Internet-yhteyspalvelut Kazakstanissa
Suuret Internet-palveluntarjoajat (ISP) ja markkinaosuus
Kazakhstanin telemarkkinoita hallitsevat muutamat suuret toimijat, joista johtava on entinen valtion monopoli Kazakhtelecom. Kazakhtelecom (mukana sen matkaviestinliiketoiminta) kattaa noin 60 % telemarkkinoista liikevaihdolla ar2023.telecom.kz. Se omistaa merkittäviä osuuksia mobiilioperaattoreista Kcell ja Tele2/Altel, yhdistäen suurimman osan markkinoista ryhmäänsä. Pään kilpailija on Kar-Tel/Beeline Kazakhstan (osa VEONia), jolla on noin 28 % markkinaosuus liikevaihdolla ar2023.telecom.kz ja joka on johtava mobiili- ja laajakaistapalvelujen tarjoaja. Muut ISP:t ovat Transtelecom, KazTransCom, Astel sekä useat pienemmät operaattorit, mutta niiden yhdistelemä markkinaosuus on suhteellisen pieni. Itsellinen verkkoliikenteen jakautumisen osalta Kazakhtelecom on suurin (noin 26 %), jota seuraavat Beeline-verkko (~20 %), Tele2 Kazakhstan (~19 %), ja sitten Kcell (~9 %) pulse.internetsociety.org. Tämä heijastaa tehokasta duopolia kuluttajamarkkinoilla, joissa Kazakhtelecom ja Beelinein verkot palvelevat suurinta osaa käyttäjistä. Kilpailu on lisääntynyt markkinoiden vapautumisen jälkeen 2000-luvulla, mutta Kazakhtelecom pitää edelleen hallitsevaa asemaa erityisesti kiinteissä ja laajakaistapalveluissa en.wikipedia.org. Mobiilipalvelut ovat hieman kilpailukykyisempiä, jakautuen ensisijaisesti Kazakhtelecomin tytäryhtiöiden ja Beelinein kesken, ja uusia pienempiä toimijoita (kuten MVNO:t kuten Izi ja Jusan Mobile) alkaa juuri ilmestyä budde.com.au.
Infrastruktuurin kehitys ja peitto (kaupunki vs. maaseutu)
Kazakhstan on investoinut voimakkaasti telekommunikaatioinfrastruktuuriin saavuttaen laajan kattavuuden laajassa maassaan. Suurimmat kaupungit ja kylät ovat hyvin yhteydessä kansallisen kuituoptisen selkäytimen kautta, jota Kazakhtelecom ylläpitää en.wikipedia.org. Tämä selkäytimen yhdistää kaikki suuret kaupungit monigigabitin kapasiteetilla, muodostaen ydinverkon. Tämän seurauksena taajama-alueilla on laaja kaistanleveys kiinteän kuidun, DSL:n, kaapelin ja korkean kapasiteetin mobiiliverkkojen kautta. Maaseudulla ja syrjäisillä alueilla infrastruktuurin kehittäminen on ollut haastavampaa maan suuren koon ja matalan väestötiheyden vuoksi. Kuitenkin merkittävää edistystä on saavutettu taajama-maaseutu-ongelman vähentämisessä. Vuoden 2021 puoliväliin mennessä laajakaistainternetti oli saatavilla 118 kaupungissa ja yli 4 500 kylässä, kattaen 97,2 % Kazakhstanin väestöstä astanatimes.com astanatimes.com. Lähes kaikissa yli 250 asukkaan kylissä on tarjottu internet-yhteydet hallituksen ohjelmien avulla (kuitu- tai langattomien yhteyksien kautta) astanatimes.com. “250+” -aloite, joka käynnistettiin vuonna 2020, keskittyi mobiililaajakaistayhteyksien tuomiseen yli 250 asukkaan kyliin, mikä johti uusien 3G/4G tukiasemien ja infrastruktuurin rakentamiseen sataan kylään astanatimes.com. Vuoden 2020 loppuun mennessä mobiililaajakaistan peitto ulottui 5 332 asutukseen, eli 99,3 % väestöstä astanatimes.com. Siitä huolimatta kaukaisimmissa pienissä kylissä (erityisesti niissä, joissa asukkaita on vain muutama sata tai kymmenkunta) pääsy on edelleen heikkoa. Vuoteen 2022 mennessä noin 1 673 pientä kylää (jossa asuu ~266 000 ihmistä) jäi mobiililaajakaistapeiton ulkopuolelle astanatimes.com. Nämä ovat tyypillisesti syrjäisillä alueilla, joissa kuidun tai mobiiliverkkojen laajentaminen on taloudellisesti kannattamatonta. Taajama-asujilla oli silti pieni etu internet-yhteydessä (noin 88 % taajama-asukkaita vastaan 85 % maaseutuasukkaita olivat verkossa vuonna 2020) astanatimes.com, mutta tämä ero on kaventunut. Käynnissä olevat infrastruktuurihankkeet tähtäävät digitaalikuilun poistamiseen, jotta maaseudun käyttäjät voivat nauttia samankaltaisista yhteyksistä kuin kaupungin asukkaat. Kaiken kaikkiaan Kazakhstanin peitto maaseudulla on nykyisin yksi korkeimmista Keski-Aasiassa, kiitos jatkuvan valtion ja yksityisten operaattorien investoinnin astanatimes.com astanatimes.com.
Laajakaistan nopeuden ja hinnoittelun vertailut
Internet-nopeudet Kazakhstanissa ovat parantuneet huomattavasti viime vuosina kuituverkkojen rakentamisen ja 4G/5G-päivitysten ansiosta. Maan keskimääräiset laajakaistan nopeudet sijoittuvat hyvin globaalisti. Vuoden 2025 alussa Kazakhstanin mediaan mobiililatkaisu latausnopeus on noin 82 Mbps (sijoitus 49. maailmassa) ja kiinteä laajakaista mediaani latausnopeus noin 78 Mbps (83. globaalisti) speedtest.net speedtest.net. Nämä nopeudet ovat dramaattinen nousu vain muutamassa vuodessa; esimerkiksi mobiilinopeudet kaksinkertaistuivat ~19 Mbps:stä ~35 Mbps:iin vuosina 2020 ja 2023 ookla.com. Keski-Aasiassa Kazakhstan johtaa mobiiliverkon suorituskyvyssä – sen 4G-latausnopeudet (~28 Mbps mediaani) ylittävät naapurimaidensa Kirgisian, Uzbekistanin ja Tadžikistanin ookla.com. Kaupunkikäyttäjät, joilla on kuituyhteys, voivat käyttää huomattavasti korkeampia kiinteitä nopeuksia (100 Mbps ja yli on yleistä kaupungeissa), kun taas osa maaseudun käyttäjistä vanhalla DSL- tai satelliittiyhteydellä saa vaatimattomampia nopeuksia.
Hinnoittelun osalta internet-yhteydet Kazakhstanissa ovat erittäin edullisia globaaleihin standardeihin verrattuna. Mobiilidata on erityisen halpaa – 1 GB mobiilidatan keskimääräinen hinta on vain noin 0,59 dollaria, mikä sijoittaa Kazakhstanin kymmenen edullisimman maan joukkoon maailmanlaajuisesti mobiili-internetin osalta astanatimes.com. (Vertailun vuoksi globaalin keskihinnan per GB on useita kertoja korkeampi.) Vahva kilpailu ja valtion infrastruktuuri-investoinnit ovat laskeneet hintoja. Perus mobiilidata+puhelusuunnitelma tai alhaisen tason kiinteä laajakaistapaketti edustaa alle 1 % keskimääräisestä kuukausituloista, mikä täyttää YK:n kohtuuhintaisuusvaatimukset pulse.internetsociety.org. Jopa maaseudulla tarjoajat ovat pitkälti standardoineet taksoja niin, että hinnat pysyvät samoina kuin kaupungeissa, mikä varmistaa tasa-arvoisen pääsyn. Kiinteän laajakaistan hinnat ovat myös laskeneet ajan myötä – esimerkiksi vuonna 2008 128 kbps ADSL -palvelun hinta oli noin 30 dollaria kuukaudessa en.wikipedia.org, kun taas nykyään asiakkaat maksavat samankaltaisia hintoja sadoista Mbps:istä. Lisäksi Kazakhstanin hallitus on painostanut ISP:itä varmistamaan, että mainostetut nopeudet vastaavat todellista suorituskykyä, ja se on äskettäin asettanut rangaistuksia suurista eroista astanatimes.com. Yhteenvetona, Kazakhstan tarjoaa edullista internet -palvelua kuluttajille, mikä yhdistettynä paraneviin nopeuksiin on lisännyt internetin käyttöä. Alhainen hinta ja laaja palvelun saatavuus ovat mahdollistaneet useamman kansalaisen käyttää verkkopankkia, sähköistä kaupankäyntiä, sähköistä hallintoa ja muita digitaalisia palveluja, mikä parantaa elämänlaatua astanatimes.com astanatimes.com.
Valtion säädökset ja rajoitukset internet-yhteydelle
Kazakhistanin hallitus pitää merkittävää valtaa internet-infrastruktuurin ylläpitäjänä ja asettaa erilaisia sääntöjä verkkosisällölle ja pääsylle. Freedom Housen ”Freedom on the Net” -indeksissä Kazakhstan on arvioitu ”Ei vapaa” valtion puuttumisen ja sensuurin vuoksi en.wikipedia.org. Viranomaiset valvovat säännöllisesti internet-liikennettä ja ovat vaatineet ISP:iltä valvontakaluston asentamista. Kazakhstanin suurin ISP (Kazakhtelecom) on tunnettu esteiden asettamisesta verkkosivustoille, jotka ovat kriittisiä hallitusta kohtaan, mukaan lukien opposition uutissivustot, tietyt sosiaalisen median ja bloggausalustat sekä muu sisältö, joka katsotaan laittomaksi tai äärimmäiseksi en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Esimerkiksi pääsy Tumblr-sivustolle estettiin kokonaan vuonna 2016 ”uskonnollisen äärimmäisyyden ja pornografian” perusteella en.wikipedia.org. Monia proxy- ja anonymointi-sivustoja on myös estetty näiden suodattimien kiertämisen estämiseksi en.wikipedia.org. Suodatus on yleensä keskitetyllä tasolla – Kazakhtelecomin selkäytimessä voidaan suodattaa liikennettä aliverkoille – vaikka toteutus ei aina ole johdonmukaista en.wikipedia.org.
Lisäksi sisällön sensuurin ohella hallitus on yrittänyt tiukentaa kontrollia teknisin keinoin. Erityisesti vuonna 2015 ja jälleen vuonna 2019 Kazakhstan päätti vaatia kaikkia internetin käyttäjiä asentamaan hallituksen myöntämän ”kansallisen turvallisuustodistuksen” – käytännössä juuritodistuksen, joka antaisi viranomaisille mahdollisuuden tehdä keskitetty SSL-salauksen purkamista HTTPS-liikenteen osalta en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Tämä herätti vastustusta turvallisuusasiantuntijoilta ja yrityksiltä, ja verkkoselaimet estivät lopulta Kazakh-hallituksen sertifikaatin; tämän seurauksena politiikkaa ei ole voitu täysimääräisesti valvoa yleisön osalta. Kuitenkin lainsäädäntö antaa valtiolle laajat valtuudet verkkojen yli. Hallitus voi ja on määrännyt valtakunnallisia internetin sulkemisia hätätilanteissa: esimerkiksi tammikuussa 2022 hallitus katkaisi internetyhteyden koko maassa tukahduttaakseen protestit about.rferl.org about.rferl.org. ISP:iden odotetaan tottelevan tällaisia käskyjä nopeasti tai kohtaavat rangaistuksia. Lisäksi ulkomainen omistus teleyrityksissä on rajoitettua strategisilla sektoreilla (erityisesti selkäytimissä ja kansainvälisissä porteissa) en.wikipedia.org, mikä heijastaa kansallisen turvallisuuden huolia. Huolimatta äskettäisistä liikkeistä houkutella ulkomaista teknologiainvestointia, internet-palvelut toimivat tiukkojen lupavaatimusten alaisina. Kaiken kaikkiaan, vaikka Kazakhstan on nopeasti modernisoinut internet-infrastruktuuriaan, siihen on liittynyt vahva hallituksen valvonta, sisällön säätely ja kysynnän mukaan rajoitettua pääsyä turvallisuuden ja poliittisen vakauden nimissä.
Kuituoptisten verkkojen kasvu ja laajentuminen
Kazakhstan on tehnyt kuituoptisten verkkojen laajentamisesta digitaalisen kehitysstrategiansa kulmakiven. Viimeisten vuosien aikana maa on toteuttanut massiivista hanketta kuituyhteyksien laajentamiseksi koko maahan, ei vain suurissa kaupungeissa vaan myös syvälle maaseudulle. ”Digital Kazakhstan” -ohjelman (aloitettu 2018) puitteissa teleoperaattorit ovat asentaneet yli 20 000 kilometriä kuituoptisia linjoja ympäri maata astanatimes.com astanatimes.com. Tämä hanke, joka toteutettiin vuosina 2019–2021, yhdisti noin 1 250 syrjäistä kylää, mukaan lukien kouluja, sairaaloita ja hallintoelimiä noilla alueilla, korkeanopeuksisille kuitupohjaisille verkoille astanatimes.com astanatimes.com. Tämän seurauksena jopa monet maaseutukeskukset ovat nykyisin varustettu kuitusolmukkeilla, mikä mahdollistaa laajakaistayhteydet kuituyhteyksien tai paikallisten langattomien linkkien kautta. Kaupungeissa Kazakhtelecom ja muut ISP:t ovat aggressiivisesti käyttäneet FTTH-verkkoja vanhojen kuparilinjojen korvaamiseksi; gigabitin käyttöön soveltuvat GPON kuitupalvelut ovat nyt yleisiä Almatyssa, Astanassa (Nur-Sultan) ja muissa suurissa kaupungeissa, parantaen huomattavasti kiinteän linjan nopeuksia. Vuoteen 2025 mennessä hallituksen tavoitteena on, että 95 % kotitalouksista pääsee kiinteään laajakaistaan (pääasiassa kuidun kautta) astanatimes.com gsma.com, mikä osoittaa jatkuvia viimeisen kilometrin kuituarviointia esikaupungeissa ja maaseutukylissä.
Kansallisella tasolla Kazakhstan myös lisää kuitukapasiteettia sekä kotimaan liikenteelle että kansainväliselle transitille. Valtionoperaattori Kazakhtelecom ylläpitää useita rajat ylittäviä kuituyhteyksiä – pohjoiseen Venäjälle (joka perinteisesti on kantanut suurimman osan Kazakhstanin kansainvälisestä internet-liikenteestä), itään Kiinaan ja etelään Kyrgyzstaniin ja Uzbekistanin. Reittien monipuolistamiseksi Kazakhstan ja Azerbaidžan ovat sopineet rakentavansa Trans-Kaspian kuituoptisen kaapelin Kaspianmeren alle, yhdistäen Aktau-kaupungin Azerbaidžanin verkkoon. Yhteisyritys ”CaspiNet” on luotu tämän hankkeen hallinnoimiseksi budde.com.au. Kun se on valmis (odotetaan noin 2025), Trans-Kaspian kaapeli tarjoaa vaihtoehtoisen reitin Eurooppaan Kaukasiankautta pitkin, vähentäen riippuvuutta mistään yksittäisestä transitomaasta ja asemoimalla Kazakhstanin avainlinkkinä “Digital Silk Roadilla” Aasian ja Euroopan välillä timesca.com timesca.com. Helmikuussa 2025 hallitus ilmoitti kumppanuudesta paikallisen yrityksen kanssa rakentaakseen uuden ”kuituoptisen hypernopeuden” Kazakhstanin läpi, mikä vielä lisää itä-länsi-kapasiteettia ja perustaa suuria tietokeskuksia liikenteen transitolle ja yhdistämiselle timesca.com timesca.com. Tämä korkean kapasiteetin runkolinja (odotetaan vuoteen 2026 mennessä) parantaa kotimaan verkon Resilienssiä ja houkuttelee kansainvälisiä tietovirtoja Kazakhstanin läpi. Kaiken kaikkiaan maan kuituoptinen infrastruktuuri on kasvanut yhdestä ainoasta neuvostoaikaisesta selkäytimistä moderniksi, monireittiseksi verkoksi, joka kattaa käytännössä kaikki alueet – kehitys, joka tukee nopeita parannuksia internet-nopeudessa ja peitossa viime vuosina.
Mobiiliverkon kattavuus ja penetratio (3G, 4G, 5G)
Mobiiliverkot ovat ensisijainen tapa internet-käyttöön suurimmalle osalle kazakstanilaisista, ja niiden kattavuus on laaja. 2G GSM -verkot tulivat valtakunnallisiksi 2000-luvun alussa, ja 2010-luvulla maa näki laajaa 3G ja 4G -verkkojen käyttöönottoa. Kaikki kolme suurta mobiilioperaattoria (Kcell, Beeline, Tele2/Altel) esittivät 3G UMTS/HSPA -verkon noin 2007–2010, ensin suurissa kaupungeissa ja lopulta lähes kaikilla asutuilla alueilla. Vuoden lopussa 3G-signaalit kattoivat suurimman osan kaupungeista ja teistä. Vuodesta 2013 alkaen operaattorit alkoivat käyttää 4G LTE -palveluja, ja tänään 4G on lähes yleistä. LTE-kattavuus ylittää 95 % väestöstä (yli 96 % vuoteen 2025 mennessä odotettu) gsma.com, mukaan lukien käytännössä kaikki kaupungit ja suuret kylät. Jopa Kazakhstanin harvaanasutuilla aroilla ja vuoristoteilla perus 3G/4G -palvelut ovat yleensä saatavilla jaettujen tukiasemien tai satelliittikytkettyjen keskusten kautta. Vuoteen 2020 mennessä 86,9 % kaikista kotitalouksista oli mobiiliverkossa astanatimes.com, ja nykyään mobiililevitys (SIM-kortit) ylittää väkiluvun – yli 16 miljoonaa mobiililaajakaistaasiakasta väestössä, jossa on ~19 miljoonaa astanatimes.com. Tämä viittaa siihen, että monet ihmiset käyttävät useita SIM-kortteja tai mobiililaitteita. Kaupungin ja maaseudun erot mobiilikattavuudessa ovat lähes hävinneet; esimerkiksi vuonna 2020 noin 88 % kaupunkiasukkaista ja 85 % maaseutuasukkaista käytti mobiilidataa astanatimes.com, ja tämä ero on sen jälkeen kaventunut edelleen 4G- laajentamisella.
Kuva: 4G:n mobiilisuorituskyky Q4 2023 keskeisissä Keski-Aasian kaupungeissa, mikä osoittaa, että Kazakstanin suurimmissa kaupungeissa (Almaty, Astana) on alueen nopeimmat latausnopeudet ookla.com ookla.com.
Kazakhstanin mobiilioperaattorit ovat myös olleet varhaisia LTE-Advancedin käyttäjiä ja siirtyvät nyt 5G:hen. Pilottihankkeita 5G-verkosta aloitettiin vuonna 2019–2020 Nur-Sultanin (Astana) ja Almatyn osilla, ja joulukuussa 2022 hallitus huutokaupatti 5G-taajuisen spektrin (3,6–3,8 GHz) ookla.com. Luvat voitti Kazakhtelecomin tytäryhtiöiden konsortio (Mobile Telecom Service, joka operoi Tele2/Altelia, ja Kcell), jakamalla spektrin käytännössä kahden ryhmän kesken ookla.com. Kaupallinen 5G-laajentaminen alkoi rajoitetussa mittakaavassa vuonna 2023. Vuoden 2023 lopulla 5G-verkot olivat toiminnassa 15 kaupungissa ja yli 1 000 elävää 5G-tukiasemaa oli otettu käyttöön ookla.com. Tele2/Altelillä oli noin 600 toimivaa sivustoa ja Kcellillä noin 400, keskittyen ydinkeskuksiin ookla.com. Vaikka kattavuus on edelleen epätasaista kaupunkikeskusten ulkopuolella, hallitus asetti kunnianhimoisia tavoitteita 5G:lle: aluksi 7 000 tukiasemaa vuoteen 2027 mennessä, mutta myöhemmin nopeutettua aikarajaa loppuvuoteen 2025 mennessä presidentin ohjeiden perusteella ookla.com. Tavoitteena on tarjota 5G-kattavuutta 75–80 % väestöstä vuoteen 2025 mennessä, mikä asettaisi Kazakhstanin alueen johtajaksi seuraavan sukupolven mobiiliteknologiassa globenewswire.com ookla.com.
5G-yhteensopivien laitteiden penetratio on jo merkittävä – yli puolet mobiilikäyttäjistä oli 5G-valmiita älypuhelimia vuonna 2023 ookla.com ookla.com – joten käyttöönoton odotetaan olevan nopeaa, kun kattavuutta laajennetaan. Samaan aikaan 4G LTE pysyy vankkana, siirtäen suurinta osaa dataliikenteestä ja tarjoten keskimääräisiä latauksia kymmenissä Mbps:ssä. Käyttäjäkokemuksen osalta Kazakhstanin mobiiliverkot ovat kehittyneitä suhteessa alueeseen, ja latenssi ja läpi pääseminen paranevat jatkuvasti. Maa sijoittui edellä kaikista Keski-Aasian naapureistaan 4G-suorituskyvyssä ja saatavuudessa vuosina 2022–2023 ookla.com ookla.com. Vaikka 5G tulee markkinoille, operaattorit jatkavat 4G:n tiheyttämistä maaseudulla vanhojen 3G-verkkojen korvaamiseksi. Yhteensä mobiililukitus (mukana 2G-puhe) ylittää 130 % väestöstä, ja käytännössä kaikki aikuiset pääsevät mobiililaitteeseen. Laaja 3G/4G-kattavuuden ja kaupunkien nousevan 5G:n yhdistelmä asettaa Kazakhstanin mobiilinetin vahvalle perustalle, ja hallitus pyrkii tekemään korkean nopeuden mobiilipalveluja saataville maan joka kolkassa.
Satelliitti-internetpalvelut Kazakhstanissa
Ottaen huomioon Kazakhstanin laajat alueet ja syrjäiset yhteisöt, satelliitti-internet on pitkään ollut tärkeä osa yhteyksiä – ja sen rooli kehittyy uusien teknologioiden myötä. Perinteisesti Kazakhstanin satelliitti-internettiä on tarjottu geostationaaristen satelliittien (GeoSat) kautta, kuten kansallisten KazSat-sarjan tai kansainvälisten VSAT-palveluiden kautta. Yritykset kuten Astel ja Nursat ovat ylläpitäneet VSAT-keskuksia palvelemaan kaukaisia öljykenttiä, kyliä ja nomadisia alueita satelliitin kautta, vaikkakin nämä perinteiset palvelut ovat usein kalliita ja tarjoavat rajallista kaistaa. Kazakstanin hallitus omistaa KazSat-2 ja KazSat-3 -viestintäsatelliitteja (launched 2011 ja 2014), joita käytetään ensisijaisesti televisiolähetyksiin joidenkin datayhteyksien ohella. Kuitenkin näissä GeoSateissa on korkea latenssi ja ne eivät sovi hyvin modernin laajakaistatarpeen täyttämiseen; ne ovat myös ikääntyviä, ja niiden korvaamista suunnitellaan noin vuonna 2026 budde.com.au.
Viimeisten kahden vuoden aikana matala-maan (LEO) satelliittikonstellatiot ovat alkaneet tulla Kazakhstanin markkinoille, lupauksena parantaa satelliitti-internetin nopeutta ja kattavuutta dramaattisesti. Kiivain osoite on ollut SpaceX:n Starlink -konstellaatio. Kazakstanin hallitus lähestyi aluksi Starlinkia varovasti sääntely- ja turvallisuussyistä, mutta on viime aikoina siirtynyt mahdollistamaan sen käytön. Vuonna 2022 lainsäädäntöä muutettiin erityissäännösten luomiseksi matalalta maan satelliittipalveluille (kuten Starlink ja OneWeb) ja sallimaan ulkomaisten satelliittioperaattorien pääsy markkinoille daryo.uz. Vuoteen 2023 mennessä hallitus oli hyväksynyt pilottihankkeita Starlinkin testaamiseksi kouluissa, vaikkakin tuolloin se oli teknisesti laitonta yksityishenkilöille niin kauan kuin muodolliset luvat eivät olleet valmiita about.rferl.org about.rferl.org. Viranomaiset painottivat, että uusi lainsäädäntö oli tarpeen varmistaakseen, että Starlink täyttää paikalliset vaatimukset (esimerkiksi kyky estää laitonta sisältöä tai katkaista palvelu hätätilanteissa) about.rferl.org.
Starlink -palvelun odotetaan virallisesti käynnistyvän Kazakhstanissa vuoden 2024 loppuun mennessä daryo.uz. Digitaalisen kehityksen ministeriö vastaanotti alkuperäisen erän 500 Starlink-terminaalikittiä vuonna 2024, varattuna maaseudun koulujen käyttöön Turkestan ja Akmolan alueilla daryo.uz. Tarkoituksena on yhdistää 2 000 koulua Starlinkin avulla tuomaan korkealaatuista internetiä syrjäisiin alueisiin, joihin maapohjaiset verkot eivät vielä yletä astanatimes.com astanatimes.com. Kunkin koulun terminaali maksaa noin 2 500 dollaria (laite) kuukausimaksun ollessa noin 145 000 KZT ($316) astanatimes.com. Yleiset kuluttajat, Starlinkin asuinkiitti, odotetaan maksavan muutaman sadan dollarin ja kuukausimaksun (Starlinkin globaali standardihinta on noin 100 dollaria kuukaudessa), vaikkakaan paikallista hinnoittelua ei oltu virallisesti ilmoitettu vuoden 2024 lähtien. Hallituksen hyväksyntä Starlinkille on merkittävää: se näkee satelliittilaajakaistan ”seuraavana askeleena” yhdistääkseen viimeiset 1–2 % väestöstä vaikeapääsyisiin kyliin astanatimes.com astanatimes.com. Kun Starlink on täysin valtuutettu, se mahdollistaa jokaiselle yksityishenkilölle tai liiketoiminnalle Kazakhstanissa saada korkean nopeuden (100+ Mbps) internet-kytkennän lähes mistä tahansa, kunhan vain on selkeä näkyvyys taivaalle.
Samaan aikaan Starlinkin ohella toinen LEO-toimija on OneWeb (osittain omistettu Eutelsatille). OneWeb on myös ollut aktiivinen Kazakhstanissa. Lokakuussa 2024 Kazakhstan testasi OneWebin laajakaistapalvelua Kokterekin satelliittiviestintä keskuksessa Almatyn lähellä astanatimes.com astanatimes.com. OneWebin porttiasema on asennettu Koktereakiin kattamaan Kazakhstania ja Keski-Aasiaa astanatimes.com. Paikallinen teleoperaattori Jusan Mobile on mukana tässä hankkeessa, ja OneWebin palveluiden täysimääräinen kaupallinen lanseeraus on suunniteltu vuoden 2025 alkuun astanatimes.com astanatimes.com. OneWeb tavoittelee alta vain yksittäisiä käyttäjiä, vaan myös tarjoamaan taustayhteydet teleoperaattoreille ja hallituksille (B2B, B2G markkinoilla) syrjäisissä sijainneissa astanatimes.com. OneWeb-ratkaisua pidetään täydentävänä: esimerkiksi se voisi yhdistää maaseudun matkapuhelintorneja tai julkisivun Wi-Fi-pisteitä ydinverkkoon, minne kuidun kaivaminen olisi mahdotonta. Lisäksi O3b mPOWER (MEO-satelliitteja SES:ltä) on mainittu viranomaisille toiseksi ratkaisuksi, joka on harkinnassa astanatimes.com astanatimes.com.
Kuva: Kokterekin satelliittiviestintäkeskus Kazakstanin Almatyn alueella, joka isännöi uutta OneWeb-porttiasemaa, joka tarjoaa satelliittiyhteyksen koko maahan
Vaikka LEO-satelliitteihin liittyy innostusta, haasteita on olemassa. Yksi niistä on hinta: Starlinkin ja OneWebin laitteet ja tilaukset ovat suhteellisen kalliita keskimääräisille kuluttajille (laitteiden hinnat ovat korkeita nykyisellään osakirjausten perusteella, vaikka tämä voi vähentyä ajan myötä tai tukien kautta) astanatimes.com. Toinen haaste on sääntelyvalvonta – Kazakhstanin viranomaiset ovat varuillaan menettäessään mahdollisuuden valvoa internetliikennettä. He ovat hakeneet varmuutta tai teknisiä ratkaisuja ”tietoturvan” ylläpitämiseksi jopa satelliittiyhteyksillä about.rferl.org. Tämä voi sisältää vaatimuksen Starlinkia reitittymään paikallisen portin kautta tai noudattamaan paikallisia suodatusperusteita, vaikka Starlinkin rakenne on käyttäjäterminaalista satelliittiin ja ulkomaiselle portille, mikä kiertää kansallisia verkkosuodattimia. Näiden huolenaiheiden tasapainottaminen yhteydenpidon tavoitteen kanssa on jatkuva prosessi. Väliaikaisesti Kazakhstan jatkaa perinteisten satelliittipalveluiden käyttöä tietyissä tarpeissa. Esimerkiksi jotkut erittäin kaukaiset kotitaloudet luottavat edelleen pieniin Ku-bandiin perustuvien VSAT-antenniin, joita tarjoavat yritykset kuten SputnikaTV (SputTV) tai muut perus internetin käyttöön, ja kuljetettavat satelliittiyksiköt käytetään hätäviestintään. Hallitus työskentelee myös oman satelliittilaivastonsa (suunnitelmissa uusia KazSat-4/5 -satelliitteja) päivittämiseksi, jotta sen on varmistettava turvalliset viestintäkanavat budde.com.au. Yhteenvetona, satelliitti-internet Kazakhstanissa on siirtymässä rajallisesta, niche-palvelusta valtavirtaan internet-yhteyksien osaksi. Starlinkin ja OneWebin avulla jopa eristyneimmät jurta-yhteisöt aroilla voivat pian nauttia nopeasta internetistä, sulkien viimeiset kattavuuden aukot – mikäli sääntelykehykset ja hinnoittelumallit alkavat tehdä näistä palveluista saavutettavia ja laillisia tavallisille käyttäjille.
Digitaalinen jakautuminen ja aloitteet syrjäisille alueille
Digitaalisen kuilun ylittäminen Kazakstanin kaupunkikeskusten ja syrjäisten yhteisöjen välillä on ollut hallituksen julkinen prioriteetti. Laajojen ohjelmien ansiosta perus pääsyn ero on merkittävästi kaventunut. Silti haasteita on edelleen laadun ja edullisen palvelun varmistamiseksi kaikkein eristyneimmillä alueilla. Useita suuria aloitteita on käynnistetty viimeisen vuosikymmenen aikana parantamaan maaseudun yhteyksiä:
- Digitaalinen Kazakhstan -ohjelma: Tämä kattava ohjelma (2018–2022 ja sen jälkeen) tähtää kansalliseen digitaaliseen kehitykseen, ja sen ytimessä on maaseudun laajakaistatukeminen. Se johti suuria investointeja maaseudun telecom-infrastruktuuriin, mukaan lukien aiemmin mainittu 20 000 km kuituhanke ja mobiiliverkkojen päivitykset harvaan asutuilla alueilla astanatimes.com. Ohjelman vaikutus näkyy tilastoissa – vuoteen 2021 mennessä 97 % väestöstä pääsi laajakaistainternettiin, verrattuna 70–75 % vuosikymmen sitten astanatimes.com. Digitaalinen Kazakhstan kattoi myös digitaalisen lukutaidon koulutusta ja e-hallintopalveluja edistääkseen internetin käyttöä kaikilla alueilla.
- 250+ -projekti: Tämä oli keskittynyt aloite (aloitettu noin 2018–2020) yhdistää kaikki yli 250 asukkaan kylät korkeanopeuksiseen mobiililaajakaistayhteyteen. Tämän projektin puitteissa mobiilioperaattori Mobile Telecom Service (Tele2/Altel) asensi satoja uusia 3G/4G tukiasemia maaseudulle ja tarjosi jatkuvaa ylläpitoa astanatimes.com astanatimes.com. Tuloksena käytännössä jokainen keskikokoinen kylä saavutti peittotavoitteen vuoden 2020 loppuun mennessä, mikä vähensi merkittävästi yhdistämättömien asutusten määrää. Pienempiä kyliä (alle 250 ihmistä) ollaan kohtaavilla; monet niistä tullaan peittämään joko laajentamalla mobiiliverkkoja tai satelliittiratkaisuilla.
- Yhteydenpito kouluille ja julkisille tiloille: Tunnustaen, että instituutioiden yhdistäminen voi kiinnittää laajempaa yhteisöä, Kazakhstanilla on ohjelmia yhdistää kaikki koulut, klinikat, akim (paikalliset hallinto) toimistot jne. internetiin. Varmistamalla, että jokaisella koululla on laajakaista (kuitu-, mikroaaltolähetin tai nyt Starlink-terminaalit), myös lähellä asuvat asukkaat hyötyvät epäsuorasti (esim. julkisen Wi-Fi-verkko tai vain parantunut infrastruktuuri kylässä). Aloite varustaa 2 000 koulua Starlinkilla vuoteen 2024 mennessä kuuluu tähän työhön astanatimes.com astanatimes.com. Lisäksi monet maaseudun kirjastot ja kulttuurikeskukset on varustettu internet-yhteyksillä ja tietokoneilla julkista käyttöä varten.
Huolimatta näistä ponnisteluista, joitakin digitaalisen jakautumisen kysymyksiä pysyy. Maaseudun käyttäjät, vaikka nykyisin ovat pääsääntöisesti verkossa, kamppailevat usein alhaisten nopeuksien tai verkon laadun kanssa verrattuna kaupunkiin. Tietyillä syrjäisillä alueilla asukkaat luottavat vanhempiin teknologioihin (kuten ADSL tai 3G), joiden kaista on rajallinen, vaikka tilanne paranee tasaisesti 4G:n laajentumisen myötä. Toinen ongelma on kohtuuhinta alhaisen tulotason maaseuduilla; vaikka kattavuus on olemassa, laitteiden (älypuhelimien, tietokoneiden) tai kuukausimaksujen hinta voi olla este joillekin. Tämän ratkaisemiseksi hallitus on harkinnut tukia tai yhteisten internet-pisteiden tarjoamista. On myös olemassa kielellinen ja sisältöön liittyvä näkökulma digitaaliseen jakautumiseen: monet verkko- ja kirjoitusmateriaalit ovat venäjä- tai englanninkielisiä, joten paikallisen kazakankielisen sisällön ja digitaalisen osaamisen koulutuksen kehittäminen on tärkeää todellisen verkkokäytön edistämiseksi. Ohjelmia perus internet-taidon opetuksessa ja kyberturvallisuudessa maaseudun kouluissa on toteutettu digitaalisen lukutaidon lisäämiseksi <a href="https://www.gsma.com/mobileeconomy/wp-content/uploads/2023/05/Closing-the-digital-divide-in-Central-Asia-the-South-Caucasus-2023.pdf#:~:text=enablers%3A%20infrastructure%3B%20affordability
