Internet-yhteys Kiribatissa: Digikuilun kaventaminen syrjäisillä Tyynenmeren saarilla

Kiribati on syrjäinen Tyynenmeren valtio, joka koostuu 33 atollista ja joka levittäytyy yli 3,5 miljoonan km² verran merta​ esa.int. Tämä äärimmäinen maantieteellinen hajaantuminen tekee internetin saatavuudesta sekä kehitykselle oleellisen että vaikeasti saavutettavan. Parannettu yhteys on elintärkeää Kiribatin taloudelliselle ja sosiaaliselle edistykselle – mahdollistaen paremman koulutuksen, terveydenhuollon, verkkokaupan ja viestintäpalvelut muuten eristäytyneessä ympäristössä​ mict.gov.ki. Viimeisen vuosikymmenen aikana maa on edistynyt internetyhteyksien laajentamisessa, mutta merkittäviä puutteita on yhä sen ainutlaatuisen saariympäristön vuoksi.

1. Johdanto

Internetin saatavuus Kiribatissa on ratkaisevan tärkeää maan eristyneisyyden voittamisessa ja kehityksen vauhdittamisessa. Pienenä kehittyvänä saarivaltiona Kiribatin yhteydet ovat elämälinja koulutukselle, terveydenhuollolle, julkisille palveluille ja osallisuudelle globaaliin talouteen mict.gov.ki​ mict.gov.ki. Esimerkiksi digitaalinen viestintä voi yhdistää syrjäisten ulkosaarten yhteisöjä opettajiin tai lääkäreihin pääkaupungissa, mikä parantaa elämänlaatua. Hallitus tunnustaa, että edullinen ja luotettava internet on välttämätöntä talouskasvulle ja sosiaaliselle osallisuudelle, erityisesti Kiribatin kaukana sijaitseville atolleille mict.gov.ki. Laajan internetyhteyksien tarjoaminen Kiribatin laajalle levinneille saarille on kuitenkin ollut pysyvä haaste, joka vaatii innovatiivisia ratkaisuja ja vahvaa investointia.

2. Internetyhteyksien nykytila

Internetin levinneisyys ja käyttö: Internetin käyttö Kiribatissa on kasvanut nopeasti viime vuosina. Tammikuussa 2024 oli noin 73 300 internetkäyttäjää – noin 54,4 % väestöstä datareportal.com. Tämä merkitsee dramaattista parannusta vain muutaman vuoden takaiseen verrattuna (esimerkiksi vain noin 15 % i-kiribatista oli verkossa noin 2018 unctad.org). Huolimatta siitä, että yli puolet väestöstä on nyt verkossa, noin 45 % kansalaisista on edelleen ilman yhteyttä, mikä osoittaa mahdollisuuksia kasvuun datareportal.com. Myös sosiaalinen media on laajalle levinnyt: noin 52 000 kiribatilaisen (38,7 % väestöstä) arvioidaan olevan aktiivisia sosiaalisen median käyttäjiä vuonna 2024, mikä heijastaa Facebookin kaltaisten alustojen suosiota yhteydenpidon välineenä.

Matkapuhelin- ja laajakaistayhteydet: Kiribati tukeutuu vahvasti mobiililaajakaistaan ensisijaisena internetyhteyden muotona. Vuoden 2024 alkupuolella maassa oli noin 69 200 matkapuhelinliittymää, mikä vastaa 51,4 % väestöstä datareportal.com. Mobiiliverkot (3G/4G) palvelevat pääkaupunki Etelä-Tarawaa ja muutamia muita saaria, tarjoten useimmille käyttäjille internetin älypuhelimien tai langattomien modeemien kautta. Sen sijaan kiinteä laajakaista infrastruktuuri on vähäistä – vanhat ADSL-puhelinlinjapalvelut rajoittuivat Etelä-Tarawaan ja ne on suurelta osin syrjäytetty mobiili- ja langattomilla ratkaisuilla documents1.worldbank.org. Kaikki kansainväliset ja saarten väliset yhteydet riippuvat tällä hetkellä satelliittiyhteyksistä (sillä Kiribatilta puuttuvat edelleen kaikki merenalaiset valokaapelit)​ budde.com.au. Tämä tarkoittaa, että kaistanleveys on historiallisesti ollut rajallinen ja viive korkea, erityisesti yhteisöissä pääsaaren ulkopuolella.

Kattavuus ja palveluntarjoajat: Internetin saatavuus pysyy keskittyneenä muutamiin asutuskeskuksiin. Etelä-Tarawalla (kaupunkipääkaupunkialueella) on kattavin peitto, useiden matkapuhelintornien ja langattomien hotspot-pisteiden palvellessa yli puolta Kiribatin väestöstä. Syrjäisillä ulkosaarilla yhteydet ovat harvinaisia – monilla atolleilla oli vielä äskettäin ei yhtään signaalia tai internetyhteyttä​ worldbank.org. Maan telemarkkinat olivat pitkään monopoli, mutta niitä palvelee nyt muutama toimija. Amalgamated Telecom Holdings Kiribati Ltd (ATHKL) – kaupankäynnin nimellä Vodafone Kiribati – on tärkein operaattori, joka tarjoaa mobiilipuhe/data- ja rajoitettuja kiinteän verkon palveluja valtakunnallisesti​ budde.com.au. ATHKL otti haltuunsa valtion omistaman Telecom Services Kiribati Ltd:n vuonna 2015, ja 3G/4G -peittoaluetta on päivitetty Tarawalla ja Kiritimatilla (Joulusaarella) ja samalla käyttäjien hinnat vähentyneet​ budde.com.au​ budde.com.au. Toinen operaattori, Ocean Link, aloitti toimintansa vuonna 2019 tuodakseen kilpailua ja laajentaakseen palvelua useille saarille. Ocean Link tarjoaa mobiili- ja langattomia laajakaistayhteyksiä joillain ulkosaarilla (kuten Makin, Butaritari, Kuria ja Aranuka), joilla ei aiemmin ollut yhteyksiä​ documents1.worldbank.org​ documents1.worldbank.org. Muutamia pienempiä internetpalveluntarjoajia toimii myös pienillä markkinoilla – esimerkiksi Speedcast ja paikalliset yritykset kuten Taotin tai Pintech tarjoavat satelliittipohjaisia internet- tai Wi-Fi-palveluja yrityksille ja yhteisöille​ documents1.worldbank.org​ documents1.worldbank.org. Kaiken kaikkiaan mobiililaajakaista kahden teleoperaattorin kautta on internetin käytön hallitseva tapa, ja satelliittipalvelut paikkaavat aukkoja syrjäisimmissä paikoissa.

3. Haasteet internetyhteyksissä

Kiribati kohtaa lukuisia haasteita internetin saatavuuden laajentamisessa ja parantamisessa, johtuen sekä fyysisestä ympäristöstä että sosio-ekonomisista olosuhteista. Keskeiset esteet sisältävät:

• Infrastruktuurirajoitukset ja maantiede: Kiribatin saariympäristö tekee perinteisen teleinfrastruktuurin rakentamisesta erittäin vaikeaa. 33 atollia levittäytyvät tuhansien kilometrien päähän toisistaan, joten valokuitukaapeleiden vetäminen kotimaassa on epäkäytännöllistä ja mikroaaltolinkit eivät voi kattaa tällaisia etäisyyksiä​ budde.com.au. Jokainen saari on yhdistettävä satelliitin tai kalliiden pisteestä-pisteeseen -linkkien kautta, ja laitteiden ylläpitäminen syrjäisillä koralliatolleilla (suolan, myrskyjen ja rajallisten apulähteiden kanssa) on logistisesti monimutkaista. Saarien pieni maapinta-ala ja alhainen korkeus tarkoittavat myös, että maapohjaiset tornit ja laitokset ovat alttiita sää- ja ilmastovaikutuksille. Tämä hajautunut maasto pakottaa Kiribatin turvautumaan satelliittiyhteyksiin, jotka ovat historiallisesti tarjonneet rajoitettua kaistanleveyttä ja korkeaa viivettä​ budde.com.au.
• Korkeat kustannukset ja edullisuus: Internetpalvelun kustannukset Kiribatissa ovat olleet Tyynenmeren korkeimpia, mikä tekee monille kansalaisille mahdottomaksi hankkia pääsyä​ worldbank.org. Vaikka hinnat ovat alkaneet laskea, ne ovat edelleen esteenä. Esimerkiksi vielä vuonna 2017 peruskiinteä laajakaistapaketti maksoi yli **80% keskimääräisestä kuukausitulosta】​ datahub.itu.int– käytännössä saavuttamattomissa useimmille kotitalouksille. Mobiilidata on jonkin verran edullisempaa, mutta edelleen kallista: matalan käytön mobiilidatan/puheen paketti maksaa noin **7.8% GNI/capita, mikä ylittää YK:n asettaman 2% edullisuustavoitteen. Korkea köyhyysaste Kiribatissa tarkoittaa, että monet ihmiset kamppailevat internetpalvelun ja laitteiden (älypuhelimet tai tietokoneet) maksamiseksi. Tämä taloudellinen este hidastaa käyttäjämäärän kasvua, vaikka kattauspisteitä olisikin saatavilla.
• Kaupunki–maaseutu-digitaalikuilu: Kiribatissa on jyrkkä yhteyskuilu maan kaupunkikeskuksen (Etelä-Tarawa) ja maaseudun ulkosaarien välillä. Yli puolet väestöstä asuu Etelä-Tarawassa, joka omaa suhteellisen modernin teleinfrastruktuurin, kun taas kymmenillä tuhansilla ulkosaarten asukkailla on vähän tai ei ollenkaan verkkopeittoa​ worldbank.org. Etäisten atollien kylissä ei usein ole edes 2G-matkapuhelinsignaalia tai julkisia internetyhteyspisteitä. Tämä kaupunkien ja maaseutujen välinen kuilu johtuu osittain väestön jakautumisesta – pienet, hajanaiset yhteisöt ovat kalliita palvella – ja osittain aikaisemmasta keskittymisestä pääkaupunkiin. Vaikka lähes kaikki Etelä-Tarawan asukkaat ovat mobiiliverkon kantaman sisällä, ulkosaarilla olevaksi saadakseen heikko signaali, saattaa pitää matkustaa tai kiivetä puihin, tai tukeutua radio- ja kalliisiin satelliittipuhelimiin. Tämän digitaalikuilun kaventaminen tarjoamalla kohtuuhintaista internetiä syrjäisten saarten yhteisöille on edelleen keskeinen haaste.
• Sääntely- ja logistiset esteet: Kiribatin pieni telemarkkina on kaupallisesti rajoitetusti houkutteleva, mikä on historiallisesti jättänyt sen yhden valtion operoiman palveluntarjoajan varaan, ilman kilpailua. 2010-luvun puoliväliin asti kilpailun puuttuminen vaikutti korkeisiin hintoihin ja hitaaseen omaksumiseen. Sittemmin on toteutettu uudistuksia – hallitus vapautti sektorin, perusti Kiribatin viestintäkomission (CCK) regulaattoriksi ja myöntänyt uusia toimilupia​ budde.com.au. Tason varmistaminen ”tasapainoisena pelikenttänä” on käynnissä; esimerkiksi verkkojen välinteleliittäminen viimeisteltiin vasta 2019 salliakseen puheluita eri palveluntarjoajien välillä​ documents1.worldbank.org. Logistiselta puolelta tietoliikennelaitteen toimitus ja ylläpito syrjäisillä saarilla on vaikeaa ja kallista. Mastonosien, satelliittiantennien ja generaattorien polttoaineen kuljettaminen vaatii pitkiä merimatkoja ja suosiollista säätä. Teknikoita on lennätettävä tai kuljetettava ulkosaarille korjauksia varten, mikä johtaa viivästyksiin häiriöiden korjauksissa. Nämä käytännön haasteet, yhdistettynä rajallisiin henkilöstö- ja teknisiin taitovaroihin paikallisesti, voivat haitata internet-palvelujen luotettavuutta ja laajenemista. Lisäksi energian infrastruktuuri on joillakin saarilla heikko, joten solusivustojen tai VSAT-päätteiden (usein aurinkopaneelien ja akkujen kautta) voimanlähde tuo lisämonimutkaisuutta. Huolimatta avunantajien tuesta Kiribatin instituutioiden kapasiteettirajoitteet ja sen saarten eristyneisyys jatkavat esteitä yleisen internet-yhteyden saavuttamiselle.

4. Satelliitti-internet Kiribatissa

Maansa eristyneisyyden vuoksi satelliitti-internet on pitkään ollut Kiribatin yhteyksien selkäranka. Perinteisesti kaikki kansainvälinen kaistanleveys ja monet kotimaiset linkit ovat tulleet geostationäärisiltä (GEO) satelliiteilta. Aiemmin tämä tarkoitti erittäin rajoitettua datanopeutta ja korkeaa latenssia – esimerkiksi 512 kbps satelliitti-internet-yhteys maksoi Kiribatissa noin 500 USD kuukaudessa worldbank.org. Tällaiset GEO satelliittiyhteydet (usein C-kaista tai Ku-kaista) tarjosivat perusääni- ja datayhteyksiä Tarawalle ja osalle ulkosaarista, mutta latenssi oli noin 600–800 ms ja läpivientirajoituksia. Valtion virastot ja pankit pitivät joskus yllä VSAT-päätteitä yhdistääkseen ulkosaaret, mutta nämä palvelivat vain valittuja laitoksia. Vielä äskettäin ulkosaarten tavallisilla asukkailla ei ollut suoraa internet-yhteyttä, sillä VSAT-kustannukset olivat kieltävän korkeita.

Suurella läpiviennillä ja uusilla GEO-satelliiteilla: Satelliittitilanne alkoi parantua 2010-luvun loppupuolella, kun Tyynenmeren alueelle aloitettiin suurelkaistan satelliittien (HTS) käyttöönotto. Erityisesti yhtiö Kacific laukaisi Kacific1 Ka-kaistasatelliittinsa vuonna 2019, ja Kiribati liittyi asiakkaaksi käyttääkseen tätä kapasiteettia. Kacificin spottikeilatekniikka toimittaa huomattavasti nopeampia nopeuksia (jopa kymmeniä Mbps) ja enemmän kapasiteettia suhteellisen pienillä antenneilla. Itse asiassa Kiribatin teleoperaattorit käyttävät nyt Kacificin satelliittia mobiiliverkon backhauliksi ja maaseutuyhteyksille, mikä mahdollistaa 3G/4G tukiasemien yhdistämisen ydinverkkoon syrjäisillä saarilla pacific.scoop.co.nz. Paikalliset ISP:t ovat myös kehittäneet HTS-kapasiteetin hyödyntämistä – esimerkiksi Speedwave Kiribati tarjoaa yhteisöinternettiä saarilla kuten Tabuaeran (Fanning Island) käyttäen Kacificin kaistaa. Nämä uudet satelliittipalvelut tarjoavat laajakaistayhteyksiä (20–40 Mbps) parantuneella viiveellä (~500 ms), mikä on huomattavasti parempi kuin vanhemmat järjestelyt. Kacificin lisäksi muut GEO-satelliitit (Intelsat, SES/O3b Networks) palvelevat Kiribatia: O3b keskikorkean kiertoradan järjestelmää on harkittu viiveen vähentämiseksi, ja C-kaista satelliitit käsittelevät edelleen perinteisiä puhelinpiirejä. Kaiken kaikkiaan satelliitti-internet on nykyään paljon kyvykkäämpi kuin vuosikymmen sitten, ja se on edelleen välttämätön Kiribatin ulkosaarille ja ensisijaisten yhteyksien varmuuskopiona.

LEO-satelliittien (Starlink, OneWeb) ilmestyminen: Uusin pelikentän muuttaja Kiribatille on matalan kiertoradan (LEO) satelliitti-internet. Palvelut, kuten SpaceX:n Starlink-konstellaatio ovat alkaneet saavuttaa jopa kaikkein syrjäisimmät Tyynenmeren saaret nopealla, matalan latenssin laajakaistalla blog.apnic.net. Starlinkin satojen LEO-satelliittien verkosto kattaa nyt Kiribatin taivaat, tarjoten latausnopeuksia yli 100 Mbps viiveen ollessa ~100–150 ms – verrattavissa maalliseen laajakaistaan blog.apnic.net. Vaikka Starlink ei ole vielä virallisesti lisensoituna Kiribatilla (käytössä loppuvuodesta 2024), asukkaat ovat innokkaasti ottaneet sen käyttöön kiertomatkajärjestelyjen kautta. Pelkästään Etelä-Tarawalla arvioidaan olevan käytössä noin 1 500 Starlink-käyttäjäpäätettä vuonna 2024 ulkomailla rekisteröityjen tilausten kautta blog.apnic.net. Monet muut sarjat on tuotu epävirallisesti myös ulkosaarille, mikä osoittaa patoutunutta nopean internetin kysyntää. Sääntelyviranomainen (CCK) on myöntänyt tilapäisiä maapääteasemalupia näille käyttäjille samalla kun virallista lisensointia viimeistellään blog.apnic.net. Vaikutukset ovat jo ilmeisiä – jotkut etäkäyttäjät kokevat laajakaistan ensimmäistä kertaa Starlinkin kautta, mikä mahdollistaa videopuhelut ja verkossa olevat palvelut, jotka olivat aiemmin mahdottomia GEO-satelliittien kanssa. Starlinkin lisäksi muut LEO-tarjoajat ja satelliitti-innovaatiot ovat tulossa. OneWeb, toinen LEO-palveluntarjoaja, saattoi päätökseen globaalin satelliittikonstellaatioonsa vuonna 2023 ja on aloittanut yhteistyön alueellisten satelliittiasemien kanssa (kuten kiinteä yhteys Fidžissä) palvellakseen Tyynenmeren aluetta. Lähitulevaisuudessa OneWeb ja vastaavat verkot voivat tarjota vaihtoehtoisia matalan latenssin yhteyksiä Kiribatin hallitukselle, kouluille ja yrityksille. On myös yhteisön keskittyneitä aloitteita, kuten satelliittiin liitettyjen yhteisö-Wi-Fi-keskusten käyttöönotto. Yhdessä ohjelmassa Kiribati on perustanut aurinkovoimalla toimivia satelliitti-Wi-Fi-asemia joihinkin ulkosaaren kyliin tarjotakseen julkista internet-yhteyttä jaettavissa. Nämä mahdollistavat asukkaille tulla keskeiseen paikkaan (kuten kouluun tai saaren neuvoston toimistoon) päästäkseen verkkoon tärkeää viestintää varten. Tällaiset aloitteet, usein avunantajien tukemina, auttavat syrjäisiä yhteisöjä hyötymään satelliitti-laajakaistasta, kunnes pysyvämpiä ratkaisuja saapuu. Yhteenvetona voidaan todeta, että satelliitit – perinteisistä GEOista uusiin LEOihin – ovat ja jatkuvat kriittisenä osana Kiribatin internet-ekosysteemissä, yhdistäen sen eristyneet saaret muuhun maailmaan.

5. Hallituksen politiikat ja hankkeet

Kiribatin hallitus on tunnustanut digitaalisen yhteyden tärkeyden ja toteuttanut useita politiikkoja ja hankkeita internetin saatavuuden parantamiseksi:

Kansallinen ICT-politiikka ja -strategia: Kiribati päivitti kansallisen ICT-politiikkansa vuonna 2019, jossa esitetään visio ”yleisestä, edullisesta ja luotettavasta” viestinnästä kaikille i-kiribatille​ mict.gov.ki​ mict.gov.ki. Tämä politiikka liittyy maan 20 vuoden kehityssuunnitelmaan (KV20) ja korostaa digitaalisen kuilun kuromista. Keskeisiä tavoitteita ovat yleisen saatavuuden tarjoaminen – tähtäämällä siihen, että jokaisessa kylässä on vähintään 6–8 Mbps internet-palvelu – ja yhtenäiset hinnat niin, että ulkosaarien käyttäjät maksavat saman hinnan kuin ne, jotka asuvat Tarawassa​ mict.gov.ki​ mict.gov.ki. Politiikka vaatii myös parannettuja e-hallintopalveluja ja lisääntyvää ICT-käyttöä koulutuksessa ja terveydenhuollossa. Esimerkiksi hallitus sitoutuu yhdistämään kaikki koulut ja klinikat internetiin ja kouluttamaan henkilöstöä digivalmiuksissa​ mict.gov.ki. Toinen tavoite on varmistaa turvallinen ja nopea kansainvälinen viestintä, jonka tavoitteena on vähintään kaksi korkealaatuista, matalalla viiveellä toimivaa kansainvälistä linkkiä (vähentämään riippuvuutta yhdestä järjestelmästä)​ mict.gov.ki. Nämä strategiset suunnitelmat korostavat hallituksen aikomusta investoida tietoliikenneinfrastruktuuriin ja luoda mahdollistava ympäristö yhteyksille.

Sääntelyuudistukset ja vapauttaminen: Visionsa toteuttamiseksi Kiribati toteutti merkittäviä tietoliikennesektorin uudistuksia 2010-luvulla. Kiribatin viestintäkomissio (CCK) perustettiin riippumattomaksi regulaattoriksi valvomaan lisensointia, taajuuksia ja kuluttajansuojaa​ documents1.worldbank.org. Telekomarkkinoita, jotka olivat aiemmin monopoli, vapautettiin – hallitus yksityisti teleyrityksensä vuonna 2015 myymällä TSKL:n Fidžin Amalgamated Telecom Holdingsille (nyt ATHKL)​ budde.com.au. Tämä yksityistäminen yhdistettiin julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuussopimuksella, joka vaati uuden yhtiön ylläpitämään palveluja myös ulkosaarilla​ documents1.worldbank.org. Hallitus ja CCK kutsuivat myös uusia tulokkaita: Ocean Link sai lisenssin toisena operaattorina edistääkseen kilpailua. Lisensointikehysten päivittämällä (yksinkertaisen ”ilmoittaa ja rekisteröi” -järjestelmä) ja taajuushallintatyökaluilla Kiribati alensi yksityisten palveluntarjoajien esteitä​ documents1.worldbank.org​ documents1.worldbank.org. Väliyhteyssäännöksiä otettiin käyttöön niin, että kaikki uudet ISP:t voivat reilusti yhdistää verkkoon​ documents1.worldbank.org. Nämä sääntelyaloitteet, joita tukevat kehityskumppanit, kuten Maailmanpankki, ovat auttaneet tarjoamaan enemmän valintamahdollisuuksia ja alentamaan vähitellen hintoja. Lisäksi hallitus on työskennellyt kuluttajien tietoisuuden ja kyberturvallisuusmääräysten parissa varmistaakseen turvallisen digitaalisen ympäristön kun saatavuus laajenee.

BwebwerikiNET (BNL) ja infrastruktuurikehitys: Kiribati muodosti valtion omistaman infrastruktuuriyhtiön, BwebwerikiNET Limited (BNL), vuonna 2017 edistämään tietoliikenteen kehitystä. BNL toimii avoimen pääsyn tukkutoimittajana, jonka tehtävänä on rakentaa ja hallita laajakaistaa infrastruktuuria, jota yksityiset vähittäismyyjät voivat käyttää​ bnl.com.ki. Periaatteessa BNL kerää julkisia ja avunantajien varoja investoidakseen suurihintaprojekteihin (kuten merenalaisiin kaapeleihin, saarantureihin, ja kuituverkkoihin) ja sitten vuokraa kapasiteettia yrityksille kuten ATHKL tai Ocean Link. Tämä malli on tarkoitettu vähentämään kaksinkertaista työtä ja varmistamaan, että jopa Kiribatin pienet markkinat voivat nauttia modernista infrastruktuurista edullisemmin. Esimerkiksi BNL on vastuussa tulevista merenalaisista kaapelijärjestelmistä ja hallitsee laskeutumisasemat ja paluukuitua, tarjoten kaistanleveyttä kaikille lisensoiduille palveluntarjoajille yhtäläisin ehdoin​ bnl.com.ki​ bnl.com.ki. BNL perii ja nyt ylläpitää passiivista tietoliikenneinfrastruktuuria ulkosaarilla (kuten torneja ja satelliittikeskuksia, joita aiemmin hallinnoi TSKL)​ bnl.com.ki. Tällaisilla järjestelyillä Kiribati hyödyntää julkisia investointeja laajentaakseen kattavuutta alueilla, joilla se ei välittömästi ole kannattavaa yksityisille teleoperaattoreille. Hallitus on myös tehnyt julkis–yksityisiä kumppanuksia tiettyihin hankkeisiin – huomattava tapaus on Ulkosaarien yhteysprojekti, jossa yksityiset operaattorit (kuten Ocean Link ja ATHKL) tekevät hallituksen kanssa yhteistyötä palvelujen toimittamiseksi etäisille saarille elinkelpoisuuskuilun rahoituksen perusteella. Tukijat ja kehitysvirastot tukevat usein näitä aloitteita teknisellä avulla ja avustuksilla.

Avunantajatuki ja kansainvälinen yhteistyö: Resurssirajoitteidensa vuoksi Kiribati tukeutuu vahvasti kehityskumppaneihin internetin infrastruktuurin parantamiseksi. Australia, Japani, Yhdysvallat, Maailmanpankki ja Aasian kehityspankki (ADB) ovat kaikki osallistuneet yhteishankkeisiin. Lipunkehitteenä on East Micronesia Cable hanke (kuvattu seuraavassa osiossa), rahoittanut Australia, Japani ja Yhdysvallat Kiribatin yhdistämiseksi alueelliseen valokaapeliin​ bnl.com.ki. Maailmanpankki on tarjonnut rahoitusta ja asiantuntemusta sekä kansainväliselle kaapelille että täydentävälle kotimaiselle valokuituverkostolle Tarawassa​ bnl.com.ki. Tämä kotiverkosto yhdistää valtion virastot, koulut ja sairaalat Etelä-Tarawalla nopealla valokuidulla, ja mahdollistaa myös internet-palveluntarjoajille kuitu kodista/liiketoimintaan / kiinteistoon toimittamisen pääkaupungissa. ADB, omalta osaltaan, tukee yhteyksiä harvaanasuttuille Linen saarille (esim. hanke yhdistämään Kiritimati Island merenalaisen valokaapelisivun kautta)​ bnl.com.ki. Alueellisten järjestöjen kautta on myös yhteistyötä – Kiribati osallistuu Pacific Islands Telecommunications Associationiin (PITA) ja saa teknistä koulutusta ja sääntelytukea organisaatioilta kuten ITU ja Pacific Region Infrastructure Facility (PRIF). Nämä kumppanuudet pyrkivät vahvistamaan Kiribatin kykyä ylläpitää verkostoja ja ottamaan käyttöön uusia teknologioita. Yhteenvetona voidaan todeta, että hallituksen politiikka yhdistettynä julkisen ja yksityisen sektorin ja kansainvälisten kumppanuuksien kanssa luo vähitellen vahvempaan pohjan internet-yhteyksille Kiribatissa, keskittyen sekä kovaan infrastruktuuriin että politiikkaympäristöön, joka tarvitaan kestävän yhteyden kasvun lisäämiseksi.

6. Tulevaisuudennäkymät

Lähivuosina Kiribatin internetin infrastruktuurissa ja pääsyssä odotetaan merkittäviä parannuksia suurien hankkeiden ja uusien teknologioiden ansiosta. Avain tulevaisuuden kehitykseen kuuluu:

Merenalaiset valokuitukaapelit: Ensimmäistä kertaa historiassaan Kiribati on kytketty globaaliin valokuituverkkoon merenalaisen kaapelin kautta. East Micronesia Cable System (EMCS) on rakenteilla (valmistuminen odotetaan vuonna 2025)​ bnl.com.ki. Tämä kaapeli yhdistää Tarawan (Kiribatin pääkaupunki) Nauruun ja Kohturaiseen Mikronesiain liittovaltioihin, edelleen Pohnpei (FSM), missä se yhdistyy olemassa olevaan kaapeliin Guamiin​ bnl.com.ki. Tehokkaasti Tarawa saa suuren kapasiteetin kuitureitin internetin runkoon Guamissa. EMCS, rahoittanut Australia, Japani, ja Yhdysvallat, nostaa merkittävästi Kiribatille saatavilla olevaa kaistanleveyttä ja vähentää viivettä (vieden sen ~50–60 ms Tarawasta Guamiin, verrattuna ~600 ms satelliitin kautta). Tämä pitäisi olla mullistava päivitys Etelä-Tarawan yhteyksille – tukien datapainotteisia sovelluksia, alentamalla tukkuhintoja ja parantamalla luotettavuutta (kuitu on vähemmän säänkestävä kuin satelliitti). Samanaikaisesti Kiribati ajaa toista kaapeliuslinkkiä itäiselle alueelleen, Kiritimatille (Joulusaarelle). Risteilyhaara Southern Cross NEXT -kaapelista (joka kulkee Australian ja Yhdysvaltojen välillä) on suunniteltu laskeutumaan Kiritimatille​ bnl.com.ki. Koska valtavirtainen Southern Cross NEXT -runko kulkee noin 400 km päässä Kiritimatista, haarukka voisi sopivasti tuoda moniterabittikapasiteettia siihen syrjäiseen saareen. ADB auttaa tätä ”Kiritimati Cable Project” -projektia, ja vaikka aikataulut vielä viimeistellään, se voisi tulla operatiiviseksi 2020-luvun puolivälissä. Jos toteutuu, Kiritimati (ja lähistöllä oleva Line/Phoenix Islands) olisivat enää täysin riippuvaisia satelliiteista. Yhteenvetona, 2020-luvun loppuun mennessä Kiribati toivoo omistavansa kaksi merikaapeliporttia – yksi lännessä (Tarawalla) ja yksi idässä (Kiritimatilla) – mikä parantaa suuresti maan kansainvälisiä yhteyksiä. Nämä kaapelit linkittyvät myös muihin alueellisiin järjestelmiin, tarjoamaan reittien monimuotoisuus. Kuituoptiikan saapuminen on odotettavasti leikata megabittikohtaista hintaa Kiribatin ISP:ille, mikä vuorollaan johtaa kuluttajille edullisempiin internet-paketteihin.

Verkkopäivitykset ja 5G-potentiaali: Runsaan kaistanleveyden ollessa tulossa, Kiribatin kotimaiset verkot tarvitsevat päivityksiä jakamaan se. Suunnitelmissa on rakentaa valokuiturunko Etelä-Tarawalla, yhdistäen keskeiset kaupungit ja tukiasemien uudelle kaapelin laskupaikalle​ bnl.com.ki. Tämä runko, rahoittaa Maailmanpankki, sallii ISP:t toimittamaan nopeaa kiinteää laajakaistaa (kuitua paikalle tai Wi-Fi:n kautta) tiheässä Etelä-Tarawalla alueella. Se parantaa myös matkapuhelinverkon suorituskykyä antamalla tukiasemille kuitupalaukan. Kun ydinverkko vahvistuu, Kiribati voi suunnata kohti seuraavan sukupolven mobiiliteknologiaa. Vaikka 5G mobiiliverkkoa ei odota heti, tietoa ICT-politiikassa huomioidaan, avoimuus uusille teknologioille kuten 5G ja IoT (esineiden internet) ajan myötä​ mict.gov.ki. Pitkällä aikavälillä, kaapelien ollessa paikallaan ja 4G LTE:n ollessa täysin hyödynnetty, 5G-käyttöönottoa Etelä-Tarawalla voitaisiin harkita kasvavaan tietopyyntöön tukemaan edistyneitä sovelluksia. Ulkosaarille jatkuvat pyrkimykset keskittyvät 3G/4G-peiton laajentamiseen. Hallitus ja operaattorit suunnittelevat yhä enemmän mastojen ja langattomien yhteyspisteiden sijoittamista saarten, joissa nykypäivän palvelu puuttuu, käyttäen satelliittipaluuyhteyksiä (jotka tulevat edullisemmiksi uusilla satelliittiratkaisuilla) ja mahdollisesti mikroaaltoyhteyksiä lähellä oleville pikku saarten yhteisöille. Uusiutuvat energiat (aurinkovoima) todennäköisesti voimauttaa monia syrjäisiä tukiasemia, jotta ylläpitokustannukset pysyisivät alhaisina. Yhdistettynä nämä päivitykset tähtäävät tulevaisuuteen, jossa sekä kaupunkien että maaseudun Kiribatilla on huomattavasti nopeampia ja luotettavampia paikallisverkkoja.

LEO-satelliittien ja muiden teknologioiden rooli: Terrestrisen infrastruktuurin lisäksi, laajeneva LEO-satelliitti-internet muovaa Kiribatin tulevaisuuden yhteyksiä. Kun Starlink saa paikallislisenssin (odotettavissa Tyynenmeren laajuisten hyväksyntien edetessä​ techinpacific.com​ techinpacific.com), se voi virallisesti tarjota palvelua Kiribatissa paikallisilla hinnoilla ja tuella. Tämä voi avata uuden aallon yksilö- ja yritystilaajaalle, erityisesti ulkosaarilla, joista kaapeliinfrastruktuuri tuskin koskaan saavuttaa. Samoin OneWebin tulevia palveluja voidaan syytää hallituksen tai tietoliikennepalveluiden antamalla tukiliittymän tai suorana internet-yhteysosionnaityksinä syrjäiselllä alueilla. Useiden LEO-palveluntarjoajien läsnä voisi johtaa kustannusten alenamiseen kilpailun kautta ja tarjota varusteen, kuten esimerkki, ulkomaita varten oleva koulu voisi valita usean satelliittivaihtoehdon välillä löytymässä olevasta. Toisen nousevan ratkaisun ovat yhteisösatelliittipäätteet – käytännössä ruggeri Wi-Fi-keskukset, joita satelliitti ruokkii – joita Kiribati voisi ottaa käyttöön jokaiseen asutettuun saaren takamaan tietyn tasoista pääsyä. Nämä jaetut yhteisöllisyyskeskukset, jota tuetaan yleisöllisyys tukiin avulla, voisivat olla takaamassa että pienimmissä novaomissa sa jao asukkailla olisi mahdollisuus päästä verkkoon (esimerkiksi videopuhelua varten tai etäin koulutussisältö lataukseen) tulevina vuosina. Itse liitettävyä laajemmin Kiribati keskittyy myös digitaaliseen lukutaitoon ja osallisuuteen voidakseen täysin hyötyä parantuneista internet-toimintarahastuksista. Ohjelmia ICT mukauttamisesta koulujen opetussuunnitelmiin, koulutusta opettajille ja yhteisötyöpajoja digital retardien osamat ovat todennäköisesti, jota infraokkusten parantapisteiden toteutustasta. Kiribatin nuorempi sukupolvi omaksuu nopeasti älypuhelimet ja keskeisitohjen ympärittöen, joten digitaaliluketaitojen paranttinn huhaupista nähdä liigettävyyttä tayntäapoteus kykenevät muuttamaan kiteen tavoitettav leytyttväa kehittymisvoitetan. Kehityssuuntio on hänet, että Kiribati on toivottavasti työntävää niistäų maailman napailuttavimamman vain hyvin maata kohden digitialinglyys syntynään. Jatkossakin jättäkää jäävät sinettäisten inrahapintaisetajat, edullisuus- ja digitaaliluktaidontasahtutaksel, Jutaidatsustää voiman internettinveneita.}

Yhteenvetona, Kiribatin internetin tulevaisuus näyttää valoisammalta kuin koskaan. Merenalaisten kaapeleiden, edistyneiden satelliittien ja tukevien hallinnon aloitteiden yhdistelmä on valmiina valtavasti parantamaan sekä Kiribatin verkkojen kapasiteettia että kattavuutta. Käsittelemällä yhä jäljellä olevia infrastruktuuri- ja taitotarpeita Kiribati voi voittaa etäisyyden tyrannian ja varmistaa, että jopa sen syrjäisimmät atollyhteisöt ovat kytkettyjä digitaaliseen maailmaan.

7. Päätelmä

Kiribatin internet-maisema on käännepisteessä. Tänä päivänä noin puolet väestöstä käyttää jollain tapaa internet-yhteyksiä, nousu mitättömistä tasoista vuosikymmen sitten datareportal.com​ worldbank.org. Mobiililaajakaista ja satelliittiyhteydet ovat muuttuneet elämänvirraksi, yhdistäen tämän hajallaan olevan saarivaltion tukemaan kriittisiä palveluja ja sosiaalista yhteyttä. Vakavat haasteet jatkuvat – korkeista yhteyskustannuksista ja aukkoisesta peitosta ulkosaarilla jokaisen valtameren etäisyyksistä johtuvan verkkojen ylläpidon loputtoman vääntöön. Kiribatin pieni talous ja syrjäinen sijainti tarkoittavat, että sen täytyy edelleen jatkuvasti tukeutua luovaan suitauksiin ja kansainväliseen tukeen digitaalisen kuilun ylittämiseksi. Kuitenkin tähän mennessä saavutettu edistys ja meneillään olevat aloitteet tarjoavat toivoa, että nämä esteet voivat olla voitettavissa. Suunniteltu merenalaisen valokuitukaapelien tuonti vuoteen 2025 tina käänteen piirissä lisää huomattavaa tekojen korkeatahtista kapasiteettia, joka voi merkittävästi parantaa palvelun laatua ja hinnoittelua bnl.com.ki. Samanaikaisesti uudet LEO-satelliittipalvelut tuovat jo ennennäkemätöntä kaistanleveyttä saarille, jotka olivat täysin offline ennen blog.apnic.net​ blog.apnic.net. Hallituksen tehokkaat politiikat – vapauttamalla telemarkkinat, investoimalla infrastruktuuriin BNL:n kautta ja keskittymällä universaaliin saatavuuteen – tarjoavat vahvan kehyksen varmistaakseen, että nämä innovaatiot muuntautuvat todellisiksi hyödyiksi kaikille kansalaisille. Pohjimmiltaan Kiribati on valmiina siirtymään yhdeksi maailman tietoverkkonsa haasteellisten kansakuntien joukosta digitaalisen osallisuuden tulevaisuutta kohti. Jatkamalla vielä käsiteltävien aukkojen täyttämistä infrastruktuurissa, edullisuudessa ja digitaalisessa lukutaidossa Kiribati voi hyödyntää internetin voimaa edistääkseen kehitystään ja parantaakseen kansalaistensa elämätasoa, asuivatpa he missä tahansa saarellaan.

Lähteet: