니카라과의 디지털 최전선: 인터넷 접근성과 위성 연결에 대한 진실

니카라과에서 한 젊은 여성이 노인을 도와 태블릿을 사용하는 장면은 디지털 격차를 줄이기 위한 노력을 상징합니다. 인터넷 접근성이 증가하고 있지만, 세대와 지역에 따라 여전히 불균형한 상황입니다.

인터넷 접근성과 인프라의 현황

니카라과의 인터넷 환경은 대조적인 모습입니다. 한편으로는, 모바일 연결이 최근 몇 년 동안 급증했습니다: 2025년 초까지 871만 개의 모바일 연결 가 있었으며 – 이는 인구의 125%에 해당합니다 (많은 사람들이 여러 SIM 카드를 사용합니다) datareportal.com datareportal.com. 중요한 것은 이들 모바일 회선의 95% 이상이 “브로드밴드” (3G/4G 가능) datareportal.com로, 3G 및 4G 네트워크에 대한 통신 투자 반영한 결과입니다. 동시에, 인터넷을 사용하는 니카라과인은 2025년 1월 기준으로 447만 명 (전체 인구의 64.1%) 으로 증가했습니다 datareportal.com. 이는 2016년에 단지 19.4%의 인터넷 보급률에서 크게 증가한 것입니다 bcsatellite.net.

그러나, 고정 브로드밴드 인프라는 여전히 초기 단계입니다. 2023년에는 약 371,000개의 고정 브로드밴드 구독 가 있었으며, 이는 100명당 5.43개의 구독에 해당합니다 dig.watch. 대부분의 고정선은 도시 지역에 집중되어 있으며, 전국적으로 가정 인터넷 접근성은 약 41.5%입니다 dig.watch. 6% 이하의 고정 브로드밴드 보급률은 중앙 아메리카에서 가장 낮은 수준이며 –  비교적 코스타리카의 인터넷 보급률은 약 85%입니다 statista.com. 공공 접근 지점은 연결성에 중요한 역할을 합니다: 많은 니카라과인들이 가정용 인터넷이 없이 사이버 카페나 공공 Wi-Fi에 의존하고 있습니다. 정부는 심지어 25개의 공공 공원에서 무료 Wi-Fi 핫스팟을 활성화 하여 “디지털 격차를 줄이는” 데 도움을 주고 있습니다 tiktok.com. 이러한 Wi-Fi 구역은 통신 규제 기관 (TELCOR) 및 지방 자치단체가 관리하며, 오프라인 상태인 시민들에게 다가가기 위한 노력을 강조합니다.

모바일 네트워크는 대부분의 니카라과인들에게 인터넷에 대한 주요 접근 경로 입니다. 두 개의 운영자가 지배하고 있습니다: Claro (América Móvil) 와 Tigo (Millicom). 모바일 브로드밴드(3G/4G를 통해)는 전체 인터넷 사용의 대부분을 차지하며, 2023년 기준으로 100명당 약 70.7개의 모바일 브로드밴드 구독(활성 모바일 데이터 구독 482만 포함) 입니다 statista.com. 이는 많은 사람들이 스마트폰을 통해 이동통신 네트워크를 통해 온라인 서비스에 접근한다는 것을 의미하며, 고정선이나 섬유는 아직 그들의 지역에 도달하지 못했습니다. 현재 존재하는 고정 브로드밴드는 대부분 DSL, 케이블 또는 마나과 및 몇몇 주요 도시의 섬유입니다. 실제로, 니카라과의 고정 브로드밴드 인구 보급률은 6% 미만이며 dig.watch, 모바일 인터넷은 훨씬 더 광범위하게 사용되고 있습니다(60% 이상의 사용). 이러한 모바일 연결에 대한 중대한 의존은 스트리밍 습관에서 전자정부 접근까지 나라의 디지털 경험을 형성합니다.

도시와 농촌의 커버리지, 속도, 품질

선명한 도시-농촌 격차 가 니카라과의 연결성을 정의합니다. 마나과, 레온, 그라나다와 같은 도시에서는 주민들이 4G 서비스를 누리고 있지만, 외진 농촌 마을은 기본적인 접근에 어려움을 겪고 있습니다. 2023년 기준, 약 인구의 87.4%가 4G 신호의 커버리지를 확보하고 있으며, 94% 이상이 최소 3G 커버리지를 가지고 있습니다 dig.watch dig.watch. 이는 대부분의 니카라과인이 형식적으로는 모바일 인터넷의 범위 내에 있다는 것을 의미합니다. 그러나 실제로는 산악 지역과 인구가 드문 카리브해(Mosquito) 연안에서 커버리지 격차가 존재합니다. 농촌 지역의 71%에서 89%의 사람들이 인터넷 접근이 전혀 없는 것으로 추정됩니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 이러한 커버리지와 affordability 문제로 인해 통신 회사들은 투자에 신중하며, 낮은 밀도의 지역에서는 수익성이 불확실합니다.

서비스가 존재하는 지역에서, 네트워크 품질은 위치에 따라 다릅니다. Ookla Speedtest 데이터에 따르면 2025년 1월 기준, 모바일 다운로드 속도는 22.2 Mbps로, 전년 대비 약 35% 증가했습니다 datareportal.com. 도시 사용자들은 4G에서 더 높은 속도를 보고하였으며, 농촌 지역의 3G 사용자들에 비해 큰 차이를 보였습니다. 고정 브로드밴드(주로 도시내)에서의 평균 다운로드 속도는 2025년까지 67.5 Mbps에 도달했으며, 이는 전년 대비 32% 증가한 수치입니다 datareportal.com. 이러한 수치는 성능 향상을 나타내며 – 니카라과의 평균 고정 속도(약 67 Mbps)는 엘살바도르와 같은 일부 이웃 국가들보다도 앞서고 있습니다 en.wikipedia.org. 그러나 평균치는 격차를 감추고 있습니다: 몇몇 섬유 연결된 도시 고객들은 100 Mbps 이상의 속도를 누리고 있지만, 많은 농촌 사용자들은 2G/EDGE 또는 전혀 신호가 없는 상황에 처해 있습니다. 또한 모바일 네트워크의 지연(latency) 역시 여전히 높은 편입니다 (평균 ~82 ms) dig.watch, 이는 주요 커버리지 지역 밖에서 비디오 통화나 온라인 게임을 방해할 수 있습니다.

서비스 품질은 인프라 및 전력의 신뢰성에 의해 더욱 도전받고 있습니다. 전력망에서 정전이 발생하면 셀 타워와 ISP 네트워크가 차단됩니다 – 예를 들어 2021년 전국적인 정전 이 광범위한 인터넷 서비스 중단을 초래했습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 허리케인은 또 다른 위협입니다; 2020년 허리케인 이오타 이후, TELCOR는 섬유선로와 타워가 파손되어 몇몇 지역이 며칠간 오프라인이 되었다고 보고했습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 이러한 사건은 자연재해와의 연결에서 연결의 허약성을 강조합니다.

이러한 문제에도 불구하고 주요 도시의 사용자 경험은 계속해서 개선되고 있습니다. 2023년 OpenSignal 보고서에 따르면, 마나과 및 기타 인구 밀집지역에서 Claro와 Tigo의 4G 네트워크는 공정한 비디오 스트리밍을 제공하며 일반적으로 “좋은” 품질을 유지하고 있습니다 opensignal.com. Claro는 속도에서 우위를 점하고 있으며, 다운로드 (평균 약 16 Mbps)와 업로드에 대한 OpenSignal의 수상을 받았습니다. 반면, Tigo는 커버리지 범위에서 약간의 우위를 보였습니다 opensignal.com opensignal.com. 특히, Tigo는 새로운 커버리지 경험 지표에서 7.1/10으로 Claro의 6.2/10에 비해 우위를 점했습니다, 이는 Tigo 사용자들이 또 다른 곳에서 사용할 수 있는 신호를 찾을 수 있다는 것을 의미합니다 opensignal.com. 그러나 두 운영자 모두 지연으로 인해 “부족” 평가를 받았으며 게임 경험이 떨어졌습니다 opensignal.com. 이러한 지표들은 도시 및 교외 지역 내에서 모바일 서비스가 일반적으로 가능하며 속도가 빨라지고 있다는 것을 확인시켜줍니다, 그러나 원거리 지역은 여전히 뒤쳐지고 있습니다 –  신뢰할 수 있는 인터넷이 유니콘처럼 느껴질 수 있는 곳이라고 한 관찰자가 농담처럼 표현했습니다.

주요 통신 사업자와 인프라 공급업체

니카라과의 통신 부문은 사실상 쌍두체제입니다.  Claro 는 멕시코의 América Móvil의 자회사이며,  Tigo 는 Millicom 소속으로, 이 둘이 함께 모바일, 브로드밴드 및 유료 TV 구독의 대다수를 차지하고 있습니다 freedomhouse.org. Claro(구 Enitel)는 오랫동안 시장 리더로서, 기존 인프라와 주파수 보유를 활용해왔습니다. 이 회사는 전국적으로 모바일 서비스를 제공하며 도시에서는 고정 브로드밴드(DSL, 케이블 및 일부 섬유)를 제공합니다 –  Claro는 모든 통신 분야에서 명백한 우위를 보이고 있으며, 모바일의 약 55%와 고정선의 비율은 더 높은 수준입니다, 산업 분석에 따르면 businesswire.com.  Tigo 는 2019년에 Telefónica의 니카라과 운영을 인수하여 빠르게 4G 네트워크를 확장해 왔습니다. 2023년까지 Claro와 Tigo는 모바일 시장을 약 60/40 (Claro/Tigo)로 나누고 있으며, 거의 모든 인터넷 고객에게 서비스를 제공하며, 이는 사실상 쌍두체제 임을 반영합니다 freedomhouse.org.

최근 동향으로는, 정부가 Tecomunica 라는 회사를 통해 더 큰 역할을 모색하고 있습니다. Tecomunica는 국가가 운영하는 전력 공기업 ENATREL(및 코스타리카의 ICE)이 일부 소유한 합작 투자입니다. 2022년 11월, 이 회사는 전국적으로 고정 인터넷 서비스를 제공할 계획을 발표하며, 오르테가 대통령 정부가 통신 인프라에 대한 더 큰 통제를 원한다는 추측을 불러일으켰습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 이전에 Tecomunica는 공공 공간에 Wi-Fi를 설치하는 것에만 관련되어 있었으나, 새로운 임무(민간 통신사에 대한 세금을 강화하겠다고 협박한 오르테가의 발언 이후)는 시장에 국가 연계 경쟁자를 주입하려는 시도로 해석할 수 있습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 관측자들은 해당 시점이 “이상하다”고 언질하며 이는 Claro와 Tigo에 압박을 가하거나 정부가 부문을 더 직접적으로 영향을 미치도록 보장하려는 시도일 수 있습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. Tecomunica가 어느 정도의 시장 점유율을 확보할지는 두고 봐야 할 일이지만, 2025년 현재 여전히 네트워크를 확충하고 있습니다.

대형 통신사 및 Tecomunica 외에도, 몇 가지 소규모 ISP 가 주변에서 운영되고 있습니다. CooTel, 중국 기업인 Xinwei의 지원을 받는 무선 브로드밴드 제공업체이며,  Yota (러시아와 연계된 4G 운영자) 두 회사가 10년 전에 설립되었습니다. 그러나 이들은 단지 “상대적으로 작은 시장 점유율”을 가지고 있으며 영향은 제한적입니다 freedomhouse.org. 흥미롭게도, 2022년의 조사에서 CooTel과 Yota의 주주들이 오르테가 가족과 연결되어 있다는 사실이 밝혀졌습니다 freedomhouse.org. 이를 통해 집권 가족이 공식 국가 기업을 넘어 통신 부문에서 간접적인 지분을 가지고 있다는 추측이 있었습니다. 그럼에도 불구하고 이러한 회사들의 작은 역할로 인해,  통신 환경은 여전히 Claro와 Tigo의 손에 굳건하게 남아 있으면, 규제 권한은 정부의 손에 있습니다.

인프라 측면에서, 니카라과는 공공-민간 협력 덕분에 진전을 이루었습니다.  국가 광대역 프로그램 (2016년 발족) 하에, ENATREL(전력 유틸리티)은 전국에 걸쳐 섬유 광학 백본 네트워크와 통신 타워를 확장하고 있습니다 crf.iadb.org. 세계은행 및 미주개발은행의 지원을 받아, 이 오픈 접근 백본은 모든 15개 부서에 고속 링크를 연결할 계획입니다. 2020년까지, 이는 추가로 93개 자치단체에 고속 브로드밴드를 연결했습니다 (총 153개의 자치단체 중) freedomhouse.org crf.iadb.org. 정부가 구축한 광섬유 백본은 Claro, Tigo, 및 지역 ISP와 같은 운영자에게 도매 대역폭을 판매하여, 이후 소비자에게 마지막 마일 서비스를 제공합니다 crf.iadb.org. 2020년 기준으로 10개 이상의 민간 운영자가 이 네트워크에서 용량을 임대받았습니다 crf.iadb.org. 이러한 모델은 공공 기관에 대한 목표 특화를 가능하게 했습니다 – IDB는 이 프로그램이 149개의 보건센터와 100개의 교육/연구 기관 (예: 농업 연구소)에 대해 마지막 마일 연결을 재정 지원했다고 보고합니다 crf.iadb.org. 이러한 투자는 니카라과에서의 인프라 배포가 종종 국가(ENATREL/TELCOR)를 통해 민간 통신사와 파트너십을 체결하여 이루어진다는 점을 강조합니다, 특히 서비스가 부족한 지역에 접근하기 위해서입니다.

앞으로 니카라과는 5G 에 대한 기초 작업도 진행하고 있습니다. TELCOR는 이전에 구려 사용된 900 MHz 대역을 정리하여 4G 커버리지를 향상시키고 있으며, 5G를 위해 3.5 GHz 대역의 스펙트럼을 배정할 계획입니다 opensignal.com opensignal.com. 이러한 조치는 정부의 빈곤 퇴치 및 인적 개발을 위한 국가 계획(2022–2026) 와 일치하며, 통신 현대화를 명시적으로 포함합니다. 그러나 실제 5G 배치는 아마도 몇 년이 걸릴 것으로 보이며, 현재 4G 네트워크 자체에서도 격차가 존재하고 현재의 경제적 제약도 작용하고 있습니다. 현재로서는 4G 통합, 섬유 백본 연장, 그리고 아마도 정부 지원 서비스 출시 에 중점을 두어 경쟁(또는 정부 감독, 관점에 따라 달라짐)을 보장하고 있습니다.

경제성 및 디지털 포용

최근의 진전에도 불구하고, 니카라과에서의 인터넷 접근은 여전히 많은 가정에게 사치로 남아 있습니다 비용과 사회경제적 요인으로 인해. 좋은 소식은 가격이 하향 추세를 보이고 있다는 것입니다. 2022년에는 고정 브로드밴드 요금의 평균 월 요금이 $36.99 였으며, 이는 “지역에서 가장 낮은 수준” 중 하나로 글로벌 비교에 따라 나타났습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 몇 년 전 니카라과에서의 가정 인터넷은 중앙 아메리카에서 가장 비쌀 정도였기 때문에 이 번에는 더 큰 경쟁과 더 나은 가격 압박이 있으며, 모바일 데이터 또한 더 저렴하게 제공되고 있습니다: 모바일 데이터 1GB의 평균 비용은 약 $0.70입니다, 중앙 아메리카에서 가장 저렴한 요금입니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 이는 기본 스마트폰 사용자가 월 5달러도 안 되는 가격에 온라인으로 접속 가능하다는 것을 의미하며, 이는 소득이 낮은 나라에서 중요합니다.

하지만, 소득 수준 및 불평등이 이러한 가격의 맥락을 형성합니다. 2022년 기준, 니카라과의 최저 시급은 부문에 따라 C$4,724에서 C$10,572(대략 $132에서 $296 USD)에 이릅니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 거의 절반의 인력이 비정규직이거나 비공식직에 종사하여 더 적은 임금을 받고 있습니다 freedomhouse.org. $37의 브로드밴드 요금은 최저 시급 근로자의 월 수입의 13-28%를 차지할 수 있으며 freedomhouse.org 이는 여전히 많은 가족에게는 지나치게 높은 수준입니다. 저렴한 모바일 데이터조차도 완전히 “저렴”하다고 말하기 어렵습니다:  $0.70/GB의 요금은 낮은 소득에 비추어질 때 비쌀 수 있으며 의미 있는 인터넷 사용(Zoom 통화, 온라인 수업 등)은 수십 기가바이트를 필요로 할 수도 있습니다.  기기 비용 또한 또 다른 장벽을 만듭니다: 2020년 기본 스마트폰의 가격은 평균 월 수입의 약 34%에 해당했습니다 freedomhouse.org. 핸드셋 가격이 다소 낮아지긴 했으나, 새로운 스마트폰은 종종 큰 비용으로 자리잡아 저소득 및 농촌 인구 사이에서 인터넷 채택을 제한합니다.

이러한 경제성 문제들은 지속적인 디지털 격차로 이어집니다. 대략 2025년까지 니카라과인의 36%가 여전히 오프라인 상태입니다 datareportal.com datareportal.com는 주로 가난하고 농촌 지역 및 소외된 공동체에 거주하는 사람들입니다. 성별 격차도 존재합니다: 조사에 따르면 여성(특히 농촌 지역에서)은 모바일 인터넷을 사용할 확률이 약간 낮으며, 추정 2.9%의 성별 격차가 있습니다 dig.watch dig.watch. 이 격차는 일부 개발 도상국에서 덜하지만, 소득 격차 및 여성의 기술 접근에 영향을 미치는 문화적 규범과 같은 요인을 반영합니다.

디지털 포용을 촉진하기 위해 다양한 이니셔티브가 진행되었습니다. 니카라과 정부는 2010년대 중반에 전국의 지방 공원에 무료 Wi-Fi를 설치하는 프로젝트 를 진행했습니다 freedomhouse.org. 앞서 언급했듯 TELCOR는 최근 25개 공원에서 Wi-Fi를 강조했으며, 이전 보고서에서는 ENATREL과 지방 정부의 프로그램을 통해 수십 개 공원에서 핫스팟을 확보했다고 합니다 freedomhouse.org. 이러한 핫스팟은 사람들(학생, 구직자 등)이 무상으로 온라인에 접속할 수 있도록 돕지만, 대부분 도시 중심부에 위치하고 있으며 외진 마을까지 연결되지는 않습니다. 국제 원조 및 NGO는 또한 개입하여 – 예를 들어 IDB 지원 광대역 프로그램은 인프라를 구축했을 뿐만 아니라 경쟁 및 투자를 촉진하기 위해 규제 틀을 업데이트 하여 인터넷 접근을 더 널리 보급하고 저렴하게 만들기 위해 노력하고 있습니다 crf.iadb.org crf.iadb.org. 지역 사회 이니셔티브도 존재합니다: 일부 농촌 지역에서 지역 조직이 소규모 텔레센터를 설치하거나 마을을 위한 공동 위성 연결을 제공하여 개인 장치가 없거나 셀 커버리지가 부족한 사람들이 가끔씩 연결할 수 있도록 합니다.

전반적으로,  현재 인터넷 서비스는 몇 년 전보다 가정 예산의 작은 비율을 차지하지만,  여전히 많은 니카라과인들에게 재정적으로 접근할 수 없습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 가격 인하와 modest income growth의 조합은 이론적으로는 가격을 개선했지만, 가난은 진정한 보편적 접근의 가장 큰 장벽으로 남아 있습니다. 정책 입안자들은 이를 인식하고 있으며, 디지털 격차를 해소하는 것이 발전에 핵심으로 자주 언급됩니다. 예를 들어 2,000만 달러 이상의 공적 자금(국제 대출 포함)이 2017년 이후农村 지역 연결 확장을 위해 투자되었습니다 및 정부는 저소득 학생들에게 무료 또는 보조 장치를 배포하기도 했습니다(비록 제한된 시범 프로그램에서). 희망은 인프라가 확장되고 규모의 경제가 개선됨에 따라 가격이 더욱 낮아져, 더 많은 니카라과인이 – 소득이나 위치와 관계없이 – 온라인 세계에 참여할 수 있기를 바라는 것입니다.

인터넷 규정 및 정부 정책

니카라과에서의 인터넷 접근은 정치적 공백에서 발생하지 않습니다. 다니엘 오르테가 대통령의 정부는 2018년의 시민 불복종 시위를 계기로 통신에 대한 통제를 강화하여 보다 전반적인 권위주의적 방향으로 나아가고 있습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org.  TELCOR 는 니카라과의 통신 및 우편 서비스의 국가 규제 기관입니다. 법적으로는 독립적이고 분산된 기관이어야 하지만, 사실상 TELCOR는 “본질적으로 정부 기관”으로, 대통령의 영향력에 종속되어 있습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 그 지도부는 집권당과 밀접하게 연관되어 있습니다. 관찰자들은 TELCOR가 중립성을 유지하지 못했다고 하며, 종종 정권의 이익을 증진하기 위해 행동했습니다.

주목할 정책 중 하나는 2020년의 특별 사이버범죄 법안입니다. 이 법은 온라인 자유에 심각한 영향을 미치는 포괄적인 법안입니다. 이 법은 가짜 뉴스를 퍼뜨리거나 “불안을 조장할 수 있는” 정보의 전파를 범죄화하며, TELCOR와 외교부에 “위험하다고 판단되는 웹사이트, 네트워크, 응용 프로그램 및 기타 온라인 서비스를 차단할 수 있는 권한을 부여합니다” freedomhouse.org freedomhouse.org. 처음에는 정부의 인터넷 필터링 기술적 능력에 대한 회의적인 시각이 있었지만 freedomhouse.org, 최근의 행동들은 점점 더 적극적인 움직임을 시사합니다. 2025년 3월, 오르테가 정권은 국가의 “.ni” 도메인 아래 몇 가지 독립 미디어 웹사이트를 차단하기로 결정했습니다 confidencial.digital. 이는 Confidencial 및 La Prensa와 같은 저명한 뉴스 사이트에 영향을 미쳤으며 갑작스럽게 .ni 도메인 이름이 비활성화되었습니다. (이들 매체는 이러한 문제를 예상하고 국제 도메인으로 이미 이전했지만 – 예: confidencial.digital – 정부의 조치는 그들의 이전 주소 차단으로 이어졌습니다 confidencial.digital confidencial.digital.)  .ni 도메인 등록부는 국립 대학이 관리하며, 정부의 지시에 따라 차단을 시행했습니다 confidencial.digital confidencial.digital. 국가 DNS를 통한 이러한 사전 검열 조치는 정권이 인터넷 콘텐츠를 통제하려는 의지를 강조합니다.

데이터 개인 정보 보호 및 감시는 또 다른 우려 사항입니다. 2021년 1월, TELCOR는 사이버범죄법에 따라 행정 합의 001-2021 을 발행하였으며, 데이터 보관을 규제하였습니다. 이 합의는 통신 회사들이 12개월까지 사용자 메타데이터를 수집 및 저장하도록 요구합니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 여기에는 통신 기록(시간, 기간, 수신자), 서비스 유형(모바일, 인터넷, 고정선), 장비 식별자 및 심지어 장치의 위치 추적 freedomhouse.org까지 포함됩니다. 당국(경찰 또는 검사)은 이 데이터를 요청할 수 있으며, 법원 명령이 있을 경우 통신업체가 제출하도록 강제하거나 실시간 감청을 촉진할 수 있습니다 freedomhouse.org. 인권 단체들은 이러한 규정을 개인정보 보호에 대한 위협 으로 간주하며 적절한 보호 장치가 결여되어 있다고 주장합니다 freedomhouse.org freedomhouse.org. 니카라과에는 2012년 개인 데이터 보호법이 있지만, 그에 대한 감독 기관은 설립되지 않아 사용자는 보호 장치가 없습니다 freedomhouse.org freedomhouse.org.

반대로, 모든 정부 정책이 억압적인 것은 아닙니다; 일부는 네트워크의 확장 및 현대화를 목표로 하고 있습니다.  총괄 통신법 는 스펙트럼 배정과 같은 사항의 프레임워크를 현대화하기 위해 2019년에 업데이트되었으며, 통신사들이 감시에 협조하도록 의무화합니다 (2010년 조직범죄법에 따라) freedomhouse.org. 실제로 오르테가 행정부는 주요 통신사들과의 관계에서 당근과 채찍을 사용해왔습니다: 인센티브 제공 또는 위협 등. 예를 들어, 앞서 언급했듯이 2022년 말에 오르테가는 Claro와 Tigo에 대한 세금을 인상하는 방안을 제시했습니다 며, 동시에 국가의 Tecomunica가 시장 진입을 발표했습니다 freedomhouse.org. 이는 지배적인 ISP들이 준수하도록 하는 힘을 유지하기 위한 것으로 해석될 수 있습니다. 중요하게도 영부인(부통령) 로사리오 무리요 는 언론 및 커뮤니케이션을 면밀히 통제하며, 통신 부문도 예외는 아닙니다. 보고서에 따르면, 오르테가 가족 혹은 가까운 사람들이 소규모 통신 기업에 지분을 보유하고 있습니다 freedomhouse.org, 이는 경제적으로도 정치적으로도 부문을 통제하려는 욕구를 시사합니다.

지역적으로 볼 때, 니카라과의 규제 환경은 중앙 아메리카에서 상당히 개입적인 것으로 보여집니다. 코스타리카와 같은 나라들이 통신을 자유화하고 독립 규제기를 보유하고 있는 반면, 니카라과의 TELCOR는 매장을 폐쇄하거나 직접적으로 통제되며 여러 매체에 대한 폐쇄 명령을 내리는 등 두드러진 모습입니다. 2022년에는 TELCOR가 교회가 운영하는 17개의 독립 라디오 및 TV 방송국의 라이센스를 무효화하면서 실질적으로 이들 방송국을 shut down했습니다 cpj.org. 이러한 행동은 인터넷과 무관해 보이지만, 서비스 제공 기업들이 정부의 압력이나 요구에 불응할 경우 심각한 결과를 초래할 수 있는 환경을 만들고 있습니다. 요약하면,  니카라과의 정책 환경은 양날의 검입니다: 한쪽에서는 연결성을 확대하기 위한 투자 및 프로그램들이 존재하고, 또 다른 한쪽에서는 감시 및 콘텐츠 통제가 증가하고 있습니다. 이 경계를 탐색하는 것은 디지털 발전에 대한 추진력과 정권의 정치적 통제 간의 균형을 잡아야 함을 의미합니다.

연결성을 위한 주요 과제

니카라과가 보편적이고 고품질의 인터넷 접근을 위해 직면한 몇 가지 크고 어려운 도전 과제가 있습니다:

• 지리적 및 인프라적 도전: 니카라과는 면적 기준으로 중앙 아메리카에서 가장 큰 나라이며, 그 지형은 장애를 초래합니다. 인구는 세 가지 뚜렷한 지역 – 태평양 저지대 (대부분의 도시가 위치), 중앙 고지대 및 카리브/대서양 연안으로 퍼져 있습니다 bcsatellite.net. 카리브 쪽(예: 광활한 저지대인 모스키토 연안)은 특히 외톨입니다; 밀림과 최소한의 인프라가 있습니다. 이러한 지역에서 섬유를 설치하거나 셀 타워를 유지하는 것은 어렵고 비용이 많이 듭니다. 최근까지 대서양 연안은 위성 백홀에 의존해야 했습니다. 현재 카리브 지역 통신 인프라 프로젝트 는 세계은행의 이니셔티브로,“카리브 해안의 브로드밴드 연결의 주요 격차를 메우는 것”을 목표로 하고 있습니다 bcsatellite.net, 전통적인 통신사 투자만으로는 이 지역에 도달할 수 없음을 인식하고 있습니다. 또한, 수천 개의 작은 마을은 신뢰할 수 있는 도로와 전기가 부족해 연결에 더 큰 어려움을 겪고 있습니다. 비록 니카라과인의 94% 이상의 인구가 기술적으로 모바일 커버리지 아래에 살고 있습니다 dig.watch, 커버리지가 품질과 동일시되지는 않으며 – 외진 지역에서는 약한 2G 신호만 존재합니다. 이를 “마지막 마일”로 확장하는 일 – 또는 정확히 말하자면 마지막 많은 마일 – 농촌 니카라과에서는 이러한 지형을 고려할 때 창의적인 해결책(예: 지역 사회 Wi-Fi, VSAT 터미널 또는 위성이 있는 셀 타워)이 필요합니다.
• 경제적 제약: 니카라과는 서반구에서 가장 가난한 국가 중 하나이며, 이 현실은 디지털 격차의 대부분을 좌우합니다. 저소득, 인구 밀도가 낮은 지역의 네트워크 인프라를 구축하는 것은 민간 사업자에게 명백한 상업적 정당성을 제공하지 않습니다. Freedom House는 간략하게 언급하였습니다; “농촌 지역의 연결성은 낮습니다. 부분적으로는 공급자들이 그곳에 인프라를 구축하는 것이 수익성이 없기 때문입니다.” freedomhouse.org freedomhouse.org. 정부의 브로드밴드 프로그램은 개발은행의 지원을 받아 백본을 장대하고, 통신사들에게 저렴한 비용으로 이용할 수 있게 했습니다. 그럼에도 불구하고, 원거리에 있는 네트워크 유지(타워 연료 공급, 섬유 수리 등)의 경우는 비용이 계속 발생하여 자금이 부족한 운영자들은 힘들어합니다. 사용자 측면에서도 가난은 인터넷 사용 수요를 제한합니다 – 인구의 상당 부분은 먼저 기본적인 생활에 대한 우려를 가지고 있어 네트워크 확장을 정당화하는 소비자 기반을 줄이고 있습니다. 이는 악순환을 생성하며: 낮은 소득으로 인해 낮은 수요가 발생하고, 이는 다시 낮은 커버리지 투자로 이어져, 해당 지역 사회를 경제적으로 정체되고 오프라인으로 남게 합니다. 이 순환을 깨는 것이 니카라과의 디지털 개발에서 핵심 과제가 됩니다.
• 정치 및 규제 장애물: 앞서 논의된 바와 같이, 니카라과의 정권은 통신에 대한 강한 통제를 행사하고 있습니다. 이는 다른 일부 권위주의 국가들처럼 인터넷이 즉각적으로 셧다운되는 방식으로 나타나지는 않았지만(다른 곳과 유사하게), 이러한 분위기는 외부 투자와 기술 혁신을 저해할 수 있습니다. 예를 들어, 일론 머스크의 스페이스X 스타링크 서비스는 니카라과 당국으로부터 승인을 받지 못했습니다 – 이는 정치적 결정으로, 벨리즈를 제외한 모든 이웃 국가가 이를 환영한 상태입니다. 세관 직원들은 스타링크 키트를 국경에서 압수했습니다 이는 법을 집행하기 위한 조치입니다 centralamerica.com centralamerica.com. 이러한 태도는 정부가 모든 커뮤니케이션을 감독하고 싶어하는 욕구에서 비롯된 것으로, 국가 통제 밖에서 자유롭게 운영되는 위성 인터넷 서비스는 위협으로 간주됩니다. 따라서, 농촌 지역을 위한 잠재적으로 혁신적인 연결 솔루션이 규제로 인해 현재는 제공되지 않고 있습니다. 더 넓게 보면, 규제 독립의 부족(TELCOR의 정치화)은 정책이 소비자 혜택이나 공정한 경쟁보다 정치적 목표를 선호할 수 있게 만듭니다.
• 전력 및 기후 복원력: 신뢰할 수 있는 인터넷은 신뢰할 수 있는 전력과 복원력 있는 인프라가 필요합니다. 니카라과의 전력망은 특히 농촌 지역에서 정전으로 어려움을 겪고 있습니다. 보통 일어나는 일인 7시간의 지역 정전은 셀 타워와 Wi-Fi를 정지시키는 데 그치지 않을 수 있습니다 freedomhouse.org. 또한, 니카라과는 허리케인에 취약합니다 (예: 2020년 허리케인 이오타와 에타) 이는 하룻밤 사이에 네트워크 인프라를 파괴할 수 있습니다 freedomhouse.org. 기후에 복원력 있는 네트워크 구축 – 케이블 매립, 타워 견고화, 백업 전력 배치 등 – 는 비용이 많이 들지만 필수적입니다. 통신사들은 농촌 타워에서 전력 문제에 대응하기 위해 태양광 패널 및 배터리 백업을 사용하기 시작했으며, 정부는 농촌 전력화를 추진하여 통신에도 간접적으로 도움을 주고 있습니다. 그러나 다음 허리케인이나 지진은 여전히 니카라과의 디지털 백본 강도를 시험하게 될 것입니다.

요약하자면, 니카라과의 연결성 문제는 물리적, 경제적, 정치적 영역에 걸쳐 있습니다. 이 중 하나하나가 문제처럼 보일 수 있지만, 이 모든 문제가 함께 결합되어 전체 인구를 온라인으로 끌어들이는 노력을 복잡하게 만듭니다. 정부는 최소한 수사적으로 이러한 장애물 중 일부를 인정하고 있으며, 핵심은 이해관계자들이 공동으로 이 문제를 해결할 수 있을지 여부가 될 것입니다 – 예를 들어, 위성 및 무선 혁신을 사용하여 지리를 극복하고,  현실적인 보조금이나 지역 사회 네트워크를 사용하여 저소득 문제를 극복하는,  정치를 통한 기술 압박을 피하기 위한 외교를 추진하는 등의 방안이 있습니다. 현장에서 실제로는 프로그레스가 이루어지고 있지만, 느리게 이루어지고 있으며, 접근이 가장 힘든 니카라과인들은 여전히 디지털 혁명이 그들을 포함하는 것을 기다리고 있습니다.

위성 인터넷 발전: 스타링크, 휴즈넷, 비아사트 및 그 외

니카라과의 연결 문제를 극복할 수 있는 한 가지 기술은 위성 인터넷입니다. 사실, 위성은 니카라과의 통신 분야에 수년 동안 조용히 기여해왔습니다: 휴즈넷 및 비아사트와 같은 기존 제공업체들은 주로 기업, 정부 또는 서비스에 지불할 의향이 있는 외딴 커뮤니티를 대상으로 하는 서비스를 제공해왔습니다. 이러한 전통적인 VSAT 연결은 전력과 하늘을 명확히 볼 수 있는 것만 필요합니다 – 이를 통해 어느 곳에서나 광대역을 제공합니다,terrain
bcsatellite.net bcsatellite.net. 단점은 높은 지연(약 600-800 ms) 과 제한된 데이터 용량으로, 이로 인해 실시간 애플리케이션에는 최선의 선택이 아닙니다. 그럼에도 불구하고, 이는  “인터넷 연결이 거의 없는 지역” 에서 필수적으로 Wi-Fi 핫스팟을 효과적으로 제공하는 데 중요한 역할을 해왔습니다 lightreading.com. 예를 들어, 과거에 비아사트는 니카라과의 농촌 지역 일부에 ‘커뮤니티 인터넷’ 핫스팟을 설치했으며, 공유된 VSAT 링크가 마을에 온라인 접속을 위한 Wi-Fi 지역을 제공합니다 lightreading.com lightreading.com. 니카라과도, 이와 같은 모델이 널리 도입된다면 혜택을 볼 수 있을 것입니다.

현재  휴즈넷 (지역 유통업체를 통해) 및 일부 지역 VSAT 통합업체가 니카라과에서 운영되고 있으며, 농촌 니카라과인을 위한 위성 브로드밴드 계획을 광고하는 업체가 있습니다. 주목할만한 프로젝트 중 하나로, 글로벌 위성 회사인 휴즈는 스피드캐스트와 협력하여 2019년 cerca 100개의 위성 단말기를 배포하여 니카라과에서 3G/4G 셀룰러 서비스 확장을 위한 후방 연결을 확대합니다 hughes.com. 이 경우, 위성은 고립된 지역의 셀 타워에 대한 후방 연결성을 제공하여 모바일 운영자들이 섬유 없이도 커버리지를 확장할 수 있게 해주었습니다. 이러한 위성-셀룰러 통합 은 니카라과가 농촌 커버리지를 개선한 기발한 방법입니다(그 IDB 프로그램을 통해 647,000명의 사람들이 4G로 전환된 것 역시 이러한 후방 링크의 혜택을 보았을 것입니다).

현재 위성 인터넷에 대한 큰 주목은 저지구 궤도(LEO) 별자리 에서 옵니다 – 가장 유명하게는, 스페이스엑스의 스타링크. 구형 위성과는 달리 LEO 별자리는 지구에 더 가깝게 비행하여 광섬유와 같은 속도(50–200 Mbps) 및 낮은 지연(약 20–50 ms)을 가능하게 합니다.  스타링크의 약속 은 니카라과와 같은 나라에서는 특히 매력적입니다: 이는 “케이블이 닿지 않는 곳에 즉시 고속 연결을 제공합니다”</strong