Acceso a Internet en Las Bahamas

Las Bahamas cuentan con una de las tasas de penetración de internet más altas del Caribe. En enero de 2024, se estimaba que 390,800 bahameños eran usuarios de internet, lo que corresponde a aproximadamente el 94.4% de la población datareportal.com. Esto representa un aumento drástico desde solo el 43% en 2010 statista.com. En otras palabras, solo alrededor del 5–6% de los bahameños permanece desconectado datareportal.com. La gran mayoría de los hogares y negocios, especialmente en los centros urbanos como Nassau (Nueva Providencia), cuentan con algún tipo de acceso a internet. Las zonas urbanas (donde vive aproximadamente el 83.7% de la población) disfrutan de una conectividad generalizada, mientras que la pequeña minoría que reside en islas rurales o remotas es más propensa a permanecer desconectada datareportal.com datareportal.com.

A pesar del acceso prácticamente universal al internet en términos generales (sea por redes fijas o móviles), las Bahamas han rezagado en la adopción de banda ancha fija. Solo alrededor de un 24% de la población cuenta con una suscripción dedicada de internet fijo de alta velocidad, incluyendo conexiones por DSL, cable o fibra worlddata.info worlddata.info. Esto sugiere que muchos bahameños dependen de datos móviles o conexiones compartidas en vez de contar con su propia banda ancha cableada en casa. Aun así, prácticamente todos los bahameños pueden conectarse de alguna manera, reflejando el significativo avance del país en acceso digital.

Principales proveedores de Internet y tecnologías disponibles

Los servicios de internet en las Bahamas son provistos principalmente por dos compañías, ofreciendo una variedad de tecnologías, desde fibra óptica hasta conexiones inalámbricas:

• Bahamas Telecommunications Company (BTC): El operador de telecomunicaciones principal (anteriormente BaTelCo) ofrece servicios tanto fijos como móviles. En el ámbito fijo, BTC ofrecía históricamente banda ancha ADSL sobre líneas telefónicas de cobre, pero en los últimos años ha estado implementando fibra hasta el hogar (FTTH) en muchas zonas. Actualmente BTC comercializa planes de internet de fibra de alta velocidad de hasta 1000 Mbps (1 Gbps) de descarga btcbahamas.com. Por ejemplo, los paquetes de fibra de BTC incluyen tarifas de alrededor de 150 Mbps, 350 Mbps y hasta velocidad gigabit, con precios que parten de $70–$85 al mes para planes intermedios btcbahamas.com. En las áreas donde la fibra aún no ha llegado, BTC sigue ofreciendo banda ancha DSL (que históricamente llegaba a 10–16 Mbps en planes antiguos). La red fija de BTC cubre todas las islas principales; sin embargo, la conectividad en poblados pequeños puede depender todavía de líneas de cobre antiguas o enlaces inalámbricos.
• Cable Bahamas (REV): Originalmente un proveedor de televisión por cable, Cable Bahamas (marca “REV”) es el otro ISP dominante. Opera una red de fibra coaxial híbrida (HFC) para banda ancha y televisión en Nueva Providencia (Nassau), Gran Bahama y algunas otras islas. Sobre esta infraestructura, REV ha ofrecido velocidades de descarga en decenas de Mbps (por ejemplo, planes antiguos de 30 Mbps, 75 Mbps, 105 Mbps) rev.bs rev.bs. En años recientes, Cable Bahamas ha acelerado la inversión en fibra hasta el hogar, gastando cerca de 80–85 millones de dólares en una nueva red FTTH para competir directamente con la oferta de fibra de BTC tribune242.com. El nuevo servicio “ALIV Fibr” (integrado con su marca móvil) ahora provee banda ancha de fibra en zonas seleccionadas, con velocidades de hasta 1 Gbps. Por ejemplo, los planes de fibra standalone de REV van desde 100 Mbps a ~$54.50 mensuales hasta 1000 Mbps (1 Gbps) por $150 mensuales rev.bs rev.bs (con descuentos si se contrata en paquete junto con TV o telefonía). Esta expansión de la fibra apunta primero a los barrios de mayor demanda en Nassau y partes de Ábaco, con planes de ampliar la cobertura gradualmente rev.bs rev.bs. En islas donde REV no ha desplegado cable o fibra, generalmente no ofrece servicio; esas zonas han sido históricamente atendidas por BTC o ahora recurren a soluciones satelitales.
• Otros proveedores/tecnologías: Aparte de los dos gigantes, el mercado de ISP en las Bahamas presenta pocos actores adicionales. El internet fijo inalámbrico se utiliza en algunos casos para llegar a usuarios remotos (por ejemplo, enlaces punto a punto o Wi-Fi de pequeños emprendedores en cayos). Sin embargo, no existe un tercer ISP nacional; BTC y Cable Bahamas concentran la vasta mayoría de las suscripciones de Internet fijo. Los proveedores satelitales (que se discuten más adelante) están emergiendo como una opción clave en ubicaciones remotas. En general, las tecnologías de acceso en uso incluyen enlaces de fibra óptica en zonas urbanas, banda ancha por cable coaxial, DSL sobre líneas telefónicas de cobre, routers fijos 4G/LTE y, cada vez más, antenas satelitales, usando cada una según lo requiera la geografía.

Acceso a internet móvil y redes celulares

El internet móvil es fundamental en las Bahamas, ya que permite el acceso a internet en todas las islas. Hay dos operadores principales de red móvil:

• BTC (Bahamas Telecommunications Company): BTC opera una red móvil nacional (GSM/UMTS/LTE) y fue el único proveedor celular hasta 2016. Su área móvil ofrece cobertura 2G/3G y cobertura nacional en 4G LTE para datos. La red móvil de BTC históricamente ha tenido el mayor alcance, cubriendo prácticamente todas las islas y cayos habitados mediante una red de torres celulares y enlaces de microondas.
• Aliv (Be Aliv): Aliv es el operador móvil más reciente, lanzado en 2016 tras la liberalización del sector. Es parcialmente propiedad de Cable Bahamas y trajo competencia al mercado de telefonía móvil. Aliv opera una red 4G LTE que ahora cubre a la mayoría de la población. A pocos años de su lanzamiento, Aliv logró cobertura en todas las islas principales y muchas de las más pequeñas. (Para 2020, la compañía reportó servicio 3G/4G en todas las islas habitadas, con LTE-Advanced disponible en Nueva Providencia, Gran Bahama, Bimini, el centro de Ábaco, partes de Exuma y Eleuthera bealiv.com.) La presencia de Aliv motivó a BTC a mejorar sus ofertas y, hoy en día, ambas operadoras cuentan con huellas de cobertura comparables.

Cobertura y rendimiento: Ambos operadores aseguran una cobertura nacional en los centros poblados. De hecho, en 2024, es posible obtener al menos servicio de voz y SMS en todas las islas habitadas de las Bahamas waterwayguide.com. Prácticamente cada ciudad o villa cuenta con una torre celular, por lo tanto, la cobertura es fuerte cerca de las comunidades. La conectividad de datos suele ser 4G LTE en áreas desarrolladas: las velocidades LTE rivalizan con las de EE. UU., con usuarios que suelen ver descargas rápidas en las islas pobladas waterwayguide.com. Sin embargo, en puntos muy remotos (entre asentamientos o lejos de la costa), la señal puede bajar a 3G o desaparecer por completo. Por ejemplo, navegantes señalan que, si anclas a algunos kilómetros de una isla con torre, tu conexión puede degradarse de LTE a 3G, y a más de 10–15 kilómetros se puede cortar waterwayguide.com waterwayguide.com. En general, alrededor del 95% de la población está cubierta por servicio 4G LTE, quedando solo unos pocos miles de personas limitadas a señales antiguas de 3G o 2G worlddata.info.

Tanto BTC como Aliv ofrecen planes de datos móviles (prepago y postpago) que permiten a los smartphones o módems inalámbricos acceder a internet. Las velocidades típicas de datos móviles en la práctica varían desde unos pocos Mbps hasta unas pocas decenas de Mbps, dependiendo de la carga de la red y la calidad de la señal; generalmente es suficiente para el streaming y navegación estándar. Según un análisis de agosto de 2022, las velocidades medias de descarga móvil eran inferiores a las de banda ancha fija, reflejando los límites inherentes de LTE frente a las redes de fibra/cable statista.com. Aun así, la conectividad móvil es el método principal de acceso a internet para muchos bahameños, especialmente en lugares donde la banda ancha por cable no está disponible o es demasiado costosa.

Costos: El precio de internet móvil en las Bahamas es relativamente alto en comparación global, pero asequible en relación al nivel de ingreso local. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) citó un costo mensual promedio de ~32 USD por un plan móvil que incluye 2 GB de datos (además de algunas llamadas/mensajes) en 2023 worlddata.info. Esto fue un aumento de aproximadamente el 24% respecto al costo del año anterior, pero equivale al 1,2% del ingreso per cápita en las Bahamas worlddata.info; una carga menor al 5%+ del ingreso que es común a nivel mundial. Ambos operadores ofrecen con frecuencia paquetes de datos prepago; por ejemplo, un paquete de datos de 2 GB podría costar alrededor de $30 (el precio exacto varía). Los turistas o navegantes que visitan las islas suelen comprar una SIM local para evitar cargos de roaming, ya que el roaming en las redes bahameñas puede ser costoso waterwayguide.com. En general, aunque los datos móviles en Bahamas no son baratos en términos absolutos, la cobertura y velocidad generalmente ofrecen buen valor para usuarios que tienen pocas otras opciones en las Islas Familiares.

Velocidades de Internet y Niveles de Tarifas

Las velocidades del servicio de internet en las Bahamas han mejorado notablemente con la introducción de la fibra óptica y LTE, aunque aún están por debajo de los promedios globales más rápidos. Las conexiones de banda ancha fija en las Bahamas tenían una velocidad promedio de descarga de aproximadamente 70 Mbps (y de carga ~20 Mbps) a principios de 2025 worlddata.info. Este promedio sitúa al país aproximadamente en el puesto 89 a nivel mundial en velocidad de descarga fija worlddata.info; un desempeño respetable, aunque con margen de mejora. En comparación, la velocidad móvil promedio es menor (los datos sugieren que estaba por debajo de 40 Mbps en promedio, ya que el móvil tiende a ser más lento que el fijo). La mayoría de los usuarios experimenta velocidades que dependen de su plan y ubicación: los clientes de fibra y cable en Nassau pueden obtener fácilmente más de 100 Mbps, mientras que un usuario de ADSL en un asentamiento pequeño podría obtener solo unos pocos Mbps.

Para ilustrar las ofertas, la siguiente tabla muestra planes residenciales de internet representativos de los principales proveedores (precios en dólares bahameños, que tienen paridad con USD):

Planes de Banda Ancha Fija Representativos (2024)

Notas de la tabla: Los planes de fibra óptica de BTC comienzan en alrededor de 150 Mbps y llegan hasta 1 Gbps btcbahamas.com. REV (Cable Bahamas) ofrece niveles similares; su plan de fibra “Prestige” independiente (750 Mbps) cuesta alrededor de $125, y un nuevo plan de 1 Gbps se lanzó a $150 rev.bs. Contratar en combo con otros servicios puede reducir esos precios (ej. 1 Gbps por ~$126 en combo) rev.bs. En áreas limitadas a servicio DSL o cable (HFC) heredado, las velocidades y precios difieren – por ejemplo, los viejos planes por coaxial de REV ofrecían 30 Mbps por ~$50 y 75 Mbps por ~$90 mensuales rev.bs rev.bs. Todos los precios excluyen IVA y están sujetos a cambios.

En general, el costo de la banda ancha en las Bahamas suele ser mayor que en América del Norte, reflejando el mercado pequeño y altos costos de infraestructura. Sin embargo, la competencia y las actualizaciones tecnológicas están mejorando gradualmente la propuesta de valor. Los clientes en Nassau ahora disfrutan de velocidades mucho más altas a precios similares a los de hace pocos años, gracias a las actualizaciones de fibra óptica. Las islas periféricas, por otro lado, a menudo siguen pagando tarifas relativamente altas por servicios mucho más lentos (si dependen de tecnologías más antiguas). Esta brecha urbano-rural es algo que la industria y el gobierno están tratando de cerrar.

Cobertura en Todo el Archipiélago: Disponibilidad Regional

Brindar un servicio de internet uniforme en un archipiélago de 700 islas (unas 30 habitadas) es un desafío significativo. La conectividad y las opciones varían según la isla y la región, como se resume a continuación:

Disponibilidad de Internet por Isla/Región

Nota: Todas las islas habitadas tienen al menos cobertura básica de voz y datos a través de las redes móviles waterwayguide.com. Cada asentamiento con electricidad suele tener una antena de telefonía cercana, por lo que el internet móvil 4G es esencialmente insular (aunque con calidad variable). No obstante, la banda ancha fija (fibra/cable/DSL) está concentrada en las islas más pobladas. Existen ambiciosos proyectos para extender la fibra óptica a islas y cayos más remotos, mejorando así la calidad del servicio fuera de Nassau.

Desafíos y Limitaciones en la Conectividad

Las Bahamas enfrenta desafíos únicos para proporcionar internet a través de un archipiélago ampliamente disperso:

• Geografía y escala: La población de aproximadamente 400,000 personas está distribuida en docenas de islas y cayos, muchos de los cuales están escasamente poblados. Instalar cables de fibra óptica u otra infraestructura en cada punto habitado es extremadamente costoso. Algunas islas pequeñas tienen solo unos pocos cientos de residentes, lo que dificulta justificar inversiones costosas en infraestructura de red. Así, ha existido un desafío económico y logístico para ofrecer el mismo servicio en todas partes. Muchas Islas Familiares históricamente dependieron de una única línea DSL lenta o un enlace de microondas para toda la comunidad, lo que llevó a congestión e inestabilidad.
• Brechas de infraestructura: Mientras que las islas principales están interconectadas por cables submarinos de fibra óptica (como la Red Submarina Doméstica Internacional de Bahamas, y cables internacionales como BICS y ARCOS que conectan con Florida), las islas más pequeñas a menudo carecen de conexiones de fibra directa. Podrían estar conectadas vía enlaces inalámbricos punto a punto o respaldo satelital. Estos métodos presentan mayor latencia y menor capacidad que la fibra, resultando en cuellos de botella de “última milla”. Por ejemplo, antes de 2023, docenas de los cayos de Exuma no tenían banda ancha en absoluto — situación que ahora se está abordando con nuevas instalaciones de fibra submarina bahamaslocal.com. Incluso en islas más grandes, el servicio fuera de los pueblos principales puede ser intermitente.
• Calidad y fiabilidad del servicio: Los usuarios han reportado frecuentemente problemas de cortes del servicio y lentitud fuera de Nassau. En algunas Islas Familiares, los residentes experimentan frecuentes caídas de conectividad o velocidades muy bajas, lo que ha generado frustración tribune242.com. Una encuesta de 2023 encontró que muchas empresas bahameñas se quejaban de la poca fiabilidad y cobertura en las Islas Familiares, diciendo que los proveedores no logran satisfacer sus necesidades de manera constante tribune242.com tribune242.com. El ancho de banda puede estar limitado por equipos obsoletos o enlaces de respaldo restringidos. Los cortes de energía también afectan la infraestructura de telecomunicaciones: la red eléctrica en muchas islas es poco estable y los sistemas de respaldo no siempre son robustos, lo que lleva a interrupciones en torres celulares cuando falla la electricidad.
• Daños por huracanes: Las Bahamas son propensas a fuertes huracanes que pueden devastar la infraestructura. Tormentas recientes ilustran esta vulnerabilidad: el Huracán Dorian (2019), categoría 5, “paralizó la red eléctrica y muchas torres de telefonía móvil en Bahamas, especialmente en Abaco” wirelessestimator.com. Tanto BTC como Aliv tuvieron que apresurarse para restaurar la cobertura después de que Dorian derribó torres y aisló islas enteras wirelessestimator.com. Tras Dorian, algunas áreas permanecieron sin servicio celular durante semanas. La restauración requiere reconstruir torres, reinstalar fibra óptica y traer equipos técnicos en avión, un proceso lento y costoso. Así, mantener las comunicaciones durante eventos climáticos severos es un desafío constante. (Vale la pena señalar que BTC y Aliv habilitaron el roaming entre sus redes tras Dorian para extender la cobertura disponible wirelessestimator.com.) Fortalecer la red frente a tormentas —mediante satélites de respaldo, torres más robustas y enlaces redundantes— es una preocupación clave para el futuro.
• Altos costos y tamaño del mercado: La pequeña población y la relativa prosperidad de Bahamas significan que los servicios de telecomunicaciones no son baratos. Importar equipos, instalar cables submarinos y mantener sitios remotos aumentan los costos operativos, que se trasladan a los consumidores. Si bien los ingresos en Bahamas son más altos que el promedio regional (lo que mejora la asequibilidad relativa, como se señaló antes), los precios absolutos de internet y telefonía móvil pueden ser una barrera para los residentes de menores ingresos. El duopolio de BTC y Cable Bahamas en muchos segmentos también ha significado históricamente una competencia limitada en precios (aunque esto está empezando a cambiar).

A pesar de estos desafíos, se han logrado avances. La cobertura 4G es prácticamente universal y, en 2023, el regulador reportó 95% de penetración LTE (con solo alrededor de 20,000 personas aún en 3G) worlddata.info. Sin embargo, los actores concuerdan en que la calidad necesita mejorar. Se ha instado a los operadores a centrarse en mejorar la fiabilidad y velocidades de las redes 4G existentes antes de saltar a nuevas tecnologías como 5G tribune242.com tribune242.com. Tanto residentes como empresas han expresado que desean un servicio consistente — menos caídas y cortes— en todas las islas “especialmente en las Islas Familiares” antes de que se le dé prioridad al 5G tribune242.com tribune242.com. Este comentario ha guiado la estrategia nacional en los últimos años.

Papel del Internet Satelital en Zonas Remotas

Dadas las barreras geográficas, el internet satelital se ha revelado como un cambio de juego para las comunidades remotas de Bahamas. En particular, el servicio satelital de órbita baja (LEO) de SpaceX, Starlink, está transformando la conectividad para muchos residentes de las Islas Familiares:

• Llegada de Starlink: En febrero de 2023, el regulador bahameño URCA otorgó a Starlink una licencia para operar en el país tribune242.com. Para 2024, las antenas de Starlink empezaron a proliferar en islas alejadas. Starlink ofrece internet de alta velocidad (50–150 Mbps o más) vía satélite, requiriendo solo una pequeña antena del tamaño de una pizza y vista despejada del cielo. Esto ha sido una revelación para usuarios en zonas donde, por ejemplo, el DSL solo ofrecía 2 Mbps en un buen día. Un instalador en Eleuthera señaló: la demanda por Starlink es «enorme» en las Islas Familiares como Eleuthera y Acklins, donde antes “el internet es horrible” y la gente estaba ansiosa por una opción mejor tribune242.com. Su empresa estaba instalando al menos un sistema de Starlink por día debido al creciente interés tribune242.com.
• Impacto en los residentes: El rendimiento y fiabilidad de Starlink generalmente ha sorprendido favorablemente a quienes no tenían alternativa a un servicio lento o inestable. “El servicio es asequible, rápido y consistente, y eso significa mucho para la gente… que no tenía más opción que aceptar un mal servicio. Ahora tienen otra opción,” comentó un empresario tecnológico de las Islas Familiares tribune242.com. En abril de 2025, Starlink ya contaba con 9,000 usuarios activos en Bahamas tribune242.com. Para dar contexto, esto representa una porción considerable de los hogares en islas remotas. Starlink ha saltado por encima de la infraestructura terrestre en esas áreas, llevando banda ancha a lugares donde las empresas de cable/fibra nunca llegaron.
• Costo e instalación: El servicio residencial de Starlink en Bahamas cuesta aproximadamente $55–$75 por mes (algunos planes con descuento en la región), más un pago único de equipo (unos $400 por el kit de antena) facebook.com. Si bien el costo inicial es significativo, la tarifa mensual es comparable o incluso menor que el pago de muchos usuarios rurales por servicios antiguos e insuficientes. Ante la mejora en la velocidad (decenas de Mbps frente a 1–2 Mbps antes) y la posibilidad de, por ejemplo, transmitir video o realizar videollamadas estables, muchos consideran que el precio lo vale. Además, Starlink no requiere infraestructura local de telecomunicaciones, una ventaja en islas propensas a tormentas. Tras un huracán, una antena Starlink puede funcionar con un generador en cualquier lugar, mientras que los postes caídos o enlaces de microondas tardan mucho más en repararse.
• Preocupaciones competitivas: El auge del internet satelital no ha pasado desapercibido para los actores tradicionales. Tanto Cable Bahamas como BTC han expresado preocupación de que Starlink goce de ventajas y pueda arrebatarles clientes, sugiriendo incluso que podría convertirse en “el próximo proveedor móvil del país” en el futuro tribune242.com. Cable Bahamas argumentó que los proveedores satelitales deberían enfrentar tasas regulatorias y obligaciones similares a las de las empresas terrestres tribune242.com. Sin embargo, los reguladores han mantenido que la licencia de Starlink está limitada a banda ancha fija (no telefonía móvil) y que la política reserva el sector móvil para los dos operadores licenciados tribune242.com. En otras palabras, Starlink no puede ofrecer telefonía móvil, solo internet en ubicaciones fijas, lo que lo mantiene por ahora como un servicio complementario tribune242.com.
• Otras opciones satelitales: Si bien Starlink es actualmente el principal actor, ha abierto la puerta a otros. Bahamas espera constelaciones LEO adicionales como Project Kuiper de Amazon e incluso otras tecnologías satelitales (OneWeb, o proveedores regionales) que podrían impulsar la competencia en los próximos años tribune242.com. Históricamente, internet satelital en Bahamas estaba limitado a costosos VSAT usados por yates, resorts remotos o como respaldo para bancos. Estas conexiones satelitales antiguas eran de alta latencia y muy caras (cientos o miles de dólares por mes), por lo que nunca fueron adoptadas masivamente para hogares. El modelo de Starlink —baja latencia y costo moderado— es por ello un cambio de paradigma. Aborda especialmente la brecha de conectividad del “último 5%” de la población.
• Resiliencia ante desastres: Los servicios satelitales también se están utilizando para comunicaciones de emergencia. SpaceX ha donado 56 equipos Starlink a la Autoridad de Gestión de Riesgos de Desastres de Bahamas para su despliegue en esfuerzos de respuesta ante huracanes tribune242.com. Estos equipos pueden activarse rápidamente para proporcionar internet y teléfono (VoIP) a equipos de respuesta y comunidades afectadas cuando las redes terrestres caen. Funcionarios han señalado que Starlink ha sido “crítico para permitir que la gente se comunique cuando ocurre lo peor” y literalmente puede ayudar a salvar vidas tras un huracán tribune242.com. Esta redundancia es extremadamente valiosa dada la exposición de Bahamas a huracanes.

En resumen, el internet satelital —liderado por Starlink— ahora cumple un papel crucial en Bahamas. Está expandiendo el acceso a internet a los rincones más difíciles del país y forzando a los ISP tradicionales a mejorar. Aunque no reemplazará completamente las redes terrestres (especialmente en áreas densamente pobladas), provee un salvavidas y una alternativa que no existía hace solo unos años.

Desarrollos Recientes e Iniciativas de Conectividad

El gobierno de Bahamas y el sector privado han emprendido varias iniciativas en los últimos años para mejorar la conectividad digital:

• Expansión Nacional de Fibra: Ambos principales proveedores de servicios de internet (ISP) han acelerado la construcción de sus redes de fibra. La actualización FTTH de más de 80 millones de dólares (con la marca ALIV Fibr) de Cable Bahamas es una respuesta directa a la competencia y nuevas amenazas en el mercado como Starlink tribune242.com. La compañía lanzó oficialmente su red de fibra hasta el hogar en mayo de 2023, y a mediados de 2023 “cobraba impulso” con nuevas áreas conectadas. BTC, por su parte, también ha estado extendiendo su red de Fibra (BTC Fiber) a más vecindarios; ambas compañías compiten para conectar a los clientes con servicios capaces de gigabit. Esta expansión de fibra está destinada a ofrecer internet más confiable y de mayor calidad, y a retener clientes que de otro modo buscarían alternativas inalámbricas. A partir de 2025, el acceso a fibra es cada vez más común en New Providence y está presente en partes de Grand Bahama, Abaco, Eleuthera, etc., con planes de despliegue adicionales en marcha rev.bs linkedin.com.
• Red Submarina hacia las Islas Familiares: Un importante esfuerzo público-privado ha sido la extensión de cables submarinos de fibra óptica a islas de tamaño mediano. A fines de 2023, Cable Bahamas se asoció con Global Nexus (GNX) para instalar una “red de fibra submarina de clase mundial” a través de la cadena de islas de Exuma, llevando conectividad de banda ancha a 34 cays de Exuma que anteriormente contaban con acceso limitado a Internet bahamaslocal.com. Este “Proyecto de Fibra de Exuma”, apoyado por el gobierno y el Viceprimer Ministro (diputado por Exuma), tenía como objetivo entregar Internet de alta velocidad y “siempre disponible” a estos cays para la Navidad de 2023 bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Es fundamentalmente un proyecto piloto que demuestra que la fibra puede llegar a comunidades remotas, impulsando el turismo y las oportunidades económicas en las islas exteriores. Los socios han insinuado que hay proyectos similares planeados para al menos otras dos regiones de Islas Familiares después de Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Estas iniciativas se alinean con los objetivos más amplios del gobierno de construcción de nación mediante tecnología y desarrollo inclusivo.
• Política y Regulación: El regulador de telecomunicaciones de Bahamas, URCA, ha estado moldeando activamente el panorama de la conectividad. Además de licenciar a Starlink, URCA realizó en 2022 y 2023 consultas sobre redes móviles 5G. El consenso fue ir despacio con el 5G hasta que se resuelvan los problemas de calidad de servicio y la demanda lo justifique tribune242.com tribune242.com. Tanto BTC como Aliv indicaron que el despliegue de 5G todavía podría no ser “económicamente viable” dado el alto costo y el hecho de que muchos clientes aún están satisfechos con velocidades 4G tribune242.com. Por tanto, URCA se enfoca en mejorar la cobertura 4G, la disponibilidad de internet y la calidad del servicio en todas las islas antes de impulsar nueva tecnología tribune242.com tribune242.com. Además, URCA ha avanzado en la actualización de las regulaciones mayoristas —por ejemplo, abordando el tema del compartido de infraestructura de BTC y Aliv— para fomentar la competencia y la resiliencia de la red. El gobierno ha señalado que aumentar la competencia (incluso potencialmente con más operadores regionales) podría beneficiar a los consumidores con mejores servicios y precios tribune242.com. Sin embargo, hasta 2025 la política sigue siendo tener solo dos operadoras móviles, y los esfuerzos se centran en que esas dos compitan vigorosamente y expandan su alcance.
• Servicio Universal y Acceso Comunitario: El gobierno también ha discutido obligaciones de servicio universal y proyectos para asegurar que todos los bahameños puedan acceder a internet. Ha habido programas para establecer puntos de Wi-Fi gratuitos en centros comunitarios, escuelas y bibliotecas en varias islas. Por ejemplo, algunas iniciativas escolares buscan proveer acceso a internet y tabletas a estudiantes en distritos remotos. La pandemia (COVID-19) resaltó la necesidad de un internet robusto para la educación a distancia, lo cual impulsó algunas mejoras de emergencia y el despliegue de sitios móviles de telefonía en áreas desatendidas. Si bien no todos estos programas son permanentes, sientan las bases para infraestructura a largo plazo en esas comunidades.
• Colaboración Público-Privada: Una tendencia destacada es la colaboración entre el gobierno y empresas privadas de telecomunicaciones para lograr los objetivos de conectividad nacional. El proyecto de fibra en Exuma es un ejemplo de esa colaboración. Otro es la preparación para desastres: el gobierno se asocia con proveedores para acumular unidades satelitales y torres celulares portátiles para su despliegue rápido tras huracanes. También existe un diálogo en curso sobre reducir la brecha digital: se incentiva a los proveedores a ofrecer paquetes de banda ancha asequibles para hogares de bajos ingresos o a expandir la cobertura para cada roca y cay habitado (quizás con subsidios o ayudas). El Plan Nacional de Desarrollo de Bahamas y la agenda digital incluyen compromisos para modernizar la infraestructura TIC como pilar del desarrollo económico.

En conclusión, Bahamas ha logrado avances notables en el acceso a Internet, alcanzando tasas de uso muy altas y modernizando sus redes. La fibra óptica y 4G/LTE ahora entregan conectividad rápida a la mayor parte de la población, y nuevas soluciones como Starlink llegan al resto. Persisten desafíos como el alto costo de la infraestructura, las amenazas de huracanes y garantizar la calidad del servicio en todas las islas. Sin embargo, con inversiones e innovaciones constantes, la brecha digital dentro del archipiélago se va cerrando poco a poco. Los esfuerzos conjuntos de BTC, Cable Bahamas/Aliv y nuevos participantes están llevando a Bahamas hacia un futuro más conectado; uno en el que incluso la isla más pequeña pueda estar en línea con internet fiable y de alta velocidad tribune242.com tribune242.com.

Fuentes:

1. DataReportal, “Digital 2024: The Bahamas” – estadísticas clave de usuarios de internet datareportal.com datareportal.com.
2. Worlddata.info, Telecomunicaciones en las Bahamas – velocidades promedio, adopción de banda ancha y datos de costos de móviles worlddata.info worlddata.info.
3. The Tribune 242 (Neil Hartnell, mayo 2023), “Mejorar la calidad del servicio antes de desplegar 5G” – consulta de URCA sobre 5G y retroalimentación tribune242.com tribune242.com.
4. The Tribune 242 (abril 2025), “El auge de Starlink en las Islas Exteriores podría dejar fuera del negocio a Cable y BTC” – adopción de usuarios de Starlink e impacto en islas remotas tribune242.com tribune242.com.
5. The Tribune 242 (mayo 2023), “Cable ‘acelera’ fibra por la amenaza de Elon Musk” – inversión FTTH de Cable Bahamas y licencia de Starlink tribune242.com tribune242.com.
6. BahamasLocal News (septiembre 2023), “La conectividad a Internet en los cays de Exuma será impulsada por fibra submarina” – proyecto de fibra submarina para conectar 34 cays de Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
7. Waterway Guide (noviembre 2024), “Cobertura celular y mantenerse conectado navegando en Bahamas” – notas sobre mejoras de cobertura celular isla por isla waterwayguide.com waterwayguide.com.
8. BTC Bahamas y REV (sitios web de los proveedores) – planes de banda ancha publicitados y precios btcbahamas.com rev.bs.
9. Wireless Estimator (septiembre 2019), “BTC y Aliv luchan por restablecer la cobertura celular en Bahamas” – daños del huracán Dorian y recuperación de redes wirelessestimator.com wirelessestimator.com.