Accesso a Internet alle Bahamas

Le Bahamas vantano uno dei più alti tassi di penetrazione di internet dei Caraibi. A gennaio 2024, si stimava che circa 390.800 bahamensi fossero utenti internet – ovvero circa il 94,4% della popolazione datareportal.com. Questo rappresenta un aumento impressionante rispetto al solo 43% del 2010 statista.com. In altre parole, solo circa il 5-6% della popolazione delle Bahamas rimane offline datareportal.com. La stragrande maggioranza delle famiglie e delle aziende, soprattutto nei centri urbani come Nassau (New Providence), dispone di qualche forma di accesso a internet. Le aree urbane (dove vive circa l’83,7% della popolazione) godono di una connettività diffusa, mentre la piccola minoranza presente nelle isole rurali o remote è più incline a far parte della popolazione offline datareportal.com datareportal.com.

Nonostante l’accesso a internet pressoché universale in senso generale (tramite connessioni fisse o mobili), le Bahamas sono indietro nell’adozione della banda larga fissa. Solo circa il 24% della popolazione dispone di un abbonamento a internet fisso ad alta velocità, considerando connessioni DSL, via cavo o in fibra worlddata.info worlddata.info. Questo suggerisce che molti bahamensi si affidino a dati mobili o connessioni condivise invece di una banda larga cablata domestica. Tuttavia, praticamente tutti possono connettersi online in un modo o nell’altro, segno del grande progresso dell’accesso digitale nel paese.

Principali fornitori di servizi Internet e tecnologie disponibili

I servizi internet alle Bahamas sono forniti principalmente da due compagnie, che offrono un mix di tecnologie dalla fibra ottica al wireless:

• Bahamas Telecommunications Company (BTC) – L’operatore di telecomunicazioni storico (ex BaTelCo) offre sia servizi fissi che mobili. Sul fronte fisso, BTC offriva storicamente ADSL su linee in rame ma negli ultimi anni sta implementando la fibra fino a casa (FTTH) in molte aree. BTC propone ora offerte internet a fibra ottica ad alta velocità fino a 1000 Mbps (1 Gbps) in download btcbahamas.com. Ad esempio, i pacchetti BTC includono livelli come ~150 Mbps, 350 Mbps e fino a velocità gigabit, con prezzi a partire da circa $70–$85 al mese per i piani di fascia media btcbahamas.com. Nelle aree non ancora raggiunte dalla fibra, BTC continua a offrire ADSL (che storicamente arrivava a 10–16 Mbps nei vecchi piani). La rete fissa BTC copre tutte le principali isole; tuttavia, i piccoli insediamenti possono tuttora affidarsi alle vecchie linee in rame o a collegamenti wireless.
• Cable Bahamas (REV) – Originariamente operatore di TV via cavo, Cable Bahamas (marchio “REV”) è l’altro ISP dominante. Gestisce una rete ibrida fibra-coassiale (HFC) per banda larga e TV a New Providence (Nassau), Grand Bahama e altre isole. Attraverso il cavo coassiale, REV ha offerto velocità in download di decine di Mbps (ad es. vecchi piani da 30 Mbps, 75 Mbps, 105 Mbps) rev.bs rev.bs. Negli ultimi anni, Cable Bahamas ha accelerato gli investimenti nella fibra fino a casa, spendendo circa 80-85 milioni di dollari nella nuova rete FTTH per competere direttamente con le offerte in fibra BTC tribune242.com. Il nuovo servizio “ALIV Fibr” (integrato con il marchio mobile) offre ora fibra ottica in alcune aree, con velocità fino a 1 Gbps. Ad esempio, i piani fibra REV variano da 100 Mbps a circa $54,50 al mese fino a 1000 Mbps (1 Gbps) a $150 al mese rev.bs rev.bs (con sconti se abbinato a TV o telefono). L’espansione della fibra parte dai quartieri a maggiore domanda a Nassau e parti di Abaco, con piani di copertura graduale rev.bs rev.bs. Nelle isole dove REV non ha cavo o fibra, il servizio non viene generalmente offerto – queste zone appartengono di norma a BTC o si stanno appena aprendo al satellite.
• Altri provider/tecnologie – A parte i due giganti, il mercato ISP delle Bahamas presenta pochissimi altri operatori. In alcuni casi si fa ricorso al broadband wireless fisso per raggiungere utenti remoti (ad esempio, ponti radio punto-punto o Wi-Fi fornito da imprenditori locali su isolette). Tuttavia, non esiste un terzo ISP nazionale: BTC e Cable Bahamas rappresentano la quasi totalità degli abbonamenti internet fissi. I provider satellitari (di cui parleremo più avanti) stanno emergendo come soluzione chiave nelle località remote. In generale, le tecnologie di accesso includono collegamenti in fibra ottica nelle aree urbane, broadband via cavo coassiale, DSL su doppino telefonico, router fissi 4G/LTE e, sempre più, parabole satellitari – ognuna scelta secondo la geografia.

Accesso a Internet mobile e reti cellulari

La banda larga mobile è fondamentale alle Bahamas, poiché consente di coprire tutte le isole. Due sono gli operatori principali di rete mobile:

• BTC (Bahamas Telecommunications Company) – BTC gestisce una rete mobile nazionale (GSM/UMTS/LTE) ed è stato l’unico operatore fino al 2016. Il ramo mobile di BTC offre copertura 2G/3G e copertura dati 4G LTE sull’intero territorio. Storicamente la rete BTC aveva la maggiore copertura, raggiungendo quasi tutte le isole e cay abitate grazie a numerosi ripetitori e collegamenti a microonde.
• Aliv (Be Aliv) – Aliv è l’operatore mobile più recente, lanciato nel 2016 come parte della liberalizzazione. Partecipato da Cable Bahamas, ha portato concorrenza nel settore. Aliv dispone di una rete 4G LTE che ora copre la maggior parte della popolazione. In pochi anni, Aliv ha raggiunto tutte le principali isole e molte minori. (Nel 2020 la compagnia dichiarava servizi 3G/4G su ogni isola abitata e LTE-Advanced su New Providence, Grand Bahama, Bimini, parte di Abaco, Exuma e Eleuthera bealiv.com.) La presenza di Aliv ha spinto BTC a migliorare i propri servizi, e oggi entrambi i provider hanno copertura simile.

Copertura e prestazioni: Entrambi dichiarano copertura nazionale nei centri popolati. Nel 2024, è possibile avere servizio voce/SMS su ogni isola abitata delle Bahamas waterwayguide.com. Quasi tutti i villaggi o città hanno un ripetitore, quindi la copertura è solida vicino alle comunità. La connessione dati è in genere 4G LTE nelle aree sviluppate – le velocità LTE sono simili a quelle USA, con download rapidi nelle isole più popolate waterwayguide.com. Tuttavia, nei luoghi più remoti (tra insediamenti o a largo), il segnale può scendere a 3G o sparire. Ad esempio, i diportisti notano che basta ancorarsi a qualche miglio da un’isola con ripetitore per passare da LTE a 3G, e oltre i 10-15 miglia può svanire del tutto waterwayguide.com waterwayguide.com. In generale, circa il 95% della popolazione è coperta da servizio 4G LTE, con solo poche migliaia di persone limitate al vecchio 3G o 2G worlddata.info.

Sia BTC che Aliv offrono piani dati mobili (prepagati e postpagati) che consentono a smartphone o modem wireless di accedere a Internet. Le velocità tipiche dei dati mobili in pratica variano da pochi Mbps fino a qualche decina di Mbps, a seconda del carico della rete e della qualità del segnale – generalmente sufficienti per lo streaming e per un uso Internet standard. Secondo un’analisi dell’agosto 2022, le velocità mediane di download mobile erano inferiori alle velocità mediane della banda larga fissa, riflettendo i limiti intrinseci delle reti LTE rispetto a quelle in fibra/cavo statista.com. Nonostante ciò, la connettività mobile è il principale metodo di accesso a Internet per molti bahamensi, specialmente dove la banda larga cablata è indisponibile o troppo costosa.

Costi: I prezzi di Internet mobile alle Bahamas sono relativamente alti rispetto agli standard globali, ma accessibili in rapporto ai livelli di reddito locali. L’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU) ha registrato un costo medio mensile di ~32 USD per un piano mobile che includeva 2 GB di dati (oltre a chiamate/SMS) nel 2023 worlddata.info. Questo rappresenta circa un aumento del 24% rispetto al costo dell’anno precedente, ma equivale a circa l’1,2% del reddito pro capite alle Bahamas worlddata.info – un peso inferiore rispetto al 5%+ del reddito che è comune a livello mondiale. Entrambi gli operatori offrono spesso pacchetti dati prepagati; ad esempio, un pacchetto da 2 GB potrebbe costare circa $30 (il prezzo esatto può variare). Turisti o naviganti che visitano le isole acquistano spesso una SIM locale per evitare costi di roaming, dato che il roaming sulle reti bahamensi può essere costoso waterwayguide.com. Nel complesso, pur non essendo i dati mobili alle Bahamas economici in termini assoluti, la copertura e la velocità offrono generalmente un buon valore agli utenti che dispongono di poche altre opzioni nelle Family Islands.

Velocità Internet e Fasce di Prezzo

Le velocità dei servizi Internet alle Bahamas sono migliorate notevolmente con l’introduzione della fibra e dell’LTE, anche se restano inferiori alle medie globali più elevate. Le connessioni a banda larga fissa alle Bahamas avevano una velocità media di download di circa 70 Mbps (e upload ~20 Mbps) all’inizio del 2025 worlddata.info. Questa media colloca il paese intorno all’89º posto a livello globale per velocità di download da fisso worlddata.info – una performance rispettabile, ma con margini di crescita. Per confronto, la velocità mobile media è inferiore (i dati suggeriscono che fosse sotto i 40 Mbps in media, poiché il mobile tende a essere più lento del fisso). La maggior parte dei consumatori sperimenta velocità che dipendono dal piano scelto e dalla posizione: i clienti fibra e cavo a Nassau possono ottenere facilmente oltre 100 Mbps, mentre un utente su ADSL in un piccolo insediamento potrebbe avere solo pochi Mbps.

Per illustrare le offerte, la tabella seguente mostra piani Internet residenziali rappresentativi dei principali fornitori (prezzi in dollari bahamensi, che sono equiparati al dollaro USA):

Piani Rappresentativi di Banda Larga Fissa (2024)

Note sulla tabella: I piani fibra di BTC partono da circa 150 Mbps e arrivano fino a 1 Gbps btcbahamas.com. REV (Cable Bahamas) offre fasce simili; il suo piano fibra “Prestige” stand-alone (750 Mbps) costa circa $125, e un nuovo piano da 1 Gbps è stato lanciato a $150 rev.bs. Abbinando altri servizi si possono ridurre questi prezzi (ad es. 1 Gbps per circa $126 in bundle) rev.bs. Nelle aree con solo DSL o cavo (HFC), velocità e prezzi differiscono – ad esempio, i vecchi piani via coassiale di REV offrivano 30 Mbps a circa $50 e 75 Mbps a circa $90 al mese rev.bs rev.bs. Tutti i prezzi sono IVA esclusa e soggetti a variazione.

Nel complesso, il costo della banda larga alle Bahamas tende a essere più alto che in Nord America, riflettendo il piccolo mercato e gli elevati costi infrastrutturali. Tuttavia, la concorrenza e l’aggiornamento tecnologico stanno gradualmente migliorando il rapporto qualità-prezzo. I clienti di Nassau ora godono di velocità molto superiori a prezzi simili rispetto a qualche anno fa, grazie agli upgrade in fibra. Le isole periferiche, invece, spesso pagano ancora tariffe relativamente alte per servizi molto più lenti (se basati su tecnologie obsolete). Questo divario urbano-rurale è qualcosa su cui il settore e il governo stanno lavorando per ridurre.

Copertura nell’Arcipelago: Disponibilità Regionale

Offrire un servizio Internet uniforme su un arcipelago di 700 isole (di cui circa 30 abitate) è una sfida significativa. La connettività e le opzioni variano a seconda dell’isola e della regione, come riassunto di seguito:

Disponibilità Internet per Isola/Regione

Nota: Tutte le isole abitate dispongono almeno di copertura base voce e dati tramite le reti mobili waterwayguide.com. Ogni insediamento con corrente elettrica ha tipicamente una torre di telefonia nelle vicinanze, quindi Internet mobile 4G è di fatto diffuso su tutte le isole (seppur con qualità variabile). Tuttavia, la banda larga fissa (fibra/cavo/DSL) è concentrata sulle isole più popolose. Sono in corso progetti ambiziosi per estendere i collegamenti in fibra ottica verso le isole e cay più remoti per migliorare la qualità del servizio fuori da Nassau.

Sfide e Limitazioni nella Connettività

Le Bahamas affrontano sfide uniche nel fornire internet attraverso un arcipelago ampiamente disperso:

• Geografia e Dimensioni: La popolazione di circa 400.000 abitanti è distribuita su decine di isole e cay, molte delle quali sono scarsamente popolate. Stendere cavi in fibra ottica o altre infrastrutture su ogni punto abitato è estremamente costoso. Alcune isole minori hanno solo poche centinaia di residenti, rendendo difficile giustificare investimenti onerosi in reti di comunicazione. Pertanto, c’è stata una sfida economica e logistica nel garantire lo stesso livello di servizio ovunque. Molte Family Islands storicamente dipendevano da un’unica lenta linea DSL o collegamento a microonde per l’intera comunità, causando congestione e scarsa affidabilità.
• Lacune nelle Infrastrutture: Mentre le isole principali sono interconnesse da cavi in fibra sottomarina (come la Bahamas Domestic Submarine Network International, e cavi internazionali come BICS e ARCOS che collegano la Florida), le isole minori spesso mancano di collegamenti diretti in fibra. Queste potrebbero essere collegate tramite ponti radio punto-punto o backhaul satellitare. Questi metodi hanno una latenza più alta e una capacità inferiore rispetto alla fibra, causando colli di bottiglia nell’ultimo miglio. Ad esempio, prima del 2023, decine di Exuma Cays non avevano alcuna banda larga – una situazione ora affrontata con nuove installazioni di fibra sottomarina bahamaslocal.com. Anche sulle isole più grandi, il servizio fuori dai centri principali può essere discontinuo.
• Qualità e Affidabilità del Servizio: Gli utenti hanno frequentemente riportato problemi di interruzioni di servizio e rallentamenti fuori da Nassau. In alcune Family Islands, i residenti sperimentano frequenti cadute di connessione o velocità molto basse, generando frustrazione tribune242.com. Un sondaggio del 2023 ha rilevato che molte aziende bahamensi si sono lamentate per la scarsa affidabilità e copertura nelle Family Islands, affermando che i fornitori non soddisfano costantemente le esigenze tribune242.com tribune242.com. La larghezza di banda può essere limitata da equipaggiamenti obsoleti o collegamenti di backhaul insufficienti. Anche le interruzioni di corrente influiscono sull’infrastruttura delle telecomunicazioni – la rete elettrica su molte isole non è stabile e i sistemi di backup non sono sempre adeguati, causando inattività delle torri cellulari in caso di blackout.
• Danni da Uragano: Le Bahamas sono soggette a potenti uragani che possono devastare le infrastrutture. Le tempeste recenti hanno messo in evidenza questa vulnerabilità: L’uragano Dorian (2019), di categoria 5, “ha devastato la rete elettrica e molte torri cellulari alle Bahamas, specialmente ad Abaco” wirelessestimator.com. Sia BTC che Aliv hanno dovuto lavorare d’urgenza per ripristinare la copertura dopo che Dorian aveva abbattuto torri e isolato intere isole wirelessestimator.com. Dopo Dorian, alcune aree sono rimaste per settimane senza servizio cellulare. Il ripristino richiede la ricostruzione delle torri, la posa della fibra e l’invio di team tecnici – un processo lento e costoso. Mantenere le comunicazioni durante eventi meteorologici estremi è quindi una sfida continua. (Vale la pena notare che BTC e Aliv hanno abilitato il roaming reciproco dopo Dorian per estendere la copertura residua wirelessestimator.com.) Rinforzare la rete contro le tempeste – tramite satelliti di backup, torri più resistenti e collegamenti ridondanti – è una questione cruciale per il futuro.
• Alti Costi e Dimensione del Mercato: La piccola popolazione e la relativa ricchezza delle Bahamas fanno sì che i servizi di telecomunicazione siano costosi. Importare attrezzature, gestire cavi sottomarini e mantenere siti remoti contribuisce a elevati costi operativi, trasferiti poi ai consumatori. Sebbene i redditi alle Bahamas siano superiori alla media regionale (rendendo la relativa accessibilità migliore, come già notato), i prezzi assoluti di internet e telefonia mobile possono rappresentare una barriera per le fasce meno abbienti. Il duopolio storico tra BTC e Cable Bahamas ha anche significato una pressione limitata sui prezzi (sebbene la situazione stia piano piano cambiando).

Nonostante queste sfide, sono stati fatti progressi. La copertura 4G è sostanzialmente universale e, nel 2023, l’ente regolatore ha riportato una penetrazione LTE del 95% (con solo circa 20.000 persone bloccate su 3G) worlddata.info. Tuttavia, tutti concordano che è necessario migliorare la qualità. Sono stati fatti appelli affinché gli operatori si concentrino sull’affidabilità e sulla velocità delle reti 4G prima di passare a nuove tecnologie come il 5G tribune242.com tribune242.com. Sia i residenti che le aziende vogliono servizi costanti – meno interruzioni e cadute di linea – su tutte le isole “specialmente nelle Family Islands” prima di dare priorità al 5G tribune242.com tribune242.com. Queste segnalazioni hanno guidato la strategia nazionale negli ultimi anni.

Ruolo di Internet Satellitare nelle Aree Remote

Dati gli ostacoli geografici, internet satellitare si è rivelato un fattore rivoluzionario per le comunità remote delle Bahamas. In particolare, il servizio satellitare in orbita bassa (LEO) Starlink di SpaceX sta trasformando la connettività per molti residenti delle Family Islands:

• L’Arrivo di Starlink: Nel febbraio 2023, l’ente regolatore bahamense URCA ha concesso a Starlink la licenza per operare nel paese tribune242.com. Entro il 2024, i dispositivi Starlink hanno cominciato a proliferare sulle isole periferiche. Starlink offre internet ad alta velocità (50–150 Mbps o più) via satellite, richiedendo solo una piccola parabola delle dimensioni di una pizza e una chiara visuale del cielo. Questo è stato rivoluzionario per gli utenti in aree dove, ad esempio, la DSL poteva offrire 2 Mbps nei giorni migliori. Un installatore su Eleuthera ha notato che la domanda di Starlink è “enorme” nelle Out Islands come Eleuthera e Acklins, dove prima “l’internet era pessimo” e le persone sono state molto entusiaste di avere finalmente una nuova opzione tribune242.com. La sua azienda stava installando almeno un impianto Starlink al giorno vista la domanda crescente tribune242.com.
• Impatto sui Residenti: Le prestazioni e l’affidabilità di Starlink hanno generalmente stupito gli utenti che non avevano alternative al servizio lento o incostante. “Il servizio è accessibile, veloce e stabile, e questo significa molto per chi… non poteva che accettare un pessimo servizio. Ora hanno un’altra opzione,” ha dichiarato un imprenditore tech delle Family Islands tribune242.com. Ad aprile 2025, Starlink era già arrivato a 9.000 utenti attivi alle Bahamas tribune242.com. In prospettiva, rappresenta una significativa fetta delle famiglie sulle isole remote. Starlink ha di fatto saltato la necessità di infrastrutture terrestri in queste aree, portando la banda larga dove le compagnie via cavo/fibra non sono arrivate.
• Costi e Installazione: Il servizio residenziale Starlink alle Bahamas ha un costo di circa $55–$75 al mese (alcuni piani sono scontati in zona), più un costo una tantum per l’attrezzatura (circa $400 per il kit parabola) facebook.com. Sebbene il costo iniziale sia significativo, la rata mensile è paragonabile o addirittura inferiore a quanto molti utenti rurali pagavano per servizi obsoleti e poco efficienti. Considerando il miglioramento di velocità (decine di Mbps contro forse 1–2 Mbps prima) e la possibilità di fare streaming o videochiamate stabili, molti giudicano il servizio conveniente. Inoltre, Starlink non richiede infrastrutture di telecomunicazione locali – un aspetto importante in isole soggette a tempeste. Dopo un uragano, una parabola Starlink può funzionare ovunque con un generatore, mentre pali abbattuti o ponti radio necessitano di tempi molto più lunghi per essere riparati.
• Preoccupazioni Concorrenti: La crescita di internet satellitare non è passata inosservata agli operatori storici. Sia Cable Bahamas che BTC hanno espresso preoccupazione che Starlink goda di un vantaggio e possa sottrarre clienti – suggerendo addirittura che possa diventare in futuro “il prossimo operatore mobile del paese” tribune242.com. Cable Bahamas sostiene che i fornitori satellitari dovrebbero sostenere oneri regolatori equiparabili agli operatori terrestri tribune242.com. Gli enti regolatori, però, hanno ribadito che la licenza Starlink è limitata solo alla banda larga fissa (non alla telefonia mobile) e che il mercato mobile resta riservato ai due operatori autorizzati tribune242.com. In altre parole, Starlink non può offrire servizio cellulare ma solo internet fisso, rimanendo per ora un servizio complementare tribune242.com.
• Altre Opzioni Satellitari: Sebbene Starlink sia attualmente il principale attore, ha aperto la strada ad altri. Le Bahamas guardano con interesse a ulteriori costellazioni LEO come il Project Kuiper di Amazon e ad altre tecnologie satellitari (OneWeb, o fornitori regionali) che potrebbero favorire la concorrenza negli anni a venire tribune242.com. Storicamente, internet satellitare alle Bahamas era limitato a costosi servizi VSAT per yacht, resort remoti o backup bancari. Questi collegamenti legacy erano costosi (centinaia o migliaia di dollari al mese) e con latenza elevata, quindi non sono mai stati usati massicciamente nelle abitazioni. Il modello Starlink – bassa latenza e costo moderato – rappresenta quindi un vero cambiamento di paradigma. Affronta in particolare il “ultimo 5%” di divario nella connettività della popolazione.
• Resilienza ai Disastri: I servizi satellitari vengono scelti anche per le comunicazioni d’emergenza. SpaceX ha donato 56 unità Starlink all’Agenzia della Gestione Rischi e Disastri delle Bahamas per essere utilizzate in risposta agli uragani tribune242.com. Queste unità possono essere attivate rapidamente per fornire internet e servizio telefonico (VoIP) ai soccorritori e alle comunità colpite quando le reti terrestri sono fuori servizio. I funzionari hanno sottolineato che Starlink si è rivelato “fondamentale per consentire le comunicazioni nei momenti peggiori” e può letteralmente aiutare a salvare vite dopo un uragano tribune242.com. Questa ridondanza è preziosissima visto quanto le Bahamas sono esposte agli uragani.

In sintesi, internet satellitare – guidato da Starlink – svolge ora un ruolo cruciale alle Bahamas. Sta estendendo l’accesso internet agli angoli più remoti della nazione e costringendo gli operatori tradizionali a migliorarsi. Sebbene non sostituirà completamente le reti terrestri (specie nelle aree più popolate), fornisce un’ancora di salvezza e un’alternativa che fino a pochi anni fa non esisteva.

Sviluppi recenti e iniziative per la connettività

Il governo delle Bahamas e il settore privato hanno avviato diverse iniziative negli ultimi anni per migliorare la connettività digitale:

• Espansione nazionale della fibra ottica: Entrambi i principali ISP hanno accelerato la costruzione delle loro reti in fibra. L’attuale upgrade FTTH da oltre 80 milioni di dollari di Cable Bahamas (con il marchio ALIV Fibr) è una risposta diretta alla concorrenza e alle nuove minacce di mercato come Starlink tribune242.com. L’azienda ha lanciato ufficialmente la sua rete in fibra fino a casa a maggio 2023 e, a metà anno, aveva già “preso slancio”, con nuove aree collegate. BTC, dal canto suo, ha ugualmente esteso la propria rete in fibra (BTC Fiber) a nuovi quartieri; di fatto le due aziende stanno gareggiando per collegare i clienti con un servizio in grado di offrire la gigabit. Questa espansione mira a fornire una connessione internet più affidabile e di qualità superiore – e a trattenere i clienti che altrimenti potrebbero scegliere alternative wireless. Dal 2025, l’accesso alla fibra sta diventando comune a New Providence ed è presente in parte a Grand Bahama, Abaco, Eleuthera, ecc., con ulteriori piani di espansione in corso rev.bs linkedin.com.
• Dorsale sottomarina verso le Family Islands: Uno sforzo congiunto tra pubblico e privato notevole è stato l’estensione dei cavi a fibra ottica sottomarini verso le isole di medie dimensioni. A fine 2023, Cable Bahamas ha collaborato con Global Nexus (GNX) per posare una “rete in fibra sottomarina di livello mondiale” attraverso la catena di isole di Exuma, portando la banda larga a 34 cay di Exuma che in precedenza disponevano di internet limitato bahamaslocal.com. Questo “Progetto Exuma Fiber”, supportato dal governo e dal vicepremier (esponente della zona di Exuma), prevedeva di consegnare una connessione veloce “sempre attiva” a quei cay entro Natale 2023 bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Si tratta essenzialmente di un progetto pilota che dimostra che la fibra può raggiungere anche le comunità più remote, favorendo turismo e opportunità economiche sulle isole minori. I partner prevedono programmi simili almeno in altre due regioni delle Family Islands dopo Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Queste iniziative sono in linea con gli obiettivi più ampi del governo di costruzione nazionale tramite la tecnologia e uno sviluppo inclusivo.
• Politiche e regolamentazione: Il regolatore delle telecomunicazioni delle Bahamas, URCA, sta attivamente modellando il panorama della connettività. Oltre a licenziare Starlink, tra il 2022 e il 2023 URCA ha svolto consultazioni sulle reti mobili 5G. Il consenso emerso è stato di procedere con cautela sul 5G fino a quando i problemi legati alla qualità del servizio non saranno risolti e la domanda non lo giustificherà tribune242.com tribune242.com. Sia BTC che Aliv hanno segnalato che una rete 5G potrebbe non essere ancora “economicamente sostenibile”, visto l’alto investimento e il fatto che molti clienti sono ancora soddisfatti delle velocità 4G tribune242.com. URCA si concentra quindi sul migliorare la copertura 4G, la disponibilità di internet e la qualità del servizio su tutte le isole prima di adottare nuove tecnologie tribune242.com tribune242.com. Inoltre, URCA si sta muovendo per aggiornare le normative sul wholesale – ad esempio per affrontare la condivisione delle infrastrutture tra BTC e Aliv – al fine di stimolare la concorrenza e la resilienza delle reti. Il governo ha segnalato che aumentare la concorrenza (anche con la possibilità di più operatori regionali) potrebbe giovare ai consumatori con servizi migliori e prezzi più competitivi tribune242.com. Tuttavia, dal 2025 la politica prevede ancora solo due operatori mobili, e gli sforzi si concentrano nel farli competere vigorosamente e ampliare la loro copertura.
• Servizio universale e accesso comunitario: Il governo ha discusso anche di obblighi di servizio universale e progetti per garantire che tutti i bahamensi possano accedere a internet. Sono stati avviati programmi per installare hotspot Wi-Fi gratuiti in centri comunitari, scuole e biblioteche su diverse isole. Iniziative scolastiche, per esempio, puntano a fornire accesso internet e tablet agli studenti nelle aree remote. La pandemia (COVID-19) ha evidenziato l’esigenza di una rete robusta per l’apprendimento a distanza, incentivando quindi upgrade d’emergenza e l’installazione di siti cellulari mobili nelle zone meno servite. Pur non essendo tutte soluzioni permanenti, queste creano la base per infrastrutture più durature in quelle comunità.
• Collaborazione pubblico-privato: Una tendenza degna di nota è la collaborazione tra governo e operatori privati di telecomunicazioni per raggiungere gli obiettivi nazionali di connettività. Il progetto in fibra a Exuma, menzionato sopra, è un esempio di collaborazione. Un altro è la preparazione ai disastri: il governo collabora coi provider nell’accumulare unità satellitari e torri mobili da dispiegare rapidamente dopo gli uragani. Prosegue anche il dialogo su come colmare il divario digitale – ad esempio incentivando i provider a offrire pacchetti broadband accessibili ai nuclei a basso reddito o ampliando la copertura a ogni isola abitata (magari tramite sussidi o bandi). Il Piano Nazionale di Sviluppo delle Bahamas e l’agenda digitale comprendono impegni per modernizzare le infrastrutture ICT come pilastro dello sviluppo economico.

In conclusione, le Bahamas hanno compiuto progressi notevoli nell’accesso a internet, raggiungendo tassi di utilizzo molto elevati e modernizzando le reti. Fibra e 4G/LTE offrono ora connessioni veloci per la gran parte della popolazione, mentre soluzioni come Starlink raggiungono il resto. Permangono sfide in termini di costi infrastrutturali, minacce degli uragani e garanzia della qualità del servizio su tutte le isole. Tuttavia, grazie agli investimenti e all’innovazione in corso, il divario digitale nell’arcipelago si sta gradualmente riducendo. Gli sforzi congiunti di BTC, Cable Bahamas/Aliv e dei nuovi operatori stanno portando il paese verso un futuro più connesso – dove anche la più piccola isola può essere online con internet affidabile e ad alta velocità tribune242.com tribune242.com.

Fonti:

1. DataReportal, “Digital 2024: The Bahamas” – statistiche chiave sugli utenti internet datareportal.com datareportal.com.
2. Worlddata.info, Telecommunication in the Bahamas – velocità medie, dati sull’adozione broadband e sui costi della telefonia mobile worlddata.info worlddata.info.
3. The Tribune 242 (Neil Hartnell, maggio 2023), “Improve service quality before rolling out 5G” – consultazione URCA sul 5G e feedback tribune242.com tribune242.com.
4. The Tribune 242 (aprile 2025), “Starlink’s Out Island surge may put Cable, BTC ‘out of business’” – adozione di Starlink e impatto sulle isole remote tribune242.com tribune242.com.
5. The Tribune 242 (maggio 2023), “Cable ‘accelerates’ fibre due to Elon Musk threat” – investimento FTTH di Cable Bahamas e licenza Starlink tribune242.com tribune242.com.
6. BahamasLocal News (settembre 2023), “Internet connectivity across Exuma cays to be powered by sub-sea fibre” – progetto in fibra sottomarina a 34 cay di Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
7. Waterway Guide (novembre 2024), “Cellular Coverage & Staying Connected While Boating in The Bahamas” – note sugli sviluppi della copertura cellulare isola per isola waterwayguide.com waterwayguide.com.
8. BTC Bahamas e REV (siti web ufficiali) – piani e prezzi broadband pubblicizzati btcbahamas.com rev.bs.
9. Wireless Estimator (settembre 2019), “BTC, Aliv battling to bring back cell phone coverage in the Bahamas” – danni dell’uragano Dorian e ripresa delle reti wirelessestimator.com wirelessestimator.com.