Acces la internet în Bahamas
Bahamas se mândrește cu una dintre cele mai ridicate rate de penetrare a internetului din Caraibe. În ianuarie 2024, se estima că 390.800 de bahamezi utilizau internetul – aproximativ 94,4% din populație datareportal.com. Aceasta marchează o creștere dramatică față de doar 43% în 2010 statista.com. Cu alte cuvinte, doar aproximativ 5–6% dintre bahamezi rămân offline datareportal.com. Marea majoritate a gospodăriilor și afacerilor, în special în centrele urbane precum Nassau (New Providence), au acces la o formă de internet. Zonele urbane (unde trăiesc ~83,7% din populație) beneficiază de conectivitate pe scară largă, în timp ce mica minoritate din zonele rurale sau insule îndepărtate este mai probabil să se numere printre cei care nu sunt conectați datareportal.com datareportal.com.
În ciuda accesului aproape universal la internet la modul general (prin conexiuni fixe sau mobile), Bahamas a rămas în urmă la adoptarea conexiunilor fixe de bandă largă. Doar aproximativ 24% dintre persoane au un abonament dedicat de internet fix de mare viteză, incluzând conexiunile DSL, cablu sau fibră optică worlddata.info worlddata.info. Acest lucru sugerează că mulți bahamezi se bazează pe date mobile sau conexiuni partajate, mai degrabă decât pe bandă largă prin cablu acasă. Cu toate acestea, practic toți bahamezii se pot conecta online într-un fel sau altul – reflectând progresul semnificativ al țării în ceea ce privește accesul digital.
Principalii furnizori de servicii de internet și tehnologii disponibile
Serviciile de internet din Bahamas sunt oferite în principal de două companii, care pun la dispoziție un mix de tehnologii de la fibră optică până la wireless:
- Bahamas Telecommunications Company (BTC) – Operatorul tradițional de telecomunicații (precedent BaTelCo) furnizează atât servicii fixe, cât și mobile. Pe partea de conexiuni fixe, BTC a oferit istoric internet ADSL prin cabluri de cupru, dar în ultimii ani a demarat extinderea rețelei cu fibră optică direct la domiciliu (FTTH) în multe zone. BTC promovează acum pachete de internet prin fibră optică cu viteze de până la 1000 Mbps (1 Gbps) download btcbahamas.com. De exemplu, pachetele de fibră ale BTC includ opțiuni de ~150 Mbps, 350 Mbps și viteze până la un gigabit, cu prețuri ce încep de la aproximativ $70–$85 pe lună pentru planuri de nivel mediu btcbahamas.com. În zonele în care fibra nu a ajuns încă, BTC continuă să ofere internet DSL (care istoric ajungea la 10–16 Mbps pe planurile vechi). Rețeaua fixă a BTC acoperă toate insulele mari; totuși, în așezările mai mici, conectivitatea se poate baza încă pe cabluri de cupru sau legături wireless mai vechi.
- Cable Bahamas (REV) – Inițial un furnizor de televiziune prin cablu, Cable Bahamas (branduit ca “REV”) este celălalt ISP dominant. Oferă servicii pe o rețea hibridă fibră-coax (HFC) pentru internet și TV în New Providence (Nassau), Grand Bahama și alte câteva insule. Prin cablul coaxial, REV a oferit viteze de download de ordinul zecilor de Mbps (planuri vechi de 30 Mbps, 75 Mbps, 105 Mbps) rev.bs rev.bs. În ultimii ani, Cable Bahamas a accelerat investițiile în fibră optică până la domiciliu, cheltuind aproximativ $80–$85 mil pe o nouă rețea FTTH pentru a concura direct cu ofertele BTC tribune242.com. Noul serviciu „ALIV Fibr” al companiei (integrat cu brandul mobil) oferă acum internet prin fibră optică în zone selectate, cu viteze de până la 1 Gbps. De exemplu, planurile de fibră individuale REV variază de la 100 Mbps la ~$54,50 pe lună până la 1000 Mbps (1 Gbps) la $150 pe lună rev.bs rev.bs (cu reduceri la pachet cu TV sau telefonie). Această extindere a fibrei vizează inițial cartierele cu cerere mare din Nassau și părți din Abaco, cu planuri de extindere treptată a acoperirii rev.bs rev.bs. Pe insulele unde REV nu a instalat cablu sau fibră, în general nu oferă servicii – acele zone au fost tipic în grija BTC sau abia încep să fie deservite prin satelit.
- Alți furnizori/tehnologii – În afară de cei doi giganți, piața ISP din Bahamas are puțini jucători suplimentari. Internetul fix wireless a fost folosit în unele cazuri pentru a ajunge la utilizatorii izolați (de exemplu, legături wireless punct-la-punct sau Wi-Fi implementat de antreprenori locali pe insulele mici). Totuși, nu există un al treilea ISP cu acoperire națională; BTC și Cable Bahamas reprezintă marea majoritate a abonamentelor de internet fix. Furnizorii prin satelit (discutat mai jos) devin o opțiune cheie pentru locațiile izolate. Per ansamblu, tehnologiile de acces utilizate includ: fibră optică în zonele urbane, internet prin cablu coaxial, DSL pe linii de cupru telefonic, routere 4G/LTE fixe și din ce în ce mai mult antene satelit – fiecare fiind folosită acolo unde geografia o permite.
Acces la internet mobil și rețele celulare
Internetul mobil este esențial în Bahamas, deoarece asigură accesul la internet pe toate insulele. Există doi operatori principali de rețele mobile:
- BTC (Bahamas Telecommunications Company) – BTC operează o rețea mobilă națională (GSM/UMTS/LTE) și a fost singurul furnizor de servicii celulare până în 2016. Divizia sa mobilă oferă acoperire 2G/3G și acoperire națională 4G LTE pentru date. Rețeaua mobilă a BTC a avut istoric cea mai mare acoperire, acoperind practic toate insulele și cay-urile locuite printr-o rețea de turnuri celulare și legături de transport pe unde radio și microunde.
- Aliv (Be Aliv) – Aliv este operatorul mobil mai nou, lansat în 2016 ca parte a liberalizării pieței. Este deținut parțial de Cable Bahamas și a introdus concurența pe segmentul mobil. Aliv operează o rețea 4G LTE care acoperă acum majoritatea populației. În doar câțiva ani de la lansare, Aliv a realizat acoperire pe toate insulele mari și pe multe insule mai mici. (Până în 2020, compania a raportat că avea servicii 3G/4G pe fiecare insulă locuită, cu LTE-Advanced disponibil în New Providence, Grand Bahama, Bimini, centrul insulei Abaco, părți din Exuma și Eleuthera bealiv.com.) Prezența Aliv a determinat BTC să-și îmbunătățească serviciile, iar astăzi cei doi operatori au acoperire comparabilă.
Acoperire și performanță: Ambii operatori pretind acoperire națională în centrele populate. De fapt, din 2024, este posibil să ai cel puțin servicii de voce/SMS pe fiecare insulă locuită din Bahamas waterwayguide.com. Aproape fiecare oraș sau sat locuit are un turn celular, deci acoperirea este bună lângă comunități. Conectivitatea de date este de obicei 4G LTE în zonele dezvoltate – vitezele LTE rivalizează cu cele din SUA, utilizatorii având adesea parte de descărcări rapide pe insulele populate waterwayguide.com. Totuși, în locurile foarte izolate (între așezări sau la distanță mare de țărm), semnalul poate scădea la 3G sau să dispară complet. De exemplu, marinarii notează că dacă ancorezi la câțiva kilometri de o insulă cu turn, conexiunea poate coborî de la LTE la 3G, iar la peste 10–15 mile poate fi pierdută complet waterwayguide.com waterwayguide.com. Per ansamblu, aproximativ 95% din populație este acoperită de servicii 4G LTE, doar câteva mii de persoane fiind limitate la semnale 3G sau 2G mai vechi worlddata.info.
Atât BTC, cât și Aliv oferă planuri de date mobile (preplătite și postplătite) care permit smartphone-urilor sau modemurilor wireless să acceseze internetul. Vitezele tipice de date mobile în practică variază de la câțiva Mbps până la câteva zeci de Mbps, în funcție de încărcarea rețelei și calitatea semnalului – în general suficiente pentru streaming și utilizarea standard a internetului. Potrivit unei analize din august 2022, vitezele mediane de descărcare pe mobil au fost mai mici decât cele pe broadband fix, reflectând limitele inerente ale LTE față de rețelele de fibră/cablu statista.com. Totuși, conectivitatea mobilă este metoda principală de acces la internet pentru mulți bahamezi, mai ales în locurile unde broadbandul prin cablu nu este disponibil sau este prea costisitor.Costuri: Prețurile pentru internetul mobil în Bahamas sunt relativ ridicate după standardele globale, dar accesibile raportat la nivelul local de venituri. Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor (ITU) a citat un cost mediu lunar de ~32 USD pentru un plan mobil ce include 2 GB de date (plus unele apeluri/SMS) în 2023 worlddata.info. Aceasta a reprezentat o creștere de circa 24% față de costul anului anterior, dar echivalează cu aproximativ 1,2% din venitul pe cap de locuitor în Bahamas worlddata.info – o povară mai mică decât cei peste 5% din venit, comun la nivel global. Ambii operatori oferă frecvent pachete de date preplătite; de exemplu, un pachet de 2 GB ar putea costa în jur de 30 USD (prețurile variază). Turiștii sau navigatorii care vizitează insulele adesea cumpără o cartelă SIM locală pentru a evita taxele de roaming, dat fiind că roaming-ul pe rețelele bahameze poate fi scump waterwayguide.com. În ansamblu, deși datele mobile în Bahamas nu sunt ieftine în termeni absoluți, acoperirea și viteza oferă de obicei un raport bun preț-calitate utilizatorilor care au puține alte opțiuni în Family Islands.Viteze de internet și niveluri de prețuri
Serviciile de internet din Bahamas s-au îmbunătățit considerabil odată cu introducerea fibrei optice și LTE, deși încă sunt sub mediile globale cele mai rapide. Conexiunile de broadband fix în Bahamas aveau o viteză medie de descărcare de aproximativ 70 Mbps (și upload ~20 Mbps) la începutul lui 2025 worlddata.info. Această medie plasează țara pe locul 89 la nivel global pentru viteza de descărcare pe broadband fix worlddata.info – o performanță respectabilă, dar cu loc pentru îmbunătățire. Prin comparație, viteza medie pe mobil este mai mică (datele sugerează că era sub 40 Mbps în medie, deoarece mobilul este, în general, mai lent decât conexiunile fixe). Majoritatea consumatorilor experimentează viteze dependente de planul ales și de locație: clienții de fibră și cablu din Nassau pot obține ușor 100+ Mbps, în timp ce un utilizator pe ADSL într-o așezare mică ar putea avea doar câțiva Mbps.Pentru a ilustra ofertele, tabelul de mai jos prezintă planuri rezidențiale reprezentative de internet de la principalii furnizori (prețuri în dolari bahamezi, echivalenți USD):Planuri reprezentative de broadband fix (2024)| Tip plan | Viteză descărcare | Preț lunar BTC Fiber | Preț lunar REV Fiber (independent) |
|---|---|---|---|
| Basic/Prime Fiber | 100 Mbps | ~70 USD (fibră sau VDSL) | 54,50 USD rev.bs |
| Mid-tier/Pro Fiber | ~250–350 Mbps | ~85 USD (de ex. plan 350 Mbps) btcbahamas.com | 74,50 USD rev.bs |
| High-tier/Premium Fiber | 500–750 Mbps | N/A (BTC sare direct la 1000) | 90,50 USD (500 Mbps) rev.bs / 124,74 USD (750 Mbps) rev.bs rev.bs |
| Top-tier Gigabit | 1000 Mbps (1 Gbps) | ~150 USD btcbahamas.com | 150,00 USD rev.bs (125,99 USD dacă e inclus în pachet) |
Acoperire în arhipelag: disponibilitate regională
Asigurarea unui serviciu uniform de internet pe un arhipelag cu 700 de insule (dintre care aproximativ 30 locuite) reprezintă o provocare semnificativă. Conectivitatea și opțiunile variază în funcție de insulă și regiune, după cum este rezumat mai jos:Disponibilitatea internetului pe insule/regiuni| Insulă / Regiune | Opțiuni broadband fix | Note privind conectivitatea |
|---|---|---|
| New Providence (Nassau) | Fibră optică (FTTH) – BTC, REV; cablu (DOCSIS); DSL | Acoperire densă cu rețele de mare viteză. Serviciul gigabit este larg disponibil în zona metropolitană Nassau tribune242.com. Practic toate gospodăriile pot obține broadband prin BTC sau REV. |
| Grand Bahama (Freeport) | Cablu și fibră (în Freeport); DSL în unele zone | A doua cea mai mare zonă urbană, cu infrastructură modernă. Atât BTC cât și REV deservesc Freeport cu broadband rapid. Extinderea fibrei este în curs în anumite comunități. |
| „Family Islands” principale (ex: Abaco, Eleuthera, Exuma, Andros, Bimini) | Fibră/cablu parțial în orașe; ADSL și wireless fix; 4G LTE folosit pe scară largă | Multe insule exterioare mai mari au unele opțiuni broadband fix: de ex. Abaco și Eleuthera au fibră în anumite localități rev.bs, iar Exuma are o nouă linie de fibră optică submarină (2023) ce ajunge la peste 30 de cays bahamaslocal.com. În afara orașelor principale, locuitorii se bazează adesea pe date mobile sau pe linkuri radio punct-la-punct. |
| Insule mici & cays îndepărtate | De obicei fără servicii fixe (cu puține excepții); doar internet mobil și satelitar | Cele mai mici comunități nu au infrastructură broadband terestră. Până recent, acestea depindeau de semnale 3G/4G slabe sau VSAT costisitor. Acum, antenele satelitare Starlink sunt rapid adoptate pentru a obține internet rapid în aceste locuri izolate tribune242.com tribune242.com. |
Provocări și Limitări în Conectivitate
Bahamas se confruntă cu provocări unice în furnizarea internetului într-un arhipelag larg dispersat:
- Geografie și Scară: Populația de aproximativ 400.000 este răspândită pe zeci de insule și recife, multe dintre ele slab populate. Instalarea de cabluri de fibră optică sau altă infrastructură pe fiecare petic locuit de pământ este extrem de costisitoare. Unele insule mici au doar câteva sute de locuitori, ceea ce face dificilă justificarea unor investiții mari în rețea. Prin urmare, a existat o provocare economică și logistică în a oferi servicii egale peste tot. Multe dintre Family Islands s-au bazat istoric pe o singură linie DSL lentă sau pe o legătură cu microunde pentru întreaga comunitate, ceea ce a dus la congestionare și lipsă de fiabilitate.
- Lipsuri în Infrastructură: În timp ce insulele principale sunt interconectate prin cabluri submarine de fibră optică (cum ar fi Bahamas Domestic Submarine Network International și cabluri internaționale precum BICS și ARCOS care fac legătura cu Florida), insulele mai mici deseori nu au conexiuni directe cu fibră. Ele pot fi conectate prin relee wireless punct-la-punct sau prin legături satelit. Aceste metode au latență mai mare și capacitate mai redusă decât fibra, rezultând blocaje de tip “ultima milă”. De exemplu, înainte de 2023, zeci de Exuma Cays nu aveau deloc internet broadband – o situație remediată acum prin instalări noi de fibră submarină bahamaslocal.com. Chiar și pe insulele mari, serviciile din afara orașelor principale pot fi slabe.
- Calitatea și Fiabilitatea Serviciului: Utilizatorii au raportat frecvent probleme cu întreruperi de serviciu și încetiniri în afara Nassau. În unele Family Islands, locuitorii experimentează deconectări frecvente sau viteze foarte lente, ceea ce a generat frustrare tribune242.com. Un sondaj din 2023 arăta multe firme din Bahamas plângându-se de fiabilitatea slabă și acoperirea deficitară pe Family Islands, afirmând că furnizorii nu se ridică constant la nivelul necesar tribune242.com tribune242.com. Lățimea de bandă poate fi limitată de echipamente învechite sau de legături de backhaul restrânse. Penele de curent afectează de asemenea infrastructura telecom – rețeaua electrică pe multe insule este instabilă, iar sistemele de backup nu sunt mereu robuste, ceea ce duce la căderea antenelor GSM atunci când curentul pică.
- Pagube cauzate de uragane: Bahamas este expusă unor uragane puternice care pot devasta infrastructura. Furtunile recente ilustrează această vulnerabilitate: Uraganul Dorian (2019), categorie 5, a “distrus rețeaua electrică și multe turnuri GSM în Bahamas, în special în Abaco” wirelessestimator.com. Atât BTC cât și Aliv s-au străduit să refacă acoperirea după ce Dorian a dărâmat turnuri și a deconectat insule întregi wirelessestimator.com. Unele zone au rămas fără serviciu mobil timp de săptămâni după Dorian. Refacerea presupune reconstrucția turnurilor, reinstalarea fibrei optice și aducerea echipelor tehnice cu avionul – un proces lent și costisitor. Prin urmare, menținerea comunicațiilor în timpul fenomenelor meteo extreme rămâne o provocare constantă. (Merită menționat că BTC și Aliv au activat roaming reciproc după Dorian pentru a extinde ceea ce mai era din acoperire wirelessestimator.com.) Consolidarea rețelei împotriva furtunilor – prin sateliți de backup, turnuri mai robuste și conexiuni redundante – reprezintă o preocupare cheie pentru viitor.
- Costuri Ridicate și Piață Mică: Populația mică și afluența relativă a Bahamas fac ca serviciile telecom să fie scumpe. Importul echipamentelor, menținerea cablurilor submarine și a locațiilor izolate contribuie la costuri mari de operare, care sunt transmise consumatorilor. Deși veniturile în Bahamas sunt peste media regională (deci accesibilitatea relativă e mai bună, așa cum s-a menționat anterior), prețurile absolute pentru internet și GSM pot fi o barieră pentru locuitorii cu venituri mici. Dublul monopol al BTC și Cable Bahamas pe multe segmente a dus în trecut și la concurență scăzută în privința prețurilor (deși acest lucru începe să se schimbe).
În ciuda acestor provocări, se fac progrese. Acoperirea 4G este practic universală, iar din 2023, autoritatea de reglementare a raportat o penetrare LTE de 95% (doar ~20.000 de persoane rămânând pe 3G) worlddata.info. Totuși, toți actorii sunt de acord că e nevoie de îmbunătățirea calității. Au existat apeluri ca operatorii să se concentreze pe creșterea fiabilității și vitezei rețelelor 4G existente înainte de a trece la noi tehnologii precum 5G tribune242.com tribune242.com. Atât locuitorii, cât și companiile, au explicat că își doresc servicii constante – mai puține întreruperi și căderi – pe toate insulele, “în special pe Family Islands” înainte ca 5G să devină prioritar tribune242.com tribune242.com. Acest feedback a orientat strategia națională în ultimii ani.
Rolul Internetului prin Satelit în Zonele Izolate
Având în vedere obstacolele geografice, internetul prin satelit a devenit un factor revoluționar pentru comunitățile izolate din Bahamas. În special, serviciul de sateliți pe orbită joasă (Starlink, oferit de SpaceX) transformă conectivitatea pentru mulți locuitori din Family Islands:
- Venirea Starlink: În februarie 2023, autoritatea de reglementare din Bahamas, URCA, a acordat Starlink licență pentru operare în țară tribune242.com. Până în 2024, antenele Starlink au început să apară pe insulele periferice. Starlink oferă internet de mare viteză (50–150 Mbps sau mai mult) prin satelit, fiind nevoie doar de o antenă mică, de dimensiunea unei pizza, și de cer liber la vedere. Aceasta a fost o revelație pentru utilizatorii din zone unde DSL-ul oferea, de exemplu, 2 Mbps într-o zi bună. Un instalator din Eleuthera a remarcat: cererea pentru Starlink este “uriașă” pe Out Islands precum Eleuthera și Acklins, unde anterior “internetul era oribil”, iar oamenii erau nerăbdători pentru o alternativă mai bună tribune242.com. Compania sa instala cel puțin un sistem Starlink pe zi din cauza cererii în creștere tribune242.com.
- Impactul la nivel local: Performanța și fiabilitatea Starlink au impresionat, în general, utilizatorii care nu aveau alternativă la un serviciu lent sau instabil. “Serviciul este accesibil, rapid și constant, ceea ce înseamnă mult pentru oamenii… care nu aveau de ales și acceptau servicii proaste. Acum au o alternativă,” a spus un antreprenor IT din Family Islands tribune242.com. În aprilie 2025, Starlink ajunsese deja la 9.000 de utilizatori activi în Bahamas tribune242.com. Pentru context, aceasta reprezintă o parte substanțială din gospodăriile insulelor izolate. Starlink a “sărit” peste infrastructura terestră în aceste zone, aducând broadband acolo unde companiile de cablu sau fibră nu au ajuns niciodată.
- Cost și instalare: Abonamentul rezidențial Starlink în Bahamas costă aproximativ 55–75 $ pe lună (unele planuri sunt reduse în regiune), plus un cost unic pentru echipament (~400 $ pentru kitul de antenă) facebook.com. Deși costul inițial e notabil, taxa lunară este comparabilă cu sau chiar mai mică decât ceea ce plăteau mulți utilizatori rurali pentru servicii vechi, slab calitative. Dat fiind saltul de la viteze de ordinul zecilor de Mbps (față de 1–2 Mbps înainte) și posibilitatea de a viziona video online sau a realiza apeluri video stabile, cei mai mulți consideră prețul justificat. Mai mult, Starlink nu necesită niciun fel de infrastructură locală – o reală atracție pe insule expuse furtunilor. După un uragan, un Starlink poate fi alimentat de un generator oriunde, pe când stâlpii doborâți sau releele de microunde necesită mult mai mult timp pentru reparare.
- Aspecte concurențiale: Apariția internetului satelitar nu a trecut neobservată de operatorii tradiționali. Atât Cable Bahamas, cât și BTC și-au exprimat îngrijorarea că Starlink are avantaj competitiv și ar putea atrage clienții – sugerând chiar că ar putea deveni “viitorul operator mobil al țării” tribune242.com. Cable Bahamas a susținut că furnizorii satelitari ar trebui să aibă taxe și obligații de reglementare similare celor terestre tribune242.com. Reglementatorii au menținut însă că licența Starlink e limitată la internet fix (nu telefonie mobilă) și că sectorul GSM rămâne rezervat celor doi operatori licențiați tribune242.com. Cu alte cuvinte, Starlink nu are voie să ofere servicii de telefonie mobilă, ci doar internet fix, rămânând un serviciu complementar momentan tribune242.com.
- Alte opțiuni satelitare: Deși Starlink e principalul jucător în prezent, a deschis ușa și altora. Bahamas privește cu interes spre constelații LEO suplimentare, precum Project Kuiper al Amazon și alte tehnologii (OneWeb sau furnizori regionali), ceea ce ar putea stimula concurența în anii următori tribune242.com. Istoric, internetul satelitar în Bahamas era limitat la VSAT-uri scumpe folosite de iahturi, resorturi izolate sau ca backup pentru bănci. Aceste conexiuni satelitare tradiționale erau de mare latență și foarte costisitoare (sute sau chiar mii de dolari pe lună), așa că nu au avut niciodată adopție la scară largă pentru uz casnic. Modelul Starlink – latență mică și preț moderat – reprezintă astfel o schimbare de paradigmă. El abordează în special problema “ultimilor 5%” din populație, care rămâneau fără conectare.
- Rezistență la dezastre: Serviciile satelitare sunt adoptate și în comunicațiile de urgență. SpaceX a donat 56 de unități Starlink către Autoritatea pentru Managementul Riscurilor de Dezastru din Bahamas pentru a fi folosite la răspunsul la uragane tribune242.com. Aceste unități pot fi activate rapid pentru a furniza internet și servicii telefonice (VoIP) salvatorilor și comunităților afectate când rețelele terestre se prăbușesc. Oficialii au remarcat că Starlink a fost “critic pentru a asigura comunicarea atunci când se întâmplă cele mai grave scenarii” și chiar poate salva vieți după un uragan tribune242.com. Această redundanță este extrem de valoroasă având în vedere expunerea Bahamas la uragane.
În concluzie, internetul prin satelit – condus de Starlink – joacă acum un rol esențial în Bahamas. Acesta extinde accesul la internet în cele mai greu accesibile colțuri ale națiunii și obligă ISP-urile tradiționale să devină mai competitive. Chiar dacă nu va înlocui complet rețelele la sol (mai ales în zonele dens populate), oferă o salvare și o alternativă care nu existau cu doar câțiva ani în urmă.
Evoluții recente și inițiative de conectivitate
Guvernul Bahamian și sectorul privat au demarat mai multe inițiative în ultimii ani pentru a îmbunătăți conectivitatea digitală:
- Extinderea națională a rețelei de fibră: Ambii mari furnizori de internet au accelerat construcția rețelelor de fibră. Modernizarea FTTH (peste 80 de milioane de dolari), implementată de Cable Bahamas sub brandul ALIV Fibr, este un răspuns direct la concurență și la noile amenințări de pe piață precum Starlink tribune242.com. Compania a lansat oficial rețeaua de fibră până la domiciliu în mai 2023, iar până la jumătatea anului 2023 era “în plin avânt”, cu noi zone conectate. BTC, la rândul său, și-a extins rețeaua BTC Fiber către mai multe cartiere; cele două companii concurează efectiv pentru a conecta clienții la servicii gigabit. Această extindere a rețelei de fibră are ca scop furnizarea unui internet mai fiabil, de calitate superioară – și păstrarea clienților care altfel ar apela la alternative wireless. Din 2025, accesul la fibră devine comun în New Providence și este prezent în zone din Grand Bahama, Abaco, Eleuthera etc., cu planuri de extindere în curs rev.bs linkedin.com.
- Backbone subacvatic către Insulele Family: Un efort public-privat semnificativ a fost extinderea cablurilor submarine de fibră către insulele de dimensiuni medii. La sfârșitul anului 2023, Cable Bahamas a făcut parteneriat cu Global Nexus (GNX) pentru a instala o “rețea subacvatică de fibră de clasă mondială” prin lanțul de insule Exuma, aducând conexiune la internet broadband pentru 34 de cays Exuma care anterior aveau internet limitat bahamaslocal.com. Acest “Exuma Fiber Project,” susținut de guvern și vicepremier (parlamentar pentru Exuma), urma să ofere internet de viteză mare, always-on, pe aceste cays până de Crăciun 2023 bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Este practic un proiect pilot care demonstrează că fibra poate ajunge în comunități izolate, stimulând turismul și oportunitățile economice în insulele exterioare. Partenerii au lăsat să se înțeleagă că proiecte similare sunt planificate pentru cel puțin alte două regiuni Family Islands după Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Aceste inițiative se aliniază obiectivelor guvernului privind dezvoltarea națională prin tehnologie și progres incluziv.
- Politici și reglementare: Autoritatea de reglementare în telecomunicații a Bahamas, URCA, modelează activ peisajul conectivității. Pe lângă licențierea Starlink, URCA a derulat în 2022–2023 consultări privind rețele mobile 5G. Consensul care a reieșit a fost să se avanseze lent cu 5G până când problemele de calitate ale serviciului sunt rezolvate și cererea o justifică tribune242.com tribune242.com. Atât BTC cât și Aliv au indicat că lansarea 5G “inca nu este viabilă economic”, dat fiind investițiile mari și faptul că mulți clienți sunt încă mulțumiți de viteza 4G tribune242.com. URCA se concentrează, așadar, pe îmbunătățirea acoperirii 4G, a disponibilității internetului și a calității serviciului pe toate insulele înainte de a promova tehnologia nouă tribune242.com tribune242.com. În plus, URCA a trecut la actualizarea reglementărilor wholesale – de exemplu, reglementarea partajării infrastructurii BTC și Aliv – pentru a stimula competiția și reziliența rețelelor. Guvernul a semnalat că creșterea competiției (eventual și mai mulți operatori telecom la nivel regional) ar putea aduce servicii și prețuri mai bune consumatorilor tribune242.com. Însă, din 2025, politica rămâne de a avea doar doi operatori mobili, cu eforturi concentrate pe competiție intensă între aceștia și extinderea acoperirii.
- Serviciu universal și acces în comunitate: Guvernul a discutat, de asemenea, obligații privind serviciul universal și proiecte pentru a asigura că toți bahamienii pot accesa internetul. Au existat programe pentru instalarea hotspoturilor Wi-Fi gratuite în centre comunitare, școli și biblioteci pe diverse insule. De exemplu, unele inițiative axate pe școli urmăresc să ofere acces la internet și tablete elevilor din districte izolate. Pandemia (COVID-19) a evidențiat necesitatea unui internet robust pentru învățarea la distanță, stimulând unele upgrade-uri de urgență și instalarea de stații mobile celulare în zone defavorizate. Chiar dacă nu toate aceste soluții sunt permanente, ele pregătesc terenul pentru o infrastructură pe termen lung în acele comunități.
- Colaborare public-privat: O tendință notabilă este colaborarea dintre guvern și companiile private de telecomunicații pentru atingerea obiectivelor de conectivitate națională. Proiectul de fibră din Exuma e un astfel de exemplu. Un altul este pregătirea pentru dezastre: guvernul colaborează cu furnizorii pentru a stoca unități satelitare și turnuri mobile portabile pentru intervenție rapidă după uragane. Se poartă, de asemenea, discuții despre reducerea decalajului digital – de exemplu, încurajarea furnizorilor să ofere pachete broadband accesibile pentru gospodăriile cu venituri mici sau extinderea acoperirii către fiecare insulă locuită (eventual cu subvenții sau granturi). Planul Național de Dezvoltare al Bahamas și agenda digitală includ angajamente pentru modernizarea infrastructurii TIC ca pilon al dezvoltării economice.
În concluzie, Bahamas a făcut progrese remarcabile în accesul la internet, atingând rate foarte mari de utilizare și modernizându-și rețelele. Fibră și 4G/LTE furnizează acum conectivitate rapidă pentru cea mai mare parte a populației, iar soluții noi precum Starlink îi ajung pe cei izolați. Persistă provocări privind costurile infrastructurii, riscurile uraganelor și asigurarea calității serviciului pe toate insulele. Totuși, odată cu investițiile și inovațiile continue, decalajul digital din arhipelag se îngustează treptat. Eforturile combinate ale BTC, Cable Bahamas/Aliv și ale noilor jucători conduc Bahamas către un viitor mai conectat – în care chiar și cea mai mică insulă poate fi online cu internet fiabil, de mare viteză tribune242.com tribune242.com.
Surse:
- DataReportal, „Digital 2024: The Bahamas” – statistici cheie despre utilizatorii de internet datareportal.com datareportal.com.
- Worlddata.info, Telecomunicații în Bahamas – viteze medii, adopție broadband, date despre costurile mobile worlddata.info worlddata.info.
- The Tribune 242 (Neil Hartnell, mai 2023), „Îmbunătățiți calitatea serviciului înainte de lansarea 5G” – consultarea URCA privind 5G și opinii tribune242.com tribune242.com.
- The Tribune 242 (aprilie 2025), „Valul Starlink în Out Island ar putea scoate Cable, BTC din afaceri” – uptake Starlink și impactul asupra insulelor izolate tribune242.com tribune242.com.
- The Tribune 242 (mai 2023), „Cable ‘accelerează’ fibra din cauza amenințării Elon Musk” – investiția Cable Bahamas în FTTH și licențierea Starlink tribune242.com tribune242.com.
- BahamasLocal News (septembrie 2023), „Conectivitatea la internet în cays Exuma va fi asigurată de fibră subacvatică” – proiectul de fibră subacvatică ce conectează 34 de cays Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
- Waterway Guide (noiembrie 2024), „Acoperire celulară & conectivitate pe mare în Bahamas” – observații despre îmbunătățiri insulă cu insulă ale rețelelor mobile waterwayguide.com waterwayguide.com.
- BTC Bahamas și REV (site-urile operatorilor) – oferte și tarife broadband promovate btcbahamas.com rev.bs.
- Wireless Estimator (septembrie 2019), „BTC, Aliv concurează pentru a restabili semnalul mobil în Bahamas” – pagubele uraganului Dorian și recuperarea rețelei wirelessestimator.com wirelessestimator.com.
