バーレーンのインターネットの秘密が明らかに：あなたの接続について語られないこと！

バーレーンは世界でも有数のインターネット接続国であり、ほぼ全住民がインターネットにアクセスできる先進的なデジタルインフラを持っています。この湾岸国家は光ファイバーネットワークや最新のモバイルブロードバンド（5Gを含む）への多大な投資により、高速接続が当たり前の社会となっています。インターネット普及率99%、複数の競争的な通信事業者の存在により、バーレーンの住民は高速ダウンロード、広範囲なエリアカバー、手頃な価格帯のデータプランを享受しています。datareportal.com freedomhouse.org しかし、そこには裏側もあります。政府によるコンテンツ規制から、すべての人がインターネットにアクセスできるようにする取り組みまで。このレポートでは、バーレーンのインターネットアクセスの全貌――ネットワークを支える技術から、バーレーン国民がインターネットをどう体験しているのかを決める政策まで――を明らかにします。

以下では、バーレーンのインターネット環境を詳しく解説します。

• インフラ： 光ファイバーやモバイルブロードバンドなどの技術が国をどのようにつなげているか。
• サービスプロバイダー： 顧客獲得を競う主要なインターネットおよび通信会社。
• 価格＆手頃さ： インターネットサービスの料金と、そのアクセスのしやすさ。
• 利用状況＆人口統計： バーレーンで誰がどのようにインターネットを使っているのか。
• 規制＆デジタル権利： 政府による監督、検閲、オンラインの自由の現状。
• デジタル包摂： デジタル格差を埋めるための取り組み。
• 衛星インターネット： バーレーンにおける（Starlinkなどの）衛星サービスの役割。
• 地域＆世界との比較： 周辺国や世界標準と比べてバーレーンはどうなのか。
• トレンド＆今後の見通し： 最新動向と、今後のバーレーンの接続性の展開。

それでは、バーレーンのインターネットの秘密――パンフレットでは語られない事実と数字――に迫っていきましょう！

インターネットインフラ：光ファイバー、モバイル、固定回線ネットワーク

バーレーンのインターネットインフラは最新かつ堅牢であり、素晴らしい接続統計を支えています。王国は高速光ファイバーケーブルと高度なモバイルブロードバンドネットワークの導入を積極的に進めており、ほぼすべての住民が高速インターネットにアクセスできる環境になっています。それぞれのインフラ要素を概観します：

• 光ファイバーブロードバンド： バーレーンは全国規模の光ファイバー網へ投資し、専任のホールセール事業者（BNET）が家庭・企業への接続を担っています。その結果、光ブロードバンドは現在家庭の大半に普及し、2024年中頃には約60%のバーレーン家庭が光ファイバーインターネットを利用していました。tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com 2024年第2四半期時点で約17万1千件の光ファイバー契約があり、数年前と比べても大きな成長です。tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com 光回線ではギガビットクラスの速度が提供され、最上位プランでは最大2Gbpsのダウンロード速度も実現されています。batelco.com batelco.com 既存の銅線回線から光ファイバーへの切り替えも継続中で、BNETやパートナー企業は今後数年で100%カバーを目指しています。developingtelecoms.com この光ファイバーバックボーンにより、家庭のブロードバンドだけでなく、バーレーンの地域データハブとしての地位も強化しています。
• モバイルブロードバンド（3G/4G/5G）： バーレーンではモバイルインターネットが広く普及しています。4G LTEをいち早く導入し、5Gにもスピーディに移行しました。大手3キャリア（Batelco、STC、Zain）はすでに5Gサービスを展開し、人口カバー率98%以上を達成しています。bahrainesim.com つまり、ほぼすべての人が移動中でも高速通信にアクセス可能です。その効果は統計にも現れており、2024年初頭のバーレーンにおけるモバイルの中央値ダウンロード速度は119Mbpsと、世界平均を大きく上回り、世界でもトップクラスの水準です。（実際、バーレーンはモバイルインターネット速度で世界トップ15位圏内に位置し、はるかに大きな国々と肩を並べます。datareportal.com） モバイル契約数は人口を上回り、234万回線（人口の156%）にのぼっています。datareportal.com 多くの人が端末やデュアルSIMなど複数回線を持っているためです。重要なのは、モバイルブロードバンドの大半が高度な4G/5Gネットワーク経由で提供されていることです――2024年には全モバイル契約の88%がデータサービス付となり、2018年の75%から増加しました。tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com このような広範なモバイルインフラによって、光ファイバーエリア外でも、スマートフォンやワイヤレスモデムで十分な速度のインターネット利用が可能です。
• 固定回線インターネットと従来ネットワーク： 伝統的な固定電話や従来のDSLインターネット接続は、デジタル時代のバーレーンでは減少傾向にあります。2023年時点で、固定電話普及率は人口の約13〜14％にとどまっています。tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com これは多くの人が音声通話をモバイルやVoIPに完全移行したためです。回線数ベースでおよそ26万1千（ISDN含む）のうち、その多くはビジネスや機関向けと見られます。tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com 旧来のDSL（銅線）はほぼ光ファイバーや5Gワイヤレス家庭用ブロードバンドへ置き換えられています。現存する固定網は主に光ファイバーのラストワンマイル配線やバックアップとして機能しています。電気通信規制庁（TRA）はBateloのインフラ部門を分離（BNET設立）し、すべてのISPが光回線にアクセスできる体制に変更、銅線の段階的廃止を主導しました。developingtelecoms.com その成果として固定ネットも高品質になり、2024年初頭の固定ブロードバンド中央値ダウンロード速度は80.8Mbpsに達し、しかも1年で+67%と急上昇中です。datareportal.com 国際接続についてもバーレーンは複数の海底光ファイバーケーブルで世界中とリンクしており、SEA-ME-WE 6や2Africa Pearlsのような新規ケーブル計画も進行中です。これにより2025〜2026年までに海外帯域やネットワーク耐障害性は劇的に強化される見込みです。beyon.com beyon.com インフラ上のボトルネックはほぼ皆無――バーレーンはストリーミング、ゲーム、ビデオ会議も楽々こなせる「デジタル高速道路」を構築済みです。CIAワールドファクトブックでも「バーレーンのインターネットアクセスにインフラ上の制約は存在しない」と明記されています。freedomhouse.org

バーレーンの主要ISP＆通信会社

小さな国ながら、バーレーンには競争のある通信市場があり、多数の認可ISPが存在します。しかし、大手三社――通称「ビッグスリー」――が、一般消費者向けインターネットおよびモバイルサービスの大半を提供しています。

• Batelco（バーレーン電気通信会社）： かつての国営独占企業であり、バーレーンの老舗通信事業者であるBatelcoは、現在Beyonという大手グループの一員です。Batelcoは、固定電話、光ファイバーブロードバンド、携帯電話サービス、エンタープライズ向け接続を提供しています。その長年のインフラを活用し、全国に光ファイバーを展開、市場をリードし続けています。Batelcoのモバイルネットワークはバーレーンで最速と広く認められ、常にダウンロード速度で最優秀賞を受賞しています bahrainesim.com。5Gのカバレッジも十分に広がっており、最大2Gbpsの家庭用光回線プランも提供。さらに、Batelcoは国際海底ケーブルにも投資し、グローバルな接続性を強化しています beyon.com。1981年創業という長い歴史と革新性を併せ持つBatelcoは、今なおバーレーンのインターネット界では定番ブランドです。
• STCバーレーン（旧称VIVAバーレーン）： STCバーレーンはサウジ・テレコム・カンパニー（STC）の子会社です。2010年に「VIVA」として市場参入し、後にSTCにリブランディング。短期間で、積極的なプロモーションと強力なネットワーク性能により、多くのモバイル契約者を獲得しました。携帯・家庭用ブロードバンド（光と5G無線含む）をともに運営。STCは5Gホームブロードバンドの先駆者であり、有線インターネットの代替として無線5Gルータープランを提供しています。例えば、STCの5G Home 22プランは200 Mbps無制限データで月額BD22 stc.com.bh、より安価な5G Home 11プランは50 Mbps・1000GBデータでBD11 stc.com.bh。STCはまた、Menatelecom（旧WiMAX事業者）を買収し、ブロードバンドの分野を拡大しました samenacouncil.org。多数の特典や大容量データ提供で若年層やヘビーユーザーに人気ですが、エリアによってはネットワークの安定性に不満の声もあるようです（競争が激しいため品質は地域差あり）。
• Zainバーレーン： リージョナル展開のZainグループの一員として、Zainバーレーンは2003年（当初はMTC-Vodafone名義）から営業しています。モバイルサービスに加え、固定無線や光ファイバー回線にも参入。革新的なプランが特徴で、例として1.1TB（1100GB）月間データ・300 Mbpsホームブロードバンドパッケージが約BD32で提供されています broadband.asia。Zainのモバイルネットワークのカバレッジはライバル各社と同等（人口カバー率98%以上） bahrainesim.com であり、5Gも着実に全国展開。速度テストでBatelcoやSTCに若干劣ることもありますが、値頃感のあるバンドルプランも多く、競争のバランス維持に貢献。Zainの存在が他社への圧力となり、バーレーンの消費者に選択肢をもたらしています。

「ビッグ3」以外にも、バーレーンの通信業界には複数のISPやニッチな事業者が存在します。2010年代後半までにTRAは20以上のISPを認可してきました en.wikipedia.org が、多くは企業向けや特定サービス特化型。例えばKalaam Telecomは企業ネット・クラウドや卸し接続などを手がける著名ISPです。Etisalcom、Infonas、VIA Bahrainなども活躍し、多くは接続回線の再販やニッチ市場への服務を展開。こうした小規模事業者は特に法人や国際ゲートウェイ部門で健全な競争環境を支えています。また、Bahrain Internet Exchange（BIX）が国内ピアリングを担い、国内のインターネットトラフィックが効率的に国内で経路指定されるようにしています en.wikipedia.org en.wikipedia.org。総じてバーレーン利用者はこの競争の恩恵を受けており、ローカルの分析でも「競争市場のダイナミズムが、全大手事業者による卓越したサービスと手頃な価格を保証している」と評されています bahrainesim.com

規制： これら全ての会社は、電気通信規制機構（TRA）によって規制されています。TRAは2002年に独立規制機関として設立され、市場の自由化を促進しています en.wikipedia.org。TRAはライセンス発行、公正競争の促進、サービス品質の監視（ネットワーク比較のQoSレポートを公開する等 tra.org.bh）を担います。番号持ち運び（キャリア変更時も同じ番号利用可能）や、BNETによるインフラ共有（小規模ISPでも光提供が可能）も導入。この競争促進型の規制枠組みがBatelco旧独占体制を打破し、今日の革新的なサービスにつながっています。

インターネットサービスの料金と手頃さ

バーレーンのインターネットがあまり知られていない秘密の一つは、料金が比較的手頃であることです。特に高速・大容量無制限データプランが利用できることを考えると、その傾向は顕著です。事実、バーレーンは湾岸諸国の中でも最も低いブロードバンド料金を誇ります freedomhouse.org。携帯データも固定系ブロードバンドも、低所得層を含め広範な住民が利用可能な価格設定。特に、出稼ぎ労働者の多いバーレーンでは、この要素が重要です。価格構造を詳しく見てみましょう：

• モバイルデータ料金： バーレーンのモバイルブロードバンド料金は中東でも最安水準です freedomhouse.org。例えばBatelcoでは200GBのモバイルデータパッケージが月額BD 9.90 freedomhouse.org（約26米ドル）で購入可能。さらに小容量のプランはより安価：9GBがBD 9（約20ドル）で入手でき、低所得労働者でも十分手が届きます freedomhouse.org。STCやZainのプリペイド・ポストペイドも同様の価格で競争しており、どこか一社が高値を設定することはありません。2022年のリージョナル比較でデータ1GB当たりの単価は世界平均より大幅に安く、その背景には競争とTRAの価格ベンチマークの努力が。実際、多くのバーレーン人は数ディナールを電話料金に追加するだけで莫大なギガバイトを利用でき、WhatsAppやYouTube、Instagramを外出時も多用可能。なお、こうした基本パッケージはコンテンツ規制がなく、インターネット全体に自由アクセス。完全無制限データは上位プラン（例：STCのBD25「無制限5G」プランなど）もありますが、大容量（100GB超）プランで自宅・職場のWi-Fi併用なら多くの人に十分です。
• 家庭用ブロードバンド（固定）料金： バーレーンの家庭用インターネットは光ファイバーまたは5G無線ルーター経由で提供され、いずれも所得水準に対して競争的な価格。Batelcoのエントリーレベル光プランは月額BD 15から（300Mbpsダウンロード） batelco.com。この基本プランは新規契約者には1TB（1000GB）のデータ上限があります batelco.com が、平均利用では十分すぎる容量。完全無制限光回線はBD 18.5/月（300Mbps）に上がりますが、10GBのモバイルデータSIM付き batelco.com。さらに高速のプランも随時追加：BD 30（500Mbps）、BD 44（1Gbps）、BD 110（2Gbps）など batelco.com batelco.com。これらのプランはほぼ無制限利用（または極めて高い上限）、多くの場合Wi-Fiルーター貸与や無料モバイルデータが付きます。国際水準でも300Mbpsが約40ドル（BD15）で利用できるのは非常にお得。無線派には、5G固定無線プランも同様にリーズナブル：STCの無制限5G（200Mbps）BD22や、Zainの1100GB（300Mbps）BD32など stc.com.bh broadband.asia。重要なのは、過去10年でブロードバンド価格が大幅に下落傾向であること。新規事業者参入と技術発展が下げ要因となっています。TRAは世界各都市と価格ベンチを取っており、バーレーンは常に手頃さで高得点。つまり、海外多くの国より「1メガビットあたりの支払い」はずっと安いのです。
• コストパフォーマンス： 適度な料金と高速度・大容量の両立で、バーレーンのインターネットは非常に割安感が高いです。例えば標準家庭でBD30（約80米ドル）/月出せば、500Mbpsの完全無制限光回線が使い放題 batelco.com batelco.com。その結果、一家で4K動画ストリーミング、Zoomミーティング、大容量ファイルの同時ダウンロードも全く問題なし。学生や低所得労働者でも、BD10～15のモバイルデータプランだけでeラーニング、SNS、VoIPも十分活用。Freedom Houseも「バーレーンのインターネットは大半の住民にとって手頃」と言及しています freedomhouse.org。これは歴史的に湾岸諸国の中では高額だったインターネットにおいて大きな変化。バーレーンではネット利用のコストが大きな壁ではありません。政府も時折、価格引き下げを促進―例えば新型コロナ流行時はリモート活用支援で追加データや割引を実施。今日では平均的な家庭のインターネット支出は所得のごく一部で済み、モバイルのプリペイドデータも基本給の労働者まで十分購入可能な水準です。

価格のイメージをつかみやすくするため、2024年時点でバーレーンの人気インターネットパッケージを比較した簡易表を以下に示します。

表：バーレーンのサンプル・ブロードバンドプラン（2024年）

上記の価格はVAT（5%）込み。BD 1 = 約USD 2.65。光ファイバープランは通常12～24か月契約が必要、5Gプランは短期契約の場合もあります。

ご覧のとおり、バーレーンのユーザーは約30ドルで50Mbps、50ドル未満で高速な300Mbpsの回線を、大容量データとともに契約できます。こうした価格設定が、国内の高い普及率を支えています。さらに、競争が価格の高騰を抑制しており、Batelco、STC、Zainの基本プランの価格はほぼ同水準です（著しい高額設定では顧客はすぐに乗り換えるため）bahrainesim.com。TRA（規制当局）の厳しい監督も、値上げや不当な料金設定の防止、ボーナスデータや無料ストリーミングなど消費者に有利なプロモーション提供を担保しています。

まとめると、バーレーンのインターネットは高速なだけでなく比較的手頃な価格です。この価格帯こそが、王国がほぼ全世帯インターネット利用率という成果を達成する要因でした。デバイス（スマートフォンやPC）は購入費がかかるものの、月額の通信費は大多数の人が負担できる水準です。バーレーンは、自由化された通信市場が高品質とリーズナブルな価格の両立を実現し、インターネットをすべての社会層にとって真に「利用可能」なものにできることを示す好例です。

インターネット普及率と利用状況統計

バーレーンは、世界でも指折りのインターネット普及率を達成しています。実質的にすべての国民が何らかの形でインターネットを利用しています。インフラの充実や上記の手頃な価格設定により、あらゆる年齢層や性別、都市部から（少数の）農村部までインターネット利用が広がっています。以下が、バーレーン国民のインターネット利用動向を示す重要統計・トレンドです：

• 全体の普及率：2024年1月時点で、バーレーン国内のインターネット利用者数は148万人、人口の99.0%がネットに接続していましたdatareportal.com datareportal.com。これは驚異的な数値で、実質上全員がインターネットにアクセスできていることになります。（参考までに、世界平均では約67%itu.intで、多くの先進国もバーレーンの99%には及ばない）。普及率は2008年の約33%から2015年には約90%、現在は実質99%まで急上昇しましたen.wikipedia.org datareportal.com。残り数パーセントは乳幼児やごく一部ネットを使わない人ですが、実質的には日常生活の中でインターネットは当たり前の存在です。また、2024年時点で人口100人あたり156.6の携帯契約数となっており（マルチSIMユーザーが多い証拠）、多くのバーレーン人が常時接続を実現していますdatareportal.com。
• 利用者の属性：バーレーンのインターネット利用は全年代・男女問わず高いですが、予想通り若い世代の利用率はほぼ100%。若者や若年成人（10代～30代）はデジタルネイティブです。世界的にも15～24歳世代は最もネット接続率が高く（平均79%）x.com、バーレーンではこれがほぼ100%と考えられます。バーレーンは男性労働者が多い外国人比率が高いですが、安価なモバイルデータにより外国人にもデジタルアクセスが広がっています。男女間デジタルギャップも極小で、女性の利用率が低い国々とは異なり、識字率や都市化のおかげで男女ともほぼ同率です（国のポータルでも「ネット利用率100%」を自慢していますbahrain.bh—多少誇張はあるが、ほぼ実態に合う）。また、人口の89.9%が都市部居住datareportal.comで、ほぼ全員が高品質なネット網に届きます。農村部の少数（10%）にも携帯がカバーされており、都市—農村のデジタル格差も最小。高齢者層でも、使いやすいモバイルアプリやデジタル教育施策拡充で利用率増加。行政手続きのオンライン化などで、高齢者もネットに慣れる例が増えています（例：医療や年金手続き）。
• 利用傾向：バーレーンのネット利用者はソーシャルメディアと動画プラットフォームで非常にアクティブです。2024年初頭時点で国内SNS利用者は145万人（人口の97%）datareportal.com、ほぼ全ネット利用者がSNSを利用。Facebook（53%普及）、Instagram（74%）、YouTube（97%到達）、TikTok（成人18歳以上で100%超、複数アカウント利用が多い）、Snapchat（69%）などが人気ですnewsofbahrain.com newsofbahrain.com。SNSは交流のみならず主要なニュース・情報源でもあります。DataReportalによれば、1人あたりネット滞在時間は数時間、うち多くがSNS閲覧。動画ストリーミングも主要用途—高速・大容量インターネットでYouTube, Netflix, Shahid（中東の配信サービス）などを自由に視聴。パンデミック期にはリモートワーク・オンライン学習も爆発的に需要が伸び、今もデジタル利便性（ネットバンキング、電子政府ポータル等）の利用が続きます。バーレーンのオンラインコミュニティは絶対規模こそ小さいながら、非常に活発でコンテンツ志向です。2008年でもローカルのウェブサイトやフォーラム・ブログが数百ありen.wikipedia.org、現在はInstagram、TikTok、X(Twitter)のコンテンツ発信が盛んです。
• モバイルvs固定回線利用：携帯普及率が高いため、インターネット利用の多くはスマートフォン経由ですが、多くの家庭が固定Wi-Fi（光・5Gホームルーター）も導入しています。実際、2024年半ばのブロードバンド契約（携帯＋固定）は計261万件超tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.comで、1人で携帯＋自宅用と複数契約が一般的です。注目の統計：2023年のデータトラフィックは携帯44%、固定56%で固定網が主となっていますtra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com。つまり全員がモバイルデータを持ちながら、自宅や職場ではWi-Fi/光回線で高容量利用をしているイメージです。1人あたりのデータ利用量は高く、増加傾向—2018～2023年で携帯データ利用は3倍にtra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com。動画配信などデータ大消費アプリの急増ぶりが現れています。Bahrainの利用者は品質意識も高く、SpeedtestやOpenSignalレポートによれば、世界基準を大きく上回る平均速度でHD動画や低遅延ゲーム、サイト高速閲覧を楽しんでいます。
• 他国との普及率比較：バーレーンのインターネット普及率ほぼ99%は中東最高（UAEやカタールなど数か国のみが同レベル）で、世界的にもトップクラスです。例えば、グローバルデジタルインデックス2023ではほぼ100%と記載bahrain.bh。経済多角化や電子政府推進に不可欠との認識から、積極的な普及策が取られています。その結果、出稼ぎ労働者が遠隔で家族と通話したり、起業家がインスタでEC展開、小中学生が学校課題をオンラインで提出するなど、あらゆる生活層でネット利用が「当たり前」に。識字率も95%と高く、ITリテラシー向上を後押し。2023年時点でスマートフォンの普及率も95%verifiedmarketresearch.comとされ、多くがスマホを主なインターネット入口にしています。

要約すると、バーレーンのインターネット利用率は実質的に全員レベルで日常生活の不可欠な存在です。あらゆる属性集団がネットにアクセスし、デジタルサービスの高い利用率とあわせ、「超ネット先進国」といえます。国際的な接続性やデジタル対応力ランキングでも常にトップクラス。実際、インクルーシブ・インターネット指標やITU ICT発展指標で、ネット利用率やネット普及環境の世界上位にバーレーンは何度も選ばれていますbahrain.bh economymiddleeast.com。ストリーミングやSNSからクラウドコンピューティング、スマートシティ関連まで、バーレーン国民はその手の中の通信環境を存分に活用しています。

政府の規制、検閲、デジタル権利

バーレーンのインフラとアクセス環境は世界水準ですが、同国内のデジタルの自由の状況は大きく異なります。政府はオンラインコンテンツを厳しく管理し、インターネット利用を厳重に監視しているため、Freedom Houseなどの組織はバーレーンのインターネットをユーザー権利やオープン性の観点から「自由ではない」（28/100点）と評価しています。freedomhouse.org このセクションでは、政府の規制や検閲がどのようにバーレーンのインターネット体験を形作っているのか、そしてデジタル権利への影響を考察します。

• インターネット・ガバナンスとTRA（電気通信規制局）: 電気通信規制局（TRA）は、技術的・経済的規制だけでなく、政府のコンテンツに関する一定の命令も実施しています。全てのISPは、バーレーン当局の命令によりサイトを遮断することが法的に義務付けられています。freedomhouse.org サービスプロバイダには公式な禁止ウェブサイトリストが配布され、順守が徹底されています。その法的根拠は、報道出版法やサイバー犯罪法などにあり、国家の規範や安全保障に反すると判断されたオンラインコンテンツを政府がフィルタリングする権限を与えています。例として、バーレーンのサイバー法第23条では「暴力や憎悪を扇動する」サイトの遮断が認められており、他にも公共の秩序を損なう、敵対的な外国勢力とつながりがあるなど、曖昧に定義された理由でも遮断が可能です。freedomhouse.org 実際には、バーレーンのインターネットは特に政治・宗教に関するコンテンツで検閲されています。
• 検閲とブロックされたウェブサイト: バーレーンでは、特に政府に批判的だったり、敏感な問題を扱う様々なウェブサイトがブロックされています。これには独立系ニュースサイト、人権団体のウェブサイト、反政府ブログやフォーラムなどが含まれます。例えばBahrain Mirror（人気の独立ニュースサイト）は、何度もブロックされています。freedomhouse.org 他にも、Bahrain Center for Human Rightsのウェブサイトや2011年抗議運動当時のフォーラムは、VPNを利用しなければアクセスできません。freedomhouse.org freedomhouse.org 国際的なメディアやシーア派宗教サイトも、特に政治的緊張の時期にフィルタリングされることがあります。2017年の湾岸外交危機以降は、バーレーンのISPがアルジャジーラなどのカタール系ニュースサイトもブロックしました。freedomhouse.org 一度ブロックされたサイトはリストから削除されることは稀で、フィルタリング体制は長期にわたり継続します（10年以上ブロックされ続けているサイトも存在します）。freedomhouse.org プロテストで使われたライブ配信サービス（BambuserやUstreamなど）も遮断され、そのまま解除されていません。freedomhouse.org メッセージングアプリのTelegramは2016年に遮断され、活動家による利用が懸念されたためでしたが、2021年には「ほぼアクセス可能」となり、ある程度の緩和またはユーザー側の回避が成功したと見られます。freedomhouse.org サイトがリブランドやURLを変更しても新ドメインがすぐにブロックリストに追加される「いたちごっこ」も見られます。特筆すべきは、VPNサービス自体も標的になっており、特定VPNウェブサイトがブロックされ、知られたVPNエンドポイントは速度制限が行われるなど、政府は検閲回避への対策も徹底しています。freedomhouse.org
• 監視とモニタリング: バーレーン政府は、大規模なオンライン活動の監視を実施していることで知られています。活動家、ブロガー、一般のSNSユーザーでさえも、自分の通信が監視されている可能性があるという前提で行動せざるを得ません。バーレーンは世界的なPegasusスパイウェア事件にも関与していたとされ、近年はNSOグループのPegasusスパイウェアによって、複数のバーレーンの人権擁護者や反体制派の携帯電話が標的になっていました。freedomhouse.org このスパイウェアは個人情報を抜き取り、携帯電話を遠隔監視装置に変えることができます。最先端技術だけでなく、当局はSNS上の公開投稿も常に監視しています。内務省には「サイバー犯罪」を取り締まる専門チームがあり、批判的なツイートやインスタグラム投稿などもしばしば対象となります。匿名性は非常に低く、SIMカードの登録にはパスポートやIDが必須となり、多くの人気フォーラムも厳しい管理または閉鎖に追い込まれています。その結果、多くのバーレーン国民はオンラインで自己検閲する傾向があります。Freedom Houseによれば、自己検閲は蔓延しており、ジャーナリストや活動家は投稿を削除したり、話題を避けたりすることで処罰から逃れようとします。freedomhouse.org 実際、同僚が逮捕されるのを見て、何人もの地元ジャーナリストがTwitterからセンシティブな投稿を徹底的に削除したケースもあります。freedomhouse.org 一般市民も、支配者一族への批判や宗派問題など、SNSで不用意に語ると法的トラブルに発展しかねないことを十分に認識しています。
• オンライン発言による逮捕や法的措置: 残念ながらバーレーンでは、オンラインでの発言を理由に逮捕される事例が多発しています。ツイートやFacebook投稿、YouTube動画を巡って、何十人もの市民が拘束・罰金・投獄されています。例えば著名な反体制派のEbrahim Sharif（世俗派の政治活動家）や歴史家Jassim Hussein al-Abbasは、批判的・扇動的と見なされたSNS投稿で逮捕されています。freedomhouse.org 一般市民も、「SNSの悪用」「国王侮辱」などの容疑で、政府に好まれないコンテンツを投稿した場合に処罰されています。こうした例が冷却効果を生み出しています。バーレーンのサイバー犯罪法（2014年）や刑法の広範な規定により、ネット上の異論表明は犯罪化され、多年の懲役刑が科されたツイート事例もあります。さらに、オンラインニュースメディアはライセンスが必要で、無許可のデジタル報道は禁止。従わない新聞やブログは閉鎖させられています。Freedom Houseの最近の報告期間中にも、政治的または宗教的発言で逮捕されたSNSユーザーが複数いました。freedomhouse.org このように法的措置の脅威は今も継続しています。
• デジタル権利と自由度指標: バーレーンの抑圧的なオンライン環境は、国際的な指標にも反映されています。Freedom House「Freedom on the Net 2024」では、バーレーンは100点中28点（0が最も不自由）というスコアで「自由ではない」とされました。freedomhouse.org 詳細を見ると、「アクセス障壁」では満点（インフラとアクセスは良好）が付く一方、「コンテンツ制限」や「ユーザー権利侵害」では非常に低いスコアです。freedomhouse.org 中東でも最も厳しいネット統制国の一つであり（イランやサウジアラビアと並ぶ）、Reporters Without Bordersなどの監視団体も、バーレーンを「監視下の国」に分類しています。政府は、これらの措置を国家安全や社会和のため（宗派対立煽動やフェイクニュース拡散防止など）と主張しますが、人権団体は、政権に対する異論や批判の封殺手段として検閲を乱用していると指摘しています。自己検閲の文化が定着したことで、前節で述べたバーレーンの活発なインターネット利用にも、目に見えない「但し書き」がついてきます。ユーザーは多数のレッドラインを避けながらネットを使う必要があります。
• 最近の動き: 近年バーレーンでは、一部サイバー規制の改定があり、時折ブロックが緩和される場合もありました（例: 2021年和解協議を受け一時カタール系ニュースサイトが解除されたが、協議が失敗すると再びブロック）。freedomhouse.org 当局は域内の過激派対策にも参加していますが、これが広範なコンテンツ削除の口実となることもあります。良い点としては、他国と異なりバーレーンはインターネットの完全遮断や一括ネットワーク停止を行っておらず、「接続は維持されている」がフィルタリングと監視が主要な統制手段となっています。WhatsApp、Skype、FaceTimeなどのメッセージングアプリも、GCC諸国の一部で制限されてきたのに対し、バーレーンでは概ね利用可能です（UAEのような長期VoIP禁止は実施せず、サービスは使えるが監視は想定されます）。また、政府はe-ガバメントやデジタル経済推進にも積極的で、皮肉にも検閲体制と同居しながらも、バーレーンはフィンテックやICT拠点として自らをアピールし、Amazon Web Servicesなどの進出も促しています。その一方で批判的な声はネット上から排除されるという二面性があります。すなわち、経済成長のためにデジタルイノベーションと接続性は推進しつつ、政治的な議論はデジタル空間で厳格に管理するという戦略がうかがえます。

まとめると、バーレーンのインターネットは高度に発展しながらも、極めて厳しく管理されています。ユーザーは世界水準の通信速度と最新技術へのアクセスを享受する一方、全ての情報に自由にアクセスしたり、影響を恐れず発言したりすることはできません。「インターネットへのアクセス」と「インターネットの自由」は同義ではないという事実を、バーレーンの現状は物語っています。バーレーンは人々の接続には成功しましたが、デジタル権利擁護団体の多くが次の課題とするのは、オンライン上でアイデアの自由な交換ができるよう、管理の手綱を緩めることです。それまでは、バーレーン国民は先進的なデジタル社会を慎重に歩み、必要ならVPNや仮名を使いながら、いつか本当のネットの自由が広がることを願い続けるでしょう。

デジタルインクルージョンとデジタルデバイドの解消

バーレーンの驚異的な接続状況を見ると、同国にデジタルデバイドがまだ残っているのか疑問に思うかもしれません。表面的には、その格差はごくわずかで、ほぼ全員がインターネットにアクセスできます。しかし、バーレーン政府は積極的にデジタルインクルージョン（デジタル社会への包摂）に取り組み、（高齢者、低所得世帯、障害者など）取り残されがちなグループや、インターネットを十分に活用するために必要なデジタルスキルの構築に注力しています。真のインクルージョンとは単にアクセスの有無だけでなく、接続の恩恵を享受する力も重要という考え方です。以下に、バーレーンの主なデジタルインクルージョン施策とその特長をご紹介します。

• 「Internet for All」イニシアチブ: バーレーンは「Internet For All（みんなのためのインターネット）」と呼ばれるイニシアチブを開始し、普遍的なアクセスへのコミットメントを示しています bahrain.bh。このプログラムは単に接続を提供するだけでなく、社会全体のデジタルリテラシー向上も目指します。公共・民間パートナーシップによるネットワークカバレッジの拡大（既に高い水準だが、未サービス地域や労働者キャンプなどには有効）や、デバイス配布やインターネット料金の補助が進められています。例えば、学生向けにタブレットとデータ通信プランの提供、コミュニティセンターへの無料Wi-Fi設置などのプロジェクトがあります。Internet for Allは高速サービスの重要性も強調しており、バーレーンは5G導入の先駆けの一つとなりました。これはデータ需要の拡大に伴い、誰もが遅い旧式回線に取り残されないようにとの狙いもあります bahrain.bh。
• デジタルリテラシーと教育: すべての人が実際にインターネットを使えるようにすることが大きな焦点です。バーレーンは幼少期から学校教育でICT（情報通信技術）を取り入れています bahrain.bh。プログラミングやコンピュータリテラシー、電子行政サービスの利用法までカリキュラムに盛り込み、若い世代がデジタルに精通する環境をつくっています。政府はバーレーンが2021年時点でアラブ地域第1位のプログラミング人材と誇り、その成果を示しています bahrain.bh。また、正規教育の枠外でも多様な人々を対象としたトレーニングプログラムがあります。たとえば、起業家や小規模事業者向けにはデジタルツール・eコマース活用のワークショップ bahrain.bh、高齢者向けにはビデオ通話・SNS・e政府ポータル活用の地域講座、求職者向けにはデジタルスキル講習など。コロナ禍ではこうしたデジタルリテラシー投資が成果となり、学校や大学もスムーズに遠隔授業へ移行できました bahrain.bh。政府は「誰一人としてデジタル社会から取り残さない」と情報・ネットスキルを21世紀の必須技能として発信し続けています。その結果、バーレーン国民は単にネットに接続するだけでなく、多くの人が効果的に活用できる力を持っています。
• 低所得者層・移民労働者へのアクセス: バーレーンには大規模な在留外国人労働者（人口の半数以上）がいます。彼らがコミュニケーションや情報へのアクセスを確保できるようにすることもデジタルインクルージョンの一環です。通信会社は移民労働者向けの格安プランを提供しており、前述の「9BDで9GBのモバイルプラン」が低賃金労働者でも利用可能であると明記されています freedomhouse.org。多くの労働者がこれらのプランで家族と（IMOやWhatsApp等アプリによる国際通話で）連絡を取り、政府も労働者用住居のネット接続やコミュニティWi-Fiゾーンの設置をISPと進めています。さらに慈善団体によるイニシアチブもあり、必要な家庭にスマートフォンやノートPCを配布するケースもあります。最貧困層にとってはデバイス価格が問題となりますが、中古市場や寄付に加え、格安スマホの普及も進んでいます。また、政府の幅広い社会政策（電気代補助など）によって可処分所得の一部を通信費に充てやすくなっています。したがって、他国のように所得格差がデジタルデバイドの主因となることはバーレーンではほぼ解消されているのです——家事労働者や建設作業員ですら大半が自分のスマホでインターネットを利用しています。
• 女性や特別なグループへの包摂: バーレーンは比較的リベラルな社会風土により、女性もネット上で平等に参加を奨励されます。女性のデジタルエンパワーメントを目的とし、女性起業家によるオンライン市場活用支援や、IT技術分野で活躍する女性へのサポートプログラムもあります。男女間のデジタル格差は実質的に解消され、利用率にも明確に表れています bahrain.bh。さらに、バーレーンはエジソン・アライアンス（世界経済フォーラム発のグローバル・デジタル包摂推進プロジェクト）等の国際フォーラムに参画し、自国の取り組みを発信しつつベストプラクティスも学んでいます weforum.org。障害者への対応も進み、e政府サービスにはアクセシビリティ（利用しやすさ）が組み込まれ、視覚障害者向け読み上げソフトや聴覚障害者向け手話コンテンツ提供など、専門的な支援やツールの配布も行われています。
• 公共アクセス・コミュニティセンター: ほとんどの人が自宅でネット接続できる一方で、バーレーンは公共空間にも無料Wi-Fiを用意しています。公共図書館、ショッピングモール、公園等にホットスポットがあり、個人の接続が困難な場合でもこれら公共ゾーンでネットにアクセス可能です。図書館やコミュニティセンターには「デジタルゾーン」が設置され、市民が無料でパソコンやインターネットを利用できるほか、ボランティアや職員がオンラインサービス利用をサポートする学習拠点ともなっています。例えば、ITに不慣れな高齢者がコミュニティセンターで職員に助けてもらいながらオンラインで公共料金支払いや医療予約等をすることができます。
• 国際指標と評価: デジタル包摂への取り組みは国際的にも高く評価されています。バーレーンは2023年のICT開発指数で世界7位、アラブ世界3位にランクイン（ITUによるアクセス・利用・スキルの複合指標） economymiddleeast.com。2024年には最新ICT開発指数で世界5位、スコア97.5でほぼ満点に改善しました economymiddleeast.com economymiddleeast.com。これはインフラだけでなく、国民の利用率やスキル幅も含むもので、社会全体がデジタル活用できている証拠です。また、インクルーシブ・インターネット・インデックス（EIU/Facebookによるアクセス性・料金・関連性・準備態勢など評価）でも、高い利用率やデジタル準備度で上位となっています bahrain.bh。これらの表彰や指標を政府は自国の戦略の有効性としてしばしば強調しています。

まとめると、バーレーンのデジタルインクルージョン戦略は「誰一人としてオフラインのまま、取り残さない」ことが柱となっています。同国が5Gやクラウド、フィンテック等の先端技術を推進する一方で、テクノロジーに不慣れな層への支援も徹底しています。この「技術革新＋包摂」の両輪アプローチにより、バーレーンのインターネット革命の恩恵が社会の隅々まで行き渡っています。多くの国で地域格差の温床となるデジタルデバイドも、バーレーンではごく狭いギャップへと縮小され、政府が継続的に橋渡しをしています。その結果、同国の大多数が「単にネットにつながっている」だけでなく、それを教育・起業・家族とのつながり等人生の向上に活用できる、先進的なIT社会が実現しています。

バーレーンにおける衛星インターネットの利用状況と役割

バーレーンのように国土が小さく、高度に有線化された国では、衛星インターネットの役割はほとんどないと思われがちです——そして歴史的にそれは事実でした。地上のネットワーク（光ファイバーやモバイル）は人口の多いエリアをほぼ完全にカバーしているため、ほとんどの消費者は空に頼って接続する必要がありませんでした。しかし、イーロン・マスクのスターリンクのような低軌道（LEO）衛星インターネットサービスの登場により、この状況はやや変わりつつあります。バーレーンは現在、正式にスターリンクのカバレッジマップに含まれており、特定のシナリオにおいて新たな選択肢が加わりました。以下では、バーレーンにおける衛星インターネットの利用状況とそのニッチな用途について紹介します：

• バーレーンでのスターリンク開始：2025年5月、SpaceXのスターリンク衛星インターネットサービスがバーレーンで正式に開始しました techmgzn.com techmgzn.com。TRAは2022年にスターリンクに運営ライセンスを付与しており techmgzn.com、オマーン、ヨルダン、カタールなどの他の湾岸諸国での技術導入を経て、バーレーンもついにこのLEO衛星コンステレーションに接続されました。スターリンクの7,000基を超える衛星は地球の比較的近くを周回しており、従来の静止衛星よりもはるかに低遅延のブロードバンドを可能にしています techmgzn.com。バーレーンのユーザーは、衛星ディッシュ（「ディッシー」）を設置し、地元の通信インフラに依存せず宇宙から直接インターネットを受信できます。これは、バーレーンの消費者にとって、初めて世界的に利用可能な衛星ベースのISPオプションが登場した意義ある出来事です。スターリンクは、「バーレーン内のどこでも」高速かつ低遅延の接続を宣伝していますが、注意点もあります（後述）。
• 用途例 ― バーレーンで衛星インターネットが必要なのは誰？ 陸上の光ファイバーや5Gカバレッジが強力なため、バーレーンでの衛星ネット主要な魅力は特殊用途にあります：
  • 海上接続： バーレーンは島国であり、港も活発で自国の領海には多くの船舶がいます。商業船やプライベートヨットは、スターリンクのマリタイムパッケージで海上ブロードバンドが利用可能です。これは携帯基地局の圏外となる船舶の常時通信に価値があり、スターリンクのサービスは「常時接続が必要な海運、航空、物流、遠隔地産業などの分野に特に有用」とされています techmgzn.com。つまり湾内の漁船や石油サービス船が衛星経由の高速インターネットで安全性や効率を向上できます。
  • 遠隔地やバックアップ用途：バーレーンの居住地は広くカバーされていますが、遠隔地の施設（例：石油掘削リグ、砂漠のキャンプ、観測所など）は衛星接続の恩恵を受けることがあります。また重要インフラは、冗長性確保のためサテライトをバックアップ接続として活用する場合も。たとえば銀行が、地上網がダウンした際の非常用の切り替えとしてスターリンクを使用することも考えられます（とはいえ、バーレーンの地上網は非常に信頼性が高いですが）。
  • ユーザーの選択・移動性： テック愛好者や、コンパウンドに住む外国人は冗長性確保や、移動の多さからスターリンクを導入するかもしれません（Starlink Roam製品はRVや可搬式セットアップが可能）。また軍や政府ユーザーは野外訓練で衛星通信を利用できるでしょう。
  都市部マンション等の一般家庭ユーザーには、衛星ネットの強い需要はありません。光や5Gの方が通常、品質・価格で優れています。ただし、独立した接続を重視する層（プライバシー志向やローカルの輻輳回避が目的など）や、少数の辺境地ではニッチな需要が見込まれる場合もあります。
• 性能と速度：バーレーンのスターリンクは、他地域と同じく50 Mbps～150 Mbps超、ときにそれ以上の速度、遅延20～40ms程度を実現しています。これは中級ホームブロードバンドに相当します。既存回線（バーレーンのモバイル中央値は約119 Mbps datareportal.comで、光回線はギガビット対応）より速いわけではありませんが、衛星サービスとしては驚異的で、通常利用には十分です。衛星が世界中のインターネットバックボーンへ直結しているため、場合によってはローカルのスロットリングや検閲を回避できる可能性もあります（ただし利用者は依然としてバーレーン法下にあり、スターリンクを使えば法的にコンテンツ規制が免除されるわけではありません）。オフショアの船舶にとっては、従来の遅く高遅延な衛星通信とは「別次元」のサービスです。バーレーンの文脈では、スターリンクによってレジリエンス（回線の堅牢性）が高まることが特筆されます。たとえば光ファイバー断線や局所障害時でも、スターリンクキットがあれば事業所や自宅を暫定的にオンラインのまま維持できます。
• コストと制限： 現時点でバーレーンの衛星インターネットはプレミアムサービスです。地元の評判では、スターリンクの利用料は同等の地上回線の約2倍、ハードウェア（ディッシュ・モデム）は初期費用が高額。例えば光回線プランがBD 30の場合、スターリンクは月BD 50～60相当、機材は数百BHDとされています。さらに、スターリンクはバーレーンでの標準プランにデータ容量制限（「優先」データ量を超えると減速）を設けて開始されましたreddit.com。重度利用者にとっては、現地の光/5Gが基本的に本当の無制限プランであるため、魅力は低下します。さらに、空が遮られていないことや安定したディッシュ設置場所も必要で、マンション住まいの場合は設置が難しいケースがあります。また、衛星の遅延は従来よりずっと低いものの、地元光回線よりはやや大きく、さらに天候（大雨など）が接続に影響を与えることもあります（もっともバーレーンは概ね乾燥した気候です）。こうした要素から、一般 バーレーン家庭にとっては衛星ネットは既存選択肢と競争的になりません。
• その他の衛星サービス： スターリンク以前から、従来型の衛星インターネット（ThurayaやInmarsatなど静止衛星）がバーレーンで利用可能でしたが、ほぼビジネスや政府による特殊用途（緊急通信、放送、遠隔油田の接続など）のみでした。これらは通常数Mbpsの低速かつ高額で、一般消費者には無縁でした。スターリンクの参入で、これら旧来サービスは淘汰される可能性が高まります。今後さらに、OneWebやプロジェクト・カイパー（アマゾン）など他のLEOコンステレーションもバーレーンにカバレッジを広げ、衛星分野での競争が一層激化することが予想されます。
• 規制当局の姿勢： バーレーンのTRAは、スターリンクへのライセンス付与に見られる通り、基本的に衛星事業者に開かれた姿勢を示しています。ただし、いかなる衛星事業者も現地規制順守を求められると予想されます。他国では、衛星通信のネットワークを監視目的でローカルゲートウェイを経由させることを試みる例もあり、バーレーン当局がスターリンクに同様の義務を課しているかは不明です。初動（スターリンクが通常通りバーレーンで利用可能と表示）は、利用者のデータが直接衛星網に送られていることを示唆します。これが検閲のちょっとした抜け穴になりうる可能性もあります（ただし、暗号化こそが本質的なコンテンツ保護です）。今後バーレーンが衛星インターネット規制に動くかは様子を見ることになりますが、現時点では「地上ネットが技術的に不要な場所にまでグローバルな通信ソリューションが届く」一例として市場の選択肢拡大に貢献しています。

まとめると、スターリンクによりバーレーンにも衛星インターネットが到来しましたが、その役割は補完的です。大多数の利用者は日常的な接続に引き続き優れた地上ネットワークを頼りにします。衛星は特定のシナリオ（洋上、バックアップ、愛好者向け）のニッチな解決策です。最先端の技術を早期導入するバーレーンの姿勢を象徴していますが、マナーマやリファで暮らす平均的な人にとっては「宇宙からのインターネット」は、当面は必要性よりも「面白いコンセプト」に留まるかもしれません——少なくとも、湾の真ん中で船上Netflix配信をやる日が来るまでは！

地域およびグローバルベンチマーク――バーレーンはどこに位置する？

バーレーンのインターネットエコシステムは独立して存在しているものではなく、他国の性能や政策との比較はしばしば有意義です。多くの側面でバーレーンは地域のリーダー、さらにはグローバルフロントランナーでもありますが、一部の点（特にインターネットの自由度）ではトップ国にやや遅れを取ります。本節ではバーレーンと近隣諸国および世界平均を主な指標で比較します：

• 普及率・アクセス： バーレーンのインターネット普及率99％は世界最高水準です datareportal.com。中東ではUAEとカタールのみが同等（ともに近年99～100%）。GCC諸国全体も高水準（クウェート約99%、サウジアラビア約95%、オマーン約95％・2023年時点）ですが、バーレーンは人口が少ないにもかかわらず、外国人労働者比率の高さ（他国だと一部で数字が下がる）という条件下でこの水準を達成している点で際立ちます。世界全体ではネット接続率は約67％ itu.intであり、バーレーンははるかに上回ります。実際バーレーンは2015年時点ですでに中東最高のインターネット普及でした en.wikipedia.org。さらに、携帯契約普及率（人口比156％）も世界平均を大きく上回り、多くの先進国より高い（例えば欧州だと約120％）値です。これはバーレーン人が複数デバイス・SIMを持つ傾向を示しています。GCCでもUAEなどごく一部のみがバーレーンを上回ります。総じてアクセス面でバーレーンは優等生であり、世界ICTアクセス平均を大幅に超えています economymiddleeast.com。
• ネット速度： バーレーンのインターネット速度は世界クラスです。OoklaのSpeedtest Global Indexほかによると、バーレーンはモバイルデータ速度で世界トップ15、固定回線でも最上位グループです global-relocate.com global-relocate.com。2024年初時点、バーレーンのモバイル中央値は約119Mbpsで、世界中央値（30～40 Mbps程度）の約3倍。2025年、平均モバイル速度約120Mbpsで世界13位、フィンランド・カナダ・イギリスなどよりも上位です global-relocate.com。同じ湾岸エリアのカタール・UAE（世界1位・2位）に僅差で迫ります global-relocate.com global-relocate.com。固定回線（中央値約80Mbps）も世界平均（2023年約75Mbps）を上回り、着実に向上中 datareportal.com。絶対最速ではない（シンガポール・韓国などは何百Mbps）ものの、2024年末時点でバーレーン（平均固定87–88Mbps）はEU平均・米国平均と同等 en.wikipedia.org。小国でインフラ整備が行き届いているため、ユーザー間の速度格差が小さく、信頼性の高い体験を提供。「通信品質」や「レイテンシー」指標でも好成績でオンラインゲームやリアルタイム用途にも適します。湾岸諸国との比較でも、モバイル速度はUAEにやや劣るものの、サウジアラビアと同等かやや上、オマーンより速い水準です。
• 料金： 地域的に見ると、バーレーンのインターネット料金はかなり競争的です。湾岸ではサウジアラビアとバーレーンがモバイルデータ料金（GB単価）が最安水準（強い競争のため）、UAEやオマーンはこれまで割高傾向。ホームブロードバンドでは、バーレーンの1Mbpsあたりのコストはオマーンやヨルダンよりも安価です。世界銀行/ITU「ICTプライスバスケット」でも（国民1人当たりGNI比で見た場合）バーレーンの通信サービスは手頃な水準とされています。例えば、バーレーンの1GBモバイルデータは月間GDPの0.5％程度で、これは地域でも最高水準。名目USD価格では南アジア諸国の超激安には敵いませんが、バーレーンの収入水準では非常に高い「手頃さ」を示します。グローバルランキングでもバーレーンのブロードバンド料金は上位クォータ。グローバル・コネクティビティ・インデックスなどでも、質と価格のバランスが称賛されています。アラブ地域内では「ベストプラクティス国」とされ、通信の自由化により消費者価格が低く抑えられています。複数事業者の競争も寄与——例えばZainがプロモを始めれば、STCやBatelcoもすぐ追従。2024年で言うと、バーレーンのエントリー無制限光ファイバー（約$50で300Mbps）は、レバノンだと速度1/数が倍の価格、紛争下のシリアだとそもそもサービス不可という事情も。先進国のUKでも例えば100Mbps光が£40（$50＋）程度、バーレーンは同価格で300Mbpsが手に入る格好です。
• ICT開発・準備： 既述の通り、バーレーンはITUのICT開発指数2024で世界5位です economymiddleeast.com。この指標は（アクセス、利用、スキル、料金など）多面評価で、バーレーンのスコア97.5/100は世界平均74.8を大きく上回ります economymiddleeast.com。アラブ世界ではUAE・カタールに次ぐ3位 economymiddleeast.com。この順位はサウジアラビア（世界8位）などの大国より上。ネットワーク・レディネス・インデックスや世界競争力報告のICT分野でも上位です。世界の多くの国が未だにブロードバンド基盤整備で苦しむ中、バーレーンは「デジタル先進国クラブ」に属すると言えるでしょう。
• コンテンツとデジタル・フリーダム： この点では残念ながらバーレーンは評価が低いです。地域では（UAE・サウジのように）同様に検閲の強い国もありますが、クウェートやヨルダンのようにやや自由度の高い国も。世界的には中国・イラン・ベトナムと同水準のネット規制国 freedomhouse.org。欧米民主国家はもちろん、一部アジア・中南米諸国よりもオンライン自由度は低い。つまり、バーレーンのユーザーはインドやブラジルのユーザーよりネット速度やアクセスで恵まれていても、政府監視やコンテンツ規制面でかなり重い制限も受けます。フリーダムハウスの「Net Freedom」スコアは28/100でサウジと同じ“Not Free”区分。UAEも同水準。地域でより状況の悪いのはイラン・シリアのみ。対照的に、エストニアやアイスランドは90点台後半で世界トップ。インフラ面で地域誇るバーレーンですが、自由度では国際的人権NGOなどから強い批判があります。
• デジタル経済・サービス： バーレーンの高度な接続性はデジタルサービス普及でも好成績。例えば、e-government普及率はMENAで最高クラスで、住民は運転免許更新や各種支払いなど日常的にオンライン行政窓口を利用しています。国連e-Government Development Indexでも近年世界38位、西アジアではUAEに次ぐ2位。フィンテック分野でも成長著しく、グローバル仮想通貨取引所（Rain）の拠点でもあり、オープンバンキングの規制導入でも湾岸初。クラウド分野では中東で初めて「クラウド・ファースト政策」を取り、Amazon Web Servicesがリージョン開設したのもバーレーンです。こうした戦略は、（UAEを除けば）多くの湾岸他国をリード。消費者面でも、ソーシャルメディア普及率97％ datareportal.comは世界有数、eコマース利用も地域で抜きん出ています。単にインフラが整っているだけでなく、それを活用しきっているといえます。

バーレーンの位置付けを示すため、地域およびグローバルな統計とのベンチマーク比較を以下に例示します：

• インターネット普及率：バーレーン約99% datareportal.com 対 アラブ地域平均約70% 対 世界平均約67% itu.int。
• 携帯普及率：バーレーン約156% datareportal.com 対 GCC平均約130% 対 世界平均約105%。
• モバイル中央値速度：バーレーン約119 Mbps datareportal.com 対 GCC平均約75 Mbps 対 世界平均約41 Mbps。
• 固定回線中央値速度：バーレーン約81 Mbps datareportal.com 対 世界平均約79 Mbps（バーレーンは急速に上昇中、間もなく世界平均を上回る見込み）。
• 月間1GBデータ料金：バーレーン推定約$0.50 対 地域平均$1.50 対 世界平均約$3（バーレーンのほうが安価）。
• インターネットの自由スコア：バーレーン28/100（自由でない） freedomhouse.org 対 MENA平均（イスラエル除く）約30/100 対 世界平均約50/100。

バーレーンは明らかに技術的および価格の手頃さの面で輝いており、世界的にもその実力を発揮しています。世界基準と比較した場合の主な弱点は、オンライン上の政治的な環境です。

ベンチマークに関する結論として、バーレーンは正当にして地域のインターネットリーダーであると主張できる――アラブ世界でも有数のインターネットインフラを持ち、世界のトップ国にも匹敵する接続統計を達成しています。バーレーン在住者は、そのインターネット体験（速度と利用可能性）は韓国やシンガポール在住者と同等です。しかし、そうした国々とは異なり、同じ居住者は中国のユーザーにより近いコンテンツ制限にも直面します。つまり、バーレーンは「第一世界のインターネット回線」と「第三世界のインターネット統治（オープン性）」のケースなのです。バーレーンのインターネットの「成功」をどう評価するかは、どのベンチマークを重視するかにかかっています。客観的に見れば、ほとんどの定量的指標（速度、アクセス、手頃さ）でバーレーンは地域的にも世界的にも非常に優れた成績を収めていますが、オープン性という定性的指標では、自由な社会の理想には及びません。

バーレーンにおける接続性の最近の動向と将来展望

バーレーンのデジタル環境は急速に進化し続けています。最近の傾向としては、さらに高速化、高度な技術化、そしてインターネットの生活全般への統合の推進が見られます。同時に、バーレーンは新しい現実に適応しながら、政策や市場も変化しています。今後も、バーレーンの接続性の未来はその強みの上に築かれていくと見られます。ここでは今後の予測や注目すべき点を紹介します：

• 5Gの拡大とその先：バーレーンは5Gの早期導入国の一つであり、2023～2025年にかけてネットワークの深度・容量が拡大しています。オペレーターはカバレッジと速度向上のため、より多くの5G基地局（中帯域やミリ波試験も含む）を追加しています。2024年9月のモバイル体験レポートでは、Batelcoが5Gカバレッジ体験で7.1/10とわずかな優位を示しましたopensignal.com。2025年までには、5Gはほぼ全ての人口密集地域に強い電波で到達し、今後はネットワークパフォーマンスの最適化が焦点となります。利用者はすでに携帯速度の向上を経験――中央値モバイル速度は1年間（2023年）で+46%上昇し、5G強化が主因ですdatareportal.com。今後は5Gピーク速度（理想条件下で1Gbps到達も）と平均速度のさらなる上昇が見込まれ、旧世代の3G/4Gユーザーが5G端末へ移行するにつれ加速します。バーレーンは2025-2026年ごろには、5.5Gやプレ6G技術も模索していくと予想され、世界の潮流に歩調を合わせます。その小国ゆえ、バーレーンは新しい無線技術の実験に最適であり、パブリックエリアでのWi-Fi 7試験や、産業向けの民間5Gネットワーク導入（スマート港湾、製造業等）も見込まれます。
• 光ファイバーネットワークの強化：固定回線側では、全面的な光ファイバーへの移行が進行中です。BNET（国家ブロードバンドオペレーター）は、全ての旧型銅線を光回線に置き換える計画を発表していますdevelopingtelecoms.com。これは、電話回線やDSLがある全家庭が最終的に光ファイバーに切り替わり、全世帯に高いベースライン速度が保証されることを意味します。2024年第2四半期時点で、FTTH（光回線）は世帯の60%に到達tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com。2026年近くにはほぼ100%到達が目標かもしれません。これにより、ISPは必要に応じて対称型マルチギガビット速度を提供可能に。2Gbpsが当たり前になり、バックボーンが整えば5Gbpsや10Gbpsの法人・超プレミア向けサービスも登場する可能性があります。新しい海底ケーブル（SEA-ME-WE 6が2026年、2Africa Pearlsは2024-25年見込み）への投資で、バーレーンの国際帯域幅は大幅に増強されます（2Africaによりデータ容量が100倍増とされるdatacenterdynamics.com datacenterdynamics.com）。ローカルネットワーク速度が上がってもグローバルコンテンツ到達でボトルネックにならず、欧州・アジア方面への遅延減少にも（金融取引やゲーミング等で有利）。
• 新技術への展開（IoT、スマートシティ、AI）：接続性がほぼ普及した今、バーレーンはIoTやスマートシティ化の応用を推進。政府のVision 2030には交通・医療・教育分野のデジタルトランスフォーメーションが含まれます。都市には（スマート信号機、環境モニタリング等）IoTセンサーが増え、5G IoTネットワークに接続されるとみられます（これは大量の機器通信をサポート）。スマートホームの普及も拡大――バーレーンの高速インターネットを利用し、スマートサーモスタット、監視カメラ、音声アシスタント導入が増加。通信各社は、NB-IoTやLTE-MなどIoT専用のネットワークも導入するかもしれません。また、バーレーンは自動運転車やドローンの限定実験も行っており（配送など）、安定した無線通信が鍵です。一般消費者向けにはクラウドゲーミングやAR/VRアプリが次のトレンド――低遅延でXbox Cloud Gamingや没入型のVRストリーミングに適しています。eスポーツやゲーム分野が強化される可能性も。AIサービス（チャットボットやAI型行政サービスなど）もネット普及で展開容易となり、eガバメントでAIバーチャルアシスタント活用が拡大する見込み。
• 市場の動向：通信市場にも変化が見られるかもしれません。「三大オペレーター」が競争を続ける中で、さらなる統合や周辺サービスでの提携（ストリーミング配信連携、モバイルウォレットによるフィンテック等）も進行。既にテレコム＋銀行連携（BatelcoのBeyon Moneyなど）も出ています。衛星インターネットの登場も新たな要素で、大手ISPへの脅威にはなりませんが、各社が品質や無制限プランで差別化を進めるきっかけに。TRAは引き続き品質ベンチマーク推進――サービス品質（QoS）レポートを出し、遅れているキャリアは更なる投資で改善を図る事例も。規制面では、新たな周波数帯（6GHz Wi-Fiやより多くの5Gミリ波等）の開放を進める可能性も高いでしょう。また、2030年ごろの6G登場も見込まれ、バーレーンは5G同様、早期議論や試験を行う国の一つと予想。
• 価格とデジタル格差：バーレーンは引き続きサービスの手頃さを維持していくと思われます。技術コストが下がるごとに、携帯プランの値下げやデータ増量が進行――今後は例えば「BD10で無制限データ」が標準になる可能性も。デジタル包摂プログラムも継続し、新しいeヘルスやeラーニングプラットフォーム等も全員が利用できるように。今後の課題は高齢化社会――高齢者にも新技術を行き渡らせる事が重要、そしてデジタル世代が主流になる中でのサイバーセキュリティとリテラシー問題も。ネット利用者が増えるにつれ、プライバシー保護の啓発や、SNS利用が多いバーレーンにはその必要性も増大。
• インターネットガバナンスと自由（展望）：バーレーンの厳格な統制が将来どう変化するかは、語らずにはいられません。短期的には大きな検閲緩和はない見込み。政府は2011年以降一貫した方針を維持し、むしろ監視技術（スパイウェア）などが洗練されています。ただし、高品質・アクセスへの国民期待は高く、政府も抜本的な遮断などは実施せず、ターゲット型ブロックが続く見込み。段階的な緩和もあり得、2024年にはカタールとの国交回復により、同国メディアのブロックも解除される可能性あり。また、グローバルなクラウドプラットフォーム（AWS等）を活用する中、技術的に一律ブロックが難しくなり、包括的な規制の再考を迫られる可能性も。しかし、デジタル権利活動家は抜本的変化は政治改革まで望めないと見ているのが現状。そのため、デジタル経済成長・国際的な技術提携推進と、内部統制維持のバランスを今後も維持すると予想されます。
• コロナ禍後の対応とレジリエンス：パンデミックはバーレーンのネットワークの耐久性を検証し、トラフィック急増にも耐えました。その後のトレンドはハイブリッドワーク文化――多くの企業がリモートや柔軟な働き方を許可。バーレーンの接続性によりそれが可能に；今後は「デジタルノマドのデスティネーション」としてもアピールが増えるかもしれません（ただしビザ制度は他国ほど寛容ではない）。ネットワークは冗長性も重視して整備されており：複数の海底ケーブル、5Gの冗長化など、コロナ禍から得た「急増や非常時への備え」が生かされています。

まとめると、バーレーンのインターネットの未来は、高速・知能化し、日常生活や経済に深く織り込まれる方向です。現時点でのトレンドは次の通りです：

• スピードは今後も上昇し続けます（光ファイバーや高度な5Gのおかげで）。
• ユビキタスな接続性が新たな技術（IoT、スマートサービス）を可能にします。
• 通信市場は引き続きイノベーションを推進します（新しいバンドル、コンテンツ、フィンテックの登場も予想されます）。
• バーレーンは今後もデジタルランキングの最上位またはその近辺に位置し続けます。
• サイバーセキュリティや価格の手頃さを維持するなどの課題にも積極的に取り組まれるでしょう。

バーレーン指導部は、デジタル経済戦略 2022-2026において、「デジタル経済のGDPへの貢献を倍増させる」などの目標を明確に掲げ、同国がICT分野でリーダーであり続けることを目指しています。economymiddleeast.com 現在の軌道を見る限り、バーレーンはこれらの目標を達成する可能性が高いです。かつては制約だった国の小ささも、今では最先端技術の迅速な導入を可能にする強みとなっています。その結果、バーレーンの人々はますます快適なインターネット体験を享受できるでしょう。ダウンロードは一瞬で完了し、ニーズに応える多種多様なオンラインサービスが急増し、自分の接続がもたらす「新しい秘密」を、今後も発見できるかもしれません。

結論

バーレーンのインターネットの歴史は、驚くべき進歩とパラドックスに満ちています。一方では、小さな島国が世界レベルのデジタルインフラを築き、ほぼ全国民に超高速かつ競争力のある価格でインターネット接続を実現しています。光ファイバーは街の地下を巡り、5G信号が島全域をカバーし、ほぼすべての家庭、カフェ、オフィスがグローバルなデジタルコミュニティにつながっています。バーレーンはこの地域で多くの接続指標の面でトップを走り、インターネット接続の技術的品質においては世界でも最先端各国と肩を並べています。economymiddleeast.com datareportal.com。社会や経済にもたらされた恩恵は明らかで、ハイテクに強い国民、発展する電子サービス、多様化する経済が、ICTとイノベーションによってさらに推進されています。

その一方で、バーレーンのインターネットは明確な「線引き」の中で存在しています。国家による厳しい検閲や監視体制のため、接続速度は速いものの、コンテンツはフィルタリングされることがあり、利用者は多くても発言は慎重になりがちです。バーレーンのインターネットの「秘密」にはこの二重性が含まれています。つまり、素晴らしい接続性がある一方、デジタル空間を国家によって監視されているのです。これは、他国が良くも悪くも研究対象とする興味深い発展モデルとなっています。

本レポートの主なポイントを振り返ります：

• インフラ: バーレーンは広範な光ファイバーネットワークが大多数の世帯をカバーし、全国規模の5Gを提供、ほぼすべての場所で高速インターネットが利用可能です。tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com bahrainesim.com。従来のネットワーク（DSL、銅線電話）は光ファイバーおよび先進的なワイヤレスへと移行中で、将来の需要にもしっかりと応えられる体制が整っています。
• プロバイダー: 市場はBatelco、STC、Zainという大手3社が牽引し、その競争が絶えずサービスのアップグレードやプロモーションを促しています。さらに、ニッチ向けや法人向けに十数社以上の小規模ISPも存在し、すべては競争を推進する積極的なTRA（通信規制当局）が監督しています。en.wikipedia.org bahrainesim.com
• 手頃な価格: バーレーンのインターネットサービスは所得比で見ても手頃な価格で、GCC諸国の中でも最安水準です。大容量モバイルデータのバンドルやリーズナブルな家庭向けブロードバンドプランにより、ほとんどの人が金銭的負担なくインターネットに接続できます。freedomhouse.org この価格の包摂性が普及率99％の原動力となっています。
• 利用状況: ほぼ全国民がオンラインで、若者はTikTok、企業はクラウドプラットフォームを活用しています。人口構成ごとの利用率はほぼ均一で、真のデジタル包摂の証です。ソーシャルメディア利用は非常に活発で、ユーザーはエンターテインメントのストリーミングから電子政府の手続きまで、充実したデジタルライフを送っています。newsofbahrain.com newsofbahrain.com
• 検閲と権利: デジタル化が進む一方で、インターネットの自由は厳しく制限されています。政府はウェブサイト（政治系、メディア系、一部の文化系）をフィルタリングし、freedomhouse.org ソーシャルメディアも厳重に監視。ユーザーは、オンライン発言に法的リスクが伴うことを理解しているため、自己検閲を行っています。freedomhouse.org freedomhouse.org つまり、バーレーンのインターネットは圧倒的な接続性がありながら、慎重さが支配する環境でもあります。
• デジタル包摂: バーレーンは、誰一人取り残さないことを目指し、教育へのデジタルリテラシー導入や、困窮者向けの補助プラン・アクセシブルな電子サービスなど、積極的な施策を講じています。bahrain.bh freedomhouse.org これによりデジタル格差は非常に小さく、ほぼすべての社会層がオンラインの世界に参加しているという、称賛に値する達成です。
• 衛星インターネット: Starlinkのような新規参入企業もバーレーン市場に進出し、衛星ブロードバンドを（海上・バックアップ・遠隔地利用など）特殊な用途向けに提供しています。techmgzn.com techmgzn.com 主流ではないにせよ、バーレーンの接続オプションがさらに多様化し、コネクテッドハブとしての地位をより明確にしています。
• 世界的地位: バーレーンは、インフラやアクセスの面で世界的なベンチマークと比べても非常に優秀であり、速度や普及率でトップクラスです。global-relocate.com datareportal.com 地域のICTリーダーであるものの、オープンネス（自由度）は後れを取っています。開発指数の高得点も、デジタル国家の構築手法として今後も世界の注目を集め続けるでしょう。economymiddleeast.com
• トレンドと将来: 今後を見据えると、バーレーンはさらにネットワークを強化（より高速な5G、より広範な光ファイバー）、新技術（IoT、スマートシティ）の活用、そして日常生活へのインターネットのさらなる浸透（フィンテックや電子健康分野など）が進むでしょう。予期せぬ変化がなければ、接続性はますます向上し、利用がより経済に深く根付くはずです。最大の不透明要素は、コンテンツ規制政策が今後変化するのか、あるいは社会がよりデジタル化しても現状維持なのか、という点でしょう。

バーレーン国内外の読者にとって、バーレーンのインターネット事情は興味深い洞察を与えてくれます。それは、小国であっても技術と政策を駆使してデジタル社会へと飛躍し、大国も追いかけるようなアクセスと速度のマイルストーンを達成できることを示しています。そしてまた、コネクティビティとコントロールの関係、つまりインターネットの力が国家による介入によってどう押しとどめられるのかという点も明らかにしています。

バーレーンのあなたの接続について語られないこと、それは、おそらく意図的な計画の産物であるということです。超高速な速度は計画的に設計されており、アクセスできる範囲にも制限があります。バーレーンが今後進化を続けていく中での課題は、接続された市民の信頼を維持しつつ、現代化の恩恵を提供し、高度に接続された社会が必然的に求めるさらなる開放性への願いにも応えていくことです。

一つ確かなことは、バーレーンのインターネットはダイナミックで多くのコントラストに満ちているものの、今後もこの国の現在と未来の屋台骨として存続し続けるという点です。例えば1Gbpsで映画をダウンロードしたり、衛星経由で沖合いのダウ船からビデオ通話したり、厳選されたニュースフィードをスクロールしたり――あなたはバーレーン王国における複雑かつ進化を続ける接続物語の一部となっています。そして今、その体験の背後にある多くの“秘密”が明かされました。

出典: 本レポートの情報は、バーレーンTRAの公式出版物、世界的なデジタルレポート、Freedom HouseのFreedom on the Netレポート、ニュース記事など、さまざまな信頼できる情報源から集められました。普及率および速度に関する主なデータは、DataReportalおよびOokla（2024年初頭の統計）から引用しています。datareportal.com datareportal.com。価格の例は、ISP公式サイトのリストと分析から抽出しています。batelco.com stc.com.bh 一方、検閲やデジタル権利の詳細については、Freedom Houseおよび他の人権関連のブリーフィングを参照しています。freedomhouse.org freedomhouse.org。こうした引用は、本文各所に説明の根拠として記載しています。これらを総合することで、2024～2025年時点のバーレーンのインターネットの包括的な姿を描いています。高速な接続を楽しんで、賢く使いこなしてください！ datareportal.com freedomhouse.org