Bahrainin internetin salaisuudet paljastettu: Mitä yhteydestäsi ei kerrota!

Bahrain on yksi maailman verkottuneimmista maista, lähes kaikkien kotitalouksien päästessä internetiin ja maan digitaalinen infrastruktuuri on huippuluokkaa. Tämä Persianlahden kuningaskunta on panostanut voimakkaasti valokuituyhteyksiin sekä uusimman sukupolven mobiililaajakaistaan (mukaan lukien 5G), joten nopea verkkoyhteys on enemmän sääntö kuin poikkeus. Kun internetin levinneisyysaste on 99 % ja teleoperaattorit kilpailevat markkinoilla, Bahrainin asukkaat nauttivat nopeista latausnopeuksista, kattavasta kuuluvuudesta ja erilaisista edullisista datapaketeista datareportal.com freedomhouse.org. Mutta tarinassa on muutakin – aina valtion sisällönvalvonnasta siihen, miten kaikille pyritään takaamaan verkkopääsy. Tässä raportissa paljastamme koko kuvan Bahrainin internetistä, tutkien niin kaapeleita, radioyhteyksiä kuin politiikkaa, joka muovaa bahrainilaisten verkkokokemusta.

Alla pureudumme Bahrainin internetin tilanteeseen tarkemmin:

• Infrastruktuuri: Kuinka valokuitu, mobiililaajakaista ja muut teknologiat yhdistävät kansakunnan.
• Palveluntarjoajat: Suurimmat internet- ja teleoperaattorit kilpailemassa asiakkaista.
• Hinnoittelu ja saavutettavuus: Paljonko internet maksaa ja miten helposti se on saatavilla?
• Käyttö ja demografia: Ketkä ovat netissä Bahrainissa, ja miten he käyttävät internetiä?
• Sääntely ja digitaaliset oikeudet: Hallinnon valvonta, sensuuri ja verkkovapauden tila.
• Digitaalinen osallisuus: Hankkeet, joilla kuroaan umpeen jäljellä olevaa digitaalista kuilua.
• Satelliitti-internet: Satelliittipalvelujen (kuten Starlinkin) rooli Bahrainissa.
• Alueellinen ja kansainvälinen vertailu: Missä Bahrain sijoittuu suhteessa naapureihin ja maailmanlaajuisiin mittareihin?
• Trendejä ja tulevaisuudennäkymiä: Viime aikoina tapahtunut kehitys ja mitä Bahrainin verkkoyhteyksiltä on odotettavissa seuraavaksi.

Sukelletaanpa siis tutkimaan Bahrainin internetin salaisuuksia – faktoja ja lukuja, joita et välttämättä löydä markkinointiesitteistä!

Internetin infrastruktuuri: Valokuitu, mobiili ja kiinteät verkot

Bahrainin internetin infrastruktuuri on moderni ja vankka, ja tämän ansiosta maa voi ylpeillä vaikuttavilla tilastoillaan. Kuningaskunta on määrätietoisesti ottanut käyttöön niin nopeat valokuitukaapelit kuin kehittyneet mobiililaajakaistaverkotkin, jotta melkein jokaisella asukkaalla olisi pääsy nopeaan internetiin. Tässä katsaus infrastruktuurin osa-alueisiin:

• Valokuitulaajakaista: Bahrain on investoinut koko maan kattavaan valokuituverkkoon, ja erillinen tukkutoimija (BNET) toimii kodit ja yritykset yhdistävänä voimana. Tämän ansiosta valokuituyhteys on nyt valtaosalla kotitalouksista – noin 60 % bahrainilaisista kodeista oli valokuituinternetissä vuoden 2024 puolivälissä tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Vuonna 2024 Q2:ssa oli noin 171 000 valokuituasiakkuutta, mikä merkitsee valtavaa kasvua muutamassa vuodessa tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Valokuitu tarjoaa kuluttajille jopa gigabitin yhteysnopeuksia; parhaat paketit yltävät jopa 2 Gbps latausnopeuksiin batelco.com batelco.com. Vanhojen kuparilinjojen korvaaminen valokuidulla jatkuu, ja BNET kumppaneineen tavoittelee 100% valokuitukatavuutta lähivuosina developingtelecoms.com. Tämä valokuiturunko palvelee paitsi kodin internetiä, myös vahvistaa Bahrainin asemaa alueellisena datakeskuksena.
• Mobiililaajakaista (3G/4G/5G): Mobiili-internetyhteydet ovat kaikkialla Bahrainissa. Maa oli varhainen 4G LTE:n omaksuja ja on siirtynyt nopeasti 5G-aikakauteen. Kaikki kolme suurta mobiilioperaattoria (Batelco, STC ja Zain) ovat lanseeranneet 5G-palvelut ja verkkojen väestöpeitto ylittää 98 % bahrainesim.com. Käytännössä siis lähes kuka tahansa pääsee nopeaan yhteyteen myös liikkuessaan. Tilastot puhuvat puolestaan: Bahrainissa mobiilinetin mediaanilatausnopeus oli vuoden 2024 alussa noin 119 Mbps datareportal.com – moninkertaisesti maailman keskitasoa nopeampi ja yksi maailman parhaista. (Bahrain kuuluukin maailman 15 parhaan maan joukkoon mobiilinopeudessa ja on samassa sarjassa paljon suurempien valtioiden kanssa datareportal.com.) Mobiililiittymien määrä ylittää asukasluvun: yhteensä 2,34 miljoonaa SIM-korttia (156 % väestöstä) datareportal.com, sillä monet käyttävät useampaa SIM-korttia tai mobiililaitetta. Oleellista on, että mobiililaajakaista toimitetaan lähes täysin edistyneillä 4G/5G-verkoilla – vuonna 2024 jo 88 % kaikista mobiililiittymistä sisälsi aktiivisen datapalvelun, kun vuonna 2018 vastaava luku oli 75 % tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Tämä laajalle levinnyt mobiili-infrastruktuuri takaa, että myös kuituverkon ulkopuolella bahrainilaiset voivat yhdistää älypuhelimensa tai langattoman modeemin hyvillä nopeuksilla.
• Kiinteä laajakaista ja legacy-verkot: Perinteinen kiinteän linjan puhelinverkko ja vanhat DSL-internetyhteydet ovat väistyneet Bahrainin digitaalisessa murroksessa. Vuonna 2023 kiinteiden puhelinliittymien peitto kattoi vain noin 13–14 % väestöstä tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, mikä kuvastaa suurta siirtymää kännyköihin ja VoIP-palveluihin ääniliikenteessä. Kiinteitä liittymiä (myös ISDN) oli toiminnassa noin 261 000 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, joista suuri osa on todennäköisesti yritys- tai instituutiokäytössä. Perinteinen kuparilinjapohjainen DSL-laajakaista on lähes kokonaan väistynyt kuitu- ja 5G-mobiililaajakaistan tieltä. Jäljelle jäänyttä kiinteää infrastruktuuria hyödynnetään usein kuituverkon “viimeisen kilometrin” yhteyksinä tai varayhteytenä. Telecommunications Regulatory Authority (TRA) helpotti muutosta irrottamalla Batelcon infrastruktuuriyhtiön (BNET), jotta kaikki operaattorit pääsisivät hyödyntämään kuidun tarjoamia mahdollisuuksia ja kuparista päästään vähitellen eroon developingtelecoms.com. Kiinteän verkon laatu on Bahrainissa korkea – kiinteän laajakaistan mediaanilatausnopeus oli vuoden 2024 alussa noin 80,8 Mbps ja kasvaa vauhdilla (nopeus kasvoi +67 % vuodessa) uusien kuituasiakkuuksien myötä datareportal.com. Kansainväliseen yhteyteen Bahrain on liitetty useilla merenalaisilla valokuitukaapeleilla, jotka välittävät verkkoliikenteen maailmanlaajuisesti. Maa investoi uusiin kaapelihankkeisiin kuten SEA-ME-WE 6 ja 2Africa Pearls, joiden ansiosta ulkomaan kaistanleveys ja verkkojen häiriönsietokyky kasvavat huomattavasti vuosina 2025–2026 beyon.com beyon.com. Infrastruktuurin pullonkauloja ei siis juuri ole – Bahrainissa on rakennettu digitaalinen valtatie, joka mahdollistaa suoratoiston, pelaamisen, videoneuvottelut ja paljon muuta. CIA:n World Factbook toteaa, että Bahrainissa “infrastruktuurirajoitteita ei ole” verkkoyhteyden nopeuden/luotettavuuden suhteen freedomhouse.org.

Suuret internet- ja teleoperaattorit Bahrainissa

Vaikka Bahrain on pieni maa, sen telemarkkinat ovat kilpailtuja ja toimivia palveluntarjoajia on useita. Suurin osa kuluttajille tarjottavista internet- ja mobiilipalveluista on kuitenkin kolmen suuren operaattorin – niin kutsutun “Big Three” -kolmikon – käsissä:

• Batelco (Bahrain Telecommunications Company): Entinen valtion monopoli ja Bahrainin pääasiallinen teleoperaattori, Batelco, on nyt osa suurempaa Beyon-konsernia. Batelco tarjoaa lankapuhelin-, valokuitulaajakaista-, mobiili- ja yritysliitettävyysratkaisuja. Se on hyödyntänyt perinteistä infrastruktuuriaan levittääkseen valokuidun koko Bahrainin kattavaksi ja on yhä markkinajohtaja. Batelcon mobiiliverkkoa pidetään laajalti Bahrainin nopeimpana, ja se saa jatkuvasti palkintoja parhaista latausnopeuksista bahrainesim.com. Sen 5G-peitto on laaja ja se tarjoaa erilaisia kotivalokaistapaketteja (jopa 2 Gbps). Batelco on myös investoinut kansainvälisiin merenalaisiin kaapeleihin vahvistaakseen globaalia liitettävyyttä beyon.com. Pitkän historiansa (perustettu 1981) ja jatkuvan innovoinnin ansiosta Batelco on pysynyt Bahraini-netin kotitalousnimenä.
• STC Bahrain (entinen VIVA Bahrain): STC Bahrain on Saudi Telecom Companyn (STC) tytäryhtiö. Se tuli markkinoille vuonna 2010 nimellä ”VIVA” ja uudelleennimettiin myöhemmin STC:ksi. Lyhyessä ajassa STC Bahrain saavutti suuren osuuden mobiiliasiakkaista tarjoamalla aggressiivisia kampanjoita ja vahvaa verkon suorituskykyä. Yritys tarjoaa sekä mobiili- että kotilaajakaista (mukaan lukien valokuitu ja langaton 5G) palveluita. STC on ollut 5G Home Broadbandin eturintamassa – tarjoten langattomia 5G-reititinratkaisuja vaihtoehtona kiinteälle internetille. Esimerkiksi STC:n 5G Home 22 -paketilla saa 200 Mbps rajaton dataa noin 22 BD/kk stc.com.bh, kun taas edullisempi 5G Home 11 tarjoaa 50 Mbps ja 1000 GB dataa 11 BD stc.com.bh. STC osti myös Menatelecomin (entisen WiMAX-operaattorin) laajentaakseen laajakaistatarjontaansa samenacouncil.org. Tunnettu monista eduistaan ja runsaita datakiintiöistään, STC on suosittu erityisesti nuorten ja paljon suoratoistopalveluita käyttävien keskuudessa, vaikka joissakin alueilla käyttäjät ovat kritisoineet verkon epätasaisuutta (kilpailutilanne tarkoittaa, että laatu voi vaihdella sijainnin mukaan).
• Zain Bahrain: Osa alueellista Zain-konsernia, Zain Bahrain on toiminut vuodesta 2003 (alkujaan MTC-Vodafone). Zain tarjoaa mobiilipalveluja ja on laajentanut myös kiinteään langattomaan ja valokuitulaajakaistaan. Yritys korostaa innovatiivisia ratkaisuja – esimerkiksi Zain tarjoaa 300 Mbps kotilaajakaistapaketin, jossa on 1,1 TB (1100 GB) dataa kuukaudessa noin 32 BD broadband.asia. Zainin mobiiliverkon kuuluvuus on kilpailijoiden tasolla (98 % + väestöpeitto) bahrainesim.com, ja yritys on ottanut 5G:tä käyttöön tasaisesti koko maassa. Vaikka Zain saattaa joissain nopeustesteissä jäädä hieman Batelcon tai STC:n taakse, se pysyy kilpailukykyisenä ja tarjoaa usein hyvän hinta-laatusuhteen paketteja. Zainin läsnäolo pitää kilpailun kovana, mikä varmistaa, että bahrainilaisilla on useita vaihtoehtoja.

”Isompien kolmen” lisäksi Bahrainin telelaitos-sektoriin kuuluu useita muita internet-operaattoreita ja erikoistoimijoita. TRA oli myöntänyt yli 20 ISP-lisenssiä 2010-luvun lopulla en.wikipedia.org, mutta monet niistä keskittyvät yritysasiakkaille tai erikoispalveluihin. Kalaam Telecom on esimerkiksi tunnettu yritysasiakkaille suunnattu operaattori, joka tarjoaa yritysnetti-, pilvi- ja tukkuliitettävyysratkaisuja. Etisalcom, Infonas, VIA Bahrain ja muutkin toimivat, usein jälleenmyyjinä tai palvellen kapeita markkinarakoja. Nämä pienemmät toimijat edistävät tervettä kilpailua etenkin yritys- ja kansainvälisten gateway-palvelujen segmenteissä. Samaan aikaan Bahrain Internet Exchange (BIX) mahdollistaa paikallisen yhdistämisen, varmistaen, että kotimainen internet-liikenne ohjautuu tehokkaasti maan sisällä en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Kokonaisuudessaan Bahrainin käyttäjät hyötyvät tästä kilpailusta – erään paikallisanalyysin mukaan ”kilpaileva markkinadynamiikka varmistaa, että käyttäjät saavat erinomaisia palveluita edulliseen hintaan kaikilta johtavilta operaattoreilta.” bahrainesim.com

Sääntely: Kaikkia näitä yhtiöitä säätelee Telecommunications Regulatory Authority (TRA), joka on itsenäinen sääntelijä ja perustettu vuonna 2002 vapauttamaan markkinoita en.wikipedia.org. TRA valvoo lisenssejä, edistää reilua kilpailua ja tarkkailee palvelun laatua (esimerkiksi se julkaisee laadunvertailuraportteja operaattoreista tra.org.bh). Numeron siirrettävyys (eli puhelinnumeron säilyttäminen operaattorin vaihdossa) on käytössä ja BNETin verkonvuokraus mahdollistaa myös pienemmille ISP:ille valokuitupalveluiden tarjoamisen resurssien vuokrauksen kautta. Tämä kilpailua suosiva sääntelykehikko on ollut avainasemassa Batelcon vanhan monopolin murtamisessa ja innovatiivisten tarjousten syntymisessä.

Internet-palvelujen hinnoittelu ja saavutettavuus

Yksi Bahrainin internetin parhaiten varjelluista salaisuuksista on se, että hinnat ovat suhteellisen edullisia, erityisesti ottaen huomioon nopeat yhteydet ja rajattomat datapaketit. Itse asiassa Bahrainissa nautitellaan Arabianlahden alueen alhaisimpia laajakaistahintoja freedomhouse.org. Sekä mobiilidata että kiinteän verkon laajakaistapalvelut on hinnoiteltu kattamaan suuri osa väestöstä – myös suuri osa maahanmuuttajatyöläisistä, joilla on usein alhaisemmat tulot. Puretaanpa hieman hintakenttää:

• Mobiilidatan hinnat: Bahrainin mobiililaajakaistan hinnat ovat alueen alhaisimpia freedomhouse.org. Esimerkiksi Batelco tarjoaa massiivisen 200 GB mobiilidatapakettia vain 9,90 BD/kk freedomhouse.org – eli noin 26 dollaria. Kevyemmille käyttäjille paketit ovat vielä edullisempia: 9 GB noin 9 BD (~20 $) on saatavilla ja pidetään työperäisten siirtotyöläisten näkökulmasta kohtuuhintaisena freedomhouse.org. Sekä STC:n että Zainin prepaid- ja postpaid-datapaketteja hinnoitellaan vastaavasti, ja runsaan kilpailun ansiosta kukaan operaattori ei pääse hinnoittelemaan palveluitaan ylihintaisiksi. Alueellisessa vertailussa vuonna 2022 Bahrainin hinnat per gigatavu olivat reilusti maailman keskiarvon alapuolella, kiitos kilpailun ja TRA:n hintavertailujen. Useimmille bahrainilaisille muutaman dinaarin lisäämisellä puhelinlaskuun saa kymmeniä gigatavuja dataa, mikä riittää raskaaseen WhatsAppin, YouTuben ja Instagramin käyttöön liikkeellä. Näissä peruspaketeissa ei ole sisällönrajoituksia; käyttäjät saavat täyden internetin. Rajoittamattoman mobiilidatan saa korkeammissa paketeissa (esim. STC:llä oli BD 25 ”rajaton 5G” -paketti), mutta useimmille riittävät suuret kiintiöhinnoitetut suunnitelmat (100+ GB), sillä kotona ja töissä Wi-Fi on hyvin käytössä.
• Kotilaajakaistan (kiinteän) hinnat: Kotinetti Bahrainissa toteutetaan joko valokuituyhteyksinä tai langattomilla 5G-reitittimillä, ja molemmat ovat kilpailukykyisesti hinnoiteltu suhteessa tulotasoon. Perustason valokuitupaketit Batelcolta alkavat 15 BD/kk (300 Mbps latausnopeus) batelco.com. Tässä peruspaketissa on 1 TB (1000 GB) datakatto uusille käyttäjille batelco.com – mikä käytännössä on erittäin antelias ja riittää tavalliseen käyttöön. Täysin rajoittamattoman kuidun saa korottamalla 18,5 BD/kk (yhä 300 Mbps) ja mukaan tulee bonuksena 10 GB mobiilidatasim batelco.com. Nopeammat paketit ovat asteittain kalliimpia: esim. 30 BD/kk 500 Mbps:lle, 44 BD/kk 1 Gbps:lle ja 110 BD/kk 2 Gbps:lle premiumpalvelulle batelco.com batelco.com. Kaikki nämä paketit sisältävät rajoittamattoman käytön (tai erittäin korkean fair use -katon) ja usein mukaan liitetään Wi-Fi-reititin (“Red Box” -laitteet) tai bonusmobiilidataa. Noin 40 dollarin (15 BD) hinta 300 Mbps:stä on kansainvälisessä mittakaavassa edullinen, varsinkin korkean BKT:n maassa. Langattomasta kotinetistä kiinnostuneille 5G kiinteä langaton laajakaista on hintatasoltaan samaa luokkaa: STC:n rajaton 5G-paketti 22 BD:llä (200 Mbps) on esimerkki stc.com.bh, ja Zainin huipputason 1100 GB -paketti 32 BD (300 Mbps) broadband.asia. Merkittävää on, että laajakaistahinnat ovat laskeneet viimeisen vuosikymmenen aikana, kun uusia operaattoreita on tullut ja teknologia kehittynyt. TRA tekee säännöllisesti kansainvälistä hintavertailua; Bahrain sijoittuu usein hyvin saavutettavuudessa, eli asukkaat saavat enemmän megabittejä rahalleen kuin monissa muissa maissa.
• Hinta-laatusuhde: Maltilliset hinnat ja korkeat nopeudet/katot yhdistyvät niin, että Bahrainin internet tarjoaa hyvän vastineen rahalle. Esimerkiksi keskitasoinen kotitalous saattaa maksaa BD 30 (≈ 80 $) kuukaudessa rajattomasta 500 Mbps valokuituyhteydestä batelco.com batelco.com. Tästä vastineeksi perhe voi suoratoistaa 4K-videoita, järjestää Zoom-kokouksia ja ladata isoja tiedostoja useilla laitteilla yhtä aikaa ongelmitta. Myös opiskelijat tai pienituloiset työntekijät voivat ostaa BD 10–15 arvoisen mobiilidatapaketin ja päästä verkkokoulutuksiin, someen ja VoIP-puheluihin luotettavasti. Freedom Housen mukaan ”internet-yhteyksien hinnat ovat suurimmalle osalle väestöstä kohtuulliset” Bahrainissa freedomhouse.org. Tämä on merkittävää, koska monissa Persianlahden maissa perinteisesti nettiyhteydet ovat olleet erittäin kalliita; Bahrain erottuu varmistamalla, ettei hinta ole suuri este verkkoon pääsylle. Hallitus on ajoittain pyrkinyt hintoja alentamaan – esimerkiksi koronapandemian aikaan operaattorit tarjosivat lisädataa ja alennettuja hintoja etätyötä ja -opiskelua varten. Nykyisin keskimääräinen bahrainilainen kotitalous käyttää vain pienen osan tuloistaan internetiin, ja prepaid mobiilidata on helposti työmiestenkin saavutettavissa.

Havainnollistamaan hinnoittelua, tässä on lyhyt vertailutaulukko suosituimmista laajakaistapaketista Bahrainissa (vuonna 2024):

Taulukko: Esimerkkejä laajakaistaliittymistä Bahrainissa (2024)

Hinnat sisältävät ALV:n (5%). BD 1 = noin 2,65 USD. Kuituliittymissä vaaditaan yleensä 12–24 kuukauden sopimus, kun taas 5G-liittymissä voi olla lyhempi sitoutuminen.

Kuten nähdään, Bahrainissa käyttäjä voi saada 50 Mbps yhteyden noin 30 dollarilla tai huippunopean 300 Mbps liittymän alle 50 dollarilla, ja datakiintiöt ovat anteliaita. Näillä hintatasoilla on ollut suuri rooli maan korkeassa internetin käyttöasteessa. Lisäksi kilpailu pitää hinnat kurissa – aloitusliittymien hinnat Batelcon, STC:n ja Zainin välillä ovat hyvin samansuuruisia (yksikään ei voi laskuttaa selvästi enempää – asiakkaat vaihtaisivat nopeasti) bahrainesim.com. TRA:n tiukka valvonta ehkäisee myös hinnannousuja ja varmistaa, että tarjoukset (bonustiedot, ilmaiset suoratoistotilaukset jne.) hyödyttävät kuluttajia.

Yhteenvetona: Bahrainin internet ei ole vain nopea, vaan myös suhteellisen edullinen. Edullisuus on ollut avainasemassa siinä, että valtakunnassa internetin käyttö on lähes universaalia. Laitteet (älypuhelimet, kannettavat) toki maksavat yhä, mutta kuukausimaksut eivät ole useimmille suuri este. Bahrain osoittaa hyvin, kuinka vapautetut telemarkkinat tuovat sekä korkealaatuisia että kohtuuhintaisia palveluja, tehden netistä aidosti kaikkien ulottuvilla olevan palvelun.

Internetin levinneisyys ja käyttötiedot

Bahrainissa internetin levinneisyysaste on luokkaa, jota useimmat maat voivat vain kadehtia. Käytännössä kaikki Bahrainissa asuvat käyttävät nettiä jossakin muodossa. Laajan infrastruktuurin ja kohtuuhintaisuuden ansiosta internetin käyttö kattaa kaikki väestöryhmät – nuoret ja vanhat, miehet ja naiset, kaupunki- sekä (pienet) maaseutualueet. Tässä keskeiset tilastot ja trendit siitä, miten bahrainilaiset käyttävät nettiä:

• Kokonaisleesi: Tammikuussa 2024 Bahrainissa oli 1,48 miljoonaa internetin käyttäjää, mikä vastaa 99,0 % väestöstä datareportal.com datareportal.com. Tämä on hämmästyttävä luku – käytännössä universaali internetyhteys. (Vertailun vuoksi: maailman keskimääräinen internetpenetraatio on noin 67 % itu.int, ja jopa monet kehittyneet maat jäävät Bahrainin 99 %:n alle.) Bahrainin penetraatio on noussut noin 33 %:sta vuonna 2008 lähes 90 %:iin vuonna 2015, ja nyt käytännössä 99 % en.wikipedia.org datareportal.com. Viimeisetkin prosentit kattavat usein vain hyvin pieniä lapsia tai niitä harvoja, jotka eivät käytä nettiä – käytännössä internet kuuluu kaikkien arkeen. Lisäksi maassa oli 156,6 mobiililiittymää 100 asukasta kohden vuonna 2024 (paljon useilla SIMeillä varustettuja käyttäjiä) datareportal.com, mikä korostaa monien bahrainilaisten jatkuvaa yhteyttä verkkoon.
• Käyttäjien demografia: Internetin käyttö Bahrainissa on korkealla kaikissa ikäryhmissä ja molemmilla sukupuolilla, mutta kuten odottaa saattaa, nuoret ovat käytännössä 100 % online. Nuoret ja nuoret aikuiset (teinistä kolmekymppisiin) ovat kasvaneet diginatiivina. 15–24-vuotiaiden ikäryhmä on maailmanlaajuisesti yleensä verkottunein (79 % keskimäärin) x.com, ja Bahrainissa tämä on lähes 100 %. Väestössä on paljon ulkomaalaisia (usein miespuolisia työntekijöitä), mutta digipääsy on saavutettu myös heille edullisella mobiilidatalla. Sukupuolten välinen ero netinkäytössä on Bahrainissa olematon – toisin kuin joissakin maissa, joissa naiset jäävät miehiä jälkeen, Bahrainin korkea lukutaito ja kaupungistuminen takaavat molemmille sukupuolille lähes yhtäläiset nettimahdollisuudet. (Kansallinen portaali mainitsee mielellään “100 % yksilöistä käyttää internetiä” Bahrainissa bahrain.bh – lievää liioittelua, mutta ei kovin kaukana totuudesta.) Lisäksi 89,9 % Bahrainin kansasta asuu kaupungeissa datareportal.com, mikä merkitsee että lähes kaikilla on pääsy huippuverkkoihin. Pieni maaseutuvähemmistö (10 %) on myös mobiiliverkkojen kattama, joten maaseudun ja kaupungin digikuilu on minimaalinen. Myös ikääntyneiden verkkopalvelujen käyttö on kasvanut viime vuosina helppokäyttöisten mobiilisovellusten ja digiosaamisen lisääntymisen ansiosta. Monien viranomaispalvelujen siirtyminen verkkoon on saanut vanhemmatkin kansalaiset opiskelemaan nettitaitoja (esim. terveys- tai eläkeasioissa).
• Käyttötavat: Bahrainilaiset ovat aktiivisia netinkäyttäjiä, erityisesti sosiaalisen median ja videopalveluiden parissa. Maan sosiaalisen median käyttäjiä oli alkuvuodesta 2024 1,45 miljoonaa (97 % väestöstä) datareportal.com, eli lähes kaikki internetin käyttäjät ovat somessa. Suosituimpia ovat Facebook (53 % penetraatio), Instagram (74 %), YouTube (97 % tavoittavuus), TikTok (yli 100 % aikuisista, mikä kertoo useista tileistä) ja Snapchat (69 %) newsofbahrain.com newsofbahrain.com. Bahrainilaiset hyödyntävät somea paitsi yhteydenpitoon, myös uutisten ja tiedon pääasiallisena lähteenä. DataReportalin mukaan bahrainilainen käyttää nettiä keskimäärin useita tunteja päivässä, joista suuri osa kuluu somessa. Videostriimaus on toinen iso käyttökohde – nopeilla yhteyksillä ja rajoittamattomalla datalla katsellaan YouTubea, Netflixiä, Shahidia (alueellista striimauspalvelua) jne. Pandemia-aikana etätyö ja verkkokurssit lisääntyivät merkittävästi, ja osa tästä on jäänyt pysyväksi, kun moni on tottunut digitaaliseen arkeen (esim. verkkopankki, sähköiset viranomaispalvelut). Bahrainin verkkoyhteisö, pieni absoluuttisena määränä, on erittäin aktiivinen ja sisällöntuottajavetoinen. Jo vuonna 2008 Bahrainissa oli satoja aktiivisia paikallissaitteja, foorumeja ja blogeja en.wikipedia.org; nykyään sisällöntuotanto Instagramissa, TikTokissa ja Twitterissä (X) on elinvoimaista.
• Mobiili vs kiinteä käyttö: Korkean mobiililiittymäpenetraation vuoksi suuri osa käynnistä tapahtuu älypuhelimilla. Kuitenkin monessa kotitaloudessa on myös kiinteä Wi-Fi (kuitu tai 5G-reititin) – ja laajakaistaliittymiä (mobiili + kiinteä) oli yhteensä 2,61 miljoonaa vuoden 2024 puolivälissä tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, eli monella on sekä mobiili- että kotilaajakaista. Paljastava tilasto: mobiilin laajakaistan dataliikenne muodosti vuonna 2023 noin 44 % kaikesta nettiliikenteestä, kun taas kiinteät verkot kuljettivat 56 % tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Vaikka mobiilidata on kaikilla, kotona tai töissä siirrytään kuitenkin yleensä Wi-Fiin/kuituun raskaampaa käyttöä varten. Käyttäjäkohtainen datakulutus on suurta ja kasvaa yhä – vuosien 2018 ja 2023 välillä mobiilidatan käyttö kolminkertaistui Bahrainissa tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, mikä kertoo videoiden ja datasyöppöjen palvelujen räjähdysmäisestä suosiosta. Bahrainilaiset ovat myös tottuneet korkeaan laatuun: Speedtestin ja OpenSignalin raportit osoittavat, että Bahrainissa HD-video toistaa sujuvasti, peliviiveet ovat matalat ja sivut latautuvat nopeasti – keskinopeudet ovat selvästi maailman keskitason yläpuolella.
• Vertailu muihin maihin: Bahrainin lähes 99 %:n internetpenetraatio on korkein Lähi-idässä (vain jotkut muut Persianlahden maat, kuten Arabiemiirikunnat ja Qatar, yltävät myös ~99 %:iin). Se on myös yksi maailman korkeimmista. Esimerkiksi Global Digital Index 2023 listasi Bahrainin käytännössä 100 %:n verkkolevinneisyydellä bahrain.bh. Bahrainin johto on aktiivisesti edistänyt verkkoyhteyksiä, sillä ne tukevat talouden monipuolistamista ja sähköistä hallintoa. Tuloksena yhteiskunta, jossa nettiin pääsy on arkea – oli kyse sitten siirtotyöntekijästä videopuhelussa kotiin, yrittäjästä verkkokaupassa Instagramissa tai koululaisesta kotiläksyjen nettialustalla. Lukutaito Bahrainissa on noin 95 %, mikä mahdollistaa laajan digitaitoisuuden ja verkkoadoption. Älypuhelinpenetraatio on niin ikään erittäin korkea (erään raportin mukaan 95 % vuonna 2023 verifiedmarketresearch.com), eli suurimman osan ensisijainen yhteys nettiin kulkee puhelimen kautta.

Yhteenvetona: netin käyttö Bahrainissa on käytännössä universaalia ja erottamaton osa arkea. Kun lähes koko väestö on verkossa ja käyttää palveluja aktiivisesti, Bahrain voidaan kuvailla aidoksi “verkottuneeksi” (ja langattomaksi) valtioksi. Ei ole yllätys, että Bahrain sijoittuu korkealle kansainvälisissä digivalmius- ja yhteydentarpeiden vertailuissa. Esimerkiksi Inclusive Internet Index ja ITU ICT Development Index ovat rankanneet Bahrainin maailman kärkeen internetin saatavuudessa ja käytössä bahrain.bh economymiddleeast.com. Striimauspalveluista ja sosiaalisesta mediasta pilvipalveluihin sekä älykaupunkihankkeisiin – Bahrainin asukkaat hyödyntävät täysimääräisesti digitaalista yhteyttä, joka on heidän ulottuvillaan.

Hallinnon sääntely, sensuuri ja digitaaliset oikeudet

Vaikka Bahrainin infrastruktuuri ja pääsy internetiin ovat maailmanluokkaa, maan digitaalisten vapauksien ympäristö on jyrkässä ristiriidassa tämän kanssa. Hallitus pitää tiukkaa kontrollia verkon sisällöistä ja seuraa internetin käyttöä tarkasti, minkä vuoksi järjestöt kuten Freedom House luokittelevat Bahrainin internetin “ei vapaaksi” (28/100) käyttäjien oikeuksien ja avoimuuden osalta freedomhouse.org. Tässä osiossa tarkastelemme, miten hallinnollinen sääntely ja sensuuri muovaavat bahrainilaista internetkokemusta sekä mitä seurauksia niillä on digitaalisiin oikeuksiin:

• Internetin hallinta ja TRA: Viestintäviranomainen Telecommunications Regulatory Authority (TRA) valvoo paitsi teknistä ja taloudellista sääntelyä, myös hallituksen toimeksiantoja liittyen sisältöön. Kaikki internet-palveluntarjoajat on lain mukaan velvoitettu estämään sivustoja, jos Bahrainin viranomaiset niin määräävät freedomhouse.org. Palveluntarjoajille jaetaan virallinen lista kielletyistä sivustoista, ja noudattamista valvotaan. Tästä sääntelyn oikeusperustan muodostavat useat lait, kuten lehdistö- ja julkaisulaki sekä kyberrikoslainsäädäntö, jotka antavat hallitukselle valtuudet suodattaa verkkosisältöä, mikäli sitä pidetään ristiriitaisena kansallisten normien tai turvallisuuden kanssa. Esimerkiksi Bahrainin kyberlaista annetussa 23 artiklassa sallitaan sivustojen estäminen, jos ne “kiihottavat väkivaltaa tai vihaa”, ja muut lait mahdollistavat estämisen epämääräisistä syistä, kuten yleisen järjestyksen uhkaamisesta tai vihamielisten ulkovaltojen yhteyksistä freedomhouse.org. Käytännössä tämä tarkoittaa, että Bahrainin internet on sensuroitu erityisesti poliittisten ja uskonnollisten sisältöjen osalta.
• Sensuuri ja estetyt sivustot: Laaja joukko verkkosivustoja on estetty Bahrainissa, erityisesti sellaiset, jotka arvostelevat hallitusta tai käsittelevät arkaluontoisia aiheita. Näihin kuuluvat riippumattomat uutislähteet, ihmisoikeusjärjestöjen sivustot, tietyt oppositioblogit ja foorumit. Esimerkiksi Bahrain Mirror (suosittu riippumaton uutissivusto) on estetty toistuvasti vuosien varrella freedomhouse.org. Muihin esimerkkeihin kuuluvat Bahrain Center for Human Rights -järjestön sivut sekä vuoden 2011 protestien aikaiset foorumit – ne ovat yhä tavoitettavissa vain VPN:n avulla freedomhouse.org freedomhouse.org. Myös osa kansainvälisistä mediataloista ja shiialaisten uskonnollisista sivustoista on suodatettu, erityisesti poliittisen jännitteen aikana. Persianlahden diplomaattikriisin jälkeen vuonna 2017 Bahrainin palveluntarjoajat estivät myös qatarilaisia uutissivustoja, kuten Al Jazeeran freedomhouse.org. Kun sivusto estetään, sitä ei juuri koskaan poisteta mustalta listalta; suodatusjärjestelmä on osoittautunut sitkeäksi (jotkin sivut ovat olleet estettyinä yli vuosikymmenen) freedomhouse.org. Suoratoistopalvelut, joita käytettiin protestien aikana (kuten Bambuser ja Ustream), on katkaistu ja pysyneet estettyinä freedomhouse.org. Myös Telegram-viestisovellus estettiin vuonna 2016, sillä viranomaiset pelkäsivät sen käyttöä aktivistien toimesta – tosin vuoteen 2021 mennessä se oli jälleen “laajalti saavutettavissa”, mikä viittaa sekä sääntelyn lievenemiseen että käyttäjien onnistuneeseen kiertoon freedomhouse.org. Kyse on kissa–hiiri-leikistä: jos sivustot vaihtavat nimeä tai osoitetta, uudet domainit lisätään pian kieltolistalle freedomhouse.org. Huomionarvoista on, että myös VPN-palveluita on kohdennettu; osa VPN-sivustoista on estetty, ja tunnettuja VPN-yhteyksiä saatetaan hidastaa hallituksen pyrkiessä ehkäisemään sensuurin kiertämistä freedomhouse.org.
• Valvonta ja seuranta: Bahrainin hallitus harjoittaa tunnettua laajamittaista verkon valvontaa. Aktivistit, bloggaajat ja jopa tavalliset sosiaalisen median käyttäjät toimivat olettaen, että heidän viestintäänsä voidaan tarkkailla. Bahrain liitettiin maailmalla kohuttuun Pegasus-vakoiluohjelmaskandaaliin – raporttien mukaan useiden bahrainilaisten ihmisoikeuspuolustajien ja toisinajattelijoiden matkapuhelimia oli pyritty vakoilemaan NSO Groupin Pegasus-ohjelmistolla freedomhouse.org. Tämä haittaohjelma voi varastaa yksityiset tiedot ja muuttaa puhelimen etävalvontalaitteeksi. Korkeateknologisen vakoiluohjelman lisäksi viranomaiset seuraavat myös julkisia sosiaalisen median postauksia. Sisäministeriöllä on omat kyberyksiköt, jotka seuraavat “sähköisiä rikoksia”, joihin kuuluu esimerkiksi kriittisiä tweettejä tai Instagram-päivityksiä. Anonymiteetti on vaikeaa, sillä SIM-korttien rekisteröinti on pakollista (SIM-kortin osto edellyttää passia/tunnistautumista), ja monet suosituista verkkokeskustelualustoista on suljettu tai niihin on määrätty raskas moderointi. Lopputuloksena on ilmapiiri, jossa monet bahrainilaiset itse sensuroivat itseään verkossa. Freedom House huomauttaa, että itsesensuuri on laajalle levinnyttä – toimittajat ja aktivistit poistavat julkaisujaan tai välttelevät tiettyjä aiheita välttääkseen seuraukset freedomhouse.org. Eräässä tapauksessa useat paikalliset toimittajat siivosivat Twitter-tilinsä mahdollisesti arkaluontoisesta sisällöstä nähtyään kollegoidensa joutuneen pidätetyiksi freedomhouse.org. Jopa tavalliset kansalaiset tietävät välttelevänsä julkista kritiikkiä hallitsijasukua tai yhteiskunnallisia (sektariaalisia) kysymyksiä kohtaan sosiaalisessa mediassa, sillä siitä voi koitua juridisia ongelmia.
• Pidätykset ja oikeustoimet verkkoilmaisusta: Valitettavasti Bahrainilla on historiaa verkossa esiintyvän ilmaisun vuoksi tapahtuneista pidätyksistä. Kymmeniä ihmisiä on pidätetty, sakotettu tai vangittu esimerkiksi tviittien, Facebook-postausten tai YouTube-videoiden vuoksi. Merkittäviä oppositiohahmoja, kuten Ebrahim Sharif (sekulaari poliittinen aktivisti) ja Jassim Hussein al-Abbas (historiantutkija), on pidätetty sosiaalisen median päivityksistä, joita on pidetty kriittisinä tai “kiihoittavina” freedomhouse.org. Tavallisia kansalaisia vastaan on nostettu syytteitä “sosiaalisen median väärinkäytöstä” tai “kuninkaan loukkaamisesta”, kun he ovat julkaisseet hallitukselle epämieluisaa sisältöä. Tällaiset tapaukset aiheuttavat pelon ilmapiiriä. Bahrainin kyberrikoslaki (2014) sekä laajat rikoslain kohdat mahdollistavat verkko-opposition kriminalisoinnin. Rangaistukset voivat olla ankaria – monivuotisia vankeustuomioita on annettu pelkistä tweeteistä. Lisäksi verkkojulkaisujen pitää olla lisensoituja; lisensoimaton digitaalinen journalismi ei ole sallittua, ja hallitus on pakottanut sulkemaan sellaisia verkkolehtiä ja blogeja, jotka eivät taivu vaatimuksiin. Vastaavan Freedom House -raportin tarkastelujaksolla pidätettiin useita sosiaalisen median käyttäjiä poliittisen tai uskonnollisen ilmaisun vuoksi freedomhouse.org, mikä osoittaa, että oikeustoimien uhka on jatkuvaa.
• Digitaaliset oikeudet ja vapausindeksit: Bahrainin rajoittava verkkoympäristö näkyy myös kansainvälisissä mittareissa. Freedom House’n Freedom on the Net 2024 antoi Bahrainille vain 28 pistettä sadasta (0 kaikkein epävapain), leimaten maan “ei vapaaksi” freedomhouse.org. Arvioinnin osa-alueista “Esteet pääsylle” sai korkeat pisteet (teknologia ja pääsy kunnossa), mutta “Sisällön rajoitukset” ja “Käyttäjien oikeuksien loukkaukset” erittäin matalat freedomhouse.org. Bahrain on yksi Lähi-idän tiukimmin kontrolloiduista verkkoympäristöistä (Iranin ja Saudi-Arabian rinnalla). Samoin Toimittajat ilman rajoja ja muut kansainväliset tarkkailijat listaavat Bahrainin “valvonnan alaisiin” maihin verkkokontrollien vuoksi. Hallitus perustelee toimiaan kansallisella turvallisuudella ja yhteiskuntarauhalla – esimerkiksi puuttumalla kiihottavaan vihapuheeseen tai “valheellisten uutisten” leviämiseen. Ihmisoikeusjärjestöt kuitenkin katsovat Bahrainin käyttävän sensuuria toisinajattelun ja kritiikin tukahduttamiseen pikemminkin kuin perusteltuihin syihin. Itsesensuurin kulttuuri, joka tästä on seurannut, tarkoittaa, että Bahrainin eloisa internetin käyttö (edellisessä osiossa kuvattu) sisältää näkymättömän tähden: käyttäjien on välteltävä lukuisten punaisten viivojen miinakenttää.
• Viimeaikaiset kehitykset: Viime vuosina Bahrain on päivittänyt kybersääntelyään ja ajoittain lieventänyt joidenkin sivustojen estoja (esimerkiksi osa qatarilaisista uutissivuista avattiin lyhyesti vuonna 2021 sovintoneuvotteluiden aikana, mutta estettiin pian uudelleen neuvottelujen kariuduttua freedomhouse.org). Hallitus osallistuu myös alueellisiin hankkeisiin verkkovihamielisyyden torjumiseksi, mutta tämä on toisinaan toiminut verukkeena laajemmalle sisällön poistolle. Positiivista on, ettei Bahrain ole turvautunut internetkatkoksiin tai laajoihin verkkoyhteyskatkoihin toisin kuin jotkin maat – yhteydet pysyvät “päällä”, mutta suodatus ja valvonta ovat pääasialliset kontrollit. Viestintäsovellukset kuten WhatsApp, Skype ja FaceTime, joita on ollut rajoitettuina muissa GCC-maissa, ovat enimmäkseen saatavilla Bahrainissa (Bahrain ei ylläpitänyt pitkäaikaisia VoIP-estoja kuten UAE; palvelut toimivat, vaikkakin luultavasti tarkkailtuina). Lisäksi hallitus on voimakkaasti panostanut e-hallintoon ja digitaalitalouden kehitykseen, mikä elää jossain määrin ristiriidassa sensuurijärjestelmän rinnalla – Bahrain mainostaa itseään fintech- ja ICT-keskuksena, houkutellen yrityksiä kuten Amazon Web Services avaamaan datakeskuksia, mutta samalla sulkee kriittiset verkkotahot ulos. Tämä osoittaa Bahrainin strategian: rohkaise digitaalista innovaatiota ja yhteyksiä talouskasvun vuoksi, mutta pidä digitaalinen poliittinen keskustelu tiukassa kontrollissa.

Yhteenvetona voidaan todeta, että Bahrainin internet on erittäin kehittynyt mutta tarkasti valvottu. Käyttäjät saavat huippuluokan nopeudet ja uusimmat teknologiat, mutta he eivät voi vapaasti päästä kaikkeen tietoon tai ilmaista itseään ilman mahdollisia seurauksia. Tämä muistuttaa, että “internetin pääsy” ja “internetin vapaus” eivät ole sama asia. Bahrain on onnistunut yhdistämään kansansa verkkoon; seuraava haaste, kuten jotkut digitaalisten oikeuksien puolustajat näkevät, on otteen höllentäminen, jotta vapaampi ajatusten vaihto olisi mahdollista. Siihen asti bahrainilaiset jatkavat varovaista liikkumista edistyksellisessä digitaalisessa maailmassaan, hyödyntäen VPN:ää ja salanimiä tarpeen mukaan ja toivoen uudistuksia, jotka tulevaisuudessa loisivat aitoa verkkovapautta.

Digitaalinen osallisuus ja digitaalisen kuilun kaventaminen

Bahrainin vaikuttavien yhteyslukujen perusteella voisi ihmetellä, onko maassa enää lainkaan digitaalista kuilua. Päällisin puolin kuilu on minimaalinen – lähes kaikilla on internetyhteys. Bahrainin hallitus on kuitenkin toiminut ennakoivasti varmistaakseen digitaalisen osallisuuden, keskittyen ryhmiin, jotka muuten saattaisivat jäädä jälkeen (esimerkiksi ikääntyneet, pienituloiset perheet tai vammaiset), sekä rakentamalla digitaalisia taitoja, joita tarvitaan internetin täysipainoiseen hyödyntämiseen. Filosofiana on, että todellinen osallisuus ei ole pelkkää saatavuutta, vaan myös kykyä hyötyä verkkoyhteydestä. Tässä ovat Bahrainin digitaalisen osallisuuden tärkeimmät toimet ja osa-alueet:

• ”Internet kaikille” -aloite: Bahrain käynnisti aloiteen nimeltä ”Internet kaikille”, joka kuvastaa sitoutumista universaaliin saatavuuteen bahrain.bh. Ohjelman tavoitteena on paitsi tarjota yhteys myös lisätä digitaalista lukutaitoa koko yhteiskunnassa. Siihen kuuluu julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksia verkkokattavuuden laajentamiseksi (vaikka kattavuus on jo korkea, siitä hyötyvät mahdolliset katvealueet tai työleirit), sekä ohjelmia laitteiden jakamiseksi tai internetin tukemiseksi niille, joilla ei ole siihen varaa. Esimerkiksi on ollut suunnattuja hankkeita, joissa oppilaille on jaettu tabletteja ja dataliittymiä, tai perustettu ilmaisia Wi-Fi-verkkoja yhteisökeskuksiin . Internet kaikille korostaa myös nopeiden yhteyksien merkitystä – Bahrain oli yksi ensimmäisistä maista, jotka ottivat 5G:n käyttöön varmistaakseen, että kun datatarpeet kasvavat, kukaan ei jää hitaampien yhteyksien vangiksi bahrain.bh.
• Digitaalinen lukutaito ja koulutus: Tärkeää on varmistaa, että jokainen todella osaa käyttää internetiä. Bahrain on sisällyttänyt tieto- ja viestintätekniikan opetuksen kouluihin jo varhain bahrain.bh. Koodaus, tietotekninen osaaminen ja sähköisten palvelujen käyttö kuuluvat opetussuunnitelmaan, jotta nuoret bahrainilaiset kasvavat digitaalisessa maailmassa sujuviksi. Hallituksen mukaan Bahrain oli Arabimaiden ykkönen ohjelmointiosaamisessa vuonna 2021 <a href="https://bahrain.bh/wps/portal/en/BNP/HomeNationalPortal/ContentDetailsPage/!ut/p/z1/pVTfk5owEP5XvId7hGwCRHhEraj1R0_kevLiIGQ0FUJOc9rrX98wN3MdwLO9aV5I2O_Lbnb3WxSjJxSL5Mx3ieKlSHJ9Xsd0g8cOjNw-wLeBTeDh0VvS3gzDLLDQI4pRLFOeoTWhtJuwlBleRj3DzjJqeK6XGLRrZwRvHctL0gqdCiXVHq23Qm6YuIdkW76ojtqzzoGLXVYW95DxHVdJ3sm5YsckfW3_qS46KfS9Hp8XRUOgbjC0beouu04XxTUznflAiQdjOg0wADT5eBWBft_YXy6GAww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_jww2rvPbz3_, mikä todistaa näiden koulutustoimien vaikuttavuuden. Virallisen koulutuksen lisäksi on koulutusohjelmia eri ryhmille: esimerkiksi yrittäjille ja pienyrityksille digityökalujen käyttöön liittyviä työpajoja (jotta he saisivat liiketoimintansa verkkoon tai hyödyntäisivät verkkokauppaa) bahrain.bh; yhteisökursseja ikääntyneille, joissa opetellaan videopuhelujen, sosiaalisen median tai sähköisten viranomaispalvelujen käyttöä; sekä ohjelmia työnhakijoille digitaalisten taitojen saavuttamiseksi. Koronapandemian aikana Bahrainin panostus digitaaliseen lukutaitoon osoitti voimansa – koulut ja yliopistot siirtyivät etäopetukseen lähes ilman häiriöitä, koska sekä opettajat että opiskelijat olivat valmiita käyttämään digialustoja bahrain.bh. Hallitus jatkaa viestin toistamista, että ketään ei saa jättää jälkeen digitaalisessa vallankumouksessa, ja pitää internet-taitoja 2000-luvun perustaitoina. Näin Bahrainin väestö ei ole vain laajasti verkossa, vaan myös yleisesti taitava internetin tehokkaassa käytössä.
• Pääsy pienituloisille ja maahanmuuttajille: Bahrainissa on suuri ulkomaalaistyövoima (yli puolet väestöstä on ulkomaalaisia, moni on suorittavissa tehtävissä). Näiden työntekijöiden mahdollisuus viestintään ja tiedonsaantiin on osa digitaalista osallisuutta. Teleoperaattorit tarjoavat edullisia liittymävaihtoehtoja siirtotyöläisille – esimerkiksi aiemmin mainittu 9 BD 9 GB mobiililiittymä on erikseen mainittu hyvin edulliseksi pienipalkkaisille freedomhouse.org. Monet työntekijät käyttävät näitä liittymiä pitääksen yhteyttä perheisiinsä ulkomailla (kansainväliset nettipuhelut, IMO-, WhatsApp-tyyppiset sovellukset). Työntekijöiden asuinalueilla hallitus on tehnyt internetoperaattoreiden kanssa töitä parantaakseen verkkokattavuutta ja tarjotakseen yhteisöille ilmaisia Wi-Fi-alueita. On myös hyväntekeväisyysprojekteja: jotkin järjestöt ja yhteisöt yhdessä yritysten kanssa ovat lahjoittaneet älypuhelimia tai kannettavia tarvitseville perheille. Vaikka laitteiden hinta voi olla este köyhimmille, käytettyjen markkinat ja lahjoitukset auttavat; ja lähes jokaisella aikuisella on jo perusälypuhelin, sillä niiden hinnat ovat laskeneet erittäin alas. Bahrainin laajemmat sosiaalipolitiikat (kuten tuettu sähkö, jne.) vapauttavat tuloista osan myös verkkoyhteyksiin. Monista maista poiketen, joissa digitaalinen kuilu jakaa väestöä tulojen mukaan, Bahrain on onnistunut kaventamaan tätä eroa – jopa kotiapulaisilla ja rakennustyöläisillä on yleensä internet puhelimissaan.
• Naisten ja erityisryhmien osallisuus: Bahrainin suhteellisen vapaa sosiaalinen ilmapiiri (verrattuna joihinkin naapurimaihin) tarkoittaa, että naiset ovat yhtä lailla kannustettuja verkko-osallistumiseen. On olemassa ohjelmia, joilla tuetaan naisten digitaalista voimaannuttamista, kuten koulutusta yrittäjänaisille verkkokaupan käytössä tai naisten tukemista teknologia-alalla. Sukupuolten välinen digitaalinen kuilu on Bahrainissa käytännössä poistunut, mistä kertovat tasa-arvoiset käyttöluvut bahrain.bh. Lisäksi Bahrain osallistuu kansainvälisiin foorumeihin, kuten Edison Alliance (Maailman talousfoorumin aloite digitaalisen osallisuuden parantamiseksi maailmanlaajuisesti) weforum.org, jakaen omia kokemuksiaan ja oppien parhaita käytäntöjä. Vammaisten osalta valtio on panostanut saavutettavuuteen – julkiset sähköiset palvelut suunnitellaan esteettömiksi, ja on toteutettu erikoiskoulutuksia ja apuvälineitä (esimerkiksi ruudunlukuohjelmat näkövammaisille tai viittomakielinen sisältö kuuroille).
• Julkinen pääsy ja yhteisökeskukset: Vaikka suurimmalla osalla on oma internetyhteys, Bahrain tarjoaa myös pääsyn julkisissa tiloissa. Ilmaista Wi-Fi-yhteyttä on esimerkiksi kirjastoissa, ostoskeskuksissa ja joissain puistoissa. Ajatuksena on, että jos yhteyttä tai laitetta ei ole varaa pitää yllä, verkkoon pääsee silti näissä julkisissa tiloissa. Julkisissa kirjastoissa ja yhteisökeskuksissa on usein “digitaalisia alueita”, joissa kansalaiset voivat käyttää tietokoneita ja internetiä maksutta. Näistä tulee myös oppimispaikkoja, joissa vapaaehtoiset tai työntekijät auttavat esimerkiksi sähköisten palvelujen käytössä – esimerkiksi ikäihminen voi saada yhteisökeskuksessa apua laskujen maksuun tai terveyspalvelujen sähköiseen asiointiin.
• Tunnustus ja indeksit: Bahrainin panostus digitaaliseen osallisuuteen ei ole jäänyt huomaamatta. Maa oli 7. sijalla maailmanlaajuisella ICT Development Index -mittarilla ja arabimaissa kolmantena vuonna 2023 (ITU:n indeksissä mitataan saatavuutta, käyttöä ja taitoja) economymiddleeast.com. Vuoteen 2024 mennessä Bahrain nousi viidenneksi koko maailmassa päivitetyllä indeksillä, lähes täydellisellä pistemäärällä 97,5 economymiddleeast.com economymiddleeast.com. Tämä pistemäärä kuvaa paitsi infrastruktuuria, myös väestön käyttöä ja taitoja – Bahrain on siis onnistunut varmistamaan koko yhteiskunnan digitaalisuuden. Maa on pärjännyt hyvin myös Inclusive Internet Indexissä (Economist Intelligence Unit/Facebook), joka mittaa saatavuutta, edullisuutta, relevanssia ja digivalmiutta; Bahrain sijoittuu korkealle erityisesti käyttöasteen ja valmiuden suhteen bahrain.bh. Hallitus korostaa usein näitä saavutuksia esimerkkinä siitä, että laaja digitaalinen voimauttaminen todella toimii.

Yhteenvetona Bahrainin digitaalinen osallisuusstrategia tähtää siihen, ettei kukaan jää verkon tai kehityksen ulkopuolelle. Samaan aikaan kun maa menee eteenpäin 5G:n, pilvipalvelujen ja fintech-innovaatioiden osalta, se huolehtii myös niiden auttamisesta, joilla on vaikeuksia teknologian kanssa. Tämä kaksisuuntainen lähestymistapa – teknologinen edistys ja osallisuustyö – varmistaa, että Bahrainin internetvallankumouksen hyödyt jakautuvat laajasti. Digitaalinen kuilu, joka monissa maissa erottaa yhteisöjä, on Bahrainissa lähinnä kapea rako, jota viranomaiset sinnikkäästi kuromat umpeen. Lopputulos on teknologinen edelläkävijä, jossa suuri osa väestöstä ei vain omista internetyhteyttä, vaan osaa myös käyttää sitä kehittääkseen elämäänsä – oli kyse sitten opiskelusta, yrittäjyydestä tai läheisten yhteydessä pysymisestä.

Satelliitti-internetin saatavuus ja rooli Bahrainissa

Niin pienessä ja hyvin verkottuneessa maassa kuin Bahrainissa, voisi helposti ajatella, että satelliitti-internetillä ei ole juuri mitään roolia – ja historiallisesti tämä onkin pitänyt paikkansa. Kiinteät verkot (valokuitu ja mobiili) kattavat asutut alueet niin perusteellisesti, että vain harvojen on koskaan tarvinnut turvautua taivaan kautta tapahtuvaan yhteyteen. Nyt kuitenkin uudet matalalla kiertoradalla olevat (LEO) satelliitti-internet-palvelut, kuten Elon Muskin Starlink, ovat alkaneet hieman muuttaa tilannetta. Bahrain kuuluu nyt virallisesti Starlinkin peittoalueeseen, mikä tuo vaihtoehtoisen mahdollisuuden tietyissä tilanteissa. Tässä katsaus satelliitti-internetin saatavuuteen ja sen erityiskäyttöihin Bahrainissa:

• Starlinkin lanseeraus Bahrainissa: Toukokuussa 2025 SpaceX:n Starlink-satelliitti-internetpalvelu alkoi toimia Bahrainissa techmgzn.com techmgzn.com. TRA myönsi Starlinkille toimiluvan jo vuonna 2022 techmgzn.com, ja teknisten käyttöönottojen jälkeen muissa Persianlahden maissa (Oman, Jordania, Qatar, jne.), Bahrain liitettiin lopulta tähän LEO-satelliittiverkostoon. Starlinkin yli 7000 satelliittia kiertää suhteellisen lähellä Maata, mahdollistaen laajakaistan, jonka viive on paljon pienempi kuin perinteisillä geostationaarisilla satelliiteilla techmgzn.com. Starlinkillä käyttäjät Bahrainissa voivat asentaa satelliittiantennin (”Dishy”) ja vastaanottaa internetin suoraan avaruudesta, ilman paikallisten teleoperaattoreiden verkkoa. Tämä on merkittävä kehitysaskel, sillä nyt bahrainilaisilla kuluttajilla on ensimmäistä kertaa globaali, satelliittipohjainen ISP-vaihtoehto. Starlink mainostaa nopeaa ja vähäviiveistä yhteyttä ”minne tahansa” Bahrainissa, mikä kuulostaa houkuttelevalta, mutta sisältää ehtoja (ks. alempana).
• Käyttötapaukset – Kuka tarvitsee satelliittia Bahrainissa?: Vahvan kuitu- ja 5G-verkon ansiosta satelliitti-internetin pääasiallinen vetovoima Bahrainissa liittyy erikoiskäyttöihin:
  • Meriliikenteen yhteydet: Bahrain on saarivaltio, jolla on vilkas satama ja runsaasti aluksia vesillä. Nyt laivat (kauppa-alukset tai yksityiset jahdit) voivat käyttää Starlink Maritime -paketteja saadakseen laajakaistan merelle. Tämä on arvokasta, sillä yhteys pysyy silloin päällä myös matkapuhelinverkon ulkopuolella. Starlinkin tarjonta on nimenomaisesti ”erityisen tarkoituksenmukaista sektoreille, jotka tarvitsevat jatkuvaa yhteyttä – kuten merenkulku, ilmailu, logistiikka ja syrjäiset toimialat.” techmgzn.com Esimerkiksi kalastusvene tai öljynhuoltoalus Persianlahdella voi ylläpitää nopeaa nettiyhteyttä satelliitin kautta, mikä parantaa turvallisuutta ja tehokkuutta.
  • Syrjäinen käyttö tai varayhteys: Vaikka Bahrainin asutut alueet ovat hyvin katettu, joitakin syrjäisiä laitoksia (esim. öljynporauslautat, autiomaaleirit, tutkimusasemat) voi hyötyä satelliittiyhteydestä. Myös kriittinen infrastruktuuri voi käyttää satelliittia varayhteytenä. Esimerkiksi pankki voisi käyttää Starlinkia varajärjestelmänä, jos kiinteät verkot kaatuisivat (tosin ne ovat Bahrainissa erittäin luotettavia).
  • Asiakkaan valinnanvapaus ja liikkuvuus: Tekniikkaintoilijat tai ekspatriaatit saattavat hankkia Starlinkin lisävarmistukseksi, tai jos muutetaan usein (Starlinkin Roam-mahdollistaa käytön matkailuautoissa ja siirrettävissä ratkaisuissa). Myös armeija tai viranomaiset voivat hyödyntää kannettavia satelliittiyksiköitä kenttäviestintään.
  Tavalliselle kaupunkiasunnon käyttäjälle satelliittinetille ei yleensä ole isoa tarvetta, koska kuitu ja 5G ovat yleensä parempia sekä nopeuden että hinnan puolesta. Starlink voi silti löytää pienen kuluttajakunnan, jossa arvostetaan riippumattomuutta (yksityisyys, paikallisten pullonkaulojen välttäminen) tai sijaitaan reuna-alueella – jos sellaisia on olemassa.
• Suorituskyky ja nopeus: Starlink voi Bahrainissa tarjota vaikuttavia nopeuksia, usein 50–150+ Mbps muiden alueiden kokemusten perusteella, viiveiden ollessa n. 20–40 ms. Tämä on verrattavissa keskitasoiseen koti-internetiin. Se ei ole välttämättä nopeampi kuin Bahrainin nykyiset vaihtoehdot (muista: maan mobiilimedianopeus on ~119 Mbps datareportal.com ja kuitu yltää gigabittiin), mutta satelliittipalvelulta se on erinomainen taso ja riittää tavanomaiseen käyttöön. Koska satelliitit yhdistyvät suoraan globaaleihin runkoverkkoihin, Starlink voi joskus ohittaa paikallisen rajoituksen tai sensuurin (käyttäjä tosin on silti Bahrainin lain alaisena, eli sisältörajoitukset koskevat myös Starlinkia). Meren käyttäjälle, kuten alukselle, Starlink on mullistus verrattuna vanhaan satelliittinettiin, joka oli hidasta ja viiveistä. Bahrainin kontekstissa Starlink tuo resilienssiä: jos vaikkapa kuitukaapeli katkeaa tai jonkin alueen verkko kaatuu, Starlink-laitteistolla yritys tai koti voi pysyä verkossa väliaikaisesti.
• Hintataso ja rajoitukset: Satelliitti-internet on Bahrainissa tällä hetkellä premium-palvelu. Paikallisten keskustelujen mukaan Starlinkin tilausmaksu Bahrainissa on noin kaksinkertainen verrattuna vastaavaan kiinteään liittymään, ja laitteiston (antenni ja modeemi) ostohinta on korkea. Esimerkiksi jos kuituliittymä maksaa 30 BHD, Starlinkin kuukausimaksu olisi luokkaa 50–60 BHD, laitteistoon menee useita satoja bahreinindinareita. Lisäksi Starlink lanseerasi Bahrainissa datakaton perusliittymissään (tietty määrä ”prioriteettidataa”, jonka jälkeen nopeus laskee jos raja ylittyy) reddit.com, mikä tekee siitä vähemmän houkuttelevan raskaille käyttäjille, kun kuitu-/5G-liittymät tarjoavat rajoittamatonta dataa. Lisäksi tarvitaan esteetön näkymä taivaalle ja vakaa asennuspaikka – kaikilla tämä ei ole mahdollista (kerrostaloasukkailla voi olla asennusongelmia). Vaikka satelliitin viive on matala, se on silti hieman korkeampi kuin kiinteässä kuituyhteydessä; lisäksi säätekijät voivat vaikuttaa (voimakkaat sadekuurot voivat häiritä signaalia, tosin Bahrainin ilmasto on enimmäkseen kuiva). Näiden seikkojen valossa keskimääräiselle bahrainilaiselle kotitaloudelle satelliitti-internet ei ole kilpailukykyinen vaihtoehto nykyisiin nähden.
• Muut satelliittipalvelut: Starlinkin lisäksi perinteinen satelliitti-internet (geostationaarisista satelliiteista, esim. Thuraya tai Inmarsat) on ollut Bahrainissa saatavilla pitkään, mutta käytössä melkein yksinomaan yrityksillä tai viranomaisilla erikoistarpeisiin (esim. hätäviestintä, radio/tv-lähetykset tai syrjäiset öljykentät). Nämä palvelut ovat olleet hitaita (muutamia megabittejä sekunnissa) ja hyvin kalliita, eivätkä näin kuluttajalle merkittäviä. Starlinkin myötä nämä vanhat palvelut voivat jäädä pois, sillä se tarjoaa paljon parempaa yhteyttä edullisemmin syrjäisille alueille. Tulevina vuosina muut LEO-konstellaatiot, kuten OneWeb tai Project Kuiper (Amazon), saattavat myös laajentaa kattavuuden Bahrainiin ja lisätä kilpailua satelliittikentällä.
• Sääntelylinja: Bahrainin TRA vaikuttaa avoimelta satelliittitoimijoille (ks. Starlinkin toimilupa). He kuitenkin todennäköisesti varmistavat, että satelliittioperaattorit noudattavat paikallisia määräyksiä. Joissakin maissa viranomaiset ovat yrittäneet vaatia, että satelliittiliikenne ohjataan paikallisten yhdyskäytävien kautta valvontaa varten – ei ole selvää, onko Bahrain asettanut tällaisia vaatimuksia Starlinkille. Alkuvaiheen tiedot (Starlink näkyy peittoalueena) viittaavat siihen, että palvelu toimii normaalisti ja käyttäjien tiedot siirtyvät suoraan satelliittiverkkoon. Tämä voi olla pieni kiertotie sensuurin ohi (vaikkakin salaus suojaa sisältöä tehokkaammin). Aika näyttää, yrittääkö Bahrain kontrolloida satelliitti-internetin käyttöä. Tällä hetkellä se kuitenkin osoittaa kuinka globaalit yhteysratkaisut yltävät myös sinne, missä niitä ei teknisesti tarvita – tuoden lisää valinnanvaraa markkinoille.

Yhteenvetona, satelliitti-internet on saapunut Bahrainiin Starlinkin myötä, mutta sen rooli on täydentävä. Valtaosa käyttäjistä tukeutuu jatkossakin laadukkaisiin kiinteisiin ja mobiiliverkkoihin päivittäisessä käytössä. Satelliitti palvelee erityistapauksia: merikäyttö, varayhteys, tekniikasta kiinnostuneet. Bahrainin teknologiahenkisyyttä osoittaa, että maa otti Starlinkin käyttöön varhain ja pysyy näin globaalien teletrendiensä perässä. Mutta tavalliselle manamalaiselle tai riffalaiselle “avaruudesta tullut netti” on vielä enemmän siisti konsepti kuin elintärkeä palvelu – ainakin kunnes huomaamme suoratoistavamme Netflixiä keskellä Persianlahtea veneen kannella!

Alueelliset ja globaalit vertailut: Bahrainin asema

Bahrainin internet-ekosysteemi ei elä tyhjiössä – on usein hyödyllistä verrata sen suorituskykyä ja politiikkaa muihin maihin. Monella mittarilla Bahrain on alueellinen johtaja ja jopa maailmanlaajuinen edelläkävijä verkkoyhteyksissä, vaikka tietyissä asioissa se jää jälkeen kärkimaista (erityisesti verkkovapaudessa). Tässä osiossa Bahrainia verrataan alueellisiin naapureihin ja globaaleihin keskiarvoihin tärkeimpien mittareiden kautta:

• Peitto ja pääsy: Bahrainin 99 % internet-penetraatio on maailman huippuluokkaa datareportal.com. Lähi-idässä vain Arabiemiirikunnat ja Qatar ovat samalla tasolla (~99–100 % käyttö lähipitkinä vuosina). Muut Persianlahden yhteistyöneuvoston maat ovat myös korkealla (Kuwait ~99 %, Saudi-Arabia ~95 %, Oman ~95 % vuonna 2023), mutta Bahrain erottuu, koska se saavutti tämän pienemmällä väkimäärällä ja merkittävällä ulkomaalaistyövoimalla (joka yleensä laskee tilastoja useissa maissa, joissa siirtotyöläisillä on vähemmän verkkopääsyä). Maailmanlaajuisiin lukuihin verrattuna (~67 % verkossa itu.int) Bahrain on selvästi keskiarvon yläpuolella. Bahrain ohitti globaalin keskiarvon kauan sitten – jo vuonna 2015 sillä oli Lähi-idän korkein internet-penetraatio en.wikipedia.org. Maan mobiilitilausten määrä (156 % väestöstä) on myös selvästi maailman keskiarvon ja monien kehittyneiden maiden tason yläpuolella (Euroopassa vastaava luku on ~120 %). Tämä kertoo, että bahrainilaisilla on usein useampi laite tai SIM. Alueella vain harvat GCC-maat peittoavat Bahrainin mobiililuvuissa (esim. Arabiemiirikunnissa >200 % johtuen väliaikaisista asukkaista/matkailijoista). Kokonaisuutena Bahrain on esimerkkimaa – se ylittää globaalin ICT-kehityksen keskiarvon reilusti economymiddleeast.com.
• Internet-nopeus: Bahrainin netin nopeudet ovat maailman huippua. Ooklan Speedtest Global Indexin ja muiden listojen mukaan Bahrain oli kymmenen parhaan maan joukossa mobiilidatan nopeudessa ja kiinteässä laajakaistassa global-relocate.com global-relocate.com. Vuoden 2024 alussa Bahrainin mobiilimedianopeus (~119 Mbps) oli kolminkertainen globaalin mediaanin (30–40 Mbps) verrattuna. Vuoden 2025 maiden välistä internetnopeusvertailua Bahrain sijoittui maailman 13:nneksi mobiilin ~120 Mbps keskiarvolla global-relocate.com ja päihitti esimerkiksi Suomen, Kanadan ja Ison-Britannian. Se oli vain muutaman sijan perässä alueen naapureita Qataria ja Arabiemiirikuntia (jotka olivat #1 ja #2 maailmanlaajuisesti voimakkaiden 5G-investointien ansiosta) global-relocate.com global-relocate.com. Kiinteän laajakaistan mediaani Bahrainissa (~80 Mbps) ylittää maailman keskiarvon (~75 Mbps vuonna 2023) ja kasvaa nopeasti datareportal.com. Se ei ole absoluuttisesti nopein (joissakin maissa, kuten Singaporessa tai Etelä-Koreassa keskiarvo on useita satoja megabittejä laajan kuidun vuoksi), mutta hyvin kilpailukykyinen – esimerkiksi Bahrainilla (87–88 Mbps kiinteä keskiarvo loppuvuodesta 2024) oli parempi kuin EU-keskiarvo ja samaa tasoa kuin Yhdysvalloissa en.wikipedia.org. Nopeuden tasaisuus Bahrainissa on myös huomionarvoista; pienessä maassa ja hyvällä infrastruktuurilla erot maantieteellisesti ovat pieniä (toisin kuin isommissa maissa, joissa maaseutu laskisi keskiarvoa). Verrattuna GCC-naapureihin Bahrainin mobiilinopeudet jäävät hieman AEU:n jälkeen (maailman nopeimpia), mutta ovat vastaavia kuin Saudi-Arabian ja parempia kuin Omanissa. Myös viiveessä ja verkon laadussa Bahrain menestyy hyvin, mikä sopii esimerkiksi pelaamiseen ja reaaliaikaiseen käyttöön.
• Hinnoittelu: Alueellisesti Bahrainin internetin hinnat ovat hyvin kilpailukykyiset. Persianlahdella Saudi-Arabia ja Bahrain omaavat yleensä edullisimmat mobiilidatan hinnat (per gigatavu) kilpailun vuoksi, kun taas AEU ja Oman ovat perinteisesti olleet kalliimpia. Koti-internetissä Bahrainin hinnat per megabitti ovat matalammat kuin esimerkiksi Omanissa tai Jordaniassa. World Bankin/ITU:n ”ICT Price Basket” (hinta ostovoimaan verrattuna) mittaa hintatasoa. Esimerkiksi 1 GB mobiilidataa Bahrainissa maksaa vain noin 0,5 % kuukausibruttokansantuotteesta henkeä kohden, mikä on alueen paras luku. Dollareissa mitaten hinta on korkeampi kuin joissain Etelä-Aasian maissa (missä data voi olla erittäin halpaa), mutta Bahrainin tulotasoon nähden se on hyvin kohtuullista. Globaaleissa laajakaistan hintavertailuissa Bahrain on yleensä yläkvartiilissa. Global Connectivity Index ja muut raportit ylistävät Bahrainia hyvästä hinta-laatusuhteesta. Arabimaiden sisällä Bahrain on usein esimerkkimaa parhaissa käytännöissä teleliberalisoinnin suhteen, joka on pitänyt kuluttajahinnat kurissa. Operaattorien välinen kilpailu on kova – jos Zain tekee tarjouksen, STC ja Batelco reagoivat nopeasti. Nopea vertailu: vuonna 2024 Bahrainissa perustason rajoittamaton kuituliittymä (~$50/300 Mbps) maksaisi tuplasti esimerkiksi Libanonissa (ja nopeus olisi murto-osa) tai olisi täysin saavuttamaton Syyriassa. Kehittyneessäkin maassa, kuten Britanniassa, 100 Mbps kuitu voi maksaa 40 puntaa ($50+) kuussa – Bahrainissa saa samalla hinnalla 300 Mbps.
• ICT-kehitys ja valmiudet: Edellä mainitun mukaisesti Bahrain oli maailman 5. ITU:n ICT Development Indexissä 2024 economymiddleeast.com. Indeksi yhdistää lukuisia tekijöitä (pääsy, käyttö, taidot, hintataso jne.). Bahrainin 97,5 pisteen tulos sadasta oli selkeästi maailman keskiarvon (74,8) yläpuolella economymiddleeast.com. Arabimaissa Bahrain oli kolmas, heti AEU:n ja Qatarin jälkeen economymiddleeast.com. Bahrain sijoittuu myös verkon valmius -indekseissä (Network Readiness Index) ja Kilpailukykyraportin teknologiakategoriassa hyvin korkealle, mikä kertoo infran ja ICT:n onnistuneesta integroinnista yhteiskuntaan. Monissa maissa haaste on vielä perustason laajakaistan tarjonnassa – Bahrain kuuluu siis jo ”digitaalisen eliitin” klubiin.
• Sisältö ja digivapaus: Tässä Bahrain valitettavasti vertautuu heikosti. Alueella vain muutama maa (esim. AEU, Saudi-Arabia) rajoittaa nettiä samalla tasolla, osa (Kuwait, Jordania) on hieman vapaampia kuin Bahrain. Globaalisti Bahrain sijoittuu Kiinan, Iranin ja Vietnamin kaltaisten maiden joukkoon verkkovapauden rajoituksissa freedomhouse.org. Se on vähemmän vapaa verkossa kuin länsimaat tai moni Aasian tai Latinalaisen Amerikan maa. Vaikka bahrainilainen käyttäjä saakin parempaa nopeutta ja pääsyä kuin vaikkapa Intiassa tai Brasiliassa, samalla hän kohtaa enemmän valvontaa ja sisällönestot. Freedom House antoi Bahrainille 28/100 pistettä, eli ”Not Free” – sama kuin Saudi-Arabialla ja lähes sama kuin AEU:lla. Alueella vain Iran ja Syyria pärjäävät tätä huonommin. Vastaavasti vaikkapa Viro tai Islanti saavat lähes täysiä pisteitä, osoittaen eron, jos Bahrain joskus vapauttaisi internetinsä. Tämä vertailu on arkaluonteinen, koska Bahrain korostaa mielellään infrastruktuurin onnistumista, kun taas aktivistit huomauttavat verkkosensuurin kireydestä.
• Digitaalinen talous ja palvelut: Hyvä verkkoyhteys on auttanut Bahrainia omaksumaan digitaaliset palvelut tehokkaasti. Esimerkiksi Bahrainilla on alueen korkein sähköisen hallinnon käyttöaste – kansalaiset hoitavat ajokorttien uusinnat ja laskujen maksut verkossa. YK:n E-Government Development Index on listannut Bahrainin maailman kärkeen (vuonna 2020 sijoitus 38., Länsi-Aasiassa 2. AEU:n jälkeen). Bahrainissa fintech-sektori kasvaa – siellä toimii mm. globaali kryptopörssi (Rain) ja maa oli ensimmäisten joukossa Persianlahdella säätelemässä avointa pankkitoimintaa. Pilvipalveluissa Bahrain oli ensimmäinen arabimaa, joka julisti maanlaajuisen cloud-first-politiikan, houkutellen Amazon Web Servicesin avaamaan alueensa sinne. Nämä tekijät ovat nostaneet Bahrainin alueellisen kärkijoukon eturintamaan verkkotalouden osalta (ehkä AEU:ta lukuun ottamatta). Kuluttajassa esimerkiksi some-penetraatio (97 %) datareportal.com on maailman korkeimpia, ja bahrainilaiset ovat aktiivisia verkkokauppiaita alueen mittakaavassa. Tämä osoittaa, että pelkän infrastruktuurin lisäksi Bahrain myös käyttää sitä tehokkaasti verrattuna moneen muuhun.

Havainnollistaaksemme Bahrainin asemaa, tässä tiivis vertailutaulukko alueellisten ja globaalien lukujen kanssa:

• Internetin levinneisyys: Bahrain ~99% datareportal.com vs. arabimaiden keskiarvo ~70% vs. maailman keskiarvo ~67% itu.int.
• Mobiililiittymien määrä: Bahrain ~156% datareportal.com vs. GCC-keskiarvo ~130% vs. maailma ~105%.
• Mobiiliyhteyden mediaaninopeus: Bahrain ~119 Mbps datareportal.com vs. GCC-keskiarvo ~75 Mbps vs. maailma ~41 Mbps.
• Kiinteän verkon mediaaninopeus: Bahrain ~81 Mbps datareportal.com vs. maailman keskiarvo ~79 Mbps (Bahrain kasvaa nopeasti, ohittanee maailman keskiarvon).
• Kuukausittainen 1GB:n datan hinta: Bahrain noin 0,50 $ (arvio), alueellinen keskiarvo 1,50 $ vs. maailman keskiarvo ~3 $ (Bahrain on edullisempi).
• Freedom on Net -pisteet: Bahrain 28/100 (Ei vapaa) freedomhouse.org vs. MENA-keskiarvo (ilman Israelia) ehkä ~30/100 vs. maailman keskiarvo ~50/100.

Bahrain loistaa selvästi teknisissä ja hintaan liittyvissä mittareissa, usein ylittäen kokoaan globaalisti. Sen suurin heikkous maailmanlaajuisessa vertailussa on poliittinen ympäristö verkossa.

Yhteenvetona mittaristosta Bahrainilla on perustellusti alueellisen internetjohtajan asema – sillä on yksi arabimaailman parhaista internetin infrastruktuureista ja se on saavuttanut yhteysluvut, jotka kilpailevat maailman huippumaiden kanssa. Bahrainissa asuva saa netin nopeuden ja saatavuuden suhteen kokemuksen, joka on verrattavissa Etelä-Koreaan tai Singaporeen. Toisin kuin näissä maissa, bahrainilaisella käyttäjällä on kuitenkin sisällön rajoituksia, jotka muistuttavat enemmän Kiinan kaltaisia maita. Näin Bahrain on esimerkki ”ensimmäisen maailman internetin putkista”, mutta ”kolmannen maailman verkon hallinnasta” avoimuuden näkökulmasta. Bahrainin internetin ”onnistumista” arvioi siis se, mitä mittareita painottaa. Objektiivisesti useimmissa määrällisissä mittareissa (nopeus, saatavuus, edullisuus) Bahrain pärjää erittäin hyvin alueellisesti ja kiitettävästi maailmanlaajuisesti. Laadullisissa mittareissa (avoimuus) se jää vapaampien yhteiskuntien ihanteista.

Viimeaikaiset trendit ja tulevaisuuden näkymät Bahrainin yhteyksille

Bahrainin digitaalinen maisema kehittyy edelleen nopeasti. Viimeaikaiset trendit osoittavat entistä suurempaa nopeutta, uuden teknologian hyödyntämistä ja jatkuvia ponnistuksia internetin integroimiseksi elämän kaikkiin osa-alueisiin. Samaan aikaan nähtävissä on myös politiikan ja markkinoiden muutoksia, kun Bahrain sopeutuu uusiin realiteetteihin. Tulevaisuudessa Bahrainin yhteyksien uskotaan rakentuvan nykyisille vahvuuksilleen. Tässä mitä odottaa ja seurata:

• 5G-laajennus ja sen yli: Bahrain oli yksi varhaisista 5G:n käyttöönottajista, ja vuosina 2023–2025 verkot ovat laajentuneet sekä kattavuudessa että kapasiteetissa. Operaattorit rakentavat lisää 5G-tukiasemia (mukaan lukien mid-bandit ja joitain mmWave-testejä) parantaakseen kattavuutta ja nopeuksia. Syyskuun 2024 mobiilikokemusraportissa Batelcolla oli hienoinen etu 5G-kattavuudessa, pisteet 7,1/10 kattavuusulottuvuudessa opensignal.com. Vuoteen 2025 mennessä 5G kattaa käytännössä kaikki asutut alueet vahvalla signaalilla, ja painopiste siirtyy verkon suorituskyvyn optimointiin. Käyttäjät ovat jo nähneet mobiilinopeuden nousun – mobiilin mediaaninopeus kasvoi +46 % vuodessa (2023) pääosin 5G-parannusten ansiosta datareportal.com. Lähitulevaisuudessa odotetaan 5G-huippunopeuksien kasvamista edelleen (ehkä jopa 1 Gbps ihanneoloissa) ja keskimääräisten nopeuksien nousua, kun vanhemmat 3G/4G-käyttäjät siirtyvät 5G-laitteisiin. Bahrain voi alkaa tutkia myös 5.5G- tai esivaiheen 6G-teknologioita vuosina 2025–2026 pysyäkseen globaalin kehityksen tahdissa. Bahrainin pieni koko tekee siitä ihanteellisen testialustan uusille langattomille teknologioille – voidaan nähdä Wi-Fi 7 -pilotteja julkisissa tiloissa tai yksityisiä 5G-verkkoja teollisuudelle (älysatamat, valmistus jne.).
• Valokuituverkon parannus: Kiinteän verkon puolella käynnissä oleva hanke on täysi siirtyminen valokuituun. BNET (kansallinen laajakaistaoperaattori) ilmoitti aikeistaan korvata kaikki vanhat kuparilinjat kuidulla lähivuosina developingtelecoms.com. Tämä tarkoittaa, että jokainen kiinteä liittymä tai DSL-yhteys siirtyy kuidulle ja baseline-nopeudet nousevat kaikille. Vuoden 2024 toisella neljänneksellä valokuituyhteys kattoi 60 % kotitalouksista tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com; tavoitteena lienee lähes 100 % kattavuus noin vuoteen 2026 mennessä. Tämä mahdollistaa myös symmetriset monigigabitin yhteydet tarpeen mukaan. 2 Gbps -nopeudet voivat yleistyä ja 5 Gbps tai 10 Gbps erityistarpeisiin, kun runkoverkko on täysin rakennettu. Uusien merikaapeleiden investoinnit (SEA-ME-WE 6 vuonna 2026, 2Africa Pearls todennäköisesti 2024/25) kasvattavat Bahrainin kansainvälisen kapasiteetin moninkertaiseksi (2Africa kasvattaa Bahrainin datakyvykkyyden 100-kertaiseksi käyttöönoton jälkeen datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com). Näin paikallisen verkon nopeuksien kasvaessa Bahrain ei kohtaa pullonkauloja globaalissa verkossa. Tämä voi myös alentaa viiveitä Eurooppaan/Aasiaan (esim. finanssikauppa, pelaaminen).
• Nousevat teknologiat (IoT, älykaupunki, tekoäly): Kun liittymien kattavuus on lähes universaalia, Bahrain panostaa esineiden internetiin (IoT) ja älykaupunkisovelluksiin. Hallituksen Vision 2030 -strategia sisältää digitaalisen muutoksen mm. liikenteessä, terveydenhuollossa ja koulutuksessa. Kaupungeissa nähdään yhä enemmän IoT-antureita (älyliikennevalot, ympäristövalvonta) yhdistettynä uusiin 5G IoT -verkkoihin (jotka mahdollistavat laajamittaisen koneiden välisen viestinnän). Älykotien yleistyminen on todennäköistä – bahrainilaiset nopean verkon käyttäjät asentavat älytermostaatteja, valvontakameroita ja puheavustajia. Operaattorit voivat tarjota NB-IoT- tai LTE-M-verkkoja IoT-laitteille, jos eivät jo tarjoa. Bahrainissa testataan myös autonomisia ajoneuvoja ja droneja rajoitetusti (esim. toimitukset), jotka vaativat vakaata mobiiliyhteyttä. Kuluttajapuolella seuraava trendi voi olla pilvipelaaminen ja AR/VR-sovellukset – Bahrainin matalaviiveiset verkot soveltuvat mm. Xbox Cloud Gamingille tai VR-striimaukselle. E-urheilu ja pelaaminen voivat saada lisäpotkua. Tekoälypalvelut, kuten chatbotit tai tekoälyohjatut hallinnon palvelut, on helpompi ottaa käyttöön kun kaikki ovat verkossa; Bahrainin e-hallintoon saatetaan integroida lisää tekoälyä virtuaaliavustajiksi.
• Markkinakehitys: Telekommarkkinoilla voi tapahtua muutoksia. “Iso kolmikko” jatkaa kilpailuaan, mikä johtaa ehkä enemmän yhteistyöhön tai konsolidaatioon sivuliiketoiminnoissa (esim. sisältöalustat, fintech mobiililompakot jne.). Esimerkkinä teleoperaattori+ pankki -yhteistyöt (kuten Batelcon Beyon Money -fintech). Satelliitti-internetin tulo muuttaa hieman dynamiikkaa; vaikka se ei uhkaa isoja operaattoreita, se voi kannustaa parantamaan luotettavuutta ja tarjoamaan rajoittamattomia liittymiä. TRA julkaisee laadunvalvontaraportteja, mikä saa operaattorit paikkaamaan mahdollisia heikkouksia (esim. jos joku jää jälkeen lähetysnopeudessa tai asiakaspalvelussa, usein ilmoitetaan uusista investoinneista). Sääntelyssä Bahrain saattaa avata uusia taajuuksia (kuten 6GHz Wi-Fi tai enemmän 5G mmWave -kaistaa) kehityksen jatkamiseksi. Globaalin 6G:n tullessa noin 2030 Bahrain on todennäköisesti mukana aikaisissa kokeiluissa, kuten oli 5G:nkin kohdalla.
• Edullisuus ja digikuilu: Bahrain pyrkii todennäköisesti edelleen pitämään palvelut edullisina. Saatetaan nähdä hinnanlaskuja tai datamäärien kasvua mobiililiittymissä teknologian hintojen laskiessa – esimerkiksi tulevaisuudessa perustason liittymä voisi olla ”rajaton data 10 dinarilla” jos trendi jatkuu. Digitaalisen osallisuuden ohjelmat jatkuvat, jotta uudet palvelut (kuten edistyneet e-terveys- tai e-opetuspalvelut) ovat kaikkien saavutettavissa. Yksi tuleva haaste on väestön ikääntyminen – on tärkeää, että iäkkäämmät oppivat uutta teknologiaa samalla kun nuoremmat, diginatiivit sukupolvet korvaavat vanhemmat. Mahdollinen kuilu on myös kyberturvallisuudessa ja tietoisuudessa – kun yhä useampi käyttää nettipalveluita, Bahrainin pitää panostaa digilukutaitoon, verkkoturvallisuuteen jne. Voidaan nähdä kampanjoita tietosuojan puolesta, koska sosiaalinen media on niin suosittua.
• Internet-hallinta ja vapaus (näkymät): Tulevaisuutta on vaikea käsitellä koskematta siihen, muuttuuko Bahrainin tiukka kontrolli. Lyhyellä aikavälillä merkittävä nettisensuurin vapauttaminen on epätodennäköistä. Hallitus on ollut johdonmukainen linjassa vuodesta 2011 lähtien ja – jos mahdollista – lisännyt valvontaa (vakoiluohjelmilla). Kansan odotukset laadusta ja saatavuudesta ovat korkeita, joten tuskin toteutetaan totaalikatkoja – linja jatkuu kohdennettuna estona. Saattaa tulla pieniä vapautuksia: esimerkiksi 2024 Bahrain palautti diplomaattisuhteet Qatariin, joten qatarilaiset mediablokit voivat tulevaisuudessa poistua. Lisäksi pilvipalvelut yleistyvät (AWS yms.), joten täyden sensuurin ylläpito voi vaikeutua teknisesti, mikä voi pakottaa miettimään laajojen blokkien järkevyyttä. Kokonaisuutena digioikeusaktiivit eivät odota suuria muutoksia ennen laajempaa poliittista uudistusta. Näkymä on siis jatkossakin tasapainottelua: digitaalisen talouden ja kansainvälisten kumppanuuksien edistäminen yhtäällä, sisäisen turvallisuuden kontrollit toisaalla.
• Koronapandemian jälki ja resilienssi: Pandemia testasi Bahrainin verkkoja, ja ne selvisivät hyvin liikenteen piikeissä. Yksi pandemian jälkeinen trendi on hybridityökulttuuri – monet yritykset sallivat etä- ja joustotyön. Bahrainin verkko mahdollistaa tämän; maa voi kehittää imagoaan “digitaalisten nomadien” maana huippuyhteyksillä (tosin viisumisäännöt eivät vielä ole yhtä sallivia kuin joissain maissa). Verkot rakennetaan resilienssiä ajatellen: useampi merikaapeli, 5G-varmisteisuus jne., mikä on koronan opetus – varaudu piikkeihin ja poikkeustilanteisiin.

Yhteenvetona: Bahrainin internetin tulevaisuus näyttää nopealta, älykkäältä ja syvästi arkeen sekä talouteen kietoutuneelta. Suuntaukset osoittavat:

• Nopeudet tulevat jatkamaan kasvuaan (kiitos kuituyhteyksien ja kehittyneen 5G:n).
• Yleismaailmallinen yhteys mahdollistaa uutta teknologiaa (IoT, älypalvelut).
• Telekommunikaatiomarkkina jatkaa innovointia (mahdollisesti uusia paketteja, sisältöjä, fintech-palveluita).
• Bahrain pysyy digitaalisten vertailujen kärjessä tai lähellä kärkeä.
• Haasteet, kuten kyberturvallisuus ja kohtuuhintaisuuden säilyminen, hallitaan aktiivisesti.

Bahrainin johto on asettanut selkeät tavoitteet, kuten Digital Economy Strategy 2022-2026 -strategiassa, ”kaksoistaa digitaalisen talouden osuuden BKT:stä” ja varmistaa, että maa pysyy ICT-alan johtoasemassa economymiddleeast.com. Tällä kehityksen suunnalla Bahrain todennäköisesti saavuttaa nämä tavoitteet. Maan pieni koko, joka aiemmin saattoi rajoittaa mahdollisuuksia, on nyt etu ja mahdollistaa huippuluokan teknologian nopean käyttöönoton. Bahrainilaiset voivatkin odottaa yhä parempaa internetkokemusta – lataukset tapahtuvat silmänräpäyksessä, verkossa on tarjolla räätälöityjä palveluita, ja ehkä uusia ”salaisuuksia” paljastuu siitä, mitä heidän yhteytensä voi mahdollistaa.

Yhteenveto

Bahrainin internetin tarina on huomattavan kehityksen ja paradoksin tarina. Toisaalta näemme, kuinka pieni saarivaltio rakensi maailmanluokan digitaali-infrastruktuurin, saavuttaen lähes universaalin kattavuuden, huippunopeat yhteydet ja kilpailukykyiset hinnat. Kuitukaapelit risteilevät katujen alla, 5G-signaalit peittävät taivaan, ja lähes jokainen koti, kahvila ja toimisto on kytketty globaaliin digiyhteisöön. Bahrain johtaa aluettaan monissa yhteysmittareissa ja on teknisen internetin laadun osalta samalla viivalla maailman kehittyneimpien maiden kanssa economymiddleeast.com datareportal.com. Hyödyt yhteiskunnalle ja taloudelle ovat nähtävissä – teknologiaosaava väestö, kukoistavat e-palvelut ja yhä monipuolistuva talous, joka rakentuu ICT:n ja innovaation varaan.

Toisaalta Bahrainin internet toimii tarkkaan määriteltyjen rajojen sisällä. Valtion ankara sensuuri ja valvonta tarkoittavat, että vaikka yhteys on nopea, sisältö voi olla suodatettua; vaikka käyttäjiä on paljon, heidän äänensä ovat usein varovaisia. Bahrainin internetin ”salaisuuksiin” kuuluu tämä kaksoisrealiteetti: saat uskomattoman yhteyden, mutta myös hallituksen tarkkailun digitaalisessa tilassa. Tämä on kiehtova kehitysmalli – sellainen, jota muutkin maat toisinaan tutkivat, hyvässä ja pahassa.

Yhteenvetona tämän raportin keskeiset havainnot:

• Infrastruktuuri: Bahrain voi ylpeillä laajamittaisella kuituverkolla, joka ulottuu suurimpaan osaan kotitalouksista ja valtakunnallisella 5G-verkolla, joka tuo nopean internetin lähes kaikkialle tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com bahrainesim.com. Vanhat verkot (DSLin, kuparipuhelinlinjojen) käytöstä luovutaan valokuidun ja kehittyneiden langattomien yhteyksien hyväksi, jotta kapasiteetti on tulevaisuudenkestävää.
• Palveluntarjoajat: Markkinoita johtavat Batelco, STC ja Zain, kolme suurta teleoperaattoria, joiden kilpailu ajaa jatkuvaa kehitystä ja tarjouksia. Lisäksi toistakymmentä pienempää internet-operaattoria palvelee erityisryhmiä ja yrityksiä, ja kaikkia valvoo aktiivinen TRA, joka edistää kilpailua en.wikipedia.org bahrainesim.com.
• Kohtuuhintaisuus: Internetpalvelut Bahrainissa ovat kohtuullisesti hinnoiteltuja suhteessa tuloihin ja kuuluvat GCC-alueen edullisimpiin. Avokätiset mobiilidatapaketti ja kohtuuhintaiset kotilaajakaistaliittymät mahdollistavat useimpien pääsyn verkkoon ilman suurta rahallista rasitetta freedomhouse.org. Tämä hintojen saavutettavuus on auttanut nostamaan penetraation 99 prosenttiin.
• Käyttö: Käytännössä kaikki ovat verkossa – nuoret TikTokissa, yritykset pilvipalveluissa. Bahrainin internetin käyttöasteet eri väestöryhmissä ovat lähes yhtäläiset – todiste digitaalisesta osallisuudesta. Sosiaalisen median käyttö on valtavaa ja keskimääräinen käyttäjä nauttii monipuolisesta digitaalisesta elämästä, viihdestriimauksesta e-hallintoon newsofbahrain.com newsofbahrain.com.
• Sensuuri & oikeudet: Digitaalisten edistysaskeleiden keskellä internetiin liittyvä vapaus on tiukasti rajoitettua. Hallitus suodattaa verkkosivuja (poliittinen, media ja osa kulttuurisivustoista on estetty) freedomhouse.org ja seuraa sosiaalista mediaa tarkasti. Käyttäjät harjoittavat itsesensuuria tiedostaen, että verkon kautta tapahtuvista lausunnoista voi joutua oikeudelliseen vastuuseen freedomhouse.org freedomhouse.org. Bahrainin internet toimii siis varovaisuuden ilmapiirissä myös verkot yhdistäessään ihmiset.
• Digitaalinen osallisuus: Bahrain on ryhtynyt aktiivisiin toimiin varmistaakseen, ettei kukaan jää ilman internetyhteyttä – digitaalisen lukutaidon integroimisesta opetukseen aina saavutettaviin e-palveluihin ja tuettuihin liittymiin niitä tarvitseville bahrain.bh freedomhouse.org. Näiden toimien ansiosta digitaalinen kuilu on erittäin kapea; käytännössä kaikki yhteiskuntaluokat osallistuvat verkkomaailmaan, mikä on merkittävä saavutus.
• Satelliitti-internet: Uudet toimijat, kuten Starlink, ovat tulleet Bahrainin markkinoille, tarjoten satelliittilaajakaistaa täydentävänä yhteytenä erikoiskäyttöihin (meriliikenne, varayhteydet, etäkäyttö) techmgzn.com techmgzn.com. Vaikka se ei ole valtavirtaa, se täydentää Bahrainin verkkoratkaisuvalikoimaa ja korostaa kaaseman asemaa yhdistettynä keskuksena.
• Kansainvälinen asema: Bahrain vertautuu erittäin hyvin maailman huippumaihin infrastruktuurissa ja yhteyksien saatavuudessa – ollen kärkimaita nopeudessa ja kattavuudessa global-relocate.com datareportal.com. Bahrain on alueensa ICT-johtaja, vaikka jääkin jälkeen internetin avoimuudessa. Maan korkeat kehitysindeksit economymiddleeast.com ennustavat, että Bahrain pysyy jatkossakin digitaalisen yhteiskunnan mallimaana.
• Trendejä & tulevaisuus: Tulevaisuudessa Bahrain vahvistaa verkkojaan entisestään (nopeampi 5G, laajempi kuitu), hyödyntää uutta teknologiaa (IoT, älykaupungit) ja syventää internetin roolia arjessa (fintechistä e-terveyteen). Ellei merkittäviä muutoksia tapahdu, yhteydet paranevat edelleen ja käyttö juurtuu syvemmin talouselämään. Suurin kysymysmerkki liittyy siihen, muuttuuko sisällön sääntely politiikka vai pysyykö se nykyisellään yhteiskunnan digitalisoituessa edelleen.

Sekä Bahrainissa että sen ulkopuolella asuville lukijoille Bahrainin internetin tarina tarjoaa mielenkiintoisia oivalluksia. Se näyttää, miten pieni maa hyödynsi teknologiaa ja politiikkaa harppaukselliseen digiloikkaan, saavuttaen saavutuksia pääsyssä ja nopeudessa, joihin suuremmat valtiot vielä pyrkivät. Se tuo myös esiin yhteyden ja kontrollin vuorovaikutuksen – kuinka internetin voima voidaan ohjata ja rajata valtion toimesta.

Mitä yhteydestäsi Bahrainissa ei kerrota on ehkä se, että se on tarkoituksellinen suunnittelun tulos: salamannopea nopeus on harkittua, ja niin ovat myös rajoitukset sille, mitä voit käyttää. Bahrainin edetessä sen haasteena on ylläpitää verkottuneiden kansalaisten luottamusta – tarjota modernisaation hyödyt samalla kun vastataan yhä avoimemman yhteiskunnan toiveisiin, joita laajeneva yhteys väistämättä synnyttää.

Yksi asia on varma: Bahrainin internet on dynaaminen ja täynnä vastakohtia, mutta se on tullut jäädäkseen kansakunnan nykyisyyden ja tulevaisuuden selkärangaksi. Olitpa sitten lataamassa elokuvaa 1 Gbps:n nopeudella, videopuheluilla satelliitin kautta rannikon dhow-veneestä tai selaamassa huolellisesti valikoituja uutisvirtoja – olet osa monimutkaista, kehittyvää yhteydenpidon tarinaa Bahrainin kuningaskunnassa. Ja nyt moni niistä ”salaisuuksista”, jotka piilevät tuon kokemuksen taustalla, on paljastettu.

Lähteet: Tämän raportin tiedot on koottu useista luotettavista lähteistä, mukaan lukien Bahrainin tietoliikenneviranomaisen julkaisut, globaalit digiraportit, Freedom Housen Freedom on the Net -raportti sekä uutisartikkelit. Tärkeimmät penetraatio- ja nopeustiedot on poimittu DataReportalista ja Ooklasta (alkuvuosi 2024) datareportal.com datareportal.com. Hintaesimerkit on kerätty operaattorien virallisilta sivuilta ja analyyseistä batelco.com stc.com.bh, kun taas sensuuria ja digitaalisia oikeuksia koskevat tiedot perustuvat Freedom Houseen ja muihin ihmisoikeusraportteihin freedomhouse.org freedomhouse.org. Nämä viitteet on annettu tekstin yhteydessä faktaväitteiden tueksi. Kokonaisuus piirtää kattavan kuvan Bahrainin internetistä vuosina 2024–2025. Nauti nopeasta yhteydestäsi – ja surffaa viisaasti! datareportal.com freedomhouse.org