Acceso a Internet en Macedonia: De la fibra a la frontera final

Infraestructura de Banda Ancha: Fibra, DSL y Cable

El panorama de banda ancha fija en Macedonia del Norte ha evolucionado desde las antiguas líneas DSL hasta modernas redes de fibra óptica. El incumbente Makedonski Telekom (MakTel) sigue siendo el proveedor dominante de línea fija, pero su otrora ubicuo servicio DSL está siendo gradualmente superado por la fibra. En los últimos años, MakTel ha expandido agresivamente la fibra hasta el hogar (FTTH), migrando a muchos clientes de DSL a fibra para alcanzar mayores velocidades globenewswire.com. La empresa presume de tener la red de fibra más grande – más de 270,000 hogares pasados por fibra a principios de los años 2020 telekom.mk – y ahora ofrece planes de hasta 1 Gbps en su infraestructura óptica telekom.mk. Donde la fibra aún no está disponible, MakTel sigue proporcionando ADSL/VDSL (hasta ~50–60 Mbps) para asegurar cobertura nacional.

Mientras tanto, A1 Macedonia (anteriormente One.Vip) ha surgido como un fuerte competidor. A1 heredó una importante red de cable híbrido de fibra-coaxial (HFC) (a través de su fusión en 2016 con Blizoo) y desde entonces ha estado desplegando FTTH en muchas áreas club200.mk a1.mk. Las redes de cable y fibra de A1 cubren todas las principales ciudades y pueblos. Por ejemplo, A1 ofrece planes de fibra simétrica de 200 Mbps en sus paquetes combinados a1.mk, destacando su apuesta por los servicios de fibra de alta velocidad. El ISP independiente más grande del país, Telekabel, también ha sido fundamental. Telekabel comenzó como proveedor de TV por cable en la década de 1990 y fue pionero en internet por cable en Macedonia, ayudando a impulsar la adopción de banda ancha con precios asequibles club200.mk. Hoy, Telekabel opera en 17 ciudades a nivel nacional club200.mk y está superponiendo su antigua red coaxial con fibra. En una entrevista, Telekabel señaló que tiene cobertura 100% fibra óptica en al menos cuatro ciudades, con planes para extender la fibra a más localidades e incluso a algunos pueblos club200.mk.

La competencia entre estos ISP ha llevado a una amplia cobertura y variedad para los consumidores. Para 2022, alrededor del 75.6% de los hogares tenían acceso a una conexión de banda ancha fija enlargement.ec.europa.eu. Como se muestra en la Tabla 1, los principales proveedores fijos utilizan diferentes infraestructuras, pero todos ahora ofrecen velocidades «ultrarrápidas» (más de 100 Mbps) en las áreas que atienden. Operadores de cable como Telekabel y A1 han estado actualizando a DOCSIS 3.1 y fibra, mientras que la red DSL de MakTel cubre los vacíos rurales. La competencia efectiva entre DSL, cable y fibra ha beneficiado a los usuarios, aunque las suscripciones a DSL están disminuyendo de forma constante a medida que los clientes migran a opciones de fibra o cable más rápidas globenewswire.com.

Tabla 1. Principales Proveedores de Banda Ancha Fija en Macedonia del Norte  globenewswire.com club200.mk

Fuentes: Datos de mercado e información de proveedores globenewswire.com club200.mk telekom.mk club200.mk.

En general, la infraestructura de banda ancha fija de Macedonia ha logrado avances significativos. A finales de 2024, había aproximadamente 545,000 suscriptores de banda ancha fija a nivel nacional, un crecimiento de cerca del 4% interanual, lo que indica un crecimiento constante en la adopción a medida que se expanden las redes enlargement.ec.europa.eu. El despliegue de fibra es una prioridad: el número de líneas de fibra per cápita sigue siendo relativamente bajo (alrededor de 3.2 por cada 100 personas en 2019) en comparación con los promedios europeos northmacedonia.un.org, pero las inversiones en curso de MakTel, A1 y Telekabel están cerrando rápidamente esta brecha. El Plan Nacional Operativo de Banda Ancha del gobierno apunta a que todos los hogares tengan acceso a al menos 100 Mbps de conectividad para 2029 northmacedonia.un.org, por lo que se prevé una mayor expansión de la fibra y posiblemente proyectos mayoristas o público-privados para llegar a las áreas más remotas.

Internet móvil: 3G, 4G y 5G

La banda ancha móvil es ubicua en Macedonia del Norte, con una cobertura de población casi total en redes 3G/4G y una era 5G que emerge rápidamente. El mercado móvil fue históricamente un duopolio entre MakTel (marca T-Mobile) y A1 Macedonia (antes Vip/One), pero a finales de 2022 un tercer operador, Mtel (Telekom Srbija), lanzó su servicio, inyectando nueva competencia globenewswire.com globenewswire.com. Desde 2023, dos operadores principales de red móvil (ORM) sirven a la mayoría de los usuarios: MakTel y A1, cada uno con alrededor de 1–1.2 millones de suscriptores móviles (en un país de ~2 millones de personas) operatorwatch.com. El recién llegado Mtel aún está construyendo su base de clientes, pero planea ofrecer servicios completos de telecomunicaciones con el tiempo operatorwatch.com operatorwatch.com.

Macedonia del Norte fue uno de los primeros países de la región en adoptar tecnologías de datos móviles. Las redes 3G (UMTS) alcanzaron una cobertura del 99% de la población a mediados de la década de 2010 northmacedonia.un.org. 4G LTE está disponible desde aproximadamente 2013–2014; hoy la cobertura LTE es prácticamente universal – el 99,9% de la población tiene acceso a 4G worlddata.info. Tanto MakTel como A1 invirtieron en actualizaciones LTE-Advanced para aumentar la capacidad y la velocidad operatorwatch.com. Según el regulador, el 4G cubre al 99,5% de los habitantes a partir de 2019 northmacedonia.un.org, lo que sitúa a Macedonia por encima de muchos países vecinos en alcance de red.

El despliegue de 5G comenzó recientemente pero avanzó rápidamente. El regulador de telecomunicaciones (AEK) otorgó licencias de espectro 5G a mediados de 2022 (bandas de 700 MHz y 3.6 GHz) a todos los solicitantes operatorwatch.com. MakTel encendió el primer servicio 5G del país en febrero de 2022, inicialmente usando Dynamic Spectrum Sharing en frecuencias 4G operatorwatch.com. A finales de 2023, MakTel anunció que su red 5G alcanzó 26 ciudades y una cobertura de población de ~82%, ofreciendo incluso velocidades 5G de clase gigabit en la mayoría de pueblos operatorwatch.com operatorwatch.com. A1 Macedonia no se quedó atrás: lanzó 5G a finales de 2022 y alcanzó aproximadamente un 56,6% de cobertura poblacional para fin de año operatorwatch.com, con planes de expandirse rápidamente. El nuevo Mtel también está listo para 5G mientras desarrolla su infraestructura de red. Los términos de la licencia requieren que cada operador cubra al menos una ciudad con 5G para finales de 2023 operatorwatch.com, un estándar que todos superaron fácilmente (Skopje y muchas otras ciudades ya están cubiertas).

Es notable que el rendimiento de la red 5G de Macedonia está entre los mejores de la región. En el segundo trimestre de 2023, registró la velocidad media de descarga 5G más rápida de Europa Central/Oriental con 317,9 Mbps, superando a todos los países vecinos operatorwatch.com. Incluso en el percentil 90, las velocidades 5G se acercaban a los 788 Mbps, demostrando la capacidad de las redes operatorwatch.com. El internet móvil en la capital, Skopje, fue clasificado en el puesto 25 a nivel mundial a mediados de 2023 (descarga media ~97 Mbps en todas las tecnologías), por delante de muchas capitales de Europa Occidental en cuanto a velocidad total operatorwatch.com. Estos resultados reflejan las grandes inversiones que los operadores han realizado para modernizar sus redes (solo MakTel invirtió más de 70 millones de euros en 2022 para desarrollo de red operatorwatch.com). Además, ayuda el hecho de que 5G en Macedonia aún tiene relativamente pocos usuarios, permitiendo así el rendimiento máximo.

Tabla 2. Operadores de red móvil y cobertura en Macedonia del Norte  operatorwatch.com operatorwatch.com

Fuentes: Informes de operadores y datos regulatorios operatorwatch.com operatorwatch.com worlddata.info.

Gracias a una competencia sólida, el internet móvil es ampliamente disponible y relativamente asequible. El índice de precios de datos móviles de la UIT (para ~2 GB de uso) en 2023 fue de 12,30 USD al mes en Macedonia del Norte, equivalente a aproximadamente un 2,0% del ingreso promedio, lo cual es mejor (más asequible) que el promedio global de 5,3% worlddata.info. En la práctica, muchos usuarios pagan incluso menos—por ejemplo, un paquete mensual prepago de 4 GB puede costar alrededor de MKD 199 (≈3 €) en promoción a1.mk. Ambos operadores principales ofrecen paquetes ilimitados asequibles dentro de su red y planes de datos generosos según estándares regionales. La adopción de banda ancha móvil ha crecido en consecuencia: las suscripciones activas de datos móviles llegaron a cerca del 86% de la población en 2022 enlargement.ec.europa.eu. Esto significa que la mayoría de los macedonios usan internet móvil en sus teléfonos, reflejando tanto la conveniencia como el hecho de que las redes móviles llenan los vacíos de conectividad en áreas donde faltan líneas fijas rápidas.

Internet Satelital: Alcanzando la Frontera Final

Para la conectividad verdaderamente remota o fuera de la red — la “frontera final” del acceso a Internet — el internet por satélite se ha convertido en una opción en Macedonia del Norte. Históricamente, el internet satelital era de nicho, utilizado solo por algunas empresas o usuarios rurales debido a los altos costos y la latencia (por ejemplo, enlaces VSAT). Sin embargo, la llegada de Starlink (el servicio satelital en órbita terrestre baja de SpaceX) está cambiando las reglas del juego. Starlink estuvo disponible en Macedonia del Norte en junio de 2022, después de que el gobierno lo autorizara rápidamente como parte de los esfuerzos para expandir la conectividad rural ts2.tech. El servicio ahora es accesible a nivel nacional, proporcionando internet de alta velocidad y baja latencia a través de una constelación de satélites LEO.

El lanzamiento de Starlink fue recibido con entusiasmo en la comunidad tecnológica, ya que promete conectar aldeas remotas en las montañas y áreas rurales desatendidas donde instalar fibra óptica o incluso un 4G confiable es complicado driveteslacanada.ca. Inicialmente, el precio era bastante elevado — los primeros usuarios tuvieron que pagar alrededor de 39.700 MKD (≈€650) por el kit de hardware y 6.570 MKD (€105) al mes por el servicio driveteslacanada.ca. Esto representaba más de 49.000 denares ($1.100 CAD) de pago inicial incluyendo el envío driveteslacanada.ca. A pesar del costo, Starlink ofrece velocidades de descarga de 100+ Mbps con latencia por debajo de 50 ms, una gran mejora para los usuarios rurales que antes estaban atrapados con dial-up o un 3G poco fiable. Hacia mediados de 2023, SpaceX empezó a introducir opciones de menor costo — un nuevo kit “Starlink Mini” en Macedonia del Norte se anuncia por 18.399 MKD (€300) para el equipo y 2.170 MKD (€35) mensuales starlink.com, reduciendo significativamente la barrera de entrada. Estas reducciones de precio hacen que el internet satelital sea más competitivo y alcanzable para los hogares fuera del tendido de fibra óptica.

Aparte de Starlink, otras soluciones de internet satelital son limitadas. No existe un ISP satelital doméstico, pero proveedores regionales (como Viasat/KA-SAT o Inmarsat) técnicamente cubren los Balcanes. Esos satélites GEO de legado ofrecen conectividad (de hasta ~20–50 Mbps) pero con alta latencia (~600 ms) y límites de datos, por lo que su uso en Macedonia es muy bajo. El gobierno y las empresas de telecomunicaciones han utilizado ocasionalmente enlaces satelitales para conectar instituciones públicas remotas o como respaldo de emergencia. De cara al futuro, se espera que los servicios satelitales LEO jueguen un papel complementario — ideales para zonas rurales y alpinas, o como enlaces redundantes — mientras que la fibra óptica y el 5G asumirán la mayor parte de la conectividad urbana y suburbana. Con el terreno montañoso de Macedonia, los satélites realmente representan la “frontera final” al llegar a lugares donde las redes terrestres tienen dificultades para cubrir.

Cabe destacar que Macedonia del Norte tiene un historial de proyectos inalámbricos ambiciosos para servir comunidades rurales. En 2005–2006, una iniciativa patrocinada por USAID llamada “Macedonia Connects” cubrió el país con conexiones Wi-Fi y WiMAX, haciendo famosa a Macedonia como “el primer país inalámbrico de banda ancha total del mundo” en ese momento en.wikipedia.org. Esa red mallada proveía acceso inalámbrico a Internet al 95% de la población, incluyendo aldeas remotas de pastores en las montañas en.wikipedia.org. Cada escuela del país fue conectada gracias a este proyecto en.wikipedia.org. Aunque esa red inalámbrica temprana ha sido superada por la cobertura celular 3G/4G moderna, demuestra el duradero compromiso del país con soluciones creativas para la conectividad rural. En el mismo espíritu, la actual adopción de Starlink y las tecnologías satelitales futuras ayudarán a garantizar que incluso los hogares macedonios más aislados puedan conectarse, asegurando verdaderamente que nadie quede atrás mientras el acceso a Internet entra en la frontera final del espacio.

Iniciativas Gubernamentales y Políticas de Digitalización

El gobierno macedonio ha jugado un papel activo en la expansión del acceso a Internet y el impulso del desarrollo digital. Como país candidato a la UE, Macedonia del Norte ha alineado su regulación de telecomunicaciones con el marco de la UE — estableciendo un regulador independiente (AEK) y promoviendo la competencia y el uso compartido de infraestructura globenewswire.com globenewswire.com. Varios planes estratégicos guían el sector:

• Plan Nacional Operativo de Banda Ancha (NOBP) 2019–2029: Es una hoja de ruta integral de banda ancha adoptada en 2019. Establece metas ambiciosas, como la disponibilidad del 100% de banda ancha de ≥100 Mbps para todos los hogares en 2029, con la opción de actualizar a velocidades de gigabit northmacedonia.un.org. También exige que todas las instituciones públicas (escuelas, universidades, hospitales, oficinas gubernamentales) tengan al menos 1 Gbps de Internet simétrico para 2029 northmacedonia.un.org. Para lograrlo, el plan fomenta la expansión de la fibra óptica troncal y redes de última milla, especialmente en áreas rurales y desatendidas. Hay énfasis en las alianzas público-privadas y en aprovechar fondos de la UE para financiar proyectos rurales de banda ancha.
• Estrategia Nacional de TIC 2021–2025: Esta estrategia (y un borrador de estrategia 2023–2030 actualmente en consulta) define metas más amplias de transformación digital. Se enfoca en servicios de gobierno electrónico, habilidades digitales e inclusión, y también resalta la necesidad de conectividad robusta como base interoperable-europe.ec.europa.eu interoperable-europe.ec.europa.eu. El gobierno se ha comprometido con medidas como eliminar el impuesto personal sobre la renta para trabajadores del sector TI antes de 2023 e invertir en programas de alfabetización digital globenewswire.com. Parte de la estrategia implica fortalecer la Oficina de Competencia en Banda Ancha, que monitorea el progreso del despliegue y asesora en políticas enlargement.ec.europa.eu.
• Agenda Digital para los Balcanes Occidentales: Macedonia del Norte participa en iniciativas regionales bajo los auspicios de la UE para mejorar la infraestructura digital. Por ejemplo, desde 2021 se abolieron los cargos de roaming entre los países de los Balcanes Occidentales (incluyendo Macedonia), facilitando un uso más asequible de internet móvil a través de fronteras prepaid-data-sim-card.fandom.com prepaid-data-sim-card.fandom.com. El país también firmó memorandos de entendimiento sobre seguridad e innovación 5G con Estados Unidos y la UE globenewswire.com, alineándose con las mejores prácticas para las próximas generaciones de redes.

Programas concretos liderados por el gobierno incluyen subsidios para la expansión de banda ancha rural. En los últimos años, la AEK (el regulador) ha lanzado licitaciones usando el Fondo de Servicio Universal para cofinanciar la conectividad en zonas blancas (áreas sin banda ancha comercial). Hay reportes de apoyo estatal a la construcción de fibra en decenas de localidades rurales, a menudo en alianza con MakTel u otros. Además, el gobierno invirtió en una Red Nacional de Educación para conectar todas las escuelas (inicialmente vía el proyecto inalámbrico Macedonia Connects, ahora en su mayoría a través de fibra o LTE) en.wikipedia.org. Los municipios también han recibido apoyo para ofrecer puntos Wi-Fi públicos en los centros urbanos, como parte de los esfuerzos de “Municipio Digital”.

En el ámbito de las políticas, las leyes se han actualizado para facilitar el crecimiento de las telecomunicaciones. La Ley de Comunicaciones Electrónicas fue enmendada para agilizar los permisos de construcción de redes e implementar normativas de la UE para la reducción de costos de banda ancha (como acceso más fácil a servidumbres y el uso compartido de infraestructuras) enlargement.ec.europa.eu enlargement.ec.europa.eu. El gobierno también ha impulsado el gobierno electrónico —lanzando un portal único de servicios electrónicos y digitalizando muchos servicios públicos— lo que a su vez incrementa la demanda de internet confiable a nivel nacional interoperable-europe.ec.europa.eu interoperable-europe.ec.europa.eu.

En resumen, las iniciativas gubernamentales han sido cruciales para crear un entorno propicio para la expansión de internet. Desde los primeros pilotos inalámbricos hasta los actuales objetivos de fibra y subastas de espectro 5G, la política pública en Macedonia del Norte apunta consistentemente a cerrar la brecha digital. Las autoridades reconocen que la conectividad es clave para el crecimiento económico y la integración a la UE, y sus estrategias reflejan un equilibrio entre la competencia impulsada por el mercado y el apoyo estatal dirigido para alcanzar áreas que el mercado podría descuidar. El enfoque continuado en la inclusión digital (por ejemplo, un plan para conectar todos los “puntos muertos” con al menos 30 Mbps para 2025) debería garantizar que incluso las comunidades de difícil acceso reciban atención en los próximos años.

Conectividad urbana vs. rural

Existe una clara brecha urbano-rural en el acceso a internet en Macedonia del Norte, como en la mayoría de los países, aunque esta se ha ido reduciendo gradualmente. Las zonas urbanas, especialmente la capital Skopje y ciudades como Bitola, Prilep, Tetovo y Ohrid, disfrutan de las opciones de conectividad más rápidas y diversas. En las ciudades, los residentes suelen tener la posibilidad de elegir fibra de MakTel o A1, internet por cable de A1/Telekabel, y por supuesto potentes señales móviles 4G/5G. Por ejemplo, Skopje ya cuenta con cobertura generalizada de FTTH (tanto MakTel como A1 han desplegado redes en la ciudad) y pasan por ella redes troncales internacionales de fibra multi-gigabit. Las velocidades de internet en los centros urbanos están a la par de los promedios europeos: la fibra gigabit está disponible y el 5G móvil proporciona cientos de Mbps operatorwatch.com. Además, la competencia es más fuerte en las ciudades, lo que se traduce en ofertas atractivas de paquetes (TV + internet, etc.) y precios promocionales para los habitantes urbanos.

En las zonas rurales y pueblos pequeños, la conectividad históricamente ha estado rezagada. Muchas aldeas en regiones montañosas solo contaban con ADSL básico o incluso acceso telefónico conmutado en la década de 2000. El proyecto Macedonia Connects en 2006 fue un punto de inflexión llevando banda ancha inalámbrica a aldeas de montaña remotas que ni siquiera tenían líneas telefónicas en.wikipedia.org. El legado de ese proyecto es visible hoy en día, ya que prácticamente cada localidad habitada cuenta al menos con cierto nivel de cobertura de internet inalámbrico. Según datos oficiales, la cobertura de banda ancha de al menos 30 Mbps es del ~83% a nivel nacional, pero este porcentaje baja en algunos sectores rurales remotos enlargement.ec.europa.eu. La cobertura de alta velocidad (>100 Mbps) es de ~63% de la población enlargement.ec.europa.eu, lo que indica que muchas zonas rurales aún carecen de acceso a redes ultra rápidas (ya que la mayoría de las ciudades están cubiertas, la porción no cubierta es mayormente rural). De hecho, en 2022 solo el 2.5% de los hogares tenía una suscripción activa a banda ancha “ultra rápida” (100+ Mbps), lo que sugiere que los hogares rurales o no disponen de esas velocidades o no las adoptan todavía enlargement.ec.europa.eu. Esta baja adopción resalta la brecha digital urbano-rural: las familias citadinas es más probable que tengan internet gigabit, mientras que las familias de los pueblos pueden tener un plan DSL más lento o usar datos móviles para el acceso doméstico.

Ahora bien, la situación está mejorando. Los tres operadores móviles tienen obligaciones para ampliar la cobertura 4G/5G en las comunidades rurales; el 4G cubre esencialmente al 100% de la población rural (aunque en algunos lugares la señal es más débil o solo disponible en exteriores) worlddata.info. Para muchas aldeas, el internet residencial 4G (a través de módem) es una solución popular: tanto MakTel como A1 ofrecen paquetes LTE “para el hogar” con grandes límites de datos, enfocados en áreas sin fibra. Estas opciones inalámbricas brindan velocidades respetables (típicamente 20–50 Mbps) y se han vuelto la banda ancha predilecta para ciertos usuarios rurales. También es destacable la expansión de Telekabel: ha extendido redes coaxiales/fibra a varias ciudades pequeñas e incluso a algunas aldeas cercanas, y continúa tendiendo fibra en más asentamientos rurales club200.mk club200.mk. Los subsidios del gobierno para la banda ancha suelen enfocarse en zonas sin proveedor ISP; en los últimos años, docenas de aldeas remotas han sido conectadas ya sea mediante extensiones de fibra desde la ciudad más cercana o enlaces de microondas financiados a través de programas de servicio universal.

La brecha de asequibilidad entre lo urbano y lo rural también es motivo de preocupación. Los residentes rurales generalmente tienen menores ingresos y, si solo pueden usar datos móviles como banda ancha doméstica, el costo por GB puede ser más alto (o el rendimiento más bajo) que un plan ilimitado de fibra en la ciudad. El gobierno monitorea estas desigualdades: por ejemplo, el costo de banda ancha (en proporción al ingreso) en Macedonia ha estado por encima del umbral del 2% del INB considerado asequible northmacedonia.un.org, lo cual afecta desproporcionadamente a los usuarios rurales y de bajos ingresos. Al abordar la cobertura y ofrecer paquetes básicos (como el plan de Telekabel de MKD 600 para 40 Mbps club200.mk), el objetivo es hacer que el internet sea igualmente accesible en las comunidades rurales.

En resumen, la Macedonia urbana está bien conectada y con altas velocidades, mientras que las zonas rurales aún dependen de una mezcla de tecnologías antiguas y soluciones móviles. La brecha digital urbano-rural se evidencia en métricas como el uso de internet (aproximadamente el 87% de la población total usa internet worlddata.info, aunque el uso es casi universal en las ciudades y menor en zonas remotas). Sin embargo, los esfuerzos continuos —extensión de red troncal de fibra a los pueblos, ampliación de cobertura 5G y opciones vía satélite— están elevando poco a poco el nivel rural. El plan de banda ancha del gobierno apunta explícitamente a la conectividad rural, por lo que para 2029 la brecha debería ser mucho menor, con cada pueblo recibiendo al menos 100 Mbps a través de fibra o 5G northmacedonia.un.org northmacedonia.un.org. La experiencia de Macedonia del Norte demuestra que incluso un país pequeño y montañoso puede lograr grandes avances en el acceso rural a internet con la combinación adecuada de políticas, tecnología y soluciones innovadoras como Wi-Fi nacional y satélites.

Comparaciones de velocidad y asequibilidad de internet

En cuanto a velocidades y asequibilidad de internet, Macedonia del Norte presenta una interesante combinación de fortalezas y desafíos. Por un lado, el país ha conseguido impresionantes velocidades de banda ancha móvil, situándose entre los líderes mundiales; por el otro, las velocidades y la adopción de banda ancha fija todavía están por detrás de Europa Occidental, y la asequibilidad (en relación con los ingresos) tiene margen de mejora.

Rendimiento en velocidad: En 2025, la velocidad de descarga promedio de banda ancha fija en Macedonia es de alrededor de 50 Mbps, lo que la ubica en el puesto 102 a nivel mundial según el ranking de Ookla worlddata.info. La velocidad de subida promedio es de ~33 Mbps worlddata.info. Estos promedios reflejan la mezcla de conexiones DSL/cable más antiguas (10–50 Mbps) y nuevas líneas de fibra (100–1000 Mbps). En cambio, la velocidad de descarga móvil promedio es un impresionante 167.9 Mbps, ocupando el puesto 14 a nivel mundial worlddata.info. Este inusualmente alto puesto en móviles se debe en gran parte a la rápida implementación del 5G: las primeras redes 5G en Macedonia ofrecen un rendimiento muy elevado, impulsando el promedio nacional. De hecho, la velocidad mediana 5G de Macedonia del Norte (318 Mbps) fue la más alta de Europa Central y Oriental en 2023 operatorwatch.com, superando incluso a algunos países de la UE. Esto indica que los operadores móviles han hecho un excelente trabajo aprovechando equipos modernos y buen espectro. Es una especie de inversión de la brecha habitual: en muchos países, la banda ancha fija es más rápida que la móvil, pero en Macedonia la avanzada red 5G puede superar la velocidad típica del hogar. Por supuesto, los usuarios de fibra de gama alta en Macedonia pueden alcanzar 1 Gbps, pero el promedio nacional de fija se ve reducido por conexiones heredadas (por ejemplo, muchos hogares siguen suscritos a paquetes DSL de ≤20 Mbps).

Accesibilidad económica: El costo de internet en relación con los ingresos locales ha sido un punto focal. El objetivo de accesibilidad de la Comisión de Banda Ancha es que 1 GB de datos cueste menos del 2% del INB per cápita. Macedonia del Norte ha tenido dificultades para cumplir esto en el pasado para la banda ancha fija. En 2020, un plan básico de banda ancha fija (5 GB de datos) costaba alrededor del 3.3% del INB per cápita, muy por encima del promedio de la región europea de 1.2% northmacedonia.un.org northmacedonia.un.org. Esto sugería que la banda ancha era relativamente cara para los macedonios en ese momento. Los datos móviles eran más baratos que los fijos (1.6% del INB por 1.5 GB en 2020), pero aun así tres veces el promedio de la UE de 0.5% northmacedonia.un.org. La buena noticia es que los precios han estado disminuyendo mientras los ingresos aumentan. Para 2023, el costo promedio de un plan móvil que cumple con la canasta de la UIT (140 min, 70 SMS, 2 GB de datos) era de $12.30, una baja de aproximadamente 6% con respecto al año anterior worlddata.info. En términos absolutos, los precios de la banda ancha ilimitada para el hogar en Macedonia son bastante bajos: por ejemplo, el plan de fibra de 300 Mbps de MakTel cuesta ~MKD 1,199 (≈€20) al mes telekom.mk, y el popular plan de 40 Mbps de Telekabel cuesta solo MKD 600 (≈€9.70) club200.mk. Estos precios son una fracción de lo que cuestan planes similares en Europa Occidental. Sin embargo, los ingresos macedonios también son más bajos, así que la accesibilidad en términos relativos sigue siendo una preocupación —especialmente para familias de bajos ingresos o quienes viven en zonas rurales. El gobierno ha reconocido que el país estaba “muy por encima del umbral de accesibilidad del 2% del INB” y que esto genera el riesgo de una brecha digital entre los ciudadanos de altos y bajos ingresos northmacedonia.un.org northmacedonia.un.org. Por consiguiente, medidas de política (como promover la competencia y posiblemente subsidios para usuarios de bajos ingresos) están en la agenda para mejorar la accesibilidad económica.

Comparación regional: Dentro de la región de los Balcanes Occidentales, Macedonia generalmente se encuentra en la media en cuanto a indicadores de internet. Su tasa de uso de internet (alrededor del 87% de la población usa internet) es una de las más altas en los Balcanes y está apenas por debajo del promedio de la UE de ~89-90% worlddata.info northmacedonia.un.org. La penetración de banda ancha fija es de alrededor del 28% de la población (2022) worlddata.info, lo que se traduce en aproximadamente el 55% de los hogares — esto es menor que los niveles de la UE (más del 70% de los hogares) pero está por delante de algunos vecinos. La penetración móvil es alta, por encima del 100% (más de una SIM por persona en promedio) worlddata.info, y el uso de smartphones/internet móvil es generalizado entre los jóvenes. En términos de velocidad, como se señaló, el internet móvil en Macedonia supera a muchos vecinos, mientras que las velocidades de banda ancha fija están mejorando pero todavía poniéndose al día. Por ejemplo, la velocidad fija mediana en Macedonia es más lenta que en Eslovenia o Croacia, pero comparable con Serbia o Albania.

En términos prácticos, la accesibilidad y la calidad del internet han mejorado año tras año. Los consumidores hoy en día obtienen mucho mejor valor: hace algunos años, un plan típico de DSL para el hogar ofrecía 10 Mbps; ahora muchos pueden obtener 50–100 Mbps por el mismo precio o menos. La competencia entre tres ISP fijos y ahora tres operadores móviles está impulsando la competencia de precios e inversiones en la red. Si la tendencia continúa, Macedonia debería ver que los precios de la banda ancha sigan cayendo en términos reales y que las velocidades (especialmente las de subida y la latencia en redes fijas) se acerquen a los estándares europeos. El tamaño reducido del país y su enfoque regulador unificado realmente le dan una ventaja: una vez que la infraestructura se actualiza, es más fácil cubrir a toda la población y asegurar que todos se beneficien. Con la expansión de 5G y la fibra en marcha, el pronóstico es que tanto las métricas de velocidad como de accesibilidad económica se alinearán más con los promedios de la UE en el futuro próximo, cumpliendo el objetivo de un internet rápido, barato y accesible para todos.

Desarrollo Histórico de la Infraestructura de Internet

El camino de Macedonia del Norte hasta el panorama actual de internet abarca unas tres décadas, marcado por una rápida modernización y algunos momentos pioneros. Aquí hay una breve cronología de los hitos clave en el desarrollo de la infraestructura de internet del país:

• Mediados de los 90 – Era del dial-up y telecomunicaciones iniciales: El acceso a internet llegó a fines de los años 90 mediante servicios dial-up sobre la red telefónica analógica. Makedonski Telekom (entonces un monopolio estatal) proporcionó las primeras conexiones de internet dial-up. En 1995, solo había un puñado de usuarios en línea; para 1999, comenzaron a aparecer cibercafés y redes universitarias en Skopje. El código telefónico +389 se volvió sinónimo de la conectividad del país en.wikipedia.org. Durante este periodo, el sector de telecomunicaciones empezó a liberalizarse: la primera red móvil GSM (Mobimak, ahora T-Mobile/MakTel) se lanzó en 1996 operatorwatch.com, sentando las bases para los datos móviles más tarde.
• Comienzos de los 2000 – Introducción de banda ancha (ADSL, cable): Entre 2001 y 2003, MakTel desplegó las primeras líneas ADSL de banda ancha, ofreciendo internet “siempre encendido” a 128–512 kbps — una gran mejora respecto al dial-up. Por esos mismos años, debutó el internet por cable: Telekabel reclama el título de primer proveedor de internet por cable en Macedonia, lanzando el servicio a principios de los 2000 club200.mk. La llegada de Telekabel fue transformadora, pues bajó los precios y volvió el internet asequible para los hogares promedio club200.mk. Los primeros planes de cable eran alrededor de 256 kbps a 1 Mbps, pero mucho más baratos por minuto que el dial-up. En 2001, Telekabel también tendió una red troncal de fibra óptica — una de las primeras del país club200.mk. Para 2005, Macedonia tenía múltiples proveedores de internet y alrededor del 15% de la población en línea, aún mayormente con conexiones lentas.
• Años intermedios de los 2000 – Proyecto “Wireless Country” y datos móviles: El año 2006 fue un punto de inflexión. Con apoyo de USAID, el proyecto Macedonia Connects fue noticia internacional al cubrir al 95% de la población con banda ancha inalámbrica en.wikipedia.org. Usando una red de hotspots Wi-Fi y transmisores WiMAX (y una red de malla del ISP On.net), Macedonia se declaró el primer país con acceso inalámbrico casi universal a internet en.wikipedia.org. Esto permitió que incluso escuelas y poblaciones remotas se conectaran (a menudo mediante laboratorios comunitarios) y fue envidiado por países mucho más desarrollados en ese entonces en.wikipedia.org. Paralelamente, el segundo operador móvil Cosmofon (más tarde llamado One) se lanzó (2003), rompiendo el monopolio móvil de MakTel. Para 2007, las redes 3G UMTS se activan (T-Mobile en 2007, ONE poco después), permitiendo internet móvil en teléfonos y vía módems USB hasta ~384 kbps y luego 7.2 Mbps (con HSPA). Aparecen los primeros smartphones y servicios BlackBerry, aunque los datos móviles seguían siendo costosos al principio.
• Finales de los 2000 – Privatización y liberalización del mercado: Makedonski Telekom fue privatizada en 2001, con Magyar/Deutsche Telekom adquiriendo la mayoría — esto motivó la inversión extranjera para modernizar operatorwatch.com. El gobierno creó la Agencia para las Comunicaciones Electrónicas (AEK) para regular el sector. En 2007, Telekom Austria lanzó Vip como tercer operador móvil, intensificando la competencia (aunque luego ONE y Vip se fusionarían). La penetración de internet superó el 50% de los hogares para 2009 en.wikipedia.org, gracias a aranceles más bajos y mayor cobertura. Las primeras conexiones de fibra hasta el edificio aparecen en barrios empresariales de Skopje en 2009-2010 (ofrecidas por ISPs pequeños y MakTel para clientes corporativos).
• Años 2010 – Aceleración de la banda ancha (fibra y 4G): Los años 2010 vieron un salto dramático en velocidades y acceso. 4G LTE se lanzó de la mano de T-Mobile/MakTel en 2013 — Macedonia fue uno de los primeros países de la región en obtener LTE operatorwatch.com. A1 (Vip) lanzó 4G poco después. Para 2016, el 4G cubría la mayoría de la población y los smartphones ya eran omnipresentes. En el lado fijo, hacia 2010 MakTel comenzó despliegues masivos de FTTC/FTTH, inicialmente VDSL2 para distancias cortas y luego verdadera fibra hasta el hogar. La fusión de ONE y Vip en 2015 en un solo operador (One.Vip, luego A1) redefinió el mercado: desde 2016, dos gigantes convergentes (MakTel y A1) competían tanto en móvil como en fijo globenewswire.com. Lanzan paquetes combinados (Magenta1, Combo) e invierten en expansión de red. El operador de cable Blizoo fue adquirido por Vip, consolidando el mercado fijo. Para 2018, las suscripciones a banda ancha de fibra aumentaron y el DSL comenzó a decaer globenewswire.com. Iniciativas gubernamentales como Wi-Fi gratis en espacios públicos y “pueblos digitales” mantuvieron el impulso.
• Finales de los 2010 – Hacia estándares modernos: Para 2019, el uso de internet alcanzó alrededor del 79% de individuos northmacedonia.un.org. El gobierno adoptó el Plan Nacional de Banda Ancha en 2019, señalando su compromiso con metas gigabit. Ese mismo año, el país cambió su nombre a Macedonia del Norte, lo que no afectó el dominio de internet (.mk se mantuvo). El sector de las telecomunicaciones era bastante avanzado: LTE cubría al 97%+ de la población northmacedonia.un.org y más del 83% de las suscripciones de banda ancha fija eran de 10 Mbps o más (muchas de 20–100 Mbps) northmacedonia.un.org. Sin embargo, solo alrededor del 15% de los hogares tenía conexiones ≥30 Mbps en 2017, lo que muestra margen de crecimiento. Esto preparó el escenario para los años 2020.
• 2020s – Era 5G y ambiciones gigabit: A pesar de la pandemia de COVID-19, que ralentizó algunos proyectos en 2020, la infraestructura de internet en Macedonia del Norte entró en una nueva fase a principios de los 2020. Las subastas de espectro 5G en 2022 llevaron a rápidos lanzamientos de MakTel y A1 operatorwatch.com. Para 2023, como se mencionó antes, decenas de ciudades tenían cobertura 5G. En el lado fijo, MakTel anunció cientos de miles de hogares listos para fibra y comenzó a ofrecer planes de 1 Gbps telekom.mk, un hito impensable una década atrás. Telekabel también se convirtió en empresa enfocada en fibra a mediados de la década club200.mk club200.mk. La entrada de Mtel (Telekom Srbija) en 2022 reintrodujo un tercer jugador móvil tras un largo duopolio, prometiendo nueva competencia y posiblemente nuevos servicios inalámbricos fijos globenewswire.com. El año 2022 también vio el arribo del servicio Starlink satelital, destacando simbólicamente el avance desde los días del dial-up ts2.tech. Para 2025, la escena del internet en Macedonia del Norte se caracteriza por conectividad prácticamente universal, altas velocidades móviles y constante mejora en la banda ancha fija. Es un contraste total con finales de los 90, y la trayectoria sugiere progreso continuo hacia la visión gubernamental de una sociedad plenamente digital en 2030.

Desafíos y Oportunidades para Ampliar el Acceso

A pesar del progreso, Macedonia del Norte enfrenta varios desafíos para expandir el acceso a internet, así como importantes oportunidades para aprovechar nuevas tecnologías e inversiones:

Desafíos:

• Terreno geográfico y costo: El terreno montañoso del país hace que llegar a algunas aldeas remotas con cable de fibra óptica sea técnicamente difícil y costoso. Hay pequeños asentamientos en valles o tierras altas donde los proveedores privados de internet ven poco incentivo comercial para construir. Incluso con subsidios, instalar fibra o mantener enlaces de microondas en esas zonas puede ser complicado. Garantizar la conectividad de última milla en estos lugares sigue siendo un obstáculo, por lo que quizás se necesiten soluciones inalámbricas (5G o satélite) en lugar de fibra.
• Factores económicos y asequibilidad: Aunque los precios han bajado, el costo relativo del servicio de internet sigue siendo alto para hogares de bajos ingresos. Los datos de 2020 mostraron que la banda ancha fija costaba el 3,3% de la RNB per cápita, por encima del objetivo de asequibilidad northmacedonia.un.org. Esto indica que algunas familias (especialmente en áreas rurales o entre grupos marginados) pueden encontrar difícil pagar incluso una factura mensual de 15–20 €. El gobierno deberá considerar medidas específicas (como planes con descuento o vales) para evitar que una parte de la sociedad quede desconectada por motivos de costo. Además, los operadores señalan que el mercado es sensible al precio, lo que ocasiona que los ARPU (ingresos promedio por usuario) sean bajos telekom.mk, pudiendo limitar cuánto pueden invertir en infraestructura sin perder rentabilidad.
• Compartición de infraestructura y duplicación: Históricamente, la compartición de infraestructura entre competidores ha sido limitada ebrd.com ebrd.com. Cada ISP principal prefiere construir su propia red, lo que en un país pequeño puede llevar a duplicación en las ciudades y aún así dejar sin cobertura las zonas menos pobladas. Los modelos de inversión conjunta (p. ej., cofinanciar fibra rural que puedan utilizar tanto A1 como MakTel) no han sido plenamente adoptados, con el consiguiente aumento de los costos generales. Mejorar la coordinación –quizá mediante incentivos regulatorios o acuerdos de co-construcción– constituye un reto, pero podría acelerar el despliegue rural si se logra superar.
• Alfabetización digital y demanda: Expandir el acceso no solo implica infraestructura, sino también asegurar que la gente quiera y sepa usar internet. Mientras que los macedonios más jóvenes son ávidos digitales, algunos residentes mayores o rurales pueden carecer de habilidades TIC o no comprender los beneficios de internet. Existe el riesgo de baja demanda en ciertas áreas, incluso si las redes están disponibles, lo que podría desincentivar nuevas inversiones por parte de los proveedores. La oportunidad aquí es combinar la conectividad con programas de educación digital (algo que la estrategia TIC del gobierno contempla undp.org interoperable-europe.ec.europa.eu) para que todos los ciudadanos puedan aprovechar plenamente el acceso cuando llegue.
• Retos regulatorios y políticos: En el ámbito regulatorio, mantener el marco actualizado conforme a las directivas de la UE es un proceso constante. Por ejemplo, Macedonia todavía necesitaba adecuar algunas leyes con la Directiva de Reducción de Costes de Banda Ancha de la UE y el nuevo EECC (Código Europeo de Comunicaciones Electrónicas) para 2022 enlargement.ec.europa.eu. La inestabilidad política o retrasos en las reformas pueden ralentizar indirectamente las mejoras en telecomunicaciones. Sin embargo, como candidato a la UE, Macedonia tiene motivación externa para seguir modernizando su marco digital.

Oportunidades:

• 5G como banda ancha inalámbrica para todos: El amplio despliegue de 5G supone una oportunidad para cubrir las brechas de banda ancha restantes mediante acceso inalámbrico fijo (FWA). Con señales 5G de 700 MHz, los operadores pueden ofrecer internet doméstico de calidad en zonas rurales alejadas de nodos de fibra. Actualmente, tanto MakTel como A1 ofrecen productos de internet para el hogar vía LTE; el 5G potenciará estos servicios con mayor velocidad y capacidad. Así se puede acelerar el cumplimiento del objetivo gubernamental de que “cualquiera pueda acceder a internet de 100 Mbps a través de 5G para 2029” northmacedonia.un.org. Suele ser más barato y rápido levantar una torre que tender fibra hasta decenas de pequeñas aldeas, convirtiendo al 5G en una oportunidad clave para lograr la cobertura universal.
• Aprovechar los fondos de la UE e internacionales: A medida que Macedonia del Norte avanza hacia su adhesión a la UE, puede acceder a diversos fondos europeos de infraestructura (como el Marco de Inversión para los Balcanes Occidentales, fondos de la Agenda Digital) destinados a cerrar la brecha digital. El Plan Económico y de Inversiones para los Balcanes Occidentales ha asignado fondos para el desarrollo de banda ancha. Esta financiación externa puede utilizarse para costear proyectos rurales de fibra o mejorar la conectividad transfronteriza (por ejemplo, mejores rutas de fibra a través de Macedonia para conectar los países balcánicos). Además, organismos de desarrollo (Banco Mundial, BERD, etc.) están interesados en financiar infraestructura digital, lo que representa una oportunidad para alianzas público-privadas que posibiliten ejecutar proyectos costosos sin sobrecargar a ningún operador.
• Entrada de Mtel – Competencia renovada: El ingreso de Mtel (Telekom Srbija) al mercado móvil abre oportunidades para una mayor competencia en precios e innovación. Aunque Mtel actualmente se centra en móviles, ha insinuado que ofrecerá servicios inalámbricos fijos y posiblemente de fibra en el futuro operatorwatch.com. Si Mtel lanza ofertas agresivas (por ejemplo, planes de datos ilimitados o paquetes móvil+TV vía streaming) podría forzar a los incumbentes a mejorar sus propios servicios. Asimismo, Mtel podría invertir en zonas desatendidas como estrategia de entrada, lo que beneficiaría a los consumidores. En definitiva, un tercer operador puede dinamizar un mercado que estuvo repartido durante años, consolidando mejores opciones.
• Transición total a fibra: El remplazo progresivo de redes antiguas por fibra presenta una oportunidad para ahorros a largo plazo y mejoras de calidad. Como señaló Telekabel, pasar de coaxial a fibra (y enterrar los cables) reduce notablemente los problemas de mantenimiento y cortes club200.mk. En pocos años, gran parte de la infraestructura de telecomunicaciones del país será exclusivamente de fibra (más 5G inalámbrico). Esto permitirá no solo mayor velocidad sino el despliegue de nuevos servicios (ciudad inteligente, IoT, etc.) sobre una red robusta y de alta capacidad. Macedonia puede así “saltar etapas” omitiendo tecnologías intermedias y adoptando directamente fibra+5G, preparándose para las demandas futuras.
• Satélite y tecnologías futuras: Apostar por la banda ancha satelital y la innovación tecnológica puede ayudar a Macedonia a superar su orografía. Starlink es solo el primero; próximamente podrían llegar otras constelaciones LEO (OneWeb, tal vez Kuiper de Amazon). El país podría asociarse con estos proveedores o fomentar que las telecomunicaciones locales revendan servicios satelitales en regiones remotas. Más allá, tecnologías como las Estaciones de Plataforma de Gran Altitud (HAPS) — esencialmente globos o drones de internet — podrían probarse para cubrir terrenos difíciles. Ser abierto a tecnologías de frontera permitirá a Macedonia solventar la cobertura sin esperar a tener fibra en cada rincón.

En conclusión, los desafíos que enfrenta Macedonia —cobertura rural, asequibilidad, asegurar la adopción— son comunes a muchos mercados digitales en desarrollo, pero el país está relativamente bien posicionado para afrontarlos. Su pequeño tamaño, empresas de telecomunicaciones comprometidas y políticas gubernamentales favorables son grandes activos. Los próximos años requerirán coordinación inteligente: combinar despliegue de fibra y 5G, aprovechar fondos externos y mantener la asequibilidad. Si se logra, las oportunidades para ampliar el acceso (a 100% de la población a altas velocidades) están al alcance. Macedonia del Norte ya ha demostrado capacidad para soluciones innovadoras (desde Wi-Fi nacional en 2006 hasta 5G récord en 2023); este espíritu la ayudará a superar los retos restantes y garantizar que los beneficios de la era digital lleguen a cada ciudadano, ya sea en Skopje o en una aldea de montaña remota.

Perspectivas futuras: expansión 5G y el despliegue satelital

Mirando hacia el futuro, el panorama del internet en Macedonia del Norte está listo para una nueva transformación a medida que el 5G madure y la banda ancha satelital se vuelva común. Las proyecciones anticipan una red más conectada, rápida y resiliente — que va verdaderamente de la fibra a la frontera final.

Expansión 5G y 5.5G: En el corto plazo (2025–2027), el foco estará en profundizar la cobertura y capacidad del 5G. Se espera que tanto MakTel como A1 lleven 5G a todas las ciudades y corredores de transporte. Las condiciones de licencia implican cobertura nacional 5G para 2027, y de hecho el plan nacional busca que todos tengan oportunidad de alcanzar 100 Mbps vía 5G para 2029 northmacedonia.un.org. Se puede anticipar que para 2025/26, la cobertura poblacional de 5G alcanzará el 90–95% (desde ~66% en 2023) worlddata.info, cubriendo prácticamente todo el territorio salvo algunos lugares muy aislados. Es probable que los operadores desplieguen 5G de 700 MHz en zonas rurales, ofreciendo amplia cobertura pero menor velocidad, complementado con más celdas pequeñas de 3,6 GHz en zonas urbanas para datos ultrarrápidos. Además, se habla en la industria de incorporar características de “5.5G” o LTE/NR-Advanced — como agregación de portadoras en más bandas, actualizaciones MIMO masivo, etc. — que permitirían incrementar aún más las velocidades máximas y mejorar la cobertura en interiores.

Para los consumidores, esta expansión del 5G significa que el internet inalámbrico en el hogar podría rivalizar con las líneas fijas, y aplicaciones emergentes como los sensores de IoT (Internet de las Cosas) y soluciones de agricultura inteligente (importantes para la economía rural) podrán conectarse de manera confiable. Macedonia del Norte también podría explorar redes privadas 5G para industrias, dado su sector manufacturero – un área con potencial de crecimiento futuro.

Fibra en todas partes: En el lado fijo, el despliegue de fibra continuará expandiéndose. Para finales de la década, se espera que al menos el 50% de los hogares tenga contratado un servicio de al menos 100+ Mbps, según los objetivos del NOBP northmacedonia.un.org. Esto implica que gran parte de la base restante de DSL migrará a fibra o cable. Es probable que MakTel retire por completo grandes partes de su red de cobre para 2030, adoptando fibra total (una tendencia que se ve en muchos países). A1 y Telekabel igualmente completarán sus migraciones de coaxial a fibra. Podría surgir la posibilidad de fibra de acceso abierto – quizás pequeños ISPs regionales usen la última milla de los grandes operadores para ofrecer servicios especializados, aumentando la competencia sin duplicar infraestructura.

Con la fibra ubicua en áreas urbanas, las velocidades gigabit se volverán la norma para la banda ancha fija. Es posible ver ofertas de 2.5 Gbps o 10 Gbps para usuarios premium (ya algunos operadores de la UE están migrando a planes de 2–10 Gbps sobre fibra XGS-PON). Para el hogar promedio, 100–500 Mbps será estándar, permitiendo streaming 4K fluido, juegos en la nube y otras aplicaciones que requieren mucho ancho de banda. También se espera que la capacidad internacional crezca – como país sin salida al mar, Macedonia invertirá en más rutas de fibra transfronterizas (hacia Grecia, Serbia, Albania, Bulgaria) para garantizar un tránsito de internet resiliente y de alta capacidad.

Despliegue de Banda Ancha Satelital: Con “la frontera final” nos referimos al cielo – y aquí, Starlink es solo el inicio. El éxito de la introducción de Starlink en Macedonia del Norte prepara el escenario para un ecosistema de banda ancha satelital más amplio. En los próximos años podríamos ver un aumento de usuarios de Starlink a medida que bajan los costos del equipo. Los planes de SpaceX para terminales de usuario más pequeñas y económicas, y tal vez paquetes de datos ilimitados, lo harán más atractivo. Además, otros actores como OneWeb (que colabora con operadores globalmente) podrían empezar a ofrecer servicio. Los satélites de OneWeb (ya casi completamente desplegados) podrían ser una alternativa, especialmente para conectividad empresarial o gubernamental en zonas remotas. Macedonia del Norte incluso podría integrar el servicio satelital en su estrategia de servicio universal – por ejemplo, subvencionando Starlink para las últimas decenas de aldeas que siguen siendo difíciles de alcanzar.

En un horizonte de 5 a 10 años, podrían entrar en juego constelaciones satelitales de próxima generación y nuevas tecnologías. Proyectos de conectividad directa de satélite a smartphone (como SpaceX en alianza con T-Mobile en EE.UU., entre otros) podrían significar que, incluso en un teléfono móvil normal en un pueblo macedonio, se pueda cambiar al modo satelital si no hay señal terrestre – eliminando efectivamente los apagones de cobertura. Aunque eso sigue siendo experimental en 2025, es un desarrollo plausible para finales de la década.

Integración y Resiliencia: La red del futuro en Macedonia del Norte probablemente será una malla integrada de fibra, celular y satélite. Esto abre oportunidades para la resiliencia e innovación. Por ejemplo, infraestructuras críticas (como clínicas de salud remotas o puestos fronterizos) podrían tener conectividad dual: fibra como principal y satélite como respaldo. En escenarios de desastre, los satélites pueden ofrecer cobertura de emergencia (imagina que una inundación derriba algunas torres celulares – las unidades satelitales podrían mantener conectadas a las comunidades). El gobierno está consciente de los aspectos de ciberseguridad y resiliencia; se están logrando avances en una nueva Estrategia de Ciberseguridad 2023–2027 enlargement.ec.europa.eu enlargement.ec.europa.eu, que presumiblemente cubrirá la protección de estas redes y la garantía de su confiabilidad.

Otro aspecto del futuro son los servicios que aprovecharán la infraestructura mejorada. Con mejor acceso a internet, Macedonia puede acelerar el gobierno electrónico, comercio electrónico, telemedicina, aprendizaje virtual y más. La pandemia de COVID-19 ya impulsó parte de esto (por ejemplo, iniciativas de tele-educación) y la tendencia continuará globenewswire.com. La brecha rural-urbana debería disminuir: esperamos que para 2030 las diferencias en la velocidad o disponibilidad de internet sean mínimas, ya que 5G y fibra llegarán prácticamente a todos. Esto podría tener beneficios socioeconómicos, como habilitar el emprendimiento rural o detener la migración urbana al poder trabajar remotamente desde localidades más pequeñas.

Oportunidades Futuras: Al lograr una conectividad de alta velocidad extendida, Macedonia del Norte también se posiciona para explorar tecnología de punta: piensa en ciudades inteligentes (Skopje podría implementar gestión de tráfico o monitoreo ambiental usando la red 5G/IoT), agricultura digital (agricultores usando sensores y drones conectados vía 5G para optimizar cultivos), y servicios impulsados por IA entregados por la nube. Un ejemplo concreto en el horizonte es el sistema satelital GALILEO/IRIS² de la UE – Macedonia podría integrarse para comunicaciones gubernamentales seguras. Además, ahora que empiezan las discusiones sobre 6G a nivel global (previsto hacia 2030), Macedonia estará en posición de adoptar los estándares del futuro más fácilmente, ya que mantiene el ritmo de los actuales.

En esencia, la trayectoria es muy positiva: Para finales de esta década, Macedonia del Norte busca proveer a cada ciudadano acceso a internet rápido – ya sea mediante un cable de fibra subterráneo, una señal 5G en el aire, o un haz de satélite desde el espacio. La frase “De la Fibra a la Frontera Final” se manifestará realmente a medida que el país aprovecha medios terrestres y extraterrestres para conectar a su gente. Habiendo llegado tan lejos – de un país pionero en tecnología inalámbrica en 2006 en.wikipedia.org a un líder regional en 5G en 2023 operatorwatch.com – el futuro del internet en Macedonia del Norte parece brillante, innovador e inclusivo.