El Starlink de Elon Musk vs. el apagón de Irán: Verificación de hechos sobre las 20,000 antenas secretas que reconectan a una nación

Introducción

Un reciente informe viral afirmó que Elon Musk “eludió” el apagón total de internet en Irán al activar Starlink para 20.000 terminales satelitales ocultos dentro del país. La dramática historia —surgida en medio de un conflicto creciente entre Irán e Israel— sugiere que los satélites de SpaceX de Musk transmitieron internet sin censura a los iraníes después de que el régimen intentara cortar el acceso. Dada la notoria historia de Irán en censura y apagones de internet, y la creciente reputación de Starlink como salvavidas digital en crisis, esta afirmación ha atraído la atención global. ¿Pero es cierta? Este informe investiga todos los detalles factuales de la afirmación utilizando fuentes creíbles y actualizadas. Verificamos lo que realmente sucedió en Irán en junio de 2025, examinamos si 20.000 terminales Starlink realmente estaban operando clandestinamente, y buscamos corroboración en los medios tradicionales, funcionarios y expertos en tecnología. En el camino, exploraremos el contexto relacionado, desde el papel de Starlink en otras zonas de conflicto (como Ucrania) hasta los apagones de internet en Irán y las implicaciones más amplias para la libertad de internet global.

Starlink rompe el apagón de internet en Irán (junio de 2025)

A mediados de junio de 2025, estalló un enfrentamiento militar repentino entre Irán e Israel. Tras ataques aéreos israelíes a sitios nucleares y militares iraníes, el gobierno iraní impuso un apagón nacional de internet: un bloqueo digital destinado a sofocar la protesta y controlar la información ndtv.com timesofisrael.com. El 14 de junio, el ministerio de comunicaciones de Irán anunció “restricciones temporales” sobre el internet del país “hasta que regrese la normalidad”, cortando efectivamente a millones de ciudadanos del acceso a la web global economictimes.indiatimes.com ndtv.com. En el pasado, tales apagones dejaban a los iraníes en un vacío informativo. Sin embargo, esta vez la ayuda vino desde el espacio.

Elon Musk intervino en cuestión de horas. El CEO de SpaceX —quien ya había expresado su apoyo a la libertad de internet en Irán— anunció en la plataforma social X (antes Twitter) que el servicio de internet satelital Starlink estaba ahora activo sobre Irán iranintl.com timesofisrael.com. En un escueto tuit el 14 de junio, Musk escribió: “The beams are on.” iranintl.com timesofisrael.com Este mensaje confirmó que los satélites de Starlink estaban transmitiendo conectividad sobre el espacio aéreo iraní a pesar del apagón impuesto por el régimen. Básicamente, Musk “accionó el interruptor” para asegurar que cualquiera en Irán con un terminal Starlink pudiera conectarse. Activistas iraníes habían pedido públicamente ayuda a Musk cuando el acceso a internet caía a casi cero, y él cumplió. “Elon Musk dijo el sábado que Starlink está activo sobre Irán, respondiendo en X: ‘The beams are on,’” reportó Iran International, señalando que esto ocurrió después de que un usuario le instara a restaurar el acceso durante el apagón iranintl.com.

Es fundamental decir que la activación de Starlink no reconectó mágicamente a todos los iraníes: solo quienes tenían el hardware especial pudieron beneficiarse. Pero tuvo un efecto estratégico inmediato. Informes de fuentes como The Times of Israel confirmaron que la medida de Musk proporcionó una conexión vital de comunicaciones en medio del apagón. Para el 15 de junio, Starlink estaba “activado en Irán después de que Teherán cortara el acceso a internet a los ciudadanos tras los ataques israelíes”, permitiendo que algunos iraníes volvieran a estar en línea, a pesar de los esfuerzos del gobierno timesofisrael.com.

El apagón iraní ocurrió durante un conflicto en rápida escalada. Las fuerzas israelíes atacaron lanzadores de misiles y instalaciones nucleares iraníes, e Irán respondió con salvas de misiles contra Israel economictimes.indiatimes.com ndtv.com. Ambas partes intercambiaban ataques, aumentando el temor de una guerra más amplia. El régimen iraní, temeroso de disturbios internos o de coordinación popular, intentó “detener la rebelión en casa” cortando los vínculos de internet ndtv.com. Sin embargo, Starlink de Musk socavó esta estrategia. Al rodear las redes terrestres, Starlink permitió que la información siguiera fluyendo. Según NDTV, “Elon Musk ha anunciado que Starlink… ha sido activado en Irán después de que Teherán impusiera restricciones de internet a nivel nacional” en respuesta a la agresión israelí ndtv.com. En otras palabras, una red satelital privada intervino donde la diplomacia o infraestructura tradicional no pudo, reconectando al menos a una parte de la población iraní con el mundo exterior.

20.000 terminales Starlink ocultos: ¿mito o realidad?

En el centro de la afirmación está la cifra de 20.000 terminales Starlink “ya circulando por los mercados negros de Irán”. Aunque el número exacto de antenas clandestinas es difícil de verificar, múltiples fuentes creíbles apoyan este orden de magnitud. Para finales de 2024, periodistas tecnológicos y analistas de la industria estimaban que decenas de miles de unidades de Starlink estaban en uso dentro de Irán, a pesar de que el servicio está oficialmente prohibido. Forbes informó en diciembre de 2024 que “se estima que hasta 20.000 personas tienen acceso a internet de alta velocidad [vía Starlink] que es casi imposible para la República Islámica censurar” irantimes.com. Esta adopción clandestina se disparó después de que Musk permitiera por primera vez Starlink en Irán en 2022. Un medio enfocado en Irán resumió: “El uso de Starlink ha aumentado en los últimos dos años… Ahora, hasta 20.000 personas [en Irán] tienen acceso a internet de alta velocidad casi imposible de censurar para la República Islámica.” irantimes.com. En otras palabras, se creía que alrededor de 20.000 terminales Starlink operaban en Irán a finales de 2024, en su mayoría a través de canales no oficiales.

Una antena clandestina de Starlink instalada en Teherán, Irán, con la icónica Torre Milad visible al fondo time.com. Activistas compartieron tales fotos a finales de 2024 para demostrar que realmente había terminales Starlink en Irán, a pesar de la prohibición del gobierno. Las antenas, introducidas de contrabando por el mercado negro, brindaban acceso a internet sin censura que el régimen tenía dificultades para bloquear.

Reportajes independientes de medios de la diáspora iraní corroboran estas cifras. En septiembre de 2024, Iran International señaló que un experto que monitorea la expansión de Starlink en Irán “estima que ya podría haber entre 10.000 y 20.000 terminales en uso, según información de comerciantes y técnicos que facilitan el contrabando iranintl.com. Para principios de 2025, funcionarios de la industria iraní citaban cifras aún mayores: más de 100.000 usuarios se beneficiaban del internet satelital. El jefe del Comité de Infraestructura de Comercio Electrónico de Irán, Pouya Pirhosseinlou, dijo a la prensa local en enero de 2025 que “más de 30.000 usuarios únicos están utilizando internet satelital, lo que sugiere que el número total de usuarios [de Starlink] supera los 100.000.” iranintl.com iranintl.com. (Esto probablemente cuenta a varias personas compartiendo cada antena —por ejemplo, un Starlink en una azotea sirviendo a varias familias— más que 100.000 dispositivos separados). Aunque esa cifra de 100.000 no ha sido confirmada por fuentes externas, coincide con el crecimiento astronómico en 2024; el mismo funcionario señaló que el uso de internet satelital en Irán aumentó 20 veces ese año iranintl.com. Para contexto, Forbes había estimado la cifra en 20.000 solo un mes antes iranintl.com, lo que subraya cuán rápido creció el mercado negro de Starlink.

Lo que está claro es que miles de terminales Starlink han sido introducidos de forma encubierta en Irán desde 2022. Estas unidades suelen ser introducidas de contrabando desde países vecinos (como la región del Kurdistán iraquí, Turquía o los estados del Golfo Pérsico) porque SpaceX no puede enviarlas legalmente a Irán iranintl.com time.com. Poseer una es arriesgado: las autoridades iraníes consideran ilegal el equipo satelital no autorizado, y la tenencia puede incluso acarrear cargos de espionaje iranintl.com time.com. En un caso, las fuerzas de seguridad iraníes confiscaron 22 antenas Starlink en noviembre de 2023, alegando que eran dispositivos proporcionados por la CIA para disidentes iranintl.com. A pesar de estos peligros, la demanda ha aumentado entre iraníes y activistas expertos en tecnología. Los precios en el mercado negro son elevados: los kits de Starlink revendidos cuestan entre 700 y 2.000 dólares (frente a unos 250 dólares en EE. UU.), y la suscripción mensual de entre 70 y 110 dólares debe pagarse mediante complejos métodos alternativos debido a las sanciones irantimes.com iranintl.com. Estos costos limitan el acceso a Starlink a unos pocos privilegiados, una realidad que incluso Musk ha reconocido. Para los estándares iraníes, es un lujo: «(Un salario mensual promedio en Irán ronda los 250 dólares)», señaló Forbes, ilustrando cómo una suscripción a Starlink equivale al ingreso completo de muchos iraníes irantimes.com.

Entonces, ¿realmente Musk “sorteó” el apagón con 20.000 terminales? En esencia, sí, pero de forma indirecta. El papel de Musk fue activar la señal de Starlink sobre Irán (algo que puede hacer unilateralmente mediante software), haciendo disponible el servicio. Los terminales físicos ya estaban en el terreno, escondidos en hogares y refugios por iraníes emprendedores. Tan pronto como Starlink entró en funcionamiento, esos dispositivos —que, sea cual sea su número real, probablemente se cuenten en decenas de miles— entraron en acción, reconectando a sus usuarios con el mundo exterior. Un analista de la industria dijo a The Economic Times que “se estima que unas 20.000 terminales Starlink están operativas en Irán a través de canales del mercado negro”, razón por la cual la activación de Musk fue relevante economictimes.indiatimes.com. Sin esa red latente de antenas, los “rayos” de Starlink no habrían tenido receptores. Musk básicamente desbloqueó un internet subterráneo esperando para ser usado. Esto coincide con lo descrito en el artículo viral: Starlink comenzó a emitir internet sin censura a unas 20.000 terminales clandestinas durante el apagón journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Las cifras pueden no ser exactas, pero varios informes confiables confirman la escala e impacto.

Es importante destacar que 20.000 terminales siguen siendo una fracción diminuta de la población iraní (menos del 0,03% de unos 85 millones de personas). El apagón no quedó totalmente sin efecto para todos: la gran mayoría de los iraníes siguió desconectada, con solo la prensa estatal disponible. Sin embargo, esos miles con antenas Starlink se volvieron de repente un salvavidas informativo. Podían acceder a noticias sin censura, comunicarse vía redes sociales y apps cifradas, e incluso compartir actualizaciones desde dentro de Irán. En un régimen que durante mucho tiempo ha intentado mantener un “telón de acero” digital, esto no tiene precedentes. Las autoridades iraníes reconocieron que la llegada de Starlink creó nuevos dolores de cabeza. El ministro de Telecomunicaciones iraní ya había advertido que el servicio sin censura de Starlink “representa una nueva generación de acceso a Internet imposible de censurar por el gobierno” irantimes.com. En efecto, los satélites en órbita baja (LEO) de Starlink eluden los puntos de control (ISP nacionales y centros de telecomunicaciones) que las autoridades suelen controlar journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Como dice el artículo viral, “la censura tradicional de internet depende del control de la infraestructura física… Los satélites de Starlink hacen estos puntos de control obsoletos.” journee-mondiale.com. Los censores iraníes comprobaron que «no podían simplemente ‘apagar’ las señales satelitales externas» sin equipos avanzados de interferencia o bloqueo journee-mondiale.com.

Cronología de la implicación de Starlink en Irán

Para verificar mejor la afirmación, ayuda ver cómo llegamos al hito de junio de 2025. A continuación se presenta una cronología de eventos clave, respaldada por fuentes confiables, que traza el recorrido de Starlink en Irán desde el concepto hasta la realidad:

Tabla: Principales eventos en la implicación de Starlink en el acceso a Internet en Irán, 2019–2025, con evidencia de apoyo.

Reacciones del gobierno y expertos

Los principales medios de comunicación y funcionarios han corroborado los hechos centrales de la historia de Starlink en Irán. Por ejemplo, medios como Reuters y la BBC informaron sobre la activación de Starlink por parte de Musk tanto en 2022 como en 2025. A fines de 2022, Reuters destacó la promesa de Musk de proporcionar Starlink como parte de un esfuerzo respaldado por EE. UU. para apoyar la “libertad de internet y el libre flujo de información” en Irán durante las protestas por Mahsa Amini reuters.com. Para diciembre de 2022, Musk confirmó públicamente que casi 100 terminales estaban activas en Irán reuters.com. Avanzando hasta junio de 2025, varios medios – desde The Jerusalem Post hasta NDTV y socios de Reuters – informaron que Musk activó Starlink en respuesta a un apagón en Irán ndtv.com jpost.com. Los medios estatales iraníes también reconocieron el hecho, aunque indirectamente: la agencia ISNA difundió la declaración del ministerio de comunicaciones sobre las restricciones de internet y prometió levantarlas una vez que se restableciera el orden ndtv.com, reconociendo de manera implícita que la razón era suprimir la información durante el conflicto.

Analistas tecnológicos y grupos de derechos humanos se han pronunciado sobre la importancia de la presencia de Starlink en Irán. Freedom House, en su informe Freedom on the Net 2024, clasificó a Irán como uno de los entornos de internet más restrictivos del mundo (tercer peor a nivel global) y señaló la costumbre del régimen de “criminalizar la disidencia en línea” iranintl.com. El surgimiento del internet satelital es visto como un posible antídoto contra esa represión. “El avance de Starlink en Irán importa porque representa una nueva generación de acceso a Internet que no puede ser censurado por el gobierno,” explicó Cyrus Farivar, escritor sénior de Forbes, señalando su potencial transformador si los costos bajan irantimes.com. Activistas dentro de Irán comparten esta esperanza – dicen que Starlink es como “oxígeno” para quienes sufren los apagones informativos time.com time.com. Durante las protestas de 2022, los servicios de mensajería encriptada y las VPN solían ser bloqueadas o ralentizadas casi a cero; Starlink ofrece un canal sin censura que el Estado no puede filtrar fácilmente.

Sin embargo, observadores también llaman a la cautela. Poseer un terminal Starlink en Irán puede ser peligroso. Como dijo un activista, “Tener dispositivos de comunicación no autorizados básicamente te puede convertir en un espía [a ojos del régimen]” time.com. La Guardia Revolucionaria de Irán y las fuerzas de seguridad supuestamente buscan los reconocibles equipos Starlink en los controles, especialmente en provincias fronterizas time.com. Los castigos pueden ser draconianos – quienes son capturados pueden enfrentarse a acusaciones de colaborar con inteligencia extranjera. IranWire (un sitio de periodismo de derechos humanos) reportó que incluso poseer un teléfono satelital o un router VPN ha llevado a personas a la cárcel antes; una antena Starlink, por su alto perfil, sin duda es “prueba suficiente” para cargos graves. La advertencia viral de que los usuarios se arriesgan a mayor vigilancia e incluso consecuencias mortales es tristemente precisa journee-mondiale.com journee-mondiale.com. De hecho, activistas dijeron a la revista TIME que para cualquiera que sea descubierto con un Starlink, “es simplemente vida o muerte… si te atrapan, no hay término medio” time.com time.com. Esto subraya que, aunque Starlink libera a las personas de la censura cibernética, también las convierte en objetivos físicos de un régimen paranoico.

Internacionalmente, el liderazgo iraní se ha mostrado furioso ante el avance de Starlink. Teherán ha presentado quejas formales ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) de la ONU, alegando que SpaceX viola la soberanía iraní al proveer servicios sin licencia iranintl.com. En abril de 2025, la ITU incluso respaldó parcialmente la postura iraní, dictaminando que Starlink “no debe prestar servicios dentro del territorio iraní sin autorización” e incluso debería ayudar a identificar terminales no autorizadas wanaen.com wanaen.com. (Hacer cumplir esto es otro asunto – SpaceX y funcionarios estadounidenses han objetado, señalando que rastrear dispositivos de contrabando “está fuera del mandato” de cualquier regulador de telecomunicaciones wanaen.com.) La frustración iraní es evidente – al perder el control sobre la información, el régimen teme una “rebelión digital” que no puede suprimir. El gobierno iraní también ha intentado métodos más burdos: reportes indican que ha experimentado con el bloqueo de señales de Starlink o coordenadas GPS. En tiempos de disturbios, el régimen suele interferir las transmisiones de TV satelital; podrían emplear tácticas similares contra Starlink, aunque bloquear docenas de frecuencias de satélites LEO en movimiento es técnicamente complejo journee-mondiale.com iranintl.com. No obstante, algunos usuarios de Starlink en Irán han reportado cortes de servicio ocasionales, posiblemente debido a interferencias localizadas (por ejemplo, potentes inhibidores de radio): un juego del gato y el ratón entre ciudadanos expertos en tecnología y censores estatales.

Activistas y ONGs que defienden la libertad de internet han celebrado universalmente el potencial de Starlink en Irán – pero también piden mayor accesibilidad. Una barrera clave es el costo. A mediados de junio de 2025, mientras se difundía la noticia de la activación de Starlink, una coalición de activistas lanzó una petición en la plataforma Ekō instando a Musk a eliminar las tarifas mensuales de Starlink para los iraníes uniladtech.com. Alegan que no es justo proclamar que los iraníes están conectados si sólo los ricos pueden mantenerse en línea. “Incluso quienes pueden pagar los $110 no tienen acceso a una tarjeta de crédito para hacerlo,” dice la petición, en referencia a cómo las sanciones de EE. UU. bloquean la banca iraní uniladtech.com uniladtech.com. Los activistas recuerdan a Musk que en la devastada Ucrania, SpaceX eximió las tarifas y proporcionó muchos terminales gratuitamente (con ayuda de fondos de EE.UU./Europa) uniladtech.com time.com. Le instan a hacer lo mismo para el pueblo iraní acosado: “Elon quiere atribuirse el mérito de conectar al pueblo iraní, pero opta por la imagen en vez de la sustancia… Lo mínimo que debería hacer es eximir el pago de la suscripción mensual de Starlink en Irán.” uniladtech.com uniladtech.com. Hasta la fecha de este informe, Musk no se ha comprometido públicamente a ello y Starlink en Irán sigue siendo tanto técnicamente ilícito como financieramente gravoso para la mayoría. Pero la presión pública destaca un punto fundamental: el internet satelital sólo será un verdadero democratizador si es accesible para la gente común, no sólo para quienes pueden pagar cientos de dólares en el mercado negro.

Precedentes de Starlink: De Ucrania a Irán

La red Starlink de Elon Musk ha estado en el centro de la geopolítica antes. La guerra de Ucrania fue el primer caso importante en el que Starlink sirvió como infraestructura crítica en una zona de conflicto, estableciendo precedentes relevantes que se trasladan al caso de Irán. Tan solo dos días después de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania (febrero de 2022), mientras las fuerzas rusas derribaban las redes de comunicación ucranianas, Musk accedió a la solicitud del ministro digital ucraniano para habilitar Starlink allí reuters.com. En cuestión de semanas, miles de terminales Starlink llegaron a Ucrania: algunas donadas por SpaceX, muchas financiadas por gobiernos occidentales y donantes privados. Para marzo de 2022, se veían antenas Starlink en los techos de ciudades ucranianas bombardeadas y junto a trincheras militares, manteniendo a Ucrania conectada donde las líneas de fibra habían sido cortadas time.com. Finalmente, se desplegaron decenas de miles de unidades. Es notable que Polonia, solo, entregó 20.000 kits Starlink a Ucrania durante el transcurso de la guerra y pagó su mantenimiento para apoyar la conectividad ucraniana reuters.com. Esto subraya cómo, en conflicto abierto, los gobiernos aliados intervinieron junto a Musk para financiar y distribuir la tecnología.

El impacto de Starlink en Ucrania fue profundo: “reemplazó efectivamente el internet que fue derribado durante la invasión rusa”, como observó la revista TIME time.com. Unidades en el frente lo usaron para comunicaciones seguras y operaciones con drones; los civiles lo usaron para contactar seres queridos y transmitir imágenes de guerra al mundo exterior. Sin embargo, no estuvo exento de controversia. Como Starlink es una empresa privada controlada por Musk, emergieron preguntas sobre fiabilidad y control. En octubre de 2022, Musk afirmó que SpaceX “no puede financiar Starlink en Ucrania indefinidamente” y pidió que el gobierno de EE. UU. asumiera los costos, generando debate sobre el poder que un multimillonario tiene sobre la conectividad de una nación reuters.com. (Poco después, cambió de opinión y dijo que Starlink continuaría brindando servicio en Ucrania “gratis”, al menos por un tiempo, y finalmente el Pentágono intervino para cubrir algunos costos.) En 2023, se supo que Musk había rechazado ciertas peticiones ucranianas de ampliar la cobertura de Starlink para operaciones ofensivas (por ejemplo, alrededor de Crimea), reflejando el poder unilateral que tenía para decidir dónde la red podía estar activa. Estos episodios destacaron un dilema: Starlink puede ser salvavidas en conflictos, pero también es un punto único de falla si el propietario decide restringir el servicio o si surgen disputas políticas.

¿Cómo se relaciona esto con Irán? El caso iraní muestra de manera similar tanto el potencial como los riesgos de un internet global privatizado. Por un lado, Starlink ofreció una solución que los canales diplomáticos o humanitarios tradicionales no podían brindar. Ningún gobierno ni ONG podría haber eludido el apagón de Irán tan rápidamente como lo hizo SpaceX: literalmente bastó un tuit de Musk y unas pulsaciones en el teclado para permitir la conexión de esos 20.000 terminales. Esta velocidad y agilidad no tienen precedentes; “decisiones del sector privado medidas en horas” superaron los tiempos de respuesta gubernamentales medidos en días journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Es un ejemplo vívido de la tecnología actuando como política exterior de facto. Sin embargo, también significa que una enorme cantidad de poder está concentrada en manos de Musk. Hoy en día, Elon Musk es efectivamente un portero del acceso a internet en dos naciones asoladas por la guerra (Ucrania y ahora Irán): un actor no electo ni transparente cujos caprichos o intereses comerciales podrían dictar la conectividad de millones. Esto plantea preguntas incómodas: ¿Qué pasa si Musk no está de acuerdo con los objetivos de cierto grupo? ¿Qué pasa si la presión geopolítica o amenazas legales hacen que SpaceX desactive el servicio? Estas preocupaciones no son hipotéticas; surgieron en Ucrania y ciertamente están presentes en la mente de los iraníes.

Es notable que los regímenes autoritarios estén respondiendo a los despliegues de Starlink tratándolos como una nueva amenaza. Rusia advirtió abiertamente que los satélites comerciales occidentales utilizados en la guerra (como Starlink) podrían convertirse en “objetivos legítimos para un ataque de represalia”. reuters.com En octubre de 2022, un alto funcionario ruso dijo ante la ONU que “la infraestructura cuasi-civil puede ser un objetivo legítimo” si ayuda a Ucrania reuters.com reuters.com. Esto fue una referencia apenas velada a Starlink, y de hecho Rusia ha intentado bloquear las señales de Starlink en el campo de batalla (SpaceX afirma que tuvo que actualizar rápidamente su software para contrarrestar la guerra electrónica rusa) reuters.com reuters.com. De manera similar, las fuerzas militares o de inteligencia iraníes pueden considerar las terminales Starlink como herramientas de espionaje o comunicaciones militares, tratando a cualquiera que tenga un plato como un combatiente enemigo. Este es un paradigma peligroso. Podría llevar a que empresas tecnológicas o sus activos sean objetivos en conflictos, difuminando la línea entre civil y combatiente. Los propios satélites de SpaceX podrían ser atacados (aunque derribar satélites es una medida extrema y de escalada, y Musk bromeó en 2022 que “si intentan destruirlos, no es fácil” dada la constelación de miles de satélites pequeños de Starlink).

Además de Ucrania, ha habido usos a menor escala de Starlink en desastres o apagones que refuerzan su valor. Por ejemplo, cuando la guerra en Sudán en 2023 cortó los servicios de telecomunicaciones durante semanas, algunos civiles sudaneses lograron obtener equipos Starlink para restablecer su acceso a internet reuters.com. En la erupción volcánica de Tonga en 2022, Starlink fue transportado para restaurar el internet. Estas instancias prueban aún más que el internet satelital puede brindar conectividad cuando la infraestructura convencional ha sido destruida o deliberadamente apagada. El caso iraní es único porque el apagón de internet fue deliberado (una herramienta de represión política), y un actor privado efectivamente socavó esa acción estatal. Esto marca un precedente poderoso: la próxima vez que un gobierno autoritario ordene un apagón de internet —ya sea en Siria, Myanmar u otro lugar— es posible que se demande la intervención de Starlink o sistemas similares.

La censura en internet de Irán y el impacto de Starlink

El régimen iraní ha ejercido durante mucho tiempo un control férreo sobre el ciberespacio. La censura en internet en Irán incluye el bloqueo de miles de sitios web (de redes sociales como Twitter, Facebook, Instagram, a muchos sitios de noticias), la ralentización de velocidades y la vigilancia de la actividad en línea. En períodos sensibles, el gobierno no duda en imponer apagones casi totales. Solo en 2022, el grupo de derechos humanos Access Now “documentó 18 apagones de internet en Irán, casi todos durante protestas nacionales.” whyy.org Estos iban desde cortes regionales (por ejemplo, cortar datos móviles en provincias conflictivas) a toques de queda nacionales en el servicio de internet en el pico de las manifestaciones. El régimen también invirtió en una llamada Red Nacional de Información, una intranet que puede mantener servicios críticos (como banca o sitios gubernamentales) funcionando localmente mientras se corta el internet global: una arquitectura de “interruptor general” para aislar a Irán en línea.

En este contexto, la llegada de Starlink a Irán puede ser un cambio de juego para la dinámica del gato y el ratón de la censura. Los usuarios iraníes históricamente dependían de VPN, proxys y software para eludir la censura y acceder a apps bloqueadas como Telegram o WhatsApp whyy.org. Pero esas herramientas todavía pasan por el internet local, que el régimen puede ralentizar o cortar por completo. En cambio, Starlink lleva la conectividad desde fuera de las fronteras de Irán, sorteando los portales controlados por el Estado. Mientras la antena de un usuario tenga vista al cielo y el servicio esté habilitado, el gobierno no puede filtrar qué sitios visitan: es un acceso sin censura. Esto hace ineficaz el famoso “filternet” de Irán para esos usuarios y debilita el “muro digital” que las autoridades usan para restringir el flujo de información. Noticias de atrocidades o corrupción pueden salir incluso durante represiones gracias a usuarios de Starlink compartiendo videos e informes. Por ejemplo, durante las protestas de noviembre de 2019, el mundo se quedó mayormente a oscuras sobre Irán al cortarse el internet: cientos fueron asesinados en secreto. En futuros disturbios, un uso generalizado de Starlink podría hacer que ese tipo de apagón informativo sea mucho más difícil de lograr, aumentando la transparencia y la rendición de cuentas.

Dicho esto, el régimen se adaptará. Ya hemos mencionado los riesgos de represalias físicas y castigos legales para los usuarios de Starlink. También podríamos ver que Irán intensifique las contramedidas técnicas, como interferencias de radio más agresivas. (Irán tiene experiencia en interferir con transmisiones de televisión satelital, aunque las señales de espectro ensanchado y la redundancia de red de Starlink lo convierten en un objetivo más difícil). También existe el temor de la triangulación de señales: las fuerzas de seguridad podrían intentar localizar terminales Starlink activas mediante radiogoniometría y posteriormente allanar esas ubicaciones. En zonas de guerra como Ucrania, se informa que las fuerzas rusas intentaron localizar señales de enlace ascendente de Starlink para bombardear esas posiciones time.com. Los manifestantes en Irán temen tácticas similares: en teoría, una antena de Starlink podría convertirse en una señal si el régimen despliega equipos avanzados para detectarlas. SpaceX no ha divulgado mucho sobre sus medidas anti-interferencia, pero Musk sí dijo que han tenido que innovar frente al sabotaje ruso en Ucrania. Los usuarios iraníes también han tomado precauciones: algunos ocultan la característica antena de Starlink (por ejemplo, pintándola o disimulándola entre antenas de TV satelital para evitar su detección) reddit.com.

Otro desarrollo intrigante son los próximos servicios satelitales directos a teléfonos inteligentes. SpaceX ha anunciado planes para el servicio Starlink Direct-to-Cell para 2024–25, asociándose con operadores celulares para conectar teléfonos móviles comunes directamente a satélites para mensajes de texto (y eventualmente llamadas/datos) meforum.org. Si esta tecnología madura, podría romper totalmente el control gubernamental del internet, ya que entonces cada teléfono inteligente podría potencialmente eludir las redes locales, sin siquiera necesitar una antena Starlink. Imagina un Irán (o una China, o Corea del Norte) donde los teléfonos pueden conectarse a una red satelital sobre sus cabezas fuera del control estatal. Los regímenes autoritarios enfrentarían una amenaza aún mayor, pues su capacidad de vigilar y filtrar las comunicaciones caería en picada. Por supuesto, podrían responder prohibiendo o interfiriendo modelos específicos de teléfonos, o blindando el país contra señales satelitales (algo técnica y físicamente muy complejo). Esta carrera armamentista probablemente se intensificará. Los líderes iraníes ya exploran “Áreas de Ciberlibertad” (según algunos informes): básicamente intentos de crear zonas controladas donde el internet es abierto pero monitoreado, para atraer personas fuera de los enlaces satelitales ilegales. Es una señal de que saben que el estado actual de control está amenazado.

El Futuro: Satélites, Soberanía y Libertad en Internet

El episodio de Starlink en Irán es un momento decisivo que plantea grandes preguntas sobre el futuro de la libertad en internet y la soberanía estatal. Para los ciudadanos bajo regímenes represivos, ofrece un vistazo tentador de liberación: un canal de internet imposible de censurar que los gobiernos no pueden cortar fácilmente. Para esos regímenes, es una señal de advertencia: las tácticas tradicionales de censura y apagón están siendo superadas por la tecnología. Como astutamente señaló el artículo de journee-mondiale, “ahora, cada gobierno autoritario sabe que los apagones informativos enfrentan una posible evasión desde el sector privado,” obligándolos a repensar sus estrategias journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Podemos esperar que los estados autoritarios refuercen sus contramedidas (ya sean legales, técnicas o coercitivas) para evitar que el internet satelital socave su control.

Por otro lado, los gobiernos democráticos y las organizaciones internacionales pueden ver el internet satelital como una nueva herramienta de poder blando o ayuda humanitaria. Estados Unidos apoyó claramente el uso de Starlink en Irán; de hecho, el Departamento del Tesoro de EE. UU. ajustó explícitamente las sanciones en 2022 para “aumentar el apoyo a la libertad de internet en Irán”, creando exenciones que permitieron la llegada de equipos y servicios de Starlink a los iraníes reuters.com. Las autoridades lo presentaron como un acto de apoyo al pueblo iraní contra la represión informativa de su gobierno. En el futuro, proveer acceso a internet satelital podría convertirse en una respuesta estándar de la comunidad internacional cuando una autocracia trate de cortar las comunicaciones: una especie de “puente aéreo digital” de conectividad.

No obstante, esto también entra en territorio turbio. ¿Cuándo el ofrecer acceso a internet se convierte en un acto de injerencia extranjera? Irán sin duda lo ve así: acusando a Musk (y en extensión al gobierno estadounidense) de violar su soberanía. Estamos en aguas desconocidas donde una empresa privada puede, con solo accionar un interruptor, proyectar influencia dentro de las fronteras de otra nación en tiempo real, sin desplegar tropas ni lanzar folletos. Algunos han llamado a esto “diplomacia digital” o incluso una nueva forma de guerra de la información. El artículo de journee-mondiale lo describió como “la tecnología se convierte en diplomacia” y actores privados ejerciendo “influencia de nivel estatal sin las restricciones diplomáticas tradicionales.” journee-mondiale.com journee-mondiale.com De hecho, la intervención de Musk en Irán difuminó la línea entre un servicio corporativo y un acto de política exterior.

Este precedente podría animar a otras empresas tecnológicas (o a sus CEOs) a asumir roles más activistas, o bien, desalentarlas por miedo a represalias. El alto perfil de Musk hace de Starlink un caso único; no todas las empresas estarían dispuestas a enfrentarse a un gobierno hostil. Además, las motivaciones de Musk pueden ser multifacéticas: disfruta de una imagen libertaria y pro-libertad de expresión, pero también tiene intereses comerciales a nivel global (Tesla, por ejemplo, opera en mercados como China donde la libertad de internet es un tema sensible). Cuán coherentemente se usará Starlink para defender un internet abierto sigue siendo una incógnita.

También debemos considerar el aspecto de la “militarización”: si los satélites privados se vuelven rutinarios en la ayuda a disidentes o a una parte de un conflicto, los gobiernos adversarios podrían empezar a atacar esos activos. La amenaza rusa a los satélites comerciales es un ejemplo reuters.com. También preocupa que empresas como SpaceX puedan convertirse en objetivo de ciberataques patrocinados por estados o de sanciones. En el caso de Irán, el país no puede atacar fácilmente los satélites, pero sí podría acosar a SpaceX de otras formas –por ejemplo, deteniendo a empleados de SpaceX o Tesla si alguna vez viajan allí, o a través de ciberataques a la infraestructura de Starlink. También podría presionar para una regulación internacional del internet satelital. Las discusiones en la UIT indican que está emergiendo una batalla diplomática sobre quién controla los cielos del ciberespacio.

Para los defensores globales de la libertad en internet, la historia de Starlink en Irán es en gran medida un triunfo: mantuvo el flujo de información y dio esperanza a la gente. Hadi Ghaemi, del Centro de Derechos Humanos en Irán, dijo en 2022 que Starlink “cambiaría las reglas del juego para la sociedad civil… El internet interno de la República Islámica quedaría efectivamente obsoleto.” (Cita vía CNN). Y durante las protestas de 2022, quizás las imágenes de mujeres quemando hiyabs no habrían llegado al mundo si no fuera por esas pocas conexiones de Starlink subiendo videos cuando los datos móviles fueron cortados. En 2025, igualmente, los reportes de lo que ocurría dentro de Irán durante los enfrentamientos con Israel probablemente salieron a través de usuarios de Starlink. En ese sentido, Starlink dio un golpe real contra la censura.

Aún así, no es una solución mágica. La libertad en internet depende, en última instancia, de las personas, no solo de la tecnología. Los regímenes autoritarios pueden mantener el control por la pura fuerza: apagando torres celulares, arrestando a cualquiera sospechoso de tener una antena, torturando para obtener contraseñas. Hemos visto en Irán que la resistencia digital debe combinarse con estrategias físicas de seguridad. El manual del régimen puede evolucionar: en vez de apagones nacionales prolongados que invitan a intervenciones como Starlink, pueden optar por cortes más selectivos, regionales, o por ralentizar el internet apenas lo suficiente para frustrar a los usuarios sin llamar la atención mundial. También podrían invertir en tecnología satelital propia o en redes alternativas (Rusia y China están desarrollando sus propias constelaciones de satélites, que naturalmente estarían bajo control estatal).

Desde una perspectiva de proyecciones futuras, podemos imaginar un mundo dentro de 5–10 años donde el internet satelital sea ubicuo: ofrecido no solo por Starlink, sino también por el Proyecto Kuiper de Amazon, constelaciones propuestas en Europa, los satélites GNSS de China, etc. Si hay varios proveedores disponibles, a los regímenes les resultará aún más difícil bloquear todas las fuentes. También podríamos ver el desarrollo de normas internacionales: quizás tratados o directrices de la ONU sobre cómo proveer acceso a internet durante crisis, para evitar que sea interpretado como agresión. Ya el uso de Starlink en Ucrania está provocando discusiones en el Departamento de Defensa estadounidense sobre la necesidad de contratar acceso garantizado, para no depender de las decisiones de un solo hombre.

En conclusión, la afirmación de que “Elon Musk burló el apagón total de internet en Irán con 20.000 terminales Starlink ocultas” resiste el escrutinio. Existen evidencias creíbles de que en junio de 2025, Musk activó Starlink sobre Irán, y que aproximadamente 20.000 terminales clandestinas –contrabandeadas en los dos años previos– permitieron que miles de iraníes se reconectaran a un internet sin censura ndtv.com economictimes.indiatimes.com. Medios de comunicación principales como Reuters y periódicos regionales han documentado estos hechos, y funcionarios y expertos corroboran en general el escenario. El evento marca un hito en la batalla entre la conectividad y la censura. Como observó con ironía un comentarista israelí, Starlink se ha convertido en una “máquina de liberación” contra la tiranía en internet iranintl.com. Si esto será solo un episodio puntual o el inicio de una nueva era donde las redes satelitales atraviesen de forma rutinaria cortinas de hierro digitales aún está por verse. Pero algo es seguro: el equilibrio de poder entre los regímenes autoritarios y el libre flujo de información ha cambiado, aunque sea solo unos grados, gracias a tecnologías como Starlink. Y para millones que ansían internet sin censura, esos pocos grados de cambio –llevados por miles de pequeños satélites en el cielo– ofrecen un rayo de esperanza.

Fuentes

• Reuters – “Elon Musk dice que alrededor de 100 Starlinks ya están activos en Irán” (27 dic 2022) reuters.com reuters.com
• Reuters – “Musk dice que activará Starlink en medio de protestas en Irán” (23 sept 2022) reuters.com reuters.com
• Reuters – “Elon Musk se reunió con el embajador de Irán ante la ONU, informa el NYT” (14 nov 2024) reuters.com
• Reuters – “El Tesoro de EE.UU. dice que se puede exportar cierto equipamiento de internet satelital a Irán” (20 sept 2022) reuters.com
• Iran International – “100.000 iraníes usan Starlink para desafiar las restricciones de internet” (6 ene 2025) iranintl.com iranintl.com
• Iran International – “¿Está Starlink volviendo inútil el filtrado de internet en Irán?” (10 sept 2024) iranintl.com iranintl.com
• Forbes – “Dentro del floreciente mercado negro de terminales Starlink en Irán” (18 dic 2024) irantimes.com irantimes.com
• Economic Times (India) – “Starlink de Elon Musk activado en Irán en medio de tensiones” (15 jun 2025) economictimes.indiatimes.com economictimes.indiatimes.com
• NDTV – “Starlink de Elon Musk activa servicio de internet satelital en Irán…” (15 jun 2025) ndtv.com ndtv.com
• Times of Israel – Blog en vivo: Musk dice que activó Starlink tras corte de internet en Irán (15 jun 2025) timesofisrael.com timesofisrael.com
• Iran International – “Musk dice ‘los haces están encendidos’… Internet de Starlink activo sobre Irán” (14 jun 2025) iranintl.com
• Unilad Tech – “Activistas piden a Musk eliminar la tarifa de Starlink tras la activación en Irán” (17 jun 2025) uniladtech.com uniladtech.com
• WANA News (Irán) – “La UIT reafirma los derechos territoriales de Irán sobre Starlink” (9 abr 2025) wanaen.com wanaen.com
• Reuters – “Rusia advierte a Occidente: podemos atacar sus satélites comerciales” (27 oct 2022) reuters.com
• Reuters – “Polonia paga el Starlink de Ucrania… entregó 20.000 unidades” (22 feb 2025) reuters.com reuters.com
• TIME – “Cómo hacen los activistas para llevar Starlink de Elon Musk a los manifestantes iraníes” (ene 2023) time.com time.com

Reportajes independientes de medios de la diáspora iraní corroboran estas cifras. En septiembre de 2024, Iran International señaló que un experto que monitorea la expansión de Starlink en Irán “estima que ya podría haber entre 10.000 y 20.000 terminales en uso, según información de comerciantes y técnicos que facilitan el contrabando iranintl.com. Para principios de 2025, funcionarios de la industria iraní citaban cifras aún mayores: más de 100.000 usuarios se beneficiaban del internet satelital. El jefe del Comité de Infraestructura de Comercio Electrónico de Irán, Pouya Pirhosseinlou, dijo a la prensa local en enero de 2025 que “más de 30.000 usuarios únicos están utilizando internet satelital, lo que sugiere que el número total de usuarios [de Starlink] supera los 100.000.” iranintl.com iranintl.com. (Esto probablemente cuenta a varias personas compartiendo cada antena —por ejemplo, un Starlink en una azotea sirviendo a varias familias— más que 100.000 dispositivos separados). Aunque esa cifra de 100.000 no ha sido confirmada por fuentes externas, coincide con el crecimiento astronómico en 2024; el mismo funcionario señaló que el uso de internet satelital en Irán aumentó 20 veces ese año iranintl.com. Para contexto, Forbes había estimado la cifra en 20.000 solo un mes antes iranintl.com, lo que subraya cuán rápido creció el mercado negro de Starlink.

Lo que está claro es que miles de terminales Starlink han sido introducidos de forma encubierta en Irán desde 2022. Estas unidades suelen ser introducidas de contrabando desde países vecinos (como la región del Kurdistán iraquí, Turquía o los estados del Golfo Pérsico) porque SpaceX no puede enviarlas legalmente a Irán iranintl.com time.com. Poseer una es arriesgado: las autoridades iraníes consideran ilegal el equipo satelital no autorizado, y la tenencia puede incluso acarrear cargos de espionaje iranintl.com time.com. En un caso, las fuerzas de seguridad iraníes confiscaron 22 antenas Starlink en noviembre de 2023, alegando que eran dispositivos proporcionados por la CIA para disidentes iranintl.com. A pesar de estos peligros, la demanda ha aumentado entre iraníes y activistas expertos en tecnología. Los precios en el mercado negro son elevados: los kits de Starlink revendidos cuestan entre 700 y 2.000 dólares (frente a unos 250 dólares en EE. UU.), y la suscripción mensual de entre 70 y 110 dólares debe pagarse mediante complejos métodos alternativos debido a las sanciones irantimes.com iranintl.com. Estos costos limitan el acceso a Starlink a unos pocos privilegiados, una realidad que incluso Musk ha reconocido. Para los estándares iraníes, es un lujo: «(Un salario mensual promedio en Irán ronda los 250 dólares)», señaló Forbes, ilustrando cómo una suscripción a Starlink equivale al ingreso completo de muchos iraníes irantimes.com.

Entonces, ¿realmente Musk “sorteó” el apagón con 20.000 terminales? En esencia, sí, pero de forma indirecta. El papel de Musk fue activar la señal de Starlink sobre Irán (algo que puede hacer unilateralmente mediante software), haciendo disponible el servicio. Los terminales físicos ya estaban en el terreno, escondidos en hogares y refugios por iraníes emprendedores. Tan pronto como Starlink entró en funcionamiento, esos dispositivos —que, sea cual sea su número real, probablemente se cuenten en decenas de miles— entraron en acción, reconectando a sus usuarios con el mundo exterior. Un analista de la industria dijo a The Economic Times que “se estima que unas 20.000 terminales Starlink están operativas en Irán a través de canales del mercado negro”, razón por la cual la activación de Musk fue relevante economictimes.indiatimes.com. Sin esa red latente de antenas, los “rayos” de Starlink no habrían tenido receptores. Musk básicamente desbloqueó un internet subterráneo esperando para ser usado. Esto coincide con lo descrito en el artículo viral: Starlink comenzó a emitir internet sin censura a unas 20.000 terminales clandestinas durante el apagón journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Las cifras pueden no ser exactas, pero varios informes confiables confirman la escala e impacto.

Es importante destacar que 20.000 terminales siguen siendo una fracción diminuta de la población iraní (menos del 0,03% de unos 85 millones de personas). El apagón no quedó totalmente sin efecto para todos: la gran mayoría de los iraníes siguió desconectada, con solo la prensa estatal disponible. Sin embargo, esos miles con antenas Starlink se volvieron de repente un salvavidas informativo. Podían acceder a noticias sin censura, comunicarse vía redes sociales y apps cifradas, e incluso compartir actualizaciones desde dentro de Irán. En un régimen que durante mucho tiempo ha intentado mantener un “telón de acero” digital, esto no tiene precedentes. Las autoridades iraníes reconocieron que la llegada de Starlink creó nuevos dolores de cabeza. El ministro de Telecomunicaciones iraní ya había advertido que el servicio sin censura de Starlink “representa una nueva generación de acceso a Internet imposible de censurar por el gobierno” irantimes.com. En efecto, los satélites en órbita baja (LEO) de Starlink eluden los puntos de control (ISP nacionales y centros de telecomunicaciones) que las autoridades suelen controlar journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Como dice el artículo viral, “la censura tradicional de internet depende del control de la infraestructura física… Los satélites de Starlink hacen estos puntos de control obsoletos.” journee-mondiale.com. Los censores iraníes comprobaron que «no podían simplemente ‘apagar’ las señales satelitales externas» sin equipos avanzados de interferencia o bloqueo journee-mondiale.com.

Cronología de la implicación de Starlink en Irán

Para verificar mejor la afirmación, ayuda ver cómo llegamos al hito de junio de 2025. A continuación se presenta una cronología de eventos clave, respaldada por fuentes confiables, que traza el recorrido de Starlink en Irán desde el concepto hasta la realidad:

Tabla: Principales eventos en la implicación de Starlink en el acceso a Internet en Irán, 2019–2025, con evidencia de apoyo.

Reacciones del gobierno y expertos

Los principales medios de comunicación y funcionarios han corroborado los hechos centrales de la historia de Starlink en Irán. Por ejemplo, medios como Reuters y la BBC informaron sobre la activación de Starlink por parte de Musk tanto en 2022 como en 2025. A fines de 2022, Reuters destacó la promesa de Musk de proporcionar Starlink como parte de un esfuerzo respaldado por EE. UU. para apoyar la “libertad de internet y el libre flujo de información” en Irán durante las protestas por Mahsa Amini reuters.com. Para diciembre de 2022, Musk confirmó públicamente que casi 100 terminales estaban activas en Irán reuters.com. Avanzando hasta junio de 2025, varios medios – desde The Jerusalem Post hasta NDTV y socios de Reuters – informaron que Musk activó Starlink en respuesta a un apagón en Irán ndtv.com jpost.com. Los medios estatales iraníes también reconocieron el hecho, aunque indirectamente: la agencia ISNA difundió la declaración del ministerio de comunicaciones sobre las restricciones de internet y prometió levantarlas una vez que se restableciera el orden ndtv.com, reconociendo de manera implícita que la razón era suprimir la información durante el conflicto.

Analistas tecnológicos y grupos de derechos humanos se han pronunciado sobre la importancia de la presencia de Starlink en Irán. Freedom House, en su informe Freedom on the Net 2024, clasificó a Irán como uno de los entornos de internet más restrictivos del mundo (tercer peor a nivel global) y señaló la costumbre del régimen de “criminalizar la disidencia en línea” iranintl.com. El surgimiento del internet satelital es visto como un posible antídoto contra esa represión. “El avance de Starlink en Irán importa porque representa una nueva generación de acceso a Internet que no puede ser censurado por el gobierno,” explicó Cyrus Farivar, escritor sénior de Forbes, señalando su potencial transformador si los costos bajan irantimes.com. Activistas dentro de Irán comparten esta esperanza – dicen que Starlink es como “oxígeno” para quienes sufren los apagones informativos time.com time.com. Durante las protestas de 2022, los servicios de mensajería encriptada y las VPN solían ser bloqueadas o ralentizadas casi a cero; Starlink ofrece un canal sin censura que el Estado no puede filtrar fácilmente.

Sin embargo, observadores también llaman a la cautela. Poseer un terminal Starlink en Irán puede ser peligroso. Como dijo un activista, “Tener dispositivos de comunicación no autorizados básicamente te puede convertir en un espía [a ojos del régimen]” time.com. La Guardia Revolucionaria de Irán y las fuerzas de seguridad supuestamente buscan los reconocibles equipos Starlink en los controles, especialmente en provincias fronterizas time.com. Los castigos pueden ser draconianos – quienes son capturados pueden enfrentarse a acusaciones de colaborar con inteligencia extranjera. IranWire (un sitio de periodismo de derechos humanos) reportó que incluso poseer un teléfono satelital o un router VPN ha llevado a personas a la cárcel antes; una antena Starlink, por su alto perfil, sin duda es “prueba suficiente” para cargos graves. La advertencia viral de que los usuarios se arriesgan a mayor vigilancia e incluso consecuencias mortales es tristemente precisa journee-mondiale.com journee-mondiale.com. De hecho, activistas dijeron a la revista TIME que para cualquiera que sea descubierto con un Starlink, “es simplemente vida o muerte… si te atrapan, no hay término medio” time.com time.com. Esto subraya que, aunque Starlink libera a las personas de la censura cibernética, también las convierte en objetivos físicos de un régimen paranoico.

Internacionalmente, el liderazgo iraní se ha mostrado furioso ante el avance de Starlink. Teherán ha presentado quejas formales ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) de la ONU, alegando que SpaceX viola la soberanía iraní al proveer servicios sin licencia iranintl.com. En abril de 2025, la ITU incluso respaldó parcialmente la postura iraní, dictaminando que Starlink “no debe prestar servicios dentro del territorio iraní sin autorización” e incluso debería ayudar a identificar terminales no autorizadas wanaen.com wanaen.com. (Hacer cumplir esto es otro asunto – SpaceX y funcionarios estadounidenses han objetado, señalando que rastrear dispositivos de contrabando “está fuera del mandato” de cualquier regulador de telecomunicaciones wanaen.com.) La frustración iraní es evidente – al perder el control sobre la información, el régimen teme una “rebelión digital” que no puede suprimir. El gobierno iraní también ha intentado métodos más burdos: reportes indican que ha experimentado con el bloqueo de señales de Starlink o coordenadas GPS. En tiempos de disturbios, el régimen suele interferir las transmisiones de TV satelital; podrían emplear tácticas similares contra Starlink, aunque bloquear docenas de frecuencias de satélites LEO en movimiento es técnicamente complejo journee-mondiale.com iranintl.com. No obstante, algunos usuarios de Starlink en Irán han reportado cortes de servicio ocasionales, posiblemente debido a interferencias localizadas (por ejemplo, potentes inhibidores de radio): un juego del gato y el ratón entre ciudadanos expertos en tecnología y censores estatales.

Activistas y ONGs que defienden la libertad de internet han celebrado universalmente el potencial de Starlink en Irán – pero también piden mayor accesibilidad. Una barrera clave es el costo. A mediados de junio de 2025, mientras se difundía la noticia de la activación de Starlink, una coalición de activistas lanzó una petición en la plataforma Ekō instando a Musk a eliminar las tarifas mensuales de Starlink para los iraníes uniladtech.com. Alegan que no es justo proclamar que los iraníes están conectados si sólo los ricos pueden mantenerse en línea. “Incluso quienes pueden pagar los $110 no tienen acceso a una tarjeta de crédito para hacerlo,” dice la petición, en referencia a cómo las sanciones de EE. UU. bloquean la banca iraní uniladtech.com uniladtech.com. Los activistas recuerdan a Musk que en la devastada Ucrania, SpaceX eximió las tarifas y proporcionó muchos terminales gratuitamente (con ayuda de fondos de EE.UU./Europa) uniladtech.com time.com. Le instan a hacer lo mismo para el pueblo iraní acosado: “Elon quiere atribuirse el mérito de conectar al pueblo iraní, pero opta por la imagen en vez de la sustancia… Lo mínimo que debería hacer es eximir el pago de la suscripción mensual de Starlink en Irán.” uniladtech.com uniladtech.com. Hasta la fecha de este informe, Musk no se ha comprometido públicamente a ello y Starlink en Irán sigue siendo tanto técnicamente ilícito como financieramente gravoso para la mayoría. Pero la presión pública destaca un punto fundamental: el internet satelital sólo será un verdadero democratizador si es accesible para la gente común, no sólo para quienes pueden pagar cientos de dólares en el mercado negro.

Precedentes de Starlink: De Ucrania a Irán

La red Starlink de Elon Musk ha estado en el centro de la geopolítica antes. La guerra de Ucrania fue el primer caso importante en el que Starlink sirvió como infraestructura crítica en una zona de conflicto, estableciendo precedentes relevantes que se trasladan al caso de Irán. Tan solo dos días después de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania (febrero de 2022), mientras las fuerzas rusas derribaban las redes de comunicación ucranianas, Musk accedió a la solicitud del ministro digital ucraniano para habilitar Starlink allí reuters.com. En cuestión de semanas, miles de terminales Starlink llegaron a Ucrania: algunas donadas por SpaceX, muchas financiadas por gobiernos occidentales y donantes privados. Para marzo de 2022, se veían antenas Starlink en los techos de ciudades ucranianas bombardeadas y junto a trincheras militares, manteniendo a Ucrania conectada donde las líneas de fibra habían sido cortadas time.com. Finalmente, se desplegaron decenas de miles de unidades. Es notable que Polonia, solo, entregó 20.000 kits Starlink a Ucrania durante el transcurso de la guerra y pagó su mantenimiento para apoyar la conectividad ucraniana reuters.com. Esto subraya cómo, en conflicto abierto, los gobiernos aliados intervinieron junto a Musk para financiar y distribuir la tecnología.

El impacto de Starlink en Ucrania fue profundo: “reemplazó efectivamente el internet que fue derribado durante la invasión rusa”, como observó la revista TIME time.com. Unidades en el frente lo usaron para comunicaciones seguras y operaciones con drones; los civiles lo usaron para contactar seres queridos y transmitir imágenes de guerra al mundo exterior. Sin embargo, no estuvo exento de controversia. Como Starlink es una empresa privada controlada por Musk, emergieron preguntas sobre fiabilidad y control. En octubre de 2022, Musk afirmó que SpaceX “no puede financiar Starlink en Ucrania indefinidamente” y pidió que el gobierno de EE. UU. asumiera los costos, generando debate sobre el poder que un multimillonario tiene sobre la conectividad de una nación reuters.com. (Poco después, cambió de opinión y dijo que Starlink continuaría brindando servicio en Ucrania “gratis”, al menos por un tiempo, y finalmente el Pentágono intervino para cubrir algunos costos.) En 2023, se supo que Musk había rechazado ciertas peticiones ucranianas de ampliar la cobertura de Starlink para operaciones ofensivas (por ejemplo, alrededor de Crimea), reflejando el poder unilateral que tenía para decidir dónde la red podía estar activa. Estos episodios destacaron un dilema: Starlink puede ser salvavidas en conflictos, pero también es un punto único de falla si el propietario decide restringir el servicio o si surgen disputas políticas.

¿Cómo se relaciona esto con Irán? El caso iraní muestra de manera similar tanto el potencial como los riesgos de un internet global privatizado. Por un lado, Starlink ofreció una solución que los canales diplomáticos o humanitarios tradicionales no podían brindar. Ningún gobierno ni ONG podría haber eludido el apagón de Irán tan rápidamente como lo hizo SpaceX: literalmente bastó un tuit de Musk y unas pulsaciones en el teclado para permitir la conexión de esos 20.000 terminales. Esta velocidad y agilidad no tienen precedentes; “decisiones del sector privado medidas en horas” superaron los tiempos de respuesta gubernamentales medidos en días journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Es un ejemplo vívido de la tecnología actuando como política exterior de facto. Sin embargo, también significa que una enorme cantidad de poder está concentrada en manos de Musk. Hoy en día, Elon Musk es efectivamente un portero del acceso a internet en dos naciones asoladas por la guerra (Ucrania y ahora Irán): un actor no electo ni transparente cujos caprichos o intereses comerciales podrían dictar la conectividad de millones. Esto plantea preguntas incómodas: ¿Qué pasa si Musk no está de acuerdo con los objetivos de cierto grupo? ¿Qué pasa si la presión geopolítica o amenazas legales hacen que SpaceX desactive el servicio? Estas preocupaciones no son hipotéticas; surgieron en Ucrania y ciertamente están presentes en la mente de los iraníes.

Es notable que los regímenes autoritarios estén respondiendo a los despliegues de Starlink tratándolos como una nueva amenaza. Rusia advirtió abiertamente que los satélites comerciales occidentales utilizados en la guerra (como Starlink) podrían convertirse en “objetivos legítimos para un ataque de represalia”. reuters.com En octubre de 2022, un alto funcionario ruso dijo ante la ONU que “la infraestructura cuasi-civil puede ser un objetivo legítimo” si ayuda a Ucrania reuters.com reuters.com. Esto fue una referencia apenas velada a Starlink, y de hecho Rusia ha intentado bloquear las señales de Starlink en el campo de batalla (SpaceX afirma que tuvo que actualizar rápidamente su software para contrarrestar la guerra electrónica rusa) reuters.com reuters.com. De manera similar, las fuerzas militares o de inteligencia iraníes pueden considerar las terminales Starlink como herramientas de espionaje o comunicaciones militares, tratando a cualquiera que tenga un plato como un combatiente enemigo. Este es un paradigma peligroso. Podría llevar a que empresas tecnológicas o sus activos sean objetivos en conflictos, difuminando la línea entre civil y combatiente. Los propios satélites de SpaceX podrían ser atacados (aunque derribar satélites es una medida extrema y de escalada, y Musk bromeó en 2022 que “si intentan destruirlos, no es fácil” dada la constelación de miles de satélites pequeños de Starlink).

Además de Ucrania, ha habido usos a menor escala de Starlink en desastres o apagones que refuerzan su valor. Por ejemplo, cuando la guerra en Sudán en 2023 cortó los servicios de telecomunicaciones durante semanas, algunos civiles sudaneses lograron obtener equipos Starlink para restablecer su acceso a internet reuters.com. En la erupción volcánica de Tonga en 2022, Starlink fue transportado para restaurar el internet. Estas instancias prueban aún más que el internet satelital puede brindar conectividad cuando la infraestructura convencional ha sido destruida o deliberadamente apagada. El caso iraní es único porque el apagón de internet fue deliberado (una herramienta de represión política), y un actor privado efectivamente socavó esa acción estatal. Esto marca un precedente poderoso: la próxima vez que un gobierno autoritario ordene un apagón de internet —ya sea en Siria, Myanmar u otro lugar— es posible que se demande la intervención de Starlink o sistemas similares.

La censura en internet de Irán y el impacto de Starlink

El régimen iraní ha ejercido durante mucho tiempo un control férreo sobre el ciberespacio. La censura en internet en Irán incluye el bloqueo de miles de sitios web (de redes sociales como Twitter, Facebook, Instagram, a muchos sitios de noticias), la ralentización de velocidades y la vigilancia de la actividad en línea. En períodos sensibles, el gobierno no duda en imponer apagones casi totales. Solo en 2022, el grupo de derechos humanos Access Now “documentó 18 apagones de internet en Irán, casi todos durante protestas nacionales.” whyy.org Estos iban desde cortes regionales (por ejemplo, cortar datos móviles en provincias conflictivas) a toques de queda nacionales en el servicio de internet en el pico de las manifestaciones. El régimen también invirtió en una llamada Red Nacional de Información, una intranet que puede mantener servicios críticos (como banca o sitios gubernamentales) funcionando localmente mientras se corta el internet global: una arquitectura de “interruptor general” para aislar a Irán en línea.

En este contexto, la llegada de Starlink a Irán puede ser un cambio de juego para la dinámica del gato y el ratón de la censura. Los usuarios iraníes históricamente dependían de VPN, proxys y software para eludir la censura y acceder a apps bloqueadas como Telegram o WhatsApp whyy.org. Pero esas herramientas todavía pasan por el internet local, que el régimen puede ralentizar o cortar por completo. En cambio, Starlink lleva la conectividad desde fuera de las fronteras de Irán, sorteando los portales controlados por el Estado. Mientras la antena de un usuario tenga vista al cielo y el servicio esté habilitado, el gobierno no puede filtrar qué sitios visitan: es un acceso sin censura. Esto hace ineficaz el famoso “filternet” de Irán para esos usuarios y debilita el “muro digital” que las autoridades usan para restringir el flujo de información. Noticias de atrocidades o corrupción pueden salir incluso durante represiones gracias a usuarios de Starlink compartiendo videos e informes. Por ejemplo, durante las protestas de noviembre de 2019, el mundo se quedó mayormente a oscuras sobre Irán al cortarse el internet: cientos fueron asesinados en secreto. En futuros disturbios, un uso generalizado de Starlink podría hacer que ese tipo de apagón informativo sea mucho más difícil de lograr, aumentando la transparencia y la rendición de cuentas.

Dicho esto, el régimen se adaptará. Ya hemos mencionado los riesgos de represalias físicas y castigos legales para los usuarios de Starlink. También podríamos ver que Irán intensifique las contramedidas técnicas, como interferencias de radio más agresivas. (Irán tiene experiencia en interferir con transmisiones de televisión satelital, aunque las señales de espectro ensanchado y la redundancia de red de Starlink lo convierten en un objetivo más difícil). También existe el temor de la triangulación de señales: las fuerzas de seguridad podrían intentar localizar terminales Starlink activas mediante radiogoniometría y posteriormente allanar esas ubicaciones. En zonas de guerra como Ucrania, se informa que las fuerzas rusas intentaron localizar señales de enlace ascendente de Starlink para bombardear esas posiciones time.com. Los manifestantes en Irán temen tácticas similares: en teoría, una antena de Starlink podría convertirse en una señal si el régimen despliega equipos avanzados para detectarlas. SpaceX no ha divulgado mucho sobre sus medidas anti-interferencia, pero Musk sí dijo que han tenido que innovar frente al sabotaje ruso en Ucrania. Los usuarios iraníes también han tomado precauciones: algunos ocultan la característica antena de Starlink (por ejemplo, pintándola o disimulándola entre antenas de TV satelital para evitar su detección) reddit.com.

Otro desarrollo intrigante son los próximos servicios satelitales directos a teléfonos inteligentes. SpaceX ha anunciado planes para el servicio Starlink Direct-to-Cell para 2024–25, asociándose con operadores celulares para conectar teléfonos móviles comunes directamente a satélites para mensajes de texto (y eventualmente llamadas/datos) meforum.org. Si esta tecnología madura, podría romper totalmente el control gubernamental del internet, ya que entonces cada teléfono inteligente podría potencialmente eludir las redes locales, sin siquiera necesitar una antena Starlink. Imagina un Irán (o una China, o Corea del Norte) donde los teléfonos pueden conectarse a una red satelital sobre sus cabezas fuera del control estatal. Los regímenes autoritarios enfrentarían una amenaza aún mayor, pues su capacidad de vigilar y filtrar las comunicaciones caería en picada. Por supuesto, podrían responder prohibiendo o interfiriendo modelos específicos de teléfonos, o blindando el país contra señales satelitales (algo técnica y físicamente muy complejo). Esta carrera armamentista probablemente se intensificará. Los líderes iraníes ya exploran “Áreas de Ciberlibertad” (según algunos informes): básicamente intentos de crear zonas controladas donde el internet es abierto pero monitoreado, para atraer personas fuera de los enlaces satelitales ilegales. Es una señal de que saben que el estado actual de control está amenazado.

El Futuro: Satélites, Soberanía y Libertad en Internet

El episodio de Starlink en Irán es un momento decisivo que plantea grandes preguntas sobre el futuro de la libertad en internet y la soberanía estatal. Para los ciudadanos bajo regímenes represivos, ofrece un vistazo tentador de liberación: un canal de internet imposible de censurar que los gobiernos no pueden cortar fácilmente. Para esos regímenes, es una señal de advertencia: las tácticas tradicionales de censura y apagón están siendo superadas por la tecnología. Como astutamente señaló el artículo de journee-mondiale, “ahora, cada gobierno autoritario sabe que los apagones informativos enfrentan una posible evasión desde el sector privado,” obligándolos a repensar sus estrategias journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Podemos esperar que los estados autoritarios refuercen sus contramedidas (ya sean legales, técnicas o coercitivas) para evitar que el internet satelital socave su control.

Por otro lado, los gobiernos democráticos y las organizaciones internacionales pueden ver el internet satelital como una nueva herramienta de poder blando o ayuda humanitaria. Estados Unidos apoyó claramente el uso de Starlink en Irán; de hecho, el Departamento del Tesoro de EE. UU. ajustó explícitamente las sanciones en 2022 para “aumentar el apoyo a la libertad de internet en Irán”, creando exenciones que permitieron la llegada de equipos y servicios de Starlink a los iraníes reuters.com. Las autoridades lo presentaron como un acto de apoyo al pueblo iraní contra la represión informativa de su gobierno. En el futuro, proveer acceso a internet satelital podría convertirse en una respuesta estándar de la comunidad internacional cuando una autocracia trate de cortar las comunicaciones: una especie de “puente aéreo digital” de conectividad.

No obstante, esto también entra en territorio turbio. ¿Cuándo el ofrecer acceso a internet se convierte en un acto de injerencia extranjera? Irán sin duda lo ve así: acusando a Musk (y en extensión al gobierno estadounidense) de violar su soberanía. Estamos en aguas desconocidas donde una empresa privada puede, con solo accionar un interruptor, proyectar influencia dentro de las fronteras de otra nación en tiempo real, sin desplegar tropas ni lanzar folletos. Algunos han llamado a esto “diplomacia digital” o incluso una nueva forma de guerra de la información. El artículo de journee-mondiale lo describió como “la tecnología se convierte en diplomacia” y actores privados ejerciendo “influencia de nivel estatal sin las restricciones diplomáticas tradicionales.” journee-mondiale.com journee-mondiale.com De hecho, la intervención de Musk en Irán difuminó la línea entre un servicio corporativo y un acto de política exterior.

Este precedente podría animar a otras empresas tecnológicas (o a sus CEOs) a asumir roles más activistas, o bien, desalentarlas por miedo a represalias. El alto perfil de Musk hace de Starlink un caso único; no todas las empresas estarían dispuestas a enfrentarse a un gobierno hostil. Además, las motivaciones de Musk pueden ser multifacéticas: disfruta de una imagen libertaria y pro-libertad de expresión, pero también tiene intereses comerciales a nivel global (Tesla, por ejemplo, opera en mercados como China donde la libertad de internet es un tema sensible). Cuán coherentemente se usará Starlink para defender un internet abierto sigue siendo una incógnita.

También debemos considerar el aspecto de la “militarización”: si los satélites privados se vuelven rutinarios en la ayuda a disidentes o a una parte de un conflicto, los gobiernos adversarios podrían empezar a atacar esos activos. La amenaza rusa a los satélites comerciales es un ejemplo reuters.com. También preocupa que empresas como SpaceX puedan convertirse en objetivo de ciberataques patrocinados por estados o de sanciones. En el caso de Irán, el país no puede atacar fácilmente los satélites, pero sí podría acosar a SpaceX de otras formas –por ejemplo, deteniendo a empleados de SpaceX o Tesla si alguna vez viajan allí, o a través de ciberataques a la infraestructura de Starlink. También podría presionar para una regulación internacional del internet satelital. Las discusiones en la UIT indican que está emergiendo una batalla diplomática sobre quién controla los cielos del ciberespacio.

Para los defensores globales de la libertad en internet, la historia de Starlink en Irán es en gran medida un triunfo: mantuvo el flujo de información y dio esperanza a la gente. Hadi Ghaemi, del Centro de Derechos Humanos en Irán, dijo en 2022 que Starlink “cambiaría las reglas del juego para la sociedad civil… El internet interno de la República Islámica quedaría efectivamente obsoleto.” (Cita vía CNN). Y durante las protestas de 2022, quizás las imágenes de mujeres quemando hiyabs no habrían llegado al mundo si no fuera por esas pocas conexiones de Starlink subiendo videos cuando los datos móviles fueron cortados. En 2025, igualmente, los reportes de lo que ocurría dentro de Irán durante los enfrentamientos con Israel probablemente salieron a través de usuarios de Starlink. En ese sentido, Starlink dio un golpe real contra la censura.

Aún así, no es una solución mágica. La libertad en internet depende, en última instancia, de las personas, no solo de la tecnología. Los regímenes autoritarios pueden mantener el control por la pura fuerza: apagando torres celulares, arrestando a cualquiera sospechoso de tener una antena, torturando para obtener contraseñas. Hemos visto en Irán que la resistencia digital debe combinarse con estrategias físicas de seguridad. El manual del régimen puede evolucionar: en vez de apagones nacionales prolongados que invitan a intervenciones como Starlink, pueden optar por cortes más selectivos, regionales, o por ralentizar el internet apenas lo suficiente para frustrar a los usuarios sin llamar la atención mundial. También podrían invertir en tecnología satelital propia o en redes alternativas (Rusia y China están desarrollando sus propias constelaciones de satélites, que naturalmente estarían bajo control estatal).

Desde una perspectiva de proyecciones futuras, podemos imaginar un mundo dentro de 5–10 años donde el internet satelital sea ubicuo: ofrecido no solo por Starlink, sino también por el Proyecto Kuiper de Amazon, constelaciones propuestas en Europa, los satélites GNSS de China, etc. Si hay varios proveedores disponibles, a los regímenes les resultará aún más difícil bloquear todas las fuentes. También podríamos ver el desarrollo de normas internacionales: quizás tratados o directrices de la ONU sobre cómo proveer acceso a internet durante crisis, para evitar que sea interpretado como agresión. Ya el uso de Starlink en Ucrania está provocando discusiones en el Departamento de Defensa estadounidense sobre la necesidad de contratar acceso garantizado, para no depender de las decisiones de un solo hombre.

En conclusión, la afirmación de que “Elon Musk burló el apagón total de internet en Irán con 20.000 terminales Starlink ocultas” resiste el escrutinio. Existen evidencias creíbles de que en junio de 2025, Musk activó Starlink sobre Irán, y que aproximadamente 20.000 terminales clandestinas –contrabandeadas en los dos años previos– permitieron que miles de iraníes se reconectaran a un internet sin censura ndtv.com economictimes.indiatimes.com. Medios de comunicación principales como Reuters y periódicos regionales han documentado estos hechos, y funcionarios y expertos corroboran en general el escenario. El evento marca un hito en la batalla entre la conectividad y la censura. Como observó con ironía un comentarista israelí, Starlink se ha convertido en una “máquina de liberación” contra la tiranía en internet iranintl.com. Si esto será solo un episodio puntual o el inicio de una nueva era donde las redes satelitales atraviesen de forma rutinaria cortinas de hierro digitales aún está por verse. Pero algo es seguro: el equilibrio de poder entre los regímenes autoritarios y el libre flujo de información ha cambiado, aunque sea solo unos grados, gracias a tecnologías como Starlink. Y para millones que ansían internet sin censura, esos pocos grados de cambio –llevados por miles de pequeños satélites en el cielo– ofrecen un rayo de esperanza.

Fuentes

• Reuters – “Elon Musk dice que alrededor de 100 Starlinks ya están activos en Irán” (27 dic 2022) reuters.com reuters.com
• Reuters – “Musk dice que activará Starlink en medio de protestas en Irán” (23 sept 2022) reuters.com reuters.com
• Reuters – “Elon Musk se reunió con el embajador de Irán ante la ONU, informa el NYT” (14 nov 2024) reuters.com
• Reuters – “El Tesoro de EE.UU. dice que se puede exportar cierto equipamiento de internet satelital a Irán” (20 sept 2022) reuters.com
• Iran International – “100.000 iraníes usan Starlink para desafiar las restricciones de internet” (6 ene 2025) iranintl.com iranintl.com
• Iran International – “¿Está Starlink volviendo inútil el filtrado de internet en Irán?” (10 sept 2024) iranintl.com iranintl.com
• Forbes – “Dentro del floreciente mercado negro de terminales Starlink en Irán” (18 dic 2024) irantimes.com irantimes.com
• Economic Times (India) – “Starlink de Elon Musk activado en Irán en medio de tensiones” (15 jun 2025) economictimes.indiatimes.com economictimes.indiatimes.com
• NDTV – “Starlink de Elon Musk activa servicio de internet satelital en Irán…” (15 jun 2025) ndtv.com ndtv.com
• Times of Israel – Blog en vivo: Musk dice que activó Starlink tras corte de internet en Irán (15 jun 2025) timesofisrael.com timesofisrael.com
• Iran International – “Musk dice ‘los haces están encendidos’… Internet de Starlink activo sobre Irán” (14 jun 2025) iranintl.com
• Unilad Tech – “Activistas piden a Musk eliminar la tarifa de Starlink tras la activación en Irán” (17 jun 2025) uniladtech.com uniladtech.com
• WANA News (Irán) – “La UIT reafirma los derechos territoriales de Irán sobre Starlink” (9 abr 2025) wanaen.com wanaen.com
• Reuters – “Rusia advierte a Occidente: podemos atacar sus satélites comerciales” (27 oct 2022) reuters.com
• Reuters – “Polonia paga el Starlink de Ucrania… entregó 20.000 unidades” (22 feb 2025) reuters.com reuters.com
• TIME – “Cómo hacen los activistas para llevar Starlink de Elon Musk a los manifestantes iraníes” (ene 2023) time.com time.com