Elon Musk: Starlink contro il blackout in Iran: verifica dei fatti sui 20.000 piatti segreti che riconnettono una nazione

Introduzione

Un recente report virale ha affermato che Elon Musk abbia “aggirato” il blackout totale di internet in Iran attivando Starlink per 20.000 terminali satellitari nascosti all’interno del paese. La storia, dallo sfondo drammatico e diffusa mentre aumentava il conflitto tra Iran e Israele, suggerisce che i satelliti SpaceX di Musk abbiano fornito internet non censurato agli iraniani dopo che il regime aveva tentato di oscurarli. Dato il noto passato dell’Iran in fatto di censura e interruzioni della rete e la crescente reputazione di Starlink come ancora di salvezza digitale nelle crisi, questa affermazione ha attirato l’attenzione mondiale. Ma è vera? Questo report indaga su tutti i dettagli fattuali della vicenda, utilizzando fonti aggiornate e attendibili. Verifichiamo cosa è realmente accaduto in Iran nel giugno 2025, esaminiamo se 20.000 terminali Starlink erano effettivamente operativi clandestinamente e cerchiamo riscontri presso media mainstream, funzionari ed esperti tecnologici. Lungo il percorso, analizzeremo anche il contesto: dal ruolo di Starlink in altre zone di conflitto (come l’Ucraina) alle interruzioni della rete in Iran e alle implicazioni più ampie per la libertà della rete su scala globale.

Starlink rompe il blackout di internet in Iran (giugno 2025)

A metà giugno 2025 è scoppiato improvvisamente un confronto militare tra Iran e Israele. A seguito dei raid aerei israeliani su siti nucleari e militari iraniani, il governo di Teheran ha imposto un oscuramento nazionale di internet: un blackout digitale mirato a soffocare il dissenso e controllare l’informazione ndtv.com timesofisrael.com. Il 14 giugno, il ministero delle comunicazioni iraniano ha annunciato “restrizioni temporanee” su internet “fino a quando la situazione non si sarà normalizzata”, di fatto tagliando fuori milioni di cittadini dal web globale economictimes.indiatimes.com ndtv.com. In passato, blackout simili avevano lasciato gli iraniani in una condizione di vuoto informativo. Questa volta, però, l’aiuto è arrivato dallo spazio.

Elon Musk è intervenuto nel giro di poche ore. Il CEO di SpaceX – che in passato aveva espresso sostegno per la libertà di internet in Iran – ha annunciato sulla piattaforma X (ex Twitter) che il servizio internet satellitare Starlink era ora attivo sopra l’Iran iranintl.com timesofisrael.com. In un sintetico post del 14 giugno, Musk ha scritto: “I segnali sono attivi.” iranintl.com timesofisrael.com Questo messaggio ha confermato che i satelliti Starlink stavano trasmettendo connettività nello spazio aereo iraniano nonostante il blackout imposto dal regime. In pratica, Musk ha “acceso l’interruttore” per far sì che chiunque fosse in possesso di un terminale Starlink in Iran potesse tornare online. Attivisti iraniani avevano pubblicamente chiesto aiuto a Musk mentre l’accesso a internet precipitava quasi a zero, e lui ha risposto. “Elon Musk ha dichiarato sabato che Starlink è attivo sopra l’Iran, rispondendo su X: ‘I segnali sono attivi,’” ha riferito Iran International, sottolineando che questo messaggio è arrivato dopo che un utente gli aveva chiesto di ripristinare l’accesso durante il blackout iranintl.com.

È fondamentale precisare che l’attivazione di Starlink non ha magicamente riconnesso tutti gli iraniani: solo chi possedeva l’apposito hardware ne ha beneficiato. Ma l’effetto strategico è stato immediato. Fonti come The Times of Israel hanno confermato che la mossa di Musk ha fornito una linea vitale di comunicazione durante il blackout. Il 15 giugno, Starlink era “attivato in Iran dopo che Teheran aveva tagliato l’accesso a internet ai cittadini a seguito degli attacchi israeliani”, consentendo ad alcuni iraniani di tornare online nonostante gli sforzi del governo timesofisrael.com.

Il blackout iraniano è avvenuto in un contesto di conflitto in rapida escalation. Le forze israeliane avevano colpito lanciatori di missili e siti nucleari iraniani; l’Iran aveva risposto con raffiche di missili contro Israele economictimes.indiatimes.com ndtv.com. Entrambe le parti si scambiavano attacchi, facendo temere un conflitto più ampio. Il regime iraniano, temendo proteste interne o coordinamento, ha cercato di “fermare la ribellione interna” tagliando ogni collegamento a internet ndtv.com. Tuttavia, Starlink di Musk ha vanificato questa strategia: bypassando le reti terrestri, Starlink ha permesso che l’informazione continuasse a fluire. Come riporta NDTV, “Elon Musk ha annunciato che Starlink… è stato attivato in Iran dopo che Teheran aveva imposto restrizioni a livello nazionale sulla rete” in risposta all’aggressione israeliana ndtv.com. In altre parole, una rete satellitare privata è intervenuta dove la diplomazia tradizionale o l’infrastruttura nazionale non potevano, riconnettendo almeno una parte della popolazione iraniana con il mondo esterno.

20.000 terminali Starlink nascosti – Mito o realtà?

Centrale nell’affermazione è la cifra di 20.000 terminali Starlink “già in circolazione sui mercati neri iraniani”. Sebbene il numero preciso di parabole clandestine sia difficile da verificare, più fonti autorevoli supportano quest’ordine di grandezza. Alla fine del 2024, giornalisti tech e analisti del settore stimavano che decine di migliaia di unità Starlink fossero in uso in Iran, nonostante il divieto ufficiale del servizio. Forbes ha riportato nel dicembre 2024 che “si stima che fino a 20.000 persone abbiano accesso a internet ad alta velocità [tramite Starlink] che la Repubblica Islamica non può quasi per nulla censurare” irantimes.com. Questa diffusione sotterranea è cresciuta esponenzialmente dopo che Musk ha abilitato per la prima volta Starlink in Iran nel 2022. Una testata con focus sull’Iran così sintetizzava: “L’uso di Starlink è esploso negli ultimi due anni… ora fino a 20.000 persone [in Iran] hanno accesso a internet veloce che è praticamente impossibile da censurare per la Repubblica Islamica.” irantimes.com. In altre parole, circa 20.000 terminali Starlink sarebbero stati operativi in Iran a fine 2024, perlopiù tramite canali non ufficiali.

Una parabola Starlink clandestina installata a Teheran, Iran, con la torre Milad sullo sfondo time.com. Attivisti hanno condiviso foto di questo tipo alla fine del 2024 per dimostrare che i terminali Starlink erano effettivamente sul territorio iraniano, nonostante il divieto governativo. Le parabole, introdotte di contrabbando tramite i mercati neri, offrivano accesso non censurato a internet che il regime faticava a bloccare.

Servizi indipendenti della diaspora iraniana confermano questi numeri. Nel settembre 2024, Iran International ha riportato che un esperto che monitora la diffusione di Starlink in Iran “stima possano già esserci tra i 10.000 e i 20.000 terminali” in uso, in base alle informazioni fornite da commercianti e tecnici coinvolti nel traffico iranintl.com. All’inizio del 2025, fonti ufficiali iraniane indicavano cifre ancora più alte: oltre 100.000 utenti beneficiavano di internet satellitare. Il responsabile del Comitato per le infrastrutture e-commerce in Iran, Pouya Pirhosseinlou, ha dichiarato alla stampa locale nel gennaio 2025 che “oltre 30.000 utenti unici utilizzano internet satellitare, il che suggerisce che il numero totale di utenti [Starlink] supera i 100.000.” iranintl.com iranintl.com. (Questa cifra probabilmente tiene conto di più persone che condividono ciascuna parabola – ad esempio, un solo terminale Starlink posizionato su un tetto a servizio di più famiglie – piuttosto che 100.000 dispositivi distinti.) Sebbene la cifra di 100.000 non sia stata confermata da fonti esterne, è coerente con la crescita esplosiva del 2024; lo stesso funzionario ha osservato che nel 2024 l’utilizzo di internet satellitare in Iran è aumentato di 20 volte iranintl.com. Per confronto, Forbes aveva fissato il numero a 20.000 solo un mese prima iranintl.com, sottolineando la rapidità con cui è esploso il mercato nero di Starlink.

È chiaro che migliaia di terminali Starlink sono davvero stati introdotti clandestinamente in Iran dal 2022. Queste unità vengono spesso contrabbandate da paesi vicini (come la regione del Kurdistan iracheno, la Turchia o gli stati del Golfo Persico) perché SpaceX non può spedirle legalmente in Iran iranintl.com time.com. Possederne uno è rischioso: le autorità iraniane considerano illegali le apparecchiature satellitari non autorizzate, e il possesso può addirittura comportare accuse di spionaggio iranintl.com time.com. In un caso, nel novembre 2023, le forze di sicurezza iraniane confiscarono 22 antenne Starlink, dichiarando che fossero dispositivi forniti dalla CIA ai dissidenti iranintl.com. Nonostante questi rischi, la domanda è esplosa tra gli iraniani esperti di tecnologia e gli attivisti. I prezzi sul mercato nero sono altissimi: i kit Starlink rivenduti costano dai 700 ai 2.000 dollari (contro i circa 250 dollari del prezzo ufficiale negli USA) e l’abbonamento mensile di 70-110 dollari deve essere pagato tramite procedure complesse a causa delle sanzioni irantimes.com iranintl.com. Questi costi limitano l’accesso a Starlink a pochi privilegiati, una realtà che perfino Musk ha riconosciuto. Per gli standard iraniani è un lusso: “(Uno stipendio medio mensile in Iran si aggira intorno ai 250 dollari),” ha osservato Forbes, sottolineando come solo l’abbonamento Starlink equivalga all’intero reddito di molti iraniani irantimes.com.

Dunque Musk ha davvero “aggirato” il blackout con 20.000 terminali? In sostanza, sì – ma indirettamente. Il ruolo di Musk è stato quello di attivare il segnale Starlink sopra l’Iran (cosa che può fare unilateralmente via software), rendendo il servizio disponibile. I terminali fisici erano già sul territorio, nascosti in case e rifugi da intraprendenti iraniani. Non appena Starlink è stato attivato, quei dispositivi – qualunque sia il numero reale, probabilmente nell’ordine delle decine di migliaia – sono entrati in funzione, ricollegando i loro utenti con il mondo esterno. Un analista di settore ha dichiarato a The Economic Times che “si stima che circa 20.000 terminali Starlink siano in funzione in Iran grazie ai canali del mercato nero”, motivo per cui l’attivazione di Musk ha avuto importanza economictimes.indiatimes.com. Senza quella rete latente di antenne, i “fasci” di Starlink non avrebbero avuto alcun ricevitore. Musk, di fatto, ha sbloccato una rete internet clandestina che aspettava solo di essere usata. Questo coincide con quanto riportato nell’articolo virale: Starlink ha iniziato a trasmettere internet senza censure a circa 20.000 terminali clandestini in pieno blackout journee-mondiale.com journee-mondiale.com. I numeri potrebbero non essere precisi al dettaglio, ma molteplici fonti autorevoli ne confermano la portata e l’impatto.

È importante notare che 20.000 terminali rappresentano comunque una frazione minuscola della popolazione iraniana (meno dello 0,03% su circa 85 milioni di persone). Il blackout non è stato quindi completamente inefficace per tutti: la grande maggioranza degli iraniani è rimasta offline, con accesso solo ai media controllati dallo stato. Tuttavia, quei migliaia dotati di Starlink sono diventati all’improvviso una ancora vitale di informazione: potevano accedere a notizie non censurate, comunicare tramite social media e app criptate, e potenzialmente condividere aggiornamenti dall’interno del paese. In un regime che ha a lungo cercato di mantenere una “cortina di ferro digitale,” questo evento è stato senza precedenti. Le autorità iraniane hanno ammesso che l’arrivo di Starlink ha creato nuovi problemi. Il ministro delle telecomunicazioni iraniano aveva avvertito che il servizio senza censure di Starlink “rappresenta una nuova generazione di accesso a Internet che il governo non può censurare” irantimes.com. Infatti, i satelliti a bassa orbita (LEO) di Starlink aggirano i cosiddetti “colli di bottiglia” (provider nazionali e nodi di telecomunicazione) solitamente controllati dalle autorità journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Come ha scritto l’articolo virale, “la censura tradizionale su internet si basa sul controllo dell’infrastruttura fisica… I satelliti Starlink rendono questi punti di controllo obsoleti.” journee-mondiale.com I censori iraniani hanno scoperto che “non potevano semplicemente ‘spegnere’ i segnali satellitari esterni” senza sofisticate apparecchiature di disturbo o blocco journee-mondiale.com.

Cronologia del coinvolgimento di Starlink in Iran

Per verificare meglio quanto avvenuto, può essere utile vedere come si è arrivati alla tappa di giugno 2025. Di seguito una cronologia degli eventi chiave, sostenuta da fonti affidabili, che ripercorre la storia di Starlink in Iran dal concetto alla realtà:

Tabella: Gli eventi chiave nell’accesso a internet di Starlink in Iran, dal 2019 al 2025, con fonti a supporto.

Reazioni del Governo e degli Esperti

I media mainstream e i funzionari hanno confermato i fatti principali della vicenda Starlink-in-Iran. Ad esempio, testate come Reuters e BBC hanno riportato l’attivazione di Starlink da parte di Musk sia nel 2022 che nel 2025. A fine 2022, Reuters ha sottolineato l’impegno di Musk a fornire Starlink come parte di uno sforzo sostenuto dagli Stati Uniti per favorire la “libertà di internet e il libero flusso di informazioni” in Iran durante le proteste per Mahsa Amini reuters.com. A dicembre 2022, Musk ha confermato pubblicamente che quasi 100 terminali erano operativi in Iran reuters.com. Arrivando a giugno 2025, molteplici testate – da The Jerusalem Post a NDTV e affiliati Reuters – hanno riportato che Musk aveva attivato Starlink in risposta al blackout in Iran ndtv.com jpost.com. Anche i media statali iraniani hanno riconosciuto indirettamente la manovra; l’agenzia di stampa ISNA ha diffuso la dichiarazione del ministero delle comunicazioni sulle restrizioni internet, promettendo che sarebbero state revocate una volta ristabilito l’ordine ndtv.com, riconoscendo implicitamente che la ragione era quella di soffocare la diffusione di informazioni durante il conflitto.

Analisti tecnologici e gruppi per i diritti umani hanno valutato la portata della presenza di Starlink in Iran. Freedom House, nel suo rapporto Freedom on the Net del 2024, ha classificato l’Iran come uno dei paesi con l’ambiente internet più restrittivo al mondo (terzo peggiore a livello globale) e ha evidenziato la tendenza del regime a “criminalizzare il dissenso online” iranintl.com. La diffusione di internet satellitare è vista come un possibile antidoto a questa repressione. “La crescita di Starlink in Iran è importante perché rappresenta una nuova generazione di accesso a Internet che non può essere censurata dal governo,” ha spiegato Cyrus Farivar, senior writer di Forbes, sottolineando il suo potenziale rivoluzionario qualora i costi si riducessero irantimes.com. Gli attivisti all’interno dell’Iran rispecchiano questa speranza – Starlink, secondo loro, è come “ossigeno” per chi soffoca durante i blackout informativi time.com time.com. Durante le proteste del 2022, app di messaggistica criptata e VPN venivano spesso bloccate o rallentate fortemente; Starlink offre un canale non censurato che lo Stato non può facilmente filtrare.

Tuttavia, gli osservatori invitano anche alla cautela. Possedere un terminale Starlink in Iran può essere pericoloso. Come ha dichiarato un attivista, “Avere dispositivi di comunicazione non autorizzati potrebbe praticamente farti considerare una spia [agli occhi del regime]” time.com. Si dice che la Guardia Rivoluzionaria e le forze di sicurezza iraniane siano alla ricerca dell’hardware caratteristico di Starlink ai posti di blocco, soprattutto nelle province di confine time.com. Le punizioni possono essere draconiane – chi viene scoperto può essere accusato di collaborare con servizi segreti stranieri. IranWire (sito di giornalismo sui diritti umani) ha riportato come anche possedere un telefono satellitare o un router VPN abbia già portato persone in carcere; un’antenna Starlink, essendo molto visibile, è certamente “prova” sufficiente per pesanti accuse. L’avvertimento diventato virale, secondo cui gli utenti rischiano una maggiore sorveglianza e persino conseguenze fatali, purtroppo è fondato journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Infatti, gli attivisti hanno raccontato a TIME che per chiunque venga sorpreso con un terminale Starlink, “È semplicemente questione di vita o di morte… se ti prendono, non esiste una via di mezzo” time.com time.com. Questo mette in evidenza che, se da una parte Starlink libera le persone dalla censura digitale, dall’altra le rende anche bersagli fisici di un regime paranoico.

A livello internazionale, la leadership iraniana si è dimostrata furiosa per l’invasione di Starlink. Teheran ha presentato formali reclami all’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU) delle Nazioni Unite, sostenendo che SpaceX stia violando la sovranità iraniana fornendo servizi senza licenza iranintl.com. Ad aprile 2025, l’ITU ha effettivamente riconosciuto in parte la posizione iraniana, stabilendo che Starlink “non deve fornire servizi all’interno del territorio iraniano senza autorizzazione” e dovrebbe persino aiutare a individuare i terminali non autorizzati wanaen.com wanaen.com. (Far rispettare questa decisione è un’altra questione: SpaceX e i funzionari statunitensi hanno ribattuto, osservando che individuare dispositivi di contrabbando “va oltre il mandato” di qualsiasi ente di regolamentazione delle telecomunicazioni wanaen.com.) La frustrazione dell’Iran è evidente – perdendo il controllo totale sull’informazione, teme una “ribellione digitale” che non può fermare. Il governo iraniano ha provato anche metodi più rozzi: secondo i reportage avrebbe sperimentato il disturbo dei segnali Starlink e delle coordinate GPS. Durante i periodi di agitazione, il regime oscura di routine le trasmissioni satellitari TV; tecniche simili potrebbero essere rivolte a Starlink, anche se oscurare le frequenze di decine di satelliti LEO in movimento è una sfida tecnica notevole journee-mondiale.com iranintl.com. Tuttavia, alcuni utenti Starlink in Iran hanno segnalato occasionali interruzioni, forse dovute a interferenze locali (ad esempio jammer radio potenti) – un continuo gioco del gatto e del topo tra cittadini esperti e censori di Stato.

Attivisti e ONG che promuovono la libertà di internet hanno universalmente applaudito il potenziale di Starlink in Iran – ma chiedono anche una maggiore accessibilità. Un grosso ostacolo resta il costo. A metà giugno 2025, mentre la notizia dell’attivazione di Starlink si diffondeva, una coalizione di attivisti ha lanciato una petizione sulla piattaforma Ekō chiedendo a Musk di azzerare le tariffe mensili di Starlink per gli iraniani uniladtech.com. Sostengono che sia ingiusto proclamare che gli iraniani sono connessi se solo i benestanti possono effettivamente restare online. “Anche chi potrebbe permettersi i 110 dollari non ha una carta di credito per pagarli,” afferma la petizione, riferendosi alle sanzioni USA che bloccano i pagamenti bancari iraniani uniladtech.com uniladtech.com. Gli attivisti ricordano a Musk che, nella martoriata Ucraina, SpaceX ha azzerato le tariffe e donato diversi terminali gratis (con il sostegno di USA/UE) uniladtech.com time.com. Lo esortano a fare lo stesso per la popolazione iraniana sotto assedio: “Elon vuole prendersi il merito di aver connesso il popolo iraniano, ma preferisce l’immagine alla sostanza… Il minimo che dovrebbe fare è azzerare le tariffe mensili di Starlink in Iran.” uniladtech.com uniladtech.com. Al momento, Musk non si è ancora pubblicamente impegnato in tal senso e Starlink in Iran resta sia tecnicamente illecito che economicamente oneroso per la maggior parte. Tuttavia la pressione della società civile evidenzia un punto cruciale: internet satellitare potrà essere davvero democratizzante solo se reso accessibile anche alla gente comune, non solo a chi può pagare centinaia di dollari sul mercato nero.

I precedenti di Starlink: dall’Ucraina all’Iran

La rete Starlink di Elon Musk è stata già al centro dell’attenzione geopolitica. La guerra in Ucraina è stato il primo caso importante in cui Starlink ha servito come infrastruttura critica in una zona di conflitto, stabilendo precedenti rilevanti anche per il caso iraniano. Solo due giorni dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia (febbraio 2022), mentre le forze russe mettevano fuori uso le reti di comunicazione ucraine, Musk ha acconsentito a una richiesta del ministro digitale ucraino di attivare Starlink nel paese reuters.com. Nel giro di poche settimane, migliaia di terminali Starlink sono arrivati in Ucraina – alcuni donati da SpaceX, molti finanziati da governi occidentali e donatori privati. A marzo 2022, le parabole Starlink erano visibili sui tetti delle città ucraine bombardate e accanto alle trincee militari, mantenendo l’Ucraina connessa dove le linee in fibra erano state tagliate time.com. Alla fine, sono stati distribuiti decine di migliaia di unità. Da notare come solo la Polonia abbia fornito 20.000 kit Starlink all’Ucraina durante il conflitto, occupandosi anche della loro manutenzione, per supportare la connettività ucraina reuters.com. Questo sottolinea come, in situazioni di conflitto aperto, i governi alleati siano intervenuti al fianco di Musk per finanziare e distribuire la tecnologia.

L’impatto di Starlink in Ucraina è stato profondo: “ha efficacemente sostituito internet che era stato abbattuto durante l’invasione russa,” come ha osservato la rivista TIME time.com. Le unità in prima linea lo hanno usato per comunicazioni sicure e operazioni con droni; i civili per contattare familiari e trasmettere filmati di guerra al mondo esterno. Tuttavia, ci sono state anche polemiche. Poiché Starlink è un’impresa privata sotto il controllo di Musk, sono emerse domande sulla sua affidabilità e sul controllo. Nell’ottobre 2022, Musk ha dichiarato che SpaceX “non può finanziare Starlink in Ucraina indefinitamente” e ha chiesto al governo USA di sostenere i costi, sollevando un dibattito sul potere di un miliardario sulla connettività di una nazione reuters.com. (Poco dopo ha fatto marcia indietro, annunciando che Starlink avrebbe continuato a funzionare in Ucraina “gratuitamente”, almeno per un certo periodo, e il Pentagono alla fine è intervenuto coprendo parte dei costi.) Nel 2023, sono emerse notizie secondo cui Musk avrebbe rifiutato alcune richieste ucraine di estendere la copertura Starlink per operazioni offensive (ad esempio in Crimea), a testimonianza del potere unilaterale di cui dispone nel decidere dove la rete può essere attiva. Questi episodi hanno evidenziato un dilemma: Starlink può salvare vite nei conflitti, ma rappresenta anche un punto unico di vulnerabilità se il proprietario decide di limitare il servizio o sorgono dispute politiche.

Come si collega tutto ciò all’Iran? Il caso iraniano evidenzia anch’esso sia il potenziale sia le insidie di un internet globale privatizzato. Da un lato, Starlink ha fornito una soluzione che i canali diplomatici o umanitari tradizionali non potevano offrire: nessun governo o ONG sarebbe riuscito ad aggirare il blackout iraniano con la velocità di SpaceX – sono bastati letteralmente un tweet di Musk e pochi comandi per connettere 20.000 terminali. Questa tempestività e agilità sono senza precedenti: “decisioni del settore privato misurabili in ore” hanno superato tempi di risposta governativi misurabili in giorni journee-mondiale.com journee-mondiale.com. È un esempio vivido di tecnologia che agisce come “politik estera di fatto”. Ma ciò significa anche che un’enorme quantità di potere è concentrata nelle mani di Musk. Oggi, Elon Musk è di fatto il guardiano dell’accesso a internet in due nazioni in guerra (Ucraina e ora Iran): un attore non eletto e non responsabile le cui decisioni o interessi aziendali possono determinare la connettività di milioni di persone. Questo solleva interrogativi scomodi: cosa succede se Musk non condivide gli obiettivi di un determinato gruppo? Se pressioni geopolitiche o minacce legali portassero SpaceX a disattivare il servizio? Queste preoccupazioni non sono teoriche: sono state sollevate in Ucraina e certamente lo sono in Iran.

Degno di nota è il fatto che i regimi autoritari stanno reagendo alle distribuzioni Starlink trattandole come una nuova minaccia. La Russia ha avvertito apertamente che i satelliti commerciali occidentali utilizzati in guerra (come Starlink) potrebbero diventare “obiettivi legittimi per un attacco di ritorsione.” reuters.com Nell’ottobre 2022, un alto funzionario russo ha affermato alle Nazioni Unite che “le infrastrutture quasi-civili possono essere un obiettivo legittimo” se utilizzate per aiutare l’Ucraina reuters.com reuters.com. Questo era un riferimento appena velato a Starlink, e infatti la Russia ha cercato di disturbare i segnali Starlink sul campo di battaglia (SpaceX ha affermato di aver dovuto aggiornare rapidamente il software per contrastare la guerra elettronica russa) reuters.com reuters.com. Allo stesso modo, i militari o i servizi segreti iraniani potrebbero considerare i terminali Starlink strumenti di spionaggio o comunicazione militare – trattando di fatto chiunque ne possegga uno come un combattente nemico. Questo rappresenta un paradigma pericoloso: potrebbe portare a aziende tech o i loro asset ad essere presi di mira nei conflitti, sfumando la linea tra civile e combattente. Gli stessi satelliti di SpaceX potrebbero essere colpiti (anche se abbattere satelliti è una mossa estrema e rischiosa – e Musk scherzò nel 2022 che “se provano a distruggerli, non è facile” considerando la costellazione di migliaia di piccoli satelliti di Starlink).

Oltre all’Ucraina, ci sono stati utilizzi su piccola scala di Starlink in disastri o blackout che ne rafforzano il valore. Ad esempio, quando la guerra in Sudan nel 2023 ha messo fuori uso i servizi di telecomunicazione per settimane, alcuni civili sudanesi sono riusciti a procurarsi kit Starlink per tornare online reuters.com. Nell’eruzione vulcanica di Tonga del 2022, Starlink è stata utilizzata per ristabilire la connessione internet. Questi casi dimostrano ulteriormente che internet satellitare può garantire connettività quando le infrastrutture tradizionali vengono distrutte o volontariamente disattivate. Il caso iraniano è unico perché il blackout era deliberato (strumento di repressione politica), e un attore privato ha di fatto scavalcato l’autorità statale. Si crea così un precedente importante: una prossima volta che un governo autoritario ordina un blackout di internet – che sia in Siria, Myanmar o altrove – potrebbero esserci pressioni per l’intervento di Starlink o sistemi equivalenti.

Censura di Internet in Iran e impatto di Starlink

Il regime iraniano da tempo esercita un controllo stringente sul cyberspazio. La censura di Internet in Iran comporta il blocco di migliaia di siti web (dai social media come Twitter, Facebook, Instagram a moltissimi siti di notizie), rallentamenti della velocità e il monitoraggio delle attività online. Nei periodi sensibili, il governo non esita a imporre blackout quasi totali. Solo nel 2022, il gruppo per i diritti umani Access Now “ha documentato 18 shutdown di internet in Iran — quasi tutti durante proteste nazionali.” whyy.org Questi vanno da interruzioni locali (come il taglio della rete mobile nelle province agitate) a coprifuoco nazionali sulla connessione internet nei momenti di massima protesta. Il regime ha anche investito nella cosiddetta Rete Informativa Nazionale, un’intranet interna che permette ai servizi critici (come banche o siti governativi) di funzionare localmente anche a connessione internazionale tagliata – una sorta di “interruttore centrale” per isolare l’Iran online.

In questo contesto, l’arrivo di Starlink in Iran potrebbe cambiare le regole del gioco nel continuo inseguimento tra censura e aggiramento. Tradizionalmente, gli utenti iraniani si sono affidati a VPN, proxy e software anti-censura per accedere ad app bloccate come Telegram o WhatsApp whyy.org. Ma questi strumenti passano comunque per l’infrastruttura locale, che il regime può rallentare o tagliare del tutto. Starlink, invece, invia la connessione da fuori i confini iraniani, aggirando così i gateway controllati dallo Stato. Finché una parabola vede il cielo e il servizio è attivo, il governo non può filtrare che siti vengono visitati – è una connessione senza censura. Ciò rende inefficace il famoso “filternet” iraniano per questi utenti, indebolendo il “muro digitale” su cui le autorità contano per controllare il flusso di informazioni. Notizie di atrocità o corruzione possono dunque essere diffuse anche durante strette governative, grazie agli utenti Starlink che condividono video e testimonianze. Per esempio, durante le proteste del novembre 2019, il mondo restò quasi completamente all’oscuro su quanto accadeva in Iran mentre internet era spento – centinaia furono uccisi nel silenzio. In eventuali futuri disordini, un uso diffuso di Starlink renderebbe molto più difficile ottenere quel livello di blackout informativo, aumentando trasparenza e responsabilità.

Detto questo, il regime saprà adattarsi. Abbiamo già menzionato i rischi di rappresaglie fisiche e punizioni legali per gli utenti di Starlink. Potremmo anche assistere a un’escalation delle contromisure tecniche da parte dell’Iran, come un jamming radio ancora più aggressivo. (L’Iran ha esperienza nell’interferire con le trasmissioni TV satellitari, anche se i segnali a spettro espanso e la ridondanza della rete Starlink ne fanno un bersaglio più difficile.) Esiste inoltre il timore della triangolazione del segnale: le forze di sicurezza potrebbero tentare di localizzare i terminali Starlink attivi tramite radio-goniometria e poi fare irruzione in quei luoghi. In zone di guerra come l’Ucraina, le forze russe avrebbero provato a localizzare i segnali di uplink di Starlink per bombardare quelle posizioni time.com. I manifestanti in Iran temono tattiche simili – una parabola Starlink potrebbe teoricamente essere un segnale se il regime dispiegasse apparecchiature avanzate per rilevarle. SpaceX non ha divulgato molte informazioni sulle contromisure anti-jamming, ma Musk ha dichiarato che hanno dovuto innovare per contrastare il jamming russo in Ucraina. Anche gli utenti iraniani hanno preso precauzioni: alcuni nascondono la caratteristica parabola Starlink (ad esempio, verniciandola o occultandola tra le parabole TV satellitari per evitare il rilevamento) reddit.com.

Un altro sviluppo interessante è l’arrivo dei servizi satellitari diretti agli smartphone. SpaceX ha annunciato piani per il servizio Starlink Direct-to-Cell entro il 2024–25, grazie a partnership con operatori mobili per collegare i telefoni cellulari ordinari direttamente ai satelliti per SMS (e in futuro chiamate/dati) meforum.org. Se tale tecnologia maturasse, potrebbe sconvolgere completamente il controllo su internet: ogni smartphone potrebbe potenzialmente bypassare le reti locali, senza neppure la necessità di una parabola Starlink. Immaginate un Iran (o una Cina, o una Corea del Nord) in cui i telefoni si collegano a una rete satellitare al di fuori del controllo governativo. I regimi autoritari si troverebbero di fronte a un incubo: la loro capacità di sorvegliare e filtrare le comunicazioni crollerebbe. Naturalmente, potrebbero reagire vietando o sabotando specifici modelli di telefoni, oppure schermando pesantemente il Paese dai segnali satellitari (cosa tecnicamente e fisicamente impegnativa). Questa corsa agli armamenti è destinata a intensificarsi. I vertici iraniani stanno già esplorando le cosiddette “Cyber Freedom Areas” (secondo alcune fonti), cioè zone controllate dove Internet è aperto ma monitorato, per attirare le persone lontano dai collegamenti satellitari illegali. È un segnale che sanno che lo status quo del controllo è minacciato.

Il futuro: satelliti, sovranità e libertà di Internet

L’episodio di Starlink in Iran rappresenta un momento spartiacque che solleva grandi domande sul futuro della libertà di Internet e della sovranità statale. Per i cittadini sotto regimi repressivi offre uno scorcio allettante di liberazione: un canale internet incensurabile che i governi non possono facilmente tagliare. Per quei regimi, è un campanello d’allarme: le tradizionali tattiche di censura e blackout vengono superate dalla tecnologia. Come ha osservato l’articolo di journee-mondiale, “ogni governo autoritario ora sa che i blackout informativi rischiano l’aggiramento da parte del settore privato,” costringendoli a ripensare le proprie strategie journee-mondiale.com journee-mondiale.com. Ci si aspetta che gli Stati autoritari rafforzino le contromisure (legali, tecniche o coercitive) per impedire che Internet satellitare scardini il loro controllo.

D’altra parte, i governi democratici e le organizzazioni internazionali potrebbero vedere internet satellitare come un nuovo strumento di soft power o di aiuto umanitario. Gli Stati Uniti hanno chiaramente sostenuto l’uso di Starlink in Iran – infatti, il Tesoro USA ha esplicitamente modificato le sanzioni nel 2022 per “incrementare il sostegno alla libertà di internet in Iran”, creando eccezioni che hanno permesso a servizi e apparecchi Starlink di raggiungere gli iraniani reuters.com. I funzionari hanno presentato l’iniziativa come un gesto a favore del popolo iraniano contro la repressione informativa del governo. In futuro, garantire l’accesso a internet via satellite potrebbe diventare una risposta standard della comunità internazionale quando un’autocrazia tenta di interrompere le comunicazioni – una sorta di “ponte aereo digitale” della connettività.

Tuttavia, ciò rischia anche di sconfinare in territorio ambiguo. Quando fornire accesso a Internet diventa un atto di ingerenza straniera? L’Iran certamente lo considera tale – accusando di fatto Musk (e per estensione il governo USA) di violare la sua sovranità. Ci troviamo in acque inesplorate, dove un’azienda privata può, con un click, proiettare influenza all’interno dei confini di un’altra nazione in tempo reale, senza inviare truppe né volantini. Qualcuno ha definito tutto ciò “diplomazia digitale” o addirittura una nuova forma di guerra dell’informazione. L’articolo di journee-mondiale lo ha descritto come “la tecnologia che si fa diplomazia” e attori privati che esercitano “influenza a livello statale senza i vincoli diplomatici tradizionali.” journee-mondiale.com journee-mondiale.com Infatti, l’intervento di Musk in Iran ha sfumato il confine tra servizio aziendale e atto di politica estera.

Questo precedente potrebbe spingere altre aziende tech (o i loro CEO) ad assumere ruoli più attivisti – o, al contrario, spaventarli per l’eventuale reazione negativa. L’elevato profilo di Musk rende il caso Starlink unico; non tutte le aziende sarebbero disposte ad affrontare un governo ostile. Inoltre, le motivazioni di Musk possono essere complesse: ama proiettare un’immagine libertaria e pro-libertà di parola, ma ha anche interessi commerciali globali (Tesla, ad esempio, opera in mercati come la Cina dove la libertà di Internet è sensibile). Resta da vedere se Starlink verrà sempre impiegato a favore di Internet aperta.

Dovremmo considerare anche l’aspetto della “militarizzazione”: se i satelliti privati diventeranno un sostegno routinario ai dissidenti o a una parte di un conflitto, i governi avversari potrebbero iniziare a colpire questi asset. La minaccia russa verso i satelliti commerciali ne è un esempio reuters.com. C’è anche timore che aziende come SpaceX possano diventare obiettivi di cyberattacchi statali o sanzioni. Nel caso iraniano, Teheran non può colpire facilmente i satelliti, ma potrebbe ostacolare SpaceX in altri modi – ad esempio arrestando personale di SpaceX o Tesla se visitasse il paese, oppure con attacchi informatici alle infrastrutture di Starlink. Potrebbe anche promuovere una regolamentazione internazionale dell’Internet satellitare. Le discussioni ITU lasciano intravedere una battaglia diplomatica crescente su chi controllerà i “cieli del cyberspazio”.

Per i sostenitori della libertà del web, la storia Iran-Starlink è soprattutto un successo: ha mantenuto il flusso di informazioni e dato speranza alla gente. Hadi Ghaemi del Center for Human Rights in Iran disse nel 2022 che Starlink “sarebbe un game changer per la società civile… La rete interna della Repubblica Islamica diventerebbe di fatto obsoleta.” (citato da CNN). E durante le proteste del 2022, le immagini delle donne che bruciavano l’hijab potrebbero non essere mai giunte al mondo senza le poche connessioni Starlink che caricavano video mentre i dati mobili erano interrotti. Allo stesso modo, nel 2025, probabilmente le notizie su ciò che accadeva in Iran durante gli scontri con Israele sono uscite tramite gli utenti Starlink. In questo senso, Starlink ha dato un vero colpo alla censura.

Non è tuttavia una bacchetta magica. La libertà di Internet, in definitiva, riguarda le persone, non solo la tecnologia. I regimi autoritari possono mantenere il controllo con la forza; spegnendo i ripetitori, arrestando chi possiede una parabola, torturando per ottenere password. Si è visto in Iran che la resistenza digitale deve andare di pari passo con strategie di sicurezza fisica. Il copione del regime potrebbe cambiare: invece che optare per lunghi blackout nazionali che attirano interventi tipo Starlink, potrebbero scegliere blackout più selettivi, regionali, oppure rallentare internet fino a renderlo inutilizzabile (per frustrare gli utenti senza attirare l’attenzione globale). Potrebbero investire in tecnologia satellitare domestica o reti alternative (Russia e Cina stanno studiando costellazioni satellitari proprie, controllate dallo Stato).

Con una prospettiva futura, si può immaginare un mondo fra 5–10 anni in cui Internet satellitare è onnipresente – offerto non solo da Starlink ma anche dal Project Kuiper di Amazon, dalle costellazioni proposte in Europa, dai satelliti cinesi GNSS, ecc. Se ci saranno più fornitori, per i regimi sarà ancora più difficile bloccare tutte le fonti. Potremmo anche vedere lo sviluppo di nuove norme internazionali: forse trattati o linee guida ONU sull’accesso alla rete durante le crisi, per evitare di essere fraintesi come atti aggressivi. Già l’utilizzo di Starlink in Ucraina sta stimolando discussioni nel Dipartimento della Difesa USA per avere contratti di accesso garantito, così da non dipendere dalle decisioni di un singolo individuo.

In conclusione, l’affermazione che “Elon Musk ha aggirato il blackout totale di Internet in Iran con 20.000 terminali Starlink nascosti” resiste al vaglio dei fatti. Prove credibili confermano che a giugno 2025 Musk ha attivato Starlink sopra l’Iran, e circa 20.000 terminali clandestini – contrabbandati nei due anni precedenti – hanno permesso a migliaia di iraniani di riconnettersi a Internet senza censura ndtv.com economictimes.indiatimes.com. Dai media maggiori come Reuters a quelli regionali, queste informazioni risultano confermate, e funzionari ed esperti convergono su tale scenario. L’evento è una pietra miliare nella battaglia tra connettività e censura. Come ha osservato con sarcasmo un commentatore israeliano, Starlink si è trasformato in una “macchina di liberazione” contro la tirannia digitale iranintl.com. Se si tratti di un caso isolato o dell’inizio di una nuova era in cui le reti satellitari infrangono sistematicamente le cortine di ferro digitali resta da vedere. Ma una cosa è certa: l’equilibrio di potere tra regimi autoritari e flusso libero dell’informazione si è spostato, anche se di poco, grazie a Starlink e simili. E per milioni di persone che desiderano Internet incensurato, quei pochi gradi di cambiamento – portati da migliaia di minuscoli satelliti nel cielo – rappresentano un faro di speranza.

Fonti

• Reuters – “Elon Musk afferma che circa 100 Starlink sono ora attivi in Iran” (27 dic 2022) reuters.com reuters.com
• Reuters – “Musk afferma che attiverà Starlink durante le proteste in Iran” (23 set 2022) reuters.com reuters.com
• Reuters – “Elon Musk ha incontrato l’ambasciatore ONU dell’Iran, riferisce il NYT” (14 nov 2024) reuters.com
• Reuters – “Il Tesoro USA afferma che alcune apparecchiature per internet satellitare possono essere esportate in Iran” (20 set 2022) reuters.com
• Iran International – “100.000 iraniani usano Starlink per sfidare le restrizioni su internet” (6 gen 2025) iranintl.com iranintl.com
• Iran International – “Starlink sta rendendo inutile il filtraggio di internet dell’Iran?” (10 set 2024) iranintl.com iranintl.com
• Forbes – “Dentro il fiorente mercato nero iraniano dei terminali Starlink” (18 dic 2024) irantimes.com irantimes.com
• Economic Times (India) – “Lo Starlink di Elon Musk attivato in Iran durante le tensioni” (15 giu 2025) economictimes.indiatimes.com economictimes.indiatimes.com
• NDTV – “Lo Starlink di Elon Musk attiva il servizio internet satellitare in Iran…” (15 giu 2025) ndtv.com ndtv.com
• Times of Israel – Liveblog: Musk dice di aver attivato Starlink dopo che l’Iran ha interrotto internet (15 giu 2025) timesofisrael.com timesofisrael.com
• Iran International – “Musk dice ‘the beams are on’… Internet Starlink attivo sopra l’Iran” (14 giu 2025) iranintl.com
• Unilad Tech – “Attivisti chiedono a Musk di eliminare il costo di Starlink dopo l’attivazione in Iran” (17 giu 2025) uniladtech.com uniladtech.com
• WANA News (Iran) – “ITU ribadisce i diritti territoriali dell’Iran su Starlink” (9 apr 2025) wanaen.com wanaen.com
• Reuters – “La Russia avverte l’Occidente: Possiamo colpire i vostri satelliti commerciali” (27 ott 2022) reuters.com
• Reuters – “La Polonia paga lo Starlink dell’Ucraina… consegnate 20.000 unità” (22 feb 2025) reuters.com reuters.com
• TIME – “Come gli attivisti portano lo Starlink di Elon Musk ai manifestanti in Iran” (gen 2023) time.com time.com