Dostęp do Internetu w Jemenie: Przegląd i Kluczowe Aspekty

Infrastruktura i główni dostawcy usług

Infrastruktura internetowa Jemenu jest ograniczona i silnie scentralizowana. Kręgosłup opiera się na kilku starych międzynarodowych połączeniach oraz przestarzałej krajowej sieci. Jedyny podwodny kabel – system FALCON/FLAG lądowy w porcie Morza Czerwonego w Hodejdzie – przenosi większość pasma internetowego Jemenu​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. Faktycznie, prawie wszystkie połączenia przechodzą przez ten jeden stary kabel, z jedynie wąskim połączeniem zapasowym przez Dżibuti i kilkoma drogimi łączami satelitarnymi​ washingtoninstitute.org. Podczas wojny domowej zniszczono lądowe łącza światłowodowe do Arabii Saudyjskiej, co sprawiło, że kraj stał się w dużej mierze uzależniony od kabli podwodnych​ washingtoninstitute.org. Wewnętrzna infrastruktura składa się z mikrofalowych przekaźników i ograniczonych światłowodów, a szerokopasmowy dostęp stacjonarny jest w dużym stopniu dostarczany za pomocą starych łączy DSL przez miedziane linie telefoniczne​ smex.org. Ta sieć nie doświadczyła znaczących modernizacji w trakcie konfliktu, co skutkuje bardzo niskim pasmem i niezawodnością​ smex.org.

Główni dostawcy usług  w Jemenie to:

• YemenNet (PTC) – państwowy dostawca usług internetowych, zarządzany przez Public Telecommunications Corporation w Sanie. Był jedynym dostawcą usług internetowych w całym kraju przed wojną i pozostaje głównym operatorem pod kontrolą Huti​ smex.org. YemenNet oferuje DSL i inne usługi internetowe, ale z powodu przestarzałej infrastruktury charakteryzuje się wolnymi prędkościami i wysokimi cenami​ smex.org.
• TeleYemen – historycznie jedyny dostawca międzynarodowych usług telekomunikacyjnych dla Jemenu (obsługujący połączenia międzynarodowe, bramy internetowe itd.). TeleYemen jest obecnie również pod de facto kontrolą Huti i skutecznie jest jedynym dostawcą usług stacjonarnych, mobilnych i satelitarnych w obszarach kontrolowanych przez Huti  arabnews.com.
• AdenNet – nowy państwowy dostawca usług internetowych uruchomiony w połowie 2018 roku przez uznawany międzynarodowo rząd w Adenie, aby przerwać monopol. Wspierany przez finansowanie z Arabii Saudyjskiej/UAE, AdenNet zapewnia światłowodowy dostęp szerokopasmowy instytucjom oraz internet bezprzewodowy 4G LTE dla konsumentów w kontrolowanych przez rząd obszarach​ smex.org​ smex.org. Jego sieć jest niezależna od infrastruktury Sana’y kontrolowanej przez Huti (rzekomo uzyskując połączenie przez Arabię Saudyjską, a nie przez kable z Hodejdy)​ smex.org. Jednak zasięg AdenNet nadal jest ograniczony (na poziomie tylko dziesiątek tysięcy subskrybentów)​ article19.org.
• Operatorzy mobilni – w Jemenie działają czterej operatorzy telefonii komórkowej: YOU (Jemeński Oman United, wcześniej MTN Yemen), Sabafon, Yemen Mobile i Y Telecom  en.wikipedia.org. Firmy te zapewniają usługi telefonii komórkowej GSM/CDMA i internet mobilny. Yemen Mobile jest państwowy (i wykorzystuje technologię CDMA/EVDO oraz pewne LTE), podczas gdy YOU (wcześniej MTN) zostało sprzedane prywatnemu/omanowemu inwestorowi i oferuje GSM/LTE, a Sabafon i Y Telecom są w rękach prywatnych. Sieci mobilne obejmują główne miasta i dużą część populacji, ale zasięg i pojemność zostały ograniczone przez konflikt. Mobilne dane są kluczowym sposobem, w jaki wielu Jemeńczyków korzysta z internetu, biorąc pod uwagę brak stacjonarnego szerokopasmowego dostępu w większości obszarów.

Międzynarodowe połączenia są wąskim gardłem. Oprócz głównego podwodnego kabla FALCON, Jemen ma kilka satelitarnych stacji ziemskich (Intelsat/Intersputnik/Arabsat) oraz miał łącza mikrofalowe do Arabii Saudyjskiej i Dżibuti​ en.wikipedia.org. Jednak z powodu szkód wojennych i braku modernizacji, kraj ma bardzo ograniczone dostawy pasma, co prowadzi do wolnych prędkości i częstych awarii​ ukraine.wilsoncenter.org. Na przykład, gdy w styczniu 2020 roku kabel FALCON został przerwany przez kotwicę statku, ponad 80% pojemności internetowej Jemenu zniknęło, powodując ogólnokrajową awarię, która trwała tygodnie, aż naprawy zostały zakończone​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. Redundancja jest ograniczona – awaria lub atak na lądowanie w Hodejdzie może skutecznie odciąć większość kraju.

Regulacje rządowe, polityki i cenzura

Internet i telekomunikacja są silnie wpływane przez polityczną fragmentację Jemenu. W obszarach kontrolowanych przez Huti (w tym w stolicy Sanie), władze de facto ściśle kontrolują państwowe sieci i wprowadzają surową cenzurę. Zarządzany przez Huti YemenNet ma historię blokowania stron internetowych i mediów społecznościowych uznawanych za krytyczne wobec Huti. Od przejęcia San’y przez Huti w 2015 roku, co najmniej tuzin stron internetowych informacyjnych, które nie są związane z ruchem Huti, zostało konsekwentnie zablokowanych w internecie Jemenu​ article19.org. Platformy takie jak Facebook, Twitter, Telegram i różne strony internetowe były sporadycznie filtrowane lub wyłączane – na przykład YemenNet zablokował dostęp do mediów społecznościowych i wiadomości pod koniec 2017 roku podczas zwiększonej aktywności wojskowej​ smex.org, a w wrześniu 2023 zablokował Zoom, Google Meet i Signal, aby zakłócić planowane demonstracje przeciwko Huti​ article19.org. Władze Huti czasami całkowicie wyłączają internet; w jednym przypadku w grudniu 2017 roku odcięli internet dla całego kraju na około 30 minut, rzekomo w celu tłumienia rozprzestrzenienia filmów z nadużyć Huti​ foreignpolicy.com. Działania te są częścią szerszego wzoru cenzury i kontroli informacji, który zaostrzył się w wyniku konfliktu​ article19.org. Wolność wypowiedzi w internecie jest poważnie ograniczona w obszarach Huti, a użytkownicy obawiają się nadzoru – infrastruktura telekomunikacyjna zarządzana przez Huti pozwala na potencjalne monitorowanie ruchu internetowego w Sanie, a mieszkańcy są bardzo ostrożni z powodu inwigilacji przez władze​ foreignpolicy.com.

W przeciwieństwie do tego, uznawany międzynarodowo rząd twierdzi, że stosuje bardziej otwartą politykę w obszarach, które administruje, choć jego zasięg jest ograniczony. Po uruchomieniu AdenNet urzędnicy obiecali, że będą bronić wolności internetu i blokować jedynie treści pornograficzne lub naruszające normy kulturowe​ smex.org. Jednak obserwatorzy wyrazili obawy, ponieważ AdenNet jest wspierane przez Arabię Saudyjską i UAE – kraje znane z szerokiego blokowania stron – co może wpływać na jego praktyki​ smex.org. Ogólnie rzecz biorąc, Jemenowi brakuje solidnych zabezpieczeń prawnych dla wolności wypowiedzi w internecie. Pojawiły się doniesienia o aresztowaniach i nękaniu blogerów oraz aktywistów w obszarach kontrolowanych zarówno przez Huti, jak i rząd, a obie strony konfliktu postrzegają kontrolę nad internetem jako strategiczny atut. Środowisko regulacyjne jest zasadniczo zdefiniowane przez konflikt: każda strona prowadzi swój sektor telekomunikacyjny jako monopol, a licencjonowanie nowych dostawców lub technologii jest upolitycznione. Na przykład, aż do 2018 roku żaden konkurencyjny ISP nie mógł działać, a nawet teraz YemenNet (pod kontrolą Huti) i AdenNet (rządowy) mają wpływy w swoich terytoriach. Ta kontrola państwowa (i de facto państwowa) oznacza, że polityki mogą się zmieniać w zależności od warunków politycznych – na przykład zamykanie sieci w celu „utrzymania” jako pretekstu do cenzury lub działań bezpieczeństwa​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org.

Dostępność, wskaźniki penetracji i cyfrowa przepaść

Dostępność internetu w Jemenie jest jedną z najniższych na świecie. Tylko niewielki ułamek Jemeńczyków ma dostęp do internetu, a ci, którzy mają, napotykają wysokie koszty i słabą jakość usług. Na styczeń 2024 roku szacowano, że penetracja internetu wynosi 17,7% populacji (około 6,16 miliona użytkowników na ~34,8 miliona ludzi)​ arabnews.com. Oznacza to, że ponad 80% Jemeńczyków pozostaje offline, co stanowi ogromną cyfrową przepaść. (Dla porównania, globalna średnia penetracja internetu wynosi około 65–72%, a nawet wiele krajów rozwijających się ma dobrze ponad połowę swojej populacji online​ theglobaleconomy.com.) Wczesniejsze szacunki w 2023 roku wskazały, że wykorzystanie internetu w Jemenie było nieco wyższe (~27%​ washingtoninstitute.org), ale w każdym razie, niemal jedna trzecia ludności Jemenu ma dostęp do internetu, co jest najniższym wskaźnikiem na Bliskim Wschodzie. Osoby mieszkające na terenach wiejskich i dotkniętych konfliktem oraz marginalizowane grupy, takie jak ubodzy i kobiety, mają jeszcze mniejszy dostęp, co pogłębia nierówności społeczno-ekonomiczne.

Główną przeszkodą jest przystępność cenowa i dostępność infrastruktury. Internet w Jemenie jest nie tylko rzadki, ale także ekstremalnie drogi w porównaniu do dochodów. Jedna analiza wykazała, że pakiet szerokopasmowy stacjonarny w Jemenie kosztuje około 2466$ miesięcznie, co stanowi 30-krotność przeciętnego miesięcznego dochodu – czyniąc go praktycznie nieosiągalnym dla ogromnej większości obywateli​ digitalinformationworld.com. Nawet jeśli ktoś mógłby zapłacić, jakość usług jest bardzo niska: 1$ internetu w Jemenie kupuje znacznie mniej pasma niż gdzie indziej. Faktycznie, na podstawie kosztu na jednostkę prędkości, Jemen ma najdroższy internet na świecie, z szacunkowym kosztem 3768$ za Mbps, co podkreśla, jak bardzo to ogranicza możliwości zwykłych użytkowników​ digitalinformationworld.com. Wysokie wskaźniki ubóstwa (pogorszone przez wojnę) oznaczają, że nieliczni mogą przeznaczyć pieniądze na usługi internetowe, szczególnie w obszarach wiejskich. Brak elektryczności i sprzętu (wielu nie stać na komputery ani smartfony) dodatkowo ogranicza dostęp​ en.wikipedia.org. Nie jest więc zaskoczeniem, że korzystanie z internetu koncentruje się w centrach miejskich, takich jak Sana’a i Aden, wśród tych, którzy mogą sobie pozwolić na urządzenia i subskrypcje, podczas gdy miliony mieszkańców wsi nigdy nie miały dostępu do internetu.

Istnieje również podział w typie dostępu. Ponieważ sieć stacjonarna jest tak niedorozwinięta, zdecydowana większość użytkowników internetu polega na sieciach mobilnych lub połączeniach współdzielonych. Szacuje się, że tylko około 1% Jemeńczyków ma subskrypcję szerokopasmowego internetu stacjonarnego w domu (połączenie szybsze niż 256 kbps)​ worlddata.info. Większość osób korzystających z internetu łączy się przez dane mobilne lub sieci społecznościowe. W niektórych odległych obszarach, przedsiębiorczy mieszkańcy utworzyli lokalne sieci Wi-Fi, rozszerzając połączenia z YemenNet za pomocą anten dalekiego zasięgu​ smex.org. Ci nieformalni dostawcy internetu sprzedają dostęp do wiosek, do których kable głównych dostawców nie docierają. Choć to pomoże w zwiększeniu dostępu, często jest to powolne i podlega tym samym wysokim kosztom (ponieważ pasmo ostatecznie pochodzi z drogiego źródła YemenNet)​ smex.org. Cyfrowa przepaść jest również widoczna w edukacji i płci – wiele szkół nie ma dostępu do internetu, a kobiety (szczególnie w konserwatywnych obszarach wiejskich) mają ograniczony dostęp do internetu z powodu czynników społecznych i ekonomicznych (chociaż dokładne dane są trudne do zdobycia). Podsumowując, penetracja internetu w Jemenie jest nie tylko niska w ogóle, ale i bardzo nierówna: połączenie jest luksusem dostępnym przede wszystkim dla miejskich, względnie zamożnych Jemeńczyków, tworząc znaczną przepaść między nielicznymi połączonymi a większością offline.

Wpływ konfliktu na łączność internetową

Trwający od 2015 roku konflikt w Jemenie miał poważny wpływ na łączność internetową. Wojna przekształciła infrastrukturę telekomunikacyjną w cel i narzędzie, co prowadzi do częstych awarii, uszkodzeń infrastruktury oraz celowych wyłączeń. Wszystkie strony konfliktu w pewnych momentach „zaostrzały” internet – zarówno poprzez atakowanie obiektów sieciowych, jak i odcinanie dostępu dla strategicznych korzyści​ washingtoninstitute.org​ article19.org.

Jednym z głównych skutków był fizyczny uszkodzenie krytycznej infrastruktury. W styczniu 2022 roku, atak powietrzny koalicji kierowanej przez Arabię Saudyjską trafił w centrum telekomunikacyjnym w Hodejdzie – punkcie wylądowania dla podwodnego kabla – co spowodowało ogólnokrajowy blackout internetowy trwający około czterech dni​ reuters.com. Ta awaria zakłóciła wszystko, od bankowości i przekazów pieniężnych po wiadomości i edukację, podkreślając zależność kraju od jednego węzła​ reuters.com. Atak miał rzekomo na celu zniszczenie zdolności wojskowych Huti, ale zniszczył główną bramę internetową Jemenu​ reuters.com. Wcześniej w wojnie, w lipcu 2018 roku, siły Huti same przecięły kabel światłowodowy w Hodejdzie podczas wykopów fortyfikacji, odcinając około 80% dostępu do internetu w Jemenie​ foreignpolicy.com. Incydent ten również spowodował poważną awarię i był częścią walki o kontrolę nad Hodejdą. Huti zorganizowali również sabotaż lądowych kabli, które prowadziły do Arabii Saudyjskiej na początku konfliktu, eliminując ważną redundancję​ washingtoninstitute.org. I, jak wspomniano, w styczniu 2020 roku zdarzenie niezwiązane z wojskiem – kotwica statku – spowodowało uszkodzenie podwodnego kabla FALCON (już obciążonego brakiem zapasów), pozostawiając większość Jemenu offline przez tygodnie​ ukraine.wilsoncenter.org. Te przykłady pokazują, jak krucha jest łączność Jemenu w strefie wojennej: jeden atak lub wypadek może zaprowadzić cały kraj w informacyjny blackout.

Poza zniszczeniami fizycznymi, celowe wyłączenia internetu stały się taktyką w konflikcie. Władze kontrolowane przez Huti wielokrotnie zamykały dostęp do internetu na swoim terytorium w wrażliwych momentach. Na przykład w listopadzie 2023 roku internet w Huti-kontrolowanym Jemenie został wyłączony na kilka godzin, co oficjalnie przypisano „utrzymaniu”, ale powszechnie wierzono, że było to próba kontrolowania informacji w obliczu napięć regionalnych (Huti przeprowadzili uderzenia związane z wojną Izrael-Gaza)​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org. Jemen rzeczywiście zanotował największą liczbę incydentów wyłączeń internetu na Bliskim Wschodzie w 2019 roku, ponieważ władze wykorzystywały awarie do tłumienia niepokojów lub uciszania wiadomości​ article19.org. Tylko w pierwszym kwartale 2023 roku odnotowano 12 zgłoszonych wyłączeń internetu w różnych regionach Jemenu (Shabwah, Taiz, Aden, Hadramout, Marib, Abyan), trwających od kilku godzin do ponad tygodnia​ article19.org. Niektóre były spowodowane problemami technicznymi lub warunkami atmosferycznymi, ale wiele podejrzewano, że jest to sabotaż lub zakłócenia o podłożu politycznym​ article19.org. Te powtarzające się awarie – spowodowane przez ataki powietrzne, przecięcia światłowodów czy celowe wyłączania – miały dewastujący wpływ na codzienne życie. Każde wyłączenie oznacza, że Jemeńczycy są odcięci od komunikacji z rodziną, informacji humanitarnych, transakcji biznesowych i wiadomości ze świata zewnętrznego​ article19.org. Podczas blackoutu podstawowe usługi, takie jak transfery pieniężne (kluczowe w kraju opierającym się na przekazach) oraz edukacja online, zostają wstrzymane​ reuters.com. W wojnie, w której dostęp do informacji może być kwestią życia i śmierci, takie awarie jeszcze bardziej izolują populacje, które już znajdują się w kryzysie.

Konflikt wprowadził również zagrożenia cyfrowe. Władze Huti, kontrolując centralne bramy internetowe Jemenu, mają zdolność przechwytywania i inwigilacji ruchu internetowego​ foreignpolicy.com. Raporty sugerują, że mogą używać technologii nadzoru (potencjalnie dostarczonej przez sprzymierzonych państw) do monitorowania dysydentów w internecie, choć szczegóły są niejasne. Tymczasem, podmioty międzynarodowe nie pozostały bezczynne – analitycy ds. cyberbezpieczeństwa znaleźli dowody na złośliwe oprogramowanie i narzędzia szpiegowskie od obcych rządów (takich jak USA i Rosja) działających w sieciach Jemenu, co wskazuje na cichą cyber-wymiar wojny​ foreignpolicy.com. Zdarzyły się nawet niezwykłe przypadki wykrycia oprogramowania do wydobywania kryptowalut na routerach YemenNet, które mogły być uruchamiane przez podmioty powiązane z Huti, starającymi się generować przychody pod sankcjami​ foreignpolicy.com. W skrócie, wojna domowa w Jemenie ma równoległy front w cyberprzestrzeni: walczący wymierzają ciosy w infrastrukturę internetową dla zysków taktycznych i przeprowadzają cyfrowe ataki lub inwigilacje, co czyni już i tak kruchą łączność jeszcze mniej bezpieczną.

Sieci mobilne i wysiłki na rzecz rozwoju szerokopasmowego

Sieci mobilne odgrywają kluczową rolę w łączności Jemenu, biorąc pod uwagę brak szerokopasmowego dostępu stacjonarnego. Na początku 2023 roku w Jemenie było około 20 milionów aktywnych połączeń komórkowych (kart SIM)​ ukraine.wilsoncenter.org– co odpowiada około 50–60% populacji. Wielu Jemeńczyków posiada więcej niż jedną kartę SIM (często aby zrekompensować fragmentację zasięgu lub skorzystać z różnych planów), więc liczba unikalnych użytkowników internetu mobilnego jest niższa niż liczba kart SIM​ ukraine.wilsoncenter.org. Niemniej jednak telefonia mobilna jest jednym z niewielu sektorów telekomunikacyjnych, które rozwinęły się w Jemenie w ciągu ostatnich dwóch dekad, a internet mobilny (dane 3G/4G) jest często jedynym sposobem, w jaki ludzie mogą uzyskać dostęp do internetu poza dużymi miastami. Wszyscy czterej operatorzy mobilni oferują usługi danych. Yemen Mobile (własność państwowa) początkowo zbudował sieć CDMA, ale w ostatnich latach zmodernizował ją do 4G LTE. YOU (wcześniej MTN Yemen) i Sabafon działają w sieciach GSM i również w niektórych obszarach wprowadziły 4G, podczas gdy Y Telecom jest mniejsze. Firmy te wolno wprowadzały usługi 3G i 4G do nowych obszarów pomimo wojny. Na przykład, Sabafon uruchomił usługę 4G w Adenie w 2022 roku po przeniesieniu swojej siedziby na terytorium rządowe​ khuyut.com. Do 2023 roku około 56,7% populacji miało zasięg przynajmniej 4G, podczas gdy reszta ograniczała się do starszych sieci 2G/3G (lub nie miała zasięgu w ogóle)​ worlddata.info. Należy zauważyć, że w Jemenie do 2024 roku wciąż nie ma sieci 5G, podczas gdy wiele krajów zaczęło wprowadzać 5G​ worlddata.info.

Wysiłki na rzecz rozwinięcia szerokopasmowego dostępu zostały utrudnione przez konflikt i podzieloną administrację kraju. Niemniej jednak były pewne inicjatywy: uruchomienie AdenNet w 2018 roku było znaczącym krokiem wprowadzenia nowoczesnego szerokopasmowego dostępu (światłowód i bezprzewodowy LTE) w obszarach kontrolowanych przez oficjalny rząd. AdenNet oferuje światłowodowy dostęp do instytucji i bezprzewodowy dostęp szerokopasmowy 4G dla gospodarstw domowych w Adenie i podobno w niektórych częściach południowych gubernatorstw​ smex.org. To zapewniło nową opcję o dużej prędkości, reklamowaną w niższych cenach niż DSL YemenNet​ smex.org. Jego wdrażanie było wolne, obejmując jak dotąd jedynie części Adenu i kilka innych miast​ smex.org. Tymczasem w regionach kontrolowanych przez Huti władze podobno współpracowały z istniejącymi operatorami w celu wprowadzenia również 4G – na przykład, przemianowana sieć YOU (ex-MTN) na północy ogłosiła usługi 4G LTE. Jednak, biorąc pod uwagę ograniczenia w imporcie i uszkodzenia infrastruktury, postęp jest ograniczony. Rozwój szerokopasmowy w Jemenie oznacza więc w dużej mierze stopniowe poprawki sieci mobilnych oraz selektywne wdrożenia światłowodowe. W praktyce niemal nie ma ogólnokrajowych programów dostępu świałowodowego do domów ani dużych nowych projektów szerokopasmowych poza tym, co dwa rywalizujące władze telekomunikacyjne (Sana’a i Aden) realizują dla swoich obszarów.

Kolejnym niedawnym rozwojem w zwiększaniu dostępu jest dążenie do nowych tras i nowej infrastruktury w celu poprawy odporności. Po powtarzających się awariach spowodowanych kablem z Hodejdy, rząd w Adenie poszukiwał nowych międzynarodowych łączy światłowodowych. Pod koniec 2022 roku rząd Jemenu uruchomił podwodny kabel Aden-Dżibuti, mający na celu zapewnienie bezpośredniego połączenia międzynarodowego dla południowego Jemenu, dywersyfikując w stosunku do Hodejdy. Jednak ten kabel również napotkał problemy techniczne.​

documents1.worldbank.org. Istnieją również doniesienia o planach dołączenia do regionalnych systemów kablowych (na przykład, potencjalnie połączenie z kablem PEACE przez Oman lub inne regionalne węzły), aby zwiększyć pasmo i redundancję, chociaż takie projekty wymagają czasu i stabilności. Jeśli chodzi o politykę, Ministerstwo Telekomunikacji (w Adenie) wyraziło zainteresowanie liberalizacją rynku mobilnego i internetowego, aby przyciągnąć nowe inwestycje, gdy bezpieczeństwo na to pozwoli, ponieważ konkurencja mogłaby sprzyjać lepszemu zasięgowi. Na razie plany te są w powijakach. W praktyce, łączność mobilna pozostaje życiodajną nicią dla większości Jemeńczyków korzystających z internetu. Jakiekolwiek poszerzenie zasięgu 4G lub dodanie nowych wież telefonicznych może bezpośrednio przełożyć się na uzyskanie dostępu do internetu przez większą liczbę ludzi. Jednak problemy z dostarczaniem energii do stacji telefonicznych (w obliczu braków paliwa i blackoutów) oraz ich bezpieczeństwo w strefach konfliktu pozostają nadal.

Internet satelitarny: dostępność, dostawcy i przyszły potencjał

Biorąc pod uwagę wyzwania związane z naziemnym dostępem do internetu w Jemenie, internet satelitarny pojawił się zarówno jako rozwiązanie doraźne, jak i nadzieja na przyszłość. Tradycyjnie internet satelitarny w Jemenie był używany przez instytucje i organizacje pozarządowe – na przykład, banki, ambasady i agencje ONZ od dawna polegają na łączach VSAT, aby zapewnić łączność podczas awarii​ smex.org. TeleYemen (państwowa brama) dostarczył połączenia oparty na satelitach (korzystając z usług Inmarsat, Thuraya lub VSAT) dla klientów komercyjnych, ale były one bardzo drogie i nie były szeroko dostępne dla społeczeństwa. Podczas dużych awarii niektórzy Jemeńczycy stawiali się przed biurami TeleYemen, mając nadzieję na dostęp do ograniczonych łączy satelitarnych w celu komunikacji​ reuters.com​ reuters.com. Ogólnie jednak tradycyjny internet satelitarny nie był skalowalną opcją dla większości domów z powodu kosztów i ograniczeń regulacyjnych.

W 2023 roku krajobraz zaczął się zmieniać dzięki wprowadzeniu Starlink, konstelacji satelitów Elona Muska. W przełomowym ruchu, rząd Jemenu negocjował z SpaceX w sprawie wprowadzenia usługi Starlink do Jemenu. Wczesny program pilotażowy przeprowadzono w Adenie na początku 2023 roku, gdzie testowano Zestawy Starlink. Wyniki były imponujące – prędkości pobierania skoczyły z zaledwie 10–12 Mbps na istniejących sieciach do ponad 140 Mbps korzystając z Starlink w czasie prób​ ukraine.wilsoncenter.org. Po niemal dwóch latach rozmów i koordynacji (w tym tworzeniu ram prawnych i bezpieczeństwa), w wrześniu 2024 roku potwierdzono oficjalne uruchomienie Starlink w Jemenie​ arabnews.com. Rząd Jemenu ogłosił, że podpisał umowę z Starlink na działalność w kraju, mając na celu zakończenie monopolu telekomunikacyjnego kontrolowanego przez Huti​ arabnews.com. Starlink zaznaczył Jemen jako pierwszy kraj na Bliskim Wschodzie, w którym jego usługi są w pełni dostępne, co pokazuje mapa zasięgu Starlink​ arabnews.com. Zarządzana przez państwo PTC w Adenie zaczęła oferować subskrypcje Starlink, a od tej wiadomości użytkownicy w Jemenie (przynajmniej w kontrolowanych przez rząd obszarach) mogą legalnie uzyskać dostęp do szerokopasmowego internetu satelitarnego. Ten rozwój ma potencjał, aby zmienić zasady gry: szybki, oparty na satelitach internet Starlink może dotrzeć do odległych i izolowanych obszarów znajdujących się w niedostatecznie obsługiwanych przez uszkodzoną infrastrukturę Jemenu​ arabnews.com. Wprowadza również konkurencję – lokalni dostawcy internetu mogą zostać zmuszeni do poprawy jakości usług lub obniżania cen, jeśli Starlink zyska pozycję​ arabnews.com.

Jednak istnieją zastrzeżenia regulacyjne i polityczne. W regionach kontrolowanych przez Huti Starlink nie jest autoryzowany przez władze de facto, a sprzęt może zostać skonfiskowany, jeśli zostanie znaleziony. Przywództwo Huti jest podobno ostrożne wobec Starlink, postrzegając ją jako narzędzie, które może podważyć ich kontrolę (ponieważ pozwala na ominięcie YemenNet) lub nawet stwarzać zagrożenie bezpieczeństwa poprzez umożliwienie niekontrolowanej komunikacji. Toczyły się debaty na temat tego, czy odbiorniki Starlink mogą być celem ataków w strefach konfliktu (na przykład obawy, że samoloty bojowe lub drony mogłyby wykryć i uderzyć w charakterystyczne sygnały, jak pokazano w innych konfliktach). Na koniec 2024 roku, Starlink jest w rzeczywistości usługą promowaną przez uznawany międzynarodowo rząd, głównie na południu. Jego potencjał na przyszłość w Jemenie jest znaczący: jeśli dalsze wdrażanie będzie kontynuowane, może połączyć tysiące domów, szkół i przedsiębiorstw jemeńskich z szybkim internetem po raz pierwszy. Inni dostawcy satelitów prawdopodobnie również będą obserwować przypadek Jemenu – firmy takie jak OneWeb lub regionalni dostawcy usług satelitarnych mogą rozważyć oferowanie usług, jeśli środowisko regulacyjne się otworzy. Dodatkowo korzystanie z telefonów satelitarnych i terminali danych (np. terminali BGAN lub modemów Thuraya IP) pozostaje ważnym zapasowym rozwiązaniem w Jemenie dla dziennikarzy i NGO, choć ponownie ściśle kontrolowane w obszarze Huti z powodów bezpieczeństwa.

Podsumowując, internet satelitarny – w szczególności satellity LEO, takie jak Starlink – oferuje iskierkę nadziei na kryzys łączności Jemenu. Obejmuje zniszczoną infrastrukturę na ziemi i może szybko zwiększyć dostępność internetu w kraju, gdzie budowa światłowodów jest ryzykowna. Z wejściem Starlink mieszkańcy Jemenu są optymistycznie nastawieni do poprawy i szerszego dostępu do internetu, co ma na celu zniwelowanie części cyfrowej przepaści​ arabnews.com. Nadchodzące lata pokażą, czy ta technologia może być skalowana przystępnie w Jemenie i jak dwie władze zarządzają jej użytkowaniem, ale początkowe sygnały (udane próby i entuzjastyczne przyjęcie publiczne) podkreślają jej transformacyjny potencjał.

Porównanie regionalne i globalne (prędkość, wolność, dostępność)

Według niemal wszystkich wskaźników dostęp do internetu w Jemenie znajduje się wśród najgorszych w regionie i na świecie. Prędkości połączenia w Jemenie plasują się na dnie globalnych rankingów. W maju 2023 roku Jemen miał najwolniejsze prędkości mobilnych danych na świecie, z przeciętną prędkością pobierania wynoszącą zaledwie 3,98 Mbps​ ukraine.wilsoncenter.org. Było to nawet mniej niż w innych krajach dotkniętych konfliktem, takich jak Syria i Libia (gdzie prędkości mobilne wynosiły 7–10 Mbps) i znacznie mniej niż w sąsiednich krajach Zatoki – na przykład, mobilny internet w Arabii Saudyjskiej średnio wynosił około 95 Mbps, co oznacza, że prędkość Jemenu wynosiła około 1/ dwudziestą piątą prędkości sąsiada​ ukraine.wilsoncenter.org. Szybkości szerokopasmowe są również tragiczne: na początku 2025 roku średnia pobierana prędkość stacjonarna w Jemenie wynosiła około 10 Mbps (co umiejscawia Jemen około 145. z 152 badanych krajów)​ worlddata.info. Wielu użytkowników doświadcza znacznie niższych prędkości (1–2 Mbps lub mniej) na zatłoczonych liniach DSL YemenNet. Takie prędkości są daleko poniżej globalnych średnich (globalna średnia pobierania szerokopasmowego wynosi ponad 75 Mbps, a mobilne powyżej 50 Mbps, według Speedtest Global Index). W praktyce oznacza to, że strumieniowanie wideo, nauka online czy pobieranie dużych plików – powszechne czynności w innych miejscach – są często trudne lub niemożliwe w obecnych sieciach Jemenu.

Jeśli chodzi o wolność internetu, Jemen jest uznawany za „Wolny” nie jest wolny przez międzynarodowych obserwatorów, porównywany do najbardziej cenzurowanego środowiska internetowego. Wojna domowa doprowadziła do ostrego spadku wolności w internecie. Freedom House i inne grupy praw człowieka donoszą o rozległej cenzurze, inwigilacji i autocenzurze. W porównaniu ze swoimi regionalnymi rówieśnikami, wolność internetu w Jemenie jest podobna do krajów takich jak Syria czy Iran, gdzie władze agresywnie filtrują treści, a znacznie gorsza niż w relatywnie otwartych środowiskach jak Jordan czy Maroko. Kontrolowany przez Huti Jemen szczególnie doświadczył escalating online repression– z blokowaniem stron internetowych, wyłączeniami sieci i aresztowaniami krytyków online​ article19.org​ article19.org. Nawet w obszarach kontrolowanych przez rząd, chociaż generalnie nie blokują stron informacyjnych, wciąż brakuje silnych zabezpieczeń dla praw cyfrowych i mogą być narażone na ograniczenia napędzane przez bezpieczeństwo. Na globalnym indeksie, wolność internetu w Jemenie plasuje się blisko dna, odzwierciedlając połączenie technicznej cenzury i niebezpieczeństw związanych z wyrażaniem siebie online w czasach konfliktu. Dziennikarze i aktywiści stają przed realnymi ryzykami: na przykład, samo działanie na rzecz ominięcia cenzury czy zamieszczenie krytyki wobec władz może prowadzić do aresztowania. W ten sposób Jemen wyróżnia się jako kraj, w którym dostęp do internetu (już rzadki) jest dodatkowo ograniczany przez kontrolę polityczną – podczas gdy w wielu innych częściach świata, nawet w przypadku niskich wskaźników dostępu, cenzura może nie być tak wszechobecna.

W zakresie dostępności, wynosząca 17-27% penetracja internetu w Jemenie (zmienia się w zależności od szacunków / roku) nie tylko zajmuje najniższe miejsce na Bliskim Wschodzie, ale również znacząco odbiega od średniej globalnej (~65%)​ arabnews.com​ theglobaleconomy.com. Jest porównywalna z niektórymi najbiedniejszymi lub najbardziej niestabilnymi krajami na świecie. Na przykład, wskaźnik korzystania z internetu w Jemenie przypomina te krajów subsaharyjskiej Afryki z bardzo niską łącznością, podczas gdy większość arabskich państw poczyniła postępy w doprowadzaniu większości ich populacji do internetu. W regionie, takie kraje jak Arabia Saudyjska, ZEA i Katar mają niemal uniwersalny dostęp do internetu (ponad 90% ich populacji jest w sieci), a nawet Egipt i Irak mają około 50-70% penetracji internetu. Poziom Jemenu (~1 na 5 osób online) jest wyjątkiem w regionie. Odbija to zarówno ekstremalny deficyt infrastruktury, jak i wpływ wojny na rozwój. Jeśli chodzi o cyfrowy podział płci, chociaż szczegółowe dane są ubogie, Jemen prawdopodobnie ma jedną z najszerszych przepaści – wskaźniki korzystania z internetu przez kobiety są znacznie niższe niż wskaźniki mężczyzn, w porównaniu do wielu krajów arabskich, z powodu barier kulturowych, edukacyjnych i ekonomicznych. Globalnie, sytuacja Jemenu często jest cytowana jako najgorszy przykład łączności: łączy się bardzo niski dostęp, bardzo wolne prędkości, wysokie koszty i silną cenzurę. Na przykład, jedno badanie z 2020 roku zauważyło, że Jemen miał najdroższy internet w świecie arabskim i najniższe prędkości​ digitalinformationworld.com​ digitalinformationworld.com. Inny raport wskazał, że wskaźnik łączności Jemenu i indeks rozwoju ICT znajdował się na dnie wśród badanych krajów​ washingtoninstitute.org.

Podsumowując, porównując internet w Jemenie do standardów regionalnych i globalnych, różnice są wyraźne: Jemen znacznie pozostaje w tyle w zakresie prędkości (niemal ostatnie miejsce w globalnym rank