Rewolucja Internetowa w ZEA: Genialne prędkości, dominacja światłowodów i wyścig o łączność satelitarną

Przegląd

Zjednoczone Emiraty Arabskie (ZEA) przekształciły się w jeden z najlepiej skomunikowanych krajów na świecie, szczycąc się niemal powszechnym dostępem do Internetu (około 99% populacji w internecie) u.ae. Agresywne inwestycje w infrastrukturę telekomunikacyjną – od rozległych sieci światłowodowych po wczesne wdrożenie 5G – przyniosły najszybsze w świecie prędkości internetowe. Jednocześnie branża pozostaje zdominowana przez dwóch dostawców związanych z rządem, a władze narzucają ścisłe kontrole dotyczące treści i usług. Ten raport bada stan dostępu do internetu w ZEA, obejmując głównych dostawców usług, zasięg infrastruktury (miejskie vs. wiejskie), prędkości sieci i ceny, regulacyjne ograniczenia, rozwój światłowodów i 5G, zarysującą rolę internetu satelitarnego, wysiłki na rzecz zniwelowania cyfrowych różnic oraz przyszłe inicjatywy, które kształtują cyfrowy krajobraz kraju.

Główni dostawcy usług internetowych i udział w rynku

Usługi internetowe i telekomunikacyjne ZEA są w rzeczywistości duopolem. Dwaj główni dostawcy usług internetowych – Etisalat (marka „e&”) i du(Emirates Integrated Telecommunications Company) – odpowiadają za praktycznie cały rynek. Na połowę 2024 roku Etisalat (e& UAE) obsługiwał około 12,9 miliona subskrybentów mobilnych (~61% udziału w rynku), podczas gdy du miało około 8,2 miliona subskrybentów (~39% udziału) en.aletihad.ae. Obie firmy są w większości własnością rządu i oferują pełen zakres usług: szerokopasmowych, głosowych/mobilnych oraz telewizyjnych. Istnieje kilka MVNO (np. Virgin Mobile, spółka zależna du, oraz marka Swyp Etisalat), ale działają one na sieciach dwóch głównych dostawców budde.com.au budde.com.au. Nie istnieje trzeci operator telekomunikacyjny na dużą skalę, a rynek jest silnie ograniczony – konkurencja jest ograniczona poprzez podziały geograficzne (na przykład, du ma monopol w określonych „strefach wolnych”, podczas gdy Etisalat obsługuje inne) en.wikipedia.org. Ten ciasny duopol doprowadził do niewielkiej rzeczywistej konkurencji w zakresie cen lub zasięgu, ponieważ wybór ISP przez klientów często jest określany przez lokalizację, a nie preferencje en.wikipedia.org.

Rozwój infrastruktury i zasięg (miejskie vs. wiejskie)

ZEA zainwestowały znaczne sumy w infrastrukturę telekomunikacyjną, osiągając rozległy zasięg nawet w kraju o surowej deserty.  Obszary miejskie cieszą się nowoczesną infrastrukturą: miasta takie jak Abu Zabi, Dubaj i inne są objęte sieciami światłowodowymi oraz sieciami mobilnymi 4G/5G. Już w 2011 roku Abu Zabi stało się pierwszym miastem stolicy na świecie, które zostało w pełni połączone włóknami optycznymi, a dzisiaj sieć światłowodowa ZEA dotyczy 99% domów economymiddleeast.com en.aletihad.ae– najwyższy poziom penetracji FTTH na świecie. W praktyce prawie każde gospodarstwo domowe w miastach ma dostęp do szybkiego szerokopasmowego internetu (najczęściej za pośrednictwem planów światłowodowych „eLife” lub podobnych). Linie miedziane DSL w dużej mierze zniknęły; są teraz „mniejszością i malejącym” fragmentem na rynku szerokopasmowym budde.com.au. Skupienie na technologii światłowodowej nie tylko poprawiło łączność, ale także zgadza się z krajowymi celami budowy wiedzy opartej na gospodarce cyfrowej budde.com.au.

Obszary wiejskie i zdalne – chociaż ograniczone pod względem wielkości i populacji – stanowiły większe wyzwanie. Niektóre małe osady, społeczności pustynne i zdalne obozowiska na polach naftowych historycznie borykały się z brakiem pokrycia światłowodowego i linii przewodowych thenationalnews.com. Aby zniwelować te luki, ZEA wykorzystały rozwiązania bezprzewodowe oraz satelitarne. Sieci mobilne (3G/4G) zostały rozszerzone głęboko w mniej zaludnione regiony, aby zapewnić podstawowy zasięg, a usługa szerokopasmowa satelitarna (YahClick) została wprowadzona w celu dotarcia do lokalizacji „nieposiadających dostępu do światłowodów” i wcześniej pozbawionych łączności thenationalnews.com. Dziś, nawet poza miastami, mieszkańcy zazwyczaj mają przynajmniej dostęp do internetu mobilnego. Krajowy plan szerokopasmowy wyraźnie priorytetuje dotarcie do niedoinwestowanych obszarów w celu zniwelowania cyfrowej przepaści między miastem a wsią giraffy.com. W rezultacie,  różnica w zasięgu pomiędzy miejskim a wiejskim ZEA jest wąska w porównaniu z większością krajów – praktycznie wszystkie zaludnione obszary mają jakiś rodzaj dostępu do internetu, chociaż najszybsze usługi światłowodowe i 5G pozostają skoncentrowane w miastach. Na przykład, na początku 2023 roku nowa sieć 5G już obejmowała wszystkie główne centra miejskie i wiele dróg (około 97% populacji) blog.telegeography.com, co zapewnia, że nawet podróżni przez pustynię rzadko pozostają offline.

Prędkości internetu i ceny

Prędkości internetu w ZEA są jednymi z najszybszych na świecie, będąc skutkiem zaawansowanej infrastruktury. Po stronie mobilnej ZEA nieustannie zajmują czołowe miejsca w skali globalnej. W październiku 2024 roku uzyskały 1. miejsce na świecie z średnimi prędkościami pobierania danych mobilnych wynoszącymi około 428,5 Mbps fastcompanyme.com – znacznie wyższe od globalnej średniej (~63 Mbps) i wyprzedzające prędkości 5G w innych krajach Zatoki. Miasta ZEA dominują w tabelach prędkości: sieć mobilna Abu Zabi wykazała oszałamiającą średnią 527 Mbps w 2024 roku en.aletihad.ae. Podobna historia dotyczy szerokopasmowego dostępu do internetu: ZEA zajmowały 3. miejsce na świecie na koniec 2024 roku, z średnim pobraniem na poziomie 300 Mbps na połączeniach stacjonarnych en.aletihad.ae. Plany światłowodowe o prędkości gigabitowej są szeroko oferowane przez dostawców usług, a Etisalat nawet wykazał szczytowe prędkości 5G powyżej 30 Gbps w teście en.aletihad.ae – prezentując raw potencjał swoich sieci.

Jednak szybkie prędkości są drogie. Szerokopasmowy internet w ZEA jest zauważalnie drogie w porównaniu do standardów międzynarodowych. Z powodu ograniczonej konkurencji konsumenci płacą najwyższe stawki na Bliskim Wschodzie (poza wyniszczonym wojną Jemenem) za internet domowy. W 2024 roku średni koszt miesięcznego pakietu szerokopasmowego wynosił około 142 USD w ZEA – więcej niż dwukrotność ceny w pobliskim Bahrajnie (∼66 USD) agbi.com. To sprawia, że ZEA to jeden z najdroższych rynków na świecie (globana średnia wynosi około 56 USD). Innym sposobem na ocenę tego kosztu jest koszt za bandwith: mieszkańcy ZEA płacą w przybliżeniu 4,30 USD za Mbps usługi, podczas gdy żadna inna z krajów Zatoki nie płaci średnio więcej niż 0,50 USD za Mbps agbi.com. (Dla porównania, użytkownicy w Katarze, którzy również płacą wysokie ceny, otrzymują znacznie większą wartość za swoje pieniądze – nawet 0,06 USD za Mbps – dzięki ich ultra-szybkim planom agbi.com.) Mobilne dane są nieco bardziej przystępne niż szerokopasmowy internet stacjonarny, ale wciąż nie są tanie; raporty pokazują, że 1 GB danych mobilnych w ZEA kosztuje również znacznie powyżej światowej średniej. Ogólnie rzecz biorąc, chociaż jakość usług jest na światowym poziomie, konsumenci w ZEA „płacą drogo za brak konkurencji” na rynku ISP agbi.com. Zarówno Etisalat, jak i du są rentowne częściowo dlatego, że ograniczona rywalizacja pozwala na wyższe ceny. Rząd uznał ten problem i w ostatnich latach dążył do większej przystępności (na przykład, zachęcając do niższych regionalnych stawek za roaming oraz współpracując z ISP w celu tańszych planów) budde.com.au giraffy.com, ale ceny pozostają wysokie na razie.

Regulacje i ograniczenia rządowe

Dostęp do internetu w ZEA jest ściśle regulowany przez rząd za pośrednictwem Telekomunikacyjnej i Cyfrowej Władzy Regulacyjnej (TDRA). Państwo nie tylko nadzoruje infrastrukturę i konkurencję, ale także nakłada sztywne kontrolowania treści i usług zgodnie z politykami kulturowymi, religijnymi i bezpieczeństwa. Wszystkie ISP są zobowiązane do egzekwowania rozległej cenzury internetowej. Witryny internetowe i materiały online, które wchodzą w kategorie zakazane, są filtrowane za pomocą scentralizowanego systemu. Oficjalna lista treści zabronionych obejmuje pornografię, nagość, hazard, nielegalne narkotyki, mowę nienawiści lub bluźnierstwo, materiały naruszające własność intelektualną oraz inne treści uznawane za obraźliwe lub stanowiące zagrożenie dla porządku publicznego en.wikipedia.org. Użytkownicy, którzy próbują odwiedzić zablokowane strony, są przekierowywani na stronę z powiadomieniem. System filtrowania w ZEA należy do najbardziej kompleksowych na świecie i obejmuje także usługi komunikacji głosowej/wideo.

Warto zasługuje na uwagę, usługi VoIP były kluczowym obszarem ograniczenia. Popularne aplikacje do bezpłatnych połączeń, takie jak WhatsApp, Skype, FaceTime, Viber i inne, były blokowane przez lata w ZEA reuters.com. Stance rządu jest taka, że tylko licencjonowani dostawcy telekomunikacyjni powinni realizować połączenia głosowe, zarówno dla celów monitorowania bezpieczeństwa, jak i ochrony dochodów telekomunikacyjnych reuters.com. W rezultacie, mieszkańcy nie mogą korzystać z większości globalnych aplikacji VoIP; zamiast tego są kierowani do zatwierdzonych alternatyw (np. płatnych usług jak Botim lub C’Me, które są oferowane we współpracy z ISP). Te zakazy były punktem frustracji dla społeczeństwa – zwłaszcza podczas pandemii COVID-19, kiedy komunikacja z rodziną i praca przeniosły się do internetu reuters.com reuters.com. W określonych kontekstach pojawiły się tymczasowe luzowania (na przykład, podczas wydarzenia Expo 2020 w Dubaju, władze pozwoliły na połączenia WhatsApp i Skype wewnątrz strony Expo w charakterze próby reuters.com, a podczas pandemii dozwolone były połączenia Zoom/Teams w celach pracy zdalnej reuters.com). Niemniej jednak, podstawowe zakazy dotyczące VoIP dla konsumentów pozostają w ogólnym zasięgu.

Regulacje wymagają także rejestracji kart SIM (z Emirates ID) i umożliwiają rządową kontrolę w zgodzie z ustawami o cyberprzestępczości i walce z terroryzmem. Zarówno Etisalat, jak i du muszą spełniać wszelkie żądania rządowe dotyczące blokowania treści lub przechwytywania komunikacji w wymaganej przez prawo formie. W efekcie, wolność internetu jest ograniczona – ZEA zajmuje niską pozycję w indeksach wolności w internecie – ale jest to zaakceptowany normą, która równoważy szybki rozwój cyfrowy kraju z jego konserwatywnymi ramami społecznymi.  Cenzura cyfrowa i monitorowanie prawdopodobnie będą kontynuowane, nawet gdy technologia będzie postępować, chociaż władze od czasu do czasu są obciążane wzywaniem do liberalizacji niektórych usług w interesie biznesowym i innowacji.

Wzrost i rozwój sieci światłowodowych

Zaangażowanie ZEA w szerokopasmowy internet światłowodowy było kamieniem węgielnym ich rozwoju internetowego. W ciągu ostatnich 15 lat kraj przeprowadził agresywny rozwój sieci światłowodowej, która skutecznie wymieniła przestarzałe linie miedziane. Etisalat na początku wprowadził ogólnokrajowe projekty światłowodowe pod koniec lat 2000; do 2013 roku Etisalat i du razem objęli ogromną większość miejskich gospodarstw domowych dostępem do światłowodu. To culminowało w osiągnięciu przez ZEA penetracji FTTH na poziomie 97–99%, najwyższej na świecie economymiddleeast.com. W 2024 roku Rada FTTH ponownie oceniła ZEA jako #1 na świecie przez 8. rok z rzędu, z 99,3% gospodarstw domowych mających dostęp do szerokopasmowego internetu światłowodowego economymiddleeast.com. To niezwykła liczba – dla porównania, Singapur i Hongkong mają odpowiednio ~97% i 95% economymiddleeast.com – podkreślając, jak wszechstronnie wprowadzono światłowód w Emiratach. Nawet wiele małych miasteczek i zdalnych obiektów rządowych jest podłączonych za pośrednictwem światłowodu, gdzie to możliwe, dzięki krajowym inicjatywom szerokopasmowym.

Rozwój światłowodu znacznie zlikwidował starsze technologie, takie jak DSL. Na początku lat 2020. subskrypcje DSL w ZEA są nieistotne i „szybko maleją” budde.com.au. Nowe miejskie osiedla są tworzone z dostępem do światłowodu od początku, a starsze obszary zostały zmodernizowane. Wysoka pojemność infrastruktury światłowodowej umożliwiła szerokie przyjęcie strumieniowania w wysokiej rozdzielczości, usług w chmurze i aplikacji inteligentnego miasta w ZEA. To także dobrze usytuowało kraj w kontekście 5G backhaul (światłowód jest używany do łączenia stacji bazowych 5G), co pomaga wyjaśnić doskonałe prędkości mobilne ZEA. Skupienie na światłowodach było strategią: wspiera wizję długoterminową przywództwa ZEA w zakresie zróżnicowanej, cyfrowej gospodarki (redukując zależność od ropy) budde.com.au. Dzięki obfitości pasma światłowodowego, ZEA mogą wdrażać e-rząd, telemedycynę, e-nauczanie i usługi IoT na szeroką skalę.

Jeśli chodzi o niedawny wzrost subskrypcje światłowodowe (często pakiety „eLife” lub „Home” z TV/telefonem) nadal rosną. Du tylko zarejestrował ponad 559 000 subskrybentów szerokopasmowych do połowy 2023 roku en.aletihad.ae, a Etisalat (e&) prawdopodobnie ma więcej niż milion. Pandemia COVID-19 w latach 2020–21 dodatkowo zwiększyła popyt na łączność światłowodową, gdy ludzie pracowali i uczyli się zdalnie; obie ISP przyspieszyły instalacje w tym okresie. Aktualnie, w zasadzie wszystkie połączenia szerokopasmowe w ZEA oparte są na światłowodach, z wyjątkiem niewielkich miejsc, połączonych bezprzewodowo lub satelitarnie. Sukces ZEA w rozwoju światłowodowym często jest przedstawiany jako model – ilustruje, jak krajowy operator może szybko przejść na światłowody, gdy ma wsparcie rządowe. W przyszłości sieci światłowodowe w ZEA będą nadal modernizowane (np. XG-PON i inne technologie, aby zwiększyć prędkości światłowodowe do wielu gigabitów). Położone zostały fundamenty dla następnej generacji usług, które wymagają ultra-wysokiej przepustowości i niskiej latencji.

Sieci mobilne: Zasięg i penetracja (3G, 4G, 5G)

Łączność mobilna w ZEA jest wszechobecna i nowoczesna. Kraj przeszedł szybką ewolucję od starszych sieci do najnowszej technologii 5G w ciągu ostatniej dekady.

• 2G i 3G: Wcześniejsze generacje sieci (GSM 2G i UMTS 3G) umożliwiły krajowy zasięg mobilny na początku lat 2000. Jednak z eksplozją użycia smartfonów ZEA szybko przeszły przez 3G do bardziej zaawansowanych sieci. W rzeczywistości, rząd nakazałwyłączenie sieci 2G (GSM) ​do końca2022 budde.com.au. Ta refarmacja częstotliwości pozwoliła operatorom na wzmocnienie pojemności 4G/5G. (Początkowe wyłączenie 2G było zaplanowane na 2022, chociaż wydaje się, że jakiekolwiek pozostałe GSM zostały całkowicie wycofane do 2023 roku tdra.gov.ae.) Sieci 3G są nadal operacyjne jako opcja zapasowa do połączeń głosowych i starszych urządzeń, ale plany zmierzają do ostatecznego wyłączenia 3G również, gdy zasięg 5G stanie się naprawdę uniwersalny.
• 4G (LTE): Zarówno Etisalat, jak i du uruchomiły sieci 4G LTE na początku lat 2010, a do połowy dekady 4G dotarło w zasadzie do 100% zaludnionych obszarów. Zgodnie z ostatnimi raportami telekomunikacyjnymi, ogólny zasięg sieci mobilnej to praktycznie 99-100% – co oznacza, że niemal każda zaludniona miejscowość ma sygnał opensignal.com. Użytkownicy w ZEA spędzają ~99% czasu z przynajmniej łącznością 4G lub 3G opensignal.com, co odzwierciedla prawie całkowity zasięg geograficzny. Solidna warstwa 4G stanowiła podstawę zastosowania szerokopasmowego (strumieniowania wideo, mediów społecznościowych, itp.) w całym kraju. Już w 2019 roku średnie prędkości pobierania 4G były jednymi z najszybszych na świecie, torując drogę do 5G.
• 5G: ZEA były jednym zpierwszych krajów na świecie, które wprowadziły 5G. Etisalat uruchomił pierwszą komercyjną sieć 5G na Bliskim Wschodzie w maju 2019 roku blog.telegeography.com, a du szybko podążył blog.telegeography.com. Początkowo obejmując wybrane obszary Abu Zabi i Dubaju, zasięg 5G szybko się rozszerzył. Do lutego 2023 roku sieci 5G obejmowały wszystkie główne obszary miejskie i wiele łączących autostrad, co odpowiadało około 97% pokrycia populacji blog.telegeography.com. Pod koniec 2023 roku du zgłosił 98,5% pokrycia populacji 5G w ZEA, przy tym Etisalat na podobnym poziomie cms.law. W praktyce oznacza to, żeniemal wszystkie miasta, miasteczka i korytarze transportowe mają sygnał 5G cms.law, nawet jeśli niektóre zdalne obszary wiejskie mogą wciąż polegać na 4G. 5G w ZEA nie tylko jest szeroko rozpowszechnione, ale także szybkie – zostało uznane zanajszybsze 5G na świecie pod względem prędkości pobierania (mediana 557 Mbps w jednej analizie) ookla.com. Operatorzy pierwotnie wdrożyli 5G Non-Standalone (korzystając z rdzenia 4G), ale od 2023 roku obie sieci wprowadziłysieci 5G Standalone (SA) i zaczęły testować funkcje 5G-Advanced (5.5G) cms.law cms.law. To stawia ZEA w czołówce technologii mobilnej, umożliwiającej nowe aplikacje, takie jak slicing sieci, łączność IoT na dużą skalę i usługi o ultra-niskiej latencji.

Jeśli chodzi o penetrację mobilną, ZEA mają więcej subskrypcji mobilnych niż ludzi – to typowy scenariusz w krajach GCC. Do połowy 2024 roku było około 21,1 miliona aktywnych subskrypcji mobilnych w ZEA en.aletihad.ae, w kraju liczącym około 10 milionów mieszkańców. To przekłada się na współczynnik penetracji mobilnej wynoszący około 200% (średnio dwa numery SIM na osobę). Wiele osób ma oddzielne numery robocze i prywatne, a znaczna liczba pracowników z zagranicy utrzymuje lokalne numery SIM, co podnosi liczby powyżej 100%. Użytkowanie smartfonów jest w zasadzie uniwersalne; ponad 81% wszystkich telefonów w sieciach stanowiły smartfony już w 2017 roku u.ae, a ta liczba byłaby jeszcze wyższa dzisiaj. Współczynnik penetracji korzystania z internetu mobilnego wynosi około 96% populacji i rośnie statista.com. Prosto mówiąc, niemal wszyscy w ZEA są połączeni poprzez mobilny internet.

Operatorzy mobilni wprowadzili również opcje dostępu bezprzewodowego (FWA) korzystające z 5G, oferując internet stacjonarny w obszarach bez dostępu do światłowodu. To pomogło połączyć ostatnie kilka procent budynków w obszarach wiejskich. Dodatkowo, wyłączenie 2G i eventualne wycofanie 3G uwalniają widmo, które może być ponownie użyte do zwiększenia pojemności 4G/5G, zapewniając, że sieci mobilne będą się nadal rozwijać. Dzięki tak wysokiemu zasięgowi mobilnemu, ZEA skutecznie wyeliminowały wszelkie różnice w łączności mobilnej pomiędzy populacjami miejskimi i wiejskimi – co jest kluczowym czynnikiem w ogólnej strategii cyfrowej inkluzji.

Internet satelitarny: dostawcy, dostępność i wyzwania

Chociaż sieci lądowe pokrywają większość ZEA, internet satelitarny odgrywa niszową, ale ważną rolę w dotarciu do naprawdę dalekich zakątków oraz jako wsparcie. ZEA mają swoje własne satelitarne firmy komunikacyjne i także rozważają nowe globalne usługi szerokopasmowe satelitarne. Kluczowi gracze i wydarzenia obejmują:

• Yahsat (YahClick) – flagowy operator satelitarny ZEA, Al Yah Satellite Communications (Yahsat), oferuje usługę szerokopasmową pod nazwą YahClick. Uruchomiona w latach 2012–2013, YahClick miała być „trzecią alternatywą dla ISP”, szczególnie w odległych obszarach bez dostępu światłowodowego​ thenationalnews.com. Wykorzystuje satelity o wysokiej przepustowości w paśmie Ka (obejmującym Bliski Wschód i Afrykę) do dostarczania internetu na małą antenę w miejscu klienta. Prędkości na YahClick były dotychczas skromne (na poziomie dziesięciu Mbps; wczesny poziom usługi oferował do ~16 Mbps), a limity danych często występują, co sprawia, że jest bardziej odpowiedni do podstawowej łączności lub zastosowań przedsiębiorstw niż do intensywnego strumieniowania. Ceny są również stosunkowo wysokie za GB z powodu kosztownej pojemności satelitarnej. Yahsat dystrybuuje usługę za pośrednictwem lokalnych partnerów (np. SkyStream) i sprzedaje ją społecznościom na pustyni, firmom działającym w polach naftowych lub na morzu oraz jako zapasowy internet dla krytycznej infrastruktury. Obecność YahClick zapewnia, że „wszystkie części kraju” mogą uzyskać przynajmniej pewne pokrycie szerokopasmowe w razie potrzeby​ thenationalnews.com. Jednak liczba subskrybentów w ZEA pozostaje ograniczona, z uwagi na dominację światłowodu i 5G w innych miejscach. Yahsat nadal inwestuje w satelity nowej generacji i nawet nabyłThuraya (firmę zajmującą się usługami satelitarnymi mobilnymi), aby rozszerzyć swoją ofertę. Nadchodzące satelity (Al Yah 4 i 5 oraz Thuraya 4) planują zwiększyć pojemności i prędkości, co może poprawić wydajność i efektywność kosztową YahClick w przyszłości.
• Thuraya – Thuraya to dostawca mobilnych usług satelitarnych z siedzibą w ZEA, obecnie będący spółką zależną Yahsat thuraya.com. W przeciwieństwie do podejścia YahClick, Thuraya historycznie zapewnia usługi telefonów satelitarnych i danych używających ręcznych telefonów satelitarnych lub terminali. Satelity Thuraya obejmują Europę, Bliski Wschód, Afrykę i Azję, i były szeroko stosowane przez podróżników, pracowników w odległych lokalizacjach, użytkowników morskich i wojskowych do połączeń głosowych oraz internetowych o ograniczonej prędkości (prędkości przypominające GPRS). Thuraya jest istotna dla dostępu do internetu, ponieważ umożliwia podstawową łączność (głos/SMS i bardzo wolne dane) w obszarach z absolutnym brakiem sygnału lądowego (np. statki na morzu, ekspedycje w głębokiej pustyni). Dla typowych konsumentów Thuraya nie jest rozwiązaniem internetowym z powodu niskich prędkości danych, ale ilustruje rolę ZEA w komunikacji satelitarnej. System nowej generacji Thuraya (z satellitą Thuraya-4 NGSO wystrzelonym w 2023 roku thuraya.com) ma na celu zwiększenie prędkości danych i integrację ze smartfonami, co może potencjalnie umożliwić bezpośrednie wiadomości satelitarne lub internet na standardowych telefonach w przyszłości space42.ai. To może uzupełnić sieci lądowe, zapewniając łączność awaryjną wszędzie w ZEA (i poza nimi).
• Starlink (SpaceX) – W ostatnich latach, konstelacja Starlink Elona Muska przyciągnęła globalną uwagę jako sposób na dostarczanie szybkiego internetu o niskiej latencji z kosmosu. JednakStarlink nie jest jeszcze dostępny w ZEA z powodu barier regulacyjnych seanav.org. Rząd ZEA nie wydał Starlinkowi (ani podobnym konstelacjom LEO, takim jak OneWeb) pozwolenia na działalność komercyjną, prawdopodobnie z powodu ram licencyjnych oraz preferencji do kontrolowania komunikacji. Na koniec 2024 roku mieszkańcy ZEA nie mogą oficjalnie subskrybować Starlink – mapa usług wskazuje kraj jako nieobsługiwany. Entuzjaści wyrazili entuzjazm co do potencjału Starlinku w zdalnych regionach ZEA seanav.org seanav.org, ale na razie pozostaje w zawieszeniu. (Niektórzy użytkownicy znaleźli sposoby obejścia, używając terminali Starlink zarejestrowanych w innych krajach lub na łodziach, ale nie są one oficjalnie zatwierdzone.) Jeśli i kiedy zostanie zatwierdzony, Starlink może być przełomowym rozwiązaniem dla łączności na terenach wiejskich i konkurencji: oferuje szerokopasmowy dostęp przy prędkości 50–200 Mbps z relatywnie niską latencją (~30–50 ms), znacznie lepsze niż tradycyjny internet satelitarny. Ceny Starlink w regionie zapewne wyniosą około 100 USD/miesięcznie plus jednorazowa opłata za sprzęt w wysokości 600 USD (na podstawie globalnych cen), co jest drogie, ale konkurencyjne w porównaniu do wysokich cen szerokopasmowych w ZEA, zwłaszcza w obszarach bez dostępu do światłowodów. Główne wyzwania dla Starlinka w ZEA obejmują poruszanie się po regulacjach („ostrożne podejście rządu do nowych technologii” opóźniło jego wejście seanav.org) i potencjalny opór ze strony lokalnych operatorów telekomunikacyjnych, którzy mogą postrzegać to jako konkurencję. Dopóki te kwestie nie zostaną rozwiązane, megakonstelacja satelitarna Starlink pozostaje oczekiwaną opcją, a nie aktualną rzeczywistością w Emiratach. Ostrożne podejście ZEA odzwierciedla chęć zapewnienia, że jakakolwiek nowa usługa będzie zgodna z lokalnymi przepisami i wymaganiami bezpieczeństwa przed aktywacją seanav.org.
• Inne usługi satelitarne – Inni globalni dostawcy internetu satelitarnego (np. Inmarsat, Viasat, HughesNet) mają swoją obecność poprzez regionalnych partnerów, głównie obsługując firmy, lotnictwo lub klientów morskich. Na przykład,Inmarsat oferuje łączność na jetach i statkach w przestrzeni powietrznej/akwenach ZEA. Sieci VSAT są używane przez firmy naftowe i gazowe w odległych wiertniach. Nie są to usługi skierowane do masowego rynku, ale przyczyniają się do kompleksowego ekosystemu łączności. Rząd ZEA także wykorzystuje łącza satelitarne do strategicznych komunikacji. Warto zauważyć, że podpisano memorandum o zrozumieniu w celu zbadania łączności satelitarnej bezpośrednio do standardowych smartfonów (wykorzystując nowe technologie satelitarno-komórkowe) space42.ai – wskazując, że ZEA przygotowuje się na przyszłość, w której twój mobilny aparat mógłby przełączyć się w tryb satelitarny, gdy znalazłby się poza zasięgiem wieży.

Podsumowując, internet satelitarny w ZEA istnieje głównie jako siatka bezpieczeństwa i niszowe rozwiązanie. Yahsat’s YahClick zapewnia, że nawet odległe lokalizacje mogą być online, a Thuraya zapewnia komunikację głosową w dziczy. Nowe systemy LEO, takie jak Starlink, mają duże perspektywy, ale czekają na zatwierdzenie. Główne wyzwania dla internetu satelitarnego to wysokie koszty, bariery regulacyjne oraz oczywisty fakt, że lądowe sieci ZEA już praktycznie docierają do wszystkich. W przypadku rzeczywiście odizolowanych miejsc (lub jako wsparcie podczas awarii lądowych), satelity będą nadal odgrywać wspierającą rolę. Patrząc w przyszłość, ambicje ZEA związane z przestrzenią i inwestycje w przemysł satelitarny (Yahsat, Thuraya) oznaczają, że kraj prawdopodobnie zintegrowałby łączność satelitarną w swoją szerszą strategię telekomunikacyjną, szczególnie dla odporności i aplikacji IoT (np. łącząc czujniki na pustyni lub morzu za pośrednictwem łączy satelitarnych).

Zniwelowanie cyfrowej przepaści i inicjatywy w zakresie włączenia

Pomimo zaawansowanej infrastruktury, ZEA są świadome cyfrowej przepaści – różnicy między tymi, którzy mają łatwy dostęp do nowoczesnych usług internetowych, a tymi, którzy go nie mają. Z perspektywy globalnej, cyfrowa przepaść w ZEA jest niewielka (biorąc pod uwagę ponad 99% penetracji internetu u.ae oraz szeroki zasięg), ale nadal są segmenty społeczeństwa, które wymagają wsparcia, aby w pełni uczestniczyć w cyfrowej rzeczywistości. Rząd i dostawcy usług internetowych uruchomili szereg inicjatyw, aby zapewnić włączający dostęp do internetu i korzystanie z niego: