Wewnętrzna granica cyfrowa Nikaragui: Prawda o dostępie do internetu i łączności satelitarnej

Młoda kobieta w Nikaragui pomaga starszej osobie korzystać z tabletu, symbolizując wysiłki na rzecz zniwelowania cyfrowego podziału. Dostęp do internetu rośnie, ale wciąż pozostaje nierówny wśród pokoleń i regionów.

Obecny stan dostępu do internetu i infrastruktury

Landsza internetowa Nikaragui to studium kontrastów. Z jednej strony mobilna łączność gwałtownie wzrosła w ostatnich latach: w kraju było 8,71 miliona połączeń mobilnych na początku 2025 roku – co odpowiada 125% populacji (wiele osób korzysta z wielu kart SIM) datareportal.com datareportal.com. Co ważne, ponad 95% z tych linii mobilnych to „szerokopasmowe” (z możliwością 3G/4G) datareportal.com, co odzwierciedla inwestycje telekomunikacyjne w sieci 3G i 4G. Równocześnie liczba Nikaraguańczyków korzystających z internetu wzrosła do 4,47 miliona (64,1% populacji) na styczeń 2025 datareportal.com. To oznacza dramatyczny wzrost z zaledwie 19,4% penetracji internetu w 2016 roku bcsatellite.net.

Jednak infrastruktura szerokopasmowa pozostaje w powijakach. W 2023 roku było zaledwie 371 000 subskrypcji szerokopasmowych, co przekłada się na 5,43 subskrypcji na 100 osób dig.watch. Większość linii stałych koncentruje się w obszarach miejskich, a krajowy dostęp gospodarstw domowych do internetu wynosi około 41,5% dig.watch. Penetracja szerokopasmowa poniżej 6% jest jedną z najniższych w Ameryce Środkowej – w porównaniu, penetracja internetu w Kostaryce wynosi około 85% statista.com. Publiczne punkty dostępu odgrywają ważną rolę w łączności: wielu Nikaraguańczyków bez domowego internetu polega na kawiarenkach internetowych lub publicznym Wi-Fi. Rząd nawet aktywował bezpłatne hotspoty Wi-Fi w 25 parkach publicznych od 2023 roku, aby pomóc „zmniejszyć cyfrową przepaść” tiktok.com. Te strefy Wi-Fi, zarządzane przez regulatora telekomunikacji (TELCOR) i gminy, podkreślają wysiłki mające na celu dotarcie do obywateli, którzy pozostają offline.

Sieci mobilne są głównym sposobem dostępu do internetu dla większości Nikaraguańczyków. Dwaj operatorzy dominują: Claro (América Móvil) i Tigo (Millicom). Mobilne łącza szerokopasmowe (przez 3G/4G) stanowią większość korzystania z internetu, z około 70,7 mobilnych subskrypcji szerokopasmowych na 100 osób w 2023 roku (4,82 miliona aktywnych subskrypcji danych mobilnych) statista.com. W praktyce oznacza to, że wiele osób uzyskuje dostęp do usług online przez smartfony korzystające z sieci komórkowych, ponieważ linie stałe lub światłowody jeszcze nie dotarły do ich społeczności. Ograniczone szerokopasmowe stałe, które istnieją, to głównie DSL, kabel lub światłowód w Managui i kilku większych miastach. Rzeczywiście, penetracja populacji stałego internetu w Nikaragui pozostaje poniżej 6% dig.watch, podczas gdy internet mobilny jest znacznie bardziej rozpowszechniony (ponad 60% użytkowania). To silne uzależnienie od łączności mobilnej kształtuje cyfrowe doświadczenie kraju, od nawyków streamingowych po dostęp do e-rządu.

Pokrycie miejskie vs. wiejskie, prędkość i jakość

Wyraźna przepaść miejska-wiejska definiuje łączność w Nikaragui. W miastach takich jak Managua, León czy Granada mieszkańcy cieszą się zasięgiem 4G, a nawet światłowodami w niektórych dzielnicach, ale odległe wsie wiejskie często borykają się z podstawowym dostępem. W 2023 roku około 87,4% populacji było objętych sygnałami 4G, a ponad 94% miało co najmniej pokrycie 3G dig.watch dig.watch. To oznacza, że większość Nikaraguańczyków nominalnie żyje w zasięgu internetu mobilnego. W rzeczywistości jednak luki w pokryciu występują w obszarach górzystych i wzdłuż rzadko zaludnionego wybrzeża karaibskiego (Mosquito). Szacuje się, że od 71% do 89% ludzi na terenach wiejskich nie ma dostępu do internetu freedomhouse.org freedomhouse.org, z powodu problemów z pokryciem i dostępnością. Firmy telekomunikacyjne wolno inwestują w te niskozaludnione strefy, gdzie zwroty są niepewne.

Gdzie usługi istnieją, jakość sieci różni się w zależności od lokalizacji. Według danych Ookla Speedtest, średnia prędkość pobierania mobilnego wynosiła 22,2 Mbps w styczniu 2025 roku, co oznacza wzrost o ~35% w porównaniu do roku poprzedniego datareportal.com. Użytkownicy w miastach z 4G zgłaszali znacznie wyższe prędkości niż ci na terenach wiejskich korzystający z 3G. W przypadku szerokopasmowego internetu stacjonarnego (głównie w miastach), średnia prędkość pobierania osiągnęła 67,5 Mbps do 2025 roku, co oznacza wzrost o 32% rok do roku datareportal.com. Te liczby wskazują na poprawę wydajności – średnie prędkości internetu stacjonarnego w Nikaragui (≈67 Mbps) zajmują nawet czołową pozycję przed niektórymi sąsiadami, takimi jak Salwador en.wikipedia.org. Mimo to średnie wyniki maskują różnice: garstka klientów połączonych światłowodowo w miastach cieszy się prędkościami powyżej 100 Mbps, podczas gdy wielu użytkowników wiejskich musi zadowolić się 2G/EDGE lub brakiem sygnału. Opóźnienia w sieciach mobilnych również pozostają wysokie (średnio ~82 ms) dig.watch, co może utrudniać rozmowy wideo lub granie online, zwłaszcza poza dużymi obszarami pokrycia.

Jakość usług dodatkowo stawia wyzwania przed infrastrukturą i niezawodnością zasilania. Krajowa sieć elektryczna doświadcza przerw w dostawie, które z kolei powodują awarie wież komórkowych i sieci ISP – na przykład, ogólnokrajowe czarne outs w 2021 roku znacznie zakłóciły usługi internetowe freedomhouse.org freedomhouse.org. Huragany to kolejne zagrożenie; po huraganie Iota w 2020 roku TELCOR zgłosił zerwane linie światłowodowe i wieże, które pozostawiły części kraju offline przez dni freedomhouse.org freedomhouse.org. Takie wydarzenia podkreślają kruchość łączności w obliczu zjawisk naturalnych.

Mimo tych problemów, doświadczenia użytkowników w głównych miastach systematycznie się poprawiają. Raport OpenSignal z 2023 roku wykazał, że w Managui i innych ośrodkach miejskich sieci 4G Claro i Tigo zapewniają przyzwoite transmisje wideo i ogólnie „dobre” (jeśli nie świetne) jakości dla typowych zastosowań opensignal.com. Claro przoduje pod względem prędkości, zdobywając nagrody OpenSignal za pobieranie (około 16 Mbps średnio) i przesyłanie, podczas gdy Tigo miał niewielką przewagę zasięgu opensignal.com opensignal.com. Warto zauważyć, że Tigo uzyskało 7,1/10 wobec 6,2/10 dla Claro w nowej metryce doświadczenia zasięgu, co oznacza, że użytkownicy Tigo mogli znaleźć użyteczny sygnał w kilku dodatkowych miejscach opensignal.com. Jednak obaj operatorzy oceniani byli jako “słabi” odnośnie doświadczeń w grach z powodu opóźnień opensignal.com. Te metryki potwierdzają, że w obszarach miejskich i podmiejskich usługi mobilne są generalnie dostępne i stają się szybsze, ale odległe obszary pozostają w tyle – gdzie wiarygodny internet wciąż może być tak trudny do zdobycia jak jednorożec, jak to ujmuje jedna osoba.

Główni dostawcy telekomunikacyjni i gracze na rynku infrastruktury

Sektor telekomunikacyjny Nikaragui to w zasadzie duopol. Claro, jednostka meksykańskiego América Móvil, oraz Tigo, należący do Millicom, razem stanowią większość subskrypcji mobilnych, szerokopasmowych i pay-TV freedomhouse.org. Claro (dawniej Enitel) od dawna jest liderem rynku, wykorzystując swoją dziedziczną infrastrukturę i holdingi widma. Zapewnia usługi mobilne w całym kraju i oferuje szerokopasmowy dostęp stacjonarny (DSL, kabel i niektóre włókna) w miastach – Claro ma wyraźną przewagę w wszystkich sektorach telekomunikacyjnych, w tym około 55% rynku mobilnego i jeszcze wyższy udział w liniach stacjonarnych, według analiz branżowych businesswire.com. Tigo wszedł na rynek w 2019 roku, przejmując działalność Telefónica w Nikaragui i od tego czasu szybko rozwija swoją sieć 4G. Do 2023 roku szacowano, że Claro i Tigo dzielą rynek mobilny w stosunku 60/40(Claro/Tigo) i razem obsługują niemal wszystkich klientów internetu, co odzwierciedla de facto duopol freedomhouse.org.

W ostatnich wydarzeniach, rząd sam spogląda na większą rolę przez firmę zwaną Tecomunica. Tecomunica to joint venture częściowo w posiadaniu państwowego zakładu energetycznego ENATREL (i Kostarykańskiego ICE). W listopadzie 2022 roku ogłosił plany oferowania usług internetu stacjonarnego na skalę krajową, co wzbudziło spekulacje, że rząd prezydenta Ortegi chce mieć większą kontrolę nad infrastrukturą telekomunikacyjną freedomhouse.org freedomhouse.org. Wcześniej Tecomunica było zaangażowane tylko w zakładanie Wi-Fi w przestrzeniach publicznych, ale jego nowy mandat (po grzmocie Ortegi o wyższe podatki na prywatne telco) sugeruje próbę wprowadzenia konkurenta powiązanego z państwem na rynek freedomhouse.org freedomhouse.org. Obserwatorzy zauważyli, że ten moment był „dziwny” i potencjalnie próbą wymuszenia na Claro i Tigo lub zapewnienia, że rząd może bardziej bezpośrednio wpływać na sektor freedomhouse.org freedomhouse.org. Jaką część rynku zdobędzie Tecomunica, pozostaje do zobaczenia; na styczeń 2025 roku wciąż rozwija swoją sieć.

Oprócz dużych dwóch i Tecomunica, działa kilka małych dostawców internetowych na marginesach. CooTel, dostawca bezprzewodowego internetu, wspierany przez chińską firmę Xinwei, oraz Yota (operator 4G z powiązaniami rosyjskimi) powstały około dekady temu. Jednak mają tylko „relatywnie mały udział w rynku” i ograniczony wpływ freedomhouse.org. Co ciekawe, dochodzenie z 2022 roku ujawniło, że udziałowcy CooTel i Yota mają powiązania z rodziną Ortegi freedomhouse.org. Doprowadziło to do przypuszczeń, że rządząca rodzina ma pośrednie udziały w sektorze telekomunikacyjnym poza formalnymi przedsiębiorstwami państwowymi. Mimo to, biorąc pod uwagę niewielką rolę tych firm, krajobraz telekomunikacyjny pozostaje w rękach Claro i Tigo – z mocą regulacyjną w rękach rządu.

Jeśli chodzi o infrastrukturę, Nikaragua poczyniła postępy dzięki inicjatywom publiczno-prywatnym. W ramach Krajowego Programu Szerokopasmowego (uruchomionego w 2016 roku), ENATREL (zakład energetyczny) poszerza sieć światłowodową i wieże telekomunikacyjne w całym kraju crf.iadb.org. Z wsparciem Banku Światowego i Interamerykańskiego Banku Rozwoju, ta otwarta sieć szkieletowa ma na celu zapewnienie wysokiej pojemności połączeń do wszystkich 15 departamentów. Do 2020 roku połączył dodatkowo 93 gminy z szerokopasmowym dostępem (z 153 ogółem) freedomhouse.org crf.iadb.org. Idea jest taka, że rządowa sieć światłowodowa sprzedaje pojemność hurtową operatorom takim jak Claro, Tigo i lokalne ISPy, którzy następnie dostarczają ostatnią milę do konsumentów crf.iadb.org. Co najmniej 10 prywatnych operatorów wynajęło pojemność w tej sieci do 2020 roku crf.iadb.org. Ten model umożliwił także docelowe połączenia z instytucjami publicznymi – IDB informuje, że program sfinansował łącza ostatniej mili dla 149 centrów zdrowia i 100 placówek edukacyjnych/badawczych (np. instytutów agrarnych) do 2020 roku crf.iadb.org. Takie inwestycje podkreślają, że wdrażanie infrastruktury w Nikaragui często wiąże się z państwem (poprzez ENATREL/TELCOR) współpracującym z prywatnymi telco, zwłaszcza w celu dotarcia do niedostatecznie obsługiwanych obszarów.

Patrząc w przyszłość, Nikaragua nawet kładzie podwaliny pod 5G. TELCOR zarezerwował pasmo 900 MHz (wcześniej używane przez starsze sieci), aby poprawić pokrycie 4G i planuje przydzielić spektrum w paśmie 3,5 GHz dla 5G gdy nadejdzie czas opensignal.com opensignal.com. Te kroki są zgodne z Krajowym Planem Walki z Ubóstwem i Rozwoju Ludzkiego (2022–2026) rządu, który explicitnie obejmuje modernizację komunikacji. Jednak rzeczywiste wprowadzenie 5G może być jeszcze kilka lat, biorąc pod uwagę, że sama sieć 4G wciąż ma luki i występują obecne ograniczenia gospodarcze. Na razie skupienie się skupia na konsolidacji 4G, rozszerzaniu sieci szkieletowej i być może uruchomieniu usług wspieranych przez państwo aby zapewnić konkurencję (lub nadzór rządowy, w zależności od perspektywy).

Przystępność i cyfrowa inkluzja

Pomimo ostatnich postępów, dostęp do internetu w Nikaragui pozostaje luksusem dla wielu z powodu kosztów i czynników społeczno-ekonomicznych. Dobrą wiadomością jest to, że ceny spadają. Do 2022 roku średnia miesięczna cena planu szerokopasmowego wynosiła 36,99 USD, co, może zaskakująco, było „jednym z najniższych w regionie” według globalnego porównania freedomhouse.org freedomhouse.org. Kilka lat temu internet domowy w Nikaragui był jednym z najdroższych w Ameryce Środkowej, więc ten spadek wskazuje na większą konkurencję i być może regulacyjny nacisk na ceny. Dane mobilne są jeszcze bardziej przystępne: 1 GB danych mobilnych kosztuje średnio około 0,70 USD, stanowiąc najtańszą stawkę w Ameryce Środkowej freedomhouse.org freedomhouse.org. Oznacza to, że podstawowy użytkownik smartfona może uzyskać dostęp do internetu (chociaż z ograniczonym użytkowaniem) poniżej 5 USD miesięcznie, co jest krytyczne w kraju, w którym dochody są niskie.

Jednak poziomy dochodów i nierówność umieszczają te ceny w kontekście. W 2022 roku płaca minimalna w Nikaragui wynosiła od C$4,724 do C$10,572 miesięcznie (około 132 do 296 USD) w zależności od sektora freedomhouse.org freedomhouse.org. Prawie połowa siły roboczej jest niedostatecznie zatrudniona lub jest zatrudniona w nieformalnych miejscach, zarabiając jeszcze mniej freedomhouse.org. Przy 37 USD, plan szerokopasmowy może zjeść 13–28% miesięcznego dochodu osoby zarabiającej minimalną płacę freedomhouse.org – wciąż prohibicyjnie wysoka dla wielu rodzin. Nawet tanie dane mobilne nie są całkowicie „tanie”, biorąc pod uwagę, że 0,70 USD/GB waży się w kontekście niskich zarobków i fakt, że sensowne korzystanie z internetu (rozwiazania Zoom, zajęcia online) może wymagać dziesiątek gigabajtów. Koszt urządzeń dodaje dodatkową barierę: podstawowy smartfon w 2020 roku kosztował około 34% średniego miesięcznego dochodu freedomhouse.org. Chociaż ceny telefonów spadły nieco od tej pory, nowy smartfon jest często dużym wydatkiem, co ogranicza adopcję internetu wśród niskodochodowych i wiejskich populacji.

Te wyzwania dotyczące przystępności przekładają się na trwały cyfrowy podział. Około 36% Nikaraguańczyków pozostaje offline w 2025 roku datareportal.com datareportal.com, głównie w biedniejszych, wiejskich i zmarginalizowanych społecznościach. Istnieje także luka płciowa – badania wskazują, że kobiety (szczególnie w obszarach wiejskich) są nieco mniej skłonne do korzystania z mobilnego internetu, z szacowaną luka płciową w dostępie do mobilnego internetu wynoszącą 2,9% dig.watch dig.watch. Ta luka, choć mniejsza niż w niektórych krajach rozwijających się, odzwierciedla czynniki takie jak różnice dochodowe i normy kulturowe wpływające na dostęp kobiet do technologii.

Aby zająć się cyfrową inkluzją, uruchomiono różne inicjatywy. Rząd Nikaragui w połowie lat 2010-tych wprowadził projekt instalacji bezpłatnego Wi-Fi w parkach gminnych w całym kraju freedomhouse.org. Jak już wspomniano, TELCOR niedawno podkreślił Wi-Fi w 25 parkach, a wcześniejsze raporty mówią, że dziesiątki innych parków zyskały hotspoty w ramach programu ENATREL i lokalnych rządów freedomhouse.org. Te hotspoty umożliwiają ludziom (uczniom, poszukującym pracy itp.) uzyskanie dostępu do internetu bez opłat, chociaż głównie są w centrach miast i nie zawsze docierają do odległych wsi. Międzynarodowa pomoc i NGO również odegrały rolę – na przykład, program finansowany przez IDB nie tylko zbudował infrastrukturę, ale także zaktualizował regulacje w celu fostering competition and investment, aby uczynić dostęp do internetu bardziej powszechnym i przystępnym crf.iadb.org crf.iadb.org. Istnieją również inicjatywy lokalne: w niektórych obszarach wiejskich lokalne organizacje stworzyły małe telecentra lub zapewniają wspólne połączenia satelitarne dla wsi, zapewniając, że nawet ci bez osobistych urządzeń lub zasięgu komórkowego mogą czasami się połączyć.

Ogólnie rzecz biorąc, mimo że usługi internetowe teraz konsumują mniejszy udział budżetów domowych niż kilka lat temu, nadal są „finansowo niedostępne dla wielu” Nikaraguańczyków freedomhouse.org freedomhouse.org. Połączenie niższych cen i umiarkowanego wzrostu dochodów poprawiło przystępność na papierze, ale ubóstwo pozostaje największą przeszkodą do prawdziwego uniwersalnego dostępu. Politycy to dostrzegają; zamknięcie cyfrowej przepaści często wskazywane jest jako klucz do rozwoju. Na przykład, od 2017 roku zainwestowano ponad 20 milionów USD publicznych funduszy (z międzynarodowymi pożyczkami) w celu rozszerzenia łączności na obszarach wiejskich, a rząd nawet rozdał niektóre bezpłatne lub subsydiowane urządzenia uczniom o niskich dochodach (chociaż w ograniczonych pilotażach). Nadzieją jest, że w miarę jak infrastruktura się rozwija, a skala gospodarcza się poprawia, ceny będą jeszcze bardziej spadać, umożliwiając większej liczbie Nikaraguańczyków – niezależnie od dochodu lub lokalizacji – dołączenie do świata online.

Regulacje internetowe i polityki rządowe

Dostęp do internetu w Nikaragui nie istnieje w politycznej próżni. Rząd prezydenta Daniela Ortegi zaostrzył kontrolę nad telekomunikacją w tandemie z szerszym zwrotem autorytarnym od czasów zamieszek cywilnych w 2018 roku freedomhouse.org freedomhouse.org. TELCOR, Nikaraguański Instytut Telekomunikacji i Usług Pocztowych, jest krajowym regulatorem. Zgodnie z prawem ma być niezależnym, zdecentralizowanym podmiotem, ale w praktyce TELCOR „jest praktycznie instytucją rządową” podlegającą wpływom prezydenta freedomhouse.org freedomhouse.org. Jego kierownictwo jest blisko związane z rządzącą partią. Rzeczywiście, obserwatorzy zauważają, że TELCOR nie dba o neutralność, często działając na rzecz interesów reżimu.

Jedną z istotnych polityk jest Ustawa o cyberprzestępczości z 2020 roku, rozległe ustawodawstwo, które ma poważne implikacje dla wolności w internecie. Ustawa ta kryminalizuje niejasno zdefiniowane przewinienia, takie jak rozpowszechnianie fałszywych informacji lub informacji mogących „wywołać niepokój” i przyznaje TELCOR oraz Ministerstwu Spraw Zagranicznych władzę do „blokowania stron internetowych, sieci, aplikacji i innych usług online” uznawanych za niebezpieczne freedomhouse.org freedomhouse.org. Chociaż pierwotnie pojawiły się wątpliwości co do technicznych możliwości rządu do egzekwowania powszechnego filtrowania internetu freedomhouse.org, ostatnie działania sugerują rosnącą asertywność. W marcu 2025 roku administracja Ortegi postanowiła zablokować strony internetowe kilku niezależnych mediów w kraju w domenie „.ni” confidencial.digital. Dotknęło to znane serwisy informacyjne, takie jak Confidencial oraz La Prensa, którym nagle wyłączono ich nazwy domen .ni. (Te portale przewidziały problemy i przeniosły się do międzynarodowych domen – np. confidencial.digital – ale manewr rządu odciął ich stare adresy confidencial.digital confidencial.digital.) Domena .ni jest zarządzana przez państwowy uniwersytet, który zrealizował blokadę na polecenie rządu confidencial.digital confidencial.digital. Taki bezprecedensowy krok cenzurowania przez krajowy DNS podkreśla gotowość reżimu do kontrolowania treści internetowych.

Prywatność danych i inwigilacja to kolejne zagrożenie. W styczniu 2021 roku TELCOR wydał Porozumienie Administracyjne 001-2021, regulujące retencję danych w ramach ustawy o cyberprzestępczości. Wymaga ono od firm telekomunikacyjnych zbierania i przechowywania szczegółowych metadanych użytkowników przez okres do 12 miesięcy freedomhouse.org freedomhouse.org. Obejmuje to zapisy komunikacji (czas, długość, odbiorca), rodzaje używanych usług (mobilnych, internetowych, linii stacjonarnej), identyfikatory urządzeń, a nawet geolokalizację urządzeń freedomhouse.org. Władze (policja lub prokuratorzy) mogą żądać danych i, z nakazem sądowym, zmusić telekomy do ich przekazania lub nawet ułatwić przechwytywanie w czasie rzeczywistym freedomhouse.org. Grupy praw człowieka potępiły te regulacje jako zagrożenie dla prywatności pozbawione odpowiednich zabezpieczeń freedomhouse.org freedomhouse.org. Nikaragua ma wprawdzie ustawę o ochronie danych osobowych z 2012 roku, ale organ nadzorczy, który ją przewidywano, nigdy nie został utworzony, pozostawiając użytkowników bez środków odwoławczych freedomhouse.org freedomhouse.org.

Z drugiej strony, nie wszystkie polityki rządowe są represyjne; niektóre mają na celu rozszerzenie i modernizację sieci. Ogólna Ustawa o Telekomunikacji została zaktualizowana w 2019 roku w celu modernizacji ram takich jak przydział widma i zobowiązania telco do pomocy w inwigilacji (zgodnie z ustawą z 2010 roku o przestępczości zorganizowanej) freedomhouse.org. W praktyce administracja Ortegi stosuje marchewki i kije w stosunku do dużych telco: oferując zachęty lub groźby. Na przykład, jak już wspomniano, pod koniec 2022 roku Ortega zasugerował wyższą opłatę podatkową dla Claro i Tigo w tym samym czasie, gdy państwowy Tecomunica ogłosił swoją obecność freedomhouse.org. Można to interpretować jako sposób na zmuszenie dominujących ISP do przestrzegania. Warto zaznaczyć, że pierwsza dama (i wiceprezydent) Rosario Murillo podobno dokładnie śledzi media i komunikację, a sektor telekomunikacyjny nie jest wyjątkiem. Raporty wskazują, że rodzina Ortegi lub stowarzyszeni mają udziały w mniejszych firmach telekomunikacyjnych (takich jak CooTel/Yota) freedomhouse.org, co sugeruje chęć kontroli nad sektorem ekonomicznie, a także politycznie.

Z perspektywy regionalnej, klimat regulacyjny Nikaragui staje się jednym z bardziej interwencjonistycznych w Ameryce Środkowej. Podczas gdy takie kraje jak Kostaryka zliberalizowały telekomunikację i posiadają niezależnych regulatorów, TELCOR wyróżnia się poleceniem zamknięcia punktów i bezpośrednią kontrolą ze strony wykonawczej. W 2022 roku TELCOR sławnie cofnął licencje 17 niezależnym stacjom radiowym i telewizyjnym (głównie prowadzonym przez kościół lub opozycję), skutecznie je zamykając cpj.org. Takie działania, mimo że nie są specyficzne dla internetu, przyczyniają się do atmosfery, w której dostawcy usług wiedzą, że sprzeciw lub niezgodność z rządowymi żądaniami mogą mieć poważne konsekwencje. Podsumowując, krajobraz polityki w Nikaragui jest podwójnie trudny: z jednej strony inwestycje i programy mające na celu rozszerzenie łączności; z drugiej, rosnąca inwigilacja i kontrola treści. Nawigacja w tym obszarze oznacza równoważenie dążenia do postępu cyfrowego z muszeniem reżimu do politycznej kontroli nad cyfrową sferą.

Kluczowe wyzwania dla łączności

Kilka poważnych wyzwań hamuje dążenie Nikaragui do uniwersalnego dostępu do internetu o wysokiej jakości:

• Wyzwania geograficzne i infrastrukturalne: Nikaragua jest największym krajem Ameryki Środkowej pod względem powierzchni, a jej ukształtowanie terenu stawia przeszkody. Populacja jest rozłożona na trzy różne regiony – niską wodność Pacyfiku (gdzie są większość miast), centralne wyżyny i wybrzeże karaibskie/atlantyckie bcsatellite.net. Strona karaibska (np. rozległy nizinnny wybrzeże Mosquito) jest szczególnie odizolowana, ma gęste lasy deszczowe i minimalną infrastrukturę. Rozciągnięcie światłowodów lub nawet utrzymanie wież komórkowych w tych obszarach jest skomplikowane i kosztowne. Do niedawna wybrzeże atlantyckie musiało polegać na satelitarnym zapleczu łączności. Nawet teraz Projekt Infrastruktury Komunikacji Regionalnej Karaibów – inicjatywa Banku Światowego – pracuje nad tym, aby „zaspokoić kluczowe luki w łączności szerokopasmowej na wybrzeżu karaibskim” bcsatellite.net, mając na uwadze, że same inwestycje telekomunikacyjne nie docierały do tego regionu. Dodatkowo, tysiące mniejszych wsi w interiorze nie mają niezawodnych dróg ani dostępu do energii, co sprawia, że łączność staje się podwójnie trudna. Chociaż ponad 94% Nikaraguańczyków faktycznie żyje w zasięgu mobilnym dig.watch, zasięg nie przekłada się na jakość – obszary wiejskie często mają słabe sygnały 2G. Rozszerzenie sieci do „ostatniej mili” – czy raczej ostatnich wielu mil – wiejskiej Nikaragui wymaga niestandardowych rozwiązań (takich jak społecznościowe Wi-Fi, terminale VSAT lub wieże komórkowe z satelitarnym zapleczem), biorąc pod uwagę geografi.
• Ograniczenia ekonomiczne: Nikaragua jest jednym z najbiedniejszych krajów na półkuli zachodniej, a ta rzeczywistość tworzy wiele cyfrowej przepaści. Budowa infrastruktury sieciowej w niskodochodowych, rzadko zaludnionych obszarach nie ma wyraźnego sensu komercyjnego dla operatorów prywatnych. Jak jednomyślnie wskazuje Freedom House, „łączność w obszarach wiejskich jest niska, częściowo dlatego, że nie jest opłacalna dla dostawców usług budowanie infrastruktury w tych rejonach.” freedomhouse.org freedomhouse.org. Rządowy program szerokopasmowy, wspierany przez banki rozwoju, starał się to złagodzić poprzez finansowanie szkieletu i pozwolenie telcom na tanie korzystanie. Mimo to, utrzymywanie sieci w odległych rejonach (utrzymywanie zasilania wież, naprawa światłowodów itp.) to stały koszt, z którym zmagają się finansowo problemy operatorzy. Z punktu widzenia użytkowników, ubóstwo ogranicza popyt na internet – duża część populacji martwi się najpierw o podstawowe potrzeby, co redukuje bazę klientów, która uzasadniałaby rozwój sieci. Tworzy to błędne koło: niskie dochody prowadzą do niskiego popytu, co prowadzi do niskich inwestycji w pokrycie, które z kolei utrzymuje te społeczności w stagnacji ekonomicznej i offline. Przełamanie tego cyklu jest kluczowym wyzwaniem dla cyfrowego rozwoju w Nikaragui.
• Polityczne i regulacyjne przeszkody: Jak omówiono, reżim w Nikaragui wywiera silną kontrolę nad telekomunikacją. Chociaż nie przejawiała się to w postaci wielkich wyłączeń internetu (jak w niektórych innych krajach autorytarnych), klimat ten może zniechęcać inwestycje zewnętrzne i innowacje technologiczne. Na przykład, usługa Starlink SpaceX nie została zatwierdzona przez władze Nikaragui – co jest faktycznie decyzją polityczną, gdy każdy sąsiad poza Belize ją przyjął. Władze celne przechwyciły zestawy Starlink na granicy, aby egzekwować zakaz centralamerika.com centralamerika.com. Takie stanowisko prawdopodobnie wynika z pragnienia rządu do nadzorowania wszystkich komunikacji; swobodnie działająca usługa satelitarnego dostępu do internetu poza kontrolą państwową postrzegana jest jako zagrożenie. W ten sposób potencjalnie rewolucyjne rozwiązanie łączności dla obszarów wiejskich jest trzymane w regulacyjnych ramach, przynajmniej jak na razie. Szersze brak niezależności regulacyjnej (polityzacja TELCOR) oznacza, że polityki mogą faworyzować cele polityczne ponad dobro konsumentów lub sprawiedliwą konkurencję.
• Klimatyczna odporność i energia: Niezawodny internet potrzebuje niezawodnego zasilania i odpornej infrastruktury. Sieć elektryczna Nikaragui, szczególnie w wiejskich strefach, cierpi bardzo z powodu przerw w dostawie. Coś tak prozaicznego jak siedmiogodzinna czarna outs lokalna może wyłączyć witryny komórkowe i Wi-Fi na czas trwania freedomhouse.org. Kraj jest także podatny na huragany (np. Iota i Eta z 2020 roku), które mogą zniszczyć infrastrukturę sieciową w ciągu nocy freedomhouse.org. Budowanie odpornych na zmiany klimatu sieci – zakopywanie kabli, wzmocnienie wież, wprowadzanie zasilania zapasowego – jest kosztowne, ale konieczne. Operatorzy telekomunikacyjni zaczęli stosować panele słoneczne i zasilanie bateryjne w wieżach na obszarach wiejskich, aby poradzić sobie z problemami z zasilaniem, a rząd promował elektryfikację obszarów wiejskich, co pośrednio pomaga także telekomunikacji. Ale każdy następny huragan lub trzęsienie ziemi będzie nadal testować solidność cyfrowego rdzenia Nikaragui.

Podsumowując, wyzwania dotyczące łączności w Nikaragui obejmują aspekty fizyczne, ekonomiczne i polityczne. Każde z tych wyzwań byłoby znaczące samo w sobie; razem jeszcze bardziej utrudniają dążenie do zapewnienia dostępu do internetu całej populacji. Rząd przynajmniej retorycznie uznaje wiele z tych przeszkód w swoich krajowych planach. Kluczowe będzie, czy interesariusze mogą wspólnie je rozwiązać – na przykład, wykorzystując satellite i innowacje bezprzewodowe do pokonania geografii, inteligentne subsydia lub sieci społecznościowe do przezwyciężenia niskich dochodów, oraz diplomacja, aby zapewnić, że technologia nie jest tłumiona przez politykę. Prawda jest taka, że postęp ma miejsce, ale powoli, a najtrudniej dostępni Nikaraguańczycy nadal czekają, aby rewolucja cyfrowa ich objęła.

Wydarzenia w internecie satelitarnym: Starlink, HughesNet, Viasat i inne

Jedną z technologii, która może przeskoczyć niektóre problemy związane z łącznością Nikaragui, jest internet satelitarny. W rzeczywistości satelity przez lata cicho wspierały telekomunikację w Nikaragui: tradycyjni dostawcy tacy jak HughesNet i Viasat (poprzez geostacjonarne satelity) oferowali usługi w tym kraju, głównie skierowane do firm, rządu lub zdalnych społeczności gotowych zapłacić. Te tradycyjne połączenia VSAT używają talerzy – wymagających jedynie zasilania i wyraźnego widoku na niebo – do dostarczania szerokopasmowego internetu wszędzie, niezależnie od terenu bcsatellite.net bcsatellite.net. Minusem była