Nave Psyche da NASA Focaliza Cometa Interestelar 3I/ATLAS Enquanto Inicia Exercício Global de Defesa Planetária

Publicado: 3 de dezembro de 2025

A NASA acaba de adicionar um novo e dramático capítulo à história do cometa interestelar 3I/ATLAS. Hoje, a agência revelou que sua espaçonave Psyche — atualmente a caminho de um asteroide rico em metais — capturou observações detalhadas do cometa, refinando sua trajetória e alimentando uma campanha em todo o sistema solar que agora inclui um exercício de defesa planetária apoiado pelas Nações Unidas. ^[1]

Ao mesmo tempo, novas descobertas científicas estão surgindo: “vulcões de gelo” entrando em erupção na superfície do cometa, sinais de rádio revelando sua química, e espaçonaves em órbita de Marte restringindo sua trajetória em um fator de dez. ^[2]

A seguir, uma análise aprofundada do que há de novo sobre o 3I/ATLAS em 3 de dezembro de 2025 — e por que a NASA, ESA e a ONU estão tão intensamente focadas em um objeto que nunca chegará perto de atingir a Terra.

O que a NASA anunciou hoje: Psyche rastreia 3I/ATLAS do espaço profundo

Em uma postagem no blog datada de 3 de dezembro de 2025, a NASA confirmou que sua missão Psyche usou seu imageador multiespectral para observar o 3I/ATLAS por oito horas em 8–9 de setembro de 2025. Na época, o cometa estava a cerca de 33 milhões de milhas (53 milhões de km) da espaçonave. ^[3]

Essas observações:

Capturaram uma série de imagens ao longo de um período de oito horas enquanto o cometa se movia contra o campo estelar. ^[4]
Estão sendo usadas para refinar a trajetória do cometa, adicionando mais um ponto de vista independente a uma rede já lotada de observadores. ^[5]
Demonstram como a “ciência bônus” de missões a caminho de outros alvos pode impulsionar as capacidades de defesa planetária e a ciência de cometas ao mesmo tempo. ^[6]

Psyche se junta a pelo menos uma dúzia de ativos da NASA que já registraram imagens ou medições do 3I/ATLAS — incluindo Hubble, o Telescópio Espacial James Webb (JWST), SPHEREx, Swift, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), MAVEN, Perseverance, Lucy, STEREO, PUNCH e outros. ^[7]

3I/ATLAS 101: O novo visitante interestelar da NASA explicado

Descoberta e nome

Data da descoberta: 1º de julho de 2025, pelo telescópio de pesquisa ATLAS em Río Hurtado, Chile, como parte da rede de defesa planetária. ^[8]
Designação formal: C/2025 N1 (ATLAS), posteriormente reclassificado como 3I/ATLAS quando sua trajetória interestelar foi confirmada. ^[9]
O que o nome significa:
- “3” – terceiro objeto interestelar conhecido.
- “I” – “interestelar”.
- “ATLAS” – o programa de pesquisa que o detectou primeiro. ^[10]

Os únicos visitantes interestelares confirmados anteriormente foram 1I/‘Oumuamua em 2017 e 2I/Borisov em 2019. 3I/ATLAS é o terceiro, e de longe o mais fácil de estudar em detalhes. ^[11]

Tamanho, velocidade e órbita

Imagens do Hubble da NASA sugerem que o núcleo do 3I/ATLAS tem entre cerca de 440 metros (1.400 pés) e 5,6 km (3,5 milhas) de diâmetro. ^[12]

Fatos orbitais principais:

Trajetória interestelar, hiperbólica: excentricidade ≈ 6,1 — muito acima do valor 1 que separa órbitas ligadas de trajetórias de escape. ^[13]
Velocidade de entrada: cerca de 221.000 km/h (137.000 mph) quando foi observado pela primeira vez entrando no sistema solar interno. ^[14]
Periélio (mais próximo do Sol):
- Data: 29–30 de outubro de 2025
- Distância: ~1,36–1,4 UA, cerca de 210 milhões de km (130 milhões de milhas) — entre a Terra e Marte. ^[15]
Aproximação mais próxima da Terra:
- Data: 19 de dezembro de 2025
- Distância: ~1,8 UA, aproximadamente 270 milhões de km (170 milhões de milhas). ^[16]
Sobrevoo futuro: Passará a 0,36 UA (53 milhões de km) de Júpiter em 16 de março de 2026, depois deixará o sistema solar para sempre. ^[17]

A NASA e a ESA enfatizam que 3I/ATLAS não representa perigo para a Terra; em sua maior aproximação ainda estará mais de 700 vezes mais distante do que a Lua. ^[18]

Do que é feito

Espectros de múltiplos comprimentos de onda do Hubble, JWST e telescópios terrestres revelam um cometa clássico, mas quimicamente rico: ^[19]

Um núcleo gelado envolto por uma coma (nuvem de gás e poeira)
Forte emissão de dióxido de carbono (CO₂)
Vapor d’água, rastreado por hidroxila ultravioleta (OH)
Monóxido de carbono, outros gases voláteis
Cianeto (CN) e até mesmo níquel, detectados na coma

Um preprint recente analisou imagens e espectros de alta resolução e argumenta que a química superficial do cometa é surpreendentemente semelhante à de objetos transnetunianos e de condritos carbonáceos que ajudaram a entregar os ingredientes da vida à Terra primitiva. ^[20]

Nova ciência: “vulcões de gelo” em erupção e uma ‘voz’ de rádio natural

Criovulcões em um mundo interestelar

Em 1º de dezembro, a Live Science relatou que 3I/ATLAS parece estar entrando em erupção com criovulcões — “vulcões de gelo” —enquanto responde à luz solar. ^[21]

Usando o Telescópio Joan Oró, na Espanha, e observatórios parceiros, uma equipe liderada por Josep Trigo‑Rodríguez capturou imagens mostrando jatos espiralados de gás e poeira explodindo do núcleo. Sua análise sugere:

O cometa entrou em uma fase de desgaseificação mais intensa ao se aproximar a ~378 milhões de km do Sol, aumentando rapidamente de brilho. ^[22]
A sublimação do CO₂ provavelmente abriu caminhos para líquidos oxidantes penetrarem o interior, reagindo com grãos de ferro‑níquel e sulfetos e alimentando os jatos. ^[23]
Espectros comparados com condritos carbonáceos — incluindo amostras da Antártica estudadas pela NASA — indicam uma composição primitiva e rica em metais. ^[24]

Se confirmado, isso significaria que um objeto forjado em outro sistema estelar se comporta de forma muito semelhante aos corpos gelados que habitam as regiões externas do nosso — uma pista tentadora de que sistemas planetários podem compartilhar blocos de construção comuns. ^[25]

Sinais de rádio que confirmam que é um cometa natural

Enquanto isso, astrônomos usando um radiotelescópio sul-africano detectaram assinaturas de absorção de rádio de radicais hidroxila (OH) na coma — essencialmente “ouvindo” a água do cometa. ^[26]

Esta detecção:

Confirma que 3I/ATLAS está liberando água ativamente, assim como cometas do sistema solar. ^[27]
Fornece uma verificação independente, baseada na física, de que o objeto é um cometa natural e gelado, não uma espaçonave ou objeto metálico. ^[28]

Afiando seu caminho: orbitadores de Marte e um aumento de dez vezes na precisão

Uma das conquistas técnicas mais impressionantes até agora vem do ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) da ESA.

Em 3 de outubro de 2025, quando o 3I/ATLAS passou a apenas 18,6 milhões de milhas (30 milhões de km) de Marte, o TGO capturou uma série de imagens desafiadoras de longa exposição do cometa tênue. ^[29]

Ao combinar:

Essas imagens do TGO,
Conhecimento preciso da posição do orbitador ao redor de Marte, e
Observações já existentes feitas da Terra,

Cientistas da ESA melhoraram a trajetória prevista do 3I/ATLAS em um fator de dez. ^[30]

É a primeira vez que dados de uma espaçonave orbitando outro planeta foram aceitos pelo Minor Planet Center da União Astronômica Internacional para refinar a órbita de um pequeno corpo — um marco tanto para a defesa planetária quanto para a ciência de cometas. ^[31]

O Universe Today observa que essa triangulação baseada em Marte é um ensaio valioso: se um objeto realmente perigoso algum dia viesse em nossa direção, combinar medições feitas da Terra e de Marte poderia apertar dramaticamente as previsões de impacto. ^[32]

A missão JUICE da ESA agora está tentando suas próprias observações enquanto o cometa se afasta; espera-se que os dados sejam baixados no início de 2026 devido às comunicações limitadas enquanto a espaçonave cruza próxima ao Sol. ^[33]

O exercício de defesa planetária da ONU: 3I/ATLAS como alvo global de teste

Embora o 3I/ATLAS não seja perigoso, ele se tornou o centro de um exercício internacional de defesa planetária de dois meses.

A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), em cooperação com a ONU e agências nacionais, incluindo o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA, está realizando uma “campanha de astrometria de cometas” de 27 de novembro de 2025 até 27 de janeiro de 2026. ^[34]

De acordo com a página da campanha da IAWN e comunicações da ONU:

O exercício foi planejado bem antes da descoberta do 3I/ATLAS, como uma forma de praticar medições precisas de posição de cometas, que são mais difusos e difíceis de medir do que asteroides. ^[35]
O 3I/ATLAS foi escolhido porque é fraco, mas rastreável por meses, é cientificamente interessante e — crucialmente — não representa ameaça. ^[36]

A cobertura da LBC sobre o anúncio da ONU destaca que este é o oitavo exercício de observação da IAWN desde 2017 e parte de esforços mais amplos para coordenar a resposta global a potenciais futuros objetos próximos da Terra. ^[37]

Campanha “múltiplas lentes” de 12 ativos da NASA

Em uma atualização de 19 de novembro, a NASA descreveu o 3I/ATLAS como o foco de uma “campanha de observação sem precedentes em todo o sistema solar”: doze missões e observatórios espalhados da órbita da Terra ao espaço profundo agora voltaram seus instrumentos para o cometa. ^[38]

Destaques incluem:

Telescópio Espacial Hubble – Primeiras imagens de alta resolução, restringindo o tamanho do núcleo e a estrutura da coma. ^[39]
JWST (NIRSpec) – Espectros da coma revelando água, CO₂, monóxido de carbono e outros voláteis, além de uma composição incomumente rica em CO₂. ^[40]
SPHEREx – Medidas infravermelhas de gelo de água e CO₂, ajudando a quantificar a velocidade com que o cometa está liberando gás. ^[41]
Swift – Detecção ultravioleta de hidroxila, um produto de decomposição da água, confirmando a perda contínua de água. ^[42]
Mars Reconnaissance Orbiter & MAVEN – As imagens mais próximas até agora, capturando 3I/ATLAS a apenas dezenas de milhões de quilômetros de distância durante sua passagem por Marte e mapeando o hidrogênio ao redor do cometa. ^[43]
Perseverance rover – Imagens tênues da superfície marciana, demonstrando que até mesmo câmeras de rover podem contribuir para a ciência interestelar. ^[44]
STEREO, SOHO & PUNCH – Vistas do cometa enquanto passava perto do Sol a partir da perspectiva da Terra, mostrando a evolução da cauda e como o vento solar molda a coma. ^[45]
Lucy & Psyche – Perspectivas bônus do espaço profundo de missões com destino a asteroides, adicionando geometria extra para estudos de trajetória e coma. ^[46]

Em 17 de novembro, a NASA emitiu um comunicado à imprensa e em 19 de novembro realizou um evento ao vivo amplamente assistido para exibir essas imagens e responder perguntas — incluindo, de forma destacada, se 3I/ATLAS poderia ser tecnologia alienígena. ^[47]

A resposta oficial, apoiada por cientistas da NASA e pesquisadores independentes: tudo o que foi visto até agora é consistente com um cometa natural de outro sistema estelar. ^[48]

Comportamento estranho, teorias malucas — e a realidade científica

3I/ATLAS apresentou alguns comportamentos inegavelmente estranhos:

Uma longa e estruturada cauda iônica que cresceu dramaticamente nas últimas semanas. ^[49]
Uma tênue anti-cauda — poeira que parece apontar para o Sol devido a efeitos de perspectiva. ^[50]
Um(a) clareamento inesperado, uma mudança temporária de cor e até mesmo um breve desaparecimento da cauda, como visto em imagens empilhadas. ^[51]

Essas peculiaridades, além de sua velocidade extrema e idade (talvez vários bilhões de anos mais velho(a) que o sistema solar), alimentaram uma onda de especulações — incluindo alegações de que 3I/ATLAS poderia ser tecnologia alienígena. ^[52]

Cobertura recente de tabloides destacou:

Um suposto “batimento cardíaco” no brilho do cometa, e
Ideias de que sua cauda ou “enxame” de objetos poderiam ser tecnossinaturas. ^[53]

No entanto:

Os materiais oficiais da NASA afirmam repetidamente que 3I/ATLAS “parece e se comporta como um cometa”, e que nenhum dado exige uma explicação artificial. ^[54]
O FAQ da ESA observa que sua atividade e composição correspondem às expectativas para cometas altamente processados expostos à intensa luz estelar por bilhões de anos. ^[55]
A recente detecção de rádio de OH relacionado à água, juntamente com jatos criovolcânicos impulsionados por dióxido de carbono e química interna, se encaixa naturalmente em um modelo cometário. ^[56]

Resumindo: 3I/ATLAS é estranho porque cometas interestelares são raros e antigos, não porque haja evidências credíveis de tecnologia alienígena.

Como e quando você pode ver o 3I/ATLAS

Mesmo em seu brilho máximo, 3I/ATLAS é fraco demais para ser visto a olho nu e mal será acessível para observadores amadores. ^[57]

Da perspectiva da Terra:

dezembro de 2025

céu oriental antes do amanhecer

Virgem até Leão

^[58]

Por volta de sua maior aproximação da Terra (19 de dezembro), observadores com céus escuros e pelo menos um telescópio de 30 cm (12 polegadas) podem vislumbrá-lo sob a estrela Regulus em Leão como uma mancha tênue e difusa. ^[59]
À medida que se afasta, espera-se que desvaneça além da magnitude 12, permanecendo um alvo principalmente para amadores sérios e observatórios profissionais. ^[60]

O guia mensal de observação do céu da NASA e eventos em observatórios locais podem ajudar a programar qualquer tentativa de observação, mas a maioria das pessoas irá experimentar o 3I/ATLAS através da enxurrada de imagens e vídeos de telescópios profissionais por todo o sistema solar. ^[61]

Por que o 3I/ATLAS é importante para a NASA e a ciência planetária

O 3I/ATLAS é muito mais do que uma curiosidade em uma viagem só de ida:

Uma sonda de outros sistemas solares
Sua química sugere como gelos e metais se misturam em berçários planetários distantes, e como esses materiais mudam após bilhões de anos no espaço interestelar. ^[62]
Um campo de testes para defesa planetária
- Triangulação a partir de Marte, exercícios de observação coordenados pela ONU e espaçonaves de espaço profundo rastreando oportunisticamente o cometa servem todos como ensaios gerais para qualquer objeto futuro que realmente represente um risco. ^[63]
Uma ponte para missões futuras
As próximas missões Comet Interceptor e NEOMIR da ESA, juntamente com o trabalho contínuo da NASA em levantamentos de objetos próximos à Terra, irão se basear em técnicas aprimoradas durante a campanha do 3I/ATLAS. ^[64]
Uma potência de engajamento público
Do briefing ao vivo da NASA ao fluxo de imagens profissionais e amadoras, 3I/ATLAS tornou-se um estudo de caso de como visitantes interestelares podem galvanizar o interesse tanto pela astronomia quanto pela defesa planetária — ao mesmo tempo em que mostra como os cientistas separam cuidadosamente evidências sólidas de especulação. ^[65]

FAQ rápido: NASA & cometa interestelar 3I/ATLAS

O 3I/ATLAS vai atingir a Terra?
Não. A aproximação mais próxima do cometa à Terra será em 19 de dezembro de 2025, a cerca de 270 milhões de km (170 milhões de milhas)— quase o dobro da distância entre a Terra e o Sol. ^[66]

Por que a NASA está tão interessada se ele é inofensivo?
Porque o 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar já detectado, oferecendo uma chance única de comparar a química e a estrutura dos detritos de outro sistema estelar com os nossos próprios cometas, além de praticar técnicas globais de rastreamento em um alvo real. ^[67]

Há alguma evidência real de que seja uma nave alienígena?
Não. Observações detalhadas — ópticas, infravermelhas, ultravioleta e rádio — todas apoiam um cometa natural com um núcleo rico em voláteis, coma e caudas moldadas pela radiação solar e pelo vento solar. Características incomuns, como o rápido aumento de brilho ou mudanças na cauda, podem ser explicadas por desgaseificação e geometria de observação. ^[68]

De onde veio o 3I/ATLAS e qual sua idade?
Modelagens de trajetória sugerem que ele pode ter sido ejetado de uma estrela no disco espesso da Via Láctea, potencialmente tornando-o vários bilhões de anos mais velho que o nosso sistema solar. Isso o torna um dos objetos próximos mais antigos já estudados por astrônomos. ^[69]

O que acontece depois que ele passar pela Terra e Júpiter?
Após sua passagem por Júpiter em março de 2026, 3I/ATLAS continuará em direção ao espaço interestelar, sem nunca mais retornar. Observatórios como o Hubble e o JWST planejam continuar monitorando-o enquanto ele estiver brilhante o suficiente, extraindo cada último dado possível deste visitante único na vida. ^[70]