Souboj satelitního připojení: Apple vs Starlink vs AST v závodě o spojení vašeho telefonu odkudkoli

Úvod: Probíhá nový vesmírný závod – ne o to, kdo jako další přistane na Měsíci, ale o odstranění „hluchých míst“ mobilního signálu tím, že se běžné telefony přímo propojí se satelity. Technologičtí giganti i start-upy soupeří o to, kdo přenese konektivitu z oběžné dráhy přímo do vašeho telefonu pod širým nebem. Nouzová služba SOS od Applu pro iPhone odstartovala tento trend v roce 2022 a nyní SpaceX se Starlinkem a AST SpaceMobile (podporovaní hlavními operátory) spěchají následovat ts2.tech ts2.tech. Tato zpráva přináší podrobné srovnání tří předních technologií satelit–mobil – služby SOS od Applu využívající Globalstar, iniciativy SpaceX Starlink pro přímé spojení s mobilem a satelitů BlueBird od AST SpaceMobile – a to z hlediska jejich aktuálního stavu, technologie, partnerství, regulatorních překážek, využití a budoucích plánů.

Nouzová služba SOS od Applu přes Globalstar – Záchranné textovky odkudkoli

iPhone 14 od Applu představil „Nouzové textové zprávy přes satelit“ pro zasílání zpráv na tísňovou linku mimo dosah sítě ts2.tech. Telefon vás navádí, abyste namířili na satelit Globalstar, když není dostupný žádný mobilní signál (jak je znázorněno výše).

Stav & zavádění: Apple spustil službu Emergency SOS přes satelit na konci roku 2022 s řadou iPhone 14, čímž se stal prvním běžně dostupným telefonem nabízejícím satelitní zasílání zpráv satellitetoday.com. Do roku 2025 je tato funkce podporována na třech generacích iPhonů (14, 15 a novějších) a rozšířena do 17 zemí v Severní Americe, Evropě, Asii a Australasii ts2.tech support.apple.com. Původně byla dostupná v USA a Kanadě, v letech 2023–2024 se rozšířila do hlavních evropských trhů, Austrálie, Nového Zélandu a Japonska support.apple.com. Služba Applu již zachránila životy – několik lidí uvězněných v odlehlých oblastech bylo zachráněno díky tomu, že nouzová zpráva z iPhonu s jejich GPS polohou dorazila ts2.tech. Apple v současnosti nabízí nouzové textové zprávy zdarma (při koupi iPhonu jsou zahrnuty 2 roky satelitní služby) a na konci roku 2023 dokonce přidal možnost asistence na silnici přes satelit ve spolupráci s AAA v USA (a podobné služby ve vybraných regionech) support.apple.com support.apple.com. Mimo nouzové situace (nebo poruchy auta) však uživatelé iPhonů zatím nemohou používat satelitní spojení pro běžné zasílání zpráv – jde o striktně nouzové řešení pro situace mimo dosah sítě.

Technologie a síť: Řešení Applu využívá satelitní síť Globalstar na nízké oběžné dráze Země (LEO). Globalstar provozuje desítky satelitů na oběžné dráze cca 1 400 km a využívá vyhrazené spektrum L-pásma/N-pásma pro mobilní satelitní služby. Protože se nepoužívají standardní mobilní pásma a protokoly, musel Apple zabudovat do iPhonu 14 vlastní hardware a software, aby se mohl připojit k frekvencím Globalstaru satellitetoday.com. Antény telefonu a firmware Qualcomm modemu byly upraveny tak, že když voláte tísňové služby bez signálu, telefon může vyslat malý textový paket na prolétající satelit. Šířka pásma je extrémně omezená – jen několik bajtů za sekundu – takže rozhraní odesílá přednastavené otázky a krátké textové úryvky (žádné obrázky ani hlas). Uživatelé také musí namířit iPhone směrem k satelitu a držet jej v klidu asi 15–30 sekund, aby mohli odeslat zprávu, protože spojení probíhá po jedné zprávě. Odezva není v reálném čase; každá zpráva může trvat 15 sekund až několik minut, než se odešle, v závislosti na poloze satelitu a překážkách v terénu. V praxi Apple zavedl algoritmického asistenta, který komprimuje vaše odpovědi na dotazník (týkající se vaší nouzové situace) do stručné zprávy a optimalizuje přenos pro nízkou šířku pásma support.apple.com support.apple.com. Na zemi Apple investoval do nové infrastruktury: vylepšené pozemní stanice Globalstaru a přepojovací centra, která přijímají satelitní zprávy a přeposílají je na nejbližší tísňové středisko satellitetoday.com. Pokud centrum 911 nemůže přijímat textové zprávy, přepojovací centrum Applu jim zavolá a sdělí vaši situaci. Tento úzce integrovaný systém – od čipu přes satelit až po dispečink – je vlastnictvím Applu a Globalstaru.

Případy použití a výkon: Současná služba Applu je záměrně omezena na kritické situace. Podporuje obousměrnou komunikaci ve stylu SMS s tísňovými službami a může sdílet vaši GPS polohu přes satelit se záchranáři nebo rodinou. V USA a některých regionech mohou uživatelé také posílat textové zprávy na asistenční centrum pro silniční pomoc přes satelit, pokud se jim auto porouchá mimo dosah sítě support.apple.com. Textové zprávy jsou velmi základní (bez emoji nebo médií) a zaměřují se na sdělení polohy a informací o nouzi. Přesto je dopad významný – turisté, cestovatelé v odlehlých oblastech, piloti a motoristé na venkově mají záchrannou síť, kterou dříve neměli. Apple uvádí řadu úspěšných záchran, od horolezců uvězněných ve sněhu po trosečníky na lodích, díky SOS zprávě z iPhonu odeslané přes satelit ts2.tech. Služba nepodporuje běžné zprávy, telefonní hovory ani internetová data – je to skutečně nouzová záchranná linka. Přístup Applu v podstatě proměňuje iPhone v malý satelitní komunikátor (podobně jako Garmin inReach) v krajních situacích. Proprietární povaha znamená, že iPhony nefungují s žádnými jinými satelitními sítěmi – například když na Novém Zélandu v roce 2024 odstartovala první satelitní textová služba na jiné síti, iPhony byly výrazně nepodporovány kvůli uzavřenému systému Applu ts2.tech.

Partnerství a strategie: Partner společnosti Apple, Globalstar, věnuje většinu své kapacity sítě uživatelům iPhonů od Applu. Na oplátku Apple investoval do Globalstaru značné finanční prostředky. Začátkem roku 2023 se Apple zavázal investovat 450 milionů dolarů na posílení pozemních satelitních stanic a v únoru 2025 šel ještě dál – podpořil objednávku 50 nových satelitů Globalstar od MDA pro vytvoření nové generace konstelace ts2.tech. Apple dokonce získal přibližně 20% podíl v Globalstaru v rámci této dohody ts2.tech. Tyto nové satelity (plánované na vypuštění v letech 2025–26) rozšíří pokrytí a možná umožní funkce „Gen 2“ přesahující jednosměrné textové zprávyts2.tech. Odborníci z oboru spekulují, že dlouhodobý plán Applu by mohl umožnit omezené osobní satelitní zprávy – např. odeslání zprávy o přihlášení přes iMessage mimo dosah sítě ts2.tech. Ve skutečnosti Apple oznámil v polovině roku 2024, že iOS 18 umožní standardní iMessage textování přes satelit, když nebude dostupná mobilní síť ani Wi-Fi (pro iPhone 14 a novější) satellitetoday.com satellitetoday.com. To by uživatelům umožnilo odesílat/přijímat texty, emoji a krátké zprávy běžným kontaktům přes satelit, čímž by se rozšířilo využití nad rámec nouzových situací. Apple neprojevil zájem o plnohodnotné hlasové nebo širokopásmové datové služby přes satelit – šířka pásma zůstane zaměřena na krátké zprávy. Strategicky se uzavřený přístup Applu liší od iniciativ vedených operátory: Apple ovládá celý zážitek od začátku do konce (a udržuje iPhony výhradně připojené k síti Globalstar). To vyvolalo otázky ohledně interoperability. Budou někdy budoucí iPhony fungovat se službami jako Starlink nebo AST? Zatím je Apple tichý ohledně povolení satelitních sítí třetích stran na svých zařízeních ts2.tech. Tím, že Apple masivně investuje do zpřístupnění satelitního připojení, jasně to vnímá jako dlouhodobou konkurenční výhodu pro iPhone – a konkurenti se ji snaží dohnat.

SpaceX Starlink Direct-to-Cell – Proměna satelitů Starlink v mobilní vysílače

Stav & zavádění: SpaceXův Starlink – známý poskytováním širokopásmového připojení přes satelitní antény – nyní vylepšuje své satelity tak, aby se mohly připojit přímo k běžným telefonům. V roce 2022 SpaceX a T-Mobile oznámily průlomový plán využít satelity Starlink jako „mobilní věže ve vesmíru“ pro zákazníky T-Mobile. Přesuňme se do let 2024–2025 a tato služba Starlink Direct-to-Cell se posouvá z konceptu do reality ts2.tech. SpaceX začal v roce 2024 vypouštět druhou generaci satelitů Starlink s mobilními anténami inform.tmforum.org starlink.com. Koncem roku 2024 se Nový Zéland stal první zemí s živou betaverzí: One NZ (dříve Vodafone NZ) spustil celostátní satelitní SMS službu využívající Starlink ts2.tech theverge.com. V tomto pilotním projektu mohli zákazníci s vybranými telefony Samsung a OPPO posílat SMS mimo pokrytí, přičemž zprávy byly obvykle doručeny do 3 minut (výjimečně až do 10 minut) theverge.com. Na to navázal T-Mobile USA, který v polovině roku 2025 otevřel veřejnou betu a pozval uživatele (i z jiných operátorů), aby zdarma otestovali satelitní připojení ts2.tech ts2.tech. Během této bety mohli účastníci posílat textové zprávy, telefonovat a používat základní datové služby přes Starlink, když nebyly dostupné mobilní sítě ts2.tech. Šlo o jeden z prvních případů, kdy velký operátor bezproblémově integroval satelitní zálohu do běžných telefonů. Plán T-Mobile je zahrnout satelitní pokrytí bez příplatku do prémiových tarifů do konce roku 2025, s odhadovaným příplatkem ~$10/měsíc pro ostatní tarify ts2.tech. SpaceX a jeho operátorští partneři si kladou za cíl dosáhnout skutečně všudypřítomného pokrytí – „Coverage Above and Beyond” – tím, že zajistíte, že všude, kde máte jasnou oblohu, můžete alespoň odeslat text prostřednictvím satelitu.

Technologie & spektrum: Přístup Starlinku „přímo do telefonu“ zachází se satelitem jako s plovoucí základnovou stanicí mobilní sítě. Každý povolený satelit Starlink nese pokročilý LTE/5G modem (eNodeB) a velké pole antén. Místo využívání satelitně specifických pásem SpaceX využívá části stávajícího pozemního mobilního spektra licencovaného partnerskými operátory ts2.tech starlink.com. Například služba One NZ využívá spektrum 3GPP Band 8 (900 MHz) ts2.tech, a v USA je plánováno využití pásma T-Mobile Band 71 (600 MHz). Tato nízkofrekvenční pásma byla zvolena pro svůj dlouhý dosah a průraznost – jeden satelit může pokrýt širokou oblast (stovky km) signálem, který běžné telefony dokážou detekovat. V podstatě satelit funguje jako vzdálená mobilní věž a telefony jej vnímají jako další síťovou věž (se speciálním kódem oblasti sledování). Není potřeba žádná hardwarová úprava telefonu; pokud zařízení podporuje danou frekvenci a má aktualizovaný firmware, může se připojit. Toto je klíčový rozdíl: systém Starlink funguje v rámci standardů 5G/4G, takže jakýkoli běžně dostupný telefon bude nakonec kompatibilní starlink.com starlink.com. Zpočátku bylo na Novém Zélandu povoleno jen několik modelů telefonů, ale širší podpora přijde prostřednictvím softwarových aktualizací v roce 2025 theverge.com.

Jakmile se telefon připojí k satelitu Starlink, signál je předán prostřednictvím stávající sítě SpaceX. Satelit využívá laserové mezisatelitní spoje nebo vlastní Ka/Ku-band backhaul k dosažení pozemní brány, odkud provoz vstupuje do jádra sítě operátora stejně jako z jakéhokoli roamingového vysílače starlink.com. Tento návrh znamená, že latence je vyšší než u běžného vysílače, ale stále rozumná – přibližně půl sekundy end-to-end pro zprávu za dobrých podmínek, ačkoli v současnosti jsou zprávy často zařazeny do fronty a doručovány během několika minut kvůli začínající síti. Průchodnost je zpočátku velmi omezená. Každý satelit má pouze malou šířku pásma pro mobilní komunikaci (řádově několik megabitů za sekundu sdílených všemi uživateli v daném paprsku satelitu). V testu na Novém Zélandu jsou textové zprávy krátké a doručení trvá v průměru 1–3 minuty theverge.com. S přibývajícím počtem satelitů s přímou mobilní výbavou se kapacita a odezva zlepší. SpaceX má již přes 4 000 satelitů Starlink na oběžné dráze ts2.tech, a i když zatím ne všechny mají mobilní schopnosti, rozsah hraje v její prospěch. Elon Musk uvedl, že jakmile bude na oběžné dráze dostatek satelitů druhé generace, bude možné spustit globální pokrytí textovými zprávami, s počátečním cílem kolem konce roku 2025 pro základní zasílání zpráv po celém světě ts2.tech. Hlasové hovory a nízkorychlostní data by měly následovat v letech 2026–2027, jak bude konstelace dozrávat a bude nasazeno více šířky pásma ts2.tech. Satelity Starlink Gen2 (větší modely) jsou navrženy tak, aby výrazně zvýšily kapacitu, zejména jakmile bude SpaceX schopna je hromadně vypouštět pomocí rakety Starship starlink.com.

Architektura přímého připojení Starlink: neupravený telefon se připojí ke Starlink satelitu na běžných mobilních frekvencích, který předá signál do stávající Starlink mesh sítě (pomocí laserových spojů) a dále do pozemní brány, odkud vstupuje do sítě operátora starlink.com starlink.com.

Dostupnost a případy použití: Příslibem Starlink direct-to-cell je, že váš stávající telefon prostě funguje, kdekoli. V praktickém smyslu je počáteční služba pouze pro textové zprávy a zaměřená na nouzové použití nebo základní konektivitu v odlehlých místech. Například turista v národním parku nebo řidič na venkovské silnici může poslat SMS i při nulovém pozemním signálu. Jedním z prvních případů použití byla reakce na katastrofy: koncem roku 2024 SpaceX a T-Mobile pilotovali satelitní posílání zpráv během hurikánů v USA, což umožnilo obyvatelům posílat zprávy, když byly mobilní věže mimo provoz theverge.com. Jakmile se služba zlepší a bude podporovat hlas, mohla by sloužit jako záchranné lano pro venkovské komunity a během výpadků proudu (představte si, že můžete vytočit 911 přes satelit nebo zavolat blízkým poté, co bouře vyřadí infrastrukturu). Kromě nouzových situací umožňuje i každodenní pohodlí: přijmout dvoufaktorovou autentizační SMS při kempování mimo síť, nebo dát rodině vědět „Dostal jsem se na vrchol, brzy jdu dolů“ z hory. Starlink a operátoři naznačili, že časem budou telefony plynule přecházet na satelit, když pozemní pokrytí vypadne ts2.tech. To znamená, že na to možná ani nebudete muset myslet – váš telefon automaticky přepne do satelitního režimu v mrtvé zóně (pravděpodobně s malým zpožděním a indikátorem v rozhraní) a znovu vás spojí se světem. První uživatelé však musí být trpěliví. Novozélandský test ukázal, že zprávy mohou být zpožděné, zpočátku fungovaly jen určité telefony a funkce je omezena na venkovní prostředí (je potřeba přímý výhled na oblohu) theverge.com. Navzdory těmto omezením One NZ propagoval svůj satelitní TXT jako bezplatnou součást běžných tarifů theverge.com a T-Mobile podobně nabízí satelitní pokrytí jako bezplatný benefit u prémiových tarifů, aby se odlišil ts2.tech. To naznačuje, že základní satelitní zasílání zpráv by se mohlo stát standardní funkcí pro mobilní zákazníky – bezpečnostní síť zahrnutá automaticky.

Partnerství a pokrytí: Strategie SpaceX je spolupracovat s mobilními operátory po celém světě, místo aby nabízela službu přímo koncovým zákazníkům. V USA je to T-Mobile; mezinárodně SpaceX podepsala dohody s hlavními operátory na každém kontinentu. Podle SpaceX jsou zatím zapojeni operátoři v Kanadě (Rogers), Japonsku (KDDI), Austrálii (Optus a Telstra), Novém Zélandu (One NZ), Latinské Americe (Entel v Chile/Peru) a Evropě (Salt ve Švýcarsku) starlink.com starlink.com. Očekávají se další dohody – SpaceX fakticky vytvořila „koalici“ operátorů, kteří budou využívat Starlink pro pokrytí a dokonce umožní vzájemný roaming pro zákazníky cestující mezi partnerskými sítěmi starlink.com starlink.com. Výrazně chybí někteří velcí hráči v Evropě a jinde (např. zatím žádné oznámení od Vodafone Group nebo Orange), ale to se může změnit, jakmile se technologie osvědčí. Regulační aspekt byl překážkou: využití pozemního spektra z vesmíru vyžaduje povolení. V USA začala FCC v roce 2023 vytvářet rámec pro umožnění satelitních služeb pro telefony v rámci stávajících mobilních licencí, pokud provozovatel satelitu spolupracuje s držitelem licence ts2.tech. FCC udělila SpaceX/T-Mobile experimentální licence k testování služby a koncem roku 2024 formálně schválila zkušební provoz theverge.com theverge.com. Evropa také směřuje k integraci nepozemních sítí (NTN) do standardů 5G, aby telefony mohly bez problémů využívat satelity jako jakoukoli roamingovou síť ts2.tech. Nový Zéland, Japonsko a další již daly zelenou službám propojeným se Starlinkem ts2.tech. Technická koordinace je složitá – satelity nesmí rušit pozemní základnové stanice využívající stejné frekvence – ale zatím nebyly při testech hlášeny žádné zásadní problémy s rušením. Pokrytí pro Starlink direct-to-cell bude nakonec globální (včetně oceánů), ale dostupnost pro uživatele bude záviset na místních partnerských operátorech a licencích. Díky využití mnoha nízko letících satelitů (~500km nadmořské výšky), Starlink může poskytovat nižší latenci a silné signály, ale také potřebuje hustou konstelaci pro nepřetržité pokrytí. Agresivní tempo vypouštění SpaceX má za cíl zaplnit oblohu tak, aby alespoň jeden „satelit jako mobilní věž“ byl vždy nad hlavou, ať jste kdekoli. Pokud bude tento plán úspěšný, dny, kdy se na vašem telefonu zobrazovalo „Žádná služba“, by mohly z velké části skončit.

Plán: SpaceX oficiálně cílí na rok 2024 pro beta testování, 2025 pro data a IoT a 2025+ pro spuštění hlasových služeb starlink.com. Skutečně, textové zprávy byly spuštěny v roce 2024 (NZ) a začátkem 2025 (další trhy) a podle zpráv probíhají interní testy hlasových hovorů ts2.tech. Do konce roku 2025 chce SpaceX mít základní zasílání zpráv aktivní v mnoha regionech a jak bude vypouštět více satelitů 2. generace (zejména pomocí Starship, což umožní větší náklad), kapacita se rozšíří tak, aby podporovala hlasové hovory a nízkorychlostní internet (představte si několik desítek kbps na uživatele pro chatovací nebo nouzové aplikace) ts2.tech theverge.com. Do budoucna SpaceX naznačil i konektivitu pro IoT – např. miliony zařízení jako senzory nebo chytré tagy, které by se mohly připojit přes satelit pomocí standardů LTE Cat-M nebo NB-IoT starlink.com starlink.com. To by mohlo otevřít satelitní spojení pro sledování majetku, zemědělství a další oblasti, nejen pro telefony. Konkurence také sílí. Lynk Global, startup, byl ve skutečnosti první, kdo v roce 2020 poslal SMS z malého satelitu na neupravený telefon a podepsal pilotní dohody v Africe a Karibiku ts2.tech. A v roce 2023 Qualcomm oznámil Snapdragon Satellite s Iridium pro obousměrné zprávy na telefonech s Androidem. První Android telefony se satelitní SMS (využívající síť Iridium) se skutečně objevily v letech 2023–24 díky Motorola/Bullitt a dalším. Verizon zvolil tuto cestu – spojil se se startupem Skylo, aby využil stávající geostacionární satelity (sítě Inmarsat/Turaya v pásmu L) pro nouzové textování pro Android telefony lightreading.com lightreading.com. Stručně řečeno, SpaceX v tomto prostoru nebude sám – ale díky své obrovské konstelaci Starlink a úzkým aliancím s operátory má silný náskok v závodě o přímé propojení běžných mobilních uživatelů. Elon Musk vtipkoval, že cílem Starlinku je, abyste se nikdy nemuseli bát, že ztratíte signál ts2.tech. Do roku 2026 může být vidět telefon připojující se k „Starlinku“ v odlehlé vesnici nebo na vzdáleném jezeře stejně běžné, jako když se dnes připojuje k místní síti.

AST SpaceMobile & BlueBird – Mobilní širokopásmové připojení z vesmíru přes AT&T a další

Stav & zavádění: AST SpaceMobile je texaský podnik, který zvolil odvážný přístup: vypouští obří satelity fungující jako mobilní vysílače, jejichž cílem je poskytovat 4G/5G širokopásmové připojení přímo do běžných chytrých telefonů. Po letech výzkumu a vývoje (a úzké spolupráci s operátory jako AT&T a Vodafone) dosáhla AST v dubnu 2023 významného milníku, když její prototyp satelitu BlueWalker 3 rozvinul na oběžné dráze fázovou anténu o ploše 64 m² a úspěšně se spojil s telefony na zemi ts2.tech. Při testech BlueWalker 3 umožnil první hlasové hovory ze satelitu na běžné telefony (telefony AT&T) a dokonce i skromné datové připojení kolem 10 Mbps ts2.tech ts2.tech. Povzbuzeni tímto úspěchem začala AST vypouštět své první produkční satelity – nazývané BlueBirds. V září 2024 vynesla raketa SpaceX Falcon 9 pět satelitů BlueBird na nízkou oběžnou dráhu Země, čímž zahájila komerční konstelaci AST lightreading.com lightreading.com. Tyto satelity nyní procházejí testováním na oběžné dráze. Prezident sítě AT&T uvedl, že v měsících po vypuštění začne vybraná skupina uživatelů AT&T (pravděpodobně včetně inženýrů a spřátelených zákazníků) testovat pokrytí ze satelitu na svých stávajících telefonech lightreading.com lightreading.com. Plné komerční spuštění služeb AST se očekává v roce 2025, jakmile budou první satelity ověřeny a budou vypuštěny další. Vodafone (hlavní investor AST) původně doufal ve spuštění služeb již v roce 2023, ale termíny se posunuly lightreading.com. K polovině roku 2025 je AST na prahu omezených testovacích provozů s AT&T v USA a možná i s partnery v dalších regionech, ale široká dostupnost se očekává 2025-2026 s růstem konstelace. Za zmínku stojí, že Verizon oznámil v polovině roku 2024 dohodu s AST v hodnotě 100 milionů dolarů na využívání jeho satelitní služby pro mobily satellitetoday.com. To znamená, že dva z největších amerických. operátoři – AT&T a Verizon – plánují využít síť AST pro satelitní pokrytí. Mezinárodně AST podepsala dohody nebo memoranda o porozumění s mobilními operátory ve více než tuctu zemí, včetně Vodafone (pokrytí Evropy a Afriky), Rakuten Mobile (Japonsko), Telstra (Austrálie), Safaricom (Keňa) a Vodafone Idea (Indie) ts2.tech ts2.tech. Partnerství z června 2025 s indickou Vodafone Idea je obzvláště významné, protože má za cíl přinést satelitní širokopásmové připojení do odlehlých indických vesnic a oblastí, kde jsou věže nepraktické ts2.tech ts2.tech. Stručně řečeno, AST se spojuje s operátory po celém světě, aby nabídla roamingové pokrytí ze satelitu, začínající textovými zprávami a hovory a později i daty.

Technologie a spektrum: Hlavní odlišností AST je důraz na širokopásmové rychlosti a standardní 4G/5G protokoly. Satelity BlueBird jsou v podstatě nadměrně velké základnové stanice v oběžné dráze. Každý satelit je obrovský – BlueBirdy mají přibližně 700 m² (7 500 ft²) anténního pole, což je mnohem více než u Starlinku, aby mohly přijímat a vysílat silné signály napříč stovkami kilometrů lightreading.com lightreading.com. V návrhu AST může jeden satelit vytvářet silné mobilní signály (LTE/5G), které pokrývají oblast o velikosti středně velké země, s paprsky, které mohou přeskakovat mezi různými buňkami. Během testů se BlueWalker 3 připojil na AT&T’s 850 MHz pásmu (pásmo 5) ts2.tech. Toto je nízkofrekvenční pásmo, které podporuje mnoho telefonů, a AT&T poskytlo 10 MHz jeho šířky pro použití AST. Podobně i další operátoři přidělí část svého licencovaného spektra (často v rozmezí 700–900 MHz, případně 1800 MHz v některých případech) pro využití AST z vesmíru lightreading.com lightreading.com. Protože AST funguje v rámci vlastních licencovaných pásem operátorů, telefony vidí satelit jen jako další základnovou stanici v síti operátora (se speciálním kódem označujícím satelit). Klíčovou výzvou je, že satelit se pohybuje rychle vzhledem k Zemi a signály cestují mnohem dál (~500 km nahoru) než u běžné věže. AST vyvinulo proprietární technologii formování paprsku a kompenzace Dopplerova jevu, aby telefon viděl stabilní signál. Velké anténní pole je nutné k zaostření energie na malé antény telefonů a k udržení rozpočtu spojení, který podporuje data (nejen SMS). AST tvrdí, že každý satelit první generace BlueBird může v praxi poskytnout až ~20 Mbit/s stahování a ~5–10 Mbit/s uploadu rozdělených napříč pokrytou oblastí lightreading.com lightreading.com. (Teoretické špičky mohou být vyšší – AST uvedlo 120 Mbps v ideálních laboratorních podmínkách – ale reálná propustnost na uživatele bude v jednotkách Mbps nebo nižší lightreading.com.) To stačí na hlasové hovory, zprávy a základní internet (odesílání e-mailů, používání WhatsApp, lehké prohlížení webu), ale ne ve vysokém rozlišeníve streamování videa. Je to významný posun oproti systémům pouze pro text. Latence je relativně nízká vzhledem k orbitální výšce ~500 km (možná 50–100 ms satelitní segment), takže hlasové hovory jsou proveditelné s pouze mírným zpožděním a základní videohovory nebo stahování by mohly fungovat, i když pomalu.

Aby bylo dosaženo skutečného 4G/5G, satelity společnosti AST se také hlouběji integrují s jádrovými sítěmi operátorů. Každý satelit funguje jako základnová stanice kompatibilní s 3GPP, která se připojuje zpět k dedikované pozemní bráně napojené na síť operátora. AST si zajistila spektrální práva v USA a dalších regionech pro downlink ze satelitu do těchto pozemních bran (například využitím pásma Ku nebo Ka pro backhaul, nebo potenciálně pronajatého spektra, jako je L-pásmo společnosti Ligado pro napájecí spoje) ts2.tech. V letech 2023–2024 začali regulátoři udělovat společnosti AST potřebné licence: například FCC schválila žádost AST o využití 850 MHz spektra AT&T pro satelitní služby na experimentálním základě ts2.tech ts2.tech. Začátkem roku 2025 FCC také přijala návrhy AST/Globalstar, protože pracuje na nových pravidlech „Doplňkové pokrytí ze satelitu“ pro správu těchto hybridních sítí ts2.tech. Jedna zajímavost: AST získala přístup k části L-pásma od Ligado Networks v USA ts2.tech. To by mohlo být použito k navýšení kapacity nebo pro IoT služby a naznačuje, že AST by mohla fungovat na více frekvenčních pásmech pro zvýšení výkonu. Satelity BlueBird jsou extrémně složité a drahé (do vývoje byly investovány stovky milionů), což je důvod, proč AST začíná relativně v malém měřítku. První fáze nasazení je zaměřena na pokrytí rovníkových a středních šířek s 20–30 satelity. Nakonec AST plánuje vypustit 100+ satelitů pro globální pokrytí. Plánují dokonce větší satelity druhé generace (přibližně 2 400 čtverečních stop pole, více než 4x větší než současné) s čipy ASIC nové generace pro desetinásobné zvýšení kapacity lightreading.com lightreading.com. Ty by mohly splnit slib skutečného širokopásmového připojení (AST zmínila potenciálních 10 GHz kapacity u budoucích modelů oproti 1 GHz nyní) lightreading.com. AST začala rozšiřovat svou satelitní továrnu s cílem vyrábět 4–6 satelitů měsíčně do konce roku 2025, pokud to poptávka a financování umožní lightreading.com.

Případy použití a služby: Služba AST je v podstatě rozšířením mobilních sítí kamkoli. Případy použití odrážejí to, co dnes děláte se svým telefonem v oblastech s pouze slabým 3G/4G signálem – volání, posílání SMS, zpráv a lehké datové přenosy. Zpočátku budou AST a jeho partneři pravděpodobně klást důraz na pokrytí pro vzdálené a venkovské uživatele: umožnit farmářům, turistům, řidičům kamionů nebo obyvatelům komunit mimo síť mít konektivitu bez čekání na výstavbu vysílače. Dalším velkým případem je nouzová komunikace – jak AT&T, tak Verizon poukázali na hodnotu satelitního pokrytí při katastrofách (hurikány, požáry atd.), kdy mohou přepnout zákazníky na satelity, pokud vysílače vypadnou lightreading.com lightreading.com. V Indii má partnerství za cíl podpořit například vzdálené vzdělávání a telemedicínu tím, že přinese mobilní internet do vesnic v obtížně přístupném terénu ts2.tech ts2.tech. Protože šířka pásma AST je vyšší než u čistě textových řešení, mohla by podporovat služby jako WhatsApp zprávy, hlasové hovory a dokonce i nízkokvalitní videohovory nebo přístup na web v oblastech, kde nikdy nebyla datová služba. Představte si, že jste na safari v Africe nebo hluboko v Amazonii a stále můžete telefonovat nebo posílat e-maily – právě na to AST cílí. Pro letecké nebo námořní uživatele by technologie AST mohla časem umožnit přímé telefonní připojení v letadlech nebo na lodích (i když regulační a anténní omezení u pohybujících se vozidel jsou další otázkou). Další zajímavý případ použití: prezident sítě AT&T zmínil, že v dlouhodobém horizontu, pokud bude satelitní pokrytí dostatečně robustní, by operátoři mohli vyřadit některé málo využívané vysílače ve prospěch satelitů pokrývajících tyto oblasti lightreading.com. To by mohlo snížit náklady na infrastrukturu pro operátory, kteří by využívali vesmír jako alternativu k výstavbě vysílačů v místech s velmi malým počtem uživatelů. AST také získala několik smluv s vládou USA na svou technologii, což naznačuje potenciální vojenské nebo krizové využití, kde je potřeba rychle nasadit konektivitu lightreading.com lightreading.com. AST však neusiluje o nahrazení městských nebo příměstských sítí – kapacita je příliš nízká pro hustě osídlené oblasti. Místo toho jde o doplňkovou vrstvu, která má vyplnit mezery a poskytnout základní širokopásmové připojení v neobsluhovaných regionech. Co se týče dostupnosti služby, model AST je, že si ji předplatíte přes svého běžného operátoraal carrier (řekněme tarif AT&T), který bude zahrnovat nebo přidávat satelitní pokrytí. AT&T naznačilo, že může základní satelitní službu zahrnout do prémiových tarifů a nabídnout ji jako volitelný doplněk pro ostatní lightreading.com lightreading.com. Ceny zatím nejsou stanoveny, ale operátoři to pravděpodobně budou považovat za funkci podobnou roamingu nebo rozšířenému pokrytí. Důležité je, že jakýkoli telefon, který funguje v síti operátora, by měl fungovat i se satelitem – není potřeba žádné speciální zařízení. AST to dokázalo tím, že při testovacích hovorech použilo neupravené smartphony (Galaxy S22, iPhone atd.).

Partnerství a tržní strategie: AST SpaceMobile se vědomě spojila se zavedenými telekomunikačními operátory místo toho, aby s nimi soutěžila. Mezi její investory a spolupracovníky patří Vodafone Group, American Tower, Samsung, Rakuten, Vodafone Idea, Orange, Telefónica a další, spolu s AT&T a Verizon ts2.tech. To dává AST široký záběr, pokud její služba vstoupí do provozu – samotný Vodafone pokrývá desítky zemí a AT&T/Verizon pokrývají přibližně 200 milionů amerických uživatelů. V Africe a Latinské Americe by dohody AST s regionálními operátory mohly přinést služby do oblastí, které nikdy neměly spolehlivé připojení. Regulátoři v rozvojových trzích (např. Indie, Afrika) jsou stále více nakloněni podpoře, protože satelitní integraci považují za klíčovou pro pokrytí venkova ts2.tech ts2.tech. Přesto existují překážky: každá země musí svým telekomunikačním úřadem povolit využití spektra ze satelitu. Některé země v minulosti satelitní telefony zakazovaly (například z bezpečnostních důvodů), ale postoje se mění, protože služby jsou nyní vázány na místní operátory (což znamená, že vlády mohou zachovat dohled) ts2.tech ts2.tech. AST bude muset tato regulační schválení získávat zemi po zemi. Co se týče konkurence, největším rivalem AST je skutečně přímá-to-mobil iniciativa SpaceX Starlink lightreading.com. Obě firmy chtějí obsluhovat běžné telefony přes LEO satelity, ale jejich přístupy se liší (AST usiluje o vyšší šířku pásma na satelit s mnohem menším počtem satelitů; SpaceX využívá mnoho satelitů, ale každý má zpočátku nižší kapacitu na jednotku). V rozhovorech vedoucí pracovníci AST přiznali, že vybudovat konstelaci je výzva – vyžaduje obrovské počáteční investice a regulační koordinaci předtím, než začnou plynout příjmy lightreading.com. „Budování konstelací bylo v minulosti hrozný byznys,“ řekl prezident AST a poznamenal, že výhodou firmy je silná podpora velkých operátorů, která zajišťuje trh lightreading.com. Skutečně, podpis AT&T a Verizon dává AST důvěryhodnost (a pravděpodobně i budoucí příjmy). Dalším konkurentem je Lynk Global pro základní zasílání zpráv, ale malé satelity Lynk nedokážou poskytovat širokopásmové připojení a jsou spíše dočasným řešenímn. Existuje také možnost, že Amazonův Project Kuiper (plánovaný konkurent Starlinku) se nakonec pustí i do služeb přímého připojení k telefonu, vzhledem k patentům Amazonu v této oblasti ts2.tech. Ale Kuiper je o několik let pozadu a náskok AST v oblasti 4G ze satelitu je pozoruhodný.

Plán: Po zářijovém spuštění 5 satelitů BlueBird v roce 2024 jsou dalšími milníky AST ověření výkonu těchto satelitů a následné rozšíření nasazení. Společnost plánuje další start větších satelitů nové generace BlueBird v Q1 2025 lightreading.com a poté případně starty každé dva měsíce. Do poloviny roku 2025 chce AST začlenit do svých satelitů nové vlastní čipové sady pro zvýšení kapacity lightreading.com lightreading.com. Pokud se výroba zrychlí, AST by mohla začít nabízet počáteční komerční služby ve vybraných regionech (pravděpodobně v USA a částech Evropy/Afriky) s desítkou až dvaceti satelity na oběžné dráze. Pro nepřetržité globální pokrytí by bylo potřeba asi 100 satelitů, jejichž vypuštění by mohlo trvat až do let 2026–2027. Do té doby může být služba přerušovaná – např. určitá venkovská oblast může mít satelitní pokrytí jen několik hodin denně, když satelity přelétají, místo 24/7. Pro kritické využití, jako je reakce na mimořádné události, je i přerušované pokrytí zásadní změnou, a s přibývajícími satelity se mezery budou uzavírat. Do budoucna by Fáze 2 AST s ultra velkými satelity o ploše 2 400 ft² znamenala vstup do skutečného 5G, což by mohlo umožnit stovky Mbps propustnosti sdílené v rámci regionu lightreading.com. To by znamenalo nejen textové zprávy a hlas, ale i streamování videa nebo poskytování domácího internetu z družice přímo do telefonu. Je to odvážná vize – v podstatě mobilní sítě založené ve vesmíru paralelně k pozemním. CEO AST Abel Avellan to prezentuje jako způsob, jak připojit miliardy lidí, kteří stále nemají internet, a to úplným obejitím pozemní infrastruktury. Následující 1–2 roky jsou pro AST klíčové k prokázání technologie v měřítku a získání dalšího financování (partnerství s AT&T, Verizon atd. tomu napomáhají). Pokud vše půjde dobře, mohla by být AST SpaceMobile a její flotila BlueBird do konce 20. let známým jménem, které přináší mobilní konektivitu do oblastí, které byly dříve bílými místy na mapě pokrytí.

Klíčové rozdíly a srovnání

Všechny tři tyto iniciativy – Apple/Globalstar, SpaceX/T-Mobile a AST SpaceMobile – mají stejný cíl: rozšířit konektivitu za hranice dosahu pozemních vysílačů. Liší se však výrazně v přístupu, schopnostech i obchodním modelu. Níže je shrnující srovnání jejich klíčových vlastností:

Odborný pohled: Analytici poznamenávají, že náskok Applu dostal satelitní zasílání zpráv poprvé do rukou spotřebitelů, ale jeho uzavřený přístup může omezit širší přijetí ts2.tech. Produktový ředitel Globalstaru nedávno argumentoval, že satelity Globalstaru na vyšší oběžné dráze pokrývají větší oblasti, což dává Applu výhodu v nouzovém dosahu – ale zároveň uznal, že konkurence „rychle dohání“. Starlink od SpaceX, se svou rozsáhlou konstelací, je považován za zásadní změnu, pokud se mu podaří realizovat – „Satelity bereme jen jako další mobilní vysílač,“ řekl prezident T-Mobile a zdůraznil bezproblémovost ts2.tech. První zpětná vazba uživatelů z testování na Novém Zélandu chválila koncept, ale upozorňovala na počáteční nedostatky (málo podporovaných zařízení, minutové zpoždění zpráv) theverge.com. Ředitel sítě One NZ připomněl uživatelům, že jde o „počáteční službu, která se bude zlepšovat… zprávy nyní trvají déle, ale časem se zrychlí“, jak bude technologie dospívat theverge.com. Na straně AST jsou operátoři optimističtí: šéf sítě AT&T označil mobilní síť ze satelitu za převratnou pro pokrytí odlehlých oblastí a dokonce naznačil, že by mohla časem nahradit některé fyzické vysílače lightreading.com. AST však čeká náročná cesta – prezident AST upřímně uvedl, „Potřebujete regulační schválení, potřebujete předem financování pro obchodní případ, který se nemusí roky vyplatit. Budování konstelací bylo hrozný byznys.“ lightreading.com. Věří, že jejich aliance s velkými operátory a vládami jim dávají šanci uspět tam, kde předchozí satelitní telefonní projekty selhaly.

Regulační překážky: Regulační orgány se zdají být těmto inovacím převážně nakloněny, protože by mohly zlepšit veřejnou bezpečnost a konektivitu ve venkovských oblastech. FCC pracuje na nových pravidlech pro sdílení spektra mezi pozemními a satelitními službami ts2.tech. V Evropě úředníci dokonce diskutovali o povinném zavedení satelitní funkce v telefonech pro přístup k tísňové lince 112 do roku 2027 ts2.tech ts2.tech. Koordinace je však složitá: satelity nesmí rušit pozemní sítě a je třeba vyřešit otázky jako přeshraniční využití spektra a zákonné odposlechy satelitních hovorů ts2.tech ts2.tech. Některé země s přísnými telekomunikačními režimy (např. Čína, Rusko) mohou upřednostňovat vlastní státem provozované satelitní systémy před západními nabídkami ts2.tech ts2.tech. Celosvětově je však trendem integrace, nikoli omezování služeb satelit-telefon ts2.tech ts2.tech.

Závěr: Během pouhých několika let se to, co znělo jako sci-fi – použití neupraveného chytrého telefonu pro spojení se satelitem – stalo realitou. Apple Emergency SOS již prokázal život zachraňující hodnotu této myšlenky. SpaceX a AST nyní posouvají hranice a snaží se, aby „žádný signál“ bylo minulostí i pro běžné spojení. Každý má jinou filozofii (Apple je zaměřený na zařízení a nouzové situace, Starlink je zaměřený na síť pro základní pokrytí, AST je zaměřený na operátory pro širší služby) a je pravděpodobné, že všechny tři budou koexistovat a sloužit různým potřebám. Za pár let může mít váš telefon více satelitních možností: váš iPhone může poslat SOS přes Globalstar, zatímco váš operátor automaticky přesměruje vaše hovory přes satelit Starlink nebo AST, pokud se ocitnete mimo dosah sítě. Závod začal a konečným vítězem budou spotřebitelé – zejména ti v odlehlých, venkovských a nedostatečně pokrytých oblastech, pro které obloha brzy přinese více „čárek“ na jejich telefonu.