Főbb tények
- A marsi élethez legközelebbi nyom: A NASA Perseverance marsjárója „potenciális bioszignatúrákat” – leopárdfoltos mintázatokat egy marsi kőzetben – fedezett fel, ami „a legközelebbi, amit valaha is elértünk a marsi élet felfedezéséhez”, Sean Duffy, a NASA megbízott igazgatója szerint nasa.gov nasa.gov. A bizonyítékot egy „Sapphire Canyon” becenevű mintában találták, ami arra utal, hogy ősi mikrobák esetleg virágozhattak a Mars Jezero-kráterében, bár a megerősítéshez további, visszahozott minták elemzésére van szükség nasa.gov nasa.gov.
- Harci műholdhálózat indult: A SpaceX 21 kis műholdat bocsátott fel szeptember 10-én az Egyesült Államok Űrfejlesztési Ügynökségének első „Tranche 1 Transport Layer” küldetésére space.com. Ezzel megkezdődött egy tervezett, 126 műholdból álló LEO-konstelláció telepítése, amely titkosított, látóhatáron túli kommunikációt biztosít a harcoló egységek számára, a globális lefedettséget 2027-re várják spaceflightnow.com space.com.
- SpaceX engedélyt kapott évi 120 indításra: Az amerikai szabályozó hatóságok zöld utat adtak a SpaceX-nek, hogy több mint megduplázza a Falcon 9 indításainak számát Floridából. Az FAA és a Légierő környezeti felülvizsgálata jóváhagyta, hogy a Cape Canaveral SLC-40-es indítóállásán az indítások száma évi 50-ről akár 120-ra emelkedjen, sőt, egy új leszállózóna építését is engedélyezték a visszatérő hordozórakéták számára spaceflightnow.com. A döntés 4200 nyilvános hozzászólás elemzését követte, és környezetvédelmi intézkedéseket ír elő spaceflightnow.com spaceflightnow.com.
- Műhold köti össze a 17 000 szigetet: A SpaceX sikeresen pályára állította a Nusantara Lima nevű, a Boeing által épített nagy teljesítményű kommunikációs műholdat az indonéz PSN Group számára, több napos időjárási késés után space.com. A Falcon 9 szeptember 11-én 21:56-kor (EDT) (szeptember 12. 01:56 GMT) indult, és a hordozórakéta egy drónhajóra szállt vissza, ami a SpaceX 114. Falcon 9 küldetése 2025-ben space.com space.com. A Nusantara Lima 2026-tól bővíti az internet- és távközlési lefedettséget Indonézia 17 000 szigetén space.com.
- Kína holdrakéta-mérföldköve: Kína új Long March-10 holdrakéta prototípusa sikeresen teljesítette a teljes időtartamú hét hajtóműves statikus tesztet szeptember 12-énen.people.cn. Az első fokozat 320 másodpercig működött Wenchangban, ami „áttörésnek” számít, igazolva a tervezést és az újrahasznosítható hajtómű-klasztert, miközben Kína belép a „holdraszállási fázisba” a személyzettel végrehajtott holdprogramjábanen.people.cnen.people.cn. A Long March-10 két változatban készül, és várhatóan 2030 előtt kínai űrhajósokat juttat a Holdraen.people.cnen.people.cn.
- A Rocket Lab részvényei rekordmagasságba emelkedtek: A Rocket Lab részvényárfolyama több mint 10%-ot ugrott ezen a héten, és elérte minden idők legmagasabb értékét (~53 USD), mivel a Wall Street egyre optimistább lett a közelgő Neutron rakétával kapcsolatban tradingview.com tradingview.com. Az elemzők megemelték az árcélokat, hivatkozva a Neutron fejlesztésében elért „folyamatos előrelépésre” és a rekord Q2-es bevételekre, az első tesztrepülést az év vége előttre tervezik (amennyiben nem merülnek fel utolsó akadályok) tradingview.com. A vállalat emellett 24 millió dolláros amerikai kormányzati támogatást is elnyert űripari alkatrészek gyártásának bővítésére, ami aláhúzza növekvő szerepét a védelmi projektekben tradingview.com.
- Űrstartupok fellendülőben: NewSpace vállalkozások új finanszírozásokat és technológiai áttöréseket jelentettek be. A Rendezvous Robotics a nyilvánosság elé lépett egy 3 millió dolláros magvető befektetéssel, hogy moduláris „TESSERAE” lapkákból álló pályán történő összeszerelést fejlesszen ki satellitetoday.com. A NASA demonstrációiban tesztelt technológia lehetővé teheti „focipályánál is nagyobb antennák” és pályán működő naperőművek létrehozását – mondta Joe Landon társalapító, „intelligens összeszerelés a pályán, bizonyítottan működik az űrben, és most készen áll a felskálázásra” satellitetoday.com. Európában a finn ReOrbit45 millió eurót vont be „szuverén” műholdak építésére, amelyek lehetővé teszik, hogy országok önállóan működtessenek kritikus űrrendszereket „a mai geopolitikai környezetben”, ahelyett, hogy külföldi szolgáltatóktól függenének satellitetoday.com satellitetoday.com.
- Műholdak a biztonságért és a tudományért: Az Idaho Állami Földhivatal egy új műholdas erdőtűz-felderítő rendszert fog bevezetni államszerte az OroraTech-kel együttműködésben. A német startup hőkamerás műholdjai képesek autó méretű tűzgyújtásokat is észlelni, és riasztást küldeni a tűzoltóknak „perceken belül” – mondta Thomas Gruebler, az OroraTech USA vezérigazgatója satellitetoday.com satellitetoday.com. Eközben a NASA és az ESA bejelentette, hogy a Sentinel-6B oceanográfiai műholdat novemberben indítják, hogy folytassa a pontos tengerszintméréseket. A Sentinel-6B átveszi a 2020-as elődje helyét, radaros magasságméréssel javítja a tengeri időjárás-előrejelzéseket, és segít a hajóknak elkerülni a szokatlanul nagy hullámokat és viharokat sciencex.com sciencex.com. „A Sentinel-6B… segít biztonságban tartani a hajókat, a legénységet és a rakományt” – jegyezte meg Nadya Vinogradova-Shiffer, a NASA óceántudományi vezetője sciencex.com.
A Mars-járó ősi élet lehetséges nyomait találta meg
A hét egyik legáttörőbb fejleménye a Vörös Bolygóról érkezett. A NASA bizonyítékot mutatott be arra, hogy egy marsi kőzetminta „lehetséges bioszignatúrát” tartalmazhat – ez a múltbeli mikrobiális életre utaló nyom. A Perseverance marsjáró a „Sapphire Canyon” nevű mintát egy ősi folyódelta területéről, a Jezero-kráterből fúrta ki 2024 júliusában nasa.gov. A tudósok milliméteres „leopárdfoltokat” vettek észre a vöröses sziklán (amelyet „Cheyava Falls” becenéven is emlegetnek), amelyek a Földön olyan kémiai folyamatok eredményei lehetnek, amelyeket mikrobák használnak energiaforrásként nasa.gov livescience.com. A kőzet agyagban gazdag, amely kiválóan megőrzi az élet szerves nyomait évmilliókon át nasa.gov.Ez a felfedezés – amelyet most a Nature szakfolyóirat is lektorált – izgalmat váltott ki a NASA-nál. „Egy lehetséges bioszignatúra azonosítása a Vörös Bolygón áttörő felfedezés, amely előmozdítja a Marsról alkotott ismereteinket” – mondta a NASA megbízott igazgatója, Sean Duffy, és hozzátette, hogy ez „a legközelebb áll ahhoz, hogy életet találjunk a Marson” nasa.gov. Ugyanakkor a NASA tisztviselői óvatosságra intenek, mivel a jellegzetes foltoknak akár nem biológiai eredete is lehet livescience.com. A tudósok szerint biztosat csak akkor tudhatunk, ha a Mars Sample Return misszió visszahozza a Perseverance által begyűjtött kőzetmintákat a Földre a 2030-as években livescience.com. Mindezek ellenére a felfedezés igazolja a rover küldetését: „Ez közvetlen eredménye a NASA azon erőfeszítésének, hogy… pontosan ilyen típusú tudományos eredményeket szállítson” – jegyezte meg Dr. Nicky Fox, a NASA tudományos igazgatóságának vezetője nasa.gov. Mivel már 30 minta gyűlt össze nasa.gov, a Perseverance teljesíti asztrobiológiai küldetését – és izgalmas utalást kínál arra, hogy a Mars egykori nedves környezete támogathatta az életet nasa.gov.Katonai „Warfighter” műholdhálózat formálódik
Alacsony Föld körüli pályán a katonai műholdak új korszaka kezdődött. Szeptember 10-én a SpaceX pályára állította az amerikai Űrfejlesztési Ügynökség (SDA) 21 műholdból álló első „Tranche 1 Szállítási Réteg” (T1TL) egységét space.com. Ezek a kis műholdak – amelyeket a York Space Systems épített – egy fejlett műhold-konstelláció élcsapatát alkotják, amely „globális kommunikációs hozzáférést biztosít” az amerikai erők számára „folyamatos, régiós, titkosított kapcsolattal” space.com. A hálózat végül 126 műholdból fog állni LEO pályán, és a Pentagon Proliferált Harci Űrarchitektúrájának részét képezi majd, amely egy ellenálló, hálós műholdrendszer kommunikációra, rakétakövetésre és egyebekre space.com space.com. Ha minden a tervek szerint halad, az SDA arra számít, hogy ez az első egység 2026-ra „operatív hasznosságot” nyújt a harcoló egységeknek, és 2027-re globális lefedettséget biztosít, amint a teljes réteg kiépül spaceflightnow.com.
Lényeges, hogy ezek az SDA űralapú katonai kommunikációs víziójának első, hadműveleti kapacitású műholdjai. „Ez az első alkalom, hogy elkezdhetünk együtt dolgozni a harcoló parancsnokságainkkal… hogy a harcoló katonák hozzászokjanak az űr használatához ebben a konstrukcióban,” magyarázta az SDA megbízott igazgatója, G.P. „GP” Sandhoo. „Ez közvetlen lesugárzás a harcoló katonáknak,” mondta az újságíróknak a breakingdefense.com-nak. A Transport Layer műholdak több Link-16 antennával vannak felszerelve – ez egy NATO-szabványú taktikai adatkapcsolat –, amelyek lényegében lehetővé teszik, hogy szöveges üzeneteket és célzási adatokat sugározzanak közvetlenül a terepen lévő csapatoknak, hajóknak vagy repülőgépeknek breakingdefense.com breakingdefense.com. Emellett optikai lézeres kapcsolatokat is tartalmaznak, amelyekkel nagy sebességű sugarakon keresztül továbbítják az adatokat a műholdak között, illetve a földre breakingdefense.com. Ezt a technológiát először sikeresen demonstrálták pályán végzett tesztelés során – jegyezte meg a leköszönő SDA igazgató, Derek Tournear, aki a lézeres lesugárzást „igazán jó módszernek nevezte nagy mennyiségű adat űrből földre juttatására” (bár időjárásfüggő) breakingdefense.com.A szeptember 10-i indítást, amelyet „Tranche 1 Transport Layer – Batch 1” névre kereszteltek, egy Falcon 9 rakéta hajtotta végre a Vandenberg Űrhaderő Bázisról, helyi idő szerint 7:12-kor (1412 UTC) space.com. A SpaceX hordozórakétáinak újrafelhasználása továbbra is kifizetődő a gyors telepítés szempontjából: a rakéta első fokozata sikeresen visszatért a Vandenbergre, miután teljesítette feladatát space.com space.com. Ezzel a repüléssel hivatalosan is megkezdődött a Tranche 1 összeszerelése space.com. Az SDA szerződést kötött a York, a Lockheed Martin és a Northrop Grumman cégekkel, hogy mindegyikük 42 műholdat építsen ehhez a részlethez space.com. Körülbelül hat hónapon belül, miután a pályán végzett ellenőrzések és tesztek befejeződnek, az új műholdak készen állnak majd a hadműveleti használatra és a katonai egységekkel végzett gyakorlatokra breakingdefense.com. További adagok indítása várható a következő hónapokban, és a Tranche 2 – egy még nagyobb, néhány száz műholdból álló következő széria – fejlesztése már folyamatban van, az indítások 2026-tól kezdődnek breakingdefense.com breakingdefense.com.
A katonai vezetők jelentős lépésként üdvözölték az indítást egy űralapú hadviselési hálózat felé. Az SDA-t 2019-ben alapították azzal a céllal, hogy „szükséges űralapú képességeket szállítson… gyors ütemben”, és büszkén nevezi magát a Védelmi Minisztérium „konstruktív zavarkeltőjének” az űrtechnológia beszerzésében space.com. A gyakori kereskedelmi indítások és a kis műholdak gyártásának kihasználásával az SDA gyorsabban és olcsóbban biztosít képességeket, mint a hagyományos programok. Most, hogy a Tranche 1 műholdak pályán vannak, olyan régiók parancsnokai, mint az Indo-csendes-óceáni térség, hamarosan közvetlen műholdas kapcsolatokkal kísérletezhetnek, amelyek összeköttetést biztosítanak számukra még olyan vitatott környezetekben is, ahol a földi kapcsolatokat zavarják breakingdefense.com breakingdefense.com. Ez előrevetíti, hogyan adhatnak a széles körben elterjedt műholdrendszerek előnyt az erőknek az állandó kommunikációval és űrből származó szenzoradatokkal.
A SpaceX rekordindítási üteme és új szabályozási sikere
A SpaceX indítóállásai alig hűltek ki a héten a küldetések sorozatában – és egy jelentős szabályozási go is érkezett még több indítás előtt. Az SDA repülését követően a SpaceX újabb kereskedelmi sikert ért el szeptember 11-én a Nusantara Lima indításával, amely egy 5,5 tonnás távközlési műhold Indonézia számára. Egy Falcon 9 indult el a 40-es indítóállásról Cape Canaveralban keleti parti idő szerint 21:56-kor, szűk indítási ablakot kihasználva három napnyi időjárási halasztás után space.com. Körülbelül 8 és fél perccel később a veterán első fokozatú hordozórakéta (23. repülésén) visszatért a Földre, és leszállt az A Shortfall of Gravitas drónhajóra az Atlanti-óceánon space.com space.com. A második fokozat tovább repült, és körülbelül 27 perccel az indítás után pályára állította a Nusantara Limát egy geoszinkron transzferpályára space.com.
Ez a küldetés kiemelte a SpaceX gyors indítási ütemét 2025-ben – ez már az év 114. Falcon 9 indítása volt space.com. (Összehasonlításképpen: 2022-ben 61 Falcon 9 indítás volt; 2023-ban 98.) A Boeing által épített műhold 22 300 mérfölddel a Föld felett fog keringeni, hogy szélessávú és egyéb kommunikációs szolgáltatásokat nyújtson az indonéz szigetvilágban space.com. „Indonézia volt az egyik első nemzet, amely műholdas kommunikációt alkalmazott polgárai összekapcsolására, és a Nusantara Lima folytatja ezt az örökséget,” mondta a PSN Group vezérigazgatója, Adi Rahman Adiwoso, akinek cége a műholdat a távoli szigetek elérésére fogja használni space.com. Amint 2026-ban szolgálatba áll, a Nusantara Lima jelentősen bővíti majd az internet-hozzáférést Indonézia 270 millió lakosa számára space.com.E fellendülő indítási hullám közepette a SpaceX egy döntő jóváhagyást kapott arra, hogy még magasabb ütemben folytathassa tevékenységét. Szeptember 12-én az FAA és az Egyesült Államok Űrhaderőjének keleti bázisa bejelentette, hogy engedélyezték a SpaceX számára, hogy évente akár 120 Falcon 9 indítást hajtson végre Cape Canaveralről spaceflightnow.com – ez gyakorlatilag megduplázza a korábbi, 50 indításos limitet a Space Launch Complex 40-nél. Az emelt repülési ütem mellett a SpaceX engedélyt kapott egy új leszállózóna építésére is a 40-es indítóállás mellett, hogy ott fogadhassák vissza a Falcon hordozórakétákat spaceflightnow.com. Az engedély egy részletes Környezeti Hatásvizsgálat (122 oldalas) alapján született, amely „nem talált jelentős hatást” a magasabb indítási gyakoriság vagy az új leszállópad kapcsán, hónapokig tartó elemzés és több ezer nyilvános hozzászólás után spaceflightnow.com spaceflightnow.com. „A javasolt intézkedésre azért van szükség, hogy… kielégítsük a közeljövő amerikai kormányzati indítási igényeit… és elősegítsük a megbízható és megfizethető űrhozzáférést,” írta Marcia Quigley ezredes, az Űrhaderő képviselője a döntésben, kiemelve a nagyobb indítási kapacitás iránti közérdeket spaceflightnow.com.
A SpaceX számára, amely már többször is bizonyította, hogy képes egy héten belül több rakétát is indítani, a szabályozói engedély egy jelentős szűk keresztmetszet megszüntetése. Ez lehetővé teszi a vállalat számára, hogy agresszív ütemben folytassa a Starlink telepítéseket, a kereskedelmi indításokat és a kormányzati küldetéseket Floridából anélkül, hogy megsértené a környezetvédelmi vagy bázis korlátozásokat. Idén a SpaceX már egy második floridai indítóállást (39A) is használni kezdett Starlink küldetésekhez, hogy növelje a 40-es állás kapacitását. Most, hogy egyetlen indítóállásnál akár évi 120 indítás is engedélyezett, a SpaceX elméletileg akár háromnaponta is indíthatna Falcon 9-et az SLC-40-ről, ha a kereslet és a hardver rendelkezésre áll. Ugyanilyen fontos, hogy az új leszállózóna révén több hordozórakéta térhet vissza szárazföldre, ami egyszerűsíti a logisztikát a drónhajós leszállásokhoz képest. A SpaceX-nek még külön engedélyre van szüksége a Starship floridai indításaihoz (ez jelenleg folyamatban van az FAA-val és az Űrhaderővel spaceflightnow.com), de a Falcon 9 esetében már szabad az út a növekvő indítási szerződések teljesítéséhez.
Gyakorlati szempontból a SpaceX indítócsapata már most példátlan ütemben dolgozik. Szeptember 13-án később (10:21 am PDT) egy újabb Falcon 9 indítását tervezték a kaliforniai Vandenbergből, amely 24 Starlink internet műholdat visz pályára nextspaceflight.com. Siker esetén ez 115-re növelné a SpaceX idei küldetéseinek számát, így jó úton haladnak afelé, hogy év végéig meghaladják a 130 indítást. Eközben ezen a hétvégén a SpaceX és a Northrop Grumman egy ISS teherküldetésre készül: egy Falcon 9 indítja a Northrop Cygnus NG-23 utánpótlás űrhajóját a Nemzetközi Űrállomás felé szeptember 14-én nextspaceflight.com. (A Northrop a SpaceX-et bízta meg a Cygnus küldetések indításával, miután kivonta saját Antares rakétáját.) A sűrű menetrend jól mutatja, miért érezték a szabályozók szükségesnek a nagyobb mozgásteret – a SpaceX sorra dönti meg a korábbi indítási rekordokat, és nem mutatja a lassulás jeleit.Kína űrprogramja: Holdrakéta-fejlesztés és tengeri indítások
Kína jelentős előrelépést tett a személyzettel végrehajtott holdi ambíciói felé ezen a héten. Szeptember 12-én a Wenchang Űrindító Központ mérnökei elvégezték a második statikus hajtóműtesztet a Hosszú Menetelés-10 rakétán, amely Kína következő generációs nehézrakétája, és űrhajósokat hivatott a Holdra juttatni. Helyi idő szerint 15:00-kor a Hosszú Menetelés-10 első fokozata hét összekapcsolt hajtóművet gyújtott be egyszerre, és teljes 320 másodpercig működött en.people.cn. Ez a teljes idejű égés bemutatta a gyorsító teljesítményét alacsony tolóerőnél és egy szimulált repülés közbeni újraindításnál is, értékes adatokat szolgáltatvaen.people.cn. A Kínai Személyzettel Végrehajtott Űrügynökség (CMSA) a tesztet „teljes sikernek” nyilvánította, kiemelve, hogy „átfogóan igazolta a tervezés érvényességét és megbízhatóságát” a rakéta első fokozatú hajtásrendszerénélen.people.cnen.people.cn. Emellett igazolta a hajtómű visszanyerési és újrahasznosítási eljárásait is, ami újdonság a kínai rakétáknálen.people.cn.
A két tervezett statikus teszt (az első júliusban volt) elvégzésével Kína „áttörést” ért el a Hosszú Menetelés-10 prototípus fejlesztésébenen.people.cn. A rakéta két változatban készül majd – LM-10 és egy kisebb LM-10A –, amelyeket a személyzettel végrehajtott holdraszállási programhozen.people.cn igazítanak. „Kína most belépett a személyzettel végrehajtott holdraszállási program holdraszállási fázisába, megnyitva az utat, hogy 2030 előtt űrhajósok léphessenek a Holdra,” jelentette be a CMSA a teszt utánen.people.cn. Az elmúlt hónapokban Kína holdprogramja gyorsan halad: új indító infrastruktúra épül Wenchangban, és a kapcsolódó elemek, mint a „Mengzhou” új generációs személyszállító űrhajó és a „Lanyue” holdkomp is „folyamatos előrehaladást” értek el a hivatalos közlés szerinten.people.cn. A Hosszú Menetelés-10 első repülését 2027 körül várják, ezek a hajtóműtesztek pedig kulcsfontosságú kockázatcsökkentő lépések, mielőtt a rakétát tényleges küldetésre használnáken.people.cn.
Kína űrszektorában máshol is hírt keltett a kereskedelmi indítási tevékenység. Az elmúlt héten egy magánkézben lévő kínai rakéta, a Smart Dragon-3, egy „Geely-05” kis műholdakból álló csomagot juttatott pályára egy tengeri platformról – a tengeri indítási képesség bemutatása en.people.cn. A szilárd hajtóanyagú hordozórakéta szeptember 9-én a kora reggeli órákban emelkedett fel a Sárga-tengerről, Shandong tartomány közeléből, a Taiyuan Műholdindító Központ felügyelete alatt en.people.cn. A küldetés állítólag sikeres volt, bővítve a Geely alacsony Föld körüli pályás műholdhálózatát (amelyet a kínai autógyártó támogat), amely a kapcsolt autós navigációt és IoT szolgáltatásokat célozza. A tengerről történő indítás nagyobb rugalmasságot és biztonságot ad Kínának bizonyos küldetésekhez, és ez a legújabb a kínai cégek 2023–2025 közötti sorozatos óceáni indításai közül.
Emellett szeptember 13-án Oroszország is végrehajtott egy műholdindítást, egy Glonass-K1 navigációs műholdat juttatva pályára egy Szojuz 2.1b rakétával. Az indítás a Pleszecki Kozmodrómból történt 02:10 UTC-kor, 13-án nextspaceflight.com. A Glonass-K1 műholdak Oroszország GPS-nek megfelelő globális navigációs rendszerének korszerűsített űreszközei. Ez az indítás segít pótolni az öregedő Glonass műholdhálózatot, hogy folyamatos helymeghatározó szolgáltatásokat biztosítsanak. Néhány nappal korábban, szeptember 11-én Oroszország egy személyzet nélküli Progressz MS-32 teherűrhajót indított Bajkonurból, amely élelmet, üzemanyagot és ellátmányt szállított a Nemzetközi Űrállomásra. A Progressz űrhajó szeptember 13-án dokkolt az ISS-hez, friss rakományt hozva az Expedition 70 legénységének.
Iparági hírek: a Blue Origin következő indítása, a Rocket Lab felemelkedése és új vállalkozások
A magán űriparban fejlemények hulláma jelzi az intenzív versenyt és innovációt. Blue Origin, Jeff Bezos által alapított vállalat, egy nagyon várt küldetésre készül a hónap végén. A Blue Origin megerősítette, hogy szeptember 29-ét (NET) célozza meg a New Glenn nehézrakéta második indítására space.com. A New Glenn debütáló indítása 2025 januárjában sikeresen elérte a Föld körüli pályát (egy teszt hasznos terhet állított pályára), de a hordozórakéta leszállása nem sikerült space.com. Most, ezen a NG-2 küldetésen, a New Glenn a NASA ESCAPADE tudományos küldetését – két kis szondát, amelyek a Marsra tartanak, hogy tanulmányozzák a bolygó magnetoszféráját – juttatja el space.com space.com. A Blue Origin „szorosan együttműködik a NASA-val” a repülés előkészítésében, amely a rakéta első olyan útja lesz, amikor hasznos terhet küld bolygóközi pályára space.com space.com. A vállalat a közösségi médiában utalt rá, hogy „izgalmas dolgokra” lehet számítani a floridai 36-os indítókomplexumnál, ahogy a New Glenn indítóállása ismét életre kel space.com. A Mars-szondák indítása mellett a Blue Origin ismét megkísérli a 57 méteres első fokozat leszállítását és visszanyerését egy drónhajóra, a kijelölt területen space.com. A siker jelentős mérföldkő lenne a Blue Origin számára, mivel célja, hogy megtörje a SpaceX monopóliumát a nehézrakéták újrahasznosíthatóságában. A New Glenn-en túl a Blue Origin azzal is bekerült a hírekbe, hogy egy „Mars Távközlési Műhold” koncepciót javasolt a NASA-nak – lényegében egy kereskedelmi átjátszó műholdat a Marson –, ami azt jelzi, hogy a cég egyre nagyobb érdeklődést mutat a mélyűri infrastruktúra iránt, mind kormányzati, mind magánügyfelek számára.Közben a Rocket Lab élvezi a piac figyelmét. A long beach-i székhelyű rakéta- és űreszközgyártó vállalat részvényei ($RKLB) ezen a héten minden idők legmagasabb értékére emelkedtek, ahogy nő a befektetői bizalom. Szeptember 9-én a Roth Capital és más elemzők megemelték a Rocket Lab célárfolyamát – a Roth 50 dollárról 60 dollárra –, hivatkozva a „a vállalat Neutron rakétaprogramjának folyamatos előrehaladására és az erős 2025 második negyedéves eredményekre” tradingview.com tradingview.com. A Neutron a Rocket Lab fejlesztés alatt álló, közepes teherbírású, újrahasznosítható rakétája, amelynek első indítását 2025 végére tervezik. A vállalat nemrégiben nyitotta meg a Launch Complex 3-at Virginiában, és már gyártja a Neutron szerkezetét és hajtóműveit, tartva az ütemtervet (bár a vezetőség elismeri, hogy a menetrend ambiciózus) tradingview.com. Az optimista kilátások a Rocket Lab piaci kapitalizációját 25 milliárd dollár fölé emelték, ami figyelemre méltó egy olyan cégtől, amely néhány éve még csak apró Electron rakétákat indított google.com google.com. A magánbefektetések mellett a Rocket Lab amerikai kormányzati támogatást is kap: 23,9 millió dolláros támogatást nyert el a CHIPS és Tudományos Törvény keretében, hogy bővítse az űripari minőségű alkatrészek hazai gyártását, kiemelve növekvő szerepét a nemzetbiztonsági projektekben tradingview.com. Mindez a lendület akkor jön, amikor a Rocket Lab arra készül, hogy egy Electron hordozórakéta középlevegőben történő helikopteres visszanyerését kísérelje meg egy közelgő repülés során – ez része annak a törekvésnek, hogy a kis rakétát részben újrahasznosíthatóvá tegyék. És már a küszöbön van, hogy a vállalat hamarosan felfuttatja a Neutron indítási szolgáltatásainak marketingjét, azzal dicsekedve, hogy mire a Neutron debütál, a Rocket Lab képes lehet „a 2029-ig várhatóan indítandó összes műhold 98%-át” kiszolgálni kombinált járműflottájával reddit.com.
A startupok terén a űrinfrastruktúra és adat-startupok továbbra is vonzzák a befektetéseket. Az orbitális szervizelés területén egy stealth-módban működő startup, a Rendezvous Robotics végre felfedte magát és küldetését. A SpaceX, a Blue Origin és a Lockheed korábbi munkatársai által alapított Rendezvous autonóm űrbeli összeszerelési technikákat fejleszt nagy szerkezetek pályán történő megépítéséhez. Ezen a héten jelentették be egy 3 millió dolláros pre-seed finanszírozási kört, hogy felgyorsítsák a technológia fejlesztését, amelynek középpontjában a TESSERAE áll – ezek önösszekapcsolódó moduláris lapkák, amelyeket Dr. Ariel Ekblaw társalapító talált fel satellitetoday.com. A TESSERAE lapkákat már két, ISS-en végzett kísérlet során is tesztelték, bemutatva, hogyan tudnak önállóan igazodni és kapcsolódni mikrogravitációban satellitetoday.com. „Ezt még senki sem csinálta korábban – intelligens összeszerelés pályán, bizonyítottan az űrben, és most készen áll a méretnövelésre,” mondta a társalapító és elnök, Joe Landon, leírva azt a technológiát, amely lehetővé teheti „focipályánál nagyobb antennák, átkonfigurálható védelmi rendszerek, pályán működő naperőművek, sőt adatközpontok az űrben” megépítését közvetlenül pályán, ahelyett, hogy teljesen elkészülten indítanák őket satellitetoday.com. A vízió az, hogy sok kis lapka indítása és azok önösszeszerelése az űrben leküzdheti a jelenlegi rakéták hasznos teherburkolatának méretkorlátait. Ezzel a magvető finanszírozással, amelyet az Aurelia Institute kockázati tőkeága és mások vezettek, a Rendezvous azt tervezi, hogy 2026-ban egy ötödik generációs TESSERAE demonstrációt indít az ISS-re, hogy tovább bizonyítsa a koncepciót satellitetoday.com.Európában a ReOrbit, egy finn műholdgyártó, a kontinens egyik legnagyobb Series A befektetését szerezte meg, 45 millió euró (kb. 48 millió dollár) értékben. A szeptember 9-én bejelentett finanszírozás célja, hogy felskálázzák a ReOrbit szoftver-alapú műholdjainak gyártását kormányzati és kereskedelmi ügyfelek számára satellitetoday.com. A ReOrbit a „szuverén” műholdrendszerekre összpontosít – vagyis arra, hogy a nemzetek teljes ellenőrzést kapjanak űreszközeik (kommunikációs vagy felderítő) felett anélkül, hogy külföldi technológiára vagy üzemeltetőkre támaszkodnának satellitetoday.com. „Ez a befektetés biztosítja, hogy a nemzetek önállóan és teljes ellenőrzéssel működtethessék kritikus űrrendszereiket,” mondta a vezérigazgató, Sethu Saveda Suvanam, hozzátéve, hogy a mai geopolitikai helyzetben a külső felektől való függés „olyan kockázat, amit egyetlen ország sem engedhet meg magának. A ReOrbit biztosítja, hogy erre soha ne legyen szükség.” satellitetoday.com. A kört a finn Springvest kockázati tőkealap vezette, és ezt mérföldkőnek tekintik Európa űr- és védelmi szektorában satellitetoday.com. Az ázsiai, közel-keleti és európai kereslet növekedésével a ReOrbit a következő évben több országban is műholdgyártó központokat kíván nyitni satellitetoday.com. A startup (alapítva: 2019) már rendelkezik szerződésekkel, többek között egy geostacionárius kommunikációs műhold építésére egy malajziai cég számára, valamint együttműködik az indiai Ananth Technologies vállalattal satellitetoday.com. Az új tőke segíti a vállalatot abban, hogy versenyezzen az amerikai szereplőkkel, és megfeleljen Európa saját védelmi és távközlési műholdas képességekre irányuló törekvéseinek.Egy másik figyelemre méltó megállapodás, amely az űrtechnológiát és a közbiztonságot ötvözi, a földmegfigyelési szektorból érkezett. A német űripari startup, az OroraTech partnerséget jelentett be az Idaho Department of Lands-szal, hogy műholdas erdőtűz-felderítő rendszert telepítsenek Idaho erdeiben satellitetoday.com. Az OroraTech egyre bővülő, hőkamerás cubesat-flottát üzemeltet, amelynek célja az erdőtüzek legkorábbi szakaszban történő észlelése. Az új rendszer az OroraTech műholdas hőadatait más forrásokkal egyesíti, hogy pontosan meghatározza a tűz keletkezésének helyét, megbecsülje annak intenzitását, sőt, előre jelezze a terjedését, majd riasztja a tűzoltó egységeket. „Az Idaho állammal való együttműködés révén biztosítjuk, hogy az állam tűzoltói a legfejlettebb erdőtűz-információkhoz jussanak hozzá” – mondta Thomas Gruebler, az OroraTech USA vezérigazgatója satellitetoday.com. Megjegyezte, hogy a műholdak akár egy „kisautó” méretű tüzet is képesek észlelni, lehetővé téve a beavatkozók számára, hogy még a tűz elharapózása előtt megfékezzék a lángokat satellitetoday.com. A riasztások a felismeréstől számított perceken belül eljuthatnak a diszpécserközpontokba satellitetoday.com. Mivel az amerikai nyugati államokban egyre súlyosabbak a tűzszezonok, Idaho állam szintű technológiai bevezetése – miután az OroraTech pilotprojektekben már bizonyított – mintaként szolgálhat más régiók számára is, hogy műholdas adatokat használjanak a katasztrófakezelésben. A hír azután érkezett, hogy az OroraTech idén bővítette amerikai jelenlétét, és márciusban nyolc új tűzfigyelő műholdat indított satellitetoday.com, miközben a startup egy 100 műholdból álló, valós idejű hőfigyelő hálózat kiépítésén dolgozik.
A tudományos és környezetvédelmi fronton az Egyesült Államok és Európa egy kritikus fontosságú új műholdat készülnek pályára állítani az óceánok megfigyelésére. A tisztviselők megerősítették, hogy a Sentinel-6B, a két közös NASA–ESA műhold közül a második, amely a globális tengerszintet méri, sikeresen átesett a végső ellenőrzéseken, és 2025 novemberére tervezik az indítását sciencex.com. Ez a műhold csatlakozik a jelenleg is működő Sentinel-6 Michael Freilich műholdhoz (2020-ban indult) ugyanabban a pályában, majd átveszi annak helyét. A Sentinel-6B egy radaros magasságmérő műszert hordoz, amely példátlan pontossággal méri a tengerfelszín magasságát, a hullámok magasságát és a szélsebességet sciencex.com. Ezek az adatok közvetlenül bekerülnek az időjárási modellekbe és a tengeri előrejelzésekbe. „A NASA műholdas magasságmérési adatainak hosszú hagyományára építve… a Sentinel-6B hamarosan átveszi azt a létfontosságú feladatot, hogy javítsa az óceáni és időjárási előrejelzéseket, ezzel segítve a hajók, legénységük és rakományuk biztonságát” – mondta Nadya Vinogradova-Shiffer, a NASA vezető óceánkutatója sciencex.com. A globális tengerszint-emelkedés és az óceáni áramlatok változásainak nyomon követésével a Sentinel-6B egy 30 éves klíma-adatsort is tovább bővít a tengerszint-mérésekből, amelyet az éghajlatváltozás indikátorainak arany standardjaként tartanak számon sciencex.com sciencex.com. A küldetés a NASA, az ESA, az EUMETSAT és a NOAA együttműködése, és amint a Sentinel-6B átveszi a feladatot, biztosítja ezen adatsor folytonosságát a 2020-as évek végéig sciencex.com sciencex.com. A klímán túl a műhold valós idejű tengerállapot-adatai segítenek a hajóknak elkerülni a veszélyes körülményeket – például azonosítani a Golf-áramlat éles határait, ahol szokatlanul nagy hullámok is kialakulhatnak sciencex.com sciencex.com. Bár az indítást a Vandenberg bázisról tervezik (várhatóan egy SpaceX Falcon 9 rakétával), a Sentinel-6B közelgő startja kevésbé kapott figyelmet a látványosabb hírek mellett, de tudományos és biztonsági hatása messzire fog elérni.Források: A jelentésben szereplő információk hivatalos közleményekből és megbízható hírforrásokból származnak, beleértve a NASA sajtóközleményeit nasa.gov nasa.gov, a Spaceflight Now-t spaceflightnow.com spaceflightnow.com, a Space.com-ot space.com space.com, a Breaking Defense-et breakingdefense.com, a People’s Daily-t (Xinhua)en.people.cnen.people.cn, valamint iparági folyóiratokat, például a Via Satellite-ot satellitetoday.com satellitetoday.com. Ezek a források első kézből származó részleteket nyújtanak minden fejleményről ellenőrzés és további tájékozódás céljából.
