Internet-hozzáférés Szudánban

Általános internetinfrastruktúra és fő szolgáltatók

Szudán internetinfrastrukturája egy nemzeti optikai szálvázra és a Port Szudán központú nemzetközi átjárókra támaszkodik. Az ország több tenger alatti kábelhez csatlakozik, beleértve a Kelet-Afrika Tenger alatti Rendszert (EASSy) és a FLAG/FALCON hálózatokat, amelyek a Vörös-tenger partján érnek partot​ en.wikipedia.org. A szárazföldi optikai szálas kapcsolatok a szomszédos országokba (pl. Egyiptom és Etiópia) is kiterjednek, hogy regionálisan irányítsák a forgalmat. Azonban a vezetékes szélessávú infrastruktúra korlátozott, és a lakosság nagy része vezeték nélküli hálózatokon keresztül fér hozzá az internethez. Szudán műholdas földi állomásokat (Intelsat, Arabsat) üzemeltet nemzetközi kapcsolódás céljából is​ en.wikipedia.org, de a műholdas kapcsolatok történelmileg főként biztonsági mentésként vagy távoli területek számára szolgáltak.

Fő szolgáltatók: Szudán telekommunikációs piacát néhány szolgáltató látja el:

• Sudatel (Sudani): Egy telekommunikációs vállalat (több mint 60%-ban állami), amely üzemelteti a nemzeti vázat és egy mobilhálózatot a „Sudani” márkán​ en.wikipedia.org​ smex.org. A Sudatel vezetékes, mobil és internetes szolgáltatásokat nyújt, és kulcsfontosságú infrastruktúra-tulajdonos.
• Zain Sudan: A Kuvait Zain Group leányvállalata és a legnagyobb mobil szolgáltató, körülbelül a mobilpiac felével​ reuters.com. A Zain (korábban Mobitel) országos 2G/3G/4G szolgáltatásokat kínál.
• MTN Sudan: A Dél-afrikai MTN Group része, körülbelül negyedét birtokolja a mobil piacnak​ reuters.com. Az MTN mobil hang- és adat szolgáltatásokat nyújt Szudánban.
• Canar Telecom: Egy vezetékes és szélessávú szolgáltató, amelyet eredetileg az Egyesült Arab Emírségek Etisalat támogatott (most helyi befektetők birtokában van). A Canar optikai szálas kapcsolatokat üzemeltet, és CDMA2000 és LTE vezeték nélküli szélessávú szolgáltatást indított városi területeken​ susafrica.com.

Ezen kívül néhány kisebb internetszolgáltató (mint például a Sudanet és a ZinaNet) niche piacokat szolgál ki​ budde.com.au, és a mobil műholdas szolgáltatásokat (Thuraya, mások) távoli területeken használják​ budde.com.au. Összességében a telekommunikációs infrastruktúra viszonylag központosított – a Sudatel és a Canar birtokolja a legtöbb gerinc szálat​ clingendael.org – és a mobilhálózatok a legfőbb internet-hozzáférési módot jelentik a szudániak többsége számára.

Kormányzati szabályozások, politikák és cenzúra

A szudáni kormány szoros ellenőrzés alatt tartja a telekommunikációt szabályozó testületeken és törvényeken keresztül. A Nemzeti Telekommunikációs Társaság (jelenleg a Telekom és Posta Szabályozó Hatóság) felügyeli az ágazatot, és felhatalmazással rendelkezik az internetes tartalom figyelésére és szűrésére​ en.wikipedia.org. Az internet cenzúrája Szudánban jelentős: egy OpenNet Initiative tanulmány megállapította, hogy „jelentős” szűrést végeznek a közösségi médián és más eszközökön, valamint szelektív blokkot alkalmaznak a politikai tartalomra​ en.wikipedia.org. A hivatalosok nyíltan elismerik, hogy szűrik azokat az anyagokat, amelyek megsértik a nyilvános erkölcsöt vagy fenyegetik a rendet, célzottan a pornográfiát, LGBT tartalmakat, társkereső oldalakat és proxy/anonymazó oldalakat​ en.wikipedia.org. Népszerű platformokat időről időre blokkoltak – például a YouTube-ot gyakran elérhetetlenné tették a hatóságok​ en.wikipedia.org a feszültség időszakaiban.

Az online kommunikációk megfigyelése is elterjedt. A Nemzeti Hírszerző és Biztonsági Szolgálat (NISS) ismert, hogy engedély nélkül figyeli az e-maileket és a közösségi média üzeneteket​ en.wikipedia.org. A telekommunikációs szolgáltatóktól elvárják, hogy együttműködjenek a biztonsági ügynökségekkel, lehetővé téve a telefon- és internetforgalom lehallgatását. Jogi keretek mint például a Kyberbűnözés Törvény tartalmaznak olyan rendelkezéseket, amelyek bűncselekményt követnek el a „hamis információ” terjesztésével kapcsolatban, amelyet a tisztviselők felhasználtak újságírók és aktivisták online beszédének büntetésére​ cipesa.org. Ezek a törvények, a represszív médiaszabályokkal együtt, azt szolgálják, hogy elriasztják a kormány kritikáját a digitális platformokon.

Különösen fontos, hogy Szudán 2019-es átmeneti alkotmánya kifejezetten megerősítette az internethez való hozzáférés és a szabad véleménynyilvánítás jogát​ cipesa.org. A gyakorlatban azonban a hatóságok továbbra is korlátozásokat alkalmaznak. A híroldalak és online újságok, amelyek ellenzéki hangot megütnek, blokkolással vagy kényszerű leállítással néznek szembe​ cipesa.org. Az újságírók és bloggerek kockáztatják a letartóztatást és zaklatást a nyilvánosság elé tárt tartalmuk miatt​ en.wikipedia.org. Összességében az internet szabadsága Szudánban „Nem Szabad” minősítést kapott – a Freedom House 2022-es indexe Szudánnak mindössze 29/100-as pontszámot adott az internet szabadságáért​ paradigmhq.org. Az állami cenzúra, megfigyelés és információellenőrzési politikák jelentősen korlátozzák az online diskurzust.

Hozzáférhetőség, átfedési arányok és digitális szakadék

Az internet hozzáférés Szudánban egyenlőtlen és számos kihívással néz szembe. 2022-re körülbelül 29% a lakosságnak használta az internetet​ pulse.internetsociety.org. Ez az átfedési arány jól alatta marad az afrikai kontinentális átlagnak (kb. 42% 2022-ben)​ pulse.internetsociety.org és kevesebb mint a globális átlag fele (~66%). A használat nagymértékben összpontosul városi központokban, mint például Kartúm, Omdurman és Port Szudán. A városi–vidéki eltérések kiemelkedően nagyok: a városokban a mobil szélessáv széles körben elérhető, míg a hatalmas vidéki és perifériás területek elérhető hálózati lefedettséggel vagy régebbi 2G hálózatokra támaszkodnak. A 2010-es évek elején az internet hozzáférését „széles körben elérhetőnek” minősítették a városi területeken, de a vidéki területeken az infrastruktúra hiánya miatt korlátozottnak számítottak​ en.wikipedia.org – ez a minta ma is fennáll. A konfliktus sújtotta területek (például Darfur egyes részei vagy Dél-Kordofan) történelmileg sokkal alacsonyabb kapcsolódási arányokkal rendelkeztek még a jelenlegi háború előtt is.

Jelentős digitális szakadék létezik a nemi és a társadalmi-gazdasági vonalak mentén. Csak körülbelül 17% a férfiaknak és 11% a nőknek használták az internetet Szudánban 2016-ban​ pulse.internetsociety.org, ami jelentős nemi hézagot jelez a digitális hozzáférésben. A kulturális normák, az alacsonyabb írásbeli ismeretek és a nők körében a digitális készségek korlátozottsága hozzájárulnak ehhez a szakadékhoz​ news.gallup.com. A szegénység szintén akadályozza a hozzáférést – a viszonylag olcsó adatcsomagok ellenére sok szudáni alacsony jövedelemmel rendelkezik és nem tud okostelefonokat vagy folyamatos adatfelhasználást megengedni. Az ország valójában néhány Afrika legolcsóbb mobil internet szolgáltatását kínálta (2020-ra Szudán volt az öt legkevésbé drága ország globálisan 1GB adatért)​ cipesa.org, de a megfizethetőség a nemzeti szinten széles körű szegénységgel és gazdasági instabilitással (hiperinflációval) ellentétben áll. Ezen kívül az áramhiány és a gyenge infrastruktúra a távoli területeken megnehezíti a hálózati telepítést és az eszközök töltését, tovább kirekesztve a vidéki közösségeket.

Szudán internetfelhasználása túlnyomórészt mobilcentrikus. Több mint 90% az online forgalom Szudánban mobil eszközökről (okostelefonok vagy mobil modemek) származik​ statista.com, ami Afrika legmagasabb arányai közé tartozik. Ennek az az oka, hogy a vezetékes szélessáv (pl. otthoni optikai szál vagy DSL) ritka – 2012-re a vezetékes szélessáv előfizetések a lakosság lényegében 0,1%-át tették ki​ en.wikipedia.org, és bár az abszolút szám azóta nőtt, a vezetékes internet a néhány vállalkozáson és városi háztartáson kívül elenyésző. A mobilinternetre való nagyfokú támaszkodás alapvetően megkönnyítette a hozzáférést (tekintettel a mobiltelefonok elterjedtségére), de azt is jelenti, hogy azok, akik nem rendelkeznek mobil eszközzel vagy akik a cellahasználati lefedettségen kívül élnek, hátrányos helyzetbe kerülnek. Összefoglalva, az internet penetrációja az évek során mérsékelten javult, de a digitális szakadék Szudánban továbbra is fennáll, városi/vidéki, nemi és jövedelmi vonalak mentén hasadva.

A politikai instabilitás és a konfliktus hatása a kapcsolatra

A gyakori politikai instabilitás – beleértve a kormányzati repedéseket, puccsokat és a folyamatos polgárháborút – jelentősen befolyásolta Szudán internetkapcsolatát. Az internet leállítása a hatóságok és most a háborúzó felek által használt eszközzé vált, drasztikusan aláásva a hozzáférést. Néhány kulcsfontosságú esemény:

• 2019. június: A tömeges demokratikus tüntetések közepette, amelyek al-Basír elmozdulásához vezettek, a katonai tanács országos internet leállítást rendelt el. A szolgáltatást 2019. június 3-án kikapcsolták, és 37 napig nem állították helyre​ blog.cloudflare.com. Ez a hosszú leállítás (a történelem leghosszabb Szudánban) azt a célt szolgálta, hogy csökkentse a tüntetések szervezését és az információáramlást egy instabil időszak alatt.
• 2021. október: A 2021. október 25-i katonai puccs után Szudán majdnem teljes internet leállítást szenvedett el körülbelül 25 napig​ blog.cloudflare.com. A puccs utáni junta blokkolta a kapcsolódást, amikor a tüntetők a katonai uralom ellen mozgósítottak. A november 9-i bírósági végzés ellenére az internet teljes hozzáférése csak november 18-án állt helyre​ blog.cloudflare.com.
• 2022: Még a viszonylagos béke idején is a tranzíciós hatóságok célzott leállításokat rendeltek el. Például 2022. júniusban az internetet napi néhány órára lekapcsolták az ország egész területén 12 napon keresztül, hogy megelőzzék a csalást a középiskolai vizsgák során​ paradigmhq.org. Később abban a hónapban (2022. június 30-án) a szolgáltatások körülbelül 25 órán át megzavarták egy „millió ember” tüntetési mars tervezett megakadályozására​ paradigmhq.org. Kisebb regionális áramszünetek is történtek, például áramszünet a Kék Nílus államban törzsi összecsapások közben 2022. októberben​ paradigmhq.org. Ezek az események azt mutatják, hogy a kapcsolódási áramkimaradást a polgári zavargásokra vagy biztonsági incidensekre válaszként alkalmazzák.
• 2023 április – Jelenleg: Az áprilisi 2023-as háborús kitörés a Szudáni Fegyveres Erők (SAF) és a Gyors Támogatási Erők (RSF) között válságba sodorta Szudán kapcsolatait. Mindkét felet meghagyták az internet hozzáférésének fegyvereként, szándékosan megszakítva a hálózatokat azokban a területeken, amelyeket meg akarnak szerezni​ accessnow.org. Például az RSF harcosai 2024 elején megszerezték a Khartumban lévő fő adatközpontok ellenőrzését, és leállították a két legnagyobb internetszolgáltatót (Sudani és MTN), így azok kapcsolata gyakorlatilag nullára csökkent​ accessnow.org​ reuters.com. Az RSF arra is kényszerítette a harmadik mobil szolgáltatót, a Zaint, hogy szüntesse meg a szolgáltatást a katonai által birtokolt területeken, például Port Szudánban​ reuters.com. Mindkét oldal megpróbálta elárasztani a másik által birtokolt területeket, ezzel az internet terepitett csatározássá válik. Ez nagy részei a országnak időszakos vagy hetekig terjedő áramszünetet eredményezett, súlyosan korlátozva az információáramlási lehetőségeket.

A szándékos leállításokon túl a fizikai pusztítás a konfliktus következményeként károsította Szudán telekommunikációs infrastruktúráját. A harcok Kartúmban és más városokban optikai szálas kábeleket, mobil tornyokat és energiaforrásokat érintettek, amelyek a hálózatok működtetéséhez szükségesek​ reuters.com. Számos létesítményt kiraboltak vagy szabotázst szenvedtek el. Ennek eredményeként, még ahol a szolgáltatók megpróbálnak szolgáltatásokat fenntartani, a lefedettség és a minőség romlott. 2023 közepére a háború sújtotta területeken gyakran a kapcsolatok teljesen elérhetetlenek voltak, és máshol is a hálózati minőség megbízhatatlanná vált az üzemanyaghiány és az infrastruktúrára nehezedő nyomás miatt.

Ezek a zavarok súlyos következményekkel jártak. A zavarok elszigetelik a civileket, megnehezítve a családdal való kapcsolatfelvételt, a hírek elérését vagy a mobil pénz használatát alapvető szükségletekhez​ reuters.com​ reuters.com. A humanitárius szervezetek figyelmeztetnek arra, hogy a konfliktus alatti leállítások akadályozzák az életmentő segítséget és az információszolgáltatást​ accessnow.org​ accessnow.org. A háború alatt Szudánban tapasztalt internetes leállításokat kollektív büntetésnek minősítették, amely megszakította a kapcsolatot milliók számára a külvilággal.

Ezen kívül az instabilitás növeli a kiberbiztonsági aggodalmakat. Szudán képességei a kiberfenyegetések megelőzésére vagy azokkal való megküzdésre nagyon korlátozottak – az ország mindössze 35 pontot kapott a 100-ból az ITU Globális Kiberbiztonsági Indexén 2023-ban​ pulse.internetsociety.org, ami gyenge felkészültséget jelez. A kormány IT infrastruktúrája és az internetszolgáltató hálózatok nyomás alatt állnak, így megnő a kiber támadások, adatlopások vagy személyes adatok visszaélésének kockázata. Vannak jelentések arról, hogy mind állami, mind nem állami szereplők digitális kémkedésben és propagandahackingben (például weboldalak megrongálása vagy dezinformáció terjesztése a közösségi médián) vettek részt a konfliktus során, bár kisebb mértékben, mint a hálózat leállítások esetén. Összességében a politikai zűrzavar Szudán internetei környezetét a világ egyik leginstabilabbá tette – a kapcsolatok egy kormányzati rendelet vagy háborús cselekmény következtében egyik napról a másikra megszűnhetnek, hangsúlyozva, hogy a kapcsolatok micsoda összefonódásban vannak az ország biztonsági helyzetével.

A mobilhálózatok és a szélessáv terjeszkedésének szerepe

A mobilhálózatok domináns szerepet játszanak Szudán kapcsolati rendszerében, és erőfeszítések folynak a szélessávú lefedettség bővítésére mind vezeték nélküli, mind optikai kezdeményezésekkel. Figyelembe véve a vezetékes infrastruktúra gyenge állapotát, Szudán a 2000-es és 2010-es években lépést tartott egy mobilcentrikus internet modellbe. 3G és 4G mobil szélessáv lett a legfontosabb módja az emberek online elérésének. 2023-ra körülbelül 59% a lakosságnak egy 4G/LTE hálózat lefedettsége alatt állt​ pulse.internetsociety.org. (Még nincsen 5G szolgáltatás Szudánban, és a 5G-ra vonatkozó tervek a jelenlegi konfliktus és gazdasági korlátok miatt szünetelnek.) A mobil előfizetések aránya folyamatosan növekszik – 2023 elejére Szudán körülbelül 32,6 millió aktív mobil kapcsolattal rendelkezett, ami a lakosság körülbelül 69%-át jelenti​ go-globe.com. Ez arra utal, hogy sok egyén rendelkezik mobil telefonnal (bár néhányan több SIM-mel, és vidéki lefedettségi hiányok továbbra is fennállnak). Az olcsó okostelefonok elterjedése az elmúlt évtizedben szintén hozzájárult a mobilinternet alkalmazásának növekedéséhez.

A hálózati fejlesztések terén a telekommunikációs szolgáltatók némi előrelépést tettek a gazdasági nehézségek ellenére. A Sudatel például 2016-ban elindított egy programot, amely keretében több telekommunikációs tornyot építettek a vidéki területeken, és korszerűsítették a hálózat technológiáját​ susafrica.com. 2018-ban a Sudatel megállapodásokat kötött a Nokia-val a mobil infrastruktúra modernizálására és a Liquid Telecom-mal (egy pan-afrikai optikai szálas cég) a Szudán optikai szélessávú hálózatának bővítésére​ susafrica.com. A Canar Telecom, a vezetékes szolgáltató, a vezeték nélküli szélessávra is átállt az 2017-es spektrum megszerzésével és az LTE szolgáltatások bevezetésével, mint alternatíva a vezetékes DSL-hez​ susafrica.com. Ezek a kezdeményezések a szolgáltatás elérhetőségének és minőségének javítására irányultak. Valójában Szudán medián mobil letöltési sebessége több mint 55%-kal nőtt az egy év alatt 2023 elejéig, 4,76 Mbps-ra (körülbelül 13,4 Mbps-ra emelkedve), ahogy a 4G hálózatok terjedtek​ go-globe.com. A vezetékes szélessáv sebessége, bár még mindig alacsony, szintén mutatott némi javulást (40%-kal nőtt ugyanabban az időszakban)​ go-globe.com.

A visszavételi és nemzetközi kapacitás javítása érdekében Szudán optikai gerincprojektekre fektetett be. Egy jelentős közelmúltbeli projekt a Nyugat–Kelet-Afrika Észak-Afrika (WE-Africa-NA) szárazföldi optikai szál kapcsolat, amely a Sudatel és a chadi és kameruni szolgáltatók közötti partnerség. Ez a kábelt, ha elkészül, a Vörös-tengeri Port Szudántól Szudánon és Chad-en keresztül Kamerunig fogja vezetni az Atlanti-óceánig, kialakítva egy gyors keresztkontinensű útvonalat​ budde.com.au. A cél a redundancia növelése és a növekvő adatigények kielégítése Szudánban és szomszédos országaiban, különösen mivel az adathasználat a COVID-19 időszak alatt nőtt​ budde.com.au. Szudán továbbra is használja a tenger alatti kábeleket Port Szudánon keresztül – a már meglévő kapcsolatok Szaúd-Arábiával és a szélesebb EMEA régióval segítenek nemzetközi sávszélesség biztosításában.

A kormány egy Univerzális Szolgáltatási Alap (USF) mechanizmust is létrehozott, amely a telekommunikációs szolgáltatások finanszírozására szolgál nem elérhető területeken​ budde.com.au. Azonban a gazdasági és politikai zűrzavar miatt sok tervezett USF projekt és hálózati bővítés leállt. Az elmúlt évek hiperinflációja és valutadevalvációja költségessé tette a telekommunikációs berendezések importálását, gátolva a hálózat kiépítését​ reuters.com​ reuters.com. E nehézségek ellenére a magánszervezet (Zain, MTN, Sudatel) továbbra is létrehozott mobil helyszíneket és indított új szolgáltatásokat (például mobil banki alkalmazásokat és mobil banki szolgáltatásokat) a háború előtt. Például a Zain Szudán 2022-ben mobilbanki platformot előkészített​ budde.com.au, és az MTN Szudán az Ericssonnal partnerségben javította mobil pénzügyi szolgáltatásait​ budde.com.au – ezek arra utalnak, hogy egy modernizálási próbálkozások folynak.

Összefoglalva, mobilhálózatok voltak a Szudánban az internetelérhetőség növelésének mozgatórugói, és összefogott bővítési erőfeszítések: 4G-re való frissítés, optikai gerincek kiterjesztése és Szudán új regionális kábelkoncepciókhoz kapcsolása. Ezek az erőfeszítések javulást hoztak a lefedettségben és sebességben a felhasználók számára. Azonban a fejlődést továbbra is korlátozzák az ország tartós gazdasági nehézségei, és most a háború pusztítása és bizonytalansága. A Szudán hálózati fejlesztésében elért eredmények törékenyek – további befektetésekre és stabilitásra lesz szükség a szélessávú hozzáférés országos bővítésének további folytatásához és a következő generációs technológiák bevezetéséhez.

Műholdas internet: elérhetőség, szolgáltatók és jövőbeli lehetőségek

Műholdas internet történelmileg korlátozott szerepet játszott Szudán kapcsolatában, de a legutóbbi fejlemények növekvő fontosságára utalnak, különösen vészhelyzetek alatt. A múltban a szudáni vállalkozások, NGO-k és kormányzati ügynökségek távoli területeken VSAT (nagyon kis átmérőjű terminál) műholdas kapcsolatokat használtak az online eléréshez. Számos nemzetközi szolgáltató (például Intelsat, Arabsat és regionális műholdas szélessávú szolgáltatások) kínálnak lefedettséget Szudánban. Azonban a szabályozási politikák megkövetelték, hogy a szervezeteknek vagy egyéneknek engedélyt kell kérniük műholdas terminálok üzemeltetésére, és a műholdas sávszélesség magas költsége miatt azt a nagyközönség számára elérhetetlenné tette. Ennek eredményeként a műholdas internet használata készségigényű célig korlátozódott – például az ENSZ-missziók, nagykövetségek vagy olajvállalatok távoli területeken jelentek meg VSAT kötelékekkel a alap kapcsolatra. Nem volt alig önellátő műholdas szélessávú szolgáltatás Szudánban (például helyi SkyDSL vagy HughesNet jelenléttel), és biztosan nincs Starlink – legalábbis a legutóbbi konfliktus előtt.

Szudán hatóságai általában óvatosak a műholdas kommunikációval kapcsolatban, mivel az ilyen szolgáltatások megkerülik a földi ellenőrzéseket. Minden nemzetközi internetkapu történelmileg a Szudán engedéllyel rendelkező telekommunikációs szolgáltatóin ment keresztül, lehetővé téve a kormány számára a forgalom megfigyelését és szűrését. A korlátlan műholdas internet alááshatja ezt az ellenőrzést, ezért a békeidőben a kormány nem támogatta aktívan a használatát. Ugyanakkor a kapcsolatok iránti szükséglet a vidéki és elhanyagolt területeken mindig is kihívást jelentett, és a műholdas technológia potenciális megoldást jelent, ha megfelelően szabályozzák. A 2010-es évek végén kezdtek beszélni a műholdas szélessáv bővítéséről Afrikában. Szudán számára érdeklődés nőtt az olyan lehetőségek iránt, mint a OneWeb vagy a SpaceX Starlink, különösen 2019 után, amikor az új tranzíciós kormány nyitottabb volt az internetelérhetőség javítása iránt. De a konkrét előrelépés továbbra is lassú volt.

A háború 2023-ban drámaian megváltoztatta a helyzetet. Ahogy a háborúzó felek elkezdték megszakítani a hagyományos hálózatokat, a műholdas internet életmentővé vált azok számára, akik számára elérhető volt. 2023 végére néhány Starlink terminál (a SpaceX alacsony föld körüli műholdas konstellációjából) nem hivatalos csatornákon keresztül Szudánba került​ smex.org. Az RSF ellenőrzése alatt lévő területeken, ahol internetkimaradás volt, az emberek kezdtek a Starlink egységekre támaszkodni a visszatéréshez online​ smex.org. Például Kartúm, Al Jazeera állam és Darfur egyes részei, ahol elvesztették a mobil és optikai kapcsolatokat, arról számoltak be, hogy „teljesen Starlink-en” használják az internetelérést​ smex.org. Maguk az RSF is sikerült Starlink készleteket beszerezni egy fekete piacon az Egyesült Arab Emírségekben​ smex.org. Miután birtokába kerültek az eszközöket, az RSF korlátozott internet szolgáltatásokat indított és akár magas áron is értékesítette a civileknek – körülbelül 3000 szudáni font/óra (nagyjából 1 USD/óra) egy Starlink kapcsolat használatáért​ smex.org. Ez gyakorlatilag azt jelentette, hogy csak a gazdagabb egyének vagy vállalkozások tudják megengedni maguknak a műholdas kapcsolat használatát, létrehozva egy ad-hoc és egyenlőtlen megoldást. Mindazonáltal, a humanitárius csoportok és a kommunikálni vágyó helyi lakosok számára a Starlink fontos, bár tökéletlen, életmentő segítséget nyújtott a teljes leállások során.

A szudáni kormány (amely a hadsereghez lojális) észrevette a Starlink jelenlétét, és aggályait fejezte ki. Állítólag megkérték a SpaceX-et, hogy koordinálja a hatóságokkal vagy tiltsa le az engedély nélküli Starlink szolgáltatásokat Szudánban​ smex.org, attól félve, hogy a nem szabályozott műholdas internet a RSF számára katonai előnyt jelenthet, vagy megkerülheti a hivatalos felügyeletet. 2024 végén a SpaceX nem reagált ezekre a kérésekre, és a Starlink továbbra is engedély nélküli szürkezónás szolgáltatás maradt Szudán konfliktusos területein​ smex.org. Ez a helyzet emlékeztet más konfliktushelyzetekre, ahol a Starlinket olyan területeken használták, ahol kormányzati felügyelet nem volt. Kérdéseket vet fel a jövőbeli szabályozás: ha és amikor Szudán stabilizálódik, a kormány számára szükségessé válhat, hogy világos politikákat alakítson ki a műholdas szélessáv körül – akár a szolgáltatások, mint például a Starlink legalizálására és integrálására a telekommunikációs keretbe, akár azok korlátozására.

Előre tekintve, a műholdas internet jelentős potenciállal bír Szudán számára. Az ország hatalmas földrajza és a szárazföldi hálózatok sérülése miatt a műholdas lefedettség vonzó lehetőséget jelent a távoli közösségek újrakapcsolására és kritikus infrastruktúrák tartalékaként. Az új, nagy áteresztőképességű műsorszóró szolgáltatók viszonylag gyors internetet kínálhatnak olyan területeken, ahol az optikai szál telepítése nem praktikus. Például, olyan cégek, mint a OneWeb, Amazon Project Kuiper vagy a Starlink további terjeszkedése, elvileg a következő években lefedhetik Szudánt. Ez segíthet áthidalni a digitális szakadékot, lehetővé téve az internet kapcsolatot vidéki falvakban, menekülttáborokban vagy konfliktussal sújtott területeken, amint az eszközök elérhetővé és megfizethetővé válnak. Ez növelheti a rugalmasságot is – egy folyamatosan elérhető műholdas kapcsolat online tarthatja a bankokat, kórházakat és kormányzati szolgáltatásokat, még akkor is, ha a helyi optikai szálak megszakadnak.

Azonban a potenciál realizálása stabilitáson és politikán múlik. A legjobb esetben egy háború utáni Szudánnak meg kell hívnia a műholdas üzemeltetőket, hogy szolgáltatást nyújtsanak engedélyek alatt, amelyek biztosítják a koordinációt a nemzeti biztonsággal (a megfigyelési aggályok kezelése érdekében), miközben továbbra is kiterjesztik a kapcsolódást. Ha jól csinálják, a műholdas szélessáv jelentősen növelheti Szudán internet penetrációját és mérsékelheti a jövőbeli leállításokat (mivel nehezebb letiltani). Ellenkező esetben, ha a hatóságok továbbra is bizalmatlanok, tiltanák a magán műholdas berendezések használatát, és szigorúan a szárazföldi hálózatokra korlátozódnának, ami korlátozná ennek a technológiának hatását. A nemzetközi nyomás és a Starlink által a háború során tapasztalt humanitárius értékek erősíthetik Szudánt, hogy nyitottabb legyen a műholdas internet iránt. Mindenesetre a konfliktus megmutatta, hogy a műholdas internet már nem csupán elméleti Szudánban – ez már a földön van, és szerepe valószínűleg növekedni fog az ország internethálózatának jövőjében.

Regionális és globális összehasonlítás

Szudán internetelérése a regionális szomszédokkal és a globális standardokkal összehasonlítva rosszul teljesít elérhetőség, sebesség és szabadság szempontjából. Az internet penetrációja Szudánban (kb. 30% a lakosságból) elmarad nemcsak a globális átlagtól (a világ népességének több mint 65%-a online van), hanem számos afrikai ország mögött is. Például Észak-Afrikában olyan országok, mint Egyiptom 70% fölötti internet használati aránnyal rendelkeznek, és még néhány szubszaharai ország, mint Kenya és Nigéria is 50-70%-a a lakosságának online van. Szudán 30%-a alacsonynak tűnik a hasonlításhoz, bár magasabb, mint néhány konfliktussal sújtott társ (Etiópia aránya körülbelül 25%, míg Dél-Szudáné alig 12%​ tradingeconomics.com). Ez a viszonylag alacsony penetráció Szudán gazdasági kihívásainak és instabilitásának tükröződése, különösen 2011 óta, amikor az ország elvesztette az olajban gazdag Dél-Szudánt – azokat az erőforrásokat, amelyeket a telekommunikáció fejlesztésére lehetett volna fektetni, elveszítették​ budde.com.au. A Kelet-Afrikai régióban Szudán penetrációja körülbelül megfelel a legkevésbé fejlett országok átlagának, de jelentősen elmarad a fejlettebb afrikai piacoktól.

A sebesség szempontjából Szudán a leglassabbak között van a világon. A Szudánban mért átlagos szélessávú sebességek egyjegyű megabites másodpercekben mérhetők. 2023-ban egy elemzés megállapította, hogy Szudán átlagos internetsebessége körülbelül 7,9 Mbps, amely globálisan a legalján helyezkedik el (összehasonlítható Jemennel és Egyenlítői-Guineával)​ newsweek.com. Ezzel szemben a globális átlagos letöltési sebesség (a vezetékes szélessáv esetén) meghaladja a 60 Mbps-t, és még a szubszaharai Afrikában is körülbelül 12 Mbps-ra tehető​ statista.com. Szudán lassú sebességei főként a korlátozott kapacitású mobil hálózatokra és az optikai szál-háztartás kialakításának hiányára vezethetők vissza. Bár a 4G valamelyest javította a sebességet, sok felhasználó még mindig 3G-re támaszkodik, vagy a forgalmi torlódások és az áramkimaradások hatásaitól szenved. Például a szomszédos Egyiptom lényegesen magasabb sebességeket élvez (átlagosan 20 Mbps felett), és olyan országok, mint Marokkó és Kenya előrelépéseket tettek az optikai szálak telepítésében, amit Szudán nem tudott követni. Így a sebesség és minőség szempontjából Szudán jelentősen elmarad az regionális átlagoktól és a globális mércéktől is.

Talán a legszembetűnőbb Szudán állapota internet szabadság és nyitottság szempontjából. Az évek óta tartó cenzúra és a legutóbbi konfliktussal kapcsolatos leállítások Szudánt a legkorruptabb online környezetek között helyezik. A Freedom House folyamatosan Szudánt a legalsóbb helyek közelébe értékeli Szabadság az Interneten indexén. A 2022-es jelentésében Szudán 29/100-as pontfokot kapott (vagyis „Nem Szabad”); ez a köztudatban elterjedt ellenőrzést jelzi​ paradigmhq.org. Ez a pontszám csak kicsit jobb, mint a legrosszabb Afrikában (Etiópia és Egyiptom mindegyike közepesen 20-as pontszámot kapott a 2022–2023-as jelentésekben), és jóval alatta marad a szabad társadalmaknak. Párhuzamosan olyan országok, mint Nigéria és Kenya „Félretett Szabad”-ként vannak rangsorolva, 50-es pontszámokkal, és a globális demokráciák, mint Németország vagy Kanada, a 70-es és 90-es évek közötti pontszámokat kaptak. Szudán alacsony rangsorát a fent említett okok vezérlik: az állami cenzúra, megfigyelés, az online felhasználók jogainak jogi zaklatása és az internet leállításainak brutális alkalmazása. Valójában Szudán laza a folyamatos hálózati leállítások miatt vált hírhedté, ami sajnos egyes más autoriter rezsimekkel is megosztható. Ez jelentősen aláássa az internet hozzáférésének megbízhatóságát Szudánban a globális normákhoz képest – a legtöbb országban az internetes leállások rendkívül ritkák, míg Szudánban ezek mindig ismétlődnek.

A regionális kontextusban Szudán internet tája gyakran összehasonlításra kerül a Kegyetlen Afrikával és az Arab világgal. Egy kicsit jobban teljesít Dél-Szudán (amelynek infrastruktúrája még kevésbé fejlett és a kapcsolatok is nagyobbak), és valamilyen mértékben hasonlóan Etiópiához az árból, bár Etiópia is történelmileg rendelkezik leállítással és alacsony penetrációval. Azonban Szudán, különösen az elérhetőség vagy éppen a szolgáltatás konzisztenciája szempontjából visszamarad Egyiptomtól (amelynek magabiztosabb felhasználásai is vannak, de szigorú cenzúrával). A Perzsa-öböl országai vagy az Észak-Afrikai helyek, például Marokkó szempontjából Szudán sokkal hátrányosabb helyzetben van a telekommunikáció fejlesztésében. A szudáni telefonpenetráció és internet használat késlekedett a gazdasági elszigeteltség miatt (az 1990-es évek-ben bevezetett nemzetközi szankciók és belső konfliktusok). Még Afrikán belül is Szudán, amelyet a 2010-es évek elején viszonylag fejlettebb telekommunikációs szektorként hirdettek​ en.wikipedia.org – sok afrikai országot elhagyott az innovációban és a kapcsolati minőségben, mivel a politikai instabilitás némely előnyeit megfordította.

Összefoglalva, Szudán internetelérése a legtöbb mutatónál alacsonyabb a regionális és globális standardokhoz képest: arányosan kevesebb ember kapcsolódik