Revoluția Internetului în Emiratele Arabe Unite: Viteze Sălbatice, Dominanța Fibrei și Cursa pentru Conectivitatea prin Satelit

Prezentare generală

Emiratele Arabe Unite (UAE) s-au transformat într-una dintre cele mai conectate țări din lume, având o utilizare aproape universală a internetului (aproximativ 99% din populație este online) u.ae. Investițiile agresive în infrastructura telecomunicațiilor – de la rețele extinse de fibră optică până la desfășurări timpurii de 5G – au generat viteze ale internetului de nivel mondial. În același timp, industria rămâne dominată de doi furnizori conectați la guvern, iar autoritățile impun controale stricte asupra conținutului și serviciilor. Acest raport examinează starea accesului la internet în UAE, acoperind principalii furnizori de servicii, acoperirea infrastructurii (urban vs. rural), vitezele rețelei și prețurile, restricțiile de reglementare, creșterea fibră și 5G, rolul emergent al internetului prin satelit, eforturile de reducere a decalajului digital și inițiativele de viitor care conturează peisajul digital al țării.

Principalii furnizori de internet și cota de piață

Serviciile de internet și telecomunicații din UAE constituie efectiv un duopol. Cei doi furnizori majori de internet – Etisalat (denumit „e&”) și du (Emirates Integrated Telecommunications Company) – controlează practic piața. Începând cu mijlocul anului 2024, Etisalat (e& UAE) deservia aproximativ 12,9 milioane de abonați la telefonie mobilă (~61% cotă de piață), în timp ce du avea aproximativ 8,2 milioane de abonați (~39% cotă) en.aletihad.ae. Ambele companii sunt deținute în majoritate de stat și oferă o gamă completă de servicii: internet fix, voce/date mobilă și TV. Există câțiva MVNO (de exemplu, Virgin Mobile, o filială a du, și marca Swyp a Etisalat), dar acestea operează pe rețelele celor doi furnizori principali budde.com.au budde.com.au. Nu există un al treilea operator telecom de scară completă, iar piața este foarte restricționată – concurența este limitată de diviziuni geografice (de exemplu, du are un monopol în anumite zone „libere”, în timp ce Etisalat deservește alte zone) en.wikipedia.org. Acest duopol strâns a dus la o concurență reală limitată în ceea ce privește prețurile sau acoperirea, deoarece alegerea ISP-ului de către clienți este adesea determinată de locație în loc de preferință en.wikipedia.org.

Dezvoltarea infrastructurii și acoperirea (urban vs. rural)

UAE a investit masiv în infrastructura telecomunicațiilor, obținând o acoperire extinsă chiar și într-o țară cu o geografie deșertică dură. Zonele urbane se bucură de infrastructură de ultimă generație: orașele precum Abu Dhabi, Dubai și altele sunt acoperite de rețele de fibră optică până la locuințe și rețele mobile 4G/5G. Încă din 2011, Abu Dhabi a devenit primul oraș capitală la nivel global complet conectat prin fibră optică, iar astăzi rețeaua de fibră din UAE ajunge la 99% din locuințe economymiddleeast.com en.aletihad.ae – cea mai mare penetrare FTTH din lume. În practică, aproape fiecare gospodărie din orașe poate accesa internetul fix de mare viteză (cel mai comun prin planuri de fibră „eLife” sau similare). Linile DSL de cupru au dispărut în mare parte; acestea sunt acum „minoritar și în declin” în piața de internet fix budde.com.au. Această concentrare exclusivă pe fibră a îmbunătățit nu doar conectivitatea, ci se aliniază și cu obiectivele naționale de a construi o economie digitală bazată pe cunoștințe budde.com.au.

Zonele rurale și îndepărtate – deși limitate ca dimensiune și populație – au fost o provocare mai mare. Unele așezări mici, comunități deșertice și tabere de muncă remote au lipsit istoric de acoperire cu fibră și chiar de linii fixe thenationalnews.com. Pentru a aborda aceste lacune, UAE a valorificat soluții wireless și prin satelit. Rețelele mobile (3G/4G) au fost extinse adânc în regiunile mai puțin populate pentru a asigura acoperirea de bază, iar un serviciu de internet prin satelit (YahClick) a fost introdus pentru a ajunge în locuri „care nu au acces la fibră” și care anterior nu aveau conectivitate thenationalnews.com. Astăzi, chiar și în afara orașelor, rezidenții au de obicei cel puțin acces la internet mobil. Planul național broadband prioritizează explicit atingerea zonelor defavorizate pentru a reduce decalajul digital urban-rural giraffy.com. Drept urmare, decalajul de acoperire dintre zonele urbane și cele rurale din UAE este îngust comparativ cu cele mai multe țări – practic toate zonele populate au o formă de internet, deși cele mai rapide servicii de fibră și 5G rămân concentrate în orașe. De exemplu, până la începutul anului 2023, noua rețea mobilă 5G acoperea deja toate centrele urbane mari și multe autostrăzi (aproximativ 97% din populație) blog.telegeography.com, asigurând că chiar și călătorii prin deșert sunt rareori offline.

Viteze și prețuri ale internetului

Vitezele internetului din UAE sunt printre cele mai rapide de pe planetă, un produs secundar al infrastructurii avansate. Pe partea mobilă, UAE se clasează constant în topul global sau aproape de acesta. În octombrie 2024, a obținut de pe locul #1 la nivel mondial cu viteze medii de descărcare mobilă de aproximativ 428,5 Mbps fastcompanyme.com – mult mai mari decât media globală (~63 Mbps) și chiar depășind vitezele 5G din alte națiuni din Golf. Orașele din UAE domină tabelele de viteză: rețeaua mobilă din Abu Dhabi a avut o medie uimitoare de 527 Mbps în jos la sfârșitul anului 2024 en.aletihad.ae. Povestea este similară pentru internetul fix: UAE s-a situat pe locul #3 la nivel global la sfârșitul anului 2024, cu descărcări medii de peste 300 Mbps pe conexiunile fixe en.aletihad.ae. Planurile de fibră gigabit sunt oferite pe scară largă de ISP-uri, iar Etisalat a demonstrat chiar viteze de vârf de 5G de peste 30 Gbps într-un test en.aletihad.ae – demonstrând potențialul brut al rețelelor sale.

Totuși, vitezele ridicate vin la un preț piperat. Internetul broadband în UAE este notabil scump comparativ cu standardele internaționale. Din cauza concurenței limitate, consumatorii plătesc cele mai mari tarife din Orientul Mijlociu (afară de Yemenul distrus de război) pentru internetul acasă. În 2024, costul mediu lunar al pachetului de internet broadband a fost de aproximativ 142 USD în UAE – de peste două ori mai mult decât prețul din Bahrain (∼66 USD) agbi.com. Aceasta face ca UAE să fie una dintre cele mai costisitoare piețe la nivel global (media globală este de aproximativ 56 USD). O altă modalitate de a evalua acest lucru este prețul pe lățime de bandă: locuitorii din UAE plătesc aproximativ 4,30 USD pe Mbps de serviciu, în timp ce nicio altă țară din Golf nu plătește mai mult de 0,50 USD pe Mbps în medie agbi.com. (Prin comparație, utilizatorii din Qatar, care plătesc, de asemenea, prețuri premium, obțin mult mai mult pentru banii lor – până la 0,06 USD pe Mbps – datorită planurilor lor ultra-rapide agbi.com.) Datele mobile sunt oarecum mai accesibile decât internetul fix, dar totuși nu sunt ieftine; rapoartele arată că 1 GB de date mobile în UAE costă de asemenea mult peste media globală. În general, deși calitatea serviciului este de clasă mondială, consumatorii din UAE „plătesc scump pentru [lipsa de] concurență” pe piața ISP agbi.com. Atât Etisalat, cât și du sunt profitabile în parte pentru că rivalitatea limitată permite prețuri mai mari. Guvernul a recunoscut această problemă și în ultimii ani a făcut presiuni pentru o mai mare accesibilitate (de exemplu, încurajând tarifele regionale mai mici pentru roaming și colaborând cu ISP-uri pentru planuri mai ieftine) budde.com.au giraffy.com, dar prețurile rămân ridicate deocamdată.

Regulamente și restricții guvernamentale

Accesul la internet în UAE este puternic reglementat de guvern prin intermediul Autorității Reglementare a Telecomunicațiilor și Guvernului Digital (TDRA). Statul nu doar că supraveghează infrastructura și concurența, dar impune și controale stricte asupra conținutului și serviciilor în conformitate cu politicile culturale, religioase și de securitate. Toți ISP-ii sunt obligați să impună o cenzură extinsă a internetului. Website-urile și materialele online care fac parte din categoriile interzise sunt filtrate printr-un sistem centralizat. Lista oficială de conținut interzis include pornografia, nuditatea, jocurile de noroc, drogurile ilicite, discursurile de ură sau blasfemia, materialele care încalcă proprietatea intelectuală și alte conținuturi considerate ofensatoare sau o amenințare la ordinea publică en.wikipedia.org. Utilizatorii care încearcă să acceseze site-uri blocate sunt redirecționați către o pagină de notificare. Regimul de filtrare din UAE este printre cele mai cuprinzătoare din lume, extinzându-se și la serviciile de comunicare vocală/video.

Notabil este faptul că serviciile VoIP au fost un punct focal al restricțiilor. Aplicațiile populare de apeluri gratuite, cum ar fi WhatsApp, Skype, FaceTime, Viber și altele, au fost blocate de ani de zile în UAE reuters.com. Poziția guvernului este că doar furnizorii de telecomunicații autorizați ar trebui să efectueze apeluri vocale, atât pentru monitorizarea securității, cât și pentru a proteja veniturile telecomunicațiilor reuters.com. Drept urmare, rezidenții nu pot folosi majoritatea aplicațiilor globale de VoIP din cutie; în schimb, sunt direcționați către alternative sancționate (de exemplu, servicii plătite precum Botim sau C’Me, care sunt oferite în parteneriat cu ISP-urile). Aceste interdicții au fost un punct de frustrare pentru public – mai ales în timpul pandemiei COVID-19, când comunicarea cu familia și cu locul de muncă s-a mutat online reuters.com reuters.com. Au existat relaxări temporare în anumite contexte (de exemplu, în timpul evenimentului Expo 2020 din Dubai, autoritățile au permis apeluri WhatsApp și Skype dentro site-ul Expo ca un experiment reuters.com, iar în timpul pandemiei apelurile pe Zoom/Teams au fost permise pentru muncă la distanță reuters.com). Totuși, interdicțiile de bază asupra VoIP-ului pentru consumatori rămân în general în vigoare.

Regulamentele impun, de asemenea, registrarea cardurilor SIM (cu ID-ul Emirates) și permit supravegherea guvernamentală în conformitate cu legile anti-criminalitate cibernetică și anti-terorism. Atât Etisalat, cât și du trebuie să se conformeze oricăror solicitări guvernamentale de a bloca conținutul sau de a intercepta comunicațiile așa cum se cere prin lege. În practică, libertatea pe internet este limitată – UAE se clasează scăzut pe indicațiile de libertate online – dar aceasta este norma acceptată, echilibrând progresul digital rapid al țării cu cadrul său social conservator. Cenzura digitală și monitorizarea vor continua probabil chiar și pe măsură ce tehnologia progresează, deși autoritățile se confruntă ocazional cu apeluri de liberalizare a unor servicii în interesul afacerii și inovării.

Creșterea și extinderea rețelelor de fibră optică

Angajamentul UAE față de internetul de fibră optică a fost o piatră de temelie a dezvoltării sale în domeniul internetului. În ultimii 15 ani, țara a desfășurat o expansiune agresivă a fibrei care a înlocuit în mod eficient liniile de cupru tradiționale. Etisalat a început devreme prin lansarea de proiecte naționale de fibră la sfârșitul anilor 2000; până în 2013, Etisalat și du aveau împreună acoperit majoritatea gospodăriilor urbane cu conectivitate prin fibră. Acest lucru a culminat cu obținerea de către UAE a unei penetrare a fibrei până la locuințe (FTTH) de 97–99%, cea mai mare din lume economymiddleeast.com. În 2024, Consiliul FTTH a clasat din nou UAE #1 global pentru a 8-a oară consecutiv, cu 99,3% din gospodării având acces la internet de fibră economymiddleeast.com. Aceasta este o cifră uluitoare – pentru comparație, Singapore și Hong Kong urmează cu ~97% și 95% respectiv economymiddleeast.com – subliniind modul în care fibra a fost desfășurată atât de amplu în Emirate. Chiar și multe orașe mici și facilități guvernamentale îndepărtate sunt conectate prin fibră, acolo unde este fezabil, datorită inițiativelor naționale de broadband.

Expansiunea fibrei a eliminat practic tehnologiile mai vechi, cum ar fi DSL. La începutul anilor 2020, abonații DSL din UAE sunt neglijabili și „în declin” rapid budde.com.au. Noile dezvoltări urbane sunt dotate cu fibră de la început, iar zonele mai vechi au fost recent modernizate. Capacitatea ridicată a infrastructurii de fibră a permis adoptarea pe scară largă a streamingului de înaltă definiție, serviciilor cloud și aplicațiilor pentru orașe inteligente în UAE. De asemenea, a poziționat țara bine pentru backhaul 5G (fibră este folosită pentru a conecta site-urile celulare 5G), ceea ce ajută să explice excelenta viteza mobilă din UAE. Concentrarea pe fibră a fost strategică: susține viziunea pe termen lung a liderilor UAE pentru o economie diversificată și digitală (reducând dependența de petrol) budde.com.au. Cu o lățime de bandă de fibră abundentă, UAE poate desfășura e-guvernare, telemedicină, e-învățământ și servicii IoT la scară.

În ceea ce privește creșterea recentă, abonații de fibră (adesea grupate ca planuri „eLife” sau „Home” cu TV/telefon) au continuat să crească. Du a raportat mai mult de 559.000 de abonați la internet fix până la mijlocul anului 2023 en.wikipedia.org, iar Etisalat (e&) are probabil peste un milion. Pandemia COVID-19 din 2020-21 a accentuat și cererea pentru conectivitate prin fibră pe măsură ce oamenii au lucrat și au învățat de acasă; ambii ISP-uri au accelerat instalațiile în această perioadă. Până acum, practic tot internetul fix din UAE este bazat pe fibră, în afară de mici zone servite prin wireless sau satelit. Succesul UAE în desfășurarea fibrei este adesea prezentat ca un model – demonstrează modul în care un operator național poate trece rapid la fibră atunci când este sprijinit de guvern. În continuare, rețelele de fibră din UAE vor continua să fie actualizate (de exemplu, XG-PON și alte tehnologii pentru a împinge vitezele fibrei în mulți gigabiți). Lucrările fundamentale sunt stabilite pentru serviciile de generație următoare care necesită lățimi de bandă ultra-înalte și latență lată.

Rețele mobile: Acoperire și penetrare (3G, 4G, 5G)

Conectivitatea mobilă în UAE este omniprezentă și de vârf. Țara a cunoscut o evoluție rapidă de la rețelele tradiționale la cea mai nouă tehnologie 5G în ultimul deceniu.

• 2G și 3G: Rețelele de generație anterioară (GSM 2G și UMTS 3G) au permis acoperirea mobilă la nivel național până în anii 2000. Cu toate acestea, având în vedere explozia utilizării smartphone-urilor, UAE a avansat rapid de la 3G la rețele mai avansate. De fapt, guvernul a impus închiderea rețelelor 2G (GSM) până la sfârșitul anului 2022​ budde.com.au. Acest re-farming de spectru a permis operatorilor să crească capacitatea 4G/5G. (Sositea 2G a fost inițial programată pentru 2022, deși se pare că orice GSM rămas a fost complet eliminat până în 2023​ tdra.gov.ae.) Rețelele 3G sunt încă operaționale ca un backup pentru apelurile vocale și dispozitivele mai vechi, dar sunt în desfășurare planuri de a dezafecta în cele din urmă 3G, de asemenea, o dată ce acoperirea 5G devine cu adevărat universală.
• 4G (LTE): Atât Etisalat, cât și du au lansat rețele 4G LTE la începutul anilor 2010, iar până la mijlocul decadelor, 4G ajunsese practic la 100% din zonele populate. Conform rapoartelor recente de telecomunicații, acoperirea rețelelor mobile este în general de 99-100% – ceea ce înseamnă că practic fiecare localitate populată are semnal​ opensignal.com. Utilizatorii din UAE petrec ~99% din timp având cel puțin o conexiune 4G sau 3G disponibilă​ opensignal.com, un metric ce reflectă acoperirea geografică aproape completă. Stratificarea robustă 4G a oferit fundația utilizării broadband mobile (streaming video, social media etc.) în întreaga țară. Până în 2019, vitezele medii de descărcare 4G erau deja printre cele mai rapide din lume, pregătind terenul pentru 5G.
• 5G: UAE a fost una dintre primele țări din lume care a desfășurat 5G. Etisalat a lansat prima rețea comercială 5G din Orientul Mijlociu în mai 2019​ blog.telegeography.com, urmată de du în scurt timp​ blog.telegeography.com. Acoperind inițial zone selectate din Abu Dhabi și Dubai, acoperirea 5G s-a extins rapid. Până în februarie 2023, rețelele 5G au acoperit toate zonele urbane majore și multe autostrăzi, echivalând cu aproximativ 97% din acoperirea populației​ blog.telegeography.com. Până la sfârșitul anului 2023, du a raportat 98,5% acoperire a populației 5G în întreaga UAE, iar Etisalat se afla la un nivel similar​ cms.law. În practică, aceasta înseamnă că aproape toate orașele, satele și coridoarele de transport au semnal 5G​ cms.law, chiar dacă unele locuri rurale îndepărtate pot încă să se bazeze pe 4G. 5G din UAE nu este doar răspândit, ci și rapid – a fost clasificat ca fiind cel mai rapid 5G din lume în funcție de viteza de descărcare (mediana 557 Mbps într-o analiză)​ ookla.com. Operatorii au desfășurat inițial 5G Non-Standalone (folosind 4G ca nucleu), dar începând cu 2023, amândouă au introdus rețele 5G Standalone (SA) și au început chiar să testeze caracteristici 5G-Advanced (5.5G)​ cms.law​ cms.law. Acest lucru plasează UAE în fruntea tehnologiei mobile, permițând noi aplicații precum slicing de rețea, conectivitate IoT la scară și servicii cu latență ultra-scăzută.

În ceea ce privește penetrarea mobilă, UAE are mai multe subscrieri mobile decât oameni – un scenariu comun în țările CCG. Existau aproximativ 21,1 milioane de subscrieri mobile active în UAE până la mijlocul anului 2024 en.aletihad.ae, într-o țară cu aproximativ 10 milioane de rezidenți. Aceasta echivalează cu o rată de penetrare mobilă de aproximativ 200% (două SIM-uri per persoană în medie). Multe persoane au linii separate de muncă și personale, iar o forță de muncă expatriată semnificativă menține SIM-uri locale, ducând numerele peste 100%. Utilizarea smartphone-urilor este efectiv universală; peste 81% din toate telefoanele de pe rețele erau smartphone-uri încă din 2017 u.ae, iar această valoare ar fi și mai mare astăzi. Rata de penetrare a utilizării internetului mobil se ridică la aproximativ 96% din populație și în creștere statista.com. Pe scurt, aproape toată lumea din UAE este conectată prin mobil.

Operatorii mobile au introdus, de asemenea, opțiuni de acces fix fără fir (FWA) utilizând 5G, oferind broadband acasă prin rețeaua celulară în zonele fără fibră. Acest lucru a ajutat la conectarea ultimelor procente din gospodării în zonele rurale. În plus, retragerea 2G și închiderea eventuală a 3G eliberează spectru care poate fi reutilizat pentru a îmbunătăți capacitatea 4G/5G, asigurând că rețelele mobile continuă să se îmbunătățească. Cu acoperirea mobilă atât de ridicată, UAE a efectiv șters orice decalaj de conectivitate mobilă între populațiile urbane și rurale – un factor critic în strategia sa generală de incluziune digitală.

Internet prin satelit: Furnizori, disponibilitate și provocări

Deși rețelele terestre acoperă cea mai mare parte din UAE, internetul prin satelit joacă un rol de nișă, dar important, în atingerea colților cu adevărat izolate și în oferirea redundanței. UAE are companiile sale de comunicații prin satelit și urmărește, de asemenea, noi servicii globale de broadband prin satelit. Actorii și dezvoltările cheie includ:

• Yahsat (YahClick) – Operatorul satelitar de marcă al UAE, Al Yah Satellite Communications (Yahsat), oferă un serviciu de broadband numit YahClick. Lansat în 2012-2013, YahClick a fost destinat ca o alternativă „terță ISP”, în special pentru zonele îndepărtate fără fibră​ thenationalnews.com. Utilizează sateliți Ka-band de mare capacitate (acoperind Orientul Mijlociu și Africa) pentru a livra internet la o antenă mică la locația clientului. vitezele pe YahClick au fost în general modeste (în zeci de Mbps; un nivel timpurie a oferit până la ~16 Mbps), iar capetele de date se aplică frecvent, făcându-l mai potrivit pentru conectivitate de bază sau utilizare a întreprinderilor decât pentru streaming intens. Prețurile sunt, de asemenea, relativ mari pe GB din cauza capacității costisitoare a satelitului. Yahsat distribuie serviciul prin intermediul partenerilor locali (de exemplu, SkyStream) și l-a comercializat către comunitățile deșertice adiacente, afacerile care operează în câmpuri petroliere sau pe mare și ca internet de rezervă pentru infrastructurile critice. Prezența YahClick asigură că „toate părțile țării” pot obține cel puțin o acoperire broadband dacă este necesar​ thenationalnews.com. Cu toate acestea, baza de abonați din UAE rămâne limitată, având în vedere dominația fibrei și 5G în altă parte. Yahsat continuă să investească în sateliți de generație viitoare și a achiziționat chiar Thuraya (o companie de servicii mobile prin satelit) pentru a-și extinde ofertele. Sateliții viitori (Al Yah 4 și 5, și Thuraya 4) plănuiesc să extindă capacitățile și vitezele, ceea ce ar putea îmbunătăți performanța și eficiența costurilor YahClick în viitor.
• Thuraya – Thuraya este un furnizor de servicii mobile prin satelit cu sediul în UAE, acum o subsidiară a Yahsat​ thuraya.com. Spre deosebire de abordarea broadband fixă a YahClick, Thuraya a oferit istoric servicii de dată și telefonie prin intermediul telefoanelor sau terminalelor satelitare de mână. Sateliții Thuraya acoperă Europa, Orientul Mijlociu, Africa și Asia și au fost utilizați pe scară largă de călători, muncitori îndepărtați, utilizatori maritimi și militari pentru apeluri vocale și internet de lățime îngustă (viteze asemănătoare GPRS). Thuraya este relevantă pentru accesul la internet în sensul că permite conectivitatea de bază (voce/SMS și date de foarte joasă viteză) în zonele fără semnal terestru absolut (de exemplu, nave pe mare, expediții adânci în deșert). Pentru consumatorii tipici, Thuraya nu este o soluție de internet din cauza ratelor sale reduse de date, dar ilustrează rolul UAE în comunicația prin satelit. Sistemul de generație următoare al Thuraya (cu satelitul Thuraya-4 NGSO lansat în 2023​ thuraya.com) își propune să crească vitezele de date și să se integreze cu smartphone-urile, posibil permițând mesageria directă prin satelit sau internetul pe telefoane standard în viitor​ space42.ai. Acest lucru ar putea completa rețelele terestre prin oferirea conectivității de urgență oriunde în UAE (și dincolo de aceasta).
• Starlink (SpaceX) – În ultimii ani, constelația Starlink a lui Elon Musk a atras atenția globală ca un mijloc de a livra internet de mare viteză și latență redusă din spațiu. Totuși, Starlink nu este încă disponibil în UAE din cauza barierelor de reglementare​ seanav.org. Guvernul UAE nu a acordat permisiunea Starlink (sau a altor constelații de tip LEO, cum ar fi OneWeb) de a opera comercial, probabil din cauza cadrelor de licențiere și a preferinței de a controla comunicațiile. Până la sfârșitul anului 2024, rezidenții din UAE nu pot abona oficial la Starlink – harta serviciului arată țara ca nesuportată. Entuziaștii și-au exprimat entuziasmul cu privire la potențialul Starlink în regiunile îndepărtate ale UAE​ seanav.org​ seanav.org, dar deocamdată rămâne în așteptare. (Unii utilizatori au găsit soluții prin utilizarea terminalelor Starlink înregistrate în alte țări sau pe bărci, dar acestea nu sunt oficial sancționate.) Dacă și când va fi aprobat, Starlink ar putea fi un factor de schimbare pentru conectivitatea rurală și concurență: oferă broadband la 50–200 Mbps cu latență relativ redusă (~30–50 ms), mult superioară internetului satelitar tradițional. Prețul pentru Starlink în regiune ar fi probabil în jur de 100 USD/lună plus o taxă unică de echipament de 600 USD (pe baza prețurilor globale), ceea ce este costisitor, dar competitiv cu prețurile ridicate ale broadband-ului din UAE, în special pentru zonele fără fibră. Provocările pentru Starlink din UAE includ navigarea reglementărilor (abordarea „prudentă a guvernului față de noile tehnologii” a întârziat intrarea sa​ seanav.org) și posibila rezistență din partea telecomunicațiilor locale care ar putea vedea aceasta ca pe o concurență. Până când aceste probleme sunt rezolvate, „megaconstelatia” de sateliți Starlink rămâne o opțiune anticipată mai degrabă decât o realitate curentă în Emirate. Poziția precaută a Emiratului reflectă dorința de a se asigura că orice nou serviciu respectă legislația locală și cerințele de securitate înainte de activare​ seanav.org.
• Servicii satelitare suplimentare – Alți furnizori globali de internet prin satelit (de exemplu, Inmarsat, Viasat, HughesNet) au o prezență prin intermediul partenerilor regionali, servind în principal întreprinderile, aviația sau clienții maritimi. De exemplu, Inmarsat oferă conectivitate pe avioane și nave în spațiul aerian/apărarea UAE. Rețelele VSAT sunt utilizate de companiile petroliere și de gaze în platforme remote. Acestea nu sunt servicii de masă, dar contribuie la un ecosistem de conectivitate cuprinzător. Guvernul UAE utilizează, de asemenea, legături prin satelit pentru comunicații strategice. Notabil, a fost semnat un MoU pentru a explora conectivitatea prin satelit direct către smartphone-uri normale (valorificând noi tehnologii de satelit către celulă)​ space42.ai – o indicație că UAE se pregătește pentru un viitor în care dispozitivul dvs. mobil ar putea comuta în modul satelit atunci când este în afara domeniului de acoperire.

În rezumat, internetul prin satelit în UAE există în principal ca o rețea de siguranță și soluție de nișă. Yahsat’s YahClick asigură că chiar și cele mai îndepărtate locații pot fi online, iar Thuraya acoperă comunicarea vocală în sălbăticie. Noile sisteme LEO, cum ar fi Starlink, dețin promisiuni, dar așteaptă aprobată. Principalele provocări pentru internetul prin satelit sunt costurile ridicate, obstacolele de reglementare și pur și simplu faptul că rețelele terestre din UAE ajung deja la aproape toată lumea. Pentru locurile cu adevărat izolate (sau ca rezervă în timpul întreruperilor terestre), sateliții vor continua să joace un rol de sprijin. Privind înainte, ambițiile spațiale ale UAE și investițiile în industria satelitară (Yahsat, Thuraya) înseamnă că țara va integra probabil conectivitatea prin satelit în strategia sa mai broadă de telecomunicații, în special pentru reziliență și aplicații IoT (de exemplu, conectarea senzorilor din deșert sau mare prin legături prin satelit).

Reducerea decalajului digital și inițiativele de incluziune

În ciuda infrastructurii sale avansate, UAE este conștientă de decalajul digital – decalajul dintre cei care au acces facil la serviciile moderne de internet și cei care nu au. Din punct de vedere global, decalajul digital al UAE este mic (având în vedere penetrarea de peste 99% de internet u.ae și acoperirea largă), dar există în continuare segmente ale societății care necesită sprijin pentru a participa pe deplin în domeniul digital. Guvernul și ISP-urile au lansat mai multe inițiative pentru a asigura accesul la internet inclusiv și utilizarea acestuia:

• Planul Național de Broadband – Planul Național de Broadband al UAE se concentrează explicit pe accesul la viteze mari la nivel național, vizând zonele defavorizate și promovând accesibilitatea pentru a include toate comunitățile​ giraffy.com. Acest plan implică subvenționarea infrastructurii pentru regiunile rurale și lucru cu operatorii pentru a oferi pachete de costuri reduse pentru utilizatorii cu venituri mici. Prin extinderea fibrei și/sau broadband-ului wireless în fiecare zonă (chiar dacă nu este comercial profitabil), guvernul își propune să „reducă decalajul digital” pentru ca rezidenții din zonele rurale să aibă oportunități egale cu cele din orașe​ giraffy.com. Planul încurajează, de asemenea, ISP-urile să introducă planuri pentru niveluri de intrare pentru a face serviciile de internet mai accesibile la toate nivelurile de venit​ giraffy.com.
• Wi-Fi public gratuit (WiFi UAE) – Pentru a ajuta pe cei care nu își pot permite date mobile sau o conexiune la domiciliu, UAE a desfășurat hotspoturi Wi-Fi publice gratuite prin programul “WiFi UAE”. Această inițiativă, condusă de TDRA și programul strategic al du, oferă zone Wi-Fi gratuite în centre comerciale, parcuri, aeroporturi, centre urbane și alte locații publice​ giraffy.com. Oricine are un număr de mobil din UAE se poate conecta la “@WiFi UAE” pentru acces de bază la internet fără costuri (cu opțiunea de a plăti pentru viteze mai mari). Acest serviciu asigură că chiar și persoanele care nu au un plan de date – cum ar fi unii muncitori sau turiști – pot accesa online sarcini esențiale. WiFi UAE a fost desfășurat în sute de locații, aliniindu-se cu obiectivele Smart Dubai privind conectivitatea fără întreruperi în oraș. Prin umplerea spațiilor publice cu conectivitate, UAE reduce șansele ca lipsa banilor sau de date să împiedice pe cineva să acceseze servicii online.
• Alfabetizare digitală și e-guvernare – Eforturile EAU de a pune serviciile guvernamentale online a ajutat indirect să impulsioneze incluziunea digitală. De exemplu, aproape toate serviciile guvernamentale (aplicații pentru vize, plăți de facturi, consultații de sănătate) sunt disponibile prin aplicații sau portaluri web​ u.ae. Pentru a se asigura că nimeni nu este lăsat în urmă de această tranziție digitală, guvernul are programe pentru a ajuta vârstnicii sau oamenii cu dizabilități să folosească tehnologia. Inițiative precum formarea pe smartphone-uri pentru vârstnici, caracteristici de accesibilitate specializate pe site-urile oficiale (de exemplu, asistenți virtuali în limbajul semnelor pentru persoanele cu dizabilități auditive) și promovarea smartphone-urilor accesibile ajută mai multă lume să ajungă online. În plus, rata ridicată de alfabetizare a UAE (>99%)​ u.ae face ca foarte puțini adulți să nu poată folosi internetul dacă li se oferă acces – țara a avut grijă să se asigure că analfabetismul nu este o barieră, aproape că l-a eradicat.
• Conectivitate și servicii pentru zone îndepărtate – Pentru așezările extrem de îndepărtate (de exemplu, sate mici în munți sau deșert), guvernul a furnizat centre comunitare cu acces la internet și a lansat servicii precum telemedicina pentru zone rurale​ u.ae. O inițiativă de “Doctor pentru fiecare cetățean” permite rezidenților chiar și în zone îndepărtate să consulte medici prin platforme online​ u.ae, ilustrând efortul de a utiliza conectivitatea pentru a livra servicii cruciale. În plus, extinderea continuă a rețelei 5G pe autostrăzi și în deșerturi înseamnă că populațiile nomade sau aflate în afara orașului (precum proprietarii de ferme din deșert sau muncitorii de pe șosea) sunt tot mai des acoperite. decalajul digital dintre urban și rural în termeni de conectivitate pură se închide: așa cum s-a menționat, aproape toate centrele de populație semnificative și rutele sunt acum sub acoperire 5G sau cel puțin 4G cms.law. Decalajul rămas este poate în conștiința digitală sau disponibilitatea dispozitivelor, pe care autoritățile le abordează prin outreach comunitar și prin încurajarea adoptării tehnologiei în toate școlile și comunitățile.
• Accesibilitate pentru lucrători cu venituri mici – Deși nu este adesea mediatizat, au existat eforturi de a oferi internet mai ieftin pentru marele workforce expat cu venituri mici (de exemplu, muncitorii în construcții care locuiesc în tabere de muncă). De exemplu, operatorii au introdus planuri de telefonie mobilă foarte ieftine sau vouchere de reîncărcare și s-au partenerizat cu angajatorii pentru a oferi Wi-Fi în locuințele pentru muncitori. Aceste măsuri, împreună cu zone WiFi gratuite, au ca scop asigurarea că chiar și cei de la baza piramidului veniturilor pot să se conecteze cu familia lor acasă (mulți muncitori se bazează pe aplicații de apeluri prin internet care, deși oficial restricționate, sunt utilizate prin VPN-uri sau aplicațiile autorizate). În plus, sunt oferite pachete periodice de promotii sau date gratuite în timpul evenimentelor naționale (de exemplu, date mobile gratuite în timpul pandemiei pentru studenții care participă la cursuri online etc.), pentru a preveni ca grupurile vulnerabile să fie întrerupte din cauza costurilor.

În rezumat, strategia de includere digitală a UAE este multifacetă: construirea infrastructurii peste tot, menținerea punctelor de acces public disponibile și creșterea serviciilor online astfel încât toată lumea să fie motivată să se conecteze. Aceste eforturi par să dea roade, deoarece decalajul în utilizarea internetului între diferite regiuni și grupuri sociale din UAE este foarte îngust în comparație cu cele mai multe țări din regiune. Guvernul rămâne angajat în “conectarea celor neconectați” ca parte a planurilor sale de dezvoltare tdra.gov.ae, aliniindu-se cu Obiectivele de Dezvoltare Durabilă ale ONU pentru a face accesul la internet universal tdra.gov.ae. Acest accent pe incluziune asigură că beneficiile avansurilor tehnologice din cadrul UAE sunt împărtășite pe scară largă, nu doar de cei din centrele orașelor sau bogați.

Tendințe viitoare și inițiative guvernamentale

Privind înainte, UAE se angajează să rămână în fruntea tehnologiei internetului și să o valorifice pentru progresul economic și social. Mai multe tendințe și inițiative cheie vor modela urm