Revolúcia internetu na Maldivách: Od vzdialených atolov k raju poháňanému 5G

Prehľad: Spojenie národa ostrovov

Maldivy sú geograficky rozložená krajina približne 1 200 ostrovov (asi 200 obývaných), rozprestretých po Indickom oceáne. Poskytovanie telekomunikačného a internetového prístupu tomuto súostroviu bolo historicky značnou výzvou. Telekomunikačná cesta krajiny začala s monopolom štátu: Dhiraagu (Dhivehi Raajjeyge Gulhun) bola založená v roku 1988 ako prvý a jediný telekomunikačný operátor na Maldivách​ mfr.mv. Do roku 2000 sa základné telefónne služby dostali na všetky obývané ostrovy a internetové pripojenie cez dial-up bolo dostupné po celej krajine (aj keď občasne)​ itu.int. V raných 2000. rokoch vláda liberalizovala sektor s cieľom zaviesť konkurenciu a zlepšiť služby. V roku 2003 bola druhému poskytovateľovi internetu vydaná licencia na poskytovanie internetu, čím sa ukončila monopolná pozícia Dhiraagu​ itu.int. V roku 2005 vstúpil do hry druhý mobilný operátor – Wataniya (neskôr rebrandovaný na Ooredoo Maledivy) – čím sa skončil 17-ročný monopol Dhiraagu na mobilné služby​ en.wikipedia.org. Tieto kroky pripravili pôdu pre rýchlu expanziu telekomunikačnej infraštruktúry po ostrovoch.

Dnes si Maldivy užívajú modernú telekomunikačnú infraštruktúru, ktorá napriek svojej malej veľkosti a náročnej geografii predčí očakávania. Káble s vysokou kapacitou vedúce po morskom dne spájajú atoly s medzinárodnými internetovými kostrami a domáce podmorské káble spolu s mikrovlnnými spojeniami spájajú aj tie najodľahlejšie ostrovy. Prenikanie mobilných telefónov presahuje počet obyvateľov (viac ako 130 % do roku 2020, vďaka turistom a používaniu viacerých SIM kariet)​ mfr.mv, a penetrácia internetu v roku 2024 dosiahla približne 84 % populácie​ datareportal.com. Cesta k tejto konektivite však nebola jednoduchá – vyžadovalo to desaťročia investícií do podmorských káblov, satelitných spojení a teraz najmodernejších bezdrôtových sietí, aby sa dosiahli vzdialené atoly. Výsledkom je, že obyvatelia Maldivov, či už v hlavnom meste Malé alebo na malom koralovom ostrove, môžu mať prístup k hlasovým a dátovým službám, ktoré sa čoraz viac približujú svetovým štandardom.

Hlavní poskytovatelia internetu a trhová scéna

Telekomunikačný trh na Maldivách je v podstate duopolný, dominovaný dvoma hlavnými poskytovateľmi, s niekoľkými menšími hráčmi v špecifických rolách​ mfr.mv:

• Dhiraagu – Bývalý monopolista zostáva najväčším poskytovateľom telekomunikačných a internetových služieb. Jeho 52% vlastní Bahrajnská spoločnosť Batelco a približne 42% Maldivská vláda​ mfr.mv. Dhiraagu ponúka mobilné, pevné širokopásmové a iné ICT služby po celej krajine. Historicky vedie v počte predplatiteľov a príjmoch, s príjmami v roku 2019 vo výške 2,8 miliardy MVR​ mfr.mv. Dhiraagu bolo jediným poskytovateľom do roku 2005 a využilo ten náskok na vybudovanie rozsiahlej infraštruktúry (ako napr. 1 253 km domáca optická sieť prepájajúca celú krajinu​ operatorwatch.com). Stále si udržiava mierny náskok na trhu a získal ocenenia za výkonnosť siete (napr. „Najrýchlejšia mobilná sieť“ v roku 2022)​ dhiraagu.com.mv.
• Ooredoo Maldives – Spustené v roku 2005 (ako Wataniya), Ooredoo je katarský konkurent, ktorý rýchlo dohnal Dhiraagu. Ooredoo investovalo do nových technológií a bolo priekopníkom v zavádzaní služieb 3G, 4G a dokonca 5G​ en.wikipedia.org​ operatorwatch.com. Do roku 2019 sa jeho ročné príjmy (~2,03 miliardy MVR) blížili k príjmom Dhiraagu​ mfr.mv, čo odráža jeho značný podiel na trhu. Ooredoo sa zameralo na inovácie a zákaznícku angažovanosť, aby oslabilo vedenie Dhiraagu​ medium.com. Spoločne Dhiraagu a Ooredoo tvoria drvivú väčšinu internetových a mobilných predplatníc na Maldivách, v podstate ovládajúc trh ako duopol​ mfr.mv.
• Focus Infocom (Raajjé Online) – Menší ISP, ktorý vstúpil na trh v roku 2003, Focus Infocom prevádzkuje službu Raajjé Online (ROL), ktorá bola druhým poskytovateľom internetu v krajine​ itu.int. Ponúka pevné širokopásmové pripojenie (optické a bezdrôtové) do domácností, podnikov a letovísk a pripisuje si ako jednu z výhod, že je 100% miestne vlastnený​ splynx.com. ROL zaviedol káble na prenos modemových a bezdrôtových širokopásmových služieb v 2000-tych rokoch a odvtedy prešiel na optické vedenie v mnohých oblastiach. Jeho podiel na trhu je skromný v porovnaní s veľkými dvoma poskytovateľmi, ale poskytuje konkurencieschopnú alternatívu pre pevný internet v Malé a niektorých ostrovoch. (Podľa jedného rebríčka je Focus Infocom štvrtým najväčším ISP podľa výsledkov rýchlostných testov, čo naznačuje aspoň určitú prítomnosť​ splynx.com.)

Okrem vyššie uvedeného, Maldivská vláda v roku 2023 licenciovala Starlink ako nového hráča (diskutované neskôr), čím ho efektívne urobila štvrtým poskytovateľom internetu​ hoteliermaldives.com. Okrem týchto neexistujú žiadni ďalší významní nezávislí poskytovatelia internetu – trh je prísne regulovaný a sústredený, pričom vláda sa snaží udržať široký prístup prostredníctvom niekoľkých silných operátorov. Struktúra duopolu niekedy držala ceny vysoko a obmedzovala konkurenciu, čo vláda rieši prostredníctvom regulácie (ako sú povinné zníženia cien v roku 2021)​ mfr.mv. Celkovo tvoria Dhiraagu a Ooredoo chrbticu internetového prístupu na Maldivách, pričom menší poskytovatelia vypĺňajú medzery v špecifických segmentoch.

Mobilné siete: Pokrytie 2G, 3G, 4G a 5G

Mobilné pripojenie je primárnym prostriedkom prístupu k internetu pre väčšinu Maldivanov a pokrytie sa rozšírilo na prakticky celú krajinu. Medzi Dhiraagu a Ooredoo, komplexné pokrytie mobilných sietí dosahuje takmer 100 % obývaných ostrovov Maldivov ​ ookla.com. Kľúčové vývojové etapy v generáciách mobilných sietí zahŕňajú:

• 2G (GSM): Dhiraagu predstavila služby GSM koncom 90. rokov 20. storočia, čím priniesla základný mobilný hlasový/textový servis do hlavného mesta a väčších atolov. GSM na frekvencii 900 MHz bolo postupne rozšírené tak, že do polovice 2000-tych rokov mal každý obývaný ostrov aspoň základné pokrytie 2G​ leadingmarketresearch.com. Do dnešného dňa 2G signály slúžia na vzdialených miestach a fungujú ako záložné pokrytie.
• 3G (WCDMA/HSPA): Služba tretieho generácie mobilného pripojenia dorazila na Maldivy v 2000-tych rokoch. Ooredoo tvrdí, že spustila prvú 3G sieť v krajine, ponúkajúcu mobilné dáta (videohovory, raný mobilný internet) pri širokopásmových rýchlostiach​ en.wikipedia.org. Obaja operátori teraz majú 3G UMTS siete (2100 MHz) pokrývajúce všetky obývané ostrovy​ leadingmarketresearch.com. 3G poskytlo prvú ochutnávku internetu na cestách mimo pomalého dial-up pripojenia a zostáva dôležitou vrstvou, najmä pre ostrovy, ktoré ešte neboli modernizované na 4G alebo počas preťaženia siete.
• 4G (LTE): Štvrtá generácia LTE služieb debutovala okolo roku 2013, dramaticky zlepšujúc rýchlosti mobilných dát. Obaja Dhiraagu a Ooredoo zaviedli 4G počnúc Malé a turistickými centrami a potom po atoloch​ operatorwatch.com. Využívajú pásma 3 (1800 MHz), 7 (2600 MHz) a 1 (2100 MHz) na rozšírenie pokrytia LTE. Do konca 2010-tych rokov 4G LTE pokrývalo všetky obývané ostrovy a dokonca mnohé ostrovy s rezortmi​ leadingmarketresearch.com. To bolo možné vďaka robustnej národnej infraštruktúre: Dhiraagu prepojila krajinu zo severu na juh s optickou spojkou a mikrovlnnými odkazmi na základňové stanice​ operatorwatch.com, zatiaľ čo Ooredoo nasadilo v roku 2016 národnú podmorskú kábelovú sieť s dĺžkou 1200 km na prenos dát medzi ostrovmi​ leadingmarketresearch.com. S 4G, väčšina Maldivanov konečne môže zažiť online služby ako streamovanie videa a sociálne médiá s slušnými rýchlosťami mimo hlavného mesta.
• 5G: Maldivy boli raným osvojiteľom piatej generácie mobilnej technológie v južnej Ázii. Dhiraagu spustila prvú komerčnú 5G službu na Maldivách (a v južnej Ázii) v roku 2019 na limitovanom základe v Malé​ operatorwatch.com​ operatorwatch.com. Ooredoo nasledovalo so spustením 5G v niektorých oblastiach Greater Malé do decembra 2020​ operatorwatch.com. K roku 2022 Ooredoo rozšírilo 5G pokrytie na oblasť Greater Malé (Malé, Hulhumalé, Vilimalé) a predstavilo AirFibre 5G širokopásmové pripojenie pre domácnosti​ operatorwatch.com. Dhiraagu a Ooredoo pokračujú v rozširovaní svojich 5G pokrytí; Ooredoo dokonca oznámilo plán „celonárodného nasadenia 5G“​ ooredoo.mv, aj keď v praxi je 5G zatiaľ obmedzené na mestské zóny a kľúčové verejné oblasti. Kdekoľvek je dostupné, 5G prináša pôsobivé rýchlosti – používatelia 5G od Dhiraagu zaznamenali mediánovú rýchlosť sťahovania asi 237 Mbps v roku 2024​ ookla.com. Hoci je 5G na vonkajších atoloch stále v zárodku, založenie je pripravené na budúce rozšírenie ako sa dopyt zvyšuje.

Celkovo je mobilná sieťová skúsenosť na Maldivoch dosť robustná. Nedávna analýza zistila, že obaja operátori sú v tesnom pretekoch čo sa týka výkonu: Ooredoo vedie v pokrytí 4G a konzistentnosti, zatiaľ čo Dhiraagu vedie v rýchlostných metrikách​ operatorwatch.com. Mobilné pokrytie sa rozširuje aj na vzdialené ostrovčeky, ktoré nemajú žiadnu cestnú alebo elektrickú infraštruktúru – solárne napájané mobilné veže a mikrovlnné prenosy udržujú tieto komunity pripojené. Cestujúci medzi ostrovmi môžu očakávať kontinuálne pokrytie a dokonca na otvorenom mori okolo rezortných ostrovov sú signály často prítomné. Toto všadeprítomné mobilné dosahovanie je pre Maldivy prelomové, umožňujúc všetko od mobilného bankovníctva v dedinách po koordináciu rybárskych flotíl v reálnom čase.

Pevné širokopásmové pripojenie: Od DSL k celonárodnému optickému pripojeniu

V oblasti pevného širokopásmového pripojenia dosiahli Maldivy veľké pokroky od dní dial-upu po dosiahnutie optického pripojenia na každom obývanom ostrove. Ranný internet v 90. rokoch bol dial-up cez telefónne linky a na začiatku 2000-tych rokov Dhiraagu zaviedlo ADSL (DSL internet) v hlavnom meste Malé​ itu.int. Káblové širokopásmové pripojenie a Wi-Fi prístupové body ponúkala Focus Infocom (ROL) v malom meradle v Malé približne v rovnakom čase​ itu.int. Tieto technológie však mali obmedzený dosah mimo najväčších populačných centier.

Optické širokopásmové pripojenie: V 2010-tych rokoch začali obaja hlavní operátori agresívne zavádzať optické siete. Dhiraagu a Ooredoo prepojili atoly pomocou podmorských a pozemných optických káblov na prepojenie ostrovov. Ooredoo rozšírilo vysokorýchlostné optické pripojenie do viac ako 40 ostrovov do konca roku 2018 ​ leadingmarketresearch.com. Dhiraagu tiež modernizovalo svoju pevnú sieť v Malé a začalo spájať ostrovy cez optické a opticko-mikrovlnné hybridy​ leadingmarketresearch.com. Významným úspechom bolo v januári 2025, keď Dhiraagu oznámilo, že rozšírilo optické pripojenie na všetky obývané ostrovy na Maldivách ​ atolltimes.mv. To robí Maldivy jednou z mála krajín na svete, ktorá môže tvrdiť, že má 100% optické pokrytie všetkých populačných centier​ atolltimes.mv. V praktických pojmoch môžu obyvatelia na ktoromkoľvek obývanom atole teraz získať optické pripojenie (často FTTH) s rýchlosťami v rádách desiatok alebo stoviek Mbps.

Staršie technológie (DSL, kábel, bezdrôtové pripojenie): Ako sa rozšírilo optické pripojenie, staré DSL bolo do značnej miery vyradené alebo obmedzené na oblasti čakajúce na modernizáciu optiky. V oblasti hlavného mesta Dhiraagu úplne zmodernizovalo pevnú sieť z pôvodnej medenej DSL na optiku do konca 2010-tych rokov​ leadingmarketresearch.com. Káblové širokopásmové pripojenie (cez koaxiálne siete káblovej televízie) nebolo nikdy rozšírené mimo Malé – najväčší poskytovateľ káblovej televízie, Medianet, sa sústredil na televíziu a nestal sa významným poskytovateľom internetu. Namiesto toho pevné bezdrôtové širokopásmové pripojenie vyplnilo niektoré medzery: obaja Dhiraagu a Ooredoo ponúkajú domácnosti širokopásmové pripojenie cez 4G/5G siete pre oblasti bez optického pripojenia. Napríklad služba AirFibre 5G od Ooredoo umožňuje domáci internet cez 5G bezdrôtové pripojenie s rýchlosťami nad 100 Mbps v Greater Malé ​ operatorwatch.com. Podobne 4G routery s veľkými dátovými balíčkami (predávané ako „LTE Broadband“) sa používajú na menších ostrovoch, kde prepojenie vlákien do každej domácnosti je stále v procese zavádzania. Tieto bezdrôtové riešenia boli kritické na vzdialených atoloch a ostrovoch s rezortmi, niektoré z nich sa spoliehali na 4G ako ich hlavný zdroj internetu, kým im nedosiahla optika pripojenia.

Báza používateľov pevného širokopásmového pripojenia, hoci menšia ako mobilná, rýchlo rastie vďaka optike. K začiatku roka 2024 bolo na Maldivách asi 95 000 predplatných pevného širokopásmového pripojenia (približne 18 % populácie, vrátane domácností a obchodných spojení)​ cam.gov.mv​ tradingeconomics.com. Optické pripojenia tvoria väčšinu nových predplatných, keďže operátori tlačia vysokorýchlostné neobmedzené plány, aby nahradili staršie ADSL a obmedzené bezdrôtové plány. S optikou prítomnou naprieč celou krajinou, aj riedko osídlené ostrovy môžu v teórii získať rovnakú kvalitu internetu ako hlavné mesto – pozoruhodný obrat od desaťročia dozadu, keď mnohé atoly museli spoliehať na nespoľahlivé satelitné alebo dial-up spojenia.

Rýchlosti a náklady na internet

Napriek svojmu malej veľkosti, Maldivy teraz nadmieru presahujú svoju váhu v rýchlostiach mobilného internetu – ale ich pevné širokopásmové rýchlosti stále zaostávajú za svetovými priemermi. Podľa Speedtestu od Ookla sa Maldivy umiestnili na 33. mieste na svete v rýchlosti sťahovania mobilného internetu na začiatku roka 2025 ​ speedtest.net. Mediánové rýchlosti mobilného internetu sú okolo 73 Mbps na sťahovanie ​ datareportal.com, čo odráža rozšírené používanie 4G a vznikajúcich 5G. Skutočne, v prvej polovici roka 2024 používatelia 5G od Dhiraagu zaznamenali mediánové sťahovania o 236,7 Mbps (a ~27 Mbps na nahrávanie) ​ ookla.com. Aj na 4G sú typické rýchlosti sťahovania medzi 20–40 Mbps bežné v obývaných oblastiach. To znamená, že používatelia mobilného internetu na Maldivoch môžu streamovať HD videá, zúčastňovať sa videohovorov a používať aplikácie s veľkým množstvom dát pomerne ľahko – výrazný úspech pre tropickú ostrovnú krajinu.

Na druhej strane, pevné širokopásmové rýchlosti boli porovnateľne nižšie, hoci sa zlepšujú s optikou. V roku 2024 bola mediánová rýchlosť sťahovania pevného širokopásmového pripojenia iba približne 11,4 Mbps (nahrávanie ~11,3 Mbps) ​ datareportal.com. Tým sa umiestnili Maldivy okolo 136. miesta na svete pre rýchlosť pevného internetu​ speedtest.net. Avšak, táto hodnota rastie, keď sú staré DSL linky nahradené; skutočne, do marca 2025 podľa Speedtest Global Index sa ukázal nárast na ~42 Mbps priemerné sťahovanie na pevnom širokopásmovom pripojení​ speedtest.net. Historicky pomalé pevné rýchlosti boli čiastočne výsledkom obmedzenej šírky pásma na starších medzinárodných spojeniach a vysokých nákladov na prenos mimo Malé. S novou infraštruktúrou (ako je celonárodná optická a nové podmorské káble) by pevní zákazníci mali vidieť, že sa rýchlosti dostanú do parity s mobilnými. Niektorí používatelia už predplácajú prémiové optické balíčky s rýchlosťami nad 100 Mbps alebo vyššie, aj keď tieto sú aktuálne drahé.

Náklady na internet: Prístup na internet na Maldivách mal tendenciu byť drahý vzhľadom na príjem, vzhľadom na vysoké náklady na infraštruktúru a trh s duopolom. Vláda si to uvedomila a v roku 2021 tlačila operátorov, aby ceny znížili o 20–30 % ​ mfr.mv. Dnes sa ceny zlepšili, ale stále nie sú lacné. Napríklad od roku 2023 obsahovali domáce optické plány Dhiraagu balíček s rýchlosťou 20 Mbps za asi MVR 550 (≈USD $35) mesačne​ dhiraagu.com.mv, a plán 50 Mbps Unlimited za MVR 1490 (~$95) mesačne​ dhiraagu.com.mv. Ceny Ooredoo sú podobné, s neobmedzeným plánom 30 Mbps okolo MVR 700 a 100 Mbps za ~MVR 1449 ​ ooredoo.mv. Plány s limitom dát sú k dispozícii za nižšie ceny (napr. 80 GB mobilný internet za MVR 699, alebo ~$45​ dhiraagu.com.mv), ale ťažkí používatelia často sťažujú na vysoké účty. Keď sú merané ako podiel na príjme, Maldivania utrácali dobre nad odporúčaným 2 % mesačného príjmu OSN na širokopásmové pripojenie; aj po nedávnych zníženiach sa odhaduje, že približne 2,6 % príjmu ide na internetový prístup v priemere​ mfr.mv. To robí Maldivy jedným z drahších miest v Ázii pre dáta, najmä pre vysokorýchlostné pevné služby.

To povedané, rastúca konkurencia a noví účastníci by mali tlačiť ceny smerom nadol. Zavedenie neobmedzených optických balíčkov (relatívne nové zlepšenie) je pozitívnym znamením​ dhiraagu.com.mv. Turisti, ktorí si často kupujú miestne SIM karty alebo používajú Wi-Fi v rezorte, si tiež všimnú vysoké ceny – turistická SIM karta s niekoľkými GB dát môže stáť viac ako $30. Vládna politika je naďalej tlačiť ceny nižšie, aby bol prístup na internet dostupný pre všetkých občanov v súlade s Telekomunikačným zákonom​ mfr.mv. Môžeme očakávať ďalšie zníženia cien alebo zavedenie rozpočtových plánov, osobitne keď nový medzinárodný kábel (SMW6) zvýši kapacitu pásma (potenciálne znížením veľkoobchodných nákladov). Celkovo si Maldivani užívajú rýchly mobilný internet a zlepšujúcu sa pevnú rýchlosť, ale za túto konektivitu platia prémiu, čo stále predstavuje bariéru pre niektoré nízkopríjmové domácnosti.

Satelitný internet: Starlink a ďalšie

Vzhľadom k rozptýlenej geografii Maldivov je satelitný internet prirodzeným riešením pre dosiahnutie vzdialených lokalít – od izolovaných ostrovov po lode na mori. Tradične sa rezorty a vzdialené podniky spoliehali na satelitné spojenia VSAT (napr. služby ako Thuraya alebo Intelsat) keď podmorské káble alebo mikrovlnné spoje neboli dostupné​ leadingmarketresearch.com. Satelitné pásmo však bolo obmedzené a veľmi nákladné, takže sa nikdy nešírilo v celkovej populácii. To sa teraz mení so vznikom satelitných konštelácií na nízkej obežnej dráhe.

V auguste 2023 Maldivská vláda udelila licenciu ISP službám Starlink, satelitnej internetovej službe od Elona Muska, čo označuje významný míľnik v oblasti konektivity​ corporatemaldives.com​ hoteliermaldives.com. Starlink Services Maldives (miestna pobočka SpaceX) bola licencovaná ako štvrtý poskytovateľ internetu v krajine, popri Dhiraagu, Ooredoo a Focus Infocom​ hoteliermaldives.com. Táto autorizácia umožňuje Starlink poskytovať satelitné širokopásmové pripojenie do všetkých oblastí Maldivov, vrátane najodľahlejších ostrovov a námorných plavidiel​ hoteliermaldives.com. Na ceremónii v roku 2023 minister technológií oslavoval vstup Starlinku ako spôsob, ako zabezpečiť, že „vysokorýchlostný internet bude dostupný vo všetkých častiach krajiny, ako aj na námorných plavidlách“, čo vedie k zlepšeniu životov a podporuje ekonomiku​ hoteliermaldives.com. V podstate môže Starlink pokryť celé Maldivy pokrytím z vesmíru, čo žiadna pozemná sieť nemôže dosiahnuť na 100% (najmä pre lode alebo veľmi izolované miesta).

K začiatku roka 2024 sa Starlink pripravoval na komerčnú dostupnosť na Maldivoch. Očakáva sa, že služba ponúkne rýchlosti až okolo 100–200 Mbps na užívateľa s mesačnými nákladmi približne na úrovni $100 (plus vybavenie)​ hoteliermaldives.com. Toto je relatívne drahé podľa miestnych štandardov, čo znamená, že Starlink môže spočiatku cieľiť na rezorty, podniky a jachty, ktoré potrebujú spoľahlivé záložné pripojenie alebo službu v oblastiach, kde nie je dosiahnuté optické pripojenie. Môže to tiež slúžiť ako nástroj odolnosti – napríklad, ak cyklón alebo podmorské zemetrasenie preruší podmorské káble, Starlink by mohol udržať národ online. Predpisy pre používateľské terminály (antény) sú vypracovávané Komunikačným úradom, ale vzhľadom na licencovanie Starlinku budú jednotlivci a spoločnosti legálne môcť používať túto službu.

Okrem Starlinku sú k dispozícii aj ďalšie možnosti satelitov ako staršie GEO satelity (stále používané niektorými rezortmi pre redundanciu) a potenciálni nováčikovia ako OneWeb alebo SES’s O3b mPOWER (ak sa rozhodnú vstúpiť na trh Maldivov). Otvorenosť vlády pre Starlink naznačuje všeobecne pro-technologický postoj, využívajúci satelit na doplnenie optických a mobilných sietí. Mali by sme vidieť, že verejné inštitúcie na vonkajších atoloch dostanú jednotky Starlink ako zálohu alebo na zvýšenie kapacity. Celkovo satelitný internet je pripravený hrať podporujúcu ale dôležitú úlohu – nie nahradzujúci pozemné siete, ale vypĺňajúci medzery, kde to je potrebné. Pre rybárskú loď na mori alebo výskumnú stanicu na vzdialenom ostrove, hviezdy (či skôr satelity Starlink) čoskoro poskytnú priamy prístup k globálnemu internetu.

Regulácia, vládna politika a internetová cenzúra

Telekomunikácie na Maldivách sú pod dohľadom vlády prostredníctvom Komunikačného úrad Maldivov (CAM) a riadené Telekomunikačným zákonom Maldivov. Zákon stanovuje, že telekomunikačné služby sú dostupné pre všetkých za primeranú cenu, a splnomocňuje CAM na reguláciu cien a zabezpečenie konkurenčného prostredia ​ mfr.mv. V praxi vláda niekedy aktívne zasahovala na zladenie odvetvia s národnými cieľmi. Výrazným príkladom bol v roku 2021, keď administrácia nariadila operátorom implementáciu výrazných znížení cien širokopásmového pripojenia (20-30% zníženia) na zlepšenie dostupnosti ​ mfr.mv. Takýto druh regulačného zásahu je poháňaný obavami, že duopol môže udržiavať ceny vysoko; v skutočnosti samotný štát profituje z telekomunikačných ziskov (ako akcionár a výberca daní), čo historicky robilo trochu opatrného v tlačení na pokles cien ​ mfr.mv. Avšak tlak zo strany verejnosti a medzinárodné porovnania (ako cenové ciele OSN) viedli k vzniku pro-spotrebiteľskej politiky nedávno.

Pokiaľ ide o spriavovanie internetu, Maldivy všeobecne vychutnávajú miernu úroveň internetovej slobody, ale s niektorými dôležitými obmedzeniami. Krajina nemá celonárodnú perzistentnú cenzúru internetu – populárne svetové platformy (Google, Facebook, YouTube atď.) sú k dispozícii a ľudia môžu a často kritizujú vládu online. Štát však preukázal, že zablokuje alebo filtruje obsah, ktorý prekračuje určité hranice, najmä pokiaľ ide o náboženstvo a politickú opozíciu. Napríklad, ministerstvo islamských záležitostí v minulosti nariadilo CAM zablokovať webové stránky považované za antiislamské. Vysokoprofilový prípad bol v roku 2011, keď bola miestna blogerova stránka zatvorená za „antiislamský materiál“ ​ en.wikipedia.org. Pornografia a explicitný obsah pre dospelých sú tiež bežne filtrované, pretože porušujú miestne zákony a spoločenské normy v moslimskej väčšinovej krajine.

Okolo citlivých politických období sa úradníci uchýlili k cielené cenzúre. Koncom roka 2023, počas turbulentného prechodu po voľbách, CAM zablokovala dve nezávislé spravodajské webové stránky, ktoré boli kritické voči vláde ​ en.wikipedia.org. Tento krok vyvolal rozhorčenie medzi občianskou spoločnosťou a bol obrátený po niekoľkých dňoch v dôsledku verejného tlaku a odsúdenia skupín na ochranu práv​ en.wikipedia.org. Podobne, správy naznačujú, že prístup na internet alebo sociálne médiá bol občas obmedzený alebo obmedzený počas protestov opozície alebo núdzových situácií (aj keď takéto incidenty sú relatívne zriedkavé). Maldivy sa obvykle zaraďujú ako „čiastočne slobodné“ na indexoch internetovej slobody – existuje živá online sféra, ale s červenými čiarami, ktoré štát presadzuje v mene náboženstva, bezpečnosti alebo verejného poriadku ​ en.wikipedia.org.

Na poli politiky má vláda prijala víziu „Digitálne Maldivy“ a „Smart Nation“ ako súčasť svojej vývojovej stratégie. Toto zahŕňa e-government služby, digitálnu identifikáciu pre občanov, iniciatívy kybernetickej bezpečnosti a podporu ICT gramotnosti. Bol zriadený Národný úrad kybernetickej bezpečnosti, ktorý má chrániť pred kybernetickými hrozbami, ako sa zvyšuje používanie internetu ​ edition.mv. Regulačný postoj je povzbudiť investície do infraštruktúry (často prostredníctvom verejno-súkromného partnerstva, napr. umožnenie zahraničným telekomom ako je Ooredoo, alebo financovanie podmorských káblov cez rozvojové banky) a zároveň udržovať trh dostatočne obmedzený, aby sa zabezpečila životaschopnosť. Nedávne udelenie licencie Starlink ukazuje pragmatický prístup k zlepšeniu prístupu novými technológiami. Celkovo sú autority na Maldivách odhodlané využiť internet na ekonomický a spoločenský rozvoj, ale pokračujú v dozeraní na obsah, ktorý je v rozpore s náboženskými štatútmi alebo ohrozuje politickú stabilitu.

Prekonávanie digitálnej priepasť: Mestské versus vzdialené atoly

Spojenie malého hlavného mesta ako Malé je jedna vec; spojenie malých ostrovov s len niekoľkými stovkami ľudí roztrúsených cez 800 km oceánu je iná. Digitálna priepasť medzi mestskými centrami a vzdialenými atolmi bola dlhodobým problémom. V minulosti mali obyvatelia vzdialených ostrovov oveľa pomalší a drahší internet – ak vôbec mali prístup – v porovnaní s tými v Malé. Táto medzera vznikla z vysokých nákladov na prepojenie izolovaných komunít a nižších príjmov v týchto oblastiach. Mnohé komunity na vonkajších atoloch tiež mali nižšiu digitálnu gramotnosť, s menej ľuďmi vlastniacimi počítače alebo majúcimi schopnosti používať online služby (prieskum z roku 2007 zistil, že vlastníctvo PC na atoloch bol len 1%, oproti ~22% v Malé v tej dobe). Výsledkom toho bolo, že ranná internetová revolúcia do veľkej miery obchádzala vidiecke ostrovy, vytvárajúc klasickú mestsko-vidiecku digitálnu priepasť.

V posledných rokoch boli využité úsilie na premostenie tejto medzery. Vláda a telekomunikačné spoločnosti prioritne rozšírili pokrytie na všetky obývané ostrovy. Do roku 2016 mali obaja Dhiraagu a Ooredoo mobilné veže na všetkých obývaných ostrovoch (zabezpečujúc aspoň základné 3G/4G služby všade) ​ leadingmarketresearch.com. Dokončenie celonárodnej optickej siete v roku 2025 je prelomom pre digitálnu inklúziu – to znamená, že aj najmenšia komunita teraz má fyzickú infraštruktúru pre vysokorýchlostné širokopásmové pripojenie ​ atolltimes.mv ​ atolltimes.mv. Na využitie tohto pokroku začlenila vláda pripojenie na ostrov do svojich rozvojových plánov, často citujúc, že širokopásmové pripojenie je ekvivalentné decentralizácii ekonomických príležitostí a verejných služieb. Programy boli zavedené na zlepšenie digitálnej gramotnosti na atoloch, ako je zriaďovanie komunitných eCentrov a školenie mladých ľudí v ICT zručnostiach (najmä pod iniciatívami ako „Digitálne Raajje“ a rôzne projekty UNDP). Ako podľa vyjadrenia prezidenta Muizzu z roku 2024 povedal, „univerzálne pokrytie telefónmi a rozmanité webové aplikácie a portály priniesli kritické služby doslova všetkým Maldivancom, posilňujúc riadenie a občiansku participáciu.“ ​ edition.mv. Služby ako telemedicína, e-banking a e-vzdelávanie sú zavádzané, takže obyvatelia ostrovov na ne môžu pristupovať, ak majú internetové pripojenie.

Dostupnosť zostáva tvrdším aspektom tejto priepasť. Zatiaľ čo infraštruktúra môže dosiahnuť vzdialený ostrov, ak si rodina nemôže dovoliť mesačné poplatky, pripojenie je zbytočné. Na riešenie tohto problému telekomunikační poskytovatelia zaviedli lacnejšie vstupné balíčky a občas komunitné Wi-Fi spoty. Vláda môže zvážiť dotácie alebo Universal Service Fund na pokrytie konektivity pre nízkopríjmových alebo vzdialených používateľov, aj keď formálny program nie je ešte jasne stanovený. Prítomnosť mobilného internetu (ktorý je viac prístupný v nákladoch cez predplatené dátové balíčky) pomohla – mnohí vidiecki Maldivania používajú smartfóny ako svoju primárnu internetovú zariadenie a úplne sa vyhýbajú počítačom. Sociálne médiá a aplikácie na zasielanie správ sú populárne aj na ostrovoch s len niekoľkými stovkami ľudí, ukazujúc, že keď je pokrytie a niekoľko základných školení, ľudia rýchlo prichádzajú online.

Dnes sa mestská-vidiecka digitálna priepasť zužuje. Malé stále vychutnáva najrýchlejšie rýchlosti a prvú ochutnávku z novej technológie (bolo prvé s optikou a 5G), ale vonkajšie ostrovy doháňajú. Napríklad, ostrovy v atoloch Laamu alebo Haa Alif teraz majú možnosti optického širokopásmového pripojenia a 4G takmer rovnako dobre ako Malé. Frakcia Maldivanov, ktorí zostávajú offline (približne 16 % v roku 2024​) datareportal.com ​) pravdepodobne zahŕňa starších jednotlivcov a tých na najvzdialenejších miestach, ale toto percento sa každým rokom znižuje. Ako sa vzdelanie a povedomie šíri, viac obyvateľov ostrovov využíva internet pre trhové ceny rýb, e-commerce miestnych remesiel, alebo jednoducho ostáva v kontakte s rodinou cez WhatsApp. Cieľ Maldivov ako digitálne inkluzívnej komunity sa postupne stáva skutočnosťou – premenou vzdialených ostrovov na pripojené uzly jednej národnej siete.

Vyhliadky do budúcnosti: Smerom k prepojenému „Smart“ raji

Maldivy majú ambiciózne plány na ďalšie zlepšenie konektivity a státie sa „smart národom“ využívajúci digitálnu technológiu. Základným kameňom budúcej stratégie je zvyšovanie medzinárodnej kapacity pásma a odolnosti siete. V auguste 2024 bol dosiahnutý významný míľnik, keď bola na Maldivách položená nová podmorská kábel SEA-ME-WE 6 (SMW6) ​ edition.mv. SMW6 je masívny nový podmorský kábel, ktorý spája Singapur s Európou, a Dhiraagu sa pridala k globálnemu konzorciu ako spolumajiteľ – prvýkrát, čo malediv