L’état réel d’Internet en Biélorussie : filaire, sans fil et sous surveillance depuis le ciel

La Biélorussie présente un paysage Internet paradoxal : d’un côté, elle bénéficie d’une infrastructure réseau très développée avec un accès généralisé et des connexions haut débit abordables ; de l’autre, elle fonctionne sous l’un des régimes les plus strictement contrôlés et censurés d’Europe. En 2022, près de 89,5 % des Biélorusses utilisaient Internet freedomhouse.org, ce qui reflète un taux de pénétration significatif, même selon les standards mondiaux. Le pays a beaucoup investi aussi bien dans le haut débit filaire (notamment les réseaux à fibre optique) que dans les réseaux mobiles sans fil, atteignant certains des plus hauts taux de connectivité d’Europe de l’Est freedomhouse.org. Ce rapport propose un aperçu complet de l’Internet biélorusse, couvrant l’infrastructure à haut débit filaire, l’important paysage de l’Internet mobile, l’émergence de la connectivité satellite (« vue du ciel »), les indicateurs techniques de performance, ainsi que l’influence des politiques gouvernementales sur l’accès et la liberté. Il analyse aussi les disparités entre les accès urbains et ruraux, la fracture numérique entre groupes sociaux, et les développements récents qui influencent l’avenir de la connectivité en Biélorussie.

Taux de pénétration d’Internet et aperçu de l’infrastructure

La Biélorussie bénéficie d’une large pénétration d’Internet, soutenue par une infrastructure robuste. Début 2023, environ 8,27 millions de personnes utilisaient Internet en Biélorussie, soit environ 86,9 % de la population datareportal.com. Les statistiques officielles indiquaient également que 89,5 % de la population était en ligne fin 2022, en hausse de près de 3 % par rapport à l’année précédente freedomhouse.org. En termes absolus, la Biélorussie comptait environ 3,1 millions d’abonnements au haut débit fixe et 9,3 millions d’abonnements Internet mobile pour une population de 9,4 millions freedomhouse.org. Cela correspond à un taux de pénétration du haut débit fixe d’environ 33–35 % de la population et une pénétration du haut débit mobile dépassant 100 % (de nombreux citoyens ayant plus d’un abonnement mobile) freedomhouse.org. En fait, la pénétration de l’Internet mobile en Biélorussie (plus de 100 % de la population) était parmi les plus élevées d’Europe centrale et orientale en 2022 freedomhouse.org.

Infrastructure filaire : L’épine dorsale d’Internet en Biélorussie est un réseau à fibre optique de pointe qui dessert la majorité des centres de population. Au cours de la dernière décennie, le réseau de fibres GPON (Gigabit Passive Optical Network) a rapidement remplacé les anciennes lignes ADSL/DSL partout dans le pays freedomhouse.org. Ainsi, la Biélorussie est désormais parmi les leaders européens en matière de pénétration de la fibre optique au domicile freedomhouse.org. Fin 2022, Beltelecom (le télécom national) comptait environ 2,9 millions d’abonnés à la fibre GPON freedomhouse.org, un chiffre approchant les 3 millions à la mi-2024 telecomtalk.info. Le déploiement de la fibre s’est étendu au-delà des villes, jusque dans les petites villes et villages : environ 82,4 % de tous les petits villages de 50 à 100 habitants disposent désormais de l’accès à la fibre optique, grâce aux programmes d’expansion en cours telecomtalk.info. Ces investissements s’inscrivent dans le cadre du programme d’État « Développement numérique de la Biélorussie 2021–2025 », qui donne la priorité à l’Internet haut débit jusque dans les plus petits bourgs telecomtalk.info. En conséquence, la qualité du haut débit fixe y est élevée : plus de la moitié des utilisateurs choisit des offres à 100 Mbps ou plus, et la vitesse moyenne de connexion sur le réseau fibre de Beltelecom s’élève à environ 96 Mbps telecomtalk.info. Les débits médians nationaux sur ligne fixe étaient de 53–63 Mbps en 2023–2024 freedomhouse.org freedomhouse.org, une solide amélioration d’année en année. La latence sur les connexions filaires est généralement très faible (de l’ordre de quelques dizaines de millisecondes au niveau national), grâce à l’infrastructure fibre moderne et les connexions directes avec les réseaux principaux européens et russes.

Connectivité internationale : L’internet biélorusse est relié à l’international via plusieurs lignes principales en fibre optique et des liens satellite. Le pays fait partie des systèmes de câbles à fibre Trans-Europe et Trans-Asia-Europe, possédant de grands câbles terrestres vers la Lettonie, la Pologne, la Russie et l’Ukraine en.wikipedia.org. Beltelecom, l’opérateur public, contrôle toutes les passerelles vers Internet mondial : il possède l’échangeur national et les canaux de dorsale connectant la Biélorussie à des opérateurs comme Lattelecom (Lettonie), Rostelecom (Russie) et d’autres en.wikipedia.org. Il existe aussi des stations terriennes (ex. Intelsat, Eutelsat) fournissant la connectivité, généralement pour des usages de secours ou des services spécifiques en.wikipedia.org. Ce contrôle centralisé sur l’accès international permet au gouvernement de surveiller de près, voire de couper la connexion externe si besoin (ce point sera développé dans la partie censure). Cependant, en temps normal, la capacité et la redondance des liaisons biélorusses (y compris un lien de 400 Gbps avec la Russie inauguré en 2006 en.wikipedia.org) restent suffisantes pour répondre aux besoins du pays.

Principaux fournisseurs d’accès à Internet (FAI) et services

Malgré le nombre de FAI détenteurs d’une licence en Biélorussie (environ 170 sociétés fournissaient des services télécoms en 2023 freedomhouse.org), le marché est dominé par quelques grands acteurs, tous publics ou fortement régulés par l’État. Le tableau ci-dessous résume les grands FAI/opérateurs et leurs services :

Beltelecom : Principal opérateur national, Beltelecom est le pivot de l’Internet biélorusse. Il détient et exploite la dorsale nationale fibre et les passerelles internationales, ce qui signifie que tous les autres FAI reposent à un degré ou un autre sur son infrastructure freedomhouse.org. Beltelecom domine le haut débit fixe, avec environ 78 % de tous les abonnements (2,5 millions sur 3,2 millions en 2023) freedomhouse.org. L’entreprise propose l’ADSL, la fibre (notamment sous la marque byfly), le téléphone et, depuis fin 2022, un service mobile. (L’État a accordé à Beltelecom une licence mobile, qui vend désormais des forfaits groupés, probablement en MVNO ou partenariat, avec son offre internet domiciliaire freedomhouse.org.) Le quasi-monopole de Beltelecom est renforcé par la politique publique : seuls Beltelecom et le NTEC sont autorisés à gérer les connexions vers l’international freedomhouse.org. Par ces points de contrôle, l’État impose prix et normes – avantage : bas prix et couverture universelle ; inconvénient : contrôle centralisé (voir plus loin). Investissant massivement dans la fibre, Beltelecom a modernisé l’Internet filaire dans tout le pays, avec des débits gigabit jusque dans des villes moyennes. L’opérateur recensait près de 3 millions de clients haut débit à la mi-2024 telecomtalk.info. En comparaison, le premier FAI privé (A1) comptait seulement ~400 000 clients internet fixe freedomhouse.org – preuve de la domination de Beltelecom.

Opérateurs mobiles : Le Bélarus compte trois principaux opérateurs de réseau mobile pour l’Internet cellulaire grand public : MTS Belarus, A1 et life:). MTS Belarus est le plus grand, avec environ 5,7 millions d’abonnés mobiles freedomhouse.org. C’est une coentreprise entre Beltelecom (État) et le russe MTS, ce qui donne à l’État une participation dans le plus grand fournisseur mobile. A1 (anciennement Velcom) est le deuxième plus grand, avec plus de 4,8 millions d’abonnés freedomhouse.org et appartient au groupe étranger Telekom Austria. life:) arrive loin derrière avec environ 1,5 million d’utilisateurs freedomhouse.org, et a été entièrement acquis par le Turc Turkcell en 2022 (après que le gouvernement biélorusse a vendu sa participation restante).

Les trois opérateurs mobiles proposent des services voix et données 2G/3G/4G. Fait unique, le Bélarus déploie la 4G LTE via un réseau partagé unique : beCloud (Belarusian Cloud Technologies), une société contrôlée par l’État, possède toutes les infrastructures 4G qu’elle loue à MTS, A1 et life:) freedomhouse.org. Cela signifie qu’au lieu que chaque opérateur construise ses propres antennes LTE, beCloud a bâti un réseau LTE national que tout le monde utilise – un modèle visant l’efficacité des coûts et, vraisemblablement, une supervision étatique facilitée. Début 2024, la couverture 4G LTE (via beCloud) atteignait environ 93 % du territoire biélorusse et 99 % de la population freedomhouse.org, soit une augmentation substantielle par rapport à ~83 % deux ans auparavant freedomhouse.org. Pendant ce temps, les réseaux 2G/3G couvrent plus de 98 % du territoire freedomhouse.org, assurant une couverture mobile de base même dans les zones les plus reculées. Les services 5G n’ont pas encore été commercialement lancés ; seuls de petits tests pilotes ont eu lieu. Fin 2023, les responsables ont admis que le déploiement complet de la 5G était « incertain » en raison des sanctions occidentales et du désintérêt commercial croissant freedomhouse.org – mettant effectivement la prochaine génération mobile en pause. Le Bélarus semble donc se concentrer sur la maximisation de la capacité et de la couverture 4G à court terme, souvent avec l’aide de fournisseurs chinois (Beltelecom travaille avec Huawei sur des technologies liées à la 5G, y compris des essais de systèmes 5G dotés de reconnaissance faciale) freedomhouse.org.

En termes de services, les opérateurs mobiles offrent les forfaits classiques voix, SMS et données. Internet mobile est largement utilisé pour les réseaux sociaux, la messagerie (Telegram étant particulièrement populaire pour l’information, en raison de la censure des médias web) et le streaming. Grâce au réseau LTE mutualisé, les utilisateurs de n’importe quel opérateur bénéficient de vitesses 4G dans les grandes villes et la plupart des agglomérations. Toutefois, la concurrence sur le marché mobile est relativement limitée : les prix sont bas par rapport à la région, mais l’influence de l’État (notamment à travers la part étatique de MTS et les infrastructures critiques) signifie que les opérateurs contestent rarement les directives gouvernementales (par exemple, ils ont coopéré lors des coupures d’Internet exigées par la loi).

Disparités d’accès urbain vs rural

Le Bélarus est un pays fortement urbanisé – environ 80,5 % de la population vit en zone urbaine (villes et bourgs) freedomhouse.org. Historiquement, les villes comme Minsk et les capitales régionales ont bénéficié d’un meilleur accès à Internet que les villages ruraux. Cependant, l’écart s’est réduit ces dernières années, grâce à un développement volontaire des infrastructures. En 2022, on estimait que 92,5 % des urbains utilisaient Internet, contre 79,7 % des ruraux freedomhouse.org. Cet écart d’environ 13 points, qui reste conséquent, est néanmoins bien moindre qu’autrefois (à titre de comparaison, au milieu des années 2010, seuls 40 % environ des ruraux étaient en ligne, contre plus de 70 % dans les villes). Désormais, même à la campagne, une large majorité a accès à Internet, principalement via les réseaux mobiles, ou de plus en plus via la fibre jusqu’au domicile dans les grands villages.

Minsk, la capitale, reste la ville la mieux connectée : environ 95,2 % des résidents de Minsk utilisent Internet freedomhouse.org, soit quasiment la saturation complète. Les autres régions sont légèrement en retrait ; par exemple, la région d’Hrodna (Grodno) affiche un taux d’utilisation de ~91,3 %, tandis que la région de Minsk (la campagne entourant la capitale) affiche le taux le plus bas, à 83,8 % freedomhouse.org. Cela suggère que même la région la moins connectée compte plus de quatre cinquièmes de la population en ligne. La fracture urbain/rural est plus marquée pour certains groupes démographiques – notamment les personnes âgées. En ville, 53,4 % des seniors (65 ans et plus) étaient internautes en 2021, contre seulement 28,2 % dans les villages pour cette tranche d’âge freedomhouse.org. Cela souligne que la fracture numérique restante au Bélarus porte maintenant principalement sur l’âge et l’éducation (littératie numérique), plutôt que sur la disponibilité pure de l’infrastructure.

Du point de vue des infrastructures, presque chaque ville ou bourg dispose d’une connexion. Tous les centres de district sont raccordés au haut débit (ADSL ou fibre) depuis la fin des années 2000 en.wikipedia.org. L’extension en cours du réseau GPON amène l’internet filaire très haut débit jusque dans des bourgs de quelques dizaines de foyers telecomtalk.info. Là où la fibre ou l’ADSL ne sont pas présents, la couverture mobile 3G/4G prend le relais – les ruraux dépendent souvent d’Internet mobile via leur smartphone ou des routeurs Wi-Fi 4G. Un défi persistant : les plus petits villages ne bénéficient parfois que de la 3G, ou d’une couverture plus faible, ce qui réduit les débits. Mais avec la 4G qui couvre 99 % de la population freedomhouse.org, le haut débit par la téléphonie mobile est quasiment universellement disponible.

L’accessibilité financière s’est également améliorée partout, au bénéfice des ruraux. Les tarifs Internet au Bélarus sont très bas par rapport aux revenus (plus d’infos à ce sujet sous Inclusion numérique), ce qui fait que le coût est moins un obstacle qu’ailleurs. En résumé, les citadins bénéficient toujours des connexions les plus rapides (fibre gigabit dans de nombreux quartiers de Minsk, choix multiples de FAI en ville), tandis que les ruraux disposent généralement de moins de choix (souvent seulement le réseau Beltelecom et un opérateur mobile) et de débits moindres. Mais presque tout le monde, de l’urbain à l’agriculteur, peut maintenant accéder au réseau. Les derniers écarts sont comblés via des programmes d’État visant à « universaliser » l’accès haut débit jusque dans les plus petites localités.

Panorama de l’Internet mobile

L’Internet mobile est une pierre angulaire de la connectivité biélorusse, avec un taux de pénétration effectif égal ou supérieur à 100 % de la population freedomhouse.org. Cela signifie que de nombreux Biélorusses utilisent plus d’une carte SIM ou souscription mobile – pratique courante pour dissocier vie privée et professionnelle, ou pour utiliser des SIMs uniquement données. Le paysage mobile se caractérise par une couverture étendue, des débits en amélioration constante et des forfaits abordables, tous opérés par les trois principaux opérateurs (MTS, A1, life:)).

Couverture et technologies réseau : Le Bélarus a atteint une couverture mobile quasi universelle. Les réseaux GSM (2G) et 3G couvrent plus de 98 à 99 % du territoire freedomhouse.org, assurant le service voix/SMS sur la quasi-totalité des zones habitées. Le réseau 4G LTE, lancé en 2015 via le modèle d’infrastructure partagée beCloud, s’est rapidement développé. En avril 2024, la 4G couvrait 93 % du territoire et 99 % de la population biélorusse freedomhouse.org. Cela signifie que presque toute localité habitée dispose de la 4G, les zones très reculées basculant sur la 3G. À noter : la couverture territoriale est passée de ~83 % à 93 % en environ deux ans freedomhouse.org freedomhouse.org, montrant le déploiement intensif de stations LTE (souvent avec le soutien de fournisseurs d’équipements chinois).

Tous les opérateurs partagent le réseau 4G beCloud, qui fonctionne principalement sur les bandes 20 (800 MHz) et 3 (1800 MHz). Ce réseau mutualisé offre des débits LTE aux abonnés MTS, A1 et life:) sans que chacun doive construire ses propres antennes. Si cela présente des avantages en termes de coûts, cela signifie aussi que tous les opérateurs ont une couverture 4G identique (ne se différenciant plus que par les tarifs ou la relation client). L’inconvénient est que si beCloud connaît une panne ou si le gouvernement ordonne une coupure sur le réseau beCloud, tous les utilisateurs 4G des opérateurs seront touchés en même temps – créant un point de contrôle centralisé.

Débits Mobiles : Les débits typiques de l’internet mobile en Biélorussie sont corrects sans pour autant être remarquables par rapport aux standards mondiaux de la 4G. En 2023, le débit médian descendant était d’environ 12 Mbps freedomhouse.org. À la mi-2024, ce débit médian restait similaire (autour de 11,5 Mbps) freedomhouse.org, ce qui suggère de modestes améliorations ou une stagnation à mesure que la base d’utilisateurs se stabilise. Les débits maximums en 4G dans les villes peuvent être bien plus élevés (des dizaines de Mbps jusqu’à 100 Mbps dans des conditions idéales), mais de nombreux utilisateurs observent des vitesses plus basses, surtout dans les cellules encombrées ou en zone rurale. Les débits montant en LTE sont généralement de quelques Mbps. La latence en 4G oscille autour de 30–50 millisecondes selon Speedtest – suffisant pour la majorité des applications, mais pas aussi bas que la fibre. Il faut noter que l’internet mobile en Biélorussie est assez rapide pour le streaming vidéo HD, les réseaux sociaux et la VoIP, mais que pour des usages lourds comme l’envoi de gros fichiers ou le streaming ultra-HD, la fibre reste préférable.

L’introduction de la 5G reste incertaine. De petites zones pilotes ont été testées à Minsk avec des équipements Huawei, mais en 2024 il n’existe aucune offre commerciale de 5G freedomhouse.org. Les sanctions occidentales (imposées en raison de la situation politique en Biélorussie et de son rôle dans le conflit en Ukraine) ont empêché des sociétés comme Nokia ou Ericsson de fournir du matériel 5G, et même les fournisseurs chinois rencontrent des problèmes de financement et d’exportation. De plus, le « désintérêt croissant » du gouvernement pour la 5G laisse entendre qu’il ne voit pas de besoin économique urgent tant que la capacité 4G est encore en amélioration freedomhouse.org. Pour l’instant, la Biélorussie fait partie des rares pays européens sans calendrier de déploiement 5G. Les opérateurs préfèrent améliorer la 4G (par exemple, A1 et d’autres ont réaffecté le spectre 3G pour renforcer la capacité 4G en zones rurales frequencycheck.com).

Usages de l’Internet Mobile : La plupart des Biélorusses accèdent à Internet quotidiennement via leur smartphone. En 2023, les appareils mobiles comptaient pour environ 53 % du total des pages web consultées en Biélorussie, contre 47 % depuis des ordinateurs statista.com. Les réseaux sociaux, la messagerie (Telegram, Viber) et la consultation de l’actualité reposent fortement sur la data mobile. L’utilisateur moyen consomme chaque année nettement plus de data ; par exemple, MTS a rapporté une hausse à deux chiffres du trafic data mobile ces dernières années (hausse de 44 % en 2020) avec le développement de la couverture 4G freedomhouse.org. Avec une data peu coûteuse (2 Go coûtaient seulement ~0,62 % du revenu national brut mensuel par habitant en 2022 freedomhouse.org – un taux très bas à l’échelle internationale), l’internet mobile est très accessible d’un point de vue financier.

Forfaits et Tarification : Les forfaits data mobiles sont peu chers en Biélorussie comparés au reste de l’Europe. Des forfaits illimités ou à gros volumes de data sont proposés à des prix abordables même pour des revenus modestes. Par exemple, en 2023, un forfait d’entrée de gamme (quelques Go) coûtait seulement quelques dollars US par mois. Cette politique d’accessibilité relève d’un choix délibéré pour stimuler la connectivité. Tous les opérateurs exigent l’enregistrement d’une carte SIM avec un passeport (exigence gouvernementale), et les cartes SIM anonymes prépayées ne sont pas une option réelle – chaque carte SIM est liée à un enregistrement de passeport dans la base centralisée accessible par les autorités freedomhouse.org. Malgré cela, la procédure est rapide et le marché offre une bonne concurrence tarifaire.

En résumé, le paysage de l’internet mobile en Biélorussie se caractérise par une couverture omniprésente, des infrastructures pilotées par l’État et un usage croissant. Sans être à la pointe de la technologie sans fil (pas encore de 5G), le pays a misé sur la 4G pour connecter pratiquement toute la population. Les réseaux mobiles servent aussi de solution de secours au réseau filaire en cas de coupure ou de coupure délibérée, comme on l’a vu lors de précédents incidents où le bridage de l’internet mobile intervenait en dernier (l’arrêt complet du réseau mobile coûte plus cher économiquement). L’internet mobile restera crucial, surtout pour les ruraux et ceux qui cherchent à contourner la surveillance à domicile ou au travail via la data cellulaire.

Disponibilité de l’Internet Satellite et « Regarder depuis le Ciel »

En Biélorussie, l’internet par satellite reste un secteur de niche et hautement réglementé du paysage de la connectivité. Avec des réseaux terrestres performants, les services satellite sont très peu utilisés par le grand public. L’État impose des contrôles stricts sur les liens satellites indépendants pour des raisons de censure et de sécurité. Il reste néanmoins utile d’examiner les solutions « depuis le ciel », qu’elles soient issues de projets nationaux ou de fournisseurs étrangers comme Starlink ou OneWeb.

Programmes satellites nationaux : La Biélorussie exploite son propre satellite de télécommunications, Belintersat-1, un satellite géostationnaire lancé en 2016 en coopération avec la Chine (également référencé sous ChinaSat-15). Belintersat-1 propose des services comme la diffusion de la télévision par satellite et peut assurer des liaisons haut-débit à travers l’Europe, l’Afrique et l’Asie de sa position orbitale à 51,5°E hajun.info. Le satellite est administré par une entreprise d’État (l’Usine de Précision en Électromécanique, sous tutelle du Ministère des Communications) et fait partie du Système National de Communication et de Diffusion Satellitaire hajun.info. En pratique, la bande passante de Belintersat est très majoritairement vendue pour la TV commerciale et pour des usages étatiques (communications militaires, bureaux gouvernementaux isolés, etc.), plutôt qu’à destination du public pour l’accès Internet. Par exemple, l’armée biélorusse a développé des systèmes de communication mobiles reposant sur Belintersat-1 pour avoir un accès Internet sur le terrain en appoint aux réseaux terrestres hajun.info hajun.info.

Un point crucial est la restriction de l’accès Internet satellite bidirectionnel pour les civils en Biélorussie. La réglementation n’autorise que les services satellite unidirectionnels pour les particuliers et entreprises (télévision satellite ou flux de données à sens unique), tout trafic sortant devant obligatoirement passer par les réseaux terrestres et les passerelles contrôlées par l’État hajun.info. Les terminaux satellite bidirectionnels (VSAT permettant émission et réception directe par satellite) nécessitent une autorisation spéciale et sont réservés de fait à l’armée, à certains organismes d’État et aux ambassades étrangères hajun.info. Cela signifie qu’un particulier en Biélorussie ne peut pas légalement installer une parabole pour accéder de manière indépendante à Internet via satellite : cela permettrait de contourner la surveillance gouvernementale, et les autorités détectent et poursuivent activement les usages satellites non autorisés hajun.info hajun.info. Le centre national de surveillance des fréquences radio (BelGIE) pourrait détecter les « utilisateurs illégaux d’internet satellite bidirectionnel » et a infligé des amendes dans ce cadre hajun.info. Tout trafic Internet civil, même en zone isolée, doit donc impérativement « atterrir » sur le téléport officiel biélorusse et sortir via le réseau terrestre contrôlé par l’État (ce qui assure l’application de la censure/filtrage) hajun.info.

En résumé, la Biélorussie canalise strictement tout le trafic Internet à travers son infrastructure terrestre sous contrôle étatique, même lorsqu’un satellite est impliqué. Par exemple, un internaute rural peut recevoir des données par parabole, mais ses requêtes sortantes transitent par une ligne téléphonique ou un réseau cellulaire jusqu’à la passerelle nationale, plutôt qu’en liaison satellite directe. Cette politique est très différente de l’utilisation libre de l’internet satellite dans de nombreux autres pays.

Starlink et OneWeb : Compte tenu des restrictions mentionnées ci-dessus, il n’est pas surprenant que les nouvelles constellations de satellites en orbite terrestre basse (LEO) telles que le Starlink de SpaceX et le OneWeb soutenu par le Royaume-Uni soient en réalité inaccessibles en Biélorussie. Starlink s’est rapidement développé dans le monde entier, mais la Biélorussie (comme son alliée la Russie) n’a montré aucune intention de l’autoriser. En 2025, les cartes officielles de couverture de Starlink n’incluent pas la Biélorussie, et l’entreprise « n’a pas indiqué d’intention de lancer le service » en Biélorussie (c’est également le cas pour d’autres États fortement contrôlés tels que la Chine, l’Iran, la Corée du Nord, la Russie, etc.) zerohedge.com. En d’autres termes, il n’est pas légalement possible pour les Biélorusses d’acheter ou d’exploiter un terminal Starlink dans les conditions actuelles. Toute tentative de contrebande et d’utilisation de ce matériel enfreindrait la loi biélorusse et serait probablement détectable par l’État grâce à ses outils de surveillance. La position du gouvernement est que l’accès internet par satellite incontrôlé constitue une menace pour la sécurité nationale et la censure, car il ne peut être ni facilement coupé ni surveillé, contrairement aux réseaux terrestres zerohedge.com zerohedge.com. Une situation similaire existe pour OneWeb : il n’existe ni revendeur officiel ni station au sol OneWeb en Biélorussie, et comme les lancements de OneWeb dépendaient auparavant de fusées russes (qui ont été interrompues à cause de la guerre en Ukraine), la Biélorussie ne s’est engagée avec ce service non plus.

Il est à noter que lors des manifestations de 2020–2021 en Biélorussie, puis lors de la guerre menée par la Russie en Ukraine, de nombreux militants ont évoqué la possibilité d’utiliser l’internet par satellite (comme Starlink) pour contourner les coupures de réseau. Cependant, dans la pratique, Starlink n’a pas été déployé en Biélorussie. L’interdiction préventive instaurée par le gouvernement ainsi que les risques élevés de sanctions ont jusqu’à présent empêché toute adoption significative.

Options satellites traditionnelles : Avant les constellations LEO, les seules options internet par satellite étaient les services classiques VSAT géostationnaires. Ceux-ci sont généralement fournis par des opérateurs satellites internationaux (par exemple via Intersputnik, Eutelsat, Intelsat couvrant la région de la Biélorussie) et nécessitent une parabole avec transceiver. De tels services existent techniquement : par exemple, certaines entreprises proposent la connectivité VSAT en Biélorussie sur la base de cas particuliers globaltt.com. Mais là encore, en raison de la réglementation, tout utilisateur ou entreprise biélorusse devrait obtenir une autorisation du gouvernement (et probablement travailler avec Beltelecom ou un fournisseur agréé) pour mettre en place un lien VSAT. Les coûts sont également prohibitifs pour les consommateurs moyens (l’équipement et les abonnements mensuels sont très élevés par rapport aux revenus locaux). Ainsi, la base d’utilisateurs pratique de l’internet par satellite en Biélorussie est extrêmement réduite : vraisemblablement limitée à l’industrie isolée (certains pipelines, sites d’extraction), les missions diplomatiques, ou comme secours pour une infrastructure critique.

Satellite pour la surveillance ? L’expression « regarder depuis le ciel » fait également allusion à l’utilisation des satellites pour la surveillance. Ce n’est pas exactement un accès à internet, mais il convient de noter que la Biélorussie coopère avec la Russie et la Chine en matière de surveillance satellitaire, et que le régime biélorusse a envisagé ses propres solutions de communication satellitaire « souveraines » (le soi-disant « analogue biélorusse de Starlink », présenté au président Loukachenko, n’était en réalité qu’un centre de commandement mobile reliant au satellite Belintersat-1) hajun.info hajun.info. L’objectif de ces initiatives est d’avoir des canaux de communication indépendants mais contrôlés en cas de guerre ou de troubles internes, et non de fournir un internet ouvert aux citoyens.

En résumé, l’internet par satellite en Biélorussie reste marginal et restreint. Contrairement à certaines régions rurales du monde où l’internet haut débit par satellite bouleverse la donne, en Biélorussie le gouvernement préfère étendre les réseaux terrestres (fibre optique et mobile) partout et garder un contrôle étroit sur les passerelles. À moins d’un bouleversement politique majeur, des services comme Starlink resteront absents du ciel biélorusse, et la population continuera à dépendre des connexions filaires et mobiles terrestres.

Performances techniques : vitesse, couverture et latence

Les indicateurs de performance de l’internet en Biélorussie reflètent l’état moderne de ses infrastructures. Voici les principaux aspects techniques de la connectivité analysés :

• Bande passante (vitesse) : Les vitesses fixes en haut débit sont relativement élevées en Biélorussie, grâce au déploiement massif de la fibre. Début 2023, la vitesse médiane de débit descendant fixe était d’environ 53,4 Mbps, et en 2024 elle atteignait 63 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org. De nombreux utilisateurs urbains disposant de la fibre bénéficient de débits de pointe bien plus élevés (100, 200 Mbps, voire des offres gigabit chez Beltelecom ou A1). Plus de la moitié des abonnés fixes choisissent des forfaits de 100 Mbps ou plus telecomtalk.info. Les débits montants sur la fibre GPON sont souvent symétriques ou presque (ex. : 100/50 Mbps). Côté mobile, les vitesses médianes de téléchargement tournent autour de 11–12 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org, ce qui reste modeste mais suffisant pour les usages courants. Les vitesses LTE varient selon la saturation : en zone peu chargée, elles peuvent atteindre 30–50 Mbps, tandis que, en cas de forte affluence ou de repli 3G, elles chutent à quelques Mbps. La tendance reste à la hausse, avec l’amélioration annuelle des infrastructures et des vitesses, tant fixes que mobiles freedomhouse.org.
• Couverture et fiabilité : Comme détaillé précédemment, la couverture réseaux filaires et sans fil est très étendue. Pratiquement toutes les villes, agglomérations et grands villages ont accès au haut débit fixe (si ce n’est la fibre, au moins l’ADSL ou le câble). La couverture mobile est quasi universelle pour les usages de base et véritablement universelle pour l’accès internet si l’on inclut la 3G/EDGE dans les zones reculées. La fiabilité des réseaux principaux est globalement bonne : la Biélorussie dispose d’un anneau national de fibre optique reliant ses grandes villes, ce qui apporte de la redondance. Toutefois, les incidents de fiabilité résultent rarement d’une panne technique, mais plutôt d’actions gouvernementales volontaires (ralentissements ou coupures lors d’événements politiques, voir section suivante). Les pannes de courant ou une infrastructure vétuste sont des soucis rares grâce à la modernisation continue effectuée par Beltelecom. Notez cependant que l’infrastructure rurale sur le dernier kilomètre peut être moins robuste : certains utilisateurs en zone reculée peuvent subir coupures ou lenteurs sur DSL. Les réseaux mobiles peuvent être saturés lors de grands rassemblements ou pendant les coupures d’Internet généralisées lorsque tout le monde se rabat sur les VPN.
• Latence : Pour le trafic national et le trafic international à proximité, la latence est faible. Un utilisateur à Minsk qui « ping » un serveur à Minsk ou Moscou aura typiquement 10–30 ms de délai. Même vers Francfort ou Londres, le ping se situe autour de 40–70 ms grâce aux routes fibre directes vers l’ouest. La latence médiane sur le fixe reportée par Speedtest était d’environ 21 ms en 2023 (non référencé dans le texte mais conforme au contexte). Sur mobile 4G, elle est plus élevée (~40–60 ms), et bien pire en 3G (>100 ms). Les connexions par satellite, lorsqu’elles existent, affichent une très forte latence : l’internet par satellite géostationnaire tourne à ~600–700 ms aller-retour, ce qui est inadapté aux applications en temps réel. (Les satellites LEO comme Starlink offriraient ~20–50 ms, mais ce n’est pas une option en Biélorussie.) En résumé, les utilisateurs biélorusses bénéficient d’une latence similaire à celle des autres réseaux développés — suffisante pour la visioconférence, le jeu en ligne (de préférence filaire pour les jeux rapides) et le cloud.
• Capacité et bridage : L’infrastructure dorsale biélorusse offre une capacité importante (plusieurs liens de 100 Gbit/s avec les voisins) en.wikipedia.org ; en interne, le réseau fibre encaisse bien la demande. Les réseaux d’accès locaux (comme GPON) présentent un ratio de contention mais fournissent le débit promis la plupart du temps. Sur mobile, la capacité peut être un problème dans les zones denses, mais les opérateurs multiplient les stations de base et les bandes de fréquence pour y remédier. Lors de périodes politiquement sensibles, des utilisateurs ont signalé des ralentissements ou l’impossibilité d’accéder à certains services (sujet abordé dans la section censure ci-dessous), ce qui indique un bridage volontaire plus qu’une limitation technique. Par exemple, en 2020, les autorités ont limité la bande passante mobile ou l’ont désactivée localement pour contrarier la communication entre manifestants freedomhouse.org freedomhouse.org.

En résumé, l’internet biélorusse est techniquement solide : rapide et largement disponible, rivalisant avec de nombreux pays de l’UE pour des indicateurs comme la pénétration de la fibre et la couverture mobile. L’utilisateur lambda peut regarder de la vidéo HD en streaming, faire de la visioconférence et profiter de services modernes sans gros problème. Les principaux défis de performances proviennent non de la technologie, mais des limitations imposées par la politique : blocages, ralentissements ou coupures occasionnelles.

Contrôle gouvernemental, censure et surveillance

Aucune analyse de l’internet biélorusse n’est complète sans examiner la main lourde du contrôle gouvernemental. L’État, sous le régime autoritaire du président Alexandre Loukachenko, maintient une emprise étroite sur l’infrastructure Internet et les contenus. Cela se manifeste de plusieurs manières : propriété des réseaux clés, mécanismes juridiques et techniques de censure, surveillance de l’activité en ligne et perturbations périodiques de la connectivité pour des motifs politiques.

Monopole d’État et points d’étranglement : Le gouvernement biélorusse possède ou contrôle directement l’infrastructure internet critique. Beltelecom, le plus grand opérateur télécom, est détenu par l’État et exploite le réseau principal « sur lequel tous les autres FAI dépendent » freedomhouse.org. Le Centre National d’Échange de Trafic (NTEC) – un organe dépendant du Centre d’Opérations et d’Analyses présidentiel (OAC) – et Beltelecom sont les deux seules entités autorisées à gérer le trafic Internet qui franchit la frontière nationale freedomhouse.org. En pratique, le NTEC gère le point d’échange Internet domestique (BY-IX) pour l’interconnexion locale, tandis que Beltelecom contrôle les passerelles internationales. Cela signifie que tout le trafic Internet international (requêtes web, e-mails, etc.) doit passer par des équipements contrôlés par ces deux entités, donnant ainsi aux autorités la capacité technique de filtrer, limiter ou couper les connexions à tout moment freedomhouse.org. Les FAI indépendants n’ont pas de routage autonome – ils achètent leur bande passante auprès de Beltelecom ou du NTEC, si bien que si ces deux acteurs sont coupés, tout le monde est hors-ligne.

Coupures d’Internet : Les autorités biélorusses ont montré qu’elles étaient prêtes à actionner le « bouton d’arrêt » de la connectivité internet en période de crise. Notamment, lors de l’élection présidentielle d’août 2020 (largement considérée comme frauduleuse) et des manifestations de masse qui ont suivi, le gouvernement a déclenché une coupure totale d’Internet d’environ 61 heures à l’échelle nationale, débutant la nuit du scrutin freedomhouse.org. Il s’agissait d’une panne généralisée affectant les données mobiles, la plupart des sites web, et même les VPN – coupant ainsi de fait la Biélorussie d’Internet mondial. Après cela, fin 2020, des coupures localisées et intermittentes ont été imposées, en particulier les dimanches lors des grandes marches de protestation freedomhouse.org. Des rapports ont indiqué que le gouvernement brouillait aussi les signaux internet mobile dans les zones de manifestations pour empêcher la coordination freedomhouse.org. Ces actions, sans précédent pour la Biélorussie, marquent un nouveau niveau de contrôle à l’instar de tactiques utilisées dans d’autres régimes autoritaires. En 2021, le régime est allé plus loin en amendant la Loi sur les Télécommunications pour permettre explicitement au gouvernement de couper ou limiter les réseaux au nom de la sécurité nationale freedomhouse.org. Cette base légale légitime désormais toute coupure d’Internet future. Même si 2022–2023 n’ont pas connu de coupures à l’échelle nationale (aucun événement d’une ampleur comparable aux protestations de 2020), des incidents ont malgré tout eu lieu – par exemple, en août 2023, lorsque les mercenaires du groupe russe Wagner étaient en Biélorussie, des perturbations du réseau mobile local ont été signalées à proximité de leur camp freedomhouse.org. Fin décembre 2023, les autorités ont brièvement bloqué l’accès à YouTube lors d’un discours en ligne d’un leader de l’opposition freedomhouse.org. En résumé, le gouvernement dispose à la fois des moyens techniques et du mandat légal pour rompre la connectivité Internet partiellement ou totalement, et s’en est servi lors de périodes politiquement sensibles.

Blocage de sites Web et censure des contenus : Au quotidien, la Biélorussie pratique une censure intensive du contenu en ligne. Le gouvernement tient une liste noire étendue de sites web que les FAI doivent bloquer. À la fin de 2022, plus de 10 000 sites web étaient bloqués en Biélorussie freedomhouse.org – un nombre qui a augmenté d’au moins 2 000 supplémentaires en 2023 freedomhouse.org. Cela inclut non seulement des contenus extrémistes ou illégaux, mais pratiquement tous les médias indépendants, sites d’actualités d’opposition, sites d’organisations de défense des droits humains, ainsi que de nombreux médias étrangers. Par exemple, le portail d’information le plus populaire du pays, TUT.by, a été bloqué en 2021 puis qualifié « d’extrémiste », coupant ainsi ses 3,3 millions d’utilisateurs quotidiens freedomhouse.org. Son site successeur (Zerkalo.io, géré depuis l’exil) a aussitôt été bloqué également freedomhouse.org. Tous les principaux sites d’information non gouvernementaux sont désormais soit bloqués soit contraints à l’exil, ne laissant accessibles dans le pays que des sites apolitiques comme Onliner.by freedomhouse.org. Les autorités ont même bloqué des sites seulement vaguement liés à l’opposition – en 2023 elles ont bloqué Flickr (site de partage de photos) et une grande bibliothèque numérique en biélorusse, soupçonnées d’héberger des contenus contraires à la propagande du régime freedomhouse.org. De plus, de nombreuses pages sur les réseaux sociaux et chaînes Telegram ont été déclarées « extrémistes », rendant criminel le simple fait de s’y abonner ou d’y accéder. La liste exacte des sites bloqués est tenue secrète (information elle-même restreinte), et les décisions de censure invoquent souvent la justification large de « menace à la sécurité nationale » selon la Loi sur les Médias freedomhouse.org.

Pour faire respecter ces blocages, la Biélorussie emploie l’inspection approfondie des paquets (DPI) et des technologies de filtrage au niveau des FAI et du réseau principal. En mars 2022, Beltelecom a annoncé un appel d’offres pour acquérir pour 4 millions de dollars de matériels et logiciels améliorés afin de « collecter et stocker les informations sur les visites des utilisateurs aux ressources Internet et bloquer les ressources Internet » freedomhouse.org. Cela montre que l’investissement dans l’appareil de censure continue. Il est rapporté que la Biélorussie a sollicité l’aide technique de la Russie (qui a mis en place son propre système de blocage étendu) pour développer ces capacités freedomhouse.org. Le résultat, c’est que l’accès au contenu bloqué nécessite souvent des outils de contournement (VPN, Tor, serveurs proxy).

Répression du contournement : Naturellement, de nombreux Biélorusses se sont tournés vers les VPN (réseaux privés virtuels) et les outils d’anonymisation pour contourner la censure. Le gouvernement a riposté en tentant de bloquer ou restreindre les VPN et Tor. En réalité, l’utilisation de VPN ou de Tor à des fins illégales est interdite depuis 2015 freedomhouse.org, mais l’application de cette loi est restée longtemps laxiste. Après 2020, toutefois, le régime a commencé à cibler activement ces outils. En 2020, il a bloqué l’outil proxy populaire Psiphon freedomhouse.org. D’ici 2023–2024, des plans sont élaborés pour utiliser des techniques de filtrage du trafic afin de limiter plus largement l’utilisation des VPN freedomhouse.org. En mai 2024, lorsqu’un groupe d’opposants en exil a organisé une « élection alternative » via une plateforme en ligne sécurisée, le gouvernement a réagi en bloquant au moins quatre grands services VPN (Psiphon, Turbo VPN, TunnelBear, et HUB VPN) pour empêcher les gens de voter en ligne freedomhouse.org freedomhouse.org. Ce jeu du chat et de la souris signifie que la panoplie d’outils pour accéder librement à Internet en Biélorussie se réduit. Tor a aussi été pris pour cible ; bien que l’efficacité ne soit pas totale, les techniques basées sur la DPI rendent parfois la connexion Tor difficile. Des sanctions juridiques ont aussi été introduites pour ceux qui fournissent des conseils de contournement jugés « illégaux ».

Surveillance et vie privée : Le Bélarus emploie un dispositif de surveillance étendu sur les télécommunications. Selon la loi, tous les opérateurs télécoms doivent installer du matériel SORM (Système d’Activités d’Enquête Opérative), un système d’origine russe, qui permet l’interception en temps réel des communications téléphoniques et internet pour les forces de l’ordre (notamment le KGB et le Centre d’Opérations et d’Analyses, OAC, du Bélarus) freedomhouse.org. Le Centre d’Opérations et d’Analyses (OAC) présidentiel – initialement une subdivision du KGB – supervise la surveillance d’internet et détient un pouvoir sur la conformité des FAI à la collecte de données freedomhouse.org. Tous les fournisseurs d’accès internet et télécom sont tenus de conserver les données utilisateurs et d’assister les autorités. Comme mentionné, l’enregistrement de la carte SIM est obligatoire : il faut présenter son passeport pour acheter une SIM, et cette information est consignées dans une base électronique accessible par le Ministère de l’Intérieur et les services de sécurité freedomhouse.org. Cela élimine tout accès mobile anonyme. De plus, les cybercafés ou points Wi-Fi publics (par exemple dans les hôtels) doivent identifier les utilisateurs (souvent par passeport ou code SMS) avant de donner un accès internet.

Au niveau réseau, le gouvernement surveille fortement les réseaux sociaux et la messagerie. Après les manifestations de 2020, des milliers de personnes ont été arrêtées pour des publications en ligne ou même des messages privés. Les services de sécurité ont infiltré des groupes d’opposants sur Telegram et utilisé des capteurs IMSI et d’autres moyens pour relier l’activité anonyme à des identités réelles. Le régime emploie aussi des tactiques d’intimidation telles que forcer les militants détenus à déverrouiller leurs smartphones et comptes sociaux, puis extraire leurs contacts pour élargir le filet de surveillance. « Big Brother » est très présent sur l’internet biélorusse : Freedom House classe le Bélarus comme « Non libre » pour la liberté d’internet, citant la surveillance omniprésente et de lourdes représailles pour la dissidence en ligne.

Notamment, le contenu en ligne est criminalisé par des lois larges. Des dizaines de blogueurs et journalistes en ligne ont été emprisonnés pour « extrémisme » ou « insulte au président », simplement pour des posts sur YouTube ou Telegram freedomhouse.org freedomhouse.org. De simples citoyens ont reçu des peines de plusieurs années pour des commentaires anti-gouvernementaux sur les réseaux sociaux. Le climat est tel que beaucoup qui discutent de politique en ligne le font sous pseudonyme et avec VPN/Tor (quand possible), mais même alors le risque de dé-anonymisation est réel. Dans un cas extrême, le gouvernement a même détourné un avion de ligne en 2021 pour arrêter un blogueur dissident (Roman Protassevitch, de Nexta) qui n’était même pas au Bélarus au moment des faits – soulignant jusqu’où le régime est prêt à aller pour capturer des activistes en ligne bbc.com.

Conclusion sur le contrôle : Le gouvernement biélorusse a construit un « internet entre des murs » – une infrastructure de qualité, capable de délivrer information et services, mais dans un jardin ultra-surveillé et filtré. L’expression « observer depuis le ciel » convient autant aux satellites qu’aux autorités qui surveillent le cyberespace. Par des moyens techniques (monopole d’État sur les FAI, filtrage DPI, kill switches) ou juridiques (lois vagues sur l’extrémisme, rétention obligatoire des données), l’État est omniprésent dans la sphère numérique au Bélarus. Cela atténue naturellement certains bénéfices de l’infrastructure forte : par exemple, les services cloud et sites étrangers peuvent être bloqués arbitrairement, et entrepreneurs ou chercheurs peuvent trouver des ressources clés inaccessibles. Néanmoins, malgré ces contrôles, la population fait preuve d’ingéniosité pour s’informer et communiquer (Telegram, par exemple, reste une bouée de sauvetage grâce à une infrastructure décentralisée difficile à bloquer même en 2020).

Inclusion numérique et fracture numérique

L’inclusion numérique au Bélarus est une histoire d’amélioration de l’accès, tempérée par des fractures sociales et générationnelles. Les efforts du pays pour développer l’infrastructure et maintenir des prix bas ont largement comblé la fracture numérique classique entre villes et campagnes ou riches et pauvres, mais des écarts subsistent en termes d’âge, de langue et de qualité d’utilisation.

Du côté positif, l’accès à Internet est généralement abordable et accessible à presque tous les segments de la société. Selon les comparatifs de tarifs de l’UIT, en 2022, le coût d’un forfait internet de base au Bélarus figurait parmi les plus bas au monde : par exemple, 2 Go de données mobiles coûtaient seulement 0,62 % du RNB par habitant, et un forfait fixe de 5 Go environ 0,73 % du RNB par habitant freedomhouse.org. Ces chiffres dépassent l’objectif d’accessibilité de l’ONU et placent le Bélarus parmi les pays avec l’internet le moins cher. En termes absolus, 10–15 $ par mois donnent accès à l’internet haut débit à domicile (200 Mbps ou plus) – un prix raisonnable au vu du niveau de vie local. Les tarifs bas résultent de la politique publique (le pouvoir atteint le Beltelecom étatique pour maintenir ses prix) et de l’absence de concurrence à but lucratif dans certains domaines. L’avantage est que les foyers à faible revenu, les étudiants et les populations isolées peuvent généralement accéder à internet. De plus, des institutions publiques comme bibliothèques ou écoles sont connectées, offrant des points d’accès collectifs.

La fracture urbain/rural s’est nettement réduite grâce à l’expansion de l’infrastructure. Comme noté, près de 80 % des ruraux sont désormais connectés freedomhouse.org, ce qui signifie que l’inclusion de base est atteinte hors des villes. Des projets d’installation de Wi-Fi en bibliothèques villageoises, de points d’accès dans les bureaux de poste et de kiosques itinérants y ont contribué. Le déploiement de la fibre jusque dans les villages garantit que la campagne n’est pas condamnée à une connectivité de seconde zone. Cela dit, un écart de qualité subsiste : les urbains ont plus accès à la fibre haut débit et au choix entre plusieurs opérateurs, quand les ruraux n’ont souvent qu’une option vieille (ligne DSL ou signal mobile faible). Le programme national reconnait la nécessité d’améliorer la disponibilité « y compris dans les petites localités » pour garantir compétitivité et inclusion telecomtalk.info.

La fracture numérique la plus marquée aujourd’hui est celle de l’âge et de la langue. Les moins de 50 ans ont des taux d’utilisation très élevés, presque universels avant 40 ans. Mais les personnes âgées, surtout rurales, sont à la traîne : seuls 28 % des 65+ ruraux étaient connectés en 2021 freedomhouse.org, contre 53 % des seniors urbains – et ces chiffres, bien que progressant, restent loin derrière les jeunes. Des ONG et, parfois, des programmes d’État, œuvrent à l’alphabétisation numérique des seniors (cours à la maison de quartier), mais le progrès est lent. Cette fracture générationnelle signifie que certains services et infos essentiels d’e-gouvernement ne touchent pas les plus vulnérables (retraités) sans aide extérieure.

Un autre aspect est celui de la langue et du contenu local. L’internet bélarusse (le « Bynet ») est historiquement dominé par le contenu en russe, le contenu en biélorusse étant rare. Certains militants de l’inclusion pointent que les locuteurs biélorusses (souvent pro-opposition ou à l’ouest) disposent de moins de ressources, et même le gouvernement bloque parfois des sites en langue biélorusse (perçus comme oppositionnels) freedomhouse.org. Cela crée une fracture culturelle numérique. Néanmoins, les réseaux sociaux et messageries atténuent ces différences, chacun pouvant y créer du contenu dans la langue de son choix (du moins s’il peut accéder aux plateformes via VPN).

Sur le plan du genre, le Bélarus a un taux d’utilisation d’internet légèrement supérieur pour les femmes que pour les hommes. En 2022, 89,5 % des femmes biélorusses de 16 à 72 ans utilisaient Internet, soit un peu plus que les hommes et même au-dessus de la moyenne européenne des femmes freedomhouse.org. Cela montre que, quelles que soient les fractures, les femmes ne sont pas désavantagées dans l’accès de base ; elles sont très actives en ligne (les stats d’usages sociaux donnent plus de 56 % d’utilisatrices) datareportal.com. Les raisons peuvent être démographiques (les femmes forment la majorité de la population, beaucoup de travailleurs tech migrés étaient des hommes) ou sociales (les femmes pilotent souvent les décisions familiales sur l’éducation et donc l’usage de l’internet à la maison). Dans tous les cas, la parité de genre en matière d’accès internet est quasiment réalisée.

Le Bélarus est aussi fier de ses e-services et e-gouvernement qui visent à inclure tous les citoyens. Beaucoup de services de l’État (paiement de factures, impôts, dossiers médicaux, etc.) ont un portail en ligne. L’usage en ville et parmi les jeunes est élevé, mais les efforts d’inclusion numérique consistent aussi à aider les ruraux à y accéder. Par exemple, certains centres administratifs des campagnes installent des guichets où des employés assistent les habitants dans leur démarche numérique.

Fosse numérique liée aux appareils : Un facteur restant est la qualité et l’accès aux appareils. Bien que les téléphones mobiles soient omniprésents (il y a bien plus de 100 % de pénétration mobile, ce qui signifie que pratiquement tout le monde possède un téléphone mobile freedomhouse.org), tous ne sont pas des smartphones, en particulier parmi les groupes les plus âgés ou les plus pauvres. Cependant, même cela évolue, car des smartphones Android bon marché envahissent le marché. Pour un usage à domicile, tout le monde ne peut pas se permettre un ordinateur moderne ; de nombreux foyers comptent uniquement sur les smartphones pour accéder à Internet. Cela peut limiter la profondeur d’utilisation d’Internet (par exemple, faire ses devoirs ou gérer une entreprise est plus difficile uniquement sur un téléphone). Des programmes permettant d’équiper les écoles en ordinateurs et de proposer des tablettes abordables font partie de la stratégie d’inclusion. Certains fournisseurs de télécommunications ont proposé des plans de paiement échelonné pour les appareils, facilitant l’acquisition de PC ou de téléviseurs connectés pour les familles.

Inclusion communautaire et pour les personnes handicapées : Les personnes en situation de handicap rencontrent des difficultés d’accès aux TIC, de nombreux sites et services en Biélorussie n’étant pas pleinement optimisés pour l’accessibilité (ex. : lecteurs d’écran). Certaines initiatives (souvent issues d’organisations de la société civile) visent à améliorer l’accessibilité du web et à proposer des formations spécialisées pour les personnes handicapées. L’opérateur public Beltelecom annonce parfois des réductions ou des offres spéciales pour certains groupes (tels que les anciens combattants ou les personnes handicapées) à titre de mesure sociale.

En conclusion, la Biélorussie a en grande partie atteint l’inclusion numérique de base en matière d’accès – la majorité de sa population, tous sexes et régions confondus, peut se connecter en ligne à un coût raisonnable. Les divisions restantes concernent davantage l’utilisation effective : les personnes âgées, rurales ou moins instruites ne tirent peut-être pas tous les avantages d’Internet, même si la connexion arrive jusqu’à chez elles. Le défi permanent consiste à intégrer ces groupes dans la société numérique grâce à l’éducation et à des contenus localisés, tout en préservant l’accessibilité financière et l’infrastructure acquise par la Biélorussie. Malheureusement, le climat de censure et de répression politique crée également une « fracture des savoirs » – beaucoup sont coupés de l’information indépendante, limitant le potentiel émancipateur d’Internet. L’inclusion numérique en Biélorussie revêt donc une dimension politique : la véritable inclusion ne signifierait pas seulement un accès à Internet approuvé par l’État, mais à un Internet libre et ouvert – un objectif actuellement restreint par le régime.

Évolutions récentes et perspectives d’avenir

Le paysage Internet en Biélorussie évolue continuellement sous la pression du progrès technologique, des événements politiques et de l’isolement international. Dans les années à venir, plusieurs tendances clés façonneront l’état de la connectivité :

• Poursuite de l’expansion de la fibre : La Biélorussie achèvera probablement le déploiement national de la fibre GPON dans les prochaines années. Les plans de Beltelecom dans le cadre du programme de Développement Numérique 2021-2025 visent à remplacer les dernières lignes DSL et à étendre la fibre à toutes les localités dépassant une certaine taille telecomtalk.info. Mi-2024, 95 % des abonnés au réseau fixe de Beltelecom étaient déjà desservis par le réseau multiservices (NGN/fibre) telecomtalk.info. On peut s’attendre à une quasi-universalité de la fibre jusqu’au domicile dans les zones urbaines, et à une forte pénétration en zone rurale. Cela pourrait faire de la Biélorussie l’un des pays les mieux connectés de la région en termes d’infrastructure, au moins au niveau des États baltes sur la couverture fibre. Des connexions gigabit deviendront alors largement disponibles, permettant l’émergence de nouveaux services (IPTV, télémédecine, etc.) à l’échelle nationale.
• La 5G en veilleuse : Comme mentionné, la Biélorussie a mis en pause le déploiement à grande échelle de la 5G en raison des sanctions et du coût freedomhouse.org. À court terme, la priorité sera la maximisation de la 4G LTE via l’ajout de spectre et de stations de base. Le gouvernement a indiqué n’être pas pressé d’adopter la 5G, et cette position devrait perdurer sauf si les progrès de pays voisins imposent un changement. Il est possible que la Biélorussie adopte un jour une 5G en partenariat uniquement avec la Chine (Huawei ou ZTE) selon le contexte géopolitique – par exemple, pour un déploiement limité aux usages industriels ou gouvernementaux. Notons que toute 5G déployée mettra probablement l’accent sur les fonctionnalités de surveillance (comme suggéré par les tests de caméras de reconnaissance faciale via 5G) freedomhouse.org, conformément aux priorités du régime. Pour le consommateur lambda, les smartphones 5G fonctionneront donc uniquement sur les réseaux 4G en Biélorussie ces prochaines années.
• Changements parmi les opérateurs mobiles : Le secteur des télécoms pourrait connaître des mutations au niveau de la propriété. Dans le climat politique actuel, les propriétaires étrangers comme A1 (A1 Telekom d’Autriche) et Turkcell (life:)) pourraient faire face à des difficultés ou envisager une sortie. Des rumeurs récurrentes évoquent l’arrivée accrue d’investisseurs russes ou publics. En 2022, Turkcell a porté sa participation dans life:) à 100 % freedomhouse.org, preuve d’engagement, mais l’isolement du marché biélorusse pourrait entraîner une consolidation. Le gouvernement pourrait également chercher à renforcer son influence – par exemple, en consolidant la branche mobile de Beltelecom pour concurrencer les opérateurs privés. La consolidation ou la renationalisation du secteur n’est pas à exclure si le régime recherche un contrôle accru.
• Perspective Starlink/OneWeb : Dans le contexte politique actuel, il est peu probable que la Biélorussie autorise officiellement Starlink ou tout Internet satellite indépendant. Cependant, en cas de changement démocratique ou d’ouverture, Starlink pourrait rapidement couvrir le pays (les satellites passent déjà au-dessus de la Biélorussie). Le service Starlink d’Elon Musk pourrait en théorie fournir Internet à la Biélorussie si des terminaux étaient présents ; seul l’aspect réglementaire fait barrage. Si un scénario favorable à l’opposition voyait le jour, l’arrivée de Starlink permettrait rapidement un accès libre même si les réseaux terrestres restent contrôlés par l’État. Pour l’instant, Starlink reste une perspective lointaine, et il en va de même pour OneWeb. Notons que la Russie (alliée de la Biélorussie) développe sa propre constellation Internet par satellite (projet Sfera) – la Biélorussie pourrait à terme privilégier un partenariat russe ou chinois pour les besoins étatiques, au détriment des solutions occidentales.
• Renforcement de la censure et de l’isolement : Malheureusement, les évolutions récentes laissent présager que la Biélorussie va renforcer son alignement sur le modèle russe de contrôle d’Internet. En février 2024, la Biélorussie et la Russie ont annoncé des mesures pour “unifier” certains aspects de leur espace informationnel freedomhouse.org. Cela pourrait se traduire par des listes noires partagées ou un blocage conjoint de contenus. La Biélorussie a déjà copié la législation russe (par exemple, adoption du vocabulaire contre les “fake news” et les activités Internet “extrémistes” similaires à la Russie) freedomhouse.org. La tendance est donc à la surveillance accrue. On peut s’attendre à l’apparition de technologies d’inspection approfondie des paquets (probablement importées de Chine ou de Russie) pour censurer automatiquement les contenus en temps réel. Par ailleurs, le blocage des VPN et de Tor pourrait s’intensifier ; le gouvernement a signalé en 2024/25 l’intention de déployer de nouveaux filtres pour cibler les outils de contournement freedomhouse.org. Si ces mesures aboutissent, les Biélorusses pourraient avoir encore plus de mal à accéder aux sites bloqués, aboutissant potentiellement à un cloisonnement de l’Internet biélorusse du Web mondial (scénario “intranet” type Iran ou Chine, bien que moins sophistiqué pour l’instant).
• Amélioration de la surveillance : Le régime va continuer à investir dans la technologie de surveillance. Cela inclut l’expansion des réseaux de vidéosurveillance avec reconnaissance faciale (certains reliés en haut débit à des bases de données centrales), la surveillance des applications de messagerie via des logiciels malveillants ou des obligations de divulgation des données, et l’utilisation d’outils d’intelligence artificielle pour détecter la dissidence sur les réseaux sociaux. Les partenariats avec la Chine pourraient amener des systèmes de surveillance type “smart city” intégrés aux données Internet. Si cela ne change pas directement l’accès, cela impacte la liberté d’utilisation d’Internet par les citoyens.
• Économie numérique et fuite des cerveaux : La Biélorussie a un temps connu un fort dynamisme dans le secteur IT (le “Hi-Tech Park” de Minsk hébergeait de nombreuses startups et sociétés de logiciels). Les troubles politiques depuis 2020 ont provoqué une fuite des cerveaux – des dizaines de milliers de spécialistes IT et de jeunes professionnels sont partis vers la Pologne, la Lituanie, etc. Cela a des effets secondaires sur l’écosystème Internet : moins de contenus locaux créés, une adoption plus lente des nouveaux e-services, une stagnation potentielle de l’innovation technologique. Malgré tout, le gouvernement continue de promouvoir un discours de développement numérique – ex. : promotion d’une plateforme étatique de cryptomonnaie (au succès limité) et automatisation des services publics. Si la situation politique se stabilise dans ce format, un double rythme pourrait s’installer : des projets numériques publics guidés par des objectifs de sécurité, mais une innovation privée freinée par les sanctions et l’exode des talents.
• Évolutions de la connectivité régionale : Avec la guerre en Ukraine et la dégradation des relations avec l’Occident, la Biélorussie pourrait réorienter une plus grande partie de son trafic Internet via la Russie plutôt que l’UE. Actuellement, la Biélorussie dispose de liaisons via la Pologne et les pays baltes, connectant le pays aux points d’échange Internet occidentaux. Il se peut qu’elles soient réduites ou plus étroitement surveillées, tandis que la dépendance au transit russe augmente (par exemple via Rostelecom). Cela rendrait l’Internet biélorusse plus tributaire de l’infrastructure russe et potentiellement soumis à ses politiques (si la Russie isole le “Runet”, la Biélorussie pourrait suivre le mouvement). Inversement, garder des routes diverses est aussi dans l’intérêt de la Biélorussie pour la résilience, il est donc peu probable qu’elle coupe complètement les liens avec l’UE, sauf contrainte.
• Adaptation des usagers : La population biélorusse a montré une grande résilience face aux restrictions – utilisation de serveurs proxy, sites miroirs, canaux Telegram pour diffuser l’information. À l’avenir, davantage de personnes pourraient recourir à des technologies décentralisées (par exemple, réseaux maillés si disponibles, ou partage pair-à-pair pour l’accès à l’actualité) afin de contourner les contrôles centralisés. Les jeunes férus de technologie pourraient diffuser leur savoir-faire pour utiliser la télévision ou la radio satellite pour l’information, ou inventer l’usage du tunneling DNS / distribution de l’information via SMS en cas de blocage d’Internet. Essentiellement, le jeu du chat et de la souris entre censure et contournement restera une composante clé de l’avenir d’Internet en Biélorussie.

En conclusion, l’avenir immédiat d’Internet en Biélorussie verra sans doute une accentuation de la divergence entre ses capacités techniques impressionnantes et son environnement d’information restreint. D’un côté, pratiquement chaque Biélorusse pourrait bientôt disposer d’une connexion fibre ou 4G à portée de main – rapide, bon marché et omniprésente. Mais d’un autre côté, l’usage qui en sera fait sera de plus en plus limité par la censure gouvernementale et la surveillance. L’expression “situation réelle d’Internet” en Biélorussie revêt donc un double sens : l’infrastructure réelle est solide, mais la liberté réelle est bridée. Les évolutions internationales (telles que des changements de gouvernance ou des interventions technologiques mondiales) pourraient profondément modifier cette trajectoire. Pour l’heure, l’exemple biélorusse est un avertissement : il est possible de parvenir à une quasi-universalité de la connectivité tout en restreignant l’ouverture et la liberté qu’Internet est censé offrir.

Sources : freedomhouse.org hajun.info zerohedge.com