NUEVA YORK, 5 de enero de 2026, 04:15 ET
- Investigadores de Breakthrough Listen informaron que no se detectaron “tecnofirmas” de radio creíbles del cometa interestelar 3I/ATLAS
- El resultado nulo llega en medio de un mayor escrutinio sobre las inusuales características de los chorros del cometa observadas en imágenes del Hubble
- Los científicos advierten que el silencio de radio reduce las posibilidades, pero no responde a todas las preguntas sobre el objeto
Una búsqueda de posibles tecnofirmas — posibles señales de tecnología avanzada — en el cometa interestelar 3I/ATLAS no encontró transmisiones de radio creíbles, informaron los investigadores de Breakthrough Listen. El equipo dijo que su campaña no detectó señales candidatas hasta el nivel de 100 miliwatts.
El hallazgo es importante porque 3I/ATLAS es un visitante raro de fuera del sistema solar, y los científicos tenían una ventana limitada para examinarlo mientras pasaba cerca de la Tierra. La NASA dice que el cometa no representaba una amenaza y no se acercó a menos de unos 270 millones de km (170 millones de millas), después de ser reportado al Minor Planet Center el 1 de julio de 2025 por la encuesta ATLAS financiada por la NASA en Chile.
El interés se ha mantenido alto en parte porque los investigadores aún intentan determinar cómo se comportan los cometas interestelares cuando la luz solar comienza a expulsar gas y polvo. En una reciente publicación en Medium, el astrofísico de Harvard Avi Loeb señaló imágenes procesadas del Hubble que, según él, mostraban una larga “antacola” orientada al Sol y un patrón interno de chorro más pequeño de tres puntas, y preguntó si la geometría podría apuntar a algo más allá de la actividad cometaria ordinaria.
La observación con el Telescopio Green Bank duró unas cinco horas el 18 de diciembre, y los observadores alternaron entre el cometa y posiciones cercanas en el cielo en lo que se conoce como un arreglo ABACAD — un patrón de cambio utilizado para eliminar interferencias, informó ScienceAlert. “Este objeto es un cometa”, dijo el administrador asociado de la NASA Amit Kshatriya en una sesión informativa de noviembre, según el informe. ScienceAlert
Las búsquedas de tecnofirmas suelen centrarse en señales de radio de banda estrecha — picos ajustados en frecuencia que son eficientes para la comunicación a larga distancia y poco comunes en procesos astrofísicos naturales. En la práctica, el trabajo a menudo se convierte en una batalla contra la interferencia de radiofrecuencia: el zumbido de satélites, aviones y transmisores terrestres que pueden hacerse pasar por algo más exótico.
Es posible que los visitantes interestelares no sigan siendo raros por mucho tiempo. El Observatorio Vera C. Rubin de la NSF–DOE, que publicó sus primeras imágenes en junio de 2025, se está preparando para su estudio de una década Legacy Survey of Space and Time, que se espera acelere los descubrimientos de objetos de rápido movimiento que requieren seguimiento rápido.
El cometa también ha generado un debate más amplio sobre la preparación y las prioridades. En una publicación de opinión en el blog de The Times of Israel, el escritor Rafi Glick calificó a 3I/ATLAS como una “llamada de atención” y argumentó a favor de un marco global para responder a objetos interestelares, junto con más inversión en observación y exploración espacial. The Times of Israel Blogs
El episodio recuerda anteriores estallidos de especulación en torno a ʻOumuamua en 2017 y al cometa 2I/Borisov en 2019, los únicos otros objetos interestelares confirmados vistos en el sistema solar. Funcionarios de la NASA ya han rechazado las últimas conjeturas, diciendo que la trayectoria del objeto y su comportamiento similar al de un cometa apuntan a un cuerpo natural en una órbita hiperbólica — un camino abierto que lo llevará fuera del sistema solar.
Pero el resultado de Green Bank no es una auditoría exhaustiva. Las observaciones fueron una instantánea, y la interferencia puede sobrepasar señales más débiles; mientras tanto, pequeñas diferencias en el procesamiento de imágenes pueden amplificar o atenuar estructuras sutiles en la coma y los chorros de un cometa.
