WASHINGTON, 7 de enero de 2026, 21:00 EST
- La búsqueda con el Telescopio Green Bank no detectó “tecnofirmas” de radio en el cometa interestelar 3I/ATLAS
- Una nueva imagen del Gemini North muestra un resplandor verde vinculado a gases que se evaporan a medida que el cometa se calienta cerca del Sol
- El instrumento ultravioleta de la nave Europa Clipper de la NASA detectó las colas del cometa desde el espacio profundo; los científicos dijeron que algunas características necesitan más trabajo para ser explicadas
Los astrónomos que escanearon el cometa interestelar 3I/ATLAS en busca de señales de tecnología alienígena no encontraron nada, un resultado que refuerza la idea de que el visitante de rápido movimiento es natural, no una nave espacial.
Eso importa ahora porque 3I/ATLAS es solo el tercer objeto confirmado que ha entrado al sistema solar desde el espacio interestelar, y ya está en camino de salida. A medida que se aleja, se atenuará y quedará fuera del alcance de muchos instrumentos, dejando a los investigadores con una ventana de observación cada vez más estrecha.
El escrutinio también es un ensayo. Los astrónomos esperan que futuros sondeos del cielo detecten más visitantes interestelares, y quieren una imagen más clara de cómo es lo “normal” cuando un cometa formado alrededor de otra estrella es brevemente calentado por la nuestra.
Investigadores vinculados al proyecto de búsqueda Breakthrough Listen usaron el Telescopio Green Bank para buscar “tecnofirmas”, es decir, evidencia reveladora de tecnología, y no encontraron ninguna, informó Space.com. “A todos nos habría encantado encontrar tecnofirmas provenientes de 3I/ATLAS, pero simplemente no están ahí”, dijo Benjamin Jacobson-Bell de la Universidad de California, Berkeley, a la publicación, que señaló que el trabajo fue publicado como un artículo previo a la revisión por pares en arXiv. https://www.space.com/astronomy/asteroids/…
En tierra, el telescopio Gemini North en Hawái capturó una imagen recientemente publicada de 3I/ATLAS del 26 de noviembre, mostrando el cometa con un tono verde. Científicos citados por BBC Sky at Night Magazine dijeron que el color proviene de la luz emitida por los gases en la coma —la nube de gas y polvo alrededor de un cometa—, incluido el carbono diatómico, que brilla en longitudes de onda verdes.
Otro conjunto de observaciones provino de mucho más cerca. La nave Europa Clipper de la NASA, en ruta a la luna Europa de Júpiter, usó su espectrógrafo ultravioleta el 6 de noviembre para estudiar 3I/ATLAS días después del perihelio —su paso más cercano al Sol—, cuando el cometa estaba a unos 203 millones de km (126 millones de millas) del Sol, informó IFLScience. “Todavía estamos rascándonos la cabeza por algunas de las cosas que estamos viendo”, dijo Kurt Retherford, investigador principal del instrumento en el Southwest Research Institute, después de que los modelos no explicaran completamente lo que la nave observó en las colas del cometa. https://www.iflscience.com/interstellar-co…
Retherford dijo a IFLScience que el equipo estaba “emocionado” de ver gases fluyendo del cometa — “átomos de hidrógeno y oxígeno, sin duda” — y señaló que la misión JUICE de la Agencia Espacial Europea también observó 3I/ATLAS, con los datos completos de ambas misiones esperados para más adelante.
3I/ATLAS ha atraído una atención intensa en parte porque es raro: los únicos otros visitantes interestelares confirmados son 1I/‘Oumuamua, detectado en 2017, y 2I/Borisov, detectado en 2019, según Space.com. A diferencia de los cometas típicos ligados al Sol, este está pasando en una trayectoria única y dejará el sistema solar.
Pero quedarán preguntas clave. El estudio Breakthrough Listen citado por Space.com aún no ha sido revisado por pares, y los equipos de Europa Clipper y JUICE todavía están analizando sus conjuntos de datos. Los observadores desde tierra también advierten que la actividad del cometa puede cambiar de manera irregular a medida que el calor penetra en el interior, aumentando la posibilidad de estallidos tardíos incluso cuando el objeto se vuelve más tenue.
