Nueva York, 19 de marzo de 2026, 10:12 EDT
Las acciones cayeron al inicio del jueves, con movimientos bruscos en el petróleo después de que ataques alcanzaran sitios energéticos en el Golfo. Los inversores enfrentaron un nuevo golpe inflacionario, apenas un día después de que la Reserva Federal señalara la guerra con Irán como un gran factor de incertidumbre para las perspectivas. El Dow comenzó con una baja de 90,3 puntos, el S&P 500 perdió un 0,63% y el Nasdaq cayó un 1,27%. El Brent, referencia global, había subido hasta $119,13 por barril más temprano.
Esto está impactando ahora porque el crudo más caro se refleja rápidamente tanto en los costos de combustible como en los de envío, justo cuando los operadores contaban con que la Fed comenzara a recortar tasas. “El mercado está atrapado en medio de muchas razones para estar nervioso”, dijo Mark Spindel, director de inversiones de Potomac River Capital. Los futuros solo descuentan unos 14 puntos básicos, o 0,14 puntos porcentuales, de recortes de tasas para diciembre, una fuerte caída desde los dos recortes de un cuarto de punto que se esperaban a finales de febrero. Reuters
El presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtió que los precios más altos de la energía “impulsarán la inflación general” a corto plazo, pero rechazó cualquier comparación con la estanflación de los años 70, diciendo que EE. UU. no está cerca de esa situación. El banco central mantuvo su tasa de política sin cambios en 3,50%-3,75% y mantuvo su previsión de un solo recorte de tasas este año. Sin embargo, ahora los funcionarios prevén una inflación del 2,7% en 2026, frente al 2,4% proyectado anteriormente. Reuters
La fuerte caída del miércoles subrayó cuán frágil se ha vuelto el sentimiento. El S&P 500 cayó aproximadamente un 1,4%, marcando su cierre más débil desde finales del año pasado. Los economistas de Morgan Stanley señalaron precios al productor de febrero más altos de lo esperado, lo que elevó su previsión anualizada del PCE subyacente—la medida de inflación preferida de la Fed—a 4,56%. Y eso es antes de que se refleje todo el impacto del aumento del precio del petróleo.
Los precios de la energía subieron, con el Brent aumentando un 5,6% hasta $113,40 al final de la jornada. El West Texas Intermediate de EE. UU. llegó a subir hasta $100,02 antes de retroceder a $96,39. Los movimientos siguieron a ataques iraníes en Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, tras un ataque israelí al campo South Pars de Irán. QatarEnergy reportó “daños extensos” por impactos de misiles en Ras Laffan, el mayor centro exportador de GNL del mundo. Reuters
Charu Chanana, estratega jefe de inversiones de Saxo en Singapur, describió el cambio como un “punto de inflexión”, diciendo que el conflicto ahora estaba alterando “la infraestructura del sistema energético global”. Rob McLeod, de Hartree Partners, quien lidera soluciones de gestión de riesgo de precios de energía, advirtió que algunas de las instalaciones dañadas podrían estar fuera de servicio durante meses o incluso años, en lugar de semanas. Reuters
La agitación no solo está afectando a Wall Street. Las acciones europeas cayeron, con los precios del gas en Europa disparándose hasta un 28%. Tanto el Banco de Inglaterra como el Banco Central Europeo dejaron las tasas de interés sin cambios, citando preocupación de que otro aumento energético podría obligarlos a mantener elevados los costos de los préstamos.
Los economistas de Wall Street están cambiando sus expectativas. Morgan Stanley ahora prevé que el próximo recorte de tasas de la Fed será en septiembre, no en junio, alineándose con Goldman Sachs y Barclays. Jack Ablin, director de inversiones de Cresset Capital, lo expresó así: Powell está “atento a la inflación”. Reuters
Una posible válvula de alivio: el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, sugirió la idea de que Washington podría levantar las sanciones sobre aproximadamente 140 millones de barriles de petróleo iraní, actualmente retenidos en petroleros. Eso podría aliviar parte de la presión sobre los precios del combustible. Aun así, los problemas en el Estrecho de Ormuz—punto de estrangulamiento para alrededor del 20% del petróleo y GNL mundial—siguen complicando los envíos.
Los inversionistas están posponiendo sus apuestas sobre recortes de tasas, y eso está afectando a más que solo las grandes tecnológicas. El Russell 2000—un barómetro para las empresas estadounidenses más pequeñas que tienden a reaccionar primero a tasas más altas—ha caído un 10% desde su máximo histórico intradía.
