New York, 19 mars 2026, 10h12 EDT
Les actions ont chuté à l’ouverture jeudi, avec de fortes variations du pétrole après des frappes ayant touché des sites énergétiques du Golfe. Les investisseurs ont fait face à un nouveau choc inflationniste, à peine un jour après que la Réserve fédérale a désigné la guerre en Iran comme un facteur d’incertitude majeur pour les perspectives. Le Dow a commencé en baisse de 90,3 points, le S&P 500 a perdu 0,63 %, et le Nasdaq a reculé de 1,27 %. Le Brent, référence mondiale, avait grimpé plus tôt à 119,13 $ le baril.
Cela a un impact immédiat car le pétrole plus cher se répercute rapidement sur les factures de carburant et de transport—au moment même où les traders comptaient sur une baisse des taux de la Fed. « Le marché est piégé au milieu de nombreuses raisons d’être nerveux », a déclaré Mark Spindel, directeur des investissements chez Potomac River Capital. Les contrats à terme n’intègrent plus qu’environ 14 points de base, soit 0,14 point de pourcentage, de baisse des taux d’ici décembre—en forte baisse par rapport aux deux baisses d’un quart de point attendues fin février. Reuters
Le président de la Fed, Jerome Powell, a averti que la hausse des prix de l’énergie « fera grimper l’inflation globale » à court terme, mais il a rejeté toute comparaison avec la stagflation des années 1970, affirmant que les États-Unis n’en sont pas proches. La banque centrale a laissé son taux directeur inchangé à 3,50 %-3,75 % et maintenu sa prévision d’une seule baisse de taux cette année. Les responsables voient cependant désormais l’inflation à 2,7 % en 2026, contre 2,4 % précédemment. Reuters
La forte baisse de mercredi a souligné à quel point le sentiment est devenu fragile. Le S&P 500 a chuté d’environ 1,4 %, enregistrant sa clôture la plus faible depuis la fin de l’année dernière. Les économistes de Morgan Stanley ont pointé des prix à la production de février plus élevés que prévu, ce qui a relevé leur prévision annualisée du PCE de base—la mesure d’inflation préférée de la Fed—à 4,56 %. Et cela, avant même que l’impact total de la flambée des prix du pétrole ne se fasse sentir.
Les prix de l’énergie ont bondi, le Brent grimpant de 5,6 % à 113,40 $ en fin de séance. Le West Texas Intermediate américain a atteint jusqu’à 100,02 $ avant de retomber à 96,39 $. Ces mouvements ont suivi des frappes iraniennes au Qatar, en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et au Koweït, après une attaque israélienne sur le champ de South Pars en Iran. QatarEnergy a signalé des « dégâts importants » causés par des impacts de missiles à Ras Laffan, le plus grand centre d’exportation de GNL au monde. Reuters
Charu Chanana, stratège en chef des investissements chez Saxo à Singapour, a qualifié ce changement de « tournant », affirmant que le conflit perturbait désormais « la plomberie du système énergétique mondial ». Rob McLeod de Hartree Partners, responsable des solutions de gestion du risque prix de l’énergie, a averti que certaines installations endommagées pourraient être hors service pendant des mois, voire des années, plutôt que des semaines. Reuters
La tourmente ne touche pas seulement Wall Street. Les actions européennes ont chuté, tandis que les prix du gaz en Europe ont grimpé jusqu’à 28 %. La Banque d’Angleterre et la Banque centrale européenne ont toutes deux laissé leurs taux d’intérêt inchangés, invoquant la crainte qu’une nouvelle flambée de l’énergie ne les oblige à maintenir des coûts d’emprunt élevés.
Les économistes de Wall Street revoient leurs prévisions. Morgan Stanley prévoit désormais la prochaine baisse de taux de la Fed en septembre, et non en juin, s’alignant ainsi sur Goldman Sachs et Barclays. Jack Ablin, directeur des investissements chez Cresset Capital, l’a résumé ainsi : Powell est « à l’affût de l’inflation ». Reuters
Une soupape de sécurité possible : le secrétaire au Trésor Scott Bessent a évoqué l’idée que Washington pourrait lever les sanctions sur environ 140 millions de barils de pétrole iranien, actuellement bloqués sur des pétroliers. Cela pourrait atténuer la pression sur les prix du carburant. Cependant, les problèmes au détroit d’Ormuz—point de passage d’environ 20 % du pétrole et du GNL mondiaux—continuent de perturber les expéditions.
Les investisseurs reportent leurs paris sur les baisses de taux, et cela touche plus que les poids lourds de la tech. Le Russell 2000—baromètre des petites entreprises américaines qui réagissent généralement en premier à la hausse des taux—est en baisse de 10 % par rapport à son record historique en séance.
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