Accès à Internet au Nigeria : un aperçu complet

Infrastructure et principaux fournisseurs de services

L’infrastructure Internet du Nigeria repose sur une combinaison de câbles sous-marins en fibre optique, de réseaux terrestres et d’un petit nombre de fournisseurs de services dominants. Plusieurs câbles sous-marins internationaux arrivent au Nigeria, le reliant aux hubs Internet mondiaux. Les câbles clés incluent :

• SAT-3/WASC (South Atlantic 3/West Africa Submarine Cable) – l’un des premiers liens vers l’Europe​ trade.gov.
• WACS (West Africa Cable System) – un câble à haute capacité le long de la côte ouest de l’Afrique​ trade.gov.
• MainOne – un système de câbles dirigé par des intérêts privés lancé en 2010, renforçant la capacité du haut débit au Nigeria​ trade.gov.
• Glo-1 – propriété de la société de télécommunications nigériane Globacom, reliant directement le Nigeria à l’Europe​ trade.gov.
• ACE (Africa Coast to Europe) et Equiano (câble de Google) – des systèmes plus récents qui étendent la bande passante internationale​ trade.gov.

Ces câbles sous-marins terminent à Lagos et dans d’autres stations côtières, alimentant les réseaux nationaux en fibre. Un certain nombre d’entreprises ont déployé des réseaux de fibre optique qui croisent le pays, notamment Phase3 Telecom, MainOne, Globacom, Suburban Telecom et MTN​ ecoi.net. Les points d’échange Internet (IXP) dans au moins cinq régions aident à acheminer le trafic national localement​ ecoi.net, améliorant la vitesse et réduisant les coûts.

Le marché des services Internet au Nigeria est dominé par les opérateurs de réseau mobile. Les quatre opérateurs GSM – MTN, Globacom (Glo), Airtel et 9mobile – représentent la grande majorité des abonnements Internet​ trade.gov. MTN est le plus grand opérateur avec environ 37 % de part de marché, suivi par Airtel (~29 %), Glo (~28 %) et 9mobile (environ 5 %)​ trade.gov. Ces entreprises fournissent une couverture nationale 2G/3G/4G et ont commencé à déployer des services 5G dans certaines villes​ trade.gov. En plus des géants de la téléphonie mobile, il existe des fournisseurs de services Internet (ISP) plus petits qui offrent un large bande par fibre ou par sans fil fixe dans les zones urbaines (par exemple, Spectranet, Smile Communications), mais leur portée est limitée par rapport aux réseaux mobiles. Dans l’ensemble, le large bande mobile est le principal mode d’accès à Internet pour les Nigérians, car le large bande fixe est extrêmement rare – avec moins de 0,1 abonnements fixes pour 100 personnes​ data.worldbank.org. La Commission nigériane des communications (NCC) est le régulateur du secteur supervisant les services de télécommunication et d’Internet, tandis que le Bureau du conseiller national à la sécurité (ONSA) joue un rôle dans la coordination de la cybersécurité​ trade.gov.

Régulations gouvernementales, politiques et censure

Le gouvernement nigérian maintient un cadre de régulations et de politiques pour le secteur des TIC, aux côtés de mesures de censure occasionnelles. La Commission nigériane des communications (NCC) régule la licence, la tarification et la qualité du service dans les télécommunications. Par exemple, la NCC fixe des prix minimaux pour les données et a parfois intervenu pour suspendre de nouvelles taxes sur les services de télécommunications afin d’éviter d’étouffer l’économie numérique​ ecoi.net​ ecoi.net. En 2019, le Nigeria a introduit le Règlement sur la protection des données du Nigeria (NDPR) pour réglementer la gestion des données personnelles​ trade.gov, reflétant un changement de politique vers la confidentialité des utilisateurs et le alignement avec les tendances mondiales de protection des données. Le gouvernement a également lancé une Politique et stratégie nationales de l’économie numérique (2020-2030) pour stimuler la transformation numérique dans tous les secteurs​ trade.gov, mettant l’accent sur l’infrastructure, les compétences numériques, les services de gouvernement électronique et le contenu TIC indigène.

En termes de censure et de contrôle du contenu, le Nigeria est considéré comme “partiellement libre” en matière de liberté Internet​ en.wikipedia.org. Il n’y a pas de pare-feu Internet national ou de filtrage de contenu en ligne de routine, et l’infrastructure Internet est décentralisée avec de nombreux fournisseurs et passerelles concurrents​ ecoi.net. Cependant, le gouvernement a montré sa volonté de restreindre les plateformes ou de punir le discours en ligne dans certains cas. Un exemple marquant a été la fermeture temporaire de Twitter en 2021 : en juin 2021, le gouvernement a ordonné aux fournisseurs Internet de bloquer Twitter après que la plateforme ait supprimé un tweet du président, et ce blocage est resté en place jusqu’en janvier 2022​ ecoi.net​ ecoi.net. Pendant cette période, l’accès à Twitter a été largement coupé, suscitant des critiques comme une violation des droits d’expression​ ecoi.net. Au-delà des interdictions de plateforme, les autorités se sont également appuyées sur des lois existantes pour surveiller le contenu en ligne. La Loi sur les cybercrimes (Prohibition) de 2015 criminalise un éventail d’infractions en ligne, mais a été utilisée pour arrêter des journalistes et des citoyens pour des publications sur les réseaux sociaux jugées diffamatoires ou perturbatrices​ ecoi.net​ ecoi.net. Des dizaines de personnes ont été détenues en vertu de cette loi pour des critiques adressées aux fonctionnaires ou d’autres activités en ligne, contribuant à un environnement d’auto-censure parmi les blogueurs et les activistes​ ecoi.net. En 2022, le gouvernement a envisagé (mais a finalement mis de côté) des réglementations qui obligeraient les plateformes de médias sociaux à s’enregistrer et à ouvrir des bureaux locaux, suite à une pression publique​ ecoi.net. Plus récemment, des amendements à la loi sur les cybercrimes en 2024 exigent que toutes les organisations publiques et privées acheminent leur trafic de données par les centres d’opérations de sécurité désignés​ ecoi.net. Les responsables présentent cela comme une mesure de cybersécurité, mais cela a soulevé des inquiétudes quant à une augmentation de la surveillance gouvernementale sur le trafic Internet.

Dans l’ensemble, l’approche réglementaire du Nigeria consiste à élargir l’accès numérique et l’économie tout en affirmant l’autorité de l’État sur l’espace numérique. L’accès Internet est généralement resté disponible (les autorités ont évité les coupures nationales, sauf dans quelques États du nord pendant des opérations de sécurité​ ecoi.net). Pourtant, des actions de censure épisodiques et des pressions légales sur le discours en ligne illustrent le délicat équilibre entre liberté Internet et contrôle gouvernemental au Nigeria.

Accessibilité, taux de pénétration et fracture numérique

L’accès à Internet au Nigeria a connu une croissance rapide mais demeure inégal au sein des différents segments de la population. Au début de 2024, la pénétration d’Internet était d’environ 45 % de la population, avec environ 103 à 163 millions de Nigérians en ligne​ datareportal.com​ trade.gov. (Différentes estimations varient, mais toutes indiquent qu’plus de la moitié des Nigérians sont encore hors ligne.) Ce taux de pénétration reflète des progrès significatifs – une hausse par rapport à seulement 15 % il y a une décennie – mais reste en deçà des moyennes mondiales. Environ 67 % de la population mondiale était en ligne en 2023​ itu.int, et même au sein de l’Afrique, les pays leaders (par exemple, le Maroc) ont plus de 90 % de pénétration​ statista.com. Le taux du Nigeria d’environ 45 % est supérieur à la moyenne continentale africaine (~37 % en 2023)​ itu.int, mais souligne une fracture numérique persistante entre ceux qui ont accès à Internet et ceux qui n’en ont pas.

La fracture urbaine-rurale est un facteur majeur dans l’accessibilité d’Internet au Nigeria. Les zones urbaines bénéficient d’une meilleure infrastructure de télécommunication et d’un approvisionnement en électricité, ce qui entraîne une connectivité plus élevée. En revanche, de nombreuses communautés rurales manquent de puissance fiable et de couverture réseau. Environ 30 % de la population rurale du Nigeria a accès à l’électricité, contre plus de 91 % de la population urbaine​ ecoi.net. Ce fossé d’infrastructure a un impact direct sur l’utilisation d’Internet, car les appareils ne peuvent pas être alimentés ou les antennes relais déployées à grande échelle dans les zones hors réseau. Le coût est un autre obstacle : bien que les forfaits de données mobiles soient devenus plus abordables, le coût du service Internet par rapport au revenu reste élevé pour de nombreux Nigérians, en particulier dans les régions rurales​ ecoi.net. Les ménages les plus pauvres ont du mal à se procurer des appareils et des forfaits de données, ce qui limite l’adoption parmi les populations à faible revenu et éloignées.

Il existe également un écart de genre et un écart éducatif dans l’utilisation d’Internet. Les hommes et les résidents urbains sont plus susceptibles d’être en ligne que les femmes et ceux vivant dans des zones rurales​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Des enquêtes récentes ont montré que les taux d’utilisation d’Internet pour les hommes dépassent ceux des femmes de jusqu’à 17 points de pourcentage (par exemple, ~37 % des hommes contre 20 % des femmes dans une étude)​ banyanglobal.com, bien que d’autres indices suggèrent que l’écart s’est rétréci à quelques points de pourcentage en matière d’accès de base​ ecoi.net. Les taux de littéracie et les compétences numériques plus faibles chez les femmes contribuent à cette fracture : par exemple, seulement 45 % des femmes au Nigeria connaissent Internet mobile, contre 62 % des hommes​ en.wikipedia.org. Le niveau d’éducation est fortement corrélé à l’utilisation d’Internet : les personnes ayant une éducation secondaire ou tertiaire sont beaucoup plus susceptibles d’avoir les compétences numériques et les moyens d’être en ligne​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org.

Le gouvernement nigérian et le secteur privé, ainsi que des partenaires internationaux, prennent des mesures pour combler ces fractures numériques. Le gouvernement a promu des programmes pour la connectivité rurale (comme les centres TIC communautaires) et a collaboré avec des entreprises technologiques sur des initiatives d’accès​ en.wikipedia.org. La collaboration avec des entreprises comme Google, Microsoft et Cisco a conduit à des programmes de formation numérique et à des investissements dans des solutions de connectivité​ trade.gov​ trade.gov. Par exemple, Google a posé de la fibre à Abuja et dans d’autres villes et a lancé des programmes de points d’accès Internet, tandis que l’initiative Airband de Microsoft et d’autres visent à fournir un large bande sans fil aux zones mal desservies. En 2023, Cisco et l’agence technologique du Nigeria (NITDA) ont ouvert un nouveau centre d’innovation à Lagos pour renforcer les compétences numériques des petites entreprises​ trade.gov. De tels efforts, aux côtés de l’expansion des réseaux mobiles, élargissent progressivement la portée d’Internet. Néanmoins, des écarts significatifs persistent, et des millions de Nigérians – notamment les populations à faible revenu, rurales et féminines – restent déconnectés, mettant en lumière le défi persistant de l’inclusion numérique.

Impact sur l’économie : e-commerce, fintech et entrepreneuriat numérique

La croissance de l’accès à Internet a eu un impact transformateur sur l’économie nigériane, rendant possibles de nouvelles industries et élargissant les opportunités dans le e-commerce, la technologie financière (fintech) et l’entrepreneuriat numérique. Le secteur des TIC est devenu un contributeur substantiel au PIB du Nigeria, reflétant l’importance d’Internet dans les activités économiques. Au deuxième trimestre de 2024, le secteur informatique et des télécommunications dans son ensemble représentait environ 20 % du PIB réel du Nigeria​ trade.gov, et les télécommunications, à elles seules, étaient le troisième contributeur au PIB (après l’agriculture et le commerce)​ trade.gov. Cela marque une diversification significative pour une économie longtemps dominée par les revenus pétroliers, signifiant que les services numériques sont désormais un pilier central de la croissance.

E-commerce : Le commerce en ligne au Nigeria a explosé ces dernières années, porté par l’expansion de la couverture Internet et une population jeune et technophile. Le Nigeria abrite désormais l’un des plus grands marchés de e-commerce d’Afrique, évalué à environ 9 à 10 milliards de dollars en 2023​ thenationonlineng.net. Des plateformes telles que Jumia, Konga et Jiji sont devenues des noms familiers, offrant aux Nigérians la possibilité d’acheter et de vendre des biens en ligne. Le secteur a reçu un coup de pouce supplémentaire lors de la pandémie COVID-19, qui a poussé de nombreuses entreprises et consommateurs à adopter le commerce en ligne. En 2021 seulement, le e-commerce au Nigeria a augmenté de 44 %, bien au-dessus du taux de croissance mondial du e-commerce de 18 % cette année-là​ oxfordbusinessgroup.com. Cette croissance rapide a eu des bénéfices économiques tangibles : la création d’emplois et l’entrepreneuriat ont été stimulés par l’expansion du e-commerce. Les principales entreprises de e-commerce emploient directement des milliers de personnes dans des domaines tels que le service client, l’entreposage, la logistique de livraison et l’informatique. Elles stimulent également l’emploi informel, comme les coursiers à la tâche et les vendeurs en ligne. Surtout, les places de marché en ligne offrent une plate-forme aux petites et moyennes entreprises (PME) pour atteindre une clientèle nationale sans coûts élevés à l’avance. Même une petite entreprise dans une ville éloignée peut désormais vendre ses produits dans tout le Nigeria via des marchés numériques, ce qui favorise l’entrepreneuriat et la croissance des entreprises​ hostafrica.ng. L’acceptation croissante des méthodes de paiement électroniques (cartes, portefeuilles mobiles, passerelles de paiement fintech) a encore alimenté le e-commerce en renforçant la confiance dans les transactions en ligne. Dans l’ensemble, le commerce habilité par Internet redéfinit progressivement le paysage de la vente au détail au Nigeria et contribue à la croissance du PIB et de l’emploi.

Fintech : Peut-être la plus frappante des réussites numériques du Nigeria est l’explosion des services fintech. Avec une grande population non bancarisée et un taux élevé de pénétration des téléphones mobiles, le Nigeria est devenu un terrain fertile pour l’innovation fintech en Afrique. Des dizaines de startups proposent désormais des paiements mobiles, des services bancaires numériques, des prêts, des technologies d’assurance et des services de transfert d’argent. Cette tendance a considérablement amélioré l’inclusion financière – amenant des millions de Nigérians auparavant non bancarisés dans le système financier formel via des applications mobiles et des réseaux d’agents​ trade.gov. Des services comme les portefeuilles mobiles, les paiements peer-to-peer et les prêts en ligne ont rendu les services financiers plus accessibles, en particulier dans les zones rurales où les banques traditionnelles ont une présence limitée​ trade.gov. Par exemple, des plateformes de paiement mobile (Paga, OPay, etc.) et des processeurs de paiement pour commerçants (comme Flutterwave ou Paystack) permettent aux gens d’envoyer de l’argent, de payer des factures ou de recevoir des paiements instantanément depuis leur téléphone. En conséquence, les transactions numériques ont explosé, et les paiements sans espèces sont de plus en plus courants dans le commerce urbain. L’essor de la fintech au Nigeria a également attiré d’énormes investissements, faisant de lui la première destination pour le capital-risque dans le secteur technologique en Afrique. En 2022, les startups nigérianes ont collectivement levé plus de 2 milliards de dollars en financement – plus que les startups de tout autre pays africain​ africa.com – et environ 43 % de tout le financement du capital-risque dans les entreprises fintech africaines sont allés au Nigeria seul​ magnitt.com. Les investisseurs mondiaux ont soutenu les leaders fintech nigérians (par exemple, Interswitch, Flutterwave, Chipper Cash), reconnaissant le pays comme le capitale fintech d’Afrique. La croissance du secteur fintech n’ajoute pas seulement une valeur économique directe, mais permet aussi à d’autres industries de prospérer : par exemple, le e-commerce et le travail indépendant se développent mieux lorsque des systèmes de paiement en ligne pratiques sont en place. Le gouvernement a généralement soutenu l’expansion de la fintech, bien qu’il garde un œil réglementaire (via la Banque centrale et la NCC) sur des questions comme les taux de prêt numériques, l’utilisation de cryptomonnaies et la délivrance de licences pour l’argent mobile afin d’assurer la stabilité.

Entrepreneuriat numérique et startups : L’entrepreneuriat numérique plus large fleurit grâce à l’accès croissant à Internet. L’écosystème technologique du Nigeria – souvent désigné sous le nom de “Silicon Lagoon” (centré à Lagos) – est l’un des plus dynamiques d’Afrique. Une connectivité améliorée a permis à une génération de jeunes entrepreneurs de lancer des startups dans des domaines allant de l’e-santé et de l’e-apprentissage à l’agritech et au streaming de divertissement. Comme mentionné, le financement des investisseurs a afflué, et le Nigeria compte désormais des centaines de startups technologiques employant des milliers de jeunes dans des emplois hautement qualifiés​ africa.com. Parmi les réussites notables figurent des pionniers du e-commerce, des licornes fintech, des entreprises de médias en ligne et des sociétés de sous-traitance de logiciels qui desservent des clients mondiaux. Cette vague de startups contribue à la création d’emplois (plus de 19 000 emplois créés par les startups technologiques en 2022) et stimule l’innovation dans l’économie. Le gouvernement a reconnu le potentiel, créant des agences comme NITDA (Agence nationale de développement de la technologie de l’information) et des politiques pour soutenir l’économie numérique. Il existe des initiatives comme des hubs technologiques, des subventions à l’innovation et des programmes de formation pour nourrir les talents locaux. Par exemple, le programme 3 Million Tech Talent (3MTT) lancé en 2023 vise à former trois millions de Nigérians aux compétences en codage et en technologie pour répondre au secteur numérique en pleine croissance​ trade.gov. Si les défis liés à l’infrastructure, l’énergie et le financement sont relevés, l’entrepreneuriat numérique est en passe de rester un moteur clé de la croissance de l’économie nigériane, réduisant la dépendance au pétrole et créant une économie plus diversifiée et basée sur les connaissances.

Menaces en matière de cybersécurité, fraude en ligne et réglementation de l’espace numérique

Le revers de l’économie numérique en expansion du Nigeria est la hausse des menaces en matière de cybersécurité et de fraude en ligne, que le gouvernement s’efforce de combattre. Le Nigeria est depuis longtemps connu à l’international pour certains types de fraude Internet – les célèbres escroqueries par e-mail de “prince nigérian” ou 419 (nommées d’après le code pénal nigérian sur la fraude) ont vu le jour dans le pays et étaient un exemple précoce de tromperie en ligne. Aujourd’hui, la cybercriminalité au Nigeria a évolué pour inclure des attaques par phishing, des vols d’identité, des fraudes par carte de crédit, des escroqueries sentimentales, des compromissions de courriels d’affaires et, de plus en plus, des fraudes liées aux cryptomonnaies​ efcc.gov.ng. Une sous-culture de fraudeurs en ligne, localement appelée “Yahoo boys”, a proliféré, attirée par la perspective de gains illicites des victimes non méfiantes à travers le monde. Cette activité criminelle nuit non seulement aux victimes, mais menace également la réputation numérique du Nigeria et la confiance nécessaire pour le commerce en ligne.

L’ampleur de la menace est significative : les entreprises et les citoyens nigérians subissent d’importantes pertes dues à la cybercriminalité chaque année. On estime que les banques commerciales, les entreprises fintech et d’autres entreprises du Nigeria perdent environ 500 millions de dollars par an à cause de la fraude en ligne et des cyberattaques​ trade.gov. Les tactiques courantes comprennent les chevaux de Troie bancaires, les escroqueries par échange de carte SIM, le skimming de carte de guichet automatique et des logiciels malveillants ciblant les transactions financières. La croissance de la fintech et de la banque en ligne a malheureusement attiré davantage de cybercriminels cherchant à exploiter les vulnérabilités des systèmes de paiement numérique​ trade.gov. En plus des crimes motivés par des raisons financières, le Nigeria a connu des incidents de piratage, de ransomware et de cyberattaques sur des sites Web ou des bases de données gouvernementales, soulignant le besoin de mesures de cybersécurité plus fortes.

Le gouvernement nigérian a intensifié ses efforts pour sécuriser l’espace numérique et lutter contre la fraude en ligne. La Loi sur les cybercrimes de 2015 fournit la base juridique pour poursuivre les infractions liées à la cybercriminalité – définissant des délits tels que le piratage, la fraude, le cyberharcèlement et le vol d’identité, et prescrivant des sanctions. Les agences d’application de la loi, notamment la Commission économique et financière des crimes (EFCC), ont des unités spécialisées en cybercriminalité. L’EFCC mène régulièrement des raids et des opérations sous couverture pour arrêter des fraudeurs en ligne suspects. Lors d’une opération à grande échelle inédite fin 2024, les autorités à Lagos ont arrêté près de 800 suspects dans une immense rafle de cybercriminalité visant un syndicat impliqué dans des escroqueries d’investissement et de romance en ligne​ voanews.com. De telles opérations à grande échelle montrent une position plus agressive contre les réseaux de cybercriminalité. Le gouvernement a également collaboré sur le plan international (avec INTERPOL et d’autres agences) pour traquer et appréhender des têtes de réseau de cybercriminalité nigérianes opérant à l’étranger​ interpol.int.

Sur le plan politique, le Nigeria a mis à jour sa Politique et stratégie nationales en matière de cybersécurité en 2021, esquissant une approche globale face aux menaces cybernétiques. Cette stratégie met l’accent sur le renforcement de la sécurité des infrastructures critiques, la création de capacités de réponse aux incidents et la coordination entre le gouvernement, le secteur privé et les partenaires internationaux​ eucyberdirect.eu​ eucyberdirect.eu. Des campagnes de sensibilisation à la cybersécurité ont été lancées pour éduquer le public sur les pratiques sûres en ligne (par exemple, comment reconnaître des e-mails de phishing ou des stratagèmes d’escroquerie). Le gouvernement investit également dans des centres d’opérations de sécurité et encourage les organisations à améliorer leurs défenses en matière de cybersécurité, comme le montre la nouvelle exigence d’acheminer le trafic à travers des SOC locaux pour le suivi​ ecoi.net. Dans le même temps, ces mesures de cybersécurité marchent sur un fil délicat avec les libertés civiles – par exemple, des pouvoirs de surveillance élargis ou des mandats de conservation des données ont soulevé des préoccupations chez les défenseurs de la vie privée. Le défi du Nigeria est de dissuader la cybercriminalité et de protéger les utilisateurs sans empiéter indûment sur les droits numériques.

En résumé, les menaces cybernétiques demeurent un problème sérieux dans le paysage Internet du Nigeria. Les escroqueries en ligne continuent de s’adapter, représentant des risques pour les individus et les entreprises. La réponse multipliée du gouvernement – lois plus strictes, application dédiée (rafles de cybercriminalité de l’EFCC) et cadres stratégiques en matière de cybersécurité – indique une reconnaissance que la sécurisation de l’environnement Internet est essentielle pour soutenir la croissance de l’économie numérique. Le renforcement de la cybersécurité sera essentiel pour maintenir la confiance dans les services en ligne du Nigeria et pour garder Internet ouvert et sûr pour les utilisateurs.

Réseaux mobiles et efforts d’expansion du haut débit

Les réseaux mobiles jouent un rôle disproportionné dans la fourniture d’accès à Internet au Nigeria, et l’expansion de la couverture haut débit a été une priorité nationale au cours de la dernière décennie. Étant donné l’infrastructure fixe limitée, le haut débit mobile (3G, 4G et maintenant 5G) est le principal moyen par lequel les Nigérians se connectent en ligne. En 2024, il y avait plus de 205 millions d’abonnements mobiles actifs au Nigeria (connexions SIM) – l’équivalent d’environ 91 % de la population​ datareportal.com. De nombreux Nigérians possèdent plusieurs cartes SIM pour profiter de différentes couvertures et tarifs, ce qui explique pourquoi les abonnements mobiles dépassent la population. Virtuellement tous les utilisateurs d’Internet au Nigeria dépendent des réseaux mobiles pour la connectivité, que ce soit via des smartphones, des clés USB ou des routeurs sans fil. Cette dépendance aux mobiles rend la couverture et la capacité des réseaux cellulaires critiques pour améliorer l’accès à Internet.

Les opérateurs mobiles du Nigeria ont constamment étendu leur portée et mis à niveau les générations technologiques. Au milieu des années 2010, les réseaux 3G ont élargi la couverture des données à la plupart des villes et des villages. À la fin des années 2010, la 4G LTE a été déployée par tous les principaux opérateurs, offrant des vitesses plus rapides dans les centres urbains. En 2022, le Nigeria a fait le saut vers la 5G : la NCC a attribué des licences 5G à MTN et Mafab Communications (et plus tard Airtel), et les premiers services 5G ont été lancés dans certaines zones​ trade.gov. À la mi-2023, la NCC a signalé environ 500 000 abonnements 5G actifs dans le pays​ sciencenigeria.com. Le déploiement de la 5G à grande échelle nécessitera un investissement significatif dans de nouvelles stations de base et des liaisons en fibre de retour​ trade.gov. Actuellement, la couverture 5G est limitée à certaines parties des grandes villes comme Lagos et Abuja, mais des plans de déploiement en cours visent à l’étendre davantage dans les années à venir.

Pour guider le développement, le gouvernement a mis en place des objectifs ambitieux pour le haut débit. Le Plan national de haut débit (2020-2025) a établi un objectif d’atteindre 70 % de pénétration du haut débit d’ici 2025​ sciencenigeria.com (utilisant une définition large qui inclut 3G et plus). Les progrès ont été encourageants : la pénétration du haut débit (couverture de la population avec Internet ≥3G) est passée de seulement 6 % en 2015 à environ 47 % à la mi-2023​ sciencenigeria.com. En juillet 2023, le Nigeria comptait près de 90 millions d’abonnements haut débit (3G/4G/5G)​ sciencenigeria.com, et la NCC était optimiste quant à l’atteinte de 50 % de pénétration d’ici fin 2023 en tant qu’étape intermédiaire​ sciencenigeria.com​ sciencenigeria.com. Atteindre l’objectif de 70 % dépendra de l’extension de la couverture vers les zones rurales mal desservies. Le gouvernement et le secteur privé ont lancé diverses initiatives d’expansion du haut débit pour accélérer cela :

• Projets de fibre dorsale nationale : Des efforts public-privé sont en cours pour poser des dizaines de milliers de kilomètres de câbles en fibre optique à travers le Nigeria afin d’améliorer les liaisons et d’atteindre de nouvelles localités. En 2024, des projets comme “Fiber Forward” ont été lancés, visant à déployer environ 90 000 km de fibre à travers le pays​ trade.gov. Cette fibre reliera des tours cellulaires, des bureaux gouvernementaux et des institutions publiques, permettant un Internet haut débit dans les régions auparavant dépendantes de lents liens micro-ondes ou satellite.
• Initiative de connectivité des 774 LGA : Lancé en 2024, ce projet vise à fournir des points d’accès Internet dans chaque zone de gouvernement local (LGA) – les 774 en tout​ trade.gov. L’accent est mis sur la connexion des installations gouvernementales locales et des centres communautaires dans chaque LGA via le haut débit, rapprochant ainsi Internet des populations rurales. Cela devrait inciter les FSI et les opérateurs mobiles à étendre la couverture de dernière ligne dans ces communautés.
• Partage d’infrastructure et réformes du droit de passage : Le gouvernement a poussé les autorités étatiques et locales à réduire les obstacles à la pose de câbles de télécommunication et à la construction de tours. De fortes redevances de droit de passage et des réglementations locales ralentissent souvent l’aménagement des réseaux. Des réformes sont en cours pour standardiser et réduire ces redevances, permettant aux opérateurs de déployer des infrastructures de manière plus abordable et rapide. La NCC a également encouragé le partage d’infrastructure parmi les entreprises de télécommunications (comme la co-localisation de tours cellulaires ou la location de capacité de fibre) pour éviter les investissements en double et couvrir plus de zones efficacement.
• Programmes de connectivité rurale et USPF : Le Fonds de prestation des services universels (USPF) géré par le gouvernement subventionne les services de télécommunication dans les zones rurales peu rentables. Grâce aux projets USPF, des stations de base mobiles solaires et des installations de points d’accès ont été déployées dans des villages éloignés, et des liaisons en fibre ont été étendues aux établissements d’enseignement et aux centres de santé non raccordés au réseau principal. Des partenaires internationaux ont contribué à certains de ces efforts, considérant la connectivité rurale comme essentielle au développement.

Grâce à ces initiatives et aux investissements continus des opérateurs, la couverture réseau s’est améliorée de manière constante. Aujourd’hui, pratiquement toute la population est sous un signal mobile de base, et plus de 80 % des Nigérians vivent dans la couverture d’un réseau mobile haut débit (3G ou mieux)​ gsma.com. La qualité de service, cependant, varie considérablement. Les utilisateurs urbains bénéficient de vitesses relativement rapides – la vitesse mobile médiane d’Internet au Nigeria est d’environ 26 Mbps​ datareportal.com – mais dans de nombreuses zones rurales ou surchargées, les utilisateurs doivent encore faire face à des connexions lentes ou intermittentes. S’attaquer à ces lacunes est un processus en cours. Néanmoins, l’accent mis sur l’expansion du haut débit mobile reflète la stratégie du Nigeria pour surmonter les limites de la ligne fixe et utiliser la technologie sans fil pour connecter sa grande population dispersée. Si la trajectoire actuelle se poursuit, le Nigeria est sur le point d’augmenter considérablement la disponibilité d’Internet dans les prochaines années, ce qui alimentera encore son économie numérique.

Internet par satellite : disponibilité, fournisseurs et potentiel futur

L’Internet par satellite a émergé comme une option complémentaire importante pour la connectivité au Nigeria, en particulier pour les zones isolées ou mal desservies où les réseaux terrestres sont faibles. Traditionnellement, le haut débit par satellite au Nigeria était fourni par des systèmes VSAT (Very Small Aperture Terminal) via des satellites géostationnaires. Les entreprises et les agences gouvernementales dans les régions rurales installaient souvent des dishes VSAT pour obtenir un Internet de base (bien qu’avec un temps de réponse élevé et des vitesses limitées). La Nigerian Communications Satellite Ltd (NigComSat), un opérateur appartenant à l’État, gère les satellites de communication du pays (NigComSat-1R lancé en 2011) pour offrir des services comme des diffusions directes au domicile et une certaine connectivité Internet. Cependant, l’adoption de l’Internet par satellite par les consommateurs est restée faible dans le passé en raison du coût élevé du matériel et des vitesses plus lentes par rapport à la fibre urbaine ou à la 4G.

Au cours des deux dernières années, une nouvelle vague de technologie Internet par satellite a atteint le Nigeria, promettant des vitesses plus élevées et une couverture plus large. En mai 2022, le Nigeria est devenu l’un des premiers pays africains à licencier le service Starlink de SpaceX​ nairametrics.com​ nairametrics.com. La NCC a accordé des licences à Starlink Internet Services Nigeria Ltd pour opérer tant en tant que passerelle internationale qu’en tant que FSI, permettant à l’entreprise d’offrir son Internet par satellite en orbite basse (LEO) aux consommateurs nigérians​ nairametrics.com. L’arrivée de Starlink pourrait révolutionner le haut débit rural : son réseau de milliers de satellites LEO peut fournir un Internet à haute vitesse et à faible latence partout où le ciel est dégagé. Au début de 2023, des kits Starlink étaient disponibles à la commande au Nigeria, rendant le Nigeria le premier pays d’Afrique à bénéficier d’une couverture Starlink active. Les premiers adoptants ont rapporté des vitesses de téléchargement bien supérieures à 50 Mbps dans des parties reculées du pays, une amélioration remarquable par rapport aux options précédentes. Le gouvernement nigérian a accueilli Starlink, le voyant comme un moyen d’accélérer la pénétration d’Internet dans les zones mal desservies. Les pays voisins ont pris note : après le mouvement du Nigeria, d’autres pays africains comme le Kenya et le Mozambique ont également engagé Starlink pour élargir la connectivité.

Malgré sa compétence technique, l’Internet par satellite reste un service premium au Nigeria pour l’instant. Le coût de Starlink dépasse le budget de la plupart des citoyens moyens. Au départ, le kit matériel (dish satellite et routeur) coûtait environ ₦268 000, mais après une dévaluation de la monnaie à mi-2023 et des ajustements de prix, le coût du kit a reportedly grimpé à ₦800 000 (plus de 1 000 $), avec un abonnement mensuel passant de ₦19 000 à ₦38 000 (environ 48 $)​ ecoi.net. Ces prix sont exorbitants dans un pays où une grande partie de la population vit avec quelques dollars par jour​ ecoi.net. La NCC a d’ailleurs exprimé des inquiétudes concernant la tarification de Starlink, annonçant à un moment qu’elle pourrait sanctionner l’entreprise pour avoir augmenté les tarifs sans approbation​ ecofinagency.com​ punchng.com. En conséquence, Starlink au Nigeria est pour l’instant principalement adopté par des entreprises, des passionnés de technologie et des communautés qui mettent en commun des fonds pour une connexion partagée. Avec le temps, les coûts pourraient diminuer avec la concurrence (d’autres constellations LEO comme OneWeb s’étendent également, et le projet Kuiper d’Amazon est à l’horizon). De plus, des fournisseurs de satellite comme YahClick (par Yahsat) ont collaboré avec NigComSat pour proposer des forfaits haut débit par satellite plus abordables dans les zones rurales du Nigeria, avec des vitesses annoncées pouvant atteindre 25 Mbps pour les utilisateurs standard​ space42.ai​ itweb.africa. De telles collaborations visent à tirer parti des satellites géostationnaires pour atteindre des communautés où il n’est pas immédiatement faisable de poser de la fibre ou même de construire des tours cellulaires.

D’un point de vue réglementaire, le Nigeria traite les FSI par satellite de la même manière que les autres FSI – ils doivent obtenir des licences auprès de la NCC et se conformer aux réglementations sur la qualité de service et la protection des consommateurs. Le gouvernement a généralement été favorable à l’Internet par satellite, l’intégrant dans les plans nationaux de haut débit comme une solution pour la connectivité de dernière ligne. Par exemple, certains projets du Fonds de services universels incluent le déploiement de liaisons satellite pour connecter des écoles ou des cliniques éloignées. Cependant, des droits d’importation et des processus bureaucratiques peuvent affecter la facilité d’importation d’équipements satellites. Leur rationalisation pourrait aider à réduire les coûts pour les utilisateurs finaux.

Le potentiel futur de l’Internet par satellite au Nigeria est significatif. Avec sa vaste masse terrestre et ses populations rurales dispersées, les réseaux terrestres purs pourraient mettre de nombreuses années à atteindre tout le monde. Les satellites peuvent combler cette lacune relativement rapidement. Dans les années à venir, nous pourrions voir un modèle de connectivité hybride : des zones urbaines et peuplées desservies par la fibre et 4G/5G, tandis que des régions peu peuplées se connectent via des liaisons par satellite. Si la concurrence augmente et que les prix baissent, le haut débit par satellite pourrait également séduire des consommateurs réguliers, pas seulement des utilisateurs éloignés – par exemple, en fournissant une alternative aux réseaux mobiles congestionnés ou en offrant une fiabilité durant les pannes de réseaux terrestres. De plus, la connectivité par satellite peut renforcer la résilience face aux catastrophes (assurant les communications pendant les inondations ou d’autres désastres qui endommagent les infrastructures au sol). L’adhésion du Nigeria à des services comme Starlink le place à l’avant-garde de cette technologie en Afrique, et les leçons apprises ici pourraient guider les déploiements dans d’autres marchés en développement. En résumé, l’Internet par satellite se positionne comme un élément crucial pour atteindre l’accès universel à Internet au Nigeria, complétant les efforts extensifs dans l’expansion du large bande mobile et de la fibre optique.

Internet du Nigeria dans un contexte régional et mondial

En comparant l’accès à Internet du Nigeria aux normes régionales et mondiales, un tableau mixte émerge – reflétant à la fois des réalisations notables et des lacunes restantes en matière de vitesse, d’accessibilité et de liberté.

Pénétration et accès : Le Nigeria est en tête de l’Afrique en termes de nombre absolu d’utilisateurs d’Internet, grâce à sa grande population. En janvier 2024, le Nigeria comptait plus de 103 millions d’utilisateurs d’Internet, le plus élevé de tous les pays d’Afrique (l’Égypte étant en deuxième position avec environ 82 millions)​ statista.com. Cela signifie qu’un utilisateur Internet africain sur cinq est nigérian. Cependant, en termes de pourcentage de la population, la pénétration Internet du Nigeria ~45 % est encore moyenne – plusieurs pays africains affichent des taux plus élevés. Par exemple, le Maroc bénéficie d’environ 91 % de pénétration Internet (un des taux les plus élevés du continent)​ statista.com, et l’Afrique du Sud et le Kenya sont estimés respectivement autour de 70 % et 60 %. Le Nigeria est à peu près à égalité avec la moyenne africaine (qui est relevée par les pays d’Afrique du Nord) et en dessous de la moyenne mondiale de 67 %​ itu.int. Cela indique que le Nigeria a de la marge pour progresser dans la mise en ligne de davantage de ses citoyens, surtout comparé à ses pairs économiques et à ses propres ambitions (visant 70 % d’ici 2025). À l’échelle mondiale, la base totale d’utilisateurs d’Internet du Nigeria est énorme – elle figure parmi les dix premiers pays en nombre d’utilisateurs – mais ces utilisateurs font également face à plus de défis (en matière de qualité de connectivité et de constance) que les utilisateurs dans les pays plus riches.

Vitesses de connexion : En termes de vitesse et de qualité Internet, le Nigeria s’est amélioré mais demeure en deçà des références mondiales. Les réseaux mobiles offrent des vitesses acceptables dans les villes ; la vitesse de téléchargement mobile médiane au Nigeria est d’environ 26 Mbps en début 2024​ datareportal.com. Cela est comparable ou meilleur que certains autres pays africains (par exemple, en 2023, les médianes mobiles du Kenya et du Ghana étaient dans la fourchette de 20–25 Mbps), mais loin derrière des pays leaders comme les Émirats Arabes Unis ou la Corée du Sud, qui dépassent largement les 100 Mbps sur mobile​ worldpopulationreview.com. Selon les classements de l’Index mondial de Speedtest, le Nigeria se classe 80e au monde en termes de vitesse de données mobiles en janvier 2025​ speedtest.net. Pour le haut débit fixe (connexions filaires), le Nigeria est beaucoup plus bas dans le classement mondial – environ 124e au monde​ speedtest.net – reflétant la très faible généralisation d’Internet fixe haute vitesse. La vitesse moyenne du haut débit fixe au Nigeria (environ 15–20 Mbps)​ <a href="https://datareportal.com/reports/digital-2024-nigeria#:~:text=,48%20Mbps" target="_blank