Accesso a Internet in Iraq

Infrastruttura e Fornitori di Servizi Maggiori

L’infrastruttura internet in Iraq è notevolmente aumentata dagli inizi del 2000, anche se gran parte della rete principale rimane di proprietà governativa. Il Ministero delle Comunicazioni (MoC) controlla la rete dorsale nazionale in fibra ottica e i gateway internazionali, affittando banda a ISP privati​ trade.gov. L’Iraq è connesso tramite collegamenti in fibra terrestre con tutti e sei i Paesi vicini e a cavi sottomarini come Gulf Bridge International, ma la capacità complessiva sta ancora raggiungendo la domanda​ trade.gov. La rete fissa statale è in cattivo stato, con progetti limitati di fibra fino a casa (FTTH) (circa 2,1 milioni di abbonati fissi/FTTH nel 2021) concentrati a Baghdad​ trade.gov. Di conseguenza, la maggior parte degli iracheni accede a internet tramite strumenti wireless – sia reti mobili, Wi-Fi in caffè internet, o fornitori di Wi-Fi locali – poiché la banda larga fissa dell’ultimo miglio non è ampiamente disponibile​ trade.gov. Queste reti comunitarie condividono banda (che è costosa, a ~$50 per 1 Mbps all’ingrosso), portando a velocità relativamente basse per utente​ trade.gov.

Principali Fornitori di Servizi: Il mercato si è diversificato da quando Uruklink (l’ISP statale) era l’unico fornitore. Oggi operano decine di ISP, spesso rivendendo capacità dalla dorsale del MoC​ en.wikipedia.org.  Earthlink Telecommunications è il più grande e in più rapida crescita ISP, offrendo servizi nazionali inclusi banda larga in fibra e wireless​ kapita.iq. Altri ISP privati notevoli includono ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom, e fornitori regionali nella Regione del Kurdistan (come Tishknet), che spesso utilizzano collegamenti wireless e VSAT. I tre operatori di rete mobile dell’Iraq – Zain Iraq, Asiacell, e Korek Telecom – sono anche fornitori chiave di internet, fornendo dati mobili 3G/4G in tutto il Paese​ trade.gov. Questi operatori, sostenuti da investimenti esteri (ad es. Zain Kuwait che possiede Zain Iraq, Ooredoo del Qatar che possiede Asiacell), hanno lanciato servizi 4G LTE nel 2021 e ora coprono la maggior parte delle aree popolate​ trade.gov. Un quarto operatore mobile a Baghdad (ex SanaTel) e vari ISP wireless più piccoli servono anche mercati di nicchia. Complessivamente, esiste concorrenza nel mercato al dettaglio di internet, ma il monopolio del MoC sulla dorsale mantiene elevati i prezzi all’ingrosso e rallenta lo sviluppo dell’infrastruttura​ trade.gov.

Regolamenti Governativi, Politiche e Censura

Quadro Normativo: Il settore delle telecomunicazioni dell’Iraq è supervisionato dal Ministero delle Comunicazioni e dalla Commissione per le Comunicazioni e i Media (CMC), che regolano le licenze e lo spettro. Sotto il regime di Saddam Hussein, l’accesso a internet era strettamente controllato – nel 2002 si stimava che solo circa 25.000 iracheni fossero online​ en.wikipedia.org. Dopo il 2003, il settore si è aperto e l’uso si è diffuso rapidamente, con i primi sforzi per stabilire un quadro normativo sostenuti da consulenti internazionali​ en.wikipedia.org. La costituzione garantisce nominalmente la libertà di espressione e la privacy, ma con ampie limitazioni contro contenuti che violano “l’ordine pubblico e la moralità” o la sicurezza nazionale​ en.wikipedia.org. In pratica, le autorità hanno un margine di manovra significativo per monitorare e limitare le attività online. Non ci sono leggi che prevedano esplicitamente un filtraggio massiccio di internet, e una valutazione del 2009 ha trovato nessun blocco sistematico del web in Iraq in quel periodo​ en.wikipedia.org. Il governo non limita apertamente l’accesso ai siti web in tempo di pace, né ammette pubblicamente di sorvegliare – tuttavia, le ONG segnalano che le autorità monitorano email, chat room e social media attraverso gli ISP locali senza supervisione giudiziaria​ en.wikipedia.org. Tutti i fornitori di servizi internet sono tenuti a essere autorizzati, e la registrazione delle schede SIM per gli utenti mobili è obbligatoria per limitare gli abusi.

Censura e Restrizioni sui Contenuti: Sebbene la censura web esplicita non sia routine, il governo iracheno ha ricorso a misure drastiche durante periodi di violenza o conflitto. Ad esempio, durante l’insurrezione ISIS nel 2014, le autorità hanno bloccato le principali piattaforme di social media per ostacolare le comunicazioni e la propaganda dei militanti​ pbs.org. Una tattica più comune è stata quella di shutdown della rete internet a livello regionale o nazionale in risposta a proteste o incidenti di sicurezza. Nel 2019, nel mezzo di massicce proteste anti-governative, le autorità irachene hanno ripetutamente chiuso internet e social media per giorni alla volta – per un totale di ~263 ore di blackout – nel tentativo di soffocare l’organizzazione delle proteste​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Questi shutdown hanno avuto costi economici enormi (si stima che nel 2019 siano andati persi 2,3 milioni di dollari) e hanno suscitato critiche per la restrizione della capacità dei cittadini di documentare eventi​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Sia il governo federale che il Governo Regionale del Kurdistan (KRG) hanno utilizzato tali interruzioni di rete come strumento durante le crisi, secondo Freedom House e osservatori dei diritti umani​ state.gov.

Oltre agli shutdown, l’Iraq utilizza mezzi legali per controllare il discorso online. Diffamazione e calunnia sono reati penali ai sensi del codice penale iracheno e di una legge sulle pubblicazioni del 1968, con pene fino a 7 anni di carcere per “offese pubbliche” al governo​ en.wikipedia.org. Disposizioni vagamente redatte contro la diffusione di informazioni false o contro la morale pubblica sono state utilizzate per accusare giornalisti e utenti dei social media. Questo crea un clima di autocensura, poiché le persone temono rappresaglie da parte delle autorità, delle milizie o di gruppi estremisti per ciò che dicono online​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Negli ultimi anni, il Ministero degli Interni ha persino avviato campagne per reprimere contenuti “indecenti” sui social media​ amnesty.org.

Leggi proposte potrebbero ulteriormente stringere i controlli. Nel 2023, il governo ha reintrodotto una bozza di legge sui crimini informatici e una legge sulla libertà di espressione che i gruppi per i diritti avvertono potrebbe ridurre gravemente le libertà online​ newarab.com. Queste bozze includono clausole ampie contro contenuti che potrebbero essere interpretati come critiche agli ufficiali o “sottrazione della moralità sociale”, imponendo pesanti multe e pene detentive​ newarab.com​ newarab.com. Dopo il ritiro pubblico, il parlamento ha ritardato l’approvazione della legge sui crimini informatici, ma il suo futuro rimane una preoccupazione​ hrw.org. Complessivamente, la libertà di Internet in Iraq è classificata come “Parzialmente Libera” da Freedom House, riflettendo un ambiente con meno vincoli rispetto ai vicini autoritari ma comunque segnato da pressioni di censura e repressioni periodiche​ pulse.internetsociety.org.

Accessibilità, Tassi di Penetrazione e Divario Digitale

L’uso di internet in Iraq è cresciuto rapidamente, ma l’accesso è disuguale tra diverse demografie e regioni. A inizio 2024, circa 36,2 milioni di iracheni erano utenti di internet, rappresentando il 78–79% della popolazione​ datareportal.com​ pulse.internetsociety.org. (A titolo di confronto, la penetrazione in Iraq era di circa il 50% nel 2020–2021, mostrando quanto sia aumentata in pochi anni​ trade.gov.) Questo tasso di penetrazione è superiore alla media complessiva per l’Asia (~74%)​ pulse.internetsociety.org e indica che la maggior parte degli iracheni è stata online di recente. La diffusione di smartphone accessibili e banda larga mobile è stata una delle chiavi di questo aumento.

Tuttavia, persiste un forte divario digitale. Gli abitanti urbani hanno un accesso significativamente maggiore rispetto a quelli rurali – si stima che circa l’85% della popolazione urbana utilizzi internet, contro solo ~65% nelle aree rurali​ pulse.internetsociety.org. L’infrastruttura nelle province rurali è in ritardo, e molte comunità remote ancora mancano di copertura a banda larga affidabile. C’è anche un notevole divario di genere nell’uso di internet: circa l’85% degli uomini in Iraq utilizza internet, rispetto al 72% delle donne, riflettendo fattori sociali ed economici che limitano l’accesso digitale delle donne​ pulse.internetsociety.org. Tassi di alfabetizzazione più bassi tra le donne, norme culturali nelle aree conservative e preoccupazioni per la sicurezza sono fattori contributivi a questo divario. Allo stesso modo, i giovani iracheni (specialmente nelle città) sono molto più connessi rispetto alle generazioni più anziane o a chi vive in aree remote.

I problemi di costo e qualità del servizio influenzano ulteriormente l’accessibilità. Nonostante i miglioramenti, internet ad alta velocità può essere costoso rispetto ai redditi, specialmente per la banda larga fissa. Molti iracheni a basso reddito accedono al web principalmente attraverso connessioni condivise – ad esempio, utilizzando hotspot Wi-Fi pubblici o ISP wireless di quartiere che dividono la banda tra gli abbonati​ trade.gov. Questo può mantenere bassi i costi ma spesso significa velocità più lente. Secondo una stima, un pacchetto di internet mobile di base (basso utilizzo di dati su 3G) costa circa il 2% del reddito mensile medio in Iraq​ pulse.internetsociety.org, che soddisfa i benchmark di accessibilità. Tuttavia, per esigenze di dati maggiori, i prezzi aumentano drasticamente a causa delle tariffe all’ingrosso del MoC. Il risultato è che le famiglie più ricche possono permettersi connessioni domestiche in fibra o connessioni dedicate (dove disponibili), mentre le comunità più povere e rurali fanno affidamento su dati mobili o reti comuni. Il governo ha avviato iniziative come zone Wi-Fi gratuite e centri di e-learning per ampliare l’accesso, ma queste rimangono limitate nell’ambito. Colmare il divario digitale – estendendo l’infrastruttura in Iraq rurale e migliorando l’alfabetizzazione digitale per i gruppi emarginati – è riconosciuto come una priorità per lo sviluppo.

Impatto dell’Instabilità Politica sulla Connettività

Decenni di conflitto e instabilità politica in Iraq hanno influenzato direttamente la connettività internet – sia attraverso azioni deliberate del governo che come danni collaterali. Le interruzioni di internet sono una manifestazione. Durante le ondate di violenze (come le Proteste di ottobre 2019), le autorità hanno imposto blackout quasi completi e divieti sui social media per ostacolare le comunicazioni dei manifestanti​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Anche se intendendo ripristinare l’ordine, questi shutdown hanno interrotto non solo l’attivismo ma anche le imprese, le banche e la vita quotidiana, isolando di fatto l’Iraq dal mondo digitale per ore o giorni. Negli ultimi anni, sono state registrate dozzine di interruzioni (46 casi in un periodo di 12 mesi, secondo un rapporto) poiché il governo interrompe anche di tanto in tanto internet durante i periodi di esame scolastico per prevenire le frodi​ pulse.internetsociety.org. Tali pratiche evidenziano come decisioni politiche/sicurezza possano avere la precedenza sulla connettività. Osservatori internazionali e nazionali hanno criticato queste interruzioni come violazioni della libertà di espressione e dannose per l’economia​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com.

Il conflitto armato e il terrorismo hanno anche danneggiato fisicamente l’infrastruttura delle comunicazioni dell’Iraq. La Guerra in Iraq (2003) e successivamente le lotte contro l’ISIS hanno visto distrutti scambi telefonici, torri cellulari e cavi in fibra, richiedendo riparazioni extensive​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Anche in tempi più stabili, la violenza delle milizie e il sabotaggio pongono rischi: nel 2022, ad esempio, vandali hanno distrutto sezioni della rete in fibra di Earthlink a Baghdad, tagliando il servizio internet a oltre 40.000 utenti​ en.964media.com. L’azienda ha attribuito l’attacco a gruppi armati e ha notato che non era il primo di questo tipo​ en.964media.com. Nelle aree che erano roccaforti dell’ISIS (nord-ovest dell’Iraq), la ricostruzione delle linee internet è stata più lenta, contribuendo a disparità regionali nell’accesso.

Minacce informatiche sono emerse insieme a minacce fisiche. I siti web e i sistemi online del governo sono stati obiettivi di attacchi informatici sia da parte di gruppi insurrezionali che di attori esteri. Durante il conflitto con l’ISIS, la propaganda estremista e il reclutamento si sono diffusi sui social media iracheni, portando a contromisure informatiche da parte delle autorità. Più recentemente, hacker sponsorizzati dallo stato hanno infiltrato le reti irachene – ad esempio, nel 2024 i ricercatori sulla sicurezza hanno rivelato che un gruppo APT iraniano (“OilRig”) ha condotto una campagna malware sofisticata contro i ministeri del governo iracheno​ thehackernews.com. Tali intrusioni mirano a rubare dati sensibili o interrompere servizi critici. Il governo iracheno è sempre più consapevole delle vulnerabilità relative alla sicurezza informatica; ha ottenuto solo 20,7/100 nell’Indice Globale di Sicurezza Informatica dell’ITU nel 2023, indicando ampi margini di miglioramento​ pulse.internetsociety.org. Si stanno facendo passi avanti per rafforzare le difese informatiche (ad esempio, la creazione di un Centro Nazionale di Sicurezza Informatica), così come per coordinarsi con partner internazionali per contrastare le minacce. Tuttavia, l’ambiente di sicurezza fragile significa che l’accesso a internet in Iraq può essere instabile, con gli utenti che affrontano non solo velocità lente, ma anche la possibilità di interruzioni improvvise o attacchi alla rete durante le crisi.

Reti Mobili, Espansione della Banda Larga e Servizi Digitali

Le reti mobili giocano un ruolo centrale nell’ecosistema internet dell’Iraq, data la limitata portata delle linee fisse. L’Iraq ha oltre 40 milioni di abbonamenti mobili, superando la sua popolazione (molte persone possiedono più SIM)​ datareportal.com​ datareportal.com. Dopo anni di dipendenza da 2G/3G, l’introduzione del 4G LTE in gennaio 2021 è stata una pietra miliare importante​ trade.gov. Tutti e tre i principali operatori – Zain, Asiacell e Korek – hanno lanciato il servizio 4G, coprendo inizialmente le principali città e successivamente espandendosi a città più piccole​ trade.gov. Entro il 2023, circa il 98% della popolazione irachena era coperta dal 4G (almeno il segnale di un operatore)​ pulse.internetsociety.org. Questo aggiornamento ha migliorato notevolmente le velocità dei dati mobili: la velocità di download mobile mediana è salita a ~37 Mbps nel 2022 (un aumento del 726% rispetto all’anno precedente, poiché il 4G ha sostituito il 3G)​ datareportal.com. In aree rurali o remote, le reti più vecchie 2G/3G sono ancora utilizzate dove la diffusione del 4G non è completata​ trade.gov, ma la copertura sta migliorando costantemente man mano che gli operatori costruiscono nuove torri.

L’internet mobile è il principale mezzo di accesso per molti iracheni e sostiene i servizi digitali popolari. L’uso dei social media è molto elevato tramite smartphone, e i servizi di e-commerce, online banking e e-government sono sempre più progettati per un utilizzo mobile. I tre operatori mobili hanno investito nell’espansione della rete nonostante le sfide (sono stati anche obbligati a quotare le azioni sulla borsa irachena, in base ai termini della licenza, per aumentare la trasparenza)​ trade.gov. Guardando al futuro, l’Iraq sta pianificando il 5G: alla fine del 2023 il governo ha approvato un piano per collaborare con Vodafone per stabilire una rete 5G di proprietà governativa​ iraq-businessnews.com​ agbi.com. Vodafone funge da consulente/operator per questa iniziativa, che mira a lanciare il 5G e unirsi ai ~52 Paesi che già dispongono di servizi 5G​ agbi.com. A novembre 2024, è stata concessa una licenza a Vodafone per operare il 5G, e il design della rete è in fase di sviluppo​ agbi.com​ agbi.com. Se attuato, il 5G potrebbe aumentare notevolmente la capacità wireless e abilitare nuove applicazioni (anche se alcuni osservatori hanno sollevato preoccupazioni sulla trasparenza e sul ruolo di una rete 5G gestita dallo stato​ newarab.com).

Dal lato della banda larga fissa, l’Iraq sta gradualmente espandendo l’infrastruttura in fibra ottica per fornire velocità più elevate. Il MoC e le sue due compagnie di telecomunicazioni di proprietà statale hanno iniziato a ricostruire ed estendere la dorsale nazionale in fibra ottica con l’aiuto di appaltatori privati​ trade.gov. Un progetto di punta è la Dorsale Nazionale Irachena, guidata da Earthlink in partnership con Nokia, per creare una rete metropolitana IP ad alta velocità attraverso 15 province. Questo comporta l’installazione di nuovi nodi in fibra e router ad alta capacità per fornire eventualmente banda larga accessibile a 3,5 milioni di persone e supportare servizi come FTTx (fibra fino a casa), IoT e IPTV​ nokia.com. L’aggiornamento della dorsale, utilizzando equipaggiamento 100G (aggiornabile a 400G), dovrebbe migliorare enormemente l’affidabilità e la capacità della rete, con obiettivi di disponibilità del 99,9%​ nokia.com​ nokia.com. Nelle aree urbane, specialmente a Baghdad e nella regione del Kurdistan, alcuni quartieri hanno ora opzioni di FTTH o internet via cavo che offrono velocità molto più elevate (50–100 Mbps) per coloro che possono permettersele. Gli ISP privati come Earthlink hanno anche costruito centri dati e cache di contenuti in Iraq per migliorare la qualità del servizio e localizzare più traffico internet (circa il 44% dei contenuti web popolari è raggiungibile da cache locali​ pulse.internetsociety.org, riducendo la dipendenza dai collegamenti internazionali).

L’espansione della connettività ha permesso l’emergere di una serie di servizi digitali. Il governo iracheno ha iniziato a rilasciare portali di e-government per servizi come la richiesta di ID o licenze online​ trade.gov. Settori come l’istruzione e la salute stanno adottando piattaforme digitali – ad esempio, piloti di telemedicina e sistemi di e-learning (accelerati dalle esigenze durante la pandemia COVID-19). I servizi di e-banking e pagamento mobile stanno crescendo man mano che più popolazione entra online​ trade.gov. La scena delle startup tecnologiche in Iraq, sebbene ancora embrionale, sta sfruttando l’aumento della penetrazione di internet – startup nel settore dell’e-commerce, e-learning e fintech (come la piattaforma di apprendimento online IoT Kids, che ha attratto investimenti da Earthlink) hanno iniziato a guadagnare terreno​ kapita.iq​ kapita.iq. Tuttavia, sfide come connettività incoerente e bassa fiducia nelle transazioni online temperano il ritmo della trasformazione digitale. Per supportare i servizi digitali, l’Iraq ha stabilito il suo primo Punto di Scambio Internet (IXP) e ora ha alcuni IXP locali e centri dati per mantenere il traffico domestico locale​ pulse.internetsociety.org. Complessivamente, l’espansione continua della banda larga mobile e fissa sta gradualmente costruendo la base per la partecipazione dell’Iraq nell’economia digitale, mirando a diversificare oltre il petrolio e migliorare i servizi pubblici attraverso le ICT.

Internet Satellitare: Disponibilità e Potenziale Futuro

Internet satellitare è stato a lungo un componente importante della connettività dell’Iraq, specialmente in aree prive di infrastruttura terrestre. Nel periodo immediatamente dopo il 2003, molte organizzazioni e ISP dipendevano da collegamenti VSAT (satellite) perché le reti in fibra stavano ancora venendo ricostruite. Uruklink e altri fornitori hanno collaborato con hub satellitari del Medio Oriente e dell’Europa per fornire banda larga via satellite in tutto l’Iraq​ en.wikipedia.org. Anche oggi, i servizi satellitari sono utilizzati da aziende nei campi petroliferi remoti, da comunità rurali e dall’esercito. Il principale fornitore di telecomunicazioni per l’esercito iracheno è stato un servizio basato su satellite (l’azienda TS2 Space è stata segnalata come un fornitore chiave)​ en.wikipedia.org. Decine di piccoli operatori VSAT offrono internet a luoghi difficili da raggiungere, con antenne a banda C o Ku che punteggiano alcune parti della campagna. Tuttavia, l’internet satellitare tradizionale tende a essere costoso e ha una latenza più alta, quindi è generalmente una soluzione di nicchia dove le opzioni cablate o cellulari non sono disponibili.

Il governo iracheno regola strettamente le comunicazioni satellitari per ragioni di sicurezza. Operare un terminale terrestre satellitare richiede una licenza, e storicamente le autorità sono state cautelose riguardo all’uso da parte di privati di telefoni satellite o internet (specialmente durante i periodi di conflitto, quando collegamenti satellitari non monitorati sollevavano preoccupazioni di sorveglianza). Negli ultimi anni, la prospettiva di nuovi satellite broadband Low Earth Orbit (LEO) ha suscitato interesse.  Starlink (il servizio internet satellitare di SpaceX) è tecnicamente in grado di coprire l’Iraq, ma a partire dal 2023 non era stato ufficialmente autorizzato. In luglio 2023, il MoC iracheno ha discusso con SpaceX riguardo al licenziamento di Starlink, affrontando questioni tecniche e di sicurezza, anche se non è stata presa ancora alcuna decisione​ eicon-me.com. Discussioni simili si sono svolte secondo quanto riportato con OneWeb e il Progetto Kuiper di Amazon riguardo all’ingresso nel mercato iracheno​ eicon-me.com. Il vicino Giordano ha recentemente concesso una licenza a Starlink (con i servizi previsti per il 2024)​ eicon-me.com, e stati del Golfo come il Bahrain hanno fatto lo stesso, ma l’approvazione dell’Iraq è in attesa. La Commissione per le Comunicazioni e i Media ha studiato la fattibilità economica e il quadro normativo per internet satellitare LEO​ ina.iq.

Nel frattempo, alcuni iracheni sono riusciti a utilizzare Starlink informalmente tramite kit di roaming, ma ciò rimane non ufficiale e il servizio può essere bloccato se rilevato​ reddit.com. Esistono anche fornitori regionali di internet satellitare (come YahClick dagli UAE, o banda larga satellitare tramite Arabsat e altri) che servono l’Iraq sotto accordi. Ad esempio, Hughes Network Systems e il partner locale EarthLink avevano un’offerta di internet satellitare in banda Ka per l’Iraq, e aziende come NuRAN Wireless erano coinvolte in siti cellulari 3G alimentati da satellite in villaggi rurali. Il potenziale futuro per internet satellitare in Iraq è significativo: se le costellazioni LEO (Starlink, OneWeb, ecc.) sono permesse, potrebbero fornire rapidamente copertura ad alta velocità a aree rurali e non servite senza dover aspettare fibra o torri. Questo potrebbe aiutare a connettere comunità isolate nel deserto di Anbar o nelle regioni montuose del nord. Potrebbe anche fornire un backup nei centri urbani durante tagli o interruzioni della fibra. È probabile che il governo imponga alcuni controlli (come richiedere stazioni di terra locali o monitoraggio del traffico) quando concederà le licenze per questi servizi, per bilanciare un miglior accesso con la sicurezza. Tuttavia, internet satellitare è pronto a complementare le reti terrestri dell’Iraq, assicurando una connettività più ubiqua. Nel giro di pochi anni, l’Iraq potrebbe vedere una combinazione di opzioni – dalla fibra nelle città, 5G e 4G a livello nazionale, e satelliti per raggiungere i vuoti – creando un paesaggio internet più resiliente.

Confronto con Standard Regionali e Globali

• Penetrazione di Internet: L’uso di internet in Iraq (circa 79% della popolazione) è relativamente elevato rispetto a molti Paesi della regione​ pulse.internetsociety.org. Supera la media regionale complessiva dell’Asia del 74%​ pulse.internetsociety.org ed è allineata con la media globale (circa 66% della popolazione mondiale è online nel 2023). Questo tasso di penetrazione è superiore a quello di alcuni dei vicini dell’Iraq che hanno affrontato conflitti (ad es. Siria, Yemen), e anche avanti rispetto a Paesi come l’Egitto. Tuttavia, rimane indietro rispetto all’accesso quasi universale a internet negli stati del Golfo, come gli UAE o il Qatar (che vantano oltre il 90-95% di penetrazione). C’è ancora spazio per la crescita per raggiungere una saturazione completa, soprattutto connettendo le rimanenti popolazioni rurali e a basso reddito offline.
• Velocità di Connessione: In termini di velocità e qualità, l’Iraq è indietro rispetto ai parametri globali. A partire dal 2022, la velocità di download mobile mediana in Iraq era di circa 37 Mbps, e la velocità di banda larga fissa mediana circa 19–33 Mbps (aumentando a ~33 Mbps nel 2023)​ datareportal.com​ worldpopulationreview.com. Queste velocità sono solo una frazione di quelle nei Paesi di punta della regione – ad esempio, gli utenti mobili negli UAE godono di 300–400 Mbps nel download, tra le più veloci al mondo​ worldpopulationreview.com, e il vicino Arabia Saudita supera i 100+ Mbps sia per le connessioni mobili che per quelle fisse​ worldpopulationreview.com. Le velocità dell’Iraq rientrano anche al di sotto della media globale (nel 2021, la media globale era di ~113 Mbps per la banda fissa e 63 Mbps per il mobile​ worldpopulationreview.com. Le velocità relativamente basse in Iraq riflettono l’infrastruttura ancora in fase di sviluppo: molti utenti condividono connessioni a bassa larghezza di banda e la fibra fino a casa non è diffusa. Detto questo, le velocità dell’Iraq stanno migliorando – il lancio del 4G ha spinto le prestazioni mobili nel mezzo del livello globale, e gli investimenti continui nella fibra stanno aumentando costantemente le velocità della banda larga fissa. A livello regionale, l’Iraq è ora davanti alla Siria devastata dalla guerra (che ha internet con velocità a una sola cifra) e grossomodo sulla stessa lunghezza d’onda di Paesi come Libano o Iran in termini di velocità mobile​ worldpopulationreview.com, ma rimane indietro rispetto agli stati arabi più avanzati. Aggiornamenti continuati (e alla fine 5G) dovrebbero aiutare a ridurre questo divario.
• Libertà di Internet e Censura: L’Iraq si colloca a metà strada in termini di libertà di internet rispetto agli standard regionali e globali. Freedom House classifica l’internet iracheno come “Parzialmente Libero”​ pulse.internetsociety.org. Questo è notevolmente migliore rispetto a Paesi come Iran o Cina, dove l’internet è “Non Libero” con estensiva censura statale, ma non è così aperto come l’internet in molte democrazie occidentali (“Libero”). All’interno del Medio Oriente, l’ambiente online dell’Iraq consente più espressione rispetto alle monarchie del Golfo come Arabia Saudita o UAE (che censurano pesantemente i contenuti e sorvegliano gli utenti), ma ci sono ancora restrizioni significative, specialmente in tempi di tumulto. Ad esempio, a differenza delle democrazie stabili dove gli shutdown di internet sono estremamente rari, l’Iraq ha ripetutamente imposto shutdown e blocchi ai social media (con paragoni a misure viste in Sudan o Egitto durante le agitazioni)​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Gli utenti di internet iracheni hanno accesso a piattaforme globali popolari (Facebook, WhatsApp, YouTube, ecc.) in circostanze normali senza il filtraggio totale visto in Cina o Iran, ma devono affrontare leggi vaghe e la possibilità di azioni legali per dichiarazioni che possono infastidire figure di potere​ en.wikipedia.org. In sintesi, la libertà di internet in Iraq è mediocre – non soddisfa né il rigido standard di accesso libero e senza censura, né scende ai controlli estremi trovati negli stati più repressivi. Future riforme legali (come l’annullamento o la modifica della legge sui crimini informatici proposta) e l’adesione alle norme sui diritti umani determineranno se l’Iraq si muoverà verso un internet più libero o retrocederà sotto le pressioni del governo e delle fazioni.
• Accessibilità e Inclusione: A livello globale, un importante parametro è l’accesso economico a tutti i segmenti della società. L’Iraq ha compiuto progressi nella diffusione della connettività, ma problemi di inclusività digitale rimangono. Il divario urbano-rurale (20 punti percentuali di differenza nell’uso)​ pulse.internetsociety.org e il divario di genere (13 punti di differenza)​ pulse.internetsociety.org sono più pronunciati rispetto a molti Paesi sviluppati, indicando che l’Iraq ha lavoro da fare per raggiungere un accesso equo. Al contrario, alcuni Paesi della regione hanno quasi chiuso il divario di genere nell’uso di internet (ad esempio, in Giordania e Iran, la maggioranza sia degli uomini che delle donne usa internet, sebbene la censura in Iran sia pesante). In termini di accessibilità economica, l’Iraq se la cava meglio di alcune nazioni in via di sviluppo – l’internet mobile per entry-level è relativamente accessibile (rispettando l’obiettivo delle Nazioni Unite di <5% del reddito)​ pulse.internetsociety.org. Tuttavia, per servizi a velocità più elevate, i costi in Iraq sono più alti rispetto ai mercati competitivi come Europa o Turchia, in parte a causa del monopolio statale sulla banda​ trade.gov. Il livello di alfabetizzazione digitale in Iraq sta migliorando con una popolazione giovane (età mediana ~21)​ datareportal.com, ma l’istruzione e la formazione devono diffondersi ai gruppi più anziani e svantaggiati per sfruttare appieno internet. Rispetto agli standard globali, l’Iraq è indietro su parametri come adozione di IPv6 (0% rispetto alla media ~21% in Asia)​ pulse.internetsociety.org e hosting di contenuti locali, il che significa che gran parte del suo traffico internet ancora passa attraverso server esterni. D’altro canto, la presenza di almeno un Punto di Scambio Internet e di alcuni centri dati è un segno positivo in linea con le migliori pratiche globali per l’infrastruttura internet​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org.

In conclusione, il panorama di accesso a internet in Iraq riflette la situazione più ampia del Paese: è in rapido recupero rispetto al mondo in termini di utilizzo e infrastruttura di base, ma ancora ostacolato da instabilità e controllo statale in alcuni aspetti. Quando misurato rispetto agli standard regionali e globali, l’Iraq mostra un quadro misto – una buona penetrazione degli utenti e reti in crescita, ma in ritardo in velocità e coerenza; meno barriere legali rispetto ai censori peggiori, ma non un internet completamente libero; e sfide continue per rendere l’accesso veramente universale e affidabile. Gli anni a venire saranno cruciali mentre l’Iraq investe nella modernizzazione (fibra, 5G, satelliti) e affronta questioni di governance, determinando se il suo internet si unirà pienamente ai ranghi delle reti veloci, aperte e ubiquitarie a livello mondiale.