La FCC ha approvato il progetto dello specchio spaziale orbitale Reflect. L’azienda punta a 50.000 satelliti, il che significa che i lanci potrebbero arrivare a quasi 25 al giorno se rispetta la sua tabella di marcia.
La Commissione Federale delle Comunicazioni degli Stati Uniti ha dato il via libera al primo satellite di prova riflettente la luce solare di Reflect Orbital. L’ordine consente solo un’unità. È lo 0,002% di quello che la startup dichiara come obiettivo di oltre 50.000 satelliti entro il 2035.
La concessione Earendil-1 autorizza collegamenti radio UHF, S-band e X-band da un’orbita a circa 625 chilometri di altezza. La durata è di due anni, con circa un anno consentito per le operazioni e meno di uno per la deorbitazione, molto più breve rispetto alla finestra di 15 anni di una normale licenza FCC per stazioni spaziali. Reflect deve depositare una fideiussione entro il 10 agosto come garanzia contro l’inadempienza. La FCC ha dichiarato che eventuali nuove domande per satelliti saranno soggette a una revisione separata.
Questa è la differenza chiave per il capitale. L’ordine elimina un ostacolo sulle comunicazioni e sui detriti orbitali per un singolo esperimento, ma non crea domanda, non fissa i prezzi, non risolve i costi, non ottiene l’approvazione ambientale né risponde alle grandi questioni economiche per una flotta di decine di migliaia di unità.
Reflect prevede di lanciare Earendil-1 entro la fine dell’anno ma non ha ancora indicato una data. “Questa licenza è il primo passo verso una rigorosa verifica dell’efficacia della nostra tecnologia”, ha dichiarato il cofondatore e CEO Ben Nowack. Il team si concentra su aspetti come la luminosità misurata, la precisione di puntamento, la durata del fascio, la potenza erogata e la dimostrazione dell’efficacia delle misure di sicurezza. Via Satellite
I mercati azionari cash statunitensi sono chiusi per il fine settimana. L’S&P 500 ha guadagnato l’1,2% nella settimana, il Nasdaq Composite è salito dell’1,7%, ma il Russell 2000 è sceso dello 0,6%. Reflect non è quotata in borsa, quindi non c’è stato alcun movimento del titolo dopo l’approvazione; l’azienda è ancora una realtà hardware in fase di venture.
La roadmap di Reflect Orbital estende i suoi piani energetici oltre il primo test di illuminazione. Il lux misura l’intensità luminosa su una superficie. Il fattore di capacità è la quota di potenza effettiva rispetto al massimo possibile. Reflect afferma che il suo servizio energetico resterà in fase di test fino al 2028, con un aumento del fattore di capacità dell’1% previsto per il 2030 e del 20% entro il 2035.
| Misura | Test approvato dalla FCC e step 2026 | Obiettivo dichiarato di Reflect per il 2035 |
|---|---|---|
| Veicolo spaziale | La FCC ne ha approvato uno; l’azienda ne prevede altri due | Oltre 50.000 unità |
| Illuminazione | 0,1 lux per cinque minuti, pari a una luna piena | Fino a 36.000 lux per diverse ore |
| Servizio energetico | In fase di test | Aumento del 20% del fattore di capacità, 300 W/m² per tre ore |
| Stato normativo | Una stazione radio autorizzata, valida due anni | Nessuna licenza per la flotta |
Dopo il 2028, l’espansione pianificata diventa più difficile. Il ritmo minimo passa da circa 2,6 satelliti al giorno nel 2028 a quasi 25 al giorno tra il 2031 e il 2035. Questa cifra non tiene conto dei satelliti falliti, delle eventuali sostituzioni o dei ritardi.
| Anno obiettivo | Obiettivo flotta | Aggiunte minime rispetto al traguardo precedente | Distribuzione media implicita |
|---|---|---|---|
| 2026 | 2 | — | — |
| 2027 | 36 | 34 da aggiungere in un anno | 0,09 al giorno |
| 2028 | 1.000+ | Almeno altri 964 in un anno | 2,64 al giorno |
| 2030 | 5.000+ | Almeno 4.000 in due anni | 5,48 al giorno |
| 2035 | 50.000+ | Almeno 45.000 in cinque anni | 24,64 al giorno |
Queste cifre utilizzano obiettivi di fine anno e presumono una distribuzione uniforme per ogni periodo. Non sono inclusi tassi di abbandono e sostituzioni.
La produzione in fabbrica e i finanziamenti iniziali sono fondamentali per il modo in cui il mercato valuterà Reflect. L’azienda ha raccolto 20 milioni di dollari in un round di Serie A guidato da Lux Capital nel maggio 2025, con la partecipazione anche di Sequoia Capital e Starship Ventures. I dettagli sui costi unitari, le spese di lancio, i prezzi per i clienti o i ricavi firmati non sono stati inclusi nella notizia. Il managing partner di Lux, Josh Wolfe, ha dichiarato che la piattaforma potrebbe essere utilizzata dalle “operazioni critiche alla resilienza energetica”, anche se ha affermato che non è ancora possibile sapere quanto l’azienda dovrà raccogliere in futuro in base a quanto è stato comunicato. Reflect Orbital
La luminosità è anche un problema per la concorrenza, non solo per il successo di un prodotto. L’Osservatorio Europeo Australe ha dichiarato che SpaceX ha lavorato per attenuare i suoi satelliti a banda larga, ma il servizio di Reflect si basa sul fatto che quei satelliti siano altamente riflettenti. L’astronomo dell’ESO Olivier Hainaut ha affermato che i satelliti illuminati dal sole risultano “molto più luminosi delle galassie lontane”. I suoi modelli hanno rilevato che un singolo specchio Reflect potrebbe rovinare uno scatto da una fotocamera come quella dell’Osservatorio Vera C. Rubin, e un intero gruppo potrebbe rendere ogni foto inutile quando i satelliti sono illuminati dal sole. Queste sono solo simulazioni, non dati da Earendil-1. Osservatorio Europeo Australe
I rischi non riguardano solo il possibile guasto dello specchio. Earendil-1 potrebbe non raggiungere la luminosità o la precisione di puntamento previste, e i costi potrebbero superare ciò che i clienti desiderano. Bisogna anche considerare eventuali ritardi nella produzione o nel lancio, e gli astronomi o altri potrebbero opporsi con più forza quando vedranno i risultati effettivi. Un solo satellite non basta per una copertura normativa se si vuole una flotta completa. Se questo test sarà debole, Reflect potrebbe non ottenere la prova tecnica e faticare a trovare finanziamenti per altri satelliti.
I mercati statunitensi riaprono lunedì 13 luglio alle 9:30, ora della costa orientale. Reflect afferma solo che il lancio è previsto “più avanti quest’anno”, quindi per ora l’attenzione resta su una possibile tempistica di lancio, eventuali aggiornamenti di test indipendenti, accordi con i clienti e dettagli sui prezzi. Il deposito obbligazionario del 10 agosto resta il principale riferimento normativo in vista. Senza nuovi numeri, l’approvazione della FCC consente a Reflect di effettuare test, ma non basta ancora per definirla un’azienda. nasdaq.com
