Conectando os Desconectados: O Estado do Acesso à Internet na República Centro-Africana

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Introdução e Uso Atual da Internet na RCA

A República Centro-Africana (RCA) continua sendo uma das nações menos conectadas do mundo. No início de 2024, apenas cerca de 616.600 centro-africanos eram usuários de internet, aproximadamente 10,6% da população datareportal.com. Em outras palavras, quase 90% dos cerca de 5,8 milhões de pessoas no país estão offline datareportal.com. A maioria dos usuários acessa a internet por meio de redes móveis, já que a infraestrutura de banda larga fixa é extremamente limitada. Havia cerca de 1,86 milhão de conexões móveis celulares ativas na RCA em 2024 (algumas pessoas possuem vários cartões SIM), o equivalente a 32% da população datareportal.com. Em contraste, menos da metade dos centro-africanos possui um telefone celular, e apenas cerca de 14% têm acesso à eletricidade reuters.com—indicadores claros dos desafios de desenvolvimento que afetam o uso da internet. A tabela abaixo resume os principais indicadores:

Indicador (Jan 2024)	Valor
População	5,83 milhões datareportal.com
Usuários de internet	616.600 datareportal.com
Penetração de internet (% pop)	10,6% datareportal.com
Conexões móveis ativas	1,86 milhões datareportal.com
Penetração móvel (% pop)	32,0% datareportal.com

A maioria dos usuários de internet na República Centro-Africana depende de redes móveis 2G/3G, já que os serviços de linha fixa e banda larga são mínimos. Mais de 89% da população permaneceu offline no início de 2024 datareportal.com.

Principais Desafios que Limitam o Acesso à Internet

Vários fatores têm mantido a penetração da internet na RCA baixa (em torno de 10%) e o crescimento lento. Os principais desafios incluem:

• Infraestrutura precária: Até recentemente, a RCA tinha uma infraestrutura de telecomunicações muito limitada. O país estava amplamente isolado das redes internacionais de fibra óptica, dependendo de links caros de satélite ou micro-ondas para conectividade. Somente no final de 2023 a RCA foi finalmente conectada a cabos submarinos por meio de um novo backbone de fibra óptica de 935 km ligando a capital Bangui aos países vizinhos Camarões e República do Congo capacitymedia.com. As redes internas (torres de celular, linhas fixas) permanecem esparsas fora de Bangui, de modo que vastas áreas rurais ainda carecem de qualquer cobertura de internet ou mesmo básica de telecomunicações newscentral.africa.
• Instabilidade política e conflito: Anos de conflito civil e instabilidade danificaram a infraestrutura de telecomunicações e desestimularam investimentos. A implantação de fibra e redes móveis foi atrasada pela crise de 2012–2013 e contínua insegurança en.wikipedia.org. Até hoje, as regiões controladas por rebeldes ou remotas são arriscadas para a implantação de infraestrutura newscentral.africa. As empresas de telecomunicações enfrentam desafios para proteger equipamentos e manter o serviço em zonas de conflito. A instabilidade persistente tornou a RCA um mercado menos atraente para os grandes investimentos necessários para expandir o acesso à internet.
• Altos Custos e Pobreza: O acesso à internet continua inacessível para a maioria dos cidadãos. Os dados são muito caros em relação aos rendimentos – na RCA, 1 GB de dados móveis pode custar até 20% da renda média mensal africafinancetoday.beehiiv.com, um dos piores níveis de acessibilidade do mundo. (Em comparação, a média africana é cerca de 8,8% do rendimento mensal por 1GB, já alto pelos padrões globais africafinancetoday.beehiiv.com.) Com mais de 70% dos centro-africanos vivendo na pobreza, poucos podem arcar com smartphones ou planos de dados mensais. Essa barreira de custo significativa mantém o uso baixo, mesmo onde há cobertura.
• Geografia e Eletricidade: O terreno da RCA, composto por densas florestas tropicais, savanas e vilarejos remotos, dificulta e encarece a implantação de infraestrutura newscentral.africa. Cerca de 56% da população vive em áreas rurais datareportal.com que frequentemente não têm estradas de acesso, muito menos internet. Além disso, apenas cerca de 14% das residências têm eletricidade reuters.com, e as quedas de energia são comuns. A falta de eletricidade confiável dificulta as operações de telecomunicações (por exemplo, fornecimento de energia para torres de celular) e torna difícil para os usuários carregar celulares ou roteadores. A combinação de geografia desafiadora e baixa eletrificação limita severamente a conectividade fora de alguns centros urbanos.
• Barreiras Regulatórias e Econômicas: O ambiente de negócios tem apresentado desafios para os operadores de telecomunicações. Pesados impostos e entraves regulatórios podem impedir o crescimento – por exemplo, em 2023 o governo impôs novos impostos de telecomunicações (um imposto de 7% sobre as receitas de chamadas e 1% sobre transações de dinheiro móvel), que um operador, Telecel, se recusou a pagar. Isso levou as autoridades a fechar os escritórios da Telecel em meados de 2024 devido a 2,7 bilhões de CFA de impostos não pagos (~$4,4 milhões) techpoint.africa. Esses litígios correm o risco de interromper os serviços para os usuários e podem desencorajar investimentos privados futuros. De maneira mais ampla, o baixo poder de compra do consumidor e a limitada expertise tecnológica local dificultam a prosperidade das empresas de serviços de internet.

Esses fatores – infraestrutura fraca, conflito, alto custo, terreno difícil e um clima de negócios frágil – contribuem para o uso extremamente baixo da internet na RCA. O resultado é uma nação onde a conectividade digital ficou muito atrás das normas globais e até africanas. newscentral.africa african.business

Principais Provedores de Serviços de Internet e Infraestrutura

Apesar dos desafios, o setor de telecomunicações da RCA possui alguns operadores ativos que fornecem serviços móveis e de internet:

• Orange Centrafrique: Subsidiária do grupo francês Orange, é o principal operador móvel na RCA, com cerca de 60% de participação no mercado de serviços móveis wholesale.orange.com. A Orange opera na RCA desde 2007 e oferece serviços de voz e dados móveis 2G/3G nas principais cidades. Em novembro de 2024, a Orange se tornou o primeiro provedor a obter uma licença 4G, chamando isso de um “passo decisivo” para finalmente lançar o 4G e melhorar a qualidade do serviço em todo o país developingtelecoms.com. O lançamento do 4G é parte da estratégia digital da RCA para reduzir a desigualdade e impulsionar os setores econômico e social developingtelecoms.com. A Orange também administra a plataforma dominante de dinheiro móvel (mais de 90% dos usuários de dinheiro móvel) wholesale.orange.com. Historicamente, como as conexões de fibra estavam ausentes, a Orange dependia de links de satélite (como os satélites de órbita média da SES) para largura de banda internacional para atender seus clientes developingtelecoms.com. Com o novo backbone de fibra agora em vigor, a capacidade e a velocidade da rede da Orange devem melhorar significativamente.
• Telecel Centrafrique: A Telecel é o segundo maior operador (com aproximadamente 30-40% de participação no mercado móvel) e tem presença em cerca de 60 cidades techpoint.africa. Oferece serviços móveis 2G/3G e alguns serviços de internet fixa sem fio. A Telecel tem se posicionado como inovadora – por exemplo, seu CEO alegou que a Telecel foi “o primeiro operador a lançar fibra ótica na RCA”, oferecendo alguma conectividade por fibra em Bangui techpoint.africa. A empresa faz parte do grupo Telecel, que opera em vários países africanos (Gabão, RDC, Chade, etc.) e recentemente se expandiu adquirindo operações da antiga MTN techpoint.africa. No entanto, as operações da Telecel na RCA sofreram um revés em 2024, quando o governo fechou seus escritórios devido a disputas fiscais techpoint.africa. Isso levantou preocupações sobre a continuidade do serviço techpoint.africa. O crescimento futuro da Telecel provavelmente depende de resolver tais questões e de investir em nova infraestrutura (a empresa lançou a pedra fundamental para uma nova sede de alta tecnologia em Bangui em 2024 techpoint.africa, sinalizando um compromisso de continuar operando). A Telecel também deve buscar uma licença 4G, assim que seus problemas regulatórios estiverem resolvidos.
• Moov Africa Centrafrique: A Moov (parte da marca Moov Africa da Maroc Telecom) é a terceira operadora móvel na RCA. Tem uma participação menor no mercado, mas está se expandindo. Em janeiro de 2025, a Moov Africa Centrafrique renovou sua licença para incluir 4G, alinhado ao impulso do governo para modernizar o setor africanwirelesscomms.com. O Ministro da Economia Digital aplaudiu a licença 4G para a Moov, afirmando que explorar a nova rede de fibra óptica combinada com 4G “revolucionará o setor de comunicações eletrônicas e melhorará a qualidade da conexão à Internet na República Centro-Africana”, enquanto estimula o e-commerce e os serviços públicos digitais africanwirelesscomms.com. O lançamento do 4G pela Moov (após a Orange) deve melhorar ainda mais as opções de banda larga móvel para os consumidores. Até que o 4G esteja disponível, a Moov continua a oferecer serviços 2G/3G principalmente em Bangui e algumas outras áreas.
• Socatel: A Socatel é a operadora de telecomunicações estatal (Société Centrafricaine de Télécommunications). Historicamente, a Socatel fornecia telefonia fixa e era uma vez o principal provedor de internet, mas sua infraestrutura e base de clientes se deterioraram ao longo de anos de conflito e má gestão en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Os serviços de discagem e ADSL da Socatel (onde disponíveis) atingiam apenas um pequeno número de clientes, e ela também tinha um braço móvel que nunca ganhou muita tração contra os concorrentes privados. Com o novo backbone de fibra, o governo planeja revitalizar o papel da Socatel: a rede de fibra será gerida através de uma parceria público-privada, vendendo capacidade no atacado para operadoras incluindo Orange, Telecel e Socatel capacitymedia.com. Isso significa que a Socatel poderia alugar largura de banda e potencialmente oferecer banda larga (ou backhaul para móveis) usando a fibra nacional. No entanto, em 2024, a Socatel continua sendo um jogador menor, e a maior parte do acesso à internet é via as operadoras móveis acima.

Infraestrutura: A conectividade internacional melhorou com a conclusão do Projeto de Fibra Óptica da RCA (Central African Backbone, CAB). Em setembro de 2023, a RCA tinha seu primeiro backbone nacional de fibra óptica: ~900 km de cabo com 11 locais técnicos (PoPs) ao longo do percurso, além de um Centro de Operações de Rede em Bangui afdb.org. Este backbone conecta a RCA às redes de fibra nos Camarões e Congo, “acabando com o isolamento digital da RCA,” como descreveu o Banco Africano de Desenvolvimento afdb.org. A fibra agora fornece trânsito de internet de alta capacidade e baixa latência que pode ser utilizado por todos os ISPs locais e operadoras móveis, substituindo os links lentos de satélite. O governo está no processo de fazer parceria com um operador privado para gerenciar esse backbone e garantir que sua capacidade seja comercializada para as empresas de telecomunicações (para que Orange, Telecel, Moov, etc. possam todos comprar largura de banda) capacitymedia.com. O objetivo é reduzir drasticamente os custos da largura de banda no atacado e melhorar a qualidade da internet para os usuários finais. No setor móvel, as redes 3G cobrem as principais cidades, mas a cobertura nas áreas rurais da RCA é muito limitada. O lançamento do 4G (começando em Bangui) em 2024-2025 pela Orange e Moov marcará a primeira vez que a RCA terá qualquer banda larga móvel de alta velocidade (LTE) – um passo que a maioria dos países africanos deu anos antes. Expandir o 4G além da capital dependerá de quão rapidamente as operadoras investem e da situação de segurança nas províncias. A banda larga fixa (fibra até a casa ou DSL) é quase inexistente para consumidores residenciais, embora algumas empresas e ONGs em Bangui tenham links dedicados de VSAT ou fibra. A expectativa é que, com o novo backbone e 4G, o serviço de internet se torne lentamente mais rápido e acessível, embora alcançar a maioria da população ainda seja um grande desafio.

Acesso à Internet por Satélite: Uma Nova Fronteira

Dada a infraestrutura esparsa da RCA, a internet por satélite tem sido uma opção crucial (embora cara) para conectar áreas remotas. Serviços tradicionais de satélite (VSAT) são usados por ONGs, escritórios do governo e empresas fora de Bangui – por exemplo, bancos ou agências humanitárias muitas vezes instalam terminais VSAT para obter uma conexão estável onde não existe fibra ou dados móveis. Esses links GEO-satélite convencionais (de fornecedores como Intelsat, SES ou GlobalTT) tendem a ser lentos (alta latência ~600ms) e muito caros, tornando-os inacessíveis para o público em geral. No entanto, uma nova onda de internet por satélite de órbita baixa (LEO) está surgindo na África, prometendo maiores velocidades e menor latência. Na RCA, os desenvolvimentos na internet por satélite incluem:

• Starlink (SpaceX): A constelação de satélites LEO da Starlink pode oferecer banda larga (~50–150 Mbps) com latência ~20–50ms, mesmo em áreas rurais e isoladas. Mas em 2024, a Starlink ainda não está oficialmente disponível na República Centro-Africana – o país é listado com uma data de serviço “desconhecida” no mapa de disponibilidade da Starlink newscentral.africa. A aprovação regulatória é um obstáculo; muitos países exigem licenças para a operação da Starlink. Alguns dos vizinhos da RCA recentemente aceitaram a Starlink: a República Democrática do Congo (RDC) reverteu uma proibição e autorizou a Starlink em maio de 2024, após demanda pública newscentral.africa, e o Chade aprovou a Starlink em novembro de 2024 para ajudar a fechar lacunas de conectividade newscentral.africa. Esse impulso regional pode pressionar a RCA a fazer o mesmo. Extraoficialmente, unidades da Starlink já apareceram nas regiões fronteiriças da RCA – relatos da mídia indicam que mineradores de ouro em áreas remotas ao longo da fronteira com o Sudão do Sul e a RCA obtiveram kits da Starlink antes mesmo de qualquer autorização, ilustrando tanto a demanda quanto os desafios de regular essa tecnologia bloomberg.com. Se e quando a Starlink for lançada comercialmente na RCA, ela pode ser transformadora para comunidades remotas, dada a falta de outras opções. No entanto, o custo será uma barreira: em outros países africanos, o hardware da Starlink custa cerca de $600 e a assinatura mensal é de $50–$100, um preço acessível apenas para ONGs, empresas ou indivíduos abastados. A confiabilidade pode ser afetada por problemas de energia e manutenção (a Starlink precisa de eletricidade e uma visão clara do céu), e também há preocupações de segurança – as autoridades temem que o uso não regulamentado da Starlink possa permitir que rebeldes ou contrabandistas se comuniquem sem supervisão (a proibição inicial da RDC foi devido a tais temores de uso indevido por grupos armados) newscentral.africa. É provável que o governo da RCA pese esses fatores ao decidir sobre a Starlink, mas espera-se que eventualmente libere o serviço como parte de sua expansão digital, possivelmente até 2025-2026, seguindo o exemplo dos vizinhos.
• Outros Provedores de Satélite (OneWeb, Viasat, etc.): Além da Starlink, outras iniciativas de satélite estão de olho na África. A OneWeb, outra rede de satélites LEO, alcançou cobertura global em 2023 e fez parcerias com operadores de telecomunicações para oferecer conectividade em áreas rurais. Na RCA, a OneWeb ainda não está diretamente ativa com os consumidores, mas os provedores de serviços internacionais podem tecnicamente transmitir conectividade OneWeb para o país. Algumas empresas de telecomunicações por satélite anunciam novos serviços LEO na RCA (por exemplo, oferecendo links baseados em OneWeb ou Starlink de até 200 Mbps) globaltt.com para clientes empresariais. A Viasat (que agora possui a antiga rede KA-SAT na África) e a YahClick (da Yahsat) fornecem banda larga por satélite na África Central através de revendedores locais; estes normalmente atendem agências governamentais ou empresas que precisam de links confiáveis. Os satélites de órbita média SES/O3b também foram utilizados na RCA – a Orange Centrafrique fez parceria com SES Networks para melhorar sua conectividade de backbone nos últimos anos developingtelecoms.com. Esses satélites MEO oferecem latência semelhante à da fibra e foram um paliativo até a chegada da fibra. Continuando, os satélites continuarão a ser importantes para preencher lacunas de cobertura: eles podem conectar vilarejos, postos de fronteira ou escolas que podem esperar anos por redes terrestres. O custo da largura de banda por satélite, no entanto, ainda é alto. Mesmo que as constelações LEO reduzam um pouco os preços, o equipamento e as taxas de assinatura estão além do alcance da média das famílias na RCA.
• Iniciativas e Confiabilidade de Satélite: As iniciativas internacionais muitas vezes incluem conectividade por satélite para projetos de educação de emergência ou remota na RCA. Por exemplo, as agências da ONU e os pacificadores na RCA frequentemente utilizam links de satélite para conectar suas missões. Alguns programas de desenvolvimento forneceram internet por satélite a centros comunitários ou clínicas em zonas de conflito. A confiabilidade da internet por satélite na RCA depende de fatores como clima (chuvas tropicais podem interromper certas frequências) e a disponibilidade de técnicos para manutenção dos equipamentos. No entanto, os satélites oferecem um ponto de conexão onde não existe outra comunicação. Como resumiu um especialista local em TIC, “a internet por satélite não é tão rápida quanto a fibra, mas está amplamente disponível – isso a torna uma boa opção para a África rural” africafinancetoday.beehiiv.com. Nos próximos anos, é provável que uma abordagem híbrida seja adotada: usando redes de fibra e móveis em áreas urbanas, e satélites para alcançar os cantos mais isolados do país.

Parcerias Internacionais e Ajuda para Infraestrutura de Internet

A expansão do acesso à internet na RCA tem dependido fortemente do apoio internacional e da cooperação regional. A República Centro-Africana, sendo um estado frágil e de baixa renda, carece de capital para grandes investimentos em telecomunicações, então doadores e organizações de desenvolvimento têm intervindo:

• Projeto Central African Backbone (CAB): Este é um programa de rede de fibra óptica multicountry apoiado pelo Banco Mundial, Banco Africano de Desenvolvimento (AfDB), União Europeia e outros. Na RCA, o projeto CAB foi financiado por doações totalizando €34 milhões (cerca de 22 bilhões de francos CFA) da UE e do AfDB capacitymedia.com afdb.org. Iniciado em 2018, tinha como objetivo conectar a RCA aos países vizinhos e desenvolver a capacidade de TIC nacional. Apesar dos atrasos decorrentes da insegurança, o projeto foi concluído em 2023, entregando a primeira infraestrutura de backbone de fibra da RCA. A fibra vai de Bangui à fronteira com Camarões (fornecendo acesso a cabos submarinos via Camarões) e à fronteira com a República do Congo, com um ramal previsto para o Chade capacitymedia.com capacitymedia.com. Ao acabar com o isolamento digital da RCA, este backbone deve reduzir significativamente o custo da largura de banda e melhorar a qualidade da conexão em todo o país afdb.org. O projeto também teve componentes “suaves”: estabeleceu dois centros comunitários digitais, criou um marco estratégico para o desenvolvimento do setor digital e até construiu um centro de treinamento digital em Bangui afdb.org. O novo Centro de Treinamento Digital, inaugurado em 2023 com o apoio do AfDB, está equipado para cursos online, telemedicina e outros programas de habilidades digitais para treinar jovens centro-africanos afdb.org. Além disso, uma Agência de Desenvolvimento Digital Centro-Africana foi criada como parte do projeto para servir como o braço do governo na implementação da estratégia digital afdb.org. Esses esforços ilustram como a ajuda internacional não está apenas instalando cabos, mas também investindo na capacidade humana e institucional para o futuro digital da RCA.

Autoridades visitam um novo centro de treinamento digital em Bangui, construído com o apoio do Banco Africano de Desenvolvimento e da UE como parte do projeto de backbone de fibra ótica nacional afdb.org afdb.org. Essas parcerias internacionais estão ajudando a desenvolver infraestruturas e habilidades digitais na República Centro-Africana.

• Banco Mundial e Outros Doadores: O Banco Mundial tem estado envolvido na agenda de conectividade da RCA por meio de fases anteriores do programa CAB e iniciativas relacionadas. Por exemplo, após a conclusão do backbone de fibra, o Banco Mundial está apoiando projetos para expansão dos serviços de governo digital – um projeto está ajudando a digitalizar os serviços do Ministério das Finanças, aproveitando a nova conectividade afdb.org. A União Europeia está financiando a implementação de um sistema nacional de identificação digital baseado em estudos concluídos sob o projeto CAB afdb.org. Esses projetos visam aumentar o uso da internet integrando tecnologia digital na governança e na vida cotidiana. Outros parceiros como a Agência Francesa de Desenvolvimento (AFD) têm fornecido financiamento (por exemplo, a RDC recebeu $500 milhões da AFD/Banco Mundial para melhorar a internet, o que beneficia indiretamente a região) newscentral.africa. A União Internacional de Telecomunicações (ITU) e a União Africana também incluem a RCA em programas continentais para inclusão digital, como esforços para harmonizar regulamentações de telecomunicações regionais e compartilhar melhores práticas para conectividade rural. As agências da ONU em campo (PNUD, UNICEF, etc.) frequentemente incorporam componentes de conectividade em seus programas de desenvolvimento – por exemplo, instalando pontos de acesso à internet em escolas ou usando links de satélite para coordenação humanitária. Dada a escassez de recursos da RCA, a ajuda internacional é verdadeiramente o pilar do desenvolvimento da infraestrutura de internet, desde o financiamento de cabos de fibra óptica até o treinamento de engenheiros e formuladores de políticas.
• Parcerias Público-Privadas: Há um reconhecimento de que a infraestrutura financiada por doadores deve ser complementada pelo envolvimento do setor privado para sustentabilidade a longo prazo. O governo da RCA indicou que formará uma parceria público-privada (PPP) para manter e comercializar o novo backbone de fibra capacitymedia.com. Isso provavelmente significa que uma operadora internacional de telecomunicações ou consórcio gerenciará a rede de fibra, vendendo capacidade para todos os ISPs locais a preços regulados. Tal modelo funcionou em outros países africanos para garantir acesso aberto a instalações de backbone. A abordagem PPP, apoiada pelo Banco Mundial e AfDB, é destinada a evitar um monopólio e encorajar a competição (para que os menores custos no atacado se traduzam em internet mais barata para os consumidores). Empresas internacionais (por exemplo, Liquid Intelligent Technologies ou outros operadores de fibra pan-africanos) podem estar interessados em fazer parceria, embora nenhum acordo específico tenha sido anunciado ainda.

De modo geral, o investimento estrangeiro e a ajuda têm sido cruciais para o impulso inicial na conectividade da RCA. Sem as doações da UE e do AfDB, o backbone de fibra provavelmente não existiria. Essas parcerias também estão atreladas a metas mais amplas – melhorar a integração regional (o CAB conecta muitos países da África Central), fomentar o desenvolvimento econômico e até mesmo viabilizar novas iniciativas como o experimento de curta duração da RCA com criptomoedas (que presume melhor conectividade). Como observado pelo AfDB, o projeto de fibra “coloca um fim ao isolamento digital da RCA, nutrindo o surgimento de uma verdadeira economia digital neste país situado no coração da África.” afdb.org A responsabilidade agora recai sobre o governo da RCA e seus parceiros para construir sobre essa base.

Políticas Governamentais e Regulações Impactando o Crescimento da Internet

O governo da República Centro-Africana nos últimos anos começou a priorizar o desenvolvimento digital, mas desafios políticos e regulatórias permanecem:

• Estratégia Nacional de TIC: As autoridades da RCA articularam uma visão para a transformação digital. O Ministério da Economia Digital, Correios e Telecomunicações (liderado pelo Ministro Justin Gourna-Zacko) tem uma estratégia voltada para reduzir a divisão digital, melhorar o acesso aos serviços de telecom para todos, e impulsionar setores econômicos e sociais via tecnologia digitaldevelopingtelecoms.com. Um destaque desta estratégia é a introdução da tecnologia móvel 4G – o governo finalmente se moveu para licenciar o 4G em 2024, reconhecendo que a banda larga móvel é essencial para a conectividade moderna. Nas palavras do Ministro, o lançamento do 4G combinado com o novo backbone de fibra irá “melhorar a qualidade da conexão à Internet [na RCA] bem como a fluidez das comunicações… estimular nossa economia promovendo o surgimento do e-commerce, [e] acelerar a digitalização dos nossos serviços públicos” africanwirelesscomms.com. A criação da Agência de Desenvolvimento Digital Centro-Africana (mencionada anteriormente) é outro passo político para institucionalizar a agenda digital. Esta agência ajudará a implementar planos setoriais, como expandir o governo eletrônico, programas de alfabetização digital, e possivelmente um plano de banda larga para alcançar áreas ruraisafdb.org.
• Regulação e Licenciamento de Telecomunicações: O regulador de telecomunicações da RCA (frequentemente trabalhando em estreita colaboração com o Ministério) tem atualizado o marco regulatório. A concessão de licenças 4G para a Orange e Moov em 2024-2025 indica uma postura mais proativa na modernização das redes. Anteriormente, a RCA estava atrasada em relação aos seus pares – muitos países africanos tinham 4G já em 2015-2018, enquanto a RCA estava presa ao 3G devido ao conflito e inércia regulatória. Agora a maré está mudando. O desafio do governo será garantir que todos os operadores (incluindo Telecel e Socatel) também possam atualizar para manter a competição. A alocação de espectro para 4G e eventualmente 5G precisará de uma regulamentação clara. Outra área é o apoio regulatório para compartilhamento de infraestrutura: a RCA pode incentivar que operadoras móveis compartilhem infraestrutura de torres ou backhaul de fibra para reduzir custos e expandir a cobertura mais rapidamente, uma política que muitos reguladores africanos estão adotando. Em nível regional, a RCA faz parte dos esforços de harmonização regulatória da África Central sob a CEEAC, o que pode influenciar suas leis de telecomunicações.
• Política de Taxação e Financeira: Como observado, as políticas fiscais do governo impactaram diretamente os operadores de telecomunicações. A Lei de Finanças de 2023 introduziu um imposto de consumo de 7% sobre serviços de telecomunicações (receitas de chamadas) e um imposto de 1% sobre transações de dinheiro móvel techpoint.africa techpoint.africa. A intenção era aumentar as receitas do estado com o crescente setor de telecomunicações, mas esses impostos também correm o risco de tornar os serviços mais caros para os consumidores e desestimular investimentos. O confronto com a Telecel sobre o imposto de 7% (levando ao fechamento dos escritórios da Telecel) sugere que a carga tributária e os métodos de execuçãoprecisam de um equilíbrio cuidadoso. A Orange também foi confrontada por oficiais após repassar o imposto de 1% sobre dinheiro móvel aos usuários via aumentos de taxas techpoint.africa. A alta tributação dos serviços de TIC é um problema comum nos países africanos e, na RCA, pode desacelerar a adoção da internet mantendo os preços altos (agravando os já altos custos de dados discutidos anteriormente). Avançando, o governo pode precisar reconsiderar ou simplificar esses impostos se quiser tornar o acesso à internet acessível. Por outro lado positivo, estudos sobre o modelo de tributação para o setor digitalforam realizados sob o projeto CAB afdb.org, portanto há dados para informar políticas melhores – potencialmente mudando de pesados impostos ao consumidor para modelos mais sustentáveis que incentivem o crescimento do uso (por exemplo, reduzir impostos sobre dados pode levar a maior uso e, em última análise, mais receita tributária via volume).
• Liberdade e Censura na Internet: Ao contrário de alguns países, a República Centro-Africana historicamente não impôs censura significativa na internet ou interrupções. Não há “restrições governamentais ao acesso à internet ou relatos credíveis de monitoramento… sem supervisão judicial,” segundo relatórios na década de 2010 en.wikipedia.org. A RCA tem estado mais focada em simplesmente manter as redes funcionando do que em controlar o conteúdo online. Mesmo durante períodos de agitação política, a RCA não recorreu a interrupções nacionais da internet (possivelmente porque a penetração da internet era tão baixa para começar). Este ambiente relativamente aberto é um ponto positivo para o crescimento da internet. No entanto, à medida que a conectividade aumenta, o governo pode introduzir novas regulamentações de cibersegurança ou conteúdo (por exemplo, para combater discurso de ódio online em meio a tensões étnicas, ou para lidar com o mau uso de serviços por rebeldes). A preocupação com o uso ilícito da Starlink já indica a conscientização do governo sobre as dimensões de segurança do acesso à internet newscentral.africa. Será importante para a RCA elaborar políticas de governança da internet que protejam direitos enquanto garantem estabilidade.
• Iniciativa de Moeda Digital: Em 2022, a RCA ganhou manchetes internacionais ao adotar o Bitcoin como moeda legal ao lado do franco CFA. Essa ação ousada foi parte da tentativa do governo de posicionar a RCA como um potencial centro de criptomoedas (o chamado “Projeto Sango”). No entanto, isso desconcertou muitos observadores, dado o baixo nível de acesso à internet no país. “Nove em cada dez centro-africanos não têm acesso à internet – um pré-requisito para o uso do Bitcoin,” observou a BBC na época bbc.com. De fato, a penetração da internet era de apenas ~11% (cerca de 550.000 pessoas) em 2021 reuters.com, e apenas ~14% tinha eletricidade, tornando o uso de moeda digital impraticável para a grande maioria. Como esperado, a adoção do Bitcoin na RCA foi insignificante e o governo pausou aspectos do plano no final de 2022 african.business. Esse episódio, embora periférico à infraestrutura de telecomunicações, destaca as ambições do governo de avançar para uma economia digital, mas também a realidade de que sem conectividade básica à internet, tais iniciativas não podem ganhar traçãoreuters.com. Provavelmente isso fez com que o governo se concentrasse mais em melhorar a infraestrutura subjacente (daí o foco em fibra, 4G, etc., em 2023-24).

Em resumo, a política governamental na RCA está em um ponto de inflexão: depois de anos de negligência devido ao conflito, agora há um esforço concertado para modernizar o setor de telecomunicações (por exemplo, licenciamento do 4G, construção de fibra, elaboração de estratégias digitais). O governo está trabalhando com parceiros internacionais em marcos para expandir o acesso e até agora manteve um ambiente de internet aberta. Os principais riscos ao progresso são erros políticos, como sobrecarga tributária, ou instabilidade que prejudique os esforços regulatórios. Se bem gerido, no entanto, o ambiente regulatório pode fomentar a competição (entre Orange, Telecel, Moov, etc.), promover o investimento em cobertura e garantir que os benefícios da infraestrutura financiada por doadores sejam repassados aos consumidores na forma de melhor serviço e preços mais baixos.

RCA vs. Vizinhos: Comparação Regional

Os níveis de acesso à internet da República Centro-Africana estão entre os mais baixos da África e do mundo. Na região da África Central, apenas alguns países afetados por conflitos têm estatísticas de conectividade tão pobres. Para perspectiva:

• República Centro-Africana: ~10,6% da população usa a internet (2024) datareportal.com. Isso é aproximadamente uma em cada dez pessoas.
• Chade: ~13% de penetração na internet (2022) newscentral.africa. O Chade, que enfrenta seus próprios desafios com pobreza e instabilidade, está apenas um pouco mais conectado do que a RCA.
• Sudão do Sul: ~12% de penetração na internet (2022) african.business. Outro país atormentado por conflitos, o Sudão do Sul, está na mesma faixa de conectividade da RCA (cerca de um em cada oito pessoas online).
• Burundi: ~11,3% (2022) african.business – Burundi, um país de baixa renda na África Oriental, também tem um uso extremamente baixo, comparável à RCA.
• República Democrática do Congo: ~27–30% (2023) newscentral.africa datareportal.com. A porcentagem da RDC é maior do que a da RCA, mas ainda apenas cerca de um terço de sua população está online. Notavelmente, a RDC tem alguns dos menores custos de dados na África, ainda assim apenas ~30% de 105 milhões de pessoas estão online, ilustrando que questões de infraestrutura e conflito pesam pesadamentenewscentral.africa.
• Camarões: ~43,9% (2024) datareportal.com. Camarões, um vizinho com uma costa e relativa estabilidade no sul, tem uma taxa de penetração muito mais alta – cerca de quatro vezes a da RCA – graças a uma infraestrutura melhor (múltiplas conexões de cabos submarinos) e uma economia mais forte.
• República do Congo (Congo-Brazzaville): ~57% (2022) – uma estimativa superior; a República do Congo tem uma população pequena, principalmente em cidades (Brazzaville, Pointe-Noire) e tem se beneficiado da riqueza do petróleo e conectividade de fibra inicial, levando a mais da metade de seus cidadãos online.
• Médias Africanas: Como um todo, a penetração na internet na África era de cerca de 36% em 2023 newscentral.africa. Especificamente na África Subsaariana, é cerca de 39% africafinancetoday.beehiiv.com. Na África Central (a sub-região incluindo RCA, Chade, RDC, etc.), a média é a mais baixa – aproximadamente 24% em 2022, devido a esses países ficarem para trás statista.com. A RCA, com cerca de 10%, está muito abaixo até mesmo dessa média regional. Em comparação, as nações africanas mais conectadas (como Marrocos, Quênia, África do Sul) variam de 60% a mais de 90% de penetração na internet african.business datareportal.com. Em outras palavras, a RCA está no extremo inferior da divisão digital global. Apenas um punhado de países (como Eritreia ou Somália, que têm questões únicas) tem taxas mais baixas. Mesmo entre as nações de baixa renda, as métricas da RCA são extraordinariamente baixas.

De acordo com uma análise, “Países como Sudão do Sul, Burundi e a República Centro-Africana têm algumas das menores taxas de penetração [do mundo], com números tão baixos quanto 12,1%, 11,3% e 10,6%, respectivamente.” african.business Isso destaca como a RCA é uma exceção em termos de acesso digital. A comparação também ressalta um ponto importante: muitos dos viz