Accesul la internet în Irak

Infrastructură și Principalele Furnizori de Servicii

Infrastructura internetului din Irak s-a extins semnificativ de la începutul anilor 2000, deși o mare parte din rețeaua de bază rămâne sub proprietate guvernamentală. Ministerul Comunicațiilor (MoC) controlează osatura națională de fibră optică și porțile internaționale, închiriind lățimi de bandă furnizorilor privați de servicii internet (ISP)​ trade.gov. Irak este conectat prin linkuri de fibră terestră la toate cele șase țări vecine și la cabluri submarine precum Gulf Bridge International, dar capacitatea totală încă se află în urma cererii​ trade.gov. Rețeaua fixă de stat este într-o stare proastă, cu proiecte limitate de fibră până la casă (FTTH) (aproximativ 2,1 milioane abonați de telefonie fixă/FTTH în 2021) concentrate în Bagdad​ trade.gov. Drept urmare, majoritatea irakienilor accesează internetul prin metode wireless – fie prin rețele mobile, Wi-Fi în cafenelele de internet sau furnizorii locali de Wi-Fi – deoarece lățimea de bandă fixă de ultimă milă nu este disponibilă pe scară largă​ trade.gov. Aceste rețele comunitare partajează lățimea de bandă (care este costisitoare, la ~50 USD pe 1 Mbps en-gros), ceea ce duce la viteze relativ scăzute per utilizator​ trade.gov.

Principalele Furnizori de Servicii: Piața s-a diversificat de la zilele când Uruklink (furnizor de internet de stat) era singurul furnizor. Astăzi, zeci de ISP-uri operează, adesea revânzând capacitate din osatura MoC​ en.wikipedia.org. Earthlink Telecommunications este cel mai mare și cu cea mai rapidă creștere ISP, oferind servicii la nivel național, inclusiv lățime de bandă de fibră și wireless​ kapita.iq. Alte ISP-uri private notabile includ ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom, și furnizori regionali din Regiunea Kurdistan (cum ar fi Tishknet), care folosesc adesea linkuri wireless și VSAT. Cei trei operatori de rețea mobilă din Irak – Zain Iraq, Asiacell, și Korek Telecom – sunt de asemenea furnizori esențiali de internet, livrând date mobile 3G/4G în întreaga țară​ trade.gov. Acești operatori, sprijiniți de investiții străine (de exemplu, Zain Kuweit deținând Zain Irak, Ooredoo din Qatar deținând Asiacell), au lansat servicii 4G LTE în 2021 și acum acoperă cele mai populate zone​ trade.gov. Un al patrulea operator mobil în Bagdad (fostul SanaTel) și diverse ISP-uri wireless mai mici servesc, de asemenea, piețe de nișă. În general, există competiție pe piața de internet de retail, dar monopolul MoC asupra rețelei de backbone menține prețurile en-gros ridicate și dezvoltarea infrastructurii lentă​ trade.gov.

Reglementări Guvernamentale, Politici și Cenzură

Cadru Reglementar: Sectorul telecomunicațiilor din Irak este supravegheat de Ministerul Comunicațiilor și Comisia pentru Comunicații și Media (CMC), care reglementează licențierea și spectrul. Sub regimul lui Saddam Hussein, accesul la internet a fost strict controlat – în 2002, se estima că doar 25.000 de irakieni erau online​ en.wikipedia.org. După 2003, sectorul s-a deschis și utilizarea s-a răspândit rapid, cu eforturi timpurii de a stabili un cadru reglementar ajutate de consilieri internaționali​ en.wikipedia.org. Constituția garantează nominal libertatea de exprimare și confidențialitatea, dar cu limitări largi împotriva conținutului care încalcă „ordine publică și moralitate” sau securitatea națională​ en.wikipedia.org. În practică, autoritățile au o marjă substanțială de manevră pentru a monitoriza și restricționa activitatea online. Nu există legi care să impună în mod explicit filtrarea pe scară largă a internetului, iar o evaluare din 2009 a constatat că nu există blocare sistematică a webului în Irak la acel moment​ en.wikipedia.org. Guvernul nu restricționează în mod deschis accesul la site-uri în timpul păcii, nici nu admite public supravegherea – totuși, ONG-urile raportează că autoritățile monitorizează e-mailurile, camerele de chat și social media prin intermediul ISP-urilor locale fără supraveghere judiciară​ en.wikipedia.org. Toți furnizorii de servicii de internet sunt obligați să fie licențiați, iar înregistrarea de cartele SIM pentru utilizatorii mobili este impusă pentru a reduce abuzurile.

Cenzura și Restricții de Conținut: Deși cenzura web deschisă nu este rutină, guvernul Irakului a recurs la măsuri drastice în perioade de tulburare sau conflict. De exemplu, în timpul insurgenței ISIS din 2014, oficialii au blocat platforme majore de socializare pentru a împiedica comunicațiile și propaganda militanților​ pbs.org. O tactică mai comună a fost închiderea internetului la nivel regional sau național ca răspuns la proteste sau incidente de securitate. În 2019, în mijlocul protestelor masive anti-guvernamentale, autoritățile irakiene au închis repetat internetul și social media timp de zile întregi – totalizând ~263 de ore de blackout – în încercarea de a stârpi organizarea protestelor​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Aceste închideri au avut costuri economice uriașe (o pierdere estimată de 2,3 miliarde USD în 2019) și au fost criticate pentru restricționarea capacității cetățenilor de a documenta evenimente​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Atât guvernul federal, cât și Guvernul Regional Kurdistan (KRG) au folosit astfel de întreruperi de rețea ca instrument în timpul crizelor, conform Freedom House și observatorilor de drepturile omului​ state.gov.

Peste închideri, Irak utilizează mijloace legale pentru a supraveghea discursul online. Calomnia și defăimarea sunt infracțiuni în conformitate cu codul penal al Irakului și cu Legea Publicațiilor din 1968, cu pedepse de până la 7 ani de închisoare pentru „insultarea publică”​ en.wikipedia.org. Proviziile redactate vag împotriva răspândirii de informații false sau a afectării moralității publice au fost folosite pentru a acuza jurnaliști și utilizatori de social media. Acest lucru creează un climat de auto-cenzură, deoarece oamenii se tem de repercusiuni din partea autorităților, milițiilor sau grupurilor extremiste pentru ceea ce spun online​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. În ultimii ani, Ministerul de Interne a lansat chiar campanii pentru a combate conținutul „indecent” pe social media​ amnesty.org.

Legislația propusă ar putea strânge și mai mult controalele. În 2023, guvernul a reintrodus un draft Legea Cybercrime și o Lege privind Libertatea de Exprimare despre care grupurile pentru drepturi avertizează că ar limita sever libertățile online​ newarab.com. Aceste drafturi includ clauze ample împotriva conținutului care ar putea fi interpretat ca fiind critic la adresa oficialilor sau „subminând moralitatea socială”, impunând amenzi mari și pedepse cu închisoarea​ newarab.com​ newarab.com. După o reacție publică, parlamentul a întârziat adoptarea proiectului de lege privind criminalitatea informatică, dar viitorul său rămâne o preocupare​ hrw.org. În general, libertatea de internet în Irak este evaluată ca „Parțial Liberă” de către Freedom House, reflectând un mediu cu constrângeri mai puțin severe decât vecinii autoritari, dar încă marcat de presiuni de cenzură și reprimate ocazionale​ pulse.internetsociety.org.

Accesibilitate, Rate de Penetrare și Falia Digitală

Utilizarea internetului în Irak a crescut rapid, dar accesul este inegal în diferite demografii și regiuni. La începutul anului 2024, aproximativ 36,2 milioane de irakieni erau utilizatori de internet, reprezentând 78–79% din populație​ datareportal.com​ pulse.internetsociety.org. (Comparativ, penetrarea Irakului a fost de aproximativ 50% în 2020–2021, arătând cât de mult a crescut în doar câțiva ani​ trade.gov.) Această rată de penetrare este mai mare decât media globală pentru Asia (~74%)​ pulse.internetsociety.org, și indică faptul că o majoritate a irakienilor au fost online recent. Răspândirea smartphone-urilor accesibile și a lățimii de bandă mobile a fost un factor cheie în această creștere.

Cu toate acestea, o falia digitală persistă. Locuitorii urbani au acces semnificativ mai mare decât cei rurali – o estimare indică faptul că 85% din populația urbană folosește internetul, comparativ cu doar ~65% în zonele rurale​ pulse.internetsociety.org. Infrastructura din provinciile rurale este în urmă, iar multe comunități izolate încă nu dispun de o acoperire de lățime de bandă fiabilă. Există, de asemenea, o discrepanță de gen notabilă în utilizarea internetului: aproximativ 85% dintre bărbați în Irak folosesc internetul, comparativ cu 72% dintre femei, reflectând factori sociali și economici care limitează accesul digital al femeilor​ pulse.internetsociety.org. Ratele de alfabetizare mai scăzute în rândul femeilor, normele culturale din zonele conservatoare și îngrijorările legate de siguranță sunt factori contribuabili la această discrepanță. Similar, tinerii irakieni (în special în orașe) sunt mult mai conectați decât generațiile mai în vârstă sau cei din zonele îndepărtate.

Problemele legate de cost și calitatea serviciului afectează și ele accesibilitatea. În ciuda îmbunătățirilor, internetul de mare viteză poate fi scump în raport cu veniturile, în special pentru banda largă fixă. Mulți irakieni cu venituri reduse accesează web-ul în principal prin conexiuni partajate – de exemplu, folosind hotspoturi Wi-Fi publice sau ISP-uri wireless de cartier care își împart lățimea de bandă între abonați​ trade.gov. Acest lucru poate menține costurile scăzute, dar adesea înseamnă viteze mai lente. Potrivit unei estimări, un pachet de internet mobil de bază (utilizare de date scăzută pe 3G) costă aproximativ 2% din venitul mediu lunar în Irak​ pulse.internetsociety.org, ceea ce îndeplinește criteriile de accesibilitate. Totuși, pentru nevoile mai mari de date, prețurile cresc brusc din cauza tarifelor en-gros ale MoC-ului. Rezultatul este că gospodăriile mai bogate își pot permite fibră acasă sau conexiuni dedicate (unde sunt disponibile), în timp ce comunitățile mai sărace și rurale se bazează pe date mobile sau rețele comunitare. Guvernul a lansat inițiative precum zone Wi-Fi gratuite și centre de învățare electronică pentru a extinde accesul, dar acestea rămân limitate ca amploare. Reducerea faliilor digitale – prin extinderea infrastructurii în Irak rural și îmbunătățirea alfabetizării digitale pentru grupurile marginalizate – este recunoscută ca o prioritate de dezvoltare.

Impactul Instabilității Politice Asupra Conectivității

Decade de conflict și instabilitate politică în Irak au afectat direct conectivitatea internetului – atât prin acțiuni deliberate ale guvernului, cât și ca daune colaterale. Închiderile internetului sunt o manifestare a acestei situații. În timpul valurilor de neliniște (cum ar fi Protestele din octombrie 2019), autoritățile au impus blackout-uri aproape totale și interdicții pe social media pentru a împiedica comunicațiile protestatarilor​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Deși intenția era de a restabili ordinea, aceste închideri au întrerupt nu doar activitatea de activism, ci și afacerile, băncile și viața de zi cu zi, izolând practic Irakuldin lumea digitală timp de ore sau zile. În ultimii ani, zeci de închideri au fost înregistrate (46 de evenimente într-o perioadă de 12 luni, conform unui raport) pe măsură ce guvernul a tăiat de asemenea internetul în timpul perioadelor de examene școlare pentru a preveni frauda​ pulse.internetsociety.org. Astfel de practici subliniază cum deciziile politice/securitare pot prevala asupra conectivității. Observatori internaționali și interni au criticat aceste întreruperi drept încălcări ale libertății de exprimare și dăunătoare economiei​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com.

Conflictul armat și terorismul au deteriorat, de asemenea, fizic infrastructura comunicațiilor din Irak. Războiul din Irak (2003) și luptele ulterioare împotriva ISIS au dus la distrugerea schimburilor telefonice, a turnurilor de telefonie mobilă și a cablurilor de fibră, necesitând reparații extinse​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Chiar și în vremuri mai stabile, violența milițiilor și sabotajul prezintă riscuri: în 2022, de exemplu, vandalii au distrus secțiuni ale rețelei de fibră a Earthlink în Bagdad, tăind serviciul de internet pentru peste 40.000 de utilizatori​ en.964media.com. Compania a atribuit atacul grupurilor armate și a notat că nu a fost primul de acest fel​ en.964media.com. În zonele care au fost fortărețe ISIS (Irakul de nord-vest), refacerea liniilor de internet a fost mai lentă, contribuind la disparitățile regionale în acces.

Amenințările cibernetice s-au ivit alături de amenințările fizice. Site-urile guvernamentale și sistemele online au fost ținte ale atacurilor cibernetice din partea grupurilor insurgente și a actorilor străini. În timpul conflictului ISIS, propaganda și recrutarea extremistă s-au proliferat pe rețelele sociale irakiene, ceea ce a determinat măsuri de contracarare cibernetică din partea autorităților. Mai recent, hackerii susținuți de stat au infiltrat rețelele irakiene – de exemplu, în 2024 cercetătorii în securitate au dezvăluit că un grup APT din Iran (“OilRig”) a desfășurat o campanie sofisticată de malware împotriva ministerelor guvernului irakian​ thehackernews.com. Astfel de intruziuni au scopul de a fura date sensibile sau de a destabiliza servicii critice. Guvernul irakian devine din ce în ce mai conștient de vulnerabilitățile cibernetice; a obținut un punctaj de doar 20.7/100 la Indexul Global de Securitate Cibernetică al UIT în 2023, indicând mult loc pentru îmbunătățire​ pulse.internetsociety.org. Se fac pași pentru a consolida apărarea cibernetică (de exemplu, înființarea unui Centru Național de Securitate Cibernetică), precum și pentru a colabora cu parteneri internaționali pentru a contracara amenințările. Totuși, mediu de securitate fragil înseamnă că accesul la internet în Irak poate fi instabil, utilizatorii confruntându-se nu doar cu viteze lente, ci și cu posibilitatea închiderilor bruște sau a atacurilor asupra rețelei în timpul crizelor.

Rețele Mobile, Expansia Banda Largă și Servicii Digitale

Rețelele mobile joacă un rol central în ecosistemul internetului din Irak, având în vedere acoperirea limitată a liniilor fixe. Irak are peste 40 de milioane de subscripții mobile, depășind populația (multe persoane au mai multe SIM-uri)​ datareportal.com​ datareportal.com. După ani de dependență de 2G/3G, introducerea 4G LTE în ianuarie 2021 a fost un moment major​ trade.gov. Toți cei trei operatori principali – Zain, Asiacell și Korek – au lansat servicii 4G, acoperind inițial orașele mari și apoi extinzându-se în orașele mai mici​ trade.gov. Până în 2023, aproximativ 98% din populația Irakului era acoperită de 4G (cel puțin semnalul unui operator)​ pulse.internetsociety.org. Această actualizare a îmbunătățit dramatic vitezele de date mobile: viteza medie de descărcare mobilă a crescut la ~37 Mbps în 2022 (o creștere de 726% față de anul precedent, când 4G a înlocuit 3G)​ datareportal.com. În zonele rurale sau îndepărtate, rețelele mai vechi 2G/3G sunt încă utilizate acolo unde desfășurarea 4G este incompletă​ trade.gov, dar acoperirea se îmbunătățește constant pe măsură ce operatorii construiesc noi turnuri.

Internetul mobil este principalul mod de acces pentru mulți irakieni, și susține servicii digitale populare. Utilizarea rețelelor sociale este foarte ridicată prin intermediul smartphone-urilor, iar comerțul electronic, bankingul online și serviciile guvernamentale online sunt din ce în ce mai mult concepute cu gândul la mobile. Cei trei operatori mobili au investit în extinderea rețelei, în ciuda provocărilor (au fost de asemenea obligați să listeze acțiuni la bursa irakiană, conform termenilor licenței, pentru a crește transparența)​ trade.gov. Privind spre viitor, Irakul își planifică 5G: la sfârșitul anului 2023, guvernul a aprobat un plan de parteneriat cu Vodafone pentru a stabili o rețea 5G deținuta de guvern​ iraq-businessnews.com​ agbi.com. Vodafone acționează ca consultant/operator pentru această inițiativă, care are scopul de a lansa 5G și de a se alătura celor ~52 de țări care dispun deja de servicii 5G​ agbi.com. Până în noiembrie 2024, a fost acordată o licență Vodafone pentru a opera 5G, iar proiectarea rețelei era în curs de desfășurare​ agbi.com​ agbi.com. Dacă va fi implementat, 5G ar putea crește semnificativ capacitatea wireless și ar putea permite noi aplicații (deși unii observatori și-au exprimat îngrijorarea cu privire la transparență și rolul unei rețele de 5G conduse de stat​ newarab.com).

Pe partea de bandă largă fixă, Irak își extinde treptat infrastructura de fibră optică pentru a livra viteze mai mari. MoC și cele două companii telecom de stat au început să reconstruiească și să extindă osatura națională de fibră cu ajutorul contractorilor privați​ trade.gov. Un proiect emblematic este Osatura Națională Iraqi, condus de Earthlink în parteneriat cu Nokia, pentru a crea o rețea metro IP de mare viteză în 15 provincii. Acest lucru implică instalarea de noi noduri de fibră și routere de mare capacitate pentru a oferi în cele din urmă lățime de bandă accesibilă pentru 3,5 milioane de persoane și a susține servicii precum FTTx (fibră până la casă), IoT și IPTV​ nokia.com. Modernizarea osaturii, folosind echipamente de 100G (upgradabile la 400G), se așteaptă să îmbunătățească semnificativ fiabilitatea și capacitatea rețelei, cu ținte de disponibilitate de 99,9%​ nokia.com​ nokia.com. În zonele urbane, mai ales în Bagdad și regiunea Kurdistan, unele cartiere dispun acum de opțiuni FTTH sau internet prin cablu, oferind viteze mult mai rapide (50–100 Mbps) pentru cei care își permit. ISP-uri private precum Earthlink au construit, de asemenea, centre de date și cache-uri de conținut în Irak pentru a îmbunătăți calitatea serviciului și a localiza mai mult trafic pe internet (aproximativ 44% din conținutul popular pe web este accesibil din cache-uri locale​ pulse.internetsociety.org, reducând dependența de linkurile internaționale).

Expansiunea conectivității a permis apariția unei serii de servicii digitale noi. Guvernul irakian a început să lanseze portaluri de e-guvernare pentru servicii precum aplicarea pentru ID-uri sau licențe online​ trade.gov. Sectoare precum educația și sănătatea adoptă platforme digitale – de exemplu, proiecte pilot telehealth și sisteme de învățare electronică (accelerate de nevoile din timpul pandemiei COVID-19). Serviciile de e-banking și plăți mobile sunt, de asemenea, în creștere pe măsură ce mai mult din populație accesează internetul​ trade.gov. Peisajul de startup-uri din Irak, deși incipient, valorifică penetrarea tot mai mare a internetului – startup-uri din domeniul comerțului electronic, învățării electronice și fintech (cum ar fi platforma de învățare online IoT Kids, care a atras investiții de la Earthlink) au început să capteze atenția​ kapita.iq​ kapita.iq. Totuși, provocări precum conectivitatea inconsistentă și lipsa de încredere în tranzacțiile online temperază ritmul transformării digitale. Pentru a susține serviciile digitale, Irak a înființat primul său Punct de Schimb de Internet (IXP) și acum dispune de câteva IXPs locale și centre de date pentru a menține traficul domestic local​ pulse.internetsociety.org. În general, expansiunea continuată atât a rețelelor mobile, cât și a celor de fibră fixă construiește treptat baza pentru participarea Irakului în economia digitală, având ca scop diversificarea dincolo de petrol și îmbunătățirea serviciilor publice prin TIC.

Internetul prin Satelit: Disponibilitate și Potențialul Viitor

Internetul prin satelit a fost de mult timp o componentă importantă a conectivității Irakului, în special în zonele lipsit de infrastructură terestră. În perioada imediat după 2003, multe organizații și ISP-uri s-au bazat pe linkuri VSAT (satellite) deoarece rețelele de fibră erau încă în curs de reconstrucție. Uruklink și alți furnizori au colaborat cu hub-uri din Orientul Mijlociu și Europa pentru a livra internet broadband prin satelit în Irak​ en.wikipedia.org. Chiar și astăzi, serviciile prin satelit sunt folosite de afaceri în câmpuri de petrol îndepărtate, comunități rurale și armată. Furnizorul de telecomunicații principal pentru armata irakiană a fost un serviciu bazat pe satelit (compania TS2 Space a fost menționată ca un furnizor cheie)​ en.wikipedia.org. Zeci de mici operatori VSAT oferă internet în locații greu accesibile, cu antene C-band sau Ku-band răspândite în părțile câmpului. Cu toate acestea, internetul tradițional prin satelit tinde să fie scump și are o latență mai mare, astfel că este în general o soluție de nișă unde opțiunile cablate sau celulare nu sunt disponibile.

Guvernul irakian reglementează strict comunicațiile prin satelit din motive de securitate. Operarea unui terminal de sol satelitar necesită o licență, iar istoric, autoritățile au fost prudențioase în ceea ce privește utilizarea telefoanelor sau internetului prin satelit de către persoane private (în special în timpul conflictelor, când linkurile de satelit necontrolate ridicau probleme de supraveghere). În ultimii ani, perspectiva noilor servicii de bandă largă prin satelit Low Earth Orbit (LEO) a stârnit interes.  Starlink (serviciul de internet prin satelit al SpaceX) este tehnic capabil să acopere Irak, dar, începând cu 2023, nu a fost autorizat oficial. În iulie 2023, MoC-ul Irakului a purtat discuții cu SpaceX despre licențierea Starlink, abordând probleme tehnice și de securitate, deși nu s-a luat nicio decizie până acum​ eicon-me.com. Discuții similare s-ar fi desfășurat cu OneWeb și Project Kuiper al Amazon pentru a intra pe piața irakiană​ eicon-me.com. Vecinul Iordania a acordat recent o licență Starlink (serviciul fiind așteptat în 2024)​ eicon-me.com, iar statele din Golf, cum ar fi Bahrain, au făcut la fel, dar aprobarea Irakului este în așteptare. Comisia pentru Comunicații și Media a studiat fezabilitatea economică și cadrul de reglementare pentru internetul prin satelit LEO​ ina.iq.

Între timp, unii irakieni au reușit să folosească Starlink informal prin intermediul kit-urilor de roaming, dar acest lucru rămâne neoficial, iar serviciul poate fi blocat dacă este detectat​ reddit.com. Există, de asemenea, furnizori regionali de internet prin satelit (cum ar fi YahClick din UAE sau internetul prin satelit prin Arabsat și altele) care servesc Irakul în baza acordurilor. De exemplu, Hughes Network Systems și partenerul local EarthLink au avut o ofertă de internet prin satelit Ka-band pentru Irak, iar companii precum NuRAN Wireless au fost implicate în site-uri celulare 3G alimentate prin satelit în satele rurale. Potențialul viitor pentru internetul prin satelit în Irak este semnificativ: dacă constelațiile LEO (Starlink, OneWeb etc.) sunt permise, acestea ar putea oferi rapid acoperire de mare viteză pentru zone rurale și sub-servele fără a aștepta fibră sau turnuri. Acest lucru ar putea ajuta la conectarea comunităților izolate din deșertul Anbar de vest sau din regiunile montane din nord. Ar putea oferi, de asemenea, un backup în centrele urbane în timpul tăierilor de fibră sau întreruperilor. Guvernul este probabil să impună unele controale (cum ar fi cerința de stații de sol locale sau monitorizarea traficului) atunci când va licenția aceste servicii, pentru a echilibra accesibilitatea îmbunătățită cu securitatea. Cu toate acestea, internetul prin satelit este pregătit să completeze rețelele terestre din Irak, asigurând o conectivitate mai omniprezentă. În câțiva ani, Irak ar putea vedea un mix de opțiuni – de la fibră în orașe, 5G și 4G la nivel național, și sateliți care acoperă faliile – creând un peisaj internet mai rezilient.

Compararea cu Standardele Regionale și Globale

• Penetrarea Internetului: Utilizarea internetului în Irak (aproximativ 79% din populație) este relativ ridicată comparativ cu multe țări din regiune​ pulse.internetsociety.org. Excede media generală a regiunii Asia de 74%​ pulse.internetsociety.orgși este în conformitate cu media globală (aproximativ 66% din populația lumii este online începând cu 2023). Această rată de penetrare este mai mare decât cea a unor vecini ai Irakului care s-au confruntat cu conflicte (de exemplu, Siria, Yemen) și chiar mai înainte de țări precum Egipt. Totuși, încă este în urmă față de accesul aproape universal la internet în statele din Golf cum ar fi Emiratele Arabe Unite sau Qatar (care se mândresc cu penetrarea de bine peste 90-95%). Există loc de creștere pentru a atinge saturația totală, în special prin conectarea populațiilor rămase offline din rural și cele cu venituri mici.
• Viteze de Conexiune: În termeni de viteză și calitate, Irakului îi lipsește standardele globale. În 2022, viteza medie de descărcare mobilă în Irak era de aproximativ 37 Mbps, iar viteza medie de bandă largă fixă aproximativ 19–33 Mbps(crescută la ~33 Mbps în 2023)​ datareportal.com​ worldpopulationreview.com. Aceste viteze sunt o fracțiune din cele din țările de frunte ale regiunii – de exemplu, utilizatorii mobili din Emiratele Arabe Unitebeneficiază de viteze medii de descărcare de 300–400 Mbps, printre cele mai rapide din lume​ worldpopulationreview.com, iar Arabia Saudită înregistrează o medie de 100+ Mbps atât pe conexiunile mobile, cât și pe cele fixe​ worldpopulationreview.com. Vitezele Irakului sunt, de asemenea, sub media globală (în 2021, media globală era de ~113 Mbps pentru fix și 63 Mbps pentru mobil)​ worldpopulationreview.com. Vitezele relativ lente din Irak reflectă infrastructura încă în dezvoltare: mulți utilizatori împărtășesc conexiuni cu lățime de bandă scăzută, iar fibră de la casă nu este răspândită. Așadar, vitezele Irakului se îmbunătățesc – desfășurarea 4G a împins performanța mobilă în tierul mediu la nivel global, iar investițiile în fibră cresc constant vitezele de bandă largă fixă. Regional, Irak se află acum înaintea Siriei devastate de război (care are internet cu viteze cu o singură cifră) și aproximativ la același nivel cu țări precum Liban sau Iran în ceea ce privește viteza mobilă​ worldpopulationreview.com, dar este în urmă față de statele arabe mai avansate. Upgrade-urile continue (și, în cele din urmă, 5G) ar trebui să ajute la reducerea acestei lacune.
• Libertatea Internetului și Cenzura: Irakul se află la mijloc în ceea ce privește libertatea internetului comparativ cu standardele regionale și globale. Freedom House evaluează internetul din Irak ca fiind „Parțial Liber”​ pulse.internetsociety.org. Acest lucru este notabil mai bine decât țări precum Iran sau China, unde internetul este „Neferit” cu o cenzură extinsă a statului, însă nu este la fel de deschis ca internetul din multe democrații occidentale („Liber”). În cadrul Orientului Mijlociu, mediul online din Irak permite mai multă exprimare decât în monarhiiile din Golf precum Arabia Saudită sau Emiratele Arabe Unite (care cenzurează sever conținutul și supraveghează utilizatorii), dar totuși există restricții semnificative, în special în timpul vremurilor de tulburare. De exemplu, spre deosebire de democrațiile stabile, unde închiderile internetului sunt extrem de rare, Irak a impus în mod repetat închideri și blocaje pe social media (asemănătoare cu măsurile observate în Sudan sau Egipt în timpul tulburărilor)​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Utilizatorii irakieni se bucură de acces la platforme globale populare (Facebook, WhatsApp, YouTube etc.) în condiții normale, fără filtrarea generalizată observată în China sau Iran, dar trebuie să navigheze prin legi vagi și posibilitatea urmăririi penale pentru declarații care supără figuri puternice​ en.wikipedia.org. În concluzie, libertatea internetului în Irak este mediocră – nu corespunde nici standardului înalt al accesului deschis și necontrolat, dar nici nu coboară la controlul extrem întâlnit în cele mai represiune state. Reforme legale viitoare (cum ar fi respingerea sau modificarea proiectului de lege privind criminalitatea informatică) și respectarea normelor drepturilor omului vor determina dacă Irak se va îndrepta spre un internet mai liber sau va regresa sub presiunea guvernului și a facțiunilor.
• Accesibilitate și Incluziune: La nivel global, o referință cheie este accesibilitatea la un cost accesibil pentru toate segmentele societății. Irak a făcut progrese în extinderea conectivității, dar problemele de incluziune digitală rămân. Discrepanța rural-urban (o diferență de 20 de puncte procentuale în utilizare)​ pulse.internetsociety.orgși diferența de gen (o diferență de 13 puncte)​ pulse.internetsociety.orgsunt mai pronunțate decât în multe țări dezvoltate, indicând că Irakul are de lucru pentru a atinge accesul echitabil. Spre deosebire de aceasta, unele țări din regiune au înregistrat aproape închiderea disparității de gen în utilizarea internetului (de exemplu, în Iordania și Iran majoritatea atât a bărbaților, cât și a femeilor folosesc internetul, deși cenzura Iranului este severă). În termeni de accesibilitate, Irakul se descurcă mai bine decât unele națiuni în dezvoltare – internetul mobil la nivel de bază este relativ accesibil (îndeplinind ținta sub 5% din venit)​ pulse.internetsociety.org. Totuși, pentru serviciile de viteză mai mare, costurile din Irak sunt mai mari decât în piețele competitive precum Europa sau Turcia, parțial din cauza monopolului de stat asupra lățimii de bandă​ trade.gov. Nivelul alfabetizării digitale în Irak se îmbunătățește cu o populație tânără (vârsta medie ~21)​ datareportal.com, dar educația și formarea trebuie să se extindă la grupurile mai în vârstă și defavorizate pentru a valorifica pe deplin internetul. Comparativ cu standardele globale, Irak este în urmă în metrici precum adopția IPv6 (0% vs ~21% medie în Asia)​ pulse.internetsociety.orgși găzduirea de conținut local, ceea ce înseamnă că o mare parte din traficul său pe internet este încă rutat prin servere externe. Pe de altă parte, prezența a cel puțin unui punct de schimb de internet și a câtorva centre de date este un semn pozitiv care se aliniază cu cele mai bune practici globale pentru infrastructura internetului​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org.

În concluzie, peisajul accesului la internet din Irak reflectă situația mai largă a țării: se prinde rapid de lume în ceea ce privește utilizarea și infrastructura de bază, dar este totuși împiedicat de instabilitate și controlul statului în anumite aspecte. Atunci când este măsurat în raport cu standardele regionale și globale, Irak prezintă un tablou mixt – penetrare solidă a utilizatorilor și rețele în creștere, dar în urma vitezei și coerenței; mai puține bariere legale decât cei mai răi cenzori, dar nu un internet complet liber; și provocări continue pentru a face accesul cu adevărat universal și fiabil. Anii următori vor fi cruciali pe măsură ce Irak investește în modernizare (fibră, 5G, sateliți) și navighează prin probleme de guvernare, determinând dacă internetul său se va alătura complet rangurilor rețelelor rapide, deschise și omniprezente din întreaga lume.