Interneto prieiga Sudane

Bendroji interneto infrastruktūra ir pagrindiniai paslaugų teikėjai

Sudano interneto infrastruktūra remiasi nacionaline optinės pluošto backbone ir tarptautiniais vartais, koncentruotais Port Smunde. Šalis yra prijungta prie kelių povandeninių kabelių, įskaitant Rytų Afrikos povandeninį sistemą (EASSy) ir FLAG/FALCON tinklus, kurie nutolsta Raudonosios jūros pakrantėje en.wikipedia.org. Sausumos optiniai pluošto ryšiai tęsiasi į kaimynines šalis (pvz., Egiptą ir Etiopiją), kad būtų galima nukreipti eismą regioniškai. Tačiau fiksuotojo ryšio plačiajuosčioje infrastruktūroje yra apribojimų, o dauguma gyventojų internetą pasiekia per belaidžius tinklus. Sudanas išlaiko palydovines žemės stotis (Intelsat, Arabsat) tarptautiniam ryšiui en.wikipedia.org, tačiau palydoviniai ryšiai iki šiol daugiausia buvo naudojami kaip atsarginiai arba atokiose vietovėse.

Pagrindiniai paslaugų teikėjai: Sudano telekomunikacijų rinką aptarnauja keli operatoriai:

• Sudatel (Sudani): Telekomunikacijų įmonė (daugiau nei 60% valdoma valstybės), kuri valdo nacionalinę backbone ir mobiliuosius tinklus prekės ženklu “Sudani” en.wikipedia.org​ smex.org. Sudatel teikia fiksuoto ryšio, mobiliojo ryšio ir interneto paslaugas ir yra pagrindinis infrastruktūros savininkas.
• Zain Sudan: Kuveito Zain Group dukterinė įmonė ir didžiausias mobilusis operatorius, turintis maždaug pusę mobiliojo ryšio rinkos dalies reuters.com. Zain (anksčiau Mobitel) siūlo 2G/3G/4G paslaugas visoje šalyje.
• MTN Sudan: Pietų Afrikos MTN Group dalis, valdanti apie ketvirtadalį mobiliosios rinkos reuters.com. MTN teikia mobilųjį balsą ir duomenų paslaugas visame Sudane.
• Canar Telecom: Fiksuoto ryšio ir plačiajuosčio ryšio operatorius, iš pradžių remiamas JAV Etisalat (dabar priklauso vietos investuotojams). Canar valdo optinius ryšius ir diegė CDMA2000 ir LTE fiksuotas belaidžias plačiajuosčio ryšio paslaugas urbanizuotose vietovėse susafrica.com.

Papildomai, keletas mažesnių ISP (pvz., Sudanet ir ZinaNet) aptarnauja nišines rinkas budde.com.au, o mobilieji palydoviniai paslaugos (Thuraya ir kitos) naudojamos atokiose regionuose budde.com.au. Iš viso telekomunikacijų infrastruktūra yra gana centralizuota – Sudatel ir Canar valdo didžiąją dalį backbone pluoštų clingendael.org – ir mobilieji tinklai yra pagrindinė interneto prieigos priemonė daugumai sudaniečių.

Vyriausybių reglamentavimas, politikos ir cenzūra

Sudano vyriausybė griežtai kontroliuoja telekomunikacijas per reguliavimo institucijas ir įstatymus. Nacionalinė telekomunikacijų korporacija (dabar Telekomunikacijų ir pašto reguliavimo tarnyba) prižiūri sektorių ir turi teisę stebėti ir filtruoti interneto turinį en.wikipedia.org.  Interneto cenzūra Sudane yra reikšminga: OpenNet iniciatyvos tyrimas nurodė, kad “substantially” yra filtruojama socialinė žiniasklaida ir kiti įrankiai, taip pat selektyvi politinio turinio blokada en.wikipedia.org. Pareigūnai atvirai pripažįsta, kad filtruojama informacija, kuri pažeidžia viešąsias moralės normas arba kelia grėsmę tvarkai, nukreipiama į pornografiją, LGBT turinį, pažinčių svetaines ir proxy/anonymizer svetaines en.wikipedia.org. Populiarios platformos buvo laikui bėgant blokados – pavyzdžiui, „YouTube“ dažnai buvo padarytas nepasiekiamas valdžios institucijų en.wikipedia.org įtemptų laikotarpių metu.

Interneto ryšių stebėjimas taip pat yra paplitęs. Nacionalinė žvalgybos ir saugumo tarnyba (NISS) žinoma stebi elektroninius laiškus ir socialinės žiniasklaidos žinutes be orderių en.wikipedia.org. Telekomų operatoriai tikimasi bendradarbiauti su saugumo agentūromis, leidžiančiomis perimti telefono ir interneto srautą. Teisiniai pagrindai , tokie kaip Kibernetinių nusikaltimų įstatymas, numato nuostatas, kurios kriminalizuoja “neteisingos informacijos” platinimą, kurias pareigūnai naudojo žurnalistams ir aktivistams persekioti už internetinę kalbą cipesa.org. Šie įstatymai, kartu su represinėmis žiniasklaidos normomis, tarnauja atgrasyti kritiką vyriausybės atžvilgiu skaitmeninėse platformose.

Reikėtų pažymėti, kad Sudano 2019 m. pereinamoji konstitucija iš esmės patvirtino teisę prieiti prie interneto ir žodžio laisvę cipesa.org. Tačiau praktikoje valdžios institucijos vis dar taiko apribojimus. Naujienų svetainėms ir internetinėms spaudoms, kurios išreikštų opoziciją, buvo taikomos blokados arba priverstinės uždarymo cipesa.org. Žurnalistams ir tinklaraštininkams kyla suėmimo ir persekiojimo pavojus už internetinį turinį en.wikipedia.org. Iš viso interneto laisvė Sudane vertinama kaip „Nėra laisva” – Freedom House 2022 m. indekse Sudanui buvo suteiktas tik 29/100 taškų už interneto laisvę paradigmhq.org. Valstybės cenzūros, stebėjimo ir informacijos kontrolės politika stipriai riboja internetinį diskursą.

Prieinamumas, penetracijos rodikliai ir skaitmeninis skirtumas

Interneto prieiga Sudane išlieka netolygi ir susiduria su daugeliu iššūkių. 2022 m. maždaug 29% populiacijos naudojosi internetu pulse.internetsociety.org. Šis penetracijos rodiklis gerokai atsilieka nuo Afrikos žemyno vidurkio (apie 42% 2022) pulse.internetsociety.org ir mažiau nei pusė pasaulinio vidurkio (~66%). Naudojimas stipriai koncentruotas urbanizuotose centruose, tokiuose kaip Chartumas, Omdurmanas ir Port Smundas. Miestų–kaimo skirtumai yra akivaizdūs: miestuose mobili plačiajuostė yra plačiai prieinama, o didelės kaimo ir periferinės teritorijos turi menkai dengiamas tinklo paslaugas arba remiasi senesniais 2G tinklais. 2010-aisiais internetu buvo “plačiai prieinamas miestuose, bet ribotas dėl infrastruktūros trūkumo kaimo vietovėse” en.wikipedia.org – šis modelis išlieka ir šiandien. Konfliktuotose teritorijose (pavyzdžiui, kai kuriose Darfūro ar Pietų Kordofano dalyse) istorijoje taip pat buvo gerokai mažesnis ryšys net ir prieš dabartinį karą.

Žymus skaitmeninis skirtumas yra pastebimas pagal lytį ir socio-ekonominius rodiklius. Tik apie 17% vyrų ir 11% moterų Sudane buvo interneto naudotojai 2016 m pulse.internetsociety.org, o tai rodo didelį lyčių skirtumą skaitmeninės prieigos srityje. Kultūrinės normos, žemesni raštingumo lygiai ir riboti skaitmeniniai įgūdžiai tarp moterų prisideda prie šio skirtumo news.gallup.com. Skurdas yra dar viena kliūtis – nepaisant gana pigų duomenų planų, daugelis sudaniečių turi mažas pajamas ir negali sau leisti išmaniųjų telefonų ar nuolatinio duomenų naudojimo. Šalis iš tikrųjų pasiūlė vienas iš pigiausių mobiliojo interneto paslaugų Afrikoje (iki 2020 m. Sudanas buvo tarp penkių mažiausiai brangių pasaulio šalių, turinčių 1GB duomenų) cipesa.org, tačiau nacionaliniu mastu prieinamumas yra sumenkintas dėl plačios skurdo ir ekonominės nestabilumo (hiperinfliacija). Be to, elektros energijos trūkumas ir prasta infrastruktūra atokiose vietovėse trukdo tiek tinklo diegimui, tiek įrenginių įkrovimui, dar labiau atstumdami kaimo bendruomenes.

Sudano interneto naudojimas yra daugiausia mobilus. Daugiau nei 90% interneto srauto Sudane kyla iš mobiliųjų įrenginių (išmaniųjų telefonų ar mobiliųjų modemų) statista.com, tai yra viena didžiausių rodiklių Afrikoje. Taip yra todėl, kad fiksuoto plačiajuosčio ryšio (pvz., namų pluošto ar DSL) yra retai – 2012 m. fiksuoto plačiajuosčio ryšio prenumeratos sudarė praktiškai 0.1% populiacijos en.wikipedia.org ir nors absoliutus skaičius nuo to laiko išaugo, fiksuoto ryšio internetas išlieka nepastebimas už tam tikrų verslo ir miesto namų ribų. Didelis priklausomybė nuo mobiliojo interneto padarė prieigą labiau prieinamą baziniu aspektu (atsižvelgiant į mobiliųjų telefonų gausą), tačiau tai taip pat reiškia, kad tie, kurie neturi mobiliojo įrenginio arba gyvena už mobiliojo ryšio aprėpties ribų, lieka už borto. Apibendrinant, interneto penetracija pastaraisiais metais šiek tiek pagerėjo, tačiau skaitmeninis skirtumas Sudane išlieka, išskiriant miestus/kaimus, lyčių ir pajamų rodiklius.

Politinių nestabilumų ir konfliktų poveikis ryšiams

Dažni politiniai nestabilumai – įskaitant vyriausybių sprendimus, perversmus ir besitęsiančius civilių konfliktus – stipriai paveikė Sudano interneto ryšį.  Interneto uždarymai buvo naudojami kaip valdžios instrumentas, o šiuo metu ir kovojančių frakcijų, drastiškai sumažindami prieigą. Keletas svarbiausių incidentų apima:

• 2019 m. birželio mėn: Masinių progimnazinių protestų metu, kurie lėmė prezidento al-Bashiro nušalinimą, kariuomenės taryba įsakė nacionalinį interneto uždarymą. Paslauga buvo nutraukta 2019 m. birželio 3 d., ir nebuvo atkurta 37 dienas blog.cloudflare.com. Šis ilgas uždarymas (ilgiausias Sudano istorijoje) buvo skirtas slopinti protestų organizavimą ir informacijos srautą trapiu laikotarpiu.
• 2021 m. spalio mėn: Po kariuomenės perversmo 2021 m. spalio 25 d. Sudanas patyrė beveik visišką interneto uždarymą apie 25 dienas blog.cloudflare.com. Pervėrusios juntinės užblokavo ryšius, kol protestuotojai mobilizavosi prieš kariuomenės valdžias. Nepaisant teismo sprendimo 2021 m. lapkričio 9 d. atkurti internetą, visiškas prieinamumas buvo atnaujintas tik 2021 m. lapkričio 18 d. blog.cloudflare.com.
• 2022 m.: Net ir taikos metu laikinosios valdžios institucijos nustatė tikslinius uždarymus. Pavyzdžiui, 2022 m. birželį internetas buvo išjungtas nacionaliniu mastu keletą valandų kasdien 12 dienų, kad būtų užkirstas kelias apgaulėms per vidurinės mokyklos egzaminus paradigmhq.org. Vėliau tą patį mėnesį (2022 m. birželio 30 d.) paslaugos buvo sutrikdytos apie 25 valandas, kad būtų užkirstas kelias planuotam “milijono žmonių” protestui paradigmhq.org. Taip pat įvyko mažesni regioniniai blackoutai, pavyzdžiui, sutrikimas mėlynojo Nilo valstijoje per genties konfliktus 2022 m. spalio mėn paradigmhq.org. Šie įvykiai rodo modelį, kaip ryšio blackoutai naudojami reaguojant į civilių neramumus ar saugumo incidentus.
• 2023 m. balandžio mėn. – dabartis: Atviras karas tarp Sudano ginkluotųjų pajėgų (SAF) ir Greitųjų paramos pajėgų (RSF) 2023 m. balandžio mėn. įtraukė Sudano ryšius į krizę. Abi frakcijos ginkluote interneto prieigos priemones, tyčia nutraukdamos tinklus tose vietose, kurias siekia kontroliuoti accessnow.org. Pavyzdžiui, RSF kovotojai užėmė kontrolę didelių duomenų centrų Chartume pradžioje 2024 m. ir uždarė du didžiausius ISP (Sudani ir MTN), dėl ko tų teikėjų ryšys sumažėjo iki beveik nulio accessnow.org reuters.com. RSF taip pat priversti trečiąjį mobilųjį operatorių Zain sustabdyti paslaugas armijai priklausiančiose teritorijose, tokiose kaip Port Smundas reuters.com. Kiekviena pusė bandė blokuoti ryšius teritorijose, užimtuose priešingos pusės, paversdama internetą mūšio lauku. Dėl to šalyje įvyko dienų ar savaičių trukmės sutrikimai, stipriai ribojant informacijos srautą.

Be tyčinių uždarymų, fiziniai sunaikinimai konflikto metu padarė žalos Sudano telekomunikacijų infrastruktūrai. Kovos Chartume ir kitose miestuose paveikė optinio pluošto kabelius, mobiliųjų bokštų ir energijos tiekimo, būtino tinklams veikti​ reuters.com. Dauguma objektų buvo apiplėšiami arba sabotuojami. Dėl to, net kai operatoriai bando išlaikyti paslaugas, aprėptis ir kokybė prastėja. Iki 2023 m. vidurio ryšys karo metu buvo dažnai visiškai neveikiantis, o kituose regionuose tinklo kokybė buvo nesaugi dėl kuro trūkumo ir infrastruktūros apkrovos.

Šie sutrikimai turėjo siaubingų pasekmių. Jie izoliuoja civilius, trukdydami skambinti šeimai, gauti naujienas ar naudotis mobiliuoju pinigų siuntimu būtinoms reikmėms reuters.com reuters.com. Humanitarinės organizacijos įspėja, kad uždarymai konfliktų metu trukdo gyvybiškai svarbioms paslaugoms ir informacijos pristatymui accessnow.org accessnow.org. Interneto blackoutai Sudane karo metu buvo apibūdinami kaip kolektyvinė bausmė, nutraukianti milijonus iš išorinio pasaulio.

Be to, nestabilumas kelia kibernetinio saugumo problemas. Sudano gebėjimas užkirsti kelią ar reaguoti į kibernetinius išpuolius yra labai ribotas – šalis 2023 m. gavo tik 35 iš 100 balų ITU pasaulinėje kibernetinio saugumo indekse pulse.internetsociety.org, tai rodo silpną pasirengimą. Su vyriausybių IT infrastruktūra ir ISP tinklais, patiriančiais stresą, kibernetinių atakų, duomenų pažeidimų ar asmeninių duomenų netinkamo naudojimo rizika didėja. Yra pranešimų, kad tiek valstybinių, tiek nevalstybinių aktorių dalyvauja skaitmeninėje šnipinėjimo ir propagandos hakinge (pavyzdžiui, svetainių peradresavimas ar dezinformacijos platinimas socialinėje žiniasklaidoje) konflikto metu, nors mažesniu mastu, nei tinklo uždarymai. Iš viso politinis nestabilumas padarė Sudano interneto aplinką vieną iš labiausiai nestabilių pasaulyje – prieiga gali dingti per naktį dėl vyriausybės įsakymo ar karo akto, parodant, kaip ryšys yra glaudžiai susijęs su šalies saugumo situacija.

Mobiliojo tinklo ir plačiajuosčio ryšio plėtros pastangos

Mobilūs tinklai vaidina dominuojantį vaidmenį Sudano ryšyje, ir vyksta pastangos plėsti plačiajuosčio ryšio aprėptį tiek belaidžiuose, tiek optinio pluošto iniciatyvose. Atsižvelgiant į silpną fiksuotojo ryšio infrastruktūros būklę, Sudanas 2000-aisiais ir 2010-aisiais peršoko į mobilųjį interneto modelį.  3G ir 4G mobilusis plačiajuostis ryšys tapęs pagrindiniu būdu, kaip žmonės prisijungė prie interneto. 2023 m. maždaug 59% populiacijos turėjo aprėptį bent jau vienu 4G/LTE tinklu pulse.internetsociety.org. (Sudane dar nėra 5G paslaugų, o planai dėl 5G yra sustabdyti dėl dabartinio konflikto ir ekonominių apribojimų.) Mobilioji prenumeratos norma stabiliai augo – iki 2023 m. Sudane buvo ~32,6 milijono aktyvių mobiliųjų ryšių, maždaug 69% populiacijos go-globe.com. Tai rodo, kad dauguma asmenų turi mobilųjį telefoną (nors kai kurie turi kelis SIM korteles, o kaimo aprėpties spragos išlieka). Paskutinių dešimtmečių pigių išmaniųjų telefonų plėtra taip pat prisidėjo prie didesnio mobiliųjų interneto naudojimo.

Kalbant apie tinklo atnaujinimus, telekomų operatoriai padarė tam tikrą pažangą nepaisant ekonominių sunkumų. Sudatel, pavyzdžiui, 2016 m. pradėjo programą didinti telekomunikacijų bokštus kaimo vietovėse ir atnaujinti savo tinklo technologiją susafrica.com. 2018 m. Sudatel pasirašė sutartis su Nokia modernizuoti savo mobiliosios infrastruktūros ir su Liquid Telecom (pan-Afrikos optinių pluošto įmone) išplėsti Sudano optinio pluošto plačiajuosčio ryšio tinklą susafrica.com. Canar Telecom, fiksuoto ryšio operatorius, taip pat perėjo į belaidžio plačiajuosčio rinkinio gavimą, 2017 m. gavę spektrą ir diegdami LTE paslaugas kaip alternatyvą laidiniam DSL susafrica.com. Šios iniciatyvos siekė gerinti tiek interneto paslaugų aprėptį, tiek kokybę. Iš tiesų, Sudano vidutinė mobiliųjų atsisiuntimo sparta padidėjo daugiau nei 55% per metus iki 2023 m. pradžios, pakilus 4,76 Mbps (iki maždaug 13,4 Mbps) plečiantis 4G tinklams go-globe.com. Fiksuoto plačiajuosčio greičiai, nors ir vis dar žemi, taip pat parodė tam tikrą pagerėjimą (padidėjusi 40% tą pačią laiką) go-globe.com.

Norint spręsti atgalinių ir tarptautinio pajėgumo problemas, Sudanas investuoja į optinio pluošto pagrindinius projektus. Vienas didelis nesenas projektas yra Vakarų ir Rytų Afrikos Šiaurės Afrikos (WE-Africa-NA) sausumos optinio pluošto ryšys, partnerystė tarp Sudatel ir operatorių Čade ir Kamerūne. Šis kabelis, kai bus baigtas, eis nuo Port Smundo prie Raudonosios jūros per Sudano ir Čadą iki Kamerūno Atlanto vandenyne, sudarydamas didelės spartos tarpžemyninį maršrutą budde.com.au. Tikslas yra padidinti atsargų ir patenkinti augančią duomenų paklausą Sudane ir jo kaimynėse šalyse, ypač kadangi duomenų vartojimas augo COVID-19 laikotarpiu budde.com.au. Sudanas taip pat toliau naudoja povandeninius kabelius per Port Smundą – esamos jungtys su Saudo Arabija ir platesne EMEA regionu padeda pateikti tarptautiniuosius pristatymo pajėgumus.

Vyriausybė taip pat įsteigė Universalų paslaugų fondą (USF) mechanizmą, skirtą finansuoti telekomunikacijų paslaugas neaptarnaujamose srityse budde.com.au. Tačiau dėl ekonominių ir politinių perversmų dauguma suplanuotų USF projektų ir tinklo plėtros sustojo. Hiperinfliacija ir valiutos devalvacija pastaraisiais metais pabrangino telekomunikacijų įrangos importą, slopindami tinklo diegimą reuters.com reuters.com. Nepaisant šių kliūčių, privatus sektorius (Zain, MTN, Sudatel) toliau pridėjo mobilius tinklus ir pristatė naujas paslaugas (pavyzdžiui, mobiliųjų bankininkystės programas ir mobiliuosius pinigus) iki karo. Pavyzdžiui, Zain Sudanas 2022 m. ruošė mobiliųjų bankininkystės platformą budde.com.au, o MTN Sudanas bendradarbiavo su Ericsson siekiant pagerinti savo mobiliųjų finansų paslaugų infrastruktūrą budde.com.au – tai rodo, kad ekosistema bando modernizuoti.

Apibendrinant, mobilūs tinklai buvo spartumo, kurį įgyvendino interneto prieiga Sudane, jėga, ir buvo atliktos bendros plėtros pastangos: atnaujinant 4G, plečiant optinio pluošto ryšius ir prijungiant Sudaną prie naujų regioninių kabelių iniciatyvų. Šios pastangos atnešė pagerėjimą aprėptyje ir greičiu naudotojams. Vis dėlto, pažanga yra ribota dėl šalies nuolatinės ekonominės problemos, o dabar ir dėl karo sunaikinimo ir neapibrėžtumo. Sudano tinklo vystymo pasiekimai išlieka trapūs – tolesnės investicijos ir stabilumas bus būtinos, kad būtų galima toliau plėsti plačiajuosčio ryšio prieigą visoje šalyje ir galiausiai įvesti naujos kartos technologijas.

Palydovinis internetas: prieinamumas, teikėjai ir ateities potencialas

Palydovinis internetas istorijoje žaidė ribotą vaidmenį Sudano ryšiuose, tačiau pastarosios tendencijos rodo augančią svarbą, ypač ekstremaliose situacijose. Anksčiau Sudano įmonės, NVO ir vyriausybinės agentūros atokiose vietose naudojo VSAT (labai mažo apertūro terminalą) palydovinius ryšius prisijungti prie interneto. Kelios tarptautinės paslaugos (pvz., Intelsat, Arabsat, o ir regioninės palydovinės plačiajuostės paslaugos) teikia aprėptį Sudanui. Tačiau reguliavimo politika reikalavo, kad organizacijos ar asmenys gautų licencijas veikti naudingai, o palydovinio ryšio tinklo kaina patekdama už bendrojo naudojimo ribų. Dėl to palydovinio interneto naudojimas buvo apribotas specifiniams poreikiams – pavyzdžiui, JT misijos, ambasados arba naftos kompanijos atokiose šalies dalyse būtų diegę VSAT ryšius baziniam prisijungimui. Buvo labai mažai, jei ne visai, vartotojams prieinamų palydovinio plačiajuosčio ryšio paslaugų (pavyzdžiui, nebuvo vietinio SkyDSL ar HughesNet atstovavimo) ir tikrai nebuvo Starlink – bent jau iki nesenų konfliktų.

Sudano valdžios institucijos paprastai buvo atsargios dėl palydovinių ryšių, nes tokios paslaugos apeina sausumos kontrolę. Visi tarptautiniai interneto vartai istorijos eigoje iš esmės praeina per Sudano licencijuotus telekomunikacijų operatorius, leidžiančius vyriausybei stebėti ir filtruoti srautą. Neribotas palydovinis internetas galėtų susilpninti šią kontrolę, todėl taikos metu vyriausybė aktyviausiai skatino jo naudojimą. Tačiau būtinybė turėti ryšį kaimo ir neįgaliųjų zonose visada buvo iššūkis, o palydovinė technologija siūlo galimą sprendimą, jei ji būtų tinkamai reguliuojama. Vėlyvaisiais 2010-aisiais vyko diskusijos dėl palydovinio plačiajuosčio ryšio plėtros Afrikoje. Sudanui, domėjimas apie tokias galimybes kaip OneWeb ar SpaceX Starlink pradėjo augti, ypač po 2019 m., kai nauja pereinamoji vyriausybė buvo labiau atvira gerinimui interneto prieigai. Bet realūs pažanga išliko lėta.

Karo protrūkis 2023 m. dramatiškai pakeitė situacijos ratus. Kai kovojančios frakcijos pradėjo nutraukti įprastus tinklus, palydovinis internetas pasirodė kaip gyvybės linija tiems, kurie galėjo gauti. Iki 2023 m. pabaigos kai kurie Starlink terminalai (iš SpaceX žemutinių orbitų palydovų konstelacijos) pateko į Sudaną per neoficialius kelius smex.org. RSF kontroliuojamose teritorijose, kur buvo interneto blackoutai, žmonės pradėjo remtis Starlink įrenginiais, kad vėl prisijungtų smex.org. Pavyzdžiui, dalyse Chartumo, Al Jazeera valstijoje ir Darfūre, kur buvo prarastas mobilusis ir pluoštinis ryšys, buvo pranešta, kad žmonės yra “visiškai ant Starlink” interneto prieigai smex.org. RSF pati sugebėjo gauti Starlink rinkinius per juodąją rinką Emyratuose smex.org. Kai šie įrenginiai atsidūrė jų rankose, RSF suteikė ribotą interneto paslaugą ir net pardavė prieigą civiliams už didžiules kainas – apie 3000 Sudano svarų už valandą (apie 1 USD/val.) už Starlink ryšio naudojimą smex.org. Tai efektyviai reiškė, kad tik turtingesni asmenys ar verslai galėjo sau leisti naudotis palydoviniu ryšiu, sukuriant ad-hoc ir nelyginį sprendimą. Nepaisant to, humanitarinėms organizacijoms ir gyventojams, kurie desperatiškai nori bendrauti, Starlink teikė svarbią nors ir netobulą gyvybės liniją per visiškus uždarymus.

Sudano vyriausybė (ištikima armijai) atkreipė dėmesį į Starlink buvimą ir išreiškė nerimą. Jie, pasak pranešimų, paprašė SpaceX suderinti su valdžios institucijomis arba deaktyvuoti neleistinas Starlink paslaugas Sudane smex.org, bijojo, kad neprižiūrimas palydovinis internetas galėtų būti naudojamas RSF karinėje pranašumo arba galėtų apeiti oficialią kontrolę. Iki 2024 m. pabaigos SpaceX neatsakė į šiuos prašymus ir Starlink liko nelegali paslauga pilkai zonoje Sudano konfliktinio​ smex.org. Ši situacija primena kitas konflikto zonas, kur Starlink yra diegiamas be vyriausybių kontrolės. Tai kelia klausimų dėl ateities reglamentavimo: jeigu ir kada Sudanas stabilizuosis, vyriausybė gali turėti sukurti aiškias politikos dėl palydovinio plačiajuosčio ryšio – ar legalizuoti ir integruoti tokias paslaugas kaip Starlink į savo telekomunikacijų sistemą, ar juos riboti.

Žvelgiant į ateitį, palydovinis internetas turi didžiulį potencialą Sudanui. Didelė šalių geografija ir žala sausumos tinklams daro palydovinę aprėptį patrauklia galimybe, norint atkurti atokias bendruomenes ir kaip atsarginę kritinei infrastruktūrai. Emergentys didelės pernašos palydovai galėtų pasiūlyti gana greitą internetą tose srityse, kur optinio pluošto klojimas nėra tinkamas. Pavyzdžiui, tokios įmonės kaip OneWeb, Amazon projekto Kuiper, ar tolesnis Starlink pleitimas teoriškai galėtų padengti Sudano teritoriją per ateinančius metus. Tai galėtų padėti užpildyti skaitmeninį skirtumą suteikiant interneto prieigą kaimo kaimams, pabėgėlių stovykloms ar konfliktų paveiktoms teritorijoms, kai tik bus prieinami ir nebrangūs įrenginiai. Taip pat galėtų pagerinti atsparumą – visada prijungtas palydovinis ryšys galėtų išlaikyti bankus, ligonines ir vyriausybes paslaugas prisijungusias, net jei vietiniai pluošto linijų būtų nutrauktos.

Tačiau, šio potencialo įgyvendinimas priklauso nuo stabilumo ir politikos. Geriausiu atveju po konflikto surengtas Sudanas galėtų pakviesti palydovinės operatorius teikti paslaugas su licencijomis, užtikrinančiomis koordinavimą su nacionaliniu saugumu (kad būtų sprendžiami bet kokie stebėjimo klausimai), tuo pat metu plečiant ryšius. Jei tai bus padaryta teisingai, palydovinis plačiajuosčio ryšys galėtų ženkliai padidinti Sudano interneto penetraciją ir sumažinti ateities šutrinimus (nes tai sunkiau nutraukti). Priešingai, jei valdžios institucijos liks atsargios, gali uždrausti privačius palydovinius įrenginius ir griežtai laikytis sausumos tinklų, kas apribotų šios technologijos poveikį. Tarptautinė spaudimas ir akivaizdžios humanitarinės šios paslaugos vertės, pavyzdžiui, Starlink karo metu gali priversti Sudaną tolerantiškiau žiūrėti palydovinį internetą. Bet kokiu atveju konfliktas parodė, kad palydovinis internetas nebėra tik teorija Sudane – jis jau yra faktorius, o jo vaidmuo greičiausiai augs šalies ryšio aplinkoje ateityje.

Regioninė ir pasaulinė palyginimas

Palyginti su savo regioniniais kaimynais ir pasauliniais standartais, Sudano interneto prieiga vertinama prastai tiek prieinamumo, tiek greičio, tiek laisvės atžvilgiu. Interneto penetracija Sudane (apie 30% populiacijos) atsilieka ne tik nuo pasaulinio vidurkio (daugiau nei 65% žmonių visame pasaulyje yra prisijungę), bet ir nuo daugelio Afrikos šalių. Pavyzdžiui, šiaurės Afrikoje šalyse, tokiuose kaip Egiptas, interneto naudojimo rodiklis viršija 70%, o net kai kuriose subsaharinėse šalyse, tokiose kaip Kenija ir Nigerija, 50–70% gyventojų yra prisijungę. Sudano 30% atrodo žemas palyginime, nors jis yra didesnis už keletą konfliktų paveiktų kaimynų (Etiopijos rodiklis yra apie 25%, o Pietų Sudano vos 12%) tradingeconomics.com. Šis santykinai žemas penetracijos rodiklis yra Sudano ekonominių iššūkių ir nestabilumo atspindys, ypač nuo 2011 m., kai šalis prarado naftos turtingą Pietų Sudano teritoriją – ištekliai, kurie galėjo būti investuoti į telekomunikacijų plėtrą, buvo prarasti budde.com.au. Rytų Afrikos regione Sudano penetracija apytiksliai atitinka mažiau išsivysčiusių šalių vidurkį, tačiau ženkliai atsilieka nuo labiau išsivysčiusių Afrikos rinkų.

Kalbant apie interneto greitį, Sudanas yra tarp lėtų pasaulyje. Vidutiniai plačiajuosčio greičio rodikliai Sudane buvo matuojami vieno skaičiaus megabituose per sekundę. Vienas 2023 m. atliktas analizė parodė, kad vidutinė Sudano interneto sparta siekė apie 7,9 Mbps, nustatančią ją arti pasaulinio dugno (lyginant su Jemenu ir Ekvatorialine Gvinėja) newsweek.com. Priešingai, pasaulinis vidutinio atsisiuntimo greitis (fiksuoto plačiajuosčio ryšio) viršija 60 Mbps, o net subsidiaro Afrikos vidurkis siekia apie 12 Mbps statista.com. Sudano lėtos spartos daugiausia kyla iš priklausomybės nuo riboto pajėgumo mobiliųjų tinklų ir pluošto iki namo trūkumo. Nors 4G šiek tiek pagerino greitį, daug vartotojų vis dar naudoja 3G ar yra ribojami dėl perpildymo ir elektros tiekimo sutrikimų. Pavyzdžiui, kaimyniniai Egiptas džiaugiasi kur kas didesniais greičiais (daugiau nei 20 Mbps vidutiniškai), o tokios šalys kaip Marokas ir Kenija padarė žingsnius su pluošto diegimais, kurių Sudanas nemačius. Taigi, dėl greičio ir kokybės, Sudanas gerokai atsilieka nuo regioninių vidurkių ir pasaulinių normų.

Galbūt labiausiai ryški yra Sudano situacija interneto laisvės ir atvirumo srityje. Ilgalaikė cenzūra ir pastarojo laiko konfliktų poveikio uždarymai padarė Sudaną viena griežčiausiai kontroliuojamų interneto aplinkų. Freedom House nuolat vertina Sudano poziciją įvairiai savo Interneto laisvės indeksu. 2022 m. ataskaitoje Sudanas gavo 29/100 (“Nėra Laisvas”), nurodydamas plačius kontrolės aspektus paradigmhq.org. Šis balas yra tik šiek tiek geresnis už patį baisiausią Afrikoje (Etiopija ir Egiptas, kiekvienas gavo vidutiniškai 20-ųjų punktyru 2022-2023 metų ataskaitose) ir yra gerokai žemiau laisvesnių visuomenių. Palyginimui, tokios šalys kaip Nigerija ir Kenija yra vertinamos kaip “Dalinai Laisvos” su balais 50-60-ųjų teritorijoje, o pasaulinės demokratijos, tokios kaip Vokietija arba Kanada, gauna aukštus rezultatus 70-90-ųjų. Žemas Sudano reitingas labiausiai yra sukeliamas iš temos, kurias aptarėme: valstybės cenzūra, stebėjimas, teisinių terorijų internete ir grubios interneto uždarymo priemonės. Iš tikrųjų, Sudan tapo žinomas dėl dažnų tinklo uždarymų, bruožo, kuris apgailėtinai pasidalina su keletu kitų autoritarinių valstybių. Tai labai diskredituoja Sudano interneto prieinamumą / patikimumą lyginant su pasaulinėmis normomis – dažniausiai, visiški interneto blackoutai yra labai reti kitose šalyse, o Sudane jie vėl ir vėl kartojasi.

Regioniniame kontekste, Sudano interneto peizažas dažnai lyginamas su kaimynais, esančiais Afrikos ir Arabų pasaulyje. Jis truputį geresnis nei Pietų Sudanas (kuris turi dar mažiau infrastruktūros ir blogesnį ryšį), ir šiek tiek panašus, kaip Etiopija apribojimais (Etiopija taip pat turi shutdoun istoriją ir mažas penetracijos). Vis dėlto jis atsilieka nuo Egipto prieigos ir galbūt netgi paslaugų nuoseklumo (Egiptas turi didesnį naudojimą, bet ir stiprią cenzūrą). Lyginant su Persijos įlankos šalimis ar Šiaurės Afrikos bendraamžiais, tokiais kaip Marokas, Sudan yra toli, apriboto telekomunikacijų vystymosi. Sudano mobiliųjų telefonų naudojimo ir interneto naudojimo plėtra užtruko vėliau ir lėtesniu tempu dėl ekonominio izoliacijos (tarptautiniai sankcijos 1990-aisiais-2000-aisiais ir vidaus konfliktai). Net Afrikoje, Sudan – anksčiau kalbėdamas apie sudėtingus telekomunikacijų sektorius en.wikipedia.org – atsiliko už tokių daugelio Afrikos šalių naujovių ir ryšio, nes politinė nestabilumas nurūko kai kuriuos pasiekimus.

Apibendrinant, Sudano interneto prieiga ribojasi žemiau regioninių ir pasaulinių standartų daugeliu rodiklių: proporcingai mažiau žmonių yra prisijungę; tie, kurie yra prisijungę, patiria lėtesnius greičius; ir internetinė aplinka yra griežtai kontroliuojama ir laikui bėgant sutrikdoma. Šių spragų užpildymas reikalaus ne tik infrastruktūros investicijų ir modernizavimo, kad padidėtų greitis ir aprėptis, bet ir reikšmingų valdymo ir stabilumo gerinimų, kad užtikrintų internetas Sudane galėtų veikti su laisvėmis ir patikimumu, kurį daugelyje pasaulio šalių laikoma savaime suprantamu paradigmhq.org. Be tokių pokyčių Sudanas ir toliau vertins prastai pasauliniuose palyginimuose dėl skaitmeninės prieigos ir interneto laisvės.