Pristup Internetu u Iraku
Infrastruktura i glavni pružatelji usluga
Internetska infrastruktura Iraka značajno se proširila od ranih 2000-ih, iako većina osnovne mreže ostaje u vlasništvu države. Ministarstvo komunikacija (MoC) kontrolira nacionalnu optičku mrežu i međunarodne prolaze, iznajmljujući propusnost privatnim ISP-ima trade.gov. Irak je povezan preko kopnenih optičkih veze sa svih šest susjednih zemalja i sa podmorskim kabelima poput Gulf Bridge International, ali ukupni kapacitet još uvijek prati potražnju trade.gov. Državna fiksna mreža je u lošem stanju, s ograničenim projektima vlakana do doma (FTTH) (oko 2,1 milijun fiksnih/FTTH pretplatnika do 2021.) koncentriranim u Bagdadu trade.gov. Kao rezultat toga, većina Iraca pristupa internetu putem bežičnih sredstava – bilo putem mobilnih mreža, Wi-Fi-a u internet kafićima ili lokalnih pružatelja Wi-Fi usluga – jer posljednja milja fiksnog širokopojasnog interneta nije široko dostupna trade.gov. Ove zajedničke mreže dijele propusnost (što je skupo, oko ~$50 po 1 Mbps na veliko), što dovodi do relativno niskih brzina po korisniku trade.gov.
Glavni pružatelji usluga: Tržište se diversificiralo od vremena kada je Uruklink (državni ISP) bio jedini pružatelj. Danas djeluje desetine ISP-a, često preprodajući kapacitet s MoC vlastite mreže en.wikipedia.org. Earthlink Telecommunications je najveći i najbrže rastući ISP, nudeći usluge širom zemlje uključujući optičke i bežične širokopojasne veze kapita.iq. Ostali značajni privatni ISP-ovi uključuju ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom i regionalne pružatelje u Kurdistanu (poput Tishknet), koji često koriste bežične i VSAT veze. Tri mobilna operatera u Iraku – Zain Irak, Asiacell i Korek Telecom – također su ključni pružatelji interneta, pružajući 3G/4G mobilne podatke širom zemlje trade.gov. Ovi operateri, koje podržavaju strana ulaganja (npr. Zain Kuwait u vlasništvu Zain Iraka, Qatarska Ooredoo u vlasništvu Asiacella), pokrenuli su 4G LTE usluge 2021. i sada pokrivaju većinu naseljenih područja trade.gov. Četvrti mobilni operater u Bagdadu (bivša SanaTel) i razni manji bežični ISP-ovi također opslužuju nišne tržišta. Sve u svemu, konkurencija postoji na maloprodajnom internetskom tržištu, ali monopol MoC-a nad osnovnom mrežom održava visoke veleprodajne cijene i usporava razvoj infrastrukture trade.gov.
Vladina regulativa, politike i cenzura
Regulatorni okvir: Telekomunikacijski sektor Iraka nadzire Ministarstvo komunikacija i Komisija za komunikacije i medije (CMC), koja regulira licenciranje i spektar. Pod vlašću Sadama Huseina, pristup internetu je bio strogo kontroliran – do 2002. godine procjenjuje se da je samo 25.000 Iraka bilo online en.wikipedia.org. Nakon 2003. godine, sektor se otvorio i korištenje je brzo raslo, uz rane napore da se uspostavi regulatorni okvir uz pomoć međunarodnih savjetnika en.wikipedia.org. U ustavu se nominalno jamči sloboda izražavanja i privatnost, ali postoje široka ograničenja protiv sadržaja koji krši “javnu sigurnost i moralnost” ili nacionalnu sigurnost en.wikipedia.org. U praksi, vlasti imaju značajnu slobodu da nadziru i ograničavaju online aktivnosti. Ne postoje zakoni koji izričito nalažu široko filtriranje interneta, a procjena iz 2009. godine pokazala je da je nema sustavnog blokiranja weba u Iraku u to vrijeme en.wikipedia.org. Vlada ne ograničava otvoreno pristup web stranicama u mirnodopskom razdoblju, niti javno priznaje nadzor – međutim, NGO-ovi izvještavaju da vlasti nadziru email, chat sobe i društvene mreže putem lokalnih ISP-a bez sudskog nadzora en.wikipedia.org. Svi pružatelji internetskih usluga moraju biti licencirani, a registracija SIM kartica za mobilne korisnike je obavezna kako bi se spriječila zloupotreba.
Cenzura i ograničenja sadržaja: Iako otvorena internet cenzura nije rutinska, iračka vlada pribjegava drastičnim mjerama tijekom vremena nemira ili sukoba. Na primjer, tijekom 2014. ISIS-ove pobune, dužnosnici blokirali su glavne platforme društvenih medija kako bi otežali komunikaciju i propagandu militanata pbs.org. Uobičajenija taktika bila je diljem regije ili nacionalno gašenje interneta u odgovoru na prosvjede ili sigurnosne incidente. Godine 2019., usred masovnih prosvjeda protiv vlade, iračke vlasti neprekidno su isključivale internet i društvene mreže danima – ukupno ~263 sati prekida – u nastojanju da suzbiju organiziranje prosvjeda middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com. Ova isključenja imala su ogromne ekonomske troškove (procjenjuje se da je izgubljeno 2,3 milijarde dolara u 2019.) i naišla su na kritike zbog ograničavanja sposobnosti građana da dokumentiraju događaje middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com. I savezničke i regionalne vlade koristile su takve prekide mreže kao alat tijekom kriza, prema izvješću Freedom House-a i promatračima ljudskih prava state.gov.
Osim gašenja, Irak koristi pravne načine da reguliše online govor. Kleveta i difamacijski su kaznena djela prema iračkom kaznenom zakonu i Zakonu o publikacijama iz 1968. godine, s kaznama do 7 godina zatvora za “javnu uvredu” vlade en.wikipedia.org. Vage odredbe protiv širenja lažnih informacija ili ugrožavanja javnih morala korištene su za optuživanje novinara i korisnika društvenih mreža. To stvara klimu samocenzure, jer se ljudi boje odmazde vlasti, milicija ili ekstremističkih grupa za ono što kažu online en.wikipedia.org en.wikipedia.org. U posljednjim godinama, Ministarstvo unutarnjih poslova čak je pokrenulo kampanje za gušenje “nepristojnog” sadržaja na društvenim mrežama amnesty.org.
Predložena legislativa može dodatno pojačati kontrolu. Godine 2023., vlada je ponovo uvela nacrt zakona o kibernetičkim zločinima i Zakona o slobodi izražavanja koji ljudska prava upozoravaju da bi mogli ozbiljno ograničiti online slobode newarab.com. Ove verzije uključuju široke klauzule protiv sadržaja koji bi se mogli tumačiti kao kritiziranje dužnosnika ili “potkopavanje društvenih moralnih”, namećući visoke novčane kazne i kazne zatvora newarab.com newarab.com. Nakon javnog protivljenja, parlament je odgodio usvajanje zakona o kibernetičkim zločinima, ali njegova budućnost ostaje zabrinjavajuća hrw.org. Sve u svemu, sloboda interneta u Iraku ocjenjuje se “djelomično slobodnom” od strane Freedom Housea, što odražava okoliš s manjim ograničenjima nego kod autoritarnih susjeda, ali još uvijek obilježen cenzorskim pritiscima i povremenim represijama pulse.internetsociety.org.
Pristupačnost, stopa penetracije i digitalni razdvojenost
Korištenje interneta u Iraku brzo raste, ali pristup je nerazmjerno raspoređen među različitim demografskim skupinama i regijama. Početkom 2024. godine, oko 36,2 milijuna Iraka koristilo je internet, što predstavlja 78–79% stanovništva datareportal.com pulse.internetsociety.org. (U usporedbi, penetracija Iraka bila je oko 50% u 2020–2021, pokazujući koliko je porasla za samo nekoliko godina trade.gov.) Ova stopa prodiranja je viša od ukupnog prosjeka za Aziju (~74%) pulse.internetsociety.org, i ukazuje na to da većina Iraka nedavno koristi internet. Širenje pristupačnih pametnih telefona i mobilnog širokopojasnog interneta bilo je ključni pokretač ovog rasta.
Međutim, postoji digitalni razdvoj . Stanovnici gradova imaju značajno veći pristup nego ruralni – procjenjuje se da 85% urbane populacije koristi internet, naspram samo ~65% u ruralnim područjima pulse.internetsociety.org. Infrastruktura u ruralnim provincijama kasni, a mnoge udaljene zajednice i dalje nemaju pouzdano pokrivanje širokopojasnim internetom. Također postoji značajan rodni razdvoj u korištenju interneta: oko 85% muškaraca u Iraku koristi internet, u odnosu na 72% žena, odražavajući socijalne i ekonomske faktore koji ograničavaju pristup ženama pulse.internetsociety.org. Niži nivoi pismenosti među ženama, kulturne norme u konzervativnim područjima i strahote sigurnosti doprinose ovoj razlici. Slično tome, mlađi Iraci (osobito u gradovima) daleko su povezaniji od starijih generacija ili onih u udaljenim područjima.
Problemi cijene i kvalitete usluga dodatno utječu na pristupačnost. Unatoč poboljšanjima, brzi internet može biti skup u odnosu na prihode, osobito za fiksni širokopojasni internet. Mnogi Iraci s niskim primanjima pristupaju webu prvenstveno kroz zajedničke veze – na primjer, koristeći javne Wi-Fi točke ili lokalne bežične ISP-ove koji dijele propusnost među pretplatnicima trade.gov. To može smanjiti troškove, ali često znači sporije brzine. Prema jednoj procjeni, osnovni mobilni internet paket (niska upotreba podataka putem 3G) košta oko 2% prosječnog mjesečnog prihoda u Iraku pulse.internetsociety.org, što ispunjava standarde pristupačnosti. Ipak, za veće potrebe podataka, cijene naglo rastu zbog veleprodajnih cijena MoC-a. Rezultat toga je da bogatije domaćinstva mogu priuštiti kućnu optiku ili namjenske veze (gdje su dostupne), dok siromašnija i ruralna zajednica oslanjaju se na mobilne podatke ili zajedničke mreže. Vlada je pokrenula inicijative poput besplatnih Wi-Fi zona i e-učenja centara za proširenje pristupa, ali su one i dalje ograničene. Premošćavanje digitalnog razdvojenosti – proširenje infrastrukture na ruralni Irak i poboljšanje digitalne pismenosti za marginalizirane grupe – prepoznato je kao prioritet za razvoj.
Utjecaj političke nestabilnosti na povezivost
Desetljeća sukoba i političke nestabilnosti u Iraku izravno su utjecali na internetsku povezanost – kako kroz namjerne vladine akcije, tako i kao kolateralna šteta. Isključenja interneta jedna su od manifestacija. Tijekom valova nemira (kao što su prosvjedi u listopadu 2019.), vlasti su nametnule gotovo potpune prekide i zabrane društvenih mreža kako bi ometale komunikaciju prosvjednika middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com. Iako su namijenjena vraćanju reda, ova isključenja su ometala ne samo aktivizam, već i poslovanja, banke i svakodnevni život, učinkovito isključujući Irak iz digitalnog svijeta na sate ili dane. U posljednjih nekoliko godina zabilježeno je desetine isključenja (46 slučajeva u razdoblju od 12 mjeseci, prema jednom izvješću) dok vlada također povremeno prekida internet tijekom školskih ispita kako bi spriječila prepisivanje pulse.internetsociety.org. Ove prakse naglašavaju kako političke/sigurnosne odluke mogu imati prednost nad povezanošću. Međunarodni i domaći promatrači kritizirali su ova isključenja kao kršenje slobode izražavanja i štetna za gospodarstvo middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com.
Oružani sukobi i terorizam također su fizički oštetili komunikacijsku infrastrukturu Iraka. Irački rat (2003) i kasniji sukobi protiv ISIS-a doveli su do uništavanja telefonskih centrala, mobilnih tornjeva i optičkih vlakana, što je zahtijevalo opsežne popravke en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Čak i u stabilnijim vremenima, nasilje milicija i sabotaža predstavljaju rizike: 2022. godine, na primjer, vandalizam je uništio dijelove Earthlinkove optičke mreže u Bagdadu, isključivši internet uslugu za više od 40.000 korisnika en.964media.com. Tvrtka je napad pripisala naoružanim grupama i istaknula da to nije bio prvi takav incident en.964media.com. U područjima koja su bila uporišta ISIS-a (sjeverozapadni Irak), obnova internetskih linija bila je sporija, što doprinosi regionalnim razlikama u pristupu.
Cyber prijetnje pojavile su se uz fizičke prijetnje. Vladine web stranice i online sustavi bili su mete hakiranja kako od strane pobunjeničkih grupa tako i stranih aktera. Tijekom sukoba protiv ISIS-a, ekstremistička propaganda i regrutacija proliferirali su na iračkim društvenim mrežama, potičući kibernetičke kontra mjere vlasti. U novije vrijeme, državno sponzorirani hakeri infiltrirali su iračke mreže – na primjer, 2024. godine, sigurnosni istraživači otkrili su da je iranska APT grupa (“OilRig”) provela sofisticiranu kampanju malverza protiv iračkih vladinih ministarstava thehackernews.com. Takva provale imaju za cilj krađu osjetljivih podataka ili ometanje kritičnih usluga. Iračka vlada sve više je svjesna ranjivosti kibernetske sigurnosti; postigla je samo 20,7/100 na Globalnom indeksu kibernetske sigurnosti ITU-a 2023. godine, što ukazuje na potrebu za poboljšanjem pulse.internetsociety.org. Poduzimaju se koraci za jačanje kibernetske sigurnosti (npr. stvaranje Nacionalnog centra za kibernetsku sigurnost), kao i za koordinaciju s međunarodnim partnerima u suzbijanju prijetnji. Ipak, krhak sigurnosni okoliš znači da internetski pristup u Iraku može biti nestabilan, uz korisnike koji se suočavaju ne samo sa sporim brzinama već i s mogućnošću iznenadnih gašenja ili napada na mrežu tijekom kriza.
Mobilne mreže, širenje širokopojasnog interneta i digitalne usluge
Mobilne mreže imaju središnju ulogu u internetskom ekosustavu Iraka, s obzirom na ograničeni doseg fiksnih linija. Irak ima više od 40 milijuna mobilnih pretplata, što premašuje njegovo stanovništvo (mnogi ljudi imaju više SIM kartica) datareportal.com datareportal.com. Nakon godina oslanjanja na 2G/3G, uvođenje 4G LTE u siječnju 2021 bilo je važna prekretnica trade.gov. Sva tri glavna operatera – Zain, Asiacell i Korek – uvela su 4G uslugu, prvo pokrivajući glavne gradove, a kasnije se proširujući na manje gradove trade.gov. Do 2023. godine, oko 98% iračkog stanovništva bilo je unutar 4G pokrivača (barem jedan signal operatera) pulse.internetsociety.org. Ova nadogradnja dramatično je poboljšala brzine mobilnih podataka: srednja brzina preuzimanja mobilnog interneta skočila je na ~37 Mbps u 2022. (povećanje od 726% u odnosu na prethodnu godinu kada je 4G zamijenio 3G) datareportal.com. U ruralnim ili udaljenim područjima, starije 2G/3G mreže još uvijek se koriste gdje je 4G pokrivanje nekompletno trade.gov, ali se pokrivenost stalno poboljšava dok operateri grade nove tornjeve.
Mobilni internet je primarni način pristupa za mnoge Irake, i osigurava popularne digitalne usluge. Korištenje društvenih medija je vrlo visoko putem pametnih telefona, a e-trgovina, online bankarstvo i e-vladine usluge sve se više dizajniraju prema mobilnim uređajima. Trojica mobilnih operatera investirali su u širenje mreže unatoč izazovima (također su bili obavezni navesti dionice na iračkoj burzi, prema uvjetima licenci, kako bi povećali transparentnost) trade.gov. Gledajući unaprijed, Irak planira 5G: krajem 2023. vlada je odobrila plan partnerstva s Vodafoneom za uspostavljanje državno vlasničke 5G mreže iraq-businessnews.com agbi.com. Vodafone djeluje kao savjetnik/operater za ovu inicijativu, koja ima za cilj pokretanje 5G i pridruživanje ~52 zemlje koje već imaju 5G usluge agbi.com. Od novembra 2024, licenca za Vodafone za rad 5G je odobrena, a sada se radi na dizajnu mreže agbi.com agbi.com. Ako se implementira, 5G bi mogao značajno povećati bežičnu kapacitet i omogućiti nove primjene (iako su neki promatrači izrazili zabrinutost zbog transparentnosti i uloge državne 5G mreže newarab.com).
Na strani fiksnog širokopojasnog interneta, Irak postupno proširuje optičku infrastrukturu kako bi isporučio veće brzine. MoC i dvije državne telekomunikacijske tvrtke počeli su obnavljati i proširiti nacionalnu optičku mrežu uz pomoć privatnih izvođača trade.gov. Jedan od najistaknutijih projekata je Irački nacionalni backbone, predvođen Earthlinkom u suradnji s Nokijom, za stvaranje visok brze IP metro mreže u 15 pokrajina. To uključuje instaliranje novih optičkih čvorova i visoko kapacitetskih usmjerivača kako bi se na kraju pružila povoljan širokopojasni pristup za 3,5 milijuna ljudi i podržao usluge kao što su FTTx (vlakno do doma), IoT i IPTV nokia.com. Nadogradnja osnovne mreže, koja koristi opremu 100G (nadogradivu na 400G), očekuje se da će znatno poboljšati pouzdanost i propusnost mreže, s ciljevima dostupnosti od 99,9% nokia.com nokia.com. U urbanim područjima, posebno u Bagdadu i Kurdistanu, neki kvartovi sada imaju opcije FTTH-a ili kabelskog interneta koji nude mnogo brže brzine (50–100 Mbps) za one koji si to mogu priuštiti. Privatni ISP-ovi poput Earthlink-a također su izgradili podatkovne centre i sadržavne predmemorije u Iraku kako bi poboljšali kvalitetu usluge i lokalizirali više internetskog prometa (oko 44% popularnog web sadržaja dostupno je iz lokalnih predmemorija pulse.internetsociety.org, smanjujući ovisnost o međunarodnim vezama).
Proširenje povezivosti omogućilo je niz digitalnih usluga da se pojave. Iračka vlada uvodi e-vladine portale za usluge kao što su podnošenje zahtjeva za identifikacijske ili licencijske online trade.gov. Sektori poput obrazovanja i zdravstva usvajaju digitalne platforme – na primjer, pilot programi telezdravstva i sustavi e-učenja (pojačani potrebama tijekom pandemije COVID-19). E-bankarstvo i mobilne usluge plaćanja također rastu kako se više stanovništva pojavljuje online trade.gov. Iračka scena tehnoloških startupa, iako mladenačka, koristi rastuću penetraciju interneta – startupi u e-trgovini, e-učenju i fintechu (poput online platforme IoT Kids, koja je privukla ulaganje od Earthlink-a) počeli su stjecati zamah kapita.iq kapita.iq. Ipak, izazovi poput neusklađenosti povezanosti i niskog povjerenja u online transakcije umanjuju brzinu digitalne transformacije. Kako bi podržala digitalne usluge, Irak je uspostavio svoju prvu točku izmjene interneta (IXP) i sada ima nekoliko lokalnih IXP-ova i podatkovnih centara kako bi održao domaći promet lokalnim pulse.internetsociety.org. Sve u svemu, kontinuirano širenje i mobilnog i fiksnog širokopojasnog interneta postupno gradi temelj za sudjelovanje Iraka u digitalnom gospodarstvu, s ciljem diversifikacije izvan nafte i poboljšanja javnih usluga kroz ICT.
Satellitni internet: dostupnost i budući potencijal
Satellitni internet dugo je bio važna komponenta povezanosti Iraka, osobito u područjima koja nemaju kopnenu infrastrukturu. U ranoj post-2003. godini, mnoge organizacije i ISP-ovi oslanjali su se na VSAT (satellite) veze jer su se vlaknaste mreže još uvijek obnavljale. Uruklink i drugi pružatelji surađivali su s srednjoazijskim i europskim satelitskim čvorištima kako bi pružili širokopojasni pristup putem satelita širom Iraka en.wikipedia.org. Čak i danas, satelitske usluge koriste poslovanja u udaljenim naftnim poljima, ruralnim zajednicama i vojsci. Primarni pružatelj telekomunikacijskih usluga za iračku vojsku bila je usluga koja se temelji na satelitu (tvrtka TS2 Space bila je navedena kao ključni pružatelj) en.wikipedia.org. Deseci malih VSAT operatera nude internet na teško dostupnim lokacijama, s C-band ili Ku-band antenama koje su rasprostranjene po dijelovima zemlje. Međutim, tradicionalni satelitski internet obično je skup i ima veću latenciju, pa se obično koristi u uslovima gdje su žične ili bežične opcije nedostupne.
Iračka vlada strogo regulira satelitske komunikacije iz sigurnosnih razloga. Rad sa satelitskom zemaljskom stanicom zahtijeva licencu, a vlasti su povijesno bile oprezne prema privatnim osobama koje koriste satelitske telefone ili internet (osobito tijekom ratnih perioda, kada su nenadzirane satelitske veze izazivale zabrinutosti vezane uz nadzor). U posljednjim godinama, perspektiva novog širokopojasnog satelita s niskom orbitom (LEO) privukla je pažnju. Starlink (satellitska usluga SpaceX) tehnički je sposobna pokriti Irak, ali prema podacima iz 2023. godine, nije bila službeno odobrena. U srpnju 2023, iračko MoC održalo je rasprave s SpaceX-om o licenciranju Starlink-a, rješavajući tehničke i sigurnosne probleme, no odluka još nije donesena eicon-me.com. Slični pregovori navodno su se vodili i s OneWeb i Amazonovim Projektom Kuiper o ulasku na iračko tržište eicon-me.com. Susjedna Jordanija nedavno je odobrila Starlink licenci (očekuje se da će usluga biti dostupna 2024.) eicon-me.com, dok su države Gulfskog zaljeva poput Bahreina učinile isto, ali je odobrenje Iraka još uvijek u toku. Komisija za komunikacije i medije proučava ekonomsku izvodljivost i regulatorni okvir za LEO satelitski internet ina.iq.
U međuvremenu, neki Iraci su uspjeli neformalno koristiti Starlink putem roaming kitova, ali to ostaje neslužbeno i usluga može biti blokirana ako se otkrije reddit.com. Postoje i regionalni pružatelji satelitskog interneta (poput YahClick-a iz UAE, ili satelitskog širokopojasnog pristupa putem Arabsata i drugih) koji opslužuju Irak pod sporazumima. Na primjer, Hughes Network Systems i lokalni partner EarthLink imali su ponudu satelitskog interneta Ka-band za Irak, a tvrtke poput NuRAN Wireless bile su uključene u 3G Ćelijske stanice hranjene satelitima u ruralnim selima. Budući potencijal satellitskog interneta u Iraku je značajan: ako se dozvole LEO konstelacije (Starlink, OneWeb itd.), mogle bi brzo pružiti visok brzi internet pokrivač ruralnim i nedovoljno opskrbljenim područjima bez čekanja na vlakna ili tornjeve. To bi moglo pomoći u povezivanju izoliranih zajednica u zapadnoj pustinji Anbar ili planinskim regijama sjevera. Također može pružiti rezervu u urbanim centrima tijekom prekida vlakana ili isključenja. Vlada će vjerojatno nametnuti neke kontrole (poput zahtjevanja lokalnih zemaljskih stanica ili praćenja prometa) prilikom izdavanja licenci za ove usluge, kako bi uravnotežila poboljšan pristup s pitanjem sigurnosti. Ipak, satelitski internet će se nadopuniti s iračkim kopnenim mrežama, osiguravajući veću sveobuhvatnu povezanost. U nekoliko godina, Irak bi mogao vidjeti mješavinu opcija – od vlakana u gradovima, 5G i 4G širom zemlje, i satelitske veze koje ispune praznine – stvarajući otporniji internetski pejzaž.
Uporedba sa regionalnim i globalnim standardima
- Penetracija interneta: Korištenje interneta u Iraku (približno 79% stanovništva) relativno je visoko u usporedbi s mnogim zemljama u regiji pulse.internetsociety.org. Premašuje ukupni prosjek za azijsku regiju od 74% pulse.internetsociety.orgi na ruku s globalnim prosjekom (oko 66% svjetskog stanovništva je online prema 2023. godini). Ova stopa penetracije je viša od nekih od iračkih susjeda koji su se suočili s sukobima (npr. Sirija, Jemen), a čak je i ispred zemalja poput Egipta. Međutim, još uvijek zaostaje za gotovo univerzalnim pristupom internetu u državama Perzijskog zaljeva poput UAE ili Katara (koji imaju više od 90-95% penetracije). Ostale su mogućnosti za rast kako bi se postiglo potpuno zasićenje, osobito povezivanjem preostalih offline ruralnih i niskoprimanjskih populacija.
- Brzina veze: U pogledu brzine i kvalitete, Irak zaostaje za globalnim standardima. Prema podacima iz 2022. godine, srednja brzina preuzimanja mobilnog interneta u Iraku iznosila je oko 37 Mbps, a srednja brzina fiksnog širokopojasnog interneta oko 19–33 Mbps(povećavajući se na ~33 Mbps u 2023.) datareportal.com worldpopulationreview.com. Ove brzine su samo dio onih u vodećim zemljama regije – na primjer, mobilni korisnici u UAE uživaju u 300–400 Mbps srednjem preuzimanju, među najbržima na svijetu worldpopulationreview.com, a susjedna Saudijska Arabija prosječno ima 100+ Mbps na mobilnim i fiksnim vezama worldpopulationreview.com. Brzine u Iraku također su ispod globalnog prosjeka (u 2021. svijetski prosjek bio je ~113 Mbps za fiksne i 63 Mbps za mobilne) worldpopulationreview.com. Relativno sporije brzine u Iraku odražavaju još uvijek razvijenu infrastrukturu: mnogi korisnici dijele niskopropusne veze, a vlakna do doma nisu široko korištena. Ipak, brzine u Iraku se poboljšavaju – uvođenje 4G poboljšalo je mobilne performanse u srednju kategoriju globalno, a ongoing investments in fiber utilities are steadily increasing fixed broadband speeds. Regionalno, Irak je sada ispred ratom razorenih Sirije (koja ima internetske brzine u jednocifrenim Mbps) i otprilike na razini s zemljama poput Libana ili Irana u brzini mobilnog interneta worldpopulationreview.com, ali zaostaje za razvijenijim arapskim državama. Kontinuirane nadogradnje (i na kraju 5G) trebale bi pomoći u sužavanju ove razlike.
- Sloboda interneta i cenzura: Irak se nalazi negdje u sredini kad se uspoređuje sa slobodom interneta u regionalnim i globalnim standardima. Freedom House ocjenjuje irački internet kao “Djelomično slobodan” pulse.internetsociety.org. Ovo je značajno bolje od zemalja poput Irana ili Kine, gdje je internet “Nema slobode” uz opsežnu državnu cenzuru, ali nije tako otvoreno kao internet u mnogim zapadnim demokracijama (“Slobodno”). Unutar Bliskog Istoka, iračko online okruženje omogućava više izražavanja nego u monarhijama Perzijskog zaljeva poput Saudijske Arabije ili UAE (koje snažno cenzuriraju sadržaj i prate korisnike), ali još uvijek postoje značajne restrikcije, posebno tijekom razdoblja previrenja. Na primjer, za razliku od stabilnih demokracija gdje su isključenja interneta izuzetno rijetka, Irak je više puta nametnuo isključenja i blokade društvenih medija (uporedivo s mjerama viđenim u Sudanu ili Egiptu tijekom nemira) middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com. Irački internetski korisnici imaju pristup popularnim globalnim platformama (Facebook, WhatsApp, YouTube itd.) u normalnim okolnostima bez općeg filtriranja koje se vidi u Kini ili Iranu, ali moraju navigirati kroz nejasne zakone i mogućnost progona za govor koji naljuti moćne figure en.wikipedia.org. U sažetku, sloboda interneta u Iraku je umjerena – ona ne ispunjava visoke standarde otvorenog, necenzuriranog pristupa niti se spušta do ekstremnih kontrole koje se nalaze u najrepresivnijim državama. Buduće zakonske reforme (poput odbacivanja ili izmjene nacrta zakona o kibernetskim zločinima) i pridržavanje normi ljudskih prava odredit će hoće li Irak napredovati prema slobodnijem internetu ili se obrnuti pod pritiscima vlade i frakcija.
- Pristupačnost i inkluzivnost: Na globalnoj razini, jedno od ključnih mjerila je dostupnost pristupa za sve segmente društva. Irak je ostvario napredak u širenju povezanosti, ali postoje pitanja o dostupnosti digitalne usluge. Ruralno-urbani razdvojenost (20 postotnih poena razlike u korištenju) pulse.internetsociety.orgi rodni razdvojenost (13 postotna razlika) pulse.internetsociety.orgsu izraženiji nego u mnogim razvijenim zemljama, što ukazuje da Irak mora uložiti napore kako bi ostvario pravedan pristup. Nasuprot tome, neki regionalni partneri skoro su zatvorili rodni razdvoj u korištenju interneta (na primjer, u Jordanu i Iranu većina muškaraca i žena koristi internet, iako je cenzura Irana velika). U pogledu dostupnosti, Irak bolje stoji od nekih zemalja u razvoju – početni usluga mobilnog interneta je relativno pristupačna (ispunjavajući UN-ov cilj od <5% prihoda) pulse.internetsociety.org. Ipak, za usluge s većim brzinama, cijene u Iraku su više nego u konkurentnim tržištima poput Europe ili Turske, dijelom zbog državnog monopola na propusnost trade.gov. Nivo digitalne pismenosti u Iraku se poboljšava s mladem populacijom (srednja dob ~21) datareportal.com, ali obrazovanje i obuka trebaju se širiti među starijim i potlačenim grupama kako bi u potpunosti iskoristile internet. U usporedbi sa globalnim standardima, Irak zaostaje po metrima kao što su usvajanje IPv6 (0% u odnosu na ~21% prosjeka u Aziji) pulse.internetsociety.orgi domaće hosting sadržaja, što znači da se veliki dio internetskog prometa i dalje usmjerava kroz vanjske servere. S druge strane, prisutnost barem jedne točke međusebne izmjene interneta i nekoliko podatkovnih centara pozitivan je znak usklađen s globalnim najboljim praksama za internet infrastrukturu pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org.
U zaključku, pejzaž pristupa internetu u Iraku odražava širu situaciju u zemlji: ona je brzo sustizanje svijeta u pogledu korištenja i osnovne infrastrukture, ali i dalje je ograničena nestabilnošću i državnom kontrolom u određenim aspektima. Kada se mjeri prema regionalnim i globalnim standardima, Irak pokazuje mješovitu sliku – solidna penetracija korisnika i rastuće mreže, ali lagano u brzini i dosljednost; manje pravnih prepreka nego kod najgorih cenzora, ali ne potpuno slobodan internet; i trenutni izazovi da pristup bude zaista sveobuhvatan i pouzdan. Godine koje dolaze bit će presudne kako Irak ulaže u modernizaciju (vlakna, 5G, sateliti) i navigira u pitanjima upravljanja, određujući hoće li njegov internet u potpunosti pridružiti redovima brzi, otvoreni i sveobuhvatni mreža širom svijeta.
