NOVA YORK, 5 de janeiro de 2026, 04:15 ET
- Pesquisadores do Breakthrough Listen relataram nenhuma “tecnossinatura” de rádio credível do cometa interestelar 3I/ATLAS
- O resultado nulo ocorre em meio ao aumento do escrutínio sobre as características incomuns dos jatos do cometa vistas em imagens do Hubble
- Cientistas alertam que o silêncio de rádio reduz as possibilidades, mas não responde a todas as perguntas sobre o objeto
Uma busca por possíveis tecnossinaturas — sinais potenciais de tecnologia avançada — no cometa interestelar 3I/ATLAS não encontrou transmissões de rádio credíveis, relataram pesquisadores do Breakthrough Listen. A equipe disse que sua campanha não detectou sinais candidatos até o nível de 100 miliwatts.
A descoberta é importante porque 3I/ATLAS é um visitante raro de fora do sistema solar, e os cientistas tiveram uma janela limitada para analisá-lo enquanto passava pela Terra. A NASA afirma que o cometa não representou ameaça e não chegou mais perto do que cerca de 270 milhões de km (170 milhões de milhas), após ser reportado ao Minor Planet Center em 1º de julho de 2025 pela pesquisa ATLAS financiada pela NASA no Chile.
O interesse permaneceu alto em parte porque os pesquisadores ainda estão tentando determinar como cometas interestelares se comportam quando a luz solar começa a expulsar gás e poeira. Em uma recente publicação no Medium, o astrofísico de Harvard Avi Loeb apontou para imagens processadas do Hubble que, segundo ele, mostravam uma longa “anti-cauda” voltada para o Sol e um padrão interno de jato triplo menor, e questionou se a geometria poderia indicar algo além da atividade comum de cometas.
A operação com o Telescópio Green Bank durou cerca de cinco horas em 18 de dezembro, e os observadores alternaram entre o cometa e posições próximas no céu no que é conhecido como arranjo ABACAD — um padrão de alternância usado para eliminar interferências, relatou o ScienceAlert. “Este objeto é um cometa”, disse o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya, em uma coletiva de novembro, segundo o relatório. ScienceAlert
Buscas por tecnossinaturas normalmente focam em sinais de rádio de banda estreita — picos estreitos de frequência que são eficientes para comunicação a longas distâncias e incomuns em processos astrofísicos naturais. Na prática, o trabalho frequentemente se torna uma batalha contra interferências de radiofrequência: o zumbido de satélites, aeronaves e transmissores terrestres que podem se disfarçar como algo mais exótico.
Visitantes interestelares podem não continuar raros por muito tempo. O Observatório Vera C. Rubin NSF–DOE, que divulgou suas primeiras imagens em junho de 2025, está se preparando para sua pesquisa de uma década, o Legacy Survey of Space and Time, que deve acelerar as descobertas de objetos de movimento rápido que exigem acompanhamento rápido.
O cometa também entrou no debate mais amplo sobre preparação e prioridades. Em um artigo de opinião no blog do The Times of Israel, o escritor Rafi Glick chamou o 3I/ATLAS de um “alerta” e defendeu um marco global para responder a objetos interestelares, juntamente com mais investimentos em observação e exploração espacial. The Times of Israel Blogs
O episódio ecoa explosões anteriores de especulação em torno de ʻOumuamua em 2017 e do cometa 2I/Borisov em 2019, os únicos outros objetos interestelares confirmados vistos no sistema solar. Autoridades da NASA já contestaram as conjecturas mais recentes, dizendo que a trajetória do objeto e o comportamento semelhante ao de um cometa apontam para um corpo natural em uma órbita hiperbólica — um caminho aberto que o levará para fora do sistema solar.
Mas o resultado de Green Bank não é uma auditoria abrangente. As observações foram um instantâneo, e interferências podem sobrepor sinais mais fracos; enquanto isso, pequenas diferenças no processamento de imagens podem amplificar ou atenuar estruturas sutis na coma e nos jatos de um cometa.
