니제르의 인터넷 접근: 브로드밴드, 모바일 및 위성 개요

소개

니제르의 인터넷 접근은 세계에서 가장 가난한 국가 중 하나인 니제르의 사회경제적 발전에 필수적으로 인식되고 있습니다. 니제르는 2600만 명 이상의 빠르게 증가하는 인구를 보유하고 있으며, 이들은 대부분 농촌 지역에 거주하고 있습니다​ datareportal.com. 그러나 인터넷 사용은 여전히 세계 표준에 비해 매우 낮습니다 – 2022년 기준으로 약 17%의 인구만이 온라인 상태에 있었습니다​ pulse.internetsociety.org. 이는 아프리카에서 인터넷 침투율이 가장 낮은 국가 중 하나로 자리 잡고 있습니다. 정부는 개발 목표를 달성하기 위해 디지털 연결이 중요하다는 것을 인정하고 모든 시민에 대한 접근성을 개선하기 위한 장기 디지털 아젠다를 추진하고 있습니다​ wearetech.africa​ wearetech.africa. 이러한 맥락에서 우리는 니제르의 현재 인터넷 환경, 직면한 도전 과제, 그리고 광대역, 모바일 및 위성 인터넷 접근을 확대하기 위한 진행 중인 이니셔티브를 조사하는 것이 필수적입니다.

인터넷 접근의 현재 상태

인터넷 침투 및 사용: 니제르의 인터넷 사용은 증가하고 있지만 여전히 제한적입니다. 2025년 초 기준으로 약 637만 명이 인터넷을 사용 중이었으며 이는 약 인구의 23.2%에 해당합니다​ datareportal.com. 이는 2024년 1월 기준으로 약 470만 사용자가 기록된 것(16.9% 침투율)에서 증가한 것입니다​ connectingafrica.com, 점진적인 성장을 보여줍니다. 비교하자면, 아프리카의 평균 인터넷 침투율은 약 42%로, 이는 니제르가 지역의 동료들보다 뒤쳐져 있음을 나타냅니다​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org. 니제르에서의 대부분의 인터넷 사용은 모바일 기기를 통해 이루어지며, 고정 광대역 연결은 매우 드뭅니다. 사실상, 고정 광대역 침투율은 무시할 수 있을 정도로 낮습니다​ budde.com.au– 가정이나 사업체에 고속 인터넷 서비스를 제공하는 서비스인 섬유 또는 DSL은 수도인 니아메이와 몇몇 주요 도시에만 가능합니다​ budde.com.au. 인터넷에 접근하는 대다수의 니제르 사람들은 모바일 네트워크나 공공 접근 지점을 통해 접속합니다.

모바일 연결성: 모바일 전화기는 니제르 인구의 주요 연결 방식입니다. 2025년 초에 약 1650만 개의 셀룰러 모바일 연결이 니제르에 있었으며, 이는 인구의 60.1%에 해당합니다​ datareportal.com. 하지만 모든 모바일 요금제가 데이터 서비스를 포함하는 것은 아니며, 많은 경우 기본적인 2G 음성/SMS 계획입니다. 커버리지 측면에서, 니제르의 땅 면적 중 약 1/3만이 모바일 네트워크 커버리지를 가지며, 이는 큰 국가와 인구가 적은 지역을 반영한 것입니다​ budde.com.au. 그럼에도 불구하고 인구 커버리지는 훨씬 높습니다: 최대 87%의 인구가 기본 모바일 신호를 받을 수 있는 것으로 추정됩니다 (보통 2G)​ budde.com.au. 모바일 광대역 (3G/4G) 네트워크는 여전히 확대되고 있으며, 2023년 기준으로 약 58%의 인구가 4G 커버리지를 사용할 수 있었습니다​ pulse.internetsociety.org. 주로 도시 중심과 교통 회랑에 있으며, 농촌 지역에서는 3G 또는 심지어 2G 네트워크가 더 일반적이며, 많은 농촌 공동체는 완전히 연결되어 있지 않습니다. 도시와 농촌 간의 격차는 과거 자료에 따라 보여집니다. 도시 지역의 인터넷 사용은 약 7%였으며 농촌 지역에서는 사실상 0%에 가까웠습니다​ pulse.internetsociety.org. 이 수치는 몇 년 전의 것이지만, 니아메이(및 다른 도시)와 시골 사이의 연결성 차이를 강조합니다.

주요 인터넷 서비스 제공자: 니제르의 통신 시장은 여러 운영자에 의해 서비스되고 있으며, 모바일 서비스가 주도적입니다. 주요 제공자와 그 역할은 다음과 같습니다:

• Airtel Niger (Bharti Airtel) – 시장의 약 2/3를 차지하는 주요 모바일 운영자입니다. 2010년대 말 기준으로 약 68% 시장 점유율을 보유하고 있으며 400만 명 이상의 가입자를 보유하고 있습니다​ frequencycheck.com. Airtel은 2G, 3G, 4G 서비스를 제공하며 가장 넓은 네트워크 커버리지를 보유하고 있어 대부분의 니제르 사람들에게 모바일 인터넷의 주요 출처입니다.
• Zamani Telecom – 이전에는 Orange Niger로 알려졌으며, 이 운영자는 현지 투자자에게 매각되어 2020년에 리브랜딩되었습니다​ budde.com.au. 최근 몇 년간 300만 명 이상의 모바일 가입자를 보고한 상당한 가입자 기반을 가지고 있습니다​ frequencycheck.com. Zamani Telecom은 Orange의 퇴출 후 신규 자본을 확보했으며 네트워크를 업그레이드해오고 있습니다. 목소리와 데이터 서비스 모두에서 주요 경쟁자로서, 특히 도시 시장에서 활동하고 있습니다.
• Moov Africa Niger – Maroc Telecom이 소유한 모바일 운영자(이전에는 Atlantique Telecom/Etisalat로 운영됨)입니다. Moov는 약 11.5%의 시장 점유율 (2018년 기준)을 가진 세 번째로 큰 플레이어로​ frequencycheck.com, 사용자 기반은 작지만 나라의 일부 지역에서 GSM과 일부 3G/4G 커버리지를 제공합니다. Moov의 존재는 시장 경쟁에 기여하지만, 네트워크 도달은 Airtel이나 Zamani보다 덜 광범위합니다.
• Niger Telecom – 이전의 국가 고정선 운영자(Sonitel)와 모바일 부문(SahelCom)의 합병으로 형성된 국영 통신사입니다​ budde.com.au. Niger Telecom은 고정, 모바일, 인터넷 서비스를 제공할 수 있는 “글로벌” 라이선스를 보유하고 있습니다. 실제로는 인터넷 접근에 대한 영향이 제한적입니다. 고정선 광대역 서비스는 니아메이와 일부 마을만을 커버하며 모바일 시장 점유율은 매우 작습니다. 이 회사는 금융 및 운영의 어려움을 겪었으며, 이를 보강하기 위해 정부는 Zamani Telecom과의 합병 등 구조조정을 고려하고 있습니다​ wearetech.africa.

이 제공자들은 어려운 환경에서 운영되지만 지속적으로 서비스를 확장하고 있습니다. 모바일 데이터 요금제가 제공되지만, 종종 소득에 비해 비쌉니다 (나중에 논의될 예정). 몇몇 작은 ISP와 VSAT 제공자는 전용 인터넷 연결을 위한 비즈니스와 정부 클라이언트를 대상으로 하며, 그들의 영향력은 모바일 운영자와 비교해 작습니다.

위성 인터넷 사용 가능성: 전통적으로, 니제르에서 위성 인터넷은 VSAT(소형 개구 단말) 링크를 통해 기업, NGO 및 정부 기관에 의해 제한적인 규모로 사용되었습니다. 최근까지 일반 대중에 의해 위성 광대역을 널리 이용하지 않았으며, 이는 높은 비용과 제한된 인식 때문이었습니다. 그러나 새로운 위성 서비스로 이는 변하기 시작하고 있습니다 (아래의 니제르의 위성 인터넷 섹션 참조). 현재 환경에서 위성 링크는 광섬유나 셀룰러 네트워크에 도달하지 못한 원격 지역에서 백본 또는 최후의 통신 수단으로 자주 사용됩니다. 예를 들어, 위성 백홀은 원격 통신 기지국이나 시설을 연결하는 데 사용되었습니다 – 예: 니아메이의 국립 아동 병원은 원격 의료를 위한 SES 위성 링크를 사용하여, 육상 인프라가 부족한 곳에서 위성이 어떻게 격차를 극복할 수 있는지 보여주었습니다​ ses.com. 전반적으로 광대역 및 모바일 네트워크가 니제르의 주요 요구를 충족시키는 동안 위성 서비스는 도달하기 어려운 지역에서의 커버리지를 위한 보완적 역할을 하며 네트워크 탄력성을 개선합니다.

인터넷 접근의 도전 과제

점진적 발전에도 불구하고, 니제르는 인터넷 접근 확장에 수많은 도전과제에 직면하고 있습니다:

• 인프라 제한: 인터넷 연결을 위한 기본 인프라가 미개발 상태입니다. 니제르의 광범위한 영토(대부분 사막)와 낮은 인구 밀도는 네트워크 구축을 어렵고 비용이 많이 들게 만듭니다. 국가 영토의 약 1/3만이 모바일 커버리지를 가지고 있으며, 이는 많은 커뮤니티가 물리적으로 연결되지 않았음을 의미합니다​ budde.com.au. 고정 전화 네트워크는 매우 제한적이며, 주요 루트를 제외한 전국 광섬유 백본 링크의 부족이 있습니다. 최근 프로젝트를 통해 섬유 용량이 확장되었으나(예: 국제 해저 케이블에 연결하기 위해 차드와 부르키나파소와의 새로운 섬유 링크 추가​ budde.com.au), 고속 연결의 내부 분배는 여전히 얇습니다. 농촌 지역에서는 전력 및 다른 지원 인프라 부족이 통신 장비 배치를 더욱 방해합니다. 이러한 약한 인프라 기반은 광대역 및 모바일 인터넷 확장의 주요 장애물입니다.
• 높은 비용과 생활비 부담: 니제르의 인터넷 서비스는 평균 소득에 비해 비싸서 채택을 제한합니다. 최근 조사에 따르면 니제르에서 기본 모바일 인터넷 패키지를 사용하는 데 월 평균 소득의 12% 이상이 소요된다고 밝혀졌습니다​ pulse.internetsociety.org. 이는 1GB 데이터에 대해 소득의 2%를 목표로 하는 UN 광대역위원회의 기준을 훨씬 초과합니다. 높은 비용은 몇 가지 요인에 기인합니다: 육지로 둘러싸인 저소득 국가에서 네트워크를 구축하고 운영하는 데 드는 비용, 통신 서비스에 대한 높은 세금 및 수수료, 일부 부문에서의 경쟁 제한 등이 있습니다. 많은 니제르 사람들이 특히 농촌 지역에서는 저렴한 스마트폰과 데이터 플랜도 경제적으로 감당할 수 없습니다. 결과적으로 약 40%의 니제르 인구가 모바일 광대역 커버리지 내에 살고 있지만 인터넷을 사용하지 않으며, 주로 생활비 부담과 디지털 문맹 문제 때문입니다​ datahub.itu.int. 비용 장벽을 낮추는 것은 인터넷 침투를 증가시키기 위해 필수적입니다.
• 농촌 대 도시 격차: 도시 중심과 농촌 지역 간에 현저한 디지털 격차가 있습니다. 대부분의 인터넷 인프라 투자는 니아메이(수도)와 몇몇 다른 도시에 집중되었습니다. 따라서 도시 거주자들은 훨씬 더 많은 3G/4G 네트워크, Wi-Fi 핫스팟 및 사이버 카페에 접근할 수 있는 반면, 농촌 인구는 종종 전혀 접근할 수 없습니다. 언급했듯이, 도시 인터넷 사용률은 약 7%였고 농촌 지역은 사실상 0%입니다 (과거 조사 자료)​ pulse.internetsociety.org. 이후로 농촌 접속이 조금 올랐을 수 있지만, 격차는 여전히 매우 넓습니다. 니제르 인구의 80% 이상이 농촌 지역에 살고 있으며​ datareportal.com, 이 격차는 중요한 도전과제입니다. 지리와 가난이 역할을 하며, 다수의 마을은 고립되어 있고 인구 밀도가 낮으며 정보력 또한 낮아, 민간 통신 투자 매력도가 낮습니다. 이 도농 격차는 인터넷의 혜택(정보 접근, 전자 서비스, 전자 상거래 등)이 불균등하게 배포됨을 의미하며, 이는 사회 경제적 불평등을 심화시킬 가능성이 있습니다.
• 규제 및 정책 장벽: 니제르의 규제 환경은 개선되고 있으나 여전히 인터넷 확대에 영향을 미치는 문제가 있습니다. 과거 규제의 복잡함과 분쟁이 투자를 저해한 사례가 있으며 – 특히 Orange Group와의 2018–2020 규제 충돌이 있어, 당국이 Orange Niger의 사무실을 일시적으로 폐쇄하게 하고, 결국 Orange가 국가에서 철수하게 만들었습니다​ budde.com.au. 이러한 사건들은 운영자에게 불확실성을 초래합니다. 또한, 섹터 세금과 수수료는 비교적 높습니다; 최근 정부는 국가 보안 이니셔티브 자금을 조달하기 위해 각 통화와 인터넷 패키지에 대해 CFA 10의 부과금을 부과했습니다​ budde.com.au. 공공 이익을 위한 수익을 증가하려는 의도에도 불구하고, 추가 비용은 서비스 가격을 덜 저렴하게 만들어 소비자 수용률을 감소시킬 수 있습니다. 또한 특정 기술의 과거 금지도 있었습니다 – 예를 들어, 2023년 7월 쿠데타 이후, 규제 기관 ARCEP는 보안 문제로 인해 Starlink 위성 키트 판매를 금지했습니다​ channelstv.com. (그러나 Starlink의 진입을 허용하기 위해 이 입장은 나중에 밝혀졌습니다). 정책 측면에서는, 최근까지 니제르는 보편적 인터넷 접근을 위한 종합적인 전략을 결여하고 있었으며, 정부 기관 간의 조정 역시 제한적이었습니다. 다행히도 이제 정부는 2023–2032 디지털 아젠다를 개발하고 있으며 ICT 개발을 더 잘 지원하기 위해 법률 체계를 강화하고 있습니다​ wearetech.africa. 이러한 장벽을 극복하기 위해 지속적인 규제 개혁 – 허가 절차의 간소화, 인프라 공유 장려, 그리고 보편 접근 기금을 사용한 농촌 커버리지 장려 등이 필요할 것입니다.

니제르의 위성 인터넷

위성 인터넷은 지상의 네트워크가 커버하기 어려운 원격 지역에 도달하기 위해 니제르의 연결에서 더 큰 역할을 할 준비가 되어 있습니다. 역사적으로, 니제르에서는 주로 지구정지 궤도 위성(e.g. SES, Intelsat, Eutelsat)을 통해 NGO, 은행 또는 정부 사무소에 VSAT 링크를 제공함으로써 위성 연결이 이루어졌습니다. 이러한 레거시 위성 서비스는 기본 광대역에 신뢰할 수 있지만, 종종 제한된 대역폭과 높은 지연 시간을 제공하며, 높은 가격대에 제공됩니다. 따라서 이는 일반 대중에 의해 널리 채택되지 않았습니다. 그러나 새로운 위성 기술이 전망을 바꾸고 있습니다:

• 스타링크 (SpaceX): 2024년에, 니제르는 엘론 머스크의 저궤도(LEO) 위성 인터넷 서비스인 스타링크를 승인한 최신 아프리카 국가 중 하나가 되었습니다. 나라의 군사 정부는 스타링크에 고속 연결을 제공하기 위한 5년 라이선스를 부여했습니다​ africa.businessinsider.com​ africa.businessinsider.com. 2024년 후반에는 니제르에서 스타링크를 정식 출시하기 위한 합의가 체결되었으며, 서비스 이용 가능성은 2025년에 예상됩니다​ connectingafrica.com. 스타링크의 저궤도 위성 구성을 통해 전통적인 VSAT보다 훨씬 우수한 약 150–200 Mbps의 광대역 속도를 제공하며 지연 시간도 훨씬 낮습니다. 니제르의 통신 및 디지털 경제 장관은 이 “최첨단, 고속 기술”이 매우 낮은 비용으로 약 200 Mb/s를 제공할 수 있다고 강조했습니다​ connectingafrica.com. 스타링크는 커버리지를 대폭 확장할 계획이며 – 공식들은 스타링크가 니제르 영토의 80-100%에 광대역 인터넷 커버리지를 제공할 것이라고 했습니다​ channelstv.com. 이는 농촌 및 유목 민족 공동체에 게임 체인저가 될 것이며, 현재로서는 넓은 면적의 국가가 연결된 상태가 아닙니다. 초기 보고서에 따르면 스타링크는 현재 니제르에서 운영 중이며 장비를 감당할 수 있는 기업 및 개인이 사용 중입니다 (스타링크 키트 및 월 구독). 정부는 지상 인프라의 한계를 극복하는 방법으로 보고 있지만, 채택은 시간이 지나면서 비용이 감소해야 한다는 것입니다.
• SES / O3b 및 기타 위성 제공자: ​스타링크 이전에도, 니제르는 SES와 같은 제공자를 통해 위성 서비스의 혜택을 받았습니다. SES의 O3b (다른 3대 빌리언) 중궤도 위성은 개발 지역에서 섬유와 같은 백홀 연결을 제공하도록 설계되었습니다. 예를 들어, 오렌지 니제르는 과거에 O3b 위성을 이용해 네트워크 용량을 확충했습니다​ worldteleport.org(오렌지는 다수의 아프리카 국가에서 위성 백홀을 위해 SES와 제휴). 또한 SES는 룩셈부르크 정부의 지원으로 니제르에서 위성 기반 전자 건강 플랫폼(SATMED)을 배포해, 원격 의료 시설을 인터넷으로 연결했습니다​ ses.com. 이를 통해 고립된 지역의 의사들이 온라인 자원에 접근하고 원격으로 전문가와 상담할 수 있게 되어, 위성이 인프라 격차를 연결하는 데 미치는 영향을 보여주었습니다. 지구정지 궤도 광대역 위성은 Eutelsat (Konnect Africa)와 Yahsat (YahClick) 같은 회사에 의해 운영되어 니제르를 커버합니다. 이러한 서비스는 10–50 Mbps의 속도를 제공할 수 있으며, 주로 기업 및 정부 고객을 대상으로 하는 현지 배급업체를 통해 이용 가능했습니다. 예를 들어, Eutelsat의 Konnect 위성은 서아프리카 전역에 인터넷을 송출하며, 지역의 농촌 사용자에게 이러한 광대역 서비스를 확장하기 위한 용량 계약이 체결되었습니다​ satellitetoday.com. 그러나 기존 위성 광대역 서비스의 활용은 장비와 대역폭의 높은 비용 때문에 니제르에서 미미했습니다.
• 위성 인터넷의 도입 및 도전 과제: ​LEO 위성 인터넷의 도입(스타링크 및 OneWeb과 같은 잠재적인 차기 구성)으로 인해 다른 방법으로는 도달하지 못한 지역에서의 도입이 증가할 가능성이 있습니다. 스타링크의 진입이 “저렴한 비용”으로 선포되었지만​ connectingafrica.com, 문맥상 비용은 전통적인 위성에 비해 낮습니다 (일부 아프리카 시장에서 스타링크는 $110/월이나, 오래된 VSAT보다 훨씬 높음) – 여전히 평균 니제르 가정에는 비쌀 수 있습니다. 초기 채택자들은 기업, 개발 조직, 부유한 개인 또는 기술 허브가 될 것으로 예상됩니다. 도전 과제는 비용뿐만 아니라 규제 및 실제 문제도 포함됩니다: 위성 사용자 터미널은 맑은 하늘 전망과 전력 공급원이 필요하며, 전기가 부족한 마을에서는 문제가 될 수 있습니다 (그러나 태양광 설치가 가능함). 또한 장비 설치 및 유지 관리에 대한 인식과 기술적 능력이 필요합니다. 정부의 입장은 스타링크 거래로 증명되었듯 긍정적으로 바뀌었습니다; 위성 서비스가 (학교, 보건 센터, 지역 Wi-Fi 포인트 용으로) 통합되도록 보장하는 것이 그 영향력 극대화의 키가 될 것입니다. 요약하면, 니제르에서 위성 인터넷은 틈새 백엔드 솔루션에서 접근성을 확장하기 위한 최전선 옵션으로 전환 중이며, 스타링크가 주도하고 기타 위성 제공자들이 그들이 도달할 수 없는 곳에서는 기존 네트워크를 보완할 것입니다.

정부 정책 및 이니셔티브

니제르 정부는 파트너들과 함께 전국의 인터넷 접근성을 개선하기 위해 여러 정책과 이니셔티브를 시작했습니다:

• 디지털 전략 – 니제르 2.0: ​정부의 전반적인 계획은 국가 정보 사회 기관(ANSI)에 의해 추진되는 “니제르 2.0” 디지털 전략에 담겨 있습니다. 이 종합적인 이니셔티브는 지속 가능한 개발을 위해 디지털 기술을 활용하는 것을 목표로 합니다​ dig.watch​ dig.watch. 니제르 2.0의 주요 구성 요소에는 전자 정부 서비스 확장(시민 접근 용이성을 위해 정부 프로세스 디지털화), 스마트 빌리지 연결, “테크노폴” 혁신 허브 구축, 특히 청년과 여성의 디지털 리터러시 및 포함 촉진이 포함됩니다​ dig.watch​ dig.watch. 이 전략의 주력 목표 중 하나는 스마트 빌리지 프로젝트로, 이는 건강, 교육 및 농업 같은 분야의 전자 서비스와 함께 15,000개의 마을에 광대역 인터넷과 전자 서비스 연결을 목표로 합니다​ dig.watch. 이는 섬유, 무선 및 위성을 혼합하여 연결성과 디지털 솔루션을 농촌 커뮤니티에 구축하는 것을 포함합니다. 스마트 빌리지 이니셔티브는 국제 기구(여러 UN 기관 포함)의 지원으로 구현되고 있으며​ amplio.org, 농촌 연결성 간극을 좁히기 위한 협력적 접근 방식을 반영합니다.
• ICT 인프라 투자: ​백본 인프라의 필요성을 인식한 니제르는 여러 주요 프로젝트에 투자했습니다. 국제 파트너(세계은행, 아프리카 개발 은행 등)의 자금 지원으로, 니제르는 니제르를 횡단하는 사하라 횡단 백본 (SDR) 광섬유 네트워크를 완공했습니다​ budde.com.au. 이 프로젝트는 국가 전역의 광섬유 링크를 확장하고 니제르를 알제리 및 나이지리아를 통해 국제 해저 케이블 접속 포인트와 연결하여 국제 대역폭을 증가시킵니다. 이웃 차드, 부르키나파소 및 나이지리아와의 추가 광섬유 분기 연결도 구축되었습니다​ budde.com.au. 이러한 노력은 네트워크의 탄력성과 용량을 향상시킵니다. 국내적으로, 정부는 도시 지역에 광섬유를 배치해왔으며 니제르 2.0의 인프라 개발 기둥의 일환으로 더 많은 지역으로 광섬유 백본을 확장할 계획입니다​ dig.watch. 모바일 부문에서는, 규제 당국이 최근 2600 MHz 대역의 주파수를 할당해 모바일 광대역 품질을 개선하고 미래 기술을 준비하도록 스펙트럼을 할당하기 시작했습니다​ budde.com.au. 또한, 취약 지역의 통신 확장을 보조하기 위한 보편적 접근 기금 메커니즘도 존재하며, 정부는 이를 보다 효과적으로 활성화하려 하고 있습니다. 2023년 7월, 스마트 빌리지 프로그램 하에 정부는 고속 인터넷에 1,000개 학교와 300개 보건 센터를 12개월 내에 연결하기 위한 야심찬 요청 제안서를 발행했습니다​ giga.global​ giga.global. 이 프로젝트는 UNICEF/ITU “기가” 이니셔티브의 지원을 받아, 태양열 전력, 무선 연결성, 콘텐츠 플랫폼을 결합해 전국의 학교와 진료소에 광대역과 Wi-Fi를 제공하고자 합니다. 하드 인프라와 지역 사회 기관의 최종 연결성을 포함한 ICT 인프라에 대한 이러한 투자는 보편적 인터넷 접근을 향한 중요한 디딤돌입니다.
• 규제 및 제도 개혁: ​물리적 인프라와 더불어, 니제르는 디지털 성장을 지원하기 위해 정책 프레임워크를 업데이트하고 있습니다. 정부는 향후 10년 동안 ICT 발전을 위한 목표와 지침을 설정할 디지털 아젠다 2023–2032를 수립 중입니다​ wearetech.africa. 여기에는 새로운 개발(예: 디지털 금융 서비스, 데이터 보호, 온라인 콘텐츠)에 적합하도록 법률 및 규정을 검토하는 것이 포함됩니다. 지도부는 “모두가 서비스를 이용할 수 있도록 보장하고” ICT에 대한 보편적 접근을 촉진할 것에 대한 의지를 표명했습니다​ wearetech.africa. 이 부문의 거버넌스를 개선하기 위해, 당국은 통신 규제 기관(ARCEP)의 역량을 강화하고 공공-민간 파트너십을 촉진하려 하고 있습니다. 주목할만한 것은 2023년 8월에 니제르 텔레콤(국영 운영자)을 자마니 텔레콤과 합병할 계획을 발표했다는 것입니다​ wearetech.africa. 이것은 정부가 인프라를 직접 확장하고 더 저렴한 서비스를 제공할 수 있는 더 큰 국영 통신 회사를 만들 가능성이 있습니다. 논리는 소외 지역으로 네트워크 확장을 주도하고 더 저렴한 서비스를 제공할 수 있는 국영 운영자를 보유하는 것인데, 일부 관찰자들은 시장 경쟁에 영향을 미칠 수도 있다고 지적합니다. 추가로, 정부는 세계은행(스마트 빌리지 및 지역 연결 프로젝트를 지원)과 인터넷 협회(여기에는 글로벌 암호화의 날과 같은 행사와 능력 구축에 참여하는 니제르 지부가 있는)이 같은 국제 기구와 협력하고 있습니다​ wearetech.africa. 이러한 정책 및 제도적 이니셔티브는 디지털 생태계를 더 강력하게, 포괄적이고 잘 운영할 수 있게 만드는 것을 목표로 하며, 이는 결국 더 큰 인터넷 접근성을 촉진해야 합니다.
• 디지털 포용 및 문맹 프로그램: ​인프라만으로는 충분하지 않음을 알면서, 니제르는 디지털 포용 및 기술을 강화하기 위한 프로그램을 시작했습니다. Niger 2.0 하에서는 인터넷의 혜택에 대한 인식을 높이고 시민들에게 기본적인 디지털 기술을 훈련시키기 위한 캠페인이 진행 중입니다​ dig.watch​ dig.watch. 정부와 NGO는 ICT 훈련 워크숍을 조직하고, 인터넷 접근이 가능한 커뮤니티 센터를 설치하며, 종종 접근성이 낮은 여성과 젊은이를 대상으로 이니셔티브를 운영했습니다. 예를 들어, “여성과 인터넷” 이니셔티브는 여성 기업가들이 디지털 도구를 사용하는 것을 장려하며, 청소년을 위한 코딩 워크숍은 혁신을 불러일으키도록 합니다. 이러한 노력은 학교 교과과정에 ICT를 도입할 계획과 더불어 확장된 인터넷 인프라를 효과적으로 활용할 수 있는 사용자 기반을 구축하기 위한 것입니다. 시간이 흐르면서, 개선된 문해력과 프랑스어 및 하우사어(현지 언어)로 된 현지 콘텐츠는 초연결 사회에서의 더 높은 인터넷 접속을 주도할 것으로 예상됩니다.

미래 전망

니제르의 인터넷 연결성의 미래는 신중하게 낙관적입니다. 도전 과제는 여전히 가파르지만, 향후 몇 년 동안 상황을 개선할 여러 개발이 기대됩니다:

• 개선된 연결성 및 용량: ​최근 및 진행 중인 프로젝트의 누적 효과로 인해 인터넷 접근의 커버리지와 품질이 향상될 가능성이 높습니다. 새로운 광섬유 링크(사하라 횡단 네트워크 및 지역 상호 연결)​ budde.com.au은 니제르가 더 낮은 비용과 더 큰 신뢰도로 국제 대역폭을 이용할 수 있도록 하여, 국가 간의 비용막 엄밀성을 해결할 대안이 되어주며, 이는 과거에 비해 저렴한 위성 백본 의존도를 줄여줍니다. 이러한 개선된 백본과 스마트 빌리지 프로그램이 진행되는 지역 액세스 네트워크가 결합하면, 니아메이 이외의 주에서 광대역 가용성을 상당히 증가시킬 수 있습니다. 이러한 백본과 백홀 인프라가 성숙하면서, 모바일 운영자들은 현재 커버리지되지 않은 농촌 지역으로 더 많은 3G 및 4G 기지국을 설치할 수 있을 것입니다 (보편적 서비스 보조금이나 공공-민간 투자 모델로 지원될 수 있음). 향후 수년간 수천 개의 마을과 주요 시설(학교, 진료소)을 연결하려는 목표가 달성되면, 인터넷 사용자 수가 현재의 ~20-30% 수준에서 훨씬 더 높은 비율로 증가할 수 있습니다. ARCEP의 한 관계자는 2024년 후반 32%의 인터넷 침투율을 언급했으며​ channelstv.com, 새로운 연결 솔루션의 유입과 함께, 이 수치는 10년 말까지 상당히 증가할 수 있습니다.
• 모바일 광대역 확장 및 5G 잠재력: ​모바일 인터넷은 니제르에서 접근의 주춧돌로 남을 것입니다. 단기적으로는 전국적으로 4G LTE 커버리지 확대에 초점을 맞추고 있습니다. Airtel과 Zamani와 같은 운영자들은 네트워크 업그레이드에 투자하고 있으며 (Zamani Telecom은 2020년 이후 대규모 업그레이드를 시작했습니다​ budde.com.au, Airtel 아프리카는 계속해서 자본을 네트워크에 투입 중입니다). 추가 스펙트럼 할당 (예: 2600 MHz 대역)​ budde.com.au과 향상된 광섬유 백홀과 함께, 사용자는 주요 도시 이외의 지역에서도 더 나은 모바일 광대역 속도와 일관된 서비스를 볼 수 있습니다. 더 나아가, 5G 기술은 저 멀리 위치하지만, 니제르에서는 몇 년이 될 가능성이 큽니다. 현저히 낮은 4G 사용 수준을 고려할 때, 운영자들은 아마도 4G를 충분히 활용하고 중간 기술(예: 4G+ 또는 가정용 고정 LTE) 도입 후 5G로 도약할 것입니다. 그러나 니제르는 글로벌 5G 동향에서 간접적으로 혜택을 받을 것입니다 – 나이지리아와 같은 이웃 국가들이 5G를 롤아웃하면, 저렴한 5G 지원 기기가 지역적으로 확산될 것입니다. 조건이 적절할 때 (충분한 광섬유 백본, 높은 데이터 수요, 낮은 장비 비용), 니제르는 도시 핫스팟에서 5G 시험 또는 배포를 시작할 수 있습니다. 5G의 높은 용량과 낮은 지연 시간은 IoT 농업, 원격 클리닉 등 고급 서비스를 지원할 수 있지만, 현실적으로는 장기적인 전망입니다. 이 사이에 TV 화이트 스페이스 및 저비용 커뮤니티 네트워크와 같은 신흥 기술은 주류 모바일 커버리지가 도착할 때까지 농촌 연결성을 확장하는 임시 방안으로 활용될 수 있습니다.
• 위성 및 신기술의 역할: ​위성 인터넷은 즉시 니제르의 연결을 크게 향상시킬 것으로 기대됩니다. 스타링크가 운영 중이면, 가장 외딴 마을이나 사막 공동체도 이론적으로는 광대역 연결을 할 수 있습니다. 정부의 스타링크와의 거래는 거의 전체 영토 커버리지를 목표로 하고 있으며​ channelstv.com, 이 실현되면, 니제르의 어느 부분도 완전히 오프라인일 필요가 없습니다. 실질적인 결과는 공유 엑세스 포인트의 설립일 수 있습니다 – 예를 들어, 마을 내 스타링크 터미널이 있는 커뮤니티 Wi-Fi 핫스팟, 또는 스타링크를 사용해 학생들과 주변 주민들에게 인터넷을 제공하는 학교 등입니다. 또한, 다른 LEO 구성 (예: 아프리카의 원거리 지역 연결에 중점을 둔 파트너십을 통해 OneWeb이거나 Amazon의 Kuiper가 미래에 해당할 수 있습니다)이 대안이나 상호보완적인 위성 옵션을 제공할 수 있으며, 이는 위성 광대역 가격을 낮출 수 있습니다. 다른 신기술은 드론이나 풍선으로 인터넷을 제공하는 고고도 플랫폼 스테이션 (HAPS) 사용입니다 (예: Google의 Loon이 동아프리카에서 시험을 진행); 니제르에 대한 구체적인 계획은 알려져 있지 않지만, 필요한 경우 분쟁 지역이나 원격 지역에 이러한 기술이 배포될 수 있습니다. 전반적으로, 개선된 지상 네트워크와 최첨단 연결(LEO 위성 등)의 결합은 니제르가 다가올 몇 년 안에 커버리지 격차를 크게 줄일 수 있는 희망을 줍니다.
• 생활비 부담과 포함을 위한 전략: ​미래의 중요한 요소는 접속이 평균 시민에게 저렴하고 접근 가능하게 되는 것을 보장하는 것입니다. 이 부분에서, 시장 역학 및 정책 개입의 조합이 중요할 것입니다. 새로운 서비스(예: 스타링크 또는 잠재적인 새로운 모바일 운영자)를 통한 더 큰 경쟁은 가격에 압력을 가할 수 있습니다. 정부는 공공 운영자를 합병하고 강화를 추진하여, 잘 관리된다면, 농촌이나 저소득층 구역에서 저렴한 서비스 제공으로 이어질 수 있습니다 (예를 들어, 국영 운영자는 사회적 요금을 시행하거나 일부 정부 웹사이트에 무료 접근을 제공할 수 있습니다). 국제 기금 제공자 및 개발 은행들도 니제르의 디지털 포함을 계속 지원할 가능성이 있으며, 기기 구매 보조금, 디지털 리터러시 프로그램, 커뮤니티 네트워크 파일럿 등을 통해 아마도 이루어질 것입니다. 인프라가 구축됨에 따라, “최종 밀” 생활비 부담에 주목하는 것이 중요합니다: 이는 데이터 가격을 인상하는 통신세 삭감, 대역폭 비용을 절감하기 위해 로컬 인터넷 익스체인지 포인트 및 캐싱 촉진, 오픈 소스 및 저비용 기술 사용 등을 포함할 수 있습니다. Niger 2.0 전략의 강조를 통해 용량 구축과 현지 혁신​ dig.watch​ dig.watch은 인터넷 접근이 가능게 될 때에 이를 효과적으로 활용할 수 있도록 인적 자본에 투자하고 있음을 시사합니다. 니제르가 확장된 인프라, 진보적인 정책, 사용자 지원을 성공적으로 결합할 수 있다면, 디지털 격차는 점진적으로 좁혀질 수 있습니다. 몇 년 안에 우리는 니제르의 인터넷 침투가 아프리카 평균에 더 가까워지고, 오늘날보다 훨씬 더 많은 농촌 시민들이 온라인에 접속하는 것을 볼 수 있을 것입니다.

요약하면, 니제르의 인터넷 접근 전망은 개선되고 있습니다. 인프라 프로젝트, 위성 커버리지 및 정부 개혁의 결합은 훨씬 더 나은 연결성을 위한 로드맵을 제공합니다. 니제르는 매우 낮은 기점에서 시작했지만, 특정 영역에서(예: 원격 지역에서는 광섬유를 기다리는 대신 위성을 사용함) 도약할 기회를 가지고 있습니다. 빈곤, 지리 및 불안정성의 도전 과제는 현실적이지만, 통신 부문에서의 활력은 긍정적으로 트렌드하고 있습니다. 이해 관계자들은 이것이 대다수 인구가 체감할 수 있는, 저렴한 접근으로 전환될 수 있도록 보장해야 할 것입니다.

결론

니제르의 인터넷 접근은 결정적인 시점에 있습니다. 이 보고서는 니제르가 현재 매우 낮은 인터넷 침투율(인구의 약 20-23%)을 가지고 있으며, 이는 주로 열악한 인프라, 높은 비용, 광활한 농촌 커버리지 격차에 의해 제한된다는 것을 강조했습니다​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com. 니아메이 이외의 지역에서는 고정선을 통한 광대역 연결은 사실상 존재하지 않으며, 모바일 네크워크가 국가의 인터넷 서비스의 핵심이 되고 있습니다​ budde.com.au. 그러나 모바일 커버리지는 향상 중이지만 여전히 많은 커뮤니티가 오프라인 상태에 있으며, 데이터 플랜은 대부분의 사람들에게 여전히 비쌉니다​ pulse.internetsociety.org. 긍정적인 면에서는, 새로운 개발이 빠르게 환경을 변화시키고 있습니다. 정부 지원을 받는 위성 광대역 (스타링크)이 니제르의 가장 외딴 코너까지 인터넷 커버리지를 확장할 것을 약속하고 있습니다​ channelstv.com. 동시에, 광섬유와 모바일 인프라에 대한 지속적인 투자가 전통적인 네트워크를 점진적으로 확장하고 업그레이드하고 있습니다​ budde.com.au. 니제르 정부는 니제르 2.0 전략 및 파트너십을 통해 디지털 포용을 위한 정책을 적극 추진하여 마을, 학교 및 보건 센터를 연결하고, 모든 사람이 접근할 수 있는 인터넷 서비스를 마련하기 위한 환경을 조성하고 있습니다​ amplio.org​ giga.global.

앞으로 이러한 이니셔티브가 실질적인 발전으로 이어지도록 하기 위해 다각적인 노력이 필요합니다. 주요 권장 사항에는 계속해서 인프라를 구축하고 (특히 농촌 지역의 최종 접속성), 투자를 장려하며 혁신을 지원하는 지원적 규제 환경을 유지 (과도한 세금이나 성장을 저해할 수 있는 제한을 피함)하는 것, 생활비 부담 완화 조치를 실행 (예: 장치 및 데이터에 대한 소비자 세금 감면, 저소득 공동체에 대한 연결을 보조하기 위해 보편 서비스 기금 활용) 등이 포함됩니다. 공공-민간 파트너십은 중요할 것입니다. 어느 하나의 단체도 니제르의 디지털 격차를 홀로 해결할 수 없으며 – 정부, 통신 운영자, 국제 기금 제공자 및 지역 사회가 커뮤니티 Wi-Fi 허브, 디지털 리터러시 교육 및 사용 촉진을 위한 지역적으로 관련된 콘텐츠와 같은 솔루션에 대해 협력해야 합니다.

결론적으로, 니제르의 인터넷 접근 문제는 상당하나 극복할 수 없는 것은 아닙니다. 현재의 궤도는 제약 속에서도 디지털 혁신을 수용하려는 국가를 보여줍니다. 광대역, 모바일 및 위성 인터넷의 개선은 니제르인들을 점차 온라인 상태로 바꾸고 있습니다. 남은 도전 과제를 목표로 한 전략들로 해결해나가면, 니제르는 빠르게 연결성을 개선할 수 있고 인터넷의 혜택 – 경제적 기회, 교육, 건강 정보 및 시민 참여 –를 국가 전역에 전달할 수 있습니다. 다가오는 몇 년은 니제르가 디지털로 연결된 세계의 다른 지역과 얼마나 빨리 따라잡을지 결정하는 데 있어 중요한 시기가 될 것입니다. 그러나 오늘 구축되는 기반은 니제르의 디지털 미래가 과거보다 더 밝고 포괄적일 것이라는 낙관적 이유를 제공합니다.

출처: budde.com.au​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com​ connectingafrica.com​ amplio.org​ giga.global​ frequencycheck.com​