Dostop do interneta na Bahamih

Bahami ima eno najvišjih stopenj penetracije interneta na Karibih. Po ocenah je bilo januarja 2024 približno 390.800 Bahamcev uporabnikov interneta – to je približno 94,4 % prebivalstva datareportal.com. To predstavlja dramatičen porast glede na zgolj 43 % v letu 2010 statista.com. Z drugimi besedami, le okoli 5–6 % Bahamcev ostaja brez povezave datareportal.com. Velika večina gospodinjstev in podjetij, posebej v urbanih središčih kot je Nassau (New Providence), ima nekakšen dostop do interneta. V mestnih območjih (kjer živi približno 83,7 % prebivalcev) je povezljivost zelo razširjena, medtem ko je majhna manjšina v ruralnih ali oddaljenih otokih bolj verjetno med tistimi brez povezave datareportal.com datareportal.com.

Kljub skoraj univerzalnemu dostopu do interneta (preko fiksnih ali mobilnih poti) Bahami zaostajajo pri sprejetju fiksnega širokopasovnega interneta. Le približno 24 % ljudi ima namensko visoko hitro fiksno naročnino na internet, vključno z DSL, kabelskimi ali optičnimi povezavami worlddata.info worlddata.info. To nakazuje, da se številni Bahamci zanašajo na mobilne podatke ali skupne povezave in ne na svojo lastno žično širokopasovno povezavo doma. Kljub temu pa se praktično vsi Bahamci lahko na nek način povežejo na splet – kar odraža velik napredek države na področju digitalnega dostopa.

Glavni ponudniki internetnih storitev in razpoložljive tehnologije

Internetne storitve na Bahamih zagotavljata predvsem dve podjetji, ki ponujata mešanico tehnologij od optičnih vlaken do brezžičnih povezav:

• Bahamas Telecommunications Company (BTC) – Glavni telekomunikacijski operater (prej BaTelCo) nudi tako fiksne kot mobilne storitve. Na fiksnem segmentu je BTC zgodovinsko ponujal ADSL širokopasovni internet prek bakrenih telefonskih žic, v zadnjih letih pa uvaja optiko do doma (FTTH) v številnih območjih. BTC zdaj ponuja hitre optike internetne pakete do 1000 Mbps (1 Gbps) prenosa btcbahamas.com. Na primer, BTC-jevi optični paketi vključujejo stopnje kot ~150 Mbps, 350 Mbps in do gigabitnih hitrosti, s cenami, ki se za srednji razred začnejo pri približno 70–85 USD na mesec btcbahamas.com. V območjih, kjer optika še ni na voljo, BTC še vedno nudi DSL širokopasovni internet (ki je na starejših paketih dosegal hitrosti do okoli 10–16 Mbps). Fiksno omrežje BTC pokriva vse večje otoke; vendar pa v manjših naseljih povezljivost še vedno temelji na starejših bakrenih linijah ali brezžičnih povezavah.
• Cable Bahamas (REV) – Cable Bahamas (blagovna znamka “REV”), ki je svojo pot začel kot ponudnik kabelske televizije, je drugi prevladujoči ponudnik interneta. Upravljajo hibridno optično-koaksialno (HFC) omrežje za širokopasovni internet in TV na New Providence (Nassau), Grand Bahami in nekaj drugih otokih. Preko koaksialnih kabelskih infrastruktur je REV ponujal hitrosti prenosa več deset Mbps (npr. starejši paketi 30 Mbps, 75 Mbps, 105 Mbps) rev.bs rev.bs. V zadnjih letih je Cable Bahamas pospešil naložbe v optiko do doma in vložil približno 80–85 milijonov USD v novo FTTH omrežje, da bi neposredno konkuriral BTC-jevem optičnemu internetu tribune242.com. Njihova nova storitev “ALIV Fibr” (integrirana z mobilno blagovno znamko) zdaj ponuja optični širokopasovni internet v izbranih območjih s hitrostmi do 1 Gbps. Na primer, samostojni optični paketi REV ponujajo 100 Mbps za približno 54,50 USD/mesec do 1000 Mbps (1 Gbps) za 150 USD/mesec rev.bs rev.bs (znižano, če je vključeno v paketu s TV ali telefonijo). Ta projekt uvajanja optike najprej pokriva najbolj naseljene soseske v Nassau in dele Abaca, s postopnim širjenjem pokritosti rev.bs rev.bs. Na otokih, kjer REV še ni postavil kabelskih ali optičnih povezav, običajno ne nudi storitev – ta območja so tradicionalno pripadala BTC ali pa se zdaj nagibajo k satelitskim možnostim.
• Drugi ponudniki/tehnologije – Poleg dveh glavnih je trg ponudnikov interneta na Bahamih precej omejen. Fiksni brezžični širokopasovni internet se v nekaterih primerih uporablja za doseganje oddaljenih uporabnikov (npr. točka-točka povezave ali Wi-Fi, ki ga omogočajo lokalni podjetniki na manjših otočkih). Vendar pa ne obstaja tretji nacionalni ponudnik; BTC in Cable Bahamas imata praktično vse naročnine na fiksni internet. Ponudniki na osnovi satelita (o katerih več kasneje) so v vzponu kot pomembna možnost za oddaljena območja. Skupaj uporabljene tehnologije dostopa vključujejo optične povezave v mestnih središčih, kabelsko širokopasovno omrežje preko koaksialnega kabla, DSL po telefonski bakreni žici, fiksne 4G/LTE usmerjevalnike ter vedno pogosteje satelitske krožnike – vsaka ustrezna glede na geografijo.

Mobilni internet in mobilna omrežja

Mobilni širokopasovni dostop je na Bahamih ključnega pomena, saj omogoča dostop do interneta na vseh otokih. Obstajata dva glavna operaterja mobilnega omrežja:

• BTC (Bahamas Telecommunications Company) – BTC upravlja nacionalno mobilno omrežje (GSM/UMTS/LTE) in je bil do leta 2016 edini mobilni operater. Mobilni oddelek nudi 2G/3G pokritost ter nacionalno pokritost s 4G LTE za prenos podatkov. BTC-jevo mobilno omrežje je zgodovinsko imelo najširši doseg, saj pokriva praktično vse naseljene otoke in otočke z nizom baznih postaj in mikrovalovnih povezav.
• Aliv (Be Aliv) – Aliv je novejši mobilni operater, ki so ga leta 2016 uvedli kot del liberalizacije trga. Je delno v lasti Cable Bahamas in je v mobilni sektor vnesel konkurenco. Aliv ima 4G LTE omrežje, ki zdaj pokriva večino prebivalstva. V nekaj letih po zagonu je Aliv dosegel pokritost na vseh večjih otokih in številnih manjših. (Podjetje je že leta 2020 poročalo, da ima 3G/4G storitev na vsakem naseljenem otoku, s tehnologijo LTE-Advanced na New Providence, Grand Bahama, Bimini, osrednjem Abaco, delih Exume in Eleuthere bealiv.com.) Pojav Aliv-a je BTC prisilil v izboljšanje ponudbe; danes imata obe podjetji primerljivo pokritost.

Pokritost in zmogljivost: Oba operaterja trdita, da imata celonacionalno pokritost na naseljenih območjih. Januarja 2024 je mogoče na vsakem naseljenem otoku na Bahamih dobiti vsaj glasovno/SMS storitev waterwayguide.com. Skoraj vsako mesto ali vas ima svojo bazno postajo, zato je signal v bližini skupnosti zelo dober. Podatkovna povezava je običajno 4G LTE v razvitih območjih – hitrosti LTE so primerljive s tistimi v ZDA, uporabniki pogosto dosegajo zelo hitro prenašanje podatkov na poseljenih otokih waterwayguide.com. Vendar pa se na zelo odročnih mestih (med naselji ali daleč od obale) signal lahko zmanjša na 3G ali popolnoma izgine. Na primer, jadralci poročajo, da se vam, če sidrate nekaj milj od otoka z bazno postajo, povezava lahko poslabša z LTE na 3G, več kot 10–15 milj stran pa je lahko povezave povsem konec waterwayguide.com waterwayguide.com. Skupno ima okoli 95 % prebivalstva pokritost s 4G LTE storitvijo, le nekaj tisoč jih je omejenih na starejši 3G ali 2G signal worlddata.info.

Oba, BTC in Aliv, ponujata mobilne podatkovne pakete (predplačniške in naročniške), ki pametnim telefonom ali brezžičnim modemom omogočajo dostop do interneta. Praktične hitrosti mobilnega interneta segajo od nekaj Mbps do nekaj deset Mbps, odvisno od obremenjenosti omrežja in kakovosti signala – kar je običajno dovolj za pretočne vsebine in standardno uporabo interneta. Po analizi iz avgusta 2022 so bile mediane hitrosti mobilnega prenosa podatkov nižje od median fiksnih širokopasovnih hitrosti, kar odraža omejitve LTE v primerjavi z optičnimi/koaksialnimi omrežji statista.com. Kljub temu je mobilna povezljivost primarni način dostopa do interneta za mnoge Bahamčane, zlasti tam, kjer žični širokopasovni dostop ni na voljo ali je predrag.

Stroški: Cene mobilnega interneta na Bahamih so po svetovnih merilih relativno visoke, vendar so glede na lokalne dohodke dostopne. Mednarodna telekomunikacijska zveza (ITU) je v letu 2023 navedla povprečni mesečni strošek ~32 USD za mobilni paket, ki vključuje 2 GB podatkov (in nekaj klicev/SMS-ov) worlddata.info. To je bilo približno 24 % več kot leto poprej, a znaša le okoli 1,2 % prihodka na prebivalca na Bahamih worlddata.info – kar je manj od svetovnega povprečja, ki pogosto presega 5 %. Obe podjetji redno ponujata predplačniške podatkovne pakete; denimo, paket z 2 GB podatkov lahko stane okoli 30 USD (končna cena se razlikuje). Turisti ali pomorščaki, ki obiščejo otoke, pogosto kupijo lokalno SIM kartico, da se izognejo stroškom gostovanja, saj je gostovanje v bahamskih omrežjih lahko drago waterwayguide.com. Čeprav mobilni podatki na Bahamih v absolutnem smislu niso poceni, pa pokrivanje in hitrost uporabnikom običajno nudita dobro vrednost, zlasti tistim, ki v družinskih otokih nimajo drugih možnosti.

Hitrosti interneta in cenovni razredi

Hitrosti internetnih storitev na Bahamih so se z uvedbo optike in LTE močno izboljšale, čeprav še vedno zaostajajo za najhitrejšimi svetovnimi povprečji. Fiksne širokopasovne povezave na Bahamih so imele povprečno hitrost prenosa okoli 70 Mbps (in prenos v obratni smeri ~20 Mbps) v začetku leta 2025 worlddata.info. To povprečje državo uvršča okrog 89. mesta na svetu po hitrosti prenosa pri fiksnih povezavah worlddata.info – kar je dober dosežek, a še vedno z možnostjo napredka. Za primerjavo, povprečna mobilna hitrost prenosa je nižja (podatki kažejo, da je bila povprečno pod 40 Mbps, saj je mobilni internet običajno počasnejši od fiksnega). Večina uporabnikov doživlja hitrosti, ki so odvisne od izbranega paketa in lokacije: uporabniki optike in kabla v Nassau lahko zlahka dosežejo 100+ Mbps, medtem ko ima uporabnik ADSL-a v manjšem naselju lahko le nekaj Mbps.

Za ilustracijo ponudbe spodnja tabela prikazuje značilne stanovanjske internetne pakete glavnih ponudnikov (cene v bahamskih dolarjih, ki so izenačeni z USD):

Značilni paketi fiksnega širokopasovnega dostopa (2024)

Opombe k tabeli: BTC-jevi optični paketi se začnejo pri 150 Mbps in segajo do 1 Gbps btcbahamas.com. REV (Cable Bahamas) ponuja podobne pakete; samostojni “Prestige” optični paket (750 Mbps) stane približno 125 USD, nov paket 1 Gbps pa se je začel pri 150 USD rev.bs. Če storitve združite, se lahko cene znižajo (npr. 1 Gbps za ~126 USD v paketu) rev.bs. V krajih, kjer je na voljo le stara tehnologija DSL ali kabel (HFC), se hitrosti in cene razlikujejo – npr. stari koaksialni paket REV je ponujal 30 Mbps za ~50 USD in 75 Mbps za ~90 USD mesečno rev.bs rev.bs. Vse cene so brez DDV in se lahko spremenijo.

Splošno gledano so stroški širokopasovnega interneta na Bahamih višji kot v Severni Ameriki, kar odraža majhen trg in visoke stroške infrastrukture. Kljub temu konkurenca in tehnološke nadgradnje postopoma izboljšujejo vrednost za denar. Uporabniki v Nassau zdaj uživajo bistveno višje hitrosti po podobnih cenah kot pred leti, zahvaljujoč obnovi omrežij z optiko. Na zunanjih otokih pa uporabniki pogosto še vedno plačujejo razmeroma visoke mesečne stroške za počasnejšo storitev (če so odvisni od starejših tehnologij). To urbano-podeželsko razliko skušata industrija in vlada zmanjšati.

Pokrivanje arhipelaga: regijska razpoložljivost

Enotna ponudba interneta čez arhipelag s 700 otoki (od tega jih je poseljenih okoli 30) je velik izziv. Povezljivost in možnosti se razlikujejo po otokih in regijah, kot je prikazano spodaj:

Razpoložljivost interneta po otokih/regijah

Opomba: Vsi naseljeni otoki imajo vsaj osnovno glasovno in podatkovno pokritost mobilnih omrežij waterwayguide.com. Vsaka skupnost z elektriko običajno ima blizu stolp mobilne telefonije, tako da je mobilni 4G internet praktično celoten otok (čeprav različne kakovosti). Fiksni širokopasovni dostop (optika/kabel/DSL) pa je skoncentriran na bolj poseljene otoke. Ambiciozni načrti so namenjeni širitvi optičnih povezav tudi na bolj oddaljene otoke in cay-e, da bi izboljšali storitve zunaj Nassaua.

Izzivi in omejitve povezljivosti

Bahami se soočajo z edinstvenimi izzivi pri zagotavljanju interneta po razpršenem otočju:

• Geografija in razpršenost: Približno 400.000 prebivalcev je razpršenih po več deset otokih in čereh, od katerih so mnogi redko poseljeni. Polaganje optičnih kablov ali druge infrastrukture na vsak poseljen košček zemlje je izjemno drago. Nekateri manjši otoki imajo le nekaj sto prebivalcev, zato je težko upravičiti drage naložbe v omrežje. Zaradi tega so ekonomski in logistični izzivi pri zagotavljanju enake storitve povsod zelo veliki. Številni družinski otoki so se tradicionalno zanašali le na eno počasno DSL povezavo ali mikrovalovno povezavo, kar je vodilo do preobremenitev in nezanesljivosti.
• Pomanjkljiva infrastruktura: Medtem ko so glavni otoki povezani s podmorskimi optičnimi kabli (kot je domače podmorsko omrežje Bahamov BDSNi in mednarodnimi kabli, kot sta BICS in ARCOS do Floride), manjšim otokom pogosto primanjkuje neposredne optične povezave. Ti so lahko povezani preko brezžičnih relejev point-to-point ali satelitskih povratnih povezav. Te metode imajo večjo latenco in manjšo zmogljivost kot optika, kar ustvarja ozka grla pri t.i. “zadnji milji”. Na primer, pred letom 2023 ducate Exuma Cays sploh niso imele širokopasovnega interneta – situacijo sedaj rešujejo novi podmorski optični projekti bahamaslocal.com. Tudi na večjih otokih so storitve izven glavnih mest pogosto nezanesljive.
• Kakovost in zanesljivost storitev: Uporabniki pogosto poročajo o izpadih in upočasnitvah storitev izven Nassaua. Na nekaterih družinskih otokih prebivalci doživljajo pogoste prekinitve povezave ali zelo počasne hitrosti, kar povzroča frustracije tribune242.com. Leta 2023 je raziskava pokazala, da se številna bahamska podjetja pritožujejo nad slabo zanesljivostjo in pokritostjo na družinskih otokih in da ponudniki ne izpolnjujejo stalno svojih obljub tribune242.com tribune242.com. Pretok podatkov je lahko omejen zaradi zastarele opreme ali prešibkih povratnih povezav. Izpadi elektrike prav tako vplivajo na telekomunikacijsko infrastrukturo – električna omrežja na otokih so pogosto nestabilna, rezervni sistemi pa niso vedno robustni, zato so izpadi baznih postaj ob izpadu elektrike pogosti.
• Škoda zaradi hurikanov: Bahami so pogosto na udaru močnih hurikanov, ki lahko uničijo infrastrukturo. Nedavne nevihte kažejo to ranljivost: hurikan Dorian (2019), kategorije 5, je “ohromil električno omrežje in številne bazne postaje, še posebej v Abacu” wirelessestimator.com. Tako BTC kot Aliv sta lovila sapo pri obnovi pokritosti potem, ko je Dorian podrli stolpe in izoliral cele otoke wirelessestimator.com. Po Dorianu ni bilo celičnega signala na nekaterih območjih več tednov. Obnova vključuje ponovno izgradnjo stolpov, vnovično polaganje optike in prihod tehničnih ekip – dolgotrajen in drag proces. Ohranjanje komunikacij v izrednem vremenu ostaja stalni izziv. (Omenimo, da sta BTC in Aliv po Dorianu omogočila gostovanje na medsebojnih omrežjih, da bi razširila preostalo pokritost wirelessestimator.com.) Utrjevanje omrežja proti nevihtam – z rezervnimi sateliti, robustnejšimi stolpi in redundantnimi povezavami – je ključno za prihodnost.
• Visoki stroški in velikost trga: Zaradi majhne populacije in relativne blaginje so telekomunikacijske storitve na Bahamih drage. Uvoz opreme, polaganje podmorskih kablov in vzdrževanje oddaljenih lokacij povečujejo obratovalne stroške, ki jih nosijo uporabniki. Čeprav so prihodki na Bahamih nad regionalnim povprečjem (kar izboljšuje relativno dostopnost, kot smo omenili prej), so absolutne cene za internet in mobilno telefonijo ovira za revnejše prebivalstvo. Duopol BTC in Cable Bahamas je dolgo pomenil skromne pritiske konkurence na cene (čeprav se to že nekoliko spreminja).

Kljub tem izzivom napredek je očiten. Pokritost z 4G je praktično univerzalna, regulator pa je leta 2023 prijavil 95-odstotno penetracijo LTE (le okoli 20.000 ljudi je še na 3G) worlddata.info. Vendar vsi soglašajo, da je treba dvigniti kakovost storitev. Pogoste so pobude, naj operaterji najprej izboljšajo zanesljivost in hitrosti obstoječih 4G omrežij, šele nato naj pričnejo s 5G tribune242.com tribune242.com. Tako prebivalci kot podjetja si želijo dosledno storitev – manj izpadov in prekinitve – po celotnem otočju, “še posebej na družinskih otokih”, preden bo 5G postal prioriteta tribune242.com tribune242.com. Te povratne informacije so v zadnjih letih usmerjale nacionalno strategijo.

Vloga satelitskega interneta v odročnih območjih

Glede na geografske ovire je satelitski internet postal prelomna rešitev za oddaljene skupnosti na Bahamih. Predvsem storitev Starlink podjetja SpaceX z nizkozemeljsko konstelacijo satelitov (LEO) spreminja povezljivost za mnoge prebivalce družinskih otokov:

• Prihod Starlinka: Februarja 2023 je bahamski regulator URCA podjetju Starlink podelil licenco za delovanje v državi tribune242.com. Do leta 2024 so se Starlinkove satelitske antene začele množično pojavljati na oddaljenih otokih. Starlink ponuja visokohitrostni (50–150 Mbps ali več) internet prek satelita, potrebujete le malo satelitsko anteno (v velikosti pice) in prost pogled na nebo. To je bila prava revolucija za uporabnike, kjer je bil DSL na primer le 2 Mbps na najboljši dan. Monter z Eleuthere je poudaril: povpraševanje po Starlinku je “ogromno” na otokih, kot sta Eleuthera in Acklins, kjer je bil prej “internet obupen” in so ljudje hrepeneli po boljši možnosti tribune242.com. Njegovo podjetje je zaradi velikega zanimanja montiralo vsaj en Starlink sistem na dan tribune242.com.
• Vpliv na prebivalce: Starlinkova zmogljivost in zanesljivost sta navdušili uporabnike, ki prej niso imeli alternative počasnim ali nezanesljivim storitvam. “Storitev je dostopna, hitra in dosledna – to pa veliko pomeni za ljudi … ki so morali prej sprejeti slabo storitev. Zdaj imajo možnost izbire,” je povedal eden od tehnoloških podjetnikov na družinskem otoku tribune242.com. Aprila 2025 je imel Starlink že 9.000 aktivnih uporabnikov na Bahamih tribune242.com. To je velik del gospodinjstev v oddaljenih območjih. Starlink je torej v teh delih Bahamov dejansko preskočil kopensko infrastrukturo in prinesel širokopasovni internet tja, kamor ponudniki kablovja/fibre nikoli niso prišli.
• Cena in namestitev: Starlinkova storitev za gospodinjstva na Bahamih stane okoli 55–75 $ na mesec (nekateri paketi so v regiji nekoliko znižani) ter enkratni strošek opreme (~400 $ za komplet antene) facebook.com. Čeprav je začetni znesek precejšen, je mesečna naročnina enaka ali celo nižja od tega, kar so mnogi uporabniki na podeželju plačevali za precej slabše prejšnje storitve. Glede na izboljšanje hitrosti (desetkratno od prej, ko je bila morda le 1–2 Mbps) ter možnost končno gledati video vsebine ali opravljati kvalitetne video klice, mnogi ocenjujejo, da je vredno. Poleg tega Starlink ne potrebuje nobene lokalne telekom infrastrukture – kar je zelo vabljivo na otokih z neurji. Po orkanu lahko Starlink antena deluje na agregat kjerkoli, medtem ko so poškodovani drogovi ali mikrovalovne povezave bistveno zahtevnejši za popravilo.
• Tekmovalna tveganja: Pojav satelitskega interneta niso spregledali niti stari ponudniki. Tako Cable Bahamas kot BTC sta izrazila zaskrbljenost, da ima Starlink konkurenčno prednost in bi jima lahko odžiral naročnike – celo namignila sta, da bi v prihodnje lahko postal »naslednji mobilni operater države« tribune242.com. Cable Bahamas je trdil, da bi morali tudi satelitski operaterji plačevati primerljive regulativne dajatve in izpolnjevati enake obveznosti kot zemeljski telekomi tribune242.com. Regulatorji pa so zaenkrat odločni, da je Starlinkova licenca omejena na fiksni širokopasovni dostop (ne na mobilno telefonijo) in da je mobilni sektor v politiki še naprej rezerviran za dva licencirana operaterja tribune242.com. Z drugimi besedami, Starlink ne sme nuditi mobilnih storitev, le fiksni internet, zato je za zdaj omejen na dopolnilno vlogo tribune242.com.
• Druge satelitske možnosti: Čeprav je Starlink trenutno glavni igralec, je odprl vrata tudi drugim. Bahami se veselijo dodatnih LEO konstelacij, kot je Amazonov Project Kuiper, ter drugih satelitskih rešitev (OneWeb ali regijski operaterji), ki bodo v prihodnjih letih povečali konkurenco tribune242.com. V preteklosti je bil satelitski internet na Bahamih omejen na drage VSAT sisteme, ki so jih uporabljale jahte, oddaljena letovišča ali kot rezervo za banke. Te stare satelitske povezave so imele visoko zakasnitev in so stale več sto ali tisoč dolarjev mesečno, zato se masovne uporabe doma niso uveljavile. Starlinkov model – nizka zakasnitev in zmerna cena – je zaradi tega prava revolucija. Posebej rešuje problem zadnjih »5 %« populacije brez dostopa.
• Odpornost na nesreče: Satelitske storitve so nepogrešljive tudi za nujne komunikacije. SpaceX je podaril 56 naprav Starlink bahamskemu uradu za upravljanje tveganj nesreč za uporabo pri odzivu na hurikane tribune242.com. Te enote je mogoče hitro aktivirati za zagotavljanje interneta in telefonije (VoIP) reševalcem in prizadetim skupnostim, ko kopenska omrežja odpovedo. Predstavniki so poudarili, da je bil Starlink “ključnega pomena za komunikacijo, ko se zgodi najhujše” in lahko v dobesednem pomenu reši življenja po hudih orkanih tribune242.com. Ta redundanca je za Bahame izredno dragocena zaradi velike izpostavljenosti orkanom.

Za zaključek: satelitski internet – predvsem Starlink – danes igra ključno vlogo na Bahamih. Širi dostop do interneta v najtežje dosegljive dele države in hkrati sili klasične ponudnike, da izboljšajo svojo ponudbo. Čeprav zemeljska omrežja (zlasti na poseljenih območjih) ne bodo povsem izginila, satelitska povezava predstavlja rešilno bilko in alternativo, ki je še pred nekaj leti ni bilo.

Nedavni razvoj in pobude za povezljivost

Vlada Bahamov in zasebni sektor sta v zadnjih letih izvedla več pobud za izboljšanje digitalne povezljivosti:

• Razširitev nacionalnega optičnega omrežja: Obe glavni ponudnici internetnih storitev sta pospešili izgradnjo optičnih omrežij. Cable Bahamas je z več kot 80 milijonov USD vredno nadgradnjo FTTH (znamka ALIV Fibr) neposredno odgovoril na konkurenco in nove tržne grožnje, kot je Starlink tribune242.com. Podjetje je uradno lansiralo svoj optični priklop na domove maja 2023 in do sredine leta je bilo »v polnem zagonu« z novimi območji, priklopljenimi na omrežje. BTC je prav tako širil svoje optično omrežje (BTC Fiber) do več sosesk; obe podjetji dejansko tekmujeta, kdo bo prej priključil stranke na gigabitne hitrosti. Ta razširitev optike je namenjena zagotavljanju zanesljivejšega in kakovostnejšega interneta ter zadržanju strank, ki bi sicer izbrale brezžične alternative. Do leta 2025 je dostop do optike vse pogostejši na otoku New Providence in je prisoten tudi na nekaterih področjih otokov Grand Bahama, Abaco, Eleuthera itd., z nadaljnjimi načrti za širitev rev.bs linkedin.com.
• Podmorski hrbtenični kabel do otokov Family Islands: Pomemben javno-zasebni projekt je bila razširitev podmorskih optičnih kablov do srednje velikih otokov. S koncem leta 2023 je Cable Bahamas sodeloval z Global Nexus (GNX) pri polaganju »vrhunskega podmorskega optičnega omrežja« skozi verigo otokov Exuma, kar je omogočilo širokopasovno povezavo za 34 otočkov Exuma, ki so prej imeli omejen dostop do interneta bahamaslocal.com. Ta »projekt Exuma Fiber«, podprt s strani vlade in podpredsednika vlade (poslanca iz Exume), naj bi tem otočkom omogočil »vedno prisoten« hitri internet do božiča 2023 bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Gre pravzaprav za pilotni projekt, ki dokazuje, da lahko optika doseže najbolj oddaljene skupnosti, s čimer se krepita turizem in gospodarske priložnosti na zunanjih otokih. Partnerji napovedujejo podobne projekte za vsaj dve drugi območji otokov Family Islands po Exumi bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Te pobude so usklajene s širšimi vladnimi cilji gradnje države s tehnologijo in vključujočega razvoja.
• Politika in regulacija: Bahamski telekomunikacijski regulator, URCA, aktivno oblikuje področje povezljivosti. Poleg podelitve licence za Starlink je URCA v letih 2022–2023 izvedla posvetovanja o 5G mobilnih omrežjih. Splošni konsenz je bil, da je treba z 5G počakati do rešitve vprašanj kakovosti storitev in dokler povpraševanje to ne upraviči tribune242.com tribune242.com. Tako BTC kot Aliv sta izpostavila, da uvedba 5G trenutno še ni “ekonomsko upravičena”, saj so investicije zelo visoke, številne stranke pa so še zmeraj zadovoljne s hitrostmi 4G tribune242.com. URCA se zato osredotoča na izboljšanje pokritosti s 4G, razpoložljivosti interneta in kakovosti storitev na vseh otokih, preden uvaja nove tehnologije tribune242.com tribune242.com. Poleg tega URCA posodablja pravilnike za veleprodajo – na primer glede delitve omrežij med BTC in Aliv – s čimer spodbuja konkurenco in odpornost omrežij. Vlada je sporočila, da bi povečana konkurenca (morda celo s še več telekom operaterji v regiji) lahko koristila potrošnikom z boljšimi storitvami in nižjimi cenami tribune242.com. Kljub temu pa vsaj do leta 2025 še velja politika zgolj dveh ponudnikov mobilnih storitev, prizadevanja pa so usmerjena v to, da najbolj intenzivno tekmujeta in širita svoj doseg.
• Univerzalne storitve in dostop skupnosti: Vlada se ukvarja tudi z obveznostjo univerzalne storitve in projekti, ki vsem Bahamcem omogočajo dostop do spleta. Potekali so programi za vzpostavitev brezplačnih Wi-Fi točk v skupnostnih centrih, šolah in knjižnicah po različnih otokih. Na primer, nekateri šolski programi si prizadevajo za dostop do interneta in tablic za učence v oddaljenih okrožjih. Pandemija (COVID-19) je poudarila potrebo po zanesljivem internetu za učenje na daljavo, kar je sprožilo nujne nadgradnje in postavitev mobilnih oddajnikov na območjih z slabšo pokritostjo. Čeprav niso vse te rešitve trajne, postavljajo temelje za dolgoročnejšo infrastrukturo v teh skupnostih.
• Javno-zasebno sodelovanje: Zaznati je trend sodelovanja med vlado in zasebnimi telekomi za uresničitev nacionalnih ciljev povezljivosti. Opisani projekt optike v Exumi je primer takega sodelovanja. Drugi primer je pripravljenost na nesreče: država sodeluje s ponudniki pri zalogah satelitskih enot in prenosnih komunikacijskih stolpov, ki jih lahko hitro namestijo po orkanih. Potekajo tudi dogovori za zmanjšanje digitalnega razkoraka – na primer spodbude za ponudnike, da pripravijo ugodne širokopasovne pakete za gospodinjstva z nižjim dohodkom ali razširijo pokritost na prav vsak poseljen otoček (morda s subvencijami ali donacijami). Nacionalni razvojni načrt Bahamov in digitalna agenda vključujeta zaveze za posodobitev IKT infrastrukture kot stebra gospodarskega razvoja.

Za zaključek, Bahami so dosegli izjemen napredek pri dostopu do interneta, dosegli zelo visoko stopnjo uporabe in posodobili svoja omrežja. Optika in 4G/LTE zdaj omogočata hitro povezavo večini prebivalcev, nove rešitve, kot je Starlink, pa dosegajo še ostale. Izzivi ostajajo pri stroških infrastrukture, nevarnostih orkanov in zagotavljanju kakovosti storitev na vseh otokih. Kljub temu se z nenehnimi vlaganji in inovacijami digitalni razkorak v arhipelagu postopoma zmanjšuje. Skupni napori BTC, Cable Bahamas/Aliv in novih ponudnikov usmerjajo Bahame v bolj povezano prihodnost – prihodnost, kjer je lahko tudi najmanjši otok priklopljen na zanesljiv, hiter internet tribune242.com tribune242.com.

Viri:

1. DataReportal, “Digital 2024: The Bahamas” – ključne statistike o uporabnikih interneta datareportal.com datareportal.com.
2. Worlddata.info, Telekomunikacije na Bahamih – povprečne hitrosti, sprejemanje širokopasovnih povezav in cene mobilnih storitev worlddata.info worlddata.info.
3. The Tribune 242 (Neil Hartnell, maj 2023), “Najprej izboljšajte kakovost storitev, šele nato uvedite 5G” – URCA posvet o 5G in odzivi tribune242.com tribune242.com.
4. The Tribune 242 (april 2025), “Starlinkova ekspanzija na oddaljene otoke utegne postaviti Cable in BTC ‘na kolena’” – obseg uporabnikov Starlinka in vpliv na oddaljene otoke tribune242.com tribune242.com.
5. The Tribune 242 (maj 2023), “Cable ‘pospešuje’ uvajanje optike zaradi Muskove grožnje” – investicija Cable Bahamas v FTTH in licenciranje Starlinka tribune242.com tribune242.com.
6. BahamasLocal News (september 2023), “Povezljivost interneta na otočkih Exuma bo omogočila podmorska optika” – projekt podmorske optike, ki povezuje 34 otočkov Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
7. Waterway Guide (november 2024), “Mobilna pokritost in povezanost med plovbo po Bahamih” – Zapisi o izboljšanju pokritosti z mobilno telefonijo po otokih waterwayguide.com waterwayguide.com.
8. BTC Bahamas in REV (spletni strani ponudnikov) – oglaševani širokopasovni paketi in cene btcbahamas.com rev.bs.
9. Wireless Estimator (september 2019), “BTC, Aliv se borita za povrnitev mobilne pokritosti na Bahamih” – škoda zaradi orkana Dorian in obnova omrežja wirelessestimator.com wirelessestimator.com.