Сателитни телефони: Изчерпателен глобален ЧЗВ

Основи на сателитните телефони

Какво е сателитен телефон?

Сателитен телефон (или сатфон) е мобилен телефон, който се свързва директно с орбитиращи сателити, вместо с наземни клетъчни кули. Това означава, че може да извършва обаждания и да изпраща съобщения почти от всяка точка на Земята, особено в райони без клетъчно покритие. Подобно на обикновен мобилен телефон, сатфонът поддържа гласови обаждания и SMS текстови съобщения, а някои модели предлагат нискоскоростни данни за имейл или базов достъп до интернет. Ключовото предимство е, че сателитните телефони работят в отдалечени райони – планини, океани, пустини – където няма стационарна или клетъчна мрежа. Въпреки това, е необходима ясна видимост към небето за връзка със сателита, поради което те обикновено имат изпъкнала антена и трябва да се използват на открито или до прозорец.

Как работи сателитният телефон?

Сателитните телефони предават вашето обаждане или съобщение нагоре към сателит, орбитиращ около Земята, който препраща сигнала към наземна станция, свързана с обществената телефонна мрежа tridon.com. По същество, вместо сигналът ви да преминава през мобилни кули, гласът ви пътува през космоса. В зависимост от дизайна на мрежата, обаждането може да премине през няколко сателита (някои съзвездия използват междусателитни връзки), преди да достигне наземна станция, която го пренасочва към лицето, на което се обаждате. Тази архитектура позволява сателитните телефони да покриват огромни площи. Въпреки това, тя въвежда леко забавяне (латентност) при гласовата комуникация – особено при мрежи с геостационарни сателити, където сигналът пътува ~36 000 км до космоса и обратно. На практика, сателитните разговори може да имат осезаемо забавяне на аудиото от около половин секунда при някои мрежи. Мрежите с сателити в ниска околоземна орбита (LEO) минимизират това забавяне, тъй като техните сателити се въртят много по-близо до Земята.

С какво сателитният телефон се различава от обикновения мобилен телефон?

Основната разлика е към какво се свързват. Мобилният телефон използва близки наземни кули (затова не работи, когато сте извън обхват или кулите не работят), докато сателитният телефон се свързва директно със сателитите над вас. Практическите разлики включват:

• Покритие: Сатфоните могат да работят практически навсякъде по света (с някои изключения, споменати по-долу), докато мобилните телефони са ограничени до райони с мрежово покритие. Това прави сатфоните жизненоважни за експедиции, кораби, отдалечени работни обекти и зони на бедствия, където мобилните не работят.
• Видимост към небето: Сателитният телефон се нуждае от ясна видимост към небето. Сгради, дървета, планини или дори гъста растителност могат да блокират сигнала, така че сатфоните обикновено не работят на закрито без външна антена. За разлика от тях, мобилните телефони често работят на закрито, ако има сигнал от клетка.
• Антени и размер: Сателитните апарати обикновено имат голяма външна антена (често прибираща се или изпъкнала), за да комуникират със сателитите. Първите модели бяха толкова големи, колкото мобилни телефони от 80-те, но съвременните сатфони вече са с размер на обикновен телефон (~13–17 см височина, тегло 200–300 г). Те са все още по-обемисти от тънките смартфони, заради антената и здравия корпус.
• Разходи: Минутите за сателитни разговори са много по-скъпи. Цените на устройствата и на минута разговор са значително по-високи от обикновените мобилни планове (подробности за цените по-долу). Затова сатфоните се използват само при нужда, а не като ежедневни телефони.
• Функции: Повечето сатфони са съсредоточени върху основни разговори и текстови съобщения. Обикновено им липсват високоскоростни данни, приложения и камери с висока резолюция като при модерните смартфони. За сметка на това, много от тях разполагат със специализирани функции като бутон за спешни ситуации (SOS) или изпращане на GPS координати за безопасност (неща, които рядко има при обикновените телефони).

Обобщено, сателитният телефон е специализирано устройство за надеждна комуникация извън мрежата. Жертва част от удобството (нужда от открито небе, по-висока цена, по-прости функции) за сметка на свързаността от буквално всяка точка на Земята.

Защо и кога бих имал нужда от сателитен телефон? Кой ги използва?

Бихте помислили за сателитен телефон, ако пътувате или работите извън обхвата на обикновените мрежи, или ако ви трябва резервна комуникация за извънредни ситуации. Най-чести случаи на употреба:

• Отдалечени пътувания и приключения: Туристи, моряци, пътешественици, алпинисти и изследователи носят сатфон, за да са свързани в диви райони, океани или полюси без клетъчно покритие. При спешен случай (нараняване, изгубване), сатфонът може да повика помощ отвсякъде – реално това е животоспасяваща връзка в дивото.
• Морска и авиационна употреба: Кораби в открито море и частни самолети често използват сателитни телефони (или инсталирани сателитни комуникационни системи), защото далеч от брега наземните мрежи изчезват. Сатфоните позволяват на екипажа да провежда разговори и да праща съобщения навътре в морето (често заедно със сателитно радио).
• Селска и отдалечена работа: Полеви изследователи, миньори, екипи в нефтодобива, лесничейство, хуманитарни работници и военни части, работещи извън населени места, зависят от сателитните телефони за координация и докладване. Във всеки бранш с отдалечени дейности на терен може да се предоставят сатфони на екипа за безопасност и логистика.
• Подготовка и отговор при бедствия: След природни бедствия (урагани, земетресения и др.) или във военни зони, местната комуникация може да се срути. Сателитните телефони стават ключови за екипите за спешен отговор, НПО и държавни агенции при координиране на спасителните дейности. Те са популярни и за аварийни комплекти (някои домакинства или фирми в застрашени региони държат сатфон като резервен вариант, ако няма ток и клетъчна връзка).
• Лична употреба при спешни случаи: Някои хора държат сатфон за извънредни ситуации (например собственици на селски имоти, подготвени за бедствия, или хора с хронични здравословни проблеми, които пътуват извън мрежа). Ако задължително трябва да сте откриваеми или да повикате помощ във всяка ситуация, сателитният телефон осигурява това спокойствие.

Казано накратко, сателитните телефони се използват, когато обикновените не са достатъчни. Ако винаги сте в градове или под покритие, едва ли ще ви трябва сатфон. Но за приключенци, хора работещи в отдалечени зони, или за извънредни ситуации, сатфонът е незаменим.

Пътешественик използва Iridium сателитен телефон на открито. Сателитните телефони трябва да се използват с ясна видимост към небето – обърнете внимание на удължената антена, необходима за пряка връзка със сателитите.

Има ли недостатъци при сателитните телефони?

Да – има няколко компромиса при тази технология:

• Цена: Устройствата и услугата са скъпи в сравнение с обикновените мобилни телефони. Очаквайте да платите от стотици до над хиляда долара за апарат, а разговорите често струват $1 или повече на минута (описано по-долу в секция Разходи и планове). Тази висока цена прави ежедневната употреба непрактична за повечето хора.
• Необходимост от видимост към небето: Както е споменато, сатфоните не работят под земята, в повечето сгради или дори под гъста корона без външна антена. Може да се наложи да излезете на открито или на по-високо място, за да се обадите. Дори когато го държите, може да трябва да насочите антената към сателит. В града е трудно – високите сгради “засенчват” сигнала (“градски каньони”).
• Забавяне на гласа: В зависимост от мрежата, може да забележите забавяне в разговора. Това се проявява особено при геостационарните мрежи (като Inmarsat или Thuraya), където забавяне от ~0,5 секунди в двете посоки е нормално заради над 70 000 км изминат път. Трябва малко търпение, за да не се говори един през друг. LEO мрежите (Iridium, Globalstar) имат по-малка латентност (може би 50–150 ms) и са по-близо до сравнението с мобилен разговор.
• По-ниско качество на гласа: Обикновено аудио качеството е добро (цифрови кодеци), но може да е по-малко чисто от HD глас в модерни мобилни телефони. При слаб или засенчен сигнал може да има прекъсване. Като цяло качеството на гласа доста се подобри в съвременните сатфони (Globalstar например рекламира “кристално чист” глас), но зависи от условията.
• Бавни данни: Ако ви трябва интернет, сателитните телефони предлагат много ниски скорости в сравнение дори с 3G. Става дума за скорост като в ерата на dial-up (например от 2,4 kbps до 20 kbps при ръчни сатфони) – достатъчно за текстови имейли или GPS координати, но не и за уеб сърф или стрийминг. Някои по-нови услуги и хотспоти достигат няколко стотин kbps (подробности в Данни и услуги), но “широколентовият” интернет изисква по-големи терминали.
• Обем и батерия: Въпреки че са преносими, сатфоните са една идея по-големи и тежки от стандартен смартфон, заради антената и здравата конструкция. Батерията е сравнително добра, но обикновено по-краткотрайна от повечето базови мобилни телефони – обикновено няколко часа разговор. Трябва да мислите за зареждането им при дълги преходи без ток (често се използва слънчево зарядно или резервна батерия).
• Регулаторни ограничения: В някои държави не може да използвате или притежавате сателитен телефон (повече по темата в Законодателство). Това може да бъде сериозен “недостатък” при международни пътувания – притежанието на сатфон на забранени места може да ви създаде сериозни проблеми.

Въпреки тези недостатъци, когато наистина ви трябва сателитен телефон, често няма реална алтернатива. Потребителите приемат ограниченията заради възможността да се свържат при критични ситуации.

Покритие и сателитни мрежи

Работят ли сателитните телефони навсякъде по света?

Почти. Обещанието на сателитния телефон е глобално покритие, но има някои особености:

• Пряка видимост: Технически, сателитният телефон може да хване сигнал навсякъде докато има ясна пряка видимост към сателита (без пречки като релеф, сгради, гъста растителност). Ако сте в дълбок каньон, бункер или под джунглова корона, телефонът може да не прихване сателитен сигнал, докато не се преместите на открито място. В открита среда (равнини, пустиня, открит океан и др.), обикновено можете да се свържете от всяка точка на Земята с подходящата мрежа.
• Покритие на мрежата: Различните сателитни мрежи имат различни зони на покритие. Iridium е единствената мрежа, която осигурява наистина 100% глобално покритие, включително полярните райони. Inmarsat има почти глобално покритие (приблизително от 70°N до 70°S географска ширина); не покрива крайните полюси. Thuraya покрива около 160 държави, главно в Европа, Африка, Близкия изток, Азия и Австралия, но не и Америките или полярните райони. Globalstar покрива повечето населени области, но има пропуски в мрежата (изисква свързване чрез регионални наземни станции, затова много отдалечени океански или полярни райони не са покрити). Винаги проверявайте картата на покритието на доставчика, преди да разчитате на сателитен телефон в определен регион. Ако ви трябва покритие навсякъде, Iridium е предпочитаният избор.
• Екстремни географски ширини: Както вече беше отбелязано, полярните експедиции трябва да използват Iridium. Геостационарните сателити на Inmarsat се намират над екватора, така че, когато сте близо до полюсите, сателитът е ниско над хоризонта; може да изгубите пряка видимост или връзката да е ненадеждна (а отвъд определени ширини, няма покритие). Thuraya също не достига полярните райони. Сателитите на Globalstar също не покриват високите полярни ширини (орбитата им е с наклон ~52°). Затова за Арктика/Антарктика, на практика единствената опция е Iridium.
• Океани: Inmarsat и Iridium осигуряват покритие над океана (Inmarsat отдавна обслужва морската индустрия). Покритието на Thuraya е регионално (например, покрива крайбрежните райони в обсега си, но не и средата на Тихия океан). Globalstar има пропуски в средата на океана, тъй като сателитът трябва да е в обхват на наземна станция – покритието е най-добро близо до континентите. Iridium покрива открития океан навсякъде (една от причините телефоните Iridium да са популярни на яхти и кораби).
• На закрито и под земята: По подразбиране – не. Ако сте на закрито, сам сателитният телефон няма да работи (сградата блокира сигнала). Решението е използване на външна антена или докинг станция. Например, има комплекти за докинг, които ви позволяват да сложите антената навън (на покрив или превозно средство) и да пуснете кабел до вътрешен докинг, с което ефективно създавате „стационарен сателитен телефон“ вътре в сградата. Така можете да ползвате сателитен телефон на закрито (често на лодки, превозни средства или полеви офиси), но е нужно допълнително оборудване. Съществуват и сателитни Wi-Fi хотрепойнти (като Thuraya Hotspot или Iridium GO), които се оставят на открито или до прозорец, а телефонът ви се свързва към тях по Wi-Fi от закрито satcomglobal.com. Но обикновеният сателитен апарат, без тези аксесоари, трябва да е навън под открито небе.

В обобщение, сателитен телефон може да работи почти навсякъде на Земята, ако изберете подходяща мрежа и имате пряка видимост. За наистина глобална употреба (включително полюсите), използвайте Iridium. За повечето други райони, Inmarsat или други мрежи може да са достатъчни. Винаги потвърждавайте, че доставчикът ви има покритие в желаната зона (особено за нишови локации).

Кои са основните сателитни телефонни мрежи и с какво се различават (Iridium, Inmarsat, Thuraya, Globalstar и др.)?

Съществуват няколко доставчика на сателитни услуги, всеки със свой сателитен флот и покритие. „Голямата четворка“ при ръчните сателитни телефони са Iridium, Inmarsat, Thuraya и Globalstar:

• Iridium: Мрежа базирана в САЩ с 66 активни сателита в ниска околоземна орбита (LEO). Iridium предлага наистина глобално покритие – от полюс до полюс. Сателитите са на ~780 км височина и образуват мрежа с междусателитни връзки, което означава, че разговорът ви може да се прехвърли в космоса към сателит над наземна станция. Основни предимства: работи навсякъде на планетата, включително над открит океан и полюсите; по-ниска латентност (~0,1–0,2 секунди в едната посока) заради ниската орбита; ако сигналът към един сателит се блокира, обикновено скоро друг изгрява (сателитите се движат над главата). Особености: изисква ясен изглед към небето – както всички сателитни телефони – и сигналът може да се блокира от препятствия, но движещите се сателити означават, че може да възстановите връзката за няколко минути, ако временно се блока. Телефоните на Iridium обикновено са по-скъпи, а минута ефир малко по-скъпа, отразявайки глобалната функционалност. Типични ползватели: експедиции, държавни/военни, авиация и морска индустрия (особено за полярните региони).
• Inmarsat: Мрежа, основана във Великобритания (от 1980-те). Използва няколко големи геостационарни (GEO) сателита, разположени ~35 700 км над екватора. Inmarsat покрива почти целия свят, с изключение на крайните полярни зони (прибл. над ±75° ширина). Само 3–4 GEO сателита са необходими за това почти глобално покритие. Предимства: стабилна връзка (сателитът „стои“ на едно място в небето); обикновено силен сигнал в зоната на покритие, ако насочите антената към сателита. Телефоните на Inmarsat (напр. IsatPhone) имат добро качество на звука и много дълъг живот на батерията. Особености: няма да работи в полярните региони; по-висока латентност (~0,5 сек) заради голямата височина; изисква по-внимателно насочване на антената към сателита по екватора (телефонът има индикатор на сигнала). Inmarsat предлага и различни широколентови услуги (като BGAN терминали за данни). Най-популярна във флотски комуникации, медии (репортери в отдалечени райони) и глобални пътешественици, които не посещават полюсите. Времето за разговор с Inmarsat може да е доста изгодно, ако не ви е нужно полярно покритие.
• Thuraya: Базирана в ОАЕ, Thuraya разполага с 2 GEO сателита, покриващи определени региони. Обхваща Европа, най-голямата част от Африка, Близкия изток, Азия и Австралия. Не покрива Америките или полярните региони. Thuraya е известна с малки, телефоноподобни апарати и сравнително ниски цени. Предимства: по-евтини устройства и абонаментни планове (за тези в покритието й), някои иновативни продукти (Thuraya предлага смартфон сателитни апарати и SatSleeve, който превръща обикновени телефони в сателитни). Особености: само регионална употреба; ако пътувате към Западното полукълбо, Thuraya няма да работи. Латентността е като на останалите геостационарни (~0,5 с). В северните части на обхвата й (напр. северна Европа) сателитът ще е ниско на хоризонта и теренът може по-лесно да блокира връзката. Thuraya е чудесен избор за потребители в EMEA и части от Азия, които искат достъпен сателитен телефон за тези райони.
• Globalstar: Мрежа от САЩ, използваща съзвездие от LEO сателити (като Iridium) – първоначално 48 LEO спътника, сега второ поколение с 24 спътника (и продължаващо разширение). Покритие: Покритието на Globalstar е значително, но не напълно глобално. Обхваща повечето от Северна Америка, Европа и Австралия, части от Южна Америка и крайбрежни райони на Африка/Азия – най-вече средношириинни земни райони, където имат наземни станции. Globalstar сателитите трябва да виждат една от тези регионални наземни станции, за да преработят разговорите, така че има пропуски в средата на океани и много отдалечени райони без станции. Не покриват и полярните области (наклон на орбита ~52°). Предимства: В рамките на покритието, Globalstar често осигурява отлично качество на гласа и ниска латентност (LEO на 1400 км). Услугата е по-достъпна; чести са промоции (например субсидирани телефони с договор). Особености: не е подходяща за крайно отдалечени експедиции, които се местят навсякъде, заради пропуските в покритието. Преди да изберете Globalstar, проверете картата на покритието. Много популярен за аутдор отдих в Северна Америка (Globalstar е и операторът на уредите SPOT за SOS и проследяване).

Съществуват и нови и предстоящи сателитни мрежи, които заслужават внимание:

• Starlink (SpaceX): Това основно е сателитна интернет услуга (с хиляди LEO сателити), изискваща специална антена. Не е мрежа за ръчни телефони. Въпреки това, SpaceX обяви партньорство с T-Mobile за бъдеща употреба на Starlink директно със стандартни телефони за изпращане на текстови съобщения. Новите сателити Starlink ще имат „direct-to-cell“ антени, насочени към базова SMS и впоследствие и гласова поддръжка за стандартни мобилни телефони (очаква се края на 2024 или 2025). Това още се развива, но подсказва бъдеще, в което обикновеният ви телефон ще може да се свързва със сателити за ограничени услуги (вижте повече в секцията Стандартни телефони, свързващи се със сателити).
• AST SpaceMobile и Lynk: Това са стартиращи компании, които изстрелват сателити, замислени като „клетъчни кули в космоса“ за обикновени мобилни телефони. През 2023 г. AST SpaceMobile за първи път в историята проведе 5G гласово обаждане директно между немодифициран смартфон и сателит (тест BlueWalker-3). Lynk Global успешно е пращала текстови съобщения от сателити към обикновени телефони и получи лиценз от FCC за услуга сателит-телефон. Тези мрежи още не работят мащабно, но са в период на тестове и начално внедряване. Целта им е да осигурят глобално SMS/гласово покритие за стандартни телефони (чрез партньорство с мобилни оператори).
• Други регионални системи: Имало е и няколко по-малки или регионални сателитни телефонни системи (напр. TerreStar и LightSquared/SkyTerra в Северна Америка, ACES в Азия, Tiantong в Китай и др.). Някои от тях са едносателитни системи, насочени към конкретни области или интеграция с мобилни мрежи (TerreStar, например, изстреля сателит и известно време предлагаше сателитно допълнение към AT&T смартфони). Много от тези системи вече не съществуват или са ограничени. Особено забележими са китайските Tiantong сателити (изстреляни след 2016), които осигуряват вътрешна услуга в Китай и околности – разработени са специфични китайски сателитни апарати за тази система. Не са достъпни глобално, но ако сте в Китай, апарат на Tiantong е местна алтернатива на сателитните телефони (тъй като чуждестранните са забранени – вижте раздела за легалност).

За визуализиране на разликите, ето сравнителна таблица с ключови характеристики на основните мрежи:

Всяка мрежа изисква собствен специфичен телефон или устройство – не може да използвате Inmarsat телефон в мрежата на Iridium и обратно. Изборът ви зависи от това, къде ви е нужна услугата и какви са приоритетите ви (глобално покритие vs. цена vs. скорост на данните).

Коя сателитна мрежа е най-добра за мен – Iridium срещу Inmarsat и други?

Няма универсален отговор – всичко зависи от вашите нужди:

• Ако ви е нужно покритие навсякъде (включително по полюсите и отдалечени океани): Изберете Iridium. Това е единственият доставчик със сателити, покриващи абсолютно всяка точка на Земята. Примери: полярни експедиции, околосветско плаване, едно устройство за пътуване по всички континенти.
• Ако действате главно извън полярните региони и искате надеждна връзка: Inmarsat е отличен избор. Предлага изключително стабилна връзка в покриваната зона, а апаратът IsatPhone 2 е много ценен за качеството на разговора и живота на батерията. В морски условия (без близост до полюсите), Inmarsat е много популярен (и е стандарт за аварийна връзка на корабите). Освен това плановете за разговори на Inmarsat може да са изгодни, ако не ви е нужно полярно покритие.
• Ако сте с ограничен бюджет и регионът ви попада в зоната на Thuraya: Thuraya е добър начин за спестяване. Телефонът Thuraya XT-LITE например е значително по-евтин от модел на Iridium, а минутните цени понякога са по-ниски при някои планове. Прекрасно за Африка, Близкия Изток, Европа и Азия. Но запомнете – няма да работи в Америка, т.е. не е за глобално пътуване – подходящо е само за конкретни региони.
• Ако сте в Северна Америка и искате бюджетно решение за рядка употреба: Globalstar може да бъде достатъчен. Например, туристи или ловци в континенталните САЩ/Канада често избират Globalstar, ако им трябва просто опция за обаждане до вкъщи от планината. Телефоните и тарифните планове често са субсидирани (понякога може да купите телефон Globalstar за няколкостотин долара с план). Качеството на връзката е много добро, когато има покритие. Само проверете ограниченията по покритие – Globalstar не е подходящ за атлантически преход или експедиция в Амазония.
• Ако ви трябват данни или широколентов интернет: Нито един ръчен сателитен телефон не предлага високоскоростен интернет – необходим е по-голям терминал. Inmarsat BGAN или по-новият Iridium Certus могат да осигурят стотици kbps, дори 1-2 Mbps (със стационарни или монтирани на превозното средство устройства), но това не са джобни телефони. Thuraya има малък SatSleeve и Hotspot, предлагащи съответно ~60 kbps и 384 kbps за смартфони. Ако данните са приоритет (например за изпращане на големи файлове, бърз интернет), трябва да потърсите специализирани устройства, а не класически сателитен апарат. Ако ви е нужно само имейл/WhatsApp, ръчен сателитен телефон върши работа, макар и бавно.

В обобщение: Iridium = най-добро покритие, Inmarsat = стабилно почти глобално с добри услуги, Thuraya = бюджетно регионално, Globalstar = бюджетно, но проверете покритието. Много професионалисти носят няколко устройства (напр. Iridium телефон плюс Inmarsat широколентов терминал), за да постигнат баланс. Но ако сте купувач за първи път – определете къде ще го ползвате и изберете мрежата, която покрива този район.

Ще работи ли сателитен телефон в сграда, под земята или в превозно средство?

Не и сам по себе си. Сателитните телефони изискват директна видимост към сателита, затова обикновено не работят на закрито, под земята или в затворени автомобили без допълнителна помощ. Ето подробности:

• На закрито: Ако опитате да използвате ръчен сателитен телефон дълбоко в сграда, няма да имате сигнал. Понякога може да получите слаб сигнал близо до голям прозорец или на по-горен етаж с тънък покрив, но това не е надеждно. Обичайна практика е да излезете навън. Съществуват решения: много сателитни телефони имат конектори за външни антени. Може да се монтира антена на покрива или външен прозорец и кабел да се прокара до докинг станция или директно до телефона. Аксесоарни компании като ASE и Beam предлагат станции, които превръщат сателитния телефон в „стационарен“, с външна антена – често използвано на лодки (антена на мачтата, телефон в кабината) и полеви офиси. Освен това устройства като Thuraya SatSleeve Hotspot или Iridium GO създават безжична сателитна точка – слагате устройството (с антената) навън или на покрива и се свързвате със смартфон по Wi-Fi отвътре. С подходяща конфигурация можете да използвате сателитен телефон на закрито, но не и без тези допълнителни принадлежности.
• Под земята или под вода: Не – ако сте в пещера, рудник, метро тунел и т.н., ръчен сателитен телефон няма да работи изобщо (без видимост към небето). Няма реално решение освен прокарване на външна антена до повърхността. Ясно е, че и под вода няма сигнал (радиовълните не проникват във вода добре, а и няма видимост към небе). За комуникация на подводници се използват други системи – не и сателитни телефони.
• В превозни средства: В затворен автомобил или самолет металната конструкция обикновено блокира сателитните сигнали. В кола можете да имате късмет през прозорците или ако е кабриолет с отворен покрив – но обикновено трябва външна антена за автомобила. Много потребители, които оперират в коли, ползват магнитна антена, сложена на покрива и свързана с докинг станция или директно с телефон с кабел satcomglobal.com. Това позволява ползване в движение – например държите телефон в конзолата, а антената е на покрива, и провеждате разговори, докато карате (като GPS сателитна антена). На лодки външна антена се монтира за постоянна връзка.
• Самолети: Използването на ръчен сателитен телефон в пътнически самолет не е разрешено (и не би имал сигнал, поради металната обшивка). Самолетите имат свои комуникационни системи. Някои частни самолети биха могли да носят Iridium телефон с външна антена, специално монтирана – възможно е с подходящ комплект. Но за обикновения пасажер ползването на такъв телефон по време на полет е невъзможно. (Обърнете внимание: някои авиокомпании считат тези телефони за опасен товар, ако са включени в куфара, поради литиево-йонната батерия и правилата – винаги проверявайте изискванията при пътуване с такова устройство).

И така, златното правило: сателитен телефон изисква открито небе. За ползване на закрито или в превозно средство предвидете разходи за външна антена или ретранслатор. Някои мрежи предлагат еднопосочно пейджинг или сигнал за входящо повикване, който понякога прониква достатъчно, за да получите известие, дори и да не можете да отговорите на закрито satcomglobal.com. Например Iridium има пейджинг канал, който може да сигнализира за входящо обаждане, ако сте на закрито, така че да излезете навън да отговорите satcomglobal.com. Но за самия разговор все пак ще трябва да излезете навън.

Влияят ли времето или теренът на сигнала на сателитния телефон?

Терен – да; времето – само при наистина екстремни условия.

• Терен и препятствия: Всичко, което блокира директната видимост, прекъсва сигнала на сателитния телефон. Планини, ридове, скали или дори високи сгради могат да попречат на връзката със сателита. При GEO сателитите (Inmarsat/Thuraya) ако имате планина или висока сграда на юг от вас (север – ако сте в Южното полукълбо), това би блокирало сигнала към фиксирания сателит. При LEO (Iridium/Globalstar) препятствията също са проблем, но понеже сателитите се движат, може да получите сигнал, когато друг сателит се появи на друго място в небето. Плътни гори отслабват сигнала значително – потребителите често трябва да търсят поляна или да ползват външна антена над короната на дърветата. В градовете, небостъргачите създават „сенчести“ зони. Има портативни ретранслатори, които могат леко да помогнат, но по правило всяко голямо препятствие = липса на услуга.
• Времето: Честотите за сателитен телефон (L-обхват, около 1.5–1.6 GHz) са относително устойчиви на атмосферни влияния. Дъжд, сняг и облаци почти не влияят на L-обхватни сигнали, затова се използват именно тези честоти – по-добре проникват през валежи от по-високите сателитни честоти. Леко до умерено време не влошава осезаемо връзката. При изключително силен дъжд или гръмотевици може да има частично отслабване на сигнала (rain fade), но рядко води до напълно прекъсване, вместо това може да се чуе леко пращене или намалено качество. Възможно е да има затруднения само в най-екстремни проливни дъждове или ако антената е мокра (водата променя настройката на антената). На практика много хора са ползвали сателитни телефони при урагани и виелици – по-голямото предизвикателство е да предпазите самия телефон от намокряне, не толкова сигналът. Облаци, мъгла, сняг – почти няма ефект върху L-обхват.
• Слънчева активност: Рядко срещан случай – слънчеви изригвания или геомагнитни бури (слънчева активност) могат да нарушат радиовръзката, включително със сателити. Това е рядкост, но при силна слънчева буря може временно да се влоши сателитния сигнал в голяма зона. Потребителите не могат да направят много по въпроса, но това е изключение и обикновено трае кратко.
• Температура и среда: Не директно смущение на сигнала, но имайте предвид, че сателитните телефони са създадени да издържат на лоши условия. Повечето работят от около -20°C до +55°C, устойчиви са на прах и частично – на вода. Полага се да оцеляват и при пустинна горещина, и в арктически студ (батерията обаче пада по-бързо на студено). Мнозина са усилени за полева употреба – напр. Iridium Extreme 9575 отговаря на военния стандарт и има IP65 защита (прахонепроницаем и устойчив на силна водна струя). Така че времето рядко поврежда телефона.

Извод: теренът е по-голям враг на сигнала на сателитния телефон, отколкото времето. Ако сте в пресечен район, опитайте се да намерите висока, открита точка за най-добри резултати. Не се тревожете много за дъжд или сняг – просто предпазете апарата от водни щети, ако не е напълно водоустойчив (много от тях са водоустойчиви). Ако има пречка (като планина или сграда), преместете се или изчакайте по-добър ъгъл (при LEO системи).

Използване на сателитен телефон: Операция и функции

Как да осъществя обаждане от сателитен телефон?

Използването на сателитен телефон е подобно на използването на стандартен мобилен телефон, но с някои допълнителни стъпки/съображения:

1. Излезте навън и извадете антената: Първо, уверете се, че имате ясен изглед към небето. Напълно извадете или разгънете антената на телефона (например издърпайте или отворете антената, в зависимост от модела). Сателитните телефони няма да се регистрират в мрежата, докато антената не е извадена и няма пряка видимост. Много телефони имат индикатор за силата на сигнала, който помага за правилното ориентиране. За GEO сателити (Inmarsat/Thuraya), може да се наложи да завъртите или наклоните телефона, докато се свърже със сателита (обикновено телефонът ще ви води чрез звукови сигнали или лента за сигнал). За Iridium/Globalstar е достатъчно антената да е вертикална и телефонът да е навън, тъй като сателитите преминават над вас.
2. Изчакайте регистрация: Включете телефона и изчакайте той да се свърже със сателитната мрежа. Това може да отнеме от няколко секунди до минута-две. На дисплея на телефона ще се покаже, когато е регистриран (напр. „Registered“ или името на мрежата). След регистрация може да извършвате и приемате обаждания. Ако не се свързва, може да се наложи да промените позицията си или да проверите дали SIM картата е активна.
3. Наберете номера: Сателитните телефони използват международен формат за набиране. Всеки сателитен телефон реално има „международен“ номер. За да се обадите, обикновено избирате „+” (или международния код за достъп), след това кода на държавата и номера, както при международно обаждане от GSM телефон. Пример: За да се обадите на американски номер (555-1234 в код 212), ще изберете +1 212 555 1234. За британски номер – +44 … и т.н. Ако звъните към друг сателитен телефон, използвате неговия специален код (вижте следващия Q&A за номериране).
   • Някои сателитни мрежи предлагат съкратени кодове: напр. при Iridium можете да наберете 00 (международният префикс), следван от кода на страната и номера. Но използването на „+” винаги работи, ако телефонът има този бутон.
   • Натиснете зеления бутон „Обади се” или бутон за повикване (както при GSM телефон), за да започнете разговора.
4. Говорете и слушайте с леко забавяне: След свързване имайте предвид, че може да има половин секунда закъснение. Добре е да казвате „приключих” или да правите пауза, за да не се припокривате с отсрещния, особено при GEO системите.
5. Край на разговора: Затворете със стандартния червен бутон „Край“.

Съвети: Дръжте антената насочена нагоре по време на разговора (някои телефони имат скала за сигнал – ако падне, коригирайте ориентацията). Опитайте да не закривате антената с ръка. Поради насочения характер някои потребители използват слушалка, за да могат да държат телефона в оптимална позиция. Ако сте на едно място – не се движете, за да не загубите сигнал, особено при GEO сателитите, където при движение телефонът може да изгуби връзка. Ако връзката прекъсне – просто опитайте отново; може сателитът да е излязъл от обхват (при LEO мрежи разговорът може да се прехвърли към друг сателит, но понякога прекъсва при смяна или при временна загуба на видимост).

По същество процесът на набиране и провеждане на разговор със сателитен телефон не е труден – много наподобява старите мобилни телефони. Основните разлики са необходимостта първо да установите връзка със сателит и да използвате пълен международен формат за набиране.

Как да изпратя текстово съобщение (SMS) чрез сателитен телефон?

Изпращането на SMS съобщение през сателитен телефон е подобно на обикновен мобилен телефон, макар че интерфейсът често е по-опростен (няма WhatsApp или iMessage – само класически SMS):

• Уверете се, че сте регистрирани в мрежата (отново – телефонът включен, антената извадена, навън).
• Влезте в менюто за съобщения (обикновено “Messages” или икона на плик). Изберете “New Message” или “Create SMS”.
• Ще бъдете подканени да въведете номера на получателя. Важно: Обикновено трябва да въведете номера в международен формат (с +код на държава), дори ако е локален GSM номер. Например +61… за Австралия или +254… за Кения и т.н. Ако изпращате SMS към друг сателитен телефон, въведете пълния му номер, включително съответния префикс.
• Въведете текста на съобщението. Сателитните телефони обикновено използват стария T9 метод за текст на цифрова клавиатура (освен ако няма пълна клавиатура или смартфон интерфейс). Дръжте съобщението кратко – стандартният SMS лимит е 160 символа. Някои мрежи позволяват по-дълги съобщения с конкатенация, но е добре да сте кратки, защото прекъсванията в сигнала могат да засегнат по-дългите съобщения.
• Изпратете съобщението и изчакайте потвърждение. Поради връзката със сателита изпращането на SMS може да отнеме малко по-дълго, отколкото на мобилен телефон. Може да видите лента за напредък или просто статус „изпратено“ след няколко секунди. На някои телефони съобщението се премества от Outbox в Sent при успешна доставка. Ако се преместите или изгубите сигнал по време на изпращането, съобщението може да се забави или не успее да бъде изпратено. Обикновено телефонът опитва автоматично няколко пъти, ако не успее веднага.

Сателитните SMS могат да бъдат доставяни до стандартни мобилни телефони или имейл адреси (някои сателитни телефони позволяват изпращане на SMS към имейл, като напишете имейл адрес вместо номер). Имайте предвид, че ако сателитен телефон изпраща SMS към GSM, получателят ще вижда, че идва от специалния му номер (който може да изглежда като странен международен номер). Обикновено получателят може просто да отговори, но ще му струва международна SMS тарифа, защото праща до международен/сателитен номер.

Стойност/цени: Текстовите съобщения при сателитните мрежи са по-евтини от гласовите разговори, но пак не са безплатни – обикновено между $0.5 и $1 на съобщение по повечето планове (някои включват и пакет SMS-и). При определени планове (например някои Iridium пакети) цената може да падне до към ~$0.10 на SMS, но ако плащате по ползване, очаквайте около $0.50.

Едно хубаво нещо: входящите SMS-и към сателитен телефон често са безплатни за потребителя (плащате за изпращане, но не и за получаване). Някои оператори дори имат уеб портал за изпращане на кратки съобщения безплатно или много евтино, които пристигат директно на сателитния телефон. Например, Iridium предлага уеб форма за безплатни 160-символни съобщения към Iridium телефон, а SPOT на Globalstar позволява известия и някои безплатни входящи SMS.

Имат ли сателитните телефони интернет или възможност за данни?

Да, но много ограничен в сравнение със смартфоните. Всички съвременни сателитни телефони предлагат поне някакви услуги за данни, но скоростите са съвсем ниски и използването е скъпо. Ето какво да очаквате:

• Dial-up данни: Традиционните сателитни телефони (Iridium 9555/9575, Inmarsat IsatPhone) имат режими за „circuit-switched“ данни – същински като dial-up модем през сателит с 2.4 kbps (Iridium) или около 20 kbps (Inmarsat). Това е изключително бавно по днешните стандарти, подходящо само за текстови имейли или съвсем базови данни. Например, IsatPhone 2 може да изпраща кратки имейл съобщения или GPS доклади през този канал. Iridium може да се свърже към лаптоп чрез USB и със специален софтуер позволява изпращане на имейли или съвсем базово текстово сърфиране. Не очаквайте изображения или медии – само за текстова комуникация.
• SMS към имейл и кратки данни: Някои телефони позволяват изпращане на кратък имейл като SMS или имат вградена функция за изпращане на GPS координати. Това не са услуги с висок трафик/обем, но са полезни (напр. “изпрати местонахождението ми” чрез SMS/имейл). Това използва мрежовите данни, но в миниатюрни пакети.
• Допълнителни аксесоари за данни: Има устройства, които разширяват възможностите:
  • Thuraya SatSleeve+ – приставка за смартфони (iPhone/Android), която превръща смартфона ви в сателитен телефон за глас, SMS и нискоскоростни данни. Предлага скорост около 60 kbps, достатъчна за чат приложения, базови социални мрежи или съвсем леко браузване. 60 kbps пак е бавно (около 1/10 от 3G), но значително по-добро от 2.4 kbps – едно от най-напредналите решения за ръчен апарат.
  • Сателитни хотспоти (Wi-Fi рутери): Например Inmarsat IsatHub (Wideye iSavi) е преносим хотспот – носите малък терминал (голям колкото iPad), който се свързва с Inmarsat и създава Wi-Fi мрежа. Достига около 384 kbps скорост на сваляне, сравнима с ранен 3G. Позволява имейли с прикачени файлове, нискорезолюционни изображения или базово сърфиране. Iridium GO! също прави Wi-Fi хотспот (но Iridium GO е ограничен до ~2.4 kbps в реално време, с възможност за пакетна компресия за ефективни ~20 kbps). Тези устройства ви позволяват да използвате специални имейл приложения или браузъри на телефон/лаптоп, които тежко компресират трафика.
  • BGAN/Certus терминали: Не са ръчни, но си струва да се споменат – Inmarsat BGAN и Iridium Certus позволяват стотици kbps до няколко Mbps (напр. Iridium Certus ~700 kbps на най-големия модел, BGAN HDR ~800 kbps). Това са устройства с размер на куфар или лаптоп, често използвани от медии за живи връзки. Не са класически „сателитен телефон”, но показват наличието на сателитен интернет в преносим вариант.

Накратко, ръчните сателитни телефони не са предназначени за интензивна интернет употреба. Подходящи са за текстови комуникации и спешна координация. Ако опитате да заредите цяла уеб страница през лаптоп, свързан към сателитен телефон без компресия, това ще отнеме много минути (и ще струва скъпо). Но с помощта на специализиран имейл софтуер или компресиращи браузъри може да свършите най-важното. Много потребители комбинират сателитен телефон с услуги като UUPlus или OneMail, които комресират и изпращат имейли през сателита максимално ефективно.

Разходите за данни са високи – често се таксуват на минута или на мегабайт. Например, данните чрез Iridium могат ефективно да струват над $1 на минута, което осигурява само няколко килобайта на минута! Някои по-нови услуги (като предплатените единици на Inmarsat) таксуват на мегабайт (и може да бъде $6+ на MB върху основните единици). Така че наистина го използвате само при необходимост.

Извод: Да, можете да получите достъп до интернет със сателитен телефон, но изисква се търпение. Това е подходящо за нужди с ниска честотна лента като имейли, текстови прогнози за времето или съобщения. Ако ви трябва истински интернет (обаждания през Zoom, стрийминг, прехвърляне на големи файлове), ще ви трябва много по-скъпа сателитна интернет система (като терминал Starlink или BGAN), а не ръчен сателитен телефон.

Мога ли да използвам сателитен телефон, за да се обаждам на обикновени телефони и обратно?

Абсолютно. Сателитните телефони се свързват с обикновената телефонна мрежа, така че можете да набирате обикновени телефонни номера, а хората на обикновени телефони могат да набират номера на сателитния телефон. Има няколко неща, които трябва да знаете:

• Формат на набиране: Когато се обаждате от сателитен телефон на обикновен телефон, набирате „+[код на държавата] [номер]”, както беше споменато по-рано. Сателитната мрежа ще предаде вашето обаждане до обществената мрежа в страната на получателя. Например, за да се обадите на стационарен телефон в Ню Йорк от сателитния си телефон, ще наберете +1 212 xxx xxxx. От гледна точка на човека, на който се обаждате, това ще изглежда като входящо международно обаждане (с номера на сателита като ID на обаждащия се).
• Обаждане към сателитен телефон: На всеки сателитен телефон е присвоен телефонен номер, често със специален код на държава, който не е вързан към определена държава. Например, Iridium номерата започват с +8816 или +8817 (код 881 е определен за “Глобална мобилна сателитна система”). Inmarsat номерата обикновено започват с +870 (Inmarsat използва код 870 в глобален мащаб). Thuraya използва +88216 или +882 (също специален сателитен диапазон). Globalstar на много места присвоява номера в рамките на дадена страна (например US Globalstar телефон може да има +1 номер) или използва +8818/8819 за някои услуги, но често обажданията се пренасочват през локални номера. За обаждащия се, обаждането на сателитен телефон е като до всеки международен номер: набирате международния код за достъп и пълния номер на сателитния телефон. Например, някой в САЩ, който звъни на Iridium телефон, ще набере 011 8816 XXX XXXX.
• Цена на обаждане до сателитен телефон: Това е изненадата. Да се обадите на сателитен телефон от обикновен телефон може да бъде много скъпо, в зависимост от оператора ви. Тарифите често не са включени в мобилните планове или пакетите с международни минути. Не е необичайно операторите да таксуват $5 до $10 на минута (или повече), за да се обади на Iridium или Thuraya номер. Притежателят на сателитния телефон обикновено не плаща за входящи обаждания (той вече е платил значително за услугата), така че тежестта е върху този, който се обажда. Поради тези високи разходи, някои сателитни мрежи предлагат заобиколни решения, като двустепенно набиране или присвояване на локален номер:
  • Двустепенно набиране (за Iridium): Обаждащият се първо набира специален локален номер (за Iridium – американски номер в Аризона). Ще получат гласова инструкция да въведат Iridium номера, след което системата свързва обаждането. На обаждащия му се начислява такса като за разговор в Аризона, а притежателят на сателитния телефон плаща минути за препратения сегмент (често е по-евтино).
  • Локални достъпни номера: Някои доставчици могат да дадат на сателитния телефон локален номер (срещу такса) в определена държава, който се препраща към сателитния телефон. Например, UK +44 или US +1 номер, който препраща към вашия сателитен телефон – така е по-евтино за приятели/семейство да ви достигнат (те плащат домашен или редовен международен тариф, а вие плащате такса на минута за препращането).

В резюме, да – можете да се обаждате безпроблемно между сателитни и обикновени телефони, просто помнете, че това е международен номер. Притежателят на сателитния телефон набира както обикновено (просто използва +код на държавата), а който се обажда към него се нуждае от глобалния сателитен номер и трябва да е подготвен за високи такси, освен ако не използва някой от заобиколните методи.

Имат ли сателитните телефони собствени номера или SIM карти?

Да, сателитните телефони имат телефонни номера и използват SIM карти (в повечето случаи) по начин, подобен на мобилните телефони:

• Телефонни номера: Както вече беше споменато, номерата на сателитните телефони често използват специални кодове на държави, определени за сателитни услуги. Например:
  • Iridium: номерaтe са в диапазона +881 6 и +881 7. Това са част от “881” код за глобални сателити. Ако имате Iridium телефон, номерът ви може да е +8816 325 XXXXX.
  • Inmarsat: използва код +870 за всички свои услуги (в миналото имаше различни кодове за различни океански райони, но те бяха обединени в 870). Така например, Inmarsat телефон може да изглежда като +870 773XXXXX.
  • Thuraya: използва част от диапазона +882 и +88216 (друг блок международни сателитни кодове).
  • Globalstar: Globalstar е малко по-различен – в много региони услугата е интегрирана с местни телекоми, така че може да получите „нормален“ номер. Например, Globalstar телефон в САЩ може да идва с номер с американски код (+1), улеснявайки и поевтинявайки обажданията от САЩ (разговорът стига първо до наземна станция, после към сателита). В други региони може да получите и местни номера или да се използва +881. Проверете с доставчика; Globalstar често предлага телефони с местни номера за Америка.
  • Други: Ако използвате по-нова система (например, сателитно съобщително устройство), понякога се присвоява номер или само акаунт без директен набираем номер (например, Garmin inReach устройствата нямат телефонен номер за глас – използват система за реле на имейли/SMS за текстове).

Така че, да, сателитният телефон си има уникален номер, който споделяте с хората, които трябва да ви достигнат. Важно е те да знаят, че да ви се обадят означава международно обаждане (вижте горе за разходите).

• SIM карти: Повечето сателитни телефони използват SIM карта, много подобна на GSM SIM картите за мобилни телефони. Iridium, Inmarsat, Thuraya всички имат SIM карти, които се поставят в телефона. SIM картата е свързана с вашия тарифен план (предплатени минути или месечен абонамент) и вашия номер. Това означава, че често можете да преместите SIM карта между телефони от една и съща мрежа. Например, ако имате два Iridium апарата, можете да преместите SIM картата и да използвате същия номер/план на другия телефон (разбира се, активен е само един по едно и също време). Това означава, че ако просто наемете или вземете назаем сателитен телефон, услугата се определя от SIM картата. Някои доставчици позволяват мулти-мрежови SIM карти (рядко); обикновено една SIM карта обслужва една мрежа. Globalstar също използва форма на SIM в апаратите си. Единственото голямо изключение исторически са някои стари модели, като първите Inmarsat устройства, които бяха фиксирани терминали. Но всички съвременни ръчни устройства са със SIM-карти.
  • Ако купите телефон, ще трябва да си вземете SIM карта и тарифен план. SIM картата може да идва с телефона (ако е купен от доставчик) или се закупува отделно. Активирането на SIM картата ви дава номер и услуга.
  • Предплатени SIM карти: Много потребители на сателитни телефони избират предплатени SIM карти – зареждат се с определен брой единици (минути/съобщения), които ползват за определен период. Всяка SIM карта има свой номер и срок на валидност, освен ако не бъде презаредена.

Казано накратко, сателитният телефон е много подобен на отключен GSM телефон: номерът и услугата се определят от SIM картата. Ако SIM картата не е активна, телефонът не може да се свърже (дори за спешни повиквания 911 в повечето случаи – повече за това по-долу). Така че поддържането на активна SIM карта/план е от съществено значение.

Лесни ли са за използване сателитните телефони?

Изненадващо, да – използването на базов сателитен телефон не е по-трудно от използването на стар мобилен телефон. Дизайнът често е прост и насочен към разговори/съобщения. Ако можете да работите с мобилен телефон от 90-те (например Nokia или Motorola с бутони), ще се справите със сателитен телефон. Ето няколко точки за използване:

• Интерфейс: Повечето сателитни телефони имат просто меню, често монохромен или базов цветен екран. Обикновено имат физически бутони. Менюто ви позволява да достъпвате контакти, пишете съобщения, виждате журнал на разговори и др. Интерфейсът е направен да бъде максимално познат за потребителите на мобилни телефони, само че с някои допълнителни индикатори за сателитния сигнал. Модерни телефони като Thuraya X5-Touch са дори с Android-базиран тъчскрийн (така че са лесни като смартфон, но са по-скъпи). Но масовите модели (Iridium 9555/9575, Inmarsat IsatPhone) имат лесни за работа менюта и големи бутони.
• Езици и дисплей: Поддържат няколко езика (английски, испански, френски, арабски, китайски и др., понеже се продават глобално). Екраните често са направени да се виждат добре навън (трансрефлективни за видимост на слънце). Бутоните са обикновено големи или добре разположени, така че да могат да се ползват с ръкавици (важно за студен климат). Тези дребни неща ги правят лесни за употреба в екстремни условия.
• Осъществяване на разговори и съобщения: Както беше обяснено, практически е като нормален телефон, с изключение на това, че трябва да има сателитен сигнал. Когато се свържете, набирането и разговорът са същите – има слушалка и микрофон като на всеки телефон (и speakerphone опция при някои модели). Изпращането на SMS може да е малко по-тромаво заради T9 въвеждането, но ако помните писането на съобщения на стари телефони, процесът е същият.
• Устойчивост: Тъй като сателитните телефони са конструирани здраво, няма нужда да ги пазите много. Можете да ги ползвате в дъжд, прах и др. Например, проектирани са да издържат на изпускане и да работят при много горещо или студено време. Така че по отношение на леснотата просто се грижите за разговора, а не за това, че капка дъжд ще го повреди. Мнозина модели са водо- и прахоустойчиви (някои дори напълно водоустойчиви до един метър за кратко). Това придава спокойствие при ползване на терен.

Обобщено: средностатистическият човек може да вземе сателитен телефон и да го ползва почти без инструкции. Най-важното е: винаги изправяйте антената, гледайте в правилната посока за GEO-сателити, набирайте във +международен формат и бъдете търпеливи, докато се свържете с мрежата. Щом това е разбрано, работи като обикновен мобилен. Много доставчици включват наръчник за бърз старт, който покрива тези особености, а често можете да направите и тестово повикване до безплатен номер (например, Iridium има безплатен тестов номер за проба на апарата). Така че – не ви трябва да сте техно-гений, за да ползвате сателитен телефон.

Какви специални функции имат сателитните телефони (напр. SOS бутон, GPS)?

Много сателитни телефони включват няколко допълнителни функции освен обаждане и съобщения, като основният акцент е върху безопасността и ползването им на открито:

• SOS / Бутон за спешна помощ: Много сателитни телефони имат програмируем бутон за спешен сигнал. Например Iridium Extreme (9575) и Inmarsat IsatPhone 2 разполагат със SOS бутон, който можете да натиснете и задържите в случай на спешност. Този бутон може да бъде настроен да се обади на предварително определен номер (като център за координация на спасителни операции или ръководител на екип и др.) и/или да изпрати автоматично SMS с вашето местоположение на зададени контакти. При Iridium Extreme натискането на SOS може да задейства и режим на проследяване, така че спасителите да виждат актуализациите на вашата позиция. Това е безценно, ако например сте ранени и не можете да говорите – с натискане на SOS знаете, че помощта ще бъде алармирана с последните ви GPS координати. Някои услуги са в партньорство с GEOS или други координационни центрове, когато функцията SOS се активира (може да се изисква абонамент за наблюдение).
• GPS приемник: Практически всички съвременни сателитни телефони имат вграден GPS приемник. Това позволява телефонът не само да знае своето местоположение (за мрежата и за информация към потребителя), но и да включва локация в съобщенията. Можете обикновено да видите координатите си на екрана, а много телефони позволяват да изпратите вашата GPS локация чрез SMS (например „Тук съм: ширина/дължина“). Това е полезно за ориентация и при спешни случаи. Например, ако извикате помощ, можете да прочетете координатите си на спасителите. GPS-ът на телефона може също да се използва за основни точки или компас при някои модели, но не е пълнофункционално GPS устройство с карти.
• Услуги за проследяване и SOS: Някои сателитни телефони и свързани устройства поддържат непрекъснато проследяване. Например, можете да настроите Iridium Extreme да изпраща сигнали за проследяване на определени интервали до портал (използва се на експедиции, за да проследяват напредъка ви близки/семейство). Обикновено това изисква специален план или външно приложение, но това е функция, за която много хора не подозират, че е възможна със сателитен телефон.
• Здравоустойчива конструкция: Както бе споменато, те обикновено са здрави – много са с рейтинг MIL-STD-810G (за удар, вибрации, влажност и др.) и IP65+ за прах/вода. Iridium Extreme 9575 е обозначен като военен клас здрав телефон. Това не е „функция“, която се включва, но е сериозно предимство – ще оцелее при условия, които биха повредили обикновен телефон.
• Дълъг живот на батерията в режим на изчакване: Сателитните телефони често имат много дълъг режим на изчакване (тъй като потребителите ги носят включени на отдалечени места докато чакат обаждане). Например, IsatPhone 2 може да се похвали с до 160 часа (почти седмица) режим на изчакване. Това само по себе си е функция – можете да държите телефона включен и готов за входящо обаждане или SOS дни наред. Времето за разговор е обикновено няколко часа (4–8 часа според модела). Често идват с батерии с голям капацитет и понякога с опционални соларни зарядни и др., за ползване при експедиции.
• Поверителност / Шифроване: Това не е точно видима за потребителя функция, но сателитните разговори обикновено са шифровани по въздуха. Това е стандарт за повечето мрежи, за да се предотврати лесното подслушване. (Забележка: това не гарантира абсолютна поверителност – държавни агенции или опитни злонамерени лица биха могли да подслушват с напреднала апаратура, но за обикновена употреба е достатъчно сигурно. Съществуват специализирани шифровани сателитни телефони за правителства с крайно-криптирани модули, но това е ниша). Средният потребител се възползва от факта, че комуникацията през сателитен телефон не може да бъде лесно прихваната от любители.
• Други полезни инструменти: Някои сателитни телефони включват базови инструменти като аларма, календар, калкулатор – стандартни функции за телефон. Обикновено липсват по-сложни екстри (освен ако не разполагате с хибридно устройство смартфон/сателитен телефон като Thuraya X5-Touch, който има пълни функции на Android).

Като цяло сателитните телефони са бедни на функции в сравнение със съвременните смартфони, но тези, които имат, са насочени към надеждност и безопасност. SOS функцията и GPS са двете основни, които буквално могат да спасят живот в извънредни ситуации. Ако носите сателитен телефон, добре е да програмирате SOS бутона с контакт за спешна помощ или служба за спешни случаи веднага след покупка и да го тествате (много телефони имат тестов режим за SOS, така че да не алармирате властите при настройка).

Колко издържа батерията на сателитен телефон?

Животът на батерията при сателитните телефони е доста добър в режим на изчакване и умерен при разговори:

• Режим на изчакване: Повечето ръчни сателитни телефони рекламират режим на изчакване от порядъка на 30–100 часа или повече, според модела и мрежата. Например, Inmarsat IsatPhone 2 има отличен режим на изчакване до 160 часа (около 1 седмица), ако е оставен включен в очакване на обаждане. Thuraya XT-LITE предлага около 80 часа в режим на изчакване. Iridium Extreme 9575 е с около 30–54 часа изчакване според модела на батерията. Globalstar GSP-1700 е с около 36 часа изчакване. Тези показатели са при добър мрежов сигнал; ако телефонът постоянно търси сигнал (например ако го държите включен на закрито без сигнал), батерията ще се изтощи по-бързо. Режимът на изчакване означава, че телефонът е включен и регистриран, но не е в разговор.
• Време за разговор: Това обикновено е 3 до 8 часа непрекъснат разговор, според устройството и батерията. Няколко примера: Iridium 9575 Extreme – около 4 часа разговор със стандартна батерия. Iridium 9555 – подобно, ~3,5–4 часа. Thuraya XT-LITE – до 6 часа разговор. Inmarsat IsatPhone 2 – до 8 часа разговор (има голяма батерия). Globalstar GSP-1700 – около 4 часа разговор. Така че обикновено получавате няколко часа разговор с едно зареждане. Имайте предвид, че сателитните обаждания често са кратки (заради цената), така че в реални условия с едно зареждане може да ползвате телефона няколко дни при няколко кратки обаждания дневно.
• Фактори, влияещи върху батерията: Използването на телефона в екстремен студ намалява работата на батерията (носете я близо до тялото си в студено време и вадете телефона само при ползване). Също така честото използване на GPS проследяване или на силна подсветка бързо ще я изтощи. Освен това при включване след изключване телефонът консумира повече енергия за кратко, докато намери сигнал. Но по принцип батериите са проектирани да издържат дълго на режим на изчакване.
• Зареждане: Сателитните телефони идват със зарядно за електрически контакт, често и с авто зарядно за кола. Много експедиционни потребители носят соларни зарядни или външни батерии за зареждане в полеви условия. Телефоните използват специфични (обикновено литиево-йонни) батерии, и можете да купите резервни. Препоръчително е да имате и втора батерия, ако ще сте дълго време без достъп до ток. Например, да държите едната батерия топла във вътрешен джоб, докато ползвате другата, е полезно при температури под нулата.
• Живот: Литиево-йонните батерии се износват в рамките на няколко години. Нова батерия може да ви даде 8 часа разговор, но след няколко години може да държи само 6 часа. Ако разчитате на сателитния телефон, помислете дали да не сменяте батерията на няколко години, особено ако забележите значително намалено време за работа.

На практика, напълно зареден сателитен телефон може да стои включен от няколко дни до седмица и да получава обаждания. Ако го включвате само когато е необходимо, батерията ще издържи значително повече в календарни дни. Много хора пестят батерия, като държат телефона изключен и го включват само в предварително определени времена за връзка или когато трябва да се обадят (тъй като входящите обаждания са рядкост без уговорка). Но ако трябва да го държите постоянно включен за аварийни ситуации, очаквайте няколко дни работа без да го зареждате (IsatPhone2 се отличава с почти 7 дни в режим на изчакване).

Цени и планове

Колко струва покупката на сателитен телефон?

Сателитните телефони са по-скъпи от обикновените мобилни телефони, но през последните години цените им намаляха. Цената зависи от марката/модела и дали купувате нов или употребяван. Ето ориентировъчни цени (в щатски долари) за популярни модели:

• Iridium Extreme 9575: около $1,400 (висок клас, здрав, глобален телефон).
• Iridium 9555: около $1,000 – $1,200 (малко по-стар модел на Iridium, малко по-евтин от Extreme).
• Inmarsat IsatPhone 2: около $1,000 (често $700–$1000; източници посочват близо $1,080). Понякога има намаления на по-ниска цена.
• Thuraya XT-LITE: около $600–$800 (отчита се около $650). По-високите модели на Thuraya (XT-Pro, X5-Touch смартфон) могат да струват над $1000, но XT-LITE е популярен и достъпен избор за регионите на Thuraya.
• Globalstar GSP-1700: около $500 (с абонамент за услуга). Често има оферти телефонът да струва $499 ако се активира план чрез rfgear2go.com. Каталожната цена може да е по-висока без план (някои сайтове цитират $750+), но Globalstar обикновено го субсидира. По-старите модели или рециклирани устройства са $300–$500 според satellitephonerental.com.
• Garmin inReach (сателитен комуникатор, без глас): $300–$450 (споменаваме го като алтернатива за устройства само за съобщения).
• Вариант под наем: Не е задължително да купувате – можете да наемете сателитен телефон от различни доставчици. Наемът е около $8–$15 на ден. Например наемът на Iridium телефон е около $9 на ден или $60 за седмица. Това е изгодно за кратки пътувания, когато ви трябва телефон само за седмица-две.

Цените варират и има пакетни оферти (някои търговци предлагат комплект телефон с пакет минути за разговори). На пазара често има и употребявани сателитни телефони – употребяван по-стар модел Iridium или Thuraya може да се намери за няколкостотин долара. Винаги проверявайте дали устройството работи и не е обявено за откраднато (сателитните оператори могат да блокират устройството по IMEI ако е откраднато).

Имайте предвид, закупуването на телефона е само една част – също така трябва да предвидите бюджет за обслужване (SIM карта, ефирно време), което също може да е значителен разход (описано по-долу). Но първоначалната цена на устройството е еднократен разход. Телефоните са издръжливи и могат да издържат много години, така че често по-големият разход във времето е обслужването, а не хардуерът.

Ето бързо сравнение на някои цени и характеристики на устройствата:

(Цените са приблизителни за нови устройства; уличните цени може да варират. По последни данни, в щатски долари.)

Ако тези цени ви се струват високи, не забравяйте, че сателитните телефони се произвеждат в по-малки количества от мобилните и имат специализирана технология, да не говорим, че често включват някаква субсидия за мрежовата инфраструктура. Високият клас модели са изключително здрави, което увеличава цената. Все пак, ако ви трябва само за едно приключение, наемането или купуването на употребяван може да намали разходите значително.

Колко струват разговорите и съобщенията през сателитен телефон?

Сателитното ефирно време е скъпо в сравнение с клетъчната телефония. Точните разходи зависят от вашия доставчик и план, но типични стойности са:

• Гласови разговори (изходящи): Около $1 до $2 на минута в повечето мрежи със стандартен план. Например, плановете на Iridium често таксуват около $1.00 до $1.50 на минута за изходящи разговори (ако купите пакет или при абонаментен план може да е малко по-ниско). Inmarsat може да е леко по-евтин или подобен (~$0.80 до $1.50/минута в зависимост от плана и дали се обаждате на стационарен номер или друг сателитен телефон). Thuraya може да е по-евтин в рамките на региона – понякога $0.5 до $1.00/мин за разговори в мрежата или към стационарен телефон, но повече ако излезете извън региона или говорите с друг сателитен оператор. Например: основният абонаментен план на Iridium има допълнителни минути на $0.99/мин. Предплатените ваучери често излизат около $1.20/мин. ВАЖНО: Ако се обадите от своя сателитен телефон към друг сателитен телефон от различна мрежа, цената може да бъде изключително висока (често $5-$10 на минута) – напр. Iridium към Thuraya разговори се таксуват на премия (защото минават през международни шлюзове). Обикновено ще се обаждате най-вече на обикновени телефони или на сателитни телефони в същата мрежа.
  • Входящи разговори: Вие (ползвателят) обикновено не плащате за входящи разговори на вашия сателитен телефон (заплаща се от обаждащия се на висок тариф). Така че може някой да ви звънне и да говорите, като разходът е за тяхна сметка. Ако обаче използвате двустепенно набиране или услуга за пренасочване, може да има някаква такса (напр. при Iridium двустепенното набиране за входящи разговори струва на ползвате $1/мин). Проверете условията на плана си.
• Текстови съобщения (SMS): Обикновено около $0.5 до $1 на съобщение, изпратено от сателитния телефон. Някои планове начисляват по-малко; напр. Global Satellite (доставчик) предлага SMS около $0.10 всеки в определени планове, което е ниско. Iridium често е около $0.5 за SMS до 160 символа при плащане „на място“. Inmarsat – също около $0.5. Thuraya обикновено е по-евтин, около $0.25. Но пак, може да варира. Входящите SMS към сателитния телефон обикновено са безплатни (не плащате за получаване).
• Данни: Данните обикновено се таксуват на минута или на мегабайт. Например, предплатен Inmarsat може да начисли 9 единици на MB (и една единица може да е ~$1), т.е. ~$9 на MB. Или Iridium може да е ефективно $1.30 на минута за данни (а се предават много малко данни на минута при 2.4 kbps!). Сложно е, но достатъчно е да се знае, че употребата на данни бързо натоварва сметката, ако опитвате нещо повече от някой и друг имейл. Някои нови планове като Iridium Certus имат пакети за данни, но за ръчно ползване по-скоро ще изпращате само по някой имейл, който може да струва няколко долара в ефирно време.
• Планове vs. Предплатени услуги:
  • Предплатени: Купувате пакет от минути или единици. Например – карта Iridium с 75 минути за $150 (валидна 30 дни) – ефективно $2/мин. По-големи пакети дават по-добра цена (например карта с 500 минути за $600 = $1.20/мин). Предплатените единици често се приспадат различно за различни услуги: обаждане към друга сателитна мрежа може да струва 5 единици/мин, SMS – 0.5 единица и т.н., така че вижте съотношението. Предплатеното е добро, ако искате да лимитирате разхода и да не плащате абонамент, когато не ползвате.
  • Месечен (абонаментен) план: Плащате месечна такса и получавате или пакет от минути, или достъп до услугата срещу такса. Например, $70/месец включва 10 минути, след това $1.20 за всяка допълнителна. Има и по-високи планове, напр. $150/месечно за 100 минути и т.н. Ако го ползвате редовно през годината, планът може да е по-икономичен. Ако ви трябва само за няколко месеца годишно – предплатено или сезонно е по-добре. Някои доставчици предлагат „замразен“ режим срещу малка такса извън сезона.
• Обаждане от домашен/мобилен на сателитен телефон: Както споменахме, обаждащият се плаща висока тарифа. Това не засяга вашето ефирно време (освен ако не използвате специални услуги за входящи повиквания), но е добре да предупредите хората да не ви звънят на сателитния телефон, освен ако е важно – може да видят стряскаща сметка ($10/мин!). Като ползвател, може да договорите вие да им звъните обратно, за да ги предпазите от разхода.

Примерна ситуация: Да кажем, че имате Iridium телефон с предплатена SIM карта. Купувате ваучер с 200 минути, 6-месечна валидност за $400. Това е по $2/мин. Ако използвате 20 минути разговори и изпратите 10 SMS по време на пътуване, ще изхарчите $40 за разговори и може би $5 за съобщения. Ако не употребите минутите до края на периода, ги губите, освен ако не презаредите. При абонаментен план може да плащате $50/месечно дори без ползване, но цената на минута е малко по-ниска.

Също така, при наем често се таксува и на минута (освен самата такса за наем). Например: наем за седмица $60, разговори се таксуват по $1.50/мин, а SMS – $0.50 на съобщение според наемния тарифен план.

Добре е да проверите актуалните цени с доставчиците, тъй като има конкуренция, която понякога намалява разходите. Има и регионални планове: напр. Thuraya има “NOVA” план, където в определени държави услугата е по-евтина. Inmarsat – регионални пакети за определени райони. Ако ви трябва телефонът само в един регион, попитайте за отстъпка (понякога има отделни планове за Африка или Аляска с по-ниска тарифа на минута).

Накратко: планирайте $1 до $2 на минута за разговори и около $0.5 на SMS, освен ако не сте на специален пакет. Сателитната комуникация е скъпа, но ако се ползва пестеливо (например за спешни случаи или кратки чек-ин), общата цена може да се задържи разумна. Винаги уточнявайте тарифите с доставчика си, за да избегнете изненади в сметката.

Трябва ли да плащам месечно за сателитен телефон или има предплатени услуги?

Не е задължително да плащате месечен абонамент; предлагат се както предплатени (pay-as-you-go), така и постплатени (с месечен абонамент) опции:

• Месечни планове (абонаментни, postpaid): Това е като договор с мобилен оператор. Записвате се на план с месечна такса, която може да включва някакви минути, а допълнителното се заплаща. Например: Iridium план може да е $70/месечно с 10 минути включени, всяка следваща минута – $1. По-скъпите планове дават повече минути. Предимства: номерът ви е винаги активен, не се занимавате с презареждане, услугата е винаги готова. Ако ползвате телефона често или ви трябва постоянно активна линия, абонаментът е за вас. Някои планове дават и допълнителни услуги – напр. отделен US номер (срещу допълнителна такса), подробна отчетност и др. Недостатък: плащате всеки месец, независимо от използване. За година това може да са стотици долари дори да не го използвате. Някои оператори позволяват временно спиране (напр. срещу малка такса извън сезона).
• Предплатени ваучери/SIM (Prepaid): Работи чрез закупуване на пакет ефирно време с валидност. Може да купите „50 единици“, „500 единици“ и т.н. – единиците се превръщат в минути или SMS (всяка мрежа има съотношение – обикновено 1 единица = 1 минута разговор, 0.5 = 1 SMS и т.н. при разговори в рамките на мрежата). Предплатеното е чудесно за еднократна/краткосрочна употреба. Зареждате SIM картата според нуждите на пътуването си. Ако свършите единиците, може да презаредите дистанционно (онлайн или със скреч-код). Предплатените ваучери имат валидност (напр. 30 дни, 90 дни, 1 година за по-големи пакети). Ако не използвате единиците навреме, губите остатъка (някои оператори позволяват прехвърляне при ново презареждане). Предимството: не плащате месечно. Плащате наведнъж и това е – без изненадващи сметки. Ако ви трябва само за няколко експедиции на година – предплатено е най-изгодно. Ако желаете телефонът да е активен постоянно за входящи обаждания, трябва да поддържате SIM-картата активна (което често означава регулярно презареждане). Някои мрежи изискват минимално годишно зареждане. Например, Inmarsat може да изисква презареждане всяка година.
• Хибридни / годишни планове: Някои търговци предлагат годишен предплатен план (плащате фиксирана сума, получавате определен брой минути валидни 1 година). Например: 1,000 единици валидни 12 месеца за ~$1,150 – подходящо за умерена употреба без месечни сметки. Други имат „спешни планове“, при които плащате ниска месечна такса за минимален достъп и по-висока цена на минута при активна употреба.

Според един източник: “Iridium предлага абонаментни планове, започващи от около $72/месец … Inmarsat и Thuraya също предлагат подобни месечни планове от $50–$150 според ползването”. В същото време, предплатената услуга също е налична във всички тези мрежи.

Значи, плаща ли се месечно? Само ако изберете месечен план. Ако предпочитате да не го правите, спокойно може да изберете предплатена услуга и да нямате постоянна сметка – просто зареждате, когато имате нужда. Много неангажирани потребители предпочитат предплатен вариант, за да избегнат постоянни разходи.

Едно нещо, което трябва да знаете: ако кредитът на предплатена SIM карта изтече и не я заредите, SIM картата може да бъде деактивирана след гратисен период. Може да изгубите телефонния номер или да се наложи да платите такса за реактивация. Затова, ако е важно да запазите същия номер, следете за изтичане на валидността. За рядко използван „авариен“ сателитен телефон, една стратегия е да купувате минимум предплатен кредит, за да го поддържате активен и периодично да го тествате, или да изберете нискобюджетен годишен план.

В обобщение, има гъвкавост – месечен абонамент за активни или постоянни потребители и предплатени услуги за от време на време. Вие избирате това, което отговаря на бюджета и нуждите ви.

Мога ли да наема сателитен телефон вместо да купувам?

Да. Наемането на сателитен телефон е широко достъпно и е отличен избор при краткосрочни нужди. Много фирми за сателитни услуги, а и такива за отдаване на оборудване под наем за туризъм, предлагат сателитни телефони под наем.

Как работи наемането: Обикновено резервирате телефон за желания период и плащате на дневна или седмична база. Например типична цена е около $8–$15 на ден, често със седмични пакети между $50–$100 на седмица. За Iridium телефон някои източници посочват $9/ден. Понякога има изискване за минимален срок от една седмица. Телефонът обикновено се дава с включена SIM карта и временен номер, като се плаща отделно за ползване (обаждания/SMS) или се включват няколко минути.

Таксуване за разговори при наем: Минутната цена при наем може да е малко по-висока или съпоставима със стандартен план. Например може да се начисли $1.50 или $2 на изразходвана минута. Често се удържа от депозит или се таксува картата ви при връщане. Някои дават и няколко безплатни минути. Винаги проверявайте таксите за ползване, за да не се изненадате – наемът спестява цената на техниката, но разговорите все пак струват.

Депозит/Застраховка: Наемодателят обикновено изисква гаранционен депозит (защото телефоните са скъпи). Това може да е $500 или повече или просто блокирана сума на кредитна карта, която се връща след връщане на телефона в добро състояние. Някои предлагат и застраховка срещу повреди/загуба срещу допълнително заплащане.

Какво получавате: Обикновено комплектът за наем включва телефон, батерия, зарядно (може и за кола), често малка външна антена или хендсфри комплект. Дават инструкции и контакт за поддръжка. Получавате номер за периода на наем. Ако фирмата е реномирана, телефоните се тестват и зареждат преди да ги получите.

Кога да наемете: Ако ви трябва сателитен телефон само за кратко пътуване (няколко седмици до максимум 2 месеца), наемът излиза много по-евтин от покупката. Например две седмици може да ви струват ~$100 за наем, докато покупката е ~$1000. Но ако ще правите повече или по-дълги пътувания, в даден момент покупката може да е по-изгодна. Често се наема за еднократни приключения, командировки, плавания и др. Ако също искате просто да тествате конкретна мрежа/устройство, наемането е добър начин.

Един съвет: резервирайте предварително, особено в натоварени сезони (като летни експедиции или в сезон на урагани), защото наличността намалява. Телефоните могат да ви се изпратят или да ги вземете на място във фирмата. На някои летища или магазини за приключенско оборудване също има наем.

Накратко, наемането е удобен вариант без главоболие, ако ви трябва сателитен телефон временно. Предвидете както наемната такса, така и цената на минута в бюджета си. Връщайте на време; забавянето почти винаги води до допълнителни такси.

(Бонус съвет: Ако ви трябва само възможност да изпратите аварийно съобщение, а не цялостни разговори, някои фирми отдават и сателитни месинджъри като Garmin inReach – по-евтини са на ден. Но за пълна телефонна функционалност, сателитният телефон на наем е най-добрият избор.)

Наистина ли разговорите към сателитен телефон струват $10 на минута за този, който ви звъни?

Може да бъде, да, в зависимост от мобилния оператор на обаждащия се. Това често шокира хората. Високите цени важат основно за разговори от обикновени телефонни мрежи към сателитни номера (особено тези с „международен“ код като +881 или +870).

Обяснено: ако някой ви набере от домашен или мобилен телефон, операторът му ще го третира като международно повикване със специален код на държава и ще таксува съответно. Много оператори третират номерата Inmarsat/Iridium като премиум международни зони. Например американските мобилни оператори имат тарифи от $5 до $15 за минута за тези сателитни кодове. Има множество примери (дори в Reddit), където някой е звънял на Iridium и накрая е платил $10/мин на мобилната си сметка. Това е напълно реално.

Защо е толкова скъпо? Обаждането преминава през гранични станции, които го препращат към сателитната мрежа – те не са част от стандартните тарифи. Сателитният оператор начислява висока такса на мобилния оператор, който после я предава (с надценка) на клиента. Освен това няма конкуренция при тези маршрути, за да падне цената.

Как да избегнете това: Като потребител на сателитен телефон, може да:

• Използвате метода на двуетапно набиране (специално за някои мрежи като Iridium), при който обаждащият се плаща като за обикновено вътрешно повикване, а вие плащате за ползване.
• Вземете услуга с локален номер: някои доставчици предлагат опция, при която сателитният ви телефон е вързан към обикновен номер (напр. с код 480 в САЩ за Iridium). Така обаждащият се звъни на този номер и плаща стандартна тарифа (или обикновена международна, ако е в чужбина), а услугата препраща обаждането към сателитния ви телефон. Обикновено вие плащате за препратеното влизане (~$1.50/мин), но спестявате огромната такса на обаждащия се. Това е добро за бизнеси, които искат клиентите им да звънят, без да се плашат от цената – вие субсидирате обаждането.
• Ако някой все пак трябва да ви набере директно, предупредете ги да проверят цените за обаждания към „Inmarsat“ или „Iridium“ при оператора си. Или ги помолете да ви изпратят SMS, за да ги върнете обратно – SMS-ът до сателитен телефон може да струва около 50 цента, след което вие им звъните (плащате вие, което често е по-евтино от това, което те биха платили).

Разговори от сателитен телефон към обикновен: Тук плащате през вашия сателитен кредит (обичайно $1-2/мин), а отсрещният не плаща нищо повече (за него е като нормален международен разговор, или използва минути от пакета си). Така че често е по-добре потребителят на сателитен телефон да инициира разговори, ако ще са дълги.

Обобщено: $10/минута е напълно реален сценарий за някои оператори и трябва да се приема сериозно. Има начини да избегнете това с различни методи за набиране. Почти всички ръководства за сателитни телефони изрично го посочват, за да няма неприятни изненади.

Например, източник: „Мрежите таксуват до $10.00/минута за обаждане към сателитен номер…“ – да, това е известно отраслов факт. Затова обикновените хора рядко директно звънят на сателитни телефони, освен ако не е наложително.

Накратко: Ако дадете сателитния си номер на семейството или колеги, предупредете ги да не звънят директно, освен ако не е спешно. Използвайте SMS или уговорете разговор предварително, за да управлявате разходите. Това е особеност откакто съществуват тези телефони и произхожда от начина, по който телекомите обработват тези разговори.

Законност и сигурност

Законни ли са сателитните телефони? (И къде са забранени или ограничени?)

В повечето страни да, сателитните телефони са законни за притежание и ползване. Но има някои важни изключения и ограничения в определени части на света. Трябва да сте информирани, ако ще пътувате със сателитен телефон, защото нарушаване на забрана може да доведе до сериозни последици (включително арест по подозрение в шпионаж в най-лошите случаи).

Държави, които забраняват или ограничават сателитните телефони:

• Индия: Силно контролирани. В Индия частни лица нямат свободен достъп до сателитни телефони. Допускат се само услуги чрез одобрената от държавата мрежа (Inmarsat през държавна станция) с предварителен лиценз. Внасянето на Iridium, Thuraya или друг неразрешен сателитен телефон може да доведе до арест и конфискация. Туристи са били задържани заради сателитни телефони на летището. Ако трябва да имате такъв, ще ви трябва изрично разрешение от индийското Министерство на телекомуникациите, но за повечето пътуващи е по-просто да го оставят вкъщи.
• Китай: Незаконно е да притежавате сателитен телефон без разрешение. Китай гледа с подозрение дори на много GPS устройства. Държавата иска контрол върху връзките; неразрешените сателитни телефони се приемат като начин за заобикаляне на надзора. Не носете сателитен телефон в Китай, освен ако не е с предварително разрешение за конкретна експедиция и не е деклариран. Има случаи на конфискация на устройства на митницата. Покритието с мобилни мрежи е отлично, очакват да използвате местните оператори (интернетът обаче е цензуриран).
• Бангладеш: Напълно незаконно. Може да се озовете в затвора за притежание.
• Мианмар (Бирма): Исторически забранени по време на военната хунта. В последните години, след реформи, правилата леко се либерализират, но темата остава чувствителна. По последна информация трябва да поискате разрешение от властите. Най-добре приемете, че не е позволено, освен ако няма изрично разрешение.
• Куба: Забранено без държавно разрешение. Не може да внесете сателитен телефон в Куба, освен ако нямате разрешение от кубинското Министерство на съобщенията apollosat.com. Те ги приемат за субверсивни комуникационни средства (заобикалящи държавния контрол). Ако ви хванат, можете да бъдете арестувани и обвинени в шпионаж apollosat.com.
• Северна Корея: Напълно забранено. Ако ви намерят с такъв, със сигурност ще бъдете задържани. След някои инциденти Северна Корея дори заглушава и проследява сателитни тел. сигнали около границите. Не си струва риска.
• Русия: Позволено но трябва да регистрирате телефона и SIM картата си при властите (Роскомнадзор) предварително. Русия не ги забранява, но иска надзор. Също така само определени модели/оператори са легални. Трябва да декларирате устройството и да попълните формуляр за внос. Използването на нерегистриран сателитен телефон, особено в близост до чувствителни зони, може да доведе до санкции.
• Шри Ланка: Изисква се лиценз от местния регулатор, за да внесете телефон. Вероятно мерките са останали от гражданската война. Журналисти могат да получат предварително разрешение.
• Чад: Незаконно поради съображения за сигурност (опасения за използване от терористи). Ако ви открият, може да бъдете арестувани и телефонът конфискуван.
• Судан: Силно ограничени; внасянето може да доведе до конфискация на митница, и трябва да бъде деклариран още при кандидатстване за виза.
• Либия: В един момент (2011) Thuraya устройствата са били забранени (опозицията ги е използвала). Законите не са напълно ясни, по-добре е да проверите текущия статус или да избягвате.
• Нигерия (Северен регион): Бан е въведен в щат Борно по време на бунта на Боко Харам, за да се ограничи комуникацията на бунтовниците. Национално няма абсолютна забрана, но органите може да проявят засилен контрол при употреба.
• Други: В някои страни от Близкия изток и Африка има временни или локални ограничения, обикновено свързани със ситуации по сигурността.

В повечето страни от Европа, Америка, Източна Азия и др. сателитните телефони са законни. Например, напълно легални са в ЕС, Северна Америка, Австралия, Япония и др. В някои страни като Египет в миналото са били ограничени, но в момента туристи ги използват (все пак е добре да го декларирате). Винаги проверявайте актуалната информация за страната, в която пътувате– правилата може да се променят, особено при промени в политическата ситуация.

Защо има забрани? Правителствата забраняват или ограничават сателитните телефони основно поради съображения за сигурност и контрол. Сателитните телефони заобикалят местните телекомуникационни мрежи, така че властите не могат лесно да следят комуникациите. В места, където има бунтове или строги режими, те се страхуват, че сателитните телефони могат да бъдат използвани от бунтовници, шпиони или за изтичане на информация. Например индийските власти посочиха използването на телефони Thuraya от терористи при атаките в Мумбай през 2008 г. като причина за строги мерки за контрол. Китай и Куба просто не желаят неконтролирани комуникации. Основната идея е да не се допуска неуправляем канал за комуникация. Освен това в някои страни има само държавни гейтуеи (в Индия едва наскоро разрешиха Inmarsat чрез BSNL) — те искат приходи и контрол от всяка сателитна услуга.

Наказания: Ако нарушите тези забрани, последствията варират от конфискация и глоби до лишаване от свобода и обвинения в шпионаж. Това е сериозно престъпление. Известен случай: през 2012 г. няколко туристи в Индия бяха вкарани в затвора за няколко дни за притежание на телефон Thuraya. Журналист в Иран (друга чувствителна държава) изпадна в сериозни проблеми заради сателитен телефон Thuraya преди няколко години.

Изводът: Проверете правилата, преди да пътувате със сателитен телефон. Сигурният подход е да се свържете с посолството на страната или да проверите дали се изискват разрешителни. В някои страни (например Индия) може да кандидатствате предварително за разрешение (но на турист рядко се дава, освен ако нямате много основателна причина). Ако е напълно забранено, не рискувайте – наемете/организирайте телефон на място с разрешение, ако е възможно, или разчитайте на други средства.

apollosat.com (например, подчертава ограниченията: в Куба се изисква разрешително, а в Индия е позволен само Inmarsat с разрешение, с риск от арест при нерегламентирано използване).

Могат ли разговорите със сателитен телефон да бъдат прихванати или проследени? Сигурни ли са те?

Сигурност: Сателитните телефони осигуряват разумно ниво на поверителност, но не са 100% защитени от подслушване. Повечето сателитни мрежи използват криптиране на радиовръзката:

• Iridium например използва собствена шифровка за гласовия трафик по въздуха, което затруднява всеки без много специализирано оборудване да подслушва tridon.com.
• Inmarsat и Thuraya също ползват шифриране (например GMR-2). Въпреки това е важно да знаете, че има случаи, при които изследователи са разчупили по-старите схеми на криптиране на Thuraya/Inmarsat (GMR-1/GMR-2) в лабораторни условия, което означава, че мотивиран нападател с подходящата техника може да разшифрова разговори в реално време. Но това не е тривиално – това не е по силите на обикновен човек или дори на обикновен държавен слушател. Изисква значителни компютърни ресурси.
• Правителства: Известно е, че усъвършенствани агенции за радиоразузнаване (NSA и др., или националните служби в Русия/Китай) вероятно могат да прихванат и разшифроват част от сателитните телефонни разговори или поне да идентифицират и локализират ползването на сателитни телефони. Всъщност една от причините авторитарните режими да забраняват сателитните телефони е именно защото те са по-трудни (не невъзможни, но по-трудни) за подслушване от обикновените телефони tridon.com. Освен това, сигналите на сателитните телефони могат да бъдат засечени с техника за радионасочване, така че използването на такъв телефон може да определи точното ви местоположение, ако някой ви търси (сигналите могат да бъдат прихванати от близки сензори или дори от сателити). Примерно е докладвано, че индийската армия може да засича активност на сателитни телефони близо до границите.
• Проследяване: Собственият GPS на телефона може да изпрати вашето местоположение, ако го изпратите или ако бъде задействана SOS функцията. Но дори и без това, използването на сателитен телефон създава записи – сателитната мрежа приблизително знае къде се намирате (чрез spot beam или тайминг). Тази информация не е публична, но полицията може да поиска записи като част от разследване, за да получи информация за местоположението или разговорите. В конфликтна зона военни разузнавателни служби могат да определят източника на сателитен сигнал чрез радионасочване. Така че не приемайте, че използването на сателитен телефон ви прави невидими – ако изобщо, в страна където е незаконно, включването му може да предизвика аларми, ако има мониторинг (например, сигналът можете да бъде засечен от станции за наблюдение).
• За обикновения потребител, който води нормални разговори, практическата сигурност е, че съдържанието на разговора не може лесно да бъде прихванато от случайни лица. Това е по-сигурно от нешифрирано радио (напр. аналогови уоки-токи). Tridon Communications отбелязват, че „разговорите със сателитен телефон по принцип са сигурни; криптирането ги прави по-трудни за прихващане в сравнение със стандартна клетъчна връзка“ tridon.com. Това обикновено е напълно достатъчно за бизнес или лична конфиденциалност. Но ако сте високопрофилна цел, допускайте, че големите правителства могат да ви подслушват, ако наистина поискат.

Ако се изисква най-високо ниво на сигурност, има специални криптирани сателитни телефони (например GSMK CryptoPhone или правителствени устройства), които добавят крайно до крайно криптиране. Те са извън нормалната употреба.

Извод: Използването на сателитен телефон за обикновени разговори е достатъчно частно и защитено от обикновено подслушване. Но трябва да действате с презумпцията, че самият факт, че използвате сателитен телефон, може да стане известен на властите, и че специализирани агенции биха могли да прихванат съдържанието, ако представлявате интерес. В страна, където са забранени, опасността всъщност е по-скоро да бъдете заловени, че го използвате, отколкото някой да слуша разговора ви с мама. Ако законността или критичната тайна са важни, планирайте внимателно (и може би използвайте други сигурни средства като сателитни месинджъри с криптиране или кодови думи и др.).

Мога ли да се обадя на спешни служби (911/112) със сателитен телефон?

Да, в много случаи можете да се обадите на спешни служби със сателитен телефон, но как работи това зависи от мрежата и локацията:

• Универсални спешни номера: Повечето сателитни телефони разпознават стандартни спешни номера като 911 (Северна Америка) или 112 (международен) и ги пренасочват подходящо. Например Iridium телефоните са програмирани да пренасочват обажданията към 911 към специален спешен център за обаждания (управляван от компании като GEOS/Intrado) за помощ. В САЩ, ако наберете 911 на Iridium, ще се свържете със спешен център, където ще ви попитат за ситуацията и координатите ви и ще ви свържат с подходящи местни служби за спасение или диспечиране (или ще координират реакцията сами). Това е така, защото Iridium се съобразява с изискванията на FCC да осигурява 911 услуга за абонати в САЩ. Ако наберете 112 на Inmarsat или Thuraya, често също се пренасочва към глобален или регионален спешен център. В някои мрежи и 112, и 911 може да работят.
• Ограничения според местоположението: Важно е, че спешният номер работи само в региони, в които доставчикът го е предвидил. Например услугата за 911 на Iridium чрез Intrado е за САЩ (всички 50 щата и DC). Ако наберете 911 извън САЩ на Iridium, може да не се свържете директно с местните служби. Според информацята на Apollo Satellite, ако наберете 911 на Iridium извън САЩ, ще чуете съобщение, че няма услуга и да се обадите на спешен доставчик директно. Така че извън определени региони може да трябва да знаете директен номер (като местен еквивалент на 911 или телефон на спасителен координационен център). Например моряци може да се обаждат директно в Maritime Rescue Coordination Centre (MRCC) на телефон, а приключенец в Непал да знае директно телефонен номер за хеликоптерно спасяване.
• SOS услуги: Много потребители на сателитни телефони се абонират за SOS мониторинг услуга (като GEOS, сега част от Garmin IERCC). Ако телефонът ви има SOS бутон и го задействате, често сигналът отива в специализиран спешен център, който работи 24/7 – независимо къде се намирате, ако имат вашето GPS местоположение, ще координират спасителна акция с местни служби. Това е отделно от 911, но постига подобен резултат. Все едно частна спешна линия, която се предлага с някои устройства (Garmin inReach идва автоматично с такава; при телефон трябва да се абонирате отделно).
• Директни спешни номера: Винаги можете директно да наберете специализиран спешен номер на сателитен телефон. Например, можете да позвъните на +1-703-255-3000, което е глобалният спешен номер на бреговата охрана на САЩ (за моряци по цял свят). Или набр. на UK Coast Guard и т.н. Ако знаете подходящия служебен номер, сателитният телефон може да го набере като всяко международно обаждане. Някои страни имат специални номера за спешна помощ достъпни през сателит. В морски условия също се използват DSC distress или EPIRB, но за гласова връзка — да, можете директно да наберете спешен оператор, ако имате номера.
• Без SIM / няма услуга: За разлика от мобилните телефони, които се опитват да осъществят спешно обаждане дори без SIM или мобилен обхват (ще използват всяка налична мрежа за 112/911), сателитният телефон няма да осъществи обаждане без активен абонамент/SIM. Ако SIM картата ви е неактивна или предплатеният баланс е изчерпан, 911 най-вероятно няма да работи (FCC не изисква сателитните оператори да позволяват спешни обаждания без SIM, както изисква от мобилните оператори – Apollo отбелязва, че е нужен активен SIM за спешни обаждания в Iridium). Така че се уверете, че телефонът ви има минути в случай на спешен случай!

Пример (Iridium 911): Набирате 911. Системата на Iridium го разпознава и ви свързва с Intrado (доставчик на 911 услуги). Обучен оператор вдига, събира информация (същност на спешния случай, вашето местоположение, телефон за обратно повикване). След това се свързва с подходящата местна спешна служба в зависимост от това, което съобщавате (може да координира спасителни екипи, полиция, брегова охрана и др.). Това е много удобно, ако не знаете кой да търсите – те ще се погрижат. Но ако сте в страна или океан, където този централен сървиз не е официално свързан, пак ще се опитат да ви помогнат чрез международни партньори.

Заключение: Ако имате сателитен телефон и бързате в спешна ситуация:

• Опитайте да наберете 911 или 112. Вероятно ще ви свърже с помощ или поне със запис, който да ви насочи.
• Ако това не стане, бъдете подготвени с алтернативни номера за спешни случаи (като доверен човек, когото можете да се обадите и той да уведоми властите, или известни номера на спасителни служби за вашия регион).
• Използването на SOS функцията на телефона (ако е налична и настроена) може да бъде още по-лесно – натиснете SOS и оставете системата да се погрижи. Например, IsatPhone 2 може да изпрати сигнално съобщение с GPS до предварително зададен номер или имейл (например на приятел или наблюдаваща услуга).

Много приключенци днес всъщност разчитат повече на спътников месинджър SOS (като Garmin inReach) заради глобалното покритие и 24/7 наблюдение, но спътниковият телефон ви дава предимството на двупосочната гласова комуникация със спасителите.

Така че да, помощта е само на едно обаждане със спътников телефон, важно е да знаете каква е процедурата при вашия оператор и винаги да съобщавате точното си местоположение (обажданията със спътников телефон не предават автоматично GPS координатите ви до 911 центъра, затова трябва да ги предоставите устно или чрез SOS съобщението). Добре е да запазите бележка с координатите си или да сте готови да ги прочетете от GPS екрана на телефона си, когато звъните за помощ.

Вярно ли е, че спътниковите телефони не работят по време на определени събития (като слънчеви бури или затъмнения)?

Обикновено спътниковите телефони са на разположение 24/7, но има редки събития, които могат да ги смутят:

• Слънчеви бури: Както споменахме по-рано, силните слънчеви изригвания/геомагнитни бури могат да повлияят на сателитната комуникация. Ако се случи огромно слънчево изригване, може да има прекъсвания или повишен шум в сателитните връзки за кратко време. Това не е често срещано, но при екстремни случаи (примерно веднъж на десетилетия) спътниковата услуга може временно да влоши качеството си. Повечето потребители никога не са изпитвали това. Слаба слънчева активност обикновено не оказва забележимо влияние върху сигналите на L-band спътниковите телефони.
• Затъмнение (на сателитите): LEO сателитите преминават през сянката на Земята редовно (при всяка орбита), но това не влияе на функцията им – те просто преминават на батерия по време на затъмнението (сателитите са проектирани за това). GEO сателитите по време на равноденствие изпитват слънчеви затъмнения заради земята по определени часове, но също минават на батерия – обикновено напълно незабележимо за потребителя, освен ако сателитът няма проблем с захранването.
• Поддръжка или неизправност: Сателитните мрежи имат много висока надеждност. Понякога може да има поддръжка или случайни проблеми със сателитите. Например, преди години Iridium имаше инцидент, при който работещ сателит се сблъска с дефектен такъв – но съзвездието имаше резерви, които покриха дупката. Inmarsat понякога пенсионира стари сателити и мести нови на тяхно място – най-често това е напълно прозрачно за потребителя. Добре е да поддържате телефонът си с последния фърмуер при промени в мрежата (доставчиците обикновено уведомяват за планирани спирания).
• Претоварена мрежа: При големи бедствия, когато много спътникови телефони се намират в една зона и се използват наведнъж, може да получите заето (сателитните канали могат да се претоварят). Например, след големи земетресения или по време на 9/11, спътниковите мрежи бяха претоварени. Имат лимити по капацитет за всеки лъч. Ако се случи това, трябва да опитате няколко пъти, докато се освободят канали. Но са проектирани за относително ниска плътност на потребителите, така че обикновено няма проблем.

Не съществува някакъв познат „редовен престой“, тип ежедневен или нещо такова. Те работят непрекъснато. Някои хора питат дали спътниковите телефони разчитат на земни станции, които имат работно време – не, ако една станция падне, обикновено трафикът се пренасочва през други.

В обобщение: няма такова нещо като „затъмнение“ или „нощно време“, което да спре работата на един спътников телефон (ден или нощ няма значение за радиовълните). Създадени са за постоянна достъпност. Само изключително космическо време или технически проблеми могат да предизвикат прекъсване, като тези събития са доста редки.

Ако надеждността е критична, някои професионалисти имат няколко мрежи – например телефон Iridium и телефон Inmarsat – така, ако единият не работи (или ако сателитът му е скрит от терена в даден момент), другият може да работи. Но за повечето хора един спътников телефон е достатъчен и изключително надежден.

Така че истината е, че спътниковите телефони обикновено работят винаги и навсякъде (с пряка видимост) и не са подложени на ежедневен престой. Те са дори по-надеждни от мобилните мрежи, които спират по-често (защото сателитите не се влияят от местни спирания на тока или бедствия на земята).

Какво е тази икона „сателит” или „SOS”, която се появява на моя смартфон? Телефонът ми спътников ли е?

Това е страхотен въпрос, защото последните смартфони (като iPhone) въведоха спътникови съобщения и техните интерфейси могат да объркат хората.

• iPhone „SOS чрез сателит” икона: Ако имате iPhone 14 или по-нов и сте в регион, където се поддържа Apple Emergency SOS via Satellite, може да видите “SOS” или икона на сателит в статус бара, когато нямате мобилно покритие. Това не означава, че вашият iPhone изведнъж е станал пълноценен спътников телефон – показва само, че можете да използвате аварийната текстова услуга на Apple чрез сателит. На iPhone, ако наберете 911 (или местния аварийния номер) и няма покритие, телефонът ще ви предложи функцията Emergency SOS чрез сателит. Ще се покажат инструкции да насочите телефона си към сателит (ще виждате сателитна икона със стрелка). Когато се свърже, можете да изпратите кратко съобщение до службите за спешна помощ. Иконата на сателит със зелена точка се появява горе на екрана, когато сте успешно свързани със сателит за SOS. Също така, на iOS 17+, ако имате тази услуга, може да виждате икона, показваща наличност на сателит за SOS, помощ на пътя, или споделяне чрез Find My. Тази икона не означава, че телефонът ви може да прави нормални спътникови обаждания – само за специалната SOS функция.
• “SOS” спрямо “Само SOS”: Много телефони (дори преди сателитните функции) показват “SOS” или “Само спешни обаждания”, когато не сте свързани към своя оператор, но все още може да се обадите на спешен номер през всяка налична мрежа. Например, Android телефон може да показва “Само спешни обаждания”, ако не е регистриран към оператор. На iPhone, ако виждате “SOS” (без сателитна икона), това означава, че нямате покритие от вашия оператор, но телефонът ви може да прави аварийни повиквания през налична мрежа (например, ловил е чужд оператор за 112/911). Сателитният SOS е отделен и се появява като “SOS чрез сателит” изрично в интерфейса, когато се ползва.
• Мисинтерпретация на GPS иконата: На някои Android устройства иконата за GPS локация (която прилича на сателитна чиния или сателитен символ) се появява, когато GPS-ът е активен. Това понякога кара хората да мислят, че е икона за сателитна комуникация. Всъщност тази икона просто означава, че телефонът използва спътникова навигация (GPS), не че е свързан със сателит за разговори. Всички смартфони използват GPS за позициониране, но само някои нови ползват сателити за съобщения.
• Сателитен режим в настройките: Някои телефони имат меню или приложение за сателитни услуги, ако се поддържа. Например, на съвместими Android (слух: бъдещи с Qualcomm Snapdragon Satellite) може да видите меню за сателитни SMS-и. На iPhone има инфо секция за “Emergency SOS via Satellite” в настройките, където можете да пробвате функцията в демонстрационен режим. Ако видите сателитна икона в Control Center на iOS (примерно в някои бета версии на iOS 17 имаше такъв контрол), това е свързано с тези функции. Не означава, че телефонът ви е класически спътников телефон; това е специфична възможност.
• Заключение: Ако видите икона на сателит на телефона си, прочетете контекста: на iPhone означава, че е налично аварийно изпращане на съобщения чрез сателит (само за спешни случаи, или вече и за помощ на пътя в някои региони). На други телефони най-вероятно означава активен GPS. Обикновеният ви телефон не може да прави нормални сателитни обаждания/съобщения (освен някои спешни или специални случаи). Не е пълноценен спътников телефон. За да звъните/пишете обикновено през сателит, трябва специално устройство или специална услуга.

В обобщение: сателитната икона на смартфон обикновено показва ограничена сателитна функция (като SOS). Не означава, че телефонът ви може да замести истински спътников телефон за всекидневни обаждания/съобщения. Ако натиснете тази икона, ще видите, че е само за спешни случаи или специални цели, не за разговор с приятел през сателит

Какво е „сателитно съобщение” и как мога да изпратя sms чрез сателит?

“Сателитно съобщение” означава да изпратите SMS или кратко съобщение през сателитна мрежа, вместо през мобилна. Ето как става това:

• Чрез спътников телефон: Всички спътникови телефони поддържат SMS. Може да изпратите съобщение от вашия спътников телефон до друг такъв или до обикновен мобилен, и това всъщност е сателитен sms. За потребителя е почти същото като да пише SMS на стар мобилен: пишете съобщението на спътниковия телефон и го изпращате, и то пристига през сателита до получателя (или до неговия оператор). Това е една форма на сателитен sms – често се ползва при бързи статуси, когато не е нужно да се говори. Много потребители предпочитат текстови съобщения, защото използват по-малко минути (и излизат по-евтино и заминават, дори ако има слабо покритие и т.н.). Пример: Iridium телефон до мобилен чрез sms е сателитно съобщение. Получателят може да отговори (техният sms минава обратно през международни шлюзове към спътниковата мрежа). Понякога на получателя може да се наложи да изпрати отговор със специален номер формат или да плати roaming sms, но обикновено sms-ите работят между мрежите.
• Специализирани спътникови месинджъри: Устройства като Garmin inReach, Spot X, ZOLEO, Bivy Stick и др. са създадени специално за спътникови текстови съобщения (и SOS). Това не са телефони за глас – те се свързват със смартфон или имат малка клавиатура и позволяват да пращате съобщения чрез сателит. Например, Garmin inReach използва Iridium мрежата за двупосочни sms-и (~160 символа) и имейли. По-бавно е от реално време (може да отнеме 20-60 секунди), но е надеждно и глобално. Хората ги използват на преходи, за да информират близките си или за чат офлайн. За тях обаче се плаща месечен абонамент с брой sms-и. Самият процес: влизате в приложението (ако е свързан със смартфон), пишете съобщение, натискате „изпрати“ и устройството се свързва със сателит и го праща. До получателя пристига като обикновен sms от специален номер или като имейл. Могат да отговорят и вие получавате отговора на устройството си. Това е двупосочно сателитно съобщение.
• Сателитни sms-и на смартфон (вградено): Отскоро съществува Apple Emergency SOS via Satellite на iPhone 14/15, който позволява изключително ограничено съобщение – единствено към службите за спешна помощ или няколко специфични случая (напр. споделяне на локация чрез Find My, текст за помощ на пътя в САЩ). Не е за свободна кореспонденция – не можете просто да пратите „здравей“ през сателита с iPhone (освен чрез трик с бележка за локация). Но в бъдеще компании като Qualcomm обявиха Snapdragon Satellite, чрез който някои Android телефони (очаквано 2024+) ще могат да пращат двупосочни sms-и през сателит за спешна помощ, а може и за базова кореспонденция. Това ще работи през Iridium мрежата. Скоро “сателитно съобщение” може да значи, че телефонът ви, ако има нужния хардуер, ще може да прати sms от планина без мобилна мрежа. Към момента, това е предимно аварийна функция в смартфоните.
• Как да пратя сателитно съобщение сега: Ако имате спътников телефон, просто използвайте SMS функцията му. С Garmin inReach – през приложението или през устройството. Ако имате iPhone 14 в поддържана страна (САЩ, Канада, Европа, Австралия и др.), и нямате покритие, можете да пробвате Emergency SOS функцията (има и демо в настройките). Ще ви даде инструкции как да насочите телефона към сателита и ще позволи да пратите предварително форматирано съобщение на спасителите. Системата на Apple компресира съобщенията до около 100 байта и изпращането на кратко съобщение може да отнеме 15+ секунди заради ниския канал – предназначено е наистина само за спешни случаи от типа „Контузен съм, счупен крак, нуждая се от помощ тук“. Това е също форма на сателитно съобщение, но не става за чат.
• Цени: Сателитните sms-и през спътников телефон се начисляват или на плана, или струват примерно $0.5 всеки. Сателитните месинджъри изискват абонамент, напр. Garmin има план $15/месец за 10 sms-и и т.н. и за надвишаване. При смартфоните аварийното изпращане засега е безплатно за определен период (Apple дава 2 години безплатно за нов iPhone 14/15, след това цената не е ясно известна; някои оператори може да предложат услуги в бъдеще).

Така че “сателитно съобщение” е всяка текстова комуникация през сателит. Изключително полезно е, защото е бързо, използва малко енергия, и при авария дори кратко “OK съм” или “Нужна е помощ” може да спаси – когато разговорът не минава или не е нужен. Много приключенци носят сателитен месинджър точно по тази причина – често sms е напълно достатъчен и по-евтин от разговор.

Примери:

• Турист с Garmin inReach може да изпрати съобщение на семейството си „Стигнах лагера, всичко е наред“ от Хималаите (това съобщение преминава през Iridium до телефона на семейството като SMS).
• Моряк със Spot X може да изпраща текстови съобщения до други лодки или до брега.
• Потребител на iPhone, който катастрофира в район без обхват, може да използва Emergency SOS, за да изпрати текст до център за препредаване, който да се свърже с 911 вместо него.

В заключение, сателитните текстови съобщения вече са факт и продължават да се развиват. Ако искате да изпращате SMS-и чрез сателит, ще ви е нужно устройство/услуга с възможност за сателитна връзка или някой от новите смартфони с възможности за спешни сателитни услуги. Не е толкова мигновено или евтино като обикновените текстови съобщения, но работи там, където нищо друго не върши работа.

Ще могат ли обикновените смартфони директно да се свързват със сателити в бъдеще?

Изглежда, че да, в близко бъдеще стандартните телефони ще придобият известна сателитна свързаност за базови услуги. Много неща се случват в тази посока:

• Настоящо състояние (2023): Както беше обсъдено, Apple въведе спешна сателитна функция за текстови съобщения в iPhone 14, в партньорство с Globalstar сателити. T-Mobile (САЩ) и SpaceX обявиха план да използват сателитите Starlink, за да предоставят текстови услуги на съществуващи телефони (използвайки част от честотния спектър на T-Mobile) – те твърдят, че около 2024 г. клиентите може да изпращат SMS или MMS чрез сателити, когато са извън мобилно покритие. AST SpaceMobile всъщност показа директно гласово обаждане към немодифициран смартфон, използвайки прототипния си сателит BlueWalker 3 и спектър на AT&T. Те постигнаха и 4G data връзка и 5G тест. Lynk Global изстрелва малки сателити, целейки директен текстов обмен с обикновени телефони, и има договори с оператори в различни страни, както и лиценз от FCC в САЩ. Всъщност, Lynk изпрати тестови SMS-и до стандартни Android телефони без специален хардуер през 2020-21 година.
• Как може обикновен телефон да го направи? Модерните смартфони вече имат радиомодули, които биха могли да работят на сателитни честоти или поне на определени честоти, използвани от сателити (като AST и Lynk ползват честоти в мобилния спектър, но сателитите са по-мощни и с големи антени). Ограниченията са в мощността (антените на телефоните са малки, а сателитите са далеч), но новите сателити се проектират с огромни антени или с регенеративен полезен товар, за да стане възможно. Примерно, сателитът на AST е като гигантска клетъчна антена в орбита. Стандартните телефони го виждат като още една „клетъчна кула“ (с огромен обсег). Тестовете показват, че е възможно – наскоро бе осъществен видеоразговор през сателит с обикновен смартфон.
• Времева рамка: Вероятно през 2024-2025 ще видим първоначални услуги за текстови съобщения. Apple може да разшири услугата извън спешните случаи (например за текстови съобщения до контакти срещу такса). Android телефони със Snapdragon Satellite ще позволят ограничена комуникация чрез Iridium от 2024 на някои устройства. T-Mobile/Starlink вероятно ще тестват бета функцията за текстове към края на 2024-а. AST SpaceMobile цели разгръщане на съзвездие за ограничен широколентов достъп и глас от 2025+ (вече имат споразумения с AT&T, Vodafone и др. за интеграция). Lynk вече партнира с по-малки оператори за спешни SMS услуги на места без покритие, като роуминг. Така че през следващите години телефонът ви може автоматично да използва сателити за SMS, ако няма мобилни кули (според оператора и модела на телефона).
• Ограничения: В началото тези услуги ще бъдат бавни (с капацитет за няколко съобщения или нискоскоростни данни наведнъж) и може би ще работят само на открито при ясно небе, а в някои случаи ще трябва да насочите телефона (както се изисква при Apple). Вероятно няма да поддържат разговори в реално време, докато не се изградят достатъчно сателити (AST планира гласово покритие, но за целта трябват няколко сателита едновременно, което изисква мащабно разгръщане). Starlink с директна връзка към телефон цели базови съобщения и евентуално бавни данни за месинджъри или имейли, а не високоскоростен интернет първоначално. Но това е началото на “NTN” (Не-земни мрежи), които вече са част от 5G стандартите.

Така че да, тенденцията е към свързване на сателитната и мобилната комуникация. След няколко години въпросът „Трябва ли ми отделен сателитен телефон?“ може да получи отговор: „Само ако ви трябва надежден глас навсякъде – иначе обикновеният ви телефон може да изпрати съобщение при спешен случай през сателит.“

Въпреки това, специалните сателитни телефони ще продължат да са нужни за интензивни потребители, професионалисти на отдалечени места и т.н., тъй като те могат да обработват дълги гласови обаждания и по-честа употреба, което прохождащите телефонно-сателитни услуги може да не позволят (възможно е да са ограничени само до спешни случаи или рядка употреба поради ограничения в капацитета).

В обобщение, бъдещето идва бързо: обикновените смартфони, които се свързват със сателити, вече не са научна фантастика. Първите примери са тук (iPhone SOS, AST повикване, текстове на Lynk). Така че, докато днес все още ви трябва сателитен телефон за стабилна off-grid връзка, утре смартфонът ви може да ви „прикрива“ с базова свързаност, когато липсват клетки.

Следете анонси от оператори – например AT&T, Vodafone и други работят с AST, както и всеки телефон, който рекламира „Satellite Ready“. Това е вълнуващо развитие, което ще направи спешната и базова комуникация много по-достъпна по света.

Използвани източници: Информацията по-горе е събрана от редица авторитетни източници, включително производители на сателитни телефони, доставчици на услуги и технологични издания. Например, ЧЗВ секцията на Satcom Global предостави информация за възможностите и покритието на сателитните телефони, гидът на Global Satellite описа ценовите структури, Apollo Satellite и Global Rescue дадоха информация за законовите ограничения по държави apollosat.com, а новинарски технологични медии представиха новости като сателитния SOS на Apple и пробите на AST SpaceMobile. Тези и други източници са цитирани в текста, за да се гарантира точност и пълнота на това подробно ЧЗВ.