Шокиращата истина за достъпа до интернет в Буркина Фасо – от бели зони до мечти за Starlink

Текущо състояние на достъпа до интернет в Буркина Фасо

Дигиталният пейзаж на Буркина Фасо се характеризира с ниско проникване на интернет и силна зависимост от мобилните мрежи. Към 2023 г. едва 17–20% от населението са интернет потребители, далеч под средното за Африка (~39%) pulse.internetsociety.org и световното средно ниво (~66%) datareportal.com. В абсолютни числа това означава приблизително 4,7 милиона активни интернет потребители в страна с население около 23 милиона души digitalmagazine.bf. Това означава, че едва един на всеки пет жители на Буркина е използвал интернет през последните 3 месеца, което подчертава значимото дигитално разделение.

Мобилен срещу фиксиран достъп: Достъпът до интернет в Буркина Фасо е изключително ориентиран към мобилните устройства. Към края на 2023 г. са били регистрирани около 17 милиона мобилни интернет абонамента – приблизително 77% покритие на населението по отношение на достъп digitalmagazine.bf. Въпреки това, „абонамент“ не винаги означава активно използване (много хора имат SIM-карти, способни на данни, които ползват рядко). За разлика от това, фиксираният широколентов достъп (домашен/офис интернет) е изключително ограничен: само около 84 807 фиксирани интернет абонамента са били активни през третото тримесечие на 2023 г. digitalmagazine.bf. Фиксираните връзки – основно нови оптични линии в големите градове – се увеличават бързо (ръст от 140% спрямо 2022 г.) digitalmagazine.bf, но все още са минимална част от общия достъп до интернет. На практика, за огромното мнозинство от жителите на Буркина, интернет означава мобилен телефон (обикновено чрез 3G/4G клетъчни данни), а не домашна широколентова линия.

Градски срещу селски различия: Има ясно изразена пропаст между градските и селските райони в свързаността. Градове като Уагадугу и Бобо-Диуласо се радват на далеч по-добро покритие и по-високо използване на интернет, отколкото селските селища. Национално, около 85% от населението е покрито поне с базов мобилен сигнал, но покритието спада в отдалечените зони – 3G мобилният интернет обхваща само ~64% от страната, а 4G/LTE – едва 46% developingtelecoms.com. Останалите райони (често наричани „бели зони“) практически са без сигнал. Към 2022 г. около 1 700 населени места са били идентифицирани като бели зони с липса на достъп до телефония или интернет, предимно в слабо населени или конфликтни региони developingtelecoms.com. Само 183 от тях са били свързани до 2022 г. чрез специални програми developingtelecoms.com. В резултат, проникването на интернет в градовете може да е няколко пъти по-високо от националното 20%, докато в много селски райони е почти нулево. Основен проблем е електрификацията – Буркина Фасо страда от ниска електрификация, а „липсата на достъп до електричество изостря дигиталното разделение, особено в селските райони“ etcluster.org. С прости думи, ако селата нямат ток, за да зареждат телефони или да работят клетъчните кули, достъпът до интернет остава далечна мечта.

Ключови показатели (2023–24): (Буркина Фасо спрямо референтни стойности)

• Проникване на интернет сред потребителите: ~20% от населението digitalmagazine.bf (Средно за Африка ~39% pulse.internetsociety.org; Световно ~66% datareportal.com)
• Проникване на мобилни абонаменти: 116% (т.е. повече SIM-карти от хора, поради мулти-SIM използване) developingtelecoms.com
• Мобилни интернет абонаменти: ~18 милиона (около 77% от населението с потенциален достъп до интернет чрез мобилен SIM) digitalmagazine.bf
• Активни интернет потребители: ~4,7 милиона (20% проникване – много от тези с достъп не го използват активно) digitalmagazine.bf
• Широколентови фиксирани абонаменти: ~85 хиляди (≪1% от населението – изключително ниско) digitalmagazine.bf
• Градско 4G покритие: Високо в градовете (повечето градски райони имат 4G/LTE от няколко оператора)
• Селско покритие: Много селски райони имат само 2G или никакво покритие; оценява се, че 15% от населението няма мобилен сигнал developingtelecoms.com.

Тези данни показват, че въпреки че инфраструктурното покритие (покритие на мобилната мрежа, притежание на SIM карти) достига повечето граждани, реалното използване на интернет остава много ниско. Цената, грамотността и електричеството (разгледани по-долу) допринасят за тази разлика между покритие и употреба.

Инфраструктурни предизвикателства – пропуски, разходи и проблеми с електрозахранването

Буркина Фасо среща съществени инфраструктурни предизвикателства, които възпрепятстват по-широкия достъп до интернет. Първият е просто покритието: тези „бели зони“ без услуга показват трудността при разширяване на мрежите до всеки край на страната. Около 15% от населението на Буркина живее в райони с нулев телекомуникационен сигнал developingtelecoms.com. Дори там, където има покритие, то може да е само 2G или ненадежден периферен сигнал. Изграждането на инфраструктура в отдалечени села е скъпо и носи малко приходи за операторите, поради което правителството е принудено да субсидира (повече за това по-долу).

Друга голяма пречка е електрозахранването и доставката на енергия. Големи части от селски райони на Буркина Фасо нямат достъп до електрическата мрежа. Комуникационните кули в тези райони трябва да работят със соларни панели или дизелови генератори – скъп начин, податлив на прекъсвания. За хората самите тях, зареждането на телефон може да е предизвикателство, когато селото няма надежден ток. Този енергиен дефицит се превръща в дефицит на свързаност, както отбелязват и агенциите за развитие: липсата на електричество задълбочава дигиталното разделение в селските райони etcluster.org. На практика, дори достъпен 3G план за данни е безполезен, ако телефонът ти е изключен или ако клетъчната кула е без ток.

Достъпността на интернет услугите, макар и да е притеснение в толкова бедна страна, всъщност се е подобрила през последните години. Цените на мобилните данни в Буркина Фасо днес са сред най-достъпните в Западна Африка спрямо доходите pulse.internetsociety.org. Например, базов мобилен интернет пакет (1 GB данни) може да струва по-малко от 1% от средния месечен доход pulse.internetsociety.org, което покрива целта за достъпност, заложена от ООН. Въпреки това, цената на устройствата все още е бариера – смартфоните, компютрите и дори 4G-способни телефони остават скъпи за домакинствата с ниски доходи. Много хора продължават да използват обикновени мобилни телефони, които не могат да получат достъп до съвременния интернет освен чрез текстови (SMS) услуги.

По-малко очевидно, но ключово предизвикателство е сигурността и стабилността на инфраструктурата. Буркина Фасо преживява политическа нестабилност и конфликти през последните години, а телекомуникационната инфраструктура не е пощадена. Вандализъм и атаки на бунтовници в някои региони (особено на север и изток, където оперират джихадистки групи) доведоха до разрушаване или изключване на десетки кули developingtelecoms.com. До август 2023 година, 681 телекомуникационни обекта са били извън експлоатация или недостъпни поради проблеми със сигурността – увеличение спрямо 632 през предходната година developingtelecoms.com. Всяка повредена кула означава цели общности, които губят свързаност. Освен това, техници понякога не могат безопасно да достигнат или ремонтират кули в конфликтни зони, което води до продължителни прекъсвания. Това предизвикателство със сигурността добавя допълнителна сложност към разширяването и поддръжката на мрежата.

И накрая, като държава без излаз на море, международната честотна лента на Буркина Фасо е ограничена поради зависимостта от подводни оптични кабели, които стигат до съседни крайбрежни страни (Гана, Кот д’Ивоар и др.). Целият международен интернет трафик трябва да премине през няколко основни оптични маршрута. „Диверсификацията нагоре по веригата” е оценена като слаба – има по-малко от 3 различни международни връзки, което прави страната уязвима при прекъсвания на регионалните кабели pulse.internetsociety.org. (Например, голямо прекъсване на подводни кабели през 2023 г. причини интернет смущения в цяла Западна Африка, подчертавайки зависимостта на Буркина Фасо от шлюзовете на съседите си.) Това ограничено международно оборудване също поддържа високите цени за едро на честотната лента, което влияе върху качеството и цената на крайните интернет услуги.

В обобщение, предизвикателствата пред свързаността в Буркина Фасо са многостранни: географски пропуски в покритието, проблеми с електрификацията и захранването, достъпност на устройствата и рискове за сигурността се преплитат и държат интернет достъпа извън обсега на мнозинството от населението.

Държавна политика и регулаторна рамка

Правителството на Буркина Фасо осъзнава тези предизвикателства и през последните години въведе политики и инициативи за увеличаване на свързаността. Телекомуникационният сектор е под контрола на националния регулатор ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Électroniques et des Postes), който регулира операторите, управлява спектъра и налага стандарти за услугите. Като цяло Буркина Фасо има либерализиран телекомуникационен пазар с множество частни оператори (след реформи през 2000-те), но правителството запазва активна роля в разширяването на покритието до недостатъчно обслужваните райони.

Един основен инструмент на политиката е Фондът за универсален достъп и услуги (FASU), управляван от правителството фонд, финансиран чрез такси от телекомуникационните компании. FASU се използва за субсидиране на разширяването на мрежата в нерентабилни селски „бели зони“. В края на 2022 г. министърът на дигиталния преход обяви амбициозен план за доставяне на мобилни и интернет услуги до 1000 отдалечени общности в рамките на три години developingtelecoms.com developingtelecoms.com. Този план включва пряка инвестиция на публични средства за изграждане на кули и инфраструктура, където телекомуникационните компании не биха инвестирали. До 2022 г. вече бяха изразходвани 6,2 милиарда CFA (~10,5 милиона щ.д.) за свързване на 183 предишно изолирани села developingtelecoms.com.

В допълнение към това, през 2025 г. правителството обяви още по-голямо усилие: планирани са 800 нови телекомуникационни кули за изграждане през 2025 г. за запълване на пропуските в покритието developingtelecoms.com. От тях, 250 локации ще бъдат построени по подкрепения от Световната банка Проект за ускоряване на дигиталната трансформация (PACT Digital), а останалите 550 кули ще бъдат финансирани от FASU developingtelecoms.com. Целта е значително да се подобри покритието до 2027 г., приближавайки се до универсален достъп. Въпреки това си струва да се отбележи, че официалните лица са предоставили малко подробности относно напредъка досега и не е ясно дали проектите за кули са в график developingtelecoms.com. Освен това, плановете трябва да се справят с продължаващи проблеми със сигурността – правителството все още не е обяснило как ще защити новата инфраструктура от вандализъм, който засегна съществуващите кули developingtelecoms.com.

Що се отнася до регулаторната рамка, Буркина Фасо актуализира законодателството си, за да бъде в крак с дигиталното развитие. През 2021 г. беше приет нов закон срещу киберпрестъпността, а през декември 2024 г. ARCEP завърши цялостна реформа на цифровото законодателство и регулации с международна помощ jonesday.com. Това включва одит на съществуващите закони и изготвяне на нови регулаторни документи, съобразени с най-добрите практики. Макар и с технически детайли, намерението е да се модернизира правната среда в телекомуникационния/ИКТ сектора – обхващайки всичко от лицензиониране, управление на спектър, защита на потребителите до регулация на дигитални услуги. По-устойчива правна рамка би трябвало, поне на теория, да насърчи инвестициите и да подобри качеството на услугите, ако се прилага правилно.

Позицията на правителството по свобода на интернет и прекъсвания на достъпа също е забележителна. За разлика от някои съседни държави, Буркина Фасо не прибягна до прекъсвания на интернет през изминалата година въпреки напрежението в сферата на сигурността – 0 прекъсвания през последните 12 месеца pulse.internetsociety.org. Това е положителен знак за стабилността на достъпа (потребителите не са изключвани по правителствена заповед), въпреки че ситуацията винаги може да се промени спрямо сигурността. Властите все пак прокараха политики за контрол на определени аспекти: например, бе въведен законопроект за ограничаване на броя SIM карти на човек с цел ограничаване на измамите и по-добър надзор върху сигурността developingtelecoms.com. И въпреки че пазарът по принцип е отворен за конкуренция, правителството е предпазливо относно напълно неограничените услуги (както се вижда от подхода му към сателитния интернет, разгледан по-късно).

В обобщение, правителството на Буркина Фасо е активно въвлечено в разширяването на свързаността, използвайки фондове за универсални услуги и проекти за разширяване на селското покритие, както и актуализиране на регулаторната рамка с цел развитие на конкурентен и сигурен телекомуникационен сектор. Политиките са с добри намерения – насочени към национално широколентово покритие до 2030 г. – но изпълнението остава предизвикателство предвид финансовите, логистичните и сигурностните ограничения.

Основни играчи: Международни и местни интернет доставчици

Въпреки предизвикателствата, комбинация от международни телекомуникационни гиганти и местни доставчици движат интернет услугите в Буркина Фасо. Пазарът може да бъде грубо разделен на мобилни оператори и интернет доставчици (ISP) (някои от които се припокриват):

• Orange Burkina Faso: Orange – френският мултинационален гигант – е водещият мобилен и интернет доставчик в страната. Компанията държи приблизително 50% от интернет пазара pulse.internetsociety.org и има близо 9 милиона мобилни интернет абонати (Q3 2023) digitalmagazine.bf. Orange предлага 2G/3G/4G мобилни услуги в цялата страна, както и фиксиран интернет (включително оптика в градовете). Доминирането на компанията се подсилва от репутацията й за по-добро покритие и качество на мрежата, въпреки че се сблъсква и с потребителски оплаквания за прекъсвания на услугата и цени.
• Moov Africa (Onatel): Moov е марката на Maroc Telecom (марокански оператор) и на практика е приватизираният бивш държавен телеком Onatel. Той държи голям дял от мобилния пазар, с около 6.94 милиона мобилни интернет абонати digitalmagazine.bf (приблизително 40% дял). Moov/Onatel управлява гръбначната инфраструктура и е наследила много от медните линии и старите мрежи. Предлага DSL и частична оптична връзка в допълнение към мобилната услуга. Подкрепата от Maroc Telecom означава, че Moov разполага с инвестиционни ресурси, но се конкурира тясно с Orange.
• Telecel Faso: Telecel е третият мобилен оператор, по-малък местен играч с около 1.8 милиона абонати на мобилни данни digitalmagazine.bf (~10% дял). Има нишово присъствие в градските райони и в някои села, но по-бавното разширяване на мрежата и финансовите предизвикателства доведоха до загуба на абонати напоследък digitalmagazine.bf. Telecel не предлага съществени фиксирани интернет услуги, макар да експериментира с някои безжични решения. Често се позиционира с по-ниски цени, но качеството на мрежата се възприема като по-ниско отколкото при Orange или Moov.
• GVA (Canalbox): Group Vivendi Africa (GVA), под марката на Canal+ Canalbox, е нов съществен играч, фокусиран върху широколентов оптичен интернет до дома в големите градове. GVA стартира оптичен интернет в Уагадугу и Бобо-Диуласо и регистрира експлозивен растеж. Към края на 2023 г. GVA бе най-големият доставчик на оптичен интернет с 40 835 абонати, ръст от 279% спрямо предходната година digitalmagazine.bf. Услугата им Canalbox (предлагаща висока скорост и неограничени данни) бързо привлече разрастващата се градска средна класа и бизнесите. Успехът на GVA показва съществуващото търсене на бърз домашен интернет – макар и ограничено до градското население. (Забележително е, че GVA е чист ISP и не предлага мобилни услуги.)
• FasoNet (Onatel): FasoNet е фиксираното интернет подразделение на Onatel/Moov и исторически основният ISP за бизнес и правителството. Според данните за дял на интернет трафика, “FasoNet” държи около 23% от пазара на интернет pulse.internetsociety.org. Това вероятно отразява корпоративни наети линии, ADSL връзки и някои оптични клиенти на Onatel. Броят на оптичните абонати на Onatel е бил 13 050 към септември 2023 digitalmagazine.bf (третият по големина след GVA и Orange). FasoNet/Onatel се възползва от собственост върху голяма част от телекомуникационната инфраструктура на страната (оптични гръбнаци, международни връзки), но среща силна конкуренция в търговските услуги.
• Други ISP и инициативи: Съществуват няколко по-малки ISP, като VTS (която имаше около 600 оптични абонати digitalmagazine.bf) и някои сателитно базирани доставчици, обслужващи НПО или компании в отдалечени райони. Държавата също управлява ANPTIC (Национална агенция за насърчаване на ИКТ), която държи незначителен <1% пазарен дял pulse.internetsociety.org – вероятно предоставяйки свързаност за електронно-правителствени проекти и обществени телекомуникационни центрове. Като цяло пазарът на ISP за фиксиран интернет расте от много ниска база, като Orange, GVA и Onatel поемат почти цялото ново търсене за домашен широколентов интернет.

Конкуренция и пазарна динамика: Конкуренцията на пазара в Буркина Фасо се счита за слаба до средна – според оценката на Internet Society тя е „лоша“ по отношение на конкурентността за крайните потребители pulse.internetsociety.org. На практика два големи играча (Orange и Maroc Telecom чрез Moov/Onatel) доминират и са били глобявани в миналото заради проблеми с качеството на услугата и предполагаемо картелно поведение. Въпреки това влизането на GVA Canalbox (за фиксиран интернет) и наличието на Telecel като трети мобилен оператор осигуряват известен конкурентен натиск, особено по отношение на цените. Забележително е, че в Буркина Фасо през последните години имаше потребителски бойкоти и протести заради високите цени на мобилните данни и лошото обслужване, което показва общественото недоволство и кара операторите да се адаптират. Регулаторът ARCEP също се включва понякога – например налагайки глоби на Orange, Moov и Telecel за недостатъчно качество на услугите и изисквайки подобрения developingtelecoms.com. Всички тези фактори подчертават, че въпреки наличието на множество играчи, потребителите имат ограничен избор и пазарът все още се развива към по-здрава конкуренция.

Сателитен интернет: Нова граница (Starlink и други)

Едно от най-коментираните развития в глобалната свързаност е сателитният интернет, особено нискоорбиталните (LEO) съзвездия като този на Илон Мъск – Starlink. За страна като Буркина Фасо – с обширни селски райони и често лоша инфраструктура – сателитният широколентов интернет може да бъде революция чрез доставяне на високоскоростен интернет до всяко място без нужда от наземни кули или оптични кабели. Въпреки това разпространението на сателитния интернет в Буркина Фасо е бавно и среща регулаторни затруднения.

Към началото на 2024 г. Starlink все още не работи в Буркина Фасо, и на практика продажбата на Starlink оборудване е официално забранена от държавата ecofinagency.com. Буркина Фасо е една от няколкото африкански държави (включително Кот д’Ивоар, ДР Конго, Мали, Сенегал, Зимбабве и Южна Африка), които забраниха или ограничиха устройствата на Starlink докато не се получат нужните лицензи ecofinagency.com. По същество, макар сателитите на Starlink технически да покриват по-голяма част от Африка, компанията няма споразумение или лиценз с властите на Буркина Фасо и регулаторите са предупредили потребителите да не използват услугата. Тази забрана подчертава настояването на държавата за регулаторно съответствие (а може би и желание да защити местния телекомуникационен пазар), преди да разреши свободен достъп на чуждестранни сателитни оператори.

Въпреки това, планове за Starlink има на хоризонта. Според индустриални източници се очаква Буркина Фасо да получи Starlink услуга през 2024 или 2025 г. blog.telegeography.com, при одобрение от държавата. Starlink наистина се разширява бързо в Африка през последните две години – към началото на 2025 г. вече работи в 18 африкански страни africa.businessinsider.com – така че е въпрос на време Буркина Фасо също да се включи. Съседни държави като Нигер вече пристъпиха напред (правителството на Нигер издаде лиценз на Starlink в края на 2024 г., като вижда в технологията начин да свърже отдалечените общности). След като заработи, Starlink може да осигури бърз, но скъп вариант за тези, които могат да си позволят оборудването (~400$ за антена) и месечната такса от ~$50–$100. Това е недостъпно за средния гражданин на Буркина Фасо, но може да бъде революционно за бизнеси, НПО и по-заможни потребители в селски или недостатъчно обслужвани райони – запълвайки пропуските, които никога няма да получат оптика или надеждна мобилна връзка.

Освен Starlink, Буркина Фасо има опит с по-стари сателитни интернет решения. VSAT терминали (използващи геостационарни сателити) отдавна се използват от банки, държавни учреждения и хуманитарни организации за свързване на отдалечени обекти. Въпреки това, традиционният сателитен широколентов интернет е скъп и с ограничен капацитет. Напоследък и други компании като Viasat и Eutelsat (Konnect) насочват вниманието си към африканските пазари с нови сателитни предложения. Правителството на Буркина Фасо, в партньорство с международни донори (като правителството на Люксембург, което има връзки с сателитния оператор SES), е разположило сателитна свързаност за хуманитарни нужди etcluster.org – например за свързване на обществени ИКТ центрове в конфликтни региони, където наземните мрежи не работят.Струва си да отбележим, че въпреки че сателитният интернет може да заобиколи ограниченията на местната инфраструктура, той изисква регулаторно разрешение във всяка държава. Властите имат основателни опасения относно суверенитета, сигурността (ненаблюдаеми комуникации) и конкуренцията (защита на утвърдените телекоми). Забраната за нелицензирано оборудване на Starlink показва, че Буркина Фасо внимателно балансира тези рискове спрямо възможността за въвеждане на нови технологии.В обобщение, сателитният интернет представлява както голяма възможност, така и регулаторна дилема за Буркина Фасо. Технологията може да изпревари развитието на наземна инфраструктура и да свърже най-недостъпните кътчета на страната (места с „нула чертички“ на сигнала). Компании като Starlink са на прага да влязат на пазара, и когато това се случи, Буркина Фасо може да влезе в нова ера на свързаност за отдалечени училища, клиники и общности. Но навлизането вероятно ще е бавно и ограничено поради цената, а правителството ще продължи да държи здрав контрол върху развитието на този сектор.

Къде се намира Буркина Фасо: съседи и световни стандарти

За да поставим интернет достъпа на Буркина Фасо в контекст, полезно е да я сравним със съседите и други страни със сходен профил. Държавата изостава спрямо много от западноафриканските си съседи по отношение на свързаност, макар че е наравно с някои страни от Сахел, намиращи се в непосредствена близост.

• Кот д’Ивоар (Ivory Coast): Около 45% от населението са интернет потребители към 2023 г. datareportal.com, повече от два пъти по-висок дял от този на Буркина Фасо. Кот д’Ивоар е вложила значителни средства в телекомуникационната инфраструктура и има предимството да бъде крайбрежен хъб за подводни кабели. Градските ѝ центрове разполагат с широко разпространен 4G и дори тестови 5G мрежи, а разрастваща се оптична мрежа свързва домовете в Абиджан. Това прави Кот д’Ивоар една от по-дигитално напредналите икономики в региона.
• Гана: Южният съсед Гана е лидер по свързаност в Западна Африка. Интернет проникването там се оценява на около 70% към 2025 г. statista.com – изключително висок дял за Африка. Успехът на Гана се дължи на конкурентните телекомуникационни пазари, широко покритие с 3G/4G (включително в селските райони) и агресивно въвеждане на широколентови услуги. По-високата грамотност и урбанизация също спомагат за широкото възприемане на интернет. Разликата между Гана и Буркина Фасо подчертава колко решаващи могат да бъдат правилните политики и пазарната динамика.
• Мали и Нигер: Тези два съседа се сблъскват със сходни предизвикателства като Буркина Фасо (без излаз на море, голямо селско население, проблеми със сигурността). Интернет проникването в Мали е приблизително същото като в Буркина – около 20% или по-малко (скорошните точни данни варират, а конфликтът е нарушил телекомуникационните услуги в части от Мали). Нигер има един от най-ниските проценти на интернет използване в света – около 5–10% от населението в последните години etcluster.org. Огромната пустинна територия на Нигер и много ниските нива на електрификация правят свързаността изключително трудна. Буркина Фасо е малко по-напред от Нигер, но трите сахелски държави изостават значително под африканската средна стойност.
• Нигерия: Най-населената държава в Африка – Нигерия, има около 40% от населението си онлайн (50–60% според някои източници към 2023 г.). Огромният мащаб на Нигерия осигурява най-големия брой интернет потребители в Африка, но като процент все още не е достигната и половината от населението. 20-те процента на Буркина Фасо изглеждат малко, но не са толкова далеч от ситуацията в Нигерия преди няколко години – което показва потенциал за догонване, ако има подходящи инвестиции.
• Световна средна стойност: Около 66% от световното население е онлайн през 2024 г. datareportal.com. Водещите държави (в Европа, Северна Америка и части от Азия) имат над 90% проникване на интернет. Дори в Африка има страни като Мароко (~92%) и малки държави като Кабо Верде (~73%), които показват какво е възможно statista.com. ~20% за Буркина Фасо определено е в долната част на световната скала. Това подчертава неотложната нужда от подобрение – страната ще трябва да утрои или учетвори базата си от интернет потребители, за да достигне настоящата световна средна стойност.

В обобщение, Буркина Фасо изостава спрямо регионалните и световни партньори по отношение на интернет достъп, особено в сравнение с крайбрежни и по-развити икономики. Въпреки това, положението ѝ е приблизително такова, каквото може да се очаква предвид икономическия и географския контекст (сходно с Мали и Нигер). Надеждата е, че текущите проекти и новите технологии (развитие на оптика, разширяване на 4G, сателитен интернет) ще позволят на Буркина Фасо да намали това изоставане през следващите години, дори да прескочи някои фази от развитието.

Възможности и пречки пред по-широката свързаност

Гледайки напред, Буркина Фасо се намира на кръстопът по отношение на дигиталното си развитие. Има обнадеждаващи възможности за ускоряване на интернет достъпа, но и упорити бариери, които могат да го забавят. Ето анализ на най-важните фактори:

Възможности, които стимулират растежа на свързаността:

• Държавни и донорски инициативи: Ангажиментът за изграждане на 800 нови кули и свързване на 1 000 отдалечени зони до 2027 г. developingtelecoms.com developingtelecoms.com е основна възможност. Ако бъде реализирано, това драстично ще увеличи покритието на мобилните мрежи. Международните партньори за развитие (Световната банка и др.) и Фондът за универсална услуга вкарват капитал за осъществяването му. Тези инвестиции могат да намалят покритието на „белите петна“ и да направят достъпа възможен за милиони още хора.
• Разширяване на 4G (и бъдещ 5G): Буркина Фасо бързо обновява своите 2G/3G мрежи към 4G LTE. Само през 2023 г. 4G абонаментите нараснаха със 79% digitalmagazine.bf докато операторите разширяват LTE покритието си. По-високите скорости и по-доброто качество на 4G подобряват потребителския опит и привличат нови абонати (хората по-склонни да използват интернет, ако връзката е бърза и надеждна). Макар 5G все още да не е наличен, изграждането на оптична инфраструктура и центрове за данни сега ще улесни бъдещото навлизане на 5G в градските зони, когато дойде времето.
• Развитие на оптика: Увеличаващите се абонаменти за домашен оптичен интернет (благодарение на GVA Canalbox и други) създават група от високоскоростни потребители в градовете. Това има ефект на заразяване: местни услуги и съдържание се появяват, когато критична маса има бърз интернет. Това също принуждава мобилните оператори да подобряват предложенията си, тъй като потребителите виждат предимствата на истинския широколентов достъп. Растящата вътрешна оптична мрежа (включително връзките с оптика към съседните държави) ще намали разходите за капацитет и ще подобри устойчивостта на мрежата с времето.
• Спад на цените и достъпни услуги: Цената на мобилния интернет в Буркина Фасо намалява, което я прави един от по-достъпните пазари за мобилен интернет в Африка pulse.internetsociety.org. Появяват се и евтини модели смартфони. С по-достъпни устройства и пакети все повече хора могат да излязат онлайн. Има доказателства, че дори хора с ниски доходи в селските райони ще купуват интернет, ако видят смисъл (напр. за комуникация, мобилно банкиране или забавление) и цените са достатъчно ниски.
• Младо, мотивирано население: Буркина Фасо е с младо население (средна възраст около 17 години). Това дигитално поколение е по принцип мотивирано да използва социални мрежи, онлайн услуги и смартфони. Те са голям потенциален пазар за интернет, ако инфраструктурата и цените станат благоприятни. Facebook например вече има милиони акаунти от Буркина, макар и многократно достъпвани. Това скрито търсене може да се превърне в трайна употреба, когато покритието се разшири.
• Сателитен интернет и иновативни технологии: Пристигането на LEO сателитни услуги (Starlink) и евентуално други иновации (като обществени Wi-Fi точки, балони или дронове за свързаност и др.) са един вид „джокер“. Ако Буркина Фасо използва тези технологии, може да прескочи някои от типичните инфраструктурни забавяния. Например, свързване на училища или клиники в отдалечени райони чрез сателитен интернет може да стане много по-бързо, отколкото с оптика или микровълнови връзки. Освен това, готовността на правителството да допуска пилотни проекти (като използване на сателит за спешни комуникации) показва, че са отворени към нови решения, когато са подходящи.

Пречки и предизвикателства, които остават:

• Бедност и ниска грамотност: Фундаменталните социално-икономически фактори не могат да бъдат игнорирани. Голяма част от населението на Буркина Фасо живее в бедност и с ограничено формално образование. Дори когато интернет е наличен, мнозина не могат да си позволят смартфони или компютри, а някои по-възрастни нямат грамотност или дигитални умения за използване на онлайн услуги. Тази пречка, свързана с човешкия капитал, означава, че само изграждането на мрежи не е достатъчно – необходими са програми за дигитална грамотност, съдържание на местен език и услуги с явна полза за селските бедни (напр. агроинформация, мобилно банкиране и др.).
• Електроинфраструктура: Както бе споменато, достъпът до електричество остава нисък (особено в селските райони). Докато електрификацията не се подобри (осигуряване на ток в селата и по-надеждно захранване в градовете), достъпът до интернет ще бъде възпрепятстван. Прекъсванията на тока и общностите извън мрежата се превръщат в прекъсвания на свързаността. Телекомуникационният сектор вероятно ще трябва да инвестира в слънчеви панели и системи за резервно захранване, както за кулите, така и за обществени зарядни станции.
• Сигурност и политическа стабилност: Оставащата криза със сигурността, породена от екстремистки групировки, е сериозна пречка. Не само инфраструктура се разрушава developingtelecoms.com, но и се отклоняват ресурси и вниманието на правителството. В нестабилните райони компаниите се колебаят да инвестират в нови обекти, а дори поддръжката на съществуващи е рискована. Политическата нестабилност (напр. преврати през 2022) също може да забави реформи и да обезкуражи чужди инвестиции. Стабилността е ключова за успеха на дългосрочни телеком проекти.
• Регулаторни пречки: Въпреки че правителството е проактивно, все още има регулаторни и бюрократични спънки. Например, забавяне при лицензиране на нови технологии като Starlink показва предпазливост, която – макар и разбираема – кара потребителите да чакат по-дълго за технически налични услуги ecofinagency.com. Разпределението на честоти за бъдещи разширения (например 5G) и опростяването на разрешителните за строителство на кули също могат да станат пречки, ако не са ефективно регулирани. Запазването на баланс между контрол и иновации ще остане предизвикателство за регулаторите.
• Пазарна конкуренция и инвестиции: Настоящата пазарна структура може да ограничава по-агресивното разширяване. Двата водещи оператора (Orange и Moov) може да нямат стимул да инвестират в по-неприбыльни селски райони без натиск. Telecel, по-малката компания, има ограничени средства за разширение. Необходима е постоянна инвестиция – включително нови участници или публично-частни партньорства – за по-нататъшно разпространяване на интернет. Ако пазарът остане до голяма степен дуополен, подобренията в цените и качеството може да се забавят след първия кръг разширения (финансирани от донори/правителство).
• Поддръжка и качество на услугата: Да се гарантира, че наличната свързаност е наистина използваема, е предизвикателство. Много потребители се оплакват от бавна връзка и прекъсвания. Средната скорост на изтегляне в Буркина Фасо към 2023 г. е около 35.7 Mbps за мобилен и 43.2 Mbps за фиксиран интернет pulse.internetsociety.org, което изглежда добре на хартия, но разликите между град и село са огромни. В селата скоростта често е минимална или изобщо липсва. В градовете пренасищането на мрежата и ограниченият международен капацитет също влошават качеството. Без постоянен ъпгрейд и поддръжка, потребителите може да се обезсърчат и да намалят употребата.

Прогноза: Въпреки пречките, общата тенденция за Буркина Фасо е постепенно подобряване на свързаността. Периодът 2023–2025 г. донесе инерция – чрез фокус в политиката, инфраструктурни проекти и технологични пилоти. Ако се запазят мирът и стабилността и ако плановете (монтаж на кули, разширяване на оптиката, евентуално излизане на Starlink) се реализират, Буркина Фасо може значително да увеличи интернет проникването до края на десетилетието. Оптимистичният сценарий е държавата да се изкачи от около 20% сега до 40–50% до 2030 г. – на практика догонвайки сегашното ниво на някои съседи. Това би променило социално-икономическия облик на страната, създавайки нови възможности в образованието, електронната търговия, електронното правителство и др.

Въпреки това, „последната миля“ на свързаността – достигането до най-труднодостъпните групи от населението – вероятно ще остане най-трудното предизвикателство. Комбинацията от бедност, отдалечена география и несигурност означава, че без постоянни усилия и иновации част от населението може да остане офлайн, дори когато останалите напредват. Дигиталното разделение в Буркина Фасо може да се задълбочи, ако градските райони се радват на оптика и 5G, докато някои селски общности все още се борят с 2G. Преодоляването на тази пропаст ще изисква не само технологии, но и подходи, водени от общността, приобщаващи политики и може би регионално сътрудничество (тъй като интернетът не познава граници).

В заключение, интернет бъдещето на Буркина Фасо е на кръстопът между големи надежди и сурови реалности. Настоящата ситуация е отрезвяваща – само една пета от гражданите са онлайн с очевидни различия – но текущите инициативи и нововъзникващи технологии дават големи обещания. Предстоящите години ще бъдат решаващи, за да се види дали „мечтите за Starlink“ и националните цели за скоростен интернет могат да се реализират, въвеждайки Буркина Фасо твърдо в дигиталната ера. Светът следи как тази устойчива нация се справя с трудната задача да свърже хората си, село по село и нов потребител след нов потребител.

Източници:

• Internet Society Pulse – Доклад за Буркина Фасо (2023) pulse.internetsociety.org developingtelecoms.com
• ARCEP Burkina Faso – Пазарни данни Q3 2023 (публикувано януари 2024) digitalmagazine.bf digitalmagazine.bf
• Developing Telecoms – Буркина Фасо ще разшири свързаността към недостатъчно обслужвани райони до 2027 г. developingtelecoms.com; Още кули планирани за 2025 г. developingtelecoms.com developingtelecoms.com
• Ecofin Agency – Предизвикателството на Starlink в Африка: навигиране през регулации (март 2024) ecofinagency.com
• DataReportal – Digital 2024: Burkina Faso (януари 2024) digitalmagazine.bf
• Emergency Telecom Cluster (ETC) Sahel Fact Sheet (януари 2024) etcluster.org
• Statista / Business Insider Africa – Сравнения на проникването на интернет (данни 2023–2025) statista.com datareportal.com
• Internet World Stats / данни на Световната банка – Глобални и регионални показатели за използване на интернет datareportal.com pulse.internetsociety.org