10 Gbps en el Paraíso: Dentro de la Revolución del Internet de Alta Velocidad en Seychelles (y el Duelo de Satélites)

Infraestructura de Internet: De la Fibra Submarina al 5G Nacional

Seychelles puede ser un remoto archipiélago del Océano Índico, pero presume de tener una infraestructura de internet sorprendentemente avanzada. El viaje de conectividad del país avanzó notablemente con la instalación de cables submarinos de fibra óptica. El primer cable principal, el Seychelles East Africa System (SEAS), conectó las islas con África continental (probablemente desembarcando en Tanzania) a principios de la década de 2010, poniendo fin a la dependencia de satélites lentos y costosos. En agosto de 2021, se aseguró una segunda conexión submarina cuando Intelvision (un operador local de telecomunicaciones) obtuvo apoyo para alquilar una rama del enorme cable submarino 2Africa construido por Vodafone ifc.org developingtelecoms.com. Este nuevo cable, que ofrece 600 Gbps de capacidad internacional, complementa al SEAS para mejorar la redundancia y reducir los costes de ancho de banda developingtelecoms.com. Con estos cables como columna vertebral, Seychelles ha expandido significativamente su red de fibra nacional a través de las islas principales.

En tierra, la banda ancha de fibra óptica se ha convertido en el estándar. Cable & Wireless Seychelles (CWS) – el operador más antiguo – comenzó un despliegue nacional Fibre-to-the-Home (FTTH) en 2017, con el objetivo de reemplazar todas las líneas de cobre por fibra para 2020 nation.sc nation.sc. Hoy, la conectividad de fibra llega a hogares y empresas en Mahé (la isla más grande) y a las islas interiores pobladas como Praslin y La Digue. De hecho, a finales de 2024 CWS lanzó el servicio “GigaNet” como la primera oferta de banda ancha de 10 Gbps en África, usando tecnología de vanguardia 50G-PON lightreading.com. Este hito puso a las pequeñas Seychelles a la vanguardia de la banda ancha de alta velocidad, con Huawei como socio clave en la modernización de la red totalmente óptica lightreading.com lightreading.com. Tal infraestructura puede escalar fácilmente de antiguos planes de 100 Mbps a nuevas velocidades multigigabit, asegurando la conectividad futura de las islas.

Mientras tanto, las redes móviles cubren la población. Dos operadores dominan los servicios móviles: CWS y Airtel Seychelles. La cobertura 4G LTE es prácticamente universal – se estima una cobertura del 100% para 2025 statista.com– y proporciona banda ancha móvil en todas las zonas habitadas. En julio de 2020, CWS fue más allá al lanzar el servicio 5G (en asociación con Huawei), convirtiendo a Seychelles en uno de los primeros países africanos con 5G sbc.sc. Inicialmente, la señal 5G estaba activa solo en partes de Mahé (Victoria, Beau Vallon, el aeropuerto y algunas zonas) sbc.sc, pero se está expandiendo para cubrir todas las islas principales. Airtel, por su parte, ofrece 2G/3G/4G y está actualizando su red, aunque aún no ha lanzado el 5G comercialmente hasta 2025. Gracias a estos avances, Seychelles cuenta con un entorno de telecomunicaciones “quad-play” robusto: fibra rápida, banda ancha móvil extendida, TV digital y servicios de voz, compitiendo con países mucho más grandes.

Cobertura y Calidad: ¿Qué Tan Conectadas Están las Islas?

Para un país de apenas 99,000 personas repartidas en muchas islas, Seychelles disfruta de una penetración y cobertura de internet excepcionalmente alta. El acceso a internet está disponible efectivamente en todas las zonas urbanas y pobladas. Casi el 87.4% de los seychellenses eran usuarios de internet a inicios de 2025 (unas 115,000 personas en línea) datareportal.com , una de las tasas más altas de África. Las suscripciones móviles superan a la población (alrededor de 220 mil, 167% de la población) ya que muchos usan doble SIM o dispositivos de datos separados datareportal.com. Las islas principales habitadas (Mahé, Praslin, La Digue) cuentan con líneas de fibra óptica y torres celulares, así que la banda ancha fija y móvil alcanza casi todos los hogares y negocios de esas áreas. Incluso muchas casas de huéspedes, cafeterías y espacios públicos ofrecen Wi-Fi, aprovechando la red nacional de fibra óptica.

La calidad de la conexión ha mejorado drásticamente en los últimos años. Las velocidades promedio de banda ancha fija han subido a decenas de Mbps y los usuarios avanzados pueden tener servicio de hasta un Gbps. A mediados de 2024, el ancho de banda internacional disponible para los ISP de Seychelles se disparó de unos ~18 Gbps en 2020 a 221.7 Gbps para junio de 2024 trendsnafrica.com – más de 12× de aumento – gracias a la nueva capacidad submarina. Esto ha permitido que los ISP ofrezcan planes más rápidos y relajen los límites de datos. La Autoridad de Comunicaciones reportó un aumento interanual del 43% en el consumo de datos en 2024, atribuido a “mayores velocidades y planes ilimitados” ahora disponibles localmente trendsnafrica.com trendsnafrica.com. En otras palabras, los usuarios transmiten y descargan mucho más ahora que las redes pueden manejarlo. La latencia (retardo) por fibra hacia África/Europa es razonablemente baja, y las redes locales tienen suficiente redundancia (con dos cables submarinos) para evitar congestión.

Dicho esto, la calidad aún puede variar. En la capital Victoria y en zonas turísticas, los usuarios describen el Wi-Fi y el 4G como “mucho mejor que antes”: incluso se puede tener fibra hasta el hogar — “pero sigue siendo caro” según un comentario local reddit.com. En islas exteriores más remotas (poco habitadas y lejos de Mahé), la conectividad puede ser limitada o depender de enlaces satelitales antiguos. Sin embargo, para la gran mayoría en las tres islas principales, el acceso a internet es comparable al de países desarrollados en cuanto a cobertura. El gobierno también ha fomentado iniciativas como conectar todas las escuelas y oficinas públicas a banda ancha, y asegurar señal 4G en islas secundarias habitadas o visitadas por turistas. En conjunto, Seychelles ha transformado la calidad de su internet de un lujo hace una década a un servicio esencial hoy, con conexiones generalmente rápidas y fiables — mientras los cables submarinos sigan activos.

ISP y Paquetes: ¿Cuánto Cuesta el Internet en Seychelles?

A pesar de su pequeño tamaño, Seychelles tiene un mercado de ISP competitivo con varios proveedores ofreciendo distintos servicios. Aquí tienes un vistazo a los principales operadores y sus ofertas de internet:

CWS es el proveedor dominante tanto en fijo como móvil, pero la entrada de Intelvision con un nuevo cable submarino y el futuro lanzamiento móvil inyectan competencia. Airtel se centra en móvil y regula precios de datos para competir en smartphones. Un cuarto proveedor, Coco de Mer (pequeño ISP), y algunos proveedores nicho satelitales también existen, pero los tres grandes dominan el mercado.

En general, el internet en Seychelles es de alta calidad pero costoso en comparación con la media global. Los planes ilimitados para el hogar suelen costar entre $50–$100+ al mes, lo que representa una porción considerable del ingreso promedio. Por ejemplo, el plan inalámbrico ilimitado básico de CWS (vía 5G) cuesta unos SCR 899 (~$65) facebook.com, mientras que los planes premium con mayor velocidad superan los cientos de dólares. Los datos móviles históricamente tenían límites estrictos, pero los precios han ido bajando lentamente con el aumento de capacidad. La introducción de paquetes de datos “ilimitados” en los últimos años –aunque a menudo con política de uso justo y limitación de velocidad– fue revolucionario, generando mucho mayor uso de internet trendsnafrica.com trendsnafrica.com. Aun así, los clientes suelen quejarse de que obtener velocidades realmente rápidas o datos generosos requiere pagar una pequeña fortuna. El tamaño de mercado reducido y la falta de escala provocan que los precios en Seychelles sigan por encima de los de grandes países. El gobierno, a través de la Autoridad Reguladora de Comunicaciones de Seychelles (SCRA), monitorea precios y ha impulsado la competencia (como facilitando el cable de Intelvision) para reducir costes con el tiempo developingtelecoms.com developingtelecoms.com.

Políticas Gubernamentales y Estrategia Digital

El gobierno de Seychelles reconoce que un internet de calidad es fundamental para el desarrollo de las islas – no solo para el turismo, sino para diversificar la economía (ej. finanzas, TIC) y mejorar los servicios públicos. No existe un documento público único de “plan nacional de banda ancha”, pero una serie de políticas e iniciativas guían el sector:

• Liberalización y Competencia: Seychelles abrió su sector de telecomunicaciones años atrás, rompiendo el monopolio de CWS al licenciar Airtel e Intelvision. La SCRA (regulador) sigue otorgando licencias e impulsando nuevos servicios. Por ejemplo, en 2021 el gobierno apoyó la alianza de Intelvision con Vodafone/IFC para traer el cable 2Africa ifc.org ifc.org, explícitamente para “aumentar la competencia en la banda ancha fija y datos móviles” y abaratar los precios developingtelecoms.com developingtelecoms.com. La estrategia gubernamental es usar la competencia (más que el control de precios) para mejorar el acceso y la asequibilidad.
• Acceso Universal: Dado el alto PIB per cápita y la población pequeña, Seychelles busca brindar conectividad de primer mundo a todos los ciudadanos. El gobierno ha financiado programas para conectar todas las escuelas a internet, crear centros comunitarios y extender la cobertura móvil a todo el territorio habitado. Según estimaciones de 2025, prácticamente el 100% de la población vive bajo cobertura 3G/4G statista.com. Incluso islas poco pobladas cuentan al menos con servicios básicos de voz/SMS y algo de datos (por 4G o enlaces de microondas), de modo que ninguna comunidad queda incomunicada. Las autoridades también implantaron sistemas de alerta de desastres vía SMS developingtelecoms.com, aprovechando la cobertura casi universal móvil.
• Gobierno y Servicios Digitales: Seychelles sigue una agenda de gobierno digital, que depende de infraestructura sólida de internet. Se están implementando servicios como registro de empresas en línea, historias clínicas electrónicas, e-learning para estudiantes remotos y cédula digital. El Departamento de TIC del gobierno lidera la modernización de redes oficiales y proyectos de centros de datos locales (ej. en 2023 Airtel y Ericsson construyeron un centro de datos en Seychelles para alojar servicios en la nube). Todo esto se sustenta en un compromiso nacional de mejorar la banda ancha y bajar los costos para que ciudadanos y empresas puedan beneficiarse plenamente.
• Regulación de Nuevas Tecnologías: El gobierno enfrenta el reto de equilibrar tecnologías disruptivas como el internet satelital (ej. Starlink), capaces de conectar instantáneamente islas remotas y bajar precios, frente a la protección de inversiones de los ISP locales. Por ahora, las autoridades han sido cautelosas (ver próxima sección sobre satélites), priorizando mejoras reguladas y graduales de las redes terrestres. No obstante, Seychelles por lo general es tech-friendly, siendo pionero africano en 5G y apoyando el despliegue de fibra a través de alianzas público-privadas. Los líderes suelen hablar de hacer de Seychelles una “sociedad del conocimiento” y un hub TIC regional, alineado con la Estrategia Nacional de Desarrollo que enfatiza la transformación digital.

En resumen, la política gubernamental en Seychelles apunta a un acceso a internet ubicuo y veloz como bien público, logrado promoviendo competencia e inversión en infraestructura, mientras gestionan los riesgos (comerciales o de seguridad) que traen los rápidos cambios tecnológicos. Los resultados se aprecian en la alta penetración y mejora constante de las redes del país.

Desafíos: Altos Costos, Islas Remotas y Riesgos de los Cables

Pese a los avances, Seychelles enfrenta desafíos particulares para garantizar un internet asequible, fiable y equitativo:

• Altos Costos y Asequibilidad: El internet en Seychelles es caro tanto para proveedores como consumidores. La población escasa implica que los operadores reparten el costo de infraestructura sobre muy pocos clientes. Casi todos los equipos (desde fibra hasta routers) deben importarse. El ancho de banda por cables submarinos era muy costoso (aunque el nuevo cable ayuda). Como resultado, los precios para los usuarios finales siguen siendo elevados – muchos hogares pagan más de SCR 1,000 ($75) al mes, una suma significativa. Aunque existen planes ilimitados, traen límites de uso justo o reducción de velocidad, y el verdadero acceso ilimitado y rápido (como los planes 10 Gbps o 5G premium) solo es asequible para empresas o usuarios adinerados sbc.sc. Reducir esta brecha de asequibilidad para que todos los seychellenses puedan usar internet libremente sigue siendo un reto.
• Dificultades Geográficas: Seychelles se compone de 115 islas en el Índico, de las cuales solo unas pocas están habitadas en cantidad. Llevar conectividad a las islas exteriores y atolones distantes es un gran desafío. Las islas principales están lo bastante cerca (ej. Mahé–Praslin ~45 km) para enlazarlas por microondas o cables submarinos cortos, pero las más remotas dependen de enlaces satelitales. Por ejemplo, comunidades remotas, estaciones científicas o resorts privados suelen tener que usar satélite VSAT, lento y costoso. Incluso en islas grandes, el terreno montañoso dificulta el tendido de cables o cobertura inalámbrica en algunos valles — aunque los operadores ya han resuelto esto con diversas soluciones. El gobierno debe decidir cómo servir económicamente a “puestos” muy pequeños (apenas unas decenas de personas), el clásico desafío del último kilómetro, agravado por distancias oceánicas.
• Dependencia y Vulnerabilidad de Cables Submarinos: La conectividad internacional de Seychelles depende totalmente de cables de fibra submarina en el lecho oceánico. Esto implica fragilidad y límites de capacidad. Los cables pueden cortarse accidentalmente por pesqueros, anclas, o fenómenos naturales (terremotos, deslizamientos submarinos). Si se corta el SEAS (ya ocurrido en África arstechnica.com datacenterknowledge.com), Seychelles podría enfrentar apagón importante, ya que el satélite solo cubriría una fracción del tráfico. El nuevo cable 2Africa agrega redundancia –ahora hay al menos dos rutas–, reduciendo el riesgo de desconexión total. Sin embargo, ambos cables probablemente desembarcan en Mahé y recorren zonas semejantes, así que un solo evento catastrófico (o sabotaje) podría cortar toda la conectividad. Gobierno y operadores deben tener planes de contingencia (p. ej., contratos de emergencia de ancho de banda satelital). Además, aunque la capacidad actual es suficiente tras las ampliaciones, el rápido crecimiento del consumo exige inversión constante para ampliar el ancho de banda subsea en el futuro.
• Mercado Pequeño y Habilidades Limitadas: Por su reducida escala, Seychelles paga costes unitarios más altos en todo y suele depender de socios extranjeros para tecnología y formación. El sector de telecomunicaciones debe importar ingenieros o enviar locales a capacitarse en nuevos sistemas (Huawei provee mucho del equipamiento y entrenamiento de CWS lightreading.com). Esta dependencia es un reto para mantener redes punta localmente. El tamaño pequeño también limita la competencia real — efectivamente hay solo dos operadores móviles y dos fijos — y puede dar lugar a complacencia si no se regula bien. Por eso, la SCRA debe estar siempre vigilante para que los consumidores reciban buen trato y calidad.

De cara al futuro, Seychelles tendrá que continuar afrontando estos retos diversificando su conectividad (quizá sumando un tercer cable submarino o integrando satélites), incentivando la innovación que baje los costes y, posiblemente, subsidiando internet en zonas remotas. El alto ingreso nacional da recursos para ello: por ejemplo, destinando parte de los ingresos turísticos a la infraestructura digital como meta de desarrollo.

Internet Satelital – La Promesa de Starlink vs. la Realidad

Un posible factor transformador para el acceso a internet en Seychelles, especialmente en islas remotas, es la banda ancha satelital – en particular, la red de satélites de órbita baja Starlink, de Elon Musk. Starlink promete internet rápido y de baja latencia prácticamente en cualquier parte del planeta, enviando datos desde el espacio. En teoría, una antena (“dish”) en cualquier isla exterior o incluso un barco en aguas seychellenses podría conectarse a internet a buena velocidad sin cable submarino ni torre blog.telegeography.com. Esto podría beneficiar mucho lugares que hoy carecen de fibra o señal móvil confiable.

Sin embargo, a 2025 Starlink no está oficialmente disponible en Seychelles. El servicio sí funciona en unas 20 naciones africanas (y en agenda para más) extensia.tech extensia.tech, incluidos algunos de la región como Mozambique y Kenia, pero no tiene licencia local. El motivo parece ser regulatorio: el gobierno de Seychelles protege a los ISP locales; autorizar Starlink podría debilitar a CWS, Airtel e Intelvision traspasando clientes (y divisas) a un servicio extranjero reddit.com. Probablemente las autoridades quieren que cualquier operador satelital tribute localmente y/o se asocie con empresas nacionales y no compita directo.

A nivel técnico, la cobertura de Starlink ya incluye el cielo seychellense. La constelación de satélites cruza el ecuador y puede dar servicio a la región — la única barrera es la falta de estación terrena o derechos en Seychelles. Algunas personas o negocios intrépidos teóricamente podrían usar Starlink Roam (servicio móvil global) con equipo traído del exterior, pero sería no oficial y posiblemente ilegal. (En algunos países se han confiscado antenas Starlink importadas sin permiso.) Por ahora, la inmensa mayoría de los seychellenses nunca ha usado Starlink y “no llegará pronto” según comentarios locales reddit.com. El gobierno parece estar satisfecho con la combinación fibra + 4G/5G para la mayoría, y adopta una postura de observar y esperar sobre la banda ancha satelital.

Fuera de Starlink hay otras opciones satelitales pero son legadas o de nicho. Antes de la fibra, Seychelles dependía de satélites GEO — velocidades de la época dial-up y latencia altísima (~600 ms). Ahora solo son respaldo. También existe O3b, red de satélites MEO — latencia moderada (~150 ms); se desconoce si aún la usan los ISP locales desde la fibra. OneWeb, otra constelación LEO, colabora con telcos africanas y podría servir a Seychelles vía socio local en el futuro. De hecho, Airtel Africa (incluyendo Airtel Seychelles) anunció en 2023 que revendería Starlink donde opera techcabal.com. Sería posible que en el futuro Airtel Seychelles ofrezca planes Starlink para zonas remotas, gestionándolo bajo un marco regulado local.

Para los usuarios, internet satelital tipo Starlink tiene varias ventajas y retos:

• Velocidad: Starlink puede ofrecer entre ~50 Mbps y 200+ Mbps a un usuario, comparable a un plan de fibra medio o 4G. También tiene latencia baja (~20–40 ms), así que videollamadas y juegos en línea son viables blog.telegeography.com. Esto ya es un enorme avance respecto al satélite antiguo. Aun así, las velocidades pueden fluctuar, y en horas de mucha demanda caen a unas decenas de Mbps starlinkinstallerskenya.com, pero sigue siendo funcional para la mayoría de tareas.
• Costo: Usar Starlink en Seychelles (si se permite) sería costoso para usuarios particulares. El equipo ronda los $600 y la suscripción unos $150–$200 al mes starlinkinstallerskenya.com. Esto lo hace más caro que muchos planes nacionales (ej., el ilimitado de CWS ~$65). Empresas o gobierno podrían pagarlo para ubicaciones remotas, pero un hogar promedio tal vez no vea atractiva la relación precio-prestaciones, salvo que precise datos verdaderamente ilimitados y los precios ISP locales sigan altos.
• Fiabilidad: En general Starlink es fiable, pero puede afectarse por fuertes lluvias (efecto “rainfade” en la señal) y caídas parciales de red. Por ejemplo, en 2024 hubo cortes de Starlink en África por problemas con el satélite o estaciones terrestres thousandeyes.com. En tiempo despejado debería funcionar bien, y suma la ventaja de independencia total de los cables submarinos o cortes eléctricos (si hay generador local). Así, podría ser crucial como respaldo en ciclones o cortes de cable. Pero tampoco es infalible: requiere energía y visión despejada al cielo, y puede haber desconexiones breves al cambiar de satélite.
• Cobertura: Su principal atractivo es que cualquier punto de Seychelles —hasta el coral más remoto o un barco— puede acceder a internet con Starlink. Es ideal para cubrir los últimos huecos: un eco-lodge en una isla podrá tener Wi-Fi con Starlink, donde sería inviable tender fibra o mantener un microondas terrestre. Prácticamente soluciona de raíz el desafío geográfico.

En síntesis, el internet por satélite (especialmente constelaciones LEO) tiene gran potencial para cubrir zonas remotas de Seychelles, pero factores regulatorios y de precio han impedido su integración por ahora. La “batalla satelital” quizá llegue en algunos años más: si Starlink (u otro competidor) obtiene licencia, podría desencadenar nueva competencia, bajando precios y llegando a más sitios, pero también presionando a los ISPs locales. Hasta entonces, Seychelles sigue confiando principalmente en su impresionante infraestructura terrestre, usando satélites solo como solución secundaria.

Satélite vs. Internet Terrestre: Comparativa Directa

Para comprender mejor el espacio que podría ocupar el internet satelital, conviene compararlo con las redes terrestres (fibra y móvil) de Seychelles en los aspectos clave:

Como ilustra la tabla, la banda ancha terrestre gana en velocidad y precio (en zonas con cobertura), mientras el satélite destaca en alcance e independencia. En la práctica, ambas pueden ser complementarias: Seychelles puede usar fibra y 5G en zonas densas, y el satélite para rincones alejados o como respaldo. Es probable que surja un enfoque híbrido — por ejemplo, un resort podría tener fibra de fondo si existe y una unidad Starlink como backup, o viceversa. La competencia podrá forzar a los ISP locales a mejorar la oferta: si Starlink se autoriza y es competitivo, CWS y otros deberán responder asociándose o bajando precios. Para el usuario, tener varias opciones (fibra, móvil y/o satélite) es lo ideal, asegurando que en Seychelles —sea en el centro de Victoria o un remoto atolón— siempre habrá forma de conectarse.

Conclusión: Un Paraíso Online en Construcción

Seychelles, mundialmente conocida por sus playas de arenas blancas y mares cristalinos, se destaca ahora por otra razón: conectividad moderna y veloz en pleno Océano Índico. En poco más de una década, la nación ha pasado de una conexión satelital lenta y única a un entorno vibrante: cables submarinos, fibra óptica hasta el hogar en todo el archipiélago, banda ancha móvil 4G y 5G, y la inminente posibilidad de servicios satelitales. La visión de un “paraíso digital” avanza a paso firme, respaldada por una alta penetración de internet y proyectos como el despliegue de 10 Gbps que coloca a Seychelles a la vanguardia africana lightreading.com.

El acceso a internet en Seychelles aún tiene margen de mejora en asequibilidad y alcance. Muchos consumidores esperan más bajadas de precios y la extensión del mejor servicio más allá de las islas principales. Retos como la dependencia a cables submarinos y los costos logísticos de las islas no pueden obviarse. Sin embargo, la tendencia es muy positiva. Con políticas regulatorias proactivas, la entrada de nuevos competidores y tecnología como Starlink en el horizonte, los residentes y empresas de Seychelles pueden esperar mejores precios y conexiones aún más fiables en los próximos años.

En definitiva, resulta asombroso que un país de 115 islas – antes considerado demasiado remoto para las comunicaciones modernas – sea ahora un líder en banda ancha africana. Desde fibra en cada barrio hasta posible Wi-Fi en atolones alejados, Seychelles está garantizando que su pedazo de paraíso no solo sea accesible por avión o barco, sino virtualmente conectado al mundo a velocidad de vértigo. La próxima vez que disfrutes un atardecer en Mahé o Praslin, quizás puedas transmitirlo en vivo en 4K: un cambio que pocos habrían imaginado hace poco tiempo.

Fuentes: Reportes y comunicados recientes sobre el sector telecom de Seychelles, incluyendo declaraciones oficiales y análisis hasta 2025. Las referencias clave están integradas como enlaces en el informe para verificación y lectura adicional. lightreading.com developingtelecoms.com trendsnafrica.com sbc.sc blog.telegeography.com