El nuevo reproductor 4K de Google reinventa el Chromecast: ¿es el dispositivo de streaming definitivo?

Veredicto de expertos: Las primeras reseñas son positivas pero críticas. Tom’s Guide le otorgó el Editor’s Choice, llamando al Google TV Streamer “un dispositivo de streaming completamente rediseñado” que hace un uso “inteligente” de la IA y transforma la TV en un centro doméstico más inteligente ^[1] ^[2]. Concluyeron que es “un gran paso adelante” y “vale la pena el precio… especialmente si ya usas el ecosistema de Google Home” ^[3]. The Verge también le dio una puntuación alta (9/10), elogiando la “excelente interfaz de streaming” y la integración con Google Assistant, los controles de hogar inteligente rápidos y fáciles de usar, y el práctico buscador de control remoto; en definitiva, lo llamó el “mejor intento de Google en un dispositivo de streaming hasta ahora” ^[4] ^[5]. Sin embargo, los expertos también señalan que la competencia es feroz: What Hi-Fi? consideró que el Streamer es sólido, pero sintió que su “gran predecesor” (el antiguo Chromecast) y una “competencia aún mayor” hacen que el precio de $100 sea algo incómodo ^[6] ^[7]. Esa reseña citó la calidad de audio poco impresionante y solo mejoras modestas en la imagen como desventajas, aunque elogió la imagen equilibrada del dispositivo y el control remoto mejorado ^[8] ^[9]. En resumen, el streamer 4K de Google ahora realmente juega en las grandes ligas: cierra la brecha de hardware e incluso se abre un nicho como un centro híbrido de streaming y hogar inteligente. Para usuarios centrados en Google o quienes buscan una caja todo en uno para entretenimiento y control del hogar, es una excelente elección ^[10]. Pero los usuarios casuales con presupuesto limitado podrían preferir dongles más baratos, y los entusiastas del cine en casa pueden seguir inclinándose por dispositivos con mayor compatibilidad de códecs. Google finalmente ha entregado la esperada actualización del Chromecast – y está listo para competir con Roku, Fire TV y Apple por la corona del streaming 4K ^[11] ^[12].

Gran mejora respecto al Chromecast: el nuevo Google TV Streamer 4K de Google duplica la RAM (4 GB) y cuadruplica el almacenamiento (32 GB) del antiguo Chromecast con Google TV, añade un procesador más rápido y Ethernet integrado para una transmisión 4K HDR más fluida ^[13] ^[14]. Soporta hasta 4K@60Hz con Dolby Vision HDR y audio Dolby Atmos ^[15], abordando las quejas de rendimiento y capacidad de su predecesor.
Precio y diseño premium: Lanzado a $99.99 (alrededor de £99 / AU$159) el 24 de septiembre de 2024, es el doble de caro que el anterior Chromecast 4K dongle ^[16] ^[17]. Este nuevo modelo es una elegante caja de sobremesa (disponible en blanco “Porcelain” o gris “Hazel”) pensada para colocarse sobre tu mueble de TV, con un control remoto por voz incluido, lo que supone un cambio respecto al antiguo dongle enchufable ^[18] ^[19]. Incluye un puerto Ethernet y un botón de “Buscar mi control remoto”, pero la caja no puede ocultarse detrás de un televisor montado en la pared ^[20] ^[21].
Interfaz de Google TV + Inteligencia Artificial – Ejecuta la última versión del sistema operativo Google TV (basado en Android TV 13) con la interfaz de Google centrada en el contenido y el Asistente de Google activado por voz. Las nuevas funciones de IA (a través de la plataforma de IA Gemini de Google) ofrecen resúmenes automáticos de programas y recomendaciones, además de un generador de imágenes por IA para salvapantallas personalizados y divertidos ^[22] ^[23]. La interfaz agrupa aplicaciones de streaming (Netflix, Disney+, Prime Video, etc.) y contenido de TV en vivo, y ahora incluye un panel de control de hogar inteligente para luces, cámaras, termostatos y más ^[24] ^[25]. Las reseñas elogian la interfaz intuitiva, rica en contenido y la navegación ágil: “una excelente interfaz de streaming” con Asistente de Google que facilita la búsqueda por voz ^[26] ^[27].
Control remoto por voz y funciones de transmisión – El compacto control remoto por voz tiene un diseño ligeramente renovado (más largo y con mejor disposición de botones) y añade un botón de acceso directo personalizable ^[28]. Puede controlar el encendido/volumen del televisor mediante HDMI-CEC e IR, y por supuesto activar el Asistente de Google por voz. Una función de localizador de control remoto hace que el control emita un pitido fuerte al presionar un botón en el dispositivo de streaming ^[29] – una ventaja antes vista solo en dispositivos Roku de gama alta. Como los Chromecasts anteriores, es compatible con transmisión Chromecast desde teléfonos y el navegador Chrome, para que puedas enviar videos, música o duplicar la pantalla en el televisor fácilmente ^[30] ^[31].
Centro de Hogar e Integración con el Ecosistema – De manera única, el Google TV Streamer también funciona como un centro de hogar inteligente. Es un centro Matter certificado con un router de borde Thread integrado para conectar luces inteligentes, cerraduras, sensores, etc. ^[32] ^[33]. Esta integración profunda con Google Home significa que puedes monitorear y controlar tus dispositivos inteligentes desde la TV sin necesidad de tu teléfono o un altavoz inteligente ^[34] ^[35]. Sin embargo, a diferencia del centro HomeKit de Apple TV 4K, la caja de Google aún no puede funcionar como un centro de automatización independiente completo más allá del enrutamiento Thread ^[36]. Actualmente tampoco puede enviar el audio de la TV a los altavoces inteligentes Nest como un sistema de sonido envolvente, una limitación señalada por los críticos ^[37].
Fuerte Competencia en el Mercado – Por $99, el Google TV Streamer entra en el territorio premium frente al Roku Ultra, Amazon Fire TV Cube, Apple TV 4K y el veterano Nvidia Shield TV. Los expertos señalan que su precio “está más en línea con los dispositivos premium de Roku, Apple y Amazon” ^[38]. Cada rival tiene fortalezas únicas:
- Roku Ultra (2024) – El buque insignia de Roku ahora cuenta con HDMI 2.1 con QMS (Cambio Rápido de Medios para cambios de refresco sin saltos), Wi-Fi 6, un procesador de cuatro núcleos más rápido y un excelente Voice Remote Pro (con soporte para auriculares Bluetooth y buscador de control remoto perdido) ^[39] ^[40]. La interfaz de Roku es famosa por ser simple y ágil, libre de anuncios intrusivos más allá de un pequeño banner en la pantalla de inicio ^[41] ^[42]. Destaca por su facilidad de uso y neutralidad (sin sesgo hacia ningún proveedor de contenido), pero sus sticks más baratos carecen de Ethernet y no tenían soporte para Dolby Atmos hasta actualizaciones recientes ^[43] ^[44].
- Fire TV Stick/Cube – El ecosistema de Amazon ofrece opciones desde el Fire TV Stick 4K de $50 hasta el Fire TV Cube de $140. El Cube (3ra Gen, 2022) incluye un CPU octa-core que lo convierte en “uno de los dispositivos de streaming más rápidos del mercado”, a la par en velocidad con Roku Ultra y Apple TV 4K ^[45]. De forma única, también funciona como altavoz inteligente Alexa manos libres con micrófonos de campo lejano, emisores IR e incluso una entrada HDMI para controlar decodificadores de cable. Amazon actualizó recientemente el Fire TV Stick 4K Max (2023) con Wi-Fi 6E y 16 GB de almacenamiento (el doble que antes) ^[46], superando el precio de Google. Sin embargo, Fire OS es lleno de anuncios y centrado en Amazon – los críticos llaman a su interfaz “abarrotada” y “llena de anuncios”, tolerada solo gracias a la velocidad del dispositivo que la hace manejable ^[47] ^[48]. Para los devotos de Alexa o los leales a Prime Video, Fire TV funciona muy bien, pero otros pueden encontrar la pantalla de inicio saturada de promociones.
- Apple TV 4K (2022) – El reproductor de Apple sigue siendo el rey del rendimiento con su chip A15 Bionic (literalmente una CPU de iPhone en su interior) que ofrece una navegación y multitarea ultra rápidas y fluidas ^[49]. Es compatible con todos los formatos principales (Dolby Vision, Atmos, HDR10+), ofrece hasta 128 GB de almacenamiento y se integra de manera única con el ecosistema de Apple: transmisión AirPlay, entrenamientos Fitness+, juegos de Apple Arcade y capacidades de centro de hogar inteligente HomeKit con Thread. De manera crítica, es uno de los únicos dispositivos sin anuncios intrusivos en la interfaz ^[50]: el contenido es lo principal y tiene enfoque en la privacidad. Los inconvenientes son el precio (~$129+ por 64 GB) y la falta de soporte para formatos amplios, como la ausencia de servidor Kodi/Plex integrado y un traspaso de códecs limitado (sin DTS:X ni TrueHD bitstream). Aun así, para quienes están en el ecosistema de Apple o valoran el acabado y la potencia, Apple TV 4K es una de las mejores opciones. (Se rumorea que una próxima generación de Apple TV llegará a finales de 2025 con un chip aún más rápido y funciones mejoradas ^[51] ^[52].)
- Nvidia Shield TV (2019) – Aunque envejecido, el Shield TV Pro (2019) sigue siendo un favorito entre los entusiastas, especialmente para medios locales. Ejecuta Android TV y puede funcionar como un servidor de medios Plex, con salida hasta 4K HDR, Dolby Vision/Atmos y un exclusivo escalado por IA que mejora notablemente los videos HD. Su procesador Tegra X1+, aunque antiguo, maneja la mayoría de las aplicaciones sin problemas e incluso permite juegos retro y juegos en la nube con GeForce Now. El control remoto retroiluminado del Shield y su amplio soporte de códecs (incluyendo Dolby TrueHD, DTS-HD MA, etc.) satisfacen a los fanáticos del cine en casa ^[53] ^[54]. Sin embargo, carece de decodificación AV1 (un códec de video más nuevo que muchos servicios están adoptando) ^[55], y Nvidia parece haber pausado las actualizaciones de hardware: no hay un nuevo Shield en años. También es más caro ($150+) y viene con toda la flexibilidad (y complejidad) de Android TV, que los usuarios casuales podrían no necesitar.
Rendimiento y limitaciones – ¿Cómo se compara el nuevo dispositivo de Google? En uso, el Google TV Streamer 4K se siente más ágil y confiable que el “Chromecast plagado de retrasos de hace unos años” ^[56]. Reproduce streaming en 4K y búsquedas por voz sin interrupciones. Dicho esto, la mejora del CPU es solo modesta: algunos críticos encontraron que “no es un aumento de velocidad lo suficientemente grande”, señalando que el streamer aún puede trabarse momentáneamente al desplazarse rápidamente por menús pesados ^[57] ^[58]. Se mantiene en Wi-Fi 5 (802.11ac) inalámbrico (sin Wi-Fi 6), lo cual sorprende a este precio ^[59], aunque el Ethernet por cable lo compensa si necesitas absoluta estabilidad. El soporte de formatos de audio es una clara limitación: el Google TV 4K se centra en audio Dolby y no admite passthrough de DTS ni códecs sin pérdida (sin DTS:X ni Dolby TrueHD bitstream) ^[60]. Las apps de streaming suelen usar Dolby Digital+/Atmos, que funcionan bien, pero los usuarios de cine en casa con contenido local extrañarán el soporte para DTS-HD (Fire TV y Shield sí manejan esos formatos) ^[61]. Además, la caja de Google no puede emparejarse con altavoces Google/Nest para salida de audio de TV ^[62], a diferencia de cómo Apple permite HomePods o Amazon permite altavoces Echo para mejorar el sonido del televisor.
Precios y valor: a $99.99, el Google TV Streamer (4K) está a medio camino entre los sticks económicos y las cajas ultra-premium. Es exactamente el doble del precio original del Chromecast ^[63]. Este salto “necesita ser justificado”, como señala What Hi-Fi?, poniendo altas expectativas en el nuevo dispositivo ^[64]. La buena noticia es que ofrece muchas funciones de gama alta (Ethernet, hardware robusto, integración con el hogar inteligente) que justifican un precio premium. De hecho, ahora compite directamente con Roku Ultra y Fire TV Cube, que tienen precios similares. Sin embargo, si el presupuesto es la principal preocupación, hay alternativas más baratas: por ejemplo, el propio Chromecast con Google TV (HD) de Google a $30 para streaming en 1080p, o el popular Roku Streaming Stick 4K que suele estar a ~$40 en oferta, y que aún ofrece 4K/Dolby Vision en un formato de stick diminuto. El Chromecast 4K (2020) anterior de Google sigue disponible a ~$50 y proporciona la misma interfaz de Google TV, pero ten en cuenta que su almacenamiento de 8 GB se llena rápido (muchos alcanzan su límite de apps) y carece de la nueva velocidad y las funciones inteligentes de hogar ^[65] ^[66]. El nuevo Streamer está claramente dirigido a usuarios avanzados y hogares del ecosistema Google que apreciarán las mejoras.
Veredicto de expertos: Las primeras reseñas son positivas pero críticas. Tom’s Guide le otorgó el Editor’s Choice, llamando al Google TV Streamer “un dispositivo de streaming completamente rediseñado” que hace un uso “inteligente” de la IA y transforma la TV en un centro doméstico más inteligente ^[67] ^[68]. Concluyeron que es “un gran paso adelante” y “vale la pena el precio… especialmente si ya usas el ecosistema de Google Home” ^[69]. The Verge también le dio una puntuación alta (9/10), elogiando la “excelente interfaz de streaming” y la integración con Google Assistant, los controles de hogar inteligente rápidos y fáciles de usar, y el práctico buscador de control remoto; en definitiva, lo llamó el “mejor intento de Google en un dispositivo de streaming hasta ahora” ^[70] ^[71]. Sin embargo, los expertos también señalan que la competencia es feroz: What Hi-Fi? consideró que el Streamer es sólido, pero sintió que su “gran predecesor” (el antiguo Chromecast) y una “competencia aún mayor” hacen que el precio de $100 sea algo incómodo ^[72] ^[73]. Esa reseña citó la calidad de audio poco impresionante y solo mejoras modestas en la imagen como desventajas, aunque elogió la imagen equilibrada del dispositivo y el control remoto mejorado ^[74] ^[75]. En resumen, el streamer 4K de Google ahora realmente juega en las grandes ligas: cierra la brecha de hardware e incluso se abre un nicho como un centro híbrido de streaming y hogar inteligente. Para usuarios centrados en Google o quienes buscan una caja todo en uno para entretenimiento y control del hogar, es una excelente elección ^[76]. Pero los usuarios casuales con presupuesto limitado podrían preferir dongles más baratos, y los entusiastas del cine en casa pueden seguir inclinándose por dispositivos con mayor compatibilidad de códecs. Google finalmente ha entregado la esperada actualización del Chromecast – y está listo para competir con Roku, Fire TV y Apple por la corona del streaming 4K ^[77] ^[78].

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