MeerKAT detecta señal de radio del cometa interestelar 3I/ATLAS: líneas de OH confirman origen natural (13 de noviembre de 2025)

Fecha: 13 de noviembre de 2025

El radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica ha captado la primera señal de radio confirmada del cometa interestelar 3I/ATLAS, una detección que respalda firmemente la identidad natural y cometaria del objeto y desacredita la reciente especulación sobre una “sonda alienígena”. La señal—dos características estrechas en 1665 y 1667 MHz—coincide con la clásica absorción de hidroxilo (OH) producida cuando la luz solar descompone el vapor de agua liberado por un cometa que se calienta. ^[1]

Lo que los astrónomos realmente detectaron

El equipo informó absorción de OH en ambas líneas de 1665 MHz y 1667 MHz mientras observaba 3I/ATLAS el 24 de octubre de 2025, cuando el cometa se encontraba a solo 3,76° del Sol en el cielo. Esa geometría favorece la absorción (contra el resplandor de radio del Sol) en lugar de la emisión, por lo que la “señal” no debe confundirse con ningún tipo de transmisión tecnológica. En otras palabras, es una huella química, no un mensaje. ^[2]

El hidroxilo es un producto secundario característico del agua: a medida que 3I/ATLAS se acercaba al perihelio, la luz ultravioleta solar dividía las moléculas en la coma del cometa, dejando OH que absorbe en frecuencias específicas de la banda L. Eso es física cometaria de manual—y exactamente lo que vio MeerKAT. ^[3]

La cronología: del silencio a la señal

MeerKAT lo intentó dos veces en septiembre y no vio nada. El 24 de octubre, la sensibilidad y la geometría coincidieron, y el OH apareció en los desplazamientos Doppler esperados. Esos detalles—fechas, frecuencias y fortalezas de línea—aparecen en un Telegram del Astrónomo publicado por miembros del Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica (SARAO) y colaboradores, proporcionando la primera confirmación formal por radio para 3I/ATLAS en la comunidad. ^[4]

Por qué esto importa

Resuelve el debate sobre la naturaleza. La detección de OH coincide con semanas de evidencia óptica/UV de que 3I/ATLAS es un cometa activo y portador de agua. Los resúmenes de los medios esta semana y análisis anteriores dejan claro que la “señal” de radio es natural, no artificial. ^[5]
Se basa en hallazgos previos sobre el agua. En octubre, los investigadores informaron una actividad de agua inusualmente fuerte—comparada con una “boca de incendio”—a medida que 3I/ATLAS se iluminaba al acercarse al Sol, y el resultado de radio coincide con ese comportamiento. ^[6]
Es la primera vez para este visitante interestelar. Mientras que el cometa interestelar anterior 2I/Borisov finalmente produjo OH en longitudes de onda de radio, la detección de MeerKAT es la primera confirmación por radio específicamente para 3I/ATLAS y llega en un momento científicamente crucial cerca del perihelio. ^[7]

Resumen de la cobertura de hoy (13 de noviembre)

Medios y comentaristas continuaron aclarando lo que significan las líneas de radio—y lo que no. El explicador de ScienceAlert de hoy enfatiza que todos los datos hasta ahora encajan con un cometa “extraño pero natural”, no una nave alienígena; IFLScience y otros detallan la línea de OH y los intentos fallidos de septiembre antes del exitoso intento del 24 de octubre. Medios indios y globales han repetido la misma conclusión. ^[8]

Dónde está 3I/ATLAS ahora—y qué sigue

Perihelio y reaparición. 3I/ATLAS alcanzó su máxima aproximación al Sol alrededor del 29–30 de octubre de 2025. Está reapareciendo del resplandor solar este mes para nuevas campañas de observación. ^[9]
Más cerca de la Tierra. El cometa no se acercará a nuestro planeta; la NASA indica una distancia mínima de ~1.8 UA. Algunas coberturas sitúan su máxima aproximación a la Tierra a mediados de diciembre, pero incluso entonces permanece lejos y tenue. ^[10]
Seguimiento por radio/naves espaciales. Se espera más trabajo en banda L a medida que la geometría mejore. Algunos investigadores han sugerido escuchar de manera oportunista cuando 3I/ATLAS pase cerca de Júpiter en marzo de 2026 (potencialmente dentro del rango de detección por radio de Juno), aunque eso es una propuesta y no un plan anunciado por la NASA. ^[11]

Desmintiendo el ciclo de conspiraciones

La detección por radio ha sido presentada en algunos sectores como “prueba” de transmisiones. No lo es. Estas son líneas de absorción de radicales hidroxilo—un subproducto normal del agua cometaria—ubicadas exactamente donde la química dice que deben estar. La detección desacredita afirmaciones virales sobre origen artificial, núcleos explotando o “sondas desplegadas”, todas las cuales han sido abordadas y descartadas por observaciones en curso. ^[12]

Datos rápidos: 3I/ATLAS (C/2025 N1)

Descubrimiento: 1 de julio de 2025 (sondeo ATLAS; posteriormente reclasificado como interestelar). ^[13]
Tipo: Cometa interestelar en una trayectoria hiperbólica—tercer visitante interestelar conocido después de 1I/ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). ^[14]
Perihelio: ~30 de octubre de 2025. ^[15]
Distancia mínima a la Tierra: ~1,8 UA (sin amenaza). ^[16]
Nuevo resultado de radio: MeerKAT detecta absorción de OH a 1665/1667 MHz el 24 de octubre de 2025. ^[17]

Puntos clave para lectores y editores

La “señal de radio” de 3I/ATLAS es química natural, no comunicación.
La detección de MeerKAT proporciona evidencia independiente, basada en la física, de que el objeto es un cometa activo y portador de agua.
La cobertura reciente del 13 de noviembre continúa desmintiendo narrativas de naves alienígenas y se centra en la ciencia: composición, actividad y cómo los cometas interestelares desafían nuestros modelos. ^[18]

Fuentes y lecturas adicionales

Astronomer’s Telegram: Nota de observación detallada que confirma la absorción de OH con MeerKAT el 24 de octubre, incluyendo frecuencias, geometría y no detecciones previas. ^[19]
Resumen de la NASA: Información oficial sobre 3I/ATLAS, momento del perihelio y distancia segura a la Tierra. ^[20]
Wired (10 de noviembre): Qué significa la detección de radio y por qué favorece la absorción cerca del Sol. ^[21]
Live Science (11 de noviembre): Explicación sobre la formación de hidroxilo y desmentido de afirmaciones sobre señales alienígenas. ^[22]
IFLScience (13 de noviembre): Contexto sobre la detección de octubre y las no detecciones de septiembre. ^[23]
ScienceAlert (13 de noviembre): El análisis de hoy sitúa el resultado de radio dentro de una evidencia más amplia de un cometa natural, aunque inusual. ^[24]

Nota del editor: Algunos medios han llamado a esto de manera imprecisa la “primera detección por radio de un objeto interestelar”. Históricamente, 2I/Borisov produjo OH marginal a 18 cm después de una integración extensa, por lo que la forma más segura de expresarlo es primera detección por radio confirmada para 3I/ATLAS. ^[25]

Comet 3I/ATLAS' Signal: The First Call From Deep Space | WION