La révolution Internet des Émirats Arabes Unis : vitesses fulgurantes, domination de la fibre et la course à la connectivité par satellite

Aperçu

Les Émirats Arabes Unis (ÉAU) se sont transformés en l’un des pays les plus connectés au monde, affichant un taux d’utilisation d’Internet presque universel (environ 99% de la population en ligne) u.ae. Des investissements agressifs dans l’infrastructure des télécommunications – d’immenses réseaux de fibre optique jusqu’à un déploiement précoce de la 5G – ont abouti à des vitesses Internet parmi les plus rapides au monde. Parallèlement, le secteur reste dominé par deux fournisseurs liés au gouvernement, et les autorités imposent des contrôles stricts sur le contenu et les services. Ce rapport examine l’état de l’accès à Internet aux ÉAU, en couvrant les principaux fournisseurs de services, la couverture des infrastructures (urbaine vs rurale), les vitesses et la tarification des réseaux, les restrictions réglementaires, la montée en puissance de la fibre et de la 5G, le rôle naissant de l’Internet par satellite, les efforts pour combler le fossé numérique, et les initiatives futures qui façonnent le paysage numérique du pays.

Principaux FAI et parts de marché

Les services Internet et télécoms des ÉAU sont effectivement un duopole. Les deux principaux FAI – Etisalat (marqué sous “e&”) et du (Emirates Integrated Telecommunications Company) – représentent virtuellement tout le marché. À la mi-2024, Etisalat (e& ÉAU) desservait environ 12,9 millions d’abonnés mobiles (environ 61% de parts de marché), tandis que du comptait environ 8,2 millions d’abonnés (environ 39% de parts de marché) en.aletihad.ae. Les deux entreprises sont majoritairement détenues par le gouvernement et offrent une gamme complète de services : Internet fixe à large bande, voix/données mobiles, et TV. Il existe quelques MVNO (ex. Virgin Mobile, une filiale de du, et la marque Swyp d’Etisalat), mais elles opèrent sur les réseaux des deux principaux fournisseurs budde.com.au budde.com.au. Aucun troisième opérateur de télécoms à grande échelle n’existe, et le marché est fortement restreint – la concurrence est limitée par des divisions géographiques (par exemple, du a le monopole dans certaines zones « zones franches » tandis qu’Etisalat dessert les autres) en.wikipedia.org. Ce duopole serré a conduit à peu de réelle concurrence sur la tarification ou la couverture, le choix du FAI par les clients étant souvent déterminé par la localisation plutôt que par la préférence en.wikipedia.org.

Développement de l’infrastructure et couverture (Urbain vs Rural)

Les ÉAU ont massivement investi dans l’infrastructure des télécoms, atteignant une couverture étendue même dans un pays au relief désertique difficile. Les zones urbaines bénéficient d’une infrastructure à la pointe de la technologie : des villes comme Abou Dhabi, Dubaï, et d’autres sont couvertes par la fibre jusqu’au domicile et des réseaux mobiles 4G/5G. Dès 2011, Abou Dhabi est devenue la première capitale mondiale entièrement connectée par fibre optique, et aujourd’hui le réseau en fibre des ÉAU atteint 99% des foyers economymiddleeast.com en.aletihad.ae– le taux de pénétration FTTH le plus élevé au monde. En pratique, presque chaque ménage dans les villes peut accéder à une connexion fixe à haut débit (le plus souvent via la fibre “eLife” ou des plans similaires). Les lignes en cuivre DSL ont pratiquement disparu ; elles sont maintenant des vestiges “mineurs et en déclin” sur le marché du haut débit fixe budde.com.au. Cette focalisation sur la fibre a non seulement amélioré la connectivité mais s’aligne également sur les objectifs nationaux de construction d’une économie numérique basée sur la connaissance budde.com.au.

Les zones rurales et éloignées – bien que limitées en taille et en population – ont posé un plus grand défi. Certaines petites implantations, communautés désertiques, et camps éloignés de champs pétrolifères manquaient historiquement de couverture en fibre voire de lignes filaires thenationalnews.com. Pour combler ces lacunes, les ÉAU ont tiré parti de solutions sans fil et satellites. Les réseaux mobiles (3G/4G) ont été étendus profondément dans les régions peu peuplées pour assurer une couverture de base, et un service à large bande par satellite (YahClick) a été introduit pour atteindre les lieux « qui n’ont pas accès à la fibre » et étaient auparavant dépourvus de connectivité thenationalnews.com. Aujourd’hui, même hors des villes, les habitants ont généralement au moins accès à Internet mobile. Le plan national pour le haut débitprivilégie explicitement l’atteinte des zones mal desservies pour combler le fossé numérique urbain-rural giraffy.com. En conséquent, le fossé de couverture entre les ÉAU urbains et ruraux est étroit comparé à la plupart des pays – pratiquement toutes les zones peuplées ont une forme d’accès à Internet, bien que les services de fibre et 5G les plus rapides restent concentrés en ville. Par exemple, début 2023, le nouveau réseau mobile 5G couvrait déjà tous les grands centres urbains et de nombreuses autoroutes(environ 97% de la population) blog.telegeography.com, garantissant que même les voyageurs à travers le désert sont rarement hors ligne.

Vitesse d’Internet et Tarification

Les vitesses d’Internet aux ÉAU sont parmi les plus rapides sur la planète, conséquence d’infrastructures avancées. Du côté mobile, les ÉAU se classent constamment parmi les premiers au monde. En octobre 2024, ils ont atteint la 1ère place mondialeavec des vitesses de téléchargement mobile moyennes autour de 428,5 Mbps fastcompanyme.com– bien plus élevées que la moyenne mondiale (~63 Mbps) et surpassant même les vitesses 5G d’autres nations du Golfe. Les villes des ÉAU dominent les classements de vitesse : le réseau mobile d’Abou Dhabi a atteint une vitesse incroyable de téléchargement de 527 Mbps à la fin 2024 en.aletihad.ae. C’est similaire pour la bande passante fixe : les ÉAU étaient #3 mondialement une fois 2024 terminée, avec des téléchargements moyens de plus de 300 Mbps sur les connexions fixes en.aletihad.ae. Les plans de fibre gigabit sont largement offerts par les FAI, et Etisalat a même démontré des vitesses de pointe 5G au-dessus de 30 Gbps lors d’un test en.aletihad.ae– démontrant le potentiel brut de ses réseaux.

Cependant, des vitesses fulgurantes ont un prix élevé. L’Internet à large bande aux ÉAU est notablement cher par rapport aux normes internationales. En raison de la concurrence limitée, les consommateurs paient les tarifs les plus élevés au Moyen-Orient (à l’exception du Yémen déchiré par la guerre) pour l’Internet à domicile. En 2024, le coût moyen des forfaits Internet mensuels était d’environ 142 $ aux ÉAU – plus du double du prix au Bahreïn voisin (∼66 $) agbi.com. Cela fait des ÉAU l’un des marchés les plus chers au monde (la moyenne mondiale est d’environ 56 $). Un autre moyen de mesurer cela est le coût par bande passante : les résidents des ÉAU paient environ 4,30 $ par Mbps de service, alors qu’aucun autre pays du Golfe ne paie plus de 0,50 $ par Mbps en moyenne agbi.com. (En contraste, les utilisateurs qataris, qui paient également des prix premium, en ont beaucoup plus pour leur argent – aussi peu que 0,06 $ par Mbps – grâce à leurs plans ultra-rapides agbi.com.) Les données mobiles sont quelque peu plus abordables que la bande passante fixe, mais pas bon marché ; les rapports montrent que 1 Go de données mobiles aux ÉAU coûte également bien au-dessus de la moyenne mondiale. Dans l’ensemble, alors que la qualité de service est de classe mondiale, les consommateurs des ÉAU “paient cher pour [le] manque de concurrence” dans le marché des FAI agbi.com. Etisalat et du sont tous deux rentables en partie parce qu’une rivalité limitée permet une tarification plus élevée. Le gouvernement a reconnu ce problème et ces dernières années a poussé pour plus d’abordabilité (par exemple, encourager des tarifs de roaming régional plus bas et collaborer avec les FAI sur des plans moins chers) budde.com.au giraffy.com, mais les prix restent élevés pour l’instant.

Régulations gouverne-mentales et restrictions

L’accès à Internet aux ÉAU est fortement réglementé par le gouvernement via l’Autorité de Régulation des Télécommunications et du Gouvernement Numérique (TDRA). L’État non seulement supervise l’infrastructure et la concurrence mais impose également des contrôles stricts sur le contenu et les services en ligne avec les politiques culturelles, religieuses, et de sécurité. Tous les FAI doivent appliquer une censure Internet étendue. Les sites Web et le contenu en ligne relevant de catégories interdites sont filtrés via un système centralisé. La liste officielle des contenus interdits inclut la pornographie, la nudité, les jeux d’argent, les drogues illicites, les discours haineux ou les blasphèmes, le matériel enfreignant la propriété intellectuelle, et d’autres contenus jugés offensants ou menaçant l’ordre public en.wikipedia.org. Les utilisateurs qui tentent de visiter des sites bloqués sont redirigés vers une page de notification. Le régime de filtrage des ÉAU est parmi les plus complets au monde, et il s’étend également aux services de communication vocale/vidéo.

Notamment, les services VoIP ont été un point focal de restriction. Des applications populaires d’appels gratuits comme WhatsApp, Skype, FaceTime, Viber et d’autres ont été bloquées depuis des années aux ÉAU reuters.com. La position du gouvernement est que seuls les fournisseurs de télécoms sous licence devraient acheminer les appels vocaux, à la fois pour le suivi sécurisé et pour protéger les revenus des télécoms reuters.com. En conséquence, les résidents ne peuvent pas utiliser la plupart des applications VoIP mondiales telles qu’elles sont ; à la place, ils sont dirigés vers des solutions alternatives autorisées (par exemple des services payants comme Botim ou C’Me, offerts en partenariat avec les FAI). Ces interdictions ont été un point de frustration pour le public – en particulier pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les communications familiales et professionnelles ont déménagé en ligne reuters.com reuters.com. Il y a eu des assouplissements temporaires dans des contextes spécifiques (par exemple, lors de l’événement Expo 2020 de Dubaï, les autorités ont autorisé les appels WhatsApp et Skype dans l’enceinte du site Expo à titre d’essai reuters.com, et pendant la pandémie, les appels Zoom/Teams ont été autorisés pour le travail à distance reuters.com). Cependant, les interdictions principales sur les VoIP grand public restent généralement en vigueur.

La réglementation oblige également à enregistrer les cartes SIM (avec une carte d’identité des Émirats) et permet la surveillance gouvernementale en ligne avec les lois sur la cybercriminalité et l’antiterrorisme. Etisalat et du doivent tous deux se conformer à toute demande gouvernementale de bloquer le contenu ou d’intercepter les communications comme requis par la loi. En effet, la liberté d’Internet est limitée – les ÉAU se classent bas sur les indices de liberté en ligne – mais cela est la norme acceptée, équilibrant l’avancement numérique rapide du pays avec son cadre social conservateur. La censure numérique et la surveillance continueront probablement même à mesure que la technologie progresse, bien que les autorités fassent parfois face à des appels pour libéraliser certains services dans l’intérêt des affaires et de l’innovation.

Croissance et expansion des réseaux en fibre optique

L’engagement des ÉAU envers l’Internet haut débit en fibre optique a été le fondement de leur développement Internet. Au cours des 15 dernières années, le pays a réalisé un déploiement agressif de la fibre qui a effectivement remplacé les lignes en cuivre héritées. Etisalat a pris la tête en lançant des projets nationaux de fibre à la fin des années 2000 ; d’ici 2013, Etisalat et du, ensemble, avaient couvert la vaste majorité des ménages urbains avec une connectivité en fibre. Cela a culminé avec les ÉAU atteignant un taux de pénétration de la fibre jusqu’à la maison (FTTH) de 97-99%, le plus élevé au monde economymiddleeast.com. En 2024, le Conseil FTTH a de nouveau classé les ÉAU #1 mondialement pour la 8e année consécutive, avec 99,3% des ménages ayant un accès Internet par fibre economymiddleeast.com. Il s’agit d’une figure stupéfiante – pour comparaison, Singapour et Hong Kong suivent à environ 97% et 95% respectivement economymiddleeast.com– soulignant combien la fibre a été déployée globalement à travers les Émirats. Même de nombreuses petites villes et installations gouvernementales éloignées sont connectées par fibre là où c’est faisable, grâce aux initiatives nationales pour le haut débit.

L’expansion de la fibre a pratiquement éliminé les technologies plus anciennes comme le DSL. Dès le début des années 2020, les abonnements DSL aux ÉAU sont négligeables et « en déclin » rapide budde.com.au. Les nouveaux développements urbains sont conçus avec la fibre dès le départ, et les quartiers plus anciens ont été modernisés. La grande capacité de l’infrastructure en fibre a permis l’adoption généralisée du streaming haute définition, des services de cloud computing, et des applications de villes intelligentes aux ÉUA. Cela a également positionné le pays pour le réseau dorsal 5G (la fibre est utilisée pour connecter les sites cellulaire 5G), ce qui explique les excellentes vitesses mobiles des ÉAU. L’accent mis sur la fibre a été stratégique : elle soutient la vision à long terme des dirigeants des ÉAU d’une économie numérique diversifiée (réduisant la dépendance au pétrole) budde.com.au. Avec une abondance de bande passante fibre, les ÉUA peuvent déployer des services de e-gouvernement, télémédecine, e-learning et IoT à grande échelle.

En termes de croissance récente, les abonnements fibre (souvent regroupés sous forme de plans « eLife » ou « Home » avec TV/téléphone) ont continué à augmenter. Du a signalé à elle seule plus de 559 000 abonnés en haut débit fixe à la mi-2023 en.wikipedia.org, et Etisalat (e&) a probablement plus d’un million. La pandémie COVID-19 en 2020-21 a encore stimulé la demande de connectivité par fibre puisque les gens travaillaient et étudiaient depuis chez eux ; les deux FAI ont accéléré les installations pendant cette période. Maintenant, essentiellement tout le haut débit fixe aux ÉAU est à base de fibre, à l’exception de petites poches desservies par des solutions sans fil ou satellites. Les réussites des ÉUA en matière de déploiement fibre sont souvent montrées en exemple – elles démontrent comment un opérateur national peut passer rapidement à la fibre lorsqu’il est soutenu par le gouvernement. À l’avenir, les réseaux fibres aux ÉAU continueront d’être améliorés (par exemple, XG-PON et d’autres technologies pour pousser les vitesses fibre dans les multi-gigabits). Les bases sont mises pour les services de prochaine génération qui nécessitent une bande passante ultra-élevée et une faible latence.

Réseaux mobiles : couverture et pénétration (3G, 4G, 5G)

La connectivité mobile aux ÉAU est omniprésente et à la pointe. Le pays a vu une évolution rapide des réseaux hérités vers la 5G dernière génération en moins d’une décennie.

• 2G et 3G : Les réseaux de génération antérieure (GSM 2G et UMTS 3G) ont permis une couverture mobile nationale dans les années 2000. Cependant, avec l’explosion de l’utilisation des smartphones, les ÉAU ont rapidement traversé la 3G vers des réseaux plus avancés. En fait, le gouvernement a mandaté la fermeture de la 2G (GSM) d’ici fin 2022 ​ budde.com.au. Ce refarming de spectre a permis aux opérateurs de renforcer la capacité 4G/5G. (L’extinction de la 2G était initialement prévue pour 2022, bien qu’il semble que tout GSM restant ait été complètement éliminé d’ici 2023​ tdra.gov.ae.) La 3G est encore opérationnelle en tant que solution de secours pour les appels vocaux et les appareils plus anciens, mais des projets sont en cours pour éventuellement décommissionner la 3G elle aussi, une fois que la couverture 5G sera réellement universelle.
• 4G (LTE) : Etisalat et du ont tous deux lancé des réseaux 4G LTE au début des années 2010, et à mi-décennie, la 4G avait atteint essentiellement 100% des zones peuplées. Selon les récents rapports télécoms, la couverture des réseaux mobiles est globalement 99-100% – signifiant que quasiment chaque localité peuplée a un signal​ opensignal.com. Les utilisateurs aux ÉUA passent ~99% de leur temps avec au moins une connexion 4G ou 3G disponible​ opensignal.com, une métrique qui reflète la couverture géographique presque complète. La couche robuste 4G a fourni le fondement pour l’utilisation du haut débit mobile (streaming vidéo, médias sociaux, etc.) à travers le pays. D’ici 2019, les vitesses de téléchargement moyennes en 4G étaient déjà parmi les plus rapides à l’échelle mondiale, préparant le terrain pour la 5G.
• 5G : Les ÉAU étaient l’un des premiers pays au monde à lancer la 5G. Etisalat a lancé le premier réseau 5G commercial au Moyen-Orient en mai 2019​ blog.telegeography.com, avec du suivant peu après​ blog.telegeography.com. Initialement couvrant des zones sélectionnées d’Abou Dhabi et de Dubaï, la couverture 5G s’est rapidement étendue. En février 2023, les réseaux 5G couvraient toutes les grandes zones urbaines et nombreuses autoroutes, équivalant à environ 97% de couverture de la population ​ blog.telegeography.com. Fin 2023, du a rapporté 98,5% de couverture 5G de la population à travers les ÉUA, avec Etisalat à un niveau similaire​ cms.law. En pratique, cela signifie que presque toutes les villes, villages et corridors de transport ont un signal 5G​ cms.law, même si certains points ruraux éloignés entre les deux peuvent encore s’appuyer sur la 4G. La 5G des ÉUA n’est pas seulement répandue mais aussi rapide – elle a été classée la 5G la plus rapide au monde en termes de vitesse de téléchargement (médiane de 557 Mbps dans une analyse)​ ookla.com. Les opérateurs ont initialement déployé la 5G Non-Standalone (utilisant le cœur 4G), mais à partir de 2023, ils ont tous deux introduit des réseaux 5G Standalone (SA) et même commencé à tester des fonctionnalités de 5G-Advanced (5.5G) ​ cms.law​ cms.law. Cela met les ÉAU à l’avant-garde de la technologie mobile, permettant de nouvelles applications comme le slicing de réseau, la connectivité IoT à grande échelle et les services à ultra-faible latence.

En termes de pénétration mobile, les ÉAU ont plus d’abonnements mobiles que d’habitants – une situation courante dans les pays du CCG. Il y avait environ 21,1 millions d’abonnements mobiles actifs aux ÉAU à la mi-2024 en.aletihad.ae, dans un pays d’environ 10 millions de résidents. Cela équivaut à un taux de pénétration mobile d’environ 200% (deux SIM par personne en moyenne). De nombreuses personnes ont des lignes de travail et personnelles séparées, et une main-d’œuvre expatriée significative maintient des SIM locales, faisant passer les chiffres au-dessus de 100%. L’utilisation des smartphones est pratiquement universelle ; plus de 81% des téléphones sur les réseaux étaient des smartphones dès 2017 u.ae, et ce chiffre serait encore plus élevé aujourd’hui. La pénétration de l’utilisation d’Internet mobile est d’environ 96% de la population et en hausse statista.com. En résumé, pratiquement tout le monde aux ÉAU est connecté par mobile.

Les opérateurs mobiles ont également introduit des options d’accès fixe sans fil (FWA) en utilisant la 5G, offrant un haut débit à domicile sur le réseau cellulaire dans les zones sans fibre. Cela a aidé à connecter les quelques pourcentages restants de locaux dans les zones rurales. De plus, la retraite de la 2G et l’élimination éventuelle de la 3G libèrent du spectre qui peut être réutilisé pour améliorer la capacité 4G/5G, garantissant que les réseaux mobiles continuent de s’améliorer. Avec une telle couverture mobile élevée, les ÉUA ont effectivement effacé tout fossé de connectivité mobile entre les populations urbaines et rurales – un facteur critique dans sa stratégie globale d’inclusion numérique.

Internet par satellite : fournisseurs, disponibilité et défis

Alors que les réseaux terrestres couvrent la majorité des ÉUA, l’internet par satellite joue un rôle de niche mais important en atteignant les coins vraiment éloignés et en fournissant une redondance. Les ÉAU ont leurs propres entreprises de communications par satellite et envisagent également de nouveaux services d’Internet par satellite mondial. Les acteurs clés et les développements incluent :

• Yahsat (YahClick) – L’opérateur de satellite phare des ÉAU, Al Yah Satellite Communications (Yahsat), offre un service à large bande appelé YahClick. Lancé en 2012-2013, YahClick était destiné à être une alternative en tant que « troisième FAI », particulièrement pour les zones éloignées sans fibre​ thenationalnews.com. Il utilise des satellites Ka-band à haut débit (couvrant le Moyen-Orient et l’Afrique) pour fournir Internet à une petite antenne parabolique chez le client. Les vitesses sur YahClick ont historiquement été modestes (dans les dizaines de Mbps ; un niveau de service initial a offert jusqu’à ~16 Mbps), et des capacités de données s’appliquent souvent, le rendant donc mieux adapté à une connectivité de base ou à un usage d’entreprise qu’au streaming intensif. Les prix sont également relativement élevés par GB en raison des coûts élevés de capacité satellite. Yahsat distribue le service via des partenaires locaux (ex. SkyStream) et l’a commercialisé pour des communautés désertiques situées en périphérie, des entreprises opérant dans des champs pétroliers ou en mer, et comme Internet de secours pour les infrastructures critiques. La présence de YahClick garantit que “toutes les parties du pays” peuvent obtenir au moins une certaine couverture à large bande si nécessaire​ thenationalnews.com. Cependant, sa base d’abonnés aux ÉAU reste limitée, étant donné la dominance de la fibre et de la 5G ailleurs. Yahsat continue d’investir dans les satellites de nouvelle génération et a même acquis Thuraya (une société de services mobiles par satellite) pour élargir ses offres. Les satellites à venir (Al Yah 4 et 5, et Thuraya 4) prévoient de renforcer les capacités et les débits, ce qui pourrait améliorer la performance et l’efficacité des coûts de YahClick à l’avenir.
• Thuraya – Thuraya est un fournisseur de services mobiles par satellite basé aux ÉAU, désormais une filiale de Yahsat​ thuraya.com. À la différence de l’approche à large bande fixe de YahClick, Thuraya fournit historiquement des services téléphoniques et de données par satellite utilisant des téléphones satellites portables ou terminaux. Les satellites de Thuraya couvrent l’Europe, le Moyen-Orient, l’Afrique, et l’Asie, et ont été largement utilisés par les voyageurs, travailleurs éloignés, usagers maritimes et militaires pour des appels vocaux et internet à bande étroite (vitesses similaires à GPRS). Thuraya est pertinente pour l’accès Internet en ce qu’elle permet une connectivité de base (voix/SMS et données à très faible débit) dans des zones sans aucun signal terrestre (par ex., navires en mer, expéditions désertiques profondes). Pour les consommateurs typiques, Thuraya n’est pas une solution Internet en raison de ses faibles débits, mais elle illustre le rôle des ÉAU dans la communication par satellite. Le système next-gen de Thuraya (avec le satelite Thuraya-4 NGSO lancé en 2023​ thuraya.com) vise à accroître les vitesses de données et à s’intégrer avec les smartphones, éventuellement en permettant la messagerie ou Internet par satellite direct sur des téléphones standards à l’avenir​ space42.ai. Cela pourrait compléter les réseaux terrestres en fournissant une connectivité d’urgence n’importe où aux ÉAU (et au-delà).
• Starlink (SpaceX) – Ces dernières années, la constellation Starlink d’Elon Musk a attiré l’attention mondiale comme moyen de fournir Internet à haut débit et faible latence depuis l’espace. Cependant, Starlink n’est pas encore disponible aux ÉAU en raison d’obstacles réglementaires​ seanav.org. Le gouvernement des ÉAU n’a pas accordé à Starlink (ou à d’autres constellations LEO comme OneWeb) la permission d’opérer commercialement, probablement en raison des cadres de licences et de la préférence pour contrôler les communications. Fin 2024, les résidents des ÉAU ne peuvent pas officiellement s’inscrire à Starlink – la carte de service montre le pays comme non pris en charge. Les passionnés ont exprimé leur excitation pour le potentiel de Starlink dans les régions reculées des ÉAU​ seanav.org​ seanav.org, mais pour l’instant, cela reste en suspens. (Certains utilisateurs ont trouvé des solutions de contournement en utilisant des terminaux Starlink enregistrés dans d’autres pays ou sur des bateaux, mais ceux-ci ne sont pas officiellement approuvés.) Si et lorsque approuvé, Starlink pourrait être un changement de donne pour la connectivité rurale et la concurrence : il offre une bande passante de 50 à 200 Mbps avec une latence relativement faible (~30-50 ms), bien meilleure que l’Internet par satellite hérité. Pour le prix, Starlink dans la région coûterait probablement environ 100 $ par mois, plus des frais matériels uniques de 600 $ (basé sur le prix mondial), ce qui est cher mais compétitif par rapport aux tarifs Internet élevés des ÉAU, surtout pour les zones sans fibre. Les défis pour Starlink aux ÉAU incluent la navigation réglementaire (l’approche « prudente du gouvernement envers les nouvelles technologies » a retardé son entrée​ seanav.org) et la résistance potentielle des télécoms locaux qui pourraient le voir comme une concurrence. Jusqu’à ce que ces problèmes soient résolus, la « méga constellation satellite » de Starlink reste une option anticipée plutôt qu’une réalité actuelle dans les Émirats. La position prudente des ÉAU reflète un désir de s’assurer que tout nouveau service se conforme aux lois et exigences de sécurité locales avant activation​ seanav.org.
• Autres services satellites – D’autres fournisseurs mondiaux Internet par satellite (ex. Inmarsat, Viasat, HughesNet) ont une présence via des partenaires régionaux, servant principalement les entreprises, l’aviation ou les clients marins. Par exemple, Inmarsat offre une connectivité sur les jets et les navires dans l’espace aérien/eaux des ÉAU. Les réseaux VSAT sont utilisés par des compagnies pétrolières et gazières sur les plates-formes éloignées. Ceux-ci ne sont pas des services de masse mais contribuent à un écosystème de connectivité complet. Le gouvernement des ÉAU utilise également des liaisons satellites pour des communications stratégiques. Notamment, un protocole d’accord a été signé pour étudier la connectivité par satellite directement vers les smartphones normaux (tirant parti des nouvelles technologies satellite-cellulaire)​ space42.ai– une indication que les ÉUA se préparent pour un futur où votre appareil mobile pourrait basculer en mode satellite lorsque vous êtes hors de portée de la tour relais.

En résumé, l’Internet par satellite aux ÉAU existe principalement comme un filet de sécurité et une solution de niche. YahClick de Yahsat garantit même aux coins les plus reculés d’être en ligne, et Thuraya couvre la communication vocale en milieu naturel. Les nouveaux systèmes LEO comme Starlink tiennent promesse mais sont en attente d’approbation. Les principaux défis pour l’Internet par satellite sont les coûts élevés, les obstacles réglementaires, et le simple fait que les réseaux terrestres des ÉAU atteignent déjà presque tout le monde. Pour des endroits véritablement isolés (ou en tant que sauvegarde lors de pannes terrestres), les satellites continueront de jouer un rôle de soutien. À l’avenir, les ambitions spatiales des ÉAU et les investissements dans l’industrie du satellite (Yahsat, Thuraya) signifient que le pays intégrera probablement la connectivité par satellite dans sa stratégie télécoms plus large, en particulier pour la résilience et les applications IoT (par ex. connecter des capteurs dans le désert ou en mer via des liaisons satellites).

Combler le fossé numérique et initiatives d’inclusion

Malgré son infrastructure avancée, les ÉAU sont conscients du fossé numérique – l’écart entre ceux ayant un accès facile aux services Internet modernes et ceux qui n’en ont pas. Par rapport aux normes mondiales, le fossé numérique des ÉAU est petit (étant donné la pénétration Internet de 99%+ et la large couverture u.ae), mais il reste des segments de la société qui nécessitent un soutien pour participer pleinement au domaine numérique. Le gouvernement et les FAI ont lancé plusieurs initiatives pour assurer un accès et une utilisation d’Internet inclusifs:

• Plan national pour le haut débit – Le Plan national pour le haut débit des ÉAU se concentre explicitement sur l’accès à grande vitesse à l’échelle nationale, ciblant les zones mal desservies et promouvant l’abordabilité pour inclure toutes les communautés​ giraffy.com. Ce plan inclut la subvention de l’infrastructure pour les régions rurales et la collaboration avec les opérateurs pour offrir des forfaits à faible coût pour les utilisateurs à faible revenu. En étendant la fibre et/ou le haut débit sans fil à chaque zone (même si cela n’est pas rentable commercialement), le gouvernement vise à « combler le fossé numérique » afin que les résidents ruraux aient des opportunités égales à celles des citadins​ giraffy.com. Le plan encourage également les FAI à introduire des plans de niveau d’entrée pour rendre les services Internet plus abordables à travers les niveaux de revenus​ giraffy.com.
• Wi-Fi public gratuit (WiFi UAE) – Pour aider ceux qui ne peuvent pas se permettre des données mobiles ou une connexion à domicile, les ÉAU ont déployé des hotspots Wi-Fi publics gratuits par le biais du programme « WiFi UAE« . Cette initiative, dirigée par TDRA et le programme stratégique de du, fournit des zones Wi-Fi gratuites dans les centres commerciaux, parcs, aéroports, centres-villes et autres lieux publics​ giraffy.com. Toute personne avec un numéro mobile des ÉAU peut se connecter à « @WiFi UAE » pour un accès Internet basique sans frais (avec une option de payer pour des débits plus élevés). Ce service garantit que même les personnes sans plan de données – tels que certains ouvriers ou touristes – peuvent se connecter en ligne pour des tâches essentielles. WiFi UAE a été déployé dans des centaines d’endroits, s’alignant avec les objectifs de Smart Dubai d’une connectivité sans faille en ville. En couvrant les espaces publics de connectivité, les ÉAU diminuent le risque qu’un manque d’argent ou de données empêche quelqu’un d’accéder à des services en ligne.
• Alphabétisation numérique et e-gouvernement – Le passage des ÉAU pour mettre les services du gouvernement en ligne a indirectement aidé à promouvoir l’inclusion numérique. Par exemple, près de tous les services du gouvernement (demandes de visa, paiements de factures, consultations médicales) sont disponibles via des applications ou des portails web​ u.ae. Pour s’assurer que personne n’est laissé pour compte par ce changement numérique, le gouvernement a des programmes pour aider les personnes âgées ou les personnes de détermination (handicaps) à utiliser la technologie. Des initiatives comme la formation sur les smartphones pour les personnes âgées, des fonctionnalités d’accessibilité spécialisées sur les sites Web officiels (ex. assistante virtuelle en langue des signes pour les malentendants), et la promotion de smartphones abordables aident davantage de gens à se connecter en ligne. De plus, le taux d’alphabétisation élevé des ÉAU (>99%)​ u.ae signifie que très peu d’adultes sont incapables d’utiliser Internet si l’accès est fourni – le pays s’est assuré que l’illettrisme ne soit pas une barrière en l’éradiquant presque.
• Connectivité et services pour les zones éloignées – Pour des établissements extrêmement éloignés (ex. petits villages dans les montagnes ou le désert), le gouvernement a fourni des centres communautaires avec accès de l’Internet et lancé des services comme télémédecine pour les zones rurales​ u.ae. Une initiative “Médecin pour Chaque Citoyen” permet aux résidents même dans les régions les plus reculées de consulter des médecins via des plateformes en ligne​ u.ae, illustrant l’effort d’utiliser la connectivité pour livrer des services cruciaux. En outre, l’expansion en cours de la 5G aux autoroutes et déserts signifie que les populations nomades ou isolées (comme les propriétaires de fermes désertiques ou les ouvriers des autoroutes) sont de plus en plus couvertes. Le fossé numérique entre urbain et rural en termes de couverture pure se comble : comme noté, presque tous les grands centres de population et routes sont maintenant sous couverture 5G ou au moins 4G​ cms.law. L’écart restant est peut-être dans la sensibilisation numérique ou la disponibilité des appareils, que les autorités s’emploient à combler à travers des sensibilisations communautaires et en encourageant l’adoption technologique dans toutes les écoles et communautés.
• Accès abordable pour les travailleurs à faible revenu – Bien que cela ne soit souvent pas publicisé, il y a eu des efforts pour fournir un Internet moins cher à la grande main-d’œuvre expatriée à faible revenu (ex. travailleurs de la construction vivant dans des camps de travail). Par exemple, les opérateurs ont introduit des plans mobiles très bas prix ou des bons de recharge et ont collaboré avec des employeurs pour fournir Wi-Fi dans les hébergements pour travailleur. Ces mesures, ainsi que les zones de WiFi gratuites, visent à s’assurer que même ceux au bas de la pyramide des revenus puissent se connecter avec leur famille à domicile (beaucoup de travailleurs comptent sur des applications d’appel Internet qui, bien que officiellement restreintes, sont utilisées via des VPN ou les applications autorisées). De plus, des promotions périodiques ou des forfaits de données gratuits sont offerts pendant les événements nationaux (comme des données mobiles gratuites pendant la pandémie pour les étudiants assistant aux cours en ligne, etc.), afin d’empêcher les groupes vulnérables d’être coupés à cause du coût.

En résumé, la stratégie d’inclusion numérique des ÉAU est multi-facettes : développer l’infrastructure partout, garder les points d’accès publics disponibles, et rendre les e-services tellement convaincants que tout le monde est motivé à se connecter en ligne. Ces efforts semblent porter leurs fruits, car l’écart dans l’utilisation d’Internet entre différentes régions et groupes sociaux aux ÉAU est très étroit par rapport à la plupart des pays de la région. Le gouvernement reste engagé à “connecter les déconnectés” dans le cadre de ses plans de développement tdra.gov.ae, s’alignant avec les Objectifs de Développement Durable de l’ONU pour rendre l’accès à Internet universel tdra.gov.ae. Cet accent sur l’inclusion garantit que les avantages des avancées technologiques des ÉAU sont partagés largement, et pas seulement jouis par ceux des centres-villes ou les riches.

Tendances futures et initiatives gouvernementales

À l’avenir, les ÉAU sont déterminés à rester à la pointe de la technologie Internet et à l’exploiter pour le progrès économique et social. Plusieurs tendances clés et initiatives sont prêtes à façonner le prochain chapitre du paysage Internet des ÉUA :

1. Expansion de la 5G et 5G-Advanced : La priorité actuelle est d’exploiter au maximum le potentiel de la 5G. Les deux principaux opérateurs élargissent leurs réseaux 5G Standalone à l’échelle nationale et mettent à niveau vers des fonctionnalités 5G-Advanced (5G-A). Du a déjà déployé des centaines de stations de base 5G-A (à partir de fin 2023) et vise un déploiement 5G-A à l’échelle nationale d’ici 2026 cms.law. Ces mises à jour débloqueront des débits plus élevés (en utilisant des bandes de 6 GHz plus larges et mmWave), une latence plus faible, et de nouvelles capacités comme le slicing de réseau pour des clients d’entreprise cms.law. Le gouvernement soutient ces efforts en allouant du spectre supplémentaire (ex. fréquences en ondes millimétriques) pour la 5G et en encourageant des essais d’innovation. Les ÉAU revendiquent également le leadership régional en vitesse 5G SA – un rapport d’Ookla a noté que les ÉAU avaient la vitesse de téléchargement 5G SA la plus rapide au monde (~880 Mbps) en 2024 en.aletihad.ae. Dans les années à venir, les consommateurs peuvent s’attendre à une connectivité mobile encore plus rapide, un haut débit sans fil plus fiable (pour compléter la fibre), et des solutions sur mesure telles que les réseaux 5G privés pour les industries (ports, usines, etc.). En continuant de miser sur la 5G, les ÉAU visent à préserver leurs classements mondiaux #1 en performance réseau mobile.

2. Feuille de route pour la 6G : Sans se reposer sur le succès de la 5G, les ÉUA envisagent déjà la 6G, la sixième génération de technologie sans fil attendue vers 2030. En avril 2024, le TDRA a révélé la feuille de route des ÉAU pour la 6G, décrivant une stratégie de recherche, de normalisation, et de développement d’infrastructure pour la 6G tdra.gov.ae. Cela fait des ÉUA l’un des premiers pays à planifier de manière proactive pour la 6G. La feuille de route s’aligne sur les visions futures plus larges de la nation (« We the UAE 2031 » et « Centennial 2071 des ÉAU ») et vise à cimenter les ÉAU en tant que hub pour la tech avancée et la recherche tdra.gov.ae. Des comités (avec le monde académique comme l’Université Khalifa, de l’industrie, et le régulateur) ont été établis pour étudier les cas d’utilisation de la 6G et le spectre requis tdra.gov.ae. L’objectif est pour les ÉUA de lancer des services 6G d’ici environ 2030 en tandem avec les déploiements mondiaux tdra.gov.ae. Les fonctionnalités potentielles de la 6G incluent des communications en bande té