Dostęp do Internetu w Iraku

Infrastruktura i główni dostawcy usług

Infrastruktura internetowa Iraku znacząco się rozwinęła od początku lat 2000, chociaż duża część sieci rdzeniowej pozostaje w rękach rządu. Ministerstwo Łączności (MoC) kontroluje krajowy szkielet światłowodowy i bramy międzynarodowe, wynajmując pasmo prywatnym ISP-om​ trade.gov. Irak jest połączony za pomocą naziemnych łączy światłowodowych ze wszystkimi sześcioma krajami sąsiednimi oraz z kablami podmorskimi, takimi jak Gulf Bridge International, ale ogólna pojemność wciąż nie nadąża za popytem​ trade.gov. Stan państwowej sieci stacjonarnej jest zły, z ograniczonymi projektami światłowodowymi do domu (FTTH) (około 2,1 miliona subskrybentów stacjonarnych/FTTH na 2021 rok) skoncentrowanymi w Bagdadzie​ trade.gov. W rezultacie większość Irakijczyków korzysta z internetu za pomocą łączy bezprzewodowych – poprzez sieci mobilne, Wi-Fi w kawiarniach internetowych lub lokalnych dostawców Wi-Fi – gdyż ostatnia mila łączy szerokopasmowych nie jest szeroko dostępna​ trade.gov. Te oparte na społeczności sieci dzielą pasmo (co jest kosztowne, około 50 USD za 1 Mbps na rynku hurtowym), co prowadzi do stosunkowo niskich prędkości na użytkownika​ trade.gov.

Główni dostawcy usług: Rynek zdywersyfikował się od czasów, gdy Uruklink (państwowa usługa internetowa) był jedynym dostawcą. Dziś działa wiele dostawców usług internetowych (ISP), często odsprzedających pojemność z rdzenia MoC​ en.wikipedia.org. Earthlink Telecommunications to największy i najszybciej rozwijający się ISP, oferujący usługi krajowe, w tym szerokopasmowy internet światłowodowy i bezprzewodowy​ kapita.iq. Inni znaczący prywatni ISP to ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom oraz regionalni dostawcy w Kurdystanie (tacy jak Tishknet), którzy często wykorzystują łącza bezprzewodowe i VSAT. Trzej operatorzy sieci mobilnych w Iraku – Zain Iraq, Asiacell i Korek Telecom – są również kluczowymi dostawcami internetu, oferującymi dane mobilne 3G/4G w całym kraju​ trade.gov. Ci operatorzy, wspierani przez zagraniczne inwestycje (np. Zain Kuwait posiadający Zain Iraq, Qatarskie Ooredoo posiadające Asiacell), uruchomili usługi 4G LTE w 2021 roku i obecnie obejmują większość zaludnionych obszarów​ trade.gov. Czwarty operator mobilny w Bagdadzie (wcześniej SanaTel) oraz różni mniejsi dostawcy usług bezprzewodowych również obsługują niszowe rynki. Ogólnie rzecz biorąc, istnieje konkurencja na rynku detalicznym internetu, ale monopol MoC na sieci szkieletowe utrzymuje ceny hurtowe na wysokim poziomie, a rozwój infrastruktury jest wolny​ trade.gov.

Regulacje rządowe, polityki i cenzura

Ramy regulacyjne: Sektor telekomunikacyjny Iraku nadzorowany jest przez Ministerstwo Łączności oraz Komisję Łączności i Mediów (CMC), które regulują licencjonowanie i spektrum. Pod rządami Saddama Husseina dostęp do internetu był ściśle kontrolowany – w 2002 roku tylko szacunkowo 25 000 Irakijczyków miało dostęp do internetu​ en.wikipedia.org. Po 2003 roku sektor się otworzył, a korzystanie z internetu szybko się rozpowszechniło, przy wcześniejszych próbach ustanowienia ram regulacyjnych wspieranych przez międzynarodowych doradców​ en.wikipedia.org. Konstytucja nominalnie gwarantuje wolność wypowiedzi i prywatność, ale z szerokimi ograniczeniami wobec treści, które naruszają „porządek publiczny i moralność” lub bezpieczeństwo narodowe​ en.wikipedia.org. W praktyce władze mają znaczną swobodę w monitorowaniu i ograniczaniu aktywności w sieci. Nie ma przepisów wyraźnie nakładających na rząd szeroką filtrację internetu, a ocena z 2009 roku wykazała, że nie było systematycznego blokowania stron internetowych w Iraku w tym czasie​ en.wikipedia.org. Rząd nie ogranicza otwarcie dostępu do stron internetowych w czasach pokoju, ani publicznie nie przyznaje się do inwigilacji – jednak organizacje pozarządowe informują, że władze monitorują e-maile, czaty i media społecznościowe przez lokalnych ISP bez nadzoru sądowego​ en.wikipedia.org. Wszyscy dostawcy usług internetowych muszą być licencjonowani, a rejestracja kart SIM dla użytkowników mobilnych jest egzekwowana, aby zapobiegać nadużyciom.

Cenzura i ograniczenia treści: Mimo że otwarta cenzura internetu nie jest rutynowa, rząd Iraku uciekł się do drastycznych środków w czasach niepokojów lub konfliktu. Na przykład, podczas buntu ISIS w 2014 roku urzędnicy zablokowali główne platformy mediów społecznościowych, aby utrudnić komunikację i propagandę militantów​ pbs.org. Bardziej powszechną taktyką były ogólnokrajowe lub regionalne przerwy w dostępie do internetu w odpowiedzi na protesty lub incydenty bezpieczeństwa. W 2019 roku, w obliczu masowych protestów antyrządowych, władze irackie wielokrotnie wyłączały internet i media społecznościowe na dni, łącznie ~263 godziny blackoutów, w celu stłumienia organizacji protestów​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Te przerwy miały ogromne koszty ekonomiczne (szacuje się, że w 2019 roku straty wyniosły 2,3 miliarda USD) i spotkały się z krytyką za ograniczanie obywatelskiej zdolności do dokumentowania wydarzeń​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Zarówno rząd federalny, jak i rząd Regionu Kurdystan (KRG) wykorzystywali takie zakłócenia sieci jako narzędzie w czasach kryzysu, według Freedom House i obserwatorów praw człowieka​ state.gov.

Poza przerwami, Irak stosuje środki prawne do kontrolowania wypowiedzi online. Zniesławienie i pomówienie są przestępstwami zgodnie z kodeksem karnym Iraku oraz ustawą o publikacjach z 1968 roku, z karami sięgającymi 7 lat więzienia za „publiczne obrażanie” rządu​ en.wikipedia.org. Niedokładnie sformułowane przepisy dotyczące szerzenia fałszywych informacji lub szkodzenia moralności publicznej były wykorzystywane do stawiania zarzutów dziennikarzom i użytkownikom mediów społecznościowych. Tworzy to atmosferę autocenzury, ponieważ ludzie obawiają się represji ze strony władz, milicji lub grup ekstremistycznych za to, co mówią w internecie​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. W ostatnich latach Ministerstwo Spraw Wewnętrznych uruchomiło nawet kampanie mające na celu zwalczanie „nieprzyzwoitych” treści w mediach społecznościowych​ amnesty.org.

Proponowana legislacja może jeszcze bardziej zaostrzyć kontrole. W 2023 roku rząd ponownie wprowadził projekt ustawy o cyberprzestępczości oraz Ustawy o Wolności Wypowiedzi, której grupy praw człowieka ostrzegają, że poważnie ograniczy online wolności​ newarab.com. Te projekty zawierają szerokie klauzule dotyczące treści, które mogłyby być interpretowane jako krytyka urzędników lub „podważanie moralności społecznej”, nakładając surowe kary finansowe i kary więzienia​ newarab.com​ newarab.com. Po publicznym sprzeciwie parlament opóźnił przyjęcie ustawy o cyberprzestępczości, ale jej przyszłość pozostaje niepewna​ hrw.org. Ogólnie rzecz biorąc, wolność internetu w Iraku jest oceniana jako „Częściowo Wolna”​ przez Freedom House, co odzwierciedla środowisko z mniejszymi ograniczeniami niż autorytarne sąsiednie kraje, ale nadal charakteryzujące się presją cenzury i okresowymi represjami​ pulse.internetsociety.org.

Dostępność, wskaźniki penetracji i cyfrowa przepaść

Użytkowanie internetu w Iraku rosło szybko, ale dostęp jest nierówny w różnych demografiach i regionach. Na początku 2024 roku około 36,2 miliona Irakijczyków korzystało z internetu, co stanowi 78–79% całej populacji​ datareportal.com​ pulse.internetsociety.org. (Dla porównania, wskaźnik penetracji w Iraku wynosił około 50% w latach 2020–2021, co pokazuje, jak bardzo wzrósł w zaledwie kilka lat​ trade.gov.) Wskaźnik ten jest wyższy niż średnia ogólna dla Azji (~74%)​ pulse.internetsociety.org i wskazuje, że większość Irakijczyków korzystała ostatnio z internetu. Rozprzestrzenienie przystępnych smartfonów i szerokopasmowego internetu mobilnego było kluczowym czynnikiem tego wzrostu.

Jednak wciąż utrzymuje się cyfrowa przepaść. Mieszkańcy miast mają znacznie lepszy dostęp niż wiejscy – szacunkowo 85% mieszkańców miast korzysta z internetu, w porównaniu do ~65% na obszarach wiejskich​ pulse.internetsociety.org. Infrastruktura w prowincjach wiejskich pozostaje w tyle, a wiele odległych społeczności wciąż nie ma niezawodnego pokrycia szerokopasmowego. Istnieje również wyraźna luka płciowa w użytkowaniu internetu: około 85% mężczyzn w Iraku korzysta z internetu, w porównaniu do 72% kobiet, co odzwierciedla czynniki społeczne i ekonomiczne ograniczające dostęp kobiet do internetu​ pulse.internetsociety.org. Niższe wskaźniki alfabetyzacji wśród kobiet, normy kulturowe w konserwatywnych regionach oraz obawy dotyczące bezpieczeństwa są czynnikami przyczyniającymi się do tej luki. Podobnie, młodsi Irakijczycy (szczególnie w miastach) są znacznie bardziej podłączeni niż starsze pokolenia czy osoby z obszarów odległych.

Kwestie kosztów i jakości usług technologicznych wpływają także na dostępność. Pomimo postępów szybki internet może być drogi w porównaniu do dochodów, szczególnie w przypadku szerokopasmowego internetu stacjonarnego. Wiele osób o niskich dochodach w Iraku korzysta z internetu przede wszystkim za pośrednictwem wspólnych połączeń – na przykład, korzystając z publicznych hotspotów Wi-Fi lub lokalnych ISP, które dzielą pasmo pomiędzy subskrybentów​ trade.gov. Może to ograniczać koszty, ale często oznacza wolniejsze prędkości. Według jednej oceny podstawowy pakiet mobilnego internetu (niski pobór danych przez 3G) kosztuje około 2% średniego miesięcznego dochodu w Iraku​ pulse.internetsociety.org, co spełnia normy przystępności. Jednak dla wyższych potrzeb dotyczących danych ceny szybko rosną z powodu hurtowych stawek MoC. Skutkiem tego jest to, że bogatsze gospodarstwa domowe mogą sobie pozwolić na internet światłowodowy w domach lub dedykowane łącza (gdzie są dostępne), podczas gdy biedniejsze i wiejskie społeczności polegają na danych mobilnych lub sieciach wspólnotowych. Rząd wdrożył inicjatywy, takie jak strefy bezpłatnego Wi-Fi i centra e-learningowe, aby poszerzyć dostęp, ale pozostają one ograniczone. Wypełnienie cyfrowej przepaści – poprzez rozbudowę infrastruktury na wiejskim Iraku i poprawę umiejętności cyfrowych dla marginalizowanych grup – jest uznawane za priorytet rozwoju.

Wpływ niestabilności politycznej na łączność

Wieluletni konflikt i niestabilność polityczna w Iraku bezpośrednio wpłynęły na łączność internetową – zarówno poprzez celowe działania rządowe, jak i jako efekt uboczny. Przerwy w dostępie do internetu są jedną z manifestacji. Podczas fal niepokojów (takich jak protesty październikowe w 2019) władze wprowadzały niemal całkowite blackouty i zakazy mediów społecznościowych, aby utrudnić komunikację protestujących​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Choć zamierzano przywrócić porządek, te przerwy zakłóciły nie tylko aktywizm, ale także działalność biznesową, banki i codzienne życie, skutecznie odcinając Irak od świata cyfrowego na godziny lub dni. W ciągu ostatnich kilku lat odnotowano dziesiątki przerw w dostępie do internetu (46 przypadków w ciągu 12 miesięcy, według jednego raportu), gdy rząd także okresowo przerywał internet w czasie egzaminów szkolnych, aby zapobiec oszustwom​ pulse.internetsociety.org. Takie praktyki podkreślają, jak decyzje polityczne/Bezpieczeństwa mogą mieć priorytet nad łącznością. Międzynarodowi i krajowi obserwatorzy krytykowali te przerwy jako naruszenia wolności wypowiedzi i szkodliwe dla gospodarki​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com.

Konflikt zbrojny i terroryzm również fizycznie uszkodziły infrastrukturę komunikacyjną Iraku. Wojna w Iraku (2003) oraz późniejsze walki przeciwko ISIS spowodowały zniszczenie centrów telefonicznych, wież komórkowych i kabli światłowodowych, co wymagało znacznych napraw​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Nawet w bardziej stabilnych czasach przemoc ze strony milicji i sabotaż stanowią ryzyko: w 2022 roku na przykład wandalowie zniszczyli części sieci światłowodowej Earthlink w Bagdadzie, odcinając dostęp do internetu dla ponad 40 000 użytkowników​ en.964media.com. Firma przypisała to atak do grup zbrojnych i zauważyła, że nie był to pierwszy taki incydent​ en.964media.com. W obszarach, które były bastionami ISIS (północno-zachodni Irak), odbudowa linii internetowych postępuje wolniej, co przyczynia się do regionalnych dysproporcji w dostępie.

Zagrożenia cybernetyczne pojawiły się obok zagrożeń fizycznych. Strony rządowe i systemy online były celem ataków hakerskich zarówno ze strony grup insurgencyjnych, jak i zagranicznych aktorów. Podczas konfliktu z ISIS propaganda ekstremistyczna i rekrutacja rozprzestrzeniały się w irackich mediach społecznościowych, co skłoniło władze do podjęcia działań przeciwdziałających w cyberprzestrzeni. Niedawno hakerzy sponsorowani przez państwo zainfiltrowali irackie sieci – na przykład w 2024 roku badacze bezpieczeństwa ujawnili, że irańska grupa APT („OilRig”) prowadziła zaawansowaną kampanię złośliwego oprogramowania przeciwko ministerstwom rządu Iraku​ thehackernews.com. Takie intruzje mają na celu kradzież wrażliwych danych lub zakłócanie krytycznych usług. Rząd iracki coraz bardziej zdaje sobie sprawę z luk w bezpieczeństwie cybernetycznym; uzyskał tylko 20,7/100 w Globalnym Indeksie Cyberbezpieczeństwa ITU w 2023 roku, co wskazuje na dużą przestrzeń do poprawy​ pulse.internetsociety.org. Podejmowane są kroki w celu wzmocnienia obrony cybernetycznej (np. stworzenie Krajowego Centrum Cyberbezpieczeństwa) oraz w celu współpracy z międzynarodowymi partnerami w celu przeciwdziałania zagrożeniom. Niemniej jednak krucha sytuacja bezpieczeństwa oznacza, że dostęp do internetu w Iraku może być niestabilny, a użytkownicy stają w obliczu nie tylko wolnych prędkości, ale także możliwości nagłych przerw w dostępie lub ataków na sieć w czasie kryzysów.

Sieci mobilne, rozwój szerokopasmowy i usługi cyfrowe

Sieci mobilne odgrywają centralną rolę w ekosystemie internetu Iraku, biorąc pod uwagę ograniczony zasięg linii stacjonarnych. Irak ma ponad 40 milionów subskrypcji mobilnych, co przekracza liczbę ludności (wielu ludzi ma wiele kart SIM)​ datareportal.com​ datareportal.com. Po latach korzystania z 2G/3G, wprowadzenie 4G LTE w styczniu 2021 roku było ważnym kamieniem milowym​ trade.gov. Wszyscy trzej główni operatorzy – Zain, Asiacell i Korek – uruchomili usługę 4G, początkowo obejmując większe miasta, a następnie rozszerzając zasięg na mniejsze miejscowości​ trade.gov. Do 2023 roku około 98% populacji Iraku znajdowało się w zasięgu 4G (sygnał przynajmniej jednego operatora)​ pulse.internetsociety.org. Ta aktualizacja znacznie poprawiła prędkości danych mobilnych: mediana prędkości pobierania danych mobilnych wzrosła do ~37 Mbps w 2022 roku (726% wzrostu w porównaniu do poprzedniego roku, gdy 4G zastąpił 3G)​ datareportal.com. W obszarach wiejskich lub odległych wciąż używane są starsze sieci 2G/3G, gdzie rozmieszczenie 4G jest niepełne​ trade.gov, ale zasięg stale się poprawia, ponieważ operatorzy budują nowe wieże.

Mobilny internet jest głównym środkiem dostępu dla wielu Irakijczyków i stanowi podstawę popularnych usług cyfrowych. Użytkowanie mediów społecznościowych jest bardzo wysokie za pośrednictwem smartfonów, a e-commerce, bankowość online i usługi e-government są coraz częściej projektowane z myślą o urządzeniach mobilnych. Trzej operatorzy mobilni inwestowali w rozwój sieci pomimo wyzwań (musieli również wprowadzić akcje na irackiej giełdzie, zgodnie z warunkami licencji, aby zwiększyć przejrzystość)​ trade.gov. W przyszłości Irak planuje wprowadzenie 5G: pod koniec 2023 roku rząd zatwierdził plan współpracy z Vodafone w celu ustanowienia rządowej sieci 5G​ iraq-businessnews.com​ agbi.com. Vodafone działa jako doradca/operator w tej inicjatywie, której celem jest uruchomienie 5G i dołączenie do ~52 krajów mających już usługi 5G​ agbi.com. Na listopad 2024 roku przyznano licencję Vodafone na obsługę 5G, a projektowanie sieci było w toku​ agbi.com​ agbi.com. Jeśli zostanie wdrożone, 5G może znacznie zwiększyć pojemność bezprzewodową i umożliwić nowe aplikacje (choć niektórzy obserwatorzy zgłaszają obawy dotyczące przejrzystości i roli państwowej sieci 5G​ newarab.com).

Po stronie szerokopasmowej Irak stopniowo rozbudowuje infrastrukturę światłowodową, aby zapewnić wyższe prędkości. MoC i dwie państwowe firmy telekomunikacyjne zaczęły odbudowywać i rozbudowywać krajowy szkielet światłowodowy z pomocą prywatnych kontrahentów​ trade.gov. Projektem flagowym jest Iraqi National Backbone, prowadzone przez Earthlink we współpracy z Nokią, mające na celu stworzenie sieci metropolitalnej IP o wysokiej prędkości w 15 prowincjach. Polega to na instalacji nowych węzłów światłowodowych i routerów o dużej pojemności, aby ostatecznie zapewnić przystępny szerokopasmowy dostęp dla 3,5 miliona ludzi i wspierać usługi takie jak FTTx (światłowód do domu), IoT i IPTV​ nokia.com. Modernizacja sieci, wykorzystująca sprzęt 100G (możliwy do rozszerzenia do 400G), ma znacznie poprawić niezawodność i wydajność sieci, z docelową dostępnością na poziomie 99,9%​ nokia.com​ nokia.com. W miastach, szczególnie w Bagdadzie i regionie Kurdystan, niektóre dzielnice mają teraz opcje FTTH lub internetu kablowego, oferujące znacznie szybsze prędkości (50–100 Mbps) dla tych, którzy mogą sobie na to pozwolić. Prywatni ISP, tacy jak Earthlink, zbudowali również centra danych i lokalne pamięci podręczne w Iraku, aby poprawić jakość usług i zlokalizować więcej ruchu internetowego (około 44% popularnych treści internetowych jest dostępnych z lokalnych pamięci podręcznych​ pulse.internetsociety.org, co zmniejsza zależność od międzynarodowych łączy).

Rozwój łączności umożliwił powstanie szeregu usług cyfrowych. Rząd iracki wprowadza portale e-government do obsługi takich usług jak składanie wniosków o identyfikatory czy licencje online​ trade.gov. Sektory takie jak edukacja i zdrowie przyjmują platformy cyfrowe – na przykład, programy telemedycyny i systemy e-learningowe (przyspieszone przez potrzeby podczas pandemii COVID-19). E-banking i usługi płatności mobilnych również rosną, ponieważ coraz więcej ludzi korzysta z internetu​ trade.gov. Irańska scena startupowa, choć jeszcze w powijakach, korzysta z rosnącej penetracji internetu – startupy związane z e-commerce, e-learningiem i fintech (takie jak platforma do nauki online IoT Kids, która przyciągnęła inwestycje od Earthlink) zaczynają zyskiwać na znaczeniu​ kapita.iq​ kapita.iq. Wciąż jednak wyzwania, takie jak niestabilność łączności i niski poziom zaufania do transakcji online, hamują tempo transformacji cyfrowej. Aby wspierać usługi cyfrowe, Irak ustanowił swój pierwszy Punkt Wymiany Internetu (IXP) i obecnie ma kilka lokalnych IXP i centrów danych, aby utrzymać ruch krajowy lokalnie​ pulse.internetsociety.org. Ogólnie rzecz biorąc, kontynuowany rozwój zarówno mobilnego, jak i stacjonarnego internetu stopniowo buduje fundamenty do udziału Iraku w cyfrowej gospodarce, mając na celu dywersyfikację poza ropę i poprawę usług publicznych poprzez ICT.

Internet satelitarny: dostępność i przyszły potencjał

Internet satelitarny od dawna jest ważnym elementem łączności Iraku, szczególnie w obszarach pozbawionych infrastruktury naziemnej. Wczesny okres po 2003 roku, wiele organizacji i ISP polegało na połączeniach VSAT (satelitarnych), ponieważ sieci światłowodowe wciąż były odbudowywane. Uruklink i inni dostawcy nawiązali współpracę z hubami satelitarnymi z Bliskiego Wschodu i Europy, aby dostarczać szerokopasmowy dostęp za pośrednictwem satelity w całym Iraku​ en.wikipedia.org. Nawet dzisiaj usługi satelitarne są wykorzystywane przez firmy w odległych polach naftowych, wiejskich społecznościach i wojsko. Głównym dostawcą telekomunikacyjnym dla irackiego wojska była usługa oparta na satelitach (firma TS2 Space została wymieniona jako kluczowy dostawca)​ en.wikipedia.org. Dziesiątki małych operatorów VSAT oferują internet w trudno dostępnych miejscach, a talerze C-band lub Ku-band rozprzestrzeniają się po części wsi. Niemniej jednak tradycyjny internet satelitarny zazwyczaj jest kosztowny i ma wyższe opóźnienia, więc jest to ogólnie rozwiązanie niszowe, gdzie opcje przewodowe lub komórkowe są niedostępne.

Rząd iracki ściśle reguluje komunikację satelitarną z powodów bezpieczeństwa. Prowadzenie terminala naziemnego wymaga licencji, a historycznie władze były ostrożne wobec prywatnych osób korzystających z telefonów satelitarnych lub internetu (szczególnie w okresach konfliktu, kiedy niesprawdzane połączenia satelitarne budziły obawy o inwigilację). W ostatnich latach perspektywa nowego szerokopasmowego internetu satelitarnego niskiej orbity (LEO) zyskała zainteresowanie. Starlink (usługa internetowa satelitarnego SpaceX) jest technicznie zdolny do pokrycia Iraku, ale na 2023 rok nie był oficjalnie autoryzowany. W lipcu 2023 roku MoC Iraku prowadziło rozmowy z SpaceX na temat licencjonowania Starlinka, aby rozwiązać kwestie techniczne i bezpieczeństwa, choć jeszcze nie podjęto decyzji​ eicon-me.com. Doniesienia o podobnych rozmowach miały miejsce z OneWeb i projektem Kuiper Amazona dotyczących wejścia na rynek iracki​ eicon-me.com. Sąsiednia Jordania niedawno przyznała Starlinkowi licencję (usługa ma być dostępna w 2024 roku)​ eicon-me.com, a państwa Zatoki, takie jak Bahrajn, zrobiły to samo, ale zatwierdzenie Iraku pozostaje w toku. Komisja Łączności i Mediów badała wykonalność ekonomiczną i ramy regulacyjne dla internetu satelitarnego LEO​ ina.iq.

Tymczasem niektórzy Irakijczycy zdołali korzystać z Starlinka nieformalnie za pomocą zestawów roamingowych, ale to pozostaje nieoficjalne, a usługa może być zablokowana, jeśli zostanie wykryta​ reddit.com. Istnieją także regionalni dostawcy internetu satelitarnego (tacy jak YahClick z UAE, lub szerokopasmowy internet satelitarny przez Arabsat i innych), którzy obsługują Irak na podstawie umów. Na przykład Hughes Network Systems i lokalny partner EarthLink mieli ofertę internetu satelitarnego Ka-band dla Iraku, a firmy takie jak NuRAN Wireless były zaangażowane w witryny komórkowe zasilane satelitarnie w wiejskich wsiach. Przyszły potencjał internetu satelitarnego w Iraku jest znaczący: jeśli konstelacje LEO (Starlink, OneWeb itd.) zostaną dozwolone, mogą szybko zapewnić szybkie pokrycie na obszarach wiejskich i niedostatecznie obsługiwanych, bez czekania na światłowody czy wieże. To może pomóc połączyć odizolowane społeczności w pustyni Anbar lub górskich regionach północy. Może to również stanowić zabezpieczenie w centrach miejskich podczas awarii światłowodowych. Rząd prawdopodobnie nałoży pewne kontrole (takie jak wymaganie lokalnych stacji naziemnych lub monitorowanie ruchu) przy licencjonowaniu tych usług, aby zrównoważyć poprawę dostępu z bezpieczeństwem. Niemniej jednak internet satelitarny ma szansę uzupełnić irańskie sieci naziemne, zapewniając bardziej powszechną łączność. W ciągu kilku lat Irak mógłby zobaczyć mix opcji – od światłowodów w miastach, 5G i 4G w całym kraju, oraz satelitów docierających w luki – tworząc bardziej odporny krajobraz internetu.

Porównanie z regionalnymi i globalnymi standardami

• Penetracja internetu: Użytkowanie internetu w Iraku (około 79% populacji) jest stosunkowo wysokie w porównaniu do wielu krajów w regionie​ pulse.internetsociety.org. Przekracza to ogólną średnią dla Azji wynoszącą 74%​ pulse.internetsociety.org i jest zbliżone do średniej globalnej (około 66% populacji świata korzysta z internetu w 2023 roku). Wskaźnik penetracji jest wyższy niż w niektórych sąsiednich krajach, które zmagały się z konfliktami (np. Syria, Jemen), a nawet wyprzedza takie kraje jak Egipt. Niemniej jednak, wciąż jest to znacznie poniżej niemal uniwersalnego dostępu do internetu w państwach Zatoki, takich jak ZEA czy Katar (które mogą się pochwalić wskaźnikiem przekraczającym 90-95%). Nadal istnieje przestrzeń do wzrostu, aby osiągnąć pełną saturację, zwłaszcza poprzez połączenie pozostałych offline mieszkańców wsi i niskich dochodów.
• Prędkości połączeń: Pod względem prędkości i jakości Irak pozostaje w tyle za globalnymi wskaźnikami. W 2022 roku mediana prędkości pobierania mobilnego w Iraku wynosiła około 37 Mbps, a mediana prędkości szerokopasmowej wynosiła około 19–33 Mbps (wzrosła do ~33 Mbps w 2023 roku)​ datareportal.com​ worldpopulationreview.com. Te prędkości są tylko niewielką częścią tych w wiodących krajach regionu – na przykład, użytkownicy mobilni w ZEA korzystają z 300–400 Mbps mediany pobierania, co należy do najszybszych na świecie​ worldpopulationreview.com, a sąsiednia Arabia Saudyjska osiąga średnio ponad 100 Mbps zarówno dla połączeń mobilnych, jak i stacjonarnych​ worldpopulationreview.com. Prędkości internetu w Iraku są również poniżej średniej globalnej (w 2021 roku średnia globalna wynosiła ~113 Mbps dla szerokopasmowych i 63 Mbps dla mobilnych)​ worldpopulationreview.com. Stosunkowo wolne prędkości w Iraku odzwierciedlają wciąż rozwijającą się infrastrukturę: wielu użytkowników dzieli niskopojemne łącza, a łącza światłowodowe do domów nie są powszechne. Mimo to prędkości Iraku się poprawiają – wprowadzenie 4G wpłynęło na mobilną wydajność na średnim poziomie na świecie, a trwające inwestycje w światłowody stopniowo podnoszą szybkości szerokopasmowe. Regionalnie Irak jest teraz przed ogarniętą wojną Syrią (która ma internetu o prędkości jednocyfrowej) i mniej więcej na poziomie krajów takich jak Liban czy Iran pod względem prędkości mobilnej​ worldpopulationreview.com, ale jest w tyle za bardziej rozwiniętymi państwami arabskimi. Kontynuowanie modernizacji (a w końcu 5G) powinno pomóc w zmniejszeniu tej luki.
• Wolność internetu i cenzura: Irak znajduje się gdzieś pośrodku jeśli chodzi o wolność internetu w porównaniu do regionalnych i globalnych standardów. Freedom House ocenia internet w Iraku jako „Częściowo Wolny”​ pulse.internetsociety.org. Jest to zauważalnie lepsze niż w krajach takich jak Iran czy Chiny, gdzie internet jest „Niewolny” z rozległą cenzurą państwową, ale nie jest tak otwarty, jak internet w wielu zachodnich demokracjach (“Wolny”). W obrębie Bliskiego Wschodu irańskie środowisko online pozwala na więcej wypowiedzi niż w monarchiach Zatoki takich jak Arabia Saudyjska czy ZEA (które mocno cenzurują treści i inwigilują użytkowników), ale wciąż istnieją znaczące ograniczenia, zwłaszcza w czasach zamieszek. Na przykład, w przeciwieństwie do stabilnych demokracji, w których wyłączenia internetu są niezwykle rzadkie, Irak wielokrotnie wprowadzał przerwy i blokady w mediach społecznościowych (porównywalne z działaniami widzianymi w Sudanie lub Egipcie w czasie niepokojów)​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Irakijczycy korzystają z popularnych globalnych platform (Facebook, WhatsApp, YouTube itd.) w normalnych okolicznościach bez intensywnej filtracji, jak w Chinach czy Iranie, ale muszą poruszać się w ramach niejasnych przepisów i obawiać się oskarżeń za wypowiedzi, które mogą zdenerwować potężne postacie​ en.wikipedia.org. Podsumowując, wolność internetu w Iraku jest średnia – nie spełnia wysokiego standardu otwartego, nieocenzurowanego dostępu ani nie osiąga ekstremalnych kontroli, jakie występują w najbardziej represyjnych państwach. Przyszłe reformy prawne (takie jak odrzucenie lub zmiana projektu ustawy o cyberprzestępczości) oraz przestrzeganie norm praw człowieka będą decydować o tym, czy Irak zmierza w kierunku wolniejszego internetu, czy też regresu pod presją rządową i frakcyjną.
• Dostępność i inkluzyjność: Globalnie jednym z kluczowych wskaźników jest przystępny dostęp dla wszystkich segmentów społeczeństwa. Irak poczynił postępy w rozprzestrzenieniu łączności, ale kwestie cyfrowej inkluzyjności wciąż pozostają. Podział wiejski-miejski (20 punktowa różnica w użytkowaniu)​ pulse.internetsociety.org i podział płciowy (13 punktowa różnica)​ pulse.internetsociety.org są bardziej wyraźne niż w wielu krajach rozwiniętych, co wskazuje, że Irak ma jeszcze dużo do zrobienia, aby osiągnąć równy dostęp. Dla porównania, niektórzy regionalni sąsiedzi prawie zamknęli lukę płciową w używaniu internetu (na przykład, w Jordanii i Iranie większość zarówno mężczyzn, jak i kobiet korzysta z internetu, chociaż cenzura w Iranie jest bardzo intensywna). W kwestii przystępności Irak wypada lepiej niż niektóre kraje rozwijające się – podstawowy mobilny internet jest stosunkowo przystępny (spełnia cel ONZ <5% dochodu)​ pulse.internetsociety.org. Jednak dla wyższych prędkości, koszty w Iraku są wyższe niż w konkurencyjnych rynkach, takich jak Europa czy Turcja, częściowo z powodu monopolistycznej kontroli państwowej nad przepustowością​ trade.gov. Poziom umiejętności cyfrowych w Iraku poprawia się wśród młodej populacji (mediana wieku ~21)​ datareportal.com, ale edukacja i szkolenia muszą dotrzeć do starszych i niedoinwestowanych grup, aby w pełni wykorzystać internet. W porównaniu do standardów globalnych Irak znajduje się w tyle w takich wskaźnikach jak przyjęcie IPv6 (0% vs ~21% średni w Azji)​ pulse.internetsociety.org i hosting lokalnych treści, co oznacza, że wiele ruchów internetowych wciąż przechodzi przez zagraniczne serwery. Jednak obecność przynajmniej jednego Punktu Wymiany Internetu i kilku centrów danych jest pozytywnym sygnałem zgodnym z globalnymi najlepszymi praktykami dotyczącymi infrastruktury internetowej​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org.

Podsumowując, krajobraz dostępu do internetu w Iraku odzwierciedla szerszą sytuację kraju: szybko dogania świat pod względem użytkowania i podstawowej infrastruktury, a jednak wciąż jest odpychany przez niestabilność i kontrolę państwową w niektórych aspektach. Mierząc według regionalnych i globalnych standardów, Irak pokazuje mieszany obraz – solidną penetracją użytkowników i rozwijającymi się sieciami, ale wciąż z opóźnieniem w prędkości i spójności; z mniejszymi barierami prawnymi niż najgorsi cenzorzy, ale nie pełną wolnością internetu; oraz ciągłymi wyzwaniami, aby uczynić dostęp naprawdę uniwersalnym i niezawodnym. Nadchodzące lata będą kluczowe, ponieważ Irak inwestuje w modernizację (światłowody, 5G, satelity) i porusza się w problematycznych kwestiach rządowych, co zdeterminuje, czy jego internet w pełni dołączy do grona szybkich, otwartych i powszechnych sieci na całym świecie.

<!–