15 de dezembro de 2025 — Um visitante raro de além do nosso sistema solar está fazendo sua última e notável passagem pelo bairro interno — e a contagem regressiva para sua aproximação máxima da Terra está quase no fim.
O cometa interestelar 3I/ATLAS (também designado C/2025 N1 (ATLAS)) atingirá sua maior aproximação da Terra em sexta-feira, 19 de dezembro de 2025, permanecendo a uma distância segura de ~1,8 unidades astronômicas — cerca de 270 milhões de quilômetros (167–170 milhões de milhas), aproximadamente o dobro da distância média Terra–Sol. Ele não representa nenhuma ameaça para a Terra, mas o momento é ideal para observatórios profissionais — e para astrônomos amadores experientes com telescópios — coletarem dados preciosos antes que o cometa continue sua trajetória de fuga que eventualmente o levará de volta ao espaço interestelar. [1]
O que torna esta semana diferente das atualizações anteriores não é apenas a passagem. A cobertura de hoje reúne vários desenvolvimentos importantes de uma só vez: um esforço global de rastreamento ligado à Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), apoiada pela ONU, e novos relatórios destacando observações em raios X que estão dando aos cientistas uma nova maneira de investigar do que é feito o 3I/ATLAS — incluindo gases que são difíceis de detectar na luz visível. [2]
Por que o 3I/ATLAS é tão importante
3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar confirmado já observado passando pelo nosso sistema solar, depois de 1I/ʻOumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Diferente dos cometas comuns que se formaram nos confins distantes do Sol, cometas interestelares se originam ao redor de outras estrelas e são lançados para fora — tornando-se cápsulas do tempo congeladas à deriva pela Via Láctea até que um encontro casual os traga perto do Sol. [3]
Ele foi avistado pela primeira vez em 1º de julho de 2025 pelo telescópio de pesquisa ATLAS financiado pela NASA em Río Hurtado, Chile, e rapidamente identificado como interestelar porque sua órbita hiperbólica (não vinculada) mostra que ele está se movendo rápido demais para ser capturado pela gravidade do Sol. Em outras palavras: ele não está “dando a volta” para retornar algum dia — está apenas passando uma vez. [4]
Quão perto o 3I/ATLAS vai chegar — e você conseguirá vê-lo?
Apesar da expressão “aproximação mais próxima”, 3I/ATLAS ainda estará extremamente distante em termos humanos. Mas, pelos padrões de cometas, esta é uma janela de observação valiosa.
- Aproximação mais próxima da Terra: ~270 milhões de km, 19 de dezembro de 2025 [5]
- Sem risco: tanto a NASA quanto a ESA enfatizam que o cometa permanece distante e não representa perigo para a Terra ou outros planetas [6]
- Observação: a NASA diz que pode ser observado da Terra com um pequeno telescópio no céu antes do amanhecer e deve permanecer observável até a primavera de 2026 (embora a visibilidade dependa muito da localização, das condições do céu e da atividade decrescente do cometa). [7]
Um detalhe importante: a ESA observa que, durante sua aproximação mais próxima, o cometa estará do outro lado do Sol em relação à Terra — o que ajuda a explicar por que não se espera que se torne um espetáculo brilhante a olho nu. [8]
Para quem prefere acompanhar online, o Space.com informa que o Projeto Telescópio Virtual do astrônomo italiano Gianluca Masi planeja uma transmissão ao vivo gratuita programada para a janela da passagem (se o tempo permitir). [9]
O que os cientistas sabem sobre o 3I/ATLAS neste momento: tamanho, velocidade e origens
Como os cometas se envolvem em uma coma brilhante de gás e poeira, medir o verdadeiro tamanho do núcleo sólido é notoriamente complicado — e cometas interestelares aumentam a pressão porque não permanecem por muito tempo.
Tamanho (melhores estimativas atuais):
- O “Fatos e Perguntas Frequentes” compilado pela NASA estima o diâmetro do núcleo entre ~440 metros e ~5,6 quilômetros, com base nos limites de análise ligados ao Hubble. [10]
- A reportagem da AP de hoje ecoa essa mesma faixa como estimativa de trabalho, observando que o cometa está enfraquecendo à medida que se afasta. [11] Um artigo da AAS Nova também destaca as restrições do Hubble a partir de observações de alvos iniciais, relatando um intervalo de raio do núcleo de ~0,22 a 2,8 km (o que é consistente com uma ampla faixa de incerteza). [12]
Velocidade:
3I/ATLAS está se movendo extraordinariamente rápido — e a velocidade é um dos motivos pelos quais é categorizado como interestelar.
- A NASA diz que ele viajou a cerca de 221.000 km/h na descoberta e acelerou para cerca de 246.000 km/h próximo ao periélio. [13]
- O FAQ da ESA descreve ~250.000 km/h próximo da maior aproximação ao Sol, chamando-a de a maior já registrada para um visitante do sistema solar. [14]
Trajetória e “direção de origem” no céu:
A NASA observa que o cometa se aproximou da direção geral da constelação de Sagitário (a direção da região central da Via Láctea no céu), embora isso não identifique um sistema estelar parental específico — apenas sua direção de chegada vista da Terra. [15]
Principais marcos recentes já registrados:
- Maior aproximação a Marte: ~29 milhões de km, 3 de outubro de 2025 [16]
- Maior aproximação ao Sol (periélio): final de outubro (29–30 de outubro dependendo da solução/fonte), a ~1,4 UA [17]
A Reviravolta Científica Mais Recente: 3I/ATLAS Visto em Luz de Raios X
Cometas podem brilhar em raios X — não porque estejam “quentes”, mas devido a uma interação entre o vento solar (partículas carregadas emitidas pelo Sol) e gases neutros liberados pelo cometa. A colisão desencadeia um processo chamado troca de carga, produzindo emissão de raios X.
Novidade de dezembro: 3I/ATLAS agora está ligado a um grande feito inédito.
ESA: Primeiro Cometa Interestelar Registrado em Raios X
A ESA relata que a missão XRISM, liderada pelo Japão, observou o 3I/ATLAS por 17 horas entre 26 e 28 de novembro de 2025, produzindo uma imagem em raios X com seu instrumento Xtend — e descrevendo o 3I/ATLAS como o primeiro cometa interestelar a ser registrado em luz de raios X. A ESA afirma que os raios X parecem vir de uma região ao redor de ~400.000 km ao redor do núcleo, possivelmente ligada a uma nuvem de gás difusa, com análises iniciais indicando sinais de carbono, nitrogênio e oxigênio. [18]
ESA: XMM‑Newton adiciona uma segunda visão em raios X
A ESA também confirma que seu observatório de raios X XMM‑Newton observou o 3I/ATLAS em 3 de dezembro de 2025 por cerca de 20 horas, quando o cometa estava a aproximadamente 282–285 milhões de km da espaçonave. A observação utilizou a câmera EPIC‑pn do XMM, e a ESA explica que o brilho em raios X é esperado devido a colisões do vento solar com gases como vapor d’água, dióxido de carbono ou monóxido de carbono — enquanto enfatiza que as observações em raios X são especialmente sensíveis a gases como hidrogênio e nitrogênio, que podem ser difíceis de detectar em comprimentos de onda ópticos/UV. [19]
A revista BBC Sky at Night, também reportando hoje, destaca a mesma janela de observação do XMM‑Newton em 3 de dezembro e apresenta o resultado como uma nova “visão” de um visitante interestelar — um lembrete de que, para o 3I/ATLAS, a história é cada vez mais sobre investigação forense em múltiplos comprimentos de onda, e não apenas belas fotos da cauda. [20]
A ONU e o ângulo da NASA: por que uma rede global está rastreando este cometa “inofensivo”
Se você viu manchetes sugerindo um “exercício de defesa planetária” em torno do 3I/ATLAS, aqui está a realidade: rastrear cometas com precisão é difícil, e o 3I/ATLAS é um caso de teste perfeito do mundo real.
A Live Science relata hoje que a Rede Internacional de Alerta de Asteroides da ONU (IAWN) está monitorando ativamente o 3I/ATLAS como parte de uma campanha projetada para fortalecer técnicas de medição de posições no céu — astrometria — para objetos que não se comportam como asteroides pontuais e bem definidos. O artigo diz que a NASA coordena a IAWN, e cita a liderança da campanha descrevendo o esforço como uma forma de aprimorar métodos de rastreamento que podem ser importantes para futuros visitantes (incluindo o planejamento de possíveis missões espaciais para objetos semelhantes). [21]
A página oficial da campanha do IAWN explica por que os cometas complicam a previsão de órbitas: suas comas e caudas podem deslocar o centro aparente de luz, introduzindo erros sistemáticos. Ela confirma o cronograma da campanha de observação como 27 de novembro de 2025 até 27 de janeiro de 2026, e observa que esta é a 8ª campanha de observação do IAWN desde 2017, normalmente realizada cerca de uma vez por ano. [22]
Em termos simples: 3I/ATLAS não está sendo tratado como uma ameaça — está sendo tratado como uma rara oportunidade de calibração para os sistemas e colaborações que seriam importantes caso um objeto futuro realmente levantasse preocupação. [23]
O que acontece depois de 19 de dezembro?
A passagem de 19 de dezembro não é o fim da jornada do cometa — apenas o ponto de maior aproximação da Terra.
- Encontro com Júpiter: A AP informa que 3I/ATLAS passará muito mais perto de Júpiter em março de 2026, a cerca de 53 milhões de km (33 milhões de milhas). [24]
- Deixando o sistema solar: A AP cita a liderança do Escritório de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA indicando que será por volta de meados da década de 2030 antes que 3I/ATLAS alcance totalmente o espaço interestelar novamente — um lembrete de que “sair” não é uma porta pela qual se passa, mas uma longa viagem para fora. [25]
- Observações continuam: A NASA diz que ele deve permanecer observável (com telescópios) até a primavera de 2026, oferecendo oportunidades contínuas para acompanhar como sua atividade diminui à medida que o aquecimento solar diminui com a distância. [26]
Datas-chave para saber sobre o cometa interestelar 3I/ATLAS
- 1º de julho de 2025: Descoberta relatada pelo ATLAS (Chile) [27]
- 3 de outubro de 2025: Maior aproximação de Marte (~29 milhões de km) [28]
- 29–30 de outubro de 2025: Periélio (mais próximo do Sol; ~1,4 UA) [29]
- 26–28 de nov. de 2025: Observações em raios X pelo XRISM (17 horas) [30]
- 3 de dez. de 2025: Observações em raios X pelo XMM‑Newton (~20 horas) [31]
- 19 de dez. de 2025: Aproximação máxima da Terra (~270 milhões de km) [32]
- Março de 2026: Passagem próxima por Júpiter (reportado pela AP) [33]
O Resumo
Em 15 de dezembro, a história do cometa interestelar 3I/ATLAS deixa de ser apenas “um objeto raro está passando por aqui.” Agora é uma campanha científica de espectro completo: uma passagem segura, mas de valor científico inestimável, um esforço internacional coordenado de rastreamento sob a égide da IAWN ligada à ONU, e um novo conjunto de dados em raios X que pode ajudar a responder uma das maiores perguntas que visitantes interestelares trazem consigo:
Cometas de outros sistemas estelares se comportam como os nossos — ou são feitos de algo fundamentalmente diferente? [34]
References
1. apnews.com, 2. www.livescience.com, 3. www.esa.int, 4. science.nasa.gov, 5. apnews.com, 6. science.nasa.gov, 7. science.nasa.gov, 8. www.esa.int, 9. www.space.com, 10. science.nasa.gov, 11. apnews.com, 12. aasnova.org, 13. science.nasa.gov, 14. www.esa.int, 15. science.nasa.gov, 16. www.esa.int, 17. www.esa.int, 18. www.esa.int, 19. www.esa.int, 20. www.skyatnightmagazine.com, 21. www.livescience.com, 22. iawn.net, 23. www.livescience.com, 24. apnews.com, 25. apnews.com, 26. science.nasa.gov, 27. science.nasa.gov, 28. www.esa.int, 29. www.esa.int, 30. www.xrism.jaxa.jp, 31. www.esa.int, 32. apnews.com, 33. apnews.com, 34. www.esa.int
