Internetadgang i Sudan

Generel internetinfrastruktur og store tjenesteudbydere

Sudans internetinfrastruktur er afhængig af en national fiberoptisk rygrad og internationale gateways centreret ved Port Sudan. Landet er forbundet til flere submarine kabler, herunder East Africa Submarine System (EASSy) og FLAG/FALCON-netværk, som lander ved Rødehavskysten​ en.wikipedia.org. Terrestriske fiberforbindelser strækker sig til nabolandene (f.eks. Egypten og Etiopien) for at styre trafik regionalt. Dog er fastnettelekommunikationsinfrastrukturen begrænset, og meget af befolkningen får adgang til internettet via trådløse netværk. Sudan opretholder satellitjordstationer (Intelsat, Arabsat) for international forbindelse samt​ en.wikipedia.org, men satellitforbindelser har historisk set kun fungeret som backup eller for fjerntliggende områder.

Store tjenesteudbydere: Sudans telekommunikationsmarked serviceres af nogle få operatører:

• Sudatel (Sudani): Et teleselskab (over 60% statsejet), der driver den nationale backbone og et mobilnetværk under mærket “Sudani”​ en.wikipedia.org​ smex.org. Sudatel tilbyder fastnettelefon, mobil- og internetservices og ejer nøgleinfrastruktur.
• Zain Sudan: Et datterselskab af Kuwaits Zain Group og den største mobiloperatør, med cirka halvdelen af mobilmarkedsandelen​ reuters.com. Zain (tidligere Mobitel) tilbyder landsdækkende 2G/3G/4G services.
• MTN Sudan: Del af Sydafrikas MTN Group, der har omkring en fjerdedel af mobilmarkedet​ reuters.com. MTN tilbyder mobile tale- og datatjenester i hele Sudan.
• Canar Telecom: En fastnet- og bredbåndsoperatør oprindeligt støttet af UAE’s Etisalat (nu ejet af lokale investorer). Canar driver fiberlinks og har implementeret CDMA2000 og LTE fast trådløst bredbånd i byområder​ susafrica.com.

Derudover betjener nogle få mindre internetudbydere (såsom Sudanet og ZinaNet) nichemarkeder​ budde.com.au, og mobile satellittjenester (Thuraya, m.fl.) anvendes i fjerntliggende områder​ budde.com.au. Generelt er telekommunikationsinfrastrukturen relativt centraliseret – Sudatel og Canar ejer de fleste backbone-fibre​ clingendael.org– og mobilnetværk er hovedsageligt den primære måde, hvorpå størstedelen af sudaneserne får adgang til internettet.

Regeringsreguleringer, politikker og censur

Den sudanesiske regering opretholder stram kontrol over telekommunikation gennem regulerende organer og love. National Telecommunications Corporation (nu Telecom and Postal Regulatory Authority) overvåger sektoren og har beføjelse til at overvåge og filtrere internetindhold​ en.wikipedia.org. Internetcensur i Sudan er betydelig: en undersøgelse fra OpenNet Initiative bemærkede “betydelig” filtrering af sociale medier og andre værktøjer, samt selektiv blokering af politisk indhold​ en.wikipedia.org. Embedsmænd erkender åbent, at de filtrer materialer, der krænker offentlig moral eller truer orden, målrettet pornografi, LGBT-indhold, datingwebsteder og proxy/anonymiseringssider​ en.wikipedia.org. Populære platforme har været intermitterende blokeret – for eksempel har YouTube ofte været gjort utilgængelig af myndighederne​ en.wikipedia.org i perioder med spændinger.

Overvågning af online kommunikation er også udbredt. National Intelligence and Security Service (NISS) har været kendt for at overvåge e-mails og sociale meddelelser uden retskendelse​ en.wikipedia.org. Telekommunikationsoperatører forventes at samarbejde med sikkerhedsmyndighederne, hvilket muliggør aflytning af telefon- og internettrafik. Juridiske rammer sædvanligvis såsom cyberkriminalitetsloven har bestemmelser, der kriminaliserer spredning af “falske oplysninger,” som embedsmænd har brugt til at retsforfølge journalister og aktivister for online tale​ cipesa.org. Disse love, kombineret med undertrykkende medielovgivning, tjener til at afskrække kritik af regeringen på digitale platforme.

Bemærkelsesværdigt bekræftede Sudans overgangskonstitution fra 2019 eksplicit retten til at få adgang til internettet og ytringsfrihed​ cipesa.org. I praksis fortsætter myndighederne dog med at pålægge restriktioner. Nyhedswebsteder og online aviser, der udtrykker modstand, har mødt blokering eller tvungen nedlukning​ cipesa.org. Journalister og bloggere risikerer anholdelse og chikane for indhold offentliggjort online​ en.wikipedia.org. Generelt vurderes internetfriheden i Sudan som “Ikke fri” – Freedom House’s indeks for 2022 gav Sudan en score på kun 29/100 for internetfrihed​ paradigmhq.org. Statens politikker for censur, overvågning og informationskontrol begrænser betydeligt online diskurs.

Tilgængelighed, penetrationsrater og digital kløft

Internetadgang i Sudan forbliver ujævn og står over for mange udfordringer. Pr. 2022 var cirka 29% af befolkningen i gang med at bruge internettet​ pulse.internetsociety.org. Denne penetrationsrate er godt under det afrikanske kontinentalgennemsnit (omkring 42% i 2022)​ pulse.internetsociety.org og mindre end halvdelen af det globale gennemsnit (~66%). Brug er stærkt koncentreret i bycentre som Khartoum, Omdurman og Port Sudan. By-landsdistrikter kløfter er udtalte: i byerne er mobilbredbånd bredt tilgængeligt, mens store landdistrikter og perifere regioner har sparse netværksdækning eller er afhængige af ældre 2G-netværk. I begyndelsen af 2010’erne var internetadgang “bredt tilgængelig i byområder, men begrænset af manglende infrastruktur i landområder”​ en.wikipedia.org – et mønster, der fortsætter i dag. Områder i konflikt (såsom dele af Darfur eller Sydkordofan) havde også historisk set langt lavere tilslutning selv før den nuværende krig.

En betydelig digital kløft findes langs køns- og socioøkonomiske linjer. Kun cirka 17% af mændene og 11% af kvinderne i Sudan var internetbrugere pr. 2016​ pulse.internetsociety.org, hvilket indikerer et stort kønsforskelle i digital adgang. Kulturelle normer, lavere læse- og skrivefærdigheder og begrænsede digitale færdigheder blandt kvinder bidrager til denne kløft​ news.gallup.com. Fattigdom er en anden barriere – på trods af relativt billige dataplaner har mange sudanesere lave indkomster og har ikke råd til smartphones eller kontinuerlig databrug. Landet tilbød faktisk nogle af Afrikas mest overkommelige mobile internet (i 2020 var Sudan blandt de fem billigste lande globalt for 1 GB data)​ cipesa.org, men overkommelighed på nationalt plan opvejes af udbredt fattigdom og økonomisk ustabilitet (hyperinflation). Derudover hindrer elektricitetsmangel og dårlig infrastruktur i fjerntliggende områder både netværksudfoldelse og enhedsladning, hvilket yderligere ekskluderer landdistrikterne.

Sudans internetbrug er overvældende mobilt centreret. Over 90% af online trafik i Sudan kommer fra mobile enheder (smartphones eller mobile modemmer)​ statista.com, en af de højeste satser i Afrika. Dette skyldes, at fastbredbånd (f.eks. hjem fiber eller DSL) er sjældent – pr. 2012 var abonnementer på fast bredbånd essentielt 0,1% af befolkningen​ en.wikipedia.org og, selvom det absolutte antal er vokset siden, forbliver fastnettelekomunikation forsvindende ude for nogle virksomheder og husstande i byerne. Den store afhængighed af mobilinternettet har gjort adgang mere tilgængelig i en grundlæggende forstand (givet mobiltelefonernes overflod), men det betyder også, at dem uden en mobil enhed eller som bor uden for mobilnetværket bliver efterladt. Sammenfattende er internetpenetrationen steget beskedent over årene, men en digital kløft persisterer i Sudan, delt langs by/landdistrikts-, køns- og indkomstlinjer.

Indvirkning af politisk ustabilitet og konflikt på tilslutning

Hyppig politisk ustabilitet – herunder regeringsnedbrud, kup og den igangværende borgerkrig – har haft betydelig indflydelse på Sudans internetforbindelse. Internet-nedlukninger er blevet brugt som et værktøj af myndighederne og nu af krigsførende fraktioner, hvilket drastisk underminerer adgangen. Nogle nøgle-hændelser inkluderer:

• Juni 2019: Midt i massive pro-demokratiske protester, der førte til afsættelsen af præsident al-Bashir, beordrede militærrådet en landsdækkende internetnedlukning. Tjenesten blev afbrudt den 3. juni 2019 og blev ikke genoprettet i 37 dage​ blog.cloudflare.com. Denne lange nedlukning (den længste i Sudans historie) var beregnet på at kvæle protestorganisering og informationsstrøm i en ustabil periode.
• Oktober 2021: Efter et militært kup den 25. oktober 2021 oplevede Sudan en næsten fuldstændig internetnedlukning i cirka 25 dage​ blog.cloudflare.com. Efter-kuppet-juntaen blokerede forbindelsen, da demonstranterne mobiliserede imod militærstyret. På trods af en retskendelse den 9. november om at genoprette internettet, blev fuld adgang først genoptaget den 18. november​ blog.cloudflare.com.
• 2022: Selv under relativ fred pålagde de overgangsmæssige myndigheder målrettede nedlukninger. For eksempel blev internettet i juni 2022 slukket landsdækkende i et par timer dagligt i 12 dage for at forhindre snyd under eksamen for gymnasiet​ paradigmhq.org. Senere den måned (30. juni 2022) blev tjenesterne forstyrret i cirka 25 timer for at forhindre en planlagt “millionmands” protestmarch​ paradigmhq.org. Mindre regionale nedlukninger fandt også sted, såsom en nedlukning i Blue Nile-staten under stammeuoverensstemmelser i oktober 2022​ paradigmhq.org. Disse begivenheder viser et mønster i brugen af forbindelsesshindringer som svar på civilt uroligheder eller sikkerhedshændelser.
• April 2023 – nu: Udbrydelsen af åben krig mellem Sudans væbnede styrker (SAF) og de Hurtige Støttekræfter (RSF) i april 2023 har kastet Sudans tilslutning ind i en krise. Begge fraktioner har våbeniseret internetadgang, ved bevidst at afskære netværk i områder, de søger at kontrollere​ accessnow.org. For eksempel besatte RSF-kæmpere kontrol over store datacentre i Khartoum i begyndelsen af 2024 og lukkede de to største internetudbydere (Sudani og MTN), hvilket fik tilslutningen for disse udbydere til at falde til næsten nul​ accessnow.org​ reuters.com. RSF tvang også den tredje mobiloperatør, Zain, til at deaktivere tjenesten i hærsystemet som Port Sudan​ reuters.com. Hver side har forsøgt at nedlukke kommunikationen i territorier holdt af den anden, hvilket har forvandlet internettet til en kampplads. Dette har resulteret i dage- eller ugerlange nedlukninger i store dele af landet, hvilket alvorligt begrænser informationsstrømmen.

Udover intentionelle nedlukninger har den fysiske ødelæggelse fra konflikten skadet Sudans telekommunikationsinfrastruktur. Kampe i Khartoum og andre byer har ramt fiberoptiske kabler, mobilmaster og strømforsyninger, der er nødvendige for at holde netværkene kørende​ reuters.com. Mange faciliteter er blevet plyndret eller udsat for sabotage. Som følge heraf, selv hvor operatørerne forsøger at holde tjenesterne oppe, er dækning og kvalitet forringet. I midten af 2023 var tilslutningen i krigshærgede områder ofte helt utilgængelig, og selv andre steder var netværkets kvalitet usikker på grund af brændstofmangel og belastning på infrastrukturen.

Denne forstyrrelse har haft alvorlige konsekvenser. De isolaterer civile, hvilket gør det vanskeligt at kontakte familie, få adgang til nyheder eller bruge mobilbetaling til basale behov​ reuters.com​ reuters.com. Humanitære organisationer advarer om, at nedlukninger under konflikt hindrer livsvigtig hjælp og informationslevering​ accessnow.org​ accessnow.org. Internettet nedlukningerne i Sudan midt under krigen er blevet beskrevet som kollektiv straf, der afskærer millioner fra omverdenen.

Derudover rejser ustabiliteten cybersikkerhedsproblemer. Sudans kapacitet til at forhindre eller reagere på cybertrusler er meget begrænset – landet scorede kun 35 ud af 100 på ITU’s Global Cybersecurity Index i 2023​ pulse.internetsociety.org, hvilket indikerer svag beredskab. Da regeringens IT-infrastruktur og internetudbyderes netværk er under pres, øges risikoen for cyberangreb, databrud eller misbrug af persondata. Der har været rapporter om, at både statslige og ikke-statslige aktører har deltaget i digital spionage og propaganda-hacking (som f.eks. at ødelægge websites eller sprede misinformation på sociale medier) under konflikten, dog i mindre skala sammenlignet med netværksnedlukningerne. Generelt har politisk uro gjort Sudans internetmiljø til et af de mest ustabile i verden – adgangen kan forsvinde natten over på grund af en regeringsordrer eller en krigshandling, hvilket understreger hvor sammenflettet tilslutningen er med landets sikkerhedssituation.

Mobilnetværks rolle og bestræbelser på at udvide bredbånd

Mobilnetværk spiller en dominerende rolle i Sudans tilslutning, og der har været bestræbelser på at udvide bredbåndsdækningen via både trådløse og fiberinitiativer. Givet den svage tilstand i fastnettelekommunikationsinfrastrukturen, sprang Sudan over til en mobilcentreret internetmodel i 2000’erne og 2010’erne. 3G- og 4G-mobilbredbånd blev den primære måde, hvorpå folk kom online. Pr. 2023 var cirka 59% af befolkningen dækket af mindst ét 4G/LTE-netværk​ pulse.internetsociety.org. (Der er endnu ikke noget 5G-service i Sudan, og planer for 5G er sat på hold på grund af den nuværende konflikt og økonomiske begrænsninger.) Mobilabonnementsraterne er steget støt – i begyndelsen af 2023 havde Sudan ~32,6 millioner aktive mobilforbindelser, omtrent 69% af befolkningen​ go-globe.com. Dette indikerer, at mange individer har en mobiltelefon (selvom nogle har flere SIM-kort, og der er mangler i dækningen i landdistrikterne). Udbredelsen af overkommelige smartphones i det seneste årti har også bidraget til mere mobil internetbrug.

Med hensyn til netværksopgraderinger har telekommunikationsoperatører gjort nogle fremskridt på trods af økonomiske vanskeligheder. Sudatel indledte for eksempel et program i 2016 for at bygge flere telekommunikationstårne i landdistrikterne og opgradere sin netværksteknologi​ susafrica.com. I 2018 indgik Sudatel aftaler med Nokia om at modernisere sin mobilinfrastruktur og med Liquid Telecom (et pan-afrikansk fiberfirma) for at udvide Sudans fibrebredbåndsnetværk​ susafrica.com. Canar Telecom, den fastnettelefonoperatør, blandede sig også i trådløst bredbånd ved at erhverve spektrum i 2017 og rulle LTE-tjenester ud som et alternativ til wired DSL​ susafrica.com. Disse initiativer har haft til formål at forbedre både rækkevidde og kvalitet af internetservice. Faktisk er Sudans median mobile download-hastighed steget med over 55% i året frem til begyndelsen af 2023, stigende med 4,76 Mbps (til cirka 13,4 Mbps), da 4G-netværkene er blevet udvidet​ go-globe.com. Fast bredbåndshastigheder, selvom de stadig er lave, viste også en vis forbedring (op 40% i samme periode)​ go-globe.com.

For at tackle tilbageholdelse og international kapacitet har Sudan investeret i fiberoptiske backbone-projekter. Et betydeligt nyligt projekt er det West to East Africa North Africa (WE-Africa-NA) landfiberlink, et partnerskab mellem Sudatel og operatører i Tchad og Cameroun. Dette kabel, når det er færdigt, vil strække sig fra Port Sudan ved Rødehavet gennem Sudan og Tchad til Cameroun ved Atlanterhavet og danne en højhastigheds tværkontinental rute​ budde.com.au. Målet er at øge redundansen og imødekomme den stigende databehov i Sudan og dens naboer, især da databrug voksede i COVID-19-æraen​ budde.com.au. Sudan fortsætter også med at udnytte undervandskabler via Port Sudan – eksisterende forbindelser til Saudi-Arabien og den bredere EMEA-region hjælper med at levere international båndbredde.

Regeringen havde også oprettet et Universal Service Fund (USF) mekanisme beregnet til at finansiere telekommunikationstjenester i underbetjente områder​ budde.com.au. Imidlertid er mange planlagte USF-projekter og netværksudvidelser stoppet på grund af økonomisk og politisk omvæltning. Hyperinflation og valutadevaluering i de seneste år har gjort det kostbart at importere telekommunikationsudstyr, hvilket hindrer netværksudrulning​ reuters.com​ reuters.com. På trods af disse forhindringer fortsatte den private sektor (Zain, MTN, Sudatel) med at tilføje mobilsteder og lancere nye tjenester (som mobilbankapps og mobilpenge) indtil krigen. For eksempel forberedte Zain Sudan en mobilbankplatform i 2022​ budde.com.au, og MTN Sudan indgik samarbejde med Ericsson for at forbedre sin mobilfinansielle tjenesteinfrastruktur​ budde.com.au – disse indikerer et økosystem, der forsøger at modernisere.

For at opsummere: mobilnetværk har været den drivende kraft bag den stigende internetadgang i Sudan, og der har været målrettede udvidelsesbestræbelser: opgradering til 4G, udvidelse af fiberbackbones og tilslutning af Sudan i nye regionale kabelinitiativer. Disse bestræbelser har givet forbedringer i dækning og hastighed for brugerne. Alligevel har fremskridtene været begrænset af landets vedholdende økonomiske problemer og nu af ødelæggelse og usikkerhed som følge af krigen. Fremskridtene i Sudans netværksudvikling forbliver skrøbelige – yderligere investering og stabilitet vil være nødvendige for at fortsætte udvidelsen af bredbåndsadgang på landsplan og for endelig at introducere næste generations teknologier.

Satellit-internet: Tilgængelighed, udbydere og fremtidigt potentiale

Satellit-internet har historisk set spillet en begrænset rolle i Sudans tilslutning, men nylige udviklinger antyder dets voksende vigtighed, især under nødsituationer. Tidligere har sudanesiske virksomheder, NGO’er og regeringsagentur i fjerntliggende områder brugt VSAT (very small aperture terminal) satellitforbindelser til at komme online. Flere internationale udbydere (f.eks. Intelsat, Arabsat, og regionale satellitbredbåndstjenester) tilbyder dækning over Sudan. Imidlertid krævede reguleringspolitikker, at organisationer eller enkeltpersoner skulle opnå licenser for at betjene satellitterminaler, og de høje omkostninger ved satellitbåndbredde gjorde det utilgængeligt for offentligheden. Som et resultat var brugen af satellit-internet begrænset til specifikke behov – f.eks. ville FN-missioner, ambassader eller olievirksomheder i fjerntliggende dele af landet implementere VSAT-forbindelser for grundlæggende tilslutning. Der var lidt til ingen forbrugerrettet satellitbredbåndstjeneste i Sudan (ingen lokal SkyDSL eller HughesNet-tilstedeværelse, f.eks.), og bestemt ingen Starlink – i hvert fald indtil den seneste konflikt.

Sudanesiske myndigheder har generelt været forsigtige med satellitkommunikation, da sådanne tjenester omgår terrestriske kontroller. Alle internationale internetgateways gik historisk set gennem Sudans licenserede teleselskaber, hvilket tillod regeringen at overvåge og filtrere trafik. Ubegribelig satellit-internet kunne underminere denne kontrol, så i fredstid opmuntrede regeringen ikke aktivt til brugen deraf. Ikke desto mindre har behovet for tilslutning i landdistrikter og underbetjente områder altid været en udfordring, og satellitteknologi præsenterer en potentiel løsning, hvis den reguleres korrekt. I slutningen af 2010’erne var der drøftelser om at udvide satellitbredbånd i Afrika. For Sudan begyndte interessen for muligheder som OneWeb eller SpaceX’s Starlink at vokse, især efter 2019, da den nye overgangsregering var mere åben over for at forbedre internetadgang. Men konkret fremskridt forblev langsomt.

Udbruddet af krig i 2023 ændrede dramatisk ligningen. Da de krigsførende fraktioner begyndte at afskære konventionelle netværk,  opstod satellit-internet som en livline for dem, der kunne få adgang til det. I slutningen af 2023 havde nogle Starlink terminaler (fra SpaceX’s lavtliggende satellitkonstellation) fundet vej til Sudan via uofficielle kanaler​ smex.org. I områder under RSF-kontrol, der var i en internetnedlukning, begyndte folk at stole på Starlink-enheder for at komme online igen​ smex.org. For eksempel blev dele af Khartoum, Al Jazeera-stat og Darfur, der havde mistet mobil- og fiberforbindelse, rapporteret at være “fuldstændig på Starlink” for internetadgang​ smex.org. RSF formåede selv at erhverve Starlink-kits gennem et sort marked i UAE​ smex.org. Når de havde besiddelse af disse enheder, muliggav RSF en begrænset internetservice og endda solgte adgang til civile til exorbitant priser – omkring 3.000 sudanesiske pund i timen (cirka 1 USD/time) for brug af en Starlink-forbindelse​ smex.org. Dette betød effektivt, at kun velstående individer eller virksomheder kunne have råd til at bruge satellitlinket, hvilket skabte en ad hoc og ulig løsning. Ikke desto mindre tilvejebragte Starlink, for humanitære grupper og beboere der var desperate efter at kommunikere, en vigtig, omend ufuldkommen livline under de fuldstændige nedlukninger.

De sudanesiske myndigheder (loyale over for hæren) har bemærket Starlinks tilstedeværelse og udtrykt bekymringer. De skulle angiveligt have bedt SpaceX om at koordinere med myndighederne eller deaktivere uautoriserede Starlink-tjenester i Sudan​ smex.org, af frygt for, at ureguleret satellit-internet kunne bruges af RSF til militær fordel eller kunne omgå officiel kontrol. Pr. slutningen af 2024 havde SpaceX ikke reageret på disse anmodninger, og Starlink forblev en ulicenseret gråzone-tjeneste i Sudans konfliktområder​ smex.org. Denne situation minder om andre konfliktområder, hvor Starlink er blevet implementeret uden offentlig kontrol. Det rejser spørgsmål om fremtidig regulering: hvis og når Sudan stabiliseres, kan regeringen være nødt til at etablere klare politikker for satellitbredbånd – om den skal legalisere og integrere tjenester som Starlink i sit teleselskabsramme eller begrænse dem.

Set i fremtiden, satellit-internet har betydeligt potentiale for Sudan. Landets brede geografi og skaderne på terrestriske netværk gør satellitdækning til en attraktiv mulighed for at genforbinde fjerntliggende samfund og som en backup for kritisk infrastruktur. Nykundne satellitudbydere med høj kapacitet kunne teoretisk set tilbyde relativt hurtigt internet til områder, hvor det er upraktisk at lægge fiber. For eksempel kunne virksomheder som OneWeb, Amazons Project Kuiper eller fortsat Starlink-udvidelse teoretisk dække Sudan med dækning i de kommende år. Dette kunne hjælpe med at lukke den digitale kløft ved at bringe internetadgang til landsbyer, flygtningelejre eller krigsramte områder, når enheder er tilgængelige og overkommelige. Det kunne også forbedre modstandsdygtigheden – et altid-aktivt satellitlink kunne holde banker, hospitaler og offentlige tjenester online, selvom lokale fiberlinjer er skåret af.

Men realiseringen af dette potentiale afhænger af stabilitet og politikker. I det bedste tilfælde kunne et post-konflikt-Sudan invitere satellitoperatører til at yde service under licenser, der sikrer koordinering med national sikkerhed (for at håndtere eventuelle overvågningsproblemer), mens det stadig udvider tilslutningen. Hvis det gøres rigtigt, kunne satellitbredbånd markant hæve Sudans internetpenetration og mindske fremtidige nedlukninger (da det er sværere at deaktivere). Omvendt, hvis myndighederne forbliver mistroiske, kan de forbande privat satellitudstyr og holde sig strengt til landbaserede netværk, hvilket ville begrænse denne teknologis indflydelse. Internationalt pres og den humanitære værdi af tjenester som Starlink under krigen kan muligvis presse Sudan til at være mere acceptabel over for satellit-internet. Under alle omstændigheder har konflikten vist, at satellit-internet ikke længere blot er teoretisk for Sudan – det er allerede en faktor på jorden, og dens rolle forventes at vokse i landets tilslutningslandskab i fremtiden.

Regional og global sammenligning

Sammenlignet med nabolandene og globale standarder rangerer Sudans internetadgang dårligt med hensyn til tilgængelighed, hastighed og frihed. Internetpenetration i Sudan (cirka 30% af befolkningen) halter bag ikke kun det globale gennemsnit (over 65% af mennesker verden over er online), men også mange lande i Afrika. For eksempel har Nordafrika lande som Egypten en internetbrugsrate over 70%, og selv nogle subsaharanske lande som Kenya og Nigeria har 50-70% af deres befolkning online. Sudans 30% virker lavt i sammenligning, selvom det er højere end et par konfliktfyldte naboer (Etiopiens rate ligger omkring 25%, og Sydsudans knap 12%​ tradingeconomics.com). Denne relativt lave penetration er et resultat af Sudans økonomiske udfordringer og ustabilitet, især siden 2011, da landet mistede det olierige Sydsudan – ressourcer, der kunne være investeret i telekommunikationsudvikling, gik tabt​ budde.com.au. I Østafrika regionen er Sudans penetrering omtrent på niveau med gennemsnittet for de mindst udviklede lande, men betydeligt under mere udviklede afrikanske markeder.

Med hensyn til internethastighed er Sudan blandt de langsomste i verden. Gennemsnitlige bredbåndshastigheder i Sudan er blevet målt i enkle cifre megabits per sekund. En analyse i 2023 fandt, at Sudans gennemsnitlige internethastighed var omkring 7,9 Mbps, hvilket placerer det nær bunden globalt (sammenligneligt med Yemen og Ækvatorial Guinea)​ newsweek.com. Til sammenligning er den globale gennemsnitlige downloadhastighed (for fast bredbånd) over 60 Mbps, og selv gennemsnittet i subsaharisk Afrika er omkring 12 Mbps​ statista.com. Sudans langsomme hastigheder skyldes i høj grad afhængigheden af netværk med begrænset kapacitet og manglen på fiber-til-hjemmet. Selvom 4G har forbedret hastighederne en smule, er mange brugere stadig på 3G eller begrænset af overbelastning og virkningerne af strømafbrydelser. For eksempel nyder nabolandet Egypten langt højere hastigheder (over 20 Mbps i gennemsnit), og lande som Marokko og Kenya har taget skridt med fiberdækninger, som Sudan ikke har matchet. Således, hvad angår hastighed og kvalitet, ligger Sudan betydeligt bag både regionale gennemsnit og globale benchmarks.

Måske mest markant er Sudans stilling med hensyn til internetfrihed og åbenhed. År med censur og nylige konfliktrelaterede nedlukninger har gjort Sudan til et af de mest restriktive online-miljøer. Freedom House vurderer konsekvent Sudan til at være tæt på bunden af sin Freedom on the Net indeks. I 2022-rapporten scorede Sudan 29/100 (“Ikke fri”), hvilket indikerer udbredte kontroller​ paradigmhq.org. Denne score er kun lidt bedre end de helt værste i Afrika (Etiopien og Egypten scorede hver i de midt-20’ere i 2022–2023 rapporter) og er langt under friere samfund. Til sammenligning vurderes lande som Nigeria og Kenya som “Delvist frie” med scorer i 50’erne, og globale demokratier som Tyskland eller Canada scorer i de høje 70’ere til 90’ere. Sudans lave rangering drives af de faktorer, vi har diskuteret: statscensur, overvågning, juridisk chikane af onlinebrugere og den grove genstand af internetnedlukninger. Faktisk er Sudan blevet berygtet for hyppige netværksnedlukninger, en træk, det desværre deler med et par andre autoritære regimer. Dette underminerer i høj grad pålideligheden af internetadgang i Sudan i forhold til globale normer – i de fleste lande er totale internetnedlukninger ekstremt sjældne, mens de i Sudan har været tilbagevendende.

I en regional kontekst bliver Sudans internetlandskab ofte sammenlignet med dem i sine naboer i Hornet af Afrika og den arabiske verden. Det klarer sig lidt bedre end Sydsudan  (som har endnu mindre infrastruktur og mere alvorlig tilslutning), og nogenlunde på samme måde som Etiopien  med hensyn til begrænsninger (Etiopien har også en historie med nedlukninger og lav penetrering). Dog halter det bagefter Egypten både med hensyn til adgang og måske endda i konsistens med tjenesten (Egypten har højere brug, men også tung censur). Sammenlignet med Gulf-landene eller nordafrikanske naboer som Marokko er Sudan langt bagefter i telekommunikationsudvikling. Sudans mobiltelefonpenetration og internetbrug tog fart senere og langsommere på grund af økonomisk isolation (internationale sanktioner i 1990’erne-2000’erne og interne konflikter). Selv inden for Afrika er Sudan – engang rost i de tidlige 2010’ere for at have en relativt udviklet telesektor​ en.wikipedia.org – faldet bag mange afrikanske lande i innovation og tilslutning på grund af politisk ustabilitet, der har omvendt nogle af gevinsterne.

Afslutningsvis falder Sudans internetadgang under regionale og globale standarder på de fleste indikatorer: færre mennesker proportionelt er tilsluttet; de, der er tilsluttet, oplever langsommere hastigheder; og det online miljø er stramt kontrolleret og periodisk forstyrret. At lukke disse kløfter vil kræve ikke kun infrastrukturinvesteringer og modernisering for at hæve hastighederne og dækningen, men også betydelige forbedringer i governance og stabilitet for at sikre, at internettet i Sudan kan fungere med den frihed og pålidelighed, der tages for givet i meget af verden​ paradigmhq.org. Uden sådanne ændringer vil Sudan fortsætte med at rangere dårligt i globale sammenligninger af digital adgang og internetfrihed.