Internetcensur i Yemen: Oversigt og Nøgleaspekter

Infrastruktur og store serviceudbydere

Yemens internetinfrastruktur er begrænset og stærkt centraliseret. Ryggraden afhænger af få aldrende internationale forbindelser og et forældet nationalt netværk. Et enkelt undersøisk kabel – FALCON/FLAG-systemet, der lander ved Røde Havns havn i Hodeidah – transporterer det meste af Yemens båndbredde​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. Faktisk kommer næsten al forbindelse gennem dette ene aldrende kabel, med kun en smal backup-forbindelse via Djibouti og nogle dyre satellitforbindelser​ washingtoninstitute.org. Under borgerkrigen blev landfiberforbindelser til Saudi-Arabien ødelagt, hvilket efterlod landet i høj grad afhængig af undersøiske kabler​ washingtoninstitute.org. Den interne infrastruktur består af mikrobølgeforbindelser og begrænset fiber, hvor fastnetbredbånd hovedsageligt leveres via gammelt DSL over kobbertelefonlinjer​ smex.org. Dette netværk har ikke set væsentlige opgraderinger under konflikten, hvilket resulterer i meget lav båndbredde og pålidelighed​ smex.org.

Større serviceudbydere i Yemen inkluderer:

• YemenNet (PTC) – den statslige ISP, der drives af Public Telecommunications Corporation i Sana’a. Det var den eneste leverandør af internetforbindelse på landsplan indtil krigen og forbliver den primære operatør under Houthi kontrol​ smex.org. YemenNet tilbyder DSL og andre internetservices, men med langsomme hastigheder og høje priser på grund af forældet infrastruktur​ smex.org.
• TeleYemen – historisk den eksklusive udbyder af international telekommunikation for Yemen (håndterer internationale opkald, internetgateway, osv.). TeleYemen er nu også under Houthi de facto kontrol og er reelt den eneste udbyder af fastnet-, mobil-, og satellitinternettjenester i Houthi-kontrollerede områder​ arabnews.com.
• AdenNet – en ny statslig ISP lanceret i midten af 2018 af den internationalt anerkendte regering i Aden for at bryde monopoliet. Støttet af saudisk/AEF-finansiering leverer AdenNet fiberoptisk bredbånd til institutioner og 4G LTE trådløst internet til forbrugere i regeringskontrollerede områder​ smex.org​ smex.org. Dets netværk er uafhængigt af den Houthi-kontrollerede infrastruktur i Sana’a (rapporteret om at trække forbindelse via Saudi-Arabien i stedet for Hodeidah-kablerne)​ smex.org. AdenNet’s dækning er dog stadig begrænset (kun et par titusinde abonnenter)​ article19.org.
• Mobiloperatører – Yemen har fire mobilteleoperatører: YOU (Yemeni Omani United, tidligere MTN Yemen), Sabafon, Yemen Mobile, og Y Telecom​ en.wikipedia.org. Disse virksomheder tilbyder GSM/CDMA mobiltelefontjenester og mobilt internet. Yemen Mobile er statsejet (og bruger CDMA/EVDO-teknologi samt lidt LTE), mens YOU (tidligere MTN) blev solgt til en privat/omanisk investor og tilbyder GSM/LTE, og Sabafon og Y Telecom er privat ejede. Mobilnetværk dækker store byer og en stor del af befolkningen, men dækning og kapacitet er blevet reduceret af konflikten. Mobildata er en afgørende måde for mange yemenitter at komme online, givet manglen på fast bredbånd i de fleste områder.

International forbindelse er en flaskehals. Udover det hovedsagelige FALCON undersøiske kabel har Yemen et par satellitjordstationer (Intelsat/Intersputnik/Arabsat) og havde mikrobølgeforbindelser til Saudi-Arabien og Djibouti​ en.wikipedia.org. Men på grund af krigsskader og manglende opgraderinger er landets båndbreddetilbud meget begrænset, hvilket fører til langsomme hastigheder og hyppige nedbrud​ ukraine.wilsoncenter.org. For eksempel, da FALCON-kablet blev skåret over af en skibsanker i januar 2020, over 80% af Yemens internettjenester blev afbrudt, hvilket forårsagede en landsdækkende nedbrud, der varede i flere uger, indtil reparationerne var afsluttet​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. Redundans er begrænset – et nedbrud eller et angreb på Hodeidah-landing kan effektivt frakoble det meste af landet.

Regeringsreguleringer, politikker og censur

Internet og telekommunikation er stærkt påvirket af Yemens politiske fragmentering. I Houthi-kontrollerede områder (herunder hovedstaden Sana’a) kontrollerer de facto-myndighederne nøje de statslige netværk og pålægger streng censur. Det Houthi-drevne YemenNet har en historie for at blokere hjemmesider og sociale medier betragtet som kritiske overfor Houthis. Siden Houthi-erobringen af Sana’a i 2015, er mindst et dusin nyhedshjemmesider, der ikke er i overensstemmelse med Houthi-bevægelsen, konsekvent blokeret på Yemens internet​ article19.org. Platforme som Facebook, Twitter, Telegram og forskellige nyhedssider er blevet intermitterende filtreret eller lukket ned – for eksempel, YemenNet skar adgangen til sociale medier og nyheder i slutningen af 2017 under en militær optrapning​ smex.org, og i september 2023 blokerede det Zoom, Google Meet og Signal for at forstyrre planlagte anti-Houthi-demonstrationer​ article19.org. Houthi-myndighederne har endda helt lukket internettet af og til; i et tilfælde i december 2017 slukkede de for internetadgangen for hele landet i cirka 30 minutter, tilsyneladende for at undertrykke spredningen af videoer af Houthi-misbrug​ foreignpolicy.com. Disse handlinger er en del af et bredere mønster af censur og informationskontrol, der er intensiveret med konflikten​ article19.org. Ytringsfriheden online er stærkt begrænset i Houthi-områderne, og brugere frygter overvågning – det Houthi-drevne telekommunikationsinfrastruktur muliggør potentiel overvågning af internettrafik i Sana’a, og beboerne er meget opmærksomme på snagen fra myndighederne​ foreignpolicy.com.

Omvendt hævder den internationalt anerkendte regering at følge en mere åben politik i de områder, den administrerer, selvom dens rækkevidde er begrænset. Da AdenNet blev lanceret, lovede embedsmænd, at det ville opretholde internetsfrihed og kun blokere pornografi eller indhold, der overtræder kulturelle normer​ smex.org. Imidlertid har observatører rejst bekymringer siden AdenNet er støttet af Saudi-Arabien og DE Forenede Arabiske Emirater – lande kendt for omfattende webblokering – hvilket kunne påvirke dets praksis​ smex.org. Generelt mangler Yemen robuste juridiske beskyttelser for online ytringsfrihed. Der har været rapporter om anholdelser og chikane af bloggere og aktivister i både Houthi- og regeringsområder, og begge sider af konflikten betragter kontrol med internettet som en strategisk aktiv. Det regulerende miljø er i det væsentlige defineret af konflikten: hver side driver sin telekomsektor som et monopol, og licensering af nye udbydere eller teknologier er politiseret. For eksempel, indtil 2018 kunne ingen konkurrerende ISP operere, og selv nu har YemenNet (under Houthi kontrol) og AdenNet (regering) hver især indflydelse i deres områder. Denne statiske (og de facto statlige) kontrol betyder, at politikker kan ændres med politiske forhold – såsom lukning af netværk for “vedligeholdelse” som en påskud for censur eller sikkerhedsforanstaltninger​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org.

Tilgængelighed, penetrationsrater og den digitale kløft

Internettilgængelighed i Yemen er blandt de laveste i verden. Kun en lille brøkdel af yemenitterne er online, og de, der er, står over for høje omkostninger og dårlig service. I januar 2024 blev internets penetrationsrate estimeret til 17,7% af befolkningen (cirka 6,16 millioner brugere ud af ~34,8 millioner mennesker)​ arabnews.com. Dette betyder, at over 80% af yemenitterne forbliver offline, en stødende digital kløft. (Til sammenligning er den globale gennemsnitlige internetpenetration omkring 65–72%, og selv mange udviklingslande har mere end halvdelen af deres befolkning online​ theglobaleconomy.com.) Tidligere skøn i 2023 havde sat det jemenitiske internetforbrug lidt højere (~27%​ washingtoninstitute.org), men i hvert fald væsentligt under en tredjedel af Yemens folk har internetadgang, den laveste sats i Mellemøsten. De, der bor i landdistrikter og konfliktberørte områder, samt marginaliserede grupper som fattige og kvinder, har endnu mindre adgang, hvilket forværrer socioøkonomiske forskelle.

En vigtig hindring er overkommelighed og infrastrukturtilgængelighed. Yemens internet er ikke kun spredt, men ekstremt dyrt i forhold til indkomster. En analyse viste, at en fast bredbåndspakke i Yemen koster omkring $2.466 per måned, hvilket er 30 gange den gennemsnitlige månedlige indkomst – hvilket gør det næsten uoverkommeligt for størstedelen af borgerne​ digitalinformationworld.com. Selv hvis man kunne betale, er kvaliteten meget lav: $1 af internet i Yemen køber langt mindre båndbredde end noget andet sted. Faktisk har Yemen, på en omkostning-pr-ydelse basis, den dyreste internet i verden, med en estimeret omkostning på $3.768 per Mbps, hvilket fremhæver hvor forhindrende det er for almindelige brugere​ digitalinformationworld.com. Høje fattigdomsrater (forværret af krigen) betyder, at få kan spare penge til internetservice, især i landdistrikter. Manglen på elektricitet og udstyr (mange har ikke råd til computere eller smartphones) begrænser også adgangen​ en.wikipedia.org. Det er ingen overraskelse, at internetbrug er koncentreret i de urbane centre som Sana’a og Aden blandt dem, der har råd til enheder og abonnementer, mens millioner i landsbyer i landdistrikterne aldrig har været online.

Der er også en kløft i type af adgang. Fordi fastnetnetværket er så underudviklet, er det langt størstedelen af internetbrugerne, der er afhængige af mobilnetværk eller delte forbindelser. Det estimeres, at kun omkring 1% af yemenitterne har et fast bredbåndsabonnement derhjemme (en forbindelse hurtigere end 256 kbps)​ worlddata.info. De fleste mennesker, der bruger internettet, forbinder via mobildata eller fællesskabsnetværk. I nogle fjerntliggende områder har ihærdige lokale sat nabolags-Wi-Fi-netværk op ved at forlænge forbindelser fra YemenNet via langtrækkende antenner​ smex.org. Disse uformelle ISP’er videresælger forbindelse til landsbyer, som de vigtigste udbyderes kabler eller DSL-linjer ikke når. Selvom dette hjælper med at udvide adgangen, er det ofte langsomt og underlagt de samme høje omkostninger (da båndbredden i sidste ende kommer fra YemenNets dyre forsyning)​ smex.org. Den digitale kløft ses også i uddannelse og køn – mange skoler mangler internet, og kvinder (især i konservative landområder) har lavere digital adgang på grund af sociale og økonomiske faktorer (selvom det er svært at finde præcise tal). Sammenfattende er Yemens internetpenetration ikke kun lav generelt, men dybt ulige: forbindelse er en luksustilgængelig primært for de urbane, relativt velstående yemenitter, hvilket skaber en betydelig kløft mellem de forbindede få og den offline flertal.

Indvirkning af konflikt på internetforbindelse

Yemens igangværende konflikt siden 2015 har haft alvorlig indvirkning på internetforbindelsen. Krigen har gjort telekommunikationsinfrastrukturen til både et mål og et redskab, hvilket fører til hyppige nedbrud, skader på infrastrukturen og bevidste nedlukninger. Alle parter i konflikten har til tider “våbenført” internettet – enten ved fysisk at angribe netværksfaciliteter eller ved at skære adgangen af for strategisk gevinst​ washingtoninstitute.org​ article19.org.

En major indvirkning har været fysisk skade på kritisk infrastruktur. I januar 2022, ramte et koalitionsluftangreb under saudisk ledelse teleselskabets center i Hodeidah – landingstedet for det undersøiske kabel – hvilket forårsagede en landsdækkende internetblackout der varede i cirka fire dage​ reuters.com. Dette nedbrud forstyrrede alt fra bank- og pengeoverførsler til nyheder og uddannelse, hvilket fremhæver landets afhængighed af et enkelt knudepunkt​ reuters.com. Angrebet havde officielt til formål at ramme Houthi-militære kapaciteter, men det knockede Yemens primære internetgateway​ reuters.com. Tidligere i krigen, i juli 2018, skar Houthi-styrkerne selv en fiberoptisk kabel i Hodeidah, mens de gravede forsvarsanlæg, hvilket afbrød omkring 80% af Yemens internetadgang i processen​ foreignpolicy.com. Den hændelse forårsagede også et stort nedbrud og var en del af kampen om kontrol over Hodeidah. Houthis sabotere også landkabler, der kørte til Saudi-Arabien tidligt i konflikten, hvilket eliminerede vigtig redundans​ washingtoninstitute.org. Og som nævnt, i januar 2020 skadede en ikke-militær hændelse – et skibsanker – FALCON-undersøisk kabel (allerede belastet af mangel på back-ups), hvilket efterlod de fleste af Yemen offline i flere uger​ ukraine.wilsoncenter.org. Disse eksempler viser, hvor skrøbelig Yemens forbindelse er i en krigszone: et enkelt angreb eller uheld kan kaste hele nationen ind i en informationsblackout.

Udover fysisk ødelæggelse er bevidste internetnedlukninger blevet en taktik i konflikten. De Houthi-kontrollerede myndigheder har gentagne gange lukket internetadgangen i deres område under følsomme øjeblikke. For eksempel i november 2023 blev internettet i Houthi-holdte Yemen slukket i flere timer, officielt skylden på “vedligeholdelse”, men bredt anset for at være et forsøg på at kontrollere information amid regionale spændinger (Houthierne havde sendt angreb relateret til Israel-Gaza krigen)​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org. Yemen registrerede faktisk den højeste antal internetnedlukninger i Mellemøsten i 2019, da myndighederne brugte nedbrud til at dæmpe uroligheder eller få nyheder til at tie​ article19.org. I blot det første kvartal af 2023 var der 12 rapporterede internetnedlukninger på tværs af forskellige jemenitiske regioner (Shabwah, Taiz, Aden, Hadramout, Marib, Abyan), der varede fra timer til mere end en uge​ article19.org. Nogle skyldtes tekniske problemer eller vejr, men mange blev mistænkt for at være sabotage eller politisk motiverede forstyrrelser​ article19.org. Disse tilbagevendende nedbrud – uanset om de skyldes luftangreb, fiberbrud eller bevidste slukkningsbevægelser – har haft en ødelæggende effekt på dagliglivet. Hver nedlukning betyder, at yemenitterne er afskåret fra kommunikation med familie, humanitær information, forretningstransaktioner og nyheder fra den ydre verden​ article19.org. Under blackouts kommer grundlæggende tjenester som pengeoverførsler (vigtige i et land, der er afhængig af overførsler) og onlineundervisning til at stå stille​ reuters.com. I en krig, hvor adgangen til information kan være livredder, isolerer sådanne nedbrud yderligere befolkninger, der allerede er i krise.

Konflikten har også indført cybertrusler. Houthi-myndighederne, ved at kontrollere Yemens centrale internetgateways, har kapacitet til at opsnappe og snage i internettrafik​ foreignpolicy.com. Rapporter tyder på, at de kan bruge overvågningsteknologier (muligvis leveret af tilsluttede stater) til at overvåge dissidenter online, skønt detaljer er uklare. I mellemtiden er internationale aktører ikke blevet uden for stridighederne – cybersecurity-analytikere har fundet beviser for malware og spionværktøjer fra fremmede regeringer (som USA og Rusland), der opererer i Yemens netværk, hvilket indikerer en stille cyber-efterretning dimension til krigen​ foreignpolicy.com. Der har endda været usædvanlige tilfælde som kryptovaluta-mining-software, der blev opdaget på YemenNet-routere, muligvis drevet af Houthi-tilknyttede aktører, der søger at generere indtægter under sanktioner​ foreignpolicy.com. Kort sagt har borgerkrigen i Yemen en parallel front i cyberspace: kæmpere målretter internettets infrastruktur for taktisk fordel og udfører digitale angreb eller overvågning, hvilket gør den allerede skrøbelige forbindelse endnu mere usikker.

Mobilnetværk og bredbåndsudvidelsesindsatser

Mobilnetværk spiller en afgørende rolle i Yemens forbindelser, givet manglen på fast bredbånd. I begyndelsen af 2023 havde Yemen cirka 20 millioner aktive mobiltelefonforbindelser (SIM-kort) i brug​ ukraine.wilsoncenter.org – svarende til ca. 50–60% af befolkningen. Mange yemenitter har mere end et SIM-kort (ofte for at kompensere for ujævn dækning eller drage fordel af forskellige planer), så antallet af unikke mobilinternetbrugere er lavere end SIM-antallet​ ukraine.wilsoncenter.org. Alligevel er mobiltelefoni en af de få telekomsektorer, der er vokset i Yemen i løbet af de sidste to årtier, og mobilinternet (3G/4G data) er ofte den eneste måde folk kan komme online uden for storbyerne. Alle fire mobiloperatører tilbyder datatjenester. Yemen Mobile (statsejet) byggede oprindeligt et CDMA-netværk, men har opgraderet til 4G LTE i de senere år. YOU (tidligere MTN Yemen) og Sabafon driver GSM-netværk og har også introduceret 4G i nogle områder, mens Y Telecom er mindre. Disse virksomheder har langsomt udbredt 3G og 4G til nye områder trods krigen. For eksempel lancerede Sabafon 4G-tjeneste i Aden i 2022 efter at have flyttet sit hovedkontor til regeringsområde​ khuyut.com. I 2023 var omkring 56,7% af befolkningen dækket af mindst et 4G-signal, mens resten er begrænset til ældre 2G/3G-netværk (eller slet ingen dækning)​ worlddata.info. Bemærkelsesværdigt er der stadig ingen 5G-netværk i Yemen pr. 2024, mens mange lande er begyndt at implementere 5G​ worlddata.info.

Initiativer til at udvide bredbånd er blevet hæmmet af konflikten og den delte administration af landet. Der har dog været nogle initiativer: lanceringen af AdenNet i 2018 var et betydeligt skridt til at introducere moderne bredbånd (fiber og LTE-trådløst) i områder under den officielle regering. AdenNet tilbyder fiber-til-kunderne-tjenester til institutioner og fast-trådløst 4G bredbånd til husholdninger i Aden og rygter om dele af de sydlige guvernementer​ smex.org. Dette tilbød en ny hurtig mulighed, annonceret til lavere priser end YemenNets DSL​ smex.org. Udrulningen har været langsom, og det har kun dækket dele af Aden og et par andre byer indtil videre​ smex.org. I mellemtiden har Houthi-kontrollerede regioner, rapporteret at myndighederne har arbejdet sammen med de eksisterende operatører for også at introducere 4G – for eksempel annoncerede det rebrandede YOU (ex-MTN) netværk i nord 4G LTE-tjenester. Men givet importrestriktioner og skader på infrastrukturen er fremskridtene begrænsede. Bredbåndsudvidelse i Yemen betyder derfor hovedsageligt gradvise forbedringer af mobilnetværk og selektive fiberudrulninger. Der er praktisk talt ingen nationale fiber-til-hjem-programmer eller storskala nye bredbåndsprojekter udover hvad de to rivaliserende telekommyndigheder (Sana’a og Aden) udfører for deres områder.

En anden nylig udvikling i at udvide adgangen er jagten på alternative ruter og ny infrastruktur for at forbedre modstandsdygtigheden. Efter gentagne nedbrud fra Hodeidah-kablet har regeringen i Aden søgt nye internationale fiberforbindelser. I slutningen af 2022 aktiverede Yemens regering Aden-Djibouti undersøgelses-kabel, beregnet til at give en direkte international forbindelse for det sydlige Yemen, diversificering væk fra Hodeidah. Men dette kabel har også oplevet tekniske nedbrud​.

documents1.worldbank.org. Der er også rapporter om planlægning for at deltage i regionale kabelsystemer (for eksempel, potentielt forbinde til PEACE-kablet via Oman eller andre regionale nav) for at øge båndbredde og redundans, selvom sådanne projekter tager tid og stabilitet. På den politiske side har Ministeriet for Telekommunikation (i Aden) udtrykt interesse for at liberalisere mobil- og internetmarkedet for at tiltrække nye investeringer, når sikkerhedssituationen tillader det, da konkurrence kunne fremme bedre dækning. Indtil videre er disse planer i sin spæde begyndelse. I praksis er mobilforbindelse livlinjen for de fleste yemenitter, der bruger internettet. Enhver udvidelse af 4G-dækning eller tilføjelser af nye mobilmaster kan direkte oversættes til flere mennesker, der kommer online. Men udfordringerne med at få strøm til mobilmaster (midt i brændstofmangel og strømafbrydelser) og holde dem sikre i konfliktzoner består.

Satellit-internet: Tilgængelighed, udbydere og fremtidig potentiale

Givet Yemens terrestriske internetudfordringer er satellit-internet dukket op som både en nødforanstaltning og en håbefuld løsning. Traditionelt blev satellit-internet i Yemen brugt af institutioner og NGO’er – for eksempel har banker, ambassader og FN-agenturer længe været afhængige af VSAT-forbindelser for at sikre forbindelse under nedbrud​ smex.org. TeleYemen (den statslige gateway) har leveret satellitbaserede forbindelser (ved hjælp af Inmarsat, Thuraya eller VSAT-tjenester) til erhvervslivet, men disse var meget dyre og ikke bredt tilgængelige for offentligheden. Under store nedbrud har nogle yemenitter stillet sig i kø ved TeleYemen-kontorer i håbet om at få adgang til begrænsede satellitforbindelser for essentiel kommunikation​ reuters.com​ reuters.com. Generelt har traditionelt satellit-internet ikke været en skalerbar mulighed for de fleste husstande på grund af omkostninger og reguleringsrestriktioner.

Landskabet begyndte at ændre sig i 2023 med introduktionen af Starlink, Elon Musks satellit-internet konstellation. I et banebrydende træk forhandlede Yemens regering med SpaceX for at bringe Starlink-tjenesten til Yemen. Et pilotprogram blev gennemført i Aden i begyndelsen af 2023, hvor Starlink-sæt blev testet. De resultater var imponerende – downloadhastighederne sprang fra knap 10–12 Mbps på eksisterende netværk til over 140 Mbps ved hjælp af Starlink under forsøget​ ukraine.wilsoncenter.org. Efter næsten to års samtaler og koordinering (herunder oprettelse af juridiske og sikkerhedsmæssige rammer) blev den officielle lancering af Starlink i Yemen bekræftet i september 2024​ arabnews.com. Yemens regering annoncerede, at den havde underskrevet en aftale med Starlink om at operere i landet med det mål at afslutte Houthi-kontrollerede telekom-monopolet​ arabnews.com. Faktisk markerede Starlink Yemen som det første land i Mellemøsten, hvor deres service er fuldt tilgængelig, som vist på Starlinks dække kort​ arabnews.com. Den statslige PTC i Aden begyndte at tilbyde Starlink-abonnementer, og pr. den meddelelse kan brugerne i Yemen (mindst i regeringsholdte områder) lovligt få satellitbredbånd. Denne udvikling er ved at blive en game-changer: Starlinks højhastigheds, satellitbaserede internet kan nå fjerne og isolerede områder som er dårligt betjent af Yemens beskadigede infrastruktur​ arabnews.com. Det introducerer også konkurrence – lokale ISP’er kan blive tvunget til at forbedre service eller sænke priserne, hvis Starlink får fodfæste​ arabnews.com.

Men der er regulerings- og politiske forbehold. I Houthi-kontrollerede regioner er Starlink ikke autoriseret af de facto-myndighederne, og udstyr kunne blive konfiskeret, hvis det findes. Ledelsen hos Houthis er angiveligt bange for Starlink, da de ser det som et redskab, der kunne underminere deres kontrol (da det muliggør omgåelse af YemenNet) eller endda udgøre sikkerhedsrisici ved at muliggøre uovervågede kommunikationer. Der var debatter om, hvorvidt Starlink-modtagere kunne blive målrettet i konfliktzoner (for eksempel bekymringer om, at krigsfly eller droner kunne opdage og ramme de karakteristiske signaler, som set i andre konflikter). Per slutningen af 2024 er Starlink reelt en service promoveret af den internationalt anerkendte regering, primært i syd. Dens fremtidige potentiale i Yemen er betydeligt: hvis udrulningen fortsætter, kan det forbinde tusindvis af jemenitiske hjem, skoler og virksomheder til hurtigt internet for første gang. Andre satellitudbydere vil også sandsynligvis holde øje med Yemens sag – virksomheder som OneWeb eller regionale satellit-ISPr kunne overveje at tilbyde tjenester, hvis det regulatoriske miljø åbner op. Derudover er brugen af satellittelefoner og dataterminaler (f.eks. BGAN-terminaller eller Thuraya IP-modemer) fortsat en vigtig backup i Yemen for journalister og NGO’er, men igen strengt kontrolleret i Houthi områder af sikkerhedsgrunde.

Samlet set tilbyder satellit-internet – især LEO-satellitter som Starlink – et stråle af håb for Yemens forbindelseskrise. Det omgår ødelagt infrastruktur på jorden og kan hurtigt øge tilgængeligheden af internettet i et land, hvor det er risikabelt at lægge fiber. Med Starlinks indtræden er yemenitterne optimistiske angående, at forbindelsen vil forbedres og blive mere udbredt, hvilket kan bro mellem nogle af den digitale kløft​ arabnews.com. De kommende år vil vise, om denne teknologi kan skaleres overkommeligt i Yemen, og hvordan de to myndigheder håndterer dens anvendelse, men de første tegn (vellykkede forsøg og entusiastisk offentlig modtagelse) understreger dets transformerende løfte.

Regional og global sammenligning (hastighed, frihed, tilgængelighed)

Ved næsten hvert mål er Yemens internetadgang blandt de dårligste i regionen og verden.  Forbindelseshastigheder i Yemen ligger i bunden af de globale ranglister. I maj 2023 havde Yemen den langsomste mobile databehandling i verden, med en gennemsnitlig downloadhastighed på kun 3,98 Mbps​ ukraine.wilsoncenter.org. Dette var endda lavere end andre konfliktramte stater som Syrien og Libyen (hvis mobilhastigheder var 7–10 Mbps) og langt bag nabostaterne i Golfen – for eksempel havde Saudi-Arabiens mobile internet en gennemsnitlig hastighed på omkring 95 Mbps, hvilket betyder, at Yemens var cirka 1/ femogtyvende af hastigheden på naboen​ ukraine.wilsoncenter.org. Faste bredbåndshastigheder er også elendige: pr. begyndelsen af 2025 lå Yemens gennemsnitlige faste downloadhastighed på omkring 10 Mbps (placering ca. 145. ud af 152 testede lande)​ worlddata.info. Mange brugere oplever langt lavere hastigheder (1–2 Mbps eller mindre) på YemenNets overbelastede DSL-linjer. Sådanne hastigheder ligger langt under de globale gennemsnit (det globale gennemsnit for bredbåndsdowloaden ligger over 75 Mbps, og mobildata over 50 Mbps, ifølge Speedtest Global Index). I praktisk forstand betyder dette, at streaming-video, online læring eller store downloads – almindelige aktiviteter andre steder – ofte er vanskelige eller umulige i Yemens nuværende netværk.

I henhold til internetsfrihed betrækkes Yemen som “Ikke fri” af internationale observatører, på linje med de mest hårdt censurerede online-miljøer. Borgerkrigen har ført til et drastisk fald i onlinefrihed. Freedom House og andre menneskerettighedsgrupper rapporterer om omfattende censur, overvågning og selvcensur. Sammenlignet med regionale jævnbyrdige lande er Yemens internetfrihed ligesom lande som Syrien eller Iran, hvor myndighederne aggressivt filtrerer indhold, og langt værre end relativt åbne miljøer som Jordan eller Marokko. Især Houthi-kontrollerede Yemen har set escalering af online undertrykkelse– med blokering af hjemmesider, nedlukninger af netværk og anholdelser af online kritikere​ article19.org​ article19.org. Selv i de regeringsholdte områder, selvom de generelt ikke blokerer nyhedshjemmesider, mangler der stadig stærke beskyttelser for digitale rettigheder og kan være tilbøjelige til sikkerhedsrelaterede restriktioner. På et globalt indeks ville Yemens internetfrihed placere sig nær bunden, hvilket afspejler kombinationen af teknisk censur og farerne ved at udtrykke sig online under konflikten. Journalister og aktivister står over for reelle risici: for eksempel kan selve handlingen med at omgå censur eller poste kritik af myndighederne føre til tilbageholdelse. På den måde fremstår Yemen som et land, hvor internetadgang (allerede knap) yderligere begrænses af politisk kontrol – hvorimod det i mange andre dele af verden, selv dem med lave adgangsgrader, muligvis ikke er så omfattende censur.

Hvad angår tilgængelighed er Yemens 17–27% internetpenetration (variation afhængig af skøn/år) ikke kun den laveste i Mellemøsten, men også betydeligt under det globale gennemsnit (~65%)​ arabnews.com​ theglobaleconomy.com. Det er sammenligneligt med nogle af de fattigste eller mest ustabile lande i verden. For eksempel ligner Yemens internetbrug en del af subsaharisk afrikanske lande med meget lav tilslutning, mens de fleste arabiske stater har gjort fremskridt med at få et flertal af deres befolkning online. Regionalt har lande som Saudi-Arabien, UAE, og Qatar næsten universel internetadgang (over 90% af deres befolkninger online), og selv Egypten og Irak har ca. 50–70% internetpenetration. Yemens niveau (~1 ud af 5 mennesker online) er en outlier i regionen. Dette afspejler både den ekstreme infrastrukturunderskud og krigens indflydelse på udviklingen. I forhold til det digitale kønsforskel, selvom detaljerede data er sparsomme, har Yemen sandsynligvis en af de bredeste kløfter – kvinders internetbrug rater bag mænds rater mere end i mange arabiske lande, på grund af kulturelle, uddannelsesmæssige og økonomiske barrierer. Globalt set bliver Yemens situation ofte nævnt som et værst tænkeligt scenarie for tilslutning: det kombinerer meget lav adgang, meget langsomme hastigheder, høje omkostninger og tung censur. For eksempel bemærkede en undersøgelse fra 2020, at Yemen havde det dyreste internet i den Arabiske Verden og den laveste hastigheder​ digitalinformationworld.com​ digitalinformationworld.com. En anden rapport påpegede, at Yemens tilslutnings- og IKT-udviklingsindeks rangering lå nederst blandt de undersøgte nationer​ washingtoninstitute.org.

Sammenfattende, når man sammenligner Yemens internet med regionale og globale standarder, er kontrasterne markante: Yemen halter langt bagud i hastighed (næsten sidst globalt), i frihed (et strengt kontrolleret internet under stridende myndigheder, i modsætning til mange lande med i det mindste delvist gratis internet), og i tilgængelighed (de fleste yemenitter er simpelthen ikke online, mens de fleste mennesker globalt er forbundet). Den igangværende konflikt har i vid udstrækning ekskluderet Yemen fra verdens forbedringer i digital infrastruktur og inklusion. Indtil fred og betydelige investeringer ankommer, vil Yemen desværre forblive en outlier, hvor fordelene ved internetalderen er begrænset til et lille segment af befolkningen, under forhold der er blandt de mest udfordrende på jorden​ washingtoninstitute.org​ article19.org.