Saudi Araabia kiiruska Interneti revolutsioon: kiudoptiline plahvatus, 5G tõus ja satelliidid võistlevad kuningriigi ühendamise nimel
Sissejuhatus
Saudi Araabia on viimase kümne aasta jooksul dramaatiliselt muutunud interneti juurdepääsu osas. Kiire lairibateenus on nüüdseks laialdaselt saadaval linnades, ja isegi kaugemad kõrbetega alad saavad ühendust. See aruanne uurib kuningriigi internetiteenuste seisukorda – alates suurte teenusepakkujate domineerimisest ja tipptasemel kiudoptilisest tehnoloogiast kuni 5G mobiilivõrkude laienemise ja uute satelliitlahendusteni. Samuti uuritakse linna- ja maapiirkondade vahelisi infrastruktuuri diferentse, võrreldakse kiirus ja hindasid, vaadatakse läbi valitsuse regulatsioone (sealhulgas interneti tsensuur) ja rõhutatakse algatusi, mis on suunatud digitaalse lõhe ületamisele. Lõpuks kaalume tulevasi suundi ja valitsuse plaane, mis juhivad Saudi Araabia internetiarengu suunda vastavalt Visioon 2030-le.
Peamised internetiteenuse pakkujad ja turuosa
Saudi Araabia internetiteenuste turg on kahe suure telekommunikatsiooniettevõtte poolt domineeritud. Saudi Telecom Company (stc) on selge liider, omades suuremat osa mobiil- ja lairibateenuste tellimustest. Tegelikult moodustas stc 2022. aasta kolmandas kvartalis umbes 67% telekommunikatsiooni turust (tulude järgi) oxfordbusinessgroup.com. Tellijate arvu osas hinnangud näitavad, et stc-s on umbes 50–55% mobiilikasutajatest, olles kaugel oma konkurentidest. Järgmine suurim teenusepakkuja, Mobily (Etihad Etisalat), omab ligikaudu 20–25% turust, samas kui Zain KSA omab umbes 10–15% oxfordbusinessgroup.com. Need kolm ettevõtet teenindavad koos enamikku Saudi Araabia internetikasutajatest.
Lisaks “suurtele kolmele” on turul ka teisi väiksema koguse teenusepakkujaid. Salam (endine ITC) haldab kiud- ja püsilaibribavõrku, ning GO Telecom (Atheeb) pakub fikseeritud traadita internetiteenuseid. Riigile kuuluv ettevõte, Dawiyat, kasutab elektrivõrku kiudoptilise ühenduse suurendamiseks. Samuti on olemas mõned mobiilsed virtuaalsed võrguoperaatorid (MVNO-d), nagu Virgin Mobile KSA ja Lebara, kuid kokku omavad nad ainult mõne protsendi mobiiliturgust. Konkurentsi ja ressursside jagamise edendamiseks sõlmisid regulatiivorganid 2020. aastal Saudi Open Access kokkuleppe, mis võimaldab kõigil kuuel suurel võrguettevõttel (stc, Mobily, Zain, Salam, Dawiyat ja GO) jagada torne ja kiudvõrke oxfordbusinessgroup.com. See koostöö on suunatud teenuste kvaliteedi parandamisele ja katvuse laiendamisele, ilma et iga ettevõte kordaks infrastruktuuri. Omal kohal, stc jääb domineerivaks internetiteenuse pakkujaks nii fikseeritud kui ka mobiilse interneti segmentides, omades ulatuslikku võrku ja kõrgeimaid tulusid oxfordbusinessgroup.com.
Infrastruktuuri Arendamine ja Katvus (Linn vs. Maa)
Saudi Araabia internetiinfrastruktuuri osas on märgatav linna-maapiirkonna lõhe, kuigi see on kiiresti kitsenemas. Linnapiirkonnad saavad tugevat ühendust – suured linnad nagu Riyadh, Jeddah ja Dammam on varustatud laia kiudoptiliste võrkudega, tihe mobiilitornide katvus ja mitmed teenusevalikud (DSL, kaabel, kiud, 4G/5G). Vastupidiselt, maapiirkonnad ja kaugemad alad on ajalooliselt olnud piiratud juurdepääsuga, sageli tuginedes vanematele satelliitühendustele või hõredale mobiilikattele. Infrastruktuuri laienemine väljaspool linnu on olnud viimasel ajal prioriteet, riigi investeeringute toetusel. Riiklik regulatsiooniorgan (endine CITC, nüüdside- ja tehnoloogia komisjon) on koordineerinud jõupingutusi kõrge kiiruslike internetiteenuste laiendamiseks kogu kuningriigis. Näiteks torni jagamise ja võrgu rändelepingud aitab katta väikeseid külasid ja kiirteid, mis olid varem teenindamiseks majanduslikult ebaotstarbekad oxfordbusinessgroup.com. Selle tulemusena, isegi paljud eemal asuvad kogukonnad saavad nüüd vähemalt 4G/LTE katvuse või fikseeritud traadita lairiba.
Viimaste andmete kohaselt saavutas Saudi Araabia internetilevi määra umbes 98–99% elanikkonnast 2022. aastaks oxfordbusinessgroup.com. See viitab sellele, et praktiliselt kõik linnakeskustes ja enamus maapiirkondades suudavad internetti kasutada (kas kodu interneti või mobiildata kaudu). Siiski, juurdepääsu kvaliteedid erinevad. Linnades naudivad elanikud sageli ultra kiireid kiudühendusi, samas kui maapiirkondades võivad inimesed sõltuda aeglasemast traadita lairibast. Sellegipoolest on edusammud ilmne: 2022. aastaks oli umbes 3.7 miljonit leibkonda saanud ligipääsu kõrge kiiruslike kiudoptiliste internetiteenustele oxfordbusinessgroup.com(peamiselt linnades), ja valitsus on püüdnud tuua lairibaühenduse sadadele tuhandetele ääremaa kodudele. Üks Ühinenud Teenuse Fondi programmina ja Rahvusliku Muutuse Plaani raames oli eesmärgiks katta 70% maalehte lairibaühendusega 2020. aastaks, ja seejärel jõuda ülejäänud 30% edasi arenenud lahendustega pärast 2020. aastat.
samenacouncil.org. See viis uute mobiilitornide rajamiseni kõrbedele, mikrolaineühenduste loomisele isoleeritud küladega, ning partnerlusteni satelliitkatte loomiseks (millest räägitakse hiljem). Üldiselt on Saudi Araabia tuum internetinfrastruktuur suurenenud metropolide aladel, ja kuigi maapiirkondade katvus jääb veel tagasi, on lõhe sulgemine investeeringute tõttu, mis toovad ühendust sügavamale laia kõrbe maastikku.
Laidide kiirus ja hinnangud
Internetikiirus Saudi Arafias on dramaatiliselt paranenud käies riigis üle minnes vasktraatidelt kiududele ja 3G-lt 5G-le. Eriti fikseeritud lairiba (kodune internet) on viimastel aastatel kiiruselt tõusnud. Juba olemasolev ISP stc käivitas “kiudude kiirusvõitluse” 2022. aastal, tõstes oma põhikiudplaani kiirusest 100 Mbps kuni 300 Mbps, ilma lisatasuta gsma.com. Konkurendid järgnesid: Mobily kahekordistas oma algtaseme kiudpaketi kiirus 2023. aastal ja tutvustas isegi 1 Gbps koduste lairiba paketti sel aastal gsma.com. Samuti korraldas Zain oma kiudude pakkumise ümber, tõstes uute lepingute miinimumkiirusid (nt algab 200 Mbps ühe aasta plaani puhul, kuni 1 Gbps premium plaanides) gsma.com. Nende uuenduste tõttu, keskmine fikseeritud lairiba allalaadimise kiirus ületas 100 Mbps 2023. aastaks gsma.com. 2024. aasta esimeses kvartalis olid keskmised allalaadimise kiirus umbes 109 Mbps, üleslaadimine umbes 54 Mbps fikseeritud võrkudes gsma.com. See on suur hüpe võrreldes paar aastat tagasi ja asetab Saudi Araabia kiiremate interneti riikide hulka globaalsetes mõõtmetes (kuigi piirkonna naabrid nagu ÜAE ja Kataar on endiselt kõrgemal kohal) gsma.com gsma.com.
Mis puutub hindadesse, saavad Saudi tarbijad rohkem väärtust, kuid internetiplaanid võivad siiski olla mõnes ülestik vastupidiselt mõnedele riikidele. Tüüpiline kiudude lairiba tellimus kiirusel 200–300 Mbps maksab umbes SAR 230–290 kuus (umbes $60–77) shop.mobily.com.sa shop.mobily.com.sa. Näiteks, Mobily 200 Mbps kodune kiudude plaan maksab SAR 230/kuus, ja 300 Mbps plaan maksab SAR 287.5/kuus shop.mobily.com.sa shop.mobily.com.sa. Premium ultra-kiired tasemed tõusevad palju kõrgemale: 1 Gbps kiudpakett tohiks maksma minna umbes SAR 700–750/kuus (~$185–200) shop.mobily.com.sa. Need hinnad sisaldavad piiramatuid andmeid ja sageli lisavad nad tasuta teenuseid, nagu Wi-Fi ruuterid või TV voogedastusteenuste paketid. Mobiildata hind varieerub plaani järgi, kuid on muutunud suhteliselt taskukohaseks, arvestades suuri andmekvoote. Paljud saudid kasutavad oma mobiiliplane interneti juurde pääsemiseks; umbes 28% kasutajatest on piiramatute mobiildatapakettide tellijad oxfordbusinessgroup.com. Konkurents stc, Mobily ja Zaini vahel, koos MVNO pakkumistega, on viinud mobiildata hindade languseni. Etteanta paketid ja kodu 5G lairiba pakkumised (kasutades 5G ruutereid) pakuvad alternatiivseid madalamakulu lahendusi neile, kes ei saa kiude. Ehkki see pole odavaim piirkond interneti jaoks, on Saudi Araabia maksevõime paranenud, ning valitsuse surve internetiteenuse pakkujatele väärtuse tõstmiseks on viinud perioodiliste tasuta uuendusteni (nagu kiiruste kahekordistamine) ja reklaamigood täiendavat väärtust gsma.com. Täna saavad tarbijad nautida kiiremaid ühendusi sarnaste hindadega paar aastat tagasi, mis peegeldab positiivset suundumust kiirus-hinna suhtele üle kogu kuningriigi.
Valitsuse regulatsioonid ja piirangud interneti juurdepääsule
Saudi valitsus mängib tugevat rolli interneti juurdepääsu reguleerimisel – nii telekomi sektori edendamiseks kui ka veebi sisu kontrollimiseks. Majanduslikult on ametivõimud liberaliseerinud mõned teenused (nt MVNO-de litsentsimine, välistehnoloogia investeeringute julgustamine) ja isegi tõstnud 2017. aastal internetikõne rakenduste kasutamise keelu digitaalse kasvu edendamiseks reuters.com reuters.com. (Aastatel 2013 kuni 2017 olid teenused nagu Skype ja WhatsApp kõned blokeeritud. See VoIP keeld eemaldati osana reformidest, mille eesmärgiks oli majanduse mitmekesistamine ja “interneti-põhiste äride kasvu soodustamine” reuters.com.) Telekom regulatiivorgani – endine Side- ja Tehnoloogia Komisjon (CITC), nüüd nimetatud Side-, Kosmos- ja Tehnoloogia Komisjoniks (CST) – jälgib litsentsimist, sageduste jaotust ning kvaliteedistandardeid. Internetiteenuse pakkujad peavad järgima regulatiivseid nõudeid tegevuse jätkamiseks, ja valitsus on aeg-ajalt korraldanud hinnalangetusi või kohustanud võrkude jagamist tarbijate juurdepääsu parandamiseks. Üldiselt toetab Saudi Araabia õiguslik raamistik kiiret telekommunikatsiooni arengut, kuid kitsastes kontrollitud režiimides.
Mis puudutab internetisisu ja tsensuuri, siis Saudi Araabia kehtestab mõned rangeimad online-piirangud maailmas. Kõik rahvusvaheline internetiliiklus suunatakse tsentraliseeritud väravate kaudu, kus seda filtreeritakse keelatud sisu osas en.wikipedia.org. Valitsus hoiab ulatuslikku veebilehtede musta nimekirja, mis on blokeeritud kasutajatele kuningriigis. Üks ametlik nimekiri suunab “ebaausat” sisu – mis hõlmab pornograafiat, hasartmänge, LGBTQ+ teemasid ja islamiväärtustega kokkusobimatuid materjale en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Teine must nimekiri, mida haldab turvakomisjon, blokeerib veebilehti, mis on peetud poliitilisteks ähvardusteks või valitsuse kriitika sihtmärkideks en.wikipedia.org. Saudi interneti kasutajad, kes üritavad külastada keelatud lehte, näevad lihtsalt sõnumit, et juurdepääs on keelatud. CITC (CST) haldab filtreerimissüsteemi (ta võttis selle kohustuse üle riiklikult teadusuuringute instituudilt 2006. aastal) ja haldab samuti riigi domeeninimesüsteemi en.wikipedia.org. Kodanikud julgustatakse isegi teatama kõigist solvavatest või “ebaausatest” veebilehtedest, mida nad avastavad, et need saaksid blokeeritud en.wikipedia.org. Lisaks tehnilisele filtreerimisele on Saudi Araabia kehtestanud laiaulatuslikud küberkuritegevuse seadused, mis kriminaliseerivad veebivestluse, mis “sekkub avalikku korda, usuväärtustesse või rahvuslikku ühtekuuluvusse.” Ametivõimud jälgivad sotsiaalmeediat ning on arreteerinud isikuid säutsude või postituste eest, mis on peetud dissidentlikeks. Näiteks on blogijad ja aktivistid saanud karmimaid karistusi – tuntud juhtum on Raif Badawi, kes mõisteti 2012. aastal vanglasse ja toimetati laksude alla, sest ta kritiseeris usutegelasi internetis en.wikipedia.org. Vabadus sõnavabaduseks internetis on tugevalt piiratud: Saudi Araabia hindab järjepidevalt madalate tulemuste hulka globaalsetes internetivabaduse indeksites (Freedom House hindab seda “mitte vabadeks”). Kokkuvõttes kutsub valitsus üles interneti infrastruktuuri ja teenuste laienemisele, kuid säilitab range kontrolli selle üle, kuidas kodanikud internetti kasutavad, nõudes konservatiivset sotsiaalset korda ja poliitilisi piirmäärasid veebikeskkonnas en.wikipedia.org en.wikipedia.org.
Kiudoptiliste Võrkude Kasv ja Laienemine
Saudi Araabia kogeb kiudoptilist buumi, kui riik uuendab oma lairibainfrastruktuuri. Vastavalt digitaalsele ambitsioonile on kuningriik suures mahus investeerinud kiud kuni koduni (FTTH) ja kiudahela võrku, et pakkuda kiiremat ja usaldusväärsemat internetti. Tulemused on ilmsed: kiud on kiiresti ületanud vanemad tehnoloogiad, nagu DSL. 2022. aasta lõpuks moodustasid kiudühendused enamiku fikseeritud lairibavõrkudest riigis. Tegelikult kasvas kiuduvaniate hulk umbes 64% kõigist fikseeritud tellimustest 2023. aasta lõpu seisuga, tõustes paar aastat tagasi veidi üle 50% gsma.com gsma.com. Miljonid kodud Saudi Araabia linnades on nüüd kiudvõrkude katte all. Peamine teenusepakkuja, stc, on laialdaselt varustanud kiuduga linnalistes ja eeslinnades, samas kui konkurendid (Mobily, Salam jne) on samuti oma kiudvõrgud välja panud või kasutanud stc kaableid hulgimüügi lepingute kaudu. Nagu on juba mainitud, 3.7 miljonit leibkonda oli saanud ligipääsu kiiruslike kiudoptiliste internetiteenustele 2022. aastaks oxfordbusinessgroup.com, ja see number on jätkuvalt tõusnud, kui katvus laieneb suuremate linnade keskpunktidest kaugemale.
Kiudude laienemise taga on mitmed tegurid. Valitsuse strateegia on võtmetähtsusega: ametivõimud peavad kiudude lairibateenust kriitiliseks infrastruktuuriks digitaalses majanduses (telemeditsiin, e-õpe, pilveteenused jne). Visioon 2030 raames seatakse kiudude katvuse osas konkreetsed sihid ja antakse stiimuleid nende saavutamiseks. Lisaks on Saudi Open Access algatuse käivitamine (kus operaatorid jagavad kiudvõrke) vähendanud korduvaid katteid ja kiirendanud paigaldamist teenindamata naabruskondades oxfordbusinessgroup.com. Riigile kuuluv ettevõte, Dawiyat, kasutab elektrit ja võrguposti, et kiududega paigaldada piirkondades, millele telekomid võivad tähelepanu mitte pöörata, tõhusalt laiendades katvust. Ka konkurentsidünaamika on mänginud rolli – kui üks ISP hakkas pakkuma 200+ Mbps kiudude plaane, kiirusid teised, et vältida tellijate kaotamist. See gigabitti võistlus on näinud, et telekomid ei ole mitte ainult kiirus tõusunud, vaid on investeerinud ka omu tulevikus hoidmisse kiudude (paljud valmistuvad rajama kaableid, mis toetavad 10 Gbps või rohkem, et oodata tulevikutegemisi). Lisaks ei piirdu kiudude ühendus ainult suurte linnadega; teisejärgulisi linnu ja külasid hakatakse järk-järgult üles seadma. Näiteks, provintsides nagu Al-Qassim või Al-Madinah on pealinnades ja mõnedes väiksemates omavalitsustes nähtud suuri kiudprojektide arenguid. Linna korterid ja kontorid on kõige lihtsamad kiududega varustada, seega said nad esimesed, kuid nüüd on pingutused suunatud välismaal asuvate kogukondade ja uute elamuprojektide toimimisele linnade äärealadel.
Kiudude kasvu mõju on selge võrgu jõudluses. Kui kiud asendab vase ja fikseeritud traadita ühendusi, on keskmised lairibakiirusend tõusnud (keskmine allalaadimise kiirus on viimase kahe aasta jooksul enam kui kahekordistunud) gsma.com. Kasutajad saavad nautida stabiilsemaid ühendusi ja madalamat latentsust, mis on oluline rakenduste jaoks nagu videokonverents ja online-mängud. Kiudude buum on oodata jätkuvat kasvavat nõudlust, et Saudi Araabia rahvas on tehnoloogia järgi janune ja andmete näljas – voogedastamine 4K video, pilve mängud jne. Kasvuruumi on veel: mõned maapiirkonnad ja kaugemad alad võivad lõpuks saada kiude, kui see on võimalik, kuid senikaua toetuvad nad traadita või satelliitlahendustele. Üldiselt on kiudoptilised võrgud muutunud Saudi Araabia internetirevolutsiooni selgrooks, võimaldades gigabiti tasemel teenuseid ühes kasvavast osas leibkondades ja rajades aluse järgmise põlvkonna digiteenustele.
Mobiilivõrgu Katvus ja Penetratsioon (3G, 4G, 5G)
Mobiilivõrgud on internetiliikluse veretuks paljudele Saudi Araabias ning nende areng 3G-lt 4G-le ja 5G-le on oluliselt laiendanud katvust ja võimet. Täna on 4G LTE katvus suurema osa elanikkonnast, sealhulgas põhimõtteliselt kõikest linnapiirkondadest ja peamistel maanteedel. Isegi paljud väiksemad külad saavad vähemalt põhikiirus 4G signaali, tänu stc, Mobily ja Zaini ulatuslikule tornide rajamisele. Mõningate hinnangute kohaselt, katab üle 95% asustatud alad 4G-ga, muutes selle peaaegu kõikjalolevaks teenuseks. 3G võrgud, mis kunagi olid mobiildatade peamine tööriist, on kiiresti välja kustutatud. Saudi operaatorid on 3G-sid, et kasutada spektrit kiiremate tehnoloogiate jaoks. Näiteks teatas stc plaanidest oma 3G võrgu sulgemiseks 2022. aastaks, hiljem tõstes seda 2023. aastani, ja tõepoolest, 2023. aasta alguseks oli stc-l ainult umbes 4% liiklust 3G-s enne kui see langes nulli, kui sulgemine lähenes lõppemisele ookla.com. Mobily ja Zain on järginud sarnaseid teid 3G sulgemiseks. See tähendab, et kliendid migrdeeruvad 4G-le ja 5G-le, mis pakuvad palju paremaid kiirus ja efektiivsust. (2G GSM-võrgud jäävad aktiivseks peamiselt hääle- ja IoT-seadmete jaoks, kuid neid võib samuti sulgeda tuleval aastal.)
4G jäi aluseks, et Saudi Araabia on olnud piirkonna varajane 5G-adopteerija. Esimene 5G teenus käivitati kaubanduslikult 2019. aastal ning katvus on pärast seda kiiresti laienanud. 2022. aastaks, üldine 5G elanikkonna penetratsioon ulatus umbes 53% oxfordbusinessgroup.com– st, üle poole elanikkonnast sai juurdepääsu 5G-le, kus nad elavad või töötavad. Pealinnas Riyadhis, ulatus 5G katvus 94% linnast 2022. aastaks oxfordbusinessgroup.com, ja teised suurlinnad saavad samuti nautida laia 5G katvust. Kõik kolm mobiiliteenuse pakkujat jätkavad uute 5G paikade rajamist, sealhulgas teisejärgulistes linnades ja mõnes maapiirkonnas (nt turismi sihtkohtade või tööstuspiirkondades). Saudi Araabia geograafia esitab täieliku katvuse osas väljakutseid – tohutud kõrbed ja madala tihedusega alad – kuid fookus on olnud keskuste ja strateegiliste piirkondade katmisel. Juba on Saudi operaatoritel üks laiematest 5G katvustest Lähis-Idas ja võrgu kvaliteet on konkurentsivõimeline: hiljutised analüüsid mobiilse kasutuskogemuse kohta viitavad tugevatele 5G kiirus ja usaldusväärsusele kuningriigis opensignal.com. Näiteks, üks raport märgib, et Saudi kasutajad naudivad tugevat 5G videovoodu ning et konkurents sunnib operaatorite vahel võrgu paranemist opensignal.com.
Mobiilse penetratsioonimäärad on Saudi Araabias väga kõrged. Mobiiliteenuseid on rohkem, kui inimesi – umbes 172% mobiilse penetratsiooni 2022. aastaks oxfordbusinessgroup.com – see tähendab, et paljusid inimesi on mitu SIM-kaarti või seadmeid. Peaaegu kõik, kes soovivad mobiiltelefoniga olla, omavad ühte (sealhulgas suurt välismaalaste tööjõud), ning nutitelefonid on kõikjal. Kõrge nutitelefoni kasutamise ja taskukohaste andmepakettide kombinatsioon on viinud suure andmete tarbimiseni: keskmine mobiilse interneti kasutaja Saudi Araabias tarbib umbes 37 GB andmeid kuus oxfordbusinessgroup.com, mis on üks kõrgemaid kasutamismääraid maailmas. Seda juhivad videovood, sotsiaalmeedia ja muud andmeintensiivsed rakendused. Selleks, et sellega sammu pidada, on operaatorid investeerinud 4G võimekuse suurendamisse ja 5G laiendamisse. Isegi 3G oli piisav, et sirvida põhiliselt veebis, kuid tänapäeva kasutajad ootavad HD videot liikvel olles, seega vajatakse laialdast 4G/5G. Tasub märkida, et kui 5G laieneb, asendavad mõned linnakasutajad koduse lairibala 5G fikseeritud-traadita juurde pääsu (kasutades ruuterit, mis on ühendatud 5G). Valitsuse ICT strateegia on selgelt seadnud sihid 5G katvuse laiendamiseks üle kogu kuningriigi oxfordbusinessgroup.com, ja see peegeldab kiiret levikut. Saudi Araabia on positsioneerinud end juhtivaks jõuks GCC 5G võidus, järk-järgult katsetades 5G kasutamist nutikates linnades, tööstustes, ja isegi 6G tehnoloogiate katsetamiseks, kui aeg kätte jõuab. Kokkuvõttes on 3G väljalülitamas, 4G olemas igal pool ja 5G on buumimas – kindlustades, et mobiilne võrguliiklus Saudi Araabias on kiire ja laialdaselt kättesaadav, hoides viidatud riiki hästi ühendatud nii linnades kui liikvel olles.
Satelliidi internet: Starlink ja kohalikud pakkujad
Kaugematele aladele, mis jäävad maapealsete võrkude ulatusest välja, on satelliidi internet muutumas üha olulisemaks valikuks Saudi Araabias. Ajalooliselt tähendas satelliidi internet kuningriigis geostatsionaarsete satelliitide (nt Arabsat või muud VSAT teenuseid) kasutamist, mis pakkusid ühendust kaugemates nafta väljadele, kõrbe postidele või varuühendustena. Need vanad satelliidiloodud ühendused olid sageli aeglased, kõrge latentsusega ja väga kallid, mis piiras nende kasutamist valitsuse, sõjaväe või kaubanduslike rakenduste jaoks, mitte igapäevase tarbija jaoks. Siiski on uus põlvkond satelliidi internetiteenuseid jõudmas. Eriti madala Maa orbiidi (LEO) satelliitide konstellatsioonid lubavad oluliselt parandada kiirus ja latentsus, muutes satelliidi lairibakäibe kodukasutajatel kaugetel aladel elamiseks vastuvõetavaks. Saudi Araabia liigub nende süsteemide kasutamiseks nii partnerluste kui kohalike algatuste kaudu.
Üks suurimaid arenguid on koostöö OneWebiga, LEO satelliidi operaatoriga. 2021. aastal sõlmis Saudi Araabia tulevikuline NEOM-i linnaprojekt (NEOM Tech ja Digitaalne Haldus Co.) $200 miljoni ühise ettevõtte leping OneWebiga kiire satelliidi interneti toomiseks kuningriiki ja laiemasse piirkonda wired.me wired.me. OneWebi võrk, nagu ka SpaceXi Starlink, kasutab paljusid madalate orbiitide satelliite, et edastada lairibateenuseid palju madalama latentsusega kui traditsiooniline satelliidi kommunikatsioon. Saudi ITC minister tervitas seda kui sammu, et “tagada, et ükski laps ei jää digitaliseeringu lõhesse” ja rõhutas eesmärki, et toetada maapiirkondade elanike ühendust satelliidiga, kus maapinna infrastruktuur pole piisav wired.me. OneWebi ja NEOMi ühine ettevõte peaks tagama katvuse üle kogu Saudi Araabia (ja isegi naaberriikides), toetades otseselt Visioon 2030 eesmärki universaalse ühenduse saavutamiseks. Tegelikult kavandas valitsus juba 2017. aastal LEO satelliidi lahenduste rakendamist: allkirjastati mälestusleping OneWebiga, et ühendada 237 000 maalehte 2020. aastaks oma satelliitide kaudu samenacouncil.org samenacouncil.org. Kuigi OneWeb pidi silmitsi viivitustega (ja omanike struktuuri muutumisega), on selle teenused nüüd töös ja Saudi Araabia on valmis sellest kohalikust koostööst kasu saama.
Kõige tuntum LEO satelliidi internetiteenus, SpaceXi Starlink, on samuti Saudi Araabias palju huvi tekitanud. Starlink on käivitanud tuhandeid satelliite ja alustanud paljude riikide teenindamist kogu maailmas lairibakäibega. Siiski, 2024. aasta alguses, ei ole Starlink Saudi Araabias ametlikult saadaval regulatiivsete ja litsentsimisnõuete tõttu entarabi.com. (Lähis-Idas oli Jeemen märkimisväärselt esimene riik, mis sai Starlinki katvust, samas kui teised ootavad heakskiitu entarabi.com.) Paljud Saudi Araabia inimesed ootavad põnevusega Starlinki sisenemist, nähes seda kui potentsiaalset mängu muutjat kaugetes taludes, kõrbe külad ja kasutajad, kes soovivad iseseisvat ühendust. Teenus võiks tehniliselt katta Saudi territooriumi, juhul kui seda on litsentsitud – tegelikult on mõned tehnoloogia entusiastid ametlikult importinud Starlinki komplekte, kuigi kohalikke tagarlikke ei ole garanteeritud. Saudi ametivõimud pole veel Starlinki litsentsi kuulutanud, võimalik, et kuulutatakse tõenäoliselt OneWebi partnerlus või hinnatakse, kuidas satelliidioperaatoreid reguleeritud telekommunikatsiooni sektorisse integreerida. STC, riiklik telekommunikatsioonigigant, vihjas isegi 2023. aastal oma satelliidi internetiteenuse käivitamisele väites, et see oleks “kiirem kui Starlink” ja katab kuningriigi kõik nurgad nightwatchman.blog. See viitab sellele, et kohalikud telekomi ettevõtted kavatsevad konkureerida või koostööd teha LEO teenusepakkujatega, selle asemel et lasta välismaalastel iseseisvalt tegutseda. Alles jääb, kas STC kava hõlmab satelliitide kasutuselevõttu või lihtsalt co-sell partnerite võimsuse (nt OneWeb või mõne muu satelliidivõrgu) – kuid see rõhutab tugevat huvi satelliidi lairiba vastu.
Rääkides juurdepääsust ja hindadest, on satelliidi internetil endiselt takistusi. Kasutajaseade (satelliidi tald/terminal) võib olla kallis – näiteks Starlinki komplekt maksab enamikus turgudes sadu dollareid, pluss igakuised tasud umbes $110 (umbes SAR 412) teenuse eest tomsguide.com. Need hinnad on võrreldes tüüpiliste kiud- või mobiilplaanidega Saudi Araabias kõrged. Lisaks võib satelliidi signaale mõjutada takistused ning see vajab selget taeva vaadet – avatud kõrbes on see okei, kuid tihedas linnas (kuskil on õnneks teisi valikuid) võib see olla keeruline. Latentsus LEO satelliitidel (~20-50 ms) on palju paranenud vanade satelliidi internetiteenuste (600+ ms) osas, kuid see on siiski veidi kõrgem kui kiud või 5G. Sellegipoolest loodetakse, et satelliidi internet on Saudi Araabia jaoks endiselt olulisel kohal “segatud lairibaprobleemide” osas. See on eriti kasulik viimase 1-2% asukohtades, mis on äärmiselt eemal, kus kiudude paigaldamine või mobiilitornide hoidmine pole praktiline. Elamiskasutusest kaugemad satelliidid saavad ühendust ka merelaevu, lennukeid Saudia ülemil ja ja puhverkaablite katkestamiste või katkestamiseste tagasiviimist. Kuna OneWeb valmistub NEOMi koostöö raames ja Starlink tõenäoliselt alustada tulevikus (kui lubatud), saavad Saudi tarbijad ja ettevõtted peagi mitu satelliidi interneti valikut. See konkurents võiks isegi viia hindade madalamaks ja teenuse parandamiseks. Kokkuvõttes, satelliidi interneti olukord Saudi Araabias on muutumas – liikumas nishi, vanakooli VSAT teenustest ka tänapäevasele LEO-põhisele lairibaloovimisele, mis võiks lõpuks teha kõrge kiirus interneti tõeliselt kättesaadavaks üle kogu riigi, kõrgete mägede, kõige kaugemate oaasideni.
Digitaalne lõhe: jõudmine kaugematesse piirkondadesse ja teenindamata kogukondadesse
Vaatamata infrastruktuuri kiirele arengule seisab Saudi Araabia endiselt silmitsi digitaalse lõhega hästi ühendatud alade ja nende vahel, kus teenus on piiratud. “Viimase miili” probleem on tähelepanuväärne mõnedes hõredalt asustatud riikides – väikestes maapiirkondades, beduiinide kogukondades või isoleeritud klastrites, mis ei pruugi veel nautida sama kvaliteetset internetti, nagu linnaelanikud. Valitsus tunnustab, et selle jaotuse ületamine on oluline võrdsusvõimaluste (haridus, e-teenused, majandusareng) tagamiseks ja on alustanud mitmeid algatusi selle käsitlemiseks.
Oluline jõupingutus on olnud eelmainitud maapiirkondade lairiba programm Ühinenud Teenuse Fondi raames. Telekomtöötajate toetamine tõi valitsuse kaudu ühenduse sadu küladesse, kus varem puudus kõrge kiirus. Ambitsioonikaks eesmärgiks oli 70% maaleiba kodudest ühinemine lairiba internetiga 2020. aastaks, mis saavutati enamasti 4G fikseeritud traadita ja kiudude keskside süsteemide kaudu samenacouncil.org. Ülejäänud eemal asuvate kodude jaoks tulid 2020. aasta järel mängu uued strateegiad – eriti OneWebi satelliitkoostöö, et jõuda aladele, mis jäävad maapealsete võrkude ulatusest välja samenacouncil.org. See kahepoolne lähenemisviis (maapealsed võrgud + satelliidid) pidi tagama, et mitte ükski piirkond ei jää täielikult võrguväliseks. 2023. aastaks, nagu mainitud, erreicht Saudi interneti penetratsioon vahemikus umbes 98-99%, mis viitab sellele, et ainult üksikud inimesed on jäänud internetiväliseks oxfordbusinessgroup.com. Need, kes ei ole ühendatud, on tõenäoliselt äärmiselt kaugel asuvates või transiidinumbritest.
Teine lähenemine digitaalse lõhe ületamiseni on avaliku interneti juurdepääsuvõimaluste parandamine. Valitsus on käivitanud algatusi nagu “wifi.sa” – projekt, mille eesmärk on pakkuda tasuta Wi-Fi hotspots avalikes kohtades üle kogu riigi starcom.com.pk. Selle programmi raames, CST käe all, on sadade Wi-Fi juurdepääsupunkte rajatud parkidesse, linnaväljakutele, kaubanduskeskustesse, lennujaamadesse ja valitsuse hoonetele. See toetab inimesi, kes ei pruugi endale koduste interneti või mobiilsete andmepakettide eest maksta, andes neile võimaluse tasuta internetti kasutada nendes avalikes piirkondades. See aitab ka konkreetsete palverändurite ja külastajate aitamisel; näiteks, Makkah Nutikas Linn projekti raames rakendatakse tasuta Wi-Fi, et parandada teenuseid miljonite palverändurite jaoks aastas starcom.com.pk. Tasuta ühendused sellistes piirkondades mitte ainult ei ületa digitaalse juurdepääsu lõhesid, vaid stimuleerivad ka digitaalset kaasatust ja kirjaoskust laiemale elanikkonnale. Raamatukogud, ülikoolid ja kogukonnakeskused pakuvad samuti tasuta või madalate hindadega interneti juurdepääsetavust, mis on Saudi Araabia digitaalse kaasamise jõupingutuste osa starcom.com.pk.
Transformatiivne mõju internetiga teenindamata aladele toob tõeliselt müügis toimuva. Maapiirkondades, kus lairibateenus on saadaval, said elanikud juurdepääsu e-õppe ressurssidele, telemeditsiini, online-turgudele ja kommunikatsioonivahenditele, mis olid varem kergesti kätetuks. Laste jaoks eemal olevaid linnades on nüüd võimalik võtta online-kursusi või juurdepääsu hariduslikele meediat, kitsendades linna-maapiirkonna hariduse lõhet. Põllumehed ja ettevõtjad saavad kasutada ühendust oma äri arendamiseks või uute klientide saavutamiseks. Samuti kasutab valitsus ühendatud kioske ja e-valitsuse portaale, et teenindada kodanikke kaugetes piirkondades, vähendades vajadust reisida linnadesse paberi tegemiseks. Digitaalse lõhe katmine jääb edasise tööna, kuid Saudi Araabia jätkuvad investeeringud – alates infrastruktuurist kuni tasuta Wi-Fi ja satelliidi katvuseni – viitavad ulatuslikule lähenemisviisile. Riik on isegi kasutanud oma riiklikku varaga ja rahvusvahelisi partnerlusi nende projektide rahastamiseks (nagu on nähtud NEOMi tehnoloogilistes investeeringutes). Üks väljakutse on tagada taskukohasus ja teadlikkus; see ei ole mitte ainult võrgu kättesaadavus, vaid ka veendumine, et inimesed saavad endale lubada seadmeid ja teavad, kuidas online-teenuseid kasutada. Programmid taskukohaste nutitelefonide jagamisel või kasutajate koolitamine digitaalsete oskustega on osa laiemast kaasamisstrateegiast. Kokkuvõttes on Saudi Araabia teinud suuri edusamme digitaalses kaasamises, muutes kunagi isoleeritud kogukonnad ühendatuks osalejate seas online-maailmas, kuigi jätkuvat tähelepanu tuleb pöörata, et täielikult kaotada puudujääk.
Tulevased Suundumused ja Valitsuse Algatused Interneti Arengu Osas
Vaadates tulevikku, on Saudi Araabia interneti maastik valmis veelgi suuremaks eduks Visioon 2030 ja seotud valitsuse algatuste juhtimisel. Side- ja Infotehnoloogia Ministeerium (MCIT) on sätestanud selged strateegilised prioriteedid tulevateks aastateks, rõhutades, et tugev digitaalne infrastruktuur on võtmetähtsusega majanduse mitmekesistamiseks. Oma ICT Strateegias 2023 seadis MCIT eesmärke laiendada lairibateenuseid ja 5G-d, toetada konkurentsivõimelist telekomi turgu, lokaliseerida tehnoloogiat ja toetada innovatsiooni oxfordbusinessgroup.com. Need jõupingutused arenevad nüüd järgmisse etappi (pärast 2023. aastat), vastavalt Visioon 2030 ajakavale. Võime oodata jätkuvat suurt investeerimist kiudude ja 5G-sse elanikkonna pidevalt kasvava andmenõudmise rahuldamiseks. Näiteks võib valitsus suruda kiudude ühenduse veelgi suurema osa leibkondade (ka rohkem maapiirkondade) katmise suunas ja võimalik, et toetada kiudude ühendusi piirkondades, kus erakapital on madal. Mobiilses sektoris, aastaks 2030 eesmärk on, et Saudi Araabial on riiklik 5G katvus ja olla juhtpositsioonis 6G uurimises ja arendamises – juba on see kaasatud peamiste telekommunikatsiooniettevõtjate partnerlusse tulevaste võrgu katsetamiseks.
Regulatiivne keskkond kohandub samuti, et edendada kasvu. Uuendatud Side-, Kosmos- ja Tehnoloogia Komisjon (CST) ei reguleeri mitte ainult telekomiteenuseid, vaid edendada ka uusi valdkondi, nagu kosmosekommunikatsioon, asjade internet (IoT) ning pilvandmeteenused oxfordbusinessgroup.com oxfordbusinessgroup.com. CST ja MCIT töötavad, et luua soodne ökosüsteem tehnoloogia idufirmade ja väliste tehnoloogiaettevõtete investeerimiseks kuningriigi digitaalsesse sektorisse. Me tõenäoliselt näeme rohkem liberaliseerimist, nagu täiendavate MVNO litsentside andmist või isegi uusi sisenejaid, et hoida konkurents tervena. Valitsus on eriti huvitatud uute tehnoloogiate osas; oodata nutika linnaprojekti(NEOMilBeyond bod, teised linnad omavad nutikat taristut), laiendamine AI ja big data teenuste ja andmepunktide ja pilveteenuste kasv (Saudi Araabia on olnud suurte pilvepakkujate nagu Google, Oracle jne reklaamimiseks kohalike andmepunktide ehitamiseks). Kõik see toob tagasiviimise sellele, et on kiire, usaldusväärne internetiühendus üle kogu riigi.
Kenla puutuvalt, et riik jätkab tasakaalu hoides veebiarengut edendades, samas kui küberne regulatsioone kehtestatakse. Küberturvalisusele ja andmete privaatsusele pööratakse suurenenud tähelepanu – Rahvuslik Küberturbe Amet tugevdab kaitset ning võib sisse viia selgemad andmekaitse seadused. Samal ajal on sisu tsensuur tõenäoliselt jätkuv; siiski võivad ametivõimud investeerida keerukamate filtreerimistehnoloogiate kasutusse, et hallata üha laienevat interneti sisu maht, eriti kui internetikasutajate arv (ja aega, mis veedetakse internetis) on ajaloo kõrgeim. Oluline on märkida, et social vahel on juba väga kõrge kvalifitseerimist asut sukker d ja inf prevel szükság történ
