Revoluce vysokorychlostního internetu v Saúdské Arábii: Boom optických vláken, vzestup 5G a satelity závodí o propojení království

Úvod

Saúdská Arábie prošla dramatickou transformací v přístupu k internetu v posledním desetiletí. Vysokorychlostní širokopásmové připojení je nyní rozšířeno ve městech a dokonce i v odlehlých pouštích se internet začíná rozšiřovat. Tato zpráva zkoumá stav internetových služeb v Království – od dominance hlavních poskytovatelů a špičkové optické technologie po rozmach 5G mobilních sítí a vznikající satelitní možnosti. Také prozkoumává infrastrukturní rozdíly mezi městskými a venkovskými oblastmi, porovnává rychlosti a ceny, přezkoumává vládní regulace (včetně cenzury internetu) a zdůrazňuje iniciativy zaměřené na překlenutí digitální propasti. Nakonec zvažujeme budoucí trendy a vládní plány, které vedou k rozvoji internetu v Saúdské Arábii v souladu s Vizí 2030.

Hlavní ISP a podíl na trhu

Trh internetových služeb v Saúdské Arábii ovládá několik velkých telekomunikačních operátorů. Saudská telekomunikační společnost (stc) je jasným lídrem, který si drží hlavní podíl jak na mobilních, tak širokopásmových předplatitelích. Ve skutečnosti do třetího čtvrtletí 2022 představovala stc asi 67 % telekomunikačního trhu (podle výnosů)​ oxfordbusinessgroup.com. Co se týče počtu předplatitelů, odhady ukazují, že stc má přibližně 50–55 % mobilních uživatelů, což je značný náskok před konkurencí. Druhý největší poskytovatel, Mobily (Etihad Etisalat), drží zhruba 20–25 % trhu, zatímco Zain KSA má asi 10–15 %​ oxfordbusinessgroup.com. Tyto tři společnosti společně slouží většině uživatelů internetu v Saúdské Arábii.

Kromě „velké trojky“ existují i další hráči s menším podílem. Salam (dříve ITC) provozuje optickou a pevnou širokopásmovou síť a GO Telecom (Atheeb) nabízí bezdrátové internetové služby. Státní firma Dawiyat využívá elektrickou síť k rozšíření optického připojení. Také existuje několik Mobilních virtuálních operátorů (MVNO), jako je Virgin Mobile KSA a Lebara, ale dohromady mají jen několik procent mobilního trhu. Aby podpořili konkurenci a sdílení zdrojů, regulátoři v roce 2020 uzavřeli dohodu o otevřeném přístupu v Saúdské Arábii, která umožnila všem šesti hlavním operátorům (stc, Mobily, Zain, Salam, Dawiyat a GO) sdílet věže a optické sítě​ oxfordbusinessgroup.com. Tato spolupráce má za cíl zlepšit kvalitu služeb a rozšířit pokrytí, aniž by každá společnost musela duplicovat infrastrukturu. I přes další hráče stc zůstává dominantním ISP v segmentu pevných i mobilních internetových služeb, s rozsáhlou sítí a nejvyššími výnosy​ oxfordbusinessgroup.com.

Rozvoj infrastruktury a pokrytí (městské vs. venkovské)

V Saúdské Arábii je znatelný rozpor mezi městskou a venkovskou infrastrukturou internetu, i když se rychle zmenšuje. Městské oblasti se mohou chlubit robustním připojením – velká města jako Rijád, Džidda a Dammán mají rozsáhlé optické sítě, husté pokrytí mobilními věžemi a více možnostmi služeb (DSL, kabel, optika, 4G/5G). Naproti tomu venkovské a odlehlé oblasti měly historicky omezený přístup a často se spoléhaly na starší satelitní odkazy nebo řídké mobilní pokrytí. Rozšiřování infrastruktury mimo města se v posledních letech stalo prioritou, podpořenou vládními investicemi. Národní regulátor (dříve CITC, nyní Komise pro komunikace, vesmír a technologie) koordinoval úsilí o rozšíření vysokorychlostního internetu do všech koutů Království. Například dohody o sdílení věží a roamingu sítí mezi operátory pomáhají pokrýt malé vesnice a silnice, které byly dříve ekonomicky nevhodné pro poskytování služeb​ oxfordbusinessgroup.com. V důsledku toho má mnoho vzdálených komunit nyní alespoň pokrytí 4G/LTE nebo pevné bezdrátové širokopásmové připojení.

Podle nedávných údajů dosáhla Saúdská Arábie míry penetrace internetu přibližně 98–99 % populace do roku 2022​ oxfordbusinessgroup.com. To naznačuje, že prakticky každý ve městech a většina na venkově může online přístup (ať už prostřednictvím domácího internetu nebo mobilních dat). Nicméně kvalita přístupu se liší. Ve městech obyvatelé často využívají ultrarychlé optické připojení, zatímco na venkově se lidé mohou spoléhat na pomalejší bezdrátové širokopásmové připojení. I tak je pokrok zřejmý: do roku 2022 mělo přístup k vysokorychlostnímu optickému internetu asi 3,7 milionu domácností​ oxfordbusinessgroup.com (většinou v městských oblastech) a vláda usilovala o zajištění širokopásmového přístupu pro stovky tisíc vzdálených domácností. V rámci programů Univerzálního služebního fondu a Národního transformačního plánu byla stanovena cílová hodnota pokrytí 70 % domácností ve venkovských oblastech vysokorychlostním širokopásmovým připojením do roku 2020, a poté dosáhnout zbývajících 30 % pokročilými řešeními po roce 2020​

samenacouncil.org​

samenacouncil.org. To vedlo k novým mobilním věžím v pouštích, mikrovlnným spojům do izolovaných vesnic a partnerstvím pro satelitní pokrytí (k tomu se vrátíme později). Celkově je základní internetová infrastruktura Saúdské Arábie vysoce rozvinutá ve velkých městech, a přestože venkovské pokrytí stále zaostává, rozdíl se zužuje, jak se investice dostávají hlouběji do „poslední míle“ rozlehlého pouštního terénu.

Srovnání rychlosti a cen širokopásmového připojení

Rychlosti internetu v Saúdské Arábii se dramaticky zlepšily jak se země přechází z měděných linek na optiku a z 3G na 5G. Pevné širokopásmové připojení (domácí internet) zejména zažilo v posledních několika letech výrazný nárůst rychlosti. Tradiční ISP stc zahájila „válku s rychlostí optiky“ v roce 2022 tím, že zvýšila svou základní optický plán z 100 Mbps na 300 Mbps bez dodatečných nákladů​ gsma.com. Konkurenti následovali: Mobily zdvojnásobil rychlost svého základního optického balíčku v roce 2023 a dokonce představil 1 Gbps domácí širokopásmový plán během toho roku​ gsma.com. Zain rovněž reorganizoval své optické nabídky a zvýšil minimální rychlosti pro nové smlouvy (např. počínaje 200 Mbps pro roční plány, s možností až 1 Gbps na prémiových plánech)​ gsma.com. Díky těmto vylepšením mediana rychlosti stahování pevného širokopásmového připojení přesáhla 100 Mbps v roce 2023​ gsma.com. Do prvního čtvrtletí 2024 dosáhly mediánové rychlosti stahování přibližně 109 Mbps, s rychlostmi nahrávání kolem 54 Mbps na pevných sítích​ gsma.com. To je obrovský skok za pouhé několik let a řadí Saúdskou Arábii mezi rychlejší země v oblasti internetu na světě (ačkoliv regionální spoluhráči jako SAE a Katar stále umístěni výše)​ gsma.com​ gsma.com.

Pokud jde o ceny, saúdští spotřebitelé získávají více za své peníze než dříve, ale internetové plány mohou být stále drahé ve srovnání s některými zeměmi. Typické předplatné pro optické širokopásmové připojení s rychlostmi 200–300 Mbps stojí přibližně SAR 230–290 měsíčně (asi $60–77)​ shop.mobily.com.sa​ shop.mobily.com.sa. Například Mobilyho plán pro domácí optický internet s rychlostí 200 Mbps je inzerován za SAR 230/měsíc, a jeho plán s rychlostí 300 Mbps za SAR 287,5/měsíc​ shop.mobily.com.sa​ shop.mobily.com.sa. Prémiové ultra-rychlé tarify jdou mnohem výš: balíček optického připojení 1 Gbps může stát přibližně SAR 700–750/měsíc (~$185–200)​ shop.mobily.com.sa. Tyto ceny zahrnují neomezená data a často přicházejí s dárky, jako jsou Wi-Fi routery nebo balíčky televizních streamovacích služeb. Ceny mobilních dat se liší podle plánu, ale staly se relativně dostupnými s ohledem na velké datové limity. Mnoho Saúdů používá své mobilní plány pro přístup k internetu; asi 28 % uživatelů má neomezené mobilní datové balíčky​ oxfordbusinessgroup.com. Konkurence mezi stc, Mobily a Zain, spolu s nabídkami MVNO, stlačila náklady na mobilní data dolů. Předplacené balíčky a nabídky domácího 5G širokopásmového připojení (používající 5G routery) poskytují alternativní levnější možnosti pro ty, kteří nemohou získat optiku. I když to není nejlevnější region pro internet, náklady na 1 Mbps se výrazně zlepšily, a tlak vlády na ISP, aby zvýšili hodnotu, vedl k periodickým bezplatným vylepšením (např. zdvojnásobení rychlostí) a propagačním slevám​ gsma.com. Dnes spotřebitelé využívají mnohem rychlejší připojení za podobné ceny než před několika lety, což odráží pozitivní trend v poměru rychlosti k ceně v celém Království.

Vládní regulace a omezení přístupu k internetu

Saúdská vláda hraje silnou roli v regulaci přístupu k internetu – jak pro podporu telekomunikačního sektoru, tak k kontrole online obsahu. Na ekonomické straně úřady liberalizovaly některé služby (např. licencování MVNO, podpora zahraničních investic do technologií) a dokonce zrušily zákaz aplikací pro internetové volání v roce 2017 na podporu digitálního růstu​ reuters.com​ reuters.com. (Od roku 2013 do roku 2017 byly služby jako Skype a WhatsApp volání zablokovány. Tento zákaz VoIP byl zrušen jako součást reforem na diverzifikaci ekonomiky a „podporu růstu internetových podniků”​ reuters.com.) Telekomunikační regulátor – dříve Komise pro telekomunikace a informační technologie (CITC), nyní přejmenovaná na Komisi pro komunikace, vesmír a technologie (CST) – dohlíží na licenční, spektrální alokace a standardy kvality. ISP musí splnit regulační požadavky, aby mohli fungovat, a vláda občas nařídila snížení cen nebo nařídila sdílení sítí za účelem zlepšení přístupu pro spotřebitele. Celkově právní rámec Saúdské Arábie podporuje rychlý rozvoj telekomunikací, ale v rámci přísně kontrolovaného režimu.

Pokud jde o internetový obsah a cenzuru, Saúdská Arábie uplatňuje některá z nejpřísnějších online omezení na světě. Veškerý mezinárodní internetový provoz je směrován přes centralizované brány, kde je filtrovaný zakázaný materiál​ en.wikipedia.org. Vláda udržuje obsáhlý blacklist webových stránek, které jsou zablokovány pro uživatele v Království. Jeden oficiální seznam cílí na „nemorální“ obsah – což zahrnuje pornografii, hazard, témata LGBTQ+ a materiál, který je urážlivý pro islámské hodnoty​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Další blacklist, který spravuje bezpečnostní výbor, blokuje stránky považované za politické hrozby nebo kritické vůči vládě​ en.wikipedia.org. Saúdští uživatelé internetu, kteří se snaží navštívit zakázanou stránku, prostě uvidí zprávu, že přístup je zamítnut. CITC (CST) spravuje filtrací systém (tuto povinnost převzala od národního výzkumného institutu v roce 2006) a také zajišťuje národní systém doménových jmen​ en.wikipedia.org. Občané jsou dokonce povzbuzováni, aby hlásili jakékoli urážlivé nebo “nemorální” webové stránky, které narazí, aby byly zablokovány​ en.wikipedia.org. Kromě technického filtrování Saúdská Arábie přijala široké zákony o kyberkriminalitě, které trestají online projevy, které „zasahují do veřejného pořádku, náboženských hodnot nebo národní jednoty.“ Úřady důkladně sledují sociální média a zadržují jednotlivce za tweety nebo příspěvky považované za odpůrčí. Například blogeři a aktivisté se setkali s přísnými tresty – dobře známý případ je Raif Badawi, který byl v roce 2012 odsouzen k vězení a ranám za kritiku náboženských autorit online​ en.wikipedia.org. Svoboda projevu na internetu je silně omezena: Saúdská Arábie se neustále umístila na spodních příčkách světových indexů svobody internetu (Freedom House ji hodnotí jako „Není svobodná“). V souhrnu, vláda podporuje rozšiřování internetové infrastruktury a služeb, ale udržuje přísnou kontrolu nad tím, jak občané internet používají, vynucujíc konzervativní sociální normy a politické červené linie v online prostoru​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org.

Růst a expanze optických sítí

Saúdská Arábie zažívá optickou boom vzhledem k tomu, že země modernizuje svou širokopásmovou infrastrukturu. V souladu se svými digitálními ambicemi Království silně investovalo do optických připojení k domácnostem (FTTH) a optických kostřiček, aby zajistilo rychlejší a spolehlivější internet. Výsledky jsou jasně viditelné: optika rychle předehnala starší technologie, jako je DSL. Na konci roku 2022 tvořily optické připojení většinu pevných širokopásmových linek v zemi. Ve skutečnosti vzrostl podíl optického širokopásmového připojení na přibližně 64 % všech pevných předplatných do konce roku 2023, což je nárůst z lehce přes 50 % před pár lety​ gsma.com​ gsma.com. Miliony domácností v městských oblastech Saúdské Arábie jsou nyní připojeny k optických sítím. Hlavní poskytovatel, stc, zavedl optiku na rozsáhlém území ve městských a příměstských oblastech, zatímco konkurenti (Mobily, Salam atd.) také postupovali s vlastním optickým připojením nebo využívali kabely stc prostřednictvím velkoobchodních dohod. Jak bylo uvedeno, 3,7 milionu domácností mělo přístup k vysokorychlostní optice do roku 2022​ oxfordbusinessgroup.com, a toto číslo stále roste, jak se pokrytí rozšiřuje mimo hlavní městské centra.

Na rozvoj optické expanze měly vliv několik faktorů. Vládní strategie byla klíčová: úřady považují optické širokopásmové připojení za kritickou infrastrukturu pro digitální ekonomiku (telemedicína, elektronické učení, cloudové služby atd.). Programy v rámci Vize 2030 stanovily konkrétní cíle pro pokrytí optikou a poskytly pobídky k jejich dosažení. Kromě toho spuštění iniciativy Saudský otevřený přístup (kde operátoři sdílejí optické sítě) snížilo duplicaci a urychlilo nasazení v nedostatečně zastoupených čtvrtích​ oxfordbusinessgroup.com. Státní firma Dawiyat využívá utility sloupy a elektrickou síť k položení optiky v oblastech, které by telekomunikační společnosti mohly pominout, a efektivně tak rozšířila dosah. Konkurence také hrála roli – jakmile jeden ISP začal nabízet plány s optikou s rychlostí 200+ Mbps, ostatní začali investovat do upgradu sítí, aby nepřišli o zákazníky. Tato „gigabitová závod“ vedla telekomunikační společnosti nejen ke zvyšování rychlostí, ale také k investicím do odolnosti své optiky (mnozí nyní vedou kabely, které mohou podporovat 10 Gbps nebo více, v očekávání budoucí poptávky). Navíc optické připojení není omezeno na velká města; vedlejší města a obce se postupně připojují. Například provincie jako Al-Qassim nebo Al-Madinah zažili velké optické projekty ve svých hlavních městech a některých menších municipiích. Městské byty a kanceláře jsou nejjednodušeji propojeny optikou, takže byly první, ale nyní se úsilí soustředí na dosažení předměstských komunit a nových obytných projektů na okraji měst.

Účinek růstu optiky je jasný z hlediska výkonu sítě. Jak optika nahrazuje měď a pevné bezdrátové spojení, průměrné rychlosti širokopásmového připojení prudce vzrostly (s mediánovými rychlostmi stahování se přibližně zdvojnásobily za poslední dva roky)​ gsma.com. Uživatelé si užívají stabilnější připojení a nižší latenci, což je klíčové pro aplikace jako videokonference a online hry. Expanze optiky se očekává, že bude pokračovat protože populace Saúdské Arábie je technicky zdatná a náročná na data – streamování 4K videí, používání cloudových her atd. Je zde stále prostor pro růst: některé venkovské a odlehlé oblasti mohou nakonec získat optiku, pokud to bude možné, ale mezitím se spoléhají na bezdrátová nebo satelitní řešení. Celkově se optické sítě staly páteří internetové revoluce Saúdské Arábie, umožňující gigabitové služby ve stále větším počtu domácností a kladou základy pro služby nové generace.

Pokrytí mobilní sítě a penetrace (3G, 4G, 5G)

Mobilní sítě jsou živoucí slzou přístupu k internetu pro mnohé v Saúdské Arábii, a jejich vývoj od 3G přes 4G až po 5G výrazně rozšířil pokrytí a kapacitu. Dnes, pokrytí 4G LTE pokrývá naprostou většinu populace, včetně v podstatě všech městských oblastí a hlavních silnic. Dokonce i mnohé menší vesnice mají alespoň základní signál 4G díky rozsáhlému rozmístění věží stc, Mobily a Zain. Podle některých měření je více než 95 % obytných oblastí pokryto 4G, což z něj činí téměř všudypřítomnou službu. 3G sítě, které byly někdy pracovními koněmi pro mobilní data, rychle ztrácí význam. Saúdští operátoři stahují 3G, aby přerozdělili spektrum na rychlejší technologie. Například stc oznámila plány na uzavření své 3G sítě do roku 2022, později je prodloužila na 2023, a skutečně začátkem roku 2023 byla jen asi 4 % provozu stc ještě na 3G, než toto číslo kleslo na nulu, když se blížil konec odstavení​ ookla.com. Mobily a Zain následovaly podobné cesty k odpojení 3G. To znamená, že zákazníci jsou přesměrováni na 4G a 5G, které nabízejí daleko vyšší rychlosti a efektivitu. (2G GSM sítě zůstávají aktivní hlavně pro hlas a IoT zařízení, ale také mohou být v nadcházejících letech vyřazeny.)

Se 4G jako základem je Saúdská Arábie předním uživatelem 5G v regionu. První 5G služby byly komerčně spuštěny v roce 2019 a pokrytí se od té doby rychle rozšiřuje. Do roku 2022 celková penetrace populace 5G dosáhla přibližně 53 %​ oxfordbusinessgroup.com – to znamená, že více než polovina obyvatel může mít přístup k 5G tam, kde žijí nebo pracují. V hlavním městě Rijád pokrytí 5G překročilo 94 % města do roku 2022​ oxfordbusinessgroup.com, a další velká města také užívají širokou dostupnost 5G. Všichni tři mobilní operátoři nadále rozšiřují nové 5G stanice, včetně sekundárních měst a některých venkovních horkých míst (jako turistické lokality nebo průmyslové zóny). Geografie Saúdské Arábie přináší výzvy pro úplné pokrytí – rozlehlé pouště a nízká hustota obyvatelstva – ale zaměření bylo na pokrytí obytných center a strategických oblastí. Již nyní mají saúdští operátoři jedno z nejrozsáhlejších 5G pokrytí na Blízkém východě, a kvalita sítě je konkurenceschopná: nedávné analýzy mobilních zkušeností zaznamenaly silné 5G rychlosti a spolehlivost v Království​ opensignal.com. Například jedna zpráva uvedla, že saúdští uživatelé si užívají robustní 5G streamování videa a že konkurence podněcuje zlepšení sítí mezi operátory​ opensignal.com.

Penetrační míry mobilních služeb jsou v Saúdské Arábii velmi vysoké. Existuje více mobilních předplatných než lidí – asi 172 % mobilní penetrace k roku 2022​ oxfordbusinessgroup.com – to znamená, že mnozí jednotlivci mají více SIM karet nebo zařízení. V podstatě každý, kdo chce mobilní telefon, ho má (včetně velké expatriátní pracovní síly) a chytré telefony jsou všudypřítomné. Kombinace vysokého používání chytrých telefonů a dostupných datových plánů vedla k vysoké spotřebě dat: průměrný uživatel mobilního internetu v Saúdské Arábii spotřebovává přibližně 37 GB dat měsíčně​ oxfordbusinessgroup.com, což je jedna z nejvyšších mír užívání na světě. To je dáno streamingem videa, sociálními médii a dalšími aplikacemi náročnými na data. Aby stihli poptávku, operátoři investovali do zvyšování kapacity 4G a rozšiřování 5G. I 3G bylo dostatečné pro základní prohlížení webu, ale dnešní uživatelé očekávají HD video na cestách, a proto je potřeba široké pokrytí 4G/5G. Je pozoruhodné, že jak se 5G rozšiřuje, někteří uživatelé ve městech nahrazují domácí širokopásmové připojení 5G bezdrátovým přístupem (používajícím router, který se připojuje k 5G). Vláda explicitně stanovila cíle pro rozšíření 5G pokrytí po celém Království​ oxfordbusinessgroup.com, což se ukazuje v rychlém nasazení. Saúdská Arábie se zařadila mezi lídry v závodě o 5G v GCC, s pokračujícími plány využít 5G ve smart city, průmyslu a dokonce i testovat budoucí technologie 6G, až na to přijde. V souhrnu, 3G je na ústupu, 4G je všude a 5G je na vzestupu – zajišťující, že přístup k mobilní síti v Saúdské Arábii je rychlý a široce dostupný, což udržuje zemi dobře propojenou jak ve městech, tak v pohybu.

Satelitní internet: Starlink a místní poskytovatelé

Pro oblasti za dosahem pozemních sítí se satelitní internet stává stále důležitější volbou v Saúdské Arábii. Historicky satelitní internet v Království znamenal používání geostacionárních satelitů (např. Arabsat nebo jiné služby VSAT), které poskytovaly připojení k odlehlým ropným polím, pouštním základnám nebo jako záložní odkazy. Tyto zastaralé satelitní spoje byly často pomalé, s vysokou latencí a velmi drahé, což omezovalo jejich použití na vládní, vojenské nebo obchodní aplikace namísto běžných spotřebitelů. Nová generace satelitních internetových služeb však přichází. Zejména konstelace satelitů na nízké orbitě (LEO) slibují dramatické zlepšení rychlosti a latence, což umožní satelitní širokopásmové připojení jako životaschopnou alternativu pro domácí uživatele v obtížně dostupných lokalitách. Saúdská Arábie se snaží využít tyto systémy prostřednictvím partnerství a místních iniciativ.

Jedním z hlavních rozvojů je partnerství s OneWeb, provozovatelem satelitů LEO. V roce 2021 podepsal futuristický projekt města NEOM (prostřednictvím NEOM Tech & Digital Holding Co.) joint venture v hodnotě 200 milionů dolarů s OneWeb na zajištění vysokorychlostního satelitního internetu pro Království a širší region​ wired.me​ wired.me. Síť OneWeb, podobně jako SpaceX’s Starlink, používá konstelaci mnoha nízkoletících satelitů pro dodávání širokopásmového připojení s mnohem nižší latencí než tradiční satelitní komunikace. Saúdskoarabský ministr ICT označil tuto spolupráci za krok k „zajištění, aby žádné dítě nezůstalo na špatné straně digitální propasti,” zdůrazňující cíl připojit venkovské populace prostřednictvím satelitů, kde chybí pozemní infrastruktura​ wired.me. Společný podnik OneWeb-NEOM by měl zajistit pokrytí po celé Saúdské Arábii (a dokonce i sousedních zemích), které přímo podporuje cíl Vize 2030 zaměřený na univerzální konektivitu. Ve skutečnosti už v roce 2017 vláda plánovala řešení satelitního LEO: byla podepsána MoU se společností OneWeb, aby byla připojena některá 237 000 venkovských domácností do roku 2020 pomocí jejích satelitů​ samenacouncil.org​ samenacouncil.org. Ačkoliv OneWeb čelil zpožděním (a změně struktury vlastnictví), jeho služby se nyní dostávají online a Saúdská Arábie je připravena profitovat z této místní spolupráce.

Nejznámější služba satelitního internetu LEO, Starlink od SpaceX, vzbudila také významné vzrušení mezi Saúdy. Starlink vypustil tisíce satelitů a začal poskytovat širokopásmový internet z vesmíru mnoha zemím po celém světě. Avšak na začátku roku 2024 Starlink není v Saúdské Arábii oficiálně dostupný kvůli regulačním a licenčním požadavkům​ entarabi.com. (Na Blízkém východě byl Jemen závažně první zemí, která získala pokrytí Starlink, zatímco ostatní stále očekávají schválení​ entarabi.com.) Mnozí v Saúdské Arábii netrpělivě vyhlížejí vstup Starlinku, považují jej za potenciální změnu situace pro vzdálené farmy, pouštní vesničky a uživatele, kteří chtějí nezávislé připojení. Služba by technicky mohla pokrýt saúdské území, pokud by byla licencována – ve skutečnosti někteří technologičtí nadšenci údajně dovezli sady Starlink neoficiálně, ale bez místního schválení není zaručeno, že služba funguje. Saúdské úřady zatím neoznámily licenci Starlink, pravděpodobně proto, že dávají přednost partnerství s OneWeb nebo zhodnocují, jak integrovat satelitní operátory do regulovaného telekomunikačního sektoru. STC, národní telekomunikační gigant, dokonce naznačil, že plánuje spustit svou vlastní satelitní internetovou službu v roce 2023, což tvrdil, že by to bylo “rychlejší než Starlink” a pokryje všechny kouty Království​ nightwatchman.blog. To naznačuje, že místní telekomunikační společnosti mají v úmyslu soutěžit nebo spolupracovat se poskytovateli LEO, místo aby nechaly zahraniční hráče provozovat nezávisle. Zda plán STC zahrnuje nasazení satelitů nebo pouze přeprodávání kapacity partnera (například OneWeb nebo jiné satelitní sítě) zůstává vidět – ale podtrhuje silný zájem o satelitní širokopásmové připojení.

Pokud jde o přístupnost a ceny, satelitní internet stále má překážky. Uživatel vybavení (satelitní parabolu/terminál) může být nákladný – sada Starlink například stojí v mnoha trzích několik stovek dolarů, plus měsíční poplatky kolem 110 dolarů (přibližně SAR 412) za službu​ tomsguide.com. Tyto ceny jsou vysoké v porovnání s typickými optickými nebo mobilními plány v Saúdské Arábii. Kromě toho mohou být satelitní signály ovlivněny překážkami a vyžadují clear view of the sky – skvělé v otevřené poušti, ale problematické v hustých městských oblastech (kde jsou naštěstí k dispozici i jiné možnosti). Latence u LEO satelitů (~20-50 ms) je mnohem lepší než u starého satelitního internetu (600+ ms), ale stále o něco vyšší než u optiky nebo 5G. I přes tyto výzvy se očekává, že satelitní internet bude hrát důležitou roli v Saúdské Arábii jako součást „smíšeného širokopásmového ekosystému.” Je zvlášť užitečné pro poslední 1-2 % lokalit, které jsou extrémně odlehlé, kde není praktické klást optiku nebo udržovat mobilní věže. Kromě obytného využití mohou satelity připojit lodě na moři, letadla nad saúdským vzdušným prostorem a poskytnout redundanci během přerušení nebo výpadků optiky. S OneWeb se připravuje prostřednictvím projektu NEOM a Starlink pravděpodobně brzy spustí (pokud bude povoleno), mohli by spotřebitelé a podniky v Saúdské Arábii brzy mít na výběr mezi více možnostmi satelitního internetu. Tato konkurence by mohla dokonce snížit ceny a zlepšit službu. V souhrnu je stávající stav satelitního internetu v Saúdské Arábii na pokraji změny – přechází z výklenku, zastaralých služeb VSAT na moderní širokopásmové připojení založené na LEO, které by mohlo konečně učinit vysokorychlostní internet skutečně přístupným kdekoliv v zemi, od nejvyšších hor po nejvíce izolované oázy.

Digitální propast: dosažení odlehlých oblastí a nedostatečně zastoupených komunit

Přes rychlý pokrok v infrastruktuře se Saúdská Arábie stále potýká s digitální propastí mezi dobře propojenými oblastmi a těmi s omezenými službami. Problém „poslední míle“ je viditelný v některých řídce osídlených částech země – malé venkovské osady, beduínské komunity nebo izolované shluky, které nemusí mít ještě stejnou kvalitu internetu jako obyvatelé města. Vláda uznává, že překlenutí této propasti je klíčové pro rovnost příležitostí (vzdělávání, e-služby, hospodářský rozvoj) a zahájila několik iniciativ k jejímu řešení.

Jedním z klíčových úsilí je předchozí zmíněný program venkovního širokopásmového připojení v rámci Univerzálního služebního fondu. Dotováním telekomunikačních operátorů vláda podpořila pokrytí ve stovkách vesnic, které dříve postrádaly vysokorychlostní přístup. Ambiciózním cílem bylo připojit 70 % venkovských domácností k širokopásmovému připojení do roku 2020, což bylo převážně splněno kombinací 4G pevného bezdrátového a optického připojení k centrům​ samenacouncil.org. Pro zbývající odlehlé domácnosti přišly do hry nové strategie po roce 2020 – zejména spolupráce se satelity OneWeb na dosažení oblastí za pozemní sítí​ samenacouncil.org. Tento dvojí přístup (pevninské sítě + satelity) měl zajistit, aby žádná oblast nebyla zcela offline. Do roku 2023, jak již bylo uvedeno, dosáhla penetrace internetu v Saúdské Arábii přibližně 98-99 %, což naznačuje, že pouze velmi malé procento lidí postrádá přístup k internetu​ oxfordbusinessgroup.com. Ti, kdo nejsou připojeni, jsou pravděpodobně v extrémně odlehlých nebo dočasných komunitách.

Dalším úhlem pohledu na řešení digitální propasti je zlepšení veřejného přístupu k internetu. Vláda zavedla iniciativy jako “wifi.sa” – projekt pro poskytování bezplatných Wi-Fi hotspotů na veřejných místech po celé zemi​ starcom.com.pk. V rámci tohoto programu, který dohlíží CST, bylo nainstalováno stovky přístupových bodů Wi-Fi v parcích, městských náměstích, obchodních domech, letištích a vládních budovách. To prospěje lidem, kteří si nemohou dovolit domácí internet nebo mobilní data, což jim umožňuje dostat se online v těchto veřejných zónách zdarma. To také pomáhá poutníkům a návštěvníkům na klíčových místech; například projekt Makkah Smart City implementoval bezplatné Wi-Fi po celé svaté městě Mekka, aby zlepšil služby pro miliony ročních poutníků​ starcom.com.pk. Bezplatná konektivita v takových oblastech nejenže překlenula digitální přístupové rozdíly, ale také podnítila digitální zapojení a gramotnost mezi širší populací. Knihovny, univerzity a komunitní centra také nabízejí bezplatný nebo nízkonákladový přístup k internetu jako součást úsilí Saúdské Arábie o digitální zahrnutí​ starcom.com.pk.

Transformativní dopad přinášení internetu do nedostatečně zastoupených oblastí je značný. Ve venkovských vesnicích, kde se širokopásmové připojení stalo dostupným, získali obyvatelé přístup k e-learningovým zdrojům, telemedicíně, online trhům a komunikačním nástrojům, které byly dříve mimo jejich dosah. Děti z odlehlého města mohou nyní navštěvovat online kurzy nebo přístupovat vzdělávací média, čímž se zúžil vzdělávací rozdíl mezi městskými a venkovskými oblastmi. Zemědělci a podnikatelé mohou využít konektivitu ke zlepšení svých podniků nebo dosažení nových zákazníků. Vláda také využívá připojené kiosky a portály e-governmentu k obsluze občanů v odlehlých oblastech, čímž se snižuje potřeba cestovat do měst za administrativou. Překlenutí digitální propasti zůstává prací na pokroku, ale trvalé investice Saúdské Arábie – od tvrdé infrastruktury po bezplatné Wi-Fi a satelitní pokrytí – naznačují komplexní přístup. Země dokonce využila svůj suverénní majetkový fond a mezinárodní partnerství, aby financovala tyto projekty (jak bylo vidět na technologických investicích v NEOM). Jednou z výzev je zajištění dostupnosti a povědomí; nejde jen o dostupnost sítě, ale také o zajištění toho, aby si lidé mohli dovolit zařízení a věděli, jak používat online služby. Programy na distribuci dostupných chytrých telefonů nebo školení uživatelů v digitálních dovednostech jsou součástí širší strategie zahrnutí. V souhrnu, Saúdská Arábie udělala obrovské pokroky směrem k digitálnímu zahrnutí, přetvářející dříve izolované komunity na propojené účastníky online světa, přičemž však stále vyžaduje úsilí k úplnému odstranění zbylé propasti.

Budoucí trendy a vládní iniciativy v rozvoji internetu

Vzhledem k budoucnosti je internetová krajina Saúdské Arábie připravena na ještě větší pokroky pod vedením Vize 2030 a souvisejících vládních iniciativ. Ministerstvo komunikací a informačních technologií (MCIT) vytyčilo jasné strategické priority na nadcházející roky a zdůraznilo, že robustní digitální infrastruktura je klíčová pro hospodářskou diverzifikaci. V rámci své ICT Strategie 2023 stanovilo MCIT cíle pro rozšíření širokopásmového a 5G pokrytí, podporu konkurenceschopného telekomunikačního trhu, lokalizaci technologií a podporu inovací​ oxfordbusinessgroup.com. Tyto snahy nyní přechází do další fáze (po roce 2023), v souladu s časovými rámci Vize 2030. Můžeme očekávat pokračující velké investice do optiky a 5G aby vyhověly stále rostoucí poptávce po datech. Například vláda může tlačit na připojení optiky do domácností, až do většího podílu domácností (včetně více venkovských měst) a pravděpodobně dotovat optická připojení v oblastech, kde je návratnost investic soukromého sektoru nízká. Na mobilní straně plánuje Saúdská Arábie do roku 2030 dosáhnout celonárodního pokrytí 5G a být v čele výzkumu a vývoje 6G – už se spojila se známými telekomunikačními dodavateli v partnerství pro budoucí testy sítě.

Regulační prostředí se také přizpůsobí na podporu růstu. Přestavěná Komise pro komunikace, vesmír a technologie (CST) nejenže reguluje telekomunikace, ale také podporuje nové sektory, jako jsou vesmírné komunikace, Internet věcí (IoT) a cloud computing​ oxfordbusinessgroup.com​ oxfordbusinessgroup.com. CST a MCIT usilují o vytvoření příznivého ekosystému pro technologické startupy a zahraniční technologické společnosti, které investují do digitálního sektoru Království. Pravděpodobně uvidíme více liberalizace, jako je další licencování pro MVNO nebo dokonce nové účastníky, abychom udrželi zdravou konkurenci. Vláda má zvláštní zájem o vznikající technologie; očekávejte projekty chytrého města (kromě NEOM, další města zavádějí chytrou infrastrukturu), expanze služeb AI a big data a růst datových center a cloudových služeb (Saúdská Arábie přitahuje velké poskytovatele cloudu jako Google, Oracle, atd., aby vybudovali místní datová centra). To vše se váže na požadavek na rychlou a spolehlivou internetovou konektivitu po