Digitalni talas: Otkrivanje pristupa internetu i satelitske povezanosti na Barbadosu

Barbados je jedan od lidera Kariba po pitanju internet konektivnosti, sa široko rasprostranjenim pristupom za potrošače i preduzeća. Sredinom 2020-ih, otprilike četiri od pet stanovnika Barbadosa koristi internet, što odražava visok stepen penetracije od oko 80–85% populacije datareportal.com datareportal.com. I pojedinačni korisnici i preduzeća sve više se oslanjaju na brz i pouzdan širokopojasni internet za sve – od svakodnevne komunikacije do kritičnih poslovnih operacija. Ovaj izveštaj daje sveobuhvatan pregled internet pejzaža Barbadosa – uključujući postojeću infrastrukturu (optička vlakna, DSL, mobilni, fiksni bežični i satelitski internet), glavne provajdere i njihove ponude, cene za kućne i poslovne pakete, istorijski razvoj konektivnosti, vladine inicijative, kao i poređenje Barbadosa sa karipskim susedima i globalnim standardima. Na kraju, razmatramo nove trendove i predstojeće projekte koji oblikuju budućnost digitalne povezanosti na ostrvu.

Pregled pristupa internetu za potrošače i preduzeća

Korisnici na Barbadosu uživaju široku dostupnost interneta, sa uslugama dostupnim i u urbanim i u ruralnim područjima. Penetracija interneta je iznosila 85,8% populacije početkom 2023. godine (oko 241.800 korisnika) datareportal.com, a početkom 2025. procenjeno je na 80% (oko 226.000 korisnika) datareportal.com – što je blaga korekcija na osnovu ažuriranih podataka. Ovakav visok nivo korišćenja internet usluga svrstava Barbados među vodeće zemlje u regionu po pitanju povezanosti caribbean.eclac.org. Domaćinstva često pretplaćuju širokopojasne pakete za kućnu upotrebu, a gotovo univerzalno korišćenje mobilnog interneta je takođe prisutno – 2023. Barbados je imao 332.900 mobilnih konekcija, što premašuje broj stanovnika (≈118% penetracije) datareportal.com. Ovo ukazuje na to da mnogi korisnici imaju više mobilnih pretplata ili uređaja, što naglašava koliko je mobilni internet postao sastavni deo svakodnevnog života.

Lokalna preduzeća, od malih preduzetnika do velikih organizacija, oslanjaju se na robusnu internet konekciju za svoje poslovanje. Većina kompanija koristi fiksni širokopojasni internet (često optička vlakna) za povezivanje kancelarija, uz podršku mobilnog interneta za potrebe dok su u pokretu. Oba vodeća operatera nude specijalizovane poslovne pakete i posvećene usluge komercijalnom sektoru. Na primer, poslovni sektor kompanije Digicel nudi kompanijama brzine od 150 Mbps do 1 Gbps, često sa mogućnošću skalabilnosti protoka i posvećenom tehničkom podrškom digicelbusiness.com. Korporativni klijenti mogu da izaberu garantovane simetrične veze i ugovore o nivou usluge, radi obezbeđivanja pouzdanosti, što odražava kritičan značaj povezanosti za finansije, turizam, IT usluge i druge ključne industrije na Barbadosu. Sve u svemu, pristup internetu je gotovo univerzalan za barbadovska preduzeća i predstavlja okosnicu moderne, servisno orijentisane ekonomije ostrva.

Internet infrastruktura: Od optičkih vlakana do satelita

Barbados je razvio višeslojnu internet infrastrukturu koja obezbeđuje povezivanje kroz različite tehnologije. To uključuje opsežnu mrežu optičkih vlakana, stare bakarne DSL linije, nacionalne mobilne (celularne) mreže, fiksne bežične širokopojasne opcije i satelitske veze. Svaka ima svoju ulogu u povezivanju korisnika na području Barbadosa od 430 km², obezbeđujući pokrivenost od glavnog grada Bridžtauna do ruralnih parohija. U nastavku razmatramo svaki tip infrastrukture:

Širokopojasni internet putem optičkih vlakana

Povezivanje putem optičkih vlakana čini okosnicu fiksne širokopojasne mreže Barbadosa. Ostrvo je agresivno uvodilo FTTH (optička vlakna do kuće/zgrade) tehnologiju tokom poslednje decenije, zamenjujući stare bakarne i koaksijalne sisteme. Naime, vodeći provajder Flow pohvalio se prvom karipskom „100% optičkom mrežom do kuće” na Barbadosu sredinom 2010-ih cwc.com. Ova značajna investicija znači da većina stambenih i poslovnih objekata može koristiti visokobrzinski internet putem optike. Optičke veze omogućavaju simetrične brzine širokopojasnog interneta (jednake brzine preuzimanja i slanja podataka), koje su znatno više od prethodnih DSL ili kablovskih opcija – danas su paketi brzine do gigabita (do 1000 Mbps) dostupni za domaćinstva i preduzeća. Na primer, Flow Barbados nudi optičke pakete do 1 Gbps za preuzimanje/slanje podataka zahvaljujući FTTH tehnologiji www2.discoverflow.co. Digicel, drugi glavni provajder, takođe nudi optičke pakete (pod brendom “Digicel+” ili “Fiber Ultra”) sa simetričnom brzinom do 1 Gbps digicelgroup.com. Optička infrastruktura takođe podupire međunarodni kapacitet ostrva: više podvodnih optičkih kablova povezuje Barbados sa globalnim internetom. Posebno je važan Antilles Crossing kabl (kasnije deo Southern Caribbean Fiber mreže), izgrađen 2000-ih za direktnu vezu Barbadosa sa SAD preko Saint Croixa en.wikipedia.org en.wikipedia.org, što je značajno povećalo protok podataka za zemlju. Zahvaljujući ovim ulaganjima u optiku, Barbados ima visokokvalitetni širokopojasni internet sa niskom latencijom, pogodan za striming, korišćenje klaud usluga i druge zahtevne digitalne aplikacije za stanovništvo.

DSL i bakarne mreže

Digitalni pretplatnički vod (DSL) preko bakarnih telefonskih linija bio je prvi vid širokopojasnog interneta na Barbadosu, uveden krajem 1990-ih i 2000-ih od strane tadašnjeg operatora (Cable & Wireless, sada Flow). DSL je značajno unapredio brzine u odnosu na “Dial-up” i podstakao početni rast pristupa internetu u domaćinstvima. Međutim, DSL mreže imaju mnogo manji kapacitet od optike, a performanse opadaju s udaljenošću od centrale. Na Barbadosu, tipične ADSL brzine su se u idealnim uslovima završavale sa nekoliko desetina Mbps, što je vremenom postalo nedovoljno za savremene potrebe. Tokom vremena, DSL je uglavnom zamenjen optikom i kablovskim mrežama na ostrvu. Flow je posebno migrirao korisnike sa ADSL-a na svoju novu optičku mrežu u okviru FTTH inicijative cwc.com. Danas se preostale bakarne linije uglavnom koriste za govornu telefoniju ili u retkim oblastima gde još nema optike. Ipak, stara bakarna infrastruktura još uvek pruža osnovni nivo povezivanja (obezbeđuje da čak i udaljeni ili stariji objekti imaju makar neki pristup internetu), a DSL može poslužiti i kao rezervna opcija u slučaju prekida optičke veze. Ukupno, DSL je odigrao ključnu istorijsku ulogu u usvajanju interneta na Barbadosu, ali danas zauzima marginalno mesto u eri brzog širokopojasnog interneta putem optičkih vlakana.

Mobilne mreže (4G i 5G)

Mobilni internet je rasprostranjen na Barbadosu i obezbeđuju ga mreže dvojice glavnih operatora (Flow i Digicel). 4G LTE pokriva praktično celo ostrvo, omogućavajući korisnicima pametnih telefona i bežičnih modema da koriste širokopojasni internet u pokretu. Digicel je lansirao prvu 4G LTE uslugu na Barbadosu 2016. godine (u Bridžtaunu), a Flow je sledio 2017. sa svojom LTE mrežom operatorwatch.com. Od tada su oba operatora izgradila ekstenzivnu LTE mrežu celijskih baznih stanica koje pokrivaju i gradska i seoska područja, koristići frekvencije oko 700 MHz, 850 MHz, 1900 MHz itd. za osiguranje pokrivenosti i kapaciteta operatorwatch.com. Brzine mobilnog interneta na Barbadosu su relativno velike u poređenju sa regionom – LTE korisnici često imaju desetine Mbps protoka u dobrim uslovima, a mreže se kontinuirano unapređuju (npr. LTE-Advanced funkcionalnosti i dodatni spektar) radi poboljšanja performansi. Zapravo, Flow Barbados je prepoznat od strane nezavisnih analitičara kao jedan od operatora sa najbržom mobilnom mrežom u zemlji en.wikipedia.org, čime dopunjuje svoju lidersku poziciju u fiksnom internetu.

Do 2025. 5G tehnologija je na vidiku, ali još nije komercijalno dostupna na Barbadosu. Telekomunikacione vlasti i operatori vode opreznu politiku, fokusirajući se prvo na maksimizaciju 4G usluga. Do sada nema zvaničnog puštanja 5G mreže, a zvaničnici su 2023. izjavili da nema neposrednih planova za uvođenje 5G jer još uvek postoji „mnogo prostora” za unapređenje LTE pokrivenosti i kapaciteta operatorwatch.com. Ipak, i Flow i Digicel se tehnički pripremaju za sledeću generaciju mobilnih usluga – na primer, matična kompanija Flow-a testirala je 5G u drugim karipskim državama (Kajmanska Ostrva su prva prešla na 5G sredinom 2024.) cwc.com cwc.com. Kada se dodeli spektar i tržište bude spremno, Barbados će verovatno dobiti 5G mrežu sa još većim bežičnim brzinama (potencijalno 10 puta bržim od 4G i ultraniskom latencijom) barbadostoday.bb. U međuvremenu, 4G LTE ostaje okosnica mobilnog interneta, omogućavajući sve – od društvenih mreža i HD video striminga do mobilnog bankarstva širom Barbadosa. Rasprostranjenost mobilnog interneta – uz pristupačne pametne telefone – bila je ključ za prevazilaženje digitalnog jaza, jer praktično celokupno stanovništvo može da se poveže na internet putem mobilne mreže.

Fiksni bežični pristup

Pored žičanih opcija, Barbados je u određenim segmentima koristio fiksni bežični širokopojasni internet. Fiksni bežični pristup znači da se internet isporučuje bežično do doma ili firme putem radio veza (često koristeći mobilnu ili mikrovalnu tehnologiju) kao alternativa fizičkoj kablovskoj vezi. Tokom 2010-ih, značajan provajder bio je Ozone Wireless, koji je ušao na tržište kao treći mobilni operater i takođe nudio bežični širokopojasni internet (4G LTE) za fiksne lokacije en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Ozone je implementirao LTE mrežu širom ostrva i obezbedio modem uređaje za domove, reklamirajući maksimalnu brzinu prenosa podataka do ~50 Mbps preko vazduha en.wikipedia.org. Ovo je korisnicima ponudilo alternativu u odnosu na dominantne provajdere, naročito u oblastima gde je bilo teško postaviti novu optiku ili kabel. Međutim, Ozone Wireless je imao finansijske probleme i prestao je sa radom do 2019. godine, čime su Flow i Digicel ponovo zavladali tržištem.

Danas je fiksni bežični pristup (FWA) i dalje dostupan, ali uglavnom putem LTE mreža dva glavna ISP-a. Na primer, Digicel i Flow mogu korisnicima isporučiti 4G LTE ruter kao rešenje za kućni internet, obično po sličnim paketima kao mobilni podaci. Ovo može biti korisno u udaljenim oblastima ili privremenim objektima gde optika nije dostupna. Vlada Barbadosa i regulator takođe podstiču bežična rešenja kako bi se pokrile preostale nedovoljno uslužene tačke. S obzirom na malu geografsku veličinu Barbadosa i visoku pokrivenost optikom, fiksni bežični pristup je nišno rešenje – korisno za redundanciju ili udaljena žarišta – umesto primarnog načina pristupa. U budućnosti, sa uvođenjem 5G mreža, napredni fiksni bežični internet (putem 5G) mogao bi postati još jedna opcija za širokopojasni pristup poslednje milje sa brzinama sličnim optici, ali to će zavisiti od dodele spektra i ulaganja novih ili postojećih operatera. Za sada se glavno korišćenje fiksnog bežičnog pristupa odvija putem dobro uspostavljenih 4G mreža, čime se i onima bez žičane veze obezbeđuje pristojan kućni internet.

Satelitska povezanost

Satelitski internet je istorijski imao minimalnu ulogu u povezivanju Barbadosa, ali sada se pojavljuje kao važna dopunska usluga. Ranije su pojedini korisnici (poput seoskih domaćinstava, korisnika na moru ili kao rezervno rešenje za kompanije) koristili satelitski širokopojasni internet putem geostacionarnih provajdera, iako su takve veze imale visoku latenciju i cenu. Ove starije satelitske opcije (npr. VSAT veze) obično su bile poslednje rešenje zbog sporih brzina i ograničenja podataka. Međutim, situacija sa satelitima se dramatično promenila pojavom niskoorbitalnih (LEO) konstelacija. Krajem 2022. godine, satelitska usluga Starlink kompanije SpaceX postala je dostupna na Barbadosu tesmanian.com. Starlinkova mreža od stotina niskoorbitalnih satelita isporučuje brz, nisko-latentni internet do malih satelitskih terminala na zemlji. SpaceX je najavio pokrivenost Barbadosa u novembru 2022, ističući da je tada oko 30% stanovništva Barbadosa nije imalo pouzdan brz internet i pozicionirajući Starlink kao rešenje za ruralne i udaljene zajednice tesmanian.com. Od lansiranja, Starlink su usvojili korisnici na Barbadosu koji žive van najbrže optičke pokrivenosti ili žele rezervnu vezu. Usluga može isporučiti brzinu preuzimanja od 100+ Mbps sa latencijom od oko 20–40 ms – uporedivo sa fiksnim širokopojasnim internetom – koristeći samo-postavljenu antenu veličine pice tesmanian.com.

Troškovi za Starlink na Barbadosu uključuju jednokratnu naknadu za opremu (otprilike 400–600 USD za antenu) i mesečnu pretplatu od oko 90–120 USD, što je konkurentno skupljim lokalnim širokopojasnim paketima. Ovo satelit čini prihvatljivom opcijom ne samo za udaljene domove već i za jahte, međuinska plovila ili kao hitno rezervno rešenje (posebno važno s obzirom na rizik od uragana u regionu). Pored Starlink-a, drugi satelitski provajderi (poput predstojeće OneWeb LEO mreže ili regionalnih GEO satelita) takođe mogu ciljati Barbados, ali od 2025. godine Starlink je najistaknutiji. U budućnosti se očekuje da satelitska povezanost doprinese internetu Barbadosa dosežući preostala „tamna mesta” i obezbeđujući dodatnu otpornost. Ne radi se o zameni za zemaljski širokopojasni internet u urbanim sredinama, ali značajno proširuje pokrivenost do „krajnjih korisnika” koji bi inače mogli ostati bez usluge. Prisutnost savremenih satelitskih opcija naglašava posvećenost Barbadosa univerzalnoj povezanosti, korišćenjem i zemaljske i svemirske infrastrukture.

Glavni internet provajderi na Barbadosu

Uprkos maloj veličini, Barbados ima dinamično tržište telekomunikacija kojim su tradicionalno dominirali ključni akteri. Flow i Digicel su danas dva dominantna internet provajdera (ISP), nudeći kompletne usluge (fiksni širokopojasni internet, mobilne usluge, često i pakete sa TV/telefonom). Oni čine duopol za većinu potreba potrošača i privrede. Poslednjih godina vlada je preduzela korake ka jačanju konkurencije, ali do 2025. tržište je efektivno podeljeno između Flow i Digicela.

• Flow Barbados: Flow je brend Cable & Wireless Communications (CWC) na Barbadosu (ranije poznat kao LIME, a pre toga Barbados Telephone & Telegraph). Flow je glavni operator sa dugom tradicijom – potiče iz vremena nacionalnog telekom monopola i danas je deo grupacije Liberty Latin America. Flow nudi fiksni širokopojasni internet (optiku i zastareli DSL), fiksnu telefoniju, kablovsku TV i mobilne usluge. Nasledio je značajnu bakarnu mrežu i bio je uključen u kablovsku TV infrastrukturu; nakon spajanja sa Columbus Communications 2015, Flow je dobio i modernu HFC/optiku. Flow je iskoristio te resurse za izgradnju optičke mreže širom ostrva i, kako je navedeno, pokrenuo LTE mobilnu mrežu 2017 operatorwatch.com. Flow je poznat po svom brzom “Flow Fiber” širokopojasnom internetu, uključujući pakete od 250 Mbps, 500 Mbps i 1 Gbps za kućne korisnike. Nezavisne analize su više puta rangirale Flow kao najbržeg internet provajdera na Barbadosu kako za fiksni tako i za mobilni internet en.wikipedia.org. Na primer, Ookla Speedtest nagrade iz 2016. potvrdile su da Flow ima “Najbržu širokopojasnu mrežu” na Barbadosu (kao i najbržu mobilnu mrežu) na osnovu podataka o brzinama sa čitavog ostrva cwc.com cwc.com. Kao prvi operator, Flow ima najširu infrastrukturu i i dalje opslužuje udaljene korisnike putem DSL-a ili fiksnog bežičnog interneta gde nema optike. Njegova mobilna mreža radi na GSM/LTE tehnologiji i ima većinski udeo mobilnih pretplata. U suštini, Flow je pozicioniran kao telekomunikacioni provajder sa kompletnom ponudom, često nudeći pakete (npr. trostruka usluga – optički internet + TV + telefon) i koristi snagu svog brenda. Nastavlja da ulaže u unapređenje mreže, a učestvovao je i u prvim testiranjima 5G tehnologije u drugim tržištima preko matične kompanije.
• Digicel Barbados: Digicel je ušao na tržište Barbadosa 2004. godine, čime je razbio dugotrajni monopol Cable & Wireless na mobilne usluge operatorwatch.com. Kao telekom-grupa iz Irske, Digicel je brzo postao lider na mobilnom tržištu – do 2015. je imao oko 57% udela na mobilnom tržištu Barbadosa operatorwatch.com, zahvaljujući agresivnim cenama i marketingu. Oslanjajući se na taj uspeh, Digicel je proširio poslovanje i na fiksni širokopojasni internet. Oko 2013–2014, Digicel je akvizirao regionalnu optičku infrastrukturu (uključujući deo Columbus/Flow optičke mreže na Barbadosu, u skladu sa regulatornim uslovima) en.wikipedia.org i lansirao sopstvenu optiku do kuće pod brendom „Digicel Play” (kasnije Digicel+). Digicel je uložio oko 42 miliona USD u izgradnju 1.000 km optičke mreže širom Barbadosa telecompaper.com digicelgroup.com. Danas Digicel nudi pakete optičkog interneta brzine do 1 Gbps, slično kao Flow, i takmiči se direktno u segmentu interneta za domaćinstva i kompanije. Digicelovi kućni internet paketi nose oznake kao što su „Fibre 400”, „Fibre 700” itd. koje ukazuju na brzinu – na primer, Fibre 1000 Ultra paket pruža 1000 Mbps (1 Gbps) za oko 255 barbadskih dolara mesečno digicelgroup.com. Kompanija nudi i niže pakete (npr. 400 Mbps, 700 Mbps) i bundle ponude sa TV-om i fiksnom telefonijom. U mobilnom segmentu, Digicel ima paralelnu GSM/UMTS/LTE mrežu i bio je prvi koji je pokrenuo LTE na Barbadosu (2016) operatorwatch.com. Digicel je poznat po inovativnom marketingu i ranoj digitalizaciji usluga (poput Digicel aplikacija, mobilnog novca i sl.) u Karibima. Ipak, grupa se poslednjih godina suočila sa finansijskim izazovima i restrukturiranjem duga lightreading.com, ali poslovanje na Barbadosu ostaje ključno za karipsku mrežu kompanije. Digicel je fokusiran na visokoperformantne mreže i unapređenje korisničke podrške da bi preuzeo deo tržišta od Flow-a. Konkurencija između Flow i Digicela generalno je donela koristi korisnicima kroz bolju ponudu i širu pokrivenost.
• Ostali provajderi: U prošlosti je Barbados imao nekoliko manjih ISP-ova i telekom preduzeća. TeleBarbados je bio jedan takav konkurent koji se pojavio 2005. nakon liberalizacije tržišta. Dobrim delom je bio u vlasništvu Barbados Light & Power, TeleBarbados je poslovnim korisnicima nudio internet i izgradio Antilles Crossing podmorski kabl en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Na kraju je apsorbovan kroz akvizicije (delovi su završili kod Columbus/Flow i Digicel) en.wikipedia.org, a brend više nije prisutan u segmentu fizičkih korisnika. Sunbeach je bio još jedan rani ISP (nudio dial-up i delimično bežični internet) zasnovan na CDMA mobilnoj tehnologiji, ali je imao teškoća i zatvoren je do 2013. operatorwatch.com. Novije, Ozone Wireless (osnovan 2011) je ušao kao treći mobilni i bežični provajder interneta; uprkos početnoj ekspanziji, Ozone je bankrotirao i zatvorio se 2019. zbog jake konkurencije i dugova. Do 2023. nova kompanija KW Telecommunications Ltd. je dobila licencu da postane treći operater operatorwatch.com. Malo se zna o planovima i investitorima KW Telekoma, ali vlada se nada da će novi akter razviti usluge (moguće 4G/5G ili fiksni bežični pristup) i povećati konkurenciju i inovaciju na tržištu telekoma Barbadosa operatorwatch.com.

Ukratko, Flow i Digicel su dva glavna internet provajdera na Barbadosu danas, oba nudeći slične pakete optičkog interneta i mobilne pokrivenosti širom ostrva. Takmiče se po brzini, ceni i korisničkoj podršci. Manji akteri su dolazili i odlazili, ali tržištem čvrsto dominiraju ova dva provajdera. Regulatori su posvećeni uvođenju održivog trećeg operatera koji bi izazvao duopol, što bi moglo dovesti do povoljnijih cena i novih tehnologija (na primer, novajlija bi mogao odmah implementirati 5G ili inovativna bežična rešenja). Za sada korisnici uglavnom biraju između Flow ili Digicela za pristup internetu, a oba i dalje unapređuju svoje mreže radi rastuće potrebe za većim protokom podataka.

Paketi i cene internet usluga na Barbadosu

Internet usluge na Barbadosu se nude kroz pakete sa različitim nivoima koji su posebno prilagođeni za rezidencijalne i poslovne korisnike. I Flow i Digicel imaju ponudu paketa sa različitim brzinama i cenama, koje se često navode u barbadoskim dolarima (BBD). U nastavku sledi uporedni prikaz tipičnih fiksnih širokopojasnih paketa za kućne korisnike od dva glavna provajdera (cene su mesečne, u BBD):

Tabela: Primeri rezidencijalnih širokopojasnih paketa na Barbadosu (brzine su simetrične). BBD $2 = USD $1.

Kao što je prikazano, osnovni paketi optike počinju od oko 250–400 Mbps brzine preuzimanja za približno BBD $115–$130 mesečno (≈USD $57–$65). Viši nivoi dostižu gigabitni protok po ceni od oko $230–$255 BBD (≈USD $115–$127) mesečno. Značajno je da svi ovi paketi nude neograničen internet i simetrične brzine preuzimanja/slanja – što je rezultat celokupne optičke pristupne mreže. Konkurencija između Flow i Digicel je dovela do slične cenovne strukture, a povremene promocije (npr. prvi mesec po upola nižoj ceni ili popusti za bundle ponude) koriste se za privlačenje novih korisnika. Oba provajdera često nude bundle pakete sa internetom, digitalnom televizijom i fiksnom telefonskom linijom po zajedničkoj ceni koja je povoljnija nego da se svaki servis kupuje pojedinačno. Na primer, Flow bundle može uključivati 250 Mbps internet + TV + fiksni telefon za oko $150–$160 BBD. Digicel takođe reklamira bundle ponude (nazvane “Home Fibre Bundles”) za oko $175 BBD koje uključuju širokopojasni internet, TV i fiksni telefon digicelgroup.com.

Poslovne usluge su takođe dostupne kod ovih provajdera, obično pod posebnom oznakom “poslovna rešenja” (npr. Flow Business, Digicel Business). Mala preduzeća se često pretplaćuju na standardne pakete slične rezidencijalnim, ali sa dodatnim pogodnostima kao što su statičke IP adrese ili prioritetna podrška. Cene ovih paketa su u približno istom rangu, ali ponekad sa blagim povećanjem. Za veća preduzeća i kritične potrebe, provajderi nude namensku “Internet Leased Line” i Metro Ethernet konekciju, koje mogu garantovati protok i dostupnost putem “sla” ugovora. Ove namenski usluge mogu da ponude brzine od 10 Mbps pa do više gigabita, prilagođeno svakom klijentu. Cene za ove namenski poslovne konekcije nisu javno dostupne (obično se ugovaraju direktno), ali koštaju značajno više po Mbps nego deljeni rezidencijalni paketi – kao protivvrednost za garantovani kapacitet i podršku 24/7. Na primer, Digicel poslovna rešenja nude simetrične brzine od 150 Mbps do 1 Gbps, sa skalabilnim opcijama za rast preduzeća digicelbusiness.com.

Vredno je napomenuti da su cene širokopojasnog pristupa na Barbadosu, iako više nego u nekim razvijenim zemljama, postale pristupačnije u odnosu na prihode tokom vremena. Međunarodna unija za telekomunikacije (ITU) beleži da osnovni fiksni širokopojasni paket na Barbadosu košta oko 3,2% BND po glavi stanovnika (prema aktuelnim podacima) datahub.itu.int, što je umereno povoljan nivo za ostrvske zemlje ovog tipa. Vlada ne reguliše maloprodajnu cenu pristupa internetu (cene određuje tržište), ali Komisija za poštenu trgovinu (FTC) nadgleda određene aspekte kao što su zaštita potrošača i postavlja standarde kvaliteta usluge na Flow-ovoj fiksnoj mreži barbadosdigital.com. (Trenutno, zbog pravnih propusta, FTC ne može nametnuti identična pravila kvaliteta usluge Digicelu, iako bi to moglo da se promeni sa novim telco zakonodavstvom barbadosdigital.com.) U celini, potrošači i firme na Barbadosu imaju razne opcije. Bilo da je potrebna osnovna veza za email ili ultrabrza za streaming i cloud aplikacije, ISPs na ostrvu nude odgovarajući paket, a cene su ostale stabilne čak i dok brzine rastu – osim povremenih malih poskupljenja zbog inflacije (Flow je, recimo, 2024. blago korigovao cene nekih paketa stvincenttimes.com).

Dostupnost satelitskog interneta i trendovi korišćenja

Satelitski internet postaje sve prisutnija tema u kontekstu povezivanja na Barbadosu, naročito sa dolaskom SpaceX Starlink-a. Kada je Starlink počeo sa radom na Barbadosu krajem 2022, to je označilo prvi put da je satelitski širokopojasni pristup visokih performansi bio široko dostupan širem stanovništvu tesmanian.com. Ovaj razvoj je značajan iz nekoliko razloga:

• Dosezanje nedovoljno pokrivenih područja: Iako Barbados ima visoku pokrivenost širokopojasnim internetom, i dalje postoje džepovi (procenjuje se oko 30% stanovništva 2022.) koji nemaju pouzdan brzi pristup tesmanian.com. To su često veoma udaljene kuće ili područja gde teren ili ekonomija otežavaju postavljanje optike. Starlink satelitski snopovi pokrivaju celo ostrvo, pružajući tim korisnicima mogućnost da odmah dobiju pristup sa brzinama često preko 100 Mbps. Ovo zatvara preostali jaz tako što dovodi internet “do poslednje kuće”.
• Lakoća instalacije: Starlink ne zahteva veliku lokalnu infrastrukturu – korisnici samo postavljaju malu satelitsku antenu i Wi-Fi ruter sami. Taj plug-and-play model (uz činjenicu da dozvole nisu predstavljale prepreku) omogućio je Barbadijancima da lako naruče i instaliraju servis, bez čekanja na povlačenje kablova tesmanian.com.
• Performanse: Prvi korisnici na Barbadosu su izvestili da Starlink-ove performanse mogu parirati zemaljskom širokopojasnom internetu za mnoge namene. Brzine preuzimanja od 50–150 Mbps i slanja od 10–30 Mbps su česte, uz latenciju oko 30 ms – što je znatno bolje od starijih geostacionarnih satelitskih rešenja (često 600+ ms latencije). Neograničen internet je još jedna prednost; Starlink trenutno ne postavlja ograničenja na količinu protoka kod standardnih paketa starlink.com. To znači da korisnici mogu gledati video, obavljati video pozive ili gejmovati putem satelita – što ranije nije bilo izvodljivo.
• Troškovi: Glavna mana ostaju troškovi – Starlink oprema i mesečna pretplata predstavljaju relativno veliki izdatak za prosečne korisnike. Oprema (satelitski kit) košta nekoliko stotina američkih dolara; lokalni prodavci su odmah počeli da je nude (jedan oglas je promovisao Starlink u velikoj prodavnici na Barbadosu) čim je stigla facebook.com instagram.com. Mesečna pretplata je oko 100 USD (≈ 200 BBD). Uporedno, najbolji optički paket na ostrvu (1 Gbps) košta oko 230 BBD. To znači da je Starlink cenovno konkurentan najskupljim lokalnim planovima, ali skuplji od osnovnih. Ipak, za one koji do tada nisu imali mogućnost brzog interneta, ova cena je opravdana dobijenim povezivanjem.
• Namena i trendovi: Osim udaljenih domaćinstava, satelitski internet na Barbadosu pronalazi nišne namene. Na primer, mali preduzetnici u područjima sa slabom žičanom infrastrukturom koriste Starlink kako bi im POS uređaji i cloud aplikacije pouzdano radili. Neka naprednija domaćinstva ga instaliraju kao rezervni internet uz optičku vezu – za otpornost u slučaju problema sa podmorskim kablovima ili lokalnim prekidima. Takođe, morski i turistički sektor Barbadosa koristi prednosti: vlasnici jahti i kruzera blizu ostrva koriste Starlink Maritime za internet na moru. Kako Barbados razvija koncept “pametnog ostrva”, prisustvo višestrukih puteva povezivanja (optika + satelit) jača ukupnu digitalnu otpornost.

Gledajući unapred, kako satelitske konstelacije budu rasle, možemo očekivati još niže cene ili veće brzine putem satelita. OneWeb (LEO konkurent) mogao bi da sarađuje sa karipskim telko kompanijama na ponudi usluga, a Amazanov Project Kuiper je takođe na pomolu. Ipak, Starlink ima prednost pionira i postavio je visoke standarde. Vlada Barbadosa do sada je bila naklonjena ovim servisima – prepoznajući da mogu pomoći u ostvarenju ciljeva univerzalne povezanosti bez velikih lokalnih ulaganja u infrastrukturu. Ukratko, satelitski internet je u poslednjih nekoliko godina prešao put od rešenja u zapećku do realne mejnstrim opcije na Barbadosu, naročito za one izvan domašaja optike. To je primer “digitalnog talasa” koji povezuje i najteže dostupne korisnike, a njegova uloga će rasti kao deo ukupne digitalne infrastrukture Barbadosa.

Историјски развој интернет инфраструктуре

Пут Барбадоса ка данашњем дигитално повезаном друштву траје неколико деценија, обележен фазним унапређењима и променама у политици:

• 1990-е – Dial-up и рани интернет: Као и многе земље, Барбадос је први пут приступио интернету путем dial-up услуга преко телефонских линија. Национални оператор (Cable & Wireless) је увео dial-up интернет (брендиране услуге попут Caribsurf) средином 1990-их, омогућавајући корисницима да се повежу преко модема брзином од 14–56 kbps. Коришћење интернета је у почетку било ограничено на академску заједницу, пословне кориснике и богатија домаћинства, али је то поставило темеље за будући раст. До краја деведесетих, основни вебсајтови и е-пошта били су у употреби на Барбадосу, иако је продор био низак.
• Ране 2000-е – Појава широкопојасног интернета: Почетком 2000-их појављује се ADSL широкопојасни интернет преко постојеће бакарне телефонске мреже. Cable & Wireless покреће ADSL у раним 2000-им, нудећи „увек укључен” интернет од неколико Mbps – огромно побољшање у односу на dial-up. Ово драматично повећава усвајање интернета у домаћинствима. Паралелно, Барбадос је имао оператора кабловске телевизије (из којег ће касније настати Columbus/Flow) који је започео понуду кабловског модем интернета у одабраним подручјима. Влада је информационо-комуникационе технологије препознала као стуб развоја и 2004. формулисала први нацрт националне ICT стратегије (иако коначна стратегија за широкопојасни интернет није брзо усвојена centralbank.org.bb).
• Либерализација телекомуникација (око 2003–2005): Велика прекретница је била либерализација телекомуникационог сектора почетком 2000-их. Влада је окончала монопол Cable & Wireless-а, отворивши тржиште за нове учеснике. Улазак Digicel-а 2004. на мобилно тржиште прекида монопол, доносећи конкуренцију која воде до боље покривености и нижих цена operatorwatch.com. Отприлике у исто време, компанија TeleBarbados добија дозволу као конкурент у фиксној телефонији. TeleBarbados је изградио мрежу фокусирану на пословне кориснике и посебно је изградио подморски оптички кабл Antilles Crossing 2006. године да побољша међународни проток en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Још један локални ISP, Sunbeach, нудио је dial-up и покушао бежичне услуге, али није успео да се скалира и престао је с радом до 2013. године operatorwatch.com. До средине 2000-их, Барбадос је имао развијенију тржишну структуру и коришћење интернета је стално расло (иако је широкопојасни интернет још увек био релативно скуп и ограниченог домета).
• Касне 2000-е – Кабл/влакно и WiMAX: 2008. године Columbus Communications (бренд Flow) започиње рад на Барбадосу, након што је преузео постојећег кабловског оператера. Flow уводи бржи кабловски интернет и дигиталну телевизију, чиме изазива Cable & Wireless (који је тада већ био преименован у LIME) у сегменту фиксног широкопојасног интернета. WiMAX технологија је кратко била део пејзажа – провајдери попут Green Dot-а (са Тринидада) су тестирали бежични широкопојасни интернет на Барбадосу, а и TeleBarbados је имао WiMAX тестове. Такве услуге су нудиле око 1–2 Mbps бежичне везе, али је покривеност била ограничена. До 2010. године, продор широкопојасног интернета (фиксни + мобилни 3G) је у порасту, а влада доноси Национални ICT стратешки план 2010–2015, са визијом да се Барбадос трансформише у „ефикасно мрежно острво” canto.org. Овај план је обухватио области као што су е-управа, образовање и развој инфраструктуре; међутим, није постојао посебан национални план за широкопојасни интернет у то време canto.org. Телекомуникациони регулатор (FTC) и Telecommunications Unit били су активни у омогућавању преносивости броја и либерализацији, али су ограничења у финансирању и стручности понекад успоравала регулаторне реформе canto.org canto.org.
• 2010-е – Влакнени револуција и доба 4G: 2010-е су биле прекретничке. У мобилном сегменту, Барбадос је брзо прешао са 2G/3G на 4G LTE до 2016–2017 operatorwatch.com. У фиксним мрежама, можда највећи скок је била реализација FTTH на нивоу целог острва. Након што су Cable & Wireless и Columbus (Flow) спојени 2015. године, комбинована компанија (под брендом Flow) спроводи агресивно постављање влакана, са циљем да сви широкопојасни корисници пређу са бакра или коаксијала на влакно. До 2016. Flow Barbados је објавио да је имплементирао прву светску FTTH националну мрежу (маркетиншка тврдња о 100% покривености влакнима) cwc.com. Било да је потпуних 100% или не, на Барбадосу је свакако већина насеља покривена оптичким влакнима крајем 2010-их, омогућавајући гигабитне брзине. Digicel није заостајао – инвестирао је значајно и преузео део сувишне Columbus влакнене мреже (као услов за спајање) en.wikipedia.org и изградио своју Digicel Play услугу преко влакана, досегавши десетине хиљада домаћинстава до 2017. telecompaper.com. До 2019. тржиште фиксног широкопојаса је у суштини било влакно против влакна, при чему су DSL и кабловски модеми практично нестали. На мобилној страни, оба оператера надограђују на HSPA+ па LTE, нудећи корисницима мобилни интернет брзине преко 10 Mbps и широку покривеност. Краткотрајни нови мобилни оператор, Ozone Wireless, покренут је 2017. с LTE услугом, у нади да ће освојити кориснике од Digicel-а и Flow-а повољним пакетима en.wikipedia.org. Присуство Ozone-а је у почетку подстакло ценовну конкуренцију, али је имао оперативне и финансијске проблеме. До августа 2019, Ozone је угашен, наводећи као разлог велики дуг (били су дужни око $8 милиона Flow-у и Digicel-у по основу међусобних услуга) barbados171.rssing.com. Пропаст Ozone-а вратила је на снагу двопол – али су сада Flow и Digicel били приближно изједначени и стално унапређивали своје мреже.
• 2020-е – Консолидација и модернизација: Уласком у 2020-е, Барбадос је имао висок продор интернета и веома напредну инфраструктуру за земљу у развоју. Кључни догађаји у овом периоду укључују увођење преносивости мобилних бројева 2022. (омогућавајући корисницима да задрже број приликом промене провајдера), што је влада спровела да повећа слободу корисника operatorwatch.com. Пандемија COVID-19 у 2020–2021. истакла је значај дигиталне инфраструктуре, јер су рад од куће и онлајн настава доживели експлозију – мреже Барбадоса су се добро носиле с тим, а оператори су удвостручили улагања у влакна и LTE капацитете. У новембру 2022. долазак Starlink-а (рана верзија поменута раније) додао је нову димензију повезивости. Регулатори су дозволили и преносивост фиксних бројева (за фиксне телефоне) како би додатно изједначили услове telecompaper.com. Крајем 2023. влада је саопштила да је издала лиценцу компанији KW Telecommunications (KW Telecom), која треба да постане трећи телекомуникациони оператор, са циљем да покрене услуге и такмичи се и у мобилној, а могуће и у фиксној бежичној области operatorwatch.com. Ово указује на политички подстицај да се избегне самозадовољство у Flow-Digicel двополу и подстакну нова улагања. Технолошки, пажња је усмерена на планирање 5G – Барбадос проучава 5G примене (за паметне градове, IoT и сл.), али, као што је напоменуто, реална имплементација тек следи док оператори тренутно максимално експлоатишу 4G. У међувремену, и Flow и Digicel су надоградили своје међународне конекције: Flow (преко C&W/Liberty) има уделе у неколико подморских каблова и унапређује капацитет ка региону nearshoreamericas.com, а Digicel је изградио Deep Blue One подморски кабловски систем на југу Кариба (као допуна постојећој Southern Caribbean Fiber мрежи) loopnews.com loopnews.com – ово обезбеђује да Барбадос има разноврсне, великопротокне руте ка глобалном интернету и смањује ризик од застоја због прекида једног кабла. До 2025. просечне брзине широкопојасног интернета на Барбадосу достижу скоро 100 Mbps ict-pulse.com (са само 45 Mbps у 2017. caribbeansignal.com), што илуструје брзи напредак у квалитету услуга у последњој деценији.

Сумирајући, интернет инфраструктура Барбадоса је еволуирала од монополског dial-up-а 90-их до конкурентног, влакнима богатог окружења данас. Кључни моменти били су либерализација тржишта (која је донела конкуренцију), стратешка улагања у оптику и 4G, као и прогресивне регулаторне мере. Свака фаза је градила на претходној, омогућивши да Барбадос данас буде једна од најповезанијих нација у Карибима.

Vladine inicijative, regulativa i ulaganja u digitalnu povezanost

Vlada Barbadosa je aktivno sprovodila politike za širenje i unapređenje pristupa internetu kao deo nacionalne razvojne agende. Nekoliko inicijativa i regulatornih akcija ilustruje ovu posvećenost:

• Nacionalna ICT Strategija: Vlada je formulisala „Nacionalni strateški plan za informaciono-komunikacione tehnologije (2010–2015)” za usmeravanje digitalne transformacije Barbadosa canto.org. Vizija ovog plana bila je „koristiti IKT da transformiše Barbados u globalno konkurentno društvo” canto.org. Iako je ova široka strategija pokrivala e-upravu, obrazovanje i digitalizaciju poslovanja, implicitno je prepoznala potrebu za široko rasprostranjenim širokopojasnim internetom. Međutim, primećeno je da Barbados nije imao posvećen nacionalni plan za širokopojasni internet tokom tog perioda canto.org. Telekomunikaciona jedinica je od tada radila (sa međunarodnom pomoći) na izradi fokuisanog Plana za širokopojasni internet, ali opipljivi rezultati toga nisu široko objavljeni canto.org. Bez obzira na to, strateški pravac vlade je konstantno bio usmeren na unapređenje IKT infrastrukture i pismenosti.
• Regulatorni nadzor: Telekomunikacionim sektorom Barbadosa upravljaju agencije kao što su Komisija za fer trgovinu (FTC) i Telekomunikaciona jedinica (pri Ministarstvu za inovacije, nauku i pametne tehnologije). FTC nadgleda zaštitu potrošača, regulaciju cena za određene nasleđene usluge i standarde kvaliteta. Na primer, FTC sprovodi pravilnike o kvalitetu usluge (QoS) na fiksnoj mreži Flow-a kako bi osigurala pouzdanu uslugu (metrike uključuju vreme dostupnosti, vreme popravke kvara itd.) barbadosdigital.com. Zbog zastarelog pravnog okvira, ova QoS pravila još nisu proširena na Digicel, što vlada ima za cilj da ispravi ažuriranjem zakona i uvođenjem konvergentnog regulatora barbadosdigital.com. Barbados takođe poštuje regionalne regulative, poput onih Karipske telekomunikacione unije (CTU) kada je to primenljivo.
• Konkuretnost i tržišna struktura: Vlada je preduzela korake da podstakne konkurenciju. Početna liberalizacija 2000-ih bila je jedan od tih koraka, kada su Digicel i drugi pozvani na tržište. Nedavno, u martu 2022, vlada je najavila licenciranje novog telekom operatora (KW Telecommunications Ltd.) za rad u Barbadosu operatorwatch.com. Zvaničnici su eksplicitno izjavili da je cilj “razbijanje dugotrajnog monopola Digicela i Flow-a” i pružanje više izbora potrošačima operatorwatch.com. Dodatno, Barbados je uveo prenosivost broja: od 2019. za mobilne i 2021. za fiksne, korisnici mogu promeniti provajdera bez promene broja telefona telecompaper.com. Ova regulativa smanjuje barijere za prelazak, čime se pojačava konkurencija u kvalitetu usluge i ceni.
• Univerzalna usluga i javni Wi-Fi: Obezbeđivanje ravnopravnog pristupa je još jedan fokus. Barbados je uspostavio Fond za univerzalnu uslugu (USF), prikupljan od telekom operatera, za finansiranje projekata povezivanja u nedovoljno usluženim zajednicama (uobičajeno u mnogim karipskim zemljama). Jedan od najzapaženijih ciljeva najavljenih 2010-ih bio je da Barbados postane prva država sa 100% besplatnom Wi-Fi pokrivenošću za sve građane bajanreporter.com. Ova ambiciozna inicijativa, koju je predvodila Fondacija za preduzetništvo Barbadosa i nosila naziv „11.11.11 Wi-Fi Barbados – Wi Not?”, imala je za cilj da pokrije javne prostore besplatnim bežičnim internetom. Iako puna pokrivenost ostrva besplatnim Wi-Fi nije potpuno postignuta, rezultirala je postavljanjem mnogih javnih pristupnih tačaka. Na primer, do 2019. Nacionalna komisija za očuvanje (NCC) u partnerstvu sa Digicel-om je uvela besplatni Wi-Fi u nacionalnim parkovima i otvorenim prostorima barbadostoday.bb. Vlada je navela da pružanje Wi-Fi u ovim javnim parkovima „daje pristup svima i takođe pokreće novu nacionalnu digitalnu ekonomiju” barbadostoday.bb. Danas, stanovnici mogu uživati besplatan internet na mestima poput Trga nezavisnosti u Bridžtaunu i raznim autobuskim terminalima, zahvaljujući ovim naporima. Inicijativa za univerzalnu povezanost se nastavlja sa stalnim projektima za opremanje društvenih centara, biblioteka i škola internetom (sve javne škole su povezane, sa najmanje 50 Mbps, pod ranijim programima ntrc.vc).
• Međunarodna partnerstva i finansiranje: Barbados je koristio međunarodnu pomoć i finansiranje za razvoj IKT-a. Svetska banka i IDB uključili su Barbados u regionalne digitalne inicijative, poput finansiranja digitalnih platformi vlade i obuke veština (npr. IDB-ov program „Karipska digitalna transformacija”). The Commonwealth Telecommunications Organisation (CTO) je pomogla Barbadosu u planiranju širokopojasne mreže canto.org. Šire gledano, Barbados je bio glas u CARICOM-u za kolektivni digitalni napredak. Vlada takođe inovira modele finansiranja za otpornu infrastrukturu – na primer, zamena duga za otpornost na klimatske promene 2022. godine oslobodila je sredstva za unapređenje infrastrukture, od čega neki projekti mogu indirektno koristiti telekom (ukopavanje kablova, rezervno napajanje za tornjeve itd.) reuters.com ifc.shorthandstories.com.
• Digitalna ekonomija i e-uprava: Uporedo sa fizičkom infrastrukturom, vlada ulaže u digitalizaciju javnih usluga i podstiče tehnološki prijateljsko poslovno okruženje. Projekat „Digitalni identitet” i onlajn portali vlade Barbadosa razvijaju se radi olakšavanja pristupa građanima. Program „Veštine za budućnost” (uz podršku IDB-a) ima za cilj da pripremi radnu snagu za digitalnu ekonomiju iadb.org. Sve ove inicijative utiču na povećanje potražnje za pouzdanim internetom i opravdavaju dalja unapređenja konektivnosti.

Zaključak je da je uloga vlade bila presudna u oblikovanju internet pejzaža Barbadosa. Kroz liberalizaciju, regulaciju, inicijative univerzalnog pristupa i strateško planiranje, stvoren je ambijent u kome privatni IS provajderi ulažu i gde cveta konkurencija, a pri tome se brine da povezivanje odgovara javnom interesu (škole, parkovi i ranjive zajednice se „uvode online”). Na najvišem nivou postoji prepoznavanje da je digitalna povezanost vezana za ekonomski rast i inkluziju – kako je jedan ministar rekao, širokopojasni internet „nije luksuz, već nužnost” za razvoj cwc.com. Ova filozofija nastavlja da usmerava politike Barbadosa u digitalnoj sferi.

Performanse interneta i penetracija: Barbados u kontekstu

Barbados danas zauzima jedno od najboljih mesta u Karibima po pitanju penetracije interneta i performansi širokopojasnih mreža. Oko 80% stanovnika Barbadosa su korisnici interneta datareportal.com, što je znatno više od svetskog proseka (~66% penetracije interneta u 2023.) i među vodećim zemljama zapadne hemisfere. Mnoge manje karipske države imaju manju upotrebu interneta, često u rasponu od 50–70%, iako neke poput Antigve i Barbude (91% u 2024.) i Dominike (približno 74% u 2023.) takođe beleže visoke stope. Studija Inter-američke razvojne banke prethodno je identifikovala Barbados kao zemlju sa najvećom penetracijom širokopojasnog interneta u Karibima caribbean.eclac.org. Ovo odražava uspešnu izgradnju infrastrukture i pristupačne cene u odnosu na prihode. Važno je i da je Barbados skoro eliminisao jaz između urbanih i ruralnih područja u osnovnom pristupu internetu – s obzirom da oko 69% populacije živi u ruralnim oblastima datareportal.com, činjenica da je nacionalna penetracija ~80% pokazuje da su ruralni stanovnici Barbadosa gotovo jednako povezani kao i oni u Bridžtaunu.

Što se tiče brzine širokopojasnog interneta, Barbados prednjači u većem delu regiona. Brzine fiksnog širokopojasnog interneta u zemlji značajno su poboljšane prelaskom na optički internet. Sredinom 2024. godine, prosečna brzina preuzimanja na fiksnim mrežama na Barbadosu iznosila je oko 97,3 Mbps ict-pulse.com. To ga svrstava u prve tri zemlje na Karibima (samo Kajmanska ostrva i Portoriko bili su nešto viši, sa ~119 Mbps) ict-pulse.com. Među karipskim državama koje su ispitivane 2024. godine, regionalni prosek iznosio je oko 54,9 Mbps ict-pulse.com – što znači da je prosečna brzina na Barbadosu skoro dvostruko veća od karipskog proseka. Zapravo, Barbados stalno zauzima prvo mesto ili je pri vrhu karipskih rang-listi po širokopojasnom internetu; još 2017. bio je broj jedan sa svega 45 Mbps caribbeansignal.com, a od tada je tu poziciju zadržao dok se ta brojka udvostručila.

Barbados se stalno rangira među najbržim karipskim državama po pitanju širokopojasnog interneta. Sredinom 2024. godine, prosečna brzina preuzimanja na fiksnim mrežama (~97 Mbps) bila je premašena samo od strane Kajmanskih ostrva i Portorika u regionu ict-pulse.com. Širokopojasna mreža na Barbadosu značajno nadmašuje regionalne konkurente poput Jamajke, Trinidada i Tobaga i Dominikanske Republike, a čak je i iznad globalnog proseka (oko 79 Mbps) en.wikipedia.org en.wikipedia.org.

Brzine mobilnih mreža na Barbadosu takođe su jake. Prema Ookla Speedtest Intelligence, mobilni internet na Barbadosu ima median brzinu preuzimanja od oko 30–35 Mbps poslednjih godina (što varira kako se mreže unapređuju). I Flow i Digicel su dobili priznanja za kvalitet mreže. Na primer, 2016. godine Flow je prepoznat kao provajder sa najbržim mobilnim internetom na Barbadosu cwc.com, a Digicel je takođe dobijao priznanja u sledećim izveštajima kako je proširivao LTE. Regionalna poređenja pokazuju da je Barbados ispred većih država poput Jamajke (koja ima ~20 Mbps mobilnih brzina) i na nivou nekih severnoameričkih tržišta u određenim kategorijama.

U globalnom poređenju, Barbados se dobro kotira za malu ostrvsku zemlju. Na Speedtest Global Index-u za januar 2025, prosečna fiksna brzina preuzimanja (98,15 Mbps) svrstava Barbados oko 104. mesta od preko 180 zemalja – odmah iza nekih EU zemalja kao što je Slovenija i ispred mnogih latinoameričkih zemalja en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Takođe je znatno iznad velikih ekonomija u razvoju poput Meksika (85 Mbps) ili Indije (78 Mbps) na toj listi en.wikipedia.org en.wikipedia.org. U domenu mobilnog interneta, Barbados bi se nalazio otprilike u svetskoj sredini. Globalni lideri u širokopojasnom internetu (Singapur, UAE, itd.) imaju proseke od nekoliko stotina Mbps zahvaljujući raširenim 10 Gbps optičkim i kablovskim vezama, tako da Barbados nije na tim ekstremnim nivoima. Ipak, u svojoj klasi po prihodu i broju stanovnika, Barbados je znatno iznad proseka. Za poređenje, Dominikanska Republika – najnaseljenija država Kariba – imala je internet penetraciju od 89% 2024. godine, ali joj je prosečna fiksna brzina (~60 Mbps) niža od Barbadoške datareportal.com. Mnoge susedne zemlje (npr. Sveti Lucija, Grenada) imaju prosečne brzine ispod 25 Mbps, jer se još bore sa starijom tehnologijom ili slabijom konkurencijom ict-pulse.com ict-pulse.com. Zbog toga se Barbados izdvaja kombinovanjem visoke zastupljenosti i visokog kvaliteta servisa.

Cene širokopojasnog interneta na Barbadosu, iako nisu niske, u skladu su sa svetskim standardima kada se uzme u obzir nivo usluge. Početna cena po Mbps se značajno smanjila tokom vremena. Takođe, obrasci korišćenja na Barbadosu pokazuju naprednu upotrebu: visok nivo angažovanja na društvenim mrežama (75% stanovništva koristi društvene mreže) datareportal.com, široka upotreba pametnih telefona i rastuća e-trgovina i fintech aktivnost. Ovo su karakteristike digitalno integrisanog društva, a ne društva koje ima samo osnovni pristup internetu.

Jedno od područja u kojima Barbados nastoji da se poboljša jeste lokalni internet ekosistem – na primer, povećanje broja lokalnih servera i keširanja sadržaja. Prema Internet Society-u, samo oko 23% najposećenijih sajtova na Barbadosu dostupno je putem lokalnog servera ili keša u zemlji, što znači da mnogo saobraćaja odlazi u inostranstvo pulse.internetsociety.org. Uspostavljanje jače Internet Exchange Point (IXP) i podsticaj za razvoj content distribution mreža (CDN) na lokalnom nivou dodatno bi unapredili efektivne brzine i otpornost mreže. Barbados Internet Exchange (BARIX) uspostavljen je pre nekoliko godina memorandumom između provajdera caricom.org, ali je njegov razvoj spor. Unapređenje ovog segmenta može biti sledeći korak koji će održati uspon Barbadoškog interneta.

Zaključno, Barbados uživa skoro univerzalni pristup internetu i iznadprosečne širokopojasne brzine, posebno u odnosu na region. Proaktivna unapređenja u zemlji munjevito su unapredila korisničko iskustvo putem boljih metrika. Barbados je uzor u regionu po tome kako ulaganje u optički internet i konkurentno tržište mogu doneti visok stepen penetracije i performansi. Dalji napori (kao što su razvoj IXP-a, implementacija 5G tehnologije i proširivanje povezivosti u sve zajednice) verovatno će dodatno unaprediti poziciju Barbadosa u globalnoj digitalnoj areni.

Budući trendovi i planirani projekti u oblasti povezivanja

Kako Barbados gleda u budućnost, nekoliko trendova i predstojećih inicijativa može dodatno transformisati njegovu digitalnu infrastrukturu:

• Uvođenje 5G mobilne mreže: Prelazak na 5G je najviše očekivani razvoj u narednom periodu. Iako nijedan operater još nije komercijalno pokrenuo 5G, planovi se tiho razvijaju. Očekuje se da će vlada raspisati aukciju ili dodeliti 5G spektar (verovatno u opsezima poput 3,5 GHz ili milimetarskog talasa) čim se proceni da će to doneti opipljive koristi. Kompanija-matična Flow-a već je testirala 5G u nekim karipskim zemljama i verovatno ćemo videti aktiviranje 5G baznih stanica na Barbadosu u narednih par godina. Kada se uvede, 5G će omogućiti mobilne brzine u rasponu gigabita i otvoriti nove mogućnosti – od IoT senzora u poljoprivredi do proširene stvarnosti u turizmu. Članak Barbados Today o “budućnosti 5G” ističe da 5G može podneti 1000 puta više saobraćaja i biti 10 puta brži od 4G, omogućavajući preuzimanje HD videa “za manje od sekunde” barbadostoday.bb. Ove mogućnosti, kada se ostvare, podržaće inovacije poput pametne infrastrukture (upravljenje saobraćajem, video nadzor), telemedicine i autonomnih sistema. Planirani projekti: Očekuje se da će i Flow i Digicel sprovoditi projekte modernizacije mreže (nadogradnja baznih stanica, uvođenje 5G core mreža) oko 2025–2026. kako bi postepeno uvodili 5G. Vlada može podržati ovaj proces dodelom probnih licenci ili ubrzavanjem dozvola. Do kraja decenije, Barbados će verovatno imati znatnu 5G pokrivenost, barem u zonama sa najvećim zahtevima kao što su Bridžtaun, turističke oblasti i aerodrom/poslovne četvrti.
• Pokretanje trećeg telekom operatera: Kao što je već pomenuto, KW Telecommunications (KW Telecom) je dobio licencu kao novi operater. Malo je javno poznato o njihovoj dinamici ulaska na tržište, ali ako započnu rad, mogli bi uneti značajne promene. KW Telecom može da se fokusira na nišne usluge ili pokuša da se takmiči široko. Mogući scenario je partnerstvo sa globalnim telekomom ili tehnološkom firmom radi inovativnog pristupa – na primer, korišćenjem fiksnog bežičnog (5G) širokopojasnog interneta umesto skupog polaganja optike, ili fokusom na ruralna područja i javne servise. Sama prisutnost trećeg igrača može dovesti do cjenovne konkurencije i boljeg korisničkog servisa svih provajdera. Planirani projekti: Pratiće se izgradnja infrastrukture KW Telecom-a – možda podizanje novih baznih stanica ili puštanje pilot mreže. Vlada će se verovatno postarati da brojevi mogu da se prenesu i da postoje ugovori o međupovezivanju, tako da KW može ravnopravno da se takmiči. Ako uspe, za nekoliko godina Barbadošani bi mogli dobiti validan treći izbor za mobilni i kućni internet, što bi bio veliki pomak u odnosu na dugogodišnji duopol.
• Nadogradnja i proširenje optičke mreže: Iako je optika raširena, posao nikad nije završen. Obe glavne ISP kompanije nastaviće da šire optiku u sve preostale oblasti (nove stambene četvrti itd.). Takođe, tehnološke nadogradnje kao uvođenje XGS-PON ili sličnih sledećih generacija optičkih standarda mogu višestruko povećati dostupne brzine (u nekoj budućnosti nudeći korisnicima pakete od 2.5 Gbps ili 10 Gbps). Planirani projekti: Flow i Digicel povećavaju kapacitet svojih osnovnih mreža. Na primer, vlasnik Flow-a Liberty Latin America najavio je nadogradnju podmorskih kablova i domaće optike širom Kariba radi veće otpornosti i kapaciteta nearshoreamericas.com. To znači da će Barbados imati veću propusnost za backhaul – što je kritično, jer potrošnja podataka raste ~20% na godišnjem nivou. Takođe su mogući projekti za podzemno polaganje optike (za zaštitu od uragana). S obzirom na klimatske promene i sve jače oluje, zakopavanje telekomunikacionih kablova i ojačavanje infrastrukture verovatno će biti prioritet narednih godina, moguće uz finansiranje iz grantova za klimatsku otpornost.
• Javni Wi-Fi i mreže za zajednicu: Barbados će verovatno nastaviti da teži sveprisutnoj povezivosti kroz javni Wi-Fi. Pominje se proširenje programa besplatnih Wi-Fi hotspotova i na druge javne lokacije – autobuska stajališta, ambulante, čak i plaže – radi podrške turizmu i lokalnim potrebama. Vizija “100% pokrivenosti Wi-Fi-jem” nije napuštena; umesto sveopšteg besplatnog Wi-Fi-ja, pristup može biti ciljana besplatna pristupna zona kombinovana sa pristupačnim mobilnim internetom za ostale potrebe. Planirani projekti: Jedan konkretan plan je opremanje svih centara za zajednicu i domova zdravlja internetom i Wi-Fi-jem kroz partnerstvo sa ISP-ovima iz Univerzalnog servisnog fonda. Takođe, pametni gradski projekti u Bridžtaunu mogu obuhvatiti besplatan Wi-Fi duž popularnih ulica i u javnom prevozu. Obezbeđivanjem interneta u javnim prostorima, Barbados podstiče digitalnu inkluziju (osobe koje ne mogu da priušte kućni internet mogu se ipak povezati za osnovne potrebe u tim zonama).
• Smart Island inicijative: Šira strategija vlade je izgradnja “pametnog ostrva” – integracija ICT u sve sektore. Ovo uključuje pametne komunalne usluge (pametne mreže, senzori za upravljanje vodom), inteligentne transportne sisteme i digitalne državne servise. Sve ovo zahteva izuzetno pouzdanu povezanost. Zato budući projekti mogu uključivati uvođenje IoT mreža (možda koristeći 5G ili LoRaWAN za senzore male potrošnje) i obezbeđivanje širokopojasnog interneta za državne ustanove, škole i bolnice s rezervnim rešenjima. Barbados takođe istražuje nove tehnologije poput blokčejna za državne potrebe i ima rastuću fintech industriju – što zahteva svetsku povezanost za uspeh. Planirani projekti: Primer je projekat podržan od strane IDB za digitalizaciju javnog sektora iadb.org – cilj je da više građana koristi državne servise onlajn i više preduzeća pristupa digitalnim uslugama. Kako taj proces napreduje, korisnički zahtevi za stabilnim internetom stalno će rasti, što će podsticati provajdere da drže visok kvalitet.
• Satelitska i rezervna infrastruktura: S obzirom na uspešno uvođenje Starlink-a, Barbados će možda još više uključiti satelitske opcije u nacionalnu infrastrukturu. Na primer, planovi za vanredne situacije mogli bi uključivati satelitski internet kao rezervu za komunikacije u krizama kad kopnene mreže zakažu. Turistička industrija može sarađivati sa satelitskim firmama kako bi posetiocima na udaljenim ostrvcima ili tokom jedrenja obezbedila konektivnost. Planirani projekti: Iako formalno još nije najavljeno, može se očekivati da vlada eventualno pregovara sa provajderima poput Starlink-a o postavljanju pristupnih tačaka u skloništima za vanredne situacije ili za ribare/obalsku stražu. Takođe, s padom cena satelita, obrazovanje bi moglo dobiti satelitski povezane Wi-Fi tačke za škole u najudaljenijim delovima ostrva (mada na ostrvu površine 430 km², nijedna lokacija zapravo nije neprolazna za kopneni internet).
• Regionalna digitalna integracija: Kao deo CARICOM-a i OECS-a, Barbados će imati koristi od regionalnih projekata povezivanja. Postoji koncept “jedinstvenog ICT prostora” u CARICOM-u, koji podrazumeva usklađene politike i eventualno zajednički prostor za roming. Još 2019. karipske zemlje, uključujući Barbados, dogovorile su se da eliminišu roming troškove za pozive/podatke unutar Kariba u budućnosti. Implementacija toga olakšaće i pojeftiniti povezivanje među ostrvima, podstičući ekonomsku integraciju. Planirani projekti: U toku su razgovori koje vodi CARICOM i očekuje se da će dovesti do “roam-like-at-home” režima, gde će Barbadošani u recimo Trinidadu ili na Jamajci moći da koriste svoje pakete bez dodatnih troškova. Ovo bi moglo stupiti na snagu za nekoliko godina, direktno donoseći uštede korisnicima i podstičući digitalnu komunikaciju na nivou celog regiona.

Zaključno, Barbados se nalazi na pragu narednog digitalnog talasa. Temelj u vidu raširene optike i 4G je postavljen; naredni iskorak biće u pametnim i ultrabrzim unapređenjima: 5G, IoT, pametniji javni Wi-Fi i otporne mreže. Vladin akcenat na ICT razvoju garantuje da će politika podržati ove trendove (kroz upravljanje spektrom, podsticaje za ruralnu pokrivenost, obuke, itd.). Barbadoški telekom operatori, iako zreli, ne pokazuju znake stagnacije – pripremaju se za novu konkurenciju i tehnološke cikluse. Ovaj kontinuirani razvoj daje nadu stanovnicima Barbadosa. U budućnosti mogu očekivati još bržu povezanost, više izbora provajdera i servisa, kao i duboko integrisano digitalno iskustvo u svakodnevnom životu. Praktično, Barbados teži da postane potpuno povezano, digitalno društvo, koristeći najnovija rešenja kako bi unapredio društvenu i ekonomsku dobrobit u godinama koje dolaze.

Izvori: Barbados DataReportal izveštaji 2023–2025 datareportal.com datareportal.com; ICT Pulse analiza brzine interneta u Karibima 2024 ict-pulse.com; Saopštenja za javnost Cable & Wireless/Flow cwc.com cwc.com; OperatorWatch pregled Barbadosa 2023 operatorwatch.com operatorwatch.com; Tesmanian (SpaceX) vesti tesmanian.com; Informacije o Flow & Digicel paketima www2.discoverflow.co digicelgroup.com; Izjave vlade Barbadosa i regulatora barbadostoday.bb canto.org; i drugi referencirani dokumenti.