Acceso a Internet en India: Una guía completa para residentes y turistas

Infraestructura Digital Nacional y Penetración de Internet

India ha logrado avances rápidos en la expansión de su base de usuarios de internet y la infraestructura de redes. A principios de 2024, India tenía aproximadamente 750–950 millones de usuarios de internet, representando alrededor del 50–68% de la población m.economictimes.com fortuneindia.com. Esto marca un crecimiento anual de alrededor del 8%, con decenas de millones de nuevos usuarios accediendo a internet cada año. Notablemente, las áreas rurales ahora representan alrededor de la mitad de los usuarios de internet de India (más de 440 millones), reflejando un crecimiento reciente más allá de las ciudades m.economictimes.com. Sin embargo, la penetración de internet todavía es baja en el campo: aproximadamente la mitad de la población rural permanece offline o no utiliza activamente internet, en comparación con un uso más elevado en las áreas urbanas m.economictimes.com m.economictimes.com.

La infraestructura digital de India se caracteriza por un paradigma primero en móviles. Hay más de 1.150 millones de conexiones móviles en uso (muchas personas mantienen dos tarjetas SIM), y la gran mayoría de las suscripciones de internet – más del 95% – son a través de redes móviles inalámbricas fortuneindia.com. En contraste, las conexiones de banda ancha fija (con cable) apenas constituyen alrededor del 4% del total de suscripciones de internet fortuneindia.com. Esto significa que la mayoría de los indios acceden a internet en sus teléfonos inteligentes a través de redes celulares, mientras que relativamente pocos tienen líneas de banda ancha fija en el hogar. La iniciativa gubernamental India Digital (lanzada en 2015) ha priorizado la expansión de la conectividad digital, promoviendo datos asequibles y habilitando servicios en línea a nivel nacional. Ha habido inversiones masivas tanto en torres de telecomunicaciones como en cables de fibra óptica para mejorar el alcance de la red. Por ejemplo, la Misión Nacional de Banda Ancha y el proyecto BharatNet han desplegado más de 600,000 km de fibra para conectar pueblos y aldeas. medianama.com, e India ha conectado incluso regiones remotas (por ejemplo, a través de fibra submarina a las Islas Andamán y Nicobar y Lakshadweep) para fortalecer el sistema nacional medianama.com.

Banda Ancha Fija: Disponibilidad de Fibra y DSL

La banda ancha fija en India está disponible principalmente a través de fibra hasta el hogar (FTTH) y DSL heredado (líneas telefónicas de cobre), con algo de banda ancha por cable en ciudades. En términos absolutos, la base de suscriptores de banda ancha fija de India es modesta —alrededor de 40–45 millones de conexiones de banda ancha por cable en todo el país fortuneindia.com. Estas están concentradas en áreas urbanas y semiurbanas. La banda ancha de fibra óptica ha crecido en ciudades metropolitanas y muchas ciudades de nivel 2, impulsada por proveedores como Jio Fiber, Airtel Xstream Fiber, ACT Fibernet, y proveedores de servicios de internet regionales. La disponibilidad de fibra es buena en la mayoría de las principales ciudades, donde los usuarios pueden elegir planes que van desde ~50 Mbps hasta 1 Gbps. Por ejemplo, los planes de fibra de nivel de entrada son bastante asequibles, comenzando alrededor de ₹399–₹499 por mes (≈ $5-6) para ~30–40 Mbps de datos ilimitados gadgets360.com gadgets360.com. Los planes de mayor nivel ofrecen 100 Mbps, 200 Mbps o más (a menudo con paquetes de IPTV/OTT) a precios incrementales más altos. La calidad de la banda ancha de fibra es generalmente alta: los usuarios obtienen típicamente las velocidades anunciadas y baja latencia (a menudo <20 ms a nivel nacional) ya que la fibra tiene amplia capacidad. Los límites de datos en las líneas fijas han desaparecido en gran medida; la mayoría de los planes de banda ancha para el hogar ofrecen datos ilimitados (o límites FUP muy altos, por ejemplo, 3300 GB) que a efectos prácticos son ilimitados.

Fuera de las ciudades, la banda ancha DSL provista por la estatal BSNL todavía conecta muchos hogares y pequeñas oficinas. Las líneas de cobre heredadas de BSNL llegan a miles de pequeños pueblos y áreas rurales, pero las velocidades de DSL son limitadas (a menudo 4–10 Mbps en planes básicos gadgets360.com, hasta 24 Mbps en las mejores líneas). La calidad de DSL puede ser inconsistente debido a la longitud de la línea y problemas de mantenimiento. BSNL y sus socios están actualizando activamente muchas áreas a fibra bajo el programa Bharat Fiber, por lo que un número creciente de aldeas ahora tiene puntos de presencia locales de fibra. Sin embargo, en las aldeas más remotas o regiones montañosas, la banda ancha fija puede no estar disponible: esos usuarios deben depender de opciones inalámbricas (móvil o satélite). En general, la cobertura de banda ancha fija en India está mejorando pero permanece enormemente sesgada hacia los centros urbanos, con la penetración de líneas fijas rurales aún en dígitos únicos.

El Wi-Fi público mediante la infraestructura de banda ancha fija es otra parte de la infraestructura de India. Los programas gubernamentales como PM-WANI (lanzado en 2020) animan a pequeñas tiendas y emprendedores a ofrecer puntos de acceso Wi-Fi públicos. Bajo BharatNet, se han instalado más de 100,000 puntos de acceso Wi-Fi en aldeas (aunque no todos están activos) para compartir banda ancha en los centros de servicio comunes rurales indiaspend.com. Además, muchos establecimientos urbanos proporcionan Wi-Fi: cafés, espacios de co-working, centros comerciales, etc., a menudo alimentados por conexiones de banda ancha local. (Los detalles sobre el Wi-Fi público en lugares específicos están cubiertos en una sección posterior).

Redes de Datos Móviles: Cobertura 4G y 5G

Las redes móviles son el pilar del acceso a Internet en toda la India, ofreciendo cobertura generalizada y datos generalmente asequibles. Las redes 4G LTE (lanzadas a nivel nacional alrededor de 2016) ahora cubren prácticamente al 99% de la población de India, incluidas la mayoría de las áreas rurales y remotas. La red solo 4G de Reliance Jio y la red 4G de Bharti Airtel tienen un alcance extenso, e incluso los operadores más pequeños (Vi y BSNL) cubren grandes áreas en 3G/4G. Para la mayoría de los indios, un teléfono inteligente 4G con un plan de datos prepago es la forma principal de conectarse en línea.

En 2022, India comenzó a implementar servicios de 5G y la expansión desde entonces ha sido rápida. Para mediados de 2023, los dos operadores de 5G activos – Jio y Airtel– habían extendido la cobertura 5G a más de 8,000 ciudades y pueblos en toda India indiatoday.in indiatoday.in. Estas van desde las principales áreas metropolitanas (Delhi, Mumbai, Bengaluru, etc.) hasta muchas ciudades más pequeñas y cabeceras de distrito. Ambas compañías ofrecieron 5G sin costo adicional en los planes existentes (los usuarios solo necesitan un dispositivo compatible con 5G y un paquete de datos adecuado). A principios de 2024, las señales de 5G están disponibles en la mayoría de las áreas urbanas y están penetrando constantemente en las regiones semiurbanas y rurales. El gobierno indio tiene un ambicioso objetivo de lograr cobertura 5G nacional para finales de 2024 telecom.economictimes.indiatimes.com, llegando efectivamente a cada distrito de telecomunicaciones. Por ejemplo, Reliance Jio está desplegando una red 5G independiente y tenía como objetivo cubrir todos los bloques y talukas para finales de 2023, mientras que el 5G no autónomo de Airtel está enfocado primero en los centros urbanos. telecom.economictimes.indiatimes.com.

Por ahora, 4G sigue siendo la columna vertebral en áreas rurales y remotas. En algunas regiones lejanas (por ejemplo, partes del noreste, aldeas del Himalaya), solo puede existir servicio 2G/3G o 4G limitado. El Proyecto de Saturación 4G del gobierno está invirtiendo en nuevas torres para llevar 4G a las últimas ~25,000 aldeas no conectadas medianama.com. Además, se espera que BSNL (el operador estatal) lance 4G en toda su red para 2024, lo que actualizará muchas áreas de cobertura remota que actualmente se encuentran en 2G/3G. Los viajeros a puntos extremadamente remotos (puertos de montaña, bosques densos) no deben esperar datos móviles sin interrupciones, pero las áreas habitadas generalmente tienen al menos internet celular básico.

En términos de calidad de la red, la experiencia móvil de India ha mejorado notablemente, aunque varía según la ubicación y el operador. A principios de 2024, la velocidad de descarga móvil mediana (impulsada por el incipiente 5G) se midió alrededor de 94.6 Mbps, lo cual superó en realidad la velocidad mediana de banda ancha fija (~58.6 Mbps) datareportal.com. Las velocidades máximas de 5G en las áreas metropolitanas pueden alcanzar varios cientos de Mbps (Opensignal registró descargas promedio de 5G alrededor de 280–300 Mbps a finales de 2023) y las velocidades 4G en áreas con buena cobertura usualmente son de 10–30 Mbps. Sin embargo, las velocidades pueden caer con la congestión de la red – en sectores urbanos densos o durante las horas pico de la noche, los usuarios de 4G podrían ver <5 Mbps en una celda sobrecargada. La latencia en las redes 4G está en el rango de ~30–50 ms, adecuada para la navegación web y videos en HD, aunque no tan baja como la fibra. Las redes 5G han mostrado latencias alrededor de 20–30 ms (y podrían mejorar aún más a medida que el 5G independiente se vuelva común). La confiabilidad general es razonable: las tasas de caída de llamadas/datos han disminuido, y los cortes importantes son raros. Aún así, la experiencia de datos móviles no es uniforme – los usuarios urbanos disfrutan de conexiones más rápidas y confiables que los usuarios rurales, y la cobertura interior puede ser un problema en algunas áreas debido a los materiales de construcción o la colocación de torres. Es aconsejable tener dual-SIM o una opción de respaldo en áreas con señal irregular (por ejemplo, algunas personas mantienen una SIM de BSNL en áreas rurales como recurso alternativo, ya que las torres de BSNL, aunque más lentas, existen en lugares remotos como aldeas de montaña donde otros pueden no hacerlo).

Wi-Fi Público y Hotspots en India

Aparte de las conexiones personales, India cuenta con una creciente red de puntos de acceso Wi-Fi públicos. Estos están disponibles en muchos espacios públicos y comerciales:

• Estaciones de Ferrocarril: Los Ferrocarriles Indios, en asociación con RailTel (e inicialmente Google), proporcionan Wi-Fi gratuito en más de 6,100 estaciones de ferrocarril a nivel nacional livemint.com. Esto incluye miles de estaciones rurales y de pequeñas localidades, convirtiéndola en una de las redes de Wi-Fi público más grandes del mundo. Cualquier usuario de smartphone puede conectarse a la red RailWire en las estaciones ingresando su número de móvil y un OTP (contraseña de un solo uso) – el acceso es gratuito, aunque típicamente se desconecta automáticamente después de 30 minutos (se puede reconectar nuevamente) livemint.com. Estos puntos de acceso en estaciones son populares – los viajeros los utilizan para todo, desde entretenimiento hasta descargar materiales de estudio, especialmente en áreas con conectividad deficiente livemint.com livemint.com.
• Aeropuertos: Todos los aeropuertos principales y muchos aeropuertos nacionales en India ofrecen Wi-Fi gratuito para los pasajeros. Por lo general, uno debe registrarse mediante OTP móvil o ingresando detalles del boleto. El uso gratuito podría estar limitado en el tiempo (por ejemplo, 30-45 minutos de internet de alta velocidad, luego opciones de velocidad reducida o pagadas). El Wi-Fi en los aeropuertos es generalmente de alta velocidad y conveniente para turistas a la llegada o mientras esperan vuelos.
• Cafeterías y Hoteles: En las grandes ciudades, es común que las cafeterías (por ejemplo, Starbucks, Cafe Coffee Day) y los restaurantes ofrezcan Wi-Fi a los clientes – algunos abiertamente, otros a pedido con una contraseña. La mayoría de los hoteles de gama media a lujo brindan Wi-Fi gratuito para los huéspedes. Incluso los alojamientos económicos suelen tener Wi-Fi en los vestíbulos o habitaciones, aunque la calidad puede variar desde excelente (conectado por fibra) hasta bastante lenta (si están usando una banda ancha básica o un hotspot 4G). Es aconsejable revisar opiniones recientes o preguntar al hotel sobre las velocidades de internet si es importante para ti. En casas de huéspedes y homestays, especialmente en lugares turísticos remotos, el Wi-Fi podría estar ausente o disponible solo cerca de la recepción (si el anfitrión tiene un solo router 4G).
• Hotspots Urbanos: Muchas zonas céntricas tienen zonas de Wi-Fi municipal o patrocinadas por el gobierno. Por ejemplo, partes del centro de Delhi, Mumbai, Bengaluru, etc., tienen hotspots Wi-Fi gratuitos instalados como parte de iniciativas de Ciudades Inteligentes o por compañías de telecomunicaciones como un servicio promocional. El uso a menudo requiere una verificación OTP de una sola vez similarmente. La iniciativa PM-WANI pretende democratizar esto permitiendo a pequeños vendedores configurar Wi-Fi y cobrar tarifas nominales o ofrecer uso gratuito para atraer clientes. A partir de 2024, la adopción de PM-WANI es gradual, pero uno podría encontrarse con algunas redes «Wi-Fi Público» o «WANI» en mercados, áreas turísticas o edificios gubernamentales. Además, bibliotecas, universidades y oficinas gubernamentales a veces brindan Wi-Fi público o para invitados (los procedimientos varían – algunos requieren credenciales de inicio de sesión o registro).

Calidad y seguridad: Las velocidades de Wi-Fi público dependen del backhaul; en estaciones importantes y aeropuertos, las velocidades suelen ser buenas (suficiente para streaming y descargas grandes). En cafeterías o hoteles más pequeños, el Wi-Fi podría ser solo una conexión de banda ancha compartida entre muchos usuarios, lo que afectaría el rendimiento. Además, las redes de Wi-Fi abiertas conllevan riesgos de seguridad – los turistas y usuarios deben evitar acceder a cuentas sensibles o considerar usar una VPN en hotspots públicos.

Principales Proveedores de Servicios de Internet (ISP)

El mercado de telecomunicaciones de India está servido por una combinación de grandes operadores a nivel nacional y jugadores regionales más pequeños. Para los servicios móviles, cuatro operadores cubren casi todo el mercado:

• Reliance Jio: El ISP móvil más grande con alrededor de 470 millones de suscriptores inalámbricos (~40% del mercado) telecomtalk.info. Jio se lanzó en 2016 como una red solo 4G, ofreciendo datos ultrabaratos que revolucionaron los precios. Desde entonces ha desplegado una extensa cobertura 4G y lidera el despliegue de 5G (usando una red 5G independiente). Jio también ofrece banda ancha de fibra (JioFiber) en muchas ciudades, conocido por sus planes asequibles y conjunto de aplicaciones integradas (JioTV, JioCinema, etc.).
• Bharti Airtel: El segundo operador más grande (~390 millones de suscriptores, ~34% de participación telecomtalk.info). Airtel es un actor de telecomunicaciones establecido con redes 2G/4G y una huella de 5G en rápida expansión (5G no autónomo). Tiene una reputación de servicio de calidad relativamente más alta en muchas áreas urbanas y también proporciona banda ancha de fibra Airtel Xstream. Los planes móviles de Airtel a menudo incluyen beneficios como música Wynk o pruebas de Amazon Prime.
• Vodafone Idea (Vi): Formado por la fusión de Vodafone India e Idea Cellular, Vi tiene alrededor de 205 millones de usuarios (∼18% de participación) telecomtalk.info. Ofrece servicios 2G/3G/4G. Sin embargo, Vi ha luchado financieramente y no ha lanzado 5G a partir de 2024. Su cobertura 4G es decente en ciudades pero más débil en regiones rurales comparado con Jio/Airtel. El futuro de Vi es un poco incierto, pero continúa proporcionando planes prepagos competitivos y ofertas postpago, y todavía atiende a una base de usuarios importante.
• BSNL (Bharat Sanchar Nigam Ltd): BSNL es la empresa de telecomunicaciones estatal. Tiene alrededor de 90+ millones de suscriptores móviles (~8% de participación), principalmente en redes 2G y 3G telecomtalk.info. BSNL ha sido lento en el despliegue del 4G (hay planes en marcha con tecnología desarrollada internamente), por lo que sus velocidades de datos móviles son actualmente limitadas donde solo hay 3G presente. A pesar de eso, BSNL tiene una fuerza única en cobertura rural y remota – en algunas aldeas remotas, áreas fronterizas o regiones montañosas, BSNL puede ser el único proveedor (a través de torres 2G antiguas o enlaces satelitales). BSNL también opera servicios de línea fija y banda ancha en todo el país. También existe MTNL, un operador estatal hermano solo en Mumbai y Delhi, pero es muy pequeño (<1 millón de usuarios) y ahora se está fusionando con BSNL.

Para banda ancha fija (cableada), el mercado está fragmentado pero los jugadores clave incluyen:

• BSNL Bharat Fiber: BSNL proporciona banda ancha DSL y de fibra en toda la India, incluidas pequeñas ciudades y áreas rurales donde los jugadores privados no operan. Es el proveedor de línea fija predeterminado en muchas regiones. El servicio Bharat Fiber (FTTH) de BSNL, a menudo entregado en asociación con franquiciados locales, tiene planes de 30 Mbps hasta 100+ Mbps. Aunque la cobertura es amplia, la calidad del servicio puede depender del operador de la franquicia local. BSNL sigue siendo uno de los mayores proveedores de banda ancha fija por número de suscriptores.
• JioFiber: Parte de Reliance Jio, ingresó al mercado de banda ancha para el hogar en 2019 y rápidamente se expandió en ciudades metropolitanas y grandes ciudades. JioFiber ofrece fibra de alta velocidad (a menudo planes de 100 Mbps, 200 Mbps, 500 Mbps y 1 Gbps) a precios agresivos, típicamente agrupados con suscripciones gratuitas de aplicaciones OTT (streaming). JioFiber se ha convertido en un ISP de fibra superior en ciudades y se está expandiendo a pueblos más pequeños también.
• Airtel Xstream Fiber: La rama de banda ancha de Airtel proporciona fibra hasta el hogar en docenas de ciudades. Los planes son similares en precio a los de Jio (comenzando ~₹499 por 40 Mbps ilimitados gadgets360.com) y llegan hasta 1 Gbps. La banda ancha de Airtel es conocida por su rendimiento estable y viene con paquetes de aplicaciones en planes más altos. La cobertura incluye las principales ciudades y muchas ciudades de nivel 2.
• ACT Fibernet: Un ISP de fibra prominente en ciertas ciudades (como Bengaluru, Hyderabad, Chennai, Delhi, etc.). ACT ofrece planes de alta velocidad (fue uno de los primeros en implementar planes de Gbps en India) y a menudo lidera los índices de velocidad de Netflix. Su base de suscriptores es más pequeña (~2 millones) pero es muy bien considerado en las áreas que sirve.
• Otros ISPs: Hay varios ISP de cable o fibra regionales – por ejemplo, Hathway (ahora parte de Jio, ofrece banda ancha por cable en algunas ciudades), You Broadband (propiedad de Vodafone Idea), Excitel, Spectra, GTPL, RailWire, etc. Estos tienen presencia localizada. Por ejemplo, Hathway y GTPL son grandes en algunas ciudades del oeste de India, Excitel en partes del norte de India (con planes ilimitados económicos), etc. En complejos de apartamentos, a veces un ISP local o sociedad del edificio proporciona una red compartida de banda ancha.

En resumen, Jio y Airtel dominan tanto los mercados de banda ancha móvil como fija en términos de crecimiento e inversión, con BSNL y Vi desempeñando roles menores. Los consumidores en ciudades a menudo tienen múltiples opciones para tanto el servicio móvil como de fibra. En áreas rurales, BSNL y Jio suelen ser las únicas opciones (BSNL para línea fija/fibra si está disponible, Jio para datos móviles).

Desigualdades en la Conectividad Urbana vs. Rural

Hay una significativa variación regional en el acceso a internet dentro de India. Las áreas urbanas y metropolitanas no solo tienen una mayor concentración de usuarios, sino que también disfrutan de mejor infraestructura de calidad. Todas las grandes ciudades están cubiertas por múltiples redes 4G/5G y tienen disponibilidad extensa de banda ancha por fibra. Es común en las áreas metropolitanas tener velocidades de banda ancha doméstica de 100 Mbps o más y señales de datos celulares fuertes (a menudo de varios operadores). Los consumidores urbanos también tienden a tener una mayor alfabetización digital y acceso a Wi-Fi en lugares públicos, etc. La penetración de internet en la India urbana se estima en alrededor del 70–75% de la población, indicando que la mayoría de los habitantes de las ciudades están en línea de alguna forma fortuneindia.com.

En contraste, la conectividad rural, aunque mucho mejorada, todavía se queda atrás. La penetración de internet en la India rural es aproximadamente del 40–50% m.economictimes.com. Como se mencionó, el número total de usuarios de internet rurales ya ha superado a los usuarios urbanos debido a la enorme población de la India rural, pero una gran minoría de aldeanos sigue desconectada. Los desafíos clave incluyen: remoteness geográfico (por ejemplo, el terreno montañoso en estados como el noreste o Uttarakhand dificulta el despliegue de torres/fibra medianama.com), menores ingresos y alfabetización digital, y a veces suministro eléctrico irregular que afecta la disponibilidad de la red medianama.com.

La brecha de calidad es evidente en las velocidades y opciones disponibles. En una aldea típica, uno podría tener solo 1 o 2 operadores móviles con una señal fuerte, a menudo solo 4G (y en algunos casos todavía 3G o incluso EDGE). Si demasiados usuarios en el área comparten una sola celda de torre, las velocidades pueden ser lentas. La banda ancha fija en áreas rurales es escasa a menos que la aldea esté cerca de una ciudad – el programa BharatNet de BSNL ha conectado con fibra a más de 214,000 panchayats de aldeas (agrupaciones) a finales de 2024 medianama.com, pero «la última milla» hasta los hogares reales requiere ISPs locales o entrega móvil/Wi-Fi, lo cual está en progreso. El gobierno ha instalado puntos de acceso Wi-Fi en aproximadamente la mitad de esas aldeas conectadas para permitir el uso de internet público indiaspend.com. Muchos usuarios rurales así siguen confiando en datos móviles con ancho de banda limitado.

Regiones remotas y especiales: En distritos desérticos de Rajasthan, áreas tribales de la India central, o áreas fronterizas del noreste, la conectividad históricamente ha sido deficiente. Pero incluso estas están mejorando – por ejemplo, más de 625,000 aldeas (de ~650k) tienen alguna cobertura móvil para finales de 2024 debido a los despliegues de torres en curso (a menudo apoyados por fondos de Obligación de Servicio Universal) orfonline.org. Los estados fronterizos como Jammu & Cachemira y el noreste ahora tienen 4G en la mayoría de las ciudades y a lo largo de las carreteras, aunque las zonas de alta altitud o escasamente pobladas pueden ver solo torres de BSNL alimentadas por satélite o microondas. Los territorios insulares (Andamán y Nicobar, Lakshadweep) tenían un ancho de banda extremadamente limitado hasta que se colocó un cable de fibra submarina en 2020, después de lo cual esas áreas ahora tienen conectividad razonable de 4G y banda ancha medianama.com.

Velocidad metro vs remota: en la práctica, un usuario urbano podría transmitir videos en 4K o tener videollamadas, mientras que un usuario rural podría luchar por una videollamada estable si la red es lenta. El impulso del gobierno por la inclusión digital (por ejemplo, India Digital, BharatNet) se dirige específicamente a estas brechas, con el objetivo de «conectar a los no conectados» livemint.com. Están en marcha programas para actualizar todas las aldeas solo con 2G a 4G y conectar con fibra todas las aldeas en los próximos años medianama.com medianama.com. Hasta entonces, persiste una brecha digital: las ciudades metropolitanas como Delhi, Mumbai, Bangalore disfrutan de opciones de internet de clase mundial, mientras que una pequeña aldea puede depender de una señal 4G irregular o un punto de Wi-Fi comunitario.

Los viajeros deben planificar en consecuencia: si su itinerario incluye áreas rurales remotas, no espere cobertura universal de alta velocidad – llevar una SIM adicional (especialmente de BSNL en zonas remotas) o descargar mapas/contenido sin conexión por adelantado es prudente.

Disponibilidad de Internet Satelital y Regulaciones

El internet satelital es una frontera emergente en India. Tradicionalmente, la conectividad satelital en India estaba limitada a usos especializados – VSATs para negocios, bancos u oficinas gubernamentales en áreas remotas, usando satélites geoestacionarios (como los satélites de ISRO) con velocidades muy limitadas y alta latencia (~600 ms). Estos requerían permisos especiales y eran costosos, no un servicio para el consumidor.

Sin embargo, con la llegada de constelaciones de banda ancha satelital en LEO (como Starlink de SpaceX, OneWeb, Kuiper de Amazon, etc.), hay un interés creciente en internet satelital para usuarios convencionales – especialmente para servir regiones rurales y de difícil acceso. El gobierno indio ha sido cauteloso pero se está moviendo hacia la aceptación de estos servicios.

A partir de 2025, ningún servicio de internet satelital en LEO está comercialmente activo en India todavía, pero las aprobaciones regulatorias están en marcha:

• Starlink (SpaceX) – Starlink abrió pre-reservas en India en 2021 pero rápidamente fue dirigido por el DoT a detenerse hasta obtener la licencia adecuada. Tras negociaciones sobre seguridad y uso del espectro, en mayo de 2025 Starlink finalmente recibió una Carta de Intención del departamento de telecomunicaciones para una licencia de satcom m.economictimes.com. Esto indica que Starlink está en camino de ingresar a India, pendiente del cumplimiento de condiciones y aprobaciones finales. Esencialmente, Starlink tiene la autorización para establecer una subsidiaria india y estaciones terrenas en India según sea necesario. El lanzamiento comercial podría seguir una vez que se otorgue la licencia formal.
• OneWeb (Eutelsat OneWeb) – OneWeb, parcialmente propiedad de Bharti Airtel, ya ha recibido la licencia GMPCS (operador satelital) necesaria en India m.economictimes.com. OneWeb completó su constelación satelital LEO a principios de 2023 (648 satélites) y ha estado probando servicios. Planea ofrecer conectividad de alta velocidad a empresas, gobierno y telecomunicaciones (a menudo OneWeb trabaja a través de socios como Airtel). Una oferta a consumidor final podría eventualmente surgir a través de Airtel o sus socios. A principios de 2025, se espera el lanzamiento del servicio de OneWeb de manera inminente, enfocándose en proyectos empresariales y rurales.
• Jio-SES (Proyecto JioSpace) – Reliance Jio tiene una empresa conjunta con SES (una compañía satelital) para usar satélites O3b mPOWER de órbita media para la conectividad. Esta combinación Jio-SES también ha obtenido la autorización gubernamental para ofrecer banda ancha satelital en India m.economictimes.com. Es probable que se dirijan inicialmente a clientes estratégicos o empresariales (por ejemplo, conectando torres celulares remotas o ofreciendo banda ancha a aldeas bajo proyectos USO).
• Otros: El Proyecto Kuiper de Amazon ha expresado interés en India pero aún está en etapa de aplicación. De manera similar, jugadores más pequeños como Globalstar han mostrado interés m.economictimes.com. En este momento, el gobierno está formulando una política integral de satcom – los debates incluyen si asignar espectro satelital administrativamente o a través de subasta, lo cual ha retrasado un lanzamiento comercial a gran escala m.economictimes.com m.economictimes.com.

En resumen, el internet satelital para consumidores está en el horizonte en India, pero en este momento (2024/25) si estás en India tus opciones son limitadas. BSNL ofrece una forma de internet basada en satélite a usuarios muy remotos (a través de BSNL Satellite Phone o terminales BGAN), pero esos son casos especiales (extremadamente costosos, utilizados por defensa, respuesta a desastres, etc.). Una vez que Starlink o OneWeb estén en funcionamiento, las al aldeas remotas, complejos turísticos en colinas, y barcos/aeronaves en India podrían obtener banda ancha desde el cielo. Los satélites en LEO pueden entregar 50–150 Mbps con ~30-50 ms de latencia, lo cual sería transformador para áreas aisladas. El entorno regulatorio está evolucionando – las licencias iniciales se otorgan para términos de 10 años atlanticcouncil.org, e incluso se están definiendo los derechos sobre los ingresos (tarifas de espectro) para los operadores de satcom medianama.com. Los viajeros a India aún no pueden recoger una unidad Starlink localmente, pero esto podría volverse posible en el futuro cercano cuando los servicios se lancen.

Es importante señalar que cuando esté disponible, la banda ancha satelital se espera que sea mucho más costosa que el internet terrestre (al menos en fases iniciales). Atenderá a aquellos que absolutamente necesiten conectividad donde la fibra/móvil no puede alcanzar, o usuarios empresariales. Para la mayoría de los consumidores, las redes móviles y de fibra terrestre seguirán siendo las opciones preferidas dada su ubicuidad y bajo costo.

Acceso a Internet para Turistas en India

Visitando India, encontrarás bastante sencillo y extremadamente asequible conectarte en línea. Aquí están las opciones clave y consejos para turistas:

Tarjetas SIM Prepago para Turistas

La opción recomendada para la mayoría de los viajeros es comprar una tarjeta SIM prepago local al llegar. Las tarjetas SIM en India son económicas y los planes de datos están entre los más baratos del mundo (el costo promedio de 1 GB de datos móviles es aproximadamente de $0.16 timesofindia.indiatimes.com). Los principales proveedores como Jio, Airtel, Vi y BSNL ofrecen tarjetas SIM prepagas a extranjeros.

Dónde obtener una SIM: El lugar más conveniente a menudo es en el aeropuerto al llegar – los principales aeropuertos internacionales (Delhi, Mumbai, Chennai, etc.) tienen contadores o quioscos de telcos oficiales en el área de llegadas que venden kits de SIM para turistas. Estos contadores pueden activar una SIM en el acto (o dentro de unas pocas horas) con la verificación requerida. Alternativamente, puedes visitar cualquier tienda oficial de red móvil en la ciudad (por ejemplo, una tienda de Airtel, una tienda de Jio, etc.) o un punto de venta autorizado. Es mejor evitar los vendedores ambulantes de SIM para la compra inicial, ya que las nuevas reglas requieren controles más estrictos (y los vendedores no autorizados pueden no registrar adecuadamente tu SIM, lo que conduce a su desactivación) getnomad.app.

Documentación necesaria: Para comprar una SIM como extranjero, debes proporcionar tu pasaporte (fotocopia y original para verificación) y una visa (sello de visa india o impresión electrónica de la visa). También necesitarás una foto tamaño pasaporte (aunque en muchas tiendas ahora pueden capturar tu foto con una cámara web). Además, debes proporcionar una dirección local en India – para turistas, la dirección de tu hotel será suficiente (lleva la confirmación de reserva del hotel o escribe la dirección en el formulario) easeindiatrip.com. Algunos formularios también piden un contacto de referencia en India, pero proveedores como Jio y Airtel no requieren una referencia local para turistas extranjeros esim.holafly.com. Vodafone Idea (Vi) ha sido reportado de solicitar el número y dirección de una persona de referencia local para la verificación, lo cual puede ser difícil si no conoces a nadie en India esim.holafly.com esim.holafly.com, por lo que quedarse con Jio o Airtel podría ser más fácil.

Proceso de activación: Gracias al eKYC, la activación ahora es bastante rápida. En una tienda oficial, el personal llenará el formulario electrónicamente y tomará tu fotografía (ya no hay que llenar enormes formularios en papel como antes) esim.holafly.com esim.holafly.com. Una vez enviado, la SIM suele ser activada dentro de 15-30 minutos esim.holafly.com (a veces puede tardar unas horas). Es posible que te den un nuevo número de teléfono local inmediatamente. Antes de salir de la tienda o del mostrador, por lo general hacen una llamada de prueba o usan datos para asegurarse de que esté funcionando. En caso de mostradores en el aeropuerto, podrían entregarte la SIM y se activaría en una hora – puedes pedirles que la configuren en tu teléfono.

Costo y Planes: Las tarjetas SIM prepagas en sí cuestan muy poco (alrededor de ₹50–100, a menudo la tarifa del «kit» está incluida en la primera recarga). El costo principal es el plan prepago que elijas. Por lo general, hay paquetes turísticos disponibles. Por ejemplo, los planes comunes para un viaje de 3-4 semanas están en el rango de ₹300–₹600 ($4–$8). Como referencia, un plan popular es de alrededor de ₹300–₹350 por 28 días que incluye 1.5 GB de datos por día, llamadas locales ilimitadas y 100 SMS por día esim.holafly.com esim.holafly.com. Otro ejemplo: el paquete de SIM para turistas de Airtel por alrededor de ₹499 por 28 días ofrece 2 GB/día más llamadas ilimitadas easeindiatrip.com. Los paquetes de Jio podrían ofrecer ~1.5 GB/día por ~₹599 válido 30 días easeindiatrip.com. Para estancias más cortas, hay paquetes más pequeños (por ejemplo, 1 GB de datos totales para una semana, etc.), pero dado el bajo precio, la mayoría de los viajeros optan por los paquetes mensuales con asignación diaria de datos. Cabe mencionar que el «dato diario» significa que se restablece cada día (si agotas 1.5 GB en un día, la velocidad se reduce a 64 kbps hasta el día siguiente). Las cantidades de datos son generosas – 1.5 o 2 GB por día suele ser más que suficiente para un uso intensivo del teléfono (podrías escuchar música/videos durante algunas horas diarias y seguir estando bien).

Todos estos paquetes incluyen llamadas ilimitadas dentro de India, lo cual es útil si necesitas llamar a hoteles o números locales. Las llamadas y mensajes entrantes son gratis. Llamadas internacionales generalmente no están incluidas, pero puedes agregar recargas económicas para llamadas internacionales si es necesario, o simplemente usar aplicaciones VoIP con datos.

Validez de la tarjeta SIM: Las conexiones prepagas tienen un período de validez. Los paquetes mencionados anteriormente mantienen la SIM activa durante 28-30 días. Si te quedas más tiempo, puedes fácilmente recargar en línea (cada operador tiene una app/sitio web, o utiliza aplicaciones genéricas de recarga) o comprar otro voucher en cualquier tienda de móviles. Si abandonas India, la SIM permanecerá válida típicamente por 90 días (si no hay recarga, podría desactivarse después de ~90 días de no uso). Así que para viajeros frecuentes, podría ser posible reutilizar la SIM en un viaje posterior si es dentro de unos meses.

eSIM para India: Tanto Jio como Airtel (y Vi) soportan eSIM en teléfonos compatibles. Sin embargo, obtener una eSIM como turista todavía requiere el mismo proceso de verificación en persona en una tienda. Esencialmente, compras una SIM (la activarán como eSIM si tu dispositivo lo soporta, en lugar de una tarjeta SIM física). Esto es útil si tienes un iPhone o dispositivo solo eSIM y no quieres una tarjeta física. Alternativamente, algunos viajeros compran una eSIM internacional (de proveedores como Nomad, Airalo, Holafly, etc.) antes de llegar – estas harán roaming en redes indias (usualmente Airtel o Vi). Aunque son muy convenientes (sin papeleo), son mucho más caras por GB (ya que estás pagando tarifas de roaming). Por ejemplo, $20 podría darte solo 5 GB en una eSIM de viaje, mientras que $4 localmente obtiene ~42 GB. Así que, si es posible, obtener una SIM local es la opción más rentable.

Pocket Wi-Fi y Otras Opciones

Los dispositivos de punto de acceso Wi-Fi portátil (también conocidos como pocket Wi-Fi o Mi-Fi) son menos comunes en India en comparación con algunos países, pero están disponibles para alquiler a través de ciertas compañías. Estos son básicamente routers 4G con batería que crean una red Wi-Fi para tus dispositivos, usando una SIM de datos internamente. Servicios como TravelersWifi, Rent ‘n Connect, XOXO WiFi, Webspot etc. ofrecen alquileres de pocket Wi-Fi en India que puedes reservar en línea gigago.com my-webspot.com. A menudo envían el dispositivo a ti o tienen recogida en el aeropuerto. Sin embargo, el costo es relativamente alto – del orden de $8-15 por día(así que un alquiler de una semana podría ser $60+ gigago.com). Típicamente vienen con datos «ilimitados» pero con un límite de alta velocidad por día (por ejemplo, 1–2 GB/día a velocidad completa, luego a baja velocidad).

A menos que tengas una necesidad específica de múltiples dispositivos y no puedas usar SIMs, la mayoría de los turistas encuentran que el pocket Wi-Fi no vale la pena en India, dado lo barato y fácil que son los planes de datos SIM regulares. Una mejor alternativa si necesitas conectar múltiples dispositivos es comprar una SIM local con un plan de datos generoso y usar tu smartphone como punto de acceso (tethering). Los operadores indios generalmente permiten el tethering gratuito en planes prepagos. Para viajes en grupo, cada persona también puede obtener su propia SIM a bajo costo si tienen un teléfono desbloqueado.

Uso de Wi-Fi como Turista

Si por alguna razón no puedes obtener una SIM inmediatamente, puedes depender del Wi-Fi público en ciudades para conectividad básica hasta que lo hagas. Como se mencionó, los aeropuertos tienen Wi-Fi (así puedes notificar a tu familia o reservar un taxi al llegar). Muchas cafeterías y hoteles te conectarán en línea. Si estás navegando una nueva ciudad, descargar mapas sin conexión de antemano o en un punto Wi-Fi es prudente en caso de que no tengas datos móviles aún. Pero dado que los obstáculos para el registro de una nueva SIM se han reducido considerablemente (ahora a menudo se activan en minutos), la mayoría de los viajeros se encontrarán conectados con un número local muy poco después de llegar.

Consejo: Una cosa a tener en cuenta – al usar una SIM de India, los OTP (códigos de uso único) son un método común de verificación para aplicaciones y Wi-Fi. Por ejemplo, para iniciar sesión en Wi-Fi de aeropuerto necesitas un número indio para recibir un SMS OTP. De manera similar, comprar boletos de tren u otros servicios a menudo implica OTP a tu teléfono. Así que, tener un número móvil de India activo es extremadamente útil para un viajero, no solo para datos/llamadas sino para estos textos de verificación.

Velocidades de Internet, Confiabilidad y Latencia

Velocidad y calidad del acceso a internet en India pueden variar mucho según el medio: