- Se abre la licitación de Artemis: El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, anunció el 20 de octubre que la agencia “abrirá ese contrato” para que rivales (como Blue Origin/Lockheed) construyan el módulo lunar de Artemis III, tras los retrasos de Starship de SpaceX [1].
- Éxito en la prueba de Starship: El 13 de octubre, SpaceX voló el undécimo prototipo de Starship, alcanzando la órbita y amerizando de forma segura [2]. Duffy lo calificó como “otro gran paso hacia el aterrizaje de estadounidenses en el polo sur de la Luna” [3] y SpaceX dijo que sus próximas versiones llevarán adaptadores de acoplamiento y escudos térmicos mejorados [4] [5].
- Carrera hacia la Luna: La NASA aún tiene como objetivo un alunizaje tripulado para 2027 (Artemis III), mientras que China apunta a poner taikonautas en la Luna para 2030 [6] [7]. China incluso ha probado un nuevo módulo tripulado “Lanyue” en agosto de 2025 [8], y planea una Estación Internacional de Investigación Lunar con Rusia para mediados de la década de 2030 [9] [10].
- Advertencias de expertos: Exfuncionarios de la NASA temen que el plan actual de la NASA sea arriesgado. El exadministrador Jim Bridenstine calificó la arquitectura de Artemis como “extraordinariamente compleja” y dudó que supere a China en llegar a la Luna [11]. El exjefe de programa Doug Loverro advirtió que el objetivo es “increíblemente difícil, complejo – probablemente a una década de distancia” y dijo que Starship “no estará listo” antes que China [12] [13]. En contraste, algunos expertos siguen siendo optimistas: Olivier de Weck del MIT calificó el reciente vuelo de Starship de SpaceX con “un sobresaliente” y Greg Autry de Phoenix Capital dice que SpaceX “va en la dirección correcta” [14].
- Gobernanza lunar: Expertos legales enfatizan que toda actividad lunar debe respetar el Tratado del Espacio Exterior (1967), que prohíbe la soberanía nacional sobre cuerpos celestes. EE. UU. está considerando medidas para reforzar este principio de no apropiación (por ejemplo, a través del Congreso y la ONU) en caso de que China plante una bandera [15] [16]. La economista espacial Simonetta Di Pippo señala que los Acuerdos Artemis ya reconocen que la extracción de recursos “no constituye inherentemente apropiación nacional” y exhortan a la “notificación” y “coordinación” entre naciones [17] [18]. En la práctica, los expertos dicen que la cooperación y los tratados – no las tomas unilaterales – serán clave para evitar conflictos en la Luna [19] [20].
- Auge de las acciones espaciales: Los inversores están aprovechando el auge espacial. Tesla (TSLA), la empresa insignia de Elon Musk, subió más del 5% a principios de octubre tras ventas récord de vehículos eléctricos, cotizando en la franja de los 400 dólares y con una capitalización de mercado de aproximadamente 1,5 billones de dólares [21]. Muchos analistas siguen siendo optimistas (el objetivo de Morgan Stanley es de unos 410 dólares, algunos alcistas ven entre 500 y 600 dólares [22]). Las acciones puramente espaciales también se han disparado: Rocket Lab (RKLB) lleva un +95% en lo que va del año, cerca de los 50 dólares [23] (los analistas tienen calificaciones de “Compra Fuerte” y objetivos de unos 50–60 dólares). Incluso empresas indirectamente relacionadas, como Amazon (AMZN, ~216 USD), subieron tras noticias espaciales, ya que su Blue Origin, respaldada por Bezos, podría ganar el contrato del módulo lunar Artemis [24]. Los flujos de financiación récord (unos 3.500 millones de dólares en empresas espaciales en 2025 [25]) reflejan la creciente confianza en que la exploración lunar generará nuevas industrias.
El Programa Artemis de la NASA y Starship de SpaceX
El programa Artemis de la NASA está retomando impulso. Tras el aplazamiento de Artemis II (vuelo tripulado alrededor de la Luna) hasta 2026, el gran premio es Artemis III: el primer alunizaje estadounidense desde el Apolo. Según el plan actual, la NASA lanzará la nave Orion sobre un cohete SLS y luego se acoplará con la Starship de SpaceX, que debe llevar a los astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie. El reciente vuelo 11 de SpaceX (13 de octubre) logró la mayoría de sus objetivos: la etapa superior de Starship alcanzó el espacio y desplegó cargas útiles, mientras que el propulsor Super-Heavy realizó un aterrizaje suave en el agua [26]. El jefe interino de la NASA, Sean Duffy, elogió la misión como “otro gran paso hacia el aterrizaje de estadounidenses en el polo sur de la Luna” [27].
SpaceX dice que ahora volará un prototipo de Starship mejorado con características clave para el espacio profundo – incluyendo hardware para el reabastecimiento orbital – probablemente para finales de año [28]. La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo a los periodistas que esta nueva versión “es realmente el vehículo que podría llevar humanos a la Luna y Marte” [29]. El propio Elon Musk está presionando para realizar pronto pruebas de reabastecimiento de Starship (que la NASA esperaba para este año) [30]. Estas tecnologías son vitales: se necesitarán docenas de vuelos de Starship cisterna para abastecer de combustible a un módulo lunar en órbita. La NASA pagó a SpaceX más de 3 mil millones de dólares en 2021 por Starship como el módulo lunar tripulado bajo Artemis, por lo que los retrasos son políticamente sensibles [31].
Sin embargo, personas internas advierten que el enfoque de la NASA está lejos de ser seguro. El exgerente de la NASA Doug Loverro dijo sin rodeos que depender de Starship fue “un error” y advirtió que el cohete “no estará listo” para llevar astronautas en 2027 [32]. Un panel de seguridad de la NASA también testificó que Starship lleva “años de retraso” para Artemis III [33]. Por el contrario, los partidarios argumentan que el ritmo acelerado del desarrollo de SpaceX no tiene precedentes: el ingeniero Olivier de Weck calificó el Vuelo 10 de agosto con “un sobresaliente” después de que apenas evitara una explosión, y señaló que el próximo reto es un aterrizaje controlado y en posición vertical [34]. Greg Autry, un crítico de Musk de larga data que se ha vuelto optimista, señala que SpaceX “tiende a demostrar que los críticos se equivocan a largo plazo”, citando sus éxitos pasados [35].
En resumen, el objetivo de 2027 para Artemis III está en el radar de la NASA, pero podría retrasarse si Starship tropieza. La NASA quiere “competencia” en el programa lunar para cubrir esos riesgos. El 20 de octubre, Duffy dijo que está “abriendo ese contrato [Artemis III]” a otros postores [36]. Al reactivar la competencia, empresas como Blue Origin de Jeff Bezos y Lockheed Martin ahora pueden competir por la primera misión de alunizaje humano. Blue Origin ya tiene un contrato de $3.4 mil millones para el módulo lunar de Artemis V (2029), pero ahora podría intentar un lanzamiento lunar acelerado en 2028/2029.
Carrera lunar EE. UU.–China: Cronogramas y estrategia
El programa Artemis suele presentarse como una nueva carrera lunar contra China. La agencia espacial de Pekín ha acelerado sus planes lunares: en agosto de 2025 China probó un prototipo de módulo de aterrizaje Lanyue, con el objetivo de enviar astronautas a la Luna para 2030 [37]. Los éxitos recientes de China subrayan esta urgencia. En los últimos cinco años, China lanzó las misiones Chang’e-5 (2020) y Chang’e-6 (2024) que la convirtieron en la primera nación en traer muestras lunares tanto del lado cercano como del lado lejano [38]. Las agencias espaciales de China y Rusia están planificando conjuntamente la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) para 2035, que incluiría una base en la superficie e incluso un reactor nuclear [39] [40].
Los funcionarios estadounidenses no quieren quedarse atrás. El Congreso y la NASA han enfatizado el alunizaje para 2027, y el presidente Trump insistió en regresar antes de dejar el cargo (2029). Duffy dijo a Fox News: “Me condeno si los chinos vencen a la NASA o a Estados Unidos de regreso a la Luna. Vamos a ganar la segunda carrera espacial” [41]. De manera similar, el senador republicano Ted Cruz advirtió que “cambios drásticos” en Artemis ponían en riesgo el liderazgo estadounidense en el espacio [42]. En el clima actual, incluso la estrategia de la NASA de depender únicamente de Starship está cambiando para asegurar que algún alunizaje estadounidense ocurra según lo programado.
Ley lunar internacional y prevención de conflictos
Un tema clave en la competencia lunar entre EE. UU. y China es la autoridad legal. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967 (firmado tanto por EE. UU. como por China) establece explícitamente que ninguna nación puede reclamar soberanía sobre la Luna u otros cuerpos celestes [43]. En la práctica, esto significa que plantar una bandera o extraer recursos no otorga propiedad. Los Acuerdos de Artemisa, un conjunto de directrices lideradas por EE. UU. y firmadas por 56 naciones, mantienen este principio y especifican que la extracción de recursos “no constituye inherentemente una apropiación nacional” [44]. También abogan por “zonas de seguridad” alrededor de las operaciones para evitar interferencias (aunque los críticos temen que estas zonas puedan parecer reclamos de facto [45]).
A pesar de los tratados, algunos expertos temen que China ponga a prueba estas normas. El abogado de derecho espacial Michael Listner advierte que las tácticas asertivas de Pekín en el Mar de China Meridional (como los reclamos de soberanía infundados en su “línea de los nueve puntos”) podrían aplicarse en la Luna [46]. Insta a EE. UU. a tomar medidas diplomáticas preventivas: por ejemplo, el Congreso podría reafirmar oficialmente que la plantación de la bandera del Apolo 11 no creó soberanía estadounidense (un principio incorporado en la Ley Pública 91-119), y EE. UU. podría patrocinar una resolución de la ONU que reafirme la norma de no soberanía [47] [48]. En otras palabras, los expertos dicen que Washington debería recordar públicamente al mundo (y a China) que las banderas en la Luna son solo simbólicas, no apropiaciones de territorio.
Mientras tanto, otros enfatizan la cooperación. Simonetta Di Pippo (economista espacial en la Universidad Bocconi) señala que las próximas bases lunares coexistirán: la ILRS de China y el Artemis Base Camp de la NASA (en el polo sur) eventualmente operarán simultáneamente [49]. Ella argumenta que el espacio puede ser “una plataforma para la diplomacia así como para el conflicto”, citando que la nueva clase de astronautas estadounidenses (¡60% mujeres!) refleja un enfoque inclusivo [50] [51]. Di Pippo señala que muchos países firmantes de Artemis (por ejemplo, Tailandia, Senegal) también forman parte del programa lunar de China, lo que potencialmente puede servir como puentes para la cooperación. En su opinión, seguir los tratados existentes (como el poco utilizado Acuerdo Lunar de 1979) y posiblemente ajustarlos será más efectivo que duplicar viejas rivalidades [52] [53]. En última instancia, concluye, es obligatorio un “esfuerzo global”: todos los humanos serán “terrestres” en la Luna sin importar la bandera, así que el camino a seguir es la colaboración, no las tácticas de vaquero [54].
Economía espacial: acciones y pronósticos
La narrativa de Artemis-China sobre la Luna ha energizado a los inversores en el sector espacial. Aunque SpaceX es una empresa privada, su CEO Elon Musk ejerce una enorme influencia en el mercado. Las acciones de Tesla (NASDAQ: TSLA), a menudo vistas como la nave insignia de Musk, se dispararon a principios de octubre gracias a entregas récord de vehículos eléctricos y al entusiasmo por la agenda espacial [55]. TSLA cotizó brevemente en la zona de los $450 (una capitalización bursátil de aproximadamente $1.5 billones) [56]. Wall Street está dividido: el precio objetivo de $410 de un analista [57] implica cierto riesgo, pero muchos alcistas citan el historial de Musk y prevén $500–$600 si el crecimiento continúa [58]. (Tesla cotiza a un estratosférico ~250× ganancias, por lo que cualquier desaceleración en el ritmo de entregas se vigila cuidadosamente [59].)
Más allá de Tesla, las empresas espaciales dedicadas también han experimentado subidas. Rocket Lab (NASDAQ: RKLB), un pequeño lanzador, está casi al doble de su precio de enero, cotizando alrededor de $50 [60]. El aumento de sus acciones refleja un manifiesto lleno (más de 20 lanzamientos planeados para 2025) y grandes contratos (por ejemplo, construcción de satélites para Japón y la NASA) [61]. Los analistas califican a RKLB como una Compra Fuerte con objetivos cercanos a $50–$60 [62], aunque advierten que la valoración de la acción (50–60× ventas) es muy alta.
Los inversores también pueden obtener exposición indirecta al espacio a través de acciones más grandes. Boeing (NYSE: BA), que construye los cohetes SLS de la NASA y gestiona las operaciones de la EEI, se mantiene en los bajos $200 por acción después de años de retrasos en los programas. (Los analistas esperan que los recientes retrasos de Artemis de Boeing reduzcan en unos ~$4 mil millones los ingresos de 2025 [63], aunque esto aún no ha movido drásticamente el mercado). Lockheed Martin (NYSE: LMT, ~$490/acción) también se beneficiará de Orion y otros contratos espaciales anunciados a finales de 2024. Y Amazon (NASDAQ: AMZN), ahora alrededor de $216 [64], es observada como la matriz de Blue Origin con gran respaldo financiero: las previsiones ven a Amazon regresar a los bajos $200 pero creciendo para 2026 [65].
En general, los analistas dicen que el espacio es la próxima frontera tecnológica. Un informe reciente señala $3.5 mil millones invertidos en empresas espaciales en 2025, un ritmo récord [66]. Wall Street ve un futuro donde la banda ancha satelital, la minería lunar e incluso el turismo espacial pueden generar rendimientos. Pero por ahora, el foco está en la Luna: como dice un análisis de TS2.Tech, “el resultado del próximo salto de este gran cohete podría guiar el futuro de la exploración lunar y la industria espacial durante la próxima década” [67].
Fuentes: Reportes de Reuters, artículos de opinión de SpaceNews y cobertura de expertos (por ejemplo, Phys.org/The Conversation y analistas de SpaceTech) [68] [69] [70] [71] [72]. Los datos bursátiles (TSLA, RKLB, AMZN, etc.) están actualizados a finales de octubre de 2025 [73] [74]. Las citas y previsiones de expertos se citan arriba.
References
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